mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

eventual inspiración que encuentra Las Casas en ellos para plantear y desarrollar su propia crítica
en la Historia de Indias.
Es necesario enfatizar que nuestro interés al aproximarnos a estas fuentes heterogéneas
consiste en mostrar los cuestionamientos y reflexiones que se introducen en ellas con respecto a
una representación según la cual los habitantes de la costa occidental de África son infieles a los
que se le puede declarar la justamente la guerra y esclavizar legítimamente. No nos interesa
resaltar el éxito jurídico o institucional de estos textos, particularmente de aquellos que
cuestionan las practicas esclavistas. De hecho, ninguno de los textos que cuestiona dichas
prácticas logra que las esclavizaciones portuguesas se detengan o que tan siquiera disminuyan.
Sin embargo, estas fuentes expresan la crisis de una representación con respecto a los cautivos
africanos. Esta crisis provoca que Las Casas también tenga que hacer una reconsideración de lo
que ha creído hasta este momento con respecto a los esclavos negros e introduzca en su Historia
de Indias una consideración específica sobre las esclavizaciones practicadas por los portugueses
en las islas del Atlántico y la costa occidental de África.
5.1 LOS RECUERDOS DE BENZONI ACERCA DE LOS ‘MORI DI GUINEA’ (1565)
En 1565, el viajero italiano Girolamo Benzoni publica su Historia del Nuevo Mundo. En ella,
Benzoni hace un recuento de su viaje por las Indias entre 1541 y 1556. Se trata de un recorrido
que comienza en 1541 en lo que hoy conocemos como la parte oriental de la costa de Venezuela,
continúa por la península de la Guajira en Colombia, sigue por Puerto Rico, La Española y la
costa caribeña de Colombia, Panamá y Costa Rica. Luego, Benzoni cruza el istmo de Panamá y
navega por el Pacífico hasta alcanzar Guayaquil y Quito en Ecuador. Después regresa hacia el
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