mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

superioridad de las costumbres practicadas por los cristianos. Este criterio funciona del siguiente
modo:
la influencia exterior, como cabeza, por la gobernación justa temporal, reformando y
ordenando tantas gentes y tantos pueblos, y tan amplísimos y extendidos reinos y costumbres,
quitando poco a poco las horruras e defectos de sus policías, que necesariamente se siguen y
resultan, como en todas las otras naciones del mundo de la infidelidad, e fundando, asentando y
arraigando la limpia, justa y legítima manera de vivir, que trae consigo la fe y la cristiandad
(471).
Así, el reconocimiento de humanidad en Las Casas no expresa una inclusión de todo ser
humano dentro de una catergoría formal o abstracta sino el sometimiento del infiel a dos criterios
de juicio establecidos y aplicados por el cristiano: la guerra justa y la superioridad de las
costumbres cristianas. Estos dos criterios permiten distinguir dos tipos de infieles: de un lado, los
turcos y los moros y, de otro lado, los infieles del Nuevo Mundo. Las Casas considera que la
nueva gentilidad que ha sido conocida en Indias no se ajusta a la gentilidad conformada por los
infieles moros y turcos sino a una gentilidad que tiene que ser evangelizada de un modo pacífico.
El punto que vale la pena resaltar por ahora es que, aunque Las Casas introduce una
decisiva distinción entre dos tipos de gentilidad, una a la que los príncipes cristianos pueden
hacer la guerra y someter a servidumbre y otra a la cual no es aceptable hacer esto, todavía
mantiene en el Tratado comprobatorio la idea según la cual África y sus habitantes pertenecen al
primer tipo de gentilidad. Esto es explicable porque, como lo hemos dicho más arriba, para él
África significa la parte norte del continente africano la cual había sido conquistada por el Islam
durante gran parte del medioevo. Sin embargo, es interesante notar que esta discusión le está
permitiendo a Las Casas comenzar a expander el uso del concepto ‘infiel pacífico’ más allá de la
157