Doc. prestige 1 - Istas

COORDINADORES
Irene Maestra Onteniente
Jaime de la Calle Valverde

PRESENTACIÓN
Javier Puente González
INTRODUCCIÓN
Irene Maestra Onteniente
INFORMES
Jacoba Geijo Cacho
Susana Fernández Ramos
Jaime de la Calle Valverde
PONENCIAS
Sonia Castanedo y Raúl Medina
Araceli Puente y José Juanes de Peña
Felipe González Sánchez
Francisco José Correa Ruiz
José María Odriozola
Miguel Del Valle González
M.L. Chas Amil, E. Nogueira Moure,
M.C. Garcia Negro &
X.R. Doldán Garcia
Guzmán Diez
Antonio Ruiz Elvira
Carlos Martínez Camarero

Edita: Comisiones Obreras de Cantabria
Fotomecánica: Fotomecánica Santander
Preimpresión: Fotomecánica Camus
Impresión: Gráficas Quinzaños
ISBN: 84-95564-53-X
Depósito Legal: 883-2004

Presentación___________________________________________________________05
Introducción __________________________________________________________15
PRIMERA PARTE
(informes) _____________________________________________________________33
-Una aproximación a los daños medioambientales
provocados por el Prestige ________________________________________35
Jacoba Geijo Cacho
INTRODUCCIÓN _____________________________________________36
OTRAS CATÁSTROFES Y ACCIDENTES ____________________________38
1 ANÁLISIS DEL PRIMER AÑO_________________________________41
1.1 Características del fuel y envejecimiento__________________________41
1.2 Actuaciones realizadas en Cantabria _____________________________42
1.2.1 Sistema de predicción de llegada de fuel a Cantabria________43
1.2.2 Actuaciones de protección de ríos, estuarios y marismas _____43
1.2.3 Retirada de fuel en el mar ______________________________45
1.2.4 Retirada de fuel en la costa _____________________________46
1.3 Gestión por zonas de limpieza__________________________________47
1.3.1 Métodos de limpieza en playas __________________________47
1.3.2 Seguimiento de la limpieza en playas ____________________47
1.3.3 Métodos de limpieza en zonas rocosas____________________48
1.3.4 Limpieza en estuarios _________________________________49
5

6
índice
1.3.5 Tratamiento de los residuos_____________________________50
1.3.5.1 Descontaminación del material, equipamiento e
infraestructuras contaminados ___________________50
1.3.5.2 Tratamiento de los restos de fuel _________________51
1.4 Estado actual del litoral _______________________________________52
1.4.1 Playas _____________________________________________52
1.4.2 Costas rocosas________________________________________52
1.5 Resultados del seguimiento ambiental ___________________________53
1.5.1 Rías y estuarios_______________________________________53
1.5.1.1 Calidad de aguas y sedimentos ___________________53
1.5.1.2 Biota ________________________________________54
1.5.1.3 Bioacumulación _______________________________54
1.5.2 Costas rocosas________________________________________54
1.5.2.1 Comunidades bentónicas intermareales ___________54
1.5.2.2 Bioacumulación _______________________________55
1.5.3 Playas y dunas________________________________________55
1.5.3.1 Calidad del agua_______________________________55
1.5.3.2 Calidad de los sedimentos_______________________55
1.5.4 Aguas marinas y fondos submareales_____________________56
1.5.4.1 Calidad de las aguas____________________________56
1.5.4.2 Biota ________________________________________56
1.5.4.3 Bioacumulación _______________________________57
1.6 Evolución de los hábitats del litoral de Cantabria
a lo largo de este año _________________________________________57
1.6.1 Zona intermareal _____________________________________57
1.6.1.1 Rías y estuarios ________________________________58
1.6.1.2 Costas rocosas_________________________________62
1.6.1.3 Playas y dunas_________________________________63
1.6.2 Aguas marinas y fondos submareales_____________________64
1.6.2.1 Aguas someras (0-15 metros)_____________________64
1.6.2.2 Aguas profundas (15-300 metros) _________________64
2 IMPACTO ECOLÓGICO DEL VERTIDO ________________________65
2.1 Hipótesis sobre los niveles de afección de los organismos
y comunidades bióticas________________________________________65
2.2 Modo de afección de los organismos ____________________________66
2.3 Redes tróficas y procesos de bioacumulación______________________69
2.4 Impacto sobre las aves marinas _________________________________72
2.5 Impacto sobre los recursos vivos. Cambios demográficos:
efectos a corto, medio y largo plazo______________________________74
3 IMPACTO SOBRE LA SALUD HUMANA _______________________75
3.1 Riesgo para la salud_______________________________________75
3.2 Efectos agudos de la exposición. Datos de Cantabria ____________77
3.3 Efectos crónicos de la exposición ____________________________78
3.3.1 Seguimiento epidemiológico de las posibles consecuencias
para la salud a medio y largo plazo por el Ministerio de
Salud y Consumo _________________________________78

3.4 Seguridad alimentaria. Datos de Cantabria____________________80
-Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria _______83
Susana Fernández Ramos
1 Unas pérdidas difícilmente cuantificables ________________________84
2 El efecto dominó_____________________________________________88
3 Metodología empleada ________________________________________92
CONSECUENCIAS DEL VERTIDO DEL PRESTIGE EN
LA ECONOMÍA DE CANTABRIA __________________________________93
1 Análisis de los daños en el sector pesquero _______________________93
1.1 El efecto de la política pesquera comunitaria en el sector
pesquero español _________________________________________93
1.2 Estructura actual del sector pesquero en Cantabria _____________98
1.3 Un año de marea negra___________________________________101
1.4 Los resultados de las pesquerías y las costeras_________________108
1.4.1 La costera del verdel o sarda _______________________110
1.4.2 La costera de la anchoa ___________________________111
1.4.3 La costera del bonito _____________________________113
1.5 La costera del chapapote__________________________________114
1.6 Conclusiones ___________________________________________115
2 Análisis de los daños en la industria conservera___________________117
2.1 El proceso de elaboración de la salazón y el filete de anchoa ____117
2.2 La industria conservera en Cantabria _______________________118
2.3 Situación actual del sector ________________________________120
2.4 Las conserveras frente al Prestige ___________________________123
2.5 Conclusiones ___________________________________________125
3 Análisis de los datos en el sector comercializador de la pesca________126
3.1 Los mayoristas de pescado en Cantabria _____________________127
3.2 Los mayoristas frente al Prestige____________________________130
3.3 Los minoristas de Pescado en Cantabria _____________________134
3.4 Los minoristas frente al Prestige____________________________135
3.5 Conclusiones ___________________________________________137
4 Análisis de los daños en el sector turístico _______________________137
4.1 Características del sector en Cantabria ______________________137
4.2 El año del Prestige _______________________________________140
4.3 Conclusiones ___________________________________________144
LA FACTURA DEL PRESTIGE EN CANTABRIA_____________________144
1 Recogida terrestre ___________________________________________146
2 Recogida marítima __________________________________________146
3 Parada biológica ____________________________________________147
4 Conclusiones ____________________________________________148
índice
7

8
índice
-“El Prestige”.
Explorando en las Comunidades Pesqueras ________________________149
Jaime de la Calle Valverde
PRIMERA PARTE
1 En busca del “impacto social” _________________________________150
2 Cómo medir el impacto social en las comunidades pesqueras _______153
2.1 Una visión estática del impacto social del vertido _____________153
2.2 Una visión procesual del impacto social del vertido ___________154
SEGUNDA PARTE
1 Un océano de regulaciones.
Estatuto jurídico de las aguas en materia de pesca_________________156
1.1 El acceso al mar _________________________________________163
2 Organización social de la pesca ________________________________168
3 Organización y dimensión social del sector pesquero extractivo _____169
3.1 Los buques, las modalidades de pesca y los caladeros __________169
3.2 Organización formal del sector pesquero extractivo____________177
3.3 En un principio fue la bajura... ____________________________180
3.4 La subasta del pescado en la Lonja _________________________183
TERCERA PARTE
1 Bendición/maldición. Categorías de clasificación de la catástrofe
en el imaginario social _______________________________________190
2 Temor a la pandemia de origen mediático en el imaginario
del sector pesquero __________________________________________194
3 Tragedia en los comunes e identidad de las gentes del mar _________203
3.1 La etapa de las negociaciones o período transitorio____________205
3.2 Características de la mano de obra contratada y la recogida
del fuel en el mar________________________________________220
3.3 El retorno a la actividad pesquera __________________________239
CONCLUSIONES ____________________________________________248
SEGUNDA PARTE
Jornadas de Estudio sobre el Impacto del Prestige (ponencias) ______________255
-Efectos de los vertidos de fuel del buque Prestige en Cantabria:
Prevención, predicción y seguimiento
Sonia Castanedo y Raúl Medina ____________________________________273
-Efectos del vertido en Cantabria: Evaluación y seguimiento
Araceli Puente y José Juanes de Peña _________________________________279

-El Prestige y sus efectos sobre las aves marinas
Felipe González Sánchez __________________________________________285
-Transporte marítimo de hidrocarburos
Francisco José Correa Ruiz _________________________________________293
-‘Prestige’, un desastre anunciado:
gestión de la crisis, despliegue operativo y futuro en la prevención
de accidentes marítimos
José María Odriozola ____________________________________________311
-Impacto del vertido del Prestige en la seguridad
alimentaria de Cantabria
Miguel Del Valle González_________________________________________325
-Efectos económicos y territoriales del vertido del Prestige en Galicia
M.L. Chas Amil, E. Nogueira Moure,
M.C. Garcia Negro & X.R. Doldán Garcia ____________________________329
-Evaluación de los efectos inmediatos del vertido del prestige
en la pesca y las costas del País Vasco
Guzmán Diez ____________________________________________365
-Fuentes de energía, sostenibilidad y globalización
Antonio Ruiz Elvira ____________________________________________365
-Perspectiva sindical ante los problemas energéticos
Carlos Martínez Camarero_________________________________________373
índice
Glosario _____________________________________________________________379
9

Javier Puente González
Secretario general de CC.OO. de Cantabria
El presente estudio, fruto de la iniciativa de la Secretaría de Salud
Laboral y Medio Ambiente de Comisiones Obreras de Cantabria dirigida
por Jesús María Puente (desde ahora CC.OO.), se ha llevado a cabo en el
marco del Convenio de Colaboración firmado entre CC.OO. y la Empresa
de Residuos de Cantabria S.A. Se desarrolló entre los meses de septiembre
de 2003 y enero de 2004 y es el resultado de un intenso trabajo de investigación
y recopilación de información acerca de las consecuencias del vertido
del buque Prestige en el litoral cántabro.
Las razones por las que CC.OO. publica un libro de estas características,
que pretende ser un acercamiento multidisciplinar y riguroso al accidente y
a las consecuencias del vertido del Prestige, así como a sus necesarias soluciones,
tienen mucho que ver con el carácter socio-político y ciudadano de
este sindicato, una organización que cuenta con más de 15.000 afiliados en
Cantabria y un millón en toda España. Entendemos que un sindicato como
el nuestro, que está presente en la mayor parte de las empresas de la región
interviniendo en las condiciones de vida y trabajo de la gran mayoría de los
trabajadores, tenía, necesariamente, que sentirse implicado y solidario con
los afectados de esta catástrofe, tan general y tan transversal, como por otra
parte, es el propio sindicato.
Desde el primer momento en que se produjo el hundimiento del buque,
ahora hace poco más de dos años y medio, CC.OO. ha mostrado su sensibilidad
hacia una catástrofe que ha causado daños en el medio natural,
aquello que hoy más que nunca sabemos que debemos cuidar y preservar
para poder así legarlo a las generaciones futuras. Una catástrofe que, además,
lamentablemente no es nueva para las costas españolas. Todos recordamos,
sin duda, otros sucesos similares acaecidos en los últimos años cuyas
11

12
Javier Puente González
consecuencias deben hacernos reflexionar sobre la conveniencia o no de
mantener el modelo de consumo energético vigente hoy en nuestra sociedad.
En este sentido, desde CC.OO. siempre hemos mantenido una actitud
muy crítica hacia unos responsables políticos que, en ningún momento,
quisieron asumir sus responsabilidades y mantuvieron, de forma interesa y
partidista, una política informativa sobre este suceso que, en el mejor de los
casos, cabría de calificar de oscurantista y poco transparente, tratando de
ocultar una realidad que con el paso de los días terminó de aflorar, como
también lo hicieron las primeras manchas de fuel en nuestras costas.
Este suceso, por otra parte, ha afectado directamente a lo que es nuestra
principal razón ser como sindicato: el empleo, la actividad económica y el
desarrollo sostenible. Porque a nadie se le escapa que las perniciosas consecuencias
del vertido del fuel han afectado fundamentalmente y afectarán en
el futuro a los trabajadores y trabajadoras en activo de diferentes sectores
productivos de nuestra región, así como a sus perspectivas de creación de
empleo a corto y medio plazo.
Desde CC.OO. entendemos que la publicación de este estudio de investigación
sobre las consecuencias económicas, sociales y medioambientales
del vertido del Prestige, así como de las ponencias de las Jornadas que sobre
esta catástrofe celebramos en el Museo Marítimo del Cantábrico (MMC) en
diciembre de 2003, constituye el mejor camino posible para poder hacer
más tarde propuestas serias y rigurosas. Pero también para poder exigir planes
eficaces que minimicen los daños causados y que permitan, al mismo
tiempo, una utilización más racional y eficaz de los dineros públicos destinados
a paliar las consecuencias del hundimiento de este buque.
Porque, a juicio de CC.OO., la gestión de esta catástrofe ambiental por
parte de quienes en aquel entonces eran sus máximo responsables distó mucho
de la mínima eficiencia y eficacia exigible a cualquier Administración.
Lejos de arbitrar soluciones y medidas de manera consensuada y bajo una
planificación clara y objetiva de los recursos a utilizar y de los objetivos a alcanzar,
los poderes públicos se enredaron en la tupida red de imagen que diseñaron,
más preocupados como estaban de contentar a golpe de subvenciones
y compensaciones económicas -con un excelente margen para los
intermediarios- a una población afectada a la que, por el contrario, no quisieron
o no supieron ayudar a superar el impacto que supuso arrinconar de
su quehacer diario los que hasta entonces habían sido sus únicos artes y modos
de vida.
Queremos, por tanto, que este libro sirva para reflexionar sobre las causas
que nos han llevado a esta situación y para introducir los cambios necesarios
para que el transporte de hidrocarburos, la seguridad marítima y el
consumo sean más acordes con un desarrollo sostenible y respetuoso con el
medio natural. Deseamos, en definitiva, que desde la sensibilización y la or-

Presentación y agradecimientos
ganización social, y con el esfuerzo común de todos, podamos conseguir
que nunca más, nunca más, vuelva a repetirse sucesos como el del Prestige.
Deseamos, por último, agradecer muy especialmente la colaboración
prestada por la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria
y la Empresa de Residuos de Cantabria S.A., que han colaborado abiertamente
en el suministro de información y han facilitado activamente el acceso
a documentación y entrevistas sin las cuales la presente publicación no
habría sido posible.
También queremos expresar nuestro reconocimiento a la Consejería de
Economía y Hacienda; la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, la
Consejería de Sanidad y Servicios Sociales; la Consejería de Cultura Turismo
y Deporte; la Consejería de Industria, Trabajo y Desarrollo Tecnológico, así
como a la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Santander.
Igualmente, debemos mostrar nuestra gratitud a los responsables y miembros
del Plan de Actuación en Cantabria, con especial mención al Grupo de
Emisarios Submarinos e Hidráulica Ambiental, al Grupo de Ingeniería
Oceanográfica y Costas de la Universidad de Cantabria y al Centro de
Investigación del Medio Ambiente (CIMA).
Asimismo merecen una mención especial los miembros de la Federación
de Cofradías de Pescadores de Cantabria y el personal de las lonjas y mercados
de pescado por su acogida, su paciencia y su amabilidad; los miembros
de Ecologistas en Acción, la Sociedad Española de Ornitología
(SEO/BirdLife) y otras asociaciones que han colaborado en el suministro de
información y la difusión de nuestro trabajo; el equipo de ponentes que hizo
posible las Jornadas de Estudio así como el equipo humano del Museo
Marítimo del Cantábrico por su acogida y profesionalidad.
Del mismo modo, queremos mostrar nuestra especial gratitud y cariño
al equipo técnico que ha trabajado para CC.OO. de Cantabria, formado por
Jacoba Geijo (bióloga), Susana Fernández (economista), Jaime de la Calle
(sociólogo y coordinador de esta publicación) e Irene Maestra (politóloga y
coordinadora del estudio), que han desempeñado una extraordinaria labor,
y gracias a cuyo esfuerzo, profesionalidad y buen humor la presente publicación
ha llegado al nivel de rigor esperado.
Finalmente, queda recordar el esfuerzo, dedicación y compromiso de los
miembros de CC.OO. de Cantabria que han colaborado en la presente publicación,
con una mención especial a Aurelio Nieto (responsable de Medio
Ambiente) y Manuel Casino (responsable de Prensa), por su incansable y
siempre amable disposición a hacer un buen trabajo.
CC.OO. de Cantabria mantiene, desde su actividad sindical, una importante
apuesta por el Medio Ambiente y en ese sentido decidió emprender
esta innovadora iniciativa investigadora, complementada por la celebración
de las Jornadas de Estudio sobre el Impacto del Prestige cuyas conclusiones
13

14
Javier Puente González
se incorporan a la presente publicación y la filmación del Documental
“Marea”, con el objetivo de contribuir al debate y la reflexión sobre la catástrofe
del Prestige mediante la realización de un estudio riguroso pero de carácter
divulgativo capaz de dar cuenta de los aspectos más importantes y
que pueda servir de punto de referencia sobre el tema en Cantabria.

1. El accidente
La primera definición que de ‘chapapote’ se hace
en un texto español es la que trae fray Bernardino de
Sahagún (1500-1590) en su Historia general de las
cosas de Nueva España:
“El chapopotli es un betún que sale de la mar, y
es como pez de Castilla, que fácilmente se deshace y
el mar lo echa de sí, con las ondas, y esto ciertos y señalados
días, conforme al creciente de la luna; viene
ancha y gorda a manera de manta, y ándanla a coger
a la orilla los que moran junto al mar 1 ”.
El 19 de noviembre de 2002 el petrolero monocasco Prestige, de 26 años
de antigüedad, perteneciente a una compañía liberiana, con pabellón de las
Bahamas y que transportaba 77.000 toneladas de fuel pesado, se partió en
dos y se hundió a 250 km de la costa de Galicia, seis días después del envío
de la señal de socorro a las autoridades españolas.
De nuevo, Galicia...
Prestige, un asunto pendiente
Irene Maestra Onteniente
Erkowit, Polycommander, Urquiola, Andros Patria, Casón, Mar Egeo... y
Prestige. Un triste récord de nombres malditos que han marcado la costa gallega
en los últimos treinta años. No es de extrañar, ya que la fachada atlán-
1 Madrigal, L. I.“Chapapote. Historia de la palabra”, www.jamillan.com
15

16
Irene Maestra Onteniente
tica europea es uno de los principales corredores marítimos del mundo en
el transporte de mercancías peligrosas y contaminantes. Se estima que
anualmente se transportan 800 millones de toneladas de hidrocarburos desde,
hacia o entre puertos de la UE. En torno a 45.000 buques al año tienen
como referencia esta zona, y de ellos, unos 12.000 transportan mercancías
peligrosas.
En el caso del Prestige, durante los varios días que duró la agonía del buque
en alta mar, asistimos a la plasmación de una evidencia aplastante: el
Gobierno central carecía de los medios necesarios para hacer frente a una
crisis de esta magnitud (planes de contingencia, barreras, remolcadores,
skimmers o succionadores, buques anticontaminación, etc.), y, no menos importante,
para paliar los efectos de ésta una vez producida. También carecía
de los medios para el seguimiento de las manchas de fuel en el mar, para lo
que tuvimos que recurrir a las puntuales informaciones suministradas por
el CEDRE (Centre de Documentation, de Recherche et des Expérimentations sur
les Pollutions Accidentalles des Eaux, Francia 2 ) y el Instituto Hidrográfico de
Portugal 3 .
El Gobierno español fue también protagonista de un episodio continuado
y consciente de falta de transparencia y manipulación informativa,
tratando de minimizar desde el primer momento los efectos del vertido (el
término “marea negra” tardó mucho en ser aceptado, y se utilizaban eufemismos
como “manchas dispersas”, “hilillos”, etc.) lo que a su vez agravó la
frustración y desconfianza entre las comunidades afectadas.
¿Qué hacer con el buque?
Ante las condiciones que presentaba el buque tanque y tras varias
complicadas operaciones fallidas de salvamento, se puso de manifiesto el
complejo juego de intereses para la negociación del contrato privado de
salvamento entre el armador del buque, Remolcanosa y la Compañía de
salvamento Smit Salvage.
Las autoridades españolas barajaron diversas opciones, entre las que se
encontraba la búsqueda de un puerto refugio o una ría de aguas abrigadas
para cercarlo con barreras y proceder al trasvase del fuel, el bombardeo del
buque o su alejamiento de la costa. Ésta fue finalmente la opción elegida
por el Ministerio de Fomento.
Ante la disyuntiva entre respetar el criterio científico o atender a las consideraciones
políticas a corto plazo, se eligió actuar políticamente ignorando
las opiniones de los expertos. Es muy difícil saber con certeza cuál habría
sido la decisión idónea, pero varias fuentes coinciden en señalar el desplazamiento
del buque hacia el sur y luego hacia el oeste, y su hundimiento a
130 millas de la costa de Galicia, como responsable de la extensión espacial
y por tanto del agravamiento de los efectos del vertido. Entre las fuentes que
podemos citar en este sentido, se encuentran: el informe de la American
2 www.le-cedre.fr.
3 www.hidrografico.pt.

Bureau of Shipping (ABS) sobre el accidente del Prestige 4 ; el informe pericial
de Nunca Máis presentado en Octubre de 2003 (elaborado por Felipe
Louzán, capitán de la marina mercante y profesor de técnicas de navegación
en la Universidad de A Coruña 5 ); el estudio “El Impacto del Prestige. Análisis
y Evaluación de los Daños Causados por el Accidente del Prestige y Dispositivos
para la Regeneración Medioambiental y Recuperación Económica de Galicia”, dirigido
por Fernando González Laxe, catedrático de Economía Aplicada y director
del Instituto Universitario de Estudios Marítimos 6 ; el Informe del
Parlamento Europeo sobre el Prestige 7 , el Libro Blanco del Prestige; elaborado
por la Fundación Alternativas 8 , así como el Informe emitido por la
Universidad Politécnica de Cataluña, a través del CELSEM (Centro de Logística
y Servicios Marítimos) y presentado ante el juzgado que instruye el
caso en Corcubión.
Uno de los agravantes de la catástrofe fue el tipo de fuel derramado. Se
trata de un producto de muy alta densidad, muy viscoso, con un bajo índice
de evaporación, dispersión natural y biodegradación en el medio, además
de muy tóxico. Esto explica en parte la falta de experiencia en su tratamiento
y el error de cálculo inicial por parte de las autoridades, que se apresuraron
en afirmar que el fuel se solidificaría en el pecio a más de 3.600 metros
de profundidad. Muy al contrario, el pecio continuó expulsando fuel desde
el momento del hundimiento a un ratio de unas 120 toneladas diarias en
los primeros meses. A pesar de la actuación de emergencia sobre el pecio
con el objeto de sellar las grietas del casco y evitar el escape de fuel mediante
la intervención del submarino Nautile, hoy, a más de un año de la catástrofe,
no existe una solución definitiva para el fuel que permanece hundido.
Marea Blanca
Introducción. Prestige, un asunto pendiente
Sin embargo, la catástrofe desencadenó un efecto imposible de predecir:
una verdadera ola de voluntarios que fue la expresión inmediata de una solidaridad
sincera ante lo que no pudo más que interpretarse como la pasividad
de las autoridades. ONGs, cofradías, ayuntamientos y empresas movilizaron
los medios a su alcance y agudizaron el ingenio para organizar las
4 ABS, Technical Analysis and Report on the Prestige Casualty on 13 November 2002. “It is easily deduced
that, had the vessel been afforded a safe refuge, protected from the wave bending moments
and dynamic forces experienced in the open ocean, it would have remained intact and afloat for
a sustained period, certainly long enough to lighter the oil cargo off the vessel and prepare the
vessel for subsequent repair.”(p. 6).“The vessel would not have broken into two in the absence of
further exposure to severe wave loading over a sustained period.” (p. 55) Informe completo en
http://www.eagle.org/news/press/prestige/Tech%20Analysis%20final.pdf .
5 Resumen de su intervención ante la Comisión Temporal sobre Seguridad Marítima en el
Parlamento Europeo: http://www.plataformanuncamais.com/noticia.php?lang=gal&noticia=139
6 González Laxe, F. (Dir.)(2003). El impacto del Prestige. Análisis y evaluación de los daños causados por
el accidente del Prestige y dispositivos para la regeneración medioambiental y recuperación económica de
Galicia. Fundación Pedro Barrié de la Maza. A Coruña.
7 Sterckx, Dirk “Report on improving safety at sea in response to the Prestige accident”, (2003/2066(INI))
Committee on Regional Policy, Transport and Tourism, European Parliament, FINAL A5-0278/2003, 15
July 2003
8 Ver resumen http://www.nuncamaisdecatalunya.org/docs/LibroBlancoPrestige.pdf
17

18
Irene Maestra Onteniente
labores de limpieza y protección de las zonas más sensibles. Esta oleada se
concretó en el puente de la Constitución, cuando acudieron a Galicia más
de 10.000 personas a la limpieza de las costas a pesar de las advertencias de
las autoridades.
Merece mención especial la labor llevada a cabo por los marineros y pescadores
en la recogida del fuel en el mar, poniendo en peligro su seguridad
y la integridad de sus embarcaciones y aperos para minimizar los efectos del
fuel evitando su llegada a las costas.
El impacto del vertido en la sociedad civil se ha manifestado en una movilización
social sin precedentes, impulsada tanto desde una plataforma ciudadana
organizada (encarnada fundamentalmente por Nunca Máis), como
a través de multitud de manifestaciones culturales (artísticas, literarias, musicales)
y educativas, descentralizadas pero conectadas entre sí gracias a las
nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Si se pudiera decir
que el Prestige ha tenido un efecto positivo, éste sería sin duda su contribución
a fortalecer un capital social latente. Se trata de un tejido social solidario,
capaz de trabajar en red en base a valores de participación social y sensibilización
con las cuestiones ambientales que constituye la manifestación
de un mundo cada vez más caracterizado por la “glocalización” 9 .
2. El Prestige en Cantabria
La primera marea negra llegó a la costa gallega entre los días 18 y 25 de
noviembre de 2002, afectando a unos 190 km de costa. Alrededor del 3 de
diciembre, llegaría la segunda marea para impregnar una extensión muchísimo
mayor. A partir de ahí la dispersión del vertido fue creciendo hasta
afectar de forma importante a las playas de Asturias, País Vasco, Cantabria e
incluso Francia, Portugal y el Reino Unido.
Respecto a Cantabria, las primeras manchas de fuel en el mar fueron
avistadas a unos 50 km de la costa entre Gijón y Santander el día 3 de diciembre.
Dos días despues, el día 5 de diciembre ya había 12 playas del litoral
cántabro afectadas, y se habían recogido unas 50 toneladas de residuos.
Entre las zonas más afectadas en un primer momento se encontraban las de
Ubiarco, San Vicente de la Barquera y Comillas. Según datos de la Universidad
de Cantabria, la zona occidental de la región es la que ha sufrido más
9 Robertson ha acuñado el término “glocalización” que se asocia a la globalización de los fenómenos
pero al mismo tiempo a la localización de relaciones económicas y políticas derivadas de
los gobiernos nacionales a los gobiernos locales (Robertson, R. (1992), Globalization: Social Theory
and Global Culture. London: Sage Publications Ltd,). En términos generales es el “doble proceso
de globalización de lo local y de localización de lo global que se está dando a nivel mundial y que
se define con el término glocalización” en Fernández Parratt, S. (2003) “La glocalización de la comunicación”,
Revista Medios y Comunicación. En este caso la reacción ante la catástrofe es la expresión
de una ciudadanía global en un contexto que enlaza con la interpretación de Cabrera
Varela, J. y García-Allut, A. (2003) en Qué foi do Prestige. Balance do impacto ecolóxico e social a un
ano da catástrofe, Sotelo Blanco Edicións S.L al afirmar que la catástrofe del Prestige “Foi unha catátrofe
para o mar e para as xentes do mar con causas globais e impactos locais” (p. 103). “O desastre
do Prestige evidencia tanto a interacción entre os medios natural e humano como a vulnerabilidade
das economías pesqueiras locais fronte a unha economía global, productivista e
poderosa”.

Introducción. Prestige, un asunto pendiente
severamente los efectos del vertido, y hasta octubre de 2003 se han recogido
un total de 16.153 toneladas de fuel en tierra y en torno a 3950 toneladas en
el mar. Solamente a lo largo del mes de septiembre y según datos de la
Consejería de Medio Ambiente, se recogieron en torno a las 600 toneladas
de fuel en las playas del litoral cántabro.
En cuanto a la postura del Gobierno regional responsable de la gestión
en los primeros momentos de la crisis, a pesar de que se trataron de movilizar
los recursos disponibles a la mayor brevedad posible, incluyendo operarios
de la Consejería de Medio Ambiente y los ayuntamientos afectados,
Protección Civil así como Tragsa y Coorcopar, se utilizó un criterio más
bien selectivo a la hora de priorizar las tareas de limpieza. Se dio más importancia
a aquellas de mayor valor turístico, relegando a un segundo plano
o ignorando totalmente playas, calas y acantilados de menor interés para
el turismo e incluso rechazando la labor desinteresada de los ciudadanos
que acudían a limpiar el “chapapote” por sus propios medios, dado que el
servicio de coordinación del 112 no siempre fue efectivo para dar salida a
las oleadas de voluntarios que cada fin de semana se preparaban para acudir
a limpiar en las playas del litoral cántabro. En esta área y desde el primer
momento, el Gobierno regional estableció, a través de la Consejería de
Medio Ambiente, un Plan de Actuación en el Litoral de Cantabria a través
del cual pudo contar con la inestimable asistencia técnica de los equipos de
la Universidad de Cantabria para la predicción de la evolución y llegada de
las manchas, la protección de las zonas sensibles como rías y estuarios y el
seguimiento de la evolución del medio en las zonas afectadas.
Para hacer frente a los gastos derivados de la llegada del fuel a Cantabria,
el Gobierno aprobó en diciembre de 2002 una Ley de Crédito
Extraordinario de 30 millones de euros. Sin embargo, según datos aportados
por la actual Consejería de Medio Ambiente, Cantabria tenía comprometidos
pagos hasta final del año 2003 por valor de 63 millones de euros,
la mayoría de los cuales fueron cantidades autorizadas por el gobierno anterior.
A mediados de septiembre de 2003 se acordó que el Estado negociará
con el Gobierno regional la devolución de los gastos que la lucha contra el
fuel ha ocasionado en Cantabria, que ha decidido, a diferencia del Gobierno
asturiano (que presentará una reclamación por vía judicial ante el FIDAC),
acogerse a lo dispuesto en el Real Decreto Ley de 21 de junio. Éste abre la
vía, mediante convenios, para que las comunidades, ayuntamientos o particulares
recuperen el dinero que han invertido en la limpieza del “chapapote”.
Esto pese a que el mencionado decreto estipula la renuncia expresa a emprender
acciones judiciales, y a cualquier otra reclamación indemnizatoria
extrajudicial en el futuro derivada del siniestro del buque Prestige, percibiendo
como contrapartida el importe de la indemnización correspondiente.
En todo caso, a finales de febrero de 2004, ha tenido lugar la firma de un
acuerdo entre el Gobierno central y las cofradías de pescadores de Cantabria
que permitirá adelantar a 1.085 afectados las indemnizaciones por los daños,
que ascienden a 5,3 millones de euros. Es probable que en breve plazo
se pueda llegar a un acuerdo definitivo con el Gobierno de Cantabria para
la devolución de los gastos incurridos.
19

20
Irene Maestra Onteniente
3. El Estudio del Impacto del Prestige en Cantabria
Según el Gobierno central 10 , el litoral afectado por la contaminación
abarca desde la desembocadura del río Miño hasta la frontera francesa, totalizando
unos 2.890 km de costa y afectando a más de 1064 playas. Según
los datos oficiales, el 70% de éstas se han visto afectadas en algún momento.
Por comunidades hay datos espectaculares: los del País Vasco, con un
95% de arenales contaminados y Cantabria, donde la mancha negra ha tocado
el 97% de sus 62 playas. En el estudio dirigido por Fernando González
Laxe se ha estimado que los efectos económicos en Galicia podrían llegar a
durar entre 10 y 15 años 11 . ¿Cómo medir el impacto de una catástrofe de estas
dimensiones?
Se trata de un fenómeno complejo, cuyas consecuencias aún no se han
materializado por completo y son difíciles de identificar y cuantificar en el
corto plazo. Por tanto, este estudio representa un intento de sistematizar la
información disponible y valorarla para poder sacar conclusiones propias
respecto a la magnitud del impacto en los distintos sectores y los efectos que
éste tendrá para la región.
El efecto de una catástrofe de esta magnitud va más allá de las actividades
puramente extractivas, relacionadas con la pesca, marisqueo etc., las actividades
de cultivo marino (acuicultura, bancos naturales, etc.), las pérdidas
por cese de actividad, expedientes de regulación de empleo o reducción de
jornada, sino que afecta también a otros sectores productivos como los
transportistas y mayoristas de las lonjas, la industria conservera, los vendedores
de pescado, el turismo, servicios de reparaciones de barcos, armadores,
etc.
Dada la complejidad y el elevado grado de imbricación de las actividades
humanas con el medio natural, es evidente que se va a producir un impacto
a nivel económico sobre las actividades extractivas directamente, y de
forma indirecta también sobre las actividades relacionadas con la comercialización
y transformación de los productos del mar, el turismo y un largo etcétera.
Pero somos conscientes además de que una alteración tan singular de
los ecosistemas ha de tener, sin duda, un efecto directo sobre los grupos sociales,
en este caso, en las estructuras sociales de los pescadores y concretamente
en las cofradías de pescadores.
En la valoración de los daños causados de cara a la reclamación de indemnizaciones
y la búsqueda de responsabilidades, existen además otros
efectos difíciles de contabilizar, y que se producen en el ámbito de lo no comercial,
fuera del mercado, pero de mayor trascendencia, si cabe, a largo plazo.
Se trata de los efectos sobre el paisaje, los recursos naturales y la biodiversidad
así como los valores culturales (Pedro Armas habla de “catástrofe
cultural” en el caso de Galicia 12 ) de los cuales derivan pérdidas que se con-
10 Informe presentado por el gobierno español al FIDAC (Acta 21ª sesion comité ejecutivo IOPC
Funds, 92FUND/EXC.21/3/1, 1 mayo 2003) http://www.iopcfund.org/ds/pdf/92exc21-3-1_e.pdf.
11 González Laxe, F. (Dir.) (2003). op. cit.
12 Armas, P. y García-Allut, A. “O Prestige. Teoría Social da Catástrofe”, en Cabrera Varela, J. y
García Allut, A. (2003), Qué foi do Prestige. Balance do impacto ecolóxico e social a un ano da catástrofe,
Sotelo Blanco Edicións S.L

cretan en la reducción del bienestar y las potencialidades económicas del territorio
afectado.
Por tanto, no se trata solamente de los efectos en los ecosistemas terrestres
y marinos, los espacios naturales protegidos y las especies en peligro de
extinción. Se trata también de la probabilidad de alteración definitiva de dichos
ecosistemas y el desplazamiento de determinadas especies, se trata de
los efectos en la salud humana y seguridad alimentaria dado que las características
persistentes y bioacumulativas de algunos de los componentes del
fuel hacen sospechar que podría permanecer en la cadena alimentaria durante
generaciones. Igualmente existen riesgos a largo plazo derivados de la
inhalación o contacto prolongado con el fuel a través de las tareas de limpieza
dado que la Sociedad Española de Epidemiología ya ha alertado sobre
el riesgo de cáncer cutáneo, leucemia y otros problemas de salud 13 .
Es cierto que Cantabria no es Galicia. No lo ha sido en la cantidad de fuel
recibido ni en el tratamiento dispensado por los medios de comunicación o
la Administración. Pero lo que es aún más importante, no lo es porque su estructura
económica y social, su dependencia del sector pesquero y la fuerza
social del mismo son muy distintas a las gallegas. Es por tanto de esperar que
las consecuencias del vertido sean de menor envergadura y de distinto carácter
a las que el vertido ha de tener en Galicia, y esperamos dar cuenta de ello.
Es desde esta perspectiva multidisciplinar desde la que hemos abordado
el estudio del impacto del Prestige en Cantabria, en un intento de comprender
las consecuencias económicas, ambientales y sociales que, a un año de
la catástrofe, se han podido evidenciar en la región.
Antecedentes
Introducción. Prestige, un asunto pendiente
Desde el punto de vista del estudio del impacto del Prestige y como antecedentes
a nuestro trabajo, se han emprendido diversas iniciativas en España,
impulsadas tanto desde la Administración pública como desde instancias
privadas, que trataremos de resumir brevemente.
Poco después del accidente del buque, la Universidad de Vigo fue nombrada,
por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, como responsable de la
gestión y administración de la “Acción Especial” para actuaciones científicas
de carácter urgente en el apoyo a la gestión y el conocimiento de las posibles
consecuencias de la catástrofe. Para ello, la Universidad suscribió un
convenio de colaboración con el Ministerio por importe de 6.097.000 € y se
puso en marcha la Oficina Técnica de Coordinación 14 , encargada de coordinar
los datos entre todas las investigaciones. Se acordó, además, aprobar una
serie de “Acciones Especiales Urgentes”. Las nueve desarrolladas a lo largo de
2003 centraron sus trabajos en la evaluación de los daños causados por el
vertido del petrolero “Prestige” y en actuaciones destinadas a minimizar los
efectos del accidente.
13 El Diario Montañés, 3 de octubre de 2003.
14 Oficina Técnica de Coordinación del Programa de Intervención Científica para la Acción
Estratégica contra Vertidos Marinos Accidentales, http://otvm.uvigo.es
21

22
Irene Maestra Onteniente
Finalmente, en la Orden CTE/634/2003 de 18 de marzo 15 , se publica la
convocatoria extraordinaria de ayudas para la realización de proyectos de investigación
científica y desarrollo tecnológico, abriendo una convocatoria
del Programa de Fomento de la Investigación Técnica (PROFIT) en relación
con los Programas Naturales y de Medio Ambiente del Plan Nacional de
Investigación Científica, Desarrollo e Innovación (I+D+I), en el marco de la
Acción Especial sobre actuaciones de I+D contra vertidos marinos accidentales.
La duración prevista de la Acción Especial es de tres años, y a la convocatoria
de proyectos de este año se le sumarán dos nuevas convocatorias
anuales en los próximos dos años. En esta convocatoria se aprobaron 79 proyectos
para su realización durante los próximos tres años, siendo la Universidad
de Vigo la institución con mayor número de proyectos concedidos.
También desde el punto de vista ambiental, en Cantabria el impacto del
Prestige se ha seguido de forma exhaustiva, tanto desde la Administración como
desde las organizaciones ecologistas y la Universidad.
En el marco del Plan de Actuación establecido por la Consejería de Medio
Ambiente se encuadra el “Programa de Predicción, Protección y Evaluación
del Vertido del Buque Prestige en las Costas de Cantabria”, llevado a cabo por la
Universidad de Cantabria que ha sido una referencia básica para nuestro
trabajo. Igualmente han sido de utilidad los datos aportados por el CIMA
(Centro de Investigación del Medio Ambiente). Por último, cabe mencionar
la contribución específica del Instituto Español de Oceanografía en Santander
dentro del Marco de Acción Científica llevado a cabo por la Administración
central en estrecha colaboración con el CSIC.
Nos han servido de gran apoyo los trabajos de seguimiento y recogida de
datos realizados por las organizaciones ecologistas y conservacionistas, especialmente,
el trabajo de SEO/Birdlife en Cantabria (cuya publicación 16
fue presentada durante el proceso de recogida de información por parte de
los miembros de nuestro equipo), así como el de Ecologistas en Acción.
En cuanto a estudios periodísticos o de investigación genéricos sobre la
catástrofe y el impacto del Prestige, así como otra bibliografía disponible al
comienzo de la investigación, nos sirvieron de antecedentes las que se reseñan
a continuación 17 .
En relación con las causas jurídico-económicas de las catástrofes ecológicas
en el medio marino, el impacto económico, ecológico y medioambiental
sobre las costas gallegas, y los aspectos que debe contener un plan de
recuperación y regeneración de las costas y rías de Galicia, fue de vital importancia
contar con el estudio de González Laxe, F. (Dir.)(2003). El impacto
del Prestige. Análisis y evaluación de los daños causados por el accidente del
Prestige y dispositivos para la regeneración medioambiental y recuperación económica
de Galicia. Fundación Pedro Barrie de la Maza. A Coruña.
Desde una perspectiva eminentemente jurídica y de seguridad marítima,
el Libro Blanco del Prestige, elaborado por la Fundación Alternativas (Agosto
2003) fue de gran ayuda en nuestros trabajos.
15 BOE, 21 de marzo de 2003.
16 García Peteiro, L., Viada Sauleda, C. & Moreno-Opo Díaz-Meco, R. (2003). Impacto de la marea
negra del Prestige sobre las aves marinas. Sociedad Española de Ornitología. Madrid
17 Para más bibliografía se recomienda www.areanegra.org/materiais/bibliografia.html,
http://librosprestige.iespana.es/librosprestige o http://otvm.uvigo.es/prestigelibros.html.

Introducción. Prestige, un asunto pendiente
Desde el punto de vista socio-cultural y político, además del ambiental, la
obra de Cabrera Varela, J. y García-Allut, A. (2003), Qué foi do Prestige. Balance
do impacto ecolóxico e social a un ano da catástrofe, Sotelo Blanco Edicións S.L.
ha sido también de especial interés para guiar nuestra investigación.
Otras obras con especial énfasis en la gestión de la catástrofe, nos sirvieron
para acercarnos al objeto de estudio, ya que bien estaban disponibles o
se editaron poco tiempo después de iniciar nuestros trabajos. Se trata de:
Tierra de Titanes. Prestige: La verdad a flote, de Díaz, C., Pousa L., y Rodríguez
C. L., Belaqua de Ediciones S.L. - Colección Puertas Abiertas; DesPrestige. El
ocaso del PP ante la mayor catástrofe ambiental en España, Catalán Deus, G.
(2003) La Esfera, Madrid y La Semana Negra del Prestige, Gómez, L. y Ordaz,
P. (2003), El País, Madrid.
Es importante destacar que desde entonces no ha cesado la recopilación
de información y material divulgativo de diversa índole. Para los estudios
sectoriales, los autores han incluido la bibliografía completa utilizada.
Sin embargo, lo realmente relevante y que merece ser destacado en este
capítulo de antecedentes, es la falta de disponibilidad de material específico
de Cantabria, concretamente en los ámbitos económico y social.
En cuanto al ámbito económico, contábamos con una breve referencia
al posible impacto del vertido en la memoria socio-económica del Consejo
Económico y Social 2002 18 , y esperamos que la memoria de 2003 contenga
datos de gran relevancia en este sentido, pero no estaba disponible antes de
la publicación del presente trabajo. Por otro lado, tuvimos conocimiento de
la firma del Convenio de colaboración entre el Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación, la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca del
Gobierno de Cantabria y la Universidad de Cantabria, relativo a la realización
de un estudio del impacto del sector pesquero en la economía de la región,
como parte del desarrollo de un Plan Integral de la Pesca y de la
Acuicultura. En ese marco, considerabamos de vital importancia obtener un
conocimiento más profundo sobre los efectos de la actividad pesquera en la
economía regional, de cara a poder sacar conclusiones más fundadas acerca
del impacto que el vertido, a través de la actividad del sector pesquero, ha
podido tener en la economía de Cantabria. Sin embargo, los resultados de
éste no estarán disponibles antes de finalizar nuestro estudio. Por tanto, desde
el punto de vista económico la disponibilidad y fiabilidad de los datos
con los que podíamos contar era, cuando menos, incierta.
Por otro lado, a diferencia de los estudios disponibles en Galicia, en
Cantabria existe un casi nulo desarrollo de la investigación social en torno
a la sociología pesquera y la antropología de la pesca. En ese sentido, esperamos
que el trabajo realizado por Jaime de la Calle abra el camino a una
investigación más profunda en este área. En todo caso, ha supuesto un trabajo
ingente, al igual que ha ocurrido en el tema del impacto económico,
de recopilación e interpretación de información dispersa que sería deseable
continuar.
A modo de conclusión, podemos hacer dos reflexiones fundamentales.
Por un lado, la necesidad de una mayor financiación de la investigación integral
sobre el impacto del vertido específicamente en Cantabria. Por otro,
18 CES Cantabria, Memoria Socioeconómica y Laboral de la Comunidad de Cantabria 2002.
23

24
Irene Maestra Onteniente
la toma de conciencia sobre la situación del sector pesquero, incluso desde
dentro del sector mismo, para el impulso de iniciativas que, al estilo de las
que ya se están llevando en algunas zonas de Galicia 19 , puedan ampliar y diversificar
la estructura del sector desde una perspectiva de gestión sostenible
de los recursos pesqueros.
El presente estudio se ha estructurado en tres análisis sectoriales que pasamos
a describir a continuación.
Impacto Ambiental
El estudio sobre el impacto ambiental del vertido en Cantabria llevado
a cabo por Jacoba Geijo Cacho, Licenciada en Biología por la Universidad
de Oviedo, está estructurado en tres partes.
La primera parte del estudio aborda el análisis del vertido un año después
de la catástrofe. Partiendo de la descripción de las características, componentes
y comportamiento del fuel, se presentan de forma detallada las actuaciones
llevadas a cabo en Cantabria, a través de la Consejería de Medio
Ambiente y el Plan de Actuación que ésta puso en marcha en la Comunidad
Autónoma, con especial atención a los trabajos de protección de las rías y
estuarios, la retirada del fuel en el mar así como la gestión de la limpieza en
la costa y el tratamiento de los residuos derivados de ésta. Cabe destacar que
los diversos métodos de limpieza empleados, tal y como indica Jacoba
Geijo, destinados a eliminar el fuel hasta condiciones “aceptables”, no están
exentos de generar su propio impacto sobre los ecosistemas, que sería igualmente
deseable evaluar a medio y largo plazo.
Este mismo apartado incluye por otro lado, la descripción del estado actual
del litoral, gracias a los datos proporcionados por el Grupo de Ingeniería
Oceanográfica y Costas y el Grupo de Hidráulica Ambiental de la
Universidad de Cantabria. En ese sentido, la autora presenta los resultados
obtenidos de los trabajos de seguimiento ambiental llevados a cabo en rías
y estuarios, costas rocosas, playas y dunas así como aguas marinas y fondos
someros, para adentrarse en la evaluación de los hábitats correspondientes
a un año de la catástrofe. Si los efectos a corto plazo son evidentes, menos
espectaculares pero más relevantes si cabe, desde el punto de vista ambiental,
son los efectos a medio y largo plazo. En algunas playas y arenales sigue
quedando fuel, como en Santa Justa; en las zonas rocosas, según datos oficiales,
se considera que en un 33 % de los casos, el grado de limpieza ha sido
insuficiente. Cabe destacar, además, que en algunos de los estudios realizados
sobre determinadas comunidades, los resultados aún no estaban disponibles
en el momento de publicar el presente trabajo.
Tras haber descrito la situación del litoral, Jacoba Geijo se adentra en el
análisis del impacto ecológico del vertido, analizando qué organismos, especialmente
de interés comercial, podrán estar potencialmente afectados y
describiendo los tipos de afección. En ese sentido se plantea la hipótesis de
19 Fundación Océano Vivo, Proyecto SOLE Interreg IIIB, Lonxanet, http://www.mardelira.net etc.

que el más relevante de los procesos sería, de producirse, la entrada de contaminantes
en las redes tróficas y los procesos de bioacumulación asociados.
Finalmente, la tercera parte del trabajo de Jacoba Geijo introduce algunos
apuntes acerca del impacto de un vertido de estas características sobre
la salud humana y, especialmente, sobre la seguridad alimentaria, en función
del grado y prolongación de la exposición al fuel. En este punto cabe
decir que son de nuevo los efectos de una exposición crónica, a medio o largo
plazo, los que pueden llegar a revestir mayor gravedad.
Se puede concluir que las consecuencias ambientales de una catástrofe
de esta envergadura son tremendamente difíciles de evaluar y es por tanto
imprescindible que siga dándose máxima prioridad a la investigación científica
coordinada acerca del impacto a largo plazo, y se aborde de forma
transparente y abierta la recuperación de los ecosistemas afectados.
Impacto Económico
Introducción. Prestige, un asunto pendiente
El estudio sobre las consecuencias del vertido del buque Prestige en la
economía de Cantabria llevado a cabo por Susana Fernández, Licenciada en
Economía y Diplomada en Ciencias Empresariales por la Universidad de
Cantabria, está estructurado en tres partes.
Por un lado, la introducción contempla el debate acerca de las dificultades
para la ciencia económica inherentes a la valoración de daños en este tipo
de catástrofes y describe la metodología empleada para la realización del
trabajo.
En segundo lugar, Susana Fernández presenta el análisis de las consecuencias
derivadas del accidente en las principales actividades productivas
de Cantabria. Concretamente se ha optado por estudiar el sector pesquero,
la industria conservera, el sector comercializador de la pesca y el turismo. En
todos los casos, se incluye un diagnóstico somero de la situación previa a la
llegada del fuel como punto de partida para la revisión de las consecuencias
del vertido. Por otro lado, la autora ha incluido en este apartado una interesante
revisión cronológica de los acontecimientos acaecidos en Cantabria
desde la llegada del fuel, incluyendo las medidas adoptadas, tanto desde la
Administración regional como desde los actores privados, en la lucha contra
la contaminación y el control de las consecuencias sobre el litoral de la
región. Ésta permite obtener una visión global a un año de la catástrofe.
En el trabajo de campo llevado a cabo en relación con los sectores extractivo,
comercializador y transformador de la pesca, se ha constatado un
factor común y quizás sorprendente. La mayoría de las personas entrevistadas,
ya fueran expertas, afectadas o representantes de entidades del sector,
han puesto de manifiesto que el “efecto Prestige”, aunque ha tenido una incidencia
significativa (será preciso esperar a los efectos a medio y largo plazo
para confirmarlo) no ha producido el impacto aislado y devastador sobre el
sector que pareció tener en un principio. A pesar de la caída en las capturas
(se reconoce que las costeras del verdel y la anchoa han sido desastrosas en
2003) no ha sido así desde la perspectiva de los puestos de trabajo, o ingresos
de pescadores, mariscadoras, armadores, etc. Según los últimos datos
25

26
Irene Maestra Onteniente
aportados por las cofradías de pescadores de Cantabria 20 , las capturas correspondientes
a 2003 fueron un 58 por ciento inferiores a las de 2002, un
año ya de por sí malo para el sector, y los ingresos mermaron un 35,5 %. Si
bien es cierto que esta bajada se puede explicar por otros factores, la catástrofe
del ‘Prestige’, es sin duda uno de los principales.
Sin embargo, como se deduce del artículo de Susana Fernández, las
consecuencias del vertido han venido a reforzar una tendencia que se viene
observando durante varios años y es la manifestación de una crisis más
o menos generalizada en el sector pesquero cántabro. El estudio aporta algunas
claves para interpretar las razones que explican este declive y explica
en parte por qué, para muchos, en lo que al Prestige se refiere, “llueve sobre
mojado”.
Por último, el artículo de Susana Fernández analiza brevemente lo que
se ha venido a designar como “la factura del Prestige”. La suma total de gastos
ocasionados por el Prestige en Cantabria, que ha alcanzando finalmente
la cifra de 63.189.540,21 euros (datos actualizados en enero de 2004), evidentemente
sobrepasa los 30 millones de euros previstos en el crédito extraordinario
aprobado en diciembre de 2.002. En ese sentido, no es difícil
concluir que la gestión de la crisis a través de la Empresa de Residuos de
Cantabria S.A. desde los primeros momentos, no fue óptima desde ningún
punto de vista. Por tanto, reconociendo la magnitud de la inyección de fondos
que ha supuesto la cifra arriba mencionada, no podemos más que preguntarnos,
tal y como expresa Susana Fernández en su trabajo:
“qué otras inversiones y necesidades han sido aparcadas por la reorientación
de fondos acometida para tapar este desastre. Qué es lo que se ha
aplazado, no solamente en Cantabria, sino también en el resto de Comunidades
Autónomas afectadas, para atender una catástrofe que se hubiera
podido evitar”.
Impacto social. Prestige: Explorando las comunidades pesqueras
El estudio sobre el “impacto social” del vertido del buque Prestige en
Cantabria llevado a cabo por Jaime de la Calle, Doctor en Sociología por la
Universidad Nacional de Educación a Distancia, está estructurado en tres
partes.
En primer lugar se aborda la definición del objeto de estudio, es decir, el
proceso seguido para acotar el “impacto social y cultural” del vertido al análisis
del “impacto social en las comunidades de pescadores”, más concretamente,
al sector extractivo de la pesca. En este apartado se presenta además
la metodología elegida para el acercamiento a la estructura del sector pesquero
y la visión de la catástrofe por las Cofradías de pescadores.
Partiendo de estas premisas, Jaime de la Calle elabora un marco teórico
de estudio que parte de la dicotomía entre una visión estática y una visión
procesual del impacto social del vertido. Por un lado, la visión estática o sin-
20 El Diario Montañés, 15 de enero de 2004.

Introducción. Prestige, un asunto pendiente
crónica sería aquella adoptada por la Administración, que mediante una foto
fija de lo ocurrido traza líneas formales de división, simplifica y cuantifica
los sectores, barcos, y artes de pesca afectados y concluye las indemnizaciones
correspondientes. Esta visión, según el autor, ha generado a su vez
maneras de pensar y sistemas clasificatorios en el imaginario social que priman
la consideración del vertido como una “bendición” para la gente del
mar o para la sociedad en general. La visión procesual o diacrónica adoptada
en este estudio, por el contrario, representa la adopción de una perspectiva
dinámica que acepta la relatividad de los efectos sociales del vertido y
su evolución en función del alejamiento en el tiempo del momento de la
catástrofe. Esta visión primaría los aspectos cualitativos que explican la interpretación
y el significado que las comunidades pesqueras han dado al
vertido y permite a su vez disgregar el estudio en tramos temporales para facilitar
el análisis. Esta visión prima además una percepción de los efectos del
Prestige a largo plazo y genera maneras de pensar que consideran el vertido
del fuel como una “maldición” para la gente del mar o para la sociedad en
su conjunto.
En la segunda parte, Jaime de la Calle aborda la descripción del estatuto
jurídico de las aguas en las que pesca la flota del Caladero del Cantábrico y
Noroeste, con el fin de contextualizar el análisis partiendo de la legislación
que regula el sector pesquero y el acceso al mar. A partir de aquí, se adentra
en la presentación de la organización social de la pesca y la dimensión social
del sector pesquero, utilizando las tipologías existentes en la literatura
socio-antropológica. Aplicadas a la Comunidad Autónoma de Cantabria
(mediante la descripción del tipo de buques, los caladeros, las tripulaciones,
la estructura, funciones e identidad de las Cofradías de pescadores etc....),
permiten aportar una visión bastante exhaustiva sobre el microcosmos que
representa la dimensión social de la pesca. Este apartado incluye además
una interesante descripción etnográfica de la subasta de pescado en la lonja
de Santander.
En la tercera y última parte, Jaime de la Calle aborda específicamente los
efectos del Prestige, o “maneras de ser afectado por el hundimiento del petrolero”.
Por un lado, se recurre a las categorías de “bendito”/“maldito”, para
analizar la interpretación de la catástrofe a partir del estudio de la base social
de ambos discursos en el pensar colectivo y concluir que ambas categorías
encarnan dos maneras de percibir, pensar e interpretar las consecuencias
del vertido en función de consideraciones temporales (corto/largo
plazo) y de percepciones del beneficio fundamentalmente contrapuestas.
Por otro lado, se presenta lo que el autor ha denominado el “temor a la
pandemia de origen mediático” puesto que la crisis del Prestige tenía el potencial
de convertirse en una crisis alimentaria agravada por el papel de los
medios de comunicación o generar la percepción como tal por parte del
consumidor. Para el estudio de este ámbito, se presentan las apreciaciones de
los minoristas sobre el producto y sobre las actitudes del consumidor ante
el pescado en las distintas fases de la crisis.
Finalmente, en esta tercera parte se utiliza la teoría de la “tragedia de los
comunes” para abordar la identidad de los pescadores y su papel en la gestión
de la crisis en las diversas etapas, desde la limpieza del fuel en el mar y
27

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Irene Maestra Onteniente
la negociación con las administraciones, al retorno a la actividad pesquera.
Jaime de la Calle concluye, que en Cantabria, las Cofradías han protagonizado
un episodio de gestión de un medio que históricamente ha sido de libre
acceso y que en la actualidad está altamente regulado a través de la intervención
del Estado, y se han demostrado eficaces como instituciones
sociales de carácter consultivo y gestoras de primer orden.
Unas Jornadas de Estudio sobre el impacto del Prestige
Además de las disciplinas abordadas en el presente trabajo, existen otras
áreas de gran interés, puntos de vista a través de los cuales se puede estudiar
el impacto del vertido, pero que resultaba imposibles de tratar pormenorizadamente
en esta obra. Sin embargo, fueron objeto de análisis en las jornadas
que, con motivo del aniversario de la catástrofe del Prestige, se organizaron
en diciembre de 2003 desde CC.OO. de Cantabria a través del
Departamento de Medio Ambiente, en un intento de contribuir a la reflexión
sobre el naufragio del buque, la marea negra y sus consecuencias para
nuestra región.
Afortunadamente, contamos con la participación de representantes de
diversas instituciones y agentes participantes en la gestión de la crisis del
Prestige, como el Consejero de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria,
José Ortega Valcárcel y representantes de las Consejerías de Sanidad e
Industria, Trabajo y Desarrollo Tecnológico. Igualmente contamos con la
asistencia de otros ponentes especializados en este tipo de sucesos. Así, estuvieron
presentes algunos miembros de la Universidad de Cantabria, la
Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de la Coruña y la
Universidad de Alcalá de Henares, miembros de SASEMAR y del Instituto
Municipal de Investigación Médica de Barcelona (IMIM), SEO/Birdlife
Cantabria, AZTi etc., que desde su experiencia aportaron un análisis de la
situación en materias como el impacto ambiental del vertido, los efectos
económicos, territoriales y socio-culturales, la seguridad marítima y el tráfico
de hidrocarburos, el impacto del fuel en la salud humana y la seguridad
alimentaria, entre otras.
Dado el gran interés demostrado por el público asistente y en un intento
de acercarnos, al menos brevemente, a estas cuestiones de máxima relevancia,
hemos decidido incluir en anexo al presente trabajo, una breve síntesis
de las ponencias, de manera que los lectores tengan un punto de
referencia a partir del cual poder aproximarse a los temas tratados en mayor
profundidad.
Es obvio que ha sido preciso delimitar el objeto de estudio. Sin embargo
vale la pena mencionar que ante una situación de esta complejidad, cabe
plantearse otros temas de interés ante las infinitas posibilidades de análisis,
que podrían abarcar desde el papel de los medios de comunicación y el factor
condicionante de la cercanía de las elecciones hasta el estudio del impacto
del vertido desde el punto de vista de la psicología (el impacto emocional)
e incluso desde la psicología social.

4. Cuestiones por resolver
Introducción. Prestige, un asunto pendiente
Los datos recogidos por los trabajos de exploración de Repsol en Agosto
de 2003 revelaron que en el pecio permanecen menos de 14.000 toneladas
de fuel. Según el Ministerio de Medio Ambiente, 81.000 toneladas de residuos
habrían sido recogidos en tierra y 51.000 toneladas en el mar (en
Francia las cifras ascienden a 23.000 toneladas en tierra y 19.500 en mar).
Además, 5.000 toneladas de fuel podrían haberse biodegradado. De ser ciertos,
estos datos dejan la escalofriante cifra de 60.000 toneladas de fuel oil pesado
derramado, lo que significa el triple de la cantidad derramada en la catástrofe
del Erika.
En diciembre de 2003, el pecio seguía conteniendo fuel y se habían llevado
a cabo las pruebas diseñadas en el Plan Repsol con el objeto de decidir
qué hacer con él. Es probable sin embargo que la actuación definitiva no
tenga lugar hasta la primavera de 2004 cuando las condiciones climatológicas
garanticen la seguridad de la operación de extracción del fuel con bolsas
lanzadera y no concluya antes de septiembre de 2004. El sistema por lanzaderas
se empleará únicamente para eliminar las 13.100 toneladas de fuel
de la proa. Sobre las 700 que alberga la popa se empleará un proceso de biorremediación
21 . El coste total del plan asciende a 99,3 millones de euros 22
Por otro lado, resulta imposible realizar una estimación precisa sobre la
cantidad de fuel que permanece en el mar. Según información del CEDRE
del 12 de septiembre de 2003 23 , los datos analizados sobre la presencia del
fuel en el mar y sus trayectorias arrojan demasiadas incertidumbres como
para poder presentar un pronóstico fundado. Las cantidades son difíciles de
estimar ya que las manchas están demasiado fragmentadas y dispersas en
una superficie demasiado extensa como para permitir la medición directa y
fiable. En un cálculo aproximado por diferencia respecto a las cantidades recogidas,
el CEDRE estima que habremos de contar necesariamente en miles
de toneladas. Algunas fuentes consideran que podría tratarse de entre
5.000 y 12.000 toneladas a la deriva en aguas del Cantábrico y que por tanto
podrían seguir llegando a las costas asturianas, cántabras, vascas y gallegas
a lo largo del invierno por efecto de las corrientes marinas y los vientos
que suelen predominar en esa época del año.
Un dato merece mención especial: según el Boletín del CEDRE correspondiente
a agosto de 2003, las manchas más alejadas procedentes del vertido
del Prestige han sido encontradas a 300 millas de las costas de
Marruecos. Se considera por tanto probable que la presencia de restos de
fuel procedentes del Prestige se haya extendido ya por un espacio marítimo
comprendido entre el sur de las islas británicas hasta las cercanías de las Islas
Canarias.
En relación con la búsqueda de responsabilidades, ésta conlleva una gran
dificultad dado el complejo entramado jurídico y económico de sociedades
y países involucrados en este tipo de catástrofes. Hoy sigue abierto el único
proceso penal ante los tribunales españoles en el Juzgado de Instrucción de
21 La Voz de Galicia, 14 de febrero de 2004
22 Revista de Marina Civil, Nº 70, octubre – diciembre 2003, p. 8
23“La Lettre du CEDRE”, Nº 99, septiembre 2003. Informaciones del mes de agosto.
29

30
Irene Maestra Onteniente
Corcubión, en relación con el siniestro del Prestige. El capitán del buque,
Apostolos Mangouras, reside en Barcelona tras haber pasado tres meses en
prisión y quedar en libertad condicional a la espera de juicio. Sobre él pesan
dos acusaciones, desobediencia a las autoridades españolas y delito
ecológico.
Mientras tanto, el Parlamento Europeo ha aprobado la creación de una
Comisión Temporal que investigará las causas y consecuencias del naufragio
del Prestige, con la oposición del PP español, que también ha conseguido
evitar la creación de una comisión sobre el mismo asunto en el Congreso
de los Diputados. Armadores, representantes de organismos internacionales,
ecologistas y hasta miembros de Repsol están compareciendo en la
Comisión Temporal del Parlamento Europeo, que espera tener listo para el
próximo marzo su informe sobre la catástrofe para que pueda ser votado en
el pleno de la Eurocámara en abril de 2004.
En la Comisión creada en el Parlamento de Galicia para investigar la gestión
del desastre, el Gobierno vetó la comparecencia de algunas de las personas
que tomaron las decisiones más polémicas, alegando que dependían
de la Administración central y no de la autonómica. Esto minó totalmente
la credibilidad y efectividad de la misma, que fue finalmente disuelta. Sin
embargo, la cuestión no está zanjada, ya que el Tribunal Constitucional investigará
si el Parlamento gallego vulneró derechos consagrados por la
Constitución cuando decidió, con los únicos votos del PP, disolver dicha
comisión 24 .
Mientras tanto, en octubre de 2003 entraba en vigor la norma que prohíbe
a nivel europeo la entrada de petroleros monocasco que transporten
hidrocarburos pesados en los puertos europeos, cinco años antes de lo previsto
en el paquete de medidas propuesto tras el accidente del Erika (Erika
I y II), lo que a su vez ha provocado un importante conflicto en el seno de
la Organización Marítima Internacional (OMI). La nueva prohibición, que
supuso una aceleración del final de la moratoria, tiene por objetivo aquellos
buques destinados al transporte de crudo que fueran construidos antes de
1980. No obstante, no tendrá un gran impacto en los puertos españoles
puesto que ya se impuso la prohibición del atraque de este tipo de buques
desde principios de 2003, además de alejarlos de los corredores de libre na-
24 A continuación reproducimos íntegramente una noticia reciente que da muestra del ambiente
y el talante político que ha caracterizado y sigue presente en lo relativo a esta catástrofe:
El Gobierno niega fondos a un estudio sobre los efectos del “Prestige” Denunciaba el carácter limitado de
las estimaciones de daños. 07-02-2004 CADENA SER.
El Gobierno español se ha negado a financiar un estudio que pretendía evaluar el daño económico causado
por el desastre del Prestige. Según ha sabido la Cadena SER, el estudio podría tener validez para determinar
la responsabilidad económica del estado español en una causa internacional.
El ministerio de Ciencia y Tecnología deniega 62.000 euros de financiación a un estudio que ampliaba
los criterios a la hora de evaluar el daño económico del desastre causado por el hundimiento del petrolero,
y que por tanto podría haber fijado un daño económico mayor que el reconocido hasta ahora.
En este proyecto estaban incluidos como peritos quienes evaluaron el coste de desastres como el del “Exxon
Valdez” o el del “Erikka”. Entre las premisas del estudio se apunta que los costes de limpieza en el caso del
Prestige iba a ser cinco veces más altas que las compensaciones fijadas por el fondo de compensación, una
estimación que, ante un tribunal internacional, también podría tener validez jurídica.
Ciencia y tecnología ha optado por denegar la financiación a ese estudio con el argumento de que los “objetivos
del proyecto requieren mayor concreción (…) y se consideran inalcanzables”.

vegación como el de Fisterra y obligarlos a circular más allá de la zona económica
exclusiva. Existen además muchas propuestas encaminadas a mejorar
la seguridad marítima, la prevención y los protocolos de actuación en caso
de catástrofes, así como para mejorar la cobertura financiera a los
afectados frente a los límites máximos de indemnización 25 .
¿Cuáles son las consecuencias políticas? Responsabilidad política en democracia
no es admisión de culpabilidad penal (está cuestión se dirimirá en
la causa penal abierta en Corcubión). Para que un gobierno democrático sea
responsable políticamente ante la ciudadanía no ha de demostrarse su responsabilidad
penal, basta con la ineficacia de las decisiones tomadas. Sin
embargo, el Prestige parece ya un recuerdo lejano que no enturbia el horizonte
electoral del PP. Las responsabilidades políticas no se asumieron en el
momento del accidente y los daños electorales se limitaron a Galicia en las
elecciones municipales de mayo de 2003. Aunque el PP bajó más que en el
resto de España -cuatro puntos porcentuales frente a uno de media nacional-,
no sufrió un descalabro electoral.
En total, en Galicia todavía se recogen de media unas seis toneladas diarias
de residuos, la mayoría procedente de removilizaciones o de fuel enterrado
en las zonas intermareales. En Cantabria, al momento de terminar este
estudio en Enero de 2004 los operarios del Ministerio de Medio
Ambiente trabajan en la limpieza del fuel en zonas como Santa Justa o la
Maruca. En cualquier caso, no por la cantidad vertida, sino más bien por su
grado de dispersión, el vertido del Prestige es uno de los más persistentes de
la historia 26 .
Tal y como señala con preocupación el informe sobre el refuerzo de la
seguridad marítima elaborado para la Comisión Temporal del Parlamento
Europeo elaborado por Dirck Sterckx y mencionado arriba, las autoridades
españolas insisten en que en caso de repetición de una catástrofe similar a
la del Prestige, se volvería a tomar la decisión de alejar el buque de la costa.
Cabe preguntarse entonces ¿nunca más?...
Quedan demasiadas cuestiones por resolver y muchas propuestas encima
de la mesa que habrá que discutir y perfilar antes de poder emprender
la recuperación económica y la regeneración ambiental de las zonas afectadas
y poder garantizar que catástrofes similares no vuelvan a golpear nuestras
costas.
5. Lo que nos trajo el prestige. Una exploración de las consecuencias de
la marea negra en Cantabria
La magnitud del vertido, las características del fuel derramado, la superficie
y calidad de los ecosistemas afectados y el valor de éstos para la economía,
sociedad y cultura regional se encuentran detrás de esta iniciativa que
pretende analizar las consecuencias económicas, ambientales y socio-culturales
del Prestige en Cantabria.
25 Algunas de ellas están recogidas en González Laxe, F. (2003), p. 67., op.cit.
26 La Voz de Galicia, 13 de enero de 2004.
Introducción. Prestige, un asunto pendiente
31

32
Irene Maestra Onteniente
A través de este esfuerzo investigador hemos pretendido mostrar nuestra
preocupación y compromiso con los afectados y afectadas aproximándonos
al problema desde un punto de vista multidisciplinar. Esperamos que este
trabajo pueda servir de punto de encuentro entre los actores institucionales,
sociales, económicos y ambientales de Cantabria, en la búsqueda de foros de
coordinación y cooperación posibles, desde la filosofía de conocer para actuar.

36
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Jacoba Geijo Cacho
Introducción
Pasado el primer aniversario de la llega del fuel a Cantabria, se empiezan
a perfilar las primeras consecuencias ambientales, extremadamente complejas
de evaluar. Los factores que se han de tener en cuenta son numerosísimos
y sus consecuencias se dejarán sentir durante años; los efectos del impacto
sobre los ecosistemas marinos y costeros influyen a corto, medio y
largo plazo, como aprendimos de otras catástrofes similares.
Las mareas negras son eventos puntuales pero agudos de contaminación,
y como tales los efectos a corto plazo son muy evidentes y en ocasiones espectaculares;
pero también a medio y largo plazo, menos aparentes pero en
muchas ocasiones más importantes desde el punto de vista ambiental. Una
consecuencia de estas escalas temporales es un elevado interés y preocupación
inicial que se suele reducir drásticamente mucho antes de que el impacto
realmente desaparezca, concentrando en ocasiones la actividad científica
en el corto plazo, pero descuidando el medio y largo plazo.
Como consideración previa, debemos tener en cuenta que es demasiado
pronto para realizar un evaluación de los daños causados o de la recuperación,
pero sí se pueden vislumbrar ciertas previsiones en función de los numerosos
informes y estudios científicos existentes sobre mareas negras y sus
efectos sobre los ecosistemas marinos, y de la información con la que empezamos
a contar sobre el caso concreto del Prestige.
Verificar cuánto fuel se ha vertido al mar y cuánto se ha recuperado es,
hoy por hoy, misión imposible. La comisión de seguimiento estima en

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
50.000 tm la cantidad liberada.
En el estudio realizado por Repsol sobre el Prestige el pasado verano, verificaron
que en los tanques aún quedan 13.800 tm, 700 atrapadas en popa
y 13.100 en proa 1 .
Pero los daños no sólo dependen de la cantidad vertida, sino también del
lugar, momento del año, tipo de petróleo, etc. Al oír hablar de marea negra
a todos se nos viene a la cabeza las imágenes de una gran mancha negra sobre
el mar; aves impregnadas de petróleo; playas cubiertas con una capa negra,
etc. Pero los desastres que se producen cuando se derraman hidrocarburos
al medio marino son, si cabe, más graves. Estos vertidos de
hidrocarburos producen daños en el ecosistema marino (plancton, sedimentos,
etc.), en el ecosistema terrestre si alcanza la costa (playas y rocas), y
a la fauna, de forma muy notable a las aves.
En la primera parte del informe se aborda la catástrofe del Prestige desde
el análisis del impacto ambiental, con especial hincapié en los ecosistemas
y recursos naturales. En primer término se analizan las actuaciones llevadas
a cabo en Cantabria de protección de la llegada de fuel a la costa, como la
retirada de fuel en el mar, o la colocación de barreras protectoras en los estuarios
y rías; así como la gestión por zonas de la limpieza y el tratamiento
posterior de los residuos. A continuación se analiza el estado actual del litoral
y la evolución de los distintos hábitats a lo largo de este año.
En la segunda parte nos acercaremos al impacto ecológico del vertido,
analizando qué tipos de organismos, especialmente de interés comercial,
podrán estar potencialmente afectado y los tipos de afección. Planteando la
hipótesis de que el más relevante de los procesos será la entrada de contaminantes
en las redes tróficas y los procesos de bioacumulación asociados.
Por último, en la tercera parte, se trata el tema de la salud humana. Dado
que el fuel del Prestige está constituido por una mezcla compleja de hidrocarburos,
con distinto potencial tóxico en función de sus características físicas
y químicas, resulta muy complicado determinar las consecuencias de su
consumo individual. Basándonos en estudios realizados sobre los posible
efectos sobre la salud humana, sabemos que pueden producir efectos de toxicidad
aguda, con efectos inmediatos sobre el organismo; o crónica, que se
manifiesta a medio o largo plazo, y que en ambos casos pueden llegar a tener
efectos más graves, al menos en algún sector de la población.
En el informe se detallan estos posibles efectos de la exposición, aportando
los datos obtenidos hasta el momento de los efectos a corto plazo facilitados
por la Consejería de Sanidad y consumo del Gobierno de
Cantabria; así como las actuaciones que se llevarán a cabo en seguimiento
epidemiológico para la salud a medio y largo plazo previstas por el
Ministerio de Sanidad y Consumo.
Para elaborar este documento se ha tenido en cuenta la información obtenida
a través de entrevistas e informes de investigadores y técnicos nacionales
y extranjeros, empresas, grupos ecologistas, organismos públicos y privados,
publicaciones de prensa y revistas, por cuyas contribuciones les
expresamos nuestro agradecimiento.
1 Van Den Berg, E. (2003),“Un año después. Balance provisional tras el hundimiento del Prestige”,
en National Geographic España, diciembre.
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38
Jacoba Geijo Cacho
Otras catástrofes y accidentes
Desgraciadamente el hundimiento del petrolero Prestige cerca de la costa
de Galicia, es el último de una lamentable serie de catástrofes y accidentes
que supusieron el derrame de miles de toneladas al medio marino. No
todas han tenido la misma repercusión en los medios de comunicación, algunas
han transcendido más que otras a la opinión pública, bien por la situación
geográfica donde se han producido o por otras características que
han rodeado al accidente.
A continuación se nombran algunas de las catástrofes más significativas
que han tenido lugar, algunas más conocidas que otras 2 :
1967
El 18 de Marzo, el superpetrolero Torrey Canyon, de 120.000 toneladas,
golpeó contra los arrecifes de Seven Stones, al Suroeste de Inglaterra. Se
derramó toda su carga, generando en pocos días una inmensa marea negra,
que alcanzó las costas y playas de Cornwall, isla de Guernsey y el litoral
de la Bretaña francesa. Más de 200.000 aves murieron y la industria
de la pesca sufrió un duro golpe. Nunca antes la sociedad se había enfrentado
a un accidente de este nivel y características, generándose una
honda de preocupación por todo el mundo, a pesar de que la conciencia
social sobre el medioambiente empezaba a surgir.
1970
El 5 de mayo, embarrancó y se incendió próximo a las islas Cíes el
Polycommander, de 50.380 toneladas, vertiéndose unas 13.000 toneladas
de crudo que afectaron a las localidades gallegas de Baiona y Panxón.
El 9 de agosto, embarrancaba en el estrecho de Magallanes el Metula, de
206.700 toneladas, perdiéndose 50.000 toneladas de petróleo y afectando
a 150 km de costa chilena.
1971
El 29 de Marzo, el petrolero estadounidense Texaco Oklahoma naufragó
a cien millas de cabo Aterras en la costa este de Estados Unidos vertiendo
al mar 32.900 toneladas.
1972
El 11 de Junio, el Trader naufragó a 180 millas al Sur de Grecia, perdiendo
35.000 toneladas de crudo.
El 21 de Agosto, la colisión de dos petroleros liberianos, el Taxanita y el
Oswego Guardián, en el litoral de Sudáfrica, provocó el derrame de
10.000 toneladas.
El 19 de Diciembre, el Sea Star se hunde en el Golfo de Amán y 115.000
toneladas de petróleo caen al mar.
3Más información en www.cetoneladasar.org (página web de CETMAR, Centro Tecnológico del
Mar), www.itopf.com (International Tanker Owners Pollution Federation Limited), www.le-cedre.fr
(Centre de documentation de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles
des eaux), www.ecoloxistesasturies.org (Ecologistas en Acción-Asturias), response.restoration.noaa.gov
(National Oceanic and Atmospheric Administration).

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
1975
El 7 de Junio, naufraga en el estrecho de Malaca (Océano Índico) el petrolero
japonés Showa Maru. Se hunde con 237.000 toneladas de petróleo
en sus tanques.
1976
El 12 de Mayo, el Urquiola, de 111.225 toneladas, embarrancó en A
Coruña, derramando unas 20.000 toneladas, que produjeron graves daños
en las rías de El Ferrol.
1978
El 16 de Marzo, el petrolero Amoco Cádiz, con 213.000 toneladas, embarrancó
frente a las costas francesas de Bretaña.
1979
El 3 de Junio, el petrolero Ixtoc I es protagonista de uno de los vertidos
más grandes de todos los tiempos al derramar al mar 530.000 toneladas
de hidrocarburo en la Bahía de Campeche, en el golfo de México.
El 19 de Julio, se produjo un gran vertido debido a la colisión de los superpretoleros
Aegean Captain y el Atlantic Empress cerca de Trinidad y
Tobago. Se perdieron 280.000 toneladas pero no se sabe cuánto ardió y
cuánto fue vertido al mar.
1983
El 5 de Agosto, el naufragio del petrolero español Castillo de Bellver
frente al Cabo de Buena Esperanza, en la costa sudafricana, causó el vertido
al mar de 250.000 toneladas de crudo.
1989
El 24 de marzo, el petrolero Exxon Valdez derramó unas 50.000 toneladas
en el Prince Sound, Alaska, afectando a una de las más importantes
reservas ecológicas norteamericanas.
El 28 de Junio, el petrolero de bandera maltesa Puppy, choca contra otro
navío a 1.350 millas de Bombay (India). Se derramaron 40.000 toneladas.
El 19 de Diciembre, el Khark 5 iraní se accidenta en las costas marroquíes
y vierte más de 25.000 toneladas de crudo al Atlántico.
1990
El 8 de Junio, el Mega Borg derrama 20.000 toneladas de hidrocarburos
al sur-sureste de Galveston, Texas, tras un accidente y posterior incendio.
1991
El 11 de abril, el petrolero de bandera chipriota Haven protagonizó una
explosión con posterior incendio en el puerto de Génova (Italia), causando
un vertido de 80.000 toneladas de crudo.
Durante la guerra del golfo Pérsico, 460.000 toneladas fueron derramadas
por efecto de los ataques aéreos a refinerías de petróleo y buques de
39

40
Jacoba Geijo Cacho
transporte de crudo, que produjeron daños a toda la vida marina de la
zona. Un efecto ecológico de importancia se dio cuando Irak intento dificultar
el avance aliado, arrojando al golfo más de una decena de millones
de barriles de crudo. Está considerado como el mayor derrame petrolero
de la historia.
1992
El 13 de Diciembre, el Aegean Sea encalla frente a la costa de A Coruña
donde se incendia y hunde posteriormente, no sin antes derramar las casi
80.000 toneladas de crudo que transportaba. Se generó una marea negra
que afectó casi a 200 km del litoral; la mayoría del crudo se perdió a
la atmósfera en forma de una inmensa columna de humo.
1993
El 5 de Enero, el petrolero liberiano Braer naufraga en la costa de las Islas
Shetland en Escocia. Las 85.000 toneladas de petróleo que vierte dañan
a las piscifactorías locales y poblaciones de aves marinas gracias a la acción
favorable del viento.
El 20 de Enero, el superpetrolero danés Maersk Navigator con 255.000
toneladas de crudo, aborda frente a la isla Indonesia de Sumatra al petrolero
japonés Sanko Honor con 96.000 toneladas.
1994
El 24 de Enero, el petrolero maltés Cosmas explotó en el mar de China,
a 530 km al Sureste de Hong Kong, cuando transportaba 23.000 toneladas
de crudo.
1996
El 15 de febrero, el petrolero de bandera liberiana Sea Empress con
131.000 toneladas embarrancó en la costa Suoeste de Gales, derramando
73.000 toneladas de crudo.
1999
El 12 de diciembre, el petrolero Erika, de bandera de Malta, cargado con
31.000 toneladas de combustible diesel-oil pesado, se hunde frente a las
costas de Bretaña (Francia), provocando un gran desastre ecológico al derramar
unas 10.000 toneladas de sus tanques. La marea negra que se generó
alcanzó y devastó los recursos naturales a lo largo de unos 420 Km.
de costa, además de sectores económicos clave de esa región, como el turismo
o la pesca. La fauna quedó seriamente afectada, considerándose como
la mayor catástrofe ornitológica sucedida en toda la zona del litoral
atlántico; se estima que ocasionó la muerte de entre 100.000 y 300.000
aves.
2002
El 6 de Octubre, el petrolero de doble casco Limburg, de 300.000 toneladas,
sufre un atentado a 3 km de Yemen provocando un incendio que
tardó 36 horas en ser sofocado.

1 Análisis del primer año
1.1 Características del fuel y envejecimiento
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
El fuel del Prestige es una mezcla compleja de hidrocarburos, en la que
pueden ir añadidos otros elementos como metales pesados. La composición
química del fuel del Prestige ha ido modificándose en función de su tiempo
de permanencia en el mar.
El producto petrolífero trasportado por el Prestige, es un fuel pesado que
se utiliza para dos tipos de aplicaciones: la combustión industrial (centrales
térmicas, hornos, cementeras) y el suministro de barcos propulsados por
motores diesel lentos, de gran potencia. Estos fueles pesados son los residuos
de la destilación de los petróleos crudos, a los cuales, entre otros tratamientos,
para facilitar la mezcla de los residuos pesados procedentes de la destilación,
a menudo se le añaden sustancias de destilación más ligeras, llamadas
“cutter stock” y así disminuir su viscosidad.
Las características del fuel transportado por el Prestige, lo clasifican como
M-100 según la clasificación rusa; con un 2,58% de contenido en azufre lo
ubican en la categoría fuel pesado nº2 en Francia; y fuel-oil nº6 en inglés.
Es un producto 3 de elevada densidad y viscosidad, con la siguiente composición
elemental: Carbono (86,8%), Hidrógeno (11,0%), Azufre (2,28%) y
Nitrógeno (0,69%). constituido por un 22% de hidrocarburos saturados,
50% de hidrocarburos aromáticos (HAP’s) y un 28% de resinas y asfaltenos.
Se trata, por tanto, de un residuo de tipo naften-aromático.
Una vez que los hidrocarburos están en el mar, se ven afectados por diversos
procesos de envejecimiento debidos a la emulsión, evaporación, sedimentación
y biodegradación.
La emulsión 4 de los vertidos es de un 50%, aunque puede alcanzar el 80-
90%, convirtiéndose en una masa gelatinosa o bolas de alquitrán densas, semisólidas;
con aspecto asfáltico. La formación de emulsiones se ve determinada
por factores como el viento y las características fisicoquímicas del
vertido.
De manera general, se puede afirmar que las manchas se van extendiendo
en una superficie cada vez mayor hasta llegar a formar una capa muy extensa,
con espesores de sólo décimas de micra. Habiéndose comprobado que
1 m 3 de petróleo puede llegar a formar, en hora y media, una mancha de 100
metros de diámetro y 0,1 mm de espesor 5 . Este hecho hace que aumente la
tasa de evaporación, al aumentar el área del vertido. La velocidad del viento
y la temperatura, también influyen en la evaporación de los componentes
volátiles; siendo esta más alta cuanto mayor sea la temperatura y el viento.
Otro proceso que sufre el vertido es el de sedimentación, que se da cuando
el hidrocarburo se adhiere a otros cuerpos y forma grumos con densidad
superior a la del agua, lo que lleva a su hundimiento.
3 Según el Informe Técnico del CSIC nº1. Caracterización del vertido y evolución preliminar en el
medio.
4 Cuando el fuel se emulsiona se dispersa en el agua en forma de gotas muy pequeñas
5 Según Gonzalo Borras Carnero, técnico del CETONELADASAR.
41

42
Jacoba Geijo Cacho
Por último destacar el proceso de biodegradación 6 , favorable pero muy
lento; aunque no todos los componentes de un hidrocarburo son degradados
por los microorganismos.
Dentro de los componentes del fuel los hidrocarburos aromáticos policíclicos
son especialmente relevantes desde el punto de vista de la contaminación
por su toxicidad 7 para los organismos y el hombre. En el caso de los
HAP’s, llama la atención la escasa 8 variabilidad de su composición con el envejecimiento,
aunque se observa un incremento en la proporción de compuestos
más pesados, frente a los más ligeros y por tanto menos volátiles y
solubles. Se estima entre un 2 y un 5% de evaporación de HAP’s en las dos
semanas iniciales. La composición del fuel del Prestige es similar a la del
Erika, aunque la proporción de HAP’s era mayor.
En cuanto al contenido en componentes volátiles, las muestras de fuel y
de los residuos colectados en las playas se constata la presencia de hidrocarburos
alifáticos. Como los de la familia de los alquibencenos (benceno, tolueno,
etilbenceno y xilenos, que suelen estar presentes en las fracciones ligeras
de los destilados del petróleo. Una vez en el medio acuático, estos
compuestos pueden disolverse y dada su volatilidad migran al medio atmosférico,
degradándose de forma paulatina en ambos medios. Las muestras
de residuos recogidas tanto en el mar, como en las playas confirman este
comportamiento, presentando una reducción muy significativa en la
concentración de componentes volátiles con el tiempo, que llega a más del
80% a los quince días del derrame.
El fuel también contenía otros contaminantes como metales pesados.
Según datos de análisis realizados por el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC 9 ) y por el Institut Français de la Mer (IFREMER),
indican valores altos de níquel y vanadio (entre aquellos potencialmente
más tóxicos) y mucho menores de otros. Se conocen mucho menos los efectos
tóxicos de estos compuestos, o su comportamiento en el mar, y los datos
proporcionados por IFREMER del caso del Erika indican niveles elevados
sólo a corto plazo (1-2 meses), tanto en el medio como en los organismos.
1.2 Actuaciones realizadas en Cantabria
A finales de noviembre el Gobierno de Cantabria, a través de la Consejería
de Medioambiente, estableció un Plan de Actuación 10 en el litoral de
Cantabria, por lo que firmó un convenio con la Universidad de Cantabria
para que se estableciera un Plan de actuación en el litoral. Este plan debería
satisfacer tres objetivos: predecir la llegada del fuel a nuestras costas, para así
poder planificar con alteración las actividades de recogida de fuel tanto en
6 Algunos componentes del fuel son transformados en otros químicamente más sencillos por los
microorganismos.
7 Impacto sobre la salud humana de este estudio.
8Según el Informe Técnico del CSIC nº1. Caracterización del vertido y evolución preliminar en el
medio
9 Informe Técnico CSIC 'Prestige' Número 02. Presencia de metales pesados en la zona de hundimiento
del petrolero Prestige y composición de metales y complejantes del fuel emulsionado de la costa.

la costa como en el mar; más tarde hacer una evaluación de los efectos ambientales
del vertido en los diferentes sistemas litorales, y con posterioridad
establecer una plan de regeneración de esos hábitats afectados.
Muchos de los datos y resultados de análisis de los mismos, que se detallan
en este informe, han sido obtenidos de los documentos en los que se detalla
este Plan de Actuación, que la Consejería de Medioambiente ha facilitado
a CC.OO. Cantabria.
1.2.1 Sistema de predicción de llegada de fuel a Cantabria
La Universidad de Cantabria desarrolló un sistema de predicción, que
proporcionaba información de las posiciones, tamaño y evolución de las
manchas de fuel a diferentes escalas espaciales; así como las condiciones meteorológicas,
de clima marítimo y condiciones de oleaje, corrientes, marea y
viento en la costa. Esta información permitía planificar las actividades de las
embarcaciones que operaban en el mar abierto, las limpiezas de playas y
acantilados, y así minimizar los efectos sobre el litoral.
Para ello contaban con la información facilitada por otros organismos
como Puertos de Estado, INM (Instituto Nacional de Meteorología), NRL
(Naval Research Laboratory), SASEMAR, CEDRE, AZTI, Delegación del
Gobierno de Cantabria, Consejería de Medioambiente, entre otros organismos
y asociaciones ecologistas.
1.2.2 Actuaciones de protección de rías, estuarios y marismas
Para proteger estos ecosistemas tan importantes, ecológicamente estables
pero de gran fragilidad, se colocaron barreras de protección de las bocanas
para impedir la entrada del fuel. En la mayoría de los casos esta medida no
fue suficiente por lo que se posteriormente se colocaron barreras de protección
de la vegetación y así preservar las zonas de mayor sensibilidad como
las praderas de macrófitos. Estas zonas son pastos marinos, que constituyen
áreas de alta diversidad que proporcionan zonas de crianza, alimentación y
refugio de peces, invertebrados y aves.
Barreras de protección de bocanas
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
La Consejería de Medioambiente estableció un Plan de Actuación para
la protección de las rías, estuarios y marismas, que fue llevado a cabo por
equipos de diferentes organismos permanentemente coordinados.
10 En el Plan de Actuación han colaborado: Consejería de Medioambiente, Empresa de Residuos
de Cantabria (ERC), Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA), Grupo de Emisarios
Submarinos e Hidráulica Ambiental y Grupo de Ingeniería Oceanográfica y Costas de la
Universidad de Cantabria, Museo Marítimo del Cantábrico, Asociación Científica de Estudios
Marinos Sociedad Española de Ornitología (SEOBirdLife).
43

44
Jacoba Geijo Cacho
El Plan de ubicación y anclaje de las barreras en los estuarios, fue desarrollado
por el GIOC, Grupo de Ingeniería Oceanográfica de la
Universidad de Cantabria realizando dos tareas principales:
1. Proporcionar información de oleaje, corrientes, marea y viento necesaria
para la correcta ubicación de medidas de protección a través de la
recopilación de los siguientes datos:
a. Documentación sobre tipología de barreras y sistemas de anclaje.
b. Últimos vuelos fotogramétricos de los estuarios.
c. Batimetrías existentes en los estuarios.
2. Generar la información hidrodinámica y de transporte de sustancias
necesaria para valorar el efecto del cierre parcial de zonas estuáricas y de
marismas sobre el ecosistema.
Para definir la ubicación de las barreras el GIOC, con un modelo numérico
bidimensional, determinó la magnitud y dirección de las corrientes
de los estuarios. El modelo se ejecutó para los siguientes 11 estuarios: Tina
Mayor, Tina Menor, San Vicente, La Rabia, Suances, Mogro, Santander, La
Venera (Ajo), El Joyel, Santoña y Oriñón. Las rías restantes, Galizano y la de
la Victoria, tiene poco aporte de agua salada en la pleamares vivas.
Los criterios que se siguieron para ubicar las barreras en los estuarios fueron
los siguientes:
1. La velocidad máxima del flujo sobre las barreras, en la dirección normal
a las mismas no debe sobrepasar 1 m/s (3.6 km/h ó 2 nudos).
2. El ángulo entre la alineación de la barrera y la corriente debe ser inferios
a 45º.
3. El entronque de la barrera con la costa en al zona de acumulación de
residuos debe realizarse en un punto de fácil acceso a personal y maquinaria.

4. En aquellos estuarios con importante tráfico marítimo (Santander y
Santoña), las barreras deben dejar libre paso para el tráfico marítimo.
Barreras de protección de la vegetación
A pesar de todas las medidas descritas anteriormente la entrada del fuel
a los estuarios fue inevitable. Para proteger áreas de especial sensibilidad, como
las praderas de macrófitos, se instalaron dos tipos de barreras:
Barrera de pacas de paja. Se instalaron a lo largo de 25 metros en el
Estuario del Pas realizando un seguimiento de 2 meses para comprobar
su eficacia.
Barreras de malla plástica. Con una luz de malla de 2 cm. Se instalaron
a lo largo de 400 metros en el estuario del Pas y a lo largo de 3.200
en las Marismas del Joyel.
1.2.3 Retirada del fuel en el mar
Una de las mejores maneras de proteger la costa del fuel, es su retirada
en el mar. Esta actuación se desarrolló, sobre todo durante los cuatro primeros
meses, pues a partir de marzo la visibilidad de las manchas y las características
del fuel hicieron imposible e inútiles las labores de predicción
y retirada del fuel.
El dispositivo de retirada de fuel en el mar fue coordinado por la
Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio y llevado a cabo
por embarcaciones de bajura de la flota pesquera cántabra.
El máximo de barcos utilizados fueron 49 en el mes de Febrero. En las
zonas de estuarios se usaron además las embarcaciones especiales de descontaminación
marina denominadas Pelícanos.
Se realizaron tres tipos de recogidas de fuel:
1. Recogida de fuel en alta mar
2. Recogida de fuel en la zona costera
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
3. Recogida de fuel en las bocanas de los estuarios
La recogida de fuel en alta mar se realizó junto a la flota pesquera del País
Vasco durante dos días del mes de enero centrándose en el Golfo de Vizcaya
entorno al paralelo 45ºN.
La recogida de fuel en las zonas costeras se ha realizado durante más tiempo
siendo más intensa en los cuatro primeros meses.
Desde el mes de Diciembre de 2002 a Septiembre de 2003, se han recogido
3.327 toneladas en el mar (próximo al litoral) y 612 toneladas en alta
45

46
Jacoba Geijo Cacho
mar. Las mayores cantidades se han recogido en Diciembre, Enero y Febrero
(aproximadamente el 90%), coincidiendo con la llegada masiva de fuel a la
costa y en unas condiciones que permitían su recogida (manchas grandes y
poco dispersas).
1.2.4 Retirada de fuel en la costa
Esta parte de los trabajos de recogida fue realizada por la Empresa de
Residuos de Cantabria, contando en las fases iniciales con voluntarios y posteriormente
con personal contratado.
Los distintos grupos que trabajaron conjuntamente en la recogida manual
de fuel fueron:
1 Coordinador de las playas de Cantabria
2 Equipo de predicción
3 Vigilantes de la costa
4 Coordinadores de los grupos de limpieza
5 Grupos de limpieza
El equipo de predicción y los 15 vigilantes de la costa informaban a los
4 técnicos a través del coordinador de las playas de Cantabria de su estado.
Los técnicos se encargaban de organizar a los 14 coordinadores de los grupos
de limpieza que a su vez tenían a su cargo a unas 500 personas.
En el verano se reforzó el dispositivo trabajando en dos turnos uno por
la mañana de limpieza general y otro por la tarde de mantenimiento. El personal
aumentó hasta llegar a unas 1.000 personas, 462 de la Empresa de
Residuos de Cantabria que trabajaban de Tina Menor hasta Santander y 467
de TRAGSA que trabajaban en el resto de las playas.
El total de toneladas recogidas desde el 6 de Diciembre de 2002 hasta el
1 de Octubre de 2003 ha sido de 16.153 toneladas.
Cuatro playas han superado las 1.000 toneladas recogidas, dos en la zona
occidental, Cóbreces y Oyambre con 1.574 y 1.433 toneladas respectivamente,
y las otras dos en la zona oriental Berria y Trengandin con 1.338 y
1.080 toneladas.
Estos datos no indican el grado de afección de las playas dado que en los
datos de recogida influye la forma y composición de la playa; es mucho mas
fácil limpiar las playas de arena que de piedra, es por ejemplo el caso de La
Maruca donde apenas se han recogido 142 toneladas, siendo una de las de
mayor afección de Cantabria.
En cuanto a la evolución en el tiempo como muestra el gráfico siguiente
el 50 % del fuel fue recogido en los tres primeros meses.

1.3 Gestión por zonas de limpieza
1.3.1 Métodos de limpieza en playas
Para realizar las labores de limpieza de los arenales, se llevaron a cabo
dos tipos de actuaciones, cuando se producía la llegada de restos de gran tamaño
como manchas, galletas y bolas de fuel se procedía a su retirada manual.
Posteriormente se procedía al cribado de la arena, con cribadoras mecánicas
grandes si la playa tenía buenos accesos; pequeñas para playas con
accesos más difíciles; y cribado manual, en las que por su difícil acceso era
imposible el uso de maquinaria mecánica.
Estas actuaciones comenzaron a principios del mes de Abril, y debido a
las continuas entradas de fuel, se alargaron hasta finales Septiembre.
En total se utilizaron 26 cribadoras grandes, 58 cribadoras pequeñas, y 13
cribadoras manuales. En la realización de este trabajo participaron 123 personas,
a cargo de la Empresa de Residuos de Cantabria.
1.3.2 Seguimiento de la limpieza en playas
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Desde Marzo, con el fin de valorar las operaciones de limpieza de los arenales,
conocer la calidad de las arenas después de ésta, así como llevar un
control del rendimiento de los diferentes sistemas de limpieza, y de este modo
optimizarlos y ajustarlos, se organizó un programa semanal de muestreo,
desde marzo de 2003 hasta el final de la temporada de baño en Septiembre.
47

48
Jacoba Geijo Cacho
Los resultados resumidos en el Gráfico 2, muestran claramente el efecto
sobre la calidad de las arenas de la continua llegada de fuel durante todo el
verano, en las playas de Cantabria.
Según estos datos, en Marzo un 20% de las playas todavía presentaban
una calidad excelente, disminuyendo el número de éstas en Abril y aumentando
hasta alcanzar el 50% las playas con calidad regular. En los sucesivos
meses las playas con una calidad de la arena aceptable fueron aumentando,
y auque fueron disminuyendo las de mala calidad, en Agosto aumentaron
las de calidad pésima.
Según los datos de cantidades recogidas, quitando los meses de
Diciembre y Febrero en los que se llegaron a las 3.000 toneladas recogidas,
el mes de Julio fue el mes en el que más fuel se retiró, superando las 1.500
toneladas.
1.3.3 Métodos de limpieza en zonas rocosas
Para recuperar la calidad de los sustratos rocosos de las costas de
Cantabria, se utilizaron 3 métodos de limpieza. Se debe tener en cuenta que
estos métodos producen la retirada de fuel hasta condiciones "aceptables",
pero ninguno de ellos estaba exento de producir efectos colaterales sobre el
entorno próximo del área que se somete a limpieza; como la producción de
residuos sólidos o líquidos, y su alto coste económico.
Debido a esto en zonas de acantilado verticales y zonas muy batidas, se
optó por la no actuación.

El primero consistió en la retirada manual de los restos de fuel depositados
en la roca, cuando con este método no se podía limpiar más, se procedía
a la limpieza "in situ" y "ex situ".
La limpieza "in situ" se realizó utilizando uno de estos 4 sistemas dependiendo
de las características litológicas de la zona a limpiar, así como facilidad
de accesos, el tipo de hábitat y valor ambiental y de recursos pesqueros
de la zona, considerando su singularidad, estado de conservación,
fragilidad y sensibilidad, actividades turísticas y recreativas de la zona, etc:
a. Sistema de agua a presión utilizando hidrolavadoras tipo Karcher.
b. Sistema de agua a presión con pistola desde camiones cisterna.
c. Sistemas mixtos de agua y arena a presión.
d. Limpieza criogénica con anhídrido carbónico.
Estas tareas fueron realizadas en 42 de las playas de Cantabria, en 12 de
ellas no se consideró procedente la actuación, 27 de las cuales fueron realizadas
a cargo de la Consejería de Medio ambiente, y 12 por el Ministerio de
Medio Ambiente (TRAGSA).
Se utilizó el sistema de agua a presión utilizando hidrolavadoras en 19
de ellas, en 8 sistemas mixtos de agua y arena a presión, en 2 el sistema de
agua a presión con pistola desde camiones cisterna, en 5 la limpieza criogénica
con anhídrido carbónico, y en tres de ellas fue suficiente con la limpieza
manual. En algunas playas se han utilizado varios sistemas de limpieza.
La limpieza "ex situ" es aconsejable para aquellos hábitats en los cuales
sus características ecológicas, morfológicas o socioeconómicas limitan el
empleo de métodos de limpieza “in situ”, realizando la limpieza de las rocas
fuera del medio, mediante el uso de disolventes, resultando el mejor la gasolina;
o mediante agua caliente o agua a presión. Se optó por este método
en la ensenada de Fonbría, La Maruca y el Bocal.
1.3.4 Limpieza en estuarios
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
La protección de estos ecosistemas se consideró prioritaria desde las fases
iniciales, mediante la instalación de las barreras de contención ya comentada.
Pese a ello se ha producido la entrada de fuel en varias rías y estuarios.
No obstante, la magnitud y extensión del impacto en este tipo de
hábitat ha sido notablemente inferior al registrado en las playas y costas rocosas.
En estas zonas se intentó actuar inmediatamente detectada la presencia
de fuel, siempre que las características y accesibilidad de la zona lo aconsejasen,
ya que en las llanuras intermareales resulta muy delicado realizar
cualquier tipo de actuación de limpieza, porque existe un mayor riesgo de
afección debida a la circulación de equipos y personas por el interior de las
49

50
Jacoba Geijo Cacho
llanuras (enterramiento de fuel en capas más profundas, por pisadas y roderas)
que la propia penetración de éste en un sistema fuertemente compactado
y saturado de agua. Por ello, se utilizaron métodos, manuales y/o
mecánicos (cortes).
1.3.5 Tratamiento de los residuos
Todo el fuel recogido en las aguas de nuestro litoral, junto a los residuos
contaminados de fuel, tanto los recogidos de forma manual en toda la costa,
como los generados en las labores de limpieza, ha sido gestionado de
acuerdo con las directrices marcadas por la Consejería de Medio Ambiente
y Ordenación del Territorio, a través de los responsables de la Empresa de
Residuos de Cantabria.
En las actividades de limpieza del fuel se generaron distintos tipos de residuos
y material contaminado. El fuel retirado en alta mar contiene un
50% de su peso en agua, junto con madera, restos de algas y otros elementos
que se manchan de chapapote al estar en contacto con él. En las limpiezas
de fuel en tierra, el volumen de residuos todavía es mayor, al mezclarse
el fuel con la arena y otras materias presentes en la costa, además de contener
también un 50% de su peso en agua. Por último, no hay que olvidar los
residuos generados en las labores de limpieza, tanto de los equipamientos
de protección individual (EPIs) del personal (contratado y voluntario), como
de los barcos, los contenedores, las barreras de contención, etc.
Las características de los residuos procedentes del vertido del Prestige, y
en particular su alto grado de toxicidad, lo convierte en un residuo peligroso
que tiene que ser tratado como tal, por lo que complica su gestión de manera
considerable.
A continuación se describen los tratamientos que se han aplicado a los
distintos tipos de residuos que necesitaban ser gestionados:
1.3.5.1 Descontaminación del material, equipamiento e infraestructuras
contaminados
Para prevenir la generación de residuos, se descontaminan las botas
que formaron parte del equipo de protección individual, de los contenedores
y de las herramientas que sirvieron para la recogida de residuos,
de las barreras de protección y de las redes de pesca manchadas; para que
pudieran ser reutilizadas de nuevo. Al principio se intentó descontaminar
también las mascarillas de doble filtro y las gafas de plástico que formaban
parte del equipo de protección individual, pero no se consiguió,
ya que después de la limpieza no quedaban en condiciones adecuadas
para su uso.
Todos estos elementos eran lavados en las instalaciones del vertedero
de residuos no peligrosos El Mazo, en las que se habilitó un lugar con las
condiciones adecuadas para llevar a cabo esta tarea.
La descontaminación consistía en la retirada con espátula de los res-

tos fuel hasta dejar una capa fina. Después de esto se pulverizaba con un
disolvente (percloretileno), para eliminar las manchas que quedaran, y
por último se lavaba con agua caliente a presión.
Estas labores se realizan encima de una tarima, y se recogían los fluidos
para, posteriormente, llevarlos a LUNAGUA S.A., la única empresa
de residuos de Cantabria autorizada para gestionarlo.
Una vez lavados se dejaban secar y quedaban listos para volver a ser
utilizados.
Los residuos como los geotextiles de la limpieza de las rocas, y los
equipos de protección individual, como las mascarillas y las gafas, que
no eran recuperables se depositó en vertedero de residuos peligrosos; para
ser eliminados de forma segura y controlada, ya que al estar manchados
de chapapote se convertían en residuos peligrosos.
Estos residuos eran almacenados en las instalaciones de LUNAGUA
y de TEDES, para posteriormente ser trasladados al vertedero de peligrosos
de Valladolid en su mayor parte.
1.3.5.2 Tratamiento de los restos de fuel
De los restos de fuel que estaban puros, aquellos que no tenían residuos,
una parte fue tratado para poder incorporarlo al proceso de producción
de la refinería de la planta de Petronor de Muskiz. Sobre todo
reunía estas condiciones de “pureza” el fuel recogido en alta mar.
Para hacer posible su transporte primero se modificaba su viscosidad
mediante calentamiento a más de 50ºC 11 . Posteriormente, el fuel se trasladaba
en un camión cisterna a la valorización en las instalaciones de
Petronor en Muskiz. El tratamiento se efectuaba en los muelles de Punta
Sollano del Superpuerto, en Ziérbena, dentro del Puerto Autónomo de
Bilbao, donde se calentaba el fuel para poder incorporarlo al proceso de
producción de la refinería de la planta de Petronor de Muskiz. De todo
el fuel recogido en el litoral de Cantabria tan sólo una parte se sometió
a este proceso, siguiendo el acuerdo establecido con las autoridades del
País Vasco.
El 37% de fuel que llegaba a la planta de Ziérbena estaba mezclado
con otros residuos y eran tratados mediante inertización, mientras que el
63% se transportaba en camiones cisterna a Petronor, donde volvían a
entrar en el ciclo de producción de fuel dosificándolo, eso sí, puesto que
este producto difería del procesado habitualmente. En Petronor, como
producto final del refinado del crudo del petróleo, se obtienen los siguientes
productos: propano, propileno, butano, nafta ligera, nafta full
range, nafta pesada, hexano, gasolinas, metilbutiléter (MTBE), alquilatos,
queroseno, carburante de reactores, gasóleos, fuelóleos, asfaltos y azufre.
El resto del fuel, procedentes de la recogida manual en los barcos, los
procedentes del cribado y de la limpieza manual en la costa y los de la
limpieza de las barreras de contención, fueron sometidos a un proceso
de inertización. El objetivo de esta técnica es reducir la peligrosidad del
11 Según informe del CEDRE (en www.le-cedre.fr).
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
51

52
Jacoba Geijo Cacho
residuo mediante inmovilización física y química de los contaminantes.
Además, también se persigue mejorar la manipulación del residuo y reducir
la movilidad de los constituyentes del mismo.
El tratamiento de inertización está basado en los procesos de solidificación
y estabilización de los residuos para poder conseguir los fines
deseados. Estos residuos fueron tratados en las dos únicas empresas de la
región autorizadas para el tratamiento de inertización de residuos de hidrocarburos:
LUNAGUA y TEDES. Después del tratamiento, el residuo
estaba estabilizado y solidificado, por tanto, ya no era un residuo peligroso
y se llevaba a un vertedero de seguridad del País Vasco.
1.4 Estado actual del litoral
1.4.1 Playas
Después de un año, a las playas de Cantabria sigue llegando fuel, aunque
en mucha menor proporción y de forma menos constante. Esto es debido a
que lo que queda de fuel en el mar se encuentra muy fragmentado y ya no
existen grandes manchas de fuel frente a nuestra costa 12 .
Pero pasado un año, y pese a las labores de limpieza, sigue habiendo fuel
en los arenales y rocas de las playas, como lo evidencia el estudio de seguimiento
de las playas realizado por la Universidad de Cantabria, así como los
datos del informe de Ecologistas en Acción de Cantabria 13 .
Las playas más afectadas siguen siendo las de Santa Justa, La Virgen del
Mar y el Bocal, Antuerta y San Julián, con una calidad pésima. Otras 16 playas
como Mataleñas, Somocuevas, La Rabia, Somo, El Sable.... están aún en
mal estado.
Del informe terminado en septiembre de 2003 por la Universidad de
Cantabria, en el que se valora el estado de 61 playas en la última semana de
agosto del mismo año, según el número de bolas encontradas y el tamaño
de éstas, se desprende que el 41% todavía presenta un índice de calidad "regular",
un 26,2% "mala" y 5 todavía lo presenta "pésimo".
1.4.2 Costas Rocosas
En las costas rocosas existe un problema importante de contaminación
de fuel, con repercusiones de tipo sanitario, ecológico y estético. Algunas zonas
de acantilados bajos con bloques y cantos se han visto cubiertos por el
fuel, habiéndose acumulado, además, en las grietas y en los intersticios de
estos tipos de sustratos. En estas zonas se producía la emulsificación progresiva
de una parte del fuel, que se observaba, durante las bajamares, en for-
12Últimos informes de CSIC (Investigación en Oceanografía Operacional en el CSIC: Predicción de las
manchas de crudo del buque Prestige, informe nº 12), IEO (El vertido del Prestige), CEDRE.
13 Ecologistas en Acción-Cantabria, Situación de la costa de Cantabria afectada por el Prestige: un año
después (2003). Sin publicar.

ma de irisaciones 14 que flotan en muchas de las pozas intermareales próximas
a las zonas afectadas.
Resulta muy difícil en el caso de las costas rocosas, realizar un análisis sobre
el estado actual, debido a la poca accesibilidad a muchas de las zonas,
por eso a continuación sólo se evaluaran las zonas de costa rocosas donde la
Consejería de Medioambiente y Ordenación del Territorio y el Ministerio
de Medio Ambiente realizaron tareas de limpieza. En el 22% de estas zonas
el grado de la limpieza se ha considerado alto, en el 45% medio y en el 33%
insuficiente.
En las zonas limpiadas se ha producido, en muchos casos, el pulido de
las rocas y en menor medida la rotura de la misma. Por último, es importante
recalcar que, con relativa frecuencia, se han detectado nuevas afecciones
en zonas ya limpiadas.
1.5 Resultados del seguimiento ambiental
Los siguientes datos fueron facilitados por la Universidad de Cantabria
y recogen los datos obtenidos en el seguimiento ambiental establecido con
el fin de cuantificar los efectos del fuel sobre los diferentes compartimentos
ambientales (agua, sedimento y biota), a corto, medio y largo plazo.
1.5.1 Rías y estuarios
1.5.1.1 Calidad de agua y sedimentos
En las rías y estuarios se llevó a acabo un análisis de agua y sedimentos,
para estudiar la presencia de hidrocarburos totales e hidrocarburos
aromáticos policíclicos. Al principio la recogida de muestras fue casi semanal,
y posteriormente, el muestreo fue quincenal para el agua y mensual
para los sedimentos. Se tomaron como valores de referencia, en el
caso del agua 0,05 mg/l como valor objetivo (no contaminado); y 0,6
mg/l de agua como valor de intervención, (contaminado, necesidad de
actuar). En el caso de los sedimentos el valor objetivo es de 50 mg/Kg; y
el de intervención 5000 mg/Kg.
De los análisis de agua realizados, un 16% superaron el valor objetivo
establecido, siendo las marismas de San Vicente, Oyambre, La Bahía
de Santander, la ría de Ajo y las Marismas de Santoña las que más número
de veces lo superaron.
En todos los casos los valores más altos se detectaron en diciembre de
2002, coincidiendo con las fases iniciales del vertido del Prestige, y en la
última toma de muestras realizada de julio de 2003, sólo una muestra en
la ría de Suances superó el valor de referencia (0,07 mg/l).
En el caso de los sedimentos el 19% de las muestran superaron los
50 mg/Kg establecido como valor objetivo. Los estuarios donde se han
14 Reflejos o franjas de luz con colores del arco iris.
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
53

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Jacoba Geijo Cacho
superado dichos valores han sido las marismas de San Vicente de la
Barquera, la ría de La Rabia, la ría de Suances, el estuario del Pas, la Bahía
de Santander, la ría de Ajo y las marismas de Santoña.
1.5.1.2 Biota
Se realizaron estudios para detectar posibles cambios en las comunidades
bentónicas intermareales, debidos a la llegada del fuel del Prestige.
El trabajo se llevó a cabo en dos campañas, una en primavera y otra en
verano. Todavía no se tienen los resultados.
1.5.1.3 Bioacumulación
Para determinar la posible acumulación de fuel en los organismos se
tomaron muestras de moluscos bivalvos (almejas, ostras y berberechos)
en las rías de San Vicente, Santander y Santoña, para tener una representación
de la zona occidental, central y oriental de Cantabria. En la
analítica se determinaba las concentraciones de los 6 HAP’s considerados
por el Ministerios de Sanidad y Consumo. Las concentraciones máximas
de HAP’s permitidas en España para su comercialización son 20
µg/Kg de peso seco en peces, y 200 en productos marinos.
De las muestras analizadas, 2 de mejillones en San Vicente, de diciembre
y febrero de 2003; una en la Bahía de Santander en febrero del
mismo año, y todas las muestras de almejas recogidas en esta Bahía superaron
las concentraciones límite de referencia. Aunque en el caso de la
Bahía de Santander, hay que tener en cuenta el falseamiento de los datos
por la proximidad de otras fuentes importantes de contaminación por
hidrocarburos.
1.5.2 Costas rocosas
1.5.2.1 Comunidades bentónicas intermareales
Con el objetivo de conocer el estado de las costas rocosas se realizaron
muestreos cuantitativos y cualitativos, para poder valorar las afecciones
en estas comunidades ocasionadas por la llegada de fuel. En los
resultados se observa que las comunidades de intermareal superior han
sido las más afectadas. Dentro de las especies afectadas destacan especialmente
crustáceos cirrípedos (Chathamalus sp) y moluscos gasterópodos
(Littorina sp., Patela sp.), aunque también se han observado en
otras especies animales y vegetales manchas de fuel.
Por el contrario, las comunidades del intermareal medio y bajo, caracterizadas
por la dominancia de algas rojas y pardas (Corallina spp.,
Bifurcaria bifurcata,...) y con una riqueza biológica muy superior, se encuentran
“aparentemente” en buen estado. Así, tanto el recubrimiento

iológico como la distribución de las especies se corresponde con lo habitual
en este tipo de ambientes intermareales rocosos.
También hay que tener en cuenta las finas películas de aceite y/o de
irisaciones en las charcas de marea, que puede ocasionar un efecto a largo
plazo que es necesario estudiar.
Del estudio cuantitativo de las comunidades bentónicas todavía no
se han obtenido los resultados.
1.5.2.2 Bioacumulación
Para valorar la posible bioacumulación en los organismos de las costas
rocosas se cogieron muestras de moluscos bivalvos filtradores (mejillones),
gasterópodos ramoneadores (lapas), y crustáceos cirrípedos filtradores
(percebes), para detectar la cantidad de HAP’s en sustancia
seca.
En la primera campaña realizada entre febrero-marzo de 2003, en la
zona occidental se encontró una muestra de mejillón y 6 de percebes
que superaron los valores de referencia. En la zona central 2 muestras de
percebes los superaron, y en la oriental todas las muestras estaban dentro
de los límites.
En las muestras tomadas en mayo de 2003 se observa una notable disminución
de la concentración de hidrocarburos en los organismos, aunque
tres muestras de percebes continuaron estando por encima de los valores
límite.
Todas las muestras de lapas recogidas presentaban valores de hidrocarburos
por debajo de las concentraciones de referencia consideradas,
incluso las que se han tomado en puntos cercanos a zonas cubiertas de
fuel.
1.5.3 Playas y dunas
1.5.3.1 Calidad del agua
En mayo de 2003 se recogieron muestras de agua en 66 playas de
Cantabria para analizar hidrocarburos totales, 15 de ellas superaron los
niveles de detección, siendo La Concha en Suances, Bikinis, La
Magdalena y Los Peligros en Santander las que presentaron concentraciones
de hidrocarburos totales muy superiores al resto.
1.5.3.2 Calidad de los sedimentos
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Se estudió la presencia de contaminación por hidrocarburos en profundidad,
no apreciables a simple vista. Se recogieron muestras de sedimentos
en 19 playas, en diciembre (2002), enero, marzo y junio de 2003.
En la mayoría de las muestras las concentraciones de hidrocarburos se
55

56
Jacoba Geijo Cacho
encuentran por debajo de los niveles de referencia, excepto en Oyambre,
Tagle, La Concha y La Riberuca en Suances, La Robayera y El Puntal,
aunque inferiores a los valores de intervención.
1.5.4 Aguas marinas y fondos submareales
1.5.4.1 Calidad de las aguas
Para determinar la calidad de las aguas, se tomaron muestras entre diciembre
de 2002 y febrero de 2003, en superficie y en profundidad (entre
los 20-30 metros), para conocer la cantidad de hidrocarburos totales
y HAP’s.
En las muestras tomadas en profundidad no se encontró presencia de
fuel, y los niveles de HAP’s fueron inferiores a los límites de detección en
todos los casos.
El 25% de las muestras de agua tomadas en superficie, presentaban
concentraciones de hidrocarburos totales superiores a los valores de referencia,
aunque en ningún caso sobrepasaban los niveles de intervención.
Los mayores valores se detectaron frente a Somocuevas, al Norte de
Santoña, en los cabos Mayor y Quintres, Comillas, San Vicente y Tina
Menor.
1.5.4.2 Biota
Se realizó un estudio para conocer la afección del fuel en las comunidades
bentónicas en fondos de menos de 15 metros. Se analizó cuáles
eran las especies dominantes, su distribución y cobertura biológica acorde
con el grado de exposición al oleaje, los rangos de profundidad y el tipo
de sustrato sobre el que aparecen.
Así, en las zonas más someras y con dominancia del sustrato rocoso,
la comunidad más característica es la dominada por Gelidium sesquipedale,
que, aparentemente, en las zonas observadas se encuentra en buen
estado. Junto a ésta, aparecen otra formaciones típicas de este tipo de
ambientes, como las estructuradas por Laminariales (Laminaria ochroleuca,
Saccorhiza polyschides) o Cystoseira baccata, entre otras. De igual
forma, no se han observado alteraciones en las comunidades dominadas
por especies animales, tales como las agrupaciones de erizos (Paracentrotus
lividus).
En zonas de mayor profundidad o afectadas por la movilidad de los
sedimentos, estas comunidades son sustituidas por otras en las que las especies
dominantes son algas rojas y pardas de escaso porte. Entre las primeras
se encuentran Pterosiphonia complanata, Calliblepharis ciliata,
Acrosorium venulosum o Cryptopleura ramosa, y entre las segundas destacan
por su frecuencia Dictyopteris polypodioides, Dictyota dichotoma,
Desmarestia ligulata o Halopteris filicina.

1.5.4.3 Bioacumulación
Se recogieron peces para determinar la concentración de hidrocarburos
en los mismos, y también se analizaron contenidos estomacales de
algunas especies bentónicas y demersales, en los resultados analizados
no se ha detectado la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos
en ninguno de los peces recogidos para su análisis. En los análisis de contenidos
estomacales de peces no se ha detectado la presencia de fuel en
ningún caso. No obstante, se ha estimado que un 2 % de los ejemplares
recogidos presentaban pequeñas manchas, de uno a dos milímetros de
diámetro, adherido al exoesqueleto.
1.6 Evolución de los hábitats del litoral de Cantabria a lo largo de este año
1.6.1 Zona Intermareal
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
La longitud de la costa de Cantabria es de 220 Km. aproximadamente.
Parte de la costa está constituida por acantilados rocosos y otra parte, por
playas arenosas.
A lo largo de la costa podemos diferenciar tres diferentes tipos de hábitats
en la zona del intermareal, en cuanto a sus diferencias estructurales y
funcionales desde el punto de vista ecológico tenemos:
1. Rías y Estuarios: donde se engloban los 14 estuarios de Cantabria.
2. Costa rocosa: reúne los acantilados, lastras intermareales y ensenadas
rocosas, sin considerar los que conforman los límites de las playas y los
asociados a las mismas.
3. Playas y Dunas: incluye tanto los arenales como los sustratos duros integrados
en su entorno (márgenes de playas, formaciones rocosas asociadas,
...).
En función de la riqueza biológica podemos considerar que las zonas de
estuario, especialmente donde se desarrollan poblaciones de macrófitos
(Zostera spp.), la vegetación de marisma y los sistemas dunares son los hábitats
más sensibles, atendiendo a su fragilidad, vulnerabilidad y escasa superficie
que ocupan en el ámbito de la región; por el contrario, en las playas
arenosas y zonas de cantos expuestas al oleaje la fauna es muy escasa.
Además el fuel se adhiere con más facilidad a la vegetación de marisma y es
más complicada su limpieza.
En cuanto a los sustratos rocosos, en las zonas de lastras y con escasa pendiente
las comunidades intermareales conforman cinturones extensos con
mayor diversidad y riqueza biológica que en acantilados verticales.
EN CUANTO A LA PERSISTENCIA EN EL MEDIO varios van a ser los
factores determinantes en la permanencia del fuel una vez que ha sido afectada
la zona:
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Jacoba Geijo Cacho
• La pendiente, incrementándose la limpieza natural con la pendiente debido
al mayor impacto y reflexión del oleaje.
• La exposición al oleaje, en zonas muy expuestas se puede llegar a eliminar
de forma natural en días o semanas; sin embargo se tardarían años
en las zonas más protegidas.
• La granulometría del sustrato, los sustratos consolidados son casi impermeables
al fuel, aunque puede acumularse en grietas y pozas; mientras
que los sustratos no consolidados, tipo arena y cantos, la penetración será
mayor cuanto mayor sea el tamaño del grano.
A lo largo de todos estos meses la Universidad de Cantabria ha llevado
a cabo un seguimiento de las zonas afectadas. Esta evaluación la han llevado
a cabo utilizando tres métodos de observación diferentes.
• Desde tierra realizaban las valoraciones del estado de las zonas de costa
accesibles (playas, estuarios y costa).
• Por el mar, las zonas de rompiente más exteriores y de difícil acceso, en
embarcaciones ligeras tipo zodiac.
• Puntualmente en helicóptero con el objeto de obtener una idea general
del estado de afección.
A continuación se detallan los datos facilitados por la Universidad de
Cantabria, después de estos meses de seguimiento:
1.6.1.1 Rías y estuarios
En las visitas que efectuaron en diciembre y principio de enero de
2003, únicamente se detectó la presencia de fuel en la zona occidental de
Cantabria: en las marismas de San Vicente (Pombo, Rubín y la Bocana);
en la bocana de La Rabia; en San Juan de la Canal; y en el estuario del
Pas en la Marisma de Miengo. En ellas la superficie total afectada no superó
el 5% excepto en San Juan de la Canal que presentaba una afección
algo mayor.
Por el contrario, tras las mareas vivas de finales de enero, se observaron
manchas en todas las rías y estuarios, a excepción de la ría de Tina
Mayor y las marismas de Victoria, aunque en estas últimas sí se vieron
afectadas las playas del entorno. Considerando globalmente las afecciones
registradas, puede concluirse que los estuarios más afectados han sido
las Marismas de San Vicente de la Barquera, la ría de la Rabia, la ría
de San Juan de la Canal, la ría de Ajo y las marismas de Joyel.
En todo caso, hay que tener en cuenta que las labores de limpieza y
regeneración ambiental de las diferentes zonas afectadas han reducido

significativamente los impactos producidos, tanto en extensión como en
magnitud.
Por otra parte, dentro de los estuarios el fuel se ha depositado mayoritariamente
en la franja del intermareal superior, afectando, fundamentalmente,
a los sustratos rocosos y a la vegetación de marisma (p.ej.
Juncus sp, Halimione portulacoides). Por el contrario, en los páramos intermareales
las afecciones han sido nulas o muy puntuales, sin que se haya
detectado la presencia de fuel de forma significativa en las comunidades
de algas (Fucus spp., Ascophyllum nodosum) ni en las praderas de
fanerógamas marinas (Zostera spp.).
En cuanto a las características de las manchas, en su mayoría se corresponden
con bolas y parches, de 1 a 20 cm de diámetro, aunque en algunos
casos se han observado parches de más de 30 cm (estuarios del Pas,
ría de Ajo, marismas de Joyel). La presencia de fuel emulsificado ha sido
ocasional, mientras que en ningún caso se ha detectado fuel de los tipos
alquitrán (muy descompuesto por la intemperie de consistencia casi sólida),
residuo de petróleo superficial (sedimentos superficiales no cohesivos
altamente afectados, caracterizados como pavimentos asfálticos blandos)
o pavimentos asfálticos (sedimentos superficiales cohesivos altamente
afectados).
Por último, indicar que no se ha constatado la existencia de fuel enterrado
en ninguna de las visitas efectuadas a las zonas estuáricas.
Cabe resaltar que las últimas visitas se han realizado a principios de
junio de 2003, y durante todo el verano se han producido entradas periódicas
y se ha seguido recogiendo fuel en las barreras que protegen los
estuarios. Este hecho, unido a que la detección de las manchas ha sido
más difícil, determina la necesidad de llevar a cabo una evaluación definitiva,
una vez se hayan depositado en la costa la mayor parte de los restos
de fuel que aún quedan en el mar cantábrico.
A continuación se analizan las afecciones en las rías más afectadas y
su evolución desde las primeras entradas de fuel en cada una de ellas hasta
las últimas visitas:
Marismas de San Vicente
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
En las primeras evaluaciones llevadas a cabo en este estuario (diciembre
de 2002), se observaron en la Marisma de Rubín manchas de
fuel de pequeño tamaño y distribuidas de forma dispersa, con un recubrimiento
en el conjunto de la marisma a nivel de traza (< 1%). Dichas
manchas se localizaban, fundamentalmente, en la franja más alta y próxima
a tierra y asociadas con los sustratos rocosos y algunas formaciones
vegetales como los juncos. En las visitas efectuadas a la misma zona tras
haberse llevado a cabo tareas de limpieza, no se observaron cambios significativos
en cuanto al recubrimiento del fuel en las zonas rocosas afectadas.
Por el contrario, las zonas de juncos donde previamente se había
observado la acumulación del fuel habían sido segadas y, lógicamente, se
había retirado el contaminante junto con la vegetación.
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Jacoba Geijo Cacho
Posteriormente, las visitas realizadas entre el 29 de enero y 4 de febrero
de 2003, pusieron de manifiesto la existencia de dos zonas dentro
del estuario claramente diferenciadas en cuanto al grado de afección. Por
una parte, se encuentran la margen oeste (marisma de Pombo y el arenal
próximo al pueblo) y la zona del arenal de la bocana donde se encontraron
manchas dispersas y con escaso recubrimiento, que parecían ser
de días anteriores a las fechas de muestreo. La otra zona corresponde a la
marisma de Rubín que se ha visto afectada en sus dos márgenes. En la
margen Oeste la presencia de fuel se concentraba en una zona colonizada
por Halimione portulacoides, afectando a un 3 % de la superficie, con
manchas inferiores a 15 cm de diámetro. En la margen Este se observaron
manchas, entre 2 y 3 cm de diámetro, de forma muy localizada y esporádica
en la zona alta del espigón. Asimismo, se observó una afección
importante en la playa del Tostadero, principalmente en la zona que separa
este arenal de la playa de La Maza.
Ría de la Rabia
A partir del día 29 de enero de 2003 se detectó la entrada de bolas de
fuel (2 cm de diámetro) en la zona del arenal de la bocana, a nivel traza.
No obstante, los mayores aportes contaminantes se registraron a partir
del 31 de enero, con entradas de manchas en torno a los 5 cm de diámetro
y un recubrimiento del 5%. Esta situación se mantuvo hasta el día 4
de febrero. Con posterioridad a la entrada de estas manchas se han observado
abundantes irisaciones principalmente en el área próxima a la
barrera. Asimismo, resaltar que los días de fuerte viento se constató el enterramiento
de algunos parches por la arena.
Hacia el interior, en la marisma de la ría de la Rabia también se observaron
bolas y parches que alcanzaban el puente de la Rabia. Éstas se
distribuían en la zona del intermareal alto y, principalmente, sobre la vegetación
(Halimione portulacoides). El recubrimiento era de un 5%, salvo
en una zona de 100 m de longitud por 3 m de ancho donde alcanzaba
valores del 10%.
No se han observado manchas en el interior de la Ría del Capitán.
Ría de San Juan de la Canal
Durante las visitas realizadas a partir de finales de enero de 2003, se
observó que la ensenada rocosa de la parte Este de la ría se encontraba
cubierta de fuel casi en su totalidad (80%), afectando tanto a la zona de
cantos como a la de acantilado, y llegando a adquirir consistencia de capa
densa. También aparecían irisaciones y parches flotando en las charcas
de marea.
El nivel de afección disminuía al adentrarse en la ría (a partir del
puente), donde aparecían de forma esporádica algunas manchas de fuel
sobre los juncos de la zona.

Ría de Ajo
Después del 29 de enero de 2003, se observaron parches de 20-30 cm
de diámetro en la zona de las playas (Playa de los Nudistas, Playa de la
Arena), antes de la barrera, y manchas de, aproximadamente, 15 cm en la
zona rocosa del intermareal alto. Asimismo, en unos 200 m desde la barrera
hacia el interior, se observaron manchas dispersas (5-40 cm) con un
recubrimiento inferior al 1%. En relación con estas manchas, cabe destacar
que, aparentemente, correspondían a diferentes momentos de entrada
de fuel.
Más hacia el interior de la ría, también se encontraron manchas de
fuel sobre roca y vegetación (principalmente Halimione portulacoides,
Sarcocornia sp. y Juncus maritimus).
Las manchas eran dispersas con recubrimientos menores del 1%, aunque
llegaban a alcanzar en algunos casos los 50 cm de diámetro. Se estimó
una cantidad aproximada de 100 kg de fuel en un tramo de 2 km, en
la margen SE.
Por último, indicar que se comprobó la entrada de fuel en la margen
izquierda (W) de la ría en una longitud de unos 650 m (desde el merendero
-área de vegetación y rocas- hacia la bocana -fundamentalmente sobre
rocas-), después de las últimas mareas vivas de febrero. En esta zona
se estimó un recubrimiento entre el 1-5 %.
Marismas de Joyel
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
La entrada de fuel en las marismas de Joyel comenzó el día 30/1/03,
sin que previamente se hubiera observado ningún tipo de afección. Los
días posteriores, aunque en menor cantidad, continuaron los aportes
contaminantes, incrementando la superficie afectada por el vertido.
Las manchas de fuel se localizaban principalmente en la margen E y
SE, sobre la vegetación de marisma (Halimione portulacoides, Salicornia
sp., Sarcocornia sp., Inula crithmoides, etc.) en una longitud de unos 450
m y una anchura de 2-4 m como media. En la zona más interior (SE) se
vio afectada una zona de rocas y vegetación, de unos 400 m de longitud
y entre 1-1.5 m de anchura media. Las manchas tenían entre 10-50 cm de
diámetro e incluso algunas mayores.
Las labores de limpieza que se llevaron a cabo diariamente, en un
principio se centraron justo detrás de la barrera sólida, donde se había
acumulado gran cantidad de fuel, y en la margen Este, donde se encuentra
la vegetación propia de marisma. Posteriormente, y tras observar
la entrada del fuel más al interior, en la parte SE, se limpiaron las zonas
donde la acumulación había sido mayor. Más tarde (6/02/03 y 10/02/03)
se comprobó que en la zona de la margen Este (en la zona de vegetación),
aunque se habían efectuado continuas limpiezas, quedaban abundantes
parches de fuel (entre 1-5 cm) de difícil recogida. Por último, comentar
que la vegetación se ha visto dañada, en parte, por las propias
labores de limpieza.
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Jacoba Geijo Cacho
La margen Oeste (margen izquierda de la ría hacia la bocana) prácticamente
se encuentra limpia salvo alguna mancha encontrada en una
zona muy puntual. También hay que señalar que en las lagunas más interiores
(SE y SW), comunicadas con la marisma por pequeñas conexiones,
no ha entrado ninguna mancha.
Después del 20/02/03, se ha comprobado un descenso en la cantidad
de fuel y en consecuencia en el nivel de afección, atribuido a la intensa
labor de limpieza.
1.6.1.2 Costas rocosas
El primer hecho que conviene destacar es que existe un problema importante
de contaminación de fuel en las costas rocosas de Cantabria,
con repercusiones de tipo sanitario, ecológico y estético. Esta afección se
ha producido a lo largo de todo el litoral, aunque, tanto la extensión como
la magnitud han sido considerablemente superiores en la costa occidental
destacando especialmente la zona de Oyambre, Comillas,
Trasierra, Tagle y Liendres-Cueto.
La superficie rocosa afectada en este tipo de hábitat se ha estimado
en 60.198 m 2 , la cual representa una superficie relativa de 23.376 m 2 (corregida
según el recubrimiento). En esta estimación no se han incluido
los sustratos rocosos asociados a las playas.
Cabe destacar, por la superficie relativa afectada por el fuel (más de
1.000 m 2 afectados), la ensenada Liñera, las Lastras de Oyambre, la Cala
Colodros, las Lastras de Luaña, los acantilados de Ubiarco (El Higuero),
las Lastras de la Arnía y el tramo de costa entre la ensenada de El Bocal
y el Oeste de cabo de Lata.
Algunas zonas de acantilados bajos con bloques y cantos se han visto
cubiertos por el fuel, habiéndose acumulado, además, en las grietas y
en los intersticios de este tipo de sustrato. En estas zonas se produjo la
emulsificación progresiva de una parte del fuel, que se observaba, durante
las bajamares, en forma de irisaciones que flotan en muchas de las
pozas intermareales próximas a las zonas afectadas.
A pesar de que las zonas a priori afectadas representan las de menor
abundancia, riqueza y diversidad de organismos, había que considerar
los efectos a medio y largo plazo sobre las comunidades próximas.
Asimismo, se constató la existencia de un proceso de contaminación
difusa y progresiva en las inmediaciones de todas las zonas rocosas contaminadas
por fuel, con efectos aún desconocidos para las comunidades
biológicas del entorno, motivado por el efecto de autolimpieza al que están
sometidas nuestras costas, por medio del trabajo continuo y sinérgico
de las corrientes, las mareas y, principalmente, el oleaje. Esta contaminación
se registraba en forma de finas emulsiones superficiales de
fuel, que quedaban sometidas a la acción de las olas, de los microorganismos
y de la luz solar, factores que, de forma gradual, ayudan a su degradación.

1.6.1.3 Playas y dunas
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
En las zonas arenosas las entradas periódicas de fuel y las tareas de
limpieza que se han efectuado sistemáticamente han modificado el grado
de afección constantemente, por lo que no se comentará en este apartado,
ni la magnitud, ni la extensión de la afección, ya que estas estimaciones
reflejan la situación de un momento puntual.
Inicialmente, los mayores impactos sobre las playas y dunas se registraron
en la zona occidental, correspondiendo las mayores afecciones a
las playas de Berellín, Fuentes, Gerra, Oyambre, Comillas, Luaña y Santa
Justa.
En el primer momento, no se detectaron afecciones significativas derivadas
del vertido en las playas de El Pedrero, Las Arenas, El Sable (Tina
Menor), La Concha (Suances), La Ribera (Suances), Usil, La Magdalena,
Bikinis, Ostende, Oriñón y Arenillas. Sin embargo, después del 29 de
enero se modificó sustancialmente esta situación, viéndose afectadas, en
mayor o menor medida, la mayor parte de las playas de la región. Desde
entonces, se han producido entradas periódicas de fuel de diferente magnitud
a lo largo de todo el litoral. Asimismo, hay que resaltar que en algunas
playas en las que no se ha detectado fuel de forma visual, sí se ha
constado su presencia en los cribados efectuados para llevar a cabo el seguimiento
de las tareas de limpieza de las arenas.
En la mayoría de los casos, el tamaño de las manchas osciló entre 1 y
20 cm de diámetro, y con frecuencia eran inferiores a 10 cm.
Ocasionalmente, se han observado manchas de mayor tamaño (p.ej.
El Tostadero, Comillas, El Sardinero, La Canal, Ris, San Martín).
En lo que respecta a los sustratos rocosos, asociados a las playas, se
han visto afectadas el 80%, estimándose una superficie rocosa total afectada
de 110.465 m 2 y una superficie relativa de 23.148 m 2 (superficie total
corregida según el recubrimiento). Esta afección se ha producido de
forma continua a lo largo de todo el litoral cántabro, aunque desciende
considerablemente la magnitud en la costa oriental, fundamentalmente
desde Galizano hacia el Este. Considerando las superficies relativas, los
sectores más afectados han sido los de San Vicente, Comillas y Suances
y, en menor medida, los de Tina Mayor–Tina Menor y Bezana.
El tipo de fuel que se ha depositado en estos sustratos duros ha sido
semejante al comentado en el caso de las costas rocosas, en cuanto a recubrimiento,
tamaño y espesor de las manchas.
Por último, en cuanto a las afecciones registradas en las dunas indicar
que de todos los sistemas dunares visitados (Oyambre, Suances, Usil,
Valdearenas, Somo-El Puntal, Galizano, La Arena (Ría de Ajo),
Trengandín, Berria, La Salvé y Oriñón) sólo se ha observado presencia de
fuel en 3 de ellos: Sonabia, donde el fuel ha alcanzado la base de las dunas,
las dunas de Somo-El Puntal, donde las manchas se han quedado en
la base pero sin llegar a alcanzar la vegetación dunar y las dunas de
Liencres en las que se vieron restos en su base y en algunas estacas que
delimitan la zona donde se están desarrollando los procesos de restauración
ambiental.
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Jacoba Geijo Cacho
1.6.2 Aguas Marinas y fondos submareales
1.6.2.1 Aguas someras (0-15 metros)
En los fondos sumergidos con profundidades comprendidas entre 0
y 15 m. la evaluación de la afección del vertido de fuel se llevó a cabo por
muestreo directo mediante buceadores con equipos autónomos entre el
27 de marzo y el 5 de junio de 2003. Para ello, se han establecido 70 transectos
perpendiculares a la costa distribuidos entre Tina Mayor y Ontón.
Cada transecto se divide en segmentos de 50 m. de largo y una anchura
aproximada de 2/3 de la visibilidad existente a ambos lados de la línea
que lo define. En todos los casos se ha realizado una filmación de todo
el recorrido.
De los 70 transectos analizados, únicamente se ha observado la presencia
de fuel en 4 de ellos correspondientes a los situados a la altura de
la ensenada de Luaña (Cóbreces), Santa Justa, El Sardinero y la playa de
Langre. En los dos primeros, se han observado a 400–500 m. de la costa,
manchas aisladas de fuel entre 5-25 cm. de diámetro. En los otros dos, la
cantidad de fuel detectado ha sido muy inferior (1 bola y 6 parches, respectivamente).
En estos 4 transectos en los que se encontró fuel, el fondo
era de arena, y no presentaban comunidades dominantes.
En el resto de los transectos analizados las comunidades bentónicas
no parecen presentar ningún tipo de afección, observándose un recubrimiento
biológico y una distribución de las comunidades bentónicas propio
de este tipo de hábitats. En las zonas más someras, próximas a la orilla
de la costa, se han observado bolas y parches de fuel en el fondo. Estas
manchas tocan el fondo cuando llegan a la zona de rompientes, arrastradas
por las corrientes de marea y el oleaje hacia las zonas intermareales,
donde acaban depositándose, por lo tanto, esta afección se ha considerado
asociada a las playas y costas rocosas.
1.6.2.2 Aguas profundas (15-300 metros)
La evaluación del grado de incidencia del fuel en profundidades superiores
a 15 m se ha efectuado por muestreo indirecto, mediante la realización
de arrastres en zonas de fondos arenosos. Se han efectuado 23
lances, 12 en diciembre de 2002 y 11 en febrero de 2003.
La duración del lance es de 30 minutos efectivos en fondo, realizándose
a una velocidad de 3 nudos. Como muestreador se ha empleado un
arte de arrastre tipo Baka, con una apertura entre calones de 22 m. y 80
m. teóricos entre puertas. En las zonas donde se detectaba la presencia de
agregados de fuel en superficie no se realizaron arrastres, dado que las
manchas que pudieran ocasionar en el aparejo impedirían diferenciar estas
de las que pudieran producirse en el fondo.
La existencia de fuel en el fondo se determina por su presencia en el
copo o por producirse manchas en alguna parte del arte (malletas, burlón,
alas, mangas y cielo). La cuantificación del fuel se efectúa en función

del peso y número de agregados de fuel.
Entre la ría de Tina Mayor y la ensenada de Luaña se detectaron manchas
en las malletas de fuel, pero sin cuantificar su número ni tamaño,
entre la Ría de Tina Mayor la de Tina Menor, y al este de Los Cabezos.
Entre la Ensenada de Luaña y el cabo de Latas, 9 manchas en la malleta
menores de 10 cm., y 3 de 100 cm. Entre el cabo de Latas y el de Ajo, 36
de menos de 6 cm. y una de 100 en la malleta, en el copo una de 250 gramos
y 2 de 120; entre el cabo de Ajo y Ontán 2 manchas en la malleta
cerca de la zona de La Niebla; y por último entre el Cabo de Ajo de
Notan, 11 manchas de menos de 6 cm. en la malleta, y 2 de 200 gramos
en el copo.
Los datos obtenidos por el Instituto Oceanográfico Español 15 en sus
campañas de marzo y otoño de 2003, concuerdan con los de la
Universidad de Cantabria, los cuales evidencian la presencia de fuel en
el fondo, aunque los datos no permiten estimar su cuantía y extensión.
Este fuel tiene su origen en la deriva y posterior sedimentación, por pérdida
de elementos más ligeros y emulsión con el agua, de las manchas
arrastradas por las corrientes.
En todo caso, teniendo en cuenta la proporción entre las superficies
muestreadas y la cantidad de fuel recogida en los arrastres, se considera
que la afección sobre los fondos no ha sido significativa.
2 Impacto ecológico del vertido
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Son muchos y complejos los factores que determinan los efectos ecológicos
de un vertido de hidrocarburos sobre los ecosistemas marinos.
Debemos tener en cuenta que es demasiado pronto para realizar una evaluación
de los daños causados o de la recuperación, pero sí podemos hacer
ciertas previsiones en función del conocimiento científico existente sobre
mareas negras y sus efectos sobre los ecosistemas marinos, y de la información
con la que empezamos a contar sobre el caso concreto del Prestige.
Las mareas negras son eventos puntuales pero agudos de contaminación,
como tales generan efectos a corto plazo, muy evidentes y en ocasiones espectaculares;
y a medio y largo plazo, menos aparentes pero en muchas ocasiones,
más importantes desde el punto de vista ecológico y económico.
2.1 Hipótesis sobre los niveles de afección de los organismos y comunidades
bióticas
Los factores fundamentales que influyen en el grado de afección de los
organismos y comunidades van a ser la presencia de fuel en sus hábitats, la
persistencia y biodisponibilidad de éste. Primero se propone una hipótesis
15 Instituto Español de Oceanografía (IEO), Presencia y cuantificación de fuel en el fondo de la
plataforma del mar Cantábrico. Marzo de 2003, informe nº 9; Instituto Español de Oceanografía
(IEO), Presencia y cuantificación de fuel en el fondo de la plataforma de Galicia y mar Cantábrico.
Situación de otoño de 2003, informe nº 23.
65

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Jacoba Geijo Cacho
sobre los grados de afección de los diferentes hábitats marinos, que nos ayudará
a proponer otras complementarias sobre la potencial afección de los
organismos. Se comentarán los niveles de afección previsibles tanto para distintas
comunidades bióticas como para los recursos vivos que forman parte
de ellas.
Como se planteó anteriormente, los niveles de contaminantes presentan
una alta variabilidad espacial, tanto en dimensión vertical de los ecosistemas
marinos (niveles bajos de hidrocarburos en la columna de agua y mayores
en los fondos) como horizontalmente, incrementándose la concentración
en zonas costeras. Los organismos pelágicos (plancton, u otros peces pelágicos
de interés comercial, sardina, caballa, jurel...) presuntamente se van a ver
poco afectados de modo directo. Aunque no debemos obviar que las manchas
de fuel, en su trayectoria, pueden haber modificado el comportamiento
de los animales móviles, provocando cambios en los patrones de distribución,
lo que podría repercutir gravemente en la captura de peces.
Los principales impactos se van a producir en las comunidades bentónicas
(en contacto con los fondos marinos), y demersales (en contacto con los
fondos pero con cierta movilidad vertical). El nivel de impacto va a depender
fundamentalmente, de la concentración final que el vertido alcance en
los distintos hábitats. Así pues, dentro de la zona costera, los impactos potenciales
van a ser mucho más elevados, tanto por la elevada cantidad de vertido
que llega a la costa, como por la extensión de zona afectada.
Del mismo modo el nivel de afección va a depender del hábitat y la movilidad,
por lo que posiblemente los organismos móviles tendrían niveles
intermedios y las comunidades bióticas sésiles y sedimentarias padecerían
mayor impacto. Dentro de este tipo de comunidades se encuadran los recursos
marisqueros, que habitan tanto en estratos rocosos en la zona intermareal
(percebe y semilla del mejillón) y submareal (oricio) como fondos
sedimentarios (bivalvos como almejas, navaja, berberecho...).
2.2 Modo de afección a los organismos
Básicamente los vertidos de hidrocarburos originan diferentes problemas
fisiológicos y bioquímicos en los organismos afectados, que van a tener
consecuencias sobre su viabilidad y éxito reproductivo, y pueden provocar
alteraciones genéticas. Todos estos procesos pueden ocasionar cambios en la
eficacia biológica de los organismos afectados y por tanto, en los tamaños y
crecimientos poblacionales. Los cambios poblacionales, junto a las alteraciones
del hábitat, va a provocar modificaciones en las interacciones ecológicas
entre los diferentes componentes de los ecosistemas.
Podríamos clasificar los efectos sobre los organismos en tres grandes grupos:
1. Efectos directos letales: Motivado por la impregnación del fuel, que pueden
causar una mortalidad directa, al impedir la respiración o modificar
la resistencia térmica (como sucede por ejemplo en el caso de las aves).
Estos efectos son físicos y se deben a contactos directos del fuel con los

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
organismos, sin necesidad en muchos casos, de que se produzca la ingestión
de contaminantes.
2. Efectos directos subletales: Motivados por el contacto directo de los contaminantes
con los organismos, sin que se provoque la muerte de éste,
pero sí alteraciones genéticas, bioquímicas o fisiológicas que pueden reducir
su viabilidad y eficacia biológica. Aquí se reúnen todos los efectos
tóxicos de los hidrocarburos, en particular los HAP’s, que aunque menos
evidentes inicialmente, son mucho más importantes con el paso del
tiempo. Como veremos la bioacumulación de contaminantes puede determinar
efectos subletales de considerable relevancia, incluso en organismos
que aparentemente no se encuentran en contacto con el vertido.
3. Efectos indirectos: Perturbaciones de los ecosistemas. Las alteraciones de
los organismos y sus consecuencias demográficas, en último término desembocarán
en cambios en la estructura de las comunidades ecológicas
por lo tanto en una alteración de redes de las interacciones existentes.
Entre los principales procesos afectados, están las alteraciones del hábitat,
cambios en las relaciones de predadores y presas, entre competidores,
alteraciones en los niveles de productividad y por último cambios en las
redes tróficas.
En general, no existen muchas evidencias sobre los efectos directos de las
mareas negras, salvo los casos de mortalidad catastrófica de aves marinas.
Este hecho no debe interpretarse simplemente como la demostración de
una falta de impactos, sino por la contra como una demostración de dificultades
de documentar este tipo de procesos, salvo en organismos de gran
tamaño y fácil monitorización. Por eso no existen evidencias de efectos directos
significativos en áreas oceánicas, hábitats de difícil observación.
Por el contrario, en las áreas costeras sí existen referencias de mortalidades
catastróficas por acciones directas de las mareas negras. En particular,
dentro de los ecosistemas costeros, presentan un mayor riesgo aquellas especies
con tamaños poblacionales pequeños y/o hábitats reproductivos restrictivos.
Dentro de las zonas costeras existen una serie de factores de riesgo que
podrían determinar el impacto de una marea negra sobre los organismos de
la zona:
a) Grandes mareas negras, que pueden cubrir buena parte del área de distribución
de ciertas especies o poblaciones.
b) Mareas negras coincidentes con períodos de puesta, dado que el principal
impacto será sobre los procesos reproductivos y la sensibilidad de
las fases vitales iniciales (embrión, larvas), muy superior a otras fases.
c) Afección de hábitats clave de restricciones de ciertas especies (bahías,
rías, estuarios, que pueden constituir lugares de reproducción o de cría
en numerosas especies).
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Jacoba Geijo Cacho
Al contrario de los casos de efectos directos, sí existen numerosos ejemplos
de efectos subletales debidos a toxicidad de hidrocarburos basados
principalmente en estudios experimentales. En resumen estos estudios demuestran
una mayor afección de embriones, lavas y juveniles que se manifiestan
en tres aspectos básicos de su biología:
a) reducción del éxito de eclosión de huevos.
b) reducción de supervivencia larvaria cuando los adultos estuvieron expuestos
durante la maduración gonadal.
c) anormalidades morfológicas de las larvas (que limitan su viabilidad).
Todos estos procesos deberían determinar, en último término, una reducción
de esfuerzo o de éxito reproductivo de las poblaciones afectadas y,
por lo tanto a medio y largo plazo, disminuir el tamaño poblacional.
Pero es en este punto donde se sitúan las principales dificultad a la hora
de demostrar los efectos ecológicos de las mareas negras (y los efectos negativos
sobre las dinámicas poblacionales) dado que se necesita demostrar tres
niveles de causalidades para obtener una imagen completa del problema 16 :
a) Toxicidad potencial: niveles de contaminantes en organismos y su distribución
en los diferente órganos y tejidos.
b) Toxicidad efectiva: relaciones entre niveles de contaminantes, mediante
el análisis de las respuestas fisiológicas y/o genéticas. Este tipo de investigaciones
se realizan en laboratorios mediante una aproximación experimental,
dada la dificultad que representa un estudio en el medio
natural. Otras veces se utilizan biomarcadores que permiten identificar
efectos tóxicos en poblaciones naturales, mediante la cuantificación de
diferentes componentes bioquímicos en procesos fisiológicos que sólo
se encuentran en los organismos cuando se encuentran expuestos a un
contaminante, como por ejemplo el grupo de enzimas conocidos como
oxidasas de función mixta (sistema MFO). En otros casos se analizan parámetros
biológicos indicadores de la eficacia biológica de los organismos,
por ejemplo, tasas reproductivas y su variabilidad ligada a la presencia
de contaminantes en el medio.
c) Efectos demográficos: por último la fase clave se sitúa en la integración
de respuestas fisiológicas y/o genéticas en el nivel poblacional, de modo
que se podrían demostrar los efectos demográficos (sobre el crecimientos
y la reproducción) de la marea negra. Por las propias características
de los procesos biológicos implicados, este tipo de análisis requiere estudios
a medio y largo plazo. Debemos tener en cuenta que los sistemas
ecológicos son variables por su propia naturaleza, y responden de modo
dinámico a un gran número de perturbaciones humanas y naturales, en-
16 Carballeira A. (2003).“Consideraciones para el diseño de un programa de monitorización de los
efectos biológicos del vertido del Prestige”,enCiencias Marinas nº 29, pp.123-139.

tre las que una marea negra no es más que un ejemplo, aunque en ocasiones,
de considerable importancia.
En el caso del Exxon Valdez se han desarrollado programas de investigación
a largo plazo, en los que se han implicado equipos multidisciplinares,
lo cual ha permitido abordar de un modo integral los tres aspectos del problema
descritos anteriormente, y ha sido una de las escasas ocasiones en que
se ha podido demostrar la relación causal entre los tres procesos 17 .
Los trabajos desarrollados en el caso del Exxon Valdez se centraron en poblaciones
de peces, aves y mamíferos marinos por su valor económico y/o
ecológico. Como resultados más relevantes podemos destacar que se demostraron
efectos tóxicos sobre embriones y larvas de peces a concentraciones
de contaminantes (HAP’s) tan bajas como 1 ppm (µg/g) o incluso en casos
de pocos ppb (ng/g), con efectos como reducciones en el crecimiento,
aumentos de mortalidad o incluso alteraciones genéticas que determinaron
daños en generaciones posteriores 18 .
En el caso de las aves y los mamíferos marinos, pudo demostrarse, la causa
de los elevados niveles de contaminación o biomarcadores, dado que su
dieta es a base de otras especies marinas, como mejillones y peces, que fueron
afectados por el vertido y presentaban niveles de bioacumulación importantes.
Por otra parte en estas mismas especies de aves y mamíferos se observó
un descenso simultáneo en el éxito reproductivo y/o un aumento de
su mortalidad.
2.3 Redes tróficas y procesos de bioacumulación
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Dadas las características de la marea negra del Prestige, se puede plantear
como hipótesis, que los principales impactos se van a producir a medio y
largo plazo, en la mayor parte de los organismos los contaminantes se van a
introducir por las redes tróficas. Por tanto es especialmente importante
comprender la estructura de las redes tróficas de los ecosistemas afectados,
los procesos de transferencia de contaminantes entre compartimentos y las
transformaciones que estos compuestos sufren a lo largo de este proceso.
Una red trófica 19 representa una trama de interacciones tróficas entre
compartimentos dentro de un ecosistema. Estos compartimentos son en la
mayor parte de los casos, especies, pero también entre otras fuentes no vivas
de materia orgánica (por ejemplo, materia en suspensión o detrito 20 en sedimentos).
17 Paine R.T., J.L. Ruesink, A. Sun, E.L. Soulanille, M.J. Wonham, C.D.G. Harley, D.R: Brumbaugh
& D.L. Second (1996).“Trouble on oiled waters: Lessons from the Exxon Valdez oil spill”, en Annual
Review of Ecology and Systematics nº. 27, pp. 197-235; y Peterson C.H. (2001). “The ‘Exxon Valdez’
oil spill in Alaska: Acute, indirect and chronic effects on the ecosystem”, en Advances in Marine
Biology nº. 39, pp. 1-103.
18 Ott R., C. Peterson & S. Rice. “Exxon Valdez oil spill (EVOS) legacy: Shifting paradigms in oil
ecostoxicology”. Disponible en http://www.alaskaforum.org/ (Alaska Forum For Environmental
Responsibility).
19 Trófico: relativo a la nutrición.
20Materia orgánica descompuesta.
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70
Jacoba Geijo Cacho
La bioacumulación hace referencia a un hecho paradójico que se puede
observar en los ecosistemas: los niveles orgánicos de contaminantes se incrementan
en general conforme aumenta los niveles tróficos, para entenderlo
debemos tomar en consideración los siguientes factores:
• Los contaminantes bioacumulables son compuestos químicamente hidrófogos,
como es el caso de los HAP’s. Esta característica hace que una
vez ingeridos, su eliminación metabólica será más lenta y dificultosa y
tenderá a acumularse en órganos de almacenamiento, como los constituidos
por tejidos grasos.
• La capacidad de detoxificación metabólica es variable en los diferentes
organismos, y esto hace que su potencial de bioacumulación sea distinta
en ellos. La detoxificación consiste en un proceso metabólico por el
cual un organismo transforma las moléculas contaminantes en nuevos
compuestos que van a poder ser metabolizados o eliminados más adelante.
Así por ejemplo, los bivalvos presentan una escasa o nula capacidad
de detoxificación y por lo tanto un elevado potencial bioacumulador.
Por otra parte, los peces sí cuentan con maquinaria metabólica
necesaria para los procesos de detoxificación y por lo tanto, su potencial
de bioacumulación es mucho más bajo. Pero con el tiempo es este proceso
de detoxificación lo que puede producir consecuencias tóxicas para
los organismos, debido a que son los compuestos resultantes de la metabolización
de las moléculas de HAP’s las que producen efectos tóxicos
en el plano fisiológico y genético. No debemos olvidar que los humanos
también contamos con una alta capacidad de detoxificación y por esta
razón, los HAP’s son potencialmente tóxicos para nuestro organismo. Es
importante tener esto en cuenta, dado que tener el poder de detoxificar
los contaminantes ingeridos no significa una falta de daños biológicos,
sino más bien lo contrario.
• La duración del ciclo de vida es determinante en el proceso de bioacumulación,
puesto que a mayor esperanza de vida, mayor es la exposición
a contaminantes a través de la dieta. En general, los organismos de
gran tamaño y alto nivel trófico, presentan esperanza de vida mayor que
los organismos pequeños y de bajo peso trófico, por lo que su potencial
de bioacumulación es mayor.
En resumen, si consideramos en conjunto todos los factores anteriores,
son los organismos grandes y de elevado nivel trófico (depredadores) los
candidatos a presentar mayores niveles de bioacumulación.
En el caso de los ecosistemas marinos, la red trófica de un área geográfica
determinada representa una estructura basada en dos grandes compartimentos
conectados parcialmente entre sí. El sistema pelágico, constituido
por todos los organismos y materia y orgánica localizados en la columna de
agua, depende directamente de la producción primaria generada a nivel
planctónico. Parte de esta producción se exporta al sistema bentónico mediante
la sedimentación de organismos planctónicos y materia orgánica par-

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
ticulada que no son consumidos in situ en la columna de agua. Además, los
sistemas bentónicos situados en zonas fóticas, zonas poco profundas donde
la luz penetra hasta el fondo, cuenta con producción primaria debida a las
micro y microalgas bentónicas y fanerógamas de este hábitat. Ambos sistemas,
bentónico y pelágico, a partir de los productores primarios y de la
transferencia de materia orgánica procedente de otros hábitats, crean complejas
redes tróficas conectadas entre sí por la transferencia entre plancton
y bentos, comentada anteriormente, y por organismos que pueden utilizar
recursos de ambos sistemas, organismos demersales que aunque presentan
relación con el fondo, se desplazan en la columna de agua y pueden actuar
también como predadores de organismos pelágicos profundos.
Una primera pregunta clave para entender las rutas de incorporación de
HAP’s a las redes tróficas y la identificación de vías de entrada, presenta dos
posibilidades: a través del plancton a nivel pelágico o a través de la materia
orgánica sedimentaria en el bentos. Las evidencias existentes hasta ahora,
por ejemplo los datos presentados en los informes técnicos del IEO 21 , y los
datos del Universidad de Cantabria, indican que los niveles de hidrocarburos
en la plataforma del Cantábrico son relativamente bajos, siempre teniendo
en cuenta que con la luz de malla del muestreador utilizado, no se
puedo determinar si existen partículas de tamaño inferiores 10 mm.
Una vez que el fuel, o parte de sus componentes llegan a los sedimentos,
se van a producir toda una serie de procesos físico-químicos que determinarán
su biodisponibilidad. Existe una diversa comunidad animal dominada
por organismos, en general de pequeño tamaño (< 1 cm), que se alimentan
de materia orgánica particulada depositada sobre los fondos. Dentro de
estos organismos se encuentran moluscos, poliquetos, anfípodos y muchos
otros grupos animales, que en conjunto constituyen la base de la red trófica
bentónica. Además de esta fauna detritívora, en los sedimentos se encuentran
abundantes comunidades bacterianas que degradan la materia orgánica
y, al menos en parte, contaminantes orgánicos como los
hidrocarburos. Esta vía trófica es mucho menos conocida, pero algunas evidencias
demuestran que pueden ser cuantitativamente muy importante. En
cualquier caso, estas bacterias constituyen una fuente de alimento de los
animales detrívoros que las ingieren con las partículas orgánicas. La red trófica
puede caracterizarse por tres vías de flujo de materia y energía: una subred
pelágica que se basa en la producción primaria fitoplanctónica y que
en su extremos superior presenta predadores como atunes, y peces pelágicos
(sardina, xarda, jurel) o calamares. La subred bentónica que se inicia con detritos
sedimentarios (procedente de la “lluvia” de sedimentos desde el sistema
pelágico), y finaliza en diversas especies de peces (rapes, peces sapo, etc),
y crustáceos como cigala, y cefalópodos como el pulpo. Existe una subred
intermedia, que podemos denominar demersal, constituida por organismos
que consumen en parte presas asociadas al sistema pelágico y en parte alimento
del sistema bentónico: la pescadilla constituye la especie más característica
de este subsistema. Se puede sugerir la hipótesis de que, si el fuel entra
en la red trófica por el sedimento, serán los organismos bentónicos, y en
21 IEO, Presencia y cuantificación del fuel en el fondo de la plataforma del Mar Cantábrico.
Marzo 2003
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72
Jacoba Geijo Cacho
menor medida demersales, los que sufrirán procesos de bioacumulación
por supuesto, limitados por la duración de su ciclo de vida, su capacidad de
detoxificación y su contenido lipídico.
Es posible, en función de teorías ecológicas y datos empíricos existentes,
que los niveles de contaminantes se incrementen en predadores en los próximos
años, siempre que la exposición de HAP’s permanezca en el tiempo.
La bioacumulación debería ser especialmente importante en organismos
costeros y en aquellos que dependan de rutas tróficas que parten de los sedimentos.
2.4 Impacto sobre las aves marinas
Las aves marinas constituyen en general el grupo de vertebrados más
afectado por un vertido de petróleo, y las primeras víctimas visibles. El tiempo
que pasan volando, buceando o nadando difiere significativamente entre
las diferentes especies, y condiciona su vulnerabilidad frente a este tipo
de contaminación. Un ave marina impregnada ve notablemente mermadas
las propiedades repelentes al agua de su plumaje, ello supone graves problemas,
ya que se empapa y pierde su capacidad de vuelo, natación y buceo.
Al no estar aislada del agua pierde calor, en especial cuando nada, por lo que
su organismo debe utilizar una mayor cantidad de energía en el mantenimiento
de la temperatura corporal, si a ello se le suma que no puede alimentarse
normalmente, esto conduce a un debilitamiento generalizado que
aboca a la muerte al ejemplar afectado. Los que llegan a tierra buscan en seco
minimizar la pérdida de energía y no ahogarse (Aldrich 1970, Jensen,
1994). A ello hay que añadir afecciones oculares y una amplia variedad de
trastornos fisiológicos de diferente gravedad, motivados por la ingestión o
inhalación de petróleo e inducidos por la toxicidad de sus componentes. La
presencia de fracciones volátiles, compuestos azufrados o hidrocarburos aromáticos
policíclicos resulta especialmente negativa (Millar et al, 1982,
Phillips et l, 1985; Leighton 1993). Entre estos trastornos se encuentran alteraciones
endocrinas, hepáticas, renales y gástricas, anemias, variaciones en
la osmorregulación e infecciones bacterianas y fúngicas. Todo ello puede llegar
a provocar la muerte del ave petroleada si no es tratada adecuadamente.
Dependiendo de la superficie corporal que haya resultado afectada, las
aves tendrán más o menos probabilidad de sobrevivir, bien por su cuenta, o
bien tras los tratamientos recibidos en un centro de recuperación. En muchos
casos aunque se consiga limpiar el petróleo externo, el ave ha ingerido
ya una dosis letal; de hecho, cuando un ave marina petroleada se deja capturar,
es que suele estar ya muy afectada y, normalmente, poco o nada se
puede hacer por ella.
Como consecuencia del vertido de fuel del Prestige, en Cantabria se recogieron
un total de 987 aves; de las cuales 415 estaban vivas, y 572 muertas.
Es reseñable el hecho que, en contra de lo habitual en catástrofes de este
tipo y magnitud, la mayor entrada de aves afectadas se produjo dos meses
después del accidente del petrolero, cuando normalmente, tras un pico
en las primeras semanas lo esperable era un descenso progresivo sin más so-

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
bresaltos. Hay varias posibles explicaciones: por un lado la existencia de
grandes masas de fuel en dispersión frente a las costas gallegas y cantábricas
en la época de gran concentración de aves marinas en este agua y, también
el efecto de los vientos y corrientes.
Importancia de Cantabria para las aves marinas
En Cantabria están presentes, como reproductoras destacables, el Paíño
europeo (Hydrobates pelagicus), con algunos cientos de parejas, Cormorán
Moñudo (Phalocrocoras aristotelis), con diversas colonias, así como un pequeño
núcleo reproductor de Charrán Común (Sterna birundo). Estando
también presente la Gaviota Patiamarilla (Larus cachinnans). En invierno, y
durante los pasos, el número de aves marinas aumenta y se diversifica, con
cifras especialmente destacables de otra veintena de especies. La llegada del
fuel en diciembre de 2002 fue en el peor momento, ya que más de 500.000
aves pasan el invierno en el Cantábrico.
Análisis de las aves encontradas en Cantabria
A partir del día 4 de Diciembre se empezaron a recoger aves petroleadas
en la costa de Cantabria hasta el 31 de Agosto de 2003. Como se indicó anteriormente
SEO/BirdLife en Cantabria tiene constancia de 987 aves, de las
cuales 425 (42%) fueron rescatadas todavía con vida, y 572 (58%) se recogieron
ya muertas.
La recogida de aves petroleadas presenta tres discretos picos. Uno en el
mes de diciembre de 2002, que alcanza las 39 aves/día, otro a primeros del
mes de enero de 2003 que no llega a la veintena de aves/día y el último a finales
de este mismo mes y hasta mediados de febrero del mismo año que
ronda las 15 aves/día, coincidiendo casi siempre con la llegada de las manchas
a la costa.
Aunque se han registrado hasta veintiocho especies diferentes, la familia
de los Álcidos representa el 91% de las aves recogidas muertas y el 92% de
las rescatadas con vida. Este hecho es debido a la ecología de estas aves, ya
que no vuelan mucho y pasan mucho tiempo en el agua.
En los municipios que más aves han sido recogidas son San Vicente de
la Barquera, Ribamontán al Mar y Santoña; los cuales superan la centena de
aves registradas en sus playas.
La actuación de SEO/BirdLife en Cantabria
Desde el primer momento, cuando el petrolero Prestige amenazaba con
empezar a verter fuel, SEO/BirdLife se puso en alerta y comenzó a reaccionar.
Vista la trayectoria que tomaban las manchas de fuel procedente del
Prestige y el riesgo que corría el litoral de Cantabria, la delegación territorial
de SEOBirdLife en Cantabria comenzó a organizarse conjuntamente con
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Jacoba Geijo Cacho
otros grupos para colaborar en el rescate y recuperación de aves, días antes
de que el fuel hiciese su aparición en la costa cántabra.
Se estableció un operativo de búsqueda y recogida de aves petroleadas en
las playas desde l4 de diciembre de 2002, siguiendo el protocolo aplicado en
A Coruña. La recogida de aves corrió a cargo de voluntarios de
SEO/BirdLife, que recibían un cursillo de formación y se les proveía del material
necesario para la recogida de aves y el seguimiento del estado de las
playas.
Cronología:
• 4 de Diciembre de 2002: recogida de primera ave petroleada.
• 5 de Diciembre de 2002: Se montan los centros de rescate de
Cabárceno y el Zoo de Santillana del Mar. En estos centros se estabilizaban
las aves, fase previa a su lavado y rehabilitación. Posteriormente, las
aves eran trasladadas a Avilés donde finalizaban su recuperación en las
instalaciones del Principado de Asturias.
• 19 de Diciembre de 2002: Se trasladan primeras aves a Avilés.
• 21 de Enero de 2003: se puso en marcha el Centro de Recogida y Aves
Marinas (CRAM) en El Astillero, donde se llevó a cabo la recuperación
completa de los individuos, hasta su liberación, evitando así su traslado
a Avilés.
• 24 de Abril: se cierra el CRAM.
2.5 Impacto sobre los recursos vivos. Cambios demográficos: efectos a corto,
medio y largo plazo
Desde el punto de vista de los recursos vivos, tal como se expuso anteriormente,
cabe prever que el vertido implica una serie de efectos negativos,
tanto letales como subletales, que pueden provocar importantes cambios en
la dinámica poblacional de los organismos.
En función de la escala temporal en la que nos movamos:
A Corto Plazo una marea negra puede provocar una reducción inmediata
del tamaño de todas aquellas especies afectadas directamente por
el hidrocarburo, debido a la mortalidad directa inducida. Son principalmente
las especies sedentarias o de escasa movilidad, las primeras que
pueden padecer una severa disminución de sus poblaciones. Dado que
generalmente los hábitats costeros son los más afectados por este tipo de
eventos, puede concluirse que las poblaciones típicamente costeras y sésiles
o sedimentarias, tales como percebes, oricios, bivalvos, serán los que
en un primer momento puedan padecer una drástica reducción de sus
stocks.

Aquellas especies móviles, que pueden desplazarse a otras zonas menos
afectadas, o de hábitats oceánicos y por tanto, expuestas a concentraciones
ambientales menores de contaminación, padecen una escasa
mortalidad directa, y por lo tanto no se espera que presenten reducciones
bruscas de sus stoks a coto plazo. Estas especies son el caso de crustáceos
decápodos, cefalópodos y peces.
En cuanto a los efectos a Medio y Largo Plazo pueden ser más relevantes
los efectos subletales que presentan los HAP’s sobre diferentes
procesos reproductivos, a consecuencia de la reducción de la tasa reproductiva
y, por lo tanto, en el tamaño poblacional y de biomasa disponible.
Es difícil poder determinar la respuesta demográfica de los diferentes
recursos pesqueros y marisqueros del impacto de un vertido de
hidrocarburos, y discriminar los efectos de éste, de la elevada variabilidad
de poblaciones marinas asociada a múltiples causas naturales y antropogénicas
(como la sobrepesca, o el aumento de la temperatura del mar en
el verano pasado). Pasado un año desde el hundimiento del Prestige,no
se han completado los procesos reproductivos en la mayoría de las especies
que podrían verse potencialmente afectados por la marea negra (incluido
los reclutamientos de nuevos individuos en su fase larvaria), por
lo que no se cuenta con información suficiente sobre los efectos a corto
plazo. Esta información demuestra la dificultad de relacionar el vertido
con la reducción o aumento de las capturas.
3 Impacto sobre la salud humana
3.1 Riesgos para la salud
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
Las mareas negras suponen un riesgo para la salud humana ya que una
parte importante de los organismos vivos directamente afectados forman
parte de los recursos alimentarios del hombre. Resulta evidente que ante
cualquier vertido de hidrocarburos al medio marino, independientemente
de su magnitud inicial, se deben realizar estudios para determinar su repercusión
sobre la calidad y salubridad de los recursos que forman parte de
nuestra dieta, y de aquellos organismos que se integran en las redes tróficas
que finalizan en el hombre.
Caracterización científica y técnica del problema
Para tener una idea de la complejidad que conlleva gestionar una marea
negra en términos de seguridad alimentaria, debemos tener en cuenta que
el fuel del Prestige está constituido por una mezcla compleja 22 de hidrocarburos
con diferentes propiedades físico-químicas que determinan diferencias
en su comportamiento y distribución en el ambiente y, por consiguiente,
en su disponibilidad y potencial tóxico para diversos tipos de
22 Ver el apartado “Características del fuel y envejecimiento” de este estudio
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Jacoba Geijo Cacho
organismos vivos. La fracción de HAP’s es con mucho la que contiene los
compuestos más tóxicos presentes en el fuel del Prestige. El elevado potencial
tóxico de algunos de estos HAP’s, se debe a propiedades físicoquímicas,
que en definitiva hacen que se trate de compuestos difícilmente metabolizables,
en buena medida debido a su escasa o nula solubilidad en agua.
El grado de toxicidad y de actividad en el tiempo, no varía únicamente
entre los distintos hidrocarburos que constituyen el fuel vertido por el
Prestige, sino que incluso un mismo compuesto puede tener efectos variables
dependiendo del tipo de organismo afectado. En relación con ello, las diferentes
especies presentes en el mar que forman parte de la cadena trófica en
la que está implicado el hombre, pueden verse afectados en distinta medida,
ya no sólo por las diferencias existentes en el grado de exposición al contaminante
y, por lo tanto, en la probabilidad de contaminación, sino también
por la capacidad individual que presentan para eliminar los
compuestos tóxicos del organismo. Este es un aspecto muy importante a tener
en cuenta en términos de seguridad alimentaria, ya que el peligro potencial
de los diferentes productos del mar vendrá en buena parte determinado
por su capacidad de detoxificación metabólica.
La capacidad de detoxificación de los organismos es dependiente fundamentalmente
de la actividad de las enzimas de los sistemas MFO. Estos sistemas
enzimáticos son los responsables de la biotransformación de los
HAP’s y otros compuestos exógenos (xenobióticos o compuestos extraños
tales como PCBs, pesticidas, etc.), así como de sustancias orgánicas endógenas
(ej. esteroides y hormonas). Los sistemas enzimáticos MFO están fundamentalmente
localizados en el hígado de vertebrados o el hepatopáncreas
de invertebrados, aunque también se han encontrado en otros órganos de
ambos grupos.
La detoxificación de los HAP’s no es un proceso sencillo, ya que antes de
la transformación de estos compuestos en otros no tóxicos por medio de varias
reacciones enzimáticas y no enzimáticas para su posterior excreción, los
productos intermedios que surgen durante dicha transformación molecular
pueden tener efectos citotóxicos, y llegar incluso a tener efectos carcinogénicos
y/o mutagénicos para el propio organismo.
La presencia de este sistema enzimático se ha demostrado experimentalmente
en distintas especies de peces e invertebrados. En general, los peces y
algunos crustáceos poseen sistemas enzimáticos MFO capaces de transformar
muchos HAP’s en compuestos solubles en agua y, por consiguiente,
pueden eliminarlos del organismo. No obstante, existen diferencias interespecíficas
en la rapidez y eficacia de estos mecanismos de detoxificación, especialmente
entre especies de vertebrados e invertebrados. La actividad enzimática
es menor en invertebrados que en vertebrados y, por consiguiente,
la inducción de la misma se producirá a niveles de contaminación más elevados
en el caso de los invertebrados.
Los peces, que poseen sistemas MFO similares a los de mamíferos, y son
capaces de metabolizar de manera rápida y eficaz los HAP’s excretando los
metabolitos resultantes como bilis, tienden a bioacumular pocos HAP’s en
sus tejidos y por consiguiente presentan un riesgo menor para la salud humana.
Por el contrario, existen organismos que son incapaces de metaboli-

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
zarlos o que presentan una capacidad limitada para hacerlo, ya sea por la
propia variabilidad del sistema MFO entre diferentes especies, o debido a un
alto grado de contaminación ambiental que hace que el balance entre la
cantidad de HAP’s incorporados al organismo y la capacidad de biotransformación
de éste sea negativo.
En estos casos, diferentes tipos de organismos marinos, como los moluscos
bivalvos especialmente los de hábitos filtradores), podrán acumular los
HAP’s, especialmente los de mayor peso molecular, en sus tejidos, pudiendo
permanecer en ellos durante largos periodos de tiempo. Su carácter hidrofóbico
(o liposoluble) provoca que una vez incorporados al organismo tiendan
a acumularse especialmente en aquellos tejidos con mayor contenido
en grasas.
El grado de ingestión, ya sea directamente a partir del agua, del sedimento,
o del alimento, y de acumulación de HAP’s en los organismos, y por
tanto, el potencial peligro que representan estos recursos para la seguridad
alimentaria en humanos dependerá de diversos factores:
• Propiedades físicas y químicas de los HAP’s (peso molecular, etc).
• Variables ambientales (materia orgánica en suspensión y disuelta, temperatura,
presencia de otros contaminantes y biodegradación).
• Factores biológicos (metabolismo de los HAP’s y tasas de detoxificación,
tipo de alimentación del organismo, contenido en grasa de los tejidos
y fase del ciclo vital). Cuando la ingestión es elevada debido a una
exposición crónica a hidrocarburos presentes en el agua y en el sedimento,
la capacidad del organismo para eliminar estos compuestos puede
verse reducida.
Dos factores, que deben considerarse por su influencia directa en cuestiones
de seguridad alimentaria son la frecuencia de consumo de productos
del mar en general, y de cada tipo de recurso en particular, y también el modo
en que estos recursos son consumidos, en relación fundamentalmente a
si se consumen enteros o sólo algún tejido en particular y al tipo de preparación
y cocción a que se someten. Cuando se consumen los tejidos de los
organismos enteros, tal y como sucede con pequeños invertebrados como
los moluscos bivalvos, el riesgo de contaminación es mayor ya que se incluyen
los tejidos donde se acumulan preferentemente los HAP’s, fundamentalmente
el tejido hepático, e incluso el contenido de su tubo digestivo en
el que dependiendo del tipo de alimentación se pueden encontrar estos
compuestos sin metabolizar, es decir, tal cual se encuentran en el ambiente
externo.
3.2 Efectos agudos de la exposición. Datos de Cantabria
El contacto directo con el petróleo o sus vapores causa irritación y/o picores
en la piel y enrojecimiento de ojos. La exposición prolongada y repe-
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Jacoba Geijo Cacho
tida a concentraciones bajas de compuestos volátiles puede causar náuseas,
mareos, dolor de cabeza o somnolencia 23 . Estos síntomas son de corta duración
y desaparecen rápidamente al eliminar el contacto con el petróleo 24 .
Datos de Cantabria
De los 4.139 censados por la Consejería de Sanidad, Consumo y
Servicios Sociales, que trabajaron en las tareas de limpieza (voluntarios y
profesionales), 28 presentaron problemas de salud. Entre los problemas de
salud indicados 2 fueron dolores de cabeza, 1 irritaciones dérmicas, 7 irritaciones
oculares, 9 irritaciones faríngeas, 4 alteraciones respiratorias y 5 traumatismos
varios. Las molestias ocasionadas por las tareas de limpieza desaparecieron
al poco tiempo del cese de las mismas.
3.3 Efectos crónicos de la exposición
3.3.1 Seguimiento epidemiológico de las posibles consecuencias para la
salud a medio y largo plazo por el Ministerio de Salud y Consumo
En enero de 2003, se constituyó un Grupo de Trabajo por parte del
Ministerio de Salud y Consumo, para el diseño del estudio y seguimiento
epidemiológico de los efectos sobre la salud derivados del vertido del
Prestige, y de las actividades de recogida y limpieza del vertido.
De este Grupo de Trabajo salieron las siguientes recomendaciones para
realizar a corto medio y largo plazo:
1. Elaboración de un registro de trabajadores en tareas de recogida y limpieza
del fuel oil. Requisito para evaluar el posible impacto sobre la salud
derivado de su actividad laboral.
2. Medición de la exposición a los componentes del vertido del Prestige
en trabajadores en tareas de recogida y limpieza del fuel. Esto se realizará
pidiendo una muestra de orina de los trabajadores al inicio de su actividad
y otra al final de la jornada laboral. Se medirán marcadores de
benceno, 1-hidroxipireno y metales pesados.
3. Asociación del vertido del Prestige y de las subsiguientes actividades de
recogida y limpieza del fuel con la presencia de trastornos de salud mental
a medio y largo plazo en la población general. Los sujetos de estudio
son los residentes en municipios costeros caracterizados por haber recibido
una importante cantidad de fuel en sus costas y en municipios de
características demográficas y socioeconómicas similares que no lo han
recibido y están suficientemente alejados de la zona de catástrofe me-
23 Goldstein y Bendit Arch. (1970), Environ. Healht, 21, pp. 600-603; Kaplan y otros, Am J. (1993),
Public Health 83, pp. 84-88.
24Lillienberg y otros (1992), Am. Ind. Hyg. Assoc. 53, pp. 375-380.

Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
dioambiental para minimizar el impacto social y económico de la misma.
Se seleccionarán sujetos de ambos sexos de 18 a 60 años.
4. Estudio del posible impacto del vertido del Prestige sobre la salud reproductiva
y la morbi-mortalidad por tumores a medio y largo plazo en
la población general. Se analizarán los principales trastornos de salud reproductiva
(niños/niñas, abortos y muertes fetales tardías, nacimientos
de bajo peso, y nacimientos con malformaciones congénitas mayores).
Actuaciones en Cantabria por parte de la Consejería de Sanidad, Consumo
y Servicios sociales:
1. En Cantabria se ha realizado un censo, terminado en marzo de 2003,
en el que están registrados las 4.139 personas que trabajaron en contacto
con el fuel:
7 limpiadores de aves
905 marineros que recogieron el fuel en el mar
583 trabajadores asiduos en la limpieza de playas
2.644 voluntarios de fin de semana
Posteriormente se realizó una encuesta telefónica de verificación de datos.
2. No se han realizado análisis de orina en ninguno de los distintos tipos
de trabajadores.
3. No se ha realizado en Cantabria porque el Grupo de Trabajo consideró
que el estudio tiene escasa pertinencia en las CCAA en que la exposición
al vertido ha sido menor, caso de Asturias y Cantabria.
4. El estudio sobre la salud reproductiva se realiza a partir de los sistemas
de vigilancia epidemiológica existentes en Cantabria, monitorizando los
trastornos reproductivos desde la fecha aproximada del vertido hasta dos
años después de la misma. Se compararán los casos de trastornos reproductivos
observados en los municipios afectados por el vertido del
Prestige con los habitualmente esperados.
Los casos esperados se definen de dos formas:
a) Los ocurridos en los dos años anteriores del vertido en los mismos
municipios
b) Los ocurridos en los dos años posteriores al vertido en municipios no
afectados por el mismo con características socioeconómicas similares.
En cuanto a la morbi-mortalidad por tumores, se monotorizará la incidencia
y mortalidad por cáncer en los trabajadores y en la población expuesta.
Cantabria cuenta con un registro de tumores de base poblacional que se
utilizará para realizar el cálculo de incidencia de tumores, junto con la base
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Jacoba Geijo Cacho
de mortalidad nacional de estadística. La morbimortalidad se obtendrá cruzando
los datos de los trabajadores y voluntarios censados, con los datos del
registros de tumores de Cantabria y la base de mortalidad nacional.
Este será el estudio que más se prolongue en el tiempo para admitir un
tiempo de inducción razonable de los posibles efectos del fuel (al menos 10
años) y para obtener un número de eventos que caracterice de forma estable
la morbi-mortalidad tumoral de los expuestos (se trata de sujetos mayoritariamente
de edades jóvenes en los que los tumores son infrecuentes).
3.4 Seguridad alimentaria. Datos de Cantabria
La Organización Mundial de la Salud OMS y su Instituto de
Investigación sobre el Cáncer (IARC), clasifica los fueles pesados como
compuestos de potencial cancerígeno 2B. Ello quiere decir que se dispone
de evidencia suficiente de su actividad carcinogénica a partir de estudios
con animales experimentales pero que las pruebas sobre la actividad carcinogénica
en humanos son insuficientes. Lo que los convierte en compuestos
para los cuales la OMS no considera procedente ni tan siquiera fijar una
Ingesta Diaria Admisible.
El IARC en sus fichas toxicológicas presentan un planteamiento general
de NO-EXPOSICIÓN con sustancias carcinógenas o potencialmente carcinógenas.
El riesgo para el hombre se produce por la integración de los HAP’s en
la cadena alimentaria, el peligro esencial es la toxicidad crónica, es decir el
consumo habitual de productos contaminados que puede producir efectos
sobre la salud a largo plazo.
El 8 de enero de 2003 se celebró en la sede de Agencia Española de
Seguridad Alimentaria una reunión sobre la crisis por el vertido del Prestige
donde se acordó un plan para impedir la introducción en la cadena de alimentación
de productos del mar destinados a consumo humano.
Pese a que por el potencial cancerígeno del fuel, la OMS y el IARC recomiendan
la no-exposición en alimentos de consumo humano, en Francia
después de la catástrofe del Erika se evidenció que pescados congelados antes
del Erika se encontraban cantidades pequeñas de HAP's, por ello se establecieron
unos valores guías permitidos para así poder determinar el nivel
en el que era necesaria la intervención.
Valores Guía de presencia de HAP’s:
0,2 mg/Kg de HAP’s sobre peso seco para moluscos.
0,02 mg/Kg de HAP’s sobre peso seco para pescado.
Los HAP’s controlados fueron:
• Benzo (a) antraceno
• Benzo (b) fluoranteno

• Benzo (k) fluoranteno
• Benzo (a) pireno
• Dibenzo (a,h) antraceno
• Indeno (1,2,3-c,d) pireno
En el Plan de Actuación para Cantabria, y a efectos del control de la evolución
de la contaminación, se dividió el litoral cántabro en tres zonas:
• Occidental: de Tina Menor a Suances
• Central: de Suances a Galizano
• Oriental: de Galizano al límite con Vizcaya
Se consideran Muestras 25 Diana:
• Pescados grasos: anchoas, sardinas y jurel (según temporada).
• Pescados magros: gallo (pez de fondo para comprobar posibles contaminaciones
del fondo marino).
• Molusco filtrador de producción: ostra.
• Molusco filtrador salvaje: mejillón (extraído en puntos de entrada de
las rías). Excelente bio-indicador.
• Percebe: para detectar la contaminación en roca y en “punto fijo”.
• Pulpo: por ser depredador en los roqueros entre dos cabos, donde puede
quedarse la contaminación.
Se muestrearon todas las especies durante las 8 primeras semanas, y a
partir de la novena se realizaron muestreos quincenales o mensuales con las
especies en las que se detectó altos índices de HAP’s analizados.
A continuación se exponen los datos facilitados por el Servicio de
Seguridad Alimentaria de la Consejería de Sanidad, Consumo y Servicios
Sociales de Cantabria sobre el control realizado por dicho servicio en relación
con el Prestige:
• Número de muestras analizadas: 168
• Muestras que superaron el nivel de intervención de HAP’s: 32
• Especies analizadas: sardinas, pintarrojas, salmonetes, rayas, rape, boga,
25Serán de 1 kg de carne comestible/muestra.
Una aproximación a los daños medioambientales provocados por el Prestige
81

82
Jacoba Geijo Cacho
verdel, lenguado, chicharro, mejillones, ostras, almejas, percebes, lapas.
• Especies en las que se obtuvieron valores de HAP’s superiores al de intervención:
Mejillones: 5 muestras
Ostras: 4 muestras
Almejas: 16 muestras
Percebes: 7 muestras
• Muestras con niveles de HAP’s superiores al nivel de intervención según
zonas geográficas:
Zona Occidental: 13
Zona Centro: 16
Zona Oriental: 3
26 Nota: Se tomaron más muestras de las especies en las que se detectó mayor contaminación.

84
Susana Fernández Ramos
Introducción
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Susana Fernández Ramos
1 Unas pérdidas difícilmente cuantificables
A la hora de abordar un tema tan complejo como es la posible repercusión
económica que un accidente de las características del Prestige tiene
sobre la economía de una región, hay que tener en cuenta multitud de factores
y ser conscientes de que supone todo un reto para la ciencia económica
1 .
“Valorar los efectos de este tipo de catástrofes no siempre es fácil.
Esta dificultad se manifiesta como consecuencia de la multiplicidad
y características de los bienes y recursos afectados; de la dimensión
espacial y temporal de la afección por el hidrocarburo; de la pluralidad
de sectores afectados; de la ausencia de información sobre la situación
previa al desastre; de la baja calidad de las estadísticas disponibles;
de la posible existencia de efectos irreversibles y a largo
plazo; de las afecciones indirectas de otros sectores; de la naturaleza
no comercial de una buena parte de los recursos contaminados; de
las propias limitaciones de la economía para medir determinados va-
1 A lo largo de todo el estudio, las opiniones recogidas en entrevistas aparecerán resaltadas en negrita
y las frases recopiladas de otros documentos aparecerán resaltadas entra comillas para diferenciarlas
de la redacción y opiniones de la autora de este estudio.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
lores, del conjunto de técnicas de valoración disponibles y de la capacidad
de los investigadores para aplicarlas” 2 .
Esto es así independientemente de cuál sea el territorio a analizar - en este
caso Cantabria – y, por tanto, habría que definir y tener muy en cuenta la
situación previa a la llegada del fuel, cuál es la particular situación de cada
sector afectado, sus características, a cuánta población ha podido afectar -
tanto directa como indirectamente - y un largo etcétera.
Generalmente, a la hora de hacer una valoración de los daños, se piensa
inmediatamente en los daños cuantificables, los que han supuesto una pérdida
para alguna actividad económica concreta. Aunque se trata de un problema
teórico no totalmente resuelto (a la vista de las discusiones sin zanjar
acerca de las indemnizaciones, tanto en el presente como en anteriores vertidos
de hidrocarburos), la economía ambiental comienza a utilizar un concepto
más amplio para valorar los daños derivados de vertidos de hidrocarburos
u otras sustancias peligrosas: el Valor Económico Total (VET).
Como puede verse en el Gráfico 1, el VET es un concepto que engloba
tanto los valores de uso como los valores de no uso. Los primeros son los que
“se derivan de una utilización directa o indirecta, productiva o no, de los recursos
naturales” 3 . Esto supone que los recursos naturales son aprovechados
comercialmente (en este caso a través de la pesca y el turismo) pero poseen
además un valor no comercial derivado del simple disfrute del entorno. En
el caso de Cantabria existen numerosas actividades acuáticas ligadas a los
muchos kilómetros de costa de que disponemos (los deportes de vela, el
surf, la pesca recreativa o el submarinismo). Estas actividades y otros bienes
que no son susceptibles de transacciones comerciales, sin duda reportan satisfacción
y tienen valor para la sociedad. Una categoría importante cuando
hablamos de daños de uso no comercial es la integrada por las afecciones
sobre la salud o la que se ha producido sobre espacios naturales protegidos 4 .
Así pues, estos bienes y actividades no comerciales poseen un valor por sí
mismos, no determinados por el juego de la oferta y la demanda. Tenemos,
por tanto, una división en valor comercial y no comercial del valor de uso
de los daños.
Los valores de no uso (de una naturaleza no utilitaria) son “los que los
individuos obtienen sin que medie ningún tipo de relación física, ni directa
ni indirecta, con los recursos que los proveen” 5 . Son por tanto, al mismo
tiempo, valores no comerciales. Dentro de esta categoría de valores se en-
2 Este primer punto de la Introducción, toma como referencia el documento Efectos económicos y
territoriales del vertido del Prestige en Galicia (2003), M.L Chas Amil, E. Nogueira Moure, M.C.
García Negro y X.R. Doldán García, Equipo de Investigación de Economía Pesquera y Recursos
Naturales de la Universidad de Santiago de Compostela, así como la ponencia de M.L. Chas Amil
en su participación en las Jornadas de Estudio sobre el Impacto del Prestige, organizadas por
CC.OO. de Cantabria y celebradas en Santander del 2 al 4 de diciembre de 2003.
3 Chas Amil et al., op.cit.,p.5.
4 Estos daños resultan muy difíciles de medir, tanto por necesitar un seguimiento muy largo en
el tiempo como por la dificultad de establecer una relación de causalidad con el vertido de hidrocarburos.
A pesar de ello, el estudio de Jacoba Geijo sobre el efecto del Prestige en el medio
ambiente de Cantabria, publicado en este volumen, hace referencia a este problema concreto en
uno de sus capítulos.
5 Chas Amil et al., op. cit.,p.6.
85

86
Susana Fernández Ramos
cuentran los más abstractos, como el hecho de desear la simple existencia de
un bien común como el medio ambiente, o la expresión de deseo de que
otras personas en un futuro disfruten de él, lo hereden tal y como nosotros
lo conocemos. La naturaleza, su flora y fauna, es algo que no se compra pero
sí podríamos llegar a pagar con tal de que se conservase para el futuro.
Estamos hablando, entonces, de un valor de uso futuro. Por estos valores que
poseen determinados bienes, nos encontramos con los problemas de dar un
valor de mercado a algo que no es objeto de transacción mercantil e interpretar
dicho valor.
Es importante tener en cuenta todo lo expuesto para entender los problemas
que surgen a la hora de plantearse los pagos de indemnizaciones por
daños. Según el equipo de Investigación de Economía Pesquera y Recursos

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Naturales de la Universidad de Santiago de Compostela,
“La elevada variabilidad que se observa en los importes de las indemnizaciones
satisfechas como consecuencia de episodios de mareas
negras se explica por la cantidad y calidad de los recursos naturales
dañados, pero también, en gran medida, por el marco jurídico y
administrativo y por el enfoque teórico que se adopte en los estudios
de valoración de daños” 6 .
El 17 de octubre de 2002, diez años después del accidente del petrolero
Mar Egeo en La Coruña, España firmó un acuerdo con el FIDAC 7 (Fondo
Internacional de Indemnización de Daños debidos a la Contaminación por
Hidrocarburos) según el cual se recibiría una indemnización de 75 millones
de dólares. El vertido del petrolero fue de 74.000 TN. En cambio, el caso del
Exxon Valdez en Alaska en 1989, con un vertido de 37.000 toneladas, fue
compensado con 5.408 millones de dólares (por compensación de daños a
pescadores, a particulares afectados por la marea negra, multa, indemnización
y acuerdo civil) 8 . La enorme diferencia que se aprecia es debida a que
el ordenamiento jurídico norteamericano sí incorpora las reclamaciones
por daños medioambientales, los no comerciales.
En el caso de España, como se observa en el gráfico 1, el FIDAC sólo paga
indemnizaciones por los daños de valor comercial, lo que denomina “daños
por contaminación”. Y define éstos como:
“(...) pérdida o daños causados fuera del buque por la contaminación
resultante del escape o la descarga de hidrocarburos procedentes de
ese buque, dondequiera que se produzca tal escape o descarga, a condición
de que la indemnización por deterioro de medioambiente que
no sea la pérdida de beneficios resultante de dicho deterioro estará limitada
al coste de las medidas razonables de restauración efectivamente
tomadas o que vayan a tomarse” 9 .
Por tanto, el FIDAC paga indemnizaciones solamente a las reclamaciones
que cumplan los criterios de admisibilidad que se han establecido en el
Convenio de Responsabilidad Civil de 1992 y el Convenio del Fondo de
1992. La indemnización está a disposición “de cualquier persona, empresa,
organización particular u organismo público que haya padecido daños de
6 Chas Amil et al., op. cit.,p.13
7 El FIDAC, FIDAC 1992 o Fondo de 1992, es una organización intergubernamental de ámbito
mundial, establecida por los Estados. Proporciona indemnización de los daños ocasionados por
la contaminación resultante de derrames de hidrocarburos persistentes procedentes de buques
tanque en Estados que son Miembros de la Organización. El 1 de noviembre de 2003 el número
de Estados ascendía a 82. La financiación del Fondo 1992 adopta la forma de gravámenes sobre
ciertos tipos de hidrocarburos transportados por vía marítima.
8 Para más información sobre las indemnizaciones concedidas en el caso del Mar Egeo, consultar:
BOE de 5 de Octubre de 2002, Real Decreto-Ley 6/2002 de 4 de Octubre. Para más información sobre
el caso del Exxon Valdez consultar la página web de la Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council:
http://www.evostc.state.ak.us/facts/settlement.html
9 Estas cuestiones se pueden consultar en el Manual de Reclamaciones del FIDAC:
http://www.iopcfund.org/npdf/92clms_s.pdf
87

88
Susana Fernández Ramos
contaminación como consecuencia del siniestro del Prestige” 10. Pero se dispone
de un total (para España, Francia, Portugal e Inglaterra) de 171,5 millones
de euros para hacer frente a unas reclamaciones que, en lo que a
España se refiere, ascienden a un total de 530 millones de euros. Se han presentado
alrededor de 320 reclamaciones en la Oficina de Reclamaciones de
La Coruña. La principal reclamación es la presentada por el Gobierno
Central por 383,7 millones de euros “en relación con las operaciones de limpieza
y los pagos efectuados por el Gobierno español a los particulares y empresas
afectados por el derrame de hidrocarburos” 11 . Varias agrupaciones de
pescadores, en representación de unos 13.600 pescadores y mariscadores,
“han presentado una reclamación por 131 millones de euros” 12 .
Si a simple vista esta indemnización es insuficiente para hacer frente al
conjunto de reclamaciones, mucho más deficiente resulta si tomamos en
consideración el Valor Económico Total de los daños que se han definido al
comienzo de esta introducción.
2 El efecto dominó
Ya se ha comentado que analizar y valorar los daños que una marea negra
provoca en la economía de una región es algo que va mas allá de detallar
las pérdidas económicas sufridas por los propietarios o usuarios de los
bienes contaminados o las disminuciones de ingresos que soporta determinada
actividad. Por tanto, el presente trabajo únicamente se ha centrado en
los posibles daños comerciales en que se ha incurrido.
Si nos paramos a pensar en cuáles pueden haber sido estos daños, basta
con imaginarse el recorrido de la marea negra que comienza con la llegada
de fuel a nuestras costas y va pasando de un sector económico a otro. Es lo
que podría llamarse efecto dominó o efecto en cascada, porque unos subsectores
dependen de otros de manera que la caída, declive o desaparición de uno
de ellos supone pérdidas en cadena para cada uno de los demás. La mancha
de fuel ha tocado evidentemente a la costa y sus recursos pesqueros y turísticos,
provocando unas pérdidas económicas directas (por la prohibición de
faenar, la caída de la demanda turística, el deterioro de infraestructuras y
bienes de capital, públicos o privados, etc.). Pero también ha causado pérdidas
económicas indirectas a aquellos sectores, industrias o servicios auxiliares
de la pesca o el turismo que, igualmente, ven alterada su actividad. Esta
afección indirecta tiene consecuencias para la industria de transformación
alimentaria, el comercio y, posiblemente, otros sectores que a simple vista
pudieran parecer inmunes. El Gráfico 2 reproduce esquemáticamente los
principales sectores afectados, tanto directa como indirectamente, por el
vertido del Prestige. Y es que ningún sector de la economía actúa de manera
autónoma e independiente. Podemos entender que todos sus sectores, subsectores
o ramas de actividad, se hallan en mayor o menor medida interrelacionados
y se nutren unos de otros.
10 Página web del FIDAC, http://www.iopcfund.org/prestige_s.htm
11 Página web del FIDAC, http://www.iopcfund.org/prestige_s.htm
12 Página web del FIDAC, http://www.iopcfund.org/prestige_s.htm

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Partiendo de este gráfico, el capítulo 2 de este trabajo tiene como objetivo
analizar brevemente las consecuencias derivadas del accidente en determinadas
actividades productivas de Cantabria, y para ello se ha dividido en
cuatro apartados.
Parece estar fuera de toda discusión la necesidad de abordar el problema
causado al sector pesquero y turístico en el presente estudio, por considerarse
éstos los más directamente afectados. El sector primario (agricultura,
ganadería y pesca) en Cantabria fue el que tuvo un peor comportamiento
en el 2002, con una tasa de crecimiento negativa del 2,1% 13 . En el apartado
1 del capítulo 2 se hará una breve introducción de la crisis que atraviesa el
sector pesquero y las repercusiones que el Prestige ha tenido.
13 Memoria Socioeconómica y Laboral de la Comunidad de Cantabria (2002), Consejo Económico y
Social, p.14.
89

90
Susana Fernández Ramos
Existen muchas otras actividades económicas que dependen en mayor o
menos medida del sector primario:
“El sector alimentario de Cantabria con relación al sector industrial
de esta CCAA (sic), participa con el 16,73% del empleo, el 15,72% de
las ventas netas de producto, el 12,67% de las inversiones en activos
materiales y el 10,55% del valor añadido. Por subsectores destacan el
de cacao, y chocolate, el de conservas de pescado y el lácteo” 14 .
A la vez, en la Tabla 1 puede verse cómo, dentro de la industria alimentaria
cántabra, el peso de la industria del pescado supone casi el 40% de las
personas ocupadas. De ahí la importancia de analizar las consecuencias que
ha tenido el accidente del Prestige no sólo en el sector extractivo, sino en las
demás actividades asociadas.
Según datos facilitados por la Consejería de Ganadería, Agricultura y
Pesca, en Cantabria existen actualmente cuatro almacenes frigoríficos de
pesca, setenta y ocho industrias de conservas, semiconservas y/o salazones,
dos fábricas de harinas de pescado, diez empresas de manipulación de pescado
y/o congelación, dos fábricas de patés de pescado, una de productos
ahumados y otra de surimi. Por la relevancia e interdependencia con el sector
extractivo, se ha dedicado el apartado 2 del capítulo 2 a la industria conservera
en Cantabria y el apartado 3 a la comercialización de los productos
del mar (tanto desde el punto de vista mayorista como de la venta al detalle).
Existe un complejo tejido distribuidor que, desde las lonjas, extiende las
14 Cuadernos de Información Económica sobre la Industria Agroalimentaria Española (2002), nº 15,
Primer Semestre. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), p.6.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
redes de sus servicios por todo el mercado nacional y de exportación. En el
caso de las conservas, el análisis se ha centrado en la fabricación de salazón
o filetes de anchoa al considerarla especialmente relevante, ya que
“Cantabria es la primera región del mundo en cuanto a la producción de filete
de anchoa, pues elabora aproximadamente el 35% de la producción
mundial” 15 .
Por último, el apartado 4 se centra en el análisis de los daños en el turismo,
dada la relevancia que tiene para el global de nuestra economía. Como
se observa en el Gráfico 3, el porcentaje de población ocupada en el sector
servicios de esta región sobrepasa el 50%, y dentro de este sector, el turismo
es la rama más relevante como se verá en el correspondiente apartado.
15 La Cofradía de la Anchoa. Consultar: http://www.cofradiadelaanchoa.org
91

92
Susana Fernández Ramos
Finalmente, y aunque no se vaya a abordar desde aquí la valoración de
los daños no comerciales y de no uso ocasionados por la marea negra (las
pérdidas recreativas, de disfrute del paisaje, etc.), hay que destacar la gran
cantidad de población cántabra afectada directa e indirectamente por el
Prestige. Como puede verse en el Gráfico 4, los 102 municipios de Cantabria
se integran en seis comarcas: La Costera, Liébana, Tudanca-Cabuérniga, Pas-
Iguña, Asón y Reinosa 16 . Estos daños antes mencionados no dan derecho a
indemnización pero, sabiendo que la comarca costera alberga al 87,02% del
total de la población, hay que tomar conciencia de estas pérdidas dentro del
conjunto de los costes sociales que provocan las mareas negras.
“Los daños relacionados con el naufragio del Erika fueron bastante limitados
en el tiempo pero afectaron a una costa muy poblada y cercana
a una aglomeración importante, la de Nantes. Las pérdidas de
amenidad para la población local representaron entre la totalidad de
los daños sufridos una proporción mayor que en el caso de otras mareas
negras” 17 .
3 Metodología empleada
La economía, como toda ciencia, estudia el comportamiento humano
desarrollando teorías que describen qué es lo que ocurriría en un determinado
momento o lugar si se produjera algún cambio en un conjunto de circunstancias.
Pero esta es una tarea que tropieza con varias dificultades.
Por un lado, nunca se puede estar completamente seguro de cuál es el
punto de partida. A pesar de ello, al intentar medir las consecuencias del
vertido en Cantabria, una buena parte del trabajo se ha centrado en describir
la situación de partida en los sectores extractivos y transformadores de la
pesca, el comercio de productos del mar y el turismo, y su relación con la
economía de la región. Para ello, se han recopilado algunos datos económicos
y estructurales de cada sector, que permitirán realizar ciertas comparativas,
antes y después de la llegada del vertido.
Resulta imposible, por otro lado, aislar a un grupo de personas afectadas
en un tubo de ensayo y separarlas del resto de condicionantes y factores que
influyen en la marcha de la economía. Por tanto, es complicado realizar afirmaciones
contundentes acerca del efecto que el Prestige ha provocado en
nuestro tejido económico. Cualquier interpretación que se haga es, por tanto,
meramente aproximativa.
La economía también se encuentra sujeta a continuos cambios y, en consecuencia,
las condiciones no pueden ser consideradas como constantes
mientras observamos los efectos que tratamos de analizar.
En conclusión, al ser la economía tan compleja y dinámica, sea cual sea
la escala a la que se pretenda analizar, será imposible estudiar por completo
16 Memoria Socioeconómica..., op.cit., p. 101.
17 F.Bonnieux y P. Rainelli (?), « Lost recreation and amenities, the Erika spill perspectives », en
la página web del INRA (Institut National de la Recherche Agronomique, Rennes), http://www.rennes.inra.fr/economie/pdf/stjacques.pdf,
p.2.

las consecuencias de un determinado cambio. Las interrelaciones entre los
diferentes agentes sociales, los distintos sectores y subsectores que componen
la economía de una zona, son tremendamente complicados, pues tejen
una red con infinitas posibilidades de estudio. Por todo lo dicho, este trabajo
pretende ser una aproximación a los efectos del accidente del Prestige
en nuestra región, centrándose el estudio en las impresiones y opiniones de
los diferentes sectores afectados y en los datos e informes facilitados por
ellos.
Cada apartado de este estudio sobre el impacto económico pretende hacer
una breve descripción del sector o subsector afectado (descripción del tipo
de actividad, su estructura e importancia relativa en Cantabria) y recoger
las opiniones o impresiones de los grupos afectados. Al haber contado con
un espacio de tiempo muy corto para la realización de este trabajo, se ha tratado
de recopilar fundamentalmente la opinión de personas, asociaciones o
grupos representativos de cada sector analizado. Esperemos que esto sirva de
punto de partida para un análisis profundo y amplio en el futuro.
Consecuencias del vertido del Prestige
en la economía de Cantabria
1 Análisis de los daños en el sector pesquero
1.1 El efecto de la política pesquera comunitaria
en el sector pesquero español
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Antes de exponer los efectos que la marea negra del Prestige ha ocasionado
en el sector pesquero cántabro, se hará una pequeña introducción de
las consecuencias de la política pesquera comunitaria para las pesquerías y
la flota española. Brevemente se comentarán las características de dicha política
a lo largo de las etapas por las que ha pasado, desde los años previos a
la incorporación de España en la Comunidad Económica Europea (CEE)
hasta los últimos cambios. 18
Hasta que en el año 1970 se aprueban los primeros reglamentos para regular
el acceso a los caladeros de pesca, crear los fondos comunitarios pesqueros
para ayudar a la reestructuración, implantar una organización común
de mercados (OCM) similar a la agraria y desarrollar una política
común de negociación con terceros países, no existía política comunitaria
de pesca como tal. Cada país marcaba sus objetivos guiado por sus propias
necesidades. Esta década de los 70 marca, por tanto, el salto a una política
pesquera (copiada de la política agraria ya existente) con dos momentos clave:
el compromiso de La Haya y la creación de la Dirección General de Pesca
de la Comunidad Europea (denominada D.G. XIV) en 1977.
Ante los cambios jurídicos llevados a cabo en el nuevo orden pesquero
internacional (NOPI), el compromiso de La Haya de 3 de noviembre de
18 El origen de la información que ha servido de base para la elaboración de este apartado procede
de González, F. (1997),“La Política Pesquera Comunitaria, de los orígenes a los últimos cambios”,
en Papeles de Economía Española, Nº 71, pp. 148-191.
93

94
Susana Fernández Ramos
1.976 asume las decisiones de: extender la zona económica exclusiva (ZEE) 19
a 200 millas y que los estados no miembros de la Comunidad Económica
Europea faenen en dichas áreas solamente al amparo de acuerdos con la
CEE.
La recién estrenada política pesquera comunitaria aseguraba la igualdad
de acceso a sus aguas a los buques de otros estados miembros y transfería a
cada estado miembro el deber de aplicar las normas de conservación requeridas
para equilibrar ajustes flotas/recursos y la vigilancia del estado de los
mismos. Así mismo se establecían los primeros precios-guía para ciertas especies
y la designación de las ayudas económicas desde el Fondo Europeo
de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA). Se adopta un sistema de
acceso a determinadas áreas y especies a través de la concesión de licencias
y cuotas basadas en TAC (máximo de capturas permitido, determinado y recomendado
por científicos), que se reparten entre estados miembros, quedando
los “excedentes previsibles” para intercambio con terceros países.
“Ante estas circunstancias, la flota pesquera española, que faenaba libremente
y sin control de acceso o limitación de actividad en los caladeros
de Grand Sole y adyacentes, ve restringida su operatividad. A
partir de dicha fecha, consiguientemente, se inicia un arduo y difícil
trabajo de negociación anual (a veces trimestral) para conseguir un
sistema de acceso y presencia de los buques españoles por medio de
licencias y cuotas para ciertas especies hasta el periodo de nuestra adhesión”
20 .
Nuestro país, gran consumidor de pescado, ve recortadas sus posibilidades
de pesca y comienza a importar gran parte del pescado que consume.
Esta tendencia de incremento de las importaciones ha seguido una trayectoria
ascendente, siendo España, según la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación 21 , el tercer país importador de
pescado del mundo desde los últimos años de la década de los 90.
En 1983 se definió un nuevo sistema de gestión pesquera por parte de
los estados miembros, atendiendo tanto los aspectos técnicos como comerciales
de la misma. El acuerdo, denominado por algunos como la Europa
Azul, tenía por objetivo perfilar las acciones tendentes a la adecuada protección
de los stocks pesqueros y su reconstitución. Se adoptan cuatro reglamentos
y una directiva 22 para el desarrollo de dicho acuerdo, con un horizonte
temporal de 10 años, por lo que en 1993 se procede a su revisión. Es
en este marco donde se produce la integración de España en la CEE, teniendo
que “circunscribirse a los acuerdos internos ya reglamentados por
19 Se puede consultar el estatuto jurídico de las aguas, su división en caladeros y el sistema de acceso
a los mismos en el trabajo de Jaime de la Calle publicado en este volumen.
20 González, F., op.cit., pp. 151-152.
21 FAO, Sistema Mundial de Información y Alerta sobre la Agricultura y la Alimentación, Revista
Perspectivas Alimentarias, Nº 1, Febrero 2003.
22 Reglamento 170/83 referente a regulaciones de los recursos pesqueros, Reglamento 171/83 sobre medidas
técnicas de conservación de los recursos, Reglamento 2.908/83 relativo a una acción común de reestructuración,
modernización y desarrollo del sector de la pesca y de la acuicultura, Reglamento 2.909/83
de fomento de la pesca experimental y cooperación pesquera en el marco de empresas comunes y Directiva
83/515 referente a la adaptación de las capacidades en el sector de la pesca.

los estados miembros, siendo las negociaciones difíciles y complejas” 23 .
En el año 86, tras la adhesión de España como nuevo estado miembro,
se promulga el Reglamento 4028/86 para tratar de promover la renovación
y modernización de los buques, ajustándose éstos a las nuevas condiciones,
que imponen una reestructuración del sector. Las principales líneas de actuación
son las siguientes:
“1) reestructuración y renovación de la flota pesquera; 2) modernización
de la flota; 3) desarrollo de la acuicultura y acondicionamiento
de la franja costera, 4) pesca experimental; 5) asociaciones temporales
de pesca; 6) adaptación de las capacidades, esto es, paralizaciones temporales
y definitivas; 7) equipamiento de puertos pesqueros; 8) investigación
del mercado, y 9) medidas especificas” 24 .
De esta nueva reglamentación surgen los Programas de Orientación
Plurianuales (POP), aprobados por la Comisión Europea. El objetivo de estos
programas es el de ajustarse a las posibilidades de pesca, garantizando la
competitividad de la flota comunitaria. Hasta ahora se han desarrollado
cuatro POP: el primero, que abarcaba el periodo 1983-1986, el segundo,
1987-1991 (que fue ampliado hasta 1.992); el tercer POP, que se aplicó en los
años 1993-1996 y el POP-IV (1997-2002), que se tratara más en profundidad
al final de este apartado.
En 1988 se reforman los fondos estructurales, dotándoles de más recursos
e incorporando el sector pesquero a los mismos, con el fin de dar prioridad
al cumplimiento de los objetivos marcados. La CEE presentó poco
después el balance de lo realizado y alcanzado en el Informe´91 (el primero
de una serie de informes relativos a la pesca comunitaria, como el paquete
Delors-2 y el Informe´92). Se puso entonces de manifiesto el peligroso
estado de los stocks y la sobrecapacidad de la flota, recomendándose, por
tanto, la reducción de la misma. Se previó una disminución de los empleos
pesqueros y se cuestionó el sistema de los TAC y su reparto de cuotas, que
no resolvía los mencionados problemas de sobrecapacidad. Se resaltaba,
igualmente, la falta de voluntad de los estados miembros para vigilar y garantizar
el cumplimiento de las normas, la falta de coordinación y coherencia
de la política pesquera comunitaria y se criticaba el sistema de gestión
de los recursos. Este sistema se basaba casi exclusivamente en parámetros
biológicos,“que no tienen en cuenta ni los problemas económicos ni los aspectos
sociales” 25 . Así pues, se reclamaba una reducción del esfuerzo pesquero
(es decir, el producto de la capacidad de un buque en tonelaje y potencia
por la actividad del mismo expresada en tiempo pasado en el mar 26 )
y una disminución de la flota con objeto de minimizar las perturbaciones
socio-económicas.
Tres reglamentos de gran trascendencia son aprobados en 1992 y 1993
23 González, F., op.cit., p. 153.
24 González, F., op.cit., p. 154.
25 González, F., op.cit., p. 155.
26 Consultar en la página web oficial de la Unión Europea:
http://europa.eu.int/scadplus/leg/es/lvb/
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
95

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Susana Fernández Ramos
con la intención de paliar las deficiencias detectadas. El primero de ellos es
el Reglamento 3.760/92, por el que:
“se establece un régimen comunitario de la pesca y de la acuicultura,
contempla un régimen de excepción al mercado único, al señalar en
sus artículos 6 y 7 derogaciones al principio de libertad de acceso a
los caladeros, de tal forma que los Estados miembros gozan de un derecho
de explotación exclusiva de sus recursos pesqueros en una franja
costera de 12 millas, así como de una serie de derechos de pesca
preferentes en virtud de la aplicación del principio denominado de
“estabilidad relativa” y de restricciones al ejercicio de la actividad en
ciertas áreas” (…) 27 .
El Reglamento 3.759/92 se refiere a la OCM del sector de productos pesqueros.
“Uno de los objetivos principales de la reforma de la OCM es favorecer
un mejor equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado
evitando, al mismo tiempo, la destrucción y, por lo tanto, el despilfarro
de recursos naturales limitados” 28 .
Se incrementaron las ayudas y se encargó a las Organizaciones de
Productores Pesqueros la gestión de las cuotas autorizadas. Estas normativas
comunitarias han obligado a las cofradías de pescadores a adaptarse a unas
nuevas exigencias y estructura en el sector productivo 29 .
En el año 93, mediante el Reglamento 2.080/93 relativo a las políticas estructurales
aplicables en el sector de la pesca, se crea el Instrumento
Financiero para la Orientación de la Pesca (IFOP).
“El IFOP proporciona ayuda en ámbitos tales como la reestructuración
de la flota, el respaldo a la pesca costera artesanal, las instalaciones
de los puertos pesqueros, el fomento de la acuicultura, la transformación
y comercialización de los productos de la pesca y la
acuicultura, la promoción y búsqueda de nuevas salidas para los productos
de la pesca, la formación, las ayudas a la diversificación en las
zonas dependientes de la pesca, las ayudas a la paralización temporal
de las actividades pesqueras y otras medidas sociales para ayudar al
sector durante el tiempo que dure su reestructuración” 30 .
27 Consultar en la pagina web oficial del Parlamento Europeo: http://www.europarl.eu.int/meetdocs/committees/juri/
28 Consultar: http://www.europarl.eu.int/factsheets/4_2_1_es.htm
29 En Cantabria existen dos Organizaciones de Productores Pesqueros (OPP): Pesca Altura de
Cantabria (OPECA, denominada también OPP-50 por ser la organización número 50 registrada
a nivel estatal) que lleva funcionando aproximadamente cuatro años, y la Organización de
Productores Artesanales de Cantabria (OPACAN), creada en el 2003. Las cofradías, al no cumplir
los requisitos exigidos por la UE, se han adaptado y han creado paralelamente las OPP necesarias
para poder solicitar ayudas comunitarias. El 27 de junio de 2003 se publicó en el BOE el Real
Decreto 724/2003, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, por el que se regulan las organizaciones
de productores de la pesca y de la acuicultura y sus asociaciones.
30 Consultar: http://www.europa.eu.int/comm/fisheries/scoreboard/structures_es.htm

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Nuevos reglamentos vienen más tarde a completar las acciones estructurales
emprendidas, aprobándose en 1994 la Iniciativa Comunitaria Pesca,
con la pretensión de “compensar y ayudar a soportar las consecuencias sociales
y económicas que se derivan de las repercusiones estructurales de nuevos
cambios en las actividades pesqueras” 31 .
En los últimos años de la década de los 90, la Unión Europea (UE) encaminó
sus esfuerzos a reestructurar la flota pesquera comunitaria (fijando
objetivos de reducción de capacidad en unos casos o de la actividad en
otros), con la esperanza de adaptar el esfuerzo pesquero a los recursos existentes.
El POP-IV, mencionado anteriormente, fijaba estos objetivos de reducción
para el periodo 1997-2001 (prorrogado hasta finales de 2.002 por
una Decisión del Consejo), pero parece que esta reducción ha resultado demasiado
modesta, ya que “la creciente eficacia de la flota y las menguantes
poblaciones han supuesto que, en algunos segmentos, la flota siga siendo
demasiado grande para las poblaciones perseguidas” 32 .
Los POP no cumplieron las expectativas y resultaron difíciles de gestionar.
Esto ha supuesto una reforma de la política pesquera comunitaria (tras
la publicación del Libro Verde de la Comisión, de 20 de marzo de 2001, sobre
el futuro de la política pesquera común 33 ) que establece un sistema más
sencillo para limitar la capacidad pesquera de la flota de la UE, sustituyendo
este sistema de los POP por otro más sencillo. El 1 de enero de 2003 entró
en vigor este nuevo sistema, que otorga más responsabilidad a los
Estados miembros y pondrá fin a las subvenciones destinadas a la renovación
de la flota. “Esas ayudas financieras, al fomentar la introducción de
nuevos buques en la flota, han socavado los esfuerzos realizados para acabar
con la capacidad excesiva, también con ayudas públicas” 34 . Efectivamente,
los buques más obsoletos son los que se han acogido a la retirada, reduciendo
el esfuerzo pesquero en menor medida de lo esperado. El importe de
las ayudas, en ocasiones, se destina a producir buques más eficientes y, por
tanto, a aumentar el esfuerzo.
Así pues, las ayudas para introducir nuevos buques sólo estarán vigentes
hasta el 31 de diciembre de 2004, aunque seguirá estando disponible a partir
de esa fecha la ayuda para potenciar la seguridad de los buques, para fomentar
el uso de artes de pesca más selectivos y para la instalación en los
barcos de sistemas de control de buques por satélite (SLB) 35 .
En cuanto a la dimensión social de la reforma de la política pesquera común
y a fin de evaluar mejor el impacto de las limitaciones del esfuerzo de
pesca en una serie de zonas y poblaciones, la Comisión presentó en noviembre
de 2002 un plan de acción para contrarrestar las consecuencias so-
31 González, F., op.cit., p. 157.
32 Consultar: http:// www.europa.eu.int/comm/fisheries/scoreboard/fleet_es.htm
33 El Libro Verde 2001 anuncia que cuando se hayan resuelto los problemas estructurales del sector
pesquero y su situación económica se haya estabilizado, se podrá permitir que las fuerzas del
mercado desempeñen un papel más importante en la pesca.
Consultar: http://www.europa.eu.int//comm/fisheries/reform/access_es.htm
34 Consultar: http://www.europa.eu.int/comm/fisheries/reform/fleet_es.htm
35 Ya existe obligación de instalar estos SLB en buques de 24 metros o más de eslora, y se extenderá
a los de más de 18 metros a partir del 1 de enero del 2004 y a los buques de más de 15 metros
a partir de enero de 2005.
Consultar: http://www.europa.eu.int/comm/fisheries/reform/control_es.htm
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98
Susana Fernández Ramos
ciales, económicas y regionales de la reestructuración de la industria pesquera
comunitaria 36 . Estas medidas de apoyo a la reestructuración del sector
pesquero han supuesto: la reprogramación de los fondos disponibles (comentados
anteriormente), la adopción de unas medidas especiales para la
pesca de pequeña escala (el 70% del total de buques de pesca comunitarios
y casi el 50% del empleo en el sector extractivo), la mejora de la imagen del
sector (en relación a las condiciones de vida, trabajo y protección social) y
el establecimiento de una estrategia que contribuya a un desarrollo costero
sostenible.
A tenor de lo expuesto, se pone de manifiesto el largo periodo de adaptación
a la política pesquera comunitaria que ha vivido la flota española, y
que los intereses de los diferentes Estados miembros, grupos de pescadores,
regiones o empresas pueden ser contrapuestos. Así pues, desde 1987 hasta
1997, “la flota pesquera española se ha reducido un 8% en número de buques,
un 24% en potencia total (Kw) y un 31% en arqueo (TRB” 37 ) 38 .
2.2 Estructura actual del sector pesquero en Cantabria
El sector pesquero de Cantabria no ha permanecido ajeno a los cambios
y efectos derivados de las diferentes normativas y medidas adoptadas en el seno
de la política pesquera comunitaria anteriormente mencionada. De forma
somera y esquemática, se refleja en la Tabla 2 cuál ha sido la evolución
de la flota pesquera en la región entre los años 1985 y 2003. El apartado anterior
sobre la evolución de la política pesquera común, sus características y
el efecto producido sobre la pesca española (junto con los datos sobre la estructura
del sector pesquero en Cantabria), nos proporcionan el punto de
partida para entender el impacto que el vertido del Prestige ha podido tener
en el sector pesquero de la Comunidad Autónoma. Este apartado trata de
completar la descripción del escenario previo al vertido de fuel.
Desde la segunda mitad de los años 60, las capturas de pescado en el
Cantábrico comenzaron a descender, lo cual ponía de manifiesto que “el
mar ya no era una despensa inagotable 39 ”. Más tarde, con la ampliación de
las aguas jurisdiccionales hasta las 200 millas, se rompe el concepto del mar
como un bien de libre acceso. Si a esto añadimos los efectos ya mencionados,
derivados de la adhesión de España a la CEE y su integración a la
Europa Azul (aplicándose a las flotas de los diferentes puertos los “principios
de contingentación de buques y capturas”), nos encontramos con que
“se ha sumido al sector pesquero cántabro en una profunda crisis” 40 .
Todo esto ha provocado un continuado descenso de la actividad pesquera
en Cantabria y, como puede observarse en la Tabla 2, entre 1985 y 2003
ha descendido en 122 el número de buques de la flota cántabra, lo cual supone,
consecuentemente, una pérdida considerable de empleo en el sector.
36 Consultar: http://www.europa.eu.int/comm/fisheries/reform/social_es.htm
37 Toneladas de Registro Bruto.
38 Juárez, S.J. (1997),“La Pesca en España, cambios en los últimos años y perspectivas”, en Papeles
de Economía Española, Nº 71, p.9.
39 Ansola, A. (1993),“La cuestión pesquera en Cantabria”, en Cámara Cantabria, nº 18, p.7.
40 Ansola, A., op.cit., p.7.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Es importante resaltar en este punto que cada puesto de trabajo en el mar
genera “entre cuatro y nueve puestos de trabajo en tierra” 41 . Por esta razón,
y a pesar del escaso papel que juega el sector pesquero en la región (desde
el punto de vista del empleo y de la participación en el Producto Interior
Bruto), tanto al pensar en la crisis que vive el sector pesquero como en el
efecto sufrido por el vertido de fuel, debemos volver a resaltar el efecto multiplicador
que ha tenido, consecuentemente, en otras ocupaciones desarrolladas
en tierra. De la pesca, como ya se comentó en la introducción de este
estudio, dependen otros subsectores económicos, pero además, ésta ejerce
un papel destacado y apreciable en la economía de los núcleos de población
en que se desarrolla. De un modo muy gráfico comentan en Santoña que,
la de la corsetería no vende bragas y sujetadores si no entra pescado por ahí, por el
puerto, y en las carnicerías lo mismo. Piensan que, de los casi 12.000 habitantes
que tiene la villa, de la pesca vivimos prácticamente todos, directa o indirectamente.
Por esto, creen que la crisis que atraviesa el sector y el problema del
Prestige, causa un perjuicio a toda Santoña. Y lo mismo puede decirse de
otras poblaciones cuya actividad económica está igualmente volcada en el
mundo de la pesca.
Recientemente se están introduciendo cambios en la tradicional composición
de la tripulación de las embarcaciones 42 . El oficio de pescador, patrón
o redera, ya no es algo que se hereda y transmite de padres a hijos. Una
redera dice que en la mar han trabajado mi bisabuelo, abuelo, mi padre y mi
marido; y la suerte que he tenido es que mi hijo no ha sido marinero y mi hija
tampoco ha sido redera. Comentan los marineros y armadores santoñeses que
ya no hay gente para la mar, se trae gente del extranjero y cuando llegan no pue-
41 Ansola, A. (1994), “La Pesca en Cantabria: un sector entre la agonía y la transición”, en Papeles
de Economía Española, nº 13, p.155.
42 Según datos de la Federación de Cofradías de Cantabria (2003), aproximadamente 1.060 personas
componen la tripulación de la flota de bajura. La Federación está compuesta por las 8
Cofradías de Pescadores existentes en la región, de la cuál forman parte solamente los 178 buques
de la flota de bajura.
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100
Susana Fernández Ramos
den embarcar por todos estos cursillos 43 . La opinión más escuchada es la de que
vienen tantos porque ya aquí no hay gente, porque no se gana y esto es muy duro.
Es mejor ir a la construcción. En la Tabla 2 puede verse cómo, por ejemplo en
Santoña (que junto a Santander, posee la mayor flota de Cantabria desde
hace décadas), en 18 años se han perdido 16 barcos (desde 1985 a 2003). Sin
embargo, y aunque parece que en tierra firme se abren posibilidades de empleo
menos sacrificados y más estables, empeñar un barco no es fácil porque no
lo quieren, quieren que hipoteques la casa. Los barcos no tienen valor, son los ladrillos
los que valen.
Esta necesidad de mano de obra en el mar, que como se ha comentado
viene en parte motivada por las posibilidades de trabajo en tierra, se debe
también a la emigración hacia otros puertos. La gente se va de Santoña al País
Vasco por los tres meses que te vas al paro y aquí no puedes parar más de un mes
porque no sacas el año 44 . A la vuelta de la esquina existen unas mejores condiciones
de trabajo, por eso piensan que si los marineros quieren ganar un poco
cuando se retiren, tienen que ir a trabajar al este (País Vasco) 45 . Hay pocos barcos
que ganan parecido aquí que en el País Vasco. Un pescador santoñés que
43 Los cursos necesarios para que una persona pueda embarcarse ya no son impartidos por las
Escuelas Náuticas sino por escuelas privadas de Madrid o Gijón. Esto hace que los inmigrantes,
que muchas veces vienen con lo puesto, no puedan trabajar hasta no haber pasado estos cursillos.
La antigua Cofradía de Colindres, acondicionada con unas literas, sirve en muchas ocasiones como
refugio para estas personas hasta que finalmente cumplan los requisitos para poder embarcar.
44 Este comentario hace referencia a dos Órdenes de la Consejería de Ganadería, Agricultura y
Pesca, que afectan a la flota de cerco. La Orden de 30 de enero de 2002, publicada en el BOC el
8 de febrero de 2002, establecía la veda de la sardina en aguas de la Comunidad Autónoma de
Cantabria, entre el 1 de febrero y el 15 de marzo del año 2002, ambos inclusive. Esta medida, junto
con las que ya se habían implantado para la reducción del esfuerzo pesquero (descanso semanal
obligatorio en sábado y domingo), debería contribuir a la recuperación del recurso y, por lo
tanto, a rentabilizar y hacer viable la actividad de la flota cántabra de cerco. Para su desarrollo, se
publica el 13 de marzo de 2002, la Orden de 8 de marzo de 2002, por la que se regula la paralización
temporal de la actividad de la flota de cerco y la concesión de ayudas a los pescadores y propietarios de
buques afectados por esta paralización.

trabaja en el puerto de Guetaria lo tiene muy claro; el que quiere ganar cuatro
perras en la mar tiene que ir al País Vasco.
En la Tabla 3 se detalla la modalidad de pesca de los buques cántabros
existentes en el año 2003, así como la distribución de los mismos por puertos
46 . Hay que destacar que la gran mayoría de los buques con base en los
ocho puertos de Cantabria, son barcos de bajura. Si bien es cierto que el mayor
impacto por la implantación de la Política Pesquera Comunitaria lo han
recibido los barcos de altura (con base únicamente en el puerto de
Santander), el resto de factores resaltados han incidido en el decaimiento
del total de la flota. No obstante, si los barcos de bajura (que suponen la
gran mayoría de las embarcaciones, aproximadamente el 93% de la flota) salieron
más indemnes de la aplicación de dicha política comunitaria, el
Prestige ha venido a aumentar las dificultades que atraviesa desde hace décadas
el sector, siendo este tipo de flota, como se verá más adelante, el más
perjudicado por el vertido.
1.3 Un año de marea negra
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
El día 3 de diciembre de 2002, se habían avistado varias manchas de fuel
disgregadas en San Vicente de la Barquera, y entre la isla de Mouro y la de
Santa Marina, desplazándose en dirección a la playa de Loredo 47 . El día 5 ya
eran 12 las playas de Cantabria afectadas por el fuel del Prestige, y al día siguiente
esta cifra aumentaba a 26.
A partir de ese momento se colocaron las barreras protectoras en la entrada
de la Bahía de Santander, de las rías de Tina Menor y Tina Mayor, y en
la Reserva Natural de las Marismas de Santoña y el Parque Natural de
Oyambre. Con esta medida se evitó la entrada de fuel a las zonas de marisqueo
(aunque la colocación no siempre fue fácil y en ocasiones aparecieron
barreras a la deriva debido a las corrientes o el oleaje). Las rías de Tina
Menor y Tina Mayor albergan zonas de cultivo y explotación de ostras y
cuentan con una de las principales piscifactorías de Europa, por lo que las
barreras evitaron pérdidas a algunas de estas empresas de la zona. No cabe
duda de que la posibilidad que se tuvo en Cantabria de anticipar acontecimientos
y prepararse para la llegada de fuel, evitó males mayores para estas
actividades económicas.
45 El hecho de que las mejores condiciones de trabajo del País Vasco atraigan a marineros de
Cantabria, ha sido únicamente constatado en el puerto de Santoña, desconociéndose, por tanto,
la situación del resto.
46 Para obtener más información sobre las artes de pesca y características de la flota, consultar el
trabajo de Jaime de la Calle, en este volumen.
47 En este apartado del estudio, Un año de marea negra, se realizará un repaso cronológico de los
acontecimientos y de cómo han afectado al sector de la pesca en Cantabria. Para ello, se parte de
los artículos recopilados a lo largo de un año aproximadamente (diciembre de 2002 a noviembre
de 2003) de la hemeroteca de El Diario Montañés, El País y La Voz de Galicia fundamentalmente.
En caso de tratarse de citas textuales, éstas aparecerán entre comillas y debidamente referenciadas
(publicación y fecha). En los casos en que alguna cita textual no tenga el correspondiente
pie de página, con referencia a la publicación, deberá entenderse como un testimonio recogido
directamente por la autora del estudio.
101

102
Susana Fernández Ramos
En estos primeros días, el consejero de Medio Ambiente, José Luis Gil,
aseguraba que los restos del vertido del Prestige que en aquel momento empezaban
a llegar al litoral de Cantabria,“no han afectado a la actividad pesquera
en ninguna de sus facetas” 48 . Más tarde, la realidad sería otra.
Durante el puente de diciembre, comenzaron los trabajos de limpieza en
San Vicente, tarea en la que colaboraron especialmente los mariscadores. En
la mar ya había dos pesqueros recogiendo chapapote.
El Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Miguel Arias Cañete,
se reunía en Santander con los consejeros de pesca de las comunidades afectadas
(Cantabria, Asturias y País Vasco) y se decidió mantener abierto el caladero
del Cantábrico. No obstante, el Gobierno de Cantabria limitaba, en
aguas interiores de su responsabilidad, el marisqueo y la pesca para determinadas
modalidades y zonas 49 .
Mientras se gestaba la avalancha de normativas, tanto a nivel estatal como
autonómico, para tratar de paliar los efectos producidos por la marea
negra, los buques pesqueros asturianos se negaron a salir a faenar el 11 de
diciembre, a pesar de la apertura de los caladeros. Sostenían que la existencia
de fuel hacía imposible la pesca, ya que el chapapote dejaría inservibles
las artes de pesca. Lo mismo ocurrió días después con parte de las flotas de
Santoña, Laredo y Colindres, que decidieron volver a puerto tras salir a por
chicharro y encontrarse numerosas manchas de fuel.“Ni se nos ocurrió pescar.
Tiras ahí un aparejo que cuesta siete millones de pesetas y lo echas a perder.
Y del pescado, para qué hablar” 50 .
A nivel estatal, el 14 de diciembre de 2002 aparece publicado en el
Boletín Oficial del Estado (BOE) el Real Decreto-Ley 8/2002 de 13 de diciembre,
por el que se amplían las medidas reparadoras en relación con el accidente del
buque Prestige a las Comunidades Autónomas del Principado de Asturias,
Cantabria y País Vasco, y se modifica el Real Decreto-Ley 7/2002, de 22 de noviembre
51 . Estas medidas son: 1) reducciones del Impuesto sobre
Actividades Económicas (IAE); 2) beneficios fiscales a efectos del Impuesto
sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF) y del Impuesto sobre el Valor
Añadido (IVA); 3) medidas laborales y de Seguridad Social, con bonificaciones
del 100% en el pago de las cuotas; 4) ayudas a pescadores, mariscadores
y otros afectados por el cese de actividad 52 ; 5) promoción de produc-
48 El Diario Montañés, 7 de diciembre de 2002.
49 El 12 de diciembre de 2002 se publica en el BOC la Orden de la Consejería de Ganadería,
Agricultura y Pesca, de 11 de diciembre, por la que se establece una veda para determinadas modalidades
pesqueras en zonas de la costa de la Comunidad Autónoma de Cantabria. Se prohíbe el marisqueo
y la pesca en la modalidad de artes fijos en la costa de Cantabria entre Tina Mayor y Cabo
Galizano, e islas adyacentes (se excluyen de esta prohibición el interior de las Bahías de San
Vicente de la Barquera y Santander). El 13 de diciembre se publica una nueva Orden de la
Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, de 12 de diciembre de 2002, por la que se limita la actividad
pesquera y recolectora para determinadas especies y modalidades de ciertas zonas de la costa de la
Comunidad Autónoma de Cantabria. Se amplía la prohibición a la pesca deportiva, así como la extracción
y recolección de algas y recursos complementarios al marisqueo.
50 El Diario Montañés, 13 de diciembre de 2002.
51 Hasta ese momento, el ámbito territorial de aplicación del Real Decreto-Ley 7/2002 estaba referido
a los términos municipales y núcleos de población afectados en Galicia.
52 Las ayudas se abonarán a los armadores, tripulantes de buques pesqueros, mariscadores, rederos,
colaboradores familiares de embarcaciones, comercializadores de primer nivel, operarios de
lonjas y fabricas de hielos y personal laboral de las Cofradías de pescadores (aunque, como se verá
más adelante, estas ayudas no han sido concedidas en todos los casos).

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
tos pesqueros procedentes de las Comunidades Autónomas del Principado
de Asturias, Cantabria y País Vasco; y 6) líneas preferenciales de crédito, a
través del ICO 53 .
Por su parte, el Gobierno de Cantabria publicaba el 19 de diciembre en
el Boletín Oficial de Cantabria (BOC) 54 una Ley de Crédito Extraordinario
de 30 millones de euros para el pago de los gastos de limpieza, ante la magnitud
que alcanzaban los acontecimientos y las previsiones de llegada de
fuel. En el mar se encontraban trabajando 30 pesqueros de San Vicente de
la Barquera, Suances y Comillas, y 8 barcos fletados por el Gobierno de
Cantabria, además de 3 buques franceses especializados en limpieza marítima.
Y la sala de ventas de la lonja de San Vicente, se convirtió en unos improvisados
cocina y comedor, para atender a los trabajadores y el personal
de limpieza.
El 18 de diciembre, la flota más oriental de Cantabria, (la de Santoña,
Laredo y Colindres), estaba preparada para recibir instrucciones y salir a
combatir el fuel (92 pesqueros cántabros se encontraban a partir de esa fecha
recogiendo fuel, llegando a ascender a 112 el número de embarcaciones
en el mar el día 30 de diciembre de 2002). Los marineros castreños, sin embargo,
veían que las redes lanzadas al mar estaban limpias, y los pescados
también,“pero si nos manda la Consejería parar, aquí estamos parados y sin
saber porqué, ya que aquí no hay galipó ni nada” 55 . El descontento, en este
sentido, estaba relacionado con la llegada de las fechas navideñas, ya que “esperábamos
ahora sacar el salario de medio invierno” 56 , y según comentaban,
las ayudas no alcanzaban para pagar las hipotecas de los barcos.
Las ayudas para el sector pesquero (en ese momento sólo se contemplaron
para armadores, tripulantes y mariscadores) aparecen publicadas en el
BOC el 19 de diciembre de 2002 57 : 21 euros + 4,75 euros por TRB y día de
inactividad para los armadores y 30 euros por día de inactividad para los tripulantes
y mariscadores (a esta cantidad se sumaban 10 euros aportados por
la Administración Central). El 3 de enero de 2003 58 se publicaban las medidas
complementarias para ampliar los colectivos susceptibles de acogerse a
las ayudas (personal de las Cofradías y fábricas de hielo, comercializadores
de primer nivel, y los rederos y colaboradores familiares). El 26 de diciembre
de 2002 se había firmado un protocolo con el Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación, mediante el cuál se adelantaban a Cantabria 6 millo-
53 Instituto de Crédito Oficial. Esta medida adoptada será comentada más en profundidad en el
apartado dedicado a la comercialización de la pesca. Se pueden consultar estas líneas preferenciales
de crédito en http://www.ico.es.
54 Ley de Cantabria 8/2002 del Parlamento de Cantabria, de 18 de diciembre, de crédito extraordinario
para financiar las medidas necesarias para paliar los efectos del vertido de fuel ocasionado por el accidente
del buque Prestige. Dicha Ley fue tramitada en procedimiento de urgencia y en lectura única,
para no comprometer las inversiones presupuestadas para 2003.
55 El Diario Montañés, 18 de diciembre de 2002.
56 El Diario Montañés, 18 de diciembre de 2002
57 Orden de 18 de diciembre de 2002, de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, por la que se
establecen ayudas al sector pesquero de Cantabria para hacer frente a las consecuencias del accidente del
buque Prestige.
58 Orden de 2 de enero de 2003, de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, por la que se establecen
medidas complementarias a las establecidas en la orden de 18 de diciembre de 2002, por la que se
establecen ayudas al sector pesquero de Cantabria, para hacer frente a las consecuencias del accidente del
buque Prestige.
103

104
Susana Fernández Ramos
nes de euros correspondientes a los fondos IFOP 59 , con el fin de atender con
la máxima urgencia los pagos de las ayudas.
La valoración que desde el Gobierno de Cantabria se hizo de las consecuencias
del vertido de fuel sobre el sector pesquero, fue la siguiente:
“La catástrofe ecológica derivada del hundimiento del petrolero
Prestige tuvo una incidencia significativa sobre la actividad del sector
en los meses finales del año. En este sentido, la cantidad de pesca desembarcada
en los puertos regionales disminuyó un 11,5% respecto a
2001, situándose en 25.584 toneladas” 60 .
La duración inicialmente prevista para las ayudas era de un mes, a contar
desde el momento de la entrada en vigor de las Órdenes que establecían
la paralización de la actividad. Pero, dado que persistían las circunstancias
que motivaron su concesión, se dictó una nueva Orden que derogaba las anteriores,
para dar continuidad a la paralización y las ayudas. Por tanto, el 28
de enero de 2003 quedaba prohibido,
“el ejercicio de la pesca profesional en su modalidad de cerco a todos
aquellos barcos con base o que realicen sus operaciones en puertos de
la Comunidad Autónoma de Cantabria y a todas aquellas embarcaciones
que practiquen la modalidad de artes fijas en aguas interiores
de nuestra comunidad” 61 .
En marzo se prorrogaban de nuevo las ayudas y se ampliaba la prohibición
de faenar a los barcos de arrastre, mediante una nueva Orden de la
Consejería 62 . Según comenta Enrique Paz, secretario de la Federación de
Cofradías de Cantabria,
sólo 3 barcos de arrastre fueron afectados por esta medida, los únicos barcos
que faenan en el caladero cantábrico noroeste. Los demás barcos de
arrastre, que no pertenecen a la Cofradía, pescan en aguas comunitarias y
siguieron faenando con normalidad.
El 24 de marzo aparecía una nueva publicación en el BOC 63 que mar-
59 El IFOP dispone de 3.786,7 millones de euros de ayuda financiera destinada al sector pesquero,
del cuál se benefician 14 países europeos, correspondiendo a España la partida más importante.
En concreto 1.721,2 millones de euros, lo cuál supone más del 45% del total del fondo.
Estos datos se pueden consultar en http://europa.eu.int/scadplus/leg/es/lvb/l60017.htm
60 La Economía de Cantabria. Especial 2002 (2003), nº 27, febrero, p.4. Gobierno de Cantabria.
61 Orden 7/2003 de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, de 22 de enero de 2003, por la que
se limitan las actividades pesquera y recolectora en determinadas zonas, y se prorrogan las ayudas establecidas
al sector pesquero de Cantabria como consecuencia del accidente del buque Prestige.
62 Orden 21/2003 de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, de 7 de marzo de 2003, por la que
se modifica la Orden 7/2.003, de 22 de enero, por la que se limitan las actividades pesquera y recolectora
en determinadas zonas y se prorrogan las ayudas establecidas al sector pesquero de Cantabria como
consecuencia del accidente del buque Prestige.
63 Orden 27/2003 de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, de 17 de marzo, por la que se suprimen
determinadas limitaciones establecidas por la Orden 7/2003, de 22 de enero, por la que se limitan
las actividades pesquera y recolectora en determinadas zonas, y se prorrogan las ayudas establecidas
al sector pesquero de Cantabria como consecuencia del accidente del buque Prestige.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
caba el inicio del levantamiento de las prohibiciones y la vuelta a la normalidad.
“La Secretaría General de Pesca Marítima del Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación, una vez consultadas las comunidades
autónomas afectadas y con la información técnica disponible,
ha considerado conveniente la reanudación de la actividad pesquera
en la modalidad de artes fijos, restringiendo la franja costera de las
12 millas para el arrastre y posponer la apertura de la pesquería de
cerco”.
Se restablece, el mismo día de la publicación, la autorización para la pesca
en la modalidad de artes fijos y de arrastre en aguas de la Comunidad
Autónoma, quedando sin efecto las ayudas contempladas, excepto para la
modalidad de cerco. El Gobierno de Cantabria reconocía: “Por ahora el número
de capturas es inferior al de años anteriores (“efecto Prestige”), lo que
está siendo compensado por un aumento de precios” 64 .
Sin embargo, la reanudación de la actividad no estuvo exenta de problemas,
debidos al miedo, la incertidumbre y la desconfianza de los pescadores
con lo que se iban a encontrar a la hora de volver a faenar. La flota de
cerco de Cantabria consiguió que en las aguas de la región se mantuviese la
veda una semana más (hasta el día 7 de abril de 2003). Quedaban a la espera
de las noticias que trajeran los cerqueros vascos que ya habían salido a
pescar anchoa a final de marzo y solicitaban de la administración garantías
por escrito del cobro de indemnizaciones por las capturas perdidas debido
a la contaminación o los daños en las artes de pesca. Los cerqueros asturianos
y gallegos permanecían igualmente amarrados. Álvarez Gancedo, el
consejero de Ganadería, Agricultura y Pesca cántabro, recordaba que “se está
a la espera de algunas informaciones del Instituto Oceanográfico, que sigue
realizando arrastres, y que en función de dichos resultados, se adoptará
la decisión” 65 .
Los barcos que pescan con artes fijos se sumaron al amarre de la flota de
cerco, que decidió no salir a faenar una vez levantada la veda el día 7 de
abril 66 . El pulso entre la administración y las Cofradías de Pescadores se
mantuvo hasta que el Gobierno de Cantabria se comprometió a hacerse cargo
de los daños reales que sufrieran los aparejos y embarcaciones. Después
de una semana amarrada a puerto, la flota de artes fijos reinició su actividad
y se incorporó a la costera de verdel (costera que, junto a la de la anchoa y
el bonito, se analizará en el apartado siguiente de este estudio, y que fue finalmente
calificada por los pescadores como de desastrosa). La flota de cerco
se preparaba para salir a faenar el 21 de abril.
En esa fecha, los 60 barcos de cerco de Cantabria salieron a la costera de
la anchoa (que se prolongó hasta los primeros días de julio) con la mente
puesta en superar las capturas de la campaña del 2002 y el temor a las con-
64 La Economía de Cantabria (2003), nº 29, abril, p.4. Gobierno de Cantabria.
65 El Diario Montañés, 4 de abril de 2003.
66 Orden 35/2003 de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, de 4 de abril de 2.003, por la que
se suprimen las limitaciones establecidas por la Orden 7/2003, de 22 de enero, para la flota de cerco.
105

106
Susana Fernández Ramos
secuencias del Prestige. De hecho, la valoración final de la costera del 2003
por parte de los pescadores fue de catastrófica, al igual que la del verdel.
Mientras los barcos volvían a la mar, el consejo de la Organización
Marítima Internacional (OMI) aprobaba en Londres el 16 de mayo un nuevo
protocolo por el que las ayudas internacionales en caso de catástrofe petrolera
podrían alcanzar 950 millones de euros. Esta cantidad, 5 veces superior
al monto que ha destinado el FIDAC para el caso del Prestige, estaría a
disposición de los damnificados por mareas negras tres meses después de
que el mismo fuese ratificado por ocho Estados miembros de la OMI, a la
que España pertenece.
La flota de cerco de todo el Cantábrico decidió volver a amarrase a puerto
el día 23 de mayo de 2003, por tiempo indefinido. Debido a la difícil situación
en que se encontraba la pesca de la anchoa, paralizaron la actividad
hasta que los representantes de todas las Cofradías del norte fueron recibidos
por la secretaria de Estado de Pesca, Carmen Fraga. Los pescadores consideraban
“inútil salir a pescar”, y estaban “cansados de gastar gasoleo en balde”
67 .
Sin embargo, el Centro Oceanográfico de Gijón elaboraba un informe
que achacaba el enorme descenso de las capturas a los cambios climáticos y
no a la marea negra. En el mismo sentido, el Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación (MAPA) expuso los resultados de las investigaciones
realizadas por el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Según estas investigaciones
“en el hipotético caso de que los vertidos hayan afectado a la
reproducción de la anchoa, estos efectos no serían detectables hasta dentro
de uno o dos años” 68 . Estas afirmaciones constataban, una vez más, que los
científicos y pescadores pocas veces se ponen de acuerdo. No es extraño escuchar
este comentario entre la gente marinera: vivimos de la mar y no estudiamos
la mar, pero la observamos. Nosotros siempre vemos lo contrario que los
biólogos.
El 3 de junio de 2003, y después de dos semanas de amarre, volvía la flota
de cerco de todo el Cantábrico a faenar, a pesar de no haber existido unanimidad
a la hora de tomar la decisión (hubo voto en contra de Cantabria
y Vizcaya). La decisión de salir de nuevo a la mar estuvo motivada por los
buenos resultados obtenidos por los pescadores franceses en la costera de la
anchoa.
Con el inicio del verano, empezaban los preparativos para salir a por el
bonito. Y de nuevo había que cargar a la espalda con la incertidumbre y el
miedo. Uno de los patrones de la flota de Santander advertía en ese momento
que “el problema va a ser cuando el bonito entre en el Cantábrico. Si
los primeros no encuentran comida, los de atrás no entran, y seguirán hacia
el Norte” 69.
En junio saltó de nuevo la polémica tras la aprobación de un Decreto
Ley del Gobierno central 70. Según éste, el Estado asume el pago de las in-
67 El Diario Montañés, 24 de mayo de 2003.
68 El Diario Montañés, 24 de mayo de 2003.
69 El Diario Montañés, 16 de junio de 2003.
70 Real Decreto-Ley 4/2003, de 20 de junio, publicado en el BOE el 21 de junio de 2003, sobre actuaciones
para el abono de indemnizaciones en relación con los daños ocasionados por el accidente del
buque Prestige.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
demnizaciones a los afectados por el vertido, haciéndolo efectivo a través del
ICO. La valoración y determinación de la cantidad a abonar,
“se realizará de acuerdo con los criterios de evaluación utilizados para
la aplicación del Convenio Internacional sobre la constitución de
un Fondo internacional de indemnización (sic) de daños debidos a
contaminación por hidrocarburos, todo ello conforme al daño evaluado,
previo convenio al efecto, por el órgano competente”.
Quedaba sin resolver exactamente quién evaluaría los daños, pero las críticas
se centraron en el siguiente aspecto:
“Se autoriza al Ministro de Hacienda a suscribir con los damnificados
que lo acepten acuerdos transaccionales individuales por los que éstos
desisten y renuncian a todas sus acciones judiciales, y a cualquier otra
reclamación indemnizatoria extrajudicial derivada del siniestro del
buque Prestige, percibiendo como contrapartida el importe de las indemnización
correspondiente, basada en daños por contaminación, y
fijándose como límite para el abono a los damnificados la cantidad
global máxima de 160 millones de euros” 71 .
Los partidarios del Decreto aludían a la rapidez en la recepción de las indemnizaciones
(y recordaban la tardanza en los cobros de las mismas producida
en otras ocasiones, por ejemplo el caso del buque Mar Egeo en
Galicia), mientras que sus detractores hacían hincapié en el hecho de que se
cerraba la posibilidad para realizar futuras reclamaciones por nuevos daños,
judiciales o extrajudiciales.
Transcurrido el primer semestre del año 2003, el Gobierno de Cantabria
se preocupaba por la marcha de la economía de la región (que ya en 2002,
debido al fuerte descenso de producción del sector primario, no pudo aumentar
el PIB 72 por encima de la media nacional), señalando que “el sector
primario volverá a restar puntos al crecimiento ante los problemas que ha
arrastrado el sector pesquero durante la primera mitad del año” 73.
La segunda mitad del año comenzaba con la formación de un nuevo
Gobierno en Cantabria y la movilización del Fondo de Solidaridad de la
Unión Europea 74 (que contemplaba ayudas de emergencia por un máximo
de 1.000 millones de euros a los Estados y a los países candidatos, en caso de
catástrofe natural). Ante esta excepción, por no considerarse como una catástrofe
natural la marea negra del Prestige, se concedió una cantidad de 8,6
millones de euros a España para hacer frente a los daños.
En la mar, aunque el bonito se seguiría pescando hasta octubre, como todos
los años, ya a finales de agosto se hablaba de resultados. Según la opinión
de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, “en el último mes
han mejorado muchos las capturas de la costera de bonito aunque su tama-
71 Real Decreto-Ley 4/2003, de 20 de junio...
72 Producto Interior Bruto.
73 La Economía de Cantabria (2003), nº 30, mayo-junio, p.4. Gobierno de Cantabria.
74 Consultar: http://europa.eu.int/abc/doc/off/bull/es/200307/p107006.htm
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108
Susana Fernández Ramos
ño y precio es inferior a años anteriores” 75 . Algunos pescadores pensaban
que el bonito es pequeño porque no tiene comida. Pero menos mal que ha habido
mucho.
El 16 de septiembre de 2003 se reunió en Santander el Comisionado del
Gobierno para el Prestige, Rodolfo Martín Villa, con el delegado del
Gobierno en Cantabria, Alberto Cuartas, los comisionados de Fomento y
Medio Ambiente, y el nuevo consejero de Medio Ambiente, José Ortega
Valcárcel. El Gobierno de Cantabria manifestaba su interés para acogerse al
Real Decreto-Ley de 20 de junio (como finalmente se hizo) y se comprometía
a remitir al Estado la relación de gastos y facturas en que se ha incurrido
en la región, para negociar su devolución (el plazo para acogerse a la
vía del convenio finalizaba el 31 de diciembre).
En septiembre, los pescadores vascos decidieron reclamar al Gobierno
central 200 millones de euros, cantidad en la que cifraban los daños ocasionados
por el acuerdo de Arcachón en la costera del bocarte 76 . Sin embargo,
el nuevo consejero de Ganadería, Agricultura y Pesca de Cantabria, Jesús
Oria, no se mostró partidario de acudir a la vía judicial contra el Gobierno.
Un año después de la catástrofe del Prestige, los pescadores siguen saliendo
con miedo al mar y continúan sin resolverse los problemas referentes al
pago de indemnizaciones (aún quedan facturas pendientes de pagar).
Igualmente, sigue sin haber un acuerdo entre científicos, administración y
trabajadores del sector de la pesca sobre cómo ha afectado el vertido de fuel
a las pesquerías, y todo lo referente a los TAC y los acuerdos relacionados
con la pesca se sigue rodeando de incertidumbre y desconfianza.
En el siguiente apartado se comentará más en profundidad cuál ha sido
el desarrollo de las pesquerías más importantes de Cantabria a lo largo del
2003, a partir de los datos facilitados por el Servicio de Actividades Pesqueras
de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca del Gobierno de
Cantabria y la opinión recogida de la Federación de Cofradías de Pescadores
de Cantabria y trabajadores del mar.
1.4 Los resultados de las pesquerías y las costeras
Las pesquerías pueden ser pesquerías demersales, que actúan sobre las especies
que viven en las proximidades del fondo (demersales) o en contacto
directo con el mismo (bentónicas), o pesquerías pelágicas, que actúan sobre
especies que nadan entre dos aguas, normalmente cerca de la superficie. A
su vez, estas pesquerías se dividen en dos grandes grupos: las oceánicas (especies
de gran tamaño que realizan largas migraciones, como los túnidos) y
75 La Economía de Cantabria (2003), nº 31, julio-agosto, p.4. Gobierno de Cantabria.
76 El Acuerdo de Arcachón permite que la flota de la anchoa en España, con 258 barcos y 3.673
tripulantes, cohabite con la flota francesa, teniendo épocas diferentes para realizar su actividad.
Es un acuerdo que establece intercambios de cuotas (el 30% de la cuota española de merluza, el
86% de rape, el 56% de gallo, y el 26% de gallineta, dependen de los intercambios de anchoa), y
que será revisado en marzo de 2004 al finalizar su año de vigencia. Estos datos se pueden consultar
en http://www.agroterra.com/noticias/resultados_noticias.asp?IdNoticia=6196 (página web
gestionada por Agrosfera Networks, agencia de publicidad enfocada al sector agrario y medioambiental
en Internet).

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
las costeras (peces de pequeño tamaño que viven formando grandes bancos,
como la anchoa y la sardina). Estas pesquerías pelágicas “tienen gran importancia
para la economía pesquera de Cantabria, dependiendo el balance
final, en gran medida, del resultado anual de las mismas” 77 .
A pesar de la anterior división de las pesquerías, generalmente se habla
de costeras como de “esas pescas que se repiten cada año cuando los cardúmenes
de ciertas especies se acercan a la costa para desovar” 78 . Por lo tanto,
en el caso de las especies que se pescan a lo largo de todo el año, hablaremos
de pesquerías y, en caso contrario, de costeras. Las principales costeras
para la flota cántabra son, como ya se ha ido viendo en el apartado anterior,
las de verdel (caballa o sarda, Scomber japónicus o Scomber scombrus), anchoa
(o bocarte, Engraulis encrasicolus) y la del bonito (Thunnus alalunga).
En la Tabla 4 aparecen los datos de las pesquerías en Cantabria desde el
año 1990 hasta el 2003. Pero, como se comentará a continuación, estos datos
sobre los desembarcos de pesca de las diferentes especies (tanto en toneladas
desembarcadas como en valor alcanzado en lonja), han de analizarse
con mucho cuidado y, al final, no son tan relevadores como se quisiera.
77 VVAA (1986), La pesca en Cantabria (1965-1985), Servicio de Actividades Pesqueras de la
Consejería de Ganadería, Agricultura, y Pesca del Gobierno de Cantabria, p. 195.
78 Ansola. F. (1.993), op.cit., p.10.
109

110
Susana Fernández Ramos
Por un lado, hay que tener en cuenta que a lo largo de los años ha ido variando
el número de barcos que componen la flota de Cantabria. Y no sólo
hay que considerar el hecho de que haya disminuido el número de pesqueros,
sino que también ha variado la capacidad de los mismos, se han modernizado
y, por tanto, aumenta su capacidad de pesca. También se producen
modificaciones en las artes de pesca de las embarcaciones a lo largo del año
y, por consiguiente, en las especies perseguidas.
Por otro lado, los pesqueros cántabros no sólo desembarcan su pesca en
los puertos de la región, sino que lo hacen en puertos que les quedan más
cerca (dependiendo de la zona de pesca en que se encuentran), o que pagan
un precio mayor por lo que llevan. Y lo mismo pasa con el resto de la flota
de otras regiones. A todo ello hay que sumar el hecho de que la flota del norte
haya estado amarrada durante meses, bien por la prohibición de faenar impuesta
por el vertido del fuel, bien como medida de protesta, como ya se ha
comentado anteriormente. Esto hace que descienda el número de desembarcos,
aunque no de todas las especies por igual debido a que cada especie
es perseguida en diferentes épocas del año, o por distintas modalidades de
pesca. Por tanto, analizar la evolución de las capturas y el estado de las pesquerías,
y relacionar los resultados obtenidos con la marea negra, es algo que
excede el propósito y capacidad del presente estudio. Tal vez habría que hacer
un análisis de los desembarcos en todos los puertos del norte, de las especies
pescadas en toda la zona afectada por el fuel. Pero, incluso así, no sería
fácil llegar a conclusiones irrefutables en tan corto espacio de tiempo.
A pesar de todas estas limitaciones expresadas, haremos a continuación
un repaso de los resultados de las costeras del verdel, anchoa o bocarte y bonito,
según la percepción que de ello han tenido diferentes personas y entidades
del sector pesquero de Cantabria.
1.4.1 La costera del verdel o sarda
El verdel es una especie migratoria que en el mes de marzo comienza a
aparecer en el golfo de Vizcaya, donde llega para desovar. A partir de este
momento, los barcos salen a buscar este verdel, que es capturado en toda la
plataforma cantábrica, durando la costera hasta el mes de junio. Sin embargo,
las capturas de verdel presentan considerables fluctuaciones ya que “parte
de la flota que captura esta especie está a expensas del inicio de la costera
de la anchoa” 79 .
Este año de chapapote los pescadores se han quejado por la situación del
verdel, ya que el año pasado de verdel hubo lo que Dios quiso y un poco más. Y,
como comenta Enrique Paz, secretario de la Federación de Cofradías de
Cantabria,
luego, los estudios del Instituto Oceanográfico nos contradicen. Dicen que
el verdel no se pescó porque se salió tarde (pero aunque se salga tarde es de
las especies que pescas terrible todos los días), y normalmente es un pez que
se encuentra en todos los sitios.
79 VVAA (1986), op.cit., p. 214.

A mediados de abril el balance de la costera era considerado malo. El desembarco
total de verdeles y su valor en los puertos cántabros en 2003 fue
el siguiente:
2.596 TN desembarcadas (10.229 TN menos que el año anterior, lo cual
representa solamente un 20,2% del total de capturas del 2002).
1.495.500 euros (3.974.900 euros menos que el año anterior, lo cual supone
un 27,3% del valor alcanzado en 2002).
¿Tocaba un año malo, viendo las fluctuaciones de años anteriores?.
Debido al amarre obligado de la flota, ¿salieron los pesqueros tarde a pescar
verdel y por eso las capturas han descendido tanto? ¿Se dejó de pescar pronto
para salir a la costera de la anchoa?, ¿de qué manera influyó el vertido de
fuel del Prestige?
1.4.2 La costera de la anchoa
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Esta especie habita en las aguas del golfo de Vizcaya, siendo activamente
pescada por las flotas de Cantabria y el País Vasco. En 1965 se obtuvo un record
de capturas debido, en gran parte, al aumento de demanda de una industria
conservera en auge, pero a partir de ese año se han producido disminuciones
bruscas de desembarcos. Esto se debe no sólo al aumento del
esfuerzo pesquero, sino que, por “estar situada en los primeros escalones de
la cadena trófica (constituye el alimento de muchos) está sometida a una
mortalidad natural muy elevada” 80 .
La costera del bocarte (que comienza a finales de marzo 81 y termina a
principios de julio) es, sin duda, la más importante y el principal sustento
para el sector pesquero de Cantabria y ya se comenzó este año con mucho
recelo. La anchoa o bocarte viaja de norte a sur, recorriendo la costa francesa
y, una vez en España, viaja de este a oeste en paralelo al litoral cantábrico.
La costera llega a su fin “cuando el bocarte sobrepase Machichaco y alcance
las costas frente al Cabo de Ajo; raramente la pesca se detectará más
allá” 82 .
Durante las primeras semanas algunos patrones de cerco comentaban
que la costera “está resultando muy irregular debido a que sólo aparecen
piezas de gran tamaño y se faena más lejos de lo habitual” 83 . El bocarte se resistía
a salir aunque, por las fechas,“ya debería hallarse en su apogeo”. A mitad
de costera los barcos cántabros habían llevado a las lonjas “poco más del
30 por ciento de lo que vendieron el pasado año, y eso que las cifras de 2002
ya fueron calificadas de muy malas” 84 . A final de costera, los pescadores y armadores
no dudaban ya en calificarla de catastrófica.
80 VVAA (1986), op.cit., p. 197.
81 La fecha del levantamiento de la prohibición de pesca para los barcos de cerco (que pescan anchoa)
fue de 7 de abril de 2003. Consultar el apartado de este estudio: Un año de marea negra.
82 El Diario Montañés, 21 de abril de 2003.
83 El Diario Montañés, 11 de mayo de 2003.
84 El Diario Montañés, 20 de mayo de 2003.
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Susana Fernández Ramos
De nuevo no había acuerdo entre los científicos y los pescadores en
cuanto a los motivos de tan malos resultados. La Federación de Cofradías insistía
en que
según los datos estadísticos, ha habido una reducción importante ya en el
2002. Pero este año se ha pescado todavía menos. Hay muchas versiones sobre
esto, hay quienes opinan que la culpa la hemos tenido nosotros porque
la anchoa no se pescaba antes en la época de otoño y ahora continuamente
vamos a por ella en otoño. Hay también quien dice que se ha pescado en
exceso en la zona de la Bretaña francesa, donde nace la anchoa, y se ha impedido
la reproducción. Todavía los motivos de lo que ha pasado este año
están muy confundidos porque no se ha pescado nada. Cuando hay costeras
malas, siempre hay algún barco que pesca bien, pero este año no ha habido
ningún barco que haya pescado muy bien.
Los propios armadores piensan que,
hay que dar un toque a quien sea, porque dentro del problema que había
llegó el Prestige. La anchoa además es el pescado más perseguido de la mar,
desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre siempre hay alguien detrás, y
nadie respeta los TAC, debería haber un cupo diario de capturas.
La opinión de Ernesto de la Hera, de la Federación de Comunicación y
Transportes de CC.OO., es que,
efectivamente todos sabemos que este año, de las costeras fundamentales de
las cuales vive la pesca de Cantabria (bocarte y bonito), la del bocarte fue
un desastre igual que fue mala la del 2002, y en cambio la del bonito ha
sido buena. De todos modos hay que observar que ha sido buena pero son
bonitos más pequeños que los habituales. Dicho esto, nadie sabe si el bocarte
concretamente, que ha sido un desastre, tiene que ver con el Prestige o
no. La gente que verdaderamente sale a la mar a pescarlo tiene opiniones
muy diferentes. Y la gente que a mí me merece más confianza opina que
no ha sido precisamente por el tema del Prestige. Pero, dicho esto, tampoco
pueden asegurarlo porque tampoco saben exactamente, y creo que nadie lo
sabe, cuál es la razón de este descenso tan tremendo. Porque siempre había
habido picos en el tema del bocarte, pero dos años con descensos tan acentuados
y tan graves no habían ocurrido nunca. Hay informes del
Oceanográfico pero, como de costumbre, no acaban de tomar determinaciones.
Siguen diciendo que tienen que profundizar, siguen haciendo más
estudios e informes, creo que tampoco saben las razones, dicen que la biomasa,
la sobrepesca… pero tampoco hay tanta sobrepesca ya.
El desembarco total de anchoa y su valor en los puertos cántabros en
2003 fue el siguiente:
228 TN desembarcadas
(1.160 TN menos que el año anterior, lo cual representa un 16,4% del

total de capturas del 2002, que ya fue un año con bajas capturas).
1.049.000 euros
(2.494.400 euros menos que el año anterior, lo cual supone un 29,6%
del valor alcanzado en 2002).
Y, de nuevo, varios interrogantes: ¿en qué medida es esto achacable al
Prestige? ¿Les tocaba a los pescadores, igual que para el verdel, un año malo
de capturas de anchoa?
1.4.3 La costera del bonito
Esta especie pelágica, y por tanto sujeta a migraciones reproductoras y
tróficas (búsqueda de alimento), se captura en el mar Cantábrico durante
los meses de junio a octubre 85 .
Aunque se empezaba la costera de bonito con el precedente de las nefastas
capturas de la anchoa, parece que en esta ocasión la costera no se dio
tan mal. Bonito había, aunque pequeño, y esto también provocó comentarios
de todo tipo.
Según Enrique Paz, de la Federación de Cofradías de Cantabria,
la del bonito ha sido buena costera y aunque hayan sido pequeños, eso pasa
otros años. Este año ha habido muchísimo pero muy pequeño, claro que
esto no quiere decir nada. Yo creo que esto no tiene nada que ver con el
Prestige y a nadie le he oído decir esto. Pero con el bonito pasa algo: como
es un pez migratorio y se está castigando más, parece que está cambiando
los hábitos y ya no hace el mismo recorrido. Por ahí podría ir el tema, que
los pequeños han entrado mucho porque no están tan resabiados. Y que los
grandes hayan cambiado el rumbo. Sobre todo se dice que los franceses, que
ponen las redes pelágicas de 10 Km que están prohibidas, ponen un muro
que hace que al año siguiente la pesca se desvíe un poco más.
Algunos marineros también piensan que si no hubiera comestina (el
plancton que alimenta a los peces) por culpa del chapapote, no se habría
pescado tanto bonito y ha habido más que otros años. En cambio hay otros
que cuentan que, al no haber comida, los bonitos se han quedado muy delgados,
y eso es lo que hemos pescado.
En la VI Semana de Estudios del Mar, celebrada en Santander del 25 al 30
de septiembre de 1988, se hablaba del tamaño de los bonitos y sus causas:
“La sobrepesca no se manifiesta sólo por la disminución de la captura
por unidad de esfuerzo. La primera señal de que el recurso empieza
a estar sobreexplotado es que el tamaño y el peso medios de los
ejemplares pescados empiezan a disminuir. La presión de la pesca hace
que los ejemplares más grandes y, por tanto, más valiosos económicamente,
sobre los que en consecuencia se ejerce mayor esfuerzo,
85 VVAA (1986), op.cit., p. 202.
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
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Susana Fernández Ramos
comiencen a escasear, por lo que el esfuerzo tiene entonces que dirigirse
hacia ejemplares de tamaño cada vez menor: es la llamada sobrepesca
de crecimiento” 86 .
Las preguntas, en este último caso, se dejarán en manos de la imaginación
del lector.
1.5 La costera del chapapote
Como si de una nueva especie se tratara, grandes manchas o pequeñas
galletas de fuel se fueron acercando a las costas de Cantabria a lo largo de
varios meses. Y todos los pescadores salieron a pescar chapapote. El 20 de diciembre
de 2002, el Consejero de Medio Ambiente, José Luis Gil anunciaba
la intención de compensar a los pesqueros que estaban colaborando en la
recogida de ese fuel derramado por el Prestige 87 . En ese momento, la
Federación de Cofradías negoció los siguientes pagos 88 :
240 euros por día de salida a barcos de menos de 46 GT 89
21 euros + 6 euros/GT por día de salida a barcos de más de 46 GT
Una vez que el número de pesqueros que se mantenían en la recogida
descendió a 17, se negoció con la ERC 90 lo siguiente:
5.000 euros/mes a barcos de menos de 15 GT
6.000 euros/mes a barcos de más de 15 GT
200 euros/día de salida de recogida de fuel
El 27 de octubre de 2003 se firmó un nuevo contrato con la empresa
Sasemar, quedando, en este momento, únicamente 8 barcos en la recogida del mar.
Tenemos 2 barcos en San Vicente, 2 en Suances, 2 en Santander y otros 2 en
Santoña, para cubrir toda la costa 91 .
Los pesqueros han desembarcado 3939 toneladas de fuel provenientes
del mar, por un valor (sin pasar por lonja) de 3.928.861,32 euros 92 .Hay
quien puede pensar a estas alturas de la lectura que, entre las ayudas por el
cese de la actividad extractiva y la aportación a los barcos y tripulantes por
esta recogida del fuel en el mar, para los trabajadores del sector, éste puede
haber sido un año de oro. Cada cuál podrá sacar su propia idea sobre ello,
pero antes, sería bueno leer las reflexiones y conclusiones siguientes.
86 Cendrero, O. (1988): “La pesca en la plataforma cantábrica”, en VI Semana de Estudios del Mar,
Asociación de Estudios del Mar y Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de
Cantabria, p. 174-175.
87 El Diario Montañés, 20 de diciembre de 2003.
88 Todos los datos sobre las cantidades a recibir por los barcos en cada momento, así como el número
de pesqueros trabajando en la limpieza en el mar, han sido facilitados por la propia
Federación de Cofradías de Cantabria.
89 Gran Tonelaje.
90 Empresa de Residuos de Cantabria.
91 Información recogida con fecha de 3 de noviembre de 2003.
92 Consultar el apartado de este estudio: La factura del Prestige en Cantabria.

1.6 Conclusiones
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Ante la magnitud de lo sucedido, sin precedentes en Cantabria, habría
varios aspectos a considerar a la hora de sacar conclusiones respecto al efecto
de la marea negra en el sector pesquero. Por un lado, hay que tener en
cuenta que, a pesar de haber recibido compensaciones por pescar chapapote,
esta no es la labor de un pescador y, por ello, también han sufrido, porque
ha sido un trabajo penoso y cansado, y porque se han tenido que ver
frente a un mar sucio que ha llenado de incertidumbre a muchos de ellos.
La Federación de Cofradías en este sentido señala:
Los barcos han colaborado, todos. Incluso en diciembre, cuando se decide ir
a la mar sin saber si íbamos a cobrar, todo el mundo decidió salir y por esto
digo que la respuesta fue bastante buena. También hay que decir que nos
han pagado bien y lo reconocemos. Aunque hay dificultades porque todavía
estamos sin cobrar cosas. En Galicia todo esto fue más difícil porque allí
pilló por sorpresa. Si hubieran podido reaccionar como aquí, y hubieran salido
los barcos a recoger… la catástrofe hubiera sido menos. Pero a nosotros
nos vino más fácil, pudimos preparar barreras, barcos, mascarillas, buzos…
todo preparado y mucho más fácil.
Algunos pescadores también han contado cómo salían a recoger chapapote,
los dolores de espalda, de cabeza… y la tristeza de ver tan sucia la mar
que les da de comer.
A los barcos que normalmente pescan poco, las ayudas del chapapote les
han arreglado el año, pero lógicamente quienes tenían grandes ingresos por
la pesca se habrán visto perjudicados. También existen muchas diferencias
entre barcos, los hay que ganan al año 36.000 euros pero otros que apenas
llegan a los 6.000. En este trabajo si no pescas no ganas, y hay muchísimas
diferencias. Pero yo más ayudas no quiero, lo que hay que hacer es salir a
la mar y pescar.
Varios armadores de Santoña han visto así el problema:
Los meses que hemos estado sin salir al mar, dinero no hemos perdido. Lo
que no sabemos es cómo ha actuado esto en la mar. Porque las costeras del
verdel y del bocarte han sido un desastre. ¿Y quién sabe por qué? El año pasado
de anchoa tampoco hubo mucho, pero no fue como este año. Y todavía
hay chapapote en la mar. Tenemos las corcheras y las redes de los artes
llenos de fuel y destrozados. Posiblemente hay problemas en la pesca por
otros motivos, pero la mar no está limpia. Cuando lo del Exxon Valdez, desapareció
la pesquería del arenque, una de las más importantes del mundo.
Una pérdida así es la ruina para el que tenga el barco pagado y para el
que le tenga sin pagar. No ha habido verdeles, no ha habido anchoa… algo
habrá influido. Al no haber costera los barcos no andan muy bien.
Pensamos que hay que hacer una reestructuración en el Cantábrico, con ve-
115

116
Susana Fernández Ramos
das. Poner unos cupos y respetarlos, y que meta mano el Gobierno o a quien
le corresponda. Porque el Cantábrico está herido de muerte. Además, el precio
del pescado tampoco es grande y entonces funcionamos todos a base de
kilos, esto hace que se convierta la situación en una pescadilla que se muerde
la cola. No sabemos lo que va a pasar por lo del Prestige, y además los
informes que aparecen no concuerdan: no concuerdan los del Instituto
Oceanográfico, ni los de AZTI, ni lo que dicen los franceses. Cuando se
hundió el Erika, que llevaba un producto menos agresivo que éste, dijeron
que toda la zona de barrido del barco se había quedado sin fitoplancton.
¿Entonces qué pasa con éste? No te dicen la verdad. A nosotros lo que nos
interesa es que esté limpio pero no lo está.
Ernesto de la Hera, de CC.OO., saca las siguientes conclusiones:
De todas formas, el sector extractivo ya está tocado por una serie de decisiones
políticas. La pesca artesanal está en baja por otras razones, la UE
quiere que baje y lleva muchos años bajando. Es cierto que la flota es más
pequeña de lo que ha sido nunca y mejor de lo que ha sido nunca gracias
a las ayudas IFOP, pero en última instancia esto no depende del Prestige sino
que son decisiones políticas. Y las tortas que ha habido por el tema de
las ayudas, tienen que ver con la desestructuración histórica del sector, no
tienen que ver con el Prestige.
Claro está que nadie puede aventurar conclusiones contundentes ni contrastadas
de lo que ha pasado y de lo que, tal vez y desgraciadamente, queda
por pasar. Pero sí se puede aprender de hechos similares y, en este sentido,
el Gráfico 5 resulta muy útil. Se trata de un gráfico en el que queda

eflejado el descenso continuado de los desembarcos de las flotas de bajura
y litoral en la zona afectada por el derrame de fuel del Mar Egeo (un vertido
de características similares aunque menos grave que en el caso del Prestige).
Se puede ver cómo, a partir de 1992, fecha del vertido, los desembarcos efectuados
en los puertos de dichas zonas sufrieron descensos que no se habían
registrado en años precedentes.
Por último, lo que parece evidente es que “nada de lo que acontezca en
el medio natural va a ser ajeno al devenir de la pesca, de otras actividades
económicas y de la propia sociedad” (…) 93 .
2 Análisis de los datos en la industria conservera
2.1 El proceso de elaboración de la salazón y el filete de anchoa
“Vulgarmente se ha definido a la anchoa por bocarte, en la parte norte
de España y boquerón en el resto, con una pequeña curiosidad, y
es que se denomina en Cantabria, bocarte cuando es fresco, boquerón
cuando es tratado en vinagre y anchoa cuando está salazonado,
diferencia esta que se ha suprimido en la CEE, definiendo todos los
estados de la especie como Anchoa” 94 .
Cuando la anchoa llega a una fábrica, la primera de las ocho operaciones
a que es sometida en su proceso completo de transformación es el “salado”.
Tras meterla en salmuera (agua saturada de sal), es recomendable empezar
a trabajarla en unas 24 ó 48 horas 95 .
Transcurrido este tiempo, manualmente se procede al “eviscerado y descabezado”
del pescado. Durante este proceso se hace una clasificación por
tamaños y se le añade prácticamente la totalidad de la sal necesaria en todo
el proceso. A partir de ahora, la pesca puede tener dos destinos: la salazón y
los filetes de anchoa.
Para fabricar “la salazón”, la anchoa se mete con sal en latas de 5 ó 10 kilos,
formando estratos o “camadas”. A cada lata se le coloca una tapa y sobre
ella un peso. Este peso suele ser un bloque de cemento, pero antiguamente
este prensado lo hacían piedras de mampostería. Entonces es cuando se forman
los “vagones”, que es como se llaman las latas apiladas con orden y separadas
por tablas. Al cabo de unos 100 días y varios cuidados se da por terminado
el proceso de “salazonado o anchoización”. Se valora la madurez
(mediante la cata por especialistas o con análisis de laboratorio) y ya están
listas para ser recubiertas con sal y cerrarse herméticamente, preparadas para
su comercialización.
La fabricación de los “filetes de anchoa” requiere más tiempo y es más laboriosa.
Tras el descabezado y eviscerado, se coloca la anchoa fresca en barriles
de 350 Kg con sal. Igualmente se les coloca la tapa y un peso para pren-
93 Chas Amil et al., op.cit., p. 17.
94 Definición de anchoa. La Cofradía de la Anchoa.
Consultar: http://www.cofradiadelaanchoa.org
95 Gutiérrez, J.L. en http://www.cofradiadelaanchoa.org.
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
117

118
Susana Fernández Ramos
sar el pescado. Para acelerar el proceso de maduración, los barriles pasan los
dos primeros meses a temperatura ambiente. A partir de ese momento pueden
pasar de dos a cuatro meses en frigoríficos a una temperatura de unos
7 grados centígrados. Ya no suele hacerse algo que antes era habitual: tener
la pesca en el barril “de abril a abril, es decir, de costera a costera”. Tras la maduración,
se saca la anchoa de los barriles y se lava para quitar la sal. Para
que se suelte la piel hay dos procedimientos: se “escalda” (lavar con agua de
50 a 70 grados de temperatura) o se le somete a un proceso manual “frotando
los costados de la anchoa con un trapo o aspillera”. Puede volver a meterse
en salmuera para que recupere la sal perdida en el escaldado. Tras esto,
se pasa a la fase de “corte”. Las operarias recortan “la parte ventral, los
bordes, cola y barbas”. La parte del “exprimido” puede realizarse en una centrifugadora
o a mano, colocando las anchoas en unos paños homologados y
retorciéndolos hasta que quedan exprimidas. El último paso manual es el
del “fileteado”. Las anchoas se abren en dos y se retira la espina central, así se
obtienen dos “tiras o filetes”. El “cierre y encajonado” es la última etapa y la
más avanzada tecnológicamente. Se dosifica el aceite de las latas, se cierran
herméticamente, se lavan exteriormente, se etiquetan y estuchan y, finalmente
se encajonan.
2.2 La industria conservera en Cantabria
La necesidad de conservar la pesca nace
como regulador del mercado, como medio de aprovechamiento de los excedentes
de producción sobre la capacidad de consumo y como obligado recurso
durante siglos y hasta no hace muchos decenios, en determinadas áreas,
para compensar el obstáculo de la deficiente accesibilidad a los grandes
mercados, derivado tanto de los medios de transporte como de las condiciones
en que se podía realizar el de un producto perecedero y muy frágil 96 .
A mediados del siglo XIX esta actividad se concentraba fundamentalmente
en Laredo y Castro Urdiales, pero existían también fábricas emplazadas
por toda la región. Ya en el siglo XX se configura el actual mapa de la
industria conservera en que Santander sufre un declive como centro industrial
conservero, y en menor medida Castro Urdiales, y Santoña empieza a
concentrar la mayor parte de los establecimientos y la producción. Todo esto
fue en parte fruto de la aparición y exitoso desarrollo de un centro industrializador
de la pesca en este puerto oriental 97 .
En Cantabria, el proceso de conservación se ha realizado este año por casi
2.000 trabajadores de 78 empresas (ver Tabla 5). Si bien este sector, al igual
que el sector de la pesca ya analizado, ha venido sufriendo importantes cambios
en los últimos años, también arrastra unas características muy concretas
que iremos analizando 98 .
96 Ortega, J. (1996), Gentes de Mar. Estudio, p. 126.
97 Ortega, J. (1996), Gentes de Mar. Estudio, p. 125-177.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
La industria conservera en la Comunidad Autónoma de Cantabria es un
sector de una gran tradición y peso social, sobre todo en ciertas zonas de la
región. Como puede verse en la Tabla 5, es la zona oriental de Cantabria y,
en gran medida Santoña, la que acoge una mayor proporción y concentración
de las empresas de transformación de pescado.
98 La base de la reflexión de este capítulo acerca de la industria conservera la he obtenido del siguiente
informe: Estudio de la demanda tecnológica y de investigación en la industria de transformación
de productos del mar. ANFACO (Asociación Nacional de Fabricantes de Conservas de
Pescados y Mariscos). Esta asociación integra a más de 175 empresas vinculadas al sector industrial
transformador y conservero de productos del mar. También hay que destacar el carácter internacional
de ANFACO, dado que cuenta entre sus asociados con empresas de distintos países
europeos y latinoamericanos, aunque la mayor parte de sus asociados radican en Galicia y el resto
de España. Consultar: http://www.anfaco.es.
119

120
Susana Fernández Ramos
Se trata de un subsector muy atomizado a pesar de que en los últimos
años ha habido una importante concentración de empresas. Uno de los proyectos
más demandados por los empresarios conserveros fue el Polígono
Industrial de las Marismas, situado en Santoña, que terminó de construirse
en 1997. La razón de esta demanda residía en la necesidad de adaptarse a las
estrictas normativas comunitarias del sector. Con este polígono se resolvió
el problema de la dispersión de la industria de las conservas, se evitaron cierres
por las exigencias comunitarias señaladas, se modernizó y comunicó
adecuadamente dicho espacio y todo ello potenció la apertura de nuevas
empresas y, por tanto, la creación de empleo 99 . Como ya se ha comentado,
en la Tabla 6 puede apreciarse cómo la tendencia de las últimas décadas ha
sido la concentración espacial de las empresas. Santoña cuenta con el 60 %
del total de empresas conserveras de Cantabria, mientras que en Santander
éstas han desaparecido.
2.3 Situación actual del sector
Desde la Federación Agroalimentaria de CC.OO. de Cantabria, Luis
Vega comenta que todas las fábricas que se instalaban en el polígono industrial
de Santoña lo hacían con la perspectiva de tener una producción
industrial grande, que podrían doblar en algunos casos. Durante este periodo
ha crecido mucho el empleo y la actividad. El empleo puede haber crecido una
media del 20 ó 25 %, siempre teniendo en cuenta que en gran parte es de fijos
discontinuos o precario porque es empleo temporal. En cualquier caso,
el hecho de que esas fábricas estuvieran ahí y fueran encontrando mercado ha hecho
que creciera la actividad. A partir del año 95 el sector vivió este gran cambio
al invertirse mucho dinero aprovechando los fondos del IFOP. Hasta el
año 99 las inversiones fueron de 11.000 millones de pesetas (unos 66 millones
de euros), y del 99 hasta ahora, han sido del orden de los 18 millones de
euros. Las inversiones han sido multimillonarias, y eso supuso pasar del siglo
XIX al XXI pero sin pasar por el XX, según señala Luis Vega. Antes de esto las
empresas se habían quedado bastante obsoletas. En su momento las nuevas
instalaciones fueron un revulsivo para el sector porque, si no, prácticamente
hubiera desaparecido. Lo que hay hoy es mucha capacidad productiva y mucha
mano de obra cualificada en el paro. Así todo, desde el Gobierno de Cantabria
se siguen aprobando ayudas, como la decisión adoptada por el Consejo de
Gobierno el 24 de julio de este año, de conceder 5.859.096 euros en ayudas
estructurales al sector de la pesca (modernización de conserveras) 100 .
Pero ahora mismo, en el contexto que rodea al sector, se genera el siguiente
problema: Un número elevado de conserveras continúan siendo de
pequeña y mediana dimensión, sobrepasando sólo dos el centenar de trabajadores
como puede verse en la Tabla 7.
Esto se traduce en un bajo poder de negociación frente a proveedores de
materia prima pero, sobre todo, frente a los canales de distribución. La
Federación Agroalimentaria manifiesta su preocupación ante algo que ocu-
99 Memoria Socioeconómica..., op.cit., p. 168-169.
100 El Diario Montañés, 24 de Julio de 2003.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
rre en casi todos los sectores de los productos de alimentación; las grandes superficies
son las que hacen la mayor parte de las ventas. Los supermercados e hipermercados
constituyen los principales puntos de venta de las conservas de
pescado. En España, en 1.997 concentraban más del 30% del total vendido,
observándose en los últimos años una gradual pérdida de la participación
en las tiendas tradicionales. Esto tiene el siguiente efecto: estas grandes superficies
contratan con una o varias empresas la producción de su cadena.
Esta es la que impone precios y calidades, lo cual hace que esas empresas dependan
de una manera absoluta de mantener esos contactos con las grandes superficies.
El problema surge cuando el mercado baja o cuando la gran superficie
encuentra otro proveedor más barato o que se ajusta más a lo que
ella demanda. También cuando se imponen peores condiciones y ese suministrador
no puede hacer frente a la gran superficie por un problema de costes,
por ejemplo. La pérdida de ese contrato pone inmediatamente al borde de
la ruina a esa empresa, por la dependencia tan grande hacia un cliente. El hecho
de tener un contrato con una de las 3 ó 4 líneas comerciales garantiza unos
niveles de producción enormes, y quien perdió o no puede hacer frente a esto,
entra en una crisis tremenda. Estas grandes superficies acaban siendo determinantes
para mantener una empresa.
Otro rasgo muy característico es el uso intensivo que se hace de la materia
prima y la mano de obra. Esto quiere decir que la mayor parte del capital
utilizado en estas fábricas se destina a la compra del pescado y a pagar la
mano de obra que lo elabora. Más aún teniendo en cuenta que, en los últimos
años, la modernización de las fábricas (lo que no es compra de materia
prima o salarios de los trabajadores) ha corrido, en gran medida, a cargo de
los fondos europeos. Estos dos conceptos señalados, de materia prima y mano
de obra, suponen el mayor porcentaje del coste de fabricación de la industria
conservera (aproximadamente el 80%, según los cálculos realizados
a nivel nacional por ANFACO). Aunque las fábricas actuales se han ido mecanizando
cada vez más con el paso de los años, no han modificado el proceso
de elaboración de anchoa en los sustancial, que sigue siendo un proceso
fundamentalmente artesanal.
121

122
Susana Fernández Ramos
En cuanto al empleo, a mitad de los años 80 se vivía una situación de crisis
muy parecida a la de ahora. Había épocas de muy poca actividad y gran
desempleo y apareció la modalidad de contrato fijo discontinuo 101 . No se podían
mantener los contratos fijos y se estandarizó el contrato fijo discontinuo. En
esos años cerraron más de una docena de empresas, medianas y pequeñas.
Ahora nos encontramos con una situación similar, en la que se están comprando
empresas, hay fábricas en venta y concentraciones empresariales. La
suma de todas estas cosas nos dice que este sector no está bien. En este mismo sentido
se manifiesta Fernando Alonso, Secretario de CONSESA (Asociación
de Fabricantes de Conservas de Pescado de Cantabria) que cuenta con unas
40 empresas asociadas en nuestra región. Puntualiza que las conserveras
funcionan con personal fijo discontinuo porque no hay más remedio. Junto a
este alto porcentaje de trabajadores eventuales y fijos discontinuos que se
viene dando desde hace tiempo, existe un fenómeno más reciente: los trabajadores
contratados a través de Empresas de Trabajo Temporal (ETT).
Todo lo señalado puede dar una idea de la precariedad laboral que sufre el
sector.
Aproximadamente el 90% de las casi 2.000 personas que trabajan en las
fábricas cántabras, sigue siendo mano de obra femenina. Pero la realidad de
los hechos es que la demanda de trabajadores, principalmente esta mano de
obra femenina experta, en ocasiones es muy superior a la oferta existente;
hay escasez de personal cualificado y a esto hay que añadir el problema de
la discontinuidad e incertidumbre antes señalado. Los cambios sociales y
del mercado laboral (la creciente incorporación de la mujer al mercado de
trabajo y el mayor abanico de opciones con que ahora cuentan) afectan a las
empresas de transformación del pescado. Hay santoñeses que aún recuerdan
que hace tiempo, hacía falta una recomendación para entrar a trabajar a una fábrica
de conservas pero ya todo esto ha cambiado, la gente va a la universidad
y las mujeres ya tienen otra vida. La fábrica de conservas ya no es la única posibilidad
de trabajo para ellas.
Otro grave problema que existe es la alta dependencia del sector primario,
lo que implica tener en cuenta la estacionalidad de las capturas y las
fluctuaciones de los precios de las mismas. Ya se ha analizado en el punto
dedicado al sector primario la situación del sector extractivo y el impacto
que ha tenido el vertido del Prestige en el mismo. Por tanto, los problemas
señalados provocan la necesidad de mantener un stock alto de materia prima,
con lo que se incrementan los costes para todas las empresas.
En Cantabria, las necesidades de materia prima para el sector de la conserva
son de unas 20.000 TN al año y además el trabajo está muy centrado
en la semiconserva de anchoa. La anchoa se pesca en primavera. La maduración
necesita entre 3 y 6 meses. Finalizada la maduración se empieza la
elaboración de la conserva. Por este motivo, lo que ocurre en primavera de-
101 Este contrato se concertará para realizar trabajos que tengan el carácter de fijos discontinuos
y no se repitan en fechas ciertas, dentro del volumen de actividad normal de la empresa. Los trabajadores
serán llamados por las empresas en el orden y forma determinada en el correspondiente
Convenio Colectivo, haciendo constar, de forma orientativa, el horario y jornada laboral
estimada. Consultar: http://www.inem.es/ciudadano/empleo/contratacion/contratos (página web
del Instituto Nacional de Empleo).

termina lo que pasará en otoño porque el proceso de elaboración no se inicia
inmediatamente después de la pesca. Las fábricas de conservas están en
una situación muy delicada en estos momentos por falta de materia prima
entre otras razones; la primavera ha sido mala y el otoño está siendo peor.
Pero existe un dato importante a tener en cuenta y es que, desde hace años,
el 75 % de las anchoas que se producen en Cantabria proceden del exterior:
se importan fundamentalmente de Argentina. Ante este hecho cabe preguntarse
entonces cuál ha podido ser el efecto del vertido de fuel en la industria
conservera. La respuesta que obtenemos de la Federación
Agroalimentaria de CC.OO. es que para el conjunto, no es significativo, aunque
hay que considerar cada una de las empresas. Por otro lado, esta alarmante
reducción de capturas de anchoa en el Cantábrico (agravada este año por el
problema del Prestige) obliga, como se ha señalado, a una fuerte dependencia
de materia prima de terceros países, lo que conlleva un arancel del 10%.
Esto ahoga a algunas empresas, y ya CONSESA ha solicitado a la
Administración la supresión de dichos aranceles.
A pesar de que no todas las empresas manejan el mismo volumen de anchoas
del Cantábrico, contar con una buena costera, según nos cuenta Luis
Vega, garantiza luego un otoño con una producción de más calidad y más estable,
por la calidad de la materia prima. Las fábricas se abastecen del bocarte del
Cantábrico por ser el más apreciado por sus cualidades, del que se obtiene
un producto final de gran calidad. Pero como ya hemos dicho, viene siendo
insuficiente y se importa la materia prima como salazón de otros países
americanos como Argentina fundamentalmente, Chile, Perú, México,
Estados Unidos, de países europeos como Italia, Francia, Portugal, Inglaterra
o el norte de África. La costera de la primavera del 2003 fue un desastre pero
también es cierto que muchos sectores que viven de la pesca sienten que
cada vez hay menos pesca. Fernando Alonso piensa que estamos matando la
gallina de los huevos de oro. En la primera fase de la costera no se pescó prácticamente
nada y las anchoas que salieron eran muy pequeñas y se utilizaron
fundamentalmente para el salazón (se meten en sal y se envasan, vendiéndose
principalmente a Italia). Pero este proceso lo realizan sólo seis de las empresas
que existen en Cantabria. Sólo otras 2 ó 3 empresas pudieron comprar el
resto de la anchoa para trabajar con ella, el resto prácticamente nada. En julio y
parte de agosto empezó a salir bastante pesca en Francia, que no es la mejor porque
es más tardía y se compró parte desde aquí.
2.4 Las conserveras frente al Prestige
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
El Secretario de CONSESA es contundente al señalar que el sector, por lo
que está afectado es por la falta de pesca, pero esta situación se repite desde los
años 60. En el año 65 ó 66, en un día, en Santoña entraron 1.600.000 kilos y eso
no se ha vuelto a ver ya. Para cubrir las necesidades de producción, esta situación
les ha obligado a importar. La primera costera es la de aquí, la segunda
costera es la de Argentina, y que esto no nos falle porque entonces no sé qué haremos.
Este es el escenario con el que se viene encontrando la industria desde
hace años y por lo que se ha recurrido a otros países para poder sobrevivir.
123

124
Susana Fernández Ramos
Este año, agravado por el Prestige, hemos tenido la segunda peor costera de la historia
(evidentemente, su principal preocupación fue la costera de la anchoa).
Según las autoridades, las aguas estaban bien y se levantó la veda, se podía
ir a pescar. Pero qué ha ocurrido: que en las capturas el desastre ha sido tremendo,
creo que en la cornisa cantábrica se han recogido del orden de 2.800 TN
(de abril hasta julio). La administración dijo que las aguas estaban bien, el
IEO y la Fundación AZTI 102 también lo dijeron pero el problema está en estas
2.800 TN. Ya hubo descensos de actividad este año en las fábricas cuando no
había pesca. Y esto puede repetirse en una época en que algunas de ellas
vuelvan a quedarse un poco cojas de pescado y tengan que parar de nuevo; cuentan
que va a ser difícil enlazar el trabajo del pescado de aquí con el que viene
de Argentina, porque cuando éste llegue, serán últimos de enero o principios
de febrero.
Tanto la Federación de CC.OO. como CONSESA coinciden en señalar
que, de los últimos 6 ó 7 años, desde que existen los polígonos de Santoña
y Laredo, este es el peor año con diferencia. Las fábricas han estado sin producir
mucho tiempo, en algunos casos más de medio año y en la época de la costera
también (mayo, junio y julio). En estos momentos hay fábricas, y de las
más grandes de Cantabria, que están paradas. Sin embargo, se están produciendo
situaciones bien distintas. Existen dos empresas grandes en Laredo
que cuentan con 125 ó 150 trabajadores en épocas punta. Mientras una de
ellas en los últimos meses está produciendo a tope y sin parar, la otra mantiene
a toda la plantilla de discontinuos en el paro, y es una empresa muy fuerte, del
mismo nivel que la otra. Lo mismo ocurre con alguna que otra empresa mediana,
de algo más de 50 trabajadores, que está sin producir prácticamente
desde el año pasado. Podemos decir que el panorama con que nos encontramos
es que, efectivamente, existen conserveras importantes que se encuentran
en un momento crítico al depender en mayor medida de la pesca
del Cantábrico.
Para Luis Vega, sin embargo, el problema no es sólo de materia prima sino
de mercado y de competencia. Una de las características más marcadas
del sector es la escasa diferenciación del producto: este número elevado de
empresas cántabras elabora un producto que apenas se diferencia de unas a
otras, lo cual aumenta y agrava la competencia entre ellas. Cada fabricante
tiene alrededor de una docena de formatos, y dentro de cada formato, varias calidades
y marcas. Si multiplicamos esto por 50 empresas, como mínimo tenemos
200 ó 300 marcas en el mercado. Salvo en un número pequeño de empresas,
las más grandes, no existe una imagen de marca. El problema es que
se mezclan calidades, marcas y precios, y éste es un problema de toda la vida.
El sector de las conservas lleva muchos años trabajando y compitiendo fundamentalmente
sobre el precio, y esto es una pescadilla que se muerde la cola.
Esta política de supervivencia que se ha adoptado revierte en las condiciones
laborales en algunos casos (cuando hay que abaratar el coste para conseguir
un cliente o no perderle, se actúa muchas veces sobre el empleo), contratando
a tiempo parcial y en malas condiciones, y con las plantillas fijas
en precario. La pelea es que no se degrade más el sector. Desde el sindicato se
102 Instituto Tecnológico, Pesquero y Alimentario.

aboga por enfrentar el problema de fondo del sector y es que tiene que ir a
un sistema de calidad estándar y homologado en Europa, con denominación de
origen. Se trata de estandarizar la calidad mejorando los precios. La tónica de
los últimos años es que se tiran abajo los precios unos a otros y al final repercute
en la calidad del producto que es un producto artesano. Esperemos que la
situación de este año no sea una cosa crónica. El año pasado, CONSESA inició
las gestiones ante el Organismo Autónomo Oficina de Calidad Alimentaría,
ODECA 103 , para distinguir al filete de anchoa del Cantábrico con la denominación
“Calidad Controlada” del Gobierno de Cantabria 104 . Esta marca
diferencia, mediante un signo gráfico, aquellos productos alimentarios que
poseen una calidad singular. Para elaborar esta disposición se han seguido
las directrices marcadas por la norma europea EN-45011 que establece los
criterios que han de cumplir las entidades de certificación del producto.
“Es de esperar un aumento de la competencia por parte de productos
importados muy competitivos en precio procedentes del sudeste
asiático y países de América del Sur. Por ello, para luchar en un mercado
cada vez más difícil, habrá que tener en cuenta la principal ventaja
competitiva de nuestra industria: la calidad del producto, que ha
de ser la variable estratégica básica ante la dificultad de competir con
los costes de materia prima y mano de obra de otros países” 105 .
Fernando Alonso comenta, por último, que hay un factor que sí ha hecho
mucho daño al sector tras la catástrofe: la pérdida de mercado por el
miedo del consumidor. Recuerda que al principio mucha gente llamaba, incluso
compradores de Ciudad Real, por el miedo a no saber lo que estaban
comprando. En el mercado sí se ha podido ver, hubo falta de confianza y un poco
de alarma inicial. El problema es que se sigue hablando de ello… y se seguirá.
Además las anchoas no son artículos de primera necesidad, son casi
un artículo de lujo en ocasiones y, ante la mínima duda, la gente se retrae a la
hora de comprar. Nos está viniendo todo de golpe y no estábamos preparados.
2.5 Conclusiones
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Estimar hasta qué punto el vertido del Prestige ha contribuido al declive
y delicada situación que atraviesan estas empresas, sería muy aventurado.
Más teniendo en cuenta, como hemos comentado, la heterogeneidad del
origen de la pesca con la que la industria conservera desarrolla su actividad.
Lo que parece evidente es que la catástrofe ha supuesto un nuevo obstáculo,
ante una situación que ya venía siendo difícil para muchas de ellas.
103 El 15 de Octubre de 2003 apareció publicado en el BOC el Decreto 166/2003 del Consejo de
Gobierno, de 25 de septiembre, por el que se regulan las condiciones para obtener la autorización del uso
de la marca de garantía “CC Calidad Controlada”, para productos alimentarios. La titularidad y gestión
de esta marca corresponde a ODECA, organismo adscrito a la Consejería de Ganadería,
Agricultura y Pesca.
104 Cantabria Empresarial (2003), nº 50, enero-febrero, en http://ceoecant.es/servidornoticias/revista/REVISTA50/asociaciones.htm
(página web de CEOE-CEPYME Cantabria).
105 ANFACO, Estudio de la demanda..., op. cit., pp. 8-12.
125

126
Susana Fernández Ramos
Tal vez este nuevo bache que ha supuesto la crisis del Prestige, ha contribuido
de alguna manera a precarizar más el sector, desde un punto de vista
laboral. Sería precipitado sacar una conclusión al respecto, pero en cualquier
caso, y como sucede con el resto de sectores afectados que se analizan
aquí, habrá que estar atentos a lo que pueda acontecer cuando pasen unos
meses y se vea de qué manera evolucionan las capturas de las distintas especies
en el Cantábrico. Como indican algunos conocedores del sector, en
el hipotético caso de que el vertido haya afectado a la reproducción de la anchoa,
estos efectos no serían perceptibles hasta dentro de 1 ó 2 años.
3 Análisis de los daños en el sector comercializador de la pesca
La pesca desembarcada y subastada en lonja pasa por varias manos antes
de que finalmente llegue al consumidor. El armador (el dueño de la embarcación)
es quien suele dirigir la subasta de sus capturas 106 ; quien indica
al subastador de la lonja un precio de salida del kilo de pescado. Este precio
va bajando hasta que un comprador interrumpe la subasta y adquiere la
cantidad de pescado deseada a ese precio. Si éste no ha comprado toda la
pesca subastada en ese momento, la subasta continúa. El armador puede
también parar la subasta si nadie compra al precio que considera mínimo 107 .
Existen varios tipos de compradores en lonja: los mayoristas o comercializadores
de primer nivel, los minoristas que venden directamente al público,
y las empresas conserveras y transformadoras de pescado. Los minoristas
y conserveros pueden comprar directamente en lonja o hacerlo a
través de un mayorista. Existe también la figura del acopiador, asentador o
comisionista. Se encargan de comprar en las lonjas (en origen) o de vender
el pescado en otros mercados (en destino), a cambio de una comisión.
Los mayoristas compran grandes cantidades que luego venden en los
mercados nacionales, a las grandes superficies, a minoristas o bien pueden
exportarlo. Por tanto existen varios canales de comercialización. Uno de estos
canales va desde el puerto (pasando por el mayorista en origen) hasta el
mayorista asentador en el mercado central y éste a la pescadería. Existen varios
mercados centrales en España: Mercamadrid, Mercabarna, Mercazaragoza
o Mercasevilla 108 . A estos mercados llegan los productos del mar y otros
también perecederos como frutas, verduras y carnes. En Mercazaragoza a lo
largo del 2002 entraron 32.596 toneladas de pescados y mariscos. En este
mercado operan más de 20 empresas mayoristas que generan un volumen
de negocio de más de 120 millones de euros anuales. Buena parte de las
compras de los mayoristas cántabros van a parar a estos grandes mercados,
aunque supone un porcentaje pequeño del volumen total de estos grandes
106 Este es el proceso que se sigue en la lonja de Santander, pero existen diferencias en las subastas
de unas lonjas a otras. Para conocer más acerca del funcionamiento de las subastas se puede
consultar De la Calle, J., op.cit., p. , en este volumen.
107 En algunas ocasiones existen precios mínimos pactados para mantener el precio de una determinada
especie, produciéndose la retirada del pescado si no se alcanza dicho precio mínimo.
108 Consultar: http://www.mercamadrid.es; http://www.mercabarna.es; http://www.mercazaragoza.es
y http://mercasevilla.com

centros de compra y venta. A pesar de esto, hay ocasiones en que la pesca del
Cantábrico adquiere gran importancia (en mayo del 2003 por ejemplo, el
69,18 % del bocarte comercializado en Mercazaragoza procedía de
Cantabria). En el Mercat Central del Peix de Mercabarna, el 8 % del pescado
fresco procedía del cantábrico en el año 2002 (Asturias, Cantabria y País
Vasco). Las empresas mayoristas de Cantabria acuden en ocasiones a los servicios
del asentador de pescado también en estos grandes mercados.
Hay otro canal más directo de comercialización que va del mayorista a
la gran superficie, por tanto no pasa por el mercado central del que acabamos
de hablar. Los supermercados o hipermercados en ocasiones compran
directamente en las lonjas.
A pesar del fuerte proceso de concentración de las grandes cadenas de
distribución 109 (la distribución alimentaria en España estaba representada
en el 2001 por 1.208 sociedades, 63 menos que en el año anterior), en los canales
de compra de los hogares siguen teniendo mucha importancia las
tiendas tradicionales (Ver Gráfico 6).
Así pues, tenemos una amplia gama de empresas dentro del sector comercializador
que dependen en mayor o menor medida de la compra y venta
de productos del mar. A continuación se comenta brevemente cuál ha sido
el efecto que el Prestige ha tenido sobre los mayoristas de pescado y los
minoristas, entendidos estos como los vendedores de pescado en pequeñas
superficies, tiendas tradicionales y plazas de mercado.
3.2 Los mayoristas de pescado en Cantabria
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Es difícil precisar cuántas empresas mayoristas de pescado existen en
Cantabria dada la variedad de negocios que puede concentrar cada una.
Puede darse el caso de que una misma empresa se dedique a la preparación
109 Una aproximación a la Industria Española de la Alimentación y Bebidas (2001), Federación
Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB), Septiembre, p.36; en www.fiab.es
110 No se dispone de datos más actualizados.
110
127

128
Susana Fernández Ramos
y comercialización de frescos y congelados y al mismo tiempo dedique parte
de sus instalaciones a la elaboración de ciertas conservas, semiconservas o
salazones. O que la empresa disponga de un almacén frigorífico pero también
desarrolle un trabajo de manipulación del pescado, o bien se elaboren
patés, harinas o ahumados. Por este motivo no disponemos de un dato exacto
de empresas que se dediquen, total o parcialmente, a la comercialización
de pescado 111 .
Existen varias asociaciones de mayoristas y una de ellas es MAPESA
(Asociación de Mayoristas de Pescado de Santoña y la Zona Oriental). Esta
asociación aglutina a trece empresas de comercialización de pescado al por
mayor, y según ellos comentan, existen unas 20 empresas de mayoristas en
Cantabria, concentradas fundamentalmente en la zona oriental 112 .
Los mayoristas de Cantabria compran y venden fundamentalmente la
pesca de las lonjas de Cantabria pero también de Vizcaya (Ondarroa,
Bermeo, Fuenterrabía, Lekeitio) y algo en Galicia y Asturias. Según MAPESA,
aproximadamente el 95% de la pesca subastada en las lonjas del oriente de
Cantabria es comprada por las empresas mayoristas. Las compras de dicha asociación
alcanzan porcentajes elevados en estas lonjas (especialmente
Colindres, Laredo y Santoña) como puede verse en las Tablas 8 y 9. Los datos
muestran cómo han llegado a comprar más del 94% del volumen desembarcado
o el 87% del valor de la pesca en un solo puerto. Esta es la ra-
111 En la introducción de este trabajo hemos aportado los datos facilitados por la Consejería de
Ganadería, Agricultura y Pesca sobre el número de industrias pesqueras de Cantabria, según las
instalaciones de que disponen:
-Almacén frigorífico: 4 empresas.
-Manipulación de pescado y/o congelación: 10 empresas.
-Harinas de pescado: 2 empresas.
-Patés: 2 empresas.
-Ahumados y surimi: 2 empresas.
112 En este estudio se han utilizado fundamentalmente las opiniones de esta asociación, considerándola
suficientemente representativa del sector de mayoristas de pescado en Cantabria, al aglutinar
un elevado numero de empresas y comprar un elevado porcentaje de los desembarcos de
lonjas importantes de Cantabria.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
zón por la cual los empresarios manifiestan su preocupación por lo que ha
ocurrido tras el accidente del Prestige: que la cadena de comercialización ha estado
muy dañada. Si un empresario que sustenta la actividad de su empresa
en la compra y venta de cierto producto, en este caso pescado y marisco, ve
reducida de forma total o parcial la entrada de dicho producto, se enfrenta
a un grave problema de abastecimiento. Pero también han tenido que mantener
los gastos fijos de sus empresas, han sufrido la pérdida de confianza de
los compradores, y la bajada de ventas de pescado que se haya podido producir
por el miedo de los consumidores.
La opinión de los mayoristas es que en el proceso de comercialización
asumen muchos riesgos: Todos los gastos de almacenamiento de mercancías,
envíos a mercados, transformación y manipulación de la pesca, gastos indirectos
de cajas, envases, impuestos portuarios… excepto pescarlo hacemos lo demás.
Los viernes pagamos a las cofradías al contado y cobramos de los clientes
cuando podemos. Todo esto son gastos derivados de la compra y venta de sus
productos, pero incluso si este volumen de negocio baja o se paraliza (como
ha ocurrido tras la prohibición de pesca en el Cantábrico para muchas empresas),
tienen que seguir asumiendo unos gastos fijos derivados del mantenimiento
de las instalaciones, incluidos créditos y préstamos, y los sueldos
de los trabajadores fijos. Por esta razón se han sentido también muy perjudicados
por la falta de pesca durante los meses de prohibición.
Los empresarios hacen también hincapié en el hecho de que hay una falta
de planificación por parte de la Administración. Han tenido ayudas para realizar
inversiones a nivel estructural por parte de la UE y del Gobierno de
Cantabria. Son conscientes de que no hubiéramos podido crecer sin esas ayudas
o hubiéramos crecido menos. Pero piensan también que ha habido un abuso
de los fondos IFOP, ya que hay empresas que aún no han recibido todas las ayudas
y están en situación de crisis alarmante. El 60 % de la inversión la asume el
empresario y consideran que pasa demasiado tiempo desde que se les conceden
las subvenciones hasta que el pago se hace efectivo, con lo cual dejan
a las empresas a merced de las entidades financieras con las que tienen contrata-
129

130
Susana Fernández Ramos
dos los créditos y los préstamos. Esto puede verse entonces como un arma de
doble filo, pues se hace más complicado para algunas empresas el poder
mantenerse. La crisis del Prestige lo puso más difícil todavía.
3.2 Los mayoristas frente al Prestige
La administración prohibió la pesca y con ello se paralizaron buena parte
de las ventas y la actividad de las empresas. Sobre las medidas adoptadas
para compensar las pérdidas piensan que ha habido una excesiva protección
para el sector extractivo y una mala protección para el sector empresarial.
Al igual que otros afectados por el vertido del Prestige, los mayoristas pueden
dirigir sus reclamaciones al organismo internacional FIDAC. Para poder
realizar esta reclamación, igual que para poder acogerse a las líneas preferentes
de préstamos del ICO (que serán comentadas más adelante), es
necesario contar con la condición de afectado que se obtiene a través de un
certificado expedido por la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca de
Cantabria. Tras alguna denegación de certificados y a pesar de haber presentado
los certificados de deudas de los bancos, obtuvieron finalmente la
condición de afectados. El FIDAC indemniza los daños derivados de las labores
de limpieza, los daños a la propiedad y las pérdidas económicas o el
lucro cesante por el cese de actividades. MAPESA ha presentado ante la oficina
de reclamaciones del FIDAC en La Coruña una reclamación por importe
de 911.108,73 euros en concepto de lucro cesante. Esta cantidad ha sido
calculada por un auditor de cuentas basándose en la documentación
oficial de las 13 empresas pertenecientes a la asociación, haciendo un análisis
económico de los últimos 3 ó 4 años, reflejando lo que hemos podido perder
en estos 4 meses de parón. En junio de 2003 se entregó la documentación
a La Coruña, y en noviembre, ya con la documentación completa nos han dicho
que hay bastantes posibilidades de que la mayoría cobre, aunque no todo lo que
se pide.
Hasta el momento, los mayoristas han podido acogerse al Real Decreto-
Ley 7/2002 de 22 de noviembre sobre medidas reparadoras en relación con el accidente
del buque Prestige. Durante el periodo de veda han podido reducir sus
cargas fiscales a través de reducciones en las cuotas y recargos del IAE y reducciones
proporcionales de los índices y módulos aplicables en el IRPF y
el IVA. Además, obtuvieron bonificaciones del 100% en el pago de las cotizaciones
de Seguridad Social de los trabajadores. Según la opinión de los
empresarios de MAPESA, esta medida sólo enfrenta el problema en una pequeña
parte ya que han de afrontar también el pago de los salarios de sus trabajadores.
El Real Decreto-Ley 7/2002 también les ha dado la posibilidad de acogerse
a las líneas preferenciales de crédito establecidas por el Estado a través
del ICO y muchos de ellos han acudido a estas operaciones de préstamo.
Existían inicialmente dos líneas de préstamos diferentes, por importe de 100
millones de euros cada una de ellas (una de préstamos directos y otra de
préstamos de mediación bancaria, incompatibles entre sí). La evolución posterior
de los acontecimientos y la extensión de los daños ocasionados hizo

necesario articular otras medidas y, por tanto, la Comisión Delegada del
Gobierno para Asuntos Económicos (CDGAE) acordó el 16 de enero de
2003 que la finalidad de los préstamos que se otorgasen se podría destinar,
asimismo, a atender obligaciones de pago o a la renovación de créditos concedidos
a los titulares de actividades relacionadas con los sectores que hubieran
resultado directa o indirectamente afectados. Un nuevo acuerdo de
la CDGAE, de 10 de abril de 2003, amplió el plazo de estas operaciones de
préstamo de uno a dos años.
Muchos mayoristas han firmado estos créditos al 0% para dos años (ya se
han tramitado el 99% de las renovaciones de crédito por medio del ICO, tomando
este organismo el acuerdo transaccional con el Estado como aval bancario de la
operación a dos años). El Decreto de 21 de junio de 2.003, permitía realizar
acuerdos transaccionales y MAPESA ya ha presentado con fecha de 19 de diciembre
de 2.003, 14 solicitudes de transacción previa con el Estado en
Delegación de Gobierno en Cantabria, y a final de mes se presentarán 5 más, oscilando
cada reclamación entre 20.000 y 200.000 euros. Pero el problema que
plantean algunos mayoristas es que dentro de dos años hay que devolver. La
mayoría de las deudas del sector mayorista son deudas a largo plazo, y esto
significa que en muchos casos han convertido una deuda a largo plazo por una
deuda a corto plazo, los dos años que establece el ICO para la devolución de
estos nuevos préstamos. Las condiciones son buenas pero el plazo de devolución
muy corto, y más si se tiene en cuenta la incertidumbre que se vive en el
sector.
Los comercializadores de primer nivel saben, a pesar de estar estipulado,
que no van a cobrar las ayudas publicadas el 3 de enero de 2003 en el
Boletín Oficial de Cantabria (BOC) 113 . Según esta Orden de la Consejería
de Ganadería, Agricultura y Pesca:
“El hecho de que los motivos que dieron lugar a las ayudas sigan presentes
hace preciso incorporar otras actividades, no extractivas, que
así mismo se ven seriamente afectadas por la inactividad pesquera y
marisquera de las zonas afectadas por los vertidos del buque Prestige”.
El artículo 1 de dicha Orden establece el ámbito de aplicación de la misma.
Entre otros, podrán acogerse a las ayudas los comercializadores de primer
nivel que puedan demostrar su dependencia del recurso afectado.
“Se entiende por comercializadores de primer nivel, aquellos agentes
económicos que se dedique (sic), de manera exclusiva, a la compra de
productos pesqueros y marisqueros en las lonjas de las zonas afectadas,
procedentes de las zonas paralizadas y realicen la comercialización
de los mismos de manera mayorista”.
Las ayudas estipuladas para los comercializadores de primer nivel se calcularían
en función de la merma ocasionada en los ingresos derivados de la
actividad afectada, tomando como base para su cálculo el mismo periodo de
113 Orden de 2 de enero de 2003...
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
131

132
Susana Fernández Ramos
los ejercicios correspondientes a los tres años anteriores. En el BOC publicado
el 28 de enero de 2003, una nueva Orden de la Consejería de
Ganadería, Agricultura y Pesca especifica la cantidad a percibir por los mayoristas:
esta cantidad se calculará
“tomando como base la media aritmética de las compras justificadas
en las lonjas afectadas en el periodo indicado, según su repercusión
en el volumen total de compras en cualesquiera lonjas, hasta un máximo
del 4% de dicha media” 114 .
Hasta ahora, este compromiso ha quedado únicamente sobre el papel y
con esto tenemos que el incumplimiento ha sido absoluto por parte del Gobierno
de Cantabria. En un principio, algunos empresarios no estuvieron de acuerdo
con la solución planteada y solicitaron del Gobierno de Cantabria un
cambio en los baremos para el cálculo de las ayudas. Consideraron más justos
y adaptados a la realidad que se vivía en el sector comercializador los
acuerdos adoptados por el Gobierno Vasco.
En la Comunidad Autónoma vecina, la concesión de las ayudas para los
comercializadores se regula en la Orden publicada el 19 de marzo de 2003
en el Boletín Oficial del País Vasco (BOPV) 115 . Según esta Orden, los comercializadores
de primer nivel que puedan demostrar su dependencia del
recurso afectado (y sin necesidad de haber paralizado totalmente su actividad)
percibirán:
“Tomando como base la media aritmética de las compras justificadas,
en las lonjas afectas en el periodo indicado, durante los años 2001 y
2002, según su repercusión en el volumen total de compras en cualesquiera
lonjas, hasta un máximo del (sic) 0,06 euros por kilo de media.
Aquellos comercializadores que tengan infraestructuras de congelación
de pescado podrán ver incrementado el mencionado
importe hasta 0,072 euros”.
Un mayorista de Cantabria consideraba este método de cálculo en principio
mucho más generoso que el del Gobierno de Cantabria. MAPESA consideró
la limitación de las ayudas al 4% de las compras objetivamente insuficiente,
y presentó dos propuestas alternativas ante la Consejería: una de ellas
basada en las ganancias dejadas de percibir durante el periodo de paralización y
la otra propuesta que consistía en percibir tres euros por seis mil euros de inmovilizado
por día de inactividad más 21 euros diarios 116 .
Estas propuestas no han sido atendidas y tampoco han percibido las ayu-
114 Orden 7/2003, de 22 de enero...
115 Orden de 14 de marzo de 2003, del Consejero de Agricultura y Pesca, por la que se regula la concesión
de ayudas económicas destinadas a los afectados por el accidente del buque petrolero Prestige.
116 Esta propuesta se realiza tomando como base los criterios seguidos en la Orden de la
Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca de Cantabria, de 18 de diciembre de 2002, en la cual
se tiene en cuenta para el cálculo de la ayuda a los armadores exclusivamente el inmovilizado de
cada barco (TRB). Por inmovilizado se entienden, por tanto, los bienes materiales, tanto muebles
como inmuebles, utilizados en la actividad permanente y productiva de la empresa.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
das que se contemplaban en la Orden 7/2003 de 22 de enero. Algunos mayoristas
tienen claro que los daños han sido clarísimos pero la compensación,
ninguna hasta la fecha. Nos hemos ido quemando por los despachos. Han tratado
de resolver la situación reuniéndose con el consejero y el director de pesca,
sin que se nos haya mostrado una solución, con lo que se iniciará una reclamación
administrativa para su posterior reclamación ante el juzgado competente.
No se puede pretender que las Cofradías y pescadores cobren, directa o indirectamente
por retirar los vertidos petrolíferos, por la renovación de la flota,
por las ayudas regionales, por las ayudas nacionales e internacionales,
y el resto de perjudicados no puedan tener un mínimo de actividad para
no quebrar sus empresas; la versión oficial es que nuestras ayudas las anularon
desde Europa, y que iban a solicitar la devolución de las ayudas a las
Cofradías, pero nos consta que ambos aspectos son inciertos, o al menos, no
existe documentación pública al respecto.
Sólo un 10 % de los mayoristas ha podido tirar de los stocks en estos momentos
en que no había pesca. Ante esta situación, la solución para algunas
empresas fue la paralización temporal de sus actividades ya que hay muchas
empresas que trabajan fundamentalmente con la pesca de las lonjas cercanas
(aunque el mantenimiento de las instalaciones suponga siempre un gasto).
Para otras, la solución pasaba por la búsqueda de nuevos mercados donde
abastecerse, pero con mucho riesgo porque son mercados que no se conocían y donde
no se está acostumbrado a tratar.
Algo imposible de cuantificar es la pérdida de mercado a que se han enfrentado
las empresas en algunos casos. Si dejan de suministrar sus productos
o bajan en cantidad, este hueco que dejan será aprovechado por otras
empresas. El 70 % de los mayoristas exportan a Portugal o Italia y los que trabajan
con congelados también a los países del Este, USA, etc. Existen sólo 3 empresas
congeladoras de pescado en Cantabria, y parte de la pesca que congelamos,
en ocasiones va a la industria conservera o a los saladeros de verdel en
Rumanía, África, etc. Tener problemas de abastecimiento supone arriesgarse
a perder sus ventas habituales y, en este sentido, los mayoristas comentan
que en algunos casos, empresarios canadienses o noruegos han sabido sacar partido
a la situación para hacerse un hueco en el mercado. Cuando las cosas
vuelven a la normalidad, recuperar estos espacios no siempre es fácil. La
competencia es dura y no se espera a nadie.
Las conclusiones o lecciones que los mayoristas de pescado sacan de esta
situación vivida es que con el Prestige se ha visto que el sector estaba ya mal,
y ahora tenemos la oportunidad definitiva para empezar a hacer las cosas correctamente.
Piensan, al igual que otros sectores afectados por el vertido del fuel,
que es hora de que haya una racional planificación, esto es una oportunidad para
meditar en dónde nos encontrábamos y empezar a funcionar hacia delante.
Que se analicen las verdaderas causas de la crisis del mar. Su crítica a la
Administración es fuerte, y demandan no sólo el pago de las ayudas prometidas
sino también que las consecuencias habidas por el Prestige sirvan de detonante
para que de una vez por todas se empiecen a hacer las cosas correctamente
desde la Administración, con la opinión y experiencia de todos.
133

134
Susana Fernández Ramos
3.3 Los minoristas de pescado en Cantabria
Al introducir el sector comercializador ya se ha hecho referencia a los
minoristas, las personas que venden al consumidor el pescado. Como se
muestra en la Tabla 10, el consumo per cápita de pescado en nuestra
Comunidad Autónoma fue de 12,66 kilos durante el primer semestre del
2002. Se puede hacer entonces un cálculo muy simple, multiplicado estos
kilos de pescado consumidos por persona por el número de habitantes de
Cantabria en el año 2002. Tenemos entonces que para 542.275 personas 117 ,
se comercializaron en esos 6 meses del año 6.865.201 kilos de pescado aproximadamente,
casi 14.000 toneladas al año. La única pretensión que tiene
dar este dato tan aproximado es la de entender que, de todo este pescado
que nos comemos, dependen entre otros los pescateros, que en este periodo
excepcional que marcó el Prestige se encontraron con muchas dificultades
por la falta de pesca y el miedo de los consumidores.
A pesar del auge que en los últimos años han tenido las grandes superficies,
sigue siendo muy importante la venta de pescados y mariscos en pequeñas
pescaderías y en los puestos de los mercados y plazas. Sólo en
Santander existen cuatro grandes mercados: el de la Esperanza, el Mercado
de México, el Mercado de Puertochico y Cazoña. La venta de pescado en estos
mercados sigue siendo una de las actividades principales.
117 INE, datos del Padrón Municipal 2002.

La Asociación de Minoristas de Pescado de Cantabria lleva funcionando
bastantes años, aunque ha habido muchos altibajos y momentos de desencanto.
A finales de marzo fue constituida de nuevo porque teníamos una serie de incertidumbres,
volvimos a unirnos para poder dar nuestra opinión. El colectivo de
minoristas no se sentía representado en las discusiones que se mantenían a
raíz de la puesta en marcha de la nueva lonja de Santander o lo sucedido
con el Prestige.
Esta asociación de minoristas cuenta con 120 empresas asociadas, lo que
supone casi el 100% del sector minorista que funciona con la lonja de Santander.
En Cantabria hay muchos otros minoristas de pescado que trabajan con el
resto de lonjas, pero en ésta sólo están representados quienes venden pescado
subastado en la lonja de Santander. El nombre de la Asociación hace referencia
a Cantabria y no a Santander porque tenemos compañeros que vienen
de Reinosa, Torrelavega e incluso del límite con Cantabria, que realizan su actividad
en Palencia y Burgos, incluso en el País Vasco.
4.4 Los minoristas frente al Prestige
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
La llegada del fuel a la costa de Cantabria supuso un duro golpe para todos
los sectores afectados pero, además, la llegada de las fechas navideñas
contribuyó a hacer el trago especialmente amargo a los minoristas. El 13 de
diciembre de 2002 entraba en vigor una Orden de la Consejería de
Ganadería, Agricultura y Pesca por la que se prohibía el marisqueo y la pesca
en la modalidad de artes fijos en aguas interiores de la Comunidad
Autónoma. Esta prohibición abarcaba la costa comprendida entre Tina
Mayor y Cabo Galizano, excluyendo el interior de las Rías de San Vicente
de la Barquera y Santander. Ya en las navidades era notoria la falta de pesca,
en unas fechas de mucha venta.
Como ya se ha comentado en el capítulo dedicado al sector extractivo, se
fue ampliando la prohibición, tanto de las artes de pesca como de las zonas
de costa afectadas, y los minoristas sintieron evidentemente la falta de pesca,
sobre todo de ciertas especies. Hay muchos pescados que la lonja de
Santander estaba acostumbrada a vender (pescados de bajura con cerco, como bocartes,
chicharros, sardina, caballas y de anzuelo como las lubinas, besugos, jargos…)
y no había. Ante esto, se plantearon al menos dos problemas para los
minoristas: tener que acudir a un nuevo canal de abastecimiento de pescado
y las preferencias más o menos estables de los consumidores. Los minoristas
tienen un hábito de compra en determinadas lonjas y también acostumbran
a vender al mismo tipo de clientes, que demandan ciertos pescados
y mariscos. Nos teníamos que arreglar y la única oferta que teníamos eran los
barcos de arrastre, los comunitarios que venían aquí pero son otros tipos de pescado.
Los minoristas en esta época no han podido hacer una oferta normal de
pescado.
Aparte de la bajada en las ventas por no poder ofrecer los productos habituales,
sufrieron también las pérdidas como consecuencia del efecto psicológico
que produjo el vertido en los compradores. Lo sintieron de una
manera más directa que los mayoristas al tener que trabajar de cara al pú-
135

136
Susana Fernández Ramos
blico. La gente estaba preguntando si el pescado estaba bien, si tenía sabor a fuel
y era bueno. A pesar de los controles sanitarios a que son sometidos los alimentos,
piensan que hasta que el mismo público no se va dando cuenta de que
no hay ningún engaño y ven que el pescado está bueno, no compran. La sensación
que tienen ahora los minoristas es de normalidad, hoy día eso está superado
y creo yo que la gente ya no lo piensa tanto. Y la lonja está vendiendo especies
como siempre.
Al hablar de la situación por la que pasaron después de que el fuel llegara
a Cantabria, lo hacen con cierto descontento. Sobre todo, cuando piensan
en la manera en que han sido compensados por las pérdidas. Claro que
ha habido un bajón, pero siempre hay apreciaciones desde las distintas partes. Al
contrario de lo que ocurría con los mayoristas, los minoristas nunca vieron
recogida en el BOC la posibilidad de acogerse a algún tipo de compensación
económica. Lo que especifica la Orden de la Consejería de Ganadería,
Agricultura y Pesca, de 2 de enero de 2003, tras definir a los comercializadores
de primer nivel que sí pueden acogerse a las ayudas, es lo siguiente:
“No se incluyen en este grupo, los comercializadores, que aún pudiendo
proveerse de productos pesqueros y marisqueros directamente en
las Lonjas afectadas, tienen como actividad principal la venta de carácter
minorista (pescaderías, venta ambulante, hostelería y similares)”.
Se les reconoce el derecho de acudir, de considerarse afectados, como
puntualiza dicha Orden, a las ayudas fiscales y sociales, así como a las líneas
de créditos ICO y a reclamaciones directas al FIDAC, como si eso fuera la
pérdida de mercado y la falta de pescado. Los minoristas consideran que se vieron
afectados por la falta de pesca en las lonjas cercanas y por las reacciones
del consumidor. Así que, el hecho de haber sido excluidos explícitamente en
el BOC de las ayudas para los comercializadores, y verse únicamente compensados
con lo que se les concedió de bonificaciones y créditos, como sector
perjudicado a nosotros nos parece muy poco. No se sienten compensados por
las pérdidas y los obstáculos a que se enfrentaron.
Pero, además, hay algo que consideran que se debe tener muy en cuenta,
y es el hecho de que sólo se pudieran acoger a estas reducciones de cargas
fiscales y de Seguridad Social o a los créditos ICO los minoristas que tuviesen
su empresa en los municipios que tuviesen límite costero. La Orden
Presidencial 88/2003, de 27 de enero, determina los términos municipales y
núcleos de población de la Comunidad Autónoma de Cantabria a los que
resultan de aplicación las medidas contenidas en el Real Decreto-Ley
7/2002, de 22 de noviembre, sobre medidas reparadoras en relación con el
accidente del buque Prestige 118. En Cantabria existe un sector grandísimo de
gente cuya actividad es la venta al detalle del pescado minorista, pero que realizan
su actividad en otras zonas que no tienen límite con la costa. Como ya se ha
comentado antes, a la Asociación de Minoristas de Pescado de Cantabria
118 Alfoz de Lloredo, Arnuero, El Astillero, Bárcena de Cicero, Bareyo, Camargo, Castro Urdiales,
Colindres, Comillas, Escalante, Laredo, Liendo, Marina de Cudeyo, Miengo, Noja, Piélagos,
Ribamontán al Mar, Ruiloba, Santa Cruz de Bezana, Santander, Santillana del Mar, Santoña, San
Vicente de la Barquera, Suances, Valdáliga y Val de San Vicente.

pertenecen muchas empresas y personas que desarrollan su actividad fuera
de estos municipios que se indican en la Orden. Por tanto, esta medida les
ha parecido injusta porque no por ser de Santander estás más perjudicado.
Hasta ahora esto es lo único que ha podido recibir el sector minorista y, como
se ve, no ha sido una medida que compense a todos los perjudicados ni
que consideren proporcionada frente a los perjuicios sufridos.
4.5 Conclusiones
El daño a la imagen de la pesca en la costa cantábrica parece estar fuera
de toda duda, y esto es un daño claro para todo tipo de comercializadores
de productos del mar. Incluso hubo pescadores reticentes a la apertura de la
veda por miedo a que la pesca no fuera buena y se recogiera pescado contaminado,
y este asunto del efecto del fuel en la cadena alimenticia es algo de
lo que se habló y se seguirá hablando. Si a esto unimos los resultados de las
costeras, la conclusión parece clara: los vendedores de pescados de
Cantabria perdieron parte de sus mercados y también han tenido que luchar
por mantenerlos. Por esto se sienten el pato feo de la cadena: al pescador
hay que protegerle y al consumidor también, pero qué pasa con los que están en
medio.
Existe una reflexión común entre la gente que vive de la mar. Y tanto los
mayoristas como los minoristas de pescado piensan que de esta experiencia
vivida con el Prestige algo se puede aprender. Piensan que quizá ésta sea de
las últimas oportunidades para replantear las cosas y que no sea tarde. Porque el
mar es muy agradecido pero también muy sabio, y si le machacas te castiga durante
muchos años.
Creen también que el Prestige no tiene la culpa de todo y que la crisis viene
ya de muchos años atrás, y no se han tomado las medidas adecuadas. Lo del
Prestige ha sido una cosa coyuntural, quizá la gota que colmó el vaso, porque el
sector está en franca crisis.
Quienes se atreven a hacer propuestas para que el sector salga de la crisis
entienden que se deben tener siempre en cuenta las opiniones de quienes conocen
perfectamente el sector. Opinan que uno de los agentes que lo conoce
perfectamente es el de los comercializadores, los mayoristas y minoristas. Lo
conocen por su propia experiencia y porque, además, muchos de ellos tienen
ya hasta dos generaciones para atrás en el sector. Lo han mamado y tienen un
hermanamiento impresionante con el sector extractivo. Dirigen sus críticas a los
órganos políticos, que no acaban de darse cuenta de que las decisiones hay que
tomarlas en consenso y que hay que analizar las verdaderas causas de la crisis del
mar, y aquí lo único que se hace es improvisar.
5 Análisis de los daños en el sector turístico
5.1 Características del sector en Cantabria
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
En una economía terciarizada como la cántabra, el sector servicios al-
137

138
Susana Fernández Ramos
canza cada año mayor importancia en el conjunto de la economía. Como ya
se ha comentado, la rama más significativa de este sector en Cantabria es,
sin duda, el turismo. Atendiendo al volumen de negocio, el gráfico 7 pone
de manifiesto esta relevancia del turismo en el sector, con un porcentaje del
32% del total de volumen de negocio en el año 2002. Esta importancia del
turismo en Cantabria se puede observar, incluso con más fuerza, si tomamos
como dato el que la rama turística albergue el 45% de los locales dedicados
a los servicios en nuestra región. Esta proporción es mucho más elevada que
la media nacional, y cuenta también con unas características específicas que
se comentarán a continuación 119 .
Cada vez es un rasgo más destacable la existencia de una oferta turística
no reglada, es decir, las casas o pisos alquilados directamente a los visitantes.
Según Eva Bartolomé, Directora General de Turismo de Cantabria, los turistas
son un capítulo y los visitantes son otro 120 . Los visitantes engloban también
a los residenciales, que nos visitan pero no se alojan en establecimientos hoteleros,
ni turísticos en general. Alquilan apartamentos no reglados o bien
cuentan con una segunda vivienda. Y aunque no existen datos contrastados,
se piensa que éstos podrían alcanzar casi el 50% de la oferta en Cantabria,
concentrada fundamentalmente en la costa 121 . La distribución de los tipos
de establecimientos reglados se puede ver en la Tabla 11.
La concentración de la oferta en la costa puede explicar en cierta manera
la principal característica de nuestro turismo: la estacionalidad. La mayor
afluencia de visitantes se concentra en los meses de verano y nos encontramos,
por tanto, ante lo que se viene denominando “turismo de sol y playa”.
Por este motivo, y ante lo sucedido con el Prestige, el sector turístico en
Cantabria vivió con preocupación la llegada del verano de 2003. La perspectiva
de tener las playas asfaltadas de fuel en los meses de verano generaba
miedo y dudas entre quienes viven de la afluencia de visitantes, fundamentalmente
en estos meses de verano.
119 La presente descripción del sector turístico en Cantabria está basada en el capítulo dedicado
al sector servicios de la Memoria Socioeconómica..., op. cit.
120 En este trabajo se seguirá hablando genéricamente de turistas ya que normalmente no se hace
esta distinción en los datos que se aportan.
121 López, M.C. (2002), “Cantabria ¿comunidad turística?”, en Situación, Serie de Estudios
Regionales.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
Según Emilio de Cos, Secretario General de la Federación de Comercio,
Hostelería, Turismo y Juego de CC.OO. de Cantabria (FECOHT), el turismo
aporta más del 11 % del PIB de Cantabria, pero no se puede trabajar sólo 3 meses
para complementar un año. Así van las cosas y por eso es todo tan caro. Los
ingresos de la época punta del verano tienen que cubrir las necesidades del
resto del año, y por esto en ocasiones los precios se disparan. Para solventar
este problema de estacionalidad y turismo de costa, la Administración tiene
claro que el turista que no busca sol y playa es el que nos interesa. Tenemos gastronomía,
historia y paisaje, independientemente de que sea verano o sea otoño.
Los 311 alojamientos rurales que existen ya en Cantabria (28 palacios y casonas,
177 posadas, 29 albergues, 11 casas de labranza y 66 viviendas rurales)
122 han sido un revulsivo para combatir esta estacionalidad turística de la
región.
Según la Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras de verano de
2003 123 , Cantabria es el destino principal de tan sólo el 2,4% de los extranjeros
que visitan nuestro país. La procedencia de nuestros turistas es básicamente
nacional y el peso de los turistas extranjeros aún no es muy alto.
El número de pernoctaciones en Cantabria apenas sufrió modificaciones
en el año 2002 respecto al anterior. La estancia media fue de 2,42 noches
pero hay que destacar que la media nacional se sitúa muy por encima de ésta,
con una estancia media por turista de 3,71 noches. Emilio de Cos señala
que el 85 % de la gente que llega en el Ferry no pernocta en nuestra región.
Esto indica que hay mucho turista de paso que no se consigue captar y fijar
en nuestra región y es algo que, en opinión de Eva Bartolomé, nos interesa
aumentar, por el efecto multiplicador que tiene en la renta. Que venga un visitante
más, lógicamente, es importante pero mucho más importante es que venga
y se quede cuanto más tiempo, mejor. Eso significa que va a consumir no sólo
el alojamiento sino que va a consumir en restaurantes, en bares,
cafeterías, en comercios, supermercados, gasolineras, etc. Por tanto, el efecto
122 Memoria Socioeconómica..., op. cit., p. 196.
123 Informe elaborado por el Instituto de Estudios Turísticos, organismo integrado en la
Secretaría General de Turismo de la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo del Ministerio
de Economía. Consultar: http://www.iet.tourspain.es/.
139

140
Susana Fernández Ramos
multiplicador en cuanto a la actividad económica de una región está en el número
de pernoctaciones, en la estancia.
El sector turístico español,
“tras unos años de fuerte auge, ha experimentado una ralentización
de cierta importancia en su crecimiento, mostrando síntomas de agotamiento.(…)
No parece que 2003 vaya a ser el año de la recuperación
sólida del turismo, aunque la incertidumbre respecto a sus resultados
finales es la nota predominante” 124 .
A pesar de esta coyuntura nacional de desaceleración, Cantabria rompió
en el año 2002 la tendencia negativa de años anteriores con una ocupación
media del 41,21%, un aumento de más del 5% respecto al 2001.
5.2 El año del Prestige
Tras hacer un repaso de las principales características del turismo cántabro,
vamos a analizar de qué manera se ha podido sentir el daño del vertido
del Prestige. Como ya hemos indicado, la mayor y más evidente preocupación
que existió fue la del chapapote en las playas, dado el relevante peso
que el turismo de costa supone respecto del total. Cuantificar los daños o
las pérdidas en este sector es imposible, y esto se verá reflejado en la disparidad
de posturas y falta de acuerdo que, referidas a este problema, han
adoptado los diferentes agentes implicados.
Las medidas llevadas a cabo desde la Administración para intentar paliar
los posibles efectos del vertido fueron básicamente preventivas. Se tomaron
en el momento en que tuvo lugar la primera llegada del fuel, señala la Directora
General de Turismo. Fue lo que en ese momento desde la administración se pudo
hacer, poner el esfuerzo y el acento en una tarea comercializadora. Se firmó
un acuerdo con Turespaña 125 para lanzar una campaña añadida a las previstas
habitualmente (La España Verde 126 , conciertos y convenios con
Turespaña), y se realizó un programa de estancias con el acuerdo de distintas
asociaciones, tanto de hostelería como de turismo rural y camping. Se
subvencionaban de alguna manera paquetes turísticos para fomentar que los visitantes
fueran a estos establecimientos y se han financiado así bastantes estancias.
A pesar de este intento de amortiguar los efectos negativos del vertido en
la imagen de nuestras costas, el turismo se ha podido ver resentido en varios
aspectos. Lo que Eva Bartolomé ha observado tras los meses de verano es que:
La gente que ha venido se ha quedado menos tiempo y hay que tener en
cuenta un dato importante que yo relaciono directamente con el Prestige:
los turistas que hacen estancias prolongadas normalmente son turistas de
costa, de sol y playa. La gente que hace turismo rural o de ciudad son tu-
124 Guijarro, M.J. (2003), en Cuadernos de Información Económica, Número 175, julio-agosto, p. 33.
125 Instituto de Turismo de España.
126 “La España Verde” es un concepto ligado a la promoción turística de las CCAA de Galicia,
Asturias, Cantabria y el País Vasco.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
ristas muy activos y se mueven mucho. Van pasando por comunidades, son
más inquietos. En cambio el turista de la costa se queda una semana o contrata
estancias por más tiempo, y parece que en este sentido nos hemos visto
afectados.
Como puede verse en la Tabla 12, en el mes de agosto de 2003 se recibieron
16.212 visitantes más que en el mismo mes del año anterior, pero la
estancia media disminuyó de un 3,5 a un 2,91% en el 2003. Los tres meses
de verano tuvieron descensos en los días de estancia media por persona.
También puede observarse que el peor comportamiento en cuanto a número
de turistas correspondió al mes de julio. Tal vez la recuperación en meses
posteriores pueda deberse al buen tiempo con que contamos a lo largo de
todo el verano.
Se mencionó anteriormente la escasa participación que tiene Cantabria
como destino principal del turismo de extranjeros, pero incluso siendo ya
habitualmente bajo, este año ha descendido. Existe una gran incertidumbre respecto
a la recuperación económica de los países europeos que constituyen
la principal fuente de demanda turística de extranjeros. Las tensiones políticas
y la crisis económica internacional afectan al turismo. Este es un sector
absolutamente permeable a cualquier inestabilidad, señala Eva Bartolomé, ante
una situación así la gente prefiere no salir o moverse por el entorno. El número
total de visitas sólo ha descendido en un pequeño número en julio, pero ha
aumentado en los dos siguientes meses. Como se aprecia en la Tabla 12, descendió
en todos los meses el número de extranjeros y por tanto se observa
un aumento en los nacionales que han llegado a Cantabria. Con lo expues-
141

142
Susana Fernández Ramos
to anteriormente podría llegarse a la conclusión de que tanto los extranjeros
como los nacionales lo han tenido más difícil para salir de sus fronteras
en las épocas de descanso. Puede deducirse de estos datos que los españoles
han decidido veranear más dentro de España y que los extranjeros han decidido
salir menos hacia nuestro país.
El principal mercado turístico en España corresponde al Reino Unido
(29,7% del total de turistas que visitaron nuestro país en el tercer trimestres
del 2003), seguido de Francia (18,4% del total) y Alemania (17,2%) 127 . La debilidad
económica en Europa y Alemania fundamentalmente, unida a la
apreciación del euro frente a la libra esterlina, han sido factores determinantes
para este descenso en las visitas. La incógnita es hasta qué punto también
contribuyó a ello la imagen que al exterior se ha dado de este daño ecológico.
Eva Bartolomé piensa que, aunque el primer impacto y más devastador lo sufrió
Galicia, también han tenido más apoyo. Siente que quizá los medios de comunicación
se centraron mucho en Galicia y aquí tal vez hemos sido un poco
relegados, por eso se han seguido notando los efectos en verano. Emilio de Cos por
el contrario, opina que éste no fue el problema, lo peor fue atajar el problema
tarde y mal.
El grado de ocupación hotelera en Cantabria pasó del 74,71% en agosto
de 2002 al 71,51% en el mismo mes de 2003 (atendiendo a la oferta de plazas).
Y bajó del 76,24% de ocupación en 2002 al 68,98% de 2003 si se toma
como referencia el número de habitaciones ofertadas 128 . Este descenso no
responde a una caída de turistas sino que ha habido un incremento de la
oferta hotelera. Al presentarse el estudio Situación y perspectivas del sector hotelero
en las principales ciudades españolas, el Vicepresidente de la Alianza para
la Excelencia Turística (Exceltur) alertaba en este sentido, de las caídas
que pueden sufrir los niveles de ocupación si se mantienen las actuales tasas
de crecimiento de la oferta 129 . Otro factor que ha podido influir en la bajada
del índice de ocupación hotelera es la pérdida de peso del alojamiento
hotelero por el dinamismo cada vez más acentuado de los alojamientos extrahoteleros
(viviendas gratuitas, alquiladas o turismo rural).
Ante los datos que hemos observado, parece difícil hablar de pérdidas o
ser concluyentes al afirmar hasta qué punto el turismo se ha visto resentido
por el vertido de fuel en la región. Pero la Asociación Empresarial de
Hostelería de Cantabria (AEHC),
“ha realizado una encuesta en 504 establecimientos, de ellos 180 hoteles,
20 campings, 30 de turismo rural, 153 restaurantes y 121 cafeterías
y bares, la cual revela que el sector ha quedado muy tocado este
verano. (…)Un total de 42 establecimientos resultaron afectados por
manchas de fuel al dañar moquetas, ropa de cama y toallas. Las pérdidas
ascienden a 513.000 euros” 130 .
127 Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras (Verano 2003). Instituto de Estudios Turísticos.
128 Encuesta de Ocupación Hotelera (2002-2003), Instituto Nacional de Estadística.
129 Diario ABC, 19 de diciembre de 2003.
130 El Diario Montañés, 27 de septiembre de 2.003.

También estimaron que la facturación de los hosteleros a causa del
Prestige descendió en relación a 2002 en 18 millones de euros. Pero la FE-
COHT cree que todo esto no es achacable completamente al Prestige. Con lo
del Prestige han metido todo aquello que se les ha marchado de las manos, y todo
esto es una planificación turística a largo plazo que no se ha hecho. Según Emilio
de Cos, entre julio y agosto se ha dado la estabilidad de años anteriores, pero
el dinero dejado de ingresar (que no pérdidas) se debe, además del chapapote,
a los elevados precios que se alcanzan en comparación con Galicia y
Asturias, en la misma categoría de hotel, albergue o casa rural.
Comenta de Cos cómo los hoteles importantes de San Vicente de la
Barquera o Comillas han estado llenos, aunque reconoce que en Santander
tal vez algunos hoteles han tenido que bajar el pistón, pero eso es porque lo habían
subido demasiado. En cuanto al tema de las contrataciones de personal, dice
que se han producido como todos los años en la llegada de la temporada
alta. Contrataciones temporales como siempre, pero si no hay actividad no se
contratan temporales, y esto es un síntoma de actividad. Tampoco se han hecho
expedientes de regulación de empleo y esto es porque se ha estado funcionando.
Se muestra igualmente escéptico ante el dato relativo a los daños en la
lencería de los hoteles, y piensa que no se pueden achacar tantos destrozos
a los clientes. Parece que lo que se quiere es renovar las moquetas y las paredes.
Aunque los hosteleros demanden al Gobierno de Cantabria el adelanto
de las indemnizaciones por pérdidas del Prestige, la FECOHT ha solicitado
a la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte que se miren con lupa las ayudas
que se vayan a dar. Piensan que los sindicatos mayoritarios deben estar
presentes en las negociaciones que tengan lugar porque tenemos los datos de
los trabajadores que nos dicen al día lo que pasa, y son el mejor termómetro para
saber cómo está el sector. Estas ayudas todavía no se han dado y pasarán por el
Consejo de Gobierno, aunque las tramite la Consejería de Turismo.
Por su parte, la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte lo que pretende
es negociar para que haya una aportación del estado y recuperar el esfuerzo
económico y presupuestario que se ha tenido que hacer, para subsanar los daños
que se han tenido y han sido imprevistos. Las partidas presupuestarias que se
han destinado a contener y prevenir el efecto del Prestige en el turismo de
Cantabria, ha perjudicado y repercutido lógicamente a otros capítulos. Los gobiernos
de Cantabria y Asturias reclamaron al Gobierno Central que se
pongan en marcha acciones que contribuyan a paliar los efectos negativos
que ha sufrido el sector turístico. Consideran que aún no es un problema resuelto
ni una situación superada. Reclaman al Estado, fundamentalmente,
la restitución total de los gastos de limpieza, un estudio del impacto ambiental
en el litoral, el mantenimiento de las brigadas de limpieza, y un Plan
Estratégico para la España Verde, así como “que en 2004 y 2005 se dé prioridad
absoluta a esta organización turística por parte de las Oficinas de
Turismo en el Extranjero (OETS)” 131 .
La Directora General de Turismo explica cómo, para paliar los efectos en
131 El Diario Montañés, 2 de Octubre de 2003.
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
143

144
Susana Fernández Ramos
el mercado británico, se ha hecho en estos meses de octubre y noviembre una campaña
con Turespaña, con el slogan de Spain Marks.
5.3 Conclusiones
Todos los años las cifras de turismo sufren variaciones, al igual que cualquier
otro dato o indicador de la economía de Cantabria. Y con el resultado
obtenido en este sector económico tras un año del accidente del Prestige,
podemos decir que no ha habido una fuerte caída achacable exclusivamente
a este factor. Sí se ha visto resentido y expectante el conjunto del sector y
se han tenido que adoptar medidas excepcionales, realizar un esfuerzo especial
para poder mantener la temporada con normalidad. Por tanto, la
conclusión tras un año de playas con chapapote es que, mientras se mantenga
esta situación excepcional o de incertidumbre, se tienen que mantener
los recursos excepcionales. No se puede volver al statu quo anterior al
Prestige cuando los efectos del Prestige se mantienen.
Para la Administración es claro que, mientras sigamos teniendo que desviar
dinero y presupuesto para mantener limpias las costas y hacer un esfuerzo de comercialización,
pues necesitamos que se mantenga un apoyo excepcional. Si las
circunstancias especiales se mantienen, en consecuencia los apoyos también.
La factura del prestige en Cantabria
Gran parte de la información para desarrollar este apartado del estudio
sobre los efectos económicos del vertido del Prestige en Cantabria han sido
facilitados directamente por la Consejería de Medio Ambiente (concretamente
la Tabla 13, en que se desglosan todos los gastos ocasionados por los
vertidos de fuel en el litoral cántabro, a los que ha hecho frente el Gobierno
de Cantabria a través de la Empresa de Residuos de Cantabria 132 ) y la
Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca en lo referente a la parada biológica.
Igualmente, se ha consultado el Diario de Sesiones del Parlamento
de Cantabria de día 19 de noviembre de 2003. En esta sesión compareció, a
petición propia, el Consejero de Medio Ambiente, José Ortega Valcárcel, para
informar sobre los gastos ocasionados hasta la fecha como consecuencia
de la catástrofe del Prestige.
Tras una reunión mantenida en Santander con Rodolfo Martín Villa, se
dio por finalizada la campaña que se venía manteniendo en Cantabria en
relación con el vertido el 30 de septiembre de 2003. “De tal modo que la
Administración Central se hacía cargo de la atención de la limpieza de las
playas, de la vigilancia y de los demás servicios que venían realizándose por
el Gobierno de Cantabria desde el mes de diciembre” 133 .
La Ley 8/2002 publicada en el BOC, de 18 de diciembre, que aprobaba el
132 La empresa pública ERC ejerció la responsabilidad de la contratación de los suministradores
y empleados en la limpieza, de hacer el seguimiento de dichas labores y de distribuir las ayudas
a los damnificados por la parada biológica obligatoria, impuesta a consecuencia de los vertidos.
133 Diario de Sesiones del Parlamento de Cantabria, 19 de noviembre de 2003.

Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
crédito extraordinario de 30 millones de euros para financiar las medidas
necesarias para paliar los efectos provocados por la marea negra, designaba
a la ERC como entidad colaboradora en la distribución de las ayudas y en
las acciones de limpieza. Se comenzaban los operativos de limpieza, coordinados
por la Delegación de Gobierno en Cantabria, “a través de una comisión
en la que participan la ERC, la Empresa Pública TRAGSA del
Ministerio de Medio Ambiente, así como voluntarios, el Ejército y otros colaboradores”
(…). En mayo de 2003 la limpieza de la costa queda únicamente
en manos de la ERC y TRAGSA.
Se pueden distinguir dos periodos: 1) de diciembre de 2002 hasta abril
de 2003 en que los trabajadores casi llegan al millar (exactamente 932) y 47
embarcaciones en el mes en febrero, y 2) a partir de mayo en que trabajan
425 personas (“que es la inflexión” 134 ). En verano, se incrementan de nuevo
los trabajos de limpieza hasta alcanzar 737 personas en agosto, “determinado
por la necesidad, establecida desde la Oficina del Comisionado, de atender
la temporada veraniega con el máximo de efectivos 135 ”. A final de sep-
134 Diario de Sesiones del Parlamento de Cantabria, 19 de noviembre de 2003.
135 Diario de Sesiones del Parlamento de Cantabria, 19 de noviembre de 2003.
145

146
Susana Fernández Ramos
tiembre, cerrada la campaña, se cierran también los contratos con los suministradores
y los trabajadores adscritos a dicha operación.
1 Recogida terrestre
El operativo terrestre organizado para la recogida de chapapote se inició
el día 5 de diciembre de 2002. Los 6.204.342,73 euros que aparecen
en el epígrafe más cuantioso, de gastos de personal, se corresponden con
los siguientes pagos: 1) nóminas de los trabajadores de limpieza de playas
entre los meses de enero y septiembre de 2003, contratados por la
ERC, 2) Asociación Coorcopar 136 , 3) servicios de varias empresas de limpieza
industrial, técnicas medioambientales y gestión de recursos, 4) sociedad
pública SEMCA (Sociedad de Emergencias de Cantabria), 5)
Universidad de Cantabria, 6) Dirección General de Montes y 7) cooperativa
de mariscadores La Campanuca.
Dentro del concepto de gastos de apoyo se encuentran los pagos realizados
al Zoo de Santillana del Mar, a la organización ecologista AR-
CA 137 , a la Cofradía de San Vicente de la Barquera, a Cruz Roja de
Cantabria, y a varias empresas de seguridad laboral, reciclajes industriales,
seguros y artes gráficas, por el trabajo de apoyo desarrollado a lo largo
de 2003.
2 Recogida marítima
La mayor parte del gasto ocasionado por el Prestige (el 25,31% del total)
corresponde al suministro de maquinaria vinculada al transporte de
residuos (cribadoras, palas, máquinas para limpieza de rocas y transporte),
pero el segundo término del volumen de las partidas es la recogida
marítima. Ya se ha comentado anteriormente la labor desarrollada por
los buques de pesca de Cantabria en las tareas de recogida de fuel en el
mar. Desde diciembre de 2002 hasta octubre de 2003, se pagaron algo
más de 4 millones de euros a los armadores de los barcos de pesca de todas
las cofradías de Cantabria, según los diferentes acuerdos que ya han
sido comentados en el apartado dedicado a la costera del fuel.
136 Todos los trabajadores de la ERC se ocuparon de la limpieza del chapapote, y además se contrató,
con Coorcopar, a 135 trabajadores más. El 1 de julio de 2003, los trabajadores de Coorcopar
son contratados directamente por la ERC hasta el 30 de septiembre. Coorcopar es una ONG sin
ánimo de lucro que gracias a un convenio entre la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno
de Cantabria y a través de la Empresa de Residuos, desarrolla una iniciativa singular de empleo
con la que se crean puestos de trabajo, principalmente para parados de larga duración mayores
de 40 años. Las actividades que se incluyen en esta iniciativa son la limpieza de playas, el acondicionamiento
de zonas verdes, la gestión de puntos limpios y el reciclaje de palets. Consultar:
http://www.coorcopar.com/gestion/index.htm
137 Consultar la página web de ARCA (Asociación para la Defensa de los Recursos de Cantabria):
http://www.ctv.es/USERS/arca/prestige/home.htm

Los demás gastos de la recogida marítima del fuel corresponden a pagos
de maquinarias, dragados, grúas, etcetera en puertos y astilleros, a las
Cofradías de Santoña, Castro Urdiales y San Vicente por el trabajo de la
recogida en puerto, y el alquiler de barcos pelícanos y especiales.
3 Parada biológica
Una aproximación a los daños de la marea negra en Cantabria
En la Tabla 14 aparecen desglosados los costes en que se ha incurrido
a causa de la parada biológica en el sector pesquero 138 . 6 millones de euros,
de los más de 8 que ha costado esta parada biológica, han sido financiados
por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Hasta noviembre de 2003 se habían hecho efectivos la totalidad de
los pagos que aparecen en el listado, a excepción de los gastos de reposición
de artes y aparejos, que quedaban pendientes de desembolso. Puede
verse en la tabla, como ya ha sido comentado en otros apartados de este
estudio, que varias de las ayudas previstas en las diferentes Órdenes emi-
138 Como puede apreciarse, el gasto total no coincide con el dato facilitado por la Consejería de
Medio Ambiente. Esto es debido a que los datos aportados por ambas Consejerías se han producido
en diferentes momentos, a falta de alguna factura pendiente de contabilizar.
147

148
Susana Fernández Ramos
tidas por el Gobierno de Cantabria han sido desestimadas (los gastos de
la limpieza de buques, las compensaciones a los colectores de algas, al
personal de las Cofradías y Lonjas, y a los comercializadores de primer
nivel, esto es, mayoristas).
4 Conclusiones
Volviendo a la suma total de gastos ocasionados por el Prestige en
Cantabria, se hace patente que los 30 millones de euros previstos en el
crédito extraordinario aprobado en diciembre de 2002 se vieron sobrepasados
ya en junio, alcanzando finalmente la cifra de 62,9 millones de
euros ya mencionada 139 . A juicio de la Consejería de Medio Ambiente, y
a tenor de los informes presentados por la Intervención de la
Comunidad Autónoma de Cantabria, pueden obtenerse unas conclusiones
básicas acerca del elevado monto de la factura final: la práctica de
una política de contratación de suministros y personal con escasa o nula
publicidad y concurrencia y, consecuentemente, la falta de control de
precios; el no establecimiento de protocolos de seguimiento, inspección
y comprobación de existencias, gastos, facturas, etc.; la organización deficiente
de la gestión contable de los gastos y un control ineficiente de
los recursos humanos y materiales. Con todo,
“la experiencia demuestra que la empresa quedó desbordada y que el
procedimiento seguido en la compra de suministros, en la contratación
de servicios, en el seguimiento de los trabajos, en el control; no
respondió a una planificación ni tampoco a una buena gestión empresarial”
140 .
En todo caso, y aunque pueda parecer una reflexión sencilla y simplista,
varias veces repetida, cabe preguntarse, finalmente, qué otros destinos
hubieran podido tener estos 63 millones de euros. De dónde se ha
detraído este dinero, qué otras inversiones y necesidades han sido aparcadas
por la reorientación de fondos acometida para tapar este desastre.
Qué es lo que se ha aplazado, no solamente en Cantabria, sino también
en el resto de Comunidades Autónomas afectadas, para atender una catástrofe
que se hubiera podido evitar.
139 Mediante el Real Decreto-Ley 4/2003, de 20 de junio, publicado en el BOE el 21 de junio de
2003, se abrió la posibilidad de firmar un convenio de colaboración entre el Gobierno central y
el autonómico con el fin de sufragar los costes totales y negociar el reintegro de las cantidades
que se han desembolsado.
140 Diario de Sesiones del Parlamento de Cantabria, 19 de noviembre de 2003.

150
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Jaime de la Calle Valverde
1 En busca del impacto social
Primera parte 1
Hay una tendencia generalizada en nuestra sociedad a considerar el impacto
de alguna catástrofe en términos numéricos, número de personas despedidas,
número de viviendas destruidas, número de ballenas muertas, número
de aves infectadas. De un estudio que se realiza desde la perspectiva de
las ciencias biológicas sobre el impacto en el ecosistema de fuel vertido por
un buque se espera, tal vez, conocer el número de kilómetros inundados de
fuel o la variedad de especies afectadas y su número. De los estudiosos de la
salud se espera, tal vez, el número de males causados por la inhalación de
los gases que emanan y su tipología (problemas respiratorios, cefaleas...). Y
de un estudio económico se esperan datos; se espera un porcentaje de dinero
perdido por derivaciones turísticas a otras zonas durante el verano, se espera
el coste económico de las indemnizaciones o una valoración de daños
en un sector concreto. De un estudio sobre el impacto social a veces no se
1 Agradezco la colaboración de los patrones mayores y del personal de las 8 Cofradías de
Pescadores de la Comunidad Autónoma de Cantabria. También agradezco a los patrones de pesca
y a los minoristas por compartir sus impresiones acerca de la marea negra, sus efectos y su gestión
en esta Comunidad Autónoma. Gracias a Yolanda Armada por la búsqueda bibliográfica y a
María de la Dehesa por la búsqueda incondicional de legislación.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
sabe muy bien qué esperar 2 . ¿Cómo estudiar el impacto ocasionado por una
marea negra en una comunidad de pescadores desde una mirada social?
Un estrujamiento neuronal nos permite intuir la posibilidad de un colapso
en las oficinas de desempleo como consecuencia del desastre, o aventurar
una emigración definitiva de gentes del mar a otros sectores económicos,
o suponer un giro en la intención de voto como castigo por una
gestión de la catástrofe con la que no se ha estado de acuerdo; incluso, nos
suena a sociológico saber el papel que tuvo la mujer en todo esto, así dicho,
de manera tan vaga. En este informe no se plantean estas cuestiones. Más
aún, no creo que sociólogo alguno haya encontrado algún resto de impacto
electoral debido al Prestige en las últimas elecciones municipales y autonómicas
de la Comunidad Autónoma de Cantabria. Tampoco creo que se pueda
hablar de procesos emigratorios o de cambio de forma de vida en las gentes
del mar (ciñéndome a la Comunidad Autónoma mencionada).
Forzando un poco más, en este informe tampoco he planteado a los pescadores
una de las controversias preferidas a la hora de discutir sobre el vertido
del fuel: alejar el buque de la costa/acercar el buque a puerto.
El estudio sobre “el impacto social” que planteo es, de entrada, un estudio
sobre “el impacto social en las comunidades de pescadores”; más concretamente,
es un estudio acotado al sector extractivo de la pesca. Se pueden
establecer diferentes ámbitos para tratar de describir el impacto social del
buque. Todo depende de las posibilidades y del grado de profundidad al que
se pretenda llegar. Tres ejemplos muestran esa variedad: (a) hablar de “impacto
social” puede consistir en un análisis al detalle de los procesos sociales
y económicos que ha generado el hundimiento del buque en diferentes
ámbitos de la vida social (imágenes sociales sobre el hundimiento del buque
y sus consecuencias, influencia en ciertos ramos del pequeño comercio,
creación de empleo para limpiar las playas...); (b) acotar el “impacto social”
al sector de la pesca permite limitar el exámen a la cadena social y económica
que hay desde que el pescado es extraído del mar hasta que es consumido
en las casas. Esto exige, por ejemplo, describir el impacto en los intermediarios
entre el pescador y el consumidor, es decir, en los minoristas,
mayoristas o conserveros y los colectivos relacionados. Un último ejemplo
aún (c); en un principio planteé la posibilidad de aplicar el estudio a “la comunidad
de la extracción”, para tener en cuenta todas aquellas personas que
ejercieran una actividad extractiva en el mar, en las rías o en la costa y que
pudieran haber sido afectadas por el vertido, desde pescadores profesionales
2 Hasta la fecha de entrega de este trabajo sólo conozco tres estudios que han examinado la marea
negra provocada por el hundimiento del Prestige y sus consecuencias desde perspectivas propias
de las ciencias sociales, referidos los tres a la Comunidad Autónoma de Galicia. Se pueden
consultar en ¿Que foi do Prestige? (2003), Cabrera, J y García-Allut,A. (coords). Ed. Sotelo Blanco.
Especialmente cercano al planteamiento que hago en este trabajo es el artículo firmado por
Armas y García-Allut “O Prestige: teoría social da catástrofe” (pp. 79-124). Este artículo está dividido
en dos partes de las que responden cada una de las dos firmas que lo encabezan. Por un lado,
Armas firma el subapartado “O Prestige e a paisaxe cultural” (pp. 79-102), y García-Allut firma
el otro subapartado con el título “O Prestige e as comunidades pesqueiras” (102-124). Maneras de
interpretar la catástrofe desde las ciencias sociales están ausentes en los 23 artículos del volumen
monográfico El impacto del Prestige. Análisis y evaluación de los daños causados por el accidente del
Prestige y dispositivos para le regeneración medioambiental y recuperación económica de Galicia (2003),
González, F. (dir). Fundación Pedro Barrié de la Maza e Instituto de Estudios Económicos.
151

152
Jaime de la Calle Valverde
hasta extractores de algas, pasando por mariscadores, pescadores de angulas
o aquellas personas que practican la pesca deportiva o recreativa.
En definitiva, cuanto más se abra el abanico del impacto social mayores
serán las “maneras de ser afectado por el hundimiento del petrolero”.
Finalmente, y por razones prácticas, tuve que acotar el ámbito del trabajo a
los pescadores.
Durante los tres meses y medio que ha durado el trabajo tuve que preparar
encuentros con los responsables de las ocho Cofradías 3 de Pescadores
de la Comunidad Autónoma de Cantabria, lo que parecía la vía más directa
para realizar una exploración sobre las comunidades de pescadores y sobre
las maneras en las que el vertido había trastocado las vidas de las gentes
del mar. En esos encuentros solicitaba informaciones básicas sobre la estructura
del sector pesquero en los diferentes puertos (estructura de la flota,
caladeros, artes de pesca, calendarios de pesca), o cuestiones básicas relacionadas
con la cofradía (funcionamiento de la lonja). Finalmente
exploraba, de manera sencilla, la huella que había dejado el fuel en las gentes.
Fueron encuentros concertados previamente con una duración entre 30
y 90 minutos. Este primer repaso por las cofradías permitió recabar información
y presentarla de nuevo a un grupo de armadores y patrones mayores
de Cofradías, en encuentros más estructurados. Se trataba de un listado
de preguntas que tenían por objeto conocer cómo habían reaccionado las
comunidades pesqueras durante el vertido de fuel, su postura en las diferentes
negociaciones con la Administración, la organización de la recogida
del fuel, opiniones, interpretaciones y visiones de futuro.
Las informaciones aportadas en los encuentros se muestran en letra cursiva
para identificarlas del resto del texto. Junto a cada párrafo unas iniciales
permiten identificar al informante. PM1 quiere decir Patrón Mayor 4 1,
PC2 quiere decir que las palabras resaltadas corresponden a un patrón de
un buque de cerco identificado con el número 2; M1 aparece junto a las informaciones
proporcionadas por el Minorista identificado con el número 1;
PAM identifica a los patrones de artes menores (los números identifican a
los diferentes patrones que hablan) y PER al personal de Cofradías. Los
nombres de los informantes han sido omitidos y, cuando aparecen, han sido
sustituidos por otros ficticios. Lo que he valorado en estos casos es la información,
lo que se dice, por encima de la persona que lo dice.
El tiempo del que he dispuesto para realizar el trabajo es responsable no
sólo del acotamiento del “impacto social” a las comunidades pesqueras como
objeto de estudio, sino también de la densidad de la información presentada.
La descripción etnográfica de eventos o sucesos sería mayor, más
densa, y el resultado más rico en información y conocimientos de disponer
de unos cuantos meses más de trabajo. A medida que transcurre el tiempo
la densidad en la descripción aumenta, el conocimiento y la información se
enriquecen y las tipologías y los formalismos, las abstracciones y los conceptos
teóricos, se derrumban ante la realidad de los hechos que aporta una
densa, profunda y bien tejida descripción etnográfica.
3 Castro Urdiales, Colindres, Comillas, Laredo, Santander, Santoña, San Vicente de la Barquera y
Suances.
4 El Patrón Mayor es la persona que representa a la Cofradía.

Junto a la teoría social, la descripción etnográfica y la interpretación, el
lector se encontrará en el texto con epígrafes relacionados con la “organización
social de la pesca” o con el “estatuto jurídico de las aguas” en las que
pescan los buques de las 8 cofradías de pescadores. Su objetivo es tratar de
crear un contexto que sitúe el lector en el mundo de la pesca tal y como aparece
estructurado a comienzos del siglo XXI.
Acotado el colectivo al que va dirigido el análisis sobre el impacto social
del vertido de fuel, y presentadas las técnicas de trabajo, queda por conocer
qué puede ser el impacto social y cómo examinarlo.
2 Cómo medir el “impacto social” en las comunidades pesqueras
En este apartado voy a examinar dos maneras de entender el impacto social
y cultural causado por el vertido del buque Prestige en las comunidades
pesqueras. La primera, una visión estática del impacto; la segunda es una
visión dinámica. En las líneas que siguen se puede ver hasta dónde se puede
llegar con uno u otro análisis si el objetivo es captar el impacto social y
cultural.
2.1 Una visión estática del impacto social del vertido
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Utilizaré un ejemplo que, saltando entre la biología y las ciencias sociales
(sociología y antropología concretamente), me permite hacer más gráfica
esta manera (estática) de entender el impacto social del vertido de fuel.
Imaginemos que para hablar del impacto del vertido en el medio ambiente
los biólogos relacionen, tras un primer vistazo, los lugares por los que se
mueve el fuel con las especies que habitan en esos lugares. Esa correlación
se basa en la observación del “comportamiento del fuel”. Esta humanización
del fuel (gracias al préstamo de un concepto extraído de las ciencias del
comportamiento) permite sacar conclusiones básicas sobre las especies más
afectadas. Si el fuel se desplaza en superficie se piensa que son las especies
que navegan, se alimentan y desovan en superficie (especies pelágicas como
el verdel, el chicharro o la sardina) las que se verán más afectadas. Dentro de
ese primer vistazo basado en el “comportamiento del fuel” las especies cuyo
hábitat no está directamente relacionado con la superficie, como por ejemplo
el congrio, no aparecen entre las previsiones iniciales sobre el impacto
del vertido (y se mantendrá así siempre y cuando el fuel no cambie su “comportamiento”).
Si esta manera de entender el impacto del vertido lo trasladamos a las comunidades
pesqueras, sin perder de vista el “comportamiento del fuel”, la
primera conclusión que se obtiene es que si el fuel deriva hacia la zona litoral
(y no hacia alta mar) la flota más afectada será la que pesca cerca de la
costa. Esos pescadores son los que tienen más probabilidades de manchar
sus barcos y de dañar sus artes de pesca. Si sabemos que el fuel se desplaza
a distancias de 10 ó 20 millas de la costa (lugares donde no faenan tan a menudo
los pequeños buques que pescan en el litoral) podemos pensar en otro
153

154
Jaime de la Calle Valverde
tipo de pescadores (buques palangreros de mayor tamaño, buques de cerco
y todos los buques que calen sus aparejos a esas distancias). De nuevo en un
primer vistazo sería útil pensar qué tipo de pesquerías se han visto más afectadas,
es decir, rellenaríamos el concepto de “impacto social en las comunidades
pesqueras” sólo con aquellos buques cuyas zonas de pesca hayan estado
afectadas por el fuel.
Para una visión estática del impacto social del vertido en las comunidades
pesqueras, sólo es necesario conocer los buques que han paralizado su
actividad por la prohibición de pesca que ha provocado el vertido. Los buques
arrastreros que pescan en la zona CIEM de Irlanda, por ejemplo, quedarían
fuera de las comunidades pesqueras afectadas. Y poco más.
Conocidos los buques que han paralizado su actividad, el número de días
que lo han hecho y el número de tripulantes afectados en el período que duró
la prohibición podemos ya hablar del impacto social del vertido en las
comunidades pesqueras. Además, si por cada puesto de trabajo en la mar
hay 3 o 4 puestos de trabajo en tierra sólo queda hacer una exploración en
la cadena de relaciones socio-económicas ligadas con la pesca (personal de
las cofradías, rederos/as...) para completar esa visión del impacto social del
vertido en las comunidades pesqueras. Podemos además, y esta parece ser la
visión del impacto usada por la Administración, elaborar unas indemnizaciones
utilizando esta consideración estática del impacto social y la investigación
sobre el impacto social del vertido habría llegado a su fin.
Como consecuencia de esta manera de entender el impacto del vertido,
éste planteamiento habla de “tripulantes” afectados (como unidades, individuos)
pero no le interesa su base social, si son tripulantes de un buque de cerco,
de un buque de volantas o de un buque palangrero. Esto quiere decir que
tampoco le interesa saber si la parada biológica que se decretó, motivada por
la contaminación del mar, afectó de manera especial a los buques pequeños
que pescan especies orientadas al jugoso mercado navideño. Este planteamiento
subvenciona la parada de la flota pero se desentiende del estado de
los recursos en el futuro; contrata mano de obra para retirar el fuel pero no
evalúa las características de esa mano de obra y del trabajo a realizar.
Resumiendo, la visión estática considera el impacto como una imagen fija
y estable, en la que sólo queda por hacer el inventario de las partes afectadas
que aparecen en esa imagen para tener una relación clara de las consecuencias
y efectos sociales del vertido del buque. Esta manera de
considerar el impacto del vertido del Prestige en los comunidades de pescadores
esconde una visión de los efectos y consecuencias del vertido a corto
plazo y genera maneras de pensar y sistemas clasificatorios en el imaginario
social que consideran el vertido del fuel como una “bendición” para la gente
del mar o para la sociedad en general. Más adelante volveré sobre este
asunto.
2.2 Una visión procesual del impacto social del vertido
Otra manera de entender las consecuencias sociales del desastre se nos
muestra si consideramos el entorno como una imagen en movimiento y no

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
como una imagen fija. Desde esta perspectiva, el impacto no se examina por
la suma de buques, personas, aparejos dañados en un período concreto o
personas relacionadas laboralmente con la pesca en un momento dado.
Si tomáramos como objeto de estudio el examen del “impacto social en
la pesca” en una concepción más amplia que la que se considera en este trabajo
(que es únicamente la relacionada con las comunidades pesqueras extractivas
de la Comunidad Autónoma de Cantabria) el impacto, siguiendo
esta perspectiva, se transformaría con el transcurrir del tiempo (desde que
se crean las primeras imágenes en los ciudadanos a través de los medios de
comunicación) y continuaría desarrollándose en la actualidad, más de un
año después del hundimiento del buque. Conoceríamos qué sectores se vieron
más afectados por la duda del consumidor (minoristas, mayoristas,
conserveros), quiénes se defendieron mejor y qué estrategias utilizaron para
defenderse. Sabríamos algo más sobre los hábitos de los consumidores
un año después del hundimiento. Y si tomáramos como objeto de estudio
el examen del “impacto social” acudiríamos a las estrategias del sector hostelero
para captar clientes o a la imagen generada en el imaginario social
del turista sobre la Comunidad Autónoma de Cantabria y un montón de
posibilidades que van más allá de las consideraciones puntuales y estáticas
del impacto.
Esta visión del impacto, orientada exclusivamente a las comunidades
pesqueras, nos enseña que no estamos ante un sector “impactado”, sino que
el fuel ha calado en una comunidad dinámica, viva, que se moviliza para tomar
parte activa y constante en la restauración del medio. Para tener esta visión
del impacto se necesita un examen fino y detallado de los hechos que
permita observar la reacción de las comunidades pesqueras, de los grupos
domésticos.
He dividido el proceso -en el que se observa a las comunidades pesqueras
reaccionar ante el desastre- en períodos que faciliten su comprensión y
examen. Los siguientes 3 puntos dan una percepción más rica del impacto
en las comunidades pesqueras de la Comunidad Autónoma de Cantabria.
a) Período transitorio. Desde que se vierte el fuel hasta que se cierra el
caladero a la pesca. Incluye las arribadas de fuel a la costa mientras los
caladeros seguían abiertos para la pesca. Es el período de las negociaciones,
de las reuniones, de los encuentros, de las negociaciones entre la
Administración y los representantes de los pescadores para tratar de sistematizar
la recogida de fuel en el mar. Es también el período en el que
los pescadores, los comercializadores del pescado y los consumidores
empiezan a construir imágenes sobre otro posible desastre alimentario.
d) Período de recogida. Características de la mano de obra contratada.
El papel de las Cofradías y de las tripulaciones en la recogida. Incluye la
organización de la nueva vida cotidiana, ordenación de la actividad de
recogida de fuel, preparación de los buques para la recogida, división de
las zonas de recogida, sistemas de recogida, encuentro con el fuel -impresiones,
impacto emocional-, regreso a tierra, impresiones sobre el trabajo,
bienestar/malestar con el trabajo realizado).
155

156
Jaime de la Calle Valverde
e) Regreso a la actividad pesquera. Primeras ventas de pescado, maneras
de entender el proceso, conclusiones y consecuencias del vertido a corto
y largo plazo.
El proceso de impacto continúa, además, en todo lo que atañe a la imagen
de los pescadores y del mar, al hábito de los consumidores y, por supuesto,
atañe a los mismos pescadores desde el momento en el que las indemnizaciones
han sido puntuales y no cubrirán los daños que restos de
fuel puedan causar en un futuro en las artes de pesca o en la misma pesca.
Esta visión del impacto permite, entre otras cosas, restituir la identidad
de los pescadores, puesta en entredicho, a menudo, con afirmaciones que
ponen en duda su relación con el medio marítimo (del que no son propietarios).
Más allá del mero impacto calibrado de manera utilitarista sobre individuos,
grupos domésticos o sectores, esta visión procesual del impacto
del vertido nos va a proporcionar una imagen del papel de las cofradías en
las negociaciones con la administración y del comportamiento de tripulaciones
y comunidades enteras. Se observará que los individuos “no se dejan
impactar” sino que reaccionan y actúan en momentos en los que la administración
se ve sobrepasada por las circunstancias que genera el desastre.
Esta manera de considerar el impacto del vertido del Prestige en los comunidades
de pescadores tiene una visión de los efectos y consecuencias del
vertido a largo plazo y genera maneras de pensar y sistemas clasificatorios
en el imaginario social que consideran el vertido del fuel como una “maldición”
para la gente de la mar o para la sociedad en general.
Estas dos maneras de plantear el impacto del vertido del buque, sea en
términos socio-culturales, medioambientales o relativos a la salud son la base
de las discusiones acerca de si hubo o no impacto y cómo medirlo.
Segunda parte
1 Un océano de regulaciones.
Estatuto jurídico de las aguas en materia de pesca
Las actividades pesqueras se regulan por instituciones diferentes según
las coordenadas en las que tengan lugar. La institución responsable de las
pesquerías no es la misma según se trate de “aguas interiores”, “aguas exteriores”
o “aguas internacionales”.
En las “aguas interiores” la competencia en materia de pesca la tienen las
Comunidades Autónomas. La Ley 3/2001, de 26 de marzo, de Pesca Marítima
del Estado define las aguas interiores como “aguas marítimas bajo jurisdicción
o soberanía española, situadas por dentro de las líneas de base”. Las “líneas
de base” son líneas imaginarias trazadas con la bajamar escorada entre

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
puntas, cabos o accidentes geográficos del litoral determinados por Real
Decreto 5 ; desde esas líneas imaginarias hacia el interior las competencias en
materia de extracción de recursos pesqueros son de la Comunidad
Autónoma. La costa o los acantilados están por dentro de las líneas de base
por lo que son de competencia autonómica; también las rías y las playas. Las
prohibiciones a la extracción de mariscos durante el tiempo en el que se
consideró que el fuel contaminaba las aguas fueron elaboradas por las
Comunidades Autónomas. Aunque la pesca profesional dentro de aguas interiores
es mucho menos intensa que más allá de las líneas de base la comunidad
autónoma también la regula. En el caso de la Comunidad
Autónoma de Cantabria se permite la pesca profesional de cerco y de artes
fijos, ambas con limitaciones 6 . La pesca de arrastre está prohibida dentro de
aguas interiores de la C.A. de Cantabria.
Más allá de las líneas de base mencionadas las Comunidades Autónomas
no tienen nada que decir en materia de pesca. En la costa del Cantábrico y
del noroeste las aguas en las que el Estado español regula en materia de pesca
extractiva son las “aguas exteriores”. Su extensión se establece a partir de
las líneas de base hacia una distancia de 12 millas mar adentro según se desprende
de la definición dada en el art.2 de la Ley 3/2001, de 26 de marzo...
Ha de entenderse también como aguas sometidas a jurisdicción española en
materia de pesca una franja de 200 millas conocida como Zona Económica
Exclusiva (ZEE) y establecida en el Océano Atlántico 7 a partir de la
Convención sobre el Derecho del Mar, celebrada en Roma en el año 1973.
El objetivo de las ZEEs era otorgar derechos exclusivos de pesca a los países
ribereños. En el Mediterráneo, y dada la cercanía de las costas de los países
ribereños, no se establecieron Zonas Económicas Exclusivas 8 .
A efectos de pesca la zona mencionada recibe el nombre de “Caladero
del Cantábrico y Noroeste” y se extiende desde la frontera marítima con
Francia hasta la frontera marítima con Portugal. En esa zona las competencias
en materia de pesca son estatales. El Estado regula las modalidades de
pesca, las características de las artes de pesca 9 , los períodos de pesca o los tamaños
de las especies a capturar.
Desde un punto de vista formal, las regulaciones estatales en materia de
pesca están llenas de conceptos como “pesca responsable”, “gestión racional
de las pesquerías” o “aprovechamiento racional de los recursos”; se supone
5 Real Decreto 2510/1977, de 5 de agosto, sobre trazado de líneas de base rectas en desarrollo de la Ley
20/1967, de 8 de abril, sobre extensión de las aguas jurisdiccionales españolas a 12 millas, a efectos de pesca.
6 Orden de 29 de junio de 2001, por la que se regula la pesca marítima profesional dentro de aguas interiores
(Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca/C.A. de Cantabria).
7 Ley 15/1978 de 20 de febrero, sobre Zona Económica. La ZEE se limita “a las costas españolas del
Océano Atlántico, incluido el Mar Cantábrico”. Se puede consultar también la Ley 20/1967, de 8
de abril, sobre extensión de las aguas jurisdiccionales españolas a doce millas, a efectos de pesca y la Ley
10/1977, de 4 de enero, sobre Mar Territorial.
8 En el Mediterráneo se creó de manera alternativa una “zona de protección pesquera”, cuyas características
se pueden consultar en el Real Decreto 1315/1997, de 1 de agosto, por el que se establece
una zona de protección pesquera en el mar Mediterráneo y en el Real Decreto 431/2000, de 31 de marzo,
que lo modifica.
9 Hablaré de “las artes” para referirme a los aparejos de pesca, sean redes, líneas... Emplearé el concepto
en masculino, para referirme a los “artes fijos”.
157

158
Jaime de la Calle Valverde
que este tipo de conceptos representan la filosofía de la política pesquera estatal
y comunitaria. También desde un punto de vista formal, se supone que
el estado de los recursos es informado por organismos científicos como el
Instituto Español de Oceanografía (IEO) o el Consejo Internacional para la
Exploración del Mar (CIEM), y se supone, también, que sirven de guía a la
hora de establecer recortes de pesca, paradas biológicas o prohibiciones a la
pesca con determinadas artes. El CIEM es un órgano internacional consultivo
del que forman parte 19 países 10 . Su objetivo es evaluar el estado de los
stocks de diferentes especies y recomendar, de acuerdo al estado de esos
stocks, políticas pesqueras de acuerdo a la filosofía que, teóricamente, guía
las políticas pesqueras comunitarias y estatales de los últimos años. A partir
de esas recomendaciones, que no son vinculantes, los estados toman decisiones
en sus propias reglamentaciones. Si, por ejemplo, el CIEM aconseja
una parada biológica en la pesca de la merluza, los estados pueden reflejar
en sus reglamentaciones pesqueras en sus aguas respectivas esas paradas biológicas.
Los “tipos de artes principales” que se pueden practicar en el Caladero
Nacional del Cantábrico y Noroeste se recogen en tres bloques normativos:
a) Pesca de arrastre de fondo 11
b) Pesca de cerco 12
c) Pesca con artes fijos
Dentro de la “pesca con artes fijos” la legislación estatal distingue cuatro
modalidades:
c.1) Volanta 13
10 “Our advice is then used by the 19 member countries, which fund and support ICES, to help
them manage the North Atlantic Ocean and adjacent seas”, en www.ices.dk. (página web del
CIEM/ICES -siglas del Consejo en inglés-).
11 El arrastre de fondo es “la modalidad de pesca que se ejerce por uno o dos buques que remolcan,
en contacto con el fondo, un arte de red...”, orientado a especies demersales (Real Decreto
1441/1999, de 10 de septiembre, por el que se regula el ejercicio de la pesca con artes de arrastre de fondo
en el caladero nacional del Cantábrico y Noroeste, art.2). La legislación sobre la pesca de arrastre
de fondo en el Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste se completa con la Orden
APA/16/2002, de 2 de enero, por la que se establece un plan de pesca para la pesquería de arrastre de fondo
en el Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste.
12 El cerco es una red que se larga en superficie con el objetivo de cercar a los bancos de peces;
su verticalidad se consigue por un sistema de pesos al fondo y de corchos –flotadores- en la superficie.
El cerco está destinado a especies denominadas por los biólogos “pelágicas”, cuyo hábitat
es la superficie. Chicharro, bocarte o verdel son algunas de las especies-objetivo. En la pesca de
cerco el pescado no se malla, no se traba en la red, sino que pega en el paño y se captura vivo tras
ser cercado o rodeado. El ancho de la malla está diseñado para evitar tanto su huida como su enmalle
por las agallas. La pesca de cerco está regulada por el Real Decreto 2349/1984, de 28 de noviembre,
por el que se ordena y reglamenta el ejercicio de la pesca con artes de ‘cerco’, en el caladero nacional
y por el Real Decreto 2571/1986, de 5 de diciembre, por el que se modifica el Real Decreto
2349/1984, de 28 de noviembre, que regula la pesca con artes de cerco en el caladero nacional; actualmente
también lo está por la Orden/APA/1733/2003, de 24 de junio, por la que se regulan las capturas
de especies pelágicas en el Cantábrico y Noroeste, durante la campaña 2003. Durante los últimos
meses del año 2003 la Secretaría General de Pesca Marítima abrió un período de consulta entre
las Comunidades Autónomas del norte y noroeste en torno a una nueva normativa sobre la pesca
de cerco que, a comienzos del 2004, permanece aún sin publicar.
13 La volanta es un arte de “enmalle fijo al fondo, de forma rectangular, constituido por varios pa-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
c.2) Rasco 14
c.3) Palangre de fondo 15
y d.4) Artes menores (palangre de superficie 16 , nasas 17 , líneas de mano 18 ,
trasmallos 19 , betas 20 )
La pesca de bonito tiene una legislación particular dado que se trata de
una pesca compartida por casi toda la flota pesquera a excepción de los buques
que practican la pesca de arrastre. Pero no es considerada un “tipo de
pesca principal” de la manera en que son consideradas la pesca de arrastre,
de cerco o de artes fijos (con todas sus posibilidades). No existe un censo de
buques boniteros de la misma manera que existe un censo de buques que
practican el palangre de fondo, las volantas, o el cerco. Cuando los buques
quieren acudir a pescar bonito han de solicitar un permiso temporal que se
considera un “cambio de modalidad” de pesca que dura alrededor de seis
meses, transcurrido ese periodo los buques vuelven a su faena habitual (como
buques de cerco, de rasco, de volantas o de artes menores).
Las prohibiciones en materia de pesca que se elaboraron a medida que
el fuel se extendía por el caladero se establecieron para tres flotas pesqueras,
la de arrastre, la de cerco y la de artes fijos. De los 191 buques que componen
la flota pesquera de la Comunidad Autónoma de Cantabria, 177 pescan
en aguas estatales en las diferentes modalidades mencionadas más arriba
y la mayoría se vieron afectados por la parada biológica a la que obligaba
esa legislación.
ños de red unidos entre sí...” cuya verticalidad en el mar se obtiene por un sistema compensado
de pesos y flotadores, tal y como ocurre con otras redes fijas. La “especie objetivo” principal es la
merluza (Real Decreto 410/2001, de 20 de abril, por el que se regula la pesca con artes fijos en el
Caladero nacional del Cantábrico y Noroeste, art. 4).
14 El rasco es, al igual que la volanta, un arte de enmalle, un conjunto de redes unidas entre sí. Se
diferencia de la volanta en la amplitud de la malla; su “especie objetivo” principal es el rape (Real
Decreto 410/2001, de 20 de abril..., art. 5).
15 El palangre de fondo es un aparejo formado por una línea madre de una longitud máxima de
15 kilómetros de la que penden brazos de nylon al final de los cuales se anudan anzuelos, hasta
un máximo permitido de 4000. Se orienta a la merluza y otras especies demersales (Real Decreto
410/2001, de 20 de abril..., art. 6).
16 El sistema es el mismo que el palangre de fondo; su estabilidad se consigue por un sistema
compensado de pesos y flotadores. Este palangre no va destinado a especies profundas sino a especies
de superficie. A veces se refieren a él como palangre de lubina.
17 Las nasas son cestos o jaulas orientados a la pesca de centollos, pulpos y de peces (durdos, maragotas).
Tienen una estructura rígida unida por redes. El sistema de captura, en forma cónica, está
diseñado para que las especies puedan entrar pero no salir (Real Decreto 410/2001, de 20 de
abril..., art. 9).
18 Son aparejos de mano o de caña, que se largan verticalmente o transversalmente en el caso de
la cacea. Incluyen las poteras para maganos, las líneas verticales con grupos de anzuelo en el extremo
para peces de roca o caceas para las lubinas, las caballas...
19 El trasmallo es un aparejo de enmalle formado por 3 paños o mallas: pequeña en medio y grandes
a los laos. Se orientan a la pesca de salmonetes, durdos, maragotas, brecas e incluso hasta congríos.
El pez se enrolla con las tres mallas. El trasmallo fue sustituyéndose por la beta.
20 La beta está compuesta por una o varias mallas con una longitud máxima permitida de 4500
metros (Real Decreto 410/2001, de 20 de abril..., art. 7.3); se cala en los fondos orientada a la pesca
de lenguado, merluza, pescadilla, salmonete. El pescado que cae en una beta se queda mallao,el
pez queda ahorcao. Para la pesca con betas existe una normativa específica como no ocurre para
las demás artes menores y, ni siquiera, para las demás artes fijas: Orden de 26 de julio de 2001 por
la que se establece un plan de pesca, con arte de betillas, en determinada zona del litoral Cantábrico.
159

160
Jaime de la Calle Valverde
Más allá de la Zona Económica Exclusiva de las 200 millas el Estado español
no tiene competencia para legislar y su papel se reduce a negociador
de áreas de pesca, o de cuotas de especies diversas. Pescar más allá de las 200
millas implica o bien pescar en las 200 millas de otros estados, es decir, en
aguas cuya jurisdicción pesquera es de otros estados o pescar en “aguas de
nadie”. Por lo tanto, más allá de las 200 millas (para el caso de la costa cantábrica
y del noroeste) el estado pierde competencias directas y gana posibilidades
de acceso a las pesquerías a través de negociaciones y acuerdos.
Negociar posibilidades pesqueras en aguas que no son de jurisdicción
propia se puede realizar bilateralmente (con el estado al que pertenecen las
aguas en las que la flota quiere pescar), o utilizando a la Unión Europea como
representante de los intereses del estado español. Entramos ahora en lo
que podríamos llamar “organización internacional de la pesca marítima”.En
esa organización internacional de la pesca, las Organizaciones
Internacionales de Pesca (OIP, también llamadas Organizaciones Regionales
de Pesca –ORP-, u Organizaciones Intergubernamentales) son los actores
fundamentales; estas organizaciones están compuestas por representantes
de aquellos países ribereños con intereses en las áreas de pesca que aquellas
gestionan. Esto quiere decir que las partes implicadas en las organizaciones
varían según las diferentes áreas marítimas del planeta en donde las
Organizaciones Internacionales de Pesca tratan de consensuar una explotación
racional de los recursos, una gestión de las zonas de pesca y de las especies
de común acuerdo entre sus miembros. En la práctica, esto quiere decir
que la organización internacional de la pesca que se conforma en los

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
161

162
Jaime de la Calle Valverde
últimos años se traduce en la progresiva división de todo el territorio marítimo
del planeta en áreas bajo supervisión de organizaciones o comisiones
de las que forman parte los estados interesados. El área que interesa en este
trabajo, en el que se extienden las aguas internacionales en las que faenan
algunos buques de la Comunidad Autónoma es la del Atlántico nororiental,
zona bajo control de la NEAFC –The North-East Atlantic Fisheries
Commission- o CPANE -Comisión de Pesquerías del Atlántico Nordeste-.
En esta organización la Comunidad Europea es una parte o miembro (junto
con Polonia, Noruega, Islandia, la Federación Rusa y Dinamarca) y elabora
su reglamentación de acuerdo a las decisiones adoptadas en el seno de
esas organizaciones. Las recomendaciones de estos organismos son tomadas
como base sobre el estado de los recursos, tenidas en cuenta y pasadas por
el tamiz de la situación social y económica (y política) de cada Estado a la
hora de reglamentar. La zona gestionada por la NEAFC/CPANE está dividida
en tres partes (Mapa 1) 21 . A su vez, el espacio marítimo del Atlántico
Nororiental, en el que faena parte de la flota de la Comunidad Autónoma
de Cantabria, está dividido en zonas y subdivisiones bajo la supervisión
científica del Consejo Internacional para la Exploración del Mar
(CIEM/ICES; ver Mapa 2) 22 . Las divisiones tienen como objetivo el seguimiento
y control de pesquerías y evolución de las especies en caladeros concretos.
El CIEM produce evaluaciones periódicas sobre el estado de los stoks
y, en ese sentido, es utilizado por la NEAFC como órgano consultivo a la hora
de proponer o recomendar directrices en materia de pesca.
Como miembro de la UE, el Estado español comparte la Política
Pesquera Comunitaria (PPC). Conceptos como “pesca responsable”, “racionalización”,
“conservación”, “ordenación”, “sostenibilidad”, “gestión adecuada”
están en la base de los reglamentos CEE relativos al sector pesquero y en
concreto relativos al sector extractivo sobre control del acceso a los recursos
control del esfuerzo de pesca y de su intensidad (licencias para acceso a zonas
de pesca determinadas), control de las artes de pesca (dimensiones), de
las tallas mínimas, de los períodos de pesca o de veda, cuotas... Aunque sólo
he mencionado medidas relacionadas con el sector extractivo de la pesca,
las actuaciones ven orientadas a otros ámbitos como la comercialización. La
traducción práctica de las políticas pesqueras ha generado un reordenamiento
del sector extractivo. Los controles de acceso son cada vez más rigurosos,
el tipo y número de especies a pescar cada vez más definido y los trámites
burocráticos cada vez mayores. Los principios básicos sobre los que se
asienta la política pesquera comunitaria son “no pescar demasiados peces y
no pescar peces pequeños”. Así, “los instrumentos comunitarios de gestión
pesquera no son sino el desarrollo reglamentario de estos dos principios” 23 .
Las políticas pesqueras comunitarias llegan a las comunidades pesqueras
21 Las coordenadas que limitan las áreas de la NEAFC se pueden consultar en la página web de
la comisión, www.neafc.org.
22 Las coordenadas que limitan las subzonas y divisiones del CIEM se pueden consultar en el
Reglamento (CEE) nº 3880/91 del Consejo, de 17 de diciembre de 1991, relativo a la transmisión de estadísticas
de capturas nominales por parte de los estados miembros que faenan en el Atlántico nororiental.
23 Penas, E. (1997), “La gestión de los recursos pesqueros en la Unión Europea”, en Papeles de
Economía Española nº 71, p. 184.

del Estado español en forma de ordenes y decretos sobre ayudas para reestructurar
la flota, para desincentivar su aumento, paradas temporales de la
flota como consecuencia de cuotas de pesca acordadas en el seno de la UE o
paros biológicos (prohibiciones temporales de pescar ciertas especies con el
objetivo de preservar los stocks). Además, la producción normativa en materia
de pesca tanto por parte del Estado como por parte de las comunidades
autónomas es deudora de esa manera de entender la política pesquera.
La presencia de buques, con base en puertos de la Comunidad Autónoma
de Cantabria, en esas aguas es pequeña y se reduce a buques de arrastre
(con base en el puerto de Santander) y a buques que pescan con palangre
de fondo. Son 14, un 7% del total de la flota.
1.1 El acceso al mar
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
El acceso a las zonas de pesca mencionadas más arriba no es libre. Por lo
menos en lo que se refiere a la pesca profesional. El panorama actual de la
pesca en la zona NEAFC es un intento por poner orden en un espacio, el
mar, considerado históricamente como un lugar de libre acceso, de uso común,
un espacio de todos. La forma de poner orden que se utiliza en los últimos
20 años incluye limitaciones de acceso a los caladeros mediante la expedición
de permisos, cuotas de capturas para la flota que accede a esos
caladeros, tamaños de las especies, control sobre las artes a utilizar, inscripción
de los buques en censos cerrados cuyo tamaño no puede aumentar sino,
al contrario, disminuir. Estas estrategias para controlar el acceso a los recursos
y su posterior explotación pueden comprobarse tanto en los
reglamentos comunitarios como en la legislación estatal y en la legislación
de las comunidades autónomas. Afectan tanto a los buques de arrastre como
a los de cerco o a las embarcaciones menores que faenan cerca de la costa.
En este sentido, y así visto, parece que las instituciones mayores son las
que definitivamente controlan la profesión del pescador, al limitarla mediante
los instrumentos mencionados. En términos socio-antropológicos sería
la culminación lógica de la “tragedia de los comunes”, una perspectiva
que justifica la intervención del estado o de instituciones mayores sobre la
mar para poner orden allí donde el pescador actúa de manera irracional,
guiado exclusivamente por el beneficio individual, hasta el punto de generar
un agotamiento de los recursos.
Sistematizando estas notas, las actuaciones de las instituciones con el objetivo
de regular la acción del hombre sobre el mar tienen actualmente dos
vertientes.
La primera de ellas es estructural y se relaciona con las “posibilidades de
ser pescador”. Las actuaciones de tipo estructural controlan el acceso al mar
mediante legislación que indica quién tiene acceso a ella y, por lo tanto,
quién tiene acceso a la profesión de pescador. En la actualidad el acceso no
es libre de manera que la pesca profesional no es una actividad que se pueda
ejercer libremente por cualquier ciudadano.
La segunda vertiente se refiere a la forma de acceder al mar y se relaciona
con las “maneras de ser pescador”. Una vez que el acceso al mar está sol-
163

164
Jaime de la Calle Valverde
ventado de manera legal hay que someterse a una serie de condiciones. En
este caso el acceso al mar, a la profesión, ha sido superado, pero con unas
condiciones que incluyen el tipo de pesca a realizar (se obligará a pescar de
una manera y no de otra), el tipo de artes de pesca que usar (unas medidas
concretas y no otras), las horas de trabajo a emplear (se regulará la actividad
en el mar), las especies a pescar (su variedad, su tamaño, su cantidad) y las
aguas a visitar.
Por lo tanto las primeras son limitaciones al ejercicio de la profesión y
las segundas son condiciones para su práctica.
En la normativa generada por el Estado español en materia de pesca se
ha observado una política limitadora del acceso al mar desde los primeros
años de la década de los 80 24 . El Real Decreto 681/1980, de 28 de marzo, sobre
ordenación de la actividad pesquera nacional señala el comienzo de una
reestructuración del sector pesquero que continúa en el presente. En él se
establecen algunas “condiciones” para el ejercicio de la actividad pesquera.
La reestructuración comienza con la delimitación, indirecta, del acceso a la
profesión: “el esfuerzo de pesca total ejercido en aguas sometidas a la jurisdicción
nacional no podrá exceder de los límites alcanzados en la fecha de
entrada en vigor del presente Real Decreto” (artículo primero, apdo.2). De
manera implícita se está diciendo que el número de buques dedicados a la
pesca profesional (esfuerzo de pesca total, que sería la suma de las inversiones
de tiempo y potencia de cada uno de los barcos en la actividad pesquera)
ha llegado a un máximo con la publicación del Real Decreto; a partir de
su publicación, se sobreentiende, no se admitirán más altas en los censos de
buques dedicados a la pesca profesional que se traduzcan en un aumento
del esfuerzo pesquero. Y más adelante, en el artículo quinto se limita el ejercicio
de la actividad pesquera a los buques que a la fecha de entrada en vigor
del real decreto estén inscritos o en trámites de inscripción en el “registro
de matrícula de buques” (Censo de la Flota Operativa), en la “Lista
Tercera”. Ese censo recoge todo tipo de embarcaciones utilizadas para navegar,
independientemente de su uso. A su vez, el censo aparece dividido en
listas que agrupan a los buques en función de sus características y el uso que
de ellos se vaya a hacer. La Lista Tercera recoge todas las embarcaciones que
se dedican a la pesca profesional, independientemente de su tamaño o características
técnicas 25 .
En el año 1983 se publican los censos por modalidades de pesca. Los censos
son bases de datos en los que cada buque aparece identificado por la modalidad
de pesca en la que está dado de alta (arrastre, arrastre de fondo, pa-
24 En este asunto he consultado Sánchez, A. (2000), La Ordenación Jurídica de la Pesca Marítima.
Aranzadi, especialmente las páginas 212 y ss. Según esta autora,“a partir de 1983 se inicia un proceso
de contingentación que afecta a prácticamente todas las pesquerías a las que accede la flota
española. Se utiliza para ello el sistema de elaboración de censos por zonas y modalidades de pesca”
(217). Al examinar los instrumentos para acceder a la actividad extractiva concluye que “una
vez creado el censo no podrán acceder a él otros buques y, en consecuencia, en relación con esa
actividad no existe libertad de iniciativa” (221).
25 “En la Lista Tercera, se registrarán los buques de construcción nacional o importados con arreglo
a la legislación vigente destinados a la captura y extracción con fines comerciales de pescado
y de otros recursos marinos vivos”. Art.4º.1c del Real Decreto 1027/1989, de 28 de julio, sobre abanderamiento,
matriculación de buques y registro marítimo.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
langre de fondo, rasco, volantas y artes menores), el caladero en el que pesca
habitualmente (Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste, zona
CIEM con mención de las subzonas o divisiones en donde pesca cada barco,
VIIIa, b y d...), el nombre del buque y algunas características técnicas (eslora
total –longitud-, eslora entre perpendiculares, toneladas de registro bruto
–TRB-, gran tonelaje –GT-...) 26 . Lo característico de estos censos es que son
cerrados y eso quiere decir que no admiten nuevas altas 27 . Esto es así para los
censos de arrastre 28 y de cerco 29 . Quiere decir esto que los sucesivos censos
de buques que se dediquen a esta modalidad tendrán un número igual o inferior
dado que se impide adquirir un buque sin dar de baja otro. En el caso
de la pesca con artes fijos el Real Decreto 410/2001, de 20 de abril..., no
es explícito a la hora de tratar la accesibilidad al mar a través de este tipo de
pesquerías que se engloban bajo el nombre de “artes fijos”: “están autorizados
para ejercer a pesca con artes fijos los buques que, figurando inscritos
en el Registro de Buques Pesqueros, figuren igualmente en el correspondiente
censo por modalidades y están en posesión de una licencia de pesca
para dicha modalidad y caladero y cumplan las condiciones establecidas en
el presente Real Decreto”. Finalmente, el art. 59.1 (“Nuevas construcciones
de buques pesqueros”) de la Ley 3/2001, de 26 de marzo... asegura que “la
autorización de construcción de buques pesqueros requerirá que las unidades
que se vayan a construir sustituyan a uno o más buques aportados como
bajas inscritos en el Registro de Buques Pesqueros, en las condiciones que
reglamentariamente se establezcan”. Es decir, se puede construir un nuevo
26 Hay un censo de buques que practican la pesca de arrastre o un censo de buques palangreros
en aguas comunitarias. Para los buques con base en puertos de la Comunidad Autónoma de
Cantabria que pescan más allá del caladero del Cantábrico y Noroeste los censos en los que figuran
inscritos se han actualizado últimamente a través de dos resoluciones: Resolución de 24 de septiembre
de 2003, de la Secretaría General de Pesca Marítima., por la que se publica el censo de la flota
de palangreros menores de 100 toneladas de registro bruto (T.R.B.), que pueden pescar, durante 2003, en
el área VIII a, b,d. del Consejo Internacional de Exploración del Mar (C.I.E.M.) y Resolución de 24 de
septiembre de 2003, de la Secretaría General de Pesca Marítima, por la que se dispone la publicación de
la actualización del censo de as flotas de altura, gran altura y buques palangreros mayores de 100 toneladas
de registro bruto (T.R.B.) que operan dentro de los límites geográficos de la Comisión de Pesca del
Atlántico Nordeste.
27 Es así si se hace un análisis minucioso de la legislación. En la realidad, he constatado que a veces
se solicitan “cambios de censo” que se resuelven con su concesión (se lo han concedido) por lo
que estas resoluciones dependen en última instancia de factores que sopesan las autoridades pesqueras.
Es decir, cambios de censo se admiten y han de entenderse como altas. Hay que considerar
de manera diferente las altas procedentes de personas que quieran acceder a la profesión pesquera
adquiriendo un barco de nueva construcción.
28 “Para nuevas construcciones del Censo de la modalidad de arrastre de fondo del caladero nacional
Cantábrico y Noroeste, únicamente podrán aportarse bajas de buques pertenecientes al
mismo” (art.4 aptdo.1 del Real Decreto 1441/1999, de 10 de septiembre...
29 La legislación sobre pesca de cerco especifica los buques que tienen “derecho” a ejercer ese tipo
de pesquería.“El derecho a la pesca con artes de ‘Cerco’ dentro del caladero nacional queda reconocido
a todas aquellas embarcaciones que en el plazo de treinta días, contados desde la fecha de
entrada en vigor del presente Real Decreto, acrediten ante el Órgano competente de la
Administración del Estado del puerto donde tengan establecida oficialmente su base, haber ejercido
esta actividad pesquera con posterioridad a la fecha de entrada en vigor de la Orden de 15 de
octubre de 1981, sobre contingentación de caladeros, por un período no inferior a seis meses. (...)
Los derechos de pesca con artes de ‘Cerco’ de aquellas embarcaciones que sean baja en el censo
oficial no podrán ser transferidos a ninguna otra embarcación, salvo en los casos de pérdida por
accidente o para su aportación como desguace, o como baja para la aportación a un nuevo buque”
(Real Decreto 2349/1984..., art. 5).
165

166
Jaime de la Calle Valverde
buque, sin especificación del tipo de pesquería a que se dedique, tras aportar
otro como baja, por sustitución.
La limitación del acceso al mar se menciona de forma explicita en la
Orden de 15 de octubre de 1981 sobre contingentación de caladeros. La lectura
de la orden da pie a pensar que el caladero nacional del Cantábrico y
Noroeste está cerrado a nuevos accesos en todas sus modalidades de pesca,
dado que cada una tiene un censo con carácter cerrado cuyo listado se publica
periódicamente. En este sentido el caladero del Cantábrico y Noroeste
es un caladero cerrado, que ya no admite nuevas entradas de buques. Esas
entradas de buques ni siquiera pueden serlo de otros buques españoles que
pesquen en aguas internacionales. Por lo tanto la limitación del caladero nacional
lo es también para los buques que ya pescan, aunque sea en aguas internacionales.
Según esta Orden, “los caladeros españoles se considerarán
contingentados respecto a los buques con derecho de acceso a una determinada
pesquería fuera de las aguas bajo jurisdicción nacional” (art.3); eso
quiere decir que los buques españoles que tienen reconocido a través de permisos
o licencias el acceso a pesquerías en aguas internacionales no pueden
ejercer actividad pesquera en aguas del caladero Cantábrico y Noroeste. Es
decir, los buques que pescan en aguas internacionales (buques de arrastre y
palangreros de gran tonelaje) no pueden pescar en aguas nacionales.
Para finalizar este asunto de los censos como herramienta limitadora del
acceso al mar mencionaré el reciente Real Decreto 1048/2003, de 1 de agosto,
sobre ordenación del sector pesquero y ayudas estructurales. El artículo 3º dice
que “toda autorización de construcción de buques pesqueros de la lista tercera
del Registro oficial de matrícula de buques requerirá que la unidad que
se vaya a construir sustituya a uno o más buques aportados como baja”.Las
bajas que se presentan para la construcción de nuevos barcos se deberán a
“desguace o hundimiento sustitutorio de desguace”.
La inclusión en uno u otro censo tuvo que suponer una toma de decisión
para el pescador, obligado a adoptar una postura sobre el tipo de actividad
pesquera a la que debería de ejercitarse a partir de entonces y de manera
oficial. No significa exclusividad pero supone un instrumento de
control de la actividad; un buque que esté dado de alta en la modalidad de
rasco (arte de enmalle para la pesca de rapes) no está limitado a la pesca con
estas redes sino que tiene la posibilidad de cambiar de modalidades de pesca
por periodos concretos (que van de tres a 6 meses) previa solicitud a las
autoridades pesqueras que controlan los caladeros. En cualquier caso a medida
que la actividad pesquera se industrializa más la alternancia está menos
permitida. El cambio temporal de modalidad de pesca, la alternancia,
no significa un cambio de censo. Los armadores (los propietarios de los buques)
solicitan a través de su Cofradía el cambio de modalidad que desea y
deberá de esperar la decisión de las autoridades pesqueras para obtener ese
cambio de modalidad temporal 30 ; pasado el tiempo que le ha sido concedido
para pescar con otro tipo de artes (es decir, en otra modalidad de pesca)
30 En el caso del caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste, es la “Subdirección General de
Caladero Nacional y Aguas Comunitarias” de la Secretaría General de Pesca Marítima del
Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación la que expide las autorizaciones para los cambios
de modalidad de pesca. Las autorizaciones tienen esta forma: “... se autoriza al mismo (se refiere

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
el barco vuelve a practicar la pesca que corresponde al censo en el que está
dado de alta.
Una vez limitadas las posibilidades de acceso a través del registro inicial
en los respectivos censos (en las modalidades en las que hay censos) todos
los reglamentos y normativas en materia de pesca se entienden como condicionantes
de las actividades pesqueras. Para ello las legislaciones particulares
de cada modalidad de pesca establecen licencias para acceder a los caladeros
como un documento inherente a la profesión o a la actividad,
permisos de pesca para acceder a pesquerías especiales fundamentalmente
en aguas de terceros países, tamaños de las artes, períodos de pesca, prohibiciones
de pesca en ciertas áreas, de ciertas especies, características de las diferentes
artes de pesca, cantidades de especies a pescar, tamaño de las especies
31 ...
Esto quiere decir que la posibilidad de emprender la empresa extractiva
por parte de cualquier ciudadano se va a encontrar con una serie de limitaciones
de acceso, salvadas las cuales tendrá que atenerse a una serie de condiciones
de trabajo. Posibilidades de acceso y condiciones de acceso deben
de entenderse, en un plano formal, como una manera de controlar la extracción
de recursos en un momento histórico en el que se maneja una especie
de “código de explotación racional de los recursos marítimos” o “código
de conducta para la pesca responsable” 32 . Todas las regulaciones de los
últimos años en materia de pesca, tanto las que emanan del Estado como de
la Comunidad Europea o de Organizaciones Internacionales de Pesca, tienen
en común limitar el acceso a los recursos, limitar el acceso a la libre empresa
y limitar el acceso a la profesión.
La transformación de la libertad de acceso a la pesca en la normativa actual
permite deducir que nos encontramos ante una población dedicada a
la pesca profesional estable o descendente, siempre en función de una hipotética
explotación racional de los recursos. El acceso al mar es ya un privilegio
de unos pocos.
al armador del buque que solicita el cambio) cambio temporal de modalidad de artes menores
a palangre de fondo para congrio, con prohibición expresa de capturar, mantener a bordo
y/o desembarcar merluza, en aguas exteriores del caladero nacional del Cantábrico y Noroeste,
por un período máximo de tres meses a contar a partir del día de la fecha...” (la negrita aparece en
el original). En este caso hay una condición expresa en la autorización que condiciona el cambio
de modalidad y que responde a un intento de no aumentar la presión pesquera sobre una especie
(la merluza) que se considera sobre explotada en las aguas del Atlántico nororiental. El cambio
de modalidad se produce entre dos censos, artes menores y palangre de fondo. Se puede solicitar
un cambio de modalidad entre un tipo de censo y un tipo de pesca de la manera que se
describe a continuación: “... se autoriza al mismo (se refiere al armador del buque que solicita el
cambio) cambio temporal de modalidad de rascos a miños, en aguas exteriores del caladero nacional
del Cantábrico y Noroeste, por un período máximo de tres meses a contar a partir del día de
la fecha...”. Aquí se está cambiando entre la modalidad pesquera que abarca un censo ella sola (rasco)
y un tipo de pesca (miños) dentro de la modalidad de artes menores. En estos dos ejemplos se
ha planteado el asunto de los cambios de modalidad de pesca dentro de los artes fijos (es decir,
entre rasco, volantas, palangre de fondo y artes menores). La legislación sí plantea que la autorización
se haga en función del estado de los recursos (al que respondería la primera solicitud de
las dos que he mostrado), pero nada dice sobre la posibilidad de cambiar de modalidad (de rasco)
a un arte concreto (miño) que pertenece a un censo mayor (el de artes menores).
31 Real Decreto 569/1995, de 7 de abril, por el que se establece las tallas mínimas de determinadas especies
pesqueras.
32 FAO (1995); en www.fao.org.
167

168
Jaime de la Calle Valverde
2 Organización social de la pesca
Durante la década de los 70 se desarrolló una tradición importante de estudios
socio-económicos que utilizaba los conceptos de “altura” y “bajura”
para describir una diferente organización social de la pesca dentro de las comunidades
pesqueras.
La pesca de altura toma(ba) la forma de una empresa industrial, con inversión
importante en tecnología pesquera, radares... Se considera(ba) una
empresa propia de un modo de producción capitalista en la que el propietario
o propietarios del barco no suelen ser patrones de pesca, no se embarcan,
y sus marineros o tripulantes son trabajadores por cuenta ajena, asalariados,
con un porcentaje añadido en función de las pesquerías obtenidas.
Hay, además, una significativa especialización de trabajadores, y sueldos en
función de esa especialización. En la pesca de altura una empresa podría ser
propietaria de varios barcos. Se asociaba fundamentalmente a la pesca de
arrastre y la captura de especies demersales en buques de más de 100 TRB
(Toneladas de Registro Bruto).
La pesca de bajura toma(ba) la forma de empresa familiar, en la que los
tripulantes están unidos por lazos familiares o de amistad. La organización
socio-económica de la pesca de bajura era considerada, frente a la forma que
adopta la pesca de altura, como artesanal y precapitalista. Los pescadores están
representados en Cofradías, en cuyos órganos están incluidos, sean marineros
o armadores (estos suelen ser, a menudo, patrones de sus mismos
barcos). El sistema de remuneración de los tripulantes es “a la parte”. La inversión
en equipamiento es menor y, a veces, nula. Dentro de la categoría de
bajura se ha incluido la pesca artesanal que faena cerca de la costa, orientada
a la pesca de especies que los biólogos llaman demersales y la pesca de
cerco dedicada a la captura de especies llamadas pelágicas (anchoa, verdel,
chicharro...). Si se asocian características de los buques para describir este tipo
de pesca se considera que los buques de bajura son menores de 100 TRB
(Toneladas de Registro Bruto) 33 .
Con posterioridad se ha tratado de diversificar la tipología de la flota para
llegar a parecidas conclusiones. Los extremos de una hipotética escala lo
formarían la pesca de gran altura por un lado y la pesca artesanal por otro;
entre ambas aparecen la pesca de altura y la pesca de litoral 34 . Esa escala en
la que se incluyen esas diferentes maneras de relacionarse con el mar es la
de industrialización/preindustrialización que ya caracterizara el análisis
mencionado con anterioridad. La pesca preindustrial engloba a las flotas de
33 Esta visión dualista de la flota pesquera fue aplicada por González Laxe para analizar la situación
de la flota gallega en la década de los 70, y fue criticada posteriormente por orillar, simplificando,
la variedad de pesquerías y el grado de capitalización de todas ellas. Ambos planteamientos
los he examinado en Sanz, L.V. (1983),“En torno a la penetración de las relaciones capitalistas
de producción en la pesca costera gallega”, en Agricultura y Sociedad nº 28, pp. 205-221. Sobre el carácter
capitalista de la pesca artesanal, que retoma las históricas discusiones sobre las tipologías
pesqueras, se puede examinar Ansola, A. (1998/9),“Pesca de bajura y capitalismo: un proceso complejo
y unas relaciones peculiares”, en Sociología del Trabajo nº 35, pp. 57-79.
34 Así se plantea en Montero, J.M. (1987) “Tipología de la actividad pesquera e investigación sociológica”,
en Jornadas sobre Economía y Sociología de las Comunidades Pesqueras, pp. 309-339.
Universidad de Santiago de Compostela y MAPA.

litoral y artesanal mientras que la pesca industrial engloba las de altura y
gran altura. Los items que rellenan las categorizaciones industrial/preindustrial
son el sistema de retribución, la propiedad de la embarcación, la jerarquía
en el trabajo, el grado de desarrollo tecnológico de la embarcación, el
número de tripulantes, división del trabajo... 35
Otra caracterización de la flota la propone García-Allut para la Comunidad
Autónoma gallega 36 . Considera tres grupos de actividad pesquera: artesanal
(bajura), semi-industrial (bajura, altura y gran altura) e industrial (altura
y gran altura). La consideración de un buque en una u otra categoría se
realiza en función de la propiedad de los medios de producción, la producción
de mercancías, la gestión de la actividad económica, criterios de selección
de la tripulación, división y proceso del trabajo, sistemas de remuneración,
grado de asociacionismo, tecnología, tipos de artes y modalidades de
pesca, estrategias de pesca, ecosistemas y zonas de pesca y, por último, tipo
de instituciones que intervienen en la gestión de la actividad productiva de
cada buque 37 .
En resumen, estas tipologías intentan ofrecer una herramienta que permita
comprender, desde una perspectiva socioantropológica, cómo se organiza
socialmente el sector pesquero extractivo en determinada sociedad. El
resultado de la aplicación de estas tipologías es una lectura social de la estructura
del sector pesquero extractivo. Sabemos que la flota de la
Comunidad Autónoma de Cantabria la forman 191 buques. A partir de ahí,
cualquier descripción que nos permita conocer el tipo de buques, los caladeros,
las tripulaciones..., nos estará aportando información para conocer
cómo se organiza socialmente la pesca. Entramos en la dimensión social de
la pesca.
3 Organización y dimensión social del sector pesquero estractivo en la
Comunidad Autónoma de Cantabria
3.1 Los buques, las modalidades de pesca y los caladeros
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
191 buques componen la flota pesquera de la Comunidad Autónoma de
Cantabria, distribuidos en ocho puertos que se corresponden con las 8
Cofradías de Pescadores: Castro Urdiales, Colindres, Comillas, Laredo,
Santander, Santoña, San Vicente de la Barquera y Suances. He utilizado, en
la Tabla 1, los datos extraídos de dos publicaciones de los años 1992 y 1985
35 Estos items aparecen desplegados en un cuadro bajo el título “tipología de la actividad económica
pesquera”, en Montero, J.M.,“Tipología de la actividad pesquera...”, op.cit., pp. 312-313.
36 En comunicación personal.
37 En la Comunidad Autónoma de Cantabria se han utilizado otras maneras de organizar la estructura
de la flota sin ánimo de examinar la dimensión social de la pesca: González Perez et al.
(1986), La pesca en Cantabria (1965-1985). Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca. Gobierno
de Cantabria y, posteriormente, en Cendrero, O. (1988),“La pesca en la plataforma cantábrica”,en
VI Semana de Estudios del Mar, pp. 157-185. ASESMAR (Asociación de Estudios del Mar). Se divide
la flota en motoras, merluceras, palangreros, flota de enmalle, cerqueros y flota de altura. Estas
categorías se rellenan con algunas características técnicas de los buques, el número de tripulantes,
artes de pesca, caladeros que visitan o especies que pescan.
169

170
Jaime de la Calle Valverde
junto a datos actualizados a finales del año 2003, que permitan al lector sacar
conclusiones sobre la evolución de la flota en unidades.
El descenso en el número de personas dedicadas a trabajar en el mar se
constata en las cifras desde hace tiempo (Tabla 2) y se reseña en las conversaciones
sobre el estado actual de la pesca en todos los puertos: La juventud hoy
no quiere mar (Comillas)/ La gente de la mar se está yendo a la construcción
(Santander). Es duro vivir del mar dice un patrón de artes menores, utilizando
la costera del bonito como ejemplo de actividad en la que los marineros
pasan largas temporadas fuera de casa. Muchos de los jóvenes se han ido
a tierra explica un patrón mayor. La exposición se hace en los mismos términos
que en el anterior caso: cuando los barcos de cerco acuden a pescar
bonito están de 8 a 10 días fuera del puerto y, ocasionalmente, prolongan esa
estancia en el mar alrededor de un mes. Cuando regresan a casa permanecen
24 horas para volver a embarcar 38 . Esa forma de vida se va dejando de lado
por otra que permita una estancia mayor en tierra.
38 En el período en el que conversamos, los barcos grandes que faenan al bonito salen los lunes y
regresan a puerto los viernes.
39 Las bases de datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y los censos de
las Cofradías pueden no coincidir en datos técnicos. En estos casos he utilizado el dato del MA-
PA. Cuando el MAPA no presenta datos en alguna de las entradas (TRB, eslora o GT) he utilizado
los datos de las Cofradías. En ocasiones aparecen buques en los censos de las Cofradías que, a
su vez, se muestran con “puerto base” en otros lugares diferentes en la base de datos del MAPA.
Esto quiere decir que, por ejemplo, un buque se incluye en el censo de La Cofradía de Santoña
pero con puerto base en Avilés. Generalmente son buques construidos en el puerto base, de donde
obtienen las subvenciones para la nueva construcción y en donde tienen que estar dados de alto
durante un tiempo determinado. Estos buques, sin embargo, pertenecen a la Cofradía en la que
están inscritos; allí cotizan, amarran sus barcos, tienen sus bodegas y descargan su pescado aunque
sea esporádicamente. La singularidad de esta situación con relación al hundimiento del

40
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
La Tabla 2 recoge unas estimaciones sobre la población dedicada a la pesca
para las que se han utilizado las informaciones del personal de las
Cofradías (patrones mayores y/o secretarios/as). Estas cifras se han propuesto
de manera precisa en algunos puertos (Suances: 32). En otros casos son
cálculos de los responsables de las Cofradías (Santoña: 350-400). Finalmente,
son aproximaciones a partir del número de buques de la Cofradía, el
tipo de buques y el número de tripulantes estimado para esos buques (“entre
10 y 15 tripulantes los buques de cerco”) (Colindres: 204-218). Estas cifras
se comparan con los datos obtenidos de las dos publicaciones utilizadas
con anterioridad.
Casi el 50% de la flota de la Comunidad Autónoma de Cantabria se concentra
en los puertos de Santoña y Santander. Por áreas, es la costa oriental
de la región la que agrupa el 75% de la flota (puertos de Castro Urdiales,
Laredo, Santoña y Colindres).
Prestige es que por ejemplo, los buques con base en puertos de otras Comunidades Autónomas
se rigen por la legislación de aquellas. En el caso del hundimiento, buques que, por ejemplo, pertenezcan
a las Cofradías locales pero con base en puertos asturianos, no se vieron afectados por
la parada tal y como sucedió con los de la Comunidad Autónoma de Cantabria. Además, buques
que formaban parte de la flota durante el hundimiento del buque, la parada y la recogida del fuel
hoy están desguazados y han sido eliminados del censo que presento aquí. Aparecen, en cambio,
los buques que, inutilizados temporalmente por desguace, están siendo sustituidos por otros (y
se identifican en la base de datos del MAPA como “sustitutorio de desguace”). Al revés, en algunos
casos, la base de datos del Mapa presenta buques de un puerto que el censo de la Cofradía no
contempla por una venta reciente. En este caso no se considera al buque como formando parte
de esa cofradía (aunque siga teniendo su puerto base allí por razones legales).
40 No se incluyen las tripulaciones de los buques de altura, arrastreros y palangreros que no forman
parte de la Cofradía de Pescadores y que agrupan alrededor de 140 personas. Tampoco se
han incluido las tripulaciones de 7 buques de bajura (2/3 tripulantes por buque) que no pertenecen
a la Cofradía y que suman 16 personas.
171

172
Jaime de la Calle Valverde
Las modalidades de pesca en las que está censada la flota se muestran en
la Tabla 3. Como aclaré más arriba, la pesca en el caladero del Cantábrico y
Noroeste se divide en tres grandes grupos, arrastre, cerco y artes fijos; los artes
fijos incluyen las modalidades de rasco, volantas, palangre de fondo y artes
menores (que, a su vez, se dividen en palangre de superficie, trasmallos,
betas, miños, líneas, nasas 41 ). Es así como debe de leerse la Tabla 3. En la primera
columna he distinguido entre la pesca de arrastre y la de arrastre de
fondo; la primera identifica a los buques arrastreros que practican esta modalidad
fuera de las aguas del Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste;
el arrastre de fondo identifica a los buques que practican esta manera de pescar
en aguas del Caladero Nacional. Además, la columna de la derecha, recoge
la modalidad de palangre de superficie en la que sólo aparece inscrito
un buque. Se trata de un buque que faena en aguas del Mediterráneo censado
en la modalidad de palangre de superficie (el palangre de superficie
tiene en las aguas del Mediterráneo un censo específico); al tener acceso a
esas aguas forma parte de una estructura de censos diferente de la que se conoce
en el Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste.
Según la información proporcionada por la Tabla 3, la mayoría de la flota
de la Comunidad Autónoma de Cantabria (el 39,7%) está censada en la
modalidad de artes menores. Los buques de artes menores tienen una eslora
(longitud) que oscila entre 3,65 metros el buque más pequeño y 17,50
metros el buque mayor, con una media de 10,6 metros por buque (Tabla 4).
El máximo de Toneladas de Registro Bruto (TRB) es de 27,51 y el mínimo
de 0,70, con una media de 8,7 toneladas por buque. Los buques de artes me-
41 Por debajo del concepto de “artes menores” no hay manera de especificar el tipo de pesquería
que realizan los buques más que acudiendo directamente a los patrones/armadores. Ni los censos
de las Cofradías ni las bases de datos del MAPA recogen especificaciones por debajo del concepto
de “artes menores”.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
nores son mayoritarios en Comillas, en donde el 100% de la flota (formada
por tres buques) está censado en esta modalidad de pesca. También lo son
en Castro Urdiales en donde el 87,5% pesca con artes menores y en
Santander (43,4 %). La tripulación de estos buques está formada por 2 ó 3
personas 42 entre las que son comunes las relaciones de parentesco 43 .
La flota de cerco es la siguiente en cuanto a número de unidades por
modalidad de pesca. La flota de cerco ocupa al 31,4% de toda la flota de la
Comunidad Autónoma de Cantabria. Los buques de cerco tienen una eslora
que oscila entre 34,4 metros y 17 metros, con una media de 26,2 metros
por embarcación. Las TRB varían entre las 30,15 toneladas en el extremo inferior
y las 149,87 toneladas en el caso del buque mayor, con una media de
84,98 toneladas. Esta flota es mayoritaria en los puertos de Colindres,
Laredo y Santoña, en donde representa el 87,5%, el 45,4% y el 40,8% respectivamente.En
estas localidades de la costa oriental de la Comunidad
Autónoma, la industria conservera mantiene un peso considerable en las
economías locales 44 y está muy ligada a la pesca de cerco. Las tripulaciones
42 He utilizado estimaciones de los responsables de las Cofradías.
43 Excepto en los casos puntuales de 1 sólo tripulante.
44 Sobre el peso de la industria conservera en estas localidades y en el conjunto de la Comunidad
Autónoma de Cantabria se puede consultar el artículo de Susana Fernández publicado en este volumen.
173

174
Jaime de la Calle Valverde
de los buques de cerco oscilan entre 9 y 15 tripulantes, lo que permite pensar
en diferentes maneras de organización social de la pesca de cerco. El número
de tripulantes puede estar sujeto a cambios estacionales. Las embarcaciones
de cerco son las que más han absorbido mano de obra inmigrante
cuando no ha sido posible recurrir a los lazos de parentesco y amistad.
Los buques palangreros son el tercer colectivo en número de unidades.
Los 21 buques que practican la pesca con palangre de fondo representan el
10,9% del total de la flota de la Comunidad Autónoma. Las características
técnicas de peso y eslora acercan estos buques a los de cerco. Dentro de los
buques palangreros los hay que faenan en aguas comunitarias cuyas características
técnicas son diferentes. Sus TRB oscilan entre 149,5 y 72,64 y sus
esloras entre 31,5 y 24,7. Estos buques tienen una eslora (28,94 metros de
media) y un TRB (129,8 toneladas) mayores que los que faenan en aguas del
caladero nacional; estos últimos tienen unos TRB que oscilan entre 51,17 y
9 toneladas (y una media de 27,5) y esloras que oscilan entre 22,5 y 11,25
(con una media de 16,6 metros por buque). Los buques palangreros son mayoritarios
en San Vicente de la Barquera, en donde representan el 34,7% de
la flota. Entre los buques palangreros puede haber diferencias considerables
como para considerar subsectores; los que pescan en el CIEM pueden tener
tripulaciones entre 10/15 personas (también con población inmigrante),
que se alejan de las 4/6 de los buques que pescan al palangre de fondo del
caladero nacional.
La pesca con volantas es la cuarta modalidad en unidades de pesca
(6,8%). Pescan con volantas 13 buques de toda la flota 45 , cinco de los cuales
tienen su base en el puerto de Suances, en donde el número de unidades
censadas en el arte de volantas como arte principal es mayoritario y representa
el 55,5% del total de buques. La eslora máxima de un buque de volantas
de la Comunidad Autónoma es de 19 metros y de 11,37 metros la mínima;
la media es de 15 metros por buque. El buque mayor pesa 44,57 TRB,
y 9,94 el menor, y una media de 21,1 toneladas por buque. Los dos buques
de volantas en aguas comunitarias tienen unas características técnicas superiores
a las de los buques que faenan en el caladero nacional.
La quinta modalidad es la de rasco, que representa el 5,2% de la flota de
la comunidad autónoma (10 de los 191 buques). Los buques de rasco tienen
una eslora que oscila entre 4,2 metros (mínimo) y 21 metros (el máximo),
con una media de 13,2 metros por embarcación. Las TRB medias son de
15,5 (mínimo de 0,7 y máximo de 43,13). La pesca con rasco tiene representación
en 5 de los 8 puertos pero no es mayoritaria en ninguno de ellos.
Sus tripulaciones, como las de los buques de volantas, oscilan entre 4 y 6
personas; ocasionalmente contratan inmigrantes.
45 He incluido en el censo de volantas-caladero comunitario a dos buques con puerto base en
Santander cuyos datos no aparecen en los censos del MAPA. Las informaciones aportadas en la
Cofradía acerca de la modalidad que, supuestamente, están practicando estos buques ha sido la
razón de incluirlos en la categoría de buques volanteros-comunitarios y no en la de buques palangreros-comunitarios.
La rectificación sobre estos dos buques fue realizada el día de la entrega
del informe. Menos dudas han planteado otros buques que tampoco aparecen en los censos del
MAPA –buques con bandera francesa, por ejemplo- y que han sido considerados sin duda alguna
como buques de arrastre.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Los buques de arrastre (en aguas comunitarias) y arrastre de fondo (en
aguas nacionales) representan un 5,2% del total de buques y sólo se encuentran
en el puerto de Santander en donde representan la segunda modalidad
de pesca después de las artes menores. Eslora y TRB de los buques
de arrastre varían ligeramente entre los que pescan en el caladero comunitario
y los que pescan en el Caladero del Cantábrico y Noroeste, siendo ligeramente
superiores en estas características técnicas los que pescan en
aguas comunitarias. Tal vez es el tipo de pesca en el que las relaciones de parentesco
entre los tripulantes es menos evidente. El número de tripulantes
es de 10 aproximadamente. Generalmente el armador no se incluye entre la
tripulación; varios buques pueden ser propiedad de un armador o de una
empresa armadora.
Finalmente, la pesca de palangre de superficie, a la que se dedica un buque,
representa el 0,5% del total de la flota.
Colindres, Castro Urdiales y Comillas son los puertos más homogéneos
de la Comunidad Autónoma en cuanto a las modalidades de pesca; en
Colindres el 87% de los buques se dedican a la pesca de cerco (14 de 16 buques)
y en Castro Urdiales el mismo porcentaje de buques se dedica a las artes
menores (21 de 24 buques). En Comillas los tres buques están dados de
alta en la modalidad de artes menores y representa el 100% de la flota del
puerto. Comillas y Suances no tienen buques de cerco ni de arrastre, por razones
técnicas en unos casos (en Suances las características del puerto impiden
la entrada de buques de gran calado) o por la evolución del sector pesquero
(el puerto de Comillas conoció buques de cerco y empresas
conserveras). Los puertos que tienen una mayor heterogeneidad en las modalidades
de pesca son Santander, San Vicente de la Barquera y Santoña. En
estos dos no hay representación de la pesca de arrastre.
Como afirmé más arriba, la actividad pesquera de los buques no se limita
a las modalidades que identifican los distintos censos. Los censos de
175

176
Jaime de la Calle Valverde
cerco, rasco, volantas y todos los demás, sólo expresan el arte principal que
practican los distintos buques (el censo en el que están dados de alta). En algunos
casos los armadores tienen la posibilidad de solicitar cambios temporales
de modalidad. Los cambios temporales de modalidad no están permitidos
a la flota que faena al arrastre. La flota de cerco sólo puede solicitar
cambios temporales de modalidad cuando acude a la pesca de bonito durante
el verano. Dentro de los artes fijos, se pueden solicitar cambios temporales
de modalidad entre rasco, volantas, palangre de fondo y artes menores.
Un examen detenido de estos cambios temporales de modalidad
acerca más a las estrategias adaptativas de los pescadores a lo largo del año;
da una imagen del conocimiento del medio y adaptación a las circunstancias
del medio marino, a la ausencia de recursos, al agotamiento de algún
caladero... 46
El 7% de los buques faena más allá de las aguas del caladero nacional del
Cantábrico y Noroeste (Cuadro 2), es decir, pesca en las divisiones Vb, VI,
VII, VIIIa, b y d del CIEM. Ese grupo está formado por algunos buques de
arrastre, algunos buques que pescan con palangre de fondo y algún volantero.
No todos los buques de arrastre pescan en aguas del CIEM. Tres buques
pescan al arrastre en el caladero nacional (arrastre del litoral) y el resto (7)
en las divisiones del CIEM Vb, VI, VII, VIIIa, b y d. Estos últimos, los arrastreros
del CIEM, comparten aguas con cinco buques palangreros (palangre
de fondo, palangreros del CIEM), de los cuales uno trabaja en las divisiones
VIIIa, b y d, mientras que cuatro amplían su zona de trabajo a las divisiones
Vb, VI, VII, VIIIa, b y d. Ni unos ni otros pueden acceder a pescar al caladero
nacional. A ellos hay que sumar los dos buques volanteros.
46 Durante la realización de este informe, solicité al MAPA algunos datos referidos a las pesquerías
de los buques de la Comunidad Autónoma, legislación, acuerdos de pesca... Entre los datos
buscaba información sobre los cambios de modalidad pesquera solicitados por los armadores de
artes fijos. A la entrega del informe aún no había recibido esa información.

El resto de los buques (93%, aproximadamente) faena en el caladero
Nacional del Cantábrico y Noroeste 47 . Dentro de este caladero los buques
que tienen una mayor movilidad son los de cerco y, tal vez, los buques palangreros.
Los cerqueros acuden a las divisiones VIIIa y VIIIb, frente a las
costas francesas, a pescar anchoa en ciertas épocas del año con un permiso
que no exige cambio de censo. Incluso cuando estos buques viajan frente a
las costas gallegas siguiendo a los bonitos (única alternativa pesquera a la
que pueden acceder los buques de cerco) lo hacen en aguas del caladero nacional.
La totalidad de los buques de cerco, independientemente de que,
temporalmente, acudan a las costas francesas a la pesca de la anchoa lo hacen
en el caladero mencionado. Dentro de lo que se considera artes fijos, todos
los buques de rasco, volantas, palangre de fondo y artes menores lo hacen
también en el caladero nacional. A menudo, los buques de cerco y de
artes fijos cruzan las líneas de base hacia el interior para pescar en aguas cuya
competencia es de las Comunidades Autónomas 48 .
3.2 Organización formal del sector pesquero-extractivo
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
“Cuando el Estado moderno nace, ellas ya están fuertemente consolidadas,
han desarrollado lazos de unión y cohesión muy estables entre
sus miembros y han llevado a cabo por sí mismas una importantísima
labor de ordenación de un sector de la realidad social. El
Estado que nace se encuentra así con una realidad que le preexiste.
Desde este instante, la batalla será cómo insertar ésta realidad en la
propia máquina del Estado” (Rebollo,M. et al., 1996:10).
Es posible que las Cofradías de Pescadores se dediquen a la ordenación
de la profesión marinera desde el siglo XI. El tipo de regulación e intervención
en la vida de las gentes del mar fue, en un principio, de carácter religioso
y civil. Realizaron labores que, muchas de ellas, se consideran en la actualidad
históricas como consecuencia de las transformaciones políticas
habidas en estos siglos. Han ordenado durante muchos siglos la actividad
extractiva (mediante la señalización de vedas, cebos, artes), han realizado labores
asistenciales de socorro y auxilio mutuo, han controlado la comercialización
del pescado... En la actualidad, el papel de las Cofradías se ha ido
replegando hacia unas áreas de actividad concretas. Desde hace unos años se
plantea, por un lado, su articulación con las políticas pesqueras comunitarias
y la globalización de la gestión de los recursos marinos que se ha producido
con la evolución de la Europa comunitaria.
Actualmente, su estatuto jurídico se refleja en un grupo de normas esta-
47 Hay que considerar aparte el buque que faena en aguas del Mediterráneo.
48 La Comunidad Autónoma de Cantabria regula la pesca de cerco y la de artes fijos en aguas interiores
a través de la Orden de 29 de junio de 2001, por la que se regula la pesca marítima profesional
dentro de aguas interiores. Otro tipo de órdenes se relacionan con paros temporales de actividad y
concesión de ayudas, alternancia de las artes de pesca...: Orden de 24 de enero de 2002, por la que se
regula la alternancia de las artes menores para las embarcaciones que faenen en aguas de la Comunidad
Autónoma de Cantabria.
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178
Jaime de la Calle Valverde
tales, específicas unas y dispersas otras, es decir, con referencia expresa a “cofradías”
las primeras y con acercamientos indirectos a través de categorías
como “corporaciones de derecho público”,“ordenación del sector pesquero”
o “pesca marítima” el resto 49 .
Ciñendo la exploración a las Comunidades Autónomas de la costa norte
y noroeste del estado español, sólo Galicia y País Vasco han elaborado
normas con rango de ley específicas para las Cofradías.
Esta diferente manera de acercarse a las Cofradías emana de las competencias
generadas, sugeridas o deducidas de la Constitución Española (que
no menciona expresamente las Cofradías de Pescadores) y varía según las vías
que utilizaron para acceder a la autonomía. Aquellas comunidades autónomas
del norte/noroeste que utilizaron la vía del artículo 151 han legislado
en materia de “Cofradías” como resultado de las competencias asumidas
por sus estatutos. Galicia y Pais Vasco recogen expresamente en sus estatutos
la competencia sobre “Cofradías de Pescadores”. El resto (Asturias y
Cantabria) ha tenido que esperar hasta la aprobación de la Ley Orgánica
9/1992, de 23 de diciembre, de Transferencia de competencias a Comunidades
Autónomas en la que se transfieren competencias a las comunidades
de la via art. 143 CE en materia de “corporaciones de derecho público”
y en materia de “ordenación del sector pesquero”, categorías ambas en las
que se encuadran las Cofradías. Toda esta reglamentación deja una vía grande
para la autonormación por parte de los estatutos de las Cofradías, lo que
incide en una cierta autonomía y diferencia entre unas y otras.
Una de las categorizaciones más utilizadas para describir la identidad de
las Cofradías es definirlas jurídicamente como “Corporaciones de Derecho
Público”. La legislación estatal y las dos normas con rango de ley que las regulan
en la costa norte/noroeste del Estado español las definen así:
“(1)Las Cofradías de Pescadores son corporaciones de derecho público,
sin ánimo de lucro, representativas de intereses económicos, que
actúan como órganos de consulta y colaboración de las administraciones
competentes en materia de pesca marítima y de ordenación
del sector pesquero. (2) Las Cofradías de Pescadores gozan de personalidad
jurídica plena y capacidad de obrar para el cumplimiento de
sus fines. (3) En todo caso, podrán ser miembros de las Cofradías de
Pescadores los armadores de buques de pesca y los trabajadores del
sector extractivo” 50 .
“Las cofradías de pescadores son corporaciones de Derecho público
dotadas de personalidad jurídica y capacidad de obrar para el cumplimiento
de sus fines, que se instituyen legalmente como cauce participativo
y colaborador del sector pesquero con las Administraciones
públicas en defensa del interés general de la pesca, el marisqueo
49 Una parte de esa legislación vigente se puede consultar en: Real Decreto 670/1978 de 11 de marzo,
de creación y reconocimiento de las Cofradías de Pescadores; Orden Ministerial de 31 de agosto de
1978; Artículo 15 de la Ley del Proceso Autonómico de 14 de octubre de 1983 y Ley 3/2001, de 26 de
marzo...
50 Art. 45 de la Ley 3/2001, de 26 de marzo...

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
y la acuicultura, y de la organización y comercialización de sus productos”
51 .
“Las cofradías de pescadores son corporaciones de Derecho público
dotadas de personalidad jurídica y capacidad de obrar para el cumplimiento
de los fines y el ejercicio de las funciones que les están encomendadas,
que actúan como órganos de consulta y colaboración
con la Administración en la promoción del sector pesquero y representan
intereses económicos y corporativos de los profesionales del
sector, sin perjuicio de la representación que poseen las organizaciones
de empresarios y trabajadores de la pesca. Las cofradías pueden,
asimismo, desarrollar actividades propias de organización y comercialización
de la producción en el sector pesquero, marisquero y de
la acuicultura” 52 .
Esto quiere decir que su configuración va ligada a los poderes públicos,
lo mismo que su creación (o extinción) o sus fines u objetivos, definidos por
los poderes públicos y no por los miembros de la corporación. Se puede decir
que las cofradías se han creado para cumplir los fines de la administración,
son un instrumento de ella para llegar a unos fines. A través de ellas el
Estado planifica y ejecuta parte de su política pesquera, actúa en el sector
pesquero. Sin embargo el grado de intromisión pública en las cofradías es
muy pequeño en comparación con otras corporaciones 53 . Además, las
Corporaciones no son meras asociaciones de individuos: “es precisamente el
dato de la creación por el poder político lo que constituye el rasgo característico
de las Corporaciones de derecho público y las diferencia de las asociaciones”.
Esto quiere decir, entre otras cosas, que “los particulares no pueden
crear por sí mismos una cofradía de pescadores. El pacto entre los
profesionales del sector encaminado a su creación, aún cuando es requisito
necesario, no es suficiente para entender constituida la cofradía. Se exige
además un acto de decisión público, el acto de creación de la corporación” 54 .
Las Cofradías de Pescadores con base en diferentes puertos se unen formando
federaciones. En el caso de las Comunidades Autónomas con más de
una provincia estas federaciones abarcan los territorios provinciales, de manera
que se contempla una federación de cofradías de Bizkaia sin que impida
la existencia de una Federación de Cofradías del País Vasco. En la
Comunidad Autónoma de Cantabria existe una Federación de Cofradías de
51 Art. 1 de la Ley 16/1998, de 25 de junio, de Cofradías de Pescadores (Pais Vasco).
52 Art. 1.1 de la Ley 9/1993, de 8 de julio, de Cofradías de Pescadores de Galicia.
53 Sobre la naturaleza jurídica de las cofradías de pescadores he consultado la obra de Rebollo,M.,
Falcón, R. y López, M. (1996), Naturaleza y régimen jurídico de las Cofradías de pescadores. Servicio
de Publicaciones de la Universidad de Córdoba. Sobre las consecuencias que se derivan del hecho
de considerar a las cofradías como corporaciones de derecho público las páginas 29 y ss.
Sobre los problemas competenciales y la imbricación de la legislación estatal y autonómica se
pueden consultar las páginas 51-98. En estos problemas competenciales se mezclan cuestiones sobre
“pesca marítima” y “ordenación del sector pesquero”. La nueva legislación comunitaria, estatal
y autonómica generada a partir de esa fecha no transforma las consideraciones teóricas acerca de
la naturaleza y estatuto de las Cofradías de Pescadores.
54 Sánchez, A. (1998), Régimen jurídico-administrativo de la pesca marítima. Tesis doctoral.
Universidad de Cantabria, p.181.
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Jaime de la Calle Valverde
Cantabria. Formalmente, la representación de las diferentes Cofradías en estas
federaciones mayores es proporcional a su número de miembros.
Finalmente, la cúspide organizativa de las Cofradías es la Federación
Nacional de Cofradías de Pescadores, cuyo tutelaje lo ostenta el estado que
es, a su vez, quien legisla sobre su organigrama, representación ó proceso
electoral 55 .
3.3 “En un principio fue la bajura...”
(Un buque de altura) Tiene el mismo derecho que uno de bajura. Lo único
que qué pasa, que... mira, las Cofradías, lógicamente -lo vas a entender-
... antes qué fue el huevo o la gallina? O sea, las Cofradías son entes... -no...
pero lo vas a entender-... las Cofradías son entes semipúblicos o semiprivaos,
llámalo como sea, es una asociación de gente que tiene un barco y, lógicamente,
antes de que existiera la altura, te estoy hablando antes de que
fuera la gente a Gran Sol, pescaban en la misma barra de Santander lógicamente,
porque te estoy hablando de hace trescientos, doscientos, cuatrocientos
años... estaba la mar... no tenías que salir del cuadro cuando tenías
el pescao aquí; entonces no existía la pesca de altura. La altura se ha hecho
con el tiempo, cada vez que se han ido los barcos a más lejos y a mares más
grandes. Lógicamente... esto es ancestral, esto viene de años... dicen que la
primera Cofradía (...)... la Cofradía más antigua que existe es la de
Laredo. ¡Consta de hace mil años eh! ¡Mil años! O sea que estamos hablando
de cuando no había ni velas ya. Iba la gente... no sé cómo irían...
tendrían cuatro tablas y irían a pescar allí... entonces, lógicamente, por antigüedad
o por tal era la bajura, porque la bajura... tú salías del puerto y
tenías la pesca a la (mano)... y eran barcos pequeños. (Para) la (pesca de)
altura se han ido haciendo los barcos después, barcos que iban a Gran Sol
o barcos que iban a Terranova; fue hace cien años o ochenta años. Pero hace
ciento cincuenta años eran barcos petaches que iban a la misma barra.
Entonces qué significa?, que (tienen) los mismos derechos. Mira, un barco
de altura tiene los mismos derechos, lo que pasa que nosotros tenemos una
asociación que ya sería mucho aquél, pa cosas de seguros y tal. Pero ellos tienen
su asociación aparte eh, “asociación de barcos de altura”, lo único que
no están metidos en la Cofradía, pero ellos tienen su asociación aparte.
Cuando tienen un problema reivindicativo por el tema del gasoil o bien
por el tema de las licencias o tal ellos lo piden a Madrid y ellos están en su
derecho como nosotros. Igual igual igual... ellos tienen los mismo derechos
y las mismas obligaciones que nosotros. Igual. Lo único que la Cofradía ésta
es de tiempos ancestrales, cuando no había ni arrastreros. Eran barcos
55 Una perspectiva formal sobre el tipo de asociacionismo en el sector pesquero se puede consultar
en González, J.M. (1987), “Pasado, presente y futuro de las Cofradías de Pescadores”, en
Jornadas sobre Economía y Sociología de las Comunidades Pesqueras, pp., 477-482. Universidad de
Santiago de Compostela y MAPA; Galindo, F. (1987), “Organizaciones sociales y económicas en
el sector pesquero español”, en Jornadas sobre Economía y Sociología de las Comunidades Pesqueras,
pp., 463-476. Universidad de Santiago de Compostela y MAPA; y Marzoa, A. (1987), “Historia,
presente y futuro del asociacionismo pesquero español”, en Jornadas sobre Economía y Sociología de
las Comunidades Pesqueras, pags, 483-492. Universidad de Santiago de Compostela y MAPA.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
que se dedicaban pues a pescar pues en la misma tal... entiendes? (PC1)
Según la Ley 3/2001 de Pesca Marítima del Estado, los órganos representativos
de las Cofradías son la Junta General, el Cabildo y el Patrón Mayor. Éste
ostenta la representación y dirección de la Cofradía y es elegido por la
Junta General. La Junta General y el Cabildo están formados por el mismo
número de trabajadores y armadores, es decir, tendrán una representación
paritaria tanto la parte armadora como la parte social, conceptos que se refieren
a la estratificación histórica del sector pesquero en propietarios de los
medios de producción (buque y aparejos) y los marineros, la mano de obra.
La Ley de Pesca Marítima de 2001 no recoge una de las características
más significativas de las Cofradías de Pescadores como órganos de representación
del sector pesquero extractivo: la representación exclusiva de los
intereses de la pesca de bajura. Una apreciación que sí incluía el Real Decreto
670/1978 de 11 de marzo, de creación y reconocimiento de las Cofradías de
Pescadores: “Las Cofradías de Pescadores son Corporaciones de Derecho
Público, que actúan como órganos de consulta y colaboración con la
Administración sobre temas de interés general y referentes a la actividad
extractiva pesquera y su comercialización, especialmente en los sectores
artesanal y de bajura” (Art. 1º). De las Cofradías de Pescadores son socios las
tripulaciones de los buques de cerco (tanto los armadores como los marineros),
de palangre, volanta, rasco y artes menores, pero no las tripulaciones
de lo buques de arrastre, como reconoce este antiguo armador de arrastre en
estos dos comentarios: el armador de arrastre es un invitado en la Cofradía/el
marino de arrastre no tiene nada que soplar en la Cofradía. Algunos buques palangreros
del CIEM, los que faenan en aguas comunitarias, ocupan una posición
intermedia entre la bajura y la altura, pero están representados en la
Cofradía y forman parte de sus órganos:
Son barcos de bajura por las características de la embarcación pero están
haciendo una pesca de altura. Entonces están recogidos... no están ni entre
bajura ni entre altura; están, digamos, entre un intermedio. De hecho, esos
barcos no pueden pescar dentro del caladero nacional.
(...)
Por ejemplo en este puerto hay uno. En este puerto hay uno que es comunitario.
Y bueno..., la integración es la misma, es un socio más de la
Cofradía, es un vocal más de la Junta General de la Cofradía. Todo igual.
(PM1)
Los buques de arrastre se unen en Organizaciones de Productores, asociaciones
empresariales que actúan al margen de las Cofradías de Pescadores.
Estas organizaciones se representan a sí mismas y defienden sus intereses
ante el gobierno central o autonómico.
Finalmente, con relación a los inmigrantes (peruanos, rusos, rumanos,
senegaleses...) cuya presencia en la flota de bajura es cada vez mayor (más
en la flota de cerco que en el resto, aunque también hay inmigrantes en buques
volanteros y palangreros con tripulaciones menores en número) sus
derechos dentro de la Cofradía dependen de los estatutos de cada una de
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ellas. En unos casos, un marinero que se embarque entre los 16 y los 21 años
de edad pasa a ser cofrade directamente; si se enrola entre los 21 y los 45
años el marinero necesita estar dos años embarcado para acceder a la categoría
de cofrade o socio. En otros casos son socios en cuanto se enrolan en
los barcos, pero no les está permitido ocupar cargos dentro de la Cofradía
hasta pasado un período de 2 años 56 . La relación económica con los inmigrantes
es la misma que se emplea con la gente del lugar: el sistema que venimos
usando toda la vida aquí. El patrón mayor se refiere al sistema “a la parte”,
de manera que ellos son una parte más de la tripulación y cobran como
lo hacen los demás cuando se pesca, claro (como presupone el sistema a la
parte) 57 .
Junto a estas notas, un análisis de la dimensión social de la pesca exige
una descripción fuerte y densa, que permita conocer cómo se organizan las
comunidades pesqueras en cada puerto. En los puertos en los que existen
buques de altura o gran altura las dimensiones sociales de la pesca son diferentes
que en los puertos en los que esta división no existe. El análisis, entonces,
se traslada a otros tipos de pesca. En algunos puertos con presencia
mayoritaria de buques de cerco puede que haya una tendencia a considerar
a las demás modalidades como artes menores, de manera genérica, sean volantas,
rasco o, realmente, artes menores. En otros puertos sin presencia alguna
de buques de altura o de cerco, puede que exista un componente social
fuerte que identifique a los pescadores de volantas frente a los
pescadores de palangre si es que es cierto que, como dice un pescador jubilado,
las volantas vinieron tarde, cuando era de uso común el palangre, y por
56 No he podido consultar los estatutos de las Cofradías. Las notas que presento son informaciones
proporcionadas desde las Cofradías durante las conversaciones.
57 El sistema de remuneración de las tripulaciones ha sido uno de los temas preferidos por los estudios
que han tratado de analizar la estructura socio-económica del sector extractivo. El sistema
“a la parte” implica que una vez vendida la pesca, el armador sustrae de esa cantidad restante los
gastos que ocasiona el buque y las salidas al mar (víveres, gasoil, lubricantes, gastos de mantenimiento
de la maquinaria), los gastos de seguridad social y los pagos requeridos por la Cofradía.
El restante se divide en dos partes (50/50 ó 40/60), una de las cuales va para la tripulación y el resto
para el armador. El armador puede decidir si todos los tripulantes cobran la misma parte o si
alguno de ellos tendrá unos ingresos superiores en función de algún grado de especialización de
sus tareas. Entre los autores que se han referido específicamente al sistema de remuneración dentro
del sector pesquero extractivo he consultado a Masip, J.M. (1987),“El arte y la parte en la pesca
mediterránea noroccidental española (aproximación a una relación laboral poco común), en
Revista de treball, num. 4, pp. 115-130, a J.J. Pascual (1987),“La pesca artesanal y el sistema a la parte”,
en Jornadas sobre Economía y Sociología de las Comunidades Pesqueras, pp., 547-574. Universidad
de Santiago de Compostela y MAPA, y a García Bartolomé, J.M. (1988) “El sistema de remuneración
a la parte en la pesca: una aproximación desde el enfoque de las ciencias sociales”, en
Información comercial española, num. 653-4, pp. 97-104. El primero de ellos presenta observaciones
sobre el estatuto jurídico del sistema de remuneración “a la parte”, mientras que el tercero es una
recopilación de otros trabajos realizados hasta esa fecha en torno a la relación económica que une
a los pescadores. Según Pascual,“uno de los rasgos fundamentales que incorpora la actividad pesquera
es la gran variabilidad en las capturas y el alto riesgo de aventurarse en empresas cuyo éxito
no puede ser, ni de lejos, garantizado. Este otro aspecto favorece todavía más el sistema a la parte
desde una óptica capitalista, y se caracteriza por trasladar buena parte de la incertidumbre que
bajo el sistema de salario tendría que asumir el patrón a los mismos pescadores, haciéndoles a la
vez responsables y copartícipes de la buena o mala suerte de la pesca” (559). También se puede
consultar lo que significa el “sistema a la parte” en Oliver, J. (1998),“Estrategias económicas y sociales
entre los pescadores de Asturias”, en A.Montes del Castillo (ed.) Antropología de la pesca.
Debates en el Mediterráneo, Murcia, Universidad de Murcia, pp. 237-261, en especial las páginas
245-247.

eso se retiró el palangre, por las volantas. Se pescaba más con la volanta, los buques
llevaban halador y las tareas eran menos trabajosas: pa que vas a encarnar
(un palangre) si con las volantas pescabas el besugo. Si, como considera este
hombre, con la llegada de las volantas la merluza se jodió y el besugo se jodió
o, si asegura que los adelantos lo han jodido todo refiriéndose al cambio de un
arte por otro, podremos establecer unos elementos para comprender la dimensión
social de la pesca en cada puerto. Además, la base social y cultural
de la pesca que a veces se denomina de bajura es rica; más de lo que se pueda
intuir en este apartado, tan rica como la variedad de maneras de pescar.
Cada puerto no sólo es un pequeño universo social en el que el grado de representación
de los pescadores en las Cofradías depende de cuestiones como
las modalidades de pesca, las relaciones de amistad, parentesco.
También, es posible que cada grupo de pescadores tenga una base cultural
diferente, y comparta conocimientos diferentes en base a la diferente manera
de pescar, al conocimiento diferente del medio marino, de los fondos,
de las corrientes, a las maneras diferentes de interpretar el mar de acuerdo
al tipo de embarcación, a su vulnerabilidad, de acuerdo, también, a las diferentes
maneras de interpretar la pesca en función, por ejemplo, de las diferentes
maneras en las que el pez es capturado. Todo ello sugiere una riqueza
cultural que en este trabajo apenas se intuye.
Por lo tanto la organización social (y la dimensión social de la pesca) habría
que trasladarla a otros parámetros. La dimensión social incluye pautas
culturales aprendidas en el marco de cada tipo de pesquería, que permitirían
hablar de diferentes maneras de ser pescador 58 .
3.4 La subasta del pescado en la lonja
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Una mirada a la historia permite deducir que las Cofradías han ido perdiendo
terreno como órgano de decisión sobre los asuntos del mar. La función
de regulación y control de las pesquerías por ejemplo, o de los horarios
de pesca para cada modalidad no se contempla en las legislaciones del norte/noroeste.
Sólo la catalana y la balear recogen esta posibilidad 59 . Este alejamiento
de las funciones históricas de las Cofradías de Pescadores tuvo su
último impulso con la internacionalización de las políticas pesqueras tras la
incorporación a la UE.
58 En la Comunidad Autónoma de Cantabria hay una serie de obstáculos que impiden la aplicación
de tipologías del tipo bajura/altura. Como ya se ha visto, en la Comunidad Autónoma de
Cantabria no existe pesca de gran altura como en el caso de Galicia o Pais Vasco. No existen grandes
buques congeladores ni barcos bacaladeros. Además, la flota que se considera de “altura” está
representada por 10 buques de arrastre y algunos buques palangreros que faenan en aguas del
CIEM y en las aguas del Caladero del Cantábrico y Noroeste y concentrada en el puerto de
Santander. Es el único puerto en el que se puede analizar la flota utilizando como herramientas
las tipologías mencionadas más arriba. Es posible que sea el único puerto en el que el concepto
de “bajura” suscite alguna connotación de tipo identitario, como una categoría que aglutine maneras
de pescar diferentes y maneras diferentes de relacionarse con el mar frente a la pesca de “altura”.
Meter en una tipología la realidad pesquera de los diferentes puertos para crear una imagen
formal sobre la estructura del sector pesquero en la comunidad autónoma sería forzar los datos
de la realidad para ajustarlos a un modelo que exigiría demasiadas notas al pie.
59 Sánchez (1998), op. cit., p. 236.
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Jaime de la Calle Valverde
Actualmente, además de solucionar cuestiones administrativas a los pescadores
(solicitudes, demandas...) y tratar de servir como representantes cualificados
en los foros en los que se pide su colaboración, la función con una
dimensión más pública de las Cofradías de Pescadores es la tutela, control,
supervisión de la compra-venta de pescado. La dimensión más global del
sector pesquero, la que pone en conexión al extractor de recursos con el consumidor,
es supervisada por las Cofradías a través de las Lonjas. Por la Lonja,
como instrumento de las Cofradías de pescadores, ha de pasar el desembarco
y la venta del pescado en los puertos. Las Cofradías, mediante la Lonja
como instrumento, pone orden en la venta del pescado, por lo menos en la
primera venta que, necesaria (y teóricamente también), debería de pasar por
ella (desentendiéndose de la segunda venta en caso de que el pescado no se
haya podido vender en un primer intento).
El escenario
La sala de subastas es el espacio en el que el pescador va a tratar de vender
su producto a los intermediarios, con la mediación de la Cofradía, que
es la que explota la Lonja 60 .
Los actores
(1) En esta sala está representada la Cofradía, como institución que coordina
y controla la primera venta de pescado. La Cofradía es la que se encarga
de la gestión de ventas y por ello cobra una comisión a cada barco, y todo
esto se hace independientemente de la vinculación del buque con la
Cofradía. A los compradores, la Cofradía les cobra un porcentaje por kilo de
pescado -tarifa- comprado y el precio de las cajas en las que se presenta el
pescado 61 . Por lo menos dos representantes de la Cofradía, sentados en el es-
60 La descripción de la subasta que aparece a continuación se hace tomando como referencia la
Lonja de Santander. El edificio en el que se ubica está compartido con las oficinas de la Cofradía
de Pescadores que ocupan las plantas superiores. Contigua a la sala de subastas, junto al muelle,
se encuentra el almacén, en el que se descarga toda la pesca, tanto de bajura como de altura. Al
tratarse de un puerto en el que existe pesca de arrastre, algunos días se subasta exclusivamente pesca
de arrastre, mientras el resto se subasta la pesca que se considera de bajura. En esta lonja, el horario
de subastas es fijo durante toda la semana. En otros puertos la lonja se abre en función de
los barcos que van entrando y que avisan de su llegada antes de entrar en puerto, lo que permite
localizar a los mayoristas, conserveros o minoristas para que acudan a la subasta. Finalmente existen
puertos en los que no se subasta o, cuando se hace, es de manera excepcional. En estos casos,
como por ejemplo Comillas, los armadores acuden a vender a otros puertos, a aquellos en los que
el precio sea el más ventajoso. El funcionamiento de la subasta en el nuevo edificio de la Lonja
de Santander, en las cercanías del actual, estará más mecanizado y controlado por sistemas informáticos.
La gestión se realizará a través de un consorcio del que serán miembros la Cofradía, los
empresarios de pesca de altura, algunas instituciones locales y regionales y los mayoristas.
61 La Cofradía pasa semanalmente a los compradores la factura de los débitos. En esas facturas se
incluye un depósito voluntario, una retención de una parte pequeña que la Cofradía, con permiso
del comprador, retiene en cada factura y devuelve pasados unos meses. Los compradores que participan
de este sistema lo consideran una especie de hucha que permite a las Cofradías mantener
un remanente económico.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
trado, presiden la subasta. Uno de ellos repetirá con voz monótona y constante
el producto a subastar y la evolución de la subasta mientras, a su lado,
un secretario tomará nota de las ventas realizadas (número de cajas de pescado
vendidas, procedencia, comprador...).
(2) También está representado el pescador, el propietario del producto
a subastar, el armador del buque, que se sienta junto al secretario para
orientar el precio de salida, para especificar la cantidad de pescado que subasta
cada vez y las especies que subasta en cada turno, para puntualizar
las paradas de los precios que bajan y, en general, para orientar y seguir de
cerca la subasta de sus pescados. El armador puede ser tanto de un buque
de cerco, palangre, artes menores, rasco o volantas como de un buque de
arrastre.
(3) La compra de pescado en lonja, por medio de la subasta no está abierta
a los consumidores, sino que existen una serie de intermediarios entre el
consumidor y el pescador. Los colectivos más significativos dependen de la
estructura del mercado en cada puerto; mayoristas y minoristas, por ejemplo,
son actores que se repiten en la mayoría de las lonjas en funcionamiento.
Los minoristas son, fundamentalmente pescateros, procedentes tanto
de los municipios de costa como de los municipios de interior. Se
incluyen también entre los minoristas a las pescaderías de las grandes superficies
y, de manera puntual, algunos restaurantes. Pa comprar (en la
Lonja) tienes que tener folio (tanto mayoristas como minoristas). Lo que se
identifica como folio es, en términos prácticos, la existencia de tus datos en
la cofradía, la incorporación de los datos en los censos de la Cofradía, lo que
permite asistir a las subastas como comprador. La manera de comprar en las
subastas está en función del aval de cada uno. Los minoristas aportan un
aval en metálico considerablemente inferior al que aportan los mayoristas.
Es decir, aportan un aval en función del tipo de actividad sobre el que pueden
responder. Un minorista no podrá realizar una compra extraordinaria
de la que no pueda responder con el aval. Se puede decir que las compras
más grandes las realizan los mayoristas asegurados por su aval.
Los mayoristas median entre el pescador y el minorista. Son distribuidores
de mercancías a otros intermediarios pero nunca al consumidor.
Dadas las mayores facilidades para mover la mercancía entre puertos diferentes
los minoristas acuden a ellos cuando no encuentran el pescado que
quieren. Los mayoristas no sólo compran para vender pescado a minoristas
sino que realizan transportes de pescado de unos puertos a otros para los armadores
que lo soliciten. Por ejemplo, un armador pide a un mayorista que
le transporte el pescado que no ha logrado vender a otro puerto. El mayorista
entonces se convierte en un distribuidor o transportista del pescado al
puerto que le indique el armador (el armador conoce los puertos en los que
el pescado se cotiza mejor en esos momentos; también usa su teléfono móvil
para obtener información sobre los precios de diferentes puertos y el estado
de la oferta y la demanda de mercancías como la suya; de esta manera
trata de rebajar la incertidumbre y reducir el riesgo que implica el traslado
a un puerto lejano). Un barco de Pasajes puede tratar de vender en
Santander el pescado; si no le conviene puede solicitar los servicios de un
mayorista para que traslade su pescado a Avilés, por ejemplo, si cree que allí
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Jaime de la Calle Valverde
va a valer más, pero siempre bajo la duda y la incertidumbre del resultado final
de la operación que gobierna este mercado. Hay, incluso, mayoristas que
compran a otros mayoristas por circunstancias puntuales por lo que el pescado,
antes de llegar al minorista, ha pasado por manos de dos mayoristas.
Los preparativos
En la sala de subastas todo está listo para comenzar. Los compradores,
con sus libretas en mano, ya tienen decidido a quiénes van a comprar el
pescado o, cuando menos, cuál es el pescado por el que van a pujar. No
quiere decir que el producto lo tengan vendido. Los mayoristas tendrán
que tratar con minoristas de esta y de otras regiones para colocar sus productos
y los minoristas tendrán que ofrecer algo interesante a los consumidores
para vender sus compras. Con anterioridad, han visitado el almacén
en el que se exponen las capturas de los diferentes peces, agrupados por
cajas y etiquetados con el nombre del buque propietario. Allí han tomado
nota de la caja en la que se encuentra el pescado que les interesa y el buque
propietario de la carga. Los compradores conocen a los armadores o a sus
buques, tienen un idea del pescado que suelen traer y mantienen una cierta
fidelidad hacia algunos de ellos. Por su parte, los armadores empiezan a
hacer cola junto al estrado, esperando su turno. El orden de llegada al puerto
es, asimismo el orden de venta. El primer barco que llegue a puerto es el
primer barco que tiene el beneficio de hacer la primera venta. Cualquier
desacuerdo por el orden de llegada será ratificado por la autoridad portuaria
que es la que atestigua mediante documento oficial las horas de llegada
de los diferentes buques. Estas cuestiones han desembocado, en ocasiones,
en juicios.
El pescado, sobre todo el de bajura, se expone en cajas en el centro de la
sala de subastas a la vista de los compradores, que se sitúan a su alrededor.
En la pesca de altura se presenta únicamente una muestra dado que el número
de kilos por especie es mayor; se evita así trasladar 80 cajas de merluza
de un mismo armador desde el almacén al centro de la sala de subastas.
Las cajas están ordenadas por especies y pesos. Esto quiere decir que, normalmente,
cada caja contiene peces de una sola especie aunque no es extraño
encontrar dos o tres especies en una misma caja. Esto se debe posiblemente
a que al utilizar una caja los armadores pagan menos comisiones a la
cofradía que al hecho de que todas las especies de esa caja se vayan a vender
conjuntamente. De hecho, a veces, la persona que dirige la subasta especifica
las especies de una caja que va a vender y después de venderlas especifica
las otras dentro de la misma caja (después de haber vendido otra especie diferente
del jargo de una caja dice: ¡cuatro jargos que están en la misma caja!).
Es decir, ha vendido las diferentes especies de una caja por separado. Las especies
también se disponen por pesos de tal manera que si, por ejemplo, se
venden 8 cajas de congrio, las de un extremo tienen los congrios de mayor
peso y estos van decreciendo de una caja a otra. También se especifica lo que
se va a vender subastando las cajas por orden. De manera que si hay 7 cajas
de doradas con pesos distintos el presidente, a instancias del armador, pue-

de subastarlas ordenadamente: ¡las tres cajas de dorada que siguen... quedan dos
cajas de dorada!.
Comienzo de la subasta
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
La pantalla que preside la sala señala 11 euros. La persona que dirige
la subasta alza la voz:
¡Las dos cajas de maganos de la izquierda, las dos cajas!
La subasta comienza y los dígitos de la pantalla descienden de 10 en
10 céntimos. Cuando marca 9,60 alguien de la sala aprieta el botón e
indica que se lleva una caja. La subasta continúa.
¡Sigue la venta con una caja!. Alguien presiona el botón cuando la pantalla
señala 8,70, y se lleva la segunda.
La subasta comienza cuando el presidente especifica el pescado a vender
(el número de cajas) y la pantalla muestra el precio de salida del pescado. A
veces la persona que dirige la subasta indica que el género a subastar es ¡todo
junto lo que está en esa caja! (dice señalando una caja en la que hay, entre
otras especies, cucos y abadejos). A veces, y siguiendo las instrucciones del
armador, vende por kilos (¡17 kilos de rape pequeño blanco! ó ¡17 kilos de rape
grande negro!). Otras veces, como hemos visto, la venta se realiza por cajas
(¡las ocho cajas de pescadilla!).
En ocasiones, será el armador el que indique a la persona que dirige la
subasta: pide a tanto (siempre se pide más alto de lo que se va a vender ya
que se trata de una subasta a la baja). Si el armador no sugiere un precio el
presidente pondrá un precio de salida que será el que se esté utilizando normalmente
para esa especie de pescado. Además, si hay muchas cajas de
muestra, el armador le señala al presidente de la subasta las suyas, las que serán
subastadas a continuación, y el presidente lo anuncia en voz alta (¡los cabrachos
de la caja que sigue!; y una vez subastados el presidente anuncia: ¡los
cabrachos de la misma caja!).
La persona que dirige la subasta puede dar algunos datos sobre el pescado
que le están siendo proporcionados por el armador: ¡nueve kilos de maganos
con chiquitos (pequeños) entre ellos!, o avisa de que el pescado puede tener
alguna picada (algún descarne producido por las redes). A veces el mismo diminutivo
del pescado da información sobre sus características (carioquilla).
El precio de salida aparece en la pantalla de los ordenadores y puede ser
visto por todo el público asistente. Durante la subasta el armador tiene la
posibilidad de parar el precio en el lugar que estime oportuno con la ayuda
de un botón (oculto) que tiene debajo de una mesa o repisa en el caso de
que el precio baje y nadie puje. El precio se mantiene unos segundos y confunde
a los compradores que no saben si ha sido parado por otro comprador
o por el mismo armador. Es como un gancho... eso hace que el pescao valga
más caro. A veces se para y nadie puja; es entonces cuando los compradores
saben que ha sido el armador el que ha parado el precio del pescado.
La compra se realiza cuando alguno de los asistentes aprieta el botón
que tiene colocado en la silla que ocupa. El presidente, desde su plaza, sabe
quién ha sido la persona que ha pulsado el botón y detiene brevemente la
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Jaime de la Calle Valverde
subasta, le mira para confirmar lo que compra, y el comprador, desde su
asiento, hace una señal en la que indica el número de cajas que quiere, y
continúa la subasta (la persona que dirige la subasta menciona a los compradores
de las diferentes cajas y las unidades que han comprado, citándoles
por su nombre, apodo ó nombre de la empresa a la que representa). Si se
subastan 20 cajas de merluza alguien puede apretar el botón y acto seguido
señalar con los dedos que compra, por ejemplo, dos cajas. La subasta de las
18 restantes continúa... a la baja, a partir del precio por el que se vendieron
las dos primeras cajas.
En ocasiones la subasta baja hasta un punto en el que el precio queda parado,
tal y como avisa el presidente. Se hace una pausa para ver quién compra
a ese precio final y si nadie compra el pescado queda retirao. Cuando el
pescado se retira el vendedor se lo lleva y trata de venderlo por otras vías, en
pescaderías, restaurantes o particulares de su confianza, pero fuera del ámbito
comercial de la lonja. En otras ocasiones, si no vendes el pescado tienes
que tirarlo:
PC1: Siempre se arregla... si lo tienes que tirar lo tienes que tirar pero siempre
se procura venderlo, siempre se procura venderlo...
P: Bien, pero tú, en el caso de que no tengas salida luego con alguien,
con conocidos...
PC1: Tirarlo, tirarlo, tirarlo, o sea, como suena.
P: Pero tú no lo puedes embarcar luego? (Sí, embarcarlo...) No, embarcarlo
no, en un camión...
PC1: Sí. Embarcarlo y tirarlo. No no, embarcarlo y tirarlo. O sea, te dicen,
“no porque hay mucha demanda... hay mucha tal en Ondárroa... hay mucho
(pescado) en tal y no vale”, no lo quieren y no lo quieren. Y cuando no
lo quieren para nada lo tienes que coger y tirar, dar vuelta a la mar el pescao,
que es lo que más te jode de toda la historia.
P: Pero eso pasa?
PC1: Hombre! A mi me ha pasao; con chicharro este año me ha pasao. Me
ha pasao con chicharro; cogerlo y tenerlo que tirar Jaime. O sea tirarlo. Sí sí.
Tenerlo en la nevera... (le interrumpo, ¿aquí lo tiras?) No no, en la mar,
en la mar. Cogerlo y darlo vuelta... coger las cajas y darlas vuelta, dejar el
envase y darlo vuelta...¡ Que no lo quieren, no levantas el precio! (PC1)
Una detrás de otra se van subastando las cajas de pescado de los diferentes
barcos, por orden. En la sala de subastas la gente va y viene esperando
que el pescado que desea comprar se subaste; se habla de los precios a los
que se ha vendido el pescado, las medidas... Los que entran preguntan a los
que están... ¿quién vende ahora?, mientras otro responde que se está subastando
el pescao del P... (nombre del barco). A medida que transcurren las horas
los compradores van desapareciendo de la sala.
Maneras de entender la subasta
La subasta de pescado siempre es a la baja. Este hecho es significativo pa-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
ra todos los actores porque identifica una manera de subastar peculiar; por
comparación, no se trata de subastar cuadros o joyas, como explica un patrón
de cerco, en donde todo el mundo compra hacia arriba. En la subasta a la
baja el precio de partida es el precio más alto que puede alcanzar el pescado.
A partir de ahí el precio va bajando en cantidades diferentes según la especie
subastada (puede bajar de 50 en 50 céntimos, de 10 en 10 céntimos e,
incluso, en cantidades menores) 62 , hasta el momento en el que los presentes
deciden comprar. Es decir, se trata de una subasta en la que se vende pescado
cuyo precio decrece a medida que pasa el tiempo. Esto quiere decir que
el precio de salida siempre es más alto que el definitivo.
A partir de este dato, la manera de interpretar el sistema de subastas de
la Lonja es, desde una perspectiva teórica que mueve las maneras de actuar
de los actores, diferente según se trate de vendedores o compradores. Insisto
en que los planteamientos teóricos sobre el funcionamiento de la subasta
para las diferentes partes es conocido por todos, constituye una interpretación
sencilla del funcionamiento de la lonja, como un modelo lógico y racional
que, a menudo, no encuentra una traducción en el resultado final,
una vez terminada la subasta.
Para los vendedores, como comenté más arriba, es importante el orden de
llegada al puerto, ya que va a ser el mismo que se utilizará para vender el pescado.
El buque que llegue primero a puerto será el buque que primero venda
el pescado. Dentro de este planteamiento formal del funcionamiento de
la lonja se asocia el orden de llegada de los buques y el orden de venta con
una mayor facilidad para vender y unos precios más altos en el pescado. Se
supone que el mercado (entendiendo por mercado al conjunto de mayoristas
y minoristas) no está saturado al comienzo de la subasta sino que, al contrario,
existe una demanda de pescado por satisfacer. De esa demanda se beneficiarían
los primeros armadores que vendan su mercancía dado que se
supone que los compradores adquieren su producto con prontitud, presionados
por el temor a quedarse sin género.
Los compradores, en cambio, piensan que se puede esperar a la subasta
de los últimos buques, pensando que una vez saturado el mercado de pescado
no quedarán compradores para grandes cantidades de pescado. Es lógico
que fuera así. Por ejemplo: el primer barco trae 500 kilos de merluza.
El segundo 550 y el tercero 240 (cantidades escogidas al azar; el orden de los
barcos no quiere decir que el primero tenga que tener más pescado que el
segundo). La información de que hay 3 barcos que traen merluza en esas
cantidades es conocida por los compradores. El primero lo vende y establece
unos precios que son conocidos por todos. Vende sus merluzas a un precio
que, se supone, será más caro que los siguientes, sobre todo si hay una
demanda amplia. Es posible que el estado de la sala sea una variable sopesada
por los minoristas a la hora de saber si va a valer mucho el pescado o
no. Una vez vendida la primera remesa comienza la del segundo barco pero
con menos compradores ya que una porción de ellos se han abastecido
62 En algunas lonjas de comunidades autónomas limítrofes a veces el precio vuelve a subir cuando
la subasta a llegado a un punto muy bajo; es decir, el precio se recupera y comienza la subasta
de nuevo con el precio arriba.
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Jaime de la Calle Valverde
al principio. Se supone que los precios serán más bajos. Los que esperan al
final se supone que pagarán menos porque son un puñado pequeño de
compradores para cantidades grandes de pescado pertenecientes al tercer
barco. El mercado está saturado.
Sobre este planteamiento teórico de la lonja pueden existir variaciones
que hagan transformar el precio de los productos como la aparición de
otros compradores avanzada la subasta o, la aparición tardía de compradores
que generan un colapso entre los minoristas, como las grandes superficies
o las pescaderías de cadenas de alimentación 63 . A veces se utiliza el concepto
de lotería para explicar la incertidumbre de la subasta. La presunción
inicial sobre el funcionamiento de la subasta dice que el que primero vende
lo hará a un precio más alto que el siguiente ya que una parte del mercado
ha sido satisfecha y el número de compradores es menor. Por lo tanto
los minoristas a veces arriesgan, dejando pasar el tiempo a la espera de una
bajada de los precios por colmatación del mercado. No siempre es así, lo que
permite reflexiones del tipo esto es como una lotería hijo, no hay nada escrito 64 .
En palabras de un patrón de cerco: Hay veces que el primero vende más barato
que el último y hay veces que el primero vende más caro que el último. Eso depende
del mercao. Eso nunca se sabe.
Tercera parte
1 Bendición/maldición.
Categorías de clasificación de la catástrofe en el imaginario social
Las categorías de “bendito”/“maldito”, cercanas a la reflexión de la Antropología
Estructural, permiten un acercamiento estructural al imaginario colectivo
en relación con la categorización de la catástrofe.“Bendito” y “maldito”
son categorías imaginarias que engloban las maneras de percibir, pensar,
comprender e interpretar la catástrofe del hundimiento del buque en el imaginario
colectivo de la sociedad en general.
63 El representante de una cadena de supermercados ha pujado en una subasta por 70 cajas de
pescadilla y se las ha llevado todas, de una tirada, lo que genera comentarios entre otros compradores,
mayoritariamente minoristas. Las ha pagao caras eh, dice uno de ellos. Las grandes cadenas
de supermercados con pescaderías funcionan en la Lonja como minoristas pese a tener un estatuto
más cercano al de los mayoristas. En la lonja compran caro porque compran pronto para poder
abastecer a todas las pescaderías de su cadena. Compran en grandes cantidades para poder
responder en todos sus supermercados a la misma oferta de producto, es decir, no pueden ofrecer
merluza a un precio en uno de sus supermercados y no ofrecerlo en otro. Además pueden permitirse
comprar más caro porque sus políticas de ventas se sustentan sobre un abanico amplio de
productos y permiten que en ciertos períodos los precios del pescado sean bajos mientras que encarecen
otros. Esta manera de actuar en la Lonja perjudica a otros compradores y, especialmente,
a aquellos con más dificultades para adaptarse a las circunstancias del mercado.
64 En otra de sus acepciones el concepto de lotería se refiere a la calidad del pescado que el com-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
En términos formales hay gente que considera el hundimiento del buque
como un suceso bendito, una bendición. Otros, en cambio, lo consideran como
un suceso maldito, una maldición. Ambas categorías formales, serán usadas
en este apartado para aprehender las dos maneras de conceptualizar la
tragedia en el imaginario social, en la mente de las personas 65 .
Dentro de cada una de estas dos categorías he considerado una división
en dos grupos. Por un lado, aquellos comentarios y expresiones que se refieren
exclusivamente al mundo pesquero, especialmente al sector extractivo,
a los pescadores. Junto a ellas he identificado aquellas expresiones y comentarios
que se refieren al resto de la sociedad o a la vida en general, al
medioambiente...
He recogido en el Cuadro 3 algunas de las expresiones utilizadas para
clasificar la catástrofe y sus consecuencias. Las he dividido en dos columnas,
“bendito” y “maldito”. En la primera columna se recogen aquellas expresiones
que consideran que el hundimiento del buque ha sido una “bendición”.
Las expresiones 1 y 2 de la primera columna van orientadas a expresar el beneficio
del hundimiento del buque en algunos sectores sin mención expresa
del sector pesquero extractivo. Estas interpretaciones se refieren a sectores
económicos o empresas que se han beneficiado con el hundimiento del
buque, e incluye a políticos y empresarios. Pertenecen a un recogedor esporádico
de fuel en las playas y a un guardarríos.
Dentro de la misma columna, el segundo grupo de expresiones y comentarios
(3, 4 y 5) se refieren a los pescadores, y suponen que el hundimiento
ha generado un beneficio para las gentes del mar. Estas expresiones,
en concreto, fueron pronunciadas respectivamente por un pequeño comerciante
del centro de Santander, por un sindicalista y por un capitán de yate.
Expresiones que relacionen el hundimiento con beneficio se pueden oír incluso
entre gentes del mar. Puede tratarse de comunidades pesqueras desestructuradas
y con poca identidad comunitaria; en esas condiciones socio
económicas la imbricación cultural con el medio marino es pequeña y ayuda
a explicar esas expresiones. Como argumentaré más adelante, son expresiones
“de corto plazo”; difícilmente un pescador quisiera ver envenenado el
mar en el que trabaja año tras año (por recoger la expresión “que se hunda
otro buque”) aunque le pagasen bien por retirar fuel.
Estas expresiones van acompañadas, en ocasiones, de comentarios que
prador ha adquirido. Cuando se subasta gran cantidad de pescado de una misma especie distribuido
en numerosas cajas (25 cajas de merluza, por ejemplo) los compradores pujan por un número
concreto de cajas (una, dos, tres...), pero no pujan por una caja en concreto (no se puja por
“esa” caja en concreto), por lo que al final de la subasta de esa mercancia le son adjudicadas el número
de cajas que compró, pero no una u otra caja en concreto. Por esto, se considera, a menudo,
que el sistema es como una lotería ya que las merluzas de una caja pueden ser de menor calidad
que las de otra aunque pertenezcan todas al mismo barco. Si un comprador no está
contento con el género que “le ha tocado”, con las cajas que le han tocado, tiene la posibilidad de
hablar con el armador del barco, fuera de los cauces comerciales controlados por la Cofradía, para
tratar de negociar una reducción en el precio.
65 No puedo asegurar un uso generalizado de estas categorías por parte de la ciudadanía para calibrar
la catástrofe. He escuchado una sola vez el concepto de “bendición” para referir los beneficios
generados por el hundimiento del buque y la categoría de “maldita” como título de un documental
sobre el hundimiento del buque (“Maldita Marea” ). Considero que estas referencias
sirven de guía para el análisis que presento en las siguientes líneas de este apartado.
191

192
Jaime de la Calle Valverde
llevan al extremo la actitud depredadora del hombre a raíz del hundimiento
del Prestige; forman parte de la rumorología y construyen la imagen debastadora
del individuo. He oído decir que en Galicia se han hecho barbaridades
con las indemnizaciones ofrecidas por la catástrofe, familias de
pescadores que han hecho negocio llegando a cobrar más de medio millón
de pesetas al mes, gentes que se han enrolado en los buques para cobrar subvenciones,
o que se han hecho pasar por mariscadores para cobrarlas; pescadores
que han retirado las barreras para permitir la entrada del fuel en las
rías y poder acogerse a las indemnizaciones...
Lo que interesa de estas expresiones no es si son reales o no, o si tienen
defectos de forma que las hacen imposibles. Lo que interesa es que forman
parte de una manera de pensar, están ahí, en el imaginario social, y se utilizan
para construir una imagen de la catástrofe y de sus consecuencias.
Al tratarse de imágenes y maneras de pensar es difícil examinar la base
“real” de estos comentarios. A veces las expresiones se realizan sobre imágenes
que las personas tienen de la vida de los pescadores (se dice, entonces,
que los pescadores prefieren cobrar y quedarse en casa que estar días sin pisar
puerto, aunque esta manera de trabajar en el mar sólo sea cierta para una
parte de la flota y durante ciertos períodos del año). Pero, por lo general, lo
que une a todas las expresiones es el beneficio económico obtenido por los
pescadores. Se refieren, aunque se desconozca directamente, al dinero que
cobraron por la “parada biológica” que ocasionó la contaminación del mar.
Entre los pescadores, he oido referirse a este dinero como el sueldo, el paro o,
simplemente, las doscientas mil pesetas. Las imágenes que circulan sobre el
beneficio no tienen por qué estar sujetas a estos datos que la mayor parte de
las veces se ignoran. También se desconoce el régimen general de la vida de
las gentes del mar como para calibrar si este dinero genera un beneficio o
un perjuicio. Simplemente pululan y se trasladan creando una imagen genérica
sobre las consecuencias del vertido. Y, como examinaré más adelante,
estas expresiones se relacionan con diferentes culturas del pensamiento, con
maneras de pensar.
Como he afirmado, al tratarse de comentarios y expresiones que pululan
en el imaginario social no hay que buscar una base real que justifique
estas expresiones aunque posiblemente se refieran a las cantidades que acabo
de mencionar, negociadas en Galicia. Es probable que no guarden relación
con la segunda parte de todo este proceso que trato de examinar; la
que desembocó en la participación de los pescadores en la recogida de fuel
tras un proceso negociador entre las Cofradías de Pescadores y la Consejería
de Medio Ambiente. Esto ocurrió de manera diferente de una Comunidad
Autónoma a otra. En la Comunidad Autónoma de Cantabria se llegó a un
acuerdo a finales del año 2002 por el que la Consejería de Medio Ambiente
contrataba a los pescadores para retirar el fuel del mar por un precio de diez
mil pesetas diarias a cada tripulante, en las condiciones que se examinan
más adelante.
Más productiva que la búsqueda de las “bases reales” de lo que la gente
expresa acerca del beneficio económico (lo que ganaron), es la búsqueda de
las “bases sociales” de lo que la gente dice (quién es, en términos sociales, el
que lo dice). No se trata tanto de saber lo que ganaron para poder conside-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
rar si fue mucho o poco, si se beneficiaron o no. Se trata de saber qué lugar
ocupan esas personas en el contexto social en el que viven o su manera de
entender el entorno social, económico y cultural. Es decir, es importante distinguir
el papel que ocupa cada uno de ellos en la estructura social mayor
para comprender el alcance social de sus palabras o, mejor dicho, la base social
de sus palabras. El tercero (3), por ejemplo, mostraba su rechazo a un estudio
de impacto social del Prestige sobre los pescadores y exigía un estudio
de impacto social sobre él como pequeño comerciante afectado igualmente
por el hundimiento del buque. Por lo tanto, el examen de la base social de
los discursos permitiría un acercamiento más riguroso al origen y al sentido
de las expresiones.
En la columna de la derecha he recogido algunas expresiones que interpretan
el hundimiento como una maldición. Podrían haber sido dichas por
gentes de diferentes sectores socio-económicos y culturales pero no es así.
Las cuatro expresiones corresponden a patrones mayores, personal de cofradías
y armadores de las cofradías de Comillas, Suances, Colindres y Castro
Urdiales respectivamente. Para los que el mar forma parte de su “capital
emocional” en su manera de entender el entorno o la vida misma la tragedia
ha sido una maldición. Faltan en esta columna las expresiones que consideran
las consecuencias del vertido en los mismos términos pero referido
al medioambiente, a la salud del consumidor, a la sociedad en general.
En el Cuadro 4 he relacionado estas expresiones o sistemas clasificatorios
referidos a las consecuencias sobre la sociedad y la vida en general (y no sólo
sobre los pescadores) con culturas y maneras de pensar diferentes.
Tras las expresiones que consideran el hundimiento como una bendición
se refugia una manera de entender las consecuencias a corto plazo y
con un especial interés en el beneficio económico de personas o colectivos.
Formarían parte de lo que Armas denomina, citando a Johnson, “cultura
193

194
Jaime de la Calle Valverde
gris”. Esta cultura “adopta unha visión a curto prazo das cousas. O acontecemento
inmediato, as próximas eleccións, o problema actual, o beneficio evidente,
unha mellora aparente. Esa visión tan fragmentaria é producto inherente
da filosofía reduccionista cartesiana e forma parte estructural da
cultura que proxecta” 66 . Dentro de esta manera de pensar llegaríamos a conclusiones
tan insólitas como las que siguen en este texto que reflexiona con
ironía sobre una interpretación absurda para Galicia: “Na primeira Semana
Santa tralo desastre houbo unha boa ocupación hoteleira en Galicia, salientada
como noticia nos medios de comunicación, que mesmo acuñaban un
suposto ‘efecto morbo’ provocado pola catástrofe. Profesionais do sector turístico
comparabn os visitantes da ‘zona cero’ de New York cos visitantes da
‘zona cero’ de Muxía ou Carnota. Os argumentos eran contundentes:
‘Malpica recibiu máis visitantes desde que se afundiu o Prestige que nos derradeiros
cinco años xuntos’. Levando o argumento ó extremo, enténdese
que, para potencia-lo sector turístico de Malpica, habería que provocar alomenos
un naufraxio por ano fronte á Costa da Morte. Outro tanto ocorría
no Parque Nacional das Illas Atlánticas, que recibiu en catro días máis de
800 visitantes, ‘a maioría curiosos que querían comprobar cos seus propios
ollos os efectos da marea negra nas praias das illas Cíes’. Levando o argumento
ó extremo, haberá que encher de petróleo máis a miúdo as praias das
illas de Ons e Sálvora, para que atraian máis turistas ‘morbosos’”.
Tras las expresiones que consideran el hundimiento como una maldición
está una manera de entender las consecuencias a largo plazo, mirando las
consecuencias del vertido en el futuro lejano más que el tiempo inmediato,
deduciendo o intuyendo las consecuencias que puede acarrear el vertido. Es
una postura más apegada al medio marino, conocedora y respetuosa 67 .
2 Temor a la pandemia de origen mediático en el imaginario del sector
pesquero
He examinado algunos instrumentos conceptuales que forman parte del
imaginario colectivo, utilizados para clasificar algunos acontecimientos relacionados
con el hundimiento del buque. Argumenté que las diferentes
66 Citado en “O Prestige: Teoría Social Da Catástrofe”, Armas, P. Y García-Allut, A., p. 80.
67 Es posible que al introducir la variable género en esta tabla, lo masculino correlacionara con
la categoría de “bendito” y lo femenino con la categoría de “maldito”.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
opiniones y maneras de pensar se podían agrupar en dos bloques. Esas maneras
de pensar las encontramos en la sociedad mayor, en el entorno social
en el que la actividad tiene lugar. En este caso en la Comunidad Autónoma
de Cantabria más que en la de Extremadura, en la región cantábrica más
que en la murciana. Las opiniones reflejan un estilo de pensamiento, una
concepción de la vida, una lectura política y económica de esa vida, y su base
social habría que examinarla detenidamente porque habla del lugar que
ocupa cada individuo en el entramado social, en este caso, de la sociedad
cántabra. En este apartado, el examen se traslada desde ese imaginario de la
sociedad mayor al imaginario del sector pesquero. Para ello serán muy útiles
las apreciaciones de los minoristas sobre el producto (el pescado) y sobre
las actitudes del consumidor ante el producto. Los minoristas forman un colectivo
cuyo objetivo es mediar entre el producto y el consumidor. Compran
directamente en las lonjas y venden directamente en las pescaderías. Es un
colectivo que conoce bien el comportamiento del consumidor de pescado
y pueden dar con sus informaciones una imagen de sus hábitos y de sus reacciones
durante la marea negra. Atendiendo a sus comentarios he dividido
la crisis en tres períodos. El primero entre el 19 de noviembre, fecha del
hundimiento del buque, y finales de diciembre, cuando la flota de la
Comunidad Autónoma queda amarrada definitivamente. El segundo período
desde finales de diciembre hasta el levantamiento de la veda para la flota
y el funcionamiento pleno de las Lonjas. El último período es el de regreso
a la normalidad, al equilibrio previo al hundimiento, con una cierta
toma de distancia que permite la valoración de los acontecimientos pasados.
El primer período comienza con el hundimiento del buque y la avalancha
informativa que recibe el ciudadano sobre la extensión, desplazamiento
y consecuencias de la marea negra en Galicia. En la Comunidad Autónoma
de Cantabria los mercados continúan con la venta de pescado restringiéndose,
a medida que pasan los días y se establecen las vedas, las importaciones
de productos gallegos.
(...) La gente preguntaba y eso pero tenía la idea de comprar el pez de
Nochebuena o el marisco. Quizás en el marisco igual sí se notó algo más.
Yo recuerdo que Laura, una compañera, se quejaba mucho, sí. Laura pues
traía y de hecho trae... trabaja mucho con Galicia, pues percebe, almejas...
Laura sí se quejó el año pasao. Pero nosotros en pescao igual no. Pasó un
poco eso, que la gente preguntaba y tal, pero la explicación que le dábamos
es que venía todo limpio, que no había más que verlo y olerlo, y entonces
la gente se fiaba de eso. Sin embargo en el marisco pues sí se notó; se notó
más, pues porque no... Luego los medios de comunicación pues también crean
una alarma y estaban hablando que si los percebeiros..., que si va a ser
cosa de mucho tiempo, que no se podía poner a la venta... Estábamos en
pleno... (M1)
El 5 de diciembre, cuando los medios de comunicación locales ya anunciaban
que el fuel estaba llegando a los puertos de la Comunidad
Autónoma de Cantabria, el sector pesquero todavía no estaba paralizado.
Días después los buques de la zona occidental (San Vicente, Comillas y
195

196
Jaime de la Calle Valverde
Suances) cesaron su actividad extractiva, lo que fue común para toda la flota
a finales de año. Por lo tanto, hubo un período, desde que llegó el fuel al
litoral cantábrico hasta que se acordó la decisión de cerrar los caladeros, en
el que seguía entrando pescado en las Lonjas, tanto de cerco como de artes
fijos o de arrastre. Desde esa fecha, desde el 5 de diciembre, cuando ya se sabía
que el fuel llegaba a las costas de la Comunidad Autónoma de
Cantabria, los consumidores se mantuvieron reacios, mostrando recelo, dudas
hacia el producto, a la expectativa, a ver pues o las noticias que había en los medios
informativos, o las noticias que corren.
Desde el primer día te empiezan a hacer preguntas. Y “¿de dónde viene?”,y
“¿pasará algo?”, y “¿lo notaremos”?, y nosotros, claro, (les respondíamos)
con los argumentos que teníamos en ese momento, no podíamos decir otra
cosa; porque también no sabíamos.“El pescao sigue siendo de aquí” (les decíamos),
“mirar qué limpio viene”, y poco más podíamos decir, porque seguía
entrando pescao y las condiciones parecían buenas, de hecho lo eran, buenas.
Entonces nosotros pues les contestábamos con lo que teníamos (M1).
En este caso más o menos actuamos igual. Estamos viendo lo que nos pasa
la información (lo que se nos dice), los medios de comunicación, y al tiempo
se comenta, pues a nivel de vecinos, a nivel de familiares, a nivel de amigos....“oye,
y tú qué... ¿sigues comprando pescao”? o “¿cómo estás?”, o ¿”te ha
pasao algo?, ¿has notao algo raro?”, y tal. Entonces eso, en el caso del pescado,
ha tenido un tiempo, pues desde que salta la noticia hasta que eso empieza
a divulgarse... Y al no haber situaciones negativas... que podían haberse
dao ¿no?, de que hay gente que dice “oye pues yo llevé el pescao y sabía
a gasoil y le he tenido que tirar”, y eso trasciende a más gente; pues oye,“pues
es que conozco a tal que le tuvo que tirar”, o el marisco, o lo que sea. Y no ha
habido esos casos. Porque es que, yo no sé, habrá más problemas aparte de
los sabores o de los olores, pero el gasoil lo que tiene es que enseguida se detecta.
O sea, si una cosa está contaminada, en este caso por un combustible,
o sea, eso no lo puedes simular. O sea, sabe y huele. Y eso, en el momento en
que lo hubiese... de momento ya, el primer comprador que somos, -en este caso
que estamos hablando los minoristas-, hubiésemos dicho, “oiga, esto está
contaminao!” o lo que fuese. Eso ya de momento (M2).
...recuerdo una anécdota de una señora, de un ama de casa; yo estaba concretamente
en Santander en la Plaza de las Esperanzas, allí, dando una
vuelta y mirando pues los peces y tal no?, por lo que te comentaba no?, por
la incertidumbre, y el saber, y se acercó una señora y le dijo a la pescatera...
dice “mira, no te creas que llevo un mes sin comprarte pescao a ti porque
me he ido a la competencia sino (que) es que no quiero consumir pescado
de momento”. O sea que la mujer la quiso decir que era cliente de toda la
vida, que no se había ido a otro sitio a comprar pescao sino que no quería
consumir pescao (PM1).
Desde los primeros días, un tema recurrente en la imaginería del sector
pesquero, no sólo en el sector comercial sino también en el sector extracti-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
vo, ha sido el recuerdo de la crisis generada por el mal de las vacas locas, que
paralizó el sector cárnico hace tres años. La similitud con el mal de las vacas
locas se establecía por su carácter catastrófico, orientado al ámbito del espectro
alimentario de nuestra sociedad y con una repercusión fuerte en el
mercado.
Sí. Yo quería haberte dicho eso. Había mucha gente que venía diciendo...
lo comparaba un poco con las vacas locas; que no es comparable, no? Yo
pienso que igual los carniceros, minoristas como nosotros, lo notaron más el
efecto de las vacas locas que (lo que) hemos podido notar nosotros el efecto
del Prestige. ¿No, Juan?
(...)
Aquí en el mercao vendemos carne, fruta y pescao y yo recuerdo los meses
de las vacas locas que daba pena de los compañeros de arriba porque estaban
paraos paraos. Cosa que nosotros pues igual sí hemos notao esas semanas
pero no tanto ¿no? (M1)
P: Tú crees que la gente, los consumidores, cambian los hábitos alimentarios
con este tipo de cosas? Digo a la larga eh.
PM2: Hombre claro. Claro. Esperemos que no pero en otros casos se ha visto.
El tema de la carne... a ver qué pasa ahora con el pollo, el tema de esto...,
pues sí, hay gente pues reacia al consumo.
P: Tú llegaste alguna vez a pensar en el tema de las vacas locas?
PM2: No. No porque, vamos, (...) el fuel no mata al pez. Puede matar un
poco de lo que se alimenta el pez. Entonces, vamos, no creo que sea la misma
situación. Desde luego (...) nunca dejé de comer pescao, vamos.
(...)
PM2: Hombre!, puedes pensar el que la gente sea reacia y que te hunda un
poco el mercao, desde luego. Pero piensas...lo que piensas es que no hay motivo
para esa idea.
(...)
PM2: Hombre! “¡Ahora se nos va a hundir y no lo compran...!” Claro. Lo
piensas. (Hablamos de la situación generada con el salmón en días
atrás). Sí sí; el miedo ese sí le tienes; desde luego.
Sí. Yo sí. Yo personalmente sí lo llegué a pensar; el que la gente cogiera miedo
y lo comparara con las vacas locas. Entonces... sí, yo personalmente sí.
Los pescadores no tanto, porque los pescadores eran conscientes de que el
pescao que traían no venía con fuel y que el pescao venía en buenas condiciones
no?, pero yo sí, yo sí pensé que la gente... De hecho me consta que
descendió en aquella época... descendió la venta de pescao... en las grandes
superficies y en las grandes pescaderías (PM1).
También plantea el recuerdo de las vacas locas un patrón de cerco. En este
caso opina sobre la conveniencia de haber dejado el caladero cerrado durante
más tiempo para facilitar su recuperación, la retirada definitiva de fuel
y tratar de buscar una situación que produjera más tranquilidad al entorno
del mundo de la pesca, incluido el consumidor.
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198
Jaime de la Calle Valverde
(Los caladeros estarían descansados) Si se hubiese dejao el no salir a la
mar en tol año. Haber hecho una veda. Habríamos hecho un bien a la mar,
un bien a nosotros mismos, hubiéramos quitao un problema con respecto a
la gente ¿no?, porque claro la gente, esto es como lo de las vacas locas, lo habrá
no lo habrá, lo traerán con chapapote no lo traerán. De hecho este año
la pesca no vale (PC2).
Las imágenes de las vacas afectadas por el mal, de los sacrificios masivos
de vacas, la incidencia en la salud humana y la manera en la que afectó al
consumidor y, posteriormente, al sector cárnico, se han depositado en el
imaginario social como una pandemia de origen mediático de consecuencias
catastróficas. El temor del sector pesquero parece orientado al origen
mediático de una hipotética pandemia, una epidemia socio-económica originada
en los medios de comunicación, capaz de paralizar los mercados movilizando
los elementos identitarios del consumidor (bueno/malo, puro/impuro,
limpio/contaminado, salud/enfermedad, vida/muerte) 68 . Ha facilitado
la comparación con el mal de las vacas locas el papel de los medios de comunicación
en la construcción de la catástrofe, la prolongación en el tiempo
de las causas que contaminaban el mar y la negativa del consumidor a
comprar productos de cuya procedencia tuviera dudas.
La preocupación de estos informantes no es la del consumidor sino que
está elaborada desde la perspectiva del productor de pescado y del comercializador
69 . No se trata de una preocupación por el estado de los alimentos
y su incidencia en la salud humana (discurso que, en otro plano, la gente
del sector puede elaborar como ciudadano y consumidor 70 ). Más bien es
una preocupación por la similitud en la forma del proceso. Esa pandemia
desembocaría en el cierre de los mercados y la definitiva crisis del sector. El
sector pesquero tendría, al igual que el cárnico, su estigma. Con el agravante
de afectar a todas las especies marinas, independientemente de si son
pelágicas (y viajan en superficie) o si son demersales (y viajan en aguas más
profundas), independientemente de si el fuel se mueve en superficie o en
el fondo.
Tras el cierre de los caladeros la actividad comercial no se paralizó. El cierre
de las Lonjas no implicó una paralización de la actividad de los minoristas
pero sí una reordenación considerable de su actividad. El consumidor
68 Multipliquen hasta donde deseen el efecto producido por la divulgación periodística de un artículo
publicado en la revista SCIENCE en enero de 2004 acerca de la calidad de los salmones de
las granjas del norte europeo, consumidos en toda Europa, y obtendrán un ejemplo del temor a
la crisis generalizada.
69 Diferentes maneras de percibir la marea negra de acuerdo al posicionamiento diverso dentro
del sector pesquero se pueden examinar en Losada,A, Ballesteros, M. Y Mahou,X. (2003), “O
Prestige como problema público: actores, consecuencias e solucions”, en ¿Qué foi do Prestige?,
Cabrera,J. Y García-Allut, A. (coords.), Sotelo Blanco.
70 (...) yo a nivel personal tengo mis dudas de si dentro de unos años estamos hablando de esto mismo.
(M2): Que puede haber secuelas? (M1): Hombre! (M2): Pero... (M1): Es que eso, yo pienso que esas dudas
igual todos las tenemos no? (M1): ¿Y esas dudas no te pueden salir por cualquier tipo de alimento?
(M1): Sí. (M2): Porque es que si te pones a analizar y dices, “bueno, y la carne... (M1) Sí, pero... sí, sí...
hasta de los tomates, todo lo que echan y los piensos de la carne y tal, pero lo del Prestige ha sido muy fuerte
Juan, tiene unos componentes... y está muy dañao todo; entonces...

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
continuaba preguntando sobre la procedencia del pescado y su estado. En
ese trajín de información entre el cliente y su proveedor habitual de pescado
parece que salen beneficiados los vendedores que mantienen una relación
más constante, directa y cercana con el comprador. A esa relación responden
las siguientes expresiones: la clienta que viene al mercao es distinta a
la de las grandes superficies/se fia más de lo que tú la vayas a decir/es como un trato
más familiar/en el mercao vienen a cosas concretas/vienen a puestos concretos/la
gente que viene al mercao conoce el pescao. La clientela es conocida, el trato es
familiar y el pescatero ofrece una información de confianza sobre la base de
una relación forjada en el tiempo entre consumidor y proveedor. Los clientes
se fían de la información que les da el vendedor, en este caso sobre la procedencia
del pescado.
Bueno, pues volvemos a lo mismo. Hay gente que lo conoce. Los menos. Hay
otra gente que te preguntaba “¿este pescao de donde viene?” Era también la
época que empezaban a exigirnos el poner las etiquetas. Entonces en las
grandes superficies encuentras la etiqueta de todo. Aquí en el mercao pues
todavía estamos como un poco más lentos en ese sentido, y unos ponen etiquetas
(y) otros no. Entonces bueno, la clienta que viene al mercao es distinta
a la de las grandes superficies. Entonces se fia más de lo que tú la vayas
a decir que te va a mirar la etiqueta (se fia más de la información del
pescatero que de la información de la etiqueta). ¿Entiendes? ¿Verdad? Es
como un trato más familiar. Entonces te dice “esta pescadilla...” (y le respondes)
“pues hija, mira, de aquí no ha habido nada; lo hemos tenido que
traer de Burela” o “de fuera” o la dabas una explicación y con eso se conformaba
(M1).
El pescado continuó apareciendo en los mostradores durante los meses
sucesivos, lo que quiere decir que los minoristas nunca cesaron su actividad
profesional. Al fallar la pesca de primera venta, que es la que puede entrar por,
digámoslo así, por el canal normal que es el mar (...) hubo que hacerse por otros
canales. El abastecimiento de pescado se hizo por nuevos cauces, utilizando
los servicios de los mayoristas más que de costumbre. En ocasiones se abastecieron
con pescado de otros puertos del Cantábrico si no habían paralizado
su actividad 71 .
No tengo ni idea. Pero sí me consta que algunos pues compraban pesca de
importación, iban a otras lonjas donde sí había subastas, que no estaban
cerradas, que había pesca de altura. Porque, por ejemplo, las lonjas que cerramos
en su totalidad éramos na más los que teníamos bajura; los que tenían
altura no cerraron porque como la altura seguía faenando pues pescaban
pesca de arrastre, pesca de pincho, de volanta de Francia. O sea, con
esa clase de pesca yo creo que... Más luego con pesca de Asturias. Asturias
no paró. Asturias paró el cerco nada más (PM1).
71 De la lectura de la normativa estatal sobre las prohibiones de pesca se deduce que nunca se consideró
que todo el Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste estuviera contaminado. El área
entre Punta Candelaria y Tina Mayor siempre quedó abierta a la pesca con artes fijos; esos buques
continuaron faenando y aprovisionando a las lonjas de sus puertos durante todo el tiempo
que duró la veda.
199

200
Jaime de la Calle Valverde
En otros casos se vendía pescado traído de puertos del sur o de más allá
de las fronteras, es decir, pescao que viene de fuera. También los consumidores
utilizaron otros cauces de abastecimiento, lo que suponía un cambio
temporal en los hábitos de compra.
Esos meses quizá la gente tiró más de congelao. Sí sí, yo creo que sí. Yo tenía
clientas que decían “ay madre, es que no sé, estos meses voy a dejarlo
un poco, voy a comprar merluza congelada” y tal; sí, y nuestros compañeros
del congelao lo notaron (M1).
(...) sí me consta que aumentó la venta de pesca de terceros países y de pesca
de piscifactoria (PM1).
Con el levantamiento de las vedas y la reapertura de las Lonjas la actividad
fue recuperando sus características previas a la catástrofe. No hay constancia
entre los minoristas de que los consumidores hayan cambiado sus hábitos
de compra de una manera definitiva y no temporal. Las características
del producto son consideradas significativas para explicar la recuperación
de la confianza del consumidor 72 . Por un lado, se trata de un producto móvil
o, cuando menos, habita un espacio amplio, de difíciles fronteras administrativas,
cuyos límites interesan poco a los consumidores más allá de la
consideración de ser del Cantábrico, tal y como aseguran estos minoristas:
Sí pero, es que es curioso. Lo que estás proponiendo efectivamente es así, pero
no se limita a Cantabria. O sea..., el público habla del Cantábrico.
Cuando hay una persona que viene... un comprador, una señora que viene
a hacer la cesta de la compra te pregunta pues si es del Cantábrico pero no
te señala si es de Santander, del País Vasco, de Asturias o de Galicia, o sea
no es algo referente como puede ser, no sé, otra cosa que ya está más centrada
o más ubicada... no. Te habla, cuando es de aquí, te habla si el pescado
es del Mediterráneo o si es de Marruecos o si viene de otra nación, no?
(M2)
(...)
Mira, por ejemplo se nota mucho en el bocarte. La gente de aquí, de
Santander, conoce muy bien el bocarte. Entonces viene y te dice “¿el bocarte
es de Santander?; en Santander no ha entrao nada” Y le dices “no, de
Santander no; es de San Sebastián”.“Ah bueno, pues bien, me vale igual, es
del Cantábrico”. O le dices, “de Galicia”, y te lo lleva también. Entonces, el
bocarte, cuando es de fuera, sí lo notan, lo notan en seguida. Y el bocarte es
eso, lo que más se nota, yo creo. Pero yo no sé si fue en la radio o dónde... o
72 Reconocer peculiaridades en los productos marinos de origen salvaje no implica inmunidad
frente a , por ejemplo, una marea negra como la del Prestige.“La pesca y marisqueo y, en menor
medida, la acuicult4ura, dependen de procesos naturales de producción sobre los que el hombre
tiene escaso o nulo control, pero que si se pueden ver afectados por cambios ambientales o procesos
contaminantes que pueden afectar a la calidad y seguridad de los productos alimentarios”,
en FERNÁNDEZ, L. & FREIRE, J. (2003),“Relaciones entre la salud de los ecosistemas marinos
y la seguridad alimentaria: La marea negra del Prestige como un caso de estudio”, en Seguridad
Alimentaria: Pesca, Acuicultura y Marisqueo. Ferreras, J. & Freire, J. (eds.), Ed. Universidade da
Coruña (en prensa).

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
lo he leído yo, que decían unas estadísticas que de toda España donde más
se consume pescao es en Cantabria, en Santander, y dónde la gente más entiende
de pescao (M1).
Se trata de un recurso libre que recorre las aguas más allá de fronteras administrativas
y denominaciones de origen. A diferencia de otros productos,
como la carne, el pescado en fresco no conoce fórmulas que favorezcan su
identidad en el mercado; tampoco hay venta de pescado ecológico (como lo
hay de carne ecológica). Oficialmente, el pescado en fresco no se distingue de
un puerto a otro. Parece que no hay una merluza de Suances con diferencia
de una merluza de Laredo de la misma forma que puede haber un queso de
un valle diferente del de otro distante (algunos minoristas colocan a modo
de reclamo la etiqueta “merluza de pincho”junto a las merluzas pescadas con
palangre para llamar la atención del consumidor y ensalzar unas cualidades
que no tendría de haber sido pescado con otro arte; pero no se trata de una
etiqueta oficial). Oficialmente no hay más producto que el pescado, libre y
natural, sobre el cual el consumidor proyecta su imaginario.
Hay otra razón que incide en la escasa vulnerabilidad del pescado ante
tragedias como la de la marea negra. Según los minoristas el pescado tiene
un ventaja sobre otros productos y es su procedencia de un medio natural,
procedencia que es reconocida en el imaginario del consumidor. Ello permite
que la crisis no sea tan persistente como si se tratase de algo producido
por la mano del hombre como el caso de la producción en granjas. Es
ese efecto añadido al producto procedente de un medio no mediatizado por
la mano del hombre el que aumenta la confianza del consumidor y ha podido
facilitar la restauración rápida de la situación de mercado previa al
hundimiento del Prestige. En es sentido sería “más natural” lo que venden
ellos que lo que venden los demás. El pescado estaría más cerca de la naturaleza
que de la cultura 73 .
En los comentarios está, de nuevo, el mal de las vacas locas.
M2: Ahí hay dos formas... No sé si es que cambiamos la forma de ver las
cosas o el razonamiento que hacemos es distinto no? Cuando se trata de algo
que es manejable, como puede ser una granja o una explotación ganadera,
sabes que eso depende de las personas o la empresa que tenga ese tipo
de explotación. Entonces eso se puede manipular. Pero cuando entras en el
tema natural, de la naturaleza, pues del mar o de otros elementos eso no es
controlable. Entonces nos queda todavía, en este caso todavía gracias a
Dios, pues que no lo podemos manejar en ese aspecto y la gente eso lo entiende.
Lo entiende de que lo que se pesca en el mar puede ocurrir que en
esta situación pues que estuviese con cosas de sabores, olores o tal, pero por
regla general la gente admite que eso es una cosa natural, una cosa natural,
y entonces tiene más confianza, es más...
M1: ...creíble.
M2: ...creíble. Enseguida vuelve otra vez a...
73 Ambas características que resaltan la peculiaridad del producto pueden entenderse también como
una seña de identidad del sector que comercializa con el pescado frente a los carniceros u
otros vendedores de alimentos.
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Jaime de la Calle Valverde
M1: Te convences de que el humano no puede hace nada malo ahí...
M2: De que no puede manipular.
M1: Porque no es igual que si son piscifactorías, que no sabemos los piensos
o tal; dependiendo un poco de la empresa que sea, no? puedes desconfiar;
como se trata con los ganaderos. Pero esto nosotros no podemos hacer
nada, ni para bien ni para mal 74 .
¿Qué está pasando ahora con el salmón? (...) Claro, es que a mi me dicen
que el salmón le pasa esto y entonces yo, como ser humano, como cualquier
otro ser humano puede pensar, es “coño, pues si al salmón le alimentan y le
pasa esto, a las piscifactorías que también son alimentadas (con piensos,
les pasará igual)...”; hace poco han cogido en Barcelona –esta semana pasada-
del tema del engorde y todo esto...quién me dice a mi que en las piscifactorías
para hacer a los alevines crecer rápido para sacarlos cuando no
sea mercao, para engordarlos, no les echen (piensos)... ¿Quién me va a quitar
eso a mi de la cabeza? Si hoy en día no hay escrúpulos para nada. Está
claro. Lo que es sano es sano. Si sales a la mar y entonces coges pescao de la
mar y lo traes a tierra está claro que no está manipulao por la mano del
hombre. Eso sí está claro. ¿Lo de las piscifactorías? Pues no lo sé. Yo, de hecho,
no te como de piscifactoría. (...) Llegas a un restaurante... “¿qué tienes
pa comer?”...“ah, pues tengo rodaballo”...“¿cómo es el rodaballo?”...“pues de
seiscientos gramos”... “pues mira, pues no”. Porque viene de piscifactoría.
(...)
No además es que se nota. Además es que se nota. Te comes un rodaballo o
te comes un lenguao y no tiene... ¿cómo le llamamos?... estooo... ¡no tiene
gelatina! ¡No se te pegan los dedos! ¡No se te pegan los labios! A ver qué
pasa aquí. Será pescao, sí, claro, pescao es, tiene branquias, pero le falta algo.
Como las gallinas y los pollos de engorde (PC2).
74 Los minoristas han sido uno de los grupos más afectados por la marea negra y la ruptura del
mercado ocasionado con el hundimiento del buque y el cierre de los caladeros. Su actividad profesional
no se paralizó en ningún momento, buscando siempre estrategias para adaptarse a la situación
creada por el cese de la actividad de la flota pesquera de la Comunidad Autónoma de
Cantabria. Entre esas estrategias, como mencioné más arriba, están la búsqueda de nuevos proveedores
o de proveedores a los que acuden en momentos puntuales para responder a la demanda
de pescado del consumidor. Aunque el objetivo de este trabajo se orienta hacia el sector extractivo
más que hacia el sector comercial sus comentarios han permitido explorar el papel del
consumidor en esta crisis, y construir una aproximación al imaginario del sector pesquero. Pese
a no haber paralizado la actividad, se trata de uno de los colectivos más afectados, con mayores
dificultades que los mayoristas para adaptarse a situaciones críticas como esta y tanto los que trabajan
en costa como los que trabajan en interior. M1: Nos informaron de que había unas ayudas si demostrabas
que esos meses habías cerrao. Porque nosotros sí solicitábamos ayudas puesto que habíamos bajao
la venta, y de hecho nos han dao una pequeña ayuda, que es una reducción que nos han hecho en
el... (M2): ... en la declaración de la renta. (...) Pero encima sólo se podían acoger los municipios que tenían
zona costera o de litoral con el gravamen de que hay muchísima gente que realiza la actividad de
minorista de pescado que es de Torrelavega, que es de Reinosa, y bajaba a comprar a Santander, bajaba
a comprar como nosotros, y esas personas no tienen derecho a llegar a esas ayudas, cuando había cualquier
tipo de actividad de autónomo, aunque no estuviese directamente... (rectifica) ¡vamos, aunque no
estuviese no!, que no está directamente relacionada con el mundo del comercio de la pesca, y se podían
acoger, cualquier actividad autónoma, desde carpintero... o lo que fuese. O sea, que es que había cosas
que... no sé quién ha redactao ese... es de chiste. (M1): Nosotros estamos con compañeros en la Lonja que
venden en Mataporquera, en Palencia, en Reinosa que viven de lo mismo que nosotros, que les afecta lo
mismo o más, y esos no tenían la redución.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
3 Tragedia en los comunes e identidad de las gentes del mar
Las literaturas económica y antropológica utilizan un planteamiento teórico
conocido como la “tragedia de los comunes 75 ” para explicar la particularidad
de los sistemas de vida que se desenvuelven en espacios considerados
de libre acceso que conllevan, consecuentemente, un libre acceso a los
recursos 76 .
El concepto se aplica también a la pesca, a la explotación del medio marino
o a la relación que mantiene el hombre con el medio marino, como se
quiera expresar. Aplicado a la vida de la gente del mar, la “tragedia de los comunes”
se concreta de la siguiente manera: el mar es un territorio de libre
acceso, sin propiedades privadas, en el que cada pescador actúa individualmente
para obtener el mayor beneficio a corto plazo, independientemente
de los demás actores. Cada pescador acude al mar a pescar todo lo que pueda,
lo que pueda pescar hoy no lo dejará para mañana 77 . Lo hace consciente
de que hay otros pescadores en su misma situación y que “todos van a lo suyo”
(conscientes todos de que son varios individuos que van a pescar, si pueden,
más que ayer y más que los demás) 78 .
Una de las consecuencias de esta manera de trabajar en el mar es el agotamiento
de los recursos. La base competitiva, la lucha de “todos frente a todos”
(no “todos contra todos”) acaba siendo la de “todos contra el recurso”
(los peces). La dinámica del planteamiento llega a la conclusión de que los
recursos se agotan dado que cada individuo va a la suyo (sabiendo que todos
van a lo suyo). Que vayan todos a lo suyo quiere decir, como ya he indicado,
que cada pescador tratará de pescar más en el tiempo más corto.
La “tragedia de los comunes” es, finalmente, la tragedia del agotamiento
de los recursos en un territorio de libre acceso. La presión de cada uno de
los individuos satura la extracción de pescado por sobreexplotación de una
propiedad comunal y de libre acceso.
Esta primera parte del planteamiento teórico de la “tragedia de los comunes”
tiene la sutilidad de hablar de la identidad de los pescadores. En las
palabras de los mismos pescadores y en el imaginario social ajeno al mundo
pescador aparece esa doble concepción que esconde la “tragedia de los
75 “Comunes” o “bienes comunales”.
76 Hardin, G., “The Tragedy of the Commons”, en Science 162, pp. 1243-1248. Una revisión sobre
los autores que han tratado el asunto puede consultarse en Pascual, J.,“Apuntes para el debate en
torno a la tragedia de los comunes”, en Pascual Fernández, J. (coord.): Procesos de apropiación y gestión
de recursos comunales. Santa Cruz de Tenerife, Asociación Canaria de Antropología, VI
Congreso ed Antropología, pp. 23-45.
77 Este comportamiento se correspondería con las afirmaciones siguientes: “El pescador asturiano
justifica el comportamiento competitivo con el argumento de que no va a dejar para mañana
lo que puede coger hoy y que si uno respeta las normas y restricciones sobre la modalidad de pesca o el
tamaño del pescado cogido, no hay ninguna garantía de que los demás las respeten. Se persigue así incrementar
las capturas en el presente en vez de preservar los recursos para el futuro”, Oliver, J.
(1998), “Estrategias económicas y sociales entre los pescadores de Asturias”, en A.Montes del
Castillo (ed.) Antropología de la pesca. Debates en el Mediterráneo, Murcia, Universidad de Murcia,
p. 242.
78 Difícilmente se entendería esta actitud en un pescador solitario en un territorio de libre acceso.“El
pescador se ve así envuelto en una dinámica de rivalidad creciente debido a la influencia
estratégica de los demás agentes. Esta situación incentiva la presión competitiva sobre los recursos
marinos, lo que propicia la sobrepesca de los mismos”; Oliver, J. op.cit., p. 243 .
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Jaime de la Calle Valverde
comunes”, en torno a dos asuntos; “qué significa pescar” y “qué significa ser
pescador”.
Pescar significa que la mar es de todos y que todos tienen derecho a pescar.
Ser pescador significa ser depredador; dados unos recursos de libre acceso
el pescador se lleva todo lo que encuentra 79 .
La primera parte de la “tragedia de los comunes” hay que entenderla como
una abstracción (abstracción que, por otra parte, genera estereotipos y
maneras de percibir el mundo de la pesca), como un modelo que contempla
un espacio de acceso libre y unos recursos también de libre acceso, al
que todos pueden acceder sin trabas, hasta generar el agotamiento de los caladeros
por esquilmación basada en un comportamiento egoísta y a corto
plazo de los pescadores.
El planteamiento concluye (segunda parte) con la intervención del
Estado, justificándola. Dado que los pescadores agotan los recursos tiene
que existir alguna institución mayor que ponga orden y evite la tragedia.
Así, los censos cerrados de buques, los permisos y licencias para pescar en
determinadas zonas, las legislaciones sobre tallas, artes y medidas de los peces
o las cuotas que limitan el número de capturas pueden entenderse como
el resultado de la imposibilidad teórica de los pescadores para autogestionar
su acceso al territorio y a los recursos 80 .
79 La idea del mar como lugar de nadie/lugar de todos, y del papel del pescador como extractor
de recursos en un mar de libre acceso (que conlleva el libre acceso de los recursos) crea estereotipos
e imágenes sociales en torno al pescador y su oficio. La condición de depredador del pescador
puede aparecer en todas sus vertientes sociales.“Fulano es más depredador que yo. Los de tal
familia arramplan con todo. Los de bajura son más depredadores que los de altura, los de volantas
más que los palangreros. Los de tal puerto más que nosotros. Los vascos más que los asturianos”.
Etcétera.
80 Garcia-Allut ha descrito dos maneras de controlar el acceso a los caladeros en pequeñas comunidades
pesqueras gallegas sin la intervención estatal. En la primera de ellas (1990) describe
las estrategias de los pescadores de Muxía actuando de común acuerdo para racionalizar el acceso
y la explotación de un caladero cuya tendencia se orientaba hacia el agotamiento: “Del Libre
acceso a la propiedad comunal: El caso de la propiedad pesquera de Muxía”, en Eres (Serie de
Antropología), monográfico de Antropología de la pesca en España, Vol. II, pp. 99-114. Esas estrategias
consistían en la expulsión previa del caladero de los pescadores de otras comunidades pesqueras
y, posteriormente, en la propuesta de un aprovechamiento racional del caladero en base a
una distribución de turnos y de puestos. El objetivo final es presentar los “modos, no gubernamentales,
de controlar el acceso y apropiación de los recursos, a través de la instauración de normas
que están orientadas a regular los derechos de gestión”. Otro trabajo posterior (2000), en una
comunidad pesquera de nombre ficticio, muestra las estrategias, esta vez discursivas, utilizadas en
comunidades pequeñas para evitar el agotamiento de los recursos: “Recursos pesqueiros comunais
e mecanismos sociais de regulación: a lóxica de envexa” (separata), en Galicia fai dous mil
anos. O feito diferencial galego, pp. 179-197. Museo do Pobo Galego. Por otra parte, la intervención
estatal en la pesca extractiva no implica una gestión basada en la racionalización de las prácticas
extractivas. Desde hace algunos años, durante el mes de diciembre, las negociaciones de los TACS
(Totales Admisibles de Capturas) por parte de los paises implicados en los caladeros para los que
se establecen esas cuotas, nos procuran un ejemplo de actividad depredadora, en la que prevalece
el interés a corto plazo por encima de la sostenibilidad de los recursos. Según Penas (1997: 190-
191),“…mientras los sacrificios a corto y medio plazo son inmediatos y producen un notable descontento
en el sector, sus beneficios se recogerán años después, cuando aquellos que adoptaron
las medidas quizá ya no estén en sus cargos para recoger los frutos. Este hecho actúa como importante
factor disuasorio: es difícil que los responsables políticos adopten sacrificios a corto plazo,
y se enfrenten al lógico descontento social, cuando no están seguros de que serán ellos quienes
recojan los frutos, y tanto más cuando que, como hemos visto, la obtención de los beneficios
a largo plazo siempre estará rodeada de una inevitable incertidumbre”: “La gestión de los recursos
pesqueros en la Unión Europea”, en Papeles de Economía Española, 71, pp. 182-194.

El hundimiento del buque Prestige y la contaminación de los caladeros
ha generado una perversión en la teoría de la “tragedia de los comunes” y
abre una grieta para una nueva excepción a ese planteamiento teórico.
La marea negra ha producido una tragedia en un espacio que no es de libre
acceso para la pesca marítima ya que, como se ha visto más arriba, existen
instituciones que velan por la gestión racional de los recursos marinos,
suplantando así la orientación depredadora de los pescadores. Se trata de un
espacio contingentado, de acceso calculado y restringido, un espacio en el
que la práctica de pesca está regulada.
En ese espacio se ha producido una tragedia por la aparición de un vertido
contaminante que impide la pesca. El Estado es la institución que controla
el acceso a esos recursos y debe de ordenar la situación. Lo hace por un
lado, cerrando los caladeros que considera contaminados a medida que el
fuel se extiende por la costa noroeste y norte. Pero la gestión del espacio y
de los recursos exige, además, otra acción, la retirada del fuel y la restitución
del común al estado previo a la marea negra.
En este caso, la retirada de fuel fue negociada entre las Cofradías y las instancias
correspondientes de las distintas Comunidades Autónomas. El resultado
de las negociaciones fue diferente en todas ellas. En la Comunidad
Autónoma de Cantabria, las Cofradías de Pescadores negociaron la limpieza
y retirada del fuel del mar a cambio de unas cantidades económicas 81 .Se
puede decir que los pescadores se enfrentaron constantemente a la marea
negra. A los efectos teóricos que aquí estoy examinando una lectura que se
puede hacer de esta actitud es la siguiente:
El pescador sale a retirar el fuel de los comunes, del lugar en el que pesca
junto con otros pescadores. Retira el fuel del mar y, por lo tanto, retira el
fuel en beneficio de otros pescadores con los que, teóricamente, antes competía
por los recursos (vivos). Ahora limpia la mierda del común y, al hacerlo,
beneficia a los demás pescadores (con los que, teóricamente, compite) y,
por supuesto, beneficia a los recursos de los que se nutre. Envenenado el
mar, contaminado, los pescadores comienzan a “pescar” en beneficio de todos
y no sólo de ellos mismos.
3.1 La etapa de las negociaciones o período transitorio
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
El secretario de una de las 8 Cofradías de Pescadores de la Comunidad
Autónoma de Cantabria utilizó, durante uno de los encuentros, el concepto
de período transitorio para referirse al espacio de tiempo que transcurrió
desde que el fuel llegó a las aguas y costas de la Comunidad Autónoma de
81 Las Cofradías han sido los órganos consultivos por excelencia en la gestión de la marea negra.
El papel de las Cofradías para gestionar de manera eficaz y razonable la actividad pesquera se
plantea en varios trabajos entre los que he consultado los siguientes: Astorkiza, K., del Valle, I. y
Astorkiza, I. (1999),“Las Cofradías de pescadores como instrumentos de regulación de pesquerías
en el Pais Vasco”, en Actas del VIII Congreso de Antropología. Antropología de la Pesca. Simposio III,
García, A. y Pascual, J., coord., pp. 125-143. Federación de Asociaciones de Antropología del
Estado Español; Alegret, J.L. (1999),“La dimensión organizativa del sector pesquero de Cataluña.
Las cofradías de pescadores”, en Antropología de la Pesca. Debates en el Mediterráneo, Montes, A. dir.,
pp. 157-178. Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia.
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Jaime de la Calle Valverde
Cantabria hasta que las instituciones autonómicas entablaron una negociación
para resolver la situación creada por la contaminación marina de fuel.
Lo significativo de este período es la sensación de caos, de ausencia de criterios
de actuación y de ausencia de gobierno en el mar. El mismo concepto
–“transitorio”- expresa la ambigüedad, el paso entre un estado que se acaba
de dejar (el mar limpio y los pescadores faenando como de costumbre)
y otro al que no se acaba de llegar (aceptación de la situación de contaminación,
cierre de los caladeros y puesta en marcha de medidas para restaurar
un nuevo equilibrio). Ese período abarca desde los primeros días de diciembre
de 2002, cuando el fuel asoma ya frente a los puertos de la zona
occidental de la región hasta finales del mismo mes, cuando se concreta un
acuerdo entre los pescadores y el gobierno local para recoger el fuel del mar.
Para seguir los acontecimientos del mes de diciembre de 2002 se puede consultar
el calendario adjunto de ese mes y año, sobre el que he resaltado los
momentos más significativos.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Dos posturas caracterizan la situación que se produce en los días que
transcurren entre la llegada de fuel y la contratación definitiva de la flota
para su retirada (limpieza). Por parte del gobierno local el interés es retirar
el fuel del mar para impedir que llegue a la costa (este objetivo del gobierno
ha sido resaltado en varias ocasiones al hacer el balance final de la recogida
y se expresa con frases como las que siguen: todo lo que se quite de fuera
menos te va a ir a la costa/Se ha quitao mucho eh. Si no hubiera sido por lo que
se ha quitao se hubiera puesto la costa bastante apañada eh). Todos sus movimientos
irán dirigidos a la concertación de un acuerdo con las Cofradías de
Pescadores (... la administración nos dice que si los barcos van a hacer algo para
atajar lo del fuel...) como poseedoras de los medios más cercanos, apropiados
y completos para retirar el fuel.
(En Galicia) Claro, es que aquello era en la costa. Era en la costa. Era un
poco diferente a lo nuestro, no? Nosotros la ventaja que tuvimos –es la opinión
que siempre hemos dicho- es que no lo dejamos llegar a la costa. Allí
no salieron barcos, prácticamente, a recoger. No llegaron a un acuerdo con
su administración y no salieron (PM2).
Por parte de los pescadores, la aparición de fuel les obliga a dejar de pescar
en un mar contaminado en el que no pueden largar sus aparejos por temor
a inutilizarlos sin indemnización alguna y con el riesgo añadido que
levantar una pesca que no pase los controles sanitarios. La postura de los
pescadores no será pasiva, no se limitan a dejar de pescar. También muestran
una predisposición positiva orientada a limpiar el mar, a colaborar en
la recogida de fuel: Sabíamos que había que recogerlo porque había que quitarlo
de ahí. Se mantienen a la espera de la postura de las instituciones que
gestionan el espacio marítimo y los recursos en materia de pesca. Las palabras
del patrón de cerco son significativas sobre la responsabilidad ética de
los pescadores hacia el mar y su disposición a participar en la limpieza de
la mar.
Hombre, lógicamente lo tenías que quitar, porque si no lo quitas tú no lo
quita nadie y era tu ruina joder. O sea, si te está llegando la mierda a casa
y no lo quitas tú pues nadie va a venir a quitártelo. Porque cuando mientras
el pataleo dura, cuando tal... se te sube la mierda por las escaleras p’arriba.
(Pregunto si la idea vino de ellos o del gobierno) Fue el gobierno
que dijo que necesitaban barcos de pesca. Estaba comprobao. No vistes
que en Galicia..., ¿te acuerdas?, ¿no lo viste en la televisión? Con los cacharros
allí... y que fueron los de Vigo... te acuerdas que fueron a Arcachon
a los franceses, que les llegó la mierda y dijo “tenéis que ir vosotros”, te acuerdas
no? Allí en la lonja, que estaban allí en la lonja de Arcachon. Lo decía
un vigués, el vicepresidente... dijo, “tenéis que ir vosotros a quitar la mierda,
no esperéis que venga aquí el gobierno (y) con fragatas ni con hostias
os vaya a quitar la mierda; tenéis que ir vosotros, como nosotros que hemos
ido allí con los pulpos a quitar la mierda; habrá quien quite diez y habrá
quien quite uno.. pero todos”; entiendes?. Eso es como una trainera que te
sientas en el banco y todos tienen que bogar p’alante, unos bogarán más...
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Jaime de la Calle Valverde
otros menos, nadie te puede obligar. Pero lógicamente si no la quitas tú nadie
te la va a quitar (PC1).
El 4 de diciembre, miércoles, la prensa local advertía de la presencia de
fuel entre San Vicente de la Barquera y Santander desde el lunes día 2 82 .Los
días 2, 3 y 4 de diciembre el fuel aún no había llegado a la costa y las informaciones
que se publicaban sobre la ubicación del fuel se debían a avistamientos
desde el aire. El jueves, 5 de diciembre, el fuel llega hasta el puerto
de San Vicente de la Barquera, donde cesó la actividad extractiva: en San
Vicente concretamente paramos cuando se vio fuel 83 .
Nosotros vimos fuel en la mar, concretamente en el puerto de San Vicente,
el día cinco de diciembre.
(...)
Vimos unas pequeñas bolitas que entraron por aquí y tal y un poco de chapapote,
y por la playa, y a raíz de ahí se vió que en el mar había (PM1).
Entre el 5 de diciembre, jueves, y el sábado 7, las autoridades ya habían
visitado la localidad tratando de negociar un acuerdo para la colocación de
barreras en la ría de San Vicente que impidieran la entrada de fuel. El sábado
7 de diciembre pusimos una barrera, pero facilitada por la consejería de
Medio Ambiente.
Nada. Fue desinteresadamente. Yo... me vino gente de Medio Ambiente, vino
el consejero, el presidente de aquella, que era José Joaquín Martínez
Sieso, vinieron, hablaron conmigo y yo me comprometí a buscar dos barcos.
Hablé con dos patrones, busqué dos barcos, se lo coordiné y pusimos una
barrera (PM1).
El domingo 8 diciembre el Consejero de Ganadería, Agricultura y Pesca
visitó San Vicente de la Barquera tratando de sondear a las Cofradías de
Pescadores más occidentales; a esa reunión asistieron armadores y patrones
de ese puerto. El objetivo de la reunión era conocer la opinión de los pescadores
sobre el estado del mar y la conveniencia o no de cerrar el caladero.
Aunque no fuera de su competencia, es posible que tratara de conocer la
predisposición de los pescadores para colaborar en la retirada del fuel y tratar
de llegar a un acuerdo urgente para comenzar a trabajar en la recogida.
A partir de ahí yo me reúno con todos los armadores de los barcos y con todos
los patrones de los barcos, y en esa reunión está el Consejero de Pesca,
82 “Avistadas manchas de fuel cerca de las costas de Santander y San Vicente de la Barquera”
(4.12.2002), Alerta.
83 Desde el punto de vista legal los barcos podían salir a faenar el 6 de diciembre ya que, pese a
que el fuel estaba en el mar, aún no había ninguna prohibición que lo impidiera. La única causa
esgrimida para dejar de pescar sería la de los propios armadores que se negaban a exponer sus artes
y aparejos ante el fuel. Esto podría haber sucedido con los buques de artes menores de
Comillas y Suances, los puertos situados al este de San Vicente y contiguos en la ruta que seguía
el fuel. El lunes 9 de diciembre todos los buques de estos puertos ya habían parado. No por razones
legales que se lo impidieran como se verá a continuación.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
entonces José Álvarez Gancedo, y decidimos pues que... cómo está el mar y
cómo está la situación. (A partir de ahí) Los barcos salen desinteresadamente
a recoger chapapote y después de que llevamos diez días o doce días
recogiendo pues llegamos a unos acuerdos económicos. Bien es verdad que
primero se había dicho que por esos servicios de limpieza se iba a pagar algo.
No habíamos hablao de cantidades ni cuánto ni cómo ni de qué manera.
Pero ellos en cuanto les expliqué la problemática que había y el consejero
estaba allí delante en dicha reunión pues ellos decidieron en esa
misma reunión coger y salir a limpiar el mar.
(...)
No. No, porque el problema estaba en San Vicente. En los demás sitios no
había chapapote. De hecho por eso habían cerrao en un principio desde
Tina Mayor... cerraron nada más desde Tina Mayor hasta punta de
Galizano que es allí hasta Santander, porque era la zona que abarcaba.
Abarcaba Suances, Comillas y San Vicente. Era la zona donde estaba concentrao
el chapapote. Entonces, ¿quién coordinaba los barcos de Suances,
Comillas y San Vicente?, pues San Vicente de la Barquera que es el grosor
de la... (la flota occidental de la región), porque en Suances hay ocho
barcos y en Comillas tres. Entonces, lógicamente San Vicente. El consejero
se reúne conmigo y con los armadores y patrones de los barcos aquí en la
Cofradía de San Vicente (PM1).
Porque cuando se vieron las manchas por San Vicente, que es donde llegó,
los barcos no salieron a faenar, salieron a recoger. Habían hablao con la
Consejería ellos mismos y decidieron no salir a la mar a pescar y salir a la
mar a quitar... a recoger todo el fuel que pudieran. (...) Voluntad. Nada. No
había nada firmao en absoluto. Todavía nada. Veían que la mar estaba
mal, que había que retirarlo y se dedicaron a salir a recoger en vez de ir a
pescar. Había palabras, no?, que, hombre, que era conveniente retirarlo por
parte de la administración pero por los mismos pescadores también pensaban
que había que retirarlo y no esperar a que se fuera sólo (PM2).
El fuel ya afectaba a las costas de Comillas y Suances y los buques de estos
puertos se sumaron a la propuesta de participar en la recogida a cambio
de una remuneración aún sin concretar, apalabrada por el Consejero. El lunes
9 ya participaban todos los buques de las tres Cofradías en la recogida
de fuel en la mar. Una situación peculiar.
Sí. Yo recuerdo que la primera semana, cuando llega a San Vicente, pues
nuestros barcos estaban yendo a faenar, estaban trabajando los de cerco por
la zona del País Vasco, que es donde se trabaja en estas fechas. Y los de artes
menores pues aquí. Pero vamos, ya en ese momento, pues se establece la
veda. Y, vamos, sin haberse establecido la veda yo recuerdo que en San
Vicente los barcos no salían a pescar, salían a recoger, con la veda sin imponer
todavía (PM2).
De la visita del Consejero de Ganadería, Agricultura y Pesca a San Vicente
debió de surgir la decisión de prohibir la pesca el lunes 9, lo que fue transmi-
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210
Jaime de la Calle Valverde
tido a las Cofradías y de ellas a los pescadores, creando malestar en las comunidades
pesqueras más orientales que aún faenaban y que no veían motivos
para cesar la actividad. Aunque es posible que parte de la flota no secundara
este aviso telefónico sin base normativa, hubo una parte de la flota que amarró
porque nos obligaron/nos mandaron parar. Ese día está aún sin cobrar.
Me llaman por teléfono el día 8, el 8 domingo, y yo bajo el domingo por la
tarde aquí (a la Cofradía) y llamo a todos los barcos: “mañana no salgáis
a la mar”. A mi me llamaron el día 8, me llamó José, el Presidente de la
Federación, y para el día nueve no salió nadie (PER1).
Este día (el 9) nos dijeron el domingo (día 8) por la tarde que no saldríamos
a la mar; lo cual el lunes no salimos a la mar y después pol mediodía
nos revocaron que podíamos volver a salir (...) (PAM2).
La reunión del domingo 8 de diciembre no fue la reunión definitiva; ésta
no tuvo lugar hasta pasados varios días, cuando el fuel ya afectaba a todos
los puertos. Es el momento del que habla el patrón mayor: Tuvimos otra reunión
donde ya se llegaron a unos acuerdos económicos pero ya con todas las cofradías
y la propia consejería. En realidad aún quedaban dos reuniones con todas
las Cofradías. En una de ellas había que decidir el cierre de los caladeros
en aguas interiores para, a continuación, refrendar los acuerdos económicos
que se habían pactado en Galicia, el dinero que habrían de cobrar los pescadores
por el cierre de los caladeros. Además de esa reunión tendrá lugar
otra, esta vez con la Consejería de Medioambiente con el objetivo de ajustar
un acuerdo económico por la retirada del fuel del mar.
En estas fechas, la ausencia de normativa que prohibiera la pesca permitía
a los buques faenar. Aún en presencia de fuel en la zona occidental 84 .El
84 En esta fecha, los acuerdos alcanzados en Galicia publicados en el DOG, el 19 de noviembre
de 2002 (Orde do 18 de novembro de 2002 pola que se establecen medidas transitorias e urxentes para
facer fronte ás consecuencias do accidente do buque Prestige, orientada al sector extractivo) y las ayudas
estatales publicadas en el BOE el 23 de noviembre de 2002 (Real Decreto-Ley 7/2002, de 22 de
noviembre, sobre medidas reparadores en relación con el accidente del buque “Prestige”) no se habían
hecho extensivos a las Comunidades Autónomas del Cantábrico. Esto ocurrirá, por un lado, el 14
de diciembre, con la entrada en vigor del Real decreto-Ley 8/2002, de 13 de diciembre, por el que se
amplían las medidas reparadoras en relación con el accidente del buque “Prestige” a las Comunidades
Autónomas del Principado de Asturias, Cantabria y País Vasco, y se modifica el Real Decreto-Ley 7/2002,
de 22 de noviembre. La ampliación de los acuerdos a la Comunidad Autónoma de Cantabria se
completan a través de la Orden de 18 de diciembre de 2002, por la que se establecen ayudas al sector
pesquero de Cantabria para hacer frente a las consecuencias del accidente del buque “Prestige” (de la
Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca del Gobierno de Cantabria; publicada el 19 de diciembre
de 2002). Esto es significativo porque, finalmente, la decisión de cerrar el caladero conlleva
el pago de una indemnización a los pescadores por cerrarles el acceso a su medio de vida;
es decir, cerrar el caladero equivale a indemnizar a partir del día en el que la institución ordenante
establezca el cierre. Esto implica que alguna institución ha de hacerse responsable de los gastos
que se deriven de la parada. Las instituciones responsables del pago serán las Comunidades
Autónomas y el Estado. La Orde do 18 de novembro... estableció una ayuda de 30 euros por día de
inactividad a los tripulantes, y a los armadores 21 euros más una cantidad proporcional al TRB
del barco. Esas cantidades se traspasaron a la normativa de la Comunidad Autónoma de
Cantabria (lo que, como he dicho, se identificaba por los pescadores como un acuerdo que venía
de Galicia). Por otra parte, el Real Decreto estableció una ayuda diaria de 10 euros a cada tripulante
a cargo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a través del Instituto Social de
la Marina.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
gobierno local tardará aún en cerrar una parte del caladero en aguas interiores
una semana, hasta el 12, cuando entra en vigor la primera de las 7 órdenes
que publicará la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca 85 tratando
de adaptar la normativa a la distribución del fuel por el litoral 86 .
La primera orden publicada por la Consejería de Pesca prohibía la pesca
con artes fijos entre la frontera con Asturias y Cabo Galizano, al este de
la ciudad de Santander (y siempre por dentro de aguas interiores). Esto permitía,
aún, la pesca con artes fijos en los puertos orientales e incluso los de
Santander si se desplazaran hacia el oriente o a las aguas exteriores. En todas
las aguas de la Comunidad Autónoma de Cantabria se permitía la pesca
de cerco. Si utilizamos la legislación estatal, la que se refiere a las aguas
exteriores, hay que esperar al 22 de febrero de 2003 para encontrar una normativa
que impida la pesca con artes fijos en la zona de San Vicente,
Comillas, Suances o Santander.
La paralización de la flota de artes fijos guarda más relación con la normativa
de las comunidades autónomas que con la normativa estatal. En el
caso de la pesca de cerco, las dos normativas (local y estatal) coinciden en el
cierre de las aguas en el mismo día. En el caso de la pesca de arrastre hay que
guiarse por la normativa estatal sobre este tipo de pesquería que se realiza
en aguas exteriores.
Los buques de cerco y los de artes fijos se acogen a la normativa de la
Comunidad Autónoma justificando que su pesca se hace, temporal y esporádicamente,
en aguas interiores más que en aguas exteriores. Esto se desprende
de las declaraciones de algunos de los informantes. Además, las instituciones
locales necesitaban una mano de obra cualificada para retirar el
fuel, imposible de contratar si se encontraba faenando.
Nosotros concretamente no paramos el quince de febrero. Paramos muchísimo
antes. Nosotros paramos en diciembre, y te digo por qué. Porque también
sacaron una orden, la Consejería de Pesca, en la que prohibía el poder
faenar dentro de aguas interiores de la Comunidad Autónoma de
Cantabria. Entonces, como nuestros barcos, la mayoría de estos de artes fijos
trabajan muchos por dentro de aguas interiores pues pararon todos y
se acogieron a eso. Entonces, pararon todos desde diciembre también (como
los de cerco). Sí sí sí. Hasta el veinticuatro de marzo, que se levantó
85 La primera de las órdenes se redactó el 11 de diciembre y entró en vigor el 12. No se entiende,
entonces, la información de un periódico local del martes 10 de diciembre cuando anunciaba algo
que aún no había sucedido: “Mientras trabajaban todos estos efectivos, el ministro de
Agricultura, Miguel Arias Cañete, se reunía en Santander con los consejeros de Pesca de Asturias,
Cantabria y el Pais Vasco. El Ministerio y las tres comunidades decidieron mantener abierto de
momento el caladero del Cantábrico, porque la calidad de las capturas todavía se puede garantizar.
No obstante, en las aguas interiores de su responsabilidad, el Gobierno de Cantabria ha prohibido
el marisqueo en toda la costa de la región y la pesca con artes menores entre Santander y
Unquera” (10.12.2002, www.eldiariomontanes.es)
86 En las dos tablas adjuntas se pueden consultar los calendarios de vedas de las dos instituciones
que tienen competencias en materia de pesca, el Estado y los gobiernos autónomos. El primero
establece sus prohibiciones por fuera de aguas interiores, en lo que se llama Caladero del
Cantábrico y Noroeste (Tabla A); los gobiernos autónomos establecen sus prohibiciones en aguas
interiores (Tabla B). El Estado publicó 14 órdenes relacionadas con limitaciones de diferentes áreas
para la pesca o con el levantamiento de las prohibiciones. El gobierno local publicó 7.
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Jaime de la Calle Valverde

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
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Jaime de la Calle Valverde

la veda. El veinticuatro de marzo empezaron a trabajar. Y los de cerco hasta
el siete de abril me parece que era. Te estoy hablando de memoria eh
(PM1).
Claro, porque era la forma de que los barcos estuvieran un poco cubiertos
y se dedicaran a la recogida de fuel, acogiéndose a la normativa en aguas
interiores... como también pueden faenar en aguas interiores... Y el cerco
también puede. ¡Hombre!, normalmente faena fuera, pero también hay veces
que se les ve en aguas interiores. Entonces se acoge al decreto de la consejería
donde está cerrado el caladero de aguas comunitarias, por decirlo así
(PM2).
Por lo tanto, viendo la evolución oeste-este de la marea negra, las
Cofradías presionan para cerrar los caladeros y así poder dedicarse a la limpieza
del mar. En dos días se redactan tres órdenes que culminan con el cierre
de los caladeros para cerco y artes fijos el día 16, lunes.
Sí. Ya estaba establecida en Galicia y nosotros viendo la mar cómo estaba
aquí pues solicitábamos que se estableciera una veda aquí también, que fue
cuando se puso la de artes fijos dos o tres días antes y con posterioridad la
de... que primero se estableció hasta Santander más o menos y dos días después
se amplió hasta Ontón, que es donde cogía a toda la comunidad
(PM2).
El día 12, como he señalado más arriba, entró en vigor la primera orden
de la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca, prohibiendo la pesca
con artes fijos entre Tina Mayor –limite de la Comunidad Autónoma con
Asturias- y Cabo Galizano –cerca de Santander-; los pescadores de estas modalidades
del Puerto de Santander –avisados con anterioridad del cierre- dejaron
de faenar y acudieron, ya, a San Vicente de la Barquera a ayudar en las
tareas de recogida de fuel a las que se sumarán los de cerco del mismo puerto
de la capital el día 18, es decir seis días más tarde, cuando la normativa
tanto de aguas interiores como exteriores ha confirmado el cierre de las
aguas a este tipo de pesca. El dia 12 pescadores de cerco de Santoña encontraban
el fuel mientras faenaban, en la mar; en la zona de pesca; a nueve millas
de tierra (PC2). Los buques decidieron recoger algunas muestras (lo cogimos
con redañas) y llevarlas a puerto (lo trajimos metido en cajas). Las artes
no sufrieron daño alguno porque no habíamos largao (PC3).
Paramos los barcos a la luz y al parar a la luz se veían pasar las galletas 87 .
Entonces cogimos con las redañas, como te ha dicho ahí Jose, lo metimos a
bordo y vinimos a tierra con ello y bueno, lo denunciamos y no nos hicieron
ningún tipo de caso. “Oye, esto hay” y no nos hicieron ningún tipo de
caso. Entonces a la semana siguiente salimos a la mar y otra vez fuimos a
la misma zona y había aumentao el tema de las galletas. Entonces ya decidimos
meterlo pa bordo, venirnos pa tierra, avisar a los barcos que esta-
87 Faenando durante la noche.
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
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Jaime de la Calle Valverde
ban pol este, se avisó a los barcos que estaban pol este de lo que había (y)
sólo nos vinimos los de aquí, los que estábamos trabajando aquí en
Cantabria –había barcos de Cantabria trabajando pol este-... allí como no
había llegao no les había afectao para nada... y bueno, ya esa semana se
decidió parar (PC2).
De la situación de caos que se vive en esos días es un buen ejemplo la del
viernes 13. Creo que expresa bien el carácter transitorio del periodo, y la situación
caótica que se vive a lo largo de los puertos de la Comunidad
Autónoma. En esa fecha la situación es la siguiente:
a.- Zona occidental. Hay buques que están recogiendo fuel en el mar,
con un compromiso apalabrado con las instituciones sobre un pago por
la labor de recogida, pero sin firmar.
b.- En Santander algunos buques (de artes fijos) ya colaboran en la recogida
mientras que otros continúan faenando en aguas exteriores.
c.- Santoña. Hay una parte de la flota amarrada, que se niega a faenar al
encontrar fuel en alta mar; aún no recogen fuel de manera oficial ya que
aún no han tenido reuniones con los responsables políticos, pero tampoco
pescan.
d.- Finalmente, hay buques que siguen faenando, como por ejemplo los
buques de artes menores de Castro Urdiales, a donde aún no ha llegado
el fuel.
El día 13 se redactaba la orden que prohibía la pesca con artes fijos y cerco
en todas las aguas interiores de competencia autonómica, que entraría en
vigor el lunes 16 88 . Ese día se produce la primera reunión entre la Consejería
de Agricultura, Ganadería y Pesca y las Cofradías para informar del cierre
del caladero el lunes 16 y el inicio de las subvenciones por parada biológica,
con las condiciones pactadas en Galicia, que el Consejero no hace más
que refrendar. El mismo día 16 coinciden el cierre de todas las aguas a la
pesquería de cerco; como ya he comentado, se cierran todas las aguas interiores
a la pesca de artes fijos y cerco; las aguas exteriores también se cierran
ese día a la pesca de cerco 89 , concretamente entre la frontera marítima con
Portugal y Ontón, en los límites de la Comunidad Autónoma de Cantabria
y el País Vasco. Los pescadores de cerco, dada su mayor movilidad, podían
acudir al Golfo de Vizcaya a faenar, es decir hacia el este, en donde las aguas
aún no habían sido cerradas para la pesca de cerco. La coincidencia de las
dos normativas permite entender que, a partir de ese momento, los buques
de cerco de la Comunidad Autónoma de Cantabria estaban afectados por el
cierre de los caladeros, tanto los de aguas interiores como los de aguas exteriores
situados frente a sus costas.
(...) Y luego la reunión fue el día 13 y el día 14 salió el Boletín Oficial de
88 Los buques no pueden faenar los sábados ni los domingos.
89 Orden APA/3161/2002, de 13 de diciembre, por la que se modifica la Orden APA/3011/2002, de 29
de noviembre, por la que se limita la actividad pesquera para determinadas modalidades en ciertas zonas
del Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Cantabria, que a partir del día 16 de diciembre automáticamente empezaban
a cobrar todo el mundo (PER1).
En los días sucesivos tuvimos reuniones a nivel nuestro, de cómo afrontarlo
y qué había que hacer. Se adoptó una postura que parecía consensuada: Nosotros
nos pusimos a disposición de la Consejería.
Apalabrao sí; firmao, en ese momento, todavía no. Apalabrao sí, porque se
decidió ir a buscarlo, a quitarlo de ahí. De todas las reuniones que se ha tenido
una era parar porque había un problema grande y luego, en reuniones
posteriores, -bastantes hemos tenido- se decidió pues eso, salir a la mar,
que nos iban a pagar como les estaban pagando a los de San Vicente –no
se sabía a los de San Vicente porque los de San Vicente también salieron a
la mar sin saber lo que se iba a cobrar ni no- y bueno, salimos a la mar, a
ello. Y luego en una reunión posterior, que estuvimos unos cuantos reunidos
con Medio Ambiente y esto pues se acordó... –en Castro fue la reunión-
... se acordó el cómo hacerlo (PC2).
Los pescadores de Santoña, por lo tanto, se sumaron en la semana del 16-
22 a la recogida de fuel. Situación parecida se iba sucediendo en las Cofradías
de Laredo, Colindres y Castro Urdiales, con reuniones internas en las
que se discutía y se tomaban posiciones acerca del papel de lo armadores en
la recogida de fuel y las condiciones de ese nuevo trabajo.
El día 16, cuando se cierra el caladero para toda la flota de la Comunidad
Autónoma, excepto para la de arrastre del litoral, la situación es peculiar en
Castro Urdiales, el puerto más oriental donde los pescadores no recuerdan
haber tropezado con fuel en sus faenas de pesca. La actividad pesquera se paraliza
(nos mandaron parar) pero los pescadores aún no salen a recoger fuel.
Jaime, aquí nos mandaron parar el día 16 para ser exacto. Fue el primer
día que paramos, que fue un lunes. El día 13 y el día 14 hubo aquí unas
reuniones “que si salíamos”, “que si nos mandaban parar”, “que no se nos
mandaba parar”...; entonces hubo embarcaciones que dijeron, en el caso de
Antonio que es el (barco) Verdemar que el dijo que en los anzuelos... mejor
dicho, en los anzuelos no, en las jaulas de carnada, en el abra de Laredo,
que empezaba a sacar muestras de chapapote (PM3).
A partir del día 16 los buques de artes menores de la zona oriental estaban
amarrados; ni salían a pescar ni salían a recoger. Fue así hasta el 23 de
diciembre, el primer día que se incorporan a la recogida de fuel.
(...) que nosotros antes de eso (antes de salir a recoger fuel) estuvimos una
semana o dos semanas amarraos aquí, sin salir al chapapote, quitando
aquellos dos o tres días que salimos al principio.
(...)
Una vez salimos toda la flota, todos los puertos, cuando vino el ministro
aquí. Qué día fue? Si fue el 22 o fue el 23, pues yo ahí no lo recuerdo
(PAM2).
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218
Jaime de la Calle Valverde
En esos días aún no se habían concretado las condiciones del trabajo
cuando la flota ya estaba orientada por completo a la recogida de fuel.
Se salió. Había una gran confusión cuando aquello. No se sabía exactamente
ni lo que íbamos a cobrar. Había unas cifras ahí volando por el aire,
pero no se sabía... (otros interrumpen) ¡¡No, no, que cambiaron luego
las cantidades y todo... sí!! Desde la primera salida, desde que empezamos
la primera salida había unas cantidades ahí volando que no se sabía nada,
que si tanto por barco, tanto por tonelada, tanto por ir a recoger... Luego
era distinto, a la semana siguiente era otra vez... hasta que al final se concretó.
Pero en principio no eran fijas las cantidades. No se sabía
(...)
“Dice la Consejería que nos van a dar esto, que a tanto por barco, a tanto
por tonelada, por GT” (se decía) y tal. Y como estábamos paraos pues no
había más remedio. Toda la provincia de Cantabria lo hacía así, estaba en
la misma situación, pues a la mar. Hasta que ajustarían las cantidades.
Pero estuvimos un montón de días sin saber fijo lo que íbamos a cobrar.
Todo eran conjeturas, palabras... palabras... pero no... (PAM 5).
La fecha que pone fin al período transitorio, al período de encuentros y
negociaciones, de convivencia de situaciones diferentes, tal vez tantas como
puertos, tiene lugar en la segunda mitad de la semana del 16/22, posiblemente
el día 19, jueves o el día 20, viernes, tras una reunión previa de la
Federación que ha puesto en común las proposiciones de las 8 Cofradías de
Pescadores y, por otra parte, cuando se ha constatado que el fuel afecta a toda
la costa. Las Cofradías, esta vez todas juntas, negocian los términos de la
contratación de mano de obra con la Consejería de Medio Ambiente.
Por lo tanto, los pescadores comienzan la recogida de fuel con dos contratos
tal y como resume este patrón de cerco: (1º) Eso era aparte. Se cobraba
por veda. Te obligaban a parar por una veda (y 2º) Pero luego, aparte de eso, si salías
a limpiar te daban ese otro... (PC3). Por un lado el que se ha acordado en
Galicia días antes (que incluye subvenciones por parte del gobierno autonómico
y del Estado). Ese acuerdo, como dice un patrón de cerco, venía de
Galicia. Se trata de una indemnización por cese de actividad pesquera 90 .
Si claro. Teníamos el precedente de Galicia. ¡Hombre! Y en base a lo que se
había hecho en Galicia pues lo solicitamos para aquí también. (Pregunto
si fue una veda como las que se denominan como “paros biológicos”).
No, era un caso más especial aún... todavía... porque en un tema de
esos es catástrofe ecológica, está recogido un poco y con una situación especial
que es que se necesitaba que se retirara fuel, y con una situación especial
por parte del estado que reconocía que no se podía faenar con normalidad
y que las condiciones no eran ni las adecuadas ni las óptimas ni
mucho menos para faenar, debido pues a la cantidad de mierda que había
y a la necesidad de recogerlo. (PM2)
90 La parada biológica supuso un 13,10% (algo más de 8 millones de euros) del total de los gastos
generados por el hundimiento del buque Prestige según datos aportados a comienzos de enero
de 2004 por la Empresa de Residuos de Cantabria.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Venía de Galicia. Si en Galicia estaba ya acordao que por parar las empresas
los barcos iban a cobrar un tanto... y la gente pues iba a ir al paro
por el dinero que le ofreció el Estao. Pero por salir a la mar a recogerlo ahí
no se acordó nada. Salimos a la mar sin saber lo que íbamos a cobrar. Más
menos, apalabrao, medias palabras, pero en contrato firmao y eso nada. Eso
fue posterior. Y después de haber salido a la mar ya nos dijeron cuánto íbamos
a cobrar, un tripulante cuánto iba a cobrar por salir a recoger, que eran
las diez mil famosas pesetas esas diarias (PC2).
Por otro lado, el gobierno local, a través de su Consejería de Medio
Ambiente, ha llegado a un acuerdo con los pescadores tal y como ha anunciado
el patrón de cerco.
No no, pero yo como tripulante, yo como patrón he cobrao igual que el chiquillo
del barco como se suele decir. (PC3)
PM1: Cobraron lo mismo en lo que se refiere al personal, a la gente, al sueldo
que llevaba la gente, los tripulantes. No cobraron lo mismo los armadores,
porque iba en proporción de toneladas (del buque), lógicamente. No
tiene el mismo gasto un barco de ciento cincuenta toneladas que sale a buscar
chapapote porque ya gasta del día mil litros de gasoil que uno de diez
toneladas que gasta cincuenta litros de gasoil.
(...)
P: Se hizo bien así? Quiero decir, la gente estuvo de acuerdo?
PM1: Hombre, yo, desde el punto de vista mío, particular, era lo lógico. Yo
no quería que hubiera pescadores de primera y pescadores de tercera. Si hacían
la misma labor aunque unos tuvieran la facilidad de recoger más o
pudieran ir a buscarlo más lejos y tal pues yo veía justo que si yo estoy las
mismas horas que tú en la mar, independientemente del trabajo que desarrollemos
porque voy en una embarcación más pequeña, yo lo que veía justo
es que cobraran todos igual.
P: Y ellos estuvieron de acuerdo?
PM1: Hombre!, hubo sus discrepancias. Todo hay que decirlo. Entre ellos
...“porque tú vas ganar igual que yo, si yo salgo más afuera y estoy cogiendo
más chapapote...” y tal. Pero vamos, yo creo que lo justo era que todos ganaran
igual porque todos iban por una misma causa no? (PM1).
Los tripulantes, independientemente de su puesto dentro del barco, cobrarán
diez mil pesetas al día... por día trabajado. No trabajarán todos los días
que dure la parada biológica. La distribución del número de buques para
recoger fuel se hará de acuerdo a los criterios que considere la institución
responsable y, generalmente, guardarán relación con la presencia mayor o
menor de fuel en el mar. Las características de la mano de obra contratada
y las condiciones del trabajo se especificarán en el siguiente apartado 91 .
91 La parada no afectó a los buques de arrastre que faenan en aguas comunitarias. Los tres buques
de arrastre de litoral que faenan en el Caladero Nacional del Cantábrico y Noroeste pararon el
22 de febrero de 2003 según la normativa estatal. Solicitaron a través de la Cofradía de Santander
participar en la recogida a los pocos días de cerrarse el caladero para la pesca de arrastre, exactamente
el 27 de febrero. La parada de estos buques duró alrededor de un mes.
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Jaime de la Calle Valverde
El proceso negociador de las diferentes comunidades pesqueras (vascos,
asturianos y gallegos), su resolución y la diferente reacción de los pescadores
ante el vertido y la presencia de fuel en el mar forma parte del imaginario
de los pescadores. Imágenes sobre los pescadores a las que se suman los rumores,
los comentarios...
Quiero recordar que los de Asturias, los de cerco pararon y los que no quisieron
parar fueron los artesanales. Que le obligaron al Consejero de
Asturias decirle “no, no me lo cierres a mí, ciérraselo a los de cerco. ¡Por
qué!, porque son los que se anchan más de la costa” y como el fuel viene
abierto que no viene pegao por tierra “ciérraselo a ellos, no a mí”. De memoria
eh. Quiero recordar de memoria (PER1).
No. (Los asturianos) No salieron a recoger. No llegaron a un acuerdo, de
la misma forma que, ya te digo, que los nuestros, los primeros que salieron,
salieron sin ningún tipo de conocimiento de si iban a recibir o no. Y luego
en las negociaciones pues se estableció pues un calendario tanto de salidas
y con una remuneración económica por las salidas que hicieran los barcos
los días que salieran.
(...)
(Es) El comentario que hay, sí. Depende de los kilos. Nosotros no éramos
partidarios de eso. Nosotros no pensamos que sea la postura más lógica.
Podía dar lugar a picaresca, no? Porque si pagas por kilos puede dar lugar
a picaresca, “no, yo veo una mancha grande, no aviso a nadie, me la cargo
para mí y me pagan más y llevo más kilos”. Y lo que se pretende es recogerlo
todo. En cuanto hay una mancha pues nuestros barcos se avisaban y
“aquí hay una mancha grande”; “bueno, ¿pa cuántos barcos?”; “para cinco”;
“venga, pues cinco barcos p’allá”. Cosa que allí, podía dar lugar –si te
pagaban por kilos- a...“venga, toda esta mancha para mí y cuanto más lleve...”,
como si fuera pescao (PM2).
A quince mil pelas la salida les pagaban (a los vascos), más luego, decían
ellos que les pagaban mil duros más que a nosotros la salida. Nosotros era
a diez mil y ellos a quince mil, y luego un tanto por ciento por cada kilo
que pescaban (PAM2).
Cobrar por kilo de peso, como si fuera pescao. Una nueva versión para la
“tragedia de los comunes”.
3.2 Características de la mano de obra contratada y recogida del fuel
en el mar
Algunas de las características de la mano de obra que la Consejería de
Medio Ambiente (en adelante CMA) contrató al acudir a las Cofradías de
Pescadores aparecen resumidas en el Cuadro 5. Lo que se plantea en este
apartado es que la Administración no contrató un número de braceros extraídos
de una bolsa de trabajo, no se contrató a una masa de trabajadores

escasamente preparada. Al contrario, contrató una mano de obra (Cofradías
y tripulaciones) y unos sistemas de accesibilidad a la zona (que incluye los
buques, radares, sistemas de comunicación) supercualificados, para un trabajo
arriesgado y por unas cantidades de dinero que deben de ser consideradas
moderadas 92 . Una mano de obra incrustada en una organización social,
que incluye métodos de comunicación, sistemas de decisión y formas
de representación que serán fundamentales para actuar con orden y rapidez.
Tan sencillo y tan complicado como lo propone este patrón mayor: desde la
cúpula que ha negociado en representación de toda la comunidad de pescadores
la información se traslada a los armadores y de estos a sus tripulaciones.
Una vez que se firmó el acuerdo (se dijo a todos) “esto es lo que hay”: se
va a salir a limpiar tal día. Será por días. No será todos los días.
Posiblemente algún día sí y otro no. Y, vamos, se hizo un listao, se repartió
en grupos los barcos, grandes, medianos (y) pequeños y luego, bueno, pues
depende de las necesidades de la limpieza pues ellos estaban pendientes de
que nosotros les avisáramos para que... “oye, mañana os toca salir”... ellos
avisaban a sus tripulantes y al día siguiente pues a recoger (PM2).
A. Las Cofradías de Pescadores como organización
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Desde el punto de vista organizativo la CMA contrata a instituciones
acostumbradas a controlar la actividad de sus asociados. Contrata a instituciones
que tienen resuelta la conexión con las unidades contratadas, con los
buques, los armadores, los patrones. Las Cofradías pondrán en marcha todos
sus medios organizativos para ordenar la recogida, representar a cada uno de
los asociados, llevar un seguimiento puntual de las actividades y una constatación
escrita de todos los movimientos de sus representados. Esas instituciones
tienen órganos de representación ya estructurados, acostumbrados a
los protocolos que cualquier actuación sobre el mar exige (reuniones, planteamientos
de los problemas, discusión, tomas de decisiones, acuerdos).
El papel de las Cofradías dentro del sistema de coordinación de las actividades
diarias es fundamental. Para facilitar las acciones se dividió en tres zo-
92 El criterio que sustenta la valoración es el comparativo. Para retirar el fuel del fondo del mar
se contrató a un submarino que tuvo que hacer varias inmersiones y varios ensayos empleando el
sistema del ensayo y del error para obtener resultados (tapar grietas, filmar…), lo que permite,
cuando menos, colocar un interrogante sobre el concepto de mano de obra especializada. Buques
succionadores, dragas y barcos pelícanos trabajaron también en la retirada del fuel en el mar.
Según los datos facilitados por la Empresa de Residuos de Cantabria a comienzos del año 2004,
los costes totales generados en la Comunidad Autónoma de Cantabria por el hundimiento del
buque suman algo más de 63 millones de euros. Dentro del apartado “Recogida Marítima”, la partida
identificada como “Gastos Cofradías” y descrita como “armadores que han trabajado con sus
embarcaciones en la recogida de fuel, así como la reparación de las mismas”, suma algo más de 4
millones de euros, el 6,44% de los gastos ocasionados. Un poco más (6,47%) suma la partida identificada
como “Barcos Pelícanos” y descrita como “embarcaciones contratadas para las bahías y rías
de Cantabria”. Dentro del apartado “Recogida terrestre” suma cerca del 12% del total la partida
“Gastos Personal Recogida” e identificada como “personal contratado para la limpieza de fuel”
( y llega al 13% si se suma la manutención de ese personal). Se pueden consultar estos datos en
el trabajo de Susana Fernández, en el apartado “La Factura del Prestige en Cantabria”.
221

222
Jaime de la Calle Valverde
nas la región. La primera de ellas ya actuaba desde las primeras fechas de la
llegada de fuel; estaba formada por los puertos de Suances, Comillas y San
Vicente de la Barquera, bajo la coordinación de la cofradía de este último
puerto. La segunda zona correspondía al puerto de Santander. La tercera
abarcaba los cuatro puertos de la zona oriental, Laredo, Colindres, Santoña
y Castro Urdiales. Cada día la Consejería de Medio Ambiente enviaba a las
Cofradías un informe sobre la ubicación del vertido de fuel y el número de
barcos que debían de salir a recoger, distribuido por zonas. La Consejería de
Medioambiente decía la cantidad (de barcos que debían de salir cada día a
recoger fuel). No quienes.
Bueno, pues cada día, nosotros, en este caso el presidente de la Cofradía, yo,
cogía y a través de Residuos de Cantabria y de la Consejería de Medio
Ambiente, me mandaban unos mapas donde localizaban el día anterior
las manchas, dónde estaban situadas, y yo les decía a los barcos dónde tenían
que ir al día siguiente a buscar... o, previsiblemente, dónde se habían
localizao manchas el día anterior. Muchas de las veces lo sabían ellos porque
habían dejao manchas ellos y apuntaban las situaciones (de las manchas
de fuel). Y ahí se les decía pues cómo tenían que ir; pues diez barcos
pal este, diez pal oeste y cinco para el norte o... Así se organizó. Con el helicóptero,
también, de Diputación (PM1).
Consejería decía “de San Vicente tienen que salir siete” y la Cofradía decía
los siete que tienen que salir. (...) Igual que aquí “No, que tienen que salir
de Laredo cinco grandes y dos pequeños”; bueno pues yo miraba la lista
“quién ha salido ayer; bueno, pues al siguiente; ahora les toca a estos”, para
que se fueran turnando y tuvieran más o menos las mismas salidas unos
que otros (PM2).
Se reunían en Santander, Medioambiente, y con lo que veían los helicópteros,
o (a partir de) lo que se había dejao en la mar y las perspectivas de
las corrientes y todo esto hacían ellos unos estudios y entonces llamaban a
la Cofradía el día antes y decían “bueno, mañana que salgan de Santoña
seis barcos o toda la flota”, equis barcos y “de Colindres” equis barcos, de cada
puerto salían unos barcos, y entonces salías para afuera y luego era como
el buscar pescao. Salías a la mar en vez de salir a buscar pescao a buscar
chapapote, con ayuda de helicópteros en algunas ocasiones, no en todas
(PC2).
Las Cofradías habían designado un coordinador (el patrón mayor, o cualquiera
que formara parte del personal de la cofradía) para el control de los
turnos de salida de cada buque y todo lo que es de tema de papeleo administrativo
relacionado con la recogida y los trabajos normales de la situación: estar
en contacto con la Consejería de Medioambiente, la Consejería de Pesca/Estar pendientes
de las salidas/Avisar a los barcos...“oye te toca mañana salir”/Pedir el material
de limpieza o de recogida... Cada día tras recibir la información sobre la
ubicación de las manchas y el número de barcos que debían de salir a recoger
fuel, el coordinador localizaba telefónicamente a los patrones de los bu-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
ques para avisarles. El número de barcos que debía de salir cada día era decidido
por la Administración y transmitido a los coordinadores:
No, por las tardes cuando entraban se les decía. Ellos solían entrar sobre las
seis, siete de la tarde, que ya era de noche, ya no veían nada. Entonces yo a
las nueve o diez de la noche ya tenía organizao los que iban a salir al día
siguiente. Les llamaba a sus casas o a los móviles, y les decía “oyes, fulano,
sales mañana”, “fulano, sales mañana”, pum pum, “y a tal zona, más o menos”;
“perfecto, vale” (PM1).
PC3: Aquí se hizo un control; “hoy te toca a ti”... un sorteo... “hoy a ti”, tal
tal tal,“ya sabes que mañana te toca a ti”... ¿Cuántos barcos tienen que salir
hoy, cinco? “Hacemos la lista... fulanito fulanito fulanito y fulanito”...
Tres grandes y dos pequeños (PC2), dos grandes cinco pequeños. (PC3)
PC2: Aquí hemos salimos todos iguales.
PC3: Lo que mandaba Diputación.
PC2: Lo que mandaba Diputación organizao por nosotros eh! Que lo organizaban
las Cofradías eh!
PC3: Lo organizábamos nosotros pero ellos decían “hay que salir seis barcos”...
PC2: Nosotros lo organizábamos y luego Diputación decía “adelante”.
PC3: ...pues ya sabemos nosotros quién tiene que salir. Y Diputación decía
“que salgan tres grandes y cinco pequeños”, pues tres grandes y cinco pequeños.
Entonces las Cofradías, en un listao de barcos... “venga, pues cuatro barcos
grandes y dos pequeños; dos pequeños para la costa y cuatro para fuera;
venga, pues éste, éste...”, repartiendo las salidas entre todos los barcos para
que estuvieran lo más igualaos posibles (PM2).
Esto fue así desde el principio, dado que lo que se había contratado era
mano de obra en función de las necesidades calibradas por los responsables
políticos. Es decir, no se había contratado a todos los buques todos los días.
Claro, porque la Consejería no te decía “que salgan todos todos los días” porque
entonces el presupuesto se hubiera disparao una barbaridad. Hubo días, sobre
todo al principio, en los que la flota salía al completo para recoger fuel. Con
el paso del tiempo el número de barcos iba decreciendo.
Hombre, al principio cuando vino todo lo gordo salíamos todos, grandes,
pequeños, medianos, todos. Entonces eso de arreglarse era ya al final, cuando
ya era menos, que no había tanto, porque unos días aparecía otros días
no aparecía, pues no salíamos todos; “que salgan cinco”...“que salgan tres”...
más que nada pa vigilar. Que otra vez también han salido dos o tres y han
pedido auxilio, que hemos tenido que salir todos porque había aparecido
otra vez todo lleno (PC3).
Sí, (salían todos) hasta que las manchas fueron a menos y ya no había como
para todos, digamos, ¿qué íbamos haciendo?, rotando. Por ejemplo había
días que en vez de sacar los veinticinco barcos sacaba diez. Al día siguiente
sacaba otros diez, pero diez distintos para que todos pudieran tener
223

224
Jaime de la Calle Valverde
opción e hicieran los descansos. Es que yo lo que no quería era tampoco es
que estuvieran de lunes a domingo, de lunes a domingo, de lunes a domingo.
Primero por la peligrosidad, segundo por el contacto que suponía estar
con el tal... Entonces yo los domingos, por ejemplo, los descansaba; luego
empecé a restringir barcos; que fueran en grupos. O sea, en grupos de
siete barcos hoy, mañana otros siete, pasao... (que) no (salieran) todos todos
los días (PM1).
Por lo tanto, las posibilidades de recogida fueron distribuidas en el interior
de cada Cofradía. El orden, el acuerdo en el interior de cada una debería
de tener en cuenta la diversidad de la flota y las diferentes características
técnicas de los buques. Tanto los barcos grandes como los pequeños se adaptaban
cada uno a su manera a los diferentes lugares en donde se encontraba
el fuel. Los buques grandes están más acostumbrados a faenar alejados de
la costa y ellos participaron en una expedición que los informantes mencionan
por la longitud de la costa (en torno a las cien millas). Por su parte,
los pequeños somos barcos que entramos a la misma costa, estamos acostumbraos
a trabajar en la costa y conocen y se adaptan mejor a la recogida de fuel
cuando se encontraba cerca de la costa (incluso con dos brazas y braza y media
de agua o separando el barco con cañas de la costa para evitar el choque
con las rocas).
Qué sucede, que los pequeños, con malos tiempos, que fueron épocas de malos
tiempos que hemos estao ahí fuera con malo, pues los pequeños no pueden
salir ahí afuera a recoger, tenían que limitarse a quedarse por dentro y
sino a quedarse amarraos en el muelle. Con malo no les iban a mandar
fuera (PC2).
Uno de los aspectos más discutidos y criticados de la organización de la
campaña de recogida fue el reparto de las salidas. Las quejas se originaron
en la percepción de desigualdades en el número de salidas a recoger fuel. El
origen de la desigualdad habría que buscarlo en las instituciones que distribuían
las posibilidades de recogida. Para ello hay que distinguir entre las salidas
que venían impuestas desde la administración (“de Colindres que salgan
6 barcos”), que indicaba el número de barcos que debería de salir en
determinado día en cada puerto y las salidas distribuidas por la misma
Cofradía (“hoy le toca a los cinco siguientes de la lista”) que, en un principio,
buscaba un reparto equitativo de las salidas. La descripción sociológica
de esas críticas se puede interpretar desde dos puntos:
(a) El mayor número de críticas proviene de los buques pequeños que no
perciben el reparto de las salidas como equitativo con relación a los buques
mayores. Hay críticas que se interpretan en términos de buques de
cerco/buques de artes fijos, interpretándose discriminación en la distribución
del número de salidas a favor de los buques de mayor tamaño.
(b) Un segundo grupo de críticas destaca las desigualdades de unos puertos
a otros. Estas quejas ya no se trasladan o no competen a los propios

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
responsables de las Cofradías sino a los que organizan las salidas entre
todos los puertos, a la administración. Estos comentarios son un ejemplo
(los armadores hablan de salidas en toda la parada):
¡¡¡Nosotros saliendo a las ochenta millas, veinte salidas hemos hecho na
más. Los de A... (puerto) montando guardias en la barra desde el viernes
hasta el lunes, que contaban salidas también, han salido treinta y ocho
veces y B... (puerto base del informante) veinte, dieciocho-veinte!!!
(PC6)
¡Pues no las hemos hecho en B... (puerto) quince salidas! ¡Yo no! ¡Yo no las
hice!! (PAM1)
PAM5: Al contrario, ha habido semanas enteras, semanas enteras, que no
ha salido nadie de este puerto y nosotros, los pescadores, aquí por el muelle,
a ver si nos mandaban salir. ¡Estar el chapapote ahí!, ¡avisar (de que
estaba) eh!, o sea saber que estaba el chapapote aquí cerca, avisar al helicóptero
y todo el mundo, que estaban recogiendo aquí cantidad de ellos y
los vascos por aquí eh. ¡Y semanas enteras el Cabildo de Castro sin salir!
Sin salir porque no había dinero.
PAM4: O no nos querían llamar. O se lo querían dar a los de R... (otro
puerto), no te jode!
PAM5: ¡Al señor Consejero no le daba la gana de pagar y venga...!¡O sea
que de no querer salir nada! Nosotros sí, en el muelle todos los días por la
mañana, a ver si nos mandaban salir, pero no. ¡¡Semanas enteras sin salir
eh!!! Sin salir. Nosotros deseando salir, claro, pa ganar un duro también y
pa quitar eso de la mar claro.
PAM2. ¡En este momento está hablando bien aquí Luis eh!
PAM4: ¡Eso es verdad Pedro eh!
PAM2: ¡Que ha habido días que hemos pescao en R... (zona) que han salido
cuatro y los demás mirando aquí pol muelle eh! ¡Ojo eh!
PAM4: ¡Y habia cantidad!
PM3: Sí, sí, sí. Pero los que mandaban.
PAM2: Y mandaban salir a un barco o dos. Y cantidad de chapapote aquí
a la vuelta la esquina.
PM3: Aquí mandaban a cuatro barcos, que era así.
PAM2: ¡¡Pues ahí está. Pero lo que le está diciendo, que estaba el chapapote
ahí y no nos mandaban salir!!
PAM5: Y semanas enteras sin salir a la mar. ¡Ninguno! O un día decían
“es que aquí han visto dos o tres manchas grandes” y mandaban salir a un
barco, dos barcos...“¡qué es eso!” decíamos,“¡pero qué pasa aquí!”; “¿es que
no hay dinero?” nos preguntábamos nosotros, “¿no quieren pagar o no hay
dinero?”. Porque estábamos oyendo que los vascos salían todos los días, los
de San Vicente todos los días, los de Santander todos los días y aquí como
mucho un día a la semana.
PAM2: Con cuentagotas.
PAM5: A cuentagotas. ¡Ya te digo, catorce veces en toda la campaña! Los
que menos de toda la costa con diferencia, nosotros.
225

226
Jaime de la Calle Valverde
Bueno, eso era la envidia de los de unos y de los de otros. Eso es inevitable
no?. En el momento en que tú sales una vez más que el otro... por eso te decía
que se montaban grupos para que hubiera la mayor paridad posible.
Pero de puerto a puerto pues había diferencia. Te puedo decir... aquí, éramos
cuatro puertos para hacer turnos. Un día salía la mitad de Santoña.
Al otro día la mitad de Colindres, al otro día la mitad de Laredo, al otro
día unos de Castro. Y se iban... igual estabas cuatro o cinco días sin salir, o
todos (salían) un día. Y aquí te decían “joder, los de Santander”, claro, como
era... una zona era San Vicente-Suances... San Vicente –Comillas, otra
Santander, y otra cuatro puertos. Al estar más concentraos en esta zona entonces
era a repartir lo mismo entre más. Y decían “joer, los de Santander
salen to los días y aquí salimos tres días a la semana... y allí salen cinco”...
o “aquí salimos un día y allí seis”. Pero vamos, la gente, al final, eso era un
comentario pero entendían que no vamos a salir todos pa pagar a todos...
si hay que recoger cinco toneladas, por ejemplo, que no se había visto (toneladas
que no se habían detectado). Porque en el momento en que se
veía una mancha grande avisaba a tierra, yo llamaba a media mañana,
“oyes que hay que salir a la mar, búscame a los que puedas que hay manchas
grandes y tienen que salir ya”; igual a las once de la mañana, porque
habían aflorao grandes manchas y había pocos barcos en la mar y tenías
que ir avisando como podías muchas veces (PM2).
Por otra parte, las quejas que pudieran plantear los armadores de artes fijos
(palangre de fondo, rasco, volantas y artes menores) tenían otra sólida
base: estos buques se orientan a la pesca de especies selectas en el mercado
navideño como la merluza, el rape, el lenguado o la lubina; especies que alcanzan
buenos precios en esas fechas. Por su parte, la flota de cerco se orienta
a especies que en esa época no tienen un valor especialmente alto, como
el chicharro o la sardina.
Al contratar a los pescadores, no sólo está contratando una organización
ya estructurada de actividades. Contrata también los espacios que utilizan la
Cofradía y sus socios, las bodegas, las salas de reuniones o la sala de subastas.
Las instalaciones de las Cofradías o de sus socios se convierten en espacios
de reunión, de aprovisionamiento de material, de depósito, de reparto
de alimento 93 …
No. Vamos a ver. Nosotros teníamos aquí una bodega, que es concretamente
una que está aquí abajo, que estaba abierta desde las ocho de la mañana,
que era prácticamente cuando salían, hasta las ocho o nueve de la noche.
Entonces ellos llegaban, decían “soy del barco tal; necesito diez ropas
de aguas, diez monos blancos, diez pares de botas de agua, diez pares de
guantes, diez de gafas, diez de no sé qué” y tal... se le daba, se le apuntaba,
y así.
(...)
Aquí concretamente, en San Vicente, pues por las mañanas se les daba un
93 No en todas las Cofradías se proveía de alimentos a las tripulaciones de los barcos. En los puertos
orientales, normalmente, el barco llevaba su comida, es decir, el tripulante tenía que llevar comida
y todo de su casa.

ocadillo, antes de que salieran...no (rectifica), dos bocadillos, perdona,
dos bocadillos. Y luego, los que entraban ya cargados pues por la tarde,
pronto, a las tres o cuatro de la tarde aquí hicimos un comedor, en lo que
es la sala de subastas en el cual se daba un caterin, una comida normal,
un primer plato, un segundo plato. (PM1)
B. Organización de las unidades contratadas
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
En líneas generales, esta característica de la mano de obra implica que la
CMA contrata grupos de trabajo (la tripulación) ya coordinados, sobre los
que no tiene que mediar y a los que no tiene que instruir. Además, la consejería
contrata una mano de obra que ya está reclutada. Esto supone que los
potenciales recogedores de fuel cumplen todos los requisitos legales para la
labor, y eso incluye el embarque en los buques.
(Pregunto si hubo personal de tierra embarcado en los buques durante
la limpieza) No no no. Porque era un riesgo ¿no?, porque teníamos
que hacer un seguro de accidentes por lo que pudiera ocurrir. Y era para
gente que estuviera enrolada (PM2).
(...) Pa ir a recoger tienen que ir profesionales de la mar, gente embarcada,
enrolada, con una serie de requisitos. O sea, aquí no podíamos llevar a voluntarios
(...) (PC2).
Al contratar a los pescadores la Administración no ha de enfrentarse con
la necesidad de crear un sistema de jerarquía y mando dentro de los buques.
Al contrario, las tripulaciones ya funcionan bajo unos criterios de mutuo
conocimiento y de respeto por la institución del patrón, del sotopatrón…
No han de crear unos criterios de trabajo dentro del buque sino que la tripulación,
al mando del patrón, crean y desarrollan la distribución de labores
decidida incluyendo, si llegara el caso, las relacionadas con la manutención.
Esta distribución de los puestos de mando vertebra desde los primeros
momentos, en los que los armadores y patrones informan y sondean a sus
tripulaciones, hasta la organización de la recogida en alta mar.
El reclutamiento de la mano de obra fue labor de los armadores en el caso
de las embarcaciones de tripulaciones numerosas. En las embarcaciones
de 2/3 tripulantes la decisión pudo tomarse consensuadamente. El que no ha
querido ir no ha ido. (...) Tampoco era obligación. (...) De hecho hubo gente que
se negó a ir. No tenía porque ir toda la dotación a recoger. (...) Esos (los que decidieron
no ir) estaban agarraos a la veda pero no llevaban lo de la parte de recogida
del chapapote. Las disensiones posiblemente fueron mayores en los
buques de mayores tripulaciones que en los buques formados por 2/3 tripulantes.
Por lo general se estima que fueron pocos los que decidieron no recoger
fuel.
Sí, sí, claro claro. Hubo en algunos casos tripulantes, no fue aquí pero yo recuerdo
haber oído a alguien, -no sé quién exactamente- que hubo tripu-
227

228
Jaime de la Calle Valverde
lantes que no salían, que cuando había que ir a recoger y le tocaba salir al
barco pues ellos no salían. Vamos, no era obligatorio el salir. No querían salir
a recoger. Hubo casos donde los médicos dijeron que no fuera. Al que tuviera
un poco de asma o de casos un poco muy especiales donde no estaba...
igual salía un día y venía muy mal de los vapores del fuel y no volvía a salir.
Pero también hubo alguno que voluntariamente pues no quería salir y
no salían (PM2).
Al contratar a los pescadores se va a aprovechar de las redes sociales que
usan durante las costeras, los sistemas de pesca en cuadrillas (en varias ocasiones
hemos estao toda la flota mezclada, sí), que se trasladan en esta ocasión
a la recogida de fuel (en vez de ir a pescar a buscar chapapote). Incluye la detección
del fuel, la comunicación por radio a otros buques con los que pesca
en cuadrillas, la discusión sobre la mejor manera de colocar los distintos
buques junto a las grandes manchas… Los comentarios que se presentan a
continuación se refieren más a la flota de cerco o a buques palangreros que
a pequeños barcos que faenan cerca del litoral.
Fueron unidos pero porque están unidos, y me explico: ellos las comunicaciones
con los barcos, los de San Vicente con los de Santoña, con los de
Laredo, con los de Ondárroa, con los de Lekeitio, con los de Bermeo pues como
ellos van a la pesca en cuadrillas y dentro de esas cuadrillas que la pueden
formar seis u ocho barcos, para ir a pescar eh, (de) seis u ocho barcos
puede haber dos bermeanos, dos de Lekeitio, pues siguió igual. Entonces, lógicamente,
la comunicación y todo siguió lo mismo que cuando iban a pescar.
En vez de señalar ahora para decir “acércate aquí que estoy pescando,
para que tú pesques” (decían) “acércate aquí que aquí hay chapapote para
que tú cojas conmigo”. (...) como si estuvieran pescando; lo que pasa que
en vez de ir a pescar iban a recoger chapapote (PM1).
Una de las características más significativas de las unidades que contrata
la Consejería de Medio Ambiente es la “accesibilidad a las zonas contaminadas”,
y eso se consigue con la inclusión del material técnico, de los útiles
y las herramientas que permiten el acceso al fuel, su manipulación y su recogida.
Aquí se incluyen los buques, que permiten el desplazamiento de las
tripulaciones a las zonas de recogida. En ocasiones, las grandes cantidades
de fuel generaron problemas técnicos cuya reparación se incluía en los términos
del contrato:
Sí hombre, ha habido varios que han tenido avería, sí sí. Claro, con las
bombas, el motor... A base de chupar igual por las tomas de agua entraba
fuel y hubo averías de motores. (¿En este puerto en concreto?) Aquí pequeñas
averías. Las bombas. Tres barcos, igual, con bombas. Hubo que cambiar
la bomba, llamar al mecánico, vamos, pero... En Colindres hubo uno
de una avería grande de motor (PM2).
Las bombas. Porque el chapapote se pega contra el costao. Los barcos los poníamos
a sotavento, entonces el chapapote se iba parando contra el costao

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
y se iba haciendo lo que te decía ahora aquí no? que se iba apilando y algo
de ello pues al dar bandazos pasaba por debajo el barco y entonces las
bombas lo absorbían y ha habido problemas en algunos barcos (PC2).
Todos los buques que forman la flota pesquera de la Comunidad Autónoma
de Cantabria y que faenan en el Caladero nacional del Cantábrico y
Noroeste pararon su actividad extractiva y ofrecieron sus buques y su esfuerzo
para la participaron en la recogida de fuel del mar. Los únicos buques
que no pararon y que, por tanto, continuaron faenando, fueron aquellos que
trabajan en las aguas del CIEM contempladas como caladero comunitario.
Incluye a los buques arrastreros con base en el puerto de Santander y los buques
que practican la modalidad de palangre de fondo en el caladero comunitario,
con base en el puerto de Santander más un buque con base en
el puerto de San Vicente de la Barquera.
Al contratar la mano de obra acostumbrada a faenar en la mar, contrata
sus dotaciones, sus buques –tal y como he reseñado- y contratan, además, toda
una serie de elementos técnicos que serán fundamentales durante la recogida.
La información que reciben cada día a través de los mapas sobre
avistamientos desde el aire hay que cotejarla en el mar. A veces los movimientos
se deben a la situación real de las manchas más que a la información
reflejada en la información previa, y eso exige reajustar las unidades de
trabajo a las necesidades. Los sistemas de comunicación de los buques permiten,
una vez en el mar, entrar en contacto para informar sobre la ubicación
de las manchas y sus dimensiones: “oye, aquí hay una mancha grande, yo
sólo no puedo con ella. Que vengan más barcos...” y había comunicación.
Luego ya, una vez en la mar, si los que salían pal este encontraban chapapote
a los que había mandao pal oeste también iban pal este a buscar el
chapapote, claro. O sea, no solamente si lo encontraban unos los otros no se
acercaban, no. Adonde estaba se juntaban los barcos (PC2).
Al contratar los buques se incluyen los radares y sistemas de orientación
y, especialmente, los sistemas de comunicación entre buques y entre estos y
tierra. Además contratará todas las herramientas y útiles que sean necesarios
en la recogida del fuel o que se deriven de la recogida del fuel, excepto las
gafas, las mascarillas, los buzos, los guantes, las botas y los chubasqueros que
les ofrece diariamente la empresa encargada de gestionar la limpieza, en este
caso la Empresa de Residuos de Cantabria 94 .
Sí, sí hubo protecciones siempre. Otra cosa es que realmente algunos no las
ponían, pero ya es negligencia del trabajador, ¿me entiendes? Pero sí; protecciones
teníamos. Teníamos gafas, mascarilla, el traje ese blanco que habrás
visto, y luego otro traje amarillo, impermeable, botas, guantes. Sí.
Había (PM1).
94 La transferencia de la gestión de la crisis desde la Administración a una “sociedad mercantil pública”
(la “Empresa de Residuos de Cantabria, Sociedad Anónima”) se hará efectiva en la Ley de
Cantabria 8/2002, de 18 de diciembre, de crédito extraordinario para financiar las medidas necesarias
para paliar los efectos del vertido de fuel ocasionado por el accidente del buque “Prestige”.
229

230
Jaime de la Calle Valverde
Además de las protecciones mencionadas, las autoridades aportan los
contenedores que deberá llevar cada buque y personal que, cada día, renueva
esos contenedores y prepara otros nuevos para su uso.
Preparar para el día siguiente. Preparar. Pero bueno, nada. Era meter los
contenedores, forrarlos con plástico, que ya se los forraba gente de tierra que
mandaba Residuos de Cantabria. Mandaba gente para cambiar los contenedores,
forrarlos de plástico, tal. Ellos meterlos a bordo nada más (PM1).
95 He tratado de realizar un acercamiento entre dos conceptos ( “capital” y “emocional”) que no
tienen buenas relaciones en la historia de las ciencias. El concepto de “capital emocional” está inspirado
en el concepto “impacto emocional” utilizado por García-Allut para calibrar una parte del
impacto socio-cultural de la marea negra del Prestige en las comunidades pesqueras de Galicia.
El texto que presento creo que es muy ilustrativo de lo que quiere expresar con el concepto de
“impacto emocional”: “A alarma social, o pesimismo e a desesperación xurdiron entre os máis
conscientes do problema cando o fuel comezou a tinxir de negro as costas e a satura-lo aire mariño
de gases pestilentes. Cando o mar, símbolo de vida, mudou a súa imaxe por outra de morte,
apareceu o sentimento de desolación, como sinónimo da catástrofe por trunca-lo ciclo da naturaza
e hipoteca-lo futuro daqueles que viven dela. Durante este tempo, moitos pescadores negábanse
a mira-lo mar como facían de cotio. Algúns preferían quedar pechados en casa o una tasca,
para evita-la dor que lles producía a contemplación do seu mar. O impacto emocional era
mayor canto mayor fose a integración, cultural e económica, dos individuos co medio. As rúas de
moitas poboacións amencían case baleiras e algunhas persoas que transitaban por elas erraban
sen rumbo. O sentimento de perda, como se se tratase dun familiar querido, invadía o ánimo de
95

El número de contenedores que podía soportar cada buque se calculó en
función de un estudio. Un estudio sobre estabilidad de cada buque a partir de
los planos de cada una de las embarcaciones.
No, por eso te digo que se habían hecho más o menos unos cálculos de estabilidad
para saber prácticamente lo que podía llevar cada barco.
Entonces, a (la) medida que era el barco se decía “tu barco puede llevar cinco
contenedores de mil kilos”; pues cinco contenedores de mil kilos; “no
puedes cargar más”. “Tu barco, diez contenedores”; “tu barco, tres contenedores”.Así(PM1).
(...) Mucha parafernalia, porque todo el mundo sabe lo que puede llevar cada
barco y lo que se puede...
No, porque el patrón de un barco sabe lo que su barco... Tampoco te vas a
jugar el bigote allí por llevar chapapote, claro. Cada uno sabe lo que puede
llevar (PC5).
C. Capital humano
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Todo aquello que caracteriza el trabajo en el mar fue movilizado durante
la recogida de fuel. Me refiero al impacto emocional (miedo, duda, emoción...),
al conocimiento local (saberes, conocimientos, informaciones...), a
las capacidades físicas (fuerza, habilidad, destreza...) y a los riesgos derivados
del contacto con un elemento tóxico (fatiga, dolores, molestias...).
El capital emocional de los pescadores permite una especial predisposición
hacia el medio marino, una carga emocional que se suma al resto de
capacidades que caracteriza la mano de obra contratada. El capital emocional
puede describirse, al tenerlo en cuenta como capacidad de la mano de
obra contratada, como una especial ligazón con el medio marino que puede
movilizarse positivamente a la hora de actuar durante la recogida.
En numerosas ocasiones el fuel ofrecía un espectáculo desolador, para el
que no existía precedente en la experiencia de los pescadores.
El día que hemos ido allí afuera, al 45 30, aquello era increíble... acojonaos.
Porque como tampoco sabemos... ni sabíamos... bueno, ni sabíamos ni
sabemos el impacto ecológico que podía causar. Bien ninguno. Pensábamos
moitos pescadores, mariscadores e dos seus familiares (é como si alguien querido de casa enfermara,
sénte-lo mesmo). A impotencia, a incapacidade para responder eficazmente, o cambio de humor
generalizado, a perda de sentido de espacios culturalmente construidos, a crítica á forma de xestiona-la
crise, a desconfianza ante determinados medios de comunicación pola ocultación ou deformación
informativa, a rabia contida ou non e o pesimismo ante o futuro foron reaccións emotivas
ante a catástrofe. Houbo quen recorreu a ‘solucións terapéuticas’, ó uso de somníferos ou
mesmo antidepresivos, para palia-la angustia dos primeiros días. Algúns pescadores chegaron a
somatizar eses impactos emocionais (ata se me está a embranquece-lo pelo). Outros recorreron a ‘solucións
espirituais’. Por ejemplo, en Muxía, durante os primeiros meses, a igrexa parroquial abriu
as portas con máis frecuencia; a ela acudían pescadores pouco devotos, que a penas a visitaban
durante o ano, asistindo a rosarios e rogativas, para buscaren no Alén as solucións que non vían
arredor de si, ou simplemente para se reconfortaren interiormente” (op.cit., 2003, p. 116).
231

232
Jaime de la Calle Valverde
todos lo mismo: bien ninguno. Lo único que puede traer es mal (PC2).
Según los informantes, puntualmente el paisaje era desolador, generaba
impotencia, ha habido días que sí. Ocasionalmente se enfrentaban a manchas
grandísimas 96 , manchas que paece que nunca vas a acabar de retirar.
La sensación, los comentarios eran de incertidumbre, de impotencia, de que
muchos te comentaban “joé, hemos quitao cantidad de fuel y parece que sigue
habiendo lo mismo que había”, o sea que quitabas quitabas quitabas
quitabas y no bajaba, no... la mancha, lo que era la mancha, no se quitaba.
Tenía un grosor tan tremendo que incluso llegaron a pegarse en una
mancha dos barcos así (coloca las manos en paralelo, una cerca de la
otra) ponerse uno por aquí y otro por aquí y la mancha no dejarles arrimar,
en el propio mar. O sea, fíjate; entonces lo que comentaban era eso,
“¡cago en la leche!, ¡pero si hemos quitao muchísimo y ha quedao otro tanto!”
(PM1).
Pues que era un desastre. Que no había manera de acabar con ello y que
cogías y cogías y cogías, llenabas el barco, y no habías tocao la mancha
prácticamente; días que no disminuía (PM2).
En el mar, las escenas podían variar en función de las condiciones de trabajo
(viento, lluvia...) y de la manera de presentarse el fuel, en grandes capas,
en manchas, en trozos sueltos...
Pero eso era depende. Muchas veces lo calaba la corriente. Igual estaba a
media agua y no lo veíamos. Es verdad. Pasabas y ya no estaba ahí. Y luego
según lo metías a bordo, según lo metías se iba derritiendo, ¡tiene cojones
eh!. Se quedaba casi líquido en la tina. Lo veías así en pastas, como el
cenicero, y más grandes, en tronchones, lo metías así duro y a medida de
que pasaba el tiempo en la tina poco a poco se iba haciendo líquido como
la gelatina. Era la hostia eso, lo que...joder. Que ahí hacías un fango...
(PAM4).
La mar llena de medusas muertas. La mar llena. Pitorros había cantidad. Los
pescadores encontraban chicharros, peces de fondo, congrios, merluzas, lochas,
delfines, una foca son algunas de las especies reseñadas en las entrevistas.
Aquí se vieron de estos que hay en Galicia, que ahí se crían..., estos que tienen
el pico rojo que aquí nunca se habían visto y se vieron el año pasao.
Muertos, y algunos medio muertos. De estos, cómo se llaman...frailecillos.
Frailecillos. Que hay una colonia en las Cies de ellos. Que aquí no se ven
nunca esos bichos. El año pasao se vieron varios (PC5).
Sí sí. Merluzas, lochas. Aquí. Aquí se encontraron una vez una merluza,
tres lochas, una pota, que es parecido al calamar (PM1).
96 A veces se habla simplemente de manchas para referirse a concentraciones grandes de fuel.

Al componente emocional del trabajo hay que sumar el conjunto de conocimientos,
de información, de saberes locales sobre el funcionamiento de
los vientos, de las corrientes, sobre la experiencia de navegación, aspectos de
la condición del pescador que hay que sumar a las características de esta mano
de obra. Aunque el fuel es un elemento nuevo con el que se encuentran,
aunque es la primera vez que salen a recoger fuel de la mar, se idean maneras
de abordarlo utilizando sistemas a veces parecidos a los que usan para
pescar. A veces se rodea la mancha por todos los lados; en otras ocasiones el
fuel se presentaba en regueros, en hileras. Me refiero más a los pescadores de
cerco que a otros, de donde he recabado la siguiente información:
PC2: Todos en una zona como Santoña. Pues eso, imagínate, una zona como
Santoña de grande en dimensión pues todos ahí metidos. Uno por la
popa de un barco, el otro por la proa...
PC4: Normalmente venía en hileras.
PC5: Normalmente iba siempre en regueros...
PC4: Venía en hileras, no sabes? Entonces se ponía aquí un barco, otro
aquí, otro aquí , otro aquí... iba pasando uno... y luego venía otra hilera
aquí, seguida. Iban así.
PC5: Y vas sotaventeando.
PC4: Entonces íbamos los barcos encima de ello.
PC2: Vas sotaventeando con el barco y vas encima de ello. Y entonces no te
da tiempo a cogerlo todo y se pasa por la popa y por la proa, entonces se ponía
otro barco por la popa, (...) siempre entrecruzaos.
Las capacidades de los pescadores fueron también movilizadas con la
creación de los sistemas de recogida. Cuando el fuel llegó frente a las costas
de la Comunidad Autónoma de Cantabria aún no existían sistemas de recogida
aprobados oficialmente y de eficacia contrastada. No había sistemas
estipulados, no había métodos. Fue la época de las pruebas; eran pruebas, en
un principio ya sabes...
Nosotros probamos una red también... y nada. Largábamos igual que si estuviéramos
pescando, al chapapote, y lo acorralábamos igual que tal y estuvimos
para meter un contenedor cinco horas. Claro, porque la red se llenó
de chapapote y luego... (PC4).
...de los inventos, de los viajes buscando los mejores sistemas...
Yo estuve en el País Vasco, que hicieron una serie de inventos, antes de probarlos,
(...) por si había que hacerlo pa Cantabria... las bolsas de recogida
famosas aquellas que se hablaron, los cazos, en fin, estuvimos viéndolo ahí
y lo echamos p’atrás porque no... Y así fue, que luego lo probaron ellos y no
valió tampoco. (...) Estuvimos en Galicia, estuve en Asturias y lo mejor fue
el tema de las palas que sacaron en San Vicente. (PC2)
...de las reuniones para discutir las maneras...
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
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Jaime de la Calle Valverde
Si incluso en una reunión se habló de poner un cazo –todos los barcos tenemos
grúa hidráulica- y se hablo de poner un cazo. Y entonces, bueno, la
maniobra yo la ví inviable. Bueno, y se echó p’atrás pero además era inviable
en cuanto a la forma de recogerlo. (PC2)
(...) Constantemente estábamos en contacto pues, ya te digo, los gallegos,
los vascos, los otros, tal..., entre nosotros mismos, entre nuestras propias cofradías.
(...) Cada poco tiempo hacíamos reuniones periódicas pues para
ver cómo iban transcurriendo las cosas, cómo se iban haciendo, sí, más que
de lo normal. (En esas reuniones se hablaba de cómo se estaba recogiendo,
qué herramientas, de qué manera...) Cómo se utilizaban, de
qué manera se utilizaban... “pues mira, pues yo lo cojo así mejor y se cansa
menos la gente”, o “pongo a uno con el contenedor y a otro que lo esté
echando y luego que se turnen y tal”, o sea que entre ellos mismos pues daban
ideas de cómo lo estaban haciendo, no?, y éste decía “coño, pues tiene
razón, es verdad, yo lo estoy haciendo de esta manera y me estoy matando
más, no?, mi gente está trabajando más haciéndolo de esta manera, y al final
el rendimiento es el mismo, y tal; ah, pues lo voy a hacer de esta manera
como lo haces tú y tal”. Sí, había... (...) “Oye, pues mira, los de mi puerto
lo están cogiendo así, de esta manera” y tal. O te llamaba el presidente
de la Cofradía de Santoña y te decía “es que me preguntan estos que cuántos
containers lleva fulanito, y cómo los lleva y cómo los pone” y tal. Pues
mira, estos los ponen así, los amarran de esta manera para que no corran
y cuando hay un poco de marejada coja a un hombre y lo aplaste o cualquier
cosa y tal. Todo eso se comentaba. Y como fuimos los primeros que salimos
pues fuimos los primeros que fuimos detectando los fallos que podíamos
tener a la hora de recogerlo no? (PM1)
... y de los iluminados...
(...) Porque mucha gente, muchos iluminados de estos, vinieron con redes
especiales, con no sé qué, y bueno eso no era factible porque sabíamos que
con la cantidad de peso que iban a coger esas redes iban a reventar, no iba
a poder subirlo al barco como se sube al barco, y de hecho se probaron y no
valió ninguna para nada. (PM1)
Toda la improvisación en estos asuntos se dejó en manos de los pescadores
que, usando el sistema de ensayo y error, consiguieron crear los sistemas
que se consideraron más adecuados para recoger el fuel del mar, de
acuerdo a las formas en que se presentaba.
Pues recogíamos artesanalmente, pues como con salabardos de estos, hechos
con... en vez de con red (de nylon) con una red metálica, y a mano y a los
contenedores. (PM1)
De los pescadores de San Vicente de la Barquera surgió el sistema que a
la larga se utilizará en casi todos los puertos (utilizado también en el otro
extremo de la región, en Castro Urdiales: Los coladores esos estaban bien.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Nosotros con esos cogíamos). Los salabardos estaban formados por un asta, un
palo al final del cual se colocada una red metálica de poco fondo. Un sistema
manual, artesanal.
Sí sí, empezamos nosotros. Y ya te digo, empezamos con los salabardos de
malla, de malla de polipropileno, de malla de nylon, normal, no malla metálica.
Entonces, qué pasaba, que una vez que se pegaba... ¡eso pesaba! ¡y
no se soltaba! Entonces fíjate, se mataban... entonces...“coño, y si probamos
con malla metálica y tal, que haces así y eso igual sí se despega y tal”; se
puso malla metálica, se vio...y en vez de tener así, que hiciera bolso (lo hicimos)
como una pala sabes?, para que no hiciera ese peso y tal. Y bueno,
al final pues se fueron probando, se fue haciendo con malla metálica y tal
y se vio que... (PM1)
Los salabardos fueron rectificados desde su diseño original hasta conseguir
que se adaptara a las características del fuel, a las características de la
embarcación y a las características de los recogedores.
Al principio empezó mu mal el orden eh, porque nos daban unas horquillas
de esas de la moñiga y se pasaba el chapapote. Luego hicieron unos cuadraos
que los ponían con tela metálica por detrás (...). Y luego nosotros hacíamos
unos redeños particulares porque lo veíamos, o poníamos palos o
eso, porque nos dieron unos palos, me cago en Dios, que salías doblao, y poníamos
cañas. Ya sabes, nosotros mismos nos íbamos... (PAM2) buscando
la comodidad, claro (añade PAM3).
(...)
Luego al final se pusieron cañas y iba mejor, porque le quitaban mucho peso
joder (PAM3).
En algunos puertos se combinó el salabardo con otras herramientas, en
función de las características que presentaba el fuel en cada momento. Las
trinchas (llamadas también horcas, horquillas, bieldos, ganchas, o palas de
pinchos; identificadas también como rastrillos) se utilizaron para romperlo
cuando aparecía en gordo, con espesor; eran de estas de recoger la hierba.
Entonces lo rompías con la trincha y luego lo cogías con lo otro. En algunos sitios
no se empleó el salabardo y se recogía únicamente con los rastrillos. Pero en
todos los puertos el sistema de recogida empleado fue a mano; trabajo físico,
en palabras de un patrón mayor.
Esas si dieron resultao porque como cuando había viento había mucho chapapote,
y el barco sotaventeaba, te ibas muy rápido encima de ello, entonces
iba cogiendo mucho grosor, se ponía así de grosor (separa las manos
verticalmente medio metro para indicar el grosor del fuel) entonces,
claro, con las palas no y había que romperlo con las trinchas para ir haciéndolo
cachos. Pero claro, se ponía... se hacía muy gordo (PC5).
La dificultad de la recogida con los salabardos y las trinchas variaba con
las características de los buques. Los buques pequeños resultaron más prác-
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236
Jaime de la Calle Valverde
ticos aunque pudieran cargar menos:
En un barcuco pequeño que casi tocas el agua con la mano pues coges la
pala ... casi la coges al ras, pero un palo de tres metros en un barco alto que
tienes que usar los tres metros a ver quién lo levanta a pulso p’arriba
(PC3).
El trabajo de recogida fue una ruptura de la vida cotidiana de los pescadores
durante los tres meses que duró. Los horarios de salida y de entrada a
puerto eran diferentes a los que acostumbran cuando acuden a faenar; sábados,
domingos o festivos se convirtieron en días de labor sin una remuneración
especial; el estado del tiempo ni siquiera era el idóneo para salir a
navegar. El trabajo, finalmente, resultó muy duro, endurecido, ocasionalmente,
por el mal tiempo.
PC2: De hecho tuvimos que cambiar las salidas eh! ¡De hecho tuvimos que
poner día de descanso eh! O sea, barco que ... llegó un momento en que hubo
que poner descanso. Se pusieron dos días; el barco que salía un día a la
mar dos días de descanso. Es que...
PC5: Joder, como que el día que vinimos de allí... nos querían mandar otra
vez pa fuera seguido... vaciar y hala, pa fuera ¡Si está la gente que no se tiene
de pie!
Con el paso del tiempo los coordinadores de las Cofradías fueron organizando
el trabajo, las salidas, los descansos, los días de labor, siempre en
función de la cantidad de fuel. La recogida generó un trastocamiento de la
vida cotidiana y de los ritmos “naturales” de trabajo. Salían de día, cuando
amanecía y de noche estábamos ya en el muelle, dice un patrón acostumbrado
a faenar durante la noche; o llenabas en seguida lo que tenías y te venías pa casa.
Una nueva vida cotidiana que se prolongó durante tres meses y que exigía
su presencia en la mar y en las oficinas en momentos puntuales:
PC2: A los barcos que les cuadraba. Otras veces nos ha cuadrao salir a todos
los barcos en sábados y domingos 97 .
PC5: El día de Reyes se salió también.
PC2: El día de Reyes se salió a la mar. Incluso creo que se salió el día de
Navidad por la mañana.
PC5: Sí. Algún barco salió.
Salir al amanecer para ver las manchas de día y volver prácticamente pues
cuando cargaban, cuando llenaban los contenedores, que había un máximo
de contenedores, pues por temas de seguridad, por estabilidad del barco,
por lo que fuera... cargaban contenederos y en el momento que cargaban
se venían para puerto a descargar. (PM2)
¡Aquí en esta Cofradía, lo que ha pasao y es la puta verdad es que entre el
secretario y el otro chico que está también les daban las ocho y las nueve la
97 Los sábados y domingos la flota permanece amarrada a lo largo de todo el año.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
noche que no paraban de estar aquí en la oficina y han sido los menos revaloraos.
Porque han sido los que estaban los primeros, y los últimos en
marchar!
(...)
¡Oye Manuel! ¡O no es verdad eso que he dicho yo. Y ellos recogiendo el papel
los hombres a las seis y las siete y las ocho la tarde, sábados y domingos
y todo, el secretario y el otro, los dos empleaos de esta Cofradía, y a los que
menos se les ha nombrao y menos se les ha valorao. Esos han estao desde las
ocho de la mañana aquí hasta las seis y las siete de la tarde. Diariamente!
(PAM1).
Hasta las siete o las ocho que no veníamos otra vez. Porque teníamos que
ir a Santoña (a descargar el fuel) y de Santoña a aquí hay dos horas de
camino. Así, si entrábamos allí a las cuatro mientras descargabas porque
había más barcos pues (te daban) las cinco o las seis, y dos horas p’acá. Y
muchos días yendo de Santoña p’acá hemos cogido el chapapote ahí en la
costa eh (Castro Urdiales; PAM2).
Por lo general, apoyados a babor o estribor se dedicaban todos a recoger a
la vez; toda la tripulación del barco. Esto vale tanto para las pequeñas tripulaciones
como las mayores de los buques de cerco. Los barcos se forraban con
plásticos para evitar el contacto con el fuel, los contenedores que se cargaban
vacíos en los puertos se amarraban para evitar que se deslizaran por cubierta
y causaran problemas.
De salida pa la mar metíamos contenedores. Cuántos contenedores podía
llevar cada barco? Pues ocho, diez, doce, catorce contenedores. Mete contenedores,
forra de plásticos, con anterioridad ya nos habían dao las cestas de
recogida y pa la mar. Entonces llegabas, echabas todo pa tierra, metías contenedores
nuevos y ya estabas otra vez listo, otras vez plásticos y ... Nada,
maniobra de media hora (PC2).
Es según el barco. Los grandes no tenían que cambiarlos (los contenedores),
otros barcos los tenían que cambiar. Cuando se llenaban cuatro, por
ejemplo, moverlos, amarrarlos, poner otros cuatro vacíos. Eso según el barco
(PC5).
Las protecciones se volvían una carga incómoda (con eso no se podía trabajar;
te asfisiabas; no respirabas entonces), usándolas los cinco primeros minutos.
Sin nada sudabas con que pa tener una mascarilla y unas gafas. El sudor
acrecentado por las gafas, las mascarillas, los trajes dificultaban los trabajos.
Luego te sobraba todo ya.
¡Cago en diez, dolores musculares todos! (risas) ¡Las agujetas que cogimos
el primer día que fuimos allí, me cago en diez! (entre carcajadas) (PC5)
Las palabras de este patrón, pronunciadas con ironía, son un adelanto de
las consecuencias, a corto plazo, del trabajo con el fuel. No sólo generó do-
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Jaime de la Calle Valverde
lores musculares o accidentes relacionados directamente con este trabajo (y
no siempre resueltos por la vía esperada).
Y aparte de eso Jaime, también luego accidentes, digamos, accidentes laborales.
Estando recogiendo uno al otro le pegó con el mango y le metió toda
la dentadura p’adentro.
(...)
Y recoge en el informe –no sé si estás grabando- (respondo que sí)... recoge
en el informe que al que tuvo el accidente laboral no le han pagao, la
Empresa de Residuos no le ha pagao nada. No le ha pagao nada. Se lo ha
tenido que pagar Asuntos Sociales. Recógelo pa que lo vean, el que lo denegó,
a ver si se le cae la cara de vergüenza (PER1).
Se había contratado una mano de obra expuesta a un elemento tóxico;
riesgo y peligro desconocidos por exposición a un elemento nocivo cuyos
efectos se manifestaban temporalmente (no eran duraderos) pero de diferentes
maneras,
(...) Sí que tenían a veces algún problema de que decían que les dolía la
garganta o..., al pasar un poco la saliva, o que tenían la garganta muy seca,
pero sin más. Algunos un poco dolor de cabeza, pero al día siguiente se
les quitaba (PM1).
No graves. Igual malestares de esos de afectarles el olor o los gases del fuel
y ya digo, y en algunos casos... ¡hombre! había días en que la gente pues venía
con dolores de cabeza o cosas de esas, de estar ahí pero no en especial
muy graves que yo sepa. Al menos aquí en este puerto. (PM2).
En otros casos, las molestias obligaban a dejar los trabajos temporalmente;
en el peor de los casos finalizaban con ingresos en el hospital.
Ha habido gente que ha tenido que dejar de ir de un día pa otro, pero porque
no se encontraba bien... vómitos y mareos. (...) Dolores de cabeza, vómitos,
problemas intestinales. También ha habido gente que ha estao ingresada.
(PC2)
Sí. Mi hermano. Le tuve que meter aquí derecho derecho en urgencias pa
Laredo, con una taquicardia. Ya venía él sintiendo ahí escalofríos y venía...
pero claro, vas a pensar de que como era un día que estaba algo fresco la
mar, hacía frío, pues dices “pues igual es frío”, pero nada más entrar directamente
aquí el barco, sin cambiarnos de ropa fuimos a urgencias y le metieron
en una ambulancia directamente, pa Laredo. Tenía ahí una taquicardia,
¿quieres el informe del médico? (le respondo que no, que me diga
lo que le dijeron). Que le tuvieron allí ingresao toda la noche y todo. Que
eso venía a consecuencia de los gases y de la inhalación o de esa hostia
(PAM1).
Aún más. Las molestias que, originadas durante el trabajo de la recogida,

se manifiestan y permanecen con el paso del tiempo.
(...) yo cuando iba al chapapote, cuando llegaba a tierra, que me iba que
me iba, “cago en Dios” digo a la mujer; de momento un dolor aquí en toa
las cervicales, la hostia, digo “joer”, a la mujer..., llegaba a casa, masajes, la
hostia... (alguien de los presentes se sonríe) ¡No te rías que llevó más de
cien mil pelas gastadas a cuenta de eso, majo! Entonces, pues bueno, acabó
la costera del bonito y le digo a la mujer “joer, cómo sigo de las cervicales
tía”, cuando venga voy a darme unos masajes adonde el terapeuta. Llego
aquí, al segundo día de sacar los cacharros, qué me pasa, que me voy que
me voy... ¡pum! a tomar pol culo, allí en la bodega caí. Bueno, pues me hicieron
pruebas, me hicieron todo y (...) (pregunto a qué lo achacaron).
Las cervicales. ¡Y todavía sigo en el terapeuta, que llevo como diez sesiones,
más de diez sesiones llevo de masajes! (le pregunto si lo relaciona
con la recogida de fuel y responde, allí me empezó todo) (PAM2).
3.3 El retorno a la actividad pesquera
El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Dos son las posturas que representan a las partes (gobierno local y pescadores)
en el período de regreso a la actividad.
1) Por un lado, las autoridades quieren restituir cuanto antes una situación
de equilibrio y normalidad. En su horizonte parecen dibujarse más
la cercanía de las elecciones municipales de mayo de 2003 o la proximidad
de la campaña turística del verano que el estado real del mar, en donde
aún continúa la presencia de fuel 98 . Las instituciones tienen que valorar,
no sólo el estado del mar y de los recursos para la salud humana, sino
las consideraciones de las Cofradías, su postura sobre la conveniencia o
no de regresar a faenar y, posiblemente, los fondos económicos con los
que se dispone para mantener el caladero cerrado y para mantener la
campaña de recogida de fuel.
(2) Por otro lado, los pescadores, conocedores de la situación del fuel en
el mar, no quieren salir a faenar con el riesgo de manchar las artes sin indemnización
alguna. Mancharán las artes de fuel, dada la negativa de las
instituciones a seguir manteniendo el caladero cerrado y continuar con
la recogida. Los que hablan a continuación utilizan para pescar redes de
cerco (los dos primeros), líneas de mano (el tercero) y betas (el cuarto):
Se ha traído en las redes pero ha sido posterior, cuando se ha levantao la veda
de que ya podíamos ir a la mar, entonces sí. En los abras y esto, al largar
pues se han manchao las redes y todo esto (PC2).
Yo tengo un arte que he estao trabajando tol verano que le tengo con bastantes...
¡le he estao limpiando eh!,... con pelotas, porque coges una pelota
de fuel, una galleta, y te va corriendo por el arador y te va manchando la
98 En la actualidad, en palabras de los informantes, el fuel que quedó en el mar sin recoger está
esparcido, desecho, en tierra, o en el fondo de los mares.
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Jaime de la Calle Valverde
red. Te quiero decir que... no es que el arte esté muy manchao pero se nota
sitios de fuel toavía (PC1).
Todos los días pasar el trapo a las líneas (...). ¡No no. Chapapote!
Caceando a bonito se veía. Se veía la línea y el aguaje del chapapote y te
tirabas pa otro lao. La veías de lejos (PAM5).
Calando las redes pues te pasaban igual ocho o diez galletas al costao.
Mirabas y alguna vez aquí también las hemos visto, en Ontón, estando yo
con las betas. De verlas ya pescando. Y llamar a los barcos, que había dos
barcos en Santoña y otros dos ahí en el abra de Bilbao pa que irían a recogerlo
(PAM4).
Con el paso del tiempo los buques irán manchando sus artes de pesca
mientras faenan, a menudo en pequeñas proporciones que limpian o solucionan
sin dar parte de ello o solicitar indemnización alguna. La situación
no era adecuada para echar los aparejos al mar y las Cofradías propusieron
continuar con la recogida: Sí lo propusimos eh, que siguiéramos parados y cogiendo
fuel/Cantabria propuso no salir en tol año a la mar/Cantabria hizo la solicitud
para haber seguido como mínimo hasta junio...
Y ya no fue la Consejería. Fue el Ministerio. Nosotros propusimos que siguieran
recogiendo fuel porque nos constaba que todavía quedaba fuel y el
Ministerio levantó la veda y ya en el momento en que levantó la veda pues
a nosotros ya... ni subvencionaban a los pescadores ni nada y fueron a faenar.
No hubo ninguna opción. La de ir a pescar (PM1).
Además, existe una preocupación por la recuperación de los caladeros y
orientan otra parte de sus propuestas a la prolongación de la veda.
Eso sí le planteamos, que no pensábamos que era conveniente abrirle pero
nosotros pensando un poco en el futuro. El decir, oye igual ha matao a muchas
larvas o a muchos alevines que van en superficie y si pescamos con normalidad
vamos a matar a los que van a poner alevines el próximo año y
nos vamos a encontrar, posiblemente, con un problema de caladeros para
años siguiente. Y lo pedimos a la Consejería y al gobierno estatal y no hubo...
Fuimos los únicos y por lo tanto se levantó el cierre, se acabaron el sistema
de ayudas y entonces hubo que ir a faenar para ganar dinero. (PM2)
Sí sí sí. En Cantabria. Sí. No salir en tol año a la mar. Porque pensábamos
que el daño era muy grande y no queríamos quitarle a la mar el poco pescao
que pudiese venir para dejarlo desovar porque pensábamos que como le
iba a influir a los niveles tróficos... entonces, bueno, si encima quitamos el
pescao cuando vienen los bocartes a desovar... si lo sacamos antes de desovar
de la mar y lo otro se nos va a morir a cuenta del tema del Prestige, que no
sabemos si es así o no es así, pero pensamos que es así... si quitábamos ese
pescao de la mar, no iba a desovar. Vamos a dejarle, pensábamos, dejar desovar
a todo, no tocarlo, que desovasen todos y, bueno, algo quedaría. (PC2)

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
Esto ocurría en los meses de marzo y abril. Nuevamente son las órdenes
redactadas por la Consejería de Ganadería, Agricultura y Pesca las que marcan
el fin de la veda. El lunes 24 de marzo la flota de artes fijos volvía a faenar
(según la normativa nacional, desde el 17 de marzo los buques de artes
fijos ya podían faenar en aguas exteriores), mientras que la de cerco (que tenía
varias zonas del caladero nacional abiertas desde el 31 de marzo) lo hacía
el 7 de abril.
(PC2): Ya llegó un día en el que dijeron “hasta aquí es la recogida”; ese día
era un viernes si no me equivoco, hemos entrao con los barcos cargaos y no
se ha vuelto a salir a por fuel.
(PC5): Además, esa semana hemos salido casi todos los días. Es la vez que
más hemos salido; que hemos salido tres o cuatro días seguidos, cogiendo todos
los días; y el último día pues el que más el que menos pues cinco, seis,
siete, contenedores.
(PC2): Nos pusieron una fecha y hasta esa fecha.
(PC5): Y ya... no volvimos a salir más.
Las circunstancias políticas que rodearon la apertura de la veda y el regreso
a los caladeros pesaron más que cualquier otra consideración sobre el
estado del mar o las posturas de las Cofradías. Una visión de estas circunstancias
es la de este patrón de cerco, en una larga, comprometida y gráfica
disertación:
Claro, es que allí (en el País Vasco), ellos, sabes lo que pasó? Es que pa ciertas
cosas los vascos se alían al diablo y pa ciertas cosas hacen las cosas solos.
Te explico. Ellos tienen un gobierno, que ya ves que está pidiendo la independencia,
y en ciertas cosas es un gobierno fuerte, cosa que el gobierno
asturiano o el gobierno cántabro son autonomías que aunque sean pequeñas
pertenecen a Madrid en bastantes aspectos, cosa que la vasca tiene su
aquél. Igual que Galicia. Galicia es una autonomía fuerte. Te voy a poner
un ejemplo. Galicia es la única autonomía en España, la única autonomía
en España, -incluso ni el Gobierno central lo tiene-, que tiene un
“Consejero de Pesca”, nada más, “Consejero de Pesca”. O sea (exclusivo,
apunto). Exclusivo. Es “Consejero de Pesca”. Cosa que en Madrid es
“Ministerio de Pesca, Agricultura y Alimentación”. La comunidad de
Cantabria tiene su “Consejería de Agricultura Ganadería y Pesca”, o sea...
pero Galicia es la única consejería... la fuerza que tiene el mar, por decir
así, en Galicia, que es una consejería única para la pesca, “Consejería de
Pesca”, “Consejero de Pesca”, cosa que aquí se lo dividen entre la ganadería,
la agricultura y la pesca y en Madrid agricultura, ganadería y alimentación.
Te quiero decir que cada autonomía es diferente. ¿Me explico? Y en el
gobierno vasco, por ejemplo, ya sabes que ahora piden la autonomía y la
hostia y el copón... el gobierno vasco, como su autonomía tiene poder en ese
aspecto... ¿qué les hizo el gobierno vasco? Les dijo...“vosotros ir a la mar, vosotros
ir a la mar”... “cómo vamos a ir a la mar” (decían) tal ...”(y las autoridades
aseguraban) que ya nos vamos a hacer nosotros responsables de
haceros un seguro para que si alguno pierde la red, porque se le inutiliza la
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Jaime de la Calle Valverde
red por el fuel, se la vamos a pagar”. Entonces eso, el gobierno vasco, cuando
te hace esas cosas... “¿bueno, y si pesco y ...?”... “no te preocupes que un
seguro vamos a haceros a todos los barcos vascos de cerco -en el caso del cerco-
para que si mancháis la red o la pesca hay que tirarla decomisada se os
da un dinero, cosa que aquí no nos dijeron nada el gobierno, entonces no
podíamos ir con artes de seis millones de pesetas a la mar, que tirabas ahí
el chisme del fuel y nadie te diría nada. Entonces se paró y se dijo “sí hombre,
nosotros como los vascos, hacednos un seguro” y tal. Entonces el gobierno
autónomo al principio fue un poco como... Madrid mandó abrir la veda
e ir a la mar entonces se hizo un poquitín el.... luego sí, Sieso entendió
“¿cuál? Ellos lo dan? También nosotros, porque ya me encargaré yo de
Madrid de cobrarlo”. Cuando aquello Sieso estaba en el gobierno, era lo
mismo que Aznar, ¿cómo le iba a hacer la de menos? Entonces con esa condición
fuimos. Claro lo que no podíamos era ir, tirarte un arte de seis millones
de pesetas y tenerlo que coger y tirarlo a la basura o tener dos o tres
mil kilos de anchoa en el cerco y tener fuel y hostias y meterlo. Llegas a tierra...
venga el SEPRONA o venga uno determinado y te diga “esta pesca no
está en condiciones” y “usted me decomisa a mi la pesca y ¿quién me paga
a mi estos dos millones de pesetas de anchoa?” O sea, teníamos que tener
unas bases para podernos mover, ¿me entiendes? Por eso luego fuimos a la
mar y por eso luego nos dieron las gracias y todo. O sea, la gente...fue el consejero
Gil en persona, porque yo lo sé por fuentes... tal... dijo “os habéis portao
como campeones”; siempre hay alguno que tal, pero (la) gente de la
mar habéis estao con mal tiempo, domingos, de noche, de guardia, habéis
salido fuera, habéis hecho...
(...)
Luego sabes lo que pasó? Fue una cosa curiosa. El ministro, cuando mandó
abrir la ... (veda) llamó a los consejeros para saber su opinión, claro. No
podía... el ministro de Madrid no se entera de la fiesta... se entera pero no
se entera como tal. Porque claro, tú te enteras de lo que te pasa, lo que ves
(aquí) pero no lo que ves allí. Entonces qué pasó... que el consejero... además
era curioso... el consejero... perdón, el ministro, llamó a los consejeros
de las autonomías, pero ¿qué pasaba? Había un problema en las autonomías;
es que cada autonomía era de diferente partido político. Te explico.
En el gobierno vasco era del PNV o es del PNV, en Galicia era el PP,
Veiga..., en Asturias era del Psoe y aquí era Gancedo que era del PRC, o
sea cada uno veía los puntos de vista de aquella manera. Entonces a
Gancedo como estaba gobernando con coalición con el PP se le dijo “Pepe,
no sé qué y tal...”, entonces este hombre se quedó sólo. Porque claro, Galicia
tenía sus problemas, el País Vasco quería ir a la mar por cojones por que
ellos son del PNV y querían (ir) por cojones, Asturias no tenía nada de
mierda y era del Psoe y tal y le dejaron sólo a este hombre... “bueno, pues
vamos a la mar” y fue cuando Sieso dijo “bueno, vais a ir a la mar la semana
que viene”. Pero como le dijimos a Gil, nos prometió Gil cuando la
limpieza que, para que no habría esa distorsión de barcos... “oye el lunes
todos a la mar”... “pues cómo vamos a ir si hay ciento cincuenta barcos y
hay cuatro carros varaderos pa limpiar los barcos, cómo vamos a ir los barcos
llenos de mierda”...“bueno pues vamos a dar una semana de cortesía pa-

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
ra que limpiéis todos y vayáis a la mar (a la vez)”, porque claro si a ti te dicen
que mañana todos a la mar subo el barco hoy al carro y si no voy mañana
voy pasao... pero si hay que subir al carro to los barcos dentro de quince
días todavía están subiendo barcos al carro... al varadero... el carro es el
varadero. Entonces pa limpiar, lógicamente, iba a ser una carrera con ventaja
p’algunos... y entonces dijo “no, hombre no, ésta semana que vayan los
vascos a la mar y esta semana el gobierno cántabro os garantiza que vais a
trabajar... que vais a subir el barco al carro para que la semana que viene
vayáis todos a la vez, y no haya discriminaciones... empecéis todos a la vez”.
Entonces es cuando Gil dijo, “no, yo lo prometí a esta gente” y efectivamente,
y con eso... y (a) Sieso se le dijo “es que estos vascos... pasa esto... y
claro, nosotros no vamos a ir a la mar con este riesgo eh, no podemos llevar
un arte de seis millones de pesetas que vale un arte o siete millones de pesetas
que vale el arte de la anchoa y tengamos que tirarla o la pesca”... “yo
os garantizo que tal”... entonces a partir de ahí se empezó a funcionar y hasta
hoy (PC1).
El regreso al mar estuvo caracterizado por la paralización, a los pocos días
de entrar en los caladeros, de las flotas de cerco y de artes fijos, que solicitaban
la prolongación de la veda, primero por las malas sensaciones que
causaban la costera de la anchoa para los de cerco y de verdel para los de artes
fijos y, segundo, por el miedo a manchar los aparejos de fuel sin una institución
que indemnizara.
PAM1: Aquí se limpiaron las manos. A raíz de que nos mandaron a la mar
hubo una limpieza de manos por lo menos aquí en Cantabria. Una limpieza
de manos. Aquí nos dejaron a la orilla del Señor. Sin salir dos semanas,
prácticamente no pescaron verdeles, se estuvo tres días parao, pa hacer
solicitud, y que no y que no y que no y que no y ustedes ventíleselas como
puedan.
PER1: Y con la anchoa pasó lo mismo.
PAM1: Y con la anchoa pasó lo mismo. Esa es la conclusión.
PER1: Pescaron dos días y a la semana siguiente quisieron parar y no hubo
manera.
PAM1: Y que Dios quiera que no venga la costera como sucedió el año pasao
con verdeles porque entonces es la ruina pa los barcos. Esas son las cuatro
palabras bien claras que hay.
Salimos a verdeles. Estuvimos quince días o diez días. No había verdel.
Paramos (comienza a golpear la mesa). Toda la flota otra vez, en general.
A Santander, reuniones en Santoña, a Santander, machacándole al
consejero y ni pa Dios. Que no, que “salid a pescar, que si los vascos han pescao
también vosotros” y pum, y a la mar, y cada uno que haga lo que quiera.
La misión de él era que saldríamos a la mar. Una vez que salimos a la
mar, a verdeles, el día ese, el día veinticuatro allá os arregléis (PAM5).
Los buques salieron a faenar tras un acuerdo apalabrado, pero no firmado
con la CMA: si algún aparejo venía manchado de fuel y tal se le pagaba, se
243

244
Jaime de la Calle Valverde
le indemnizaba. Los buques saldrían a faenar, si era lo que deseaban las autoridades,
pero con la seguridad de una subvención o indemnización en caso
de daños causados por el fuel aún en el mar a las artes de pesca (daños en
los aparejos) o en los buques (averías en los barcos). Como he mencionado,
son numerosos los buques que tras la apertura de los caladeros han recogido
sus artes manchados de fuel, y lo siguen encontrando esporádicamente.
Al largar el cerco en fondos arenosos con los plomos arrastrando subir chapapote
en ello; en otras ocasiones lo coge el corcho. Y en las zonas donde veías
fuel pues ya sabes, no tirabas la red. No sólo buques de cerco: echas a gibiones
y tocas con la guadaña abajo y subes chapapote.
Yo tengo el arte entero destrozao del chapapote y he tenido que quitar redes.
He dao parte de ello pero... (PC2).
La presencia de fuel en el mar y su influencia sobre las especies ha sido
un tema de discusión que, a menudo, enfrenta dos saberes (el de los biólogos
y el de los pescadores) que tradicionalmente chocan a la hora de interpretar
el medio natural, su funcionamiento o su estructura. Los pescadores
exponen dos maneras de entender el impacto del fuel sobre las especies y sobre
el medio marino; una de ellas calibra el impacto a corto plazo, en base
a las características y cantidades del pescado desembarcado tras la apertura.
La otra es a largo plazo, previsiones y opiniones sobre la incidencia del fuel
en los peces en los meses y años próximos.
La costera de verdel a anzuelo es compartida por buena parte de la flota de
la Comunidad Autónoma. Cuando el caladero se abre los buques de artes fijos
se orientan a esta pesca (no todos, otros se orientan a la pesca de merluza,
rape...) a la que, por las fechas, se incorporaban tarde (se fue la costera).
Los de cerco, por su parte, se incorporaban a la costera de la anchoa, del bocarte.
Los demás buques lo hacían a sus especies objetivo, rapes, pescadillas,
salmonetes, merluzas... Las siguientes son algunas de las impresiones que generaron
el estado de los caladeros y las especies que se pescaron en los primeros
días y semanas de regreso al mar:
P: Qué impresiones tuvieron al volver a la mar?
PM1: Bueno, iban con la incertidumbre de que a ver qué iba a pasar, a ver
qué pesca iba a haber, y de hecho fue una costera catastrófica. No se pescó
prácticamente.
P: La de bocarte?
PM1: La de bocarte.
P: Los pescadores lo achacan... los marineros lo achacan al fuel?
PM1: Sí. Totalmente. Independientemente de que siempre hemos tenido
pues costeras mejores y costeras peores ésta ha sido catastrófica, y nos ha pasao
lo mismo con la del verdel. La del verdel había sido una costera que
nunca había fallao y este año falló casi en su totalidad.
P: Bueno, la del verdel... también entrasteis más tarde, no?
PM1: Efectivamente. También hay que reconocer que el verdel se empieza
a mediados de febrero y empezaron el veinticuatro de marzo. Pero bueno,
el veinticuatro de marzo que es cuando realmente hay verdel ya grande,

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
verdel que ya está tal y hay buenas capturas. Porque todavía en marzo y
abril hay capturas.
(...)
P: Los de rape y los de merluza hicieron algún comentario sobre los
caladeros...?
PM1: En un principio pues que para haber descansao los caladeros cinco
meses, cuatro o cinco meses, que no había cantidad de pescao como para
que tal. Pero luego sí, ya empezó la actividad a pescar, dentro de límites normales;
tampoco eran excesivos pero bueno, eran considerables.
PM2: No. Que no había pescao. Se achacaba mucho a eso. Que a lo mejor
no tenía alimento y que los peces, el verdel que es un pez voraz, que ya es
de un tamaño podemos decir que grande para que se alimente ya de peces
chicos o plancton, pues que a lo mejor al no encontrar comida pues se había
marchao porque no fue una costera nada buena.
P: Bueno, también entrasteis tarde.
PM2: No. Entramos en marzo. Finales de marzo. Y la costera de verdel pues
es en esa época cuando tiene las puntas de grandes capturas, marzo-abril.
P: Y la anchoa?
PM2: Y la anchoa pues un desastre. Pues lo mismo. El mismo tema. O no
llegó a entrar debido a falta o no sabemos qué. Como es muy cíclica la costera
de la anchoa y hay años buenos y años malos, pero pensamos que desde
luego que influyó...
P: El tema del fuel.
PM2: ... el tema del fuel.
P: Y la costera del bonito?:
PM2: La costera del bonito, vamos, como es un pez de temporada... viene
en verano, vamos, ha sido buena... dentro de lo que cabe. Bueno, me refiero
a buena como la del año anterior, como la de los dos años anteriores.
Igual ha sido hasta un poco mejor que la del año anterior y un poco inferior
a la de hace dos años pero vamos, un poco en la línea de ello.
Si, pero eso de decir “¡coño está toa la mar llena, cuatro meses, voy a tirar
esto y voy a pescar de todo”! Eso es mentira. Nada (PAM4).
PC5: Como este año pasao hay muchos años. O sea, no ha sido una costera
como la están poniendo de... Ha habido muchos años como este pasao.
PC4: Bonito? El más pequeño entró pronto, muy pronto y...
PC2: Y no duró nada en el Cantábrico. Y los atunes tampoco duraron nada.
PC5: Normalmente el bonito ese tomatero entra en septiembre, finales de
agosto, septiembre...
PC4: Sí, finales de agosto, septiembre...
PC5: ...y este año ha entrao en julio.
PC2: Se achaca del Prestige a que la entrada del bonito y del atún... –atún
entró bastante, vieron mucho atún en un principio... y el atún entra.... esto
es una emigración trófica, vienen a comer- ...entonces vieron mucho
atún, gente de Fuenterrabía, a mí textualmente, que han visto mucho atún
245

246
Jaime de la Calle Valverde
pero el atún entró, llegó a la punta de Fuenterrabía, cogió el cantil p’arriba
p’arriba p’arriba y desapareció. Y los bonitos han entrao, pero luego, el
resto de la costera la han estao haciendo en el Atlántico. Lo cual quiere decir
que si han entrao y no han encontrao comida siguen buscando comida,
no la había. De hecho, lo que nosotros llamamos “basura” en la sonda, le
llamamos “basura” (pero es) comestina; son alevines y... eso no lo ha marcao
hasta noviembre.
PC4: Muy poco. En alguna zona pero muy poco. No...
PC2: No marcaba nada. En noviembre ha sido cuando ha empezao a marcar
algo de basura. Noviembre ya, diciembre.
PC4: Iba muy limpio. Iba muy limpio.
PC2: Pero hasta noviembre-diciembre no marcaba comestina, no marcaban
“suciedad” los aparatos.“Suciedad” que le llamamos nosotros pero que
no es suciedad; son alevines, larvas...
(...)
PC2: Nosotros pensamos... no somos biólogos pero somos observadores de la
mar... si no encuentran comida aquí los bonitos y los atunes... entran y no
encuentran comida... ¡tienen que buscar mares donde encuentren comida!
¡En el Cantábrico no se ha pescao! ¡Todo se ha pescao allá afuera! En zonas
donde el Prestige no le ha.... ¡hombre, algo se ha pescao por aquí! ¡tendría
narices! ¡algo se ha pescao, pero muy poquita cosa eh! La mayoría se
ha hecho ya en el Atlántico.
Los resultados cuantitativos y a corto plazo varían de un puerto a otro 99 .
A veces se hacen relaciones de causa/efecto con claridad, incluso en el corto
plazo, para referirse a los efectos del vertido en las pesquerías del mismo
año. En otros casos, los comentarios consideran conjeturas cualquier relación
a corto plazo entre lo que se pescó y las características de lo que se pescó
y el vertido del fuel. He recogido a continuación un pequeño ejemplo de
algunos comentarios sobre algunas costeras, extraídas de casi todos los puertos
y en conversaciones puntuales. Las especies han sido examinadas en sus
pesos, en sus cantidades, tamaños, en sus comportamientos (proximidad a la
costa, calado), como sugieren los siguientes comentarios:
* El mejor mes que es el de abril (para el verdel, fue) el peor (Suances).
* Aparte que (los verdeles) estaban más delgaos que otros años (Suances).
* Venían más a tierra que de costumbre, más cerca de la costa (Suances).
* La costera de este año de bonito ha sido de las mejores. Una hora tardabas
pa pescarlos dada la cercanía a la que arribaron a la costa (Comillas).
* Preguntado sobre el pequeño tamaño del verdel en relación con el vertido:
o que fue mal año de ello (Comillas).
* Pensamos que (el verdel) había pasao de largo (porque hubo poco)
(Laredo).
99 Económicamente los precios en Lonja no fueron especialmente significativos en los días de reapertura.
La anchoa obtuvo buenos precios pero porque ha habido muy poco. El bonito, en cambio,
sí ha bajao, más que otros años. Según un patrón de cerco, este año ha valido menos el pescao, bastante
menos que otros años. En el caso de la anchoa, asegura, la competencia entre las fábricas pues ha hecho
que el precio subiese, pero por la poca costera que ha habido.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
* Aquí se ha notado en la sarda y en la anchoa. Este año el verdel ha sido más
delgao (Castro Urdiales).
* Muy poco verdel (...) Sin comida (...) Muy blando, pequeñitos, que no era el
verdel normal, que se veía raro (Castro Urdiales).
* La anchoa ha sido más gorda pero ha sido menor en cantidad (Castro
Urdiales).
* La gente ha dicho que venía el verdel muy delgao. Dice que es de navegar
mucho y comer poco. Los verdeles vienen a desovar y a comer en esos meses y
si no encuentran comestina se van. Dice que el verdel ha venido muy calao,
es decir venía muy al fondo, cuando se trata de una especie que viaja en
superficie. Los biólogos dicen que no (a estas relaciones) (Santoña).
* Ha entrao bastante bonito pequeño al principio (en los meses de junio y
julio) que lo achaca a la prohibición de pescar con redes de deriva y al
aumento de la población de túnidos que se supone de esa prohibición
(Santoña).
* Lo que sí se hablaba era que (el verdel) era corto y con poco peso. Se comentaba.
A nivel nuestro. Como si tuviesen falta de comestina. Poco peso.
Cortos (Santoña).
* La proximidad a la costa como siempre pero sí realmente (el verdel venía)
más en el fondo que otras veces, que otras costeras. Pregunto si eso tiene alguna
conexión con el fuel: Hombre, yo pienso que los peces, como todo ser
vivo, son inteligentes. Entonces yo pienso que si el fuel estaba en la superficie,
el fuel pega... el olor y tal, y para no ingerirlo (imagino) que se sumergían y
se metían a más profundidad de lo normal. Para huir, digamos, del fuel (San
Vicente de la Barquera).
* Decían que (el verdel) era más pequeño y más delgao (San Vicente de la
Barquera).
* No, porque es que además el bonito viene muy abierto de la costa y claro,
cuando ocurrió la catástrofe del Prestige el bonito no estaba en estos caladeros,
o sea que lógicamente no tenía nada que ver, no se puede achacar a que haya
sido pequeño el bonito por el Prestige (San Vicente de la Barquera).
* Ha sido la costera más desastrosa del verdel (Colindres).
* De la costera del bonito, la conclusión es que ha habido mucha pesca
pequeña que llegó muy temprano; bonitos de tres kilos (monos). Se relaciona
la cantidad de bonitos con la prohibición de redes de deriva, es decir,
al erradicar la volanta (Colindres).
* Las consideraciones en torno al aspecto de las especies (tamaño, grosor)
son conjeturas muy particulares. Sin embargo, la perdida de placton
eso siempre va a afectar a la cría, a la hueva. El verdel desova entre febrero
y marzo así que, según dice, es posible que se haya visto afectado todo el
ciclo del verdel (Colindres).
El último comentario guarda una diferencia con relación a todos los demás.
Plantea una de las mayores preocupaciones de los pescadores. Incluso
las voces más escépticas a la hora de establecer relaciones a corto plazo plantean
interrogantes sobre el futuro: está por ver si el vertido va a influir en las
especies. La consideración de que el funcionamiento de las especies y de la
vida marina es una cadena (Suances) lleva a la deducción de que nos va a afec-
247

248
Jaime de la Calle Valverde
tar a largo plazo (Colindres). Lo dicen un patrón de artes fijos (el primero) y
un patrón mayor (el segundo) pero lo refrenda todo la comunidad pesquera:
Claro, porque to los alevines, todo eso, todo lo que son las larvas y los alevines
y todo eso va... que esto con el tiempo..., quizá no este año, en un par
de años lo vamos a ver en la cadena trófica. Si es que había cantidad de
aves, si muchas veces había aves muertas. Porque claro, iban a tal, se caían
en el chapapote y se quedaban ahí. Las has visto cuando ha habido el problema
del Exxon Valdez en Alaska como las pobres estaban allí... donde se
caía esa pobre ahí se quedaba y es una cadena (PC1).
Hombre, yo pienso que esperemos, por lo que te comentaba antes, que la
mar tiene un nivel de recuperación, una autolimpieza muy grande; esperemos
que no afecte mucho. Que afecta, seguro. Vamos, yo pienso que seguro,
desde mi punto de vista eh, personal. Porque, hombre, ha habido una serie
de tóxicos en el mar, el plancton ha estao en contacto con ellos, la
biomasa, la población de peces, y el stock, todo no?, todo lo que conlleva la
cadena trófica alimenticia del pez no? Entonces yo pienso, bueno, tendremos
que mirarlo a raíz de que vaya pasando los meses de este año y el año
que viene porque según los biólogos y los científicos pues se empezaría a notar
a partir del segundo año. Miraremos a ver lo que ocurre, pero vamos yo,
tampoco quiero ser muy pesimista pero yo pienso que sí va afectar (PM1).
Conclusiones
El pescador, cuando le tocan una cosa suya, o cuando ve que está en peligro
algo que realmente es de ellos, porque el mar es de todos no?, pero ellos
lo tienen más suyo no?, más, digamos, suyo... se volcán y el pescador es muy
receptivo, sí (PM1).
Mira, Cantabria al final se ha dejao llevar por lo que la gente de la mar le
ha dicho. Al final, han sido lo suficientemente inteligentes que han dicho:
“bueno, de este sector no sabemos nada; ¿cómo hay que hacerlo?” ¡Y es cierto
que se han dejao llevar! (...) (PC2)
Aquí una cosa es real. Como en la puta vida hemos percibido nada, nos dieron
un dinero, nos taparon la boca, en lo cual nos conformamos. Pero lo que
es la mano de obra de la mar eso no está pagao ni con diez ni con cien mil
pesetas diarias. Primero por lo que se expone el hombre. Segundo por lo que
se expone el barco. Tercero porque eran once y doce horas diarias muchos
días y, cuarto, particularmente, el puerto de Castro encima hemos sido los
pelagatos de Cantabria. Hemos tenido (que ir) con malos tiempos a
Santoña, nos han obligao a descargar en Santoña pa cogernos el boletín
diario y después volver. ¡Con muy malos tiempos! ¡Que con esos tiempos tenemos
que salir nosotros a la mar y no salimos ni locos! ¡Lo que pasa que
la realidad es (que) como en la puta vida hemos percibido nada y sólo ha

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
sido sacrificio lo que hemos tenido y tenemos en esta vida nos engañaban
pagándonos cada quincena!, ¡pero lo que es en plan de mano de obra, salir
a las ocho la mañana, venir a las seis, las siete de la tarde, muchas veces
navegando en invierno, en el mes de febrero, a las cinco o a las seis de la
tarde de noche con tiempo fresco!, ¡eso no hay derecho! Por no haber puesto
una puta grúa aquí, en Castro Urdiales. ¡Y se hubiese recogido el doble
de cantidad de fuel! Esa es la realidad. De hora y media y dos horas para
ir y hora y media para venir, con lo cual lo hemos pescao aquí a diez minutos
y yo en diez minutos si cargo el contenedor pa las doce del mediodía
voy le descargo pa la una y para las cinco la tarde entro con otro, o otros
dos o otros tres (PAM1).
Lo que hay que procurar es que el gobierno o la comunidad, eso ya es cosa
de la comunidad, que los barcos que haga navegar por donde tal... que sean
barcos en condiciones. Porque a los barcos pesqueros nos hacen tener una
cantidad de seguros, de polizas, de mantenimiento de la hostia y que veas
cada chatarra por ahí! Tú, no te cuadra, pero a mi me cuadra salir muchas
veces, y barcos que tengan amarraos aquí, rumanos o libios o no sé qué, con
unas banderas... ¡pero cómo puede navegar este barco por la mar!, es que
dices “yo que voy a pescar cuatro chicharros aquí a una hora te ponen una
serie de trabas de la hostia y ese barco que va a dar la vuelta al mundo, que
es libio o que son banderas de conveniencia, que están podridos ¡podridos!,
bueno, ¡sin pintar, sin...! Que dices ¡pero bueno, cómo puede ser posible!,
ya no es que estén, “¡cago en Dios..., que naveguen por ahí! y yo que voy a
una hora de aquí de Cabo Mayor, o dos o tres horas y me pongan una serie
de requisitos... ¡Madre de Dios!” Eso es lo que hay que meter en causa
del gobierno. Y ahora parece ser que les han metido en vereda, sabes? Ahora
parece ser que les han metido en vereda, que a la gente les han dicho...
Madrid a las Capitanías que los barcos que no cumplan requisitos, que sean
de terceros paises que les hagan una inspección de que si no tienen las
cosas... los certificaos en regla les aprieten las tuercas, sabes? a todos esos
naufragios y toda esta chatarra que hay por ahi (PC1).
Dos razones de peso deberían de estar detrás del cierre del caladero del
Cantábrico y Noroeste decidido por las autoridades estatales y locales tras el
hundimiento del buque y el consiguiente vertido de fuel. Por un lado la imposibilidad
de faenar en un espacio bajo la gestión y tutela del Estado y de
las Comunidades Autónomas. Los pescadores necesitan, para trabajar diariamente,
de unos medios técnicos, representados fundamentalmente por
los buques y los aparejos de pesca, que no quieren exponer en un espacio
que no es el suyo, en el que las condiciones no son aptas para el desarrollo
normal de las labores de pesca. Por otro lado, el vertido genera una contaminación
del medio marino, sólo explícitamente mencionada 100 en la legislación
autonómica de Cantabria en las dos últimas normativas relacionadas
con las áreas vedadas, para justificar el fin de las limitaciones y anunciar el
100 Siguiendo la normativa estatal nunca se dio por contaminado todo el caladero del Cantábrico
y Noroeste. No hay un sólo periodo entre el 21 de noviembre de 2002 y el 30 de junio de 2003 en
el que todo el caladero esté vedado a la pesca. En la normativa sobre las vedas no hay mención ex-
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250
Jaime de la Calle Valverde
regreso a las faenas de pesca. La única vez que se reconocía, en el vertido de
fuel al mar, un problema sanitario que afecta a la sociedad en general en tanto
consumidora de productos del mar 101 . Estas razones no se reconocen, ni
siquiera vagamente, en la legislación estatal, que se enfrenta al cierre con expresiones
del tipo: “los derrames de productos petrolíferos (...) con los consecuentes
daños sobre las poblaciones de especies de interés pesquero en la
zona, hacen necesario adoptar medidas, de carácter extraordinario de protección,
conservación y regeneración de los recursos pesqueros” 102 ; o “la evolución
de los derrames (...) aconseja (...) modificar la extensión de las limitaciones...”
(subrayados míos).
Estas circunstancias sobre el estado del caladero del Cantábrico y
Noroeste a raíz del vertido de fuel y sus repercusiones sociales, obligó a la
Administraciones a reconocer la imposibilidad de faenar entre la frontera
marítima con Francia y la frontera marítima con Portugal.
El cierre del caladero equivalía al cese de la actividad laboral del sector
pesquero extractivo y la generación de perjuicios en otros sectores relacionados
con la pesca (personal de tierra, mayoristas, minoristas...). La prohibición
de la actividad laboral en un espacio gestionado por instituciones
mayores (Estado y Comunidades Autónomas) obligaba a una subvención al
sector damnificado por el vertido. Las características de esta indemnización
se negociaron en Galicia y se extrapolaron a la Comunidad Autónoma de
Cantabria. Lo que los pescadores llaman las “doscientas mil pesetas” mensuales
es el resultado de esta negociación como pago de los daños ocasionados.
Se trata de una indemnización a corto plazo que se desentiende y no
contempla los daños que en el futuro pudiera acarrear el vertido al espacio
en el que trabaja y se desenvuelve la vida de los pescadores; consecuencias
sobre el medio marino, las especies o la incidencia en el consumidor.
Las negociaciones desembocaron en los acuerdos económicos mencionados,
lo que alimentó en el imaginario social la idea de que los pescadores habían
obtenido beneficios del hundimiento del buque. Esa manera de pensar
(el hundimiento del buque como bendición) interpreta las consecuencias y
el beneficio a corto plazo y tiene escasa visión de los daños que ha ocasionado
el vertido al sector pesquero, a la imagen del producto, al mar y a los peces
que lo habitan. Por extensión, deja entonces sin valorar el efecto de la contaminación
del mar sobre las comunidades de pescadores en el largo plazo.
También hay una interpretación del beneficio generado por el hundimiento
en otros ámbitos no relacionados directamente con el sector pesquero. En
presa a la “contaminación” como una de las razones de peso para prohibir la pesca. En la normativa
de la Comunidad Autónoma de Cantabria aparecen referencias explícitas para justificar la reapertura
del caladero en las dos últimas órdenes: “Los controles, inspecciones y análisis realizados
para la detección de hidrocarburos policíclicos aromáticos, verifican el buen estado de los
productos del mar destinados al consumo humano (...)”, en la Orden 27/2003, de 17 de marzo...;
“Los datos (...)no revelan índices de contaminación por hidrocarburos”, en la Orden 35/2003, de 4
de abril...
101 Cuando se justifica la reapertura del caladero mediante la negación de la contaminación de
las especies no se está negando la persistencia de fuel en el mar. Los aparejos manchados lo constatan
y los pescadores también, cuando afirman que esos hechos se “taparon” para evitar una repercusión
social de efectos desconocidos.
102 Orden APA/2947/2002, de 20 de noviembre...

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
otros casos la lectura que se hace del hundimiento y sus consecuencias desemboca
en la interpretación de la catástrofe como un suceso maldito, una
maldición para el sector pesquero, para el medio ambiente, para la sociedad
en general. Esta última es una manera de pensar propia de la gente del mar,
preocupada por las consecuencias a largo plazo de la marea negra.
Las maneras de pensar que interpretan un beneficio de cualquier tipo
para las comunidades pesqueras no valoran, tampoco, la manera en la que
reaccionaron las comunidades de pescadores durante los meses en los que
acudieron a recoger fuel. No todos los pescadores de la costa norte/noroeste
acudieron a recoger fuel en el mar. Las condiciones de la recogida fueron
negociadas entre las Cofradías de Pescadores y los diferentes gobiernos locales,
de manera que en unos casos se llegó a un acuerdo (como en
Cantabria y en el País Vasco) y en otros no (como en Asturias). En la
Comunidad Autónoma de Cantabria se contrató a las Cofradías como organización,
a los pescadores como mano de obra organizada en tripulaciones,
a los buques y sistemas de comunicación como medios de acceder a la
zona de recogida, y se contrató un capital emocional, unos conocimientos
sobre el medio marino, y a unas personas expuestas a un sustancia tóxica de
efectos desconocidos y a un trabajo de condiciones físicas duras y con horarios
y días de actividad variables. La Administración accedía al “kit de recogida”
por una cantidad de diez mil pesetas por tripulante y día; este dinero
se interpretó también como una posibilidad para obtener unos ingresos extras.
Numerosos barcos han realizado una media de 15 salidas durante toda
la campaña de la recogida, lo que supone ciento cincuenta mil pesetas en
los tres meses de amarre a puerto por la veda a cambio de un trabajo de las
características mencionadas.
Yo lo que si tengo muy claro es que la gente no nos ha reconocido lo que
hemos hecho. Porque nosotros hemos trabajao muy duro eh! ¡pero muy duro
eh! ¡hemos tenido días calamitosos eh!, ¡de caerse la moquilla y...!
¡Porque el año pasao ha hecho frío eh! ¡Hostia... que...! Y no se nos ha reconocido.
¡Toavía oias a gente en la radio decir unas tonterías, y en la tele,
de la hostia! O sea, como que éramos unos gandules, como que tal, y ¡hostias
eh! (...) (PC5).
A la hora de enfrentar el problema, las comunidades de pescadores y sus
Cofradías han actuado como instituciones de carácter consultivo de primer
orden, como instituciones capaces de orientar la acción y los recursos del gobierno.
Puede entenderse como un nuevo episodio de gestión del medio por
parte de las Cofradías. La gente del mar ha reaccionado en un terreno cuyo
estatuto, históricamente, ha sido identificado como “tierra de nadie”. Las comunidades
pesqueras no sólo han sabido deliberar ante la administración y
llegar a un acuerdo sobre el papel de cada cual ante la marea negra. También
han sabido ofrecer medios y recursos y demostrar eficacia ante el problema
práctico de la retirada del fuel, mediante la organización de la recogida de
la que las Cofradías han sido el órgano central.
P: Tú crees que las Cofradías de pescadores han sido una institución
dinámica a la hora de gestionar el tema de la crisis?
251

252
Jaime de la Calle Valverde
PM1: Sin lugar a dudas. Sin lugar a dudas. Yo pienso que si las Cofradías
de Pescadores que fueron los que llevaron toda la coordinación y realmente
los pescadores siempre por lo que se rigen es por su Cofradía, y a los que
hacen caso es a su Cofradía y con los que más... digamos es a quién tienen
la cosa ésta de decir “yo confío en mi Cofradía”, no?,“y mi Cofradía me dice
esto y mi Cofradía nunca me va a engañar”... Si no hubieran existido las
Cofradías el gobierno lo hubiera tenido muy difícil, muy difícil; y las playas
se hubieran manchao muchísimo más de lo que se mancharon; los puertos
como San Vicente donde no entró prácticamente nada se hubieran llenao
y así sucesivamente. La labor de las Cofradías yo creo que ha sido... de
hecho no sé si has visto que han dao el premio de hosteleros 103 a la
Federación de Cofradías de Cantabria porque reconocieron que realmente
la labor fuerte la hicieron los pescadores porque si no se recogía el chapapote
en el mar iba a llegar a tierra. Entonces todo lo que recogimos en el
mar pues fue lo que no llegó.
P: Te lo digo porque en otras ocasiones no se les tiene tanto en cuenta
a las cofradías como órganos consultivos
PM1: Efectivamente, efectivamente. La administración, pues como tú bien
dices son unos órganos consultivos de la administración, colaboradores, no
sé qué... no se las tiene tanto en cuenta como se las tuvo esta vez. Esta vez
las Cofradías tuvieron el protagonismo que tienen que tener. No en esto, sino
en otros foros y en otras cosas. Yo creo que esto sirva de precedente para
cosas futuras. Ya te digo no solamente para cuando “te necesito urgente que
me hagas esto”... no; también para la pesca, también para caladeros, también
para negociaciones, también para otras cosas.
P: Para gestionar el sector, no?
PM1: Efectivamente. Que después de todo es el sector el que tiene que decir,
y el que tiene que exponer. Lógicamente habrá cosas que se puedan alcanzar
y cosas que no, cosas que la administración te admitirá y cosas que
no; todo es discutible en una mesa, y todos podemos ceder un poquitín no?,
para llegar a unos acuerdos puntuales, pero lo que no podemos es imponer.
Además, la marea negra del Prestige ha reavivado los problemas básicos
del sector y ha sido considerado, ocasionalmente, como un obstáculo más
en la lucha por la dignidad del sector pesquero.
No. No. Mucho se podrá decir, que ha habido dinero pa tal, que esto que lo
otro, pero vamos esas cosas no son... yo creo que por mucho que (digan) “joer,
a ver si viene otro Prestige y nos tiramos...” ná, pero eso lo dicen con la
boca... pero desde luego nadie quiere que... o al menos una gran mayoría.
No digo que haya alguien que diga, joder, que por no ir a trabajar... “no,
que me lo lleven a casa” y tal. Pero normalmente yo pienso, vamos, honradamente,
que no creo que haya quien diga “joder, que se hunda uno y aquí
cerca”. ¡No no, hombre! Habrá el típico tonto que diga “ah, me quedo aquí,
103 El premio mencionado debe de interpretarse dentro del contexto social y económico de la región.
Debe de entenderse como reconocimiento por parte del sector hostelero, fuertemente dependiente
del turismo, de la labor que, los pescadores, han realizado de cara al turismo local y a
la imagen de la región.

El Prestige. Explorando en las Comunidades Pesqueras
que me lo manden aquí y tal; joder qué bien; paseando y cobrando”. Pero
vamos, no creo que la gente esté por la labor, porque ya te digo, la primera
preocupación de los primeros barcos fue salir a la mar a recogerlo sin saber
si iban a cobrar o algo y por quitarlo cuanto antes. O sea, que no creo que
nadie... (PM2).
P: (...) Parece a veces, en algunos comentarios, que el hundimiento
del buque ha sido una bendición. Tú crees que esto ha beneficiao a
alguien?
PM1: No. Todo lo contrario, al revés. Para mí no ha sido una bendición, y
para el sector pesquero no ha sido una bendición. Ha sido una catástrofe.
Y te digo por qué. Primero, no ha beneficiao ha nadie porque realmente los
pescadores lo que querían era pescar y seguir teniendo su mar, limpio y
bien. Cobraron? Sí, exactamente, claro que cobraron; cobraron una veda y
cobraron luego una limpieza que la tenían que cobrar porque era un servicio
que estaban haciendo, independientemente de que les paguen una veda
porque no pueden salir a pescar que es su nivel vida y no pueden llevar
ningún ingreso a casa. La gente tiene que comer. (Se) Hicieron otros trabajos
aparte, como pudo ser el que recogía por la playa y cobraba su sueldo.
Pues estos recogían por el mar y cobraban otro sueldo no? Entonces lo veo
una catástrofe y veremos a ver lo que pasa en los años venideros.
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