mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

necesaria para la colonización de la Española permanece inalterada. Dada la gran cantidad de
mano de obra indígena aún existente en América central, lo mismo que los costos y dificultades
implicadas en el transporte de esclavos africanos, los conquistadores concentran en esta zona sus
esfuerzos en la esclavización indígena respaldada por algunas regulaciones promulgadas por la
corona. En consecuencia, la esclavitud indígena se halla en el centro del trabajo pastoral de Las
Casas y será la mayor fuente de informaciones sobre la base de las cuales formule sus
argumentos contra la esclavitud indígena en su Tratado sobre los indios que se han hecho
esclavos de 1552.
A pesar de que Las Casas no parece estar enterado de ello, durante estos años que van
desde 1532 hasta 1540 los problemas concernientes a la escasez de esclavos africanos, su precio
y los intentos de fuga persisten. Como parte del intento de controlar los levantamientos, el 7 de
agosto de 1535 la reina despacha una Real Cédula en la que prohíbe que los negros puedan
cargar armas pública o secretamente (Cedulario Indiano IV: 388). Además, durante estos años
comenzamos a tener noticia de legislaciones que tratan de regular los conflictos entre esclavos e
indígenas. En primer lugar, el 20 de noviembre de 1536, la emperatriz despacha una Real
Provisión dirigida a Francisco Pizarro en la que afirma:
Otrosí ordenamos y mandamos que qualquier negro que hiciere mal tratamiento a
qualquiera de los dichos naturales, no aviendo sangre sea atado en la picota de la ciudad o la
villa donde acaeciere, y allí le sean dados cien açotes públicamente, y si hiziere o sacare sangre
a lo dichos naturales, le sean dados los dichos cien açotes y las penas que, según la calidad y la
gravedad de la herida mereciere por derecho y costumbre destos reinos; y pague el señor de tal
negro el daño y menoscabo y costas que al tal indio se le recrecieren; y, no lo queriendo pagar,
sea vendido para la paga dello (Cedulario Indiano II: 245).
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