mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Como puede notarse, Oliveyra considera inválido el argumento aceptado por otros,
incluido Vitoria, según el cual el que ha sido esclavizado en guerras entre bárbaros puede ser
comprado sin problema por el cristiano. Para Oliveyra, esas guerras entre bárbaros, que parecen
anteceder en el tiempo y ser independientes con respecto a las compras de esclavos realizadas
por los cristianos, son producidas precisamente por la demanda de esclavos por parte de los
cristianos. Radicalizando su argumento, Oliveyra señala que los portugueses son los culpables de
la invención de un tráfico “nunca usado ni oído entre los humanos” que vende hombres libres y
pacíficos como animales, bueyes, caballos o semejantes (24). Oliveyra denuncia los maltratos
recibidos por los cautivos y la condición hereditaria de su cautiverio. Sin embargo, lo que más
critica es que todo ello se haga so pretexto de la cristianización de los infieles cuando en realidad
la captura, el trato que reciben los esclavos y las actividades que son obligados a desempeñar
están muy lejos de ser cristianos.
De tan injusto cautiverio como este, dice San Juan en el Apocalipsis, quien hace cautivos
será el también cautivo. No confíe nadie en la prosperidad presente, obtenida a través de las
injusticias que unos hombres hacen a otros, porque Dios mueve los reinos de unas tierras a
otras y los que fueron señores se tornan esclavos. A propósito de lo cual dice Jeremías, los
esclavos serán nuestros amos y no habrá quien nos rescate de su poder (25).
Los argumentos de Oliveyra van mucho más allá del tiempo en el cual son publicados.
Según Boxer, aunque su libro fue aprobado por la inquisición, tuvo muy poca difusión (1969:
263-264 y 1978: 33). Su posición parece ser bien la de un lascasiano (aunque no sabemos si
conoce la obra de Las Casas) que toma los argumentos utilizados en la defensa de los indios para
defender a los hombres esclavizados por los portugueses en la costa occidental de África. Sin
embargo, Oliveyra radicaliza los argumentos contra la esclavitud presentes en su tiempo al
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