mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

les Espagnols avoient commencé de s’établir. Il fit goûter ce project, d’abord à M. de Chiévres,
ensuite au Cardinal Adrien, puis à d’autres Seigneurs Flamands ; il passa au Conseil des Indes,
qui étoit alors composé de l’Êveque de Burgos, de Fernand de Vega Grand Commandeur de
Castille, de D. Garcia de Padilla, du Licencié Zapata, de D. Pierre Martyr d’Anglerie, & de
Francisco de los Cobos, sans parler de M. de Chiévres, qui entroit dans toutes les affaires, & du
Doyen de Besançon, qui depuis la mort du Gran Chancelier Sauvage, arrivé depuis peu, faisoit
les fonctions de cette Charge, & étoit de tous Conseils. Le Roi signa une Ordonnance, pour faire
transporter quatre mille Negres aux quatre grandes Antilles: un Seigneur Flamand, Gran Maître
de la Maison de ce Prince, en obtint le Privilege, & le vendit vingt-trois mille Ducats aux
Génois, ce qui gâta tout: les Génois mirent leurs Negres à un prix extrême, & ils vendirent très
peu (Vol. I 347 los subrayados son nuestros).
Aunque pareciese a primera vista que lo único que hace es parafrasear a Herrera y
Tordesillas, agregando algunos nombres específicos dentro de la corte flamenca y no criticando a
Las Casas, Charlevoix introduce dos matices. En primer lugar, el autor francés enfatiza la
cercanía afectiva que tiene Las Casas con los indios (“ses chers Indiens”) como la razón
fundamental que lo mueve a pedir la introducción de nueva mano de obra viendo en ella un
medio infalible para detener la explotación de los indígenas. En segundo lugar, Charlevoix
afirma que Las Casas solicita licencia para introducir no sólo esclavos sino también labradores
con el fin de aliviar la situación de los indios. Al hacer esto, el autor francés resalta que la
demanda de mano de obra por parte de Las Casas no se circunscribe a un grupo específico sino
que se extiende hacia jornaleros provenientes de la península.
Una vez que el vínculo entre Las Casas y el inicio de la trata ha sido establecido, el
camino para la crítica por parte de los Ilustrados queda abierto. En el tomo primero de las
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