Bajá un capítulo en pdf - Rolling Stone

cadete se cayó de la silla, maldijo en voz baja hasta que se encendió una vela y se oyó un grito: el
cadete había reconocido el proyectil, una rata que Burton había matado poco antes con una bota.
Sólo la pared de tela protegía al enjuto cadete de sus propias amenazas. Burton metió por
segunda vez la mano debajo de la cama y sacó una botella de brandy. Las lagartijas eran
emisarios de la buena suerte; las ratas, del odio. Las lagartijas se adherían a la pared como
miniaturas de colores. Las ratas se escondían. A veces en vano.
Su vecino del otro lado era un sanitario militar en su primer destino. Sentado en el alféizar de la
ventana miraba hacia el mar. Hasta que el viento le dio en la cara. «¡Atención», gritó por el
dormitorio, «el viento trae hasta nosotros asado hindú!» Y su gritó atravesó la estrecha escalera
aterrizando sobre la frente del parsi adormilado que atendía a los clientes con exagerado
servilismo. «Cerrad ojos y escotillas.» El parsi abrió los ojos y sacudió la cabeza malhumorado.
Esos malditos ghoras sólo soportaban aquella visión con viento en popa.
El sanitario militar se negó a acompañar a Burton al lugar de la cremación. Había que guardarse
de la falsa curiosidad, declaró como buen retoño de la prédica paterna, recién desvinculado de la
tutela de su madre. Burton intentó entonar una loa a la curiosidad, pero pronto percibió la escasa
comprensión que merecían sus propias experiencias, la niñez en Italia y Francia como
corresponde al hijo de un hombre inquieto, el periodo de internado en la pretendida patria. Con
todo, el sanitario se dejó convencer para cruzar Carnac Road, la frontera entre el cerebro del
imperio y sus intestinos, según averiguó Burton en su primer banquete de gala, en compañía de
damas y caballeros que administraban de buen grado distritos enteros, hijos de tenderos ingleses
de provincias, descendientes de alguaciles que eran conducidos sobre manos paganas de la
sombra al fresco, más ricos y poderosos de lo que habían osado imaginar en sus sueños más
audaces. Sus esposas cartografiaron meticulosamente el mapa de los prejuicios imperantes. Cada
una de sus frases era una señal de aviso, engastada en la advertencia: ¡Preste atención, joven!
Ellas habían levantado una topografía profusa y estaban seguras de los vocablos que
correspondían a la India. El clima, «fatal»; la servidumbre, «de pocas luces»; las calles, «sépticas
», y las mujeres indias, todo a la vez, por lo que, ¡preste atención, joven!, es preciso evitarlas a
toda costa, aunque entretanto se hayan instaurado algunos vicios, como si no se pudiera exigir a
nuestros hombres un poco de moral y de autocontrol. Lo mejor, no escucha-
28