mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

que cada una de estas cuatro etapas aporta elementos específicos que permiten entender lo que
Las Casas hace en los capítulos de la Historia de Indias dedicados a la conquista de las islas
Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa occidental de África.
Durante los dieciséis años que van desde 1540 a 1556 se darán varias transformaciones
en el tráfico del esclavos africanos hacia Las Indias. Además del incremento en el número de
esclavos importados y las legislaciones creadas para ellos, comenzarán a surgir tanto críticas a
las esclavizaciones como reflexiones y crónicas que intentan demostrar la legitimidad de dichas
esclavizaciones. Aunque Las Casas probablemente no conoce todas estas reflexiones, una breve
referencia a ellas nos permitirá examinar hasta qué punto las consideraciones de Las Casas
introducen una perspectiva diferente con respecto al problema. Esta referencia será tema del
capítulo quinto.
4.1 LAS LEYES NUEVAS, LA BREVÍSIMA RELACIÓN DE LA DESTRUCCIÓN DE
INDIAS, EL NOMBRAMIENTO DE LAS CASAS COMO OBISPO Y SUS ÚLTIMAS
PETICIONES DE ESCLAVOS (1540-1544)
A mediados de julio de 1540, Las Casas llega a Madrid. Aprovecha que el emperador
está en Flandes para avanzar en algunos de los encargos que tiene, particularmente, el envío de
religiosos a México y Guatemala. A comienzos de octubre, comienza a gestionar la
evangelización de Tezulutlán y logra ponerla en marcha por medio de varias Cédulas Reales.
Terminados estos encargos, escribe el 15 de diciembre una carta al emperador, quien aún se
encuentra en Flandes, pidiéndole permiso real para quedarse en España hasta que pueda
entrevistarse personalmente con él y hablar sobre aspectos “tocantes a la universalidad de aquel
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