mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

visto hasta este momento, las diversas regulaciones producidas durante la primera mitad del siglo
XVI enfatizan la necesidad no sólo de introducir sino de formar un esclavo bozal concebido
como alguien cuyo trasfondo no sea una amenaza para los proyectos de colonización. Las Casas
parece no estar al tanto de todas estas cuestiones hasta este momento de nuestra exposición. El
‘esclavo negro’ de Las Casas es el ideal que, a través de diversos caminos, las legislaciones y
prácticas esclavistas están tratando de producir como ‘esclavo bozal’.
Ahora bien, como un intento de explicar la posición que Las Casas mantiene sobre los
esclavos africanos hasta este momento, Isacio Pérez Fernández propone dos razones de lo que él
denomina la ceguera de Las Casas con respecto a la situación de los esclavos africanos (Pérez
Fernández 1991: 164ss). Esta ceguera consistiría en que Las Casas, no obstante defender de
manera decidida y vehemente a los indígenas americanos con respecto a la esclavitud, no
extiende esta defensa hasta los esclavos africanos ni mucho menos impugna la esclavitud
africana. Las razones que esgrime Pérez Fernández para esta ceguera son dos: (1) su
desconocimiento sobre la situación de los esclavos negros en las Indias y (2) su creencia según la
cual ellos son capturados y esclavizados en guerras justas.
En primer lugar, Pérez Fernández considera que el conocimiento que tiene Las Casas de
los cautivos africanos entre 1514 y 1547 es muy diferente del que tiene de los nativos
americanos. Entre 1516 y 1532 el tráfico está apenas comenzando y Las Casas está concentrado
en su defensa de los indios y luego en su proceso de formación como dominico. Luego, entre
1532 y 1547, Las Casas se dedica a defender la causa de los indios de manera más decidida y sus
continuos viajes no le permiten tampoco adquirir información sobre los cautivos africanos.
Además, Las Casas no encuentra en principio que los ingenios produzcan una mayor situación de
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