mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

A mediados de agosto, Las Casas renuncia a su obispado en Chiapas y deviene “obispo
en la corte”. Su edad (66 años) y algunas dolencias hacen inviable la idea de volver a realizar un
tortuoso viaje a las Indias una vez más. Las Casas se concentra entonces en su participación en
las sesiones de la Junta de Valladolid que van desde mediados de agosto hasta mediados de
septiembre. 45
Hanke afirma:
En su muy conocido comentario sobre la disputa entre Las Casas y Sepúlveda, Lewis
Sepúlveda declared that the Indians, being rude persons of limited understanding, ought
to serve the Spaniards, and applied to the Indians Aristotle’s theory that, since some beings are
inferior by nature, it is only just and natural that prudent and wise men have dominion over them
for their own welfare as well as for the service of their superiors. If the Indians failed to
recognize this relationship and resisted the Spaniards, just war could be waged against them and
their persons and property would pass to the conquerors (1949: 122).
Si revisamos algunos textos de Sepúlveda, en particular su Demócrates segundo o De las
justas causas de la guerra contra los indios o sus argumentos en la disputa que sostiene con Las
Casas, podemos decir que la afirmación de Hanke es acertada y recoge de manera precisa los
argumentos básicos de Sepúlveda con base en los cuales quiere justificar la guerra contra los
nativos americanos. Ahora bien, tratando de precisar el argumento de Hanke, quisiésemos
proponer que lo específicamente aristotélico del argumento de Sepúlveda a favor de la guerra
contra los indios se halla en su intento de identificación de éstos con los bárbaros que Aristóteles
45 Se organizan seis sesiones. Sepúlveda habla en la primera sesión y Las Casas habla las cinco
sesiones restantes. Las sesiones son los sábados 16, 23 y 30 de agosto y los sábados 6, 13 y 20
de septiembre. Fray Domingo de Soto hace un Sumario de lo dicho por los informantes. Sobre
la base de este sumario, Sepúlveda extrae doce Objeciones. Sobre la base del Sumario y de las
Objeciones de Sepúlveda, Las Casas redacta doce Réplicas.
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