mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

XVII: 84). Cuando Las Casas habla de Etiopía se está refiriendo a lo que hoy conocemos como
el África subsahariana. Tanto en sus alusiones a África como a Etiopía, el propósito de Las Casas
consiste en mostrar las bondades y la superioridad de las Indias con respecto a estas regiones no
obstante ser también tierras habitadas por infieles.
Ahora bien, en cuanto a los esclavos negros en las Indias, Las Casas ofrece tres alusiones
en el texto sobre las cuales vale la pena llamar la atención. En primer lugar, hablando del pan de
cazabí, uno de los alimentos propios de La Española, y del declive en su producción, Las Casas
afirma que dicho declive se debe a que los españoles han venido a las Indias a extraer riquezas “a
costa de las vidas y los trabajos ajenos”, razón por la cual no permitieron que los indios pudieran
seguir produciendo este pan de cazabí ya que ellos (los españoles) traían harina con la cual
podían subsistir. Una vez que los antiguos vecinos exterminaron a los indios, los nuevos vecinos
de la isla “comenzaron a traer negros que en lugar de los indios pasados heredaron los trabajos,
hallan el mismo provecho y aún mayor en los ingenios de azúcar y otras granjerías” sin
preocuparse por producir este pan de cazabí nunca más debido a la poca rentabilidad que
encontraban en él (Libro I, Capítulo XII: 66 el subrayado es nuestro).
En este mismo sentido, Las Casas afirmará que en el momento en que él escribe existen
en La Española cuarenta o cincuenta ingenios de azúcar “y disposición para hacer doscientos,
que valen más y son más provechosos al linaje humano que cuanta plata y oro y perlas en
Inglaterra” (Libro I, Capítulo XX: 97). De nuevo, el vínculo explícito entre La Española y los
ingenios de Azúcar aparece en el texto de Las Casas. Lo que tendríamos que preguntarnos a
partir de la segunda cita es hasta qué punto el incremento de dichos ingenios implica, para él, el
incremento en la importación de la mano de obra africana.
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