mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

y Tordesillas establece un vínculo decisivo entre la sugerencia las Casas de introducir “negros”
en las Indias como una forma de proteger a los indios y la decisión de la corte flamenca de
introducirlos. Desde su punto de vista, Las Casas es uno de los promotores más importantes del
tráfico de esclavos hacia las Indias ya que él no sólo es uno de los primeros que concibe esta idea
sino, además, alguien que cuenta con los medios para hacerla avanzar en la corte flamenca hasta
su implementación. El relato de Herrera y Tordesillas no hace una crítica a Las Casas por haber
concebido y sugerido esta idea. El cronista está más interesado en llamar la atención sobre los
problemas que implicó, para hacer efectiva la propuesta hecha por Las Casas, el haber entregado
las licencias de importación de esclavos al gobernador de Bresa, la venta que éste hizo de las
licencias a los genoveses y el alto precio que éstos pusieron a las licencias. Estas circunstancias
imposibilitaron en gran medida, según Herrera y Tordesillas, que los colonos tuvieran esclavos y
los indios fueran liberados.
Es en el siglo XVIII cuando la crítica a la sugerencia de Las Casas aparece de modo
consistente. A comienzos de dicho siglo, el vínculo entre Las Casas y el inicio del tráfico
comienza a ser establecido por algunos historiadores franceses. El primero de ellos es el Jesuita
Pierre François Xavier Charlevoix (1682-1761) quien entre 1730 y 1731 publica su Histoire de
L’Isle Espagnole de S. Domingue. Según el mismo Charlevoix, su texto se halla basado
principalmente en las memorias que otro Jesuita, Jean-Baptiste Le Pers, había escrito basado en
sus experiencias como misionero dedicado a los esclavos en la isla de Saint-Domingue durante
más de veinticinco años (vii-xv). En su texto, Charlevoix afirma que, dadas las dificultades que
encontraba Las Casas para defender a los indios en medio de la corte flamenca,
Enfin il [Las Casas] imagina un moyen, qu’il crut infaillible, de procurer du soulagement
à ses chers Indiens. Il proposa d’envoyer des Negres & des Laboureurs dans tous les lieux, où
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