mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

diligente en inquirir las cosas, y que ha estado en las Islas y Tierra Firme muchos años
(“Disputa…”: 311-313) 46 .
Finalmente, la posición de Sepúlveda parece mencionada por Las Casas del siguiente
modo: “A lo que repite de bárbaros, lo que repetir al doctor no convenía, porque ni entiende a
Sancto Tomás y disimula con la doctrina de Aristóteles en su doctrina” (375).
El argumento básico de Sepúlveda consiste en aplicar a los indígenas la categoría
aristotélica de bárbaro con el fin de justificar tanto su esclavización como la guerra contra ellos si
se resisten a ser esclavizados. Ahora bien, como hemos dicho al inicio de esta sección, lo
interesante del asunto radica en establecer cuál es el significado que tiene para Sepúlveda la
categoría bárbaro aplicada a los indígenas. Siguiendo la transformación de esa categoría en
Sepúlveda, podremos arriesgar una respuesta acerca de la manera como él asume y hace uso de
Aristóteles dentro de sus argumentos. Para perseguir este asunto, tal vez el texto más
significativo es el Demócrates segundo. En dicho texto, Sepúlveda argumenta que la tercera
causa de la guerra justa, después de repeler la fuerza por la fuerza (primera causa) y recobrar las
cosas injustamente arrebatadas (segunda causa), es “el someter con las armas, si por otro camino
no es posible, a aquellos que por condición natural deben obedecer a otros y rehúsan su imperio.
Los filósofos más grandes declaran que esta guerra es justa por ley de naturaleza” (289).
Ahora bien, cuando Sepúlveda caracteriza a aquellos que por naturaleza mandan y a
aquellos que por naturaleza están sometidos, utiliza como criterio de su distinción la diferencia
en dos aspectos: el entendimiento y las costumbres. En este sentido, afirma que “los filósofos
46 Sepúlveda parece estar haciendo referencia a la Historia general y natural de las indias, islas y
tierra firme del mar Océano de Gonzalo Fernández de Oviedo. Llama la atención el modo como
Sepúlveda focaliza su lectura en las descalificaciones de los indígenas dejando de lado otros
aspectos del texto que llaman la atención sobre las intrigas entre los españoles y la explotación a
la que son sometidos los indígenas.
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