Manual de Cuidado Animal - Food Safety News

7 Capítulo 7 Alojamiento y Ambiente (continuación)
AMBIENTE ANIMAL
Temperatura
Existen prácticas para minimizar el impacto del
estrés por calor y por frío debido a extremos en la
temperatura; las herramientas incluyen el uso de
sombras para el sol, regadores, ventiladores
rociadores, alteraciones dietéticas y rompevientos.
La temperatura ambiental afecta el confort del animal,
lo cual, a su vez, afecta el comportamiento animal, su
metabolismo y su desempeño. La temperatura que el
animal experimenta y el efecto sobre el animal es el
resultado neto de la temperatura del aire, la humedad,
el movimiento del aire, la sombra, los efectos de
insulación de los alrededores y el sexo, edad, peso,
estatus de adaptación, de actividad, postura, etapa de
lactancia, condición corporal y dieta del animal. El
rango de temperaturas ambientales sobre las cuales
un animal utiliza el mínimo de energía metabólica
para controlar la temperatura corporal se llama la
zona termoneutral, también conocida como zona de
confort. Las investigaciones han demostrado que un
animal lechero adulto puede ajustar los límites superior
e inferior de su zona de confort por hasta 36 grados
Fahrenheit en respuesta al estrés por calor y por frío
(Webster et al., 1970). Las temperaturas ambientales
pueden ser temporalmente más frías o más calientes
que la zona de confort sin comprometer ni el bienestar
general del animal ni su eficiencia productiva a
corto plazo.
Aún cuando el ganado es adaptable y puede prosperar
en casi cualquier región del mundo, los animales deben
ser protegidos del estrés por calor o por frío causado
por eventos extremos de clima. Deben tener acceso
a resguardo aún en regiones de clima moderado.
El estrés por calor afecta negativamente el confort
animal más de lo que le afecta el estrés por frío. Los
rompevientos, sombras o resguardos de techo sólido
se necesitan si los árboles u otras características de la
región no proporcionan la protección adecuada para el
animal de las tormentas invernales y las temperaturas
extremadamente frías o calientes. El animal es el mejor
sensor y el estrés por calor se puede medir por la tasa
de respiración. El ganado suda muy poco; pierde calor
principalmente por la respiración y, eventualmente,
por el jadeo. En días calurosos, se deben contar las
respiraciones por minuto de un número representativo
de animales para ver si exceden la tasa de 80 (Elstein,
2002). Durante el clima caluroso, las sombras, los
rociadores, los ventiladores humectantes y otros
métodos de refrescar, así como las alteraciones en la
dieta, reducirán el estrés por calor y prevendrán una
reducción en la producción de leche (Roman-Ponce
et al. 1977; Hahn, 1981; Shultz; Bray et al., 1994;
Armstrong and Welchert, 1994, UC Davis, 1998).
El estrés por calor puede afectar negativamente a
las vacas y ser muy costoso para el productor. En las
temperaturas altas, las vacas tienen que utilizar energía
para refrescarse a través de la pérdida de calor por
medio de la piel superficial y el tracto respiratorio.
Los efectos del estrés por calor son: incremento en
el insumo de agua, tasa de respiración y sudoración;
disminución en ingesta de materia seca, flujo sanguíneo
a los órganos internos y producción de leche; tasa más
baja de pasaje de alimento y mal desempeño reproductivo
(Joes and Stallings, Extensión Cooperativa de
Virginia, 1999). Se pueden emplear varios métodos
de enfriamiento, como el proporcionar sombras. La
sombra natural o artificial puede ayudar a aliviar el
estrés por calor. Otros métodos de enfriamiento, tales
como cojines evaporadores refrescantes, rociadores,
humidificadores, sistemas de rocío y ventiladores
también se sugieren. El ajustar la dieta y el asegurarse
de que exista suficiente agua fresca y limpia, también
puede ayudar a los animales a tolerar el estrés por
calor. Las vacas pueden aumentar su ingesta de agua
por cinco a seis galones por día en días calientes. Para
ayudar a reducir el estrés por calor cerca de la hora de
la ordeña las vacas deben estar en un corral pre-ordeño
por hasta una hora antes de la ordeña. Los corrales
pre-ordeño deben estar cubiertos para proteger a los
animales de los rayos del sol directos. También se
pueden utilizar sistemas de rociadores y ventiladores en
los corrales pre-ordeño.
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