mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

norte, recorre la costa pacífica de Panamá y Costa Rica, adentrándose después por Nicaragua y
Honduras hasta llegar a Puerto Caballos. De allí parte hacia la Habana de donde sale hacia
Europa en 1556. En muchos sentidos, Benzoni recorre la misma ruta que ha hecho Las Casas
durante sus viajes por las Indias. Sin embargo, no tenemos noticia documentada de un encuentro
entre ellos. De hecho, gran parte del viaje de Benzoni tiene lugar cuando Las Casas ya ha partido
hacia España. Recordemos que la última estancia de Las Casas en Guatemala y Honduras tiene
lugar entre 1544 y 1547 y Benzoni solo alcanza estas regiones en la parte final de su viaje.
Para lo que nos interesa en nuestro trabajo, Benzoni relata al comienzo del libro segundo
de su Historia la situación en que viven los “mori di Guinea” desde que comenzaron a ser traidos
por los españoles como remplazo ante la escasez de indios (63). De acuerdo con Benzoni,
aunque inicialmente fueron introducidos con el fin de trabajar en las minas de oro y plata, los
“mori di Guinea” fueron asignados posteriormente al trabajo en los ingenios de azúcar, el
pastoreo de rebaños y el servicio de sus amos. Benzoni enfatiza las crueldades de los españoles
con sus esclavos. Describe los maltratos y los castigos inventados específicamente para los
esclavos, en particular, la Ley de Bayona –castigo que consiste en empalar al esclavo, azotarlo y
luego rociar sobre su cuerpo aceite caliente y pimienta– y los entierros de los esclavos en la tierra
durante toda una noche déjándoles sólo descubierta la cabeza (63-64). Estos hechos no son
referidos por las legislaciones, las crónicas españolas o los textos de Las Casas. Como hemos
visto hasta ahora, gran parte de estos textos se dedican a mostrar al indio como la víctima de los
españoles y los esclavos negros, pero no hacen ninguna alusión a los maltratos padecidos por
éstos últimos.
Una vez que ha expuesto esta situación, Benzoni pasa a presentar los levantamientos que
se han producido entre los esclavos. A diferencia de lo que defienden los textos que hemos
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