Bajá un capítulo en pdf - Rolling Stone

6. Eliminación de obstáculos
Con menos de doce criados no puedo organizar la casa, había afirmado con tono solemne
Naukaram. A continuación, Burton le había permitido escoger a doce criados. Vete a saber cómo
y dónde los reunió. Le traía sin cuidado. Por el momento había decidido dejar plena libertad a
Naukaram. Burton aceptó a los doce desconocidos de piel oscura que se deslizaban en la
habitación, desempeñaban su trabajo en silencio y, por lo demás, observaban una sumisión casi
imperceptible, las palmas de las manos una sobre la otra, la mirada fija en él. A veces se olvidaba
de ellos y se asustaba cuando metían ruido. Compartía los días en el bungalow con ellos; los días
claros, que se tornaban más calurosos y pegajosos, se sentaba al escritorio, detrás de la celosía
que lo blindaba del exterior. Así podía leer y escribir con cierta comodidad. ¿Qué otra cosa podía
hacer? En las horas posteriores al amanecer enseñaba el abecé de la instrucción a una tropa
reclutada al azar y desmotivada, y habría requerido cierta ofuscación considerar importante la
tarea de formar a esa soldadesca imperial. La seguridad de ese puesto exterior en el recinto no
suscitaba preocupación alguna, los nativos estaban tranquilos, las últimas pérdidas se remontaban
a unos años atrás, cuando, durante un desfile en el palacio del maharajá, un elefante enloqueció y
aplastó a varios cipayos. Por lo demás reinaba tal silencio que creía oír el latido del cerrilismo.
Le asqueaba el pegajoso embrutecimiento de una vida consagrada al billar y al bridge, se negaba
a esperar a que transcurriera el tiempo que debía estar de servicio hundido en cojines tan gruesos
como enmohecidos, con la mirada clavada en aquellas uñas en las que se acumulaban la arena y
el polvo. Sólo había una posibilidad de no desperdiciar la vida: aprender idiomas. Los idiomas
eran un arma con la que se liberaría de las ataduras del tedio, impulsaría su carrera, aguardaría
tareas más ambiciosas. En el barco había pescado indostaní suficiente como para orientarse con
tosquedad y no hacer el ridículo ante los nativos, y eso –según había comprobado para asombro
suyo– era más de lo que eran capaces incluso los oficiales condenados desde hacía tiempo a la
India. Uno de ellos hablaba exclusivamente en imperativo; otro utilizaba siempre la conjugación
femenina, todos sabían que repetía de forma maquinal las palabras de su amante nativa. Un
escocés no había podido adaptar su acento, de manera que sus compatriotas lo entendían con
esfuerzo y los nativos nada. Si se aventuraba en el in-
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