mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Aunque Las Casas parece estar poco enterado de las gestiones de los jerónimos para
introducir esclavos bozales (sólo sabe algo de ellas por la pregunta que le hace Jean Le Sauvage)
y sus recomendaciones parecen estar más interesadas en la defensa de los indios que en la
caracterización de los esclavos, sus pareceres son consonantes con la representación de éstos
como mano de obra necesaria para los proyectos de colonización de las Indias.
En 1520, los pareceres de los colonizadores y los misioneros lo mismo que la entrega del
monopolio a Gorrevod hacen que la introducción de bozales sea una práctica reconocida dentro
del mundo indiano. Entre el 14 y el 19 de mayo se redacta el texto de Capitulación y asiento que
Las Casas ha esbozado para Cumaná pero el clérigo sólo recibe trescientas leguas. Este texto es
firmado por el emperador el 19 de mayo. Adriano de Utrech (futuro papa Adriano VI) se encarga
de organizar el regreso de Las Casas con los colonizadores. Este último sólo consigue reclutar 28
labradores en Sevilla y 25 en Sanlúcar de Barrameda. De esta última ciudad parte el 14 de
diciembre de 1520. No tenemos noticia documentada de que Las Casas haya llevado esclavos en
esa expedición.
A comienzos de 1521, Las Casas regresa a las Indias y los problemas con el monopolio
en la importación de esclavos comienzan a surgir. El 10 de febrero, el fraile llega a Puerto Rico
con los labradores y está allí hasta el 2 de abril aproximadamente. Durante este tiempo viaja a La
Española para poner al tanto a las autoridades acerca de la capitulación pero éstas lo confunden y
lo engañan y cuando regresa a Puerto Rico varios de los labradores se han ido en expediciones a
cazar indios. De tal modo que llega a Cumaná el 14 de agosto sólo acompañado de cinco o seis
criados, el contador real Miguel de Castellanos y otros seis labradores contratados a sueldo
(Pérez Fernández 1995: 48). Las Casas se establece al lado de la casa de los franciscanos pero
debido a que los colonos de la isla de Cubagua (la isla de las perlas) continuamente organizan
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