mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

X, 1285a17-19) son gobernados por un monarca que asemeja a un tirano pero que está
constituido legal y hereditariamente, posee una guardia mercenaria y es obedecido por sus
súbditos a causa de la costumbre. Más adelante, en el capítulo 4 de su Apología (31-38), Las
Casas mostrará que los indios americanos pueden ser asemejados a este tipo de bárbaro, lo cual
no significa que no tengan razón y sean siervos por naturaleza. Antes bien, tienen estructuras
políticas, ingenio y capacidad de aprender las cosas que se les enseñan. En este sentido, Las
Casas acusará en Sepúlveda su ignorancia acerca de los indios americanos, su confianza total en
las informaciones de Fernández de Oviedo pero, más que nada, su incapacidad para establecer
matices entre los diversos tipos de barbarie y considerar que, dada una diferencia de
constumbres, la pretendida superioridad cultural de un pueblo (el español) le autoriza para
cometer todos los desmanes sobre otro pueblo al que considera poseedor de costumbres
inferiores (los indios). Obviamente, y esto hay que enfatizarlo, Las Casas nunca admitirá la
igualdad entre la cultura española cristiana y los indígenas. Simplemente reconoce que esa
diferencia no autoriza la guerra.
En tercer lugar, están los bárbaros propiamente dichos entendidos como aquellos pocos
hombres “faltos de razón, de costumbres propiamente humanas y de todo los que entre los
hombres se acepta por costumbre” (22). Según Bartolomé de Las Casas, ellos son los que
Aristóteles denomina siervos por naturaleza y sobre los cuales aconseja que sean cazados como
fieras. Son “salvajes, hombres imperfectos y pésimos, errores o monstruos de la naturaleza en la
especie racional” (24). El obispo enfatiza que son rarezas y que por ello mismo no puede
pensarse que, dado el poder de Dios y la forma como creó la naturaleza, los habitantes del otro
lado del océano sean tal tipo de bárbaros (25). Ahora bien, aún en el caso de estar enfrente de
este tipo de bárbaro y dados los preceptos cristianos, la responsabilidad por su civilización es de
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