mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Prueba de que la fuerza no es suficiente para legitimar la esclavitud por vía de la guerra
es que aquellos que defienden la guerra como forma legítima de esclavización tienen que
introducir una distinción entre ellos y los bárbaros. En otras palabras, tienen que agregar al
principio según el cual la guerra es una forma justa de esclavizar que ese principio sólo es
aplicable para los bárbaros. “Wherefore Hellenes do not like to call Hellenes slaves, but confine
the term to the barbarians. Yet in using this language, they really mean the natural slave of whom
we spoke at first; for it must be admitted that some are slaves everywhere, other nowhere”
(1255a19-20). En consecuencia, aun en las posiciones más extremas cualquier concepción
particular de la esclavitud (de justicia relativa, en términos aristotélicos) siempre tiene que
suponer la existencia de una esclavitud natural que hace aceptable y útil la relación entre el amo
y el esclavo. En este contexto, el concepto de barbarie sirve para poner un límite a la guerra
como criterio legítimo de esclavización. Al hacer de la barbarie el criterio que legitima la
esclavización por vía de la guerra justa, Aristóteles introduce uno de los argumentos más
utilizados pero también problemáticos dentro del posterior debate sobre la esclavitud.
Podemos decir, en consecuencia, que en Aristóteles se dan dos argumentos sobre la
esclavitud que serán decisivos para todo el debate posterior y, desde luego, para la apropiación
que hace Sepúlveda de él: en primer lugar, el reconocimiento de la esclavitud natural y, en
segundo lugar, la inclusión de la guerra como forma legítima de sometimiento de aquellos
bárbaros que se resisten a asumir su condición natural de esclavos. Sobre el primer argumento, la
posición de Aristóteles es clara. Existen hombres que por naturaleza son esclavos. Sin embargo,
el segundo argumento implica un problema para Aristóteles. Dicho problema radica en
demostrar que la guerra tiene legítimas razones para ser declarada y producir esclavos. La única
forma de establecer la legitimidad de la guerra es adjudicar la condición de barbarie al pueblo al
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