mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Ahora bien, la creación de ingenios provoca el aumento de la población esclava en Santo
Domingo al tiempo que se da una creciente despoblación de indígenas y europeos en la isla. La
llegada de los conquistadores a las tierras de Castilla de Oro (1515), Nueva España (1518) y Perú
(1531) provoca que muchos de los colonos españoles comiencen a moverse hacia esas tierras.
Una Información del 16 de abril de 1520 asegura que de los quince pueblos que había en la isla
sólo quedan en ese momento doce y en ruinas (CDIA I: 386-391). En 1528 sólo quedan ocho
poblaciones algunas de las cuales mantienen su nombre y sólo diez o doce vecinos (CDIA
XXXIV: 556). La única prosperidad poblacional se da en Santo Domingo se debe a produce “a
cabsa de los edificios de ingenios e gente de negros que se han metido en ella” (CDIA XI: 343-
348).
En 1528 comienza el monopolio en la trata de la casa Welser. Este monopolio es firmado
inicialmente por cuatro años pero se prorrogará hasta 1538 (Cortés López 2004: 39-44). Se trata
de una licencia concedida por cuatro años para pasar cuatro mil esclavos, la tercera parte de ellos
mujeres, a las Indias. Dado que la casa Welser posee en ese momento varios negocios en las
Indias, el otorgamiento de esta licencia es concebido principalmente como una estrategia para
combatir el creciente contrabando de esclavos. La idea de la Corona española es hacer uso de la
infraestructura, buen nombre, solvencia económica y tasa que la casa Welser ofrece pagar por la
casados, e la tierra muy favorable para ellos, porque no tienen riesgo, suplicamos a Vuestra
Majestad este capítulo se vez y se provea porque nos paresce que es uno de los más principales
que se pueden proveer para la población y perpetuidad de esta isla (…) Y en caso que Vuestra
Majestad no sea servido que estos negros se trayan por los oficiales de Vuestra Majestad y de su
hacienda real … haga merced a los vecinos de esta ciudad de Santo Domingo, con los que de
esta isla se juntaren con ellos, para que ellos tengan maña cómo se traigan los dichos negros… y
en lo de repartir los dichos negros se cometa a esta Real Audiencia (…) En lo de los ingenios,
hay así mismo una gran necesidad de ser siempre socorridos con negros; porque los hechos y
que están aviados son doce, y los comenzados… son otros doce o trece; todos los cuales, los
unos y los otros, han menester irse cebando de negros e gente de servicio…” (CDIA XI, 354-
360 el subrayado es nuestro).
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