mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

En esta misma dirección, el príncipe manda el 17 de diciembre de 1541 que no haya
esclavos negros en las encomiendas:
A nos se nos ha hecho relación que, de tener los pueblos de indios que les están
encomendados negros se siguen inconvenientes, porque son los tales indios muy perjudicados
por ayudarles en sus borracheras y otras malas costumbres como hurtarles sus haciendas y
hacerles otros muchos daños, y me ha [sido] suplicado mandasse que ningún negro estuviesse
en pueblo de indios, o como la mi merced fuesse lo qual visto por los del Consejo de las Indias
de Su Majestad, fue acordado, que devia mandar dar esta cedula para vos, e yo tuvelo por bien;
porque vos mando que veays lo susodicho, y proveays en ello lo que vierede, que mas convenga
(Cedulario Indiano II: 225).
Estas legislaciones, que pretenden proteger a los indígenas del tratamiento y de ciertas
costumbres de los esclavos negros, permiten reconocer el surgimiento de representaciones de
éstos últimos que les adjudican una sistemática capacidad de influenciar y agredir a los nativos
americanos. Si bien las primeras legislaciones promovían la unión de los dos grupos, estas
legislaciones más recientes promueven su separación enfatizando la amenaza que implica para
los indios la presencia de los esclavos negros. El principal interés de estas legislaciones es
reforzar el control tanto de las poblaciones indígenas como africanas gracias a una persistente
descalificación moral de éstas últimas. La representación del esclavo negro africano como
agresor e incitador de comportamientos inaceptables para el indígena es el rasgo más saliente en
estas legislaciones.
En consecuencia, podemos decir que en esta etapa Las Casas adquiere gran parte de la
información que le permitirá organizar sus argumentos para hacer la defensa con respecto a la
esclavización indígena. Sin embargo, su contacto con los esclavos africanos parece ser poco y no
124