mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

este momento Las Casas está teniendo fuerte polémicas con las autoridades indianas y que, como
fruto de la presión de los oidores, el vicario provincial le hace regresar desde Puerto de Plata
hacia Santo Domingo en septiembre de 1532 y le prohíbe que predique, su percepción del tráfico
de esclavos es muy similar a la de aquellos contra los que está combatiendo a favor de los
indígenas. Lo que tenemos que enfatizar es que Las Casas no es el único que está preocupado por
este asunto y que su crítica a la esclavitud a la forma cómo es practicada en Las Indias no tiene
nada que ver con un interés particular en defender a los esclavos sino con la viabilidad de los
proyectos de evangelización que está defendiendo.
Desde la perspectiva de los colonos y de Las Casas mismo, el problema de los
monopolios es que producen la escasez y el alto precio de los esclavos afectando la propuesta de
los frailes jerónimos para repoblar la isla y que consiste en la explotación de las minas y en la
promoción de los recién inventados ingenios de azúcar. Dichos ingenios exigen la importación
de mano de obra esclava, la cual ha sido explícitamente solicitada por los frailes jerónimos. Los
jerónimos, en efecto, conceden al menos treinta licencias a los vecinos de la Española, ayudas
económicas hasta de quinientos pesos e incluso encomiendas de indios con el fin de construir
ingenios (Pérez Fernández 1995: 77-78). Sin embargo, el monopolio de la trata afecta este
proceso al punto de hacerlo fracasar, según la perspectiva de los vecinos de La Española. Sólo
algunos de los vecinos cumplen con lo capitulado (sólo tres de los alrededor de treinta que
habían firmado). 34 En esta misma línea, según la cual el monopolio sólo ha beneficiado a
Gorrevod y a los genoveses, Las Casas afirma en la Historia de Indias III, capítulo 102:
34 Desde muy temprano, el 15 de febrero de 1521, los vecinos de la Española, en una Petición ya
han expuesto los problemas ligados a la importación de esclavos, en particular, el sesgo en la
distribución y el alto precio de ellos: “Hasta ahora, las comunidades desta isla no han
reclamado, con la esperanza [de] que habiendo sido certificados que los habían de traer mucha
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