mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

En segundo lugar, encontramos una alusión específica a la vida de los esclavos negros en
La Española. Hablando de las bondades de la isla, Las Casas anota la poca probabilidad de
supervivencia que tienen los piojos y pulgas en ella. Según el mismo Las Casas, los marineros y
sus pasajeros “hierven de aquesta fruta” (los piojos). Sin embargo, una vez que las naves vienen
hacia las Indias y llegan a las islas Canarias o Azores, los piojos mueren y sólo se vuelven a
reaprarecer cuando la gente regresa a España (Tomo I, Capítulo XIX: 92). Sin embargo, Las
Casas hace la siguiente acotación:
Los vecinos naturales indios desta isla criaban en las hamacas, sus camas, y también en
sus cabezas hartos piojos; perecidos ya todos los indios y sucedido en esta tierra tanta multitud
de negros, no sé como les va de piojos (Tomo I, capítulo XIX: 92 el subrayado es nuestro).
Este comentario es llamativo porque parece establecer un vínculo particular entre los
piojos y dos grupos que son los indios y los negros. No obstante afirmar que los piojos
desaparecen en aquellos que vienen en las naves una vez que se acercan a las islas, Las Casas
afirma que los piojos permanecen entre los indios y, probablemente, los negros.
Un comentario de este mismo tipo encontramos más adelante en el mismo capítulo.
Hablando de las niguas y de lo molestas y dolorosas que son para los habitantes de las islas ya
que no sólo se asientan sino que se reproducen en los pies creando bolsillas de liendras que
tienen que se extirpadas con mucho cuidado para prevenir una mayor reproducción de las niguas
y daño de los pies, Las Casas afirma:
Y como en aquellos tiempos primeros andaban nuestros españoles monteando por su
propia culpa los indios que huían de su braveza y crueldad, calzados con alpargates, y no
sabían lo que las niguas eran, ni sacarlas, olvidábanse de los pies y podríanse en ellos y
escupían infinitas liendres, con las cuales se cundían en muchos otros lugares, y así padecíanse
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