mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

pensar que la inclusión se debe más a un interés de las autoridades españolas que a una iniciativa
que venga de Las Casas mismo. Como lo hemos visto hasta ahora, y lo seguiremos viendo, el
fuerte énfasis que Las Casas hace en la defensa de los indígenas contrasta con el desinterés y
desconocimiento que tiene durante gran parte de su vida acerca de los esclavos negros, salvo en
su consideración de ellos como fuerza laboral necesaria en la colonización de las Indias. Este
contraste entre lo denunciado por él y lo establecido por la corona parece ser una clara muestra
de ello.
Sobre la base de la información proporcionada por Las Casas, la comisión redacta un
documento que será sancionado en octubre de 1542 por el emperador. Este documento son las
Leyes Nuevas de Indias. Las Casas, que había seguido la corte a Barcelona y a Monzón,
comienza a redactar en este último lugar, probablemente por petición de algún cortesano, la
Brevísima relación de la destrucción de Indias la cual terminará en Valencia el 8 de diciembre de
ese año.
En febrero de 1543 y después de haber leído las Leyes Nuevas, Las Casas redacta un
Memorial crítico con respecto a lo que considera algunas debilidades del documento. Debido a
sus comentarios, se agregarán seis leyes complementarias el 4 de junio sancionadas por el
príncipe (Konetzke I: 222-226). El 1 de marzo el emperador presenta a Las Casas al Papa para el
obispado de Chiapa. El 10 de marzo, Las Casas regresa a Madrid y se encuentra con el hecho de
que ha sido presentado por el emperador para ser obispo. Aunque en principio rechaza la
nominación, termina aceptándola a fines de abril por presión de los dominicos que ven en su
aceptación de un obispado la oportunidad de mostrar su compromiso con los indios. Las Casas
acepta y pide que su obispado cubra Yucatán, Soconusco y Tezulutlán. Se le concede todo.
Además, logra el nombramiento de cuatro obispos para las Indias.
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