mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

No sabemos a ciencia cierta si Las Casas conoció este tratado. Sin embargo, las tesis
expuestas en él recogen la posición más elaborada por los portugueses en su intento de legitimar
los negocios que vienen practicando en las costa occidental de África. Como veremos en nuestra
exposición de los capítulos dedicados por Las Casas en su Historia de Indias a las conquistas
portuguesas, la confrontación de esta posición y de las crónicas portuguesas que la respaldan será
parte fundamental de su trabajo. Por eso consideramos necesario hacer una presentación de este
texto.
El texto Por que causas se pode mover guerra justa contra infiéis comienza afirmando que
existen tres cosas necesarias para declarar la guerra justa: una autoridad que la declara, una causa
justa y una buena intención (676-677). En consecuencia, lo que propone el texto es una
exploración de estos tres asuntos en relación directa con las expediciones llevadas a cabo por los
portugueses.
Con respecto a la autoridad, el texto solamente propone la tesis según la cual toda
comunidad, a través de sus ministros y oficiales de justicia, tiene el poder de enmendar y castigar
por la vía armada tanto a sus súbditos como a los que no lo son cuando aquellos o éstos ocupan
lo que es de la comunidad injustamente o hacen algún tipo de ofensa a ella. La comunidad puede
hacer uso de la vía armada porque, de un lado, no hay nada que esté por encima de la comunidad
y, de otro lado, los agresores pueden resistirse al castigo (677). Además, este poder de castigar es
dado por la Providencia Divina a los reyes, príncipes y señores absolutos como un medio
decisivo para la conservación, protección y gobierno de la comunidad.
Con respecto a las causas de la guerra justa, el texto propone una consideración mucho
más amplia y comienza presentando las que considera las dos causas de toda guerra justa. En
primer lugar, la guerra justa intenta cobrar lo que ha sido injustamente robado o tomado. Este
223