mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Como consecuencia de toda esta discusión, el Consejo de Indias promulga el 28 de
noviembre de 1548 una Real Cédula mandando a recoger los manuscritos del Confesionario que
corrían por las audiencias de Nueva España, Nueva Galicia y Los Confines. Por su parte, el
Consejo General de la Inquisición entrega el texto a varios juristas que lo enjuician pero sin que
el asunto pase a instancias ulteriores.
En noviembre de 1549, Las Casas redacta el Tractatus comprobatorius imperio soberani
(texto que no se conoce). Posteriormente, este texto es traducido parcialmente bajo el título
Tratado comprobatorio del imperio soberano. En esta obra, Las Casas explora de nuevo la regla
7 de su “Confesionario” con el fin de establecer la legitimidad de la presencia de Castilla en las
Indias. En el corolario con el que comienza el Tratado comprobatorio, Las Casas afirma:
Lícita e justamente pudo la Sede Apostólica y romano Pontífice repartir e dividir entre
los reyes cristianos, que para ello le plugo elegir, la parte del mundo que poseen los infieles, o
donando o concediendo o cometiendo a cada uno de los reinos e provincias, que bien visto le
fue, puesto que diferentemente según la diversidad de los infieles (438).
El vocabulario de Las Casas en este texto adquiere un alcance universal. Para él, el Papa
está legitimado para repartir el mundo infiel entre los reyes cristianos para que éstos lo hagan
cristiano. Los argumentos en los que sostiene esta posición son tres: en primer lugar, el oficio y
obligación que tiene el romano Pontífice de traer a todos los infieles al evangelio por medio de
predicadores idóneos (438-439); en segundo lugar, el poder que tiene la Sede Apostólica de
tomar los “lícitos y cristianos medios” para llevar a cabo dicha evangelización (439-440); y, en
tercer lugar, el derecho, poder y jurisdicción que tiene el romano Pontífice de conceder a
particulares ciertas cosas para el bien y utilidad del pueblo o del reino (440). El poder del romano
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