Manual Ibermutuamur: Una visión psicosocial de la enfermedad ...

MANUAL IBERMUTUAMUR
2001). Por ejemplo, durante los primeros días de la Guerra del Golfo la
mortalidad entre la población israelí aumentó en un 58%, en buena
medida en relación con un incremento de la mortalidad cardiovascular.
Witte, Bots y cols. (2000) realizaron un estudio longitudinal en el que
analizaron la mortalidad en Holanda durante los días inmediatamente
anteriores y posteriores a que la selección holandesa de fútbol fuese
eliminada en los cuartos de final de la Eurocopa de 1996. Estos autores
encontraron un aumento del 50% de la mortalidad por causas
cardíacas durante el día del partido en relación con los días anteriores
y posteriores al mismo.
La capacidad de un acontecimiento altamente estresante de
desencadenar un episodio coronario agudo puede relacionarse con
diferentes mecanismos de actuación, como los efectos fisiológicos
directos de una mayor activación emocional (p. ej., aumento de la tasa
cardíaca y elevación de la tensión arterial), o un incremento en la
exposición a factores de riesgo, que pueden a su vez constituir factores
gatillo (p. ej., incremento súbito del consumo de tabaco).
Los efectos de haber experimentado un acontecimiento traumático
pueden llegar a prolongarse en el tiempo y aumentar el riesgo a largo
plazo de padecer enfermedad coronaria. Así, Li, Hansen y cols. (2002)
realizaron un estudio prospectivo que incorporaba una cohorte de
control no expuesta al acontecimiento vital y encontraron un aumento
de la probabilidad de fallecer por infarto y de experimentar un primer
infarto de miocardio entre aquellos padres que habían perdido a un hijo.
El aumento del riesgo fue especialmente significativo entre los 7 y los
17 años posteriores a la pérdida, mucho tiempo después de que el suceso
traumático tuviera lugar. Este tipo de resultados sugieren que, más allá
de sus efectos locales como factor gatillo, algunos eventos vitales muy
traumáticos pueden tener un efecto “tóxico” a largo plazo, tal vez
relacionado con las secuelas emocionales que generan.
No sólo se han investigado los efectos del estrés agudo sobre la salud
cardiovascular. Desde otra perspectiva, se ha propuesto que el estrés
crónico de menor intensidad puede ser igual o más relevante en el
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