mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

afirma que los españoles cuando llegaron a América “hallábanse en medio de los hombres más
débiles, é insensatos, á los quales sin oposición se consideraban infinitamente superiores en
fuerzas y talentos” (226). Nuix considera como circunstancia atenuante en lo que concierne a los
desmanes cometidos por algunos españoles durante la conquista el hecho de que éstos se
encontraron rodeados de hombre inferiores a ellos. Esta circunstancia provocó que se vieran
puestos ante el dilema de morir a manos de estos hombres inferiores u oprimirlos. Puestos ante
este dilema, unos decidieron oprimirlos, otros ponerse riesgosamente a su favor y, finalmente
otros “introducir un temperamento entre la esclavitud y la libertad” (227). 6 Nuix considera que
algunos de los conquistadores hicieron de la distinción entre libertad y esclavitud el criterio que
les permitió dominar aquellas poblaciones inferiores que los circundaban. Esta afirmación le
sirve al jesuita para introducir su parecer acerca del papel de Las Casas en el inicio del tráfico de
esclavos hacia América:
El mismo Las-Casas, esto es, el más zeloso protector de los Indios que hasta ahora
produxo la Europa se halló confuso y embarazado de la dificultad; y no sabiendo a donde
volverse, ni qué consejo abrazar, incurrió en la notable inconsecuencia de condenar a Africa
por salvar América. (ibid.)
Al parecer, Nuix considera que la distinción entre libertad y esclavitud le sirvió a Las
Casas para salvaguardar la libertad de los indios pero, al mismo tiempo, promover la esclavitud
de los africanos. Frente a la condena expresada por los críticos ilustrados, Nuix intenta esgrimir
una excusa parcial que consiste en afirmar que, dada la dificultad de las circunstancias en las que
se movía, Las Casas pudo vislumbrar la libertad para los indios pero no para los africanos dado
6 El texto parece estar usando la palabra temperamento no en el sentido de un rasgo de la
personalidad sino en el sentido que le da el diccionario de la Real Academia Española como
“arbitrio para terminar las contiendas o para obviar dificultades.”
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