mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

ellos son mucho más pecadores que los hijos de Cam quienes, por pecados menores a los de los
indios, fueron hechos esclavos por maldición. En otras palabras, a pesar de que López de
Gómara acepta las leyes reales que impiden la esclavización de los indígenas, considera que
éstos tienen merecida la servidumbre mucho más que los esclavos negros.
Sin embargo, para lo que nos interesa en nuestra investigación, hay que notar que López
de Gómara asume en su comparación entre los indios y los esclavos africanos la postura cristiana
agustiniana que rechaza la existencia de la esclavitud natural y reconoce que la esclavitud surge a
causa del pecado (Garnsey 213-219). Todo hombre es creado libre. Sin embargo, el pecado lo
hace esclavo de tal modo que sólo el bautismo puede liberarlo. Ahora bien, siguiendo una
tradición que viene desde el medioevo y que tiene una de sus más antiguas formulaciones en el
mundo hispánico en la General Estoria de Alfonso X el sabio, escrita a finales del siglo XIII (49-
50), López de Gómara retoma la creencia según la cual el origen concreto de la esclavización de
los habitantes de África se halla en la maldición que profirió Noé contra su hijo Cam por haberlo
visto ebrio, dormido y desnudo (Génesis 9:18-27). Además, el cronista retoma el otro vínculo
que recorre gran parte del imaginario medieval y que consiste en afirmar que los descendientes
de Cam son los habitantes de África (Medeiros 125-128, Macedo 101-132). 59
En la comparación que establece López de Gómara entre los indios y los descendientes
de Cam llaman la atención dos aspectos. En primer lugar, el cronista enfatiza la justificación
bíblica que tiene la esclavitud, supeditando a ella cualquier consideración sobre las
59 La General Estoria de Alfonso X introduce un elemento adicional a esta representación que
consiste en identificar a los descendientes de Cam con los moros. En consecuencia, la
maldición de Noé establece un privilegio para los cristianos habitantes de Europa y los gentiles
habitantes de Asia sobre los moros habitantes de África. Dicho privilegio les permite a
aquellos, sin que sea considerado pecado, asaltar, tomar las tierras y esclavizar a los moros que
habitan África ya que éstos últimos son descendientes de Cam (72-74).
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