mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

E cosa que en gran manera importa, no sólo para el bien, conservación y reparo destos
pobres naturales, que hasta aquí ni de sus haciendas, hijos, comidas, ni mujeres tenían más de lo
que les quería dexar cualquier perdido que pasaba por el camino. E sus personas han sido tan
poco tenidas e tan mal tratadas que no solo a los españoles han traido a cuestas en hamacas,
pero aun las indias que para su servicio e suciedades los vagabundos tenían, y a sus negros y
negras (376-377 el subrayado es nuestro).
Esta creciente importación de mano de obra sigue acompañada por la promulgación de
directrices que intentan controlar el tipo de esclavos que son trasladados a las Indias. El 16 de
julio de 1549 en Valladolid, la reina despacha una Real Cédula a los oficiales de la Casa
Contratación de Sevilla en la que ordena que no pase a las Indias “ningún esclavo negro que sea
de Levante, ni que se haya traído de allá, ni otros ningunos negros que se hayan criados con
moriscos, aunque sean de la casta de los negros de Guinea” (Cedulario Indiano IV: 383-384). La
razón de esta prohibición es que el encarecimiento de los esclavos en Portugal, Guinea y Cabo
Verde ha provocado que los esclavos sean comprados en Cerdeña, Mallorca, Menorca y otras
partes de Levante, región habitada principalmente por moros. El problema de los esclavos que
provienen de estas regiones radica en que son, según la misma Real Cédula,
dizque casta de moros y otros tratan con ellos y en tierra nueva, donde se planta agora
nuestra sancta fe católica no conviene que gente desta calidad pase a ella por los inconvenientes
que podrían suceder: vos mando que en ninguna manera y por ninguna vía deseéis ni consintáis
passar a las nuestra Indias, islas e Tierra firme del mar Océano, ningún esclavo negro, que sea
de Levante ni se aya traído de ayá, ni otros ningunos negros que se hayan criado con Morisco,
aunque sean de casta de negros de Guinea” (Cedulario Indiano IV: 383-384).
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