mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

esclavos en las Indias. Sin embargo, todas estas legislaciones, así como los temores que están a
la base de ellas, tendrán que ceder ante la creciente necesidad de mano de obra esclava. Esto
provocará tensiones en la representación jurídica de los esclavos negros vistos a la vez como una
presencia amenazante pero también como una necesidad insoslayable dentro del proceso de
colonización.
En 1548, la implantación de las minas y los ingenios en Centroamérica exige, del mismo
modo que ha sucedido en las islas del Caribe pocos años atrás, la importación de mano de obra
africana. Así, el 4 de febrero de 1548, desde Guatemala, el obispo Marroquín firma una carta al
emperador en la que afirma: “en los ingenios que se comienzan a hacer de azúcar en Chiapa, es
trabajo grande y grave. Las sementeras y posturas de cañas y cosecha no se escusa, y el cortar
madera y leña (…) busquen negros, que ansí conviene en todas estas cosas” (Marroquín 239). El
mismo obispo Marroquín escribe el 1 de agosto una carta al emperador en la cual pide “meter en
estas provincias cinco o seis mil negros que sean buenos (…) y acabarse esta vexación de los
tamemes” (Marroquín 239). En la misma dirección, el 3 de noviembre, en San Salvador, el
licenciado Alfonso López de Cerrato firma una carta en la que afirma que hay mucho oro y plata
pero harían falta muchos negros (Pérez Fernández 1995: 97). En esto, contrario a lo que parece
defender la Historia de Benzoni, Cerrato parece no estar comprometido con la idea de una
liberación universal de los esclavos.
Sin embargo, esta creciente importación de esclavos desde África continúa produciendo
inquietudes entre las autoridades indianas debido al poder que parecen tener, desde la perspectiva
de las autoridades, los esclavos negros sobre los indios. El 28 de enero de 1549, en su Relación
al Consejo de Indias, Pedro de la Gasca escribe:
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