mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

mucha manquedad, aflicción y trabajos. Dije calzados con alpargates, porque allí se esconden
aquellas pulguillas más que en otro calzado; quien anda calzado con calzas y zapatos, y mejor si
con borguecíes, por maravilla le puede entrar alguna. Los indios dellas recibían poco daño,
aunque andaban descalzos; lo uno por la limpieza de se lavar muchas veces y lo otro porque
tienen mucha diligencia en como las sienten sacarlas. Lléganse mucho a la suciedad, y porque
los negros son sucios y no se acostumbran lavar, o también quizás porque su carnadura es más
que otra dispuesta para ellas, son dellas más fatigados (Tomo I, Capítulo XIX: 94 el subrayado
es nuestro).
Estos comentarios de Las Casas son escritos por él alrededor de veinte años después de
haber abandonado La Española. Recordemos que a finales de 1535 Las Casas sale hacia
Centroamérica y nunca vuelve a vivir en La Española. En consecuencia, la pregunta que surge es
cuál es la fuente de comentarios tan específicos y degradantes acerca de la vida de los esclavos
africanos en Las Indias. Una respuesta posible es que Las Casas tiene acceso a este tipo de
informaciones por vía de todos aquellos que vienen a pedirle ayuda desde las Indias para la
protección de los indígenas. Sin embargo, en estos comentarios, especialmente algunos apartados
del segundo acerca de las niguas, Las Casas se presenta como testigo de primera mano lo cual
nos permite inferir que él tenía conocimiento antes de 1535 de la vida de los esclavos en La
Española y, más aún, ya tenía algún tipo de valoración de la forma como ellos vivían allí.
También es probable pensar que Las Casas está mezclando en su texto recuerdos personales con
informaciones recibidas por otros. Si es tal el caso, podríamos arriesgar la hipótesis según la cual
Las Casas no sólo está narrando sino generando ciertas representaciones tanto de los indios como
de los esclavos negros en Las Indias. Estas representaciones parecen responder más a un intento
de diferenciación entre los indios y los esclavos negros que a un intento de asimilación de todos
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