mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

segundo lugar, Sepúveda llena el marco aristotélico de argumentación con elementos del
cristianismo que sólo sirven para ilustrar su argumento sin llegar a interrogar en ningún momento
sus suposiciones básicas acerca de la esclavitud natural. Dos citas de Sepúlveda muestran esto de
manera contundente:
Bien puedes comprender ¡On Leopoldo! Se es que conoces las costumbres y naturaleza
de una y otra gente, que con perfecto derecho los españoles imperan sobre estos bárbaros del
Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y humanidad son tan
inferiores a los españoles como los niños a los adultos y las mujeres a los varones, habiendo
entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementísimas, de
los prodigiosamente intemperantes a los continentes y templados, y estoy por decir que de
monos a hombres (Demócrates segundo 305).
Compara ahora estas dotes de prudencia, ingenio, magnanimidad, templanza,
humanidad y religión, con las que tienen esos hombrecillos en los cuales apenas encontrarás
vestigios de humanidad, que no sólo no poseen ciencia alguna, sino que ni siquiera conocen las
letras ni conservan ningún monumento de su historia sino cierta oscura y vaga reminiscencia de
algunas cosas consignadas en ciertas pinturas, y tampoco tienen leyes escritas, sino
instituciones y costumbres bárbaras (Demócrates segundo 309).
Lo que queremos enfatizar con estas citas es que la barbarización de los indígenas por
parte de Sepúlveda no niega la existencia de vida en común o de cierta organización social. Lo
que enfatiza es la inaceptabilidad de ciertas costumbres, así estas costumbres estén públicamente
aceptadas entre ellos, y la existencia en ellos de una capacidad inferior para entender. Tal vez ahí
se halla la mayor fidelidad de Sepúlveda a Aristóteles: enfatizar que la diferencia entre los
hombres se da por su capacidad de entender y, más aún, por hacer de ello un criterio de
171