mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

capítulos 17 a 27 de la Historia de Indias en Valladolid después de haber leído la primera de las
Decadas de Ásia de João Barros la cual, como lo hemos mencionado más arriba, ha sido
publicada en junio de 1552 (Pérez Fernández 1989: 33-35). Según el mismo Peréz Fernández,
estos capítulos forman una sección que mantiene cierta independencia con respecto a la
exposición que Las Casas viene haciendo en la Historia de Indias sobre el descubrimiento de las
Indias por Cristóbal Colón, introduciendo una digresión que demuestra un particular interés de
Las Casas sobre este asunto.
Ahora bien, la pregunta que podemos hacernos es acerca de las razones que llevan a Las
Casas a dedicar una particular atención a las expediciones portuguesas en las islas del atlántico y
la costa occidental de África. La respuesta que ofrece Pérez Fernández consiste en afirmar que
esta exposición responde, en primer lugar, a la lectura que hace el obispo de ciertos documentos
que se producen durante la primera parte de la década de 1550 sobre este asunto (1989: 36-49) y,
en segundo lugar, a la inquietud que viene teniendo Las Casas desde su encuentro con el esclavo
Pedro Carmona (1995: 117-123). Sin embargo, como lo hemos intentado mostrar en el capítulo
pasado, no existen indicios significativos de que el encuentro con el esclavo Carmona y la
participación del obispo en la querella que éste interpone tratando de hacer efectiva su libertad
hayan transformado de manera significativa su representación de los esclavos africanos en las
Indias como mano de obra y mercancía necesarias para los proyectos de colonización. Además,
como lo hemos enfatizado en la exposición de los documentos lascasianos producidos entre 1547
y 1556, el silencio de Las Casas con respecto a los esclavos negros sólo parece ser interrumpido
por algunas alusiones a las nocivas consecuencias que tiene para los indios y la colonización de
las nuevas tierras la presencia de los esclavos negros.
195