mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

procurando que a los castellanos que vivían en las Indias se diese saca de negros, para que con
ellos en las granjerías y en las minas, fuesen los indios más aliviados, y que se procurase de
levantar buen número de labradores, que pasasen a ella con ciertas libertades y condiciones que
puso. Y estos expedientes oyeron de buena gana el cardenal de Tortosa Adriano, a quien todo se
daba parte, el Gran Canciller y los Flamencos, y porque se entendiesen mejor el número de
esclavos que eran necesarios para las cuatro islas, la Española, Fernandina, San Juan y
Jamaica, se pidió parecer a los oficiales de la Casa de Sevilla, y habiendo respondido que
cuatro mil, no faltó quien por ganar gracias, dio aviso al gobernador de la Bresa, Caballero
flamenco, del consejo del Rey y su Mayordomo Real, el cual pidiendo la licencia, se la dio el
Rey, y la vendió a los genoveses por veinticinco mil Ducados con condición que por ocho años
no diese el Rey otra licencia. Merced que fue muy dañosa para la población de aquellas islas y
para los Indios, para cuyo alivio se había ordenado; porque cuando la merced fuera lisa como
se había platicado, todos los Castellanos llevaran esclavos; pero como Genoveses vendían la
licencia de cada uno de ellos por muchos dineros pocos la compraban y así cesó aquel bien. No
faltó quien dijo al Rey que pagase de su cámara aquellos veinticinco mil ducados a Gobernador
de la Bresa y sería de gran provecho para su Real Hacienda y sus vasallos; y como entonces
tenía poco dinero, no se hizo lo que le hubiera importado a muchos (713 el subrayado es
nuestro).
Este pasaje será un hito dentro de toda la posterior discusión sobre la participación de
Las Casas en el inicio del tráfico de esclavos africanos hacia América. 4 En dicho pasaje, Herrera
4 La fuente que utiliza Herrera y Tordesillas para extraer esta información son los capítulos 102,
129 y 132 de libro tercero de las Historia de Indias de Las Casas. Herrera y Tordesillas
parafrasea algunos de los pasajes de estos capítulos agregando comentarios sobre la influencia
que, según él, tiene Las Casas sobre Adriano de Utrech, el Gran Canciller y la corte Flamenca.
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