mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

(probablemente ellos mismos son los que le proponen esta idea a los jerónimos, pero esto es sólo
una conjetura que no está documentada). 23
Durante enero de 1519, Bartolomé de Las Casas, sigue en la comitiva del rey pero ahora
en Barcelona y en marzo presenta su propuesta al rey por medio de un Memorial dirigido al gran
canciller Gattinara. Este Memorial amplía varias de las especificaciones de un proyecto que fray
Pedro de Córdoba le ha enviado. La primera es que no pide cien sino mil leguas de tierra para su
proyecto. La segunda es que no impide la entrada de seglares sino que acepta que entren primero
cien y después cincuenta pero señalados por él mismo. La idea de Las Casas es estar al frente de
una empresa colonizadora en la que los frailes dirijan la evangelización. En esa misma propuesta,
el fraile hace una tercera sugerencia de introducir esclavos negros. Él pide que los colonos
23 Podemos hacer algunas anotaciones sobre esta licencia. Primero, la razón por la cual se decide
otorgar la licencia por cuatro mil esclavos negros no es clara. Probablemente, según Isacio Pérez
Fernández, se basa en algún cálculo que hicieron los oficiales de las Casa de Contratación de
Sevilla basados en las peticiones de esclavos que se habían hecho hasta ese momento (1995:
60). Segundo, la adjudicación de un monopolio del tráfico surge como una negociación interna
de la corte española y no por iniciativa de los que están pidiendo los esclavos desde Indias. El
19 de octubre de 1518 en una Real Cédula Carlos I declara que la concesión de la licencia a él
fue por servicios prestados (CDIA VII: 424). Esto provocará, como lo hemos dicho más arriba,
que el envío de esclavos no se lleve a cabo rápidamente y las quejas de los colonos no se hagan
esperar. Tercero, no obstante los problemas provocados por la venta que hace Gorrevod de la
licencia a los mercaderes genoveses, él mismo Gorrevod obtiene otra licencia el 19 de
noviembre de 1522 para pasar otros 4000 esclavos una vez que la primera licencia se haya
cumplido. Según Herrera y Tordesillas, la concesión de la nueva licencia provoca la revocación
de la primera (Historia Década III, Libro V, Capítulo VIII: 446). Sin embargo, debido a las
críticas de los colonos y las autoridades indianas esta licencia es revocada en enero de 1523,
otorgando, a manera de indemnización los derechos de almojarifazgo a Gorrevod. Cuarto, el 12
de febrero de 1528 los alemanes Enrique Ehinger y Jerónimo Sailer obtienen otra licencia con
monopolio para pasar otros 4000 esclavos a Indias. Esta licencia se conocerá como el
monopolio Welser, que terminará el 12 de febrero de 1532, el mismo año que las licencias de
Gorrevod expiran (Friede 1961: 121-129). No obstante la licencia que ha concedido a Gorrevod,
el rey sigue autorizando algunas deportaciones de esclavos cristianos desde Castilla. Además, el
21 de octubre, el rey ordena que en la fundición del oro “se les descuente a los particulares el
precio de los esclavos negros que hayan comprado” (Pérez Fernández 1995: 63).
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