mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

en duras polémicas con varios conquistadores y encomenderos pero obtiene el apoyo de varias
autoridades eclesiásticas quienes lo elegirán como uno de sus voceros principales ante las cortes
de España hacia donde partirá en 1540.
Las Casas comienza su viaje llegando a Cartagena de Indias en enero de 1535. Luego
continúa hacia Panamá donde realiza la penosa travesía del istmo con el fin de continuar hacia
Perú. Sin embargo, las dificultades climáticas y la escasez de provisiones en su viaje por el
océano Pacífico hacen que él y sus compañeros de viaje abandonen su propósito de ir a Perú y
decidan dirigirse hacia Nicaragua donde llegan el agosto de 1535 con el fin de trabajar en la
conversión de los indígenas de esta región. Allí, Las Casas se entera de las esclavizaciones de
indígenas y del traslado de éstos hacia Panamá y Perú como fuerza de trabajo. Ante esta
situación, el 15 de octubre de 1535 Las Casas eleva una súplica al emperador con el fin de que se
le entregue la región del Desaguadero de la Laguna para evangelizar a los indígenas presentes
allí a condición de que, so pena de muerte, se prohíba la entrada de aquellos que no sean
religiosos a dicha región sin permiso de éstos últimos. 36
En noviembre de este año, llega el nuevo gobernador Rodrigo de Contreras quien decide
hacer una expedición de Conquista precisamente al Desaguadero de la Laguna con 50 hombres y
pide a Las Casas ser el capellán de esa expedición. Las Casas responde que sólo aceptará estar en
la expedición si él mismo es el capitán y el capellán. Esto implica que lo que se realizará será una
expedición pacífica. Contreras se niega y, como respuesta, Las Casas se niega a confesar a los
expedicionarios, predicando además en contra de la expedición.
36 La carta es importante porque se opone a tres Provisiones que, revocando las Provisiones de
Madrid del 2 de marzo de 1530 y Medina del Campo del 13 de enero de 1532, permitían la
esclavización de indios en Panamá y Guatemala (Zaragoza: 8 y 19 de marzo de 1533
respectivamente) y marcarlos con hierro real (Toledo: 20 de febrero de 1534). Las Casas
considera que estas últimas Provisiones de 1533 y 1534 son la causa de lo que está sucediendo.
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