ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

ESTADO AMBIENTAL
DE BOLIVIA 2007-2008

Presentación
Ambiente y desarrollo en tiempos de amor y colera
Eduardo Gudynas
Eran tiempos convulsionados. Se debatían en Bolivia diferentes posturas políticas,
nuevos partidos surgían a la escena pública, se sucedían durísimos conflictos
políticos, e incluso graves enfrentamientos con mineros o indígenas, pero a pesar
de todo se transitaba un momento de cambio. Eran tiempos de pasión y rebeldía,
momentos de amor y cólera. A pesar de estar inmerso en ese torbellino
decididamente dijo: "Las bellezas naturales son bienes divinos, y para ellos no
puede haber ni subasta ni dueño", y por si fuera poco agregó que los animales
"son los dueños de la tierra".
Algunos sostendrán que nos encontramos frente a un romanticismo frente a la
Naturaleza y a la riqueza que ella expresa en sus plantas, árboles o en los animales
que alberga. Pero aquella voz también ofrecía otra mirada sobre la pobreza,
alertando que los "pobres son las raíces de la Humanidad, que sostienen y
alimentan la opulenta fronda de la vida social". "La puerta de la casa del pobre,
sin rejas que apresan al que está fuera, sin libreas que sonrojan al humilde
caballero, es franca y hospitalaria, y su mesa, que se disculpa de frugalidad, es
óptima en espíritu de sana alegría".
Esas ideas, donde se vincula una profunda compenetración con la Naturaleza
y una sensibilidad social pudieron florecer en tiempos tumultuosos, donde los
cambios políticos se sucedían a veces a ritmo vertiginoso. Esas son las palabras
del escritor boliviano Man Césped (cuyo nombre real era Manuel Céspedes),
escritas en las décadas de 1920 y parte de los años 30. El escritor, quien además
fue minero, diputado, y productor rural, brindó un ejemplo particularmente
pertinente para nuestro presente, y en especial frente al presente informe sobre
el estado del ambiente en Bolivia.
En efecto, en los capítulos que siguen se ofrece una revisión muy detallada y
exhaustiva sobre los temas ambientales críticos en una Bolivia que comienza a
transitar el siglo XXI. En este libro se analizan temas que van desde los aspectos
ambientales en sectores productivos claves, como la minería o los hidrocarburos,
al ordenamiento territorial, desde las especies amenazadas hasta los efectos del
cambio climático en Bolivia. Todas estas cuestiones están entrelazadas bajo
preocupaciones conceptuales sustantivas: la articulación entre la conservación
de los recursos naturales y las posibilidades sobre nuevas estrategias de desarrollo.
Asimismo, la obra reúne un numeroso y destacado conjunto de autores,
provenientes de los más diversos campos de acción y con distintas miradas, lo
que ofrece un valor adicional.
Este libro es en sí mismo una alerta sobre que no es posible ninguna aventura
desarrollista que no cuide y proteja su propia base de recursos naturales. En otras
palabras: el camino para erradicar la pobreza y mejorar la calidad de vida
transita por un cuidadoso manejo de los recursos naturales. Pero a pesar de la
amplia evidencia de la estrecha y mutua dependencia entre economía y
ecología, de todas maneras persisten las voces críticas y escépticas. En especial
cuando un país se encuentra en tiempos de fuertes cambios, donde las pasiones
de unos alternan con la cólera de otros, algunos podrán sostener que no es el
momento para dedicarse a contemplar la Naturaleza ni de preocuparse por la
protección de especies silvestres. Agregarán que es el tiempo del crecimiento
económico y la industrialización, donde las cuestiones ambientales son apenas
una expresión romántica que no debería detener ese progreso soñado. El contexto
internacional acentúa esas presiones, ya que se registran precios record sobre
los principales productos de exportación, como minerales, hidrocarburos y
agroalimentos. Por lo tanto las presiones para acentuar los modelos extractivistas
dirigidos a los mercados globales se profundizan todavía más.

Frente a esa problemática la obra de Man Césped mantiene su vigencia. Si
aquel escritor cochabambino pudo soñar otras relaciones sociales y otra
vinculación con la Naturaleza hace casi cien años atrás, ¿por qué no podemos
hacerlo en la actualidad? Por cierto que algunas de las posturas de Césped
pueden resultar ingenuas, pero eso no debe hacernos olvidar que fue un
verdadero adelantado a su época al defender un relacionamiento radicalmente
diferente con el ambiente, y que ese cambio dependía de una profunda
transformación en la ética de convivencia.
"Las bellezas naturales son dones egregios, consagrados al entendimiento
humano", sostenía Césped en las páginas de "El Imparcial" de Cochabamba,
el 6 de setiembre de 1931. Agregaba: las "industrias malditas las que exterminan
fauna valiosa para dar pábulo al lujo. Instinto criminal el que daña al árbol que
embellece o da sombra al camino; el que destruye las plantas ornamentales y
mata la avecilla de rico plumaje, porque apagando esas joyas vivas de la
existencia, roba placidez y encanto a la vida". Finalmente, sostenía que la
Naturaleza no puede estar sujeta a las "mezquindades del interés humano" y
que no puede tener ni "subasta ni dueño".
Fueron ideas no sólo enérgicas sino innovadoras. El compromiso ético con el ser
humano y el ambiente cobraría enorme importancia mucho después, a partir
de la década de 1980, con el surgimiento de la "ética ambiental", y sus diferentes
expresiones. Se abrevaron tanto del pensamiento occidental como de un
redescubrimiento y mejor entendimiento de las ancestrales ideas de los pueblos
indígenas frente al ambiente. Constituyeron entonces los pilares que permiten
construir opciones de desarrollo alternativo en armonía con el ambiente. Allí hay
muchos ecos con la obra de Césped, tales como el reclamo de no reducir la
Naturaleza a una simple mercadería que se expresa por un precio.
En las páginas que siguen esas perspectivas están presentes. Se suceden las
alertas que sobre la necesidad de una acción más enérgica para proteger el
ambiente, y simultáneamente una estrategia de desarrollo alternativa, que
maneje adecuadamente la base de recursos naturales del país. En este sentido
Bolivia enfrenta serios desafíos, como por ejemplo la urgencia en erradicar la
pobreza y elevar la calidad de vida, pero a la vez cuenta con el privilegio de
una enorme riqueza ecológica. No es posible ser pobres en medio de tanta
riqueza, pero tampoco se puede salir de la pobreza destruyendo nuestro propio
ambiente. Por lo tanto la responsabilidad recae, una vez más, en cómo las
sociedades se organizan para utilizar esos recursos naturales y en cómo lo hacen
asegurando la justicia social y la equidad. En ese esfuerzo una y otra vez aparecen
los imperativos éticos, ya que cualquier alternativa no sólo pasa por cambios en
las relaciones sociales y en los procesos productivos, sino que también en las
aspiraciones, los valores y los imperativos morales que todos defendemos.
El presente reporte de LIDEMA sobre el estado del ambiente es un elemento
esencial para ese cambio de paradigma, y de actitud, frente al desarrollo, ya
que nos ofrece una visión que es tanto actualizada como rigurosa de esa riqueza
ecológica boliviana y los desafíos que enfrenta. No puede escapar a nadie que
es además un aporte que proviene desde el seno de la sociedad civil, desde
un conglomerado de organizaciones en todo el país, que actúan en diversos
cambios. Es un aporte presentado con la responsabilidad de contribuir a un
debate que debe ser amplio, transparente y profundo. Pero que además, como
atestiguan las páginas que siguen, ésta es una misión urgente para Bolivia. Ni la
sociedad ni la Naturaleza pueden esperar más.
Eduardo Gudynas es director del Centro Latino Americano de Ecología Social (CLAES), en Montevideo
(Uruguay).
Las citas a la obra de Man Césped se basan en sus "Obras Completas", Los Amigos del Libro,
Cochabamba, 1973; y en "Madre Naturaleza, vuélveme árbol! - Vida y pensamiento de Man Césped",
por M.B. Gumucio, Ultima Hora, La Paz, 1979.

Prólogo
Propósito del libro
por M.O. Ribera y C.B. de Morales
El presente trabajo busca recopilar los principales avances en el conocimiento
acerca del estado ambiental de Bolivia, de manera a establecer una línea base
con la cual se podrán cotejar futuros éxitos o retrocesos de la gestión ambiental.
El primer Perfil Ambiental de Bolivia, elaborado con el intento de sistematizar de
forma integral el conocimiento de la situación ambiental del país, fue publicado
el año 1986, es decir hace más de 20 años. Desde entonces mucha agua
(contaminada) pasó bajo los puentes y la tarea de elaborar una síntesis del
mismo tipo se pone cada vez más difícil, debido al aumento de especialistas en
diversos temas, a la enorme acumulación de nuevos conocimientos y al desarrollo
de acciones ambientales de diversa índole, ? algunas positivas y otras negativas.
Si bien en los años pasados se publicaron algunos trabajos de análisis de la
situación ambiental, no se repitió el esfuerzo conjunto de tantos autores de
diferentes disciplinas que representó el primer y único perfil.
Entre los trabajos de síntesis más importantes publicados entre 1986 y la fecha
se pueden citar por ejemplo "Conservación de la diversidad biológica de Bolivia"
editado por María Marconi en 1992; "Geografía y recursos naturales de Bolivia"
(varias ediciones) y "Enciclopedia geográfica de Bolivia" (2004) por Ismael Montes
de Oca; "Bolivia: Medio ambiente y ecología aplicada" de Cecile B. de Morales,
1990, 2ª ed. 2007; "Diagnóstico y Lineamientos para avanzar hacia el desarrollo
sostenible" de la Alianza Boliviana de la Sociedad Civil para el Desarrollo Sostenible
(ABDES), de 2003; "Biodiversidad: la riqueza de Bolivia" de Pierre L. Ibisch y Gonzalo
Mérida, en 2003. Sin embargo se puede ver que el tema principal de estos libros
se refiere a la biodiversidad o la conservación de recursos naturales. En el tema
de calidad ambiental, referida entre otras a la calidad del aire, agua y suelos,
la información es dispersa y más difícil de obtener. Entre los trabajos más recientes,
se debe citar el Diagnóstico General del Estado Ambiental de Bolivia, documento
no publicado de Marco Octavio Ribera (LIDEMA 2007), que en muchos aspectos
ha servido de base para el desarrollo del presente libro.
Programa de seguimiento del estado del medio ambiente de LIDEMA
El Plan Estratégico Quinquenal 2004-2008 de LIDEMA busca lograr una mayor
influencia en las políticas públicas, leyes y medidas dirigidas hacia el desarrollo
sostenible; y a profundizar su rol de incidencia, vigilancia y difusión de nuevas
ideas y avances conceptuales en cuanto a la sostenibilidad del desarrollo.
Entre los componentes de la estrategia se menciona el apoyo a la investigación
científica y socio-ambiental y la promoción al seguimiento del estado del medio
ambiente nacional. De hecho, esta información es crucial para la toma de
decisiones. Sobre la base de las investigaciones y los conocimientos adquiridos
se podrá entonces proponer actividades destinadas a mejorar el uso de los
recursos naturales y la calidad de vida de las personas. De esta manera, LIDEMA
se reafirma en su papel generador, promotor y difusor de nuevas ideas y propuestas.
En el año 2003, la Alianza Boliviana de la Sociedad Civil para el Desarrollo Sostenible
(ABDES) de la cual LIDEMA forma parte activa, ha realizado un diagnóstico de
la situación socio-ambiental del país que se mencionó arriba y que fue publicado
con el título: "Diagnóstico y Lineamientos para avanzar hacia el Desarrollo
Sostenible", así como una versión más corta destinada a todo público, para una
mayor difusión. En el contexto de la estrategia de LIDEMA se han previsto informes
anuales sobre el estado del medio ambiente.
Hemos querido resumir la opinión y los conocimientos de profesionales que han
aportado durante varios años a la gestión ambiental del país, aunque no todos
pudieron participar en el presente texto. A lo largo de los capítulos del libro se i

ii
desarrollan temas relacionados al estado actual de la calidad ambiental y la
conservación de la biodiversidad, los riesgos y amenazas existentes, así como
aspectos estructurales relacionados a la gestión ambiental y las políticas públicas.
En todos los casos se ha tratado de respetar las opiniones personales de los
autores, limitándose el trabajo de edición a compatibilizar el lenguaje y el estilo
de los diferentes aportes, así como organizar una presentación ordenada y lo
más didáctica posible. No estaba a nuestro alcance tratar todos los temas en
forma exhaustiva y tampoco se puede considerar que todos los temas posibles
fueron abordados. Se espera que estas deficiencias podrán ser corregidas en
posteriores entregas del Estado Ambiental de Bolivia, en los próximos años. Con
todo, creemos que el texto contiene mucha información nueva y actual, gracias
a los aportes de todos los autores que participaron en su elaboración, a quienes
queremos agradecer muy cordialmente.
El anhelo de los editores y de LIDEMA fue el de sistematizar información práctica,
precisa, concreta y actualizada, con datos útiles para los lectores, que pueda
ayudar en la toma de decisiones cruciales para un desarrollo más sostenible.
Esperamos que nuestro esfuerzo podrá apoyar a este propósito.
De este modo, LIDEMA espera acercarse a sus objetivos de:
- Participar e incidir en el establecimiento de normas y políticas ambientales,
y en el seguimiento a su aplicación.
- Generar conciencia y responsabilidad pública sobre la problemática ambiental
y el desarrollo sostenible y sobre los derechos y obligaciones ambientales de
los ciudadanos, ya sean individuales o colectivos.
- Identificar, socializar y promover la adopción de modelos productivos
ambiental, económica y socialmente sostenibles, incorporando los saberes
tradicionales, para revertir el deterioro de las bases productivas y el crecimiento
de la pobreza.
- Apoyar el fortalecimiento de los actores locales del desarrollo sostenible, con
énfasis en los sectores más vulnerables de la población.
Organización del texto
El presente libro está organizado en siete partes, además de la introducción, las
que tratan en forma sucesiva: (1) los impactos ambientales de los sectores mineros,
energéticos e industriales, así como la creciente urbanización, especialmente
en relación con la contaminación de suelos, agua y aire. Un capítulo trata de
las alternativas energéticas y su impacto ambiental; (2) la ecología de paisajes,
referida a la necesidad de completar y aplicar el ordenamiento territorial, reducir
los impactos negativos de la construcción de caminos, especialmente en áreas
protegidas, y mantener los servicios ambientales. Esta parte incluye una descripción
de las ecoregiones y sus principales amenazas; (3) el estado actual de la
producción agrícola, pecuaria y forestal, con su potencial de desarrollo y sus
impactos, relatando experiencias positivas y negativas; (4) la situación actual de
las áreas protegidas, principalmente en sus aspectos institucionales y sus difíciles
relaciones con los sectores productivos; (5) la conservación y el uso sostenible
de la biodiversidad, tanto de la agrobiodiversidad como de la conservación y
aprovechamiento de la flora y fauna silvestres; (6) la implicancia local de
fenómenos globales como el cambio climático y la radiación ultravioleta; y (7)
las políticas ambientales del Estado, con aspectos de legislación y planificación,
así como la participación de la sociedad civil. Cada parte se subdivide a su vez
en capítulos escritos por diferentes autores, así como aportes de especialistas
que sirven de ilustración y apoyo a la descripción de la situación actual del
estado ambiental.
De esta forma esperamos haber presentado un panorama suficientemente
amplio, que permitirá al lector informarse acerca de la situación actual del país
en materia ambiental. Al mismo tiempo, queremos invitarle a añadir sus opiniones
y conocimientos a este trabajo colectivo, haciendo llegar sus comentarios y
sugerencias a LIDEMA, de manera a mejorar las próximas entregas del "Estado
Ambiental de Bolivia". Es importante mencionar que la opinión de los autores no
necesariamente compromete la línea y posición de LIDEMA.
Mayo de 2008

Introducción
Algunas definiciones necesarias
por C.B. de Morales y M.O. Ribera
El estado ambiental se refiere principalmente a las condiciones actuales en dos
aspectos temáticos principales: la calidad ambiental y el estado de conservación
de la biodiversidad, haciendo énfasis en los ecosistemas y paisajes. El estado
ambiental de un territorio está determinado por la magnitud, intensidad, cantidad
y extensión de los impactos que enfrenta 1 .
Se entiende por calidad ambiental el conjunto de atributos y características que
califican el medio ambiente de una determinada zona o región, considerando
las condiciones de sus componentes esenciales (a saber, aire, agua, suelo) y la
presencia o ausencia de situaciones de perturbación o alteración. Una buena
calidad ambiental se entiende como el buen estado de elementos básicos
como el agua y el aire, que estén libres de contaminantes o elementos nocivos
para la salud humana y permitan una calidad de vida aceptable.
Cuando se habla del estado de conservación, en general nos referimos a la
estabilidad e integridad ecológica de una región, un paisaje o un ecosistema.
Se toma en cuenta por ejemplo la conservación de los suelos, el estado de la
vegetación natural, la diversidad de especies animales y los procesos ecológicos.
Es importante considerar entonces la presencia y magnitud de los procesos de
degradación, las proporciones de cobertura de ecosistemas naturales, los
patrones de fragmentación de éstos y otras modificaciones del paisaje, como
consecuencia de la construcción de caminos, represas, etc.
La estabilidad es la propiedad del ecosistema de mantener un estado de equilibrio
dinámico con variaciones poco significativas que le permiten volver al punto de
partida luego de una desviación moderada. Implica el mantenimiento de los
beneficios proporcionados por el sistema en términos de productividad o de
servicios ambientales.
Desde el punto de vista de la gestión ambiental, un impacto negativo es una
acción o proceso que ocasiona efectos de degradación y desestabilización
sobre la calidad ambiental, los ecosistemas, los procesos ecológicos y la
biodiversidad en general. Se traduce también en efectos no deseables o daños
sobre la salud humana, los procesos productivos y la sostenibilidad.
La huella ecológica de nuestras actividades se refiere a los cambios que el ser
humano ha causado en la naturaleza a lo largo del tiempo. Implica por ejemplo
las enormes devastaciones de bosques para transformarlos en zonas cultivadas
o praderas para cría de ganado, la expansión de las ciudades, la construcción
de carreteras o de represas, etc. Si bien nuestra huella ecológica es todavía más
liviana que la de muchos otros países, tendemos a incrementarla velozmente.
La gestión ambiental es el conjunto de acciones y decisiones planificadas para
una región o territorio, orientadas a la conservación, protección del ambiente
y el uso sostenible de los ecosistemas y recursos; que contempla las acciones
que se deben realizar, cuándo y cómo llevarlas a cabo, así como la selección
de opciones y prioridades. El objetivo de la gestión ambiental es lograr la máxima
racionalidad, coherencia, solvencia y equidad en el proceso de toma de
decisiones relativas a la defensa del medio ambiente y la conservación de la
biodiversidad, en el marco de un desarrollo sostenible.
1 Éstas y las siguientes definiciones provienen del documento "Diagnóstico general del estado ambiental
deBolivia" de M.O. Ribera 2007. iii

iv
La participación pública en la gestión ambiental
La Ley del Medio Ambiente establece claramente en su art. 92 que todas
las personas, comunidades, instituciones u organizaciones tenemos derecho
a participar en la gestión ambiental y el deber de tomar parte activa en
la misma. Así podemos intervenir activamente en un conjunto de
instrumentos jurídicos para el aprovechamiento sostenible de los recursos
naturales y la defensa del ambiente, de acuerdo a lo especificado en la
Reglamentación de la Ley.
El Reglamento General de Gestión Ambiental (art. 2 y 3) establece, con
mayor precisión, que la gestión ambiental comprende:
a) la formulación y establecimiento de políticas ambientales
b) los procesos e instrumentos de planificación ambiental
c) el establecimiento de normas y regulaciones jurídica-administrativas
d) la definición de competencias de la Autoridad ambiental y la
participación de las autoridades sectoriales en la gestión ambiental
e) las instancias de participación ciudadana
f) la administración de recursos económicos y financieros
g) el fomento a la investigación científica y tecnológica
h) el establecimiento de instrumentos e incentivos.
Tomado de Marianela Hidalgo, 2004. Deberes y derechos en la gestión ambiental
El desarrollo sostenible es un concepto que se ha prestado a mucha discusión
y que tiene múltiples definiciones. 2 La definición clásica del informe Brundtland,
que difundió el término, es “el desarrollo que asegura las necesidades del presente
sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a
sus propias necesidades”. 3
Según el documento de la Alianza Boliviana para el Desarrollo Sostenible [2003]
“el desarrollo sostenible pretende mejorar las condiciones y la calidad de vida
de la población, ocasionando el menor deterioro posible a los ecosistemas; un
uso de los recursos naturales renovables de acuerdo a su capacidad y ritmo de
regeneración; y una explotación de los recursos no-renovables (metales, nometales
e hidrocarburos) que disminuya al mínimo posible los impactos ambientales
de sus recursos extractivos.” 4
En el Plan Nacional de Desarrollo del gobierno actual no se utiliza el término de
desarrollo 5 sostenible, se hace referencia más bien al concepto “Vivir Bien” como
fundamento de la nueva propuesta del desarrollo. Se lee (pág. 10) que “el Vivir
Bien será entendido como el acceso y disfrute de los bienes materiales y de la
realización efectiva, subjetiva, intelectual y espiritual, en armonía con la naturaleza
y en comunidad con los seres humanos”. 6 Bajo el título “Propuesta de cambio”
se lee (pág. 116) “Esta política conlleva el principio de reestablecer el equilibrio
entre la necesidad de conservación de la naturaleza y las necesidades
económicas del desarrollo nacional, bajo la premisa de Vivir Bien de la población:
Tomar de la naturaleza lo que se necesita, a la par que se utiliza, se repone y se
conserva”.
Como se ve, estas definiciones, como muchas otras, se refieren a un estado ideal
(en realidad, utópico, ya que nunca se alcanza una sostenibilidad total), que
se deberá tender a lograr a través de los esfuerzos del gobierno y de la sociedad.
En general es más fácil definir cuáles son los proyectos y acciones menos
sostenibles, es decir aquellos que nos llevarán rápidamente a un mayor deterioro
del ambiente, que ponernos de acuerdo sobre cómo debería ser el entorno
ideal. De esta manera negativa, se pueden fijar criterios de insostenibilidad,
como por ejemplo la amplitud geográfica del impacto, el tamaño de la población
2 Se puede comparar las opiniones de varios autores, por ejemplo en la compilación de Trzyna 1995.
3 Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland) 1987.
4 ABDES 2003.
5 Plan Nacional de Desarrollo “Para Vivir Bien”, julio 2006.
6 Más adelante (pág. 11 de PND), se habla de la armonía con la naturaleza en las siguientes palabras:
“El desarrollo en torno al Vivir Bien se fundamenta en la capacidad de recuperar el vínculo con la
naturaleza y con la memoria social, que en las comunidades agrarias está centrado en la tierra, en
las comunidades nómadas en el bosque y en las comunidades urbanas en el barrio y la ciudad, para
así descartar el procedimiento deliberado de separar a las sociedades de sus raíces culturales, a
través de la dominación monocultural”.

afectada o la irreversibilidad del daño, para acercarnos en forma indirecta a
un desarrollo más sostenible, es decir que se parece un poco más a lo deseable.
Es también posible establecer una lista de criterios medibles que permiten un
monitoreo a lo largo del tiempo de los impactos - positivos y negativos - que
produce una determinada actividad o proyecto. Este monitoreo debe ser
periódico y participativo, tomando en cuenta la opinión de todos los afectados
a fin de establecer un balance de costos y beneficios.
Análisis crítico de la situación institucional y normativa
Política ambiental y legislación
En forma general ha existido y existe en la administración de gobierno una gran
incomprensión de las temáticas ambientales. Estos aspectos tampoco ingresan,
al menos en su real dimensión, en los índices de desarrollo humano, de pobreza,
calidad de vida, etc., porque no son percibidos aún como parte de los satisfactores
sociales o del bienestar común.
Mucho menos fueron asumidas en los sectores económicos, donde existe un
enorme sesgo hacia una visión desarrollista en los sectores productivos (minería,
hidrocarburos, agropecuaria, industria, comercio) o de servicios (transporte,
servicios básicos, etc.) en desmedro del entorno natural y humano. Hasta el
momento, se observa la falta de adopción de las temáticas ambientales como
política de Estado. Estos temas son vistos más bien como un obstáculo a las
políticas de crecimiento económico y de desarrollo, y por lo tanto no son tomados
en cuenta.
Las raíces de la problemática ambiental
En términos generales, el estado ambiental del país es crítico y con tendencia
a empeorar. Una gran parte de la culpa - si así se la quiere llamar,- está en
aquellos actores productivos que tienen una visión sectorial, desarrollista y
sin proyección hacia la sociedad y el bien común. Otra parte sin duda
corresponde a la sociedad a la cual no parece importarle mucho la
problemática ambiental. Pero indudablemente la mayor responsabilidad
es del Estado en sus diferentes niveles jurisdiccionales, por no haber sabido
incorporar los temas ambientales en sus políticas. Entre las principales causas
del deterioro ambiental se pueden mencionar las siguientes:
Falta de adopción de las temáticas ambientales como política de
Estado, muchas veces por desconocimiento e incomprensión de su
importancia.
Ausencia de protagonismo del sector ambiental en el Estado.
Escasa responsabilidad en el nivel de las prefecturas de departamento
y municipios en cuanto la atención y tratamiento de temas ambientales.
Marco normativo ambiental endeble e insuficiente, con tendencia a
una excesiva flexibilización de las normas ambientales existentes.
Ausencia y deficiencia en la aplicación y seguimiento del cumplimiento
de la normativa ambiental.
Falta de difusión de las normas y el consecuente desconocimiento
de éstas por actores sociales o sectoriales.
Preeminencia absoluta de los sectores minero, petrolero e industrial
sobre las temáticas y necesidades ambientales o de conservación de
la biodiversidad.
Ausencia de sistemas de incentivos que favorezcan la adopción de
tecnologías y medidas de control y mitigación de impactos en procesos
extractivos y de producción.
Inconsistencia e incertidumbre institucional y funcionaria a lo largo de
los sucesivos cambios de gobiernos y de autoridades.
Notable escasez de investigación científica en aspectos ambientales
y ecológicos.
Limitaciones en las capacidades técnicas y profesionales.
Atención superficial y deficiente de los temas ambientales por medios
masivos de prensa y por la sociedad en general.
Resumido de M.O. Ribera, 2007. Diagnóstico general del estado ambiental de Bolivia, LIDEMA. v

vi
El marco normativo ambiental es insuficiente y algunos instrumentos legales están
desactualizados. Los vacíos o falencias observadas durante los años de aplicación
de la Ley del Medio Ambiente (de 1992) no han sido subsanados. Existen también
vacíos y debilidades a nivel de la reglamentación ambiental. 7 Por otro lado,
existe un vacío de leyes importantes como la Ley de Ordenamiento Territorial, la
Ley de Aguas, la Ley de Conservación de la Biodiversidad, etc., que nunca
pasaron de la etapa de proyecto.
Esta instrumentación legal inadecuada impide ejercer en forma eficiente los
procesos de control y fiscalización. En general las normas ambientales son punitivas
y coercitivas, en lugar de preventivas, y constituyen un sistema de “comando y
control”, generalmente considerado menos efectivo que el uso de incentivos
económicos. 8 Muchas disposiciones se traducen en un mero trámite burocrático
(por ejemplo las fichas ambientales, o los permisos de quema de praderas y
tierras agrícolas), por la imposibilidad de realizar un seguimiento en campo. Sin
embargo y de manera paradoxal, la tendencia actual es flexibilizar aún más la
legislación, facilitando la explotación inmisericorde de los recursos naturales.
Instrumentos económicos
En diversos países del mundo se ha llegado a la conclusión de que los indicadores
empleados en las cuentas nacionales distorsionan el verdadero crecimiento
económico, por el hecho de que la explotación de los recursos minerales o los
bosques se considera como un aumento del Producto Interno, sin hacer ninguna
deducción por el agotamiento del capital natural. Desde 1994 se intentó insertar
las cuentas ambientales en la contabilidad nacional boliviana, con el fin de
conocer el verdadero valor del capital de recursos naturales, tomando en cuenta
su paulatino agotamiento y el costo ambiental que implican las acciones de
desarrollo, empero este esfuerzo no tuvo continuidad. Tampoco se desarrolló
hasta el momento un sistema de incentivos, es decir la aplicación de patentes,
impuestos o subsidios para alentar actividades que sean menos lesivas para el
ambiente. En general se trata de aplicar el principio de “el contaminador paga”
(sólo cuando es atrapado), pero no se obliga a las empresas a asumir las
externalidades y los pasivos ambientales causados por su actividad.
Para agravar el caso, el Tesoro General de la Nación nunca destinó fondos
significativos para la atención de temas como la fiscalización ambiental, la
protección de la vida silvestre o el mantenimiento de las áreas protegidas, por
lo que el país es excesivamente dependiente de donaciones internacionales.
Instituciones
La situación de fragilidad y falta de protagonismo del sector ambiental en el
Estado boliviano no es nueva, pero se ha agudizado en la actualidad por la
eliminación del Ministerio de Desarrollo Sostenible y la dispersión de su estructura
burocrática en tres ministerios diferentes (de Desarrollo Rural, Agropecuario y
Medio Ambiente, de Planificación y de Aguas), con lo cual se ha producido un
debilitamiento notable. Temas como áreas protegidas y biodiversidad, antes parte
del Ministerio de Planificación y Desarrollo Sostenible -ahora desaparecido-, han
sido enviados al Ministerio de Desarrollo Rural y Agropecuario, volviendo a una
situación poco favorable que ya se había superada hace años.
Otro factor determinante es la falta de continuidad y la inestabilidad funcionaria,
producto de los constantes cambios de autoridades y personal. Este es un mal
crónico de la administración pública. Al no existir continuidad en los procesos,
la gestión ambiental se ve constantemente interrumpida. En las palabras de
Hernán Zeballos, el país es una tela de Penélope, ya que lo tejido se desbarata
cada día para volverlo a tejer al día siguiente. 9 Esto implica que se producen
duplicaciones de esfuerzos, se pierden las capacidades humanas creadas, se
desechan acciones en marcha -inclusive cuando son exitosas- y se pierde a
veces el escaso financiamiento destinado a temas ambientales.
7 A saber, Reglamentos General de Gestión Ambiental, de Prevención y Control Ambiental, de
Contaminación Hídrica, de Actividades con Sustancias Peligrosas, de Gestión de Residuos Sólidos, y
el Reglamento Ambiental para Actividades Mineras.
8 Este punto se discute en Zeballos y Quiroga 2003.
9 Zeballos 2006.

El concepto de “ciencia post-normal” en el tratamiento
de temas ambientales
La debilidad crónica de la investigación científica en el país se refleja en la
insuficiencia de conocimientos necesarios para el tratamiento de la
problemática ambiental.
Actualmente se habla de ciencia “post-normal”, como un campo en el que
existen muchos hechos inciertos y sujetos a polémica, donde existen además
conflictos entre sectores en torno a diferentes valores y posiciones, pero
donde al mismo tiempo existe el apremio de tomar decisiones urgentes. El
concepto fue desarrollado por Funtowicz y Ravetz (1993), tratando de
caracterizar una metodología de investigación que sea apropiada para las
condiciones contemporáneas. El caso típico es cuando "los factores son
inciertos, hay valores en disputa, los riesgos son altos y las decisiones urgentes".
En tales circunstancias, tenemos una inversión de la distinción tradicional
entre hechos científicos objetivos "duros" y valores subjetivos, "blandos".
Podemos entender mejor la ciencia post-normal por medio de un diagrama,
donde los ejes son "incertidumbres del sistema" y "riesgos de la decisión".
Cuando ambos valores son bajos, podemos solucionar los problemas de
forma rutinaria. Cuando son medios, recurrimos a la consultoría profesional,
que si bien se basa en la ciencia, a menudo debe tratar con incertidumbres,
y sus errores pueden ser a veces costosos o incluso letales.
Actualmente, para muchos grandes temas, como el cambio climático, el
uso pacífico de la energía nuclear, los cultivos agrícolas con transgénicos, la
pérdida de biodiversidad o las niveles permisibles de polución, ambos factores
(incertidumbre y riesgo) son altos; sin embargo las decisiones deben tomarse
antes de que todos los hechos que se prevén se hayan manifestado.
En este contexto debe tomarse en cuenta el principio precautorio, es decir
el evitar acciones que puedan tener consecuencias irreversibles. También
entra la necesidad de consultar lo que se ha llamado una ”comunidad
extendida de iguales” compuesta por todos aquellos afectados por un tema
en concreto, y que quieren entrar en el debate para lograr decisiones
participativas.
Tomado de M.O. Ribera, 2007. Diagnóstico general del estado ambiental de Bolivia, LIDEMA y
wikipedia: Ciencia post-normal.
Por otro lado, la debilidad del gobierno central se hace aún más fuerte en las
instituciones descentralizadas. 10 Las Direcciones de Recursos de las Prefecturas,
que están a cargo de aspectos ambientales, tienen poca jerarquía y muestran
profundas deficiencias en sus capacidades técnicas. Además reciben asignaciones
presupuestarias demasiado escasas. En todos los niveles (gobierno central,
regional y local) se observa una fuerte descoordinación entre las oficinas técnicas
de la misma institución.
La mayoría de los municipios, con excepción de los más grandes, carecen de
gestión ambiental municipal, o presentan serias deficiencias. Los temas ambientales
o de conservación de la biodiversidad son a menudo relegados y no figuran en
la mayoría de los Planes de Desarrollo Municipal ni en los Planes Operativos
Anuales (POAs). La falta de incorporación de aspectos ambientales en los
instrumentos de planificación departamental y municipal (Planes de Desarrollo
Departamental, Planes de Desarrollo Municipal, Planes de Ordenamiento Territorial)
es la consecuencia de la falta de interés de prefecturas y alcaldías en la temática
ambiental y ecológica, la que por supuesto tiene relación con la falta de exigencia
por parte de los administrados. Esta debilidad incide en que muchos procesos
productivos o de construcción de infraestructura no observen las normas
ambientales y ocasionen impactos a la calidad ambiental y los ecosistemas.
10 Ribera 2007. vii

viii
Desarrollo sostenible, lógicas desarrollistas y medio ambiente
Hasta el momento y a lo largo de varios gobiernos, los temas socio-ambientales
siempre fueron marginados por la consigna desarrollista, en un mundo
globalizado y bajo el signo del capitalismo. Muchos argumentarán que los
proyectos son necesarios y generan progreso y empleos, sin embargo nos
preguntamos ¿Cuántos empleos para beneficio local está generando
realmente el proyecto San Cristóbal? ¿Cuántos beneficios reales reportó a
Oruro la explotación del oro realizada por Inti Raymi?
¿Otros ejemplos de proyectos nacionales poco responsables? Varios: La
exploración de petróleo en el Norte de La Paz, la reactivación de la represa
de El Bala, la explotación de la energía geotérmica en Laguna Colorada,
la represa Cachuela Esperanza, entre otros. La prefectura de La Paz promueve
el proyecto agroindustrial para caña y etanol del Norte de La Paz y la
construcción del camino directo a Chulumani, el cual se superpone a la vía
precolombina Yunga Cruz, una auténtica joya del patrimonio cultural de la
nación y una ruta turística de primer nivel.
Los costos ambientales de todos estos proyectos serán muy elevados,
fundamentalmente por dos razones: a) nuestro capacidad en gestión
ambiental es penosa, por lo que las instituciones responsables del tema
ambiental no están preparadas para fiscalizar, controlar y ejercer autoridad
ante tales desafíos; b) las instancias de desarrollo ven los recaudos ambientales
y la aplicación de instrumentos de control como un obstáculo, una molestia.
En alguna oportunidad, un ministro mencionó algo así como... “esperemos
que las oficinas de medio ambiente otorguen de una vez por todas la
licencia ambiental y el proceso ya no se vea perjudicado...” Bajo esta lógica,
poca efectividad podemos esperar de la aplicación de instrumentos de
control y regulación ambiental, más aún si se trata de un megaproyecto.
Tomado de M.O. Ribera 2007. El caballo de Troya neoliberal en tiempos de cambio. LIDEMA
Sistema de control de impactos ambientales
Las fichas ambientales y los estudios de impacto ambiental (EIA) son a menudo,
por lo menos en Bolivia, un mero formalismo que permite aprobar el proyecto,
y tienen un bajo o nulo nivel de cumplimiento. La categorización de los proyectos
para definir la necesidad o no de EIA es asimismo de una gran discrecionalidad.
Finalmente, las propias prefecturas y municipios incumplen con la exigencia de
elaboración del EIA en muchos proyectos, posiblemente amparados en la lógica
de que no sirven para nada. Por su parte los sectores económicos son muy
reacios al cumplimiento de la norma ambiental. Destaca por ejemplo la poca
responsabilidad de la industria minera, en especial si se trata de la pequeña
minería y del sector cooperativista, pues se usa el argumento de la pobreza y
falta de recursos para excusarse de mitigar o controlar los impactos adversos.

Bibliografía
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Zeballos, H.H., 2006. Agricultura y Desarrollo Sostenible. SIRENARE/COSUDE. Plural
Eds., La Paz.
ix

x
Reconsiderando el desarrollo sostenible
El Informe Brundtland
por Marco Octavio Ribera
El informe referido fue escrito el año 1987 por Gro Harlem Brundtland, cabeza de
la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas, y titulado “Nuestro Futuro Común”
(Our Common Future). En él se hace énfasis sobre el término desarrollo sostenible
o sustentable, y el principio que lo tipifica: “aquel desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las futuras
generaciones”.
El informe Brundtland, que llegó a ser considerado en su momento como el
fundamento ideológico del desarrollo sostenible, contenía evidentemente
elementos sustanciales valiosos que sirvieron de marco de referencia, como el
de la equidad transgeneracional. 11 Fue sin embargo fuertemente rebatido, en
especial porque entre sus lineamientos básicos sostenía la posición de que la
pobreza es la responsable de la degradación ambiental (mensaje principal de
dicho informe), de ahí la explícita recomendación de una senda de crecimiento
del tres por ciento anual en el Sur y también en el Norte, supuestamente para
abrir campo a las exportaciones del Sur. 12
A partir de estos postulados, muchos sectores de la economía mundial
aprovecharon la oportunidad para tratar de homologar el concepto de desarrollo
sostenible con el de crecimiento sostenido; de aquí las críticas en sentido de que
el crecimiento económico había sido rebautizado como "desarrollo sostenible"
y que se lo postulaba como un remedio contra la pobreza y también contra la
degradación ambiental. 13
Se puso en evidencia durante varios años que el mencionado informe, relegaba
a un segundo o tercer plano la cuestión de la redistribución y la equidad; y lo
que es más importante aún, no manifestaba reconocer los límites del crecimiento,
cosa que años anteriores había hecho el concepto de “ecodesarrollo”. 14
El informe Brundtland dio lugar a que la retórica del desarrollo sostenible sea
interpretada desde las proclamas de las políticas neoliberales, como una guía
hacia los objetivos del equilibrio ecológico y la justicia social, pero por la vía del
crecimiento económico del libre mercado. 15 Así el término “desarrollo sostenible”,
gracias al informe Brundtland (que lastimosamente fue uno de los pilares de la
posición oficial en la Cumbre de Río) se convirtió, en unos años, en un eficaz
distorsionador de la realidad ambiental y social del mundo contemporáneo,
además, en un poderoso instrumento reduccionista, donde los potenciales de
la naturaleza son reducidos a simples valores de mercado como capital natural.
En este sentido, el trabajo, los principios éticos, los valores culturales, etc., son
reducidos a simples formas funcionales del capital humano. Pensadores de la
talla de Martinez Alier y Enrique Leff llegaron a sugerir que la ideología del
desarrollo sostenible, gracias al sello Brundtland, desencadenó un delirio e inercia
incontrolable de crecimiento, negando implícitamente la existencia de límites
naturales y sociales, y lo peor, presuponiendo que la economía global había
entrado en una etapa de post escasez. 16
El discurso tergiversado del desarrollo sostenible a partir del informe Brundtland,
habla de producir de un modo más limpio, de usar recursos alternativos a los
que se van agotando o ya se han agotado, de usar nuevos recursos, de
incrementar los rendimientos, pero nunca consideró el desafío de una redistribución
más equitativa de las riquezas, como tampoco habló de “producir y consumir
menos”. 17
11 Alimonda 2003.
12 Martinez Alier 1992; Jiménez e Higón 2003.
13 Martinez Alier 1992.
14 Jiménez e Higón 2003; Alimonda 2003; Leff, 1998.
15 Avellaneda, 2007; Jiménez e Higón 2003.
16 Martinez Alier 1992; Leff, 1998, 2003.
17 Martinez Alier, J. 1992; Alimonda 2003.

El concepto de sostenibilidad
Recurriendo al juego semántico, sostén, es algo que sostiene o un requisito para
la acción de sostener; en tanto que sostener como verbo, es la acción de
sustentar, o mantener firme y estable algo; mientras que sostenible se define
como algo que puede mantenerse por sí mismo, sin ayuda exterior ni merma de
lo existente, y sostenimiento se define como mantenimiento o sustento. 18 Por otra
parte sustento es aquello que sirve para dar permanencia y es requisito para la
acción de sustentar y sustentar, significa conservar algo en su ser o estado y
también significa sostener algo para que no se caiga o se elimine. Sustentable
es que se puede sustentar o mantener. Todos estos conceptos se derivan de
algunos de los diccionarios comunes, avalados por la Real Academia de la
Lengua Española.
Sostenibilidad desde lo ambiental se ha definido como la característica de un
proceso o estado, que puede mantenerse de forma constante en el tiempo sin
experimentar cambios drásticos o significativos. Implica la producción o extracción
de un recurso, sin afectar significativa y drásticamente su capacidad o potencial
de renovabilidad y sin ocasionar efectos degradativos en el ecosistema o el
ambiente. También implica que la cosecha o producción sostenible de un
determinado recurso, significa utilizarlo a lo largo del tiempo, sin reducir su stock
físico. 19
La polémica surgió de la ambivalencia del concepto polisémico (que puede
significar muchas cosas) “sustainability”, que fue la raíz conceptual en los
documentos originales de debate de los años 80 (Informe Bundtland y otros
anteriores). De aquí que se dieran las traducciones de: a) sustentable, que se
refiere a la internalización o incorporación de las condiciones ecológicas
necesarias de soporte que sustentan el proceso económico, y b) sostenible, que
se refiere a la durabilidad o continuidad temporal del proceso económico o del
uso de los recursos propiamente. Según Leff, la sustentabilidad ecológica constituye
una condición de la sostenibilidad del uso de los recursos. Esto significa que,
antes que se los considere como términos excluyentes o de sustitución de uno
por el otro, desarrollo sostenible y desarrollo sustentable deberían ser términos
complementarios en el sentido de la visión dirimidora de Leff.
De cualquier forma, la ambigüedad del término tuvo un efecto distraccionista,
el cual sumió cientos de horas de debate en inacabables polémicas mayormente
semánticas, en las cuales se enfocó el tema, mucho más en cuanto a su forma,
que en lo que refiere a su fondo. Es posible que la esencia del concepto de
desarrollo sostenible se diluyera a partir de esta diatriba. Más allá del encono de
la semántica, varias escuelas han llegado a considerar sostenibilidad y
sustentabilidad como conceptos afines. 20
La noción de sostenibilidad (no de desarrollo sostenible propiamente) varía de
acuerdo a la escala de aplicación, parecería que es más fácil un logro efectivo
de sostenibilidad de los procesos productivos (uso del suelo, uso de bosques,
etc.) en pequeñas comunidades campesinas o al nivel de finca-predio, es decir
desde lo local o individual 21 que a escalas mayores (región, país, continente,
mundo) las cuales comprenden dinámicas y procesos más complejos, además,
con muchos intereses y perspectivas muchas veces contrapuestas y donde el
concepto de sostenibilidad de los procesos, corre el riesgo de confundirse con
sostenido o crecimiento sostenido. 22 Ciertamente, se han levantado en el mundo,
críticas en sentido que el discurso dominante de la sostenibilidad, desde las
lógicas desarrollistas o productivistas, ha sido usado para enmascar la idea de
un crecimiento económico sostenido, soslayando las condiciones ecológicas y
termodinámicas, que establecen límites a la apropiación y transformación
capitalista de la naturaleza. Las lógicas desarrollistas buscaron incorporar la
naturaleza al capital, mediante una internalización de los costos ambientales
del progreso (impactos) y la valoración economicista de la naturaleza. 23 En este
proceso el concepto de sostenibilidad, al igual que el de desarrollo sostenible,
fue diluido y tergiversado.
18 Fraume 2007, Diccionario Ambiental.
19 Fraume 2007; Brack y Brack 1994; Avellaneda 2007.
20 Acevedo y Balazote 2000; Alimonda 2003; Leff 1998; García 2005; Vega Mora 2005.
21 Brack y Brack 1994; Burin y Heras 2003; Delgado 1993, 2000; Masera et al. 1999.
22 Jiménez 1997; Jiménez e Higón 2003; Martínez Alier 1992.
23 Gudynas 2003; Rompczyk 2003; Vega Mora 2005. xi

xii
En función a su nivel de enfoque respecto de las lógicas del mercado y la
economía, la sostenibilidad ha sido calificada como débil o fuerte. 24 La visión
de sostenibilidad débil asume que se pueden dar valores monetarios actualizados
a los recursos y servicios ambientales y que el desgaste o depreciación del “capital
natural” puede también ser estimado en términos monetarios. Además asume
que puede darse una sustitución del capital natural (gastado o perdido) por el
capital hecho o los bienes manufacturados, considerando que lo importante es
que no disminuya el stock de capital total. Por el contrario la visión de sostenibilidad
fuerte, asume que el capital natural no puede ser sustituido por el capital
manufacturado, y que no pueden asignarse valores monetarios a los recursos de
la biodiversidad o los servicios ambientales (capital natural crítico) sin caer en el
grave riesgo de distorsión y subestimación. Esto implica determinar la capacidad
de la biosfera para sostener la economía humana, es decir reconocer los límites
del crecimiento impuestos por las capacidades de carga y uso de la naturaleza
y de la capacidad de asimilación de residuos.
Los conceptos de sostenibilidad y desarrollo sostenible han evolucionado
notablemente desde la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente y Desarrollo (CNUMAD) el año 1992. Por ejemplo se han incorporado
ideas en sentido de que la sostenibilidad y la carga humana sobre un territorio
no simplemente dependen de factores biológicos, sino también de la tecnología
disponible. Se ha propuesto que la sostenibilidad implica la capacidad de una
sociedad de mantener una buena calidad de vida de forma equitativa,
aprovechando los adelantos científicos y tecnológicos, pero asegurando al mismo
tiempo el mantenimiento de todos los procesos ecológicos de los cuales depende
la vida, así como la disponibilidad de los recursos naturales necesarios, sin alterar
de forma significativa o irreversible el ambiente. 25
Desarrollo sostenible: Declaración de la CNUMAD
Aunque el concepto de desarrollo sostenible fue utilizado por primera vez de
forma oficial el año 1987 en las esferas de las Naciones Unidas (a partir del informe
de la Comisión Brundtland), el término ya había sido propuesto en 1980 en un
informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
en el cual se definía a una sociedad sostenible como aquella que satisface sus
necesidades actuales sin poner en riesgo las capacidades de las generaciones
futuras. 26 Este mismo informe de la UICN define por primera vez el desarrollo
sostenible como: “El proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos,
la dirección de las inversiones, y la orientación de la tecnología y el cambio
institucional, están todos en armonía y mejoran la potencialidad para satisfacer
las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como futuras”. Estos
elementos sirvieron de soporte ideológico al Informe de la Comisión Brundtland,
cuyo mayor mérito fue realizar una eficiente sistematización de muchas ideas e
información elaboradas años después de la Conferencia de Estocolmo. 27
La Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Desarrollo o
CNUMAD desarrollada en junio de 1992 en Río de Janeiro (que se denominó Río
92 o Cumbre de la Tierra) fue ciertamente un hito mundial que congregó a cientos
de representantes de Estados y miles de voceros de ONGs y organizaciones
sociales. Las expectativas de realización de esta Cumbre provenían de algunos
años atrás, cuando se había redactado el Informe Brundtland. En el Principio 3
de la declaración oficial de Río 92, resalta el enunciado de la equidad
transgeneracional derivado del concepto de desarrollo sostenible que había
popularizado el informe Brundtland (a su vez tomado de otras fuentes): "Aquel
desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin
comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para atender sus
propias necesidades". También destaca la definición de tratados, como el
Convenio sobre la Diversidad Biológica, el Convenio Marco sobre Cambio
Climático y el Convenio contra la Desertificación y la Sequía.
La CNUMAD definió el concepto de desarrollo sostenible como un objetivo factible
en todo el mundo, ya fuese a escala local, nacional, regional o internacional.
Reconocía que la integración y el equilibrio de los intereses económicos, sociales
y ambientales son vitales para preservar la vida en el planeta. También reconocía
24 Van Hauwermeiren 1999; Vega Mora 2005; Jiménez e Higón 2003; Leff 1998; Prieto 2003.
25 Jiménez e Higón 2003; Quiroga 2003; Prieto 2003.
26 UICN/PNUMA/WWF, 1991. Cuidar la Tierra: Estrategia para el futuro de la vida.
27 Rompczyk 2003.

que para conseguir este tipo de integración y equilibrio entre las dimensiones
económica, social y ambiental, se necesitarían nuevas perspectivas de producir,
consumir, vivir, trabajar, relacionarnos y tomar decisiones. 28
El desarrollo sostenible fue planteado desde los ámbitos oficiales de las Naciones
Unidas (CNUMAD) y los Jefes de Estado del mundo a partir de los 27 principios
que guiaron la Declaración de Río 92 y que fueron la base filosófica “olvidada”
del modelo del desarrollo sostenible, los más destacables de estos principios
mencionan: 29
El derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza
(principio 1); el derecho al desarrollo debe responder equitativamente a las
necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras
(principio 3); la protección del medio ambiente deberá constituir parte integrante
del proceso de desarrollo y no podrá considerarse en forma aislada (principio
4); la tarea esencial de erradicar la pobreza como requisito indispensable del
desarrollo sustentable (principio 5); la especial prioridad de la situación y las
necesidades especiales de los países en desarrollo, en particular los países menos
adelantados y los más vulnerables desde el punto de vista ambiental (principio
6); los Estados deberán cooperar con espíritu de solidaridad mundial para
conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del ecosistema de la
Tierra, siendo que los países desarrollados reconocen la responsabilidad que les
cabe en la búsqueda internacional del desarrollo sustentable, en vista de las
presiones que sus sociedades ejercen en el medio ambiente mundial (principio
7); para alcanzar el desarrollo sustentable y una mejor calidad de vida para
todas las personas, los Estados deberían reducir y eliminar las modalidades de
producción y consumo no sustentables (principio 8); el mejor modo de tratar las
cuestiones ambientales es con la participación de todos los ciudadanos
interesados, en el nivel que corresponda. En el plano nacional, toda persona
deberá tener acceso adecuado a la información sobre el medio ambiente de
que dispongan las autoridades publicas, incluida la información sobre los materiales
y las actividades que encierran peligro en sus comunidades, así como la
oportunidad de participar en los procesos de adopción de decisiones. Los Estados
deberán facilitar y fomentar la sensibilización y la participación de la población
poniendo la información a disposición de todos. Deberá proporcionarse acceso
efectivo a los procedimientos judiciales y administrativos, entre éstos el resarcimiento
de daños y los recursos pertinentes (principio 10); con el fin de proteger el medio
ambiente, los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución
conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de daño grave o irreversible,
la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para
postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir
la degradación del medio ambiente (principio 15); las autoridades nacionales
deberían procurar fomentar la internalización de los costos ambientales (principio
16); movilizar la creatividad, los ideales y el valor de los jóvenes del mundo para
forjar una alianza mundial orientada a lograr el desarrollo sustentable (principio
21); la guerra es, por definición, enemiga del desarrollo sustentable (principio 22);
la paz, el desarrollo y la protección del medio ambiente son interdependientes
e inseparables (principio 25).
Las propuestas de la CNUMAD desencadenaron desde un inicio un acalorado
debate entre las representaciones oficiales y los voceros de la sociedad civil,
respecto de la profundidad del tratamiento de las causas del deterioro social y
ambiental del planeta; y de cuáles deberían ser las acciones para subsanar las
desigualdades y perturbaciones ambientales, que ya entonces adquirían un
matiz crítico.
Un compromiso central de los países desarrollados en Río 92, fue el de realizar un
aporte de 0,7 % de su PIB hacia los países pobres para fines de desarrollo. Esto
fue calificado por las representaciones no oficiales como migajas. Aún así, el
nivel de cumplimiento fue irrisorio, en general los países que honraron este
compromiso a lo largo de los años posteriores fueron los países nórdicos. 30
A pesar de su relativa contundencia, esta declaración de principios no llegó a
satisfacer la expectativa o esperanza que en su momento se había puesto en
la Cumbre de la Tierra o Río 92. Alguien mencionó alguna vez, que si se hubiera
28 www.eurosur.org.
29 www.otrodesarrollo.com; www.mre.gov.br; UNEP/GEF/UICN, 2003.
30 Alimonda 2003; Rompczyk 2003.
xiii

xiv
cumplido tan sólo la tercera parte de estos principios, el planeta no estaría en
el estado en que ahora se encuentra. De cualquier forma, como se puede
comprobar en la actualidad, muy poco (sino nada) de este listado de “buenas
intenciones” se ha cumplido, ya sea que se mire el nivel global o lo que se ha
hecho en cada país del orbe, algo que ya se puso de evidencia acremente en
la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo el año 2002 (Río
+10, irónicamente llamada por muchos Río -10, por el retroceso observado). 31
Desarrollo sostenible: Declaración de los Pueblos
En Río 92 se produjo un fuerte debate sobre los alcances y enfoques del desarrollo
sostenible; la polarización se dio entre la visión y posición de la sociedad civil
(ONGs y organizaciones sociales) y la de las representaciones oficiales (Naciones
Unidas y Estados). Esto desembocó en que las representaciones de ONGs y otro
tipo de organizaciones sociales que asistieron a la cita en ese junio de 1992 en
Río de Janeiro, sindicaran de cínicas y superficiales las posiciones de la CNUMAD
que se plasmaron en la declaración oficial de Río, dando lugar a la “Declaración
de la Tierra de los Pueblos”. 32 La posición alternativa de las ONGs estaba muy
relacionada a los preceptos del ecodesarrollo, los límites del crecimiento que ya
habían sido propuestos en 1972 y la Estrategia Mundial para la Conservación
promovida por la UICN, WWF y el propio PNUMA, en la cual se había delineado
un concepto holístico del desarrollo sostenible y sentado una base que aprovechó
la comisión Brundtland. 33
Es así que el desarrollo sostenible fue entonces replanteado desde otra perspectiva,
la de la sociedad civil, desde una posición contraria y crítica a la posición y
actitud de las esferas oficiales de la CNUMAD, que evitaron tocar las raíces del
problema y procuraron maquillar las situaciones urgentes. De una forma resumida,
la plataforma alternativa de Río 92 respecto al desarrollo sostenible, bajo la visión
contestataria de la declaración de los pueblos, presentaba a consideración del
mundo los siguientes elementos: 34
“Nosotros, los participantes del Foro Internacional de ONG en el Foro Global 92,
“Salimos de estas deliberaciones con el profundo sentimiento de que en la
riqueza de nuestra diversidad, compartimos una visión común de una sociedad
humana basada en los valores de la simplicidad, el amor, la paz y el respeto
por la vida. Avanzamos ahora en solidaridad, para movilizar la moral y los
recursos humanos de todas las naciones en un movimiento social unificado,
comprometido con la realización de esta visión” (postulado 1).
“La urgencia de nuestro compromiso crece debido a que los jefes políticos
del mundo, en las deliberaciones oficiales de la Cumbre de la Tierra, han
decidido ignorar muchas de las causas fundamentales de la aceleración de
la devastación ecológica y social de nuestro planeta. Ellos se dedican a
elaborar un sistema económico que sirva a los intereses a corto plazo de unos
pocos, a expensas de los de la mayoría” (postulado 2); además:
Se denunció que a través de un proceso de integración económica global
impuesto al mundo por los gobiernos del Grupo de los 7 (G-7), las instituciones
de Bretton Woods -el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)- y las
corporaciones transnacionales, el derecho soberano y la capacidad de los
pueblos del mundo para proteger sus intereses económicos, sociales, culturales
y ambientales contra el creciente poder del capital transnacional, estaban
siendo rápidamente degradados (postulado 3).
Se denunció el empobrecimiento espiritual de la sociedad humana, el
empobrecimiento económico de cerca de 1200 millones de personas, el
rápido ahondamiento de la brecha que separa a los ricos de los pobres, el
racismo económico, la explotación institucionalizada de la mujer, el
desplazamiento de millones de personas de sus tierras y comunidades, la
marginación de los minusválidos y la progresiva destrucción de los sistemas
ecológicos que nos sustentan (postulado 4).
Se denunció que el camino de crecimiento de la deuda internacional, de
los ajustes estructurales, de la desregulación del mercado, del libre comercio
y la monopolización de los derechos de propiedad que dominan actualmente
31 www.otrodesarrollo.com; Flores y Amaretti 2002; Rompczyk 2003; Quiroga 2003.
32 FOBOMADE 1994; Rompczyk 2003; Quiroga 2003.
33 UICN/PNUMA/WWF 1991.
34 FOBOMADE 1994.

la acción y el pensamiento político, es un camino de autodestrucción colectiva
y no de desarrollo sostenible (postulado 5).
Se hizo hincapié en que los anteriores temas son realidades que el proceso
de la CNUMAD ha evitado. Se propusieron alternativas como que: El objetivo
fundamental de la organización económica es satisfacer las necesidades
básicas de la comunidad, tales como alimento, techo, vestido, educación,
salud, y el disfrute de la cultura. Este objetivo debe tener prioridad sobre todo
otro tipo de consumo, particularmente sobre el consumo dispendioso y
destructivo como es el caso del consumismo y los gastos militares. Otras
prioridades inmediatas incluyen la conservación de la energía, basándose
paulatinamente en la energía solar y convirtiendo la agricultura en prácticas
sostenibles que minimicen la dependencia de recursos no renovables y
ecológicamente perjudiciales (postulado 10).
Se propuso la organización de la vida económica, en torno a economías
locales, relativamente autosuficientes, descentralizadas, que controlen y
administren sus propios recursos productivos y tengan derecho a salvaguardar
su propio nivel ambiental y social, como algo esencial para la sustentabilidad.
Ello refuerza el apego al lugar, estimula la administración ambiental, aumenta
la seguridad local de alimentos y sirve a las identidades culturales distintivas
(postulado 11).
Se recordó que si bien es cierto que el crecimiento general de la población
es un peligro para la salud del planeta, el crecimiento del número de los
superconsumistas en el mundo es una amenaza mucho mayor que el
crecimiento de la población entre los pobres (postulado 14).
Se enfatizó sobre la deuda común con la sabiduría y los valores indígenas
(postulado 19).
También en Río 92 se denunció y criticó, la posición de rechazo que tuvo
Estados Unidos a adscribirse y formar parte de los compromisos asumidos.
En resumidas cuentas la “otra” declaración de Río, la de la sociedad civil y a la
cual se adscribió siempre la Liga de Defensa del Medio Ambiente, 35 consideró
como fundamento del desarrollo sostenible los contenidos de la Declaración de
los Pueblos de la Tierra.
Desde un principio se hizo evidente la contradicción existente entre el modelo
de civilización dominante, injusto e insostenible, construido sobre el mito del
crecimiento ilimitado y que ignora los límites finitos de la Tierra; y un modelo
alternativo, donde predomina la visión de crear una nueva civilización fundada
sobre una ética que determine y se base sobre los límites, la prudencia, el cuidado
y respeto por la diversidad, la solidaridad, la justicia y la libertad. 36 Desde la
plataforma social de Río 92, se luchó para que el concepto de desarrollo
sustentable no sea transformado en mera categoría económica, restringido al
empleo de nuevas tecnologías y subordinado a cada nuevo producto del
mercado. Desde luego que esta nueva figura de desarrollo no puede darse de
forma aislada, en un solo país o localidad, tiene que ser mundial o al menos
regional, puesto que lo que se plantea es un nuevo paradigma para que la
humanidad produzca, consuma y distribuya de manera sostenible y con equidad.
También se puso de manifiesto que para poder alcanzar el desarrollo sostenible
los países ricos tienen el deber de frenar, estabilizar y, más aún, revertir sus tasas
de crecimiento; que la mayor responsabilidad por la degradación y pobreza del
planeta le corresponde a la mayoría de los países del hemisferio norte; que las
actuales relaciones Norte-Sur, basadas en la desigualdad, la dominación, la
explotación y la confrontación desigual no pueden seguir siendo aceptadas. 37
Se proclamó que “La Cumbre de la Tierra ha frustrado las expectativas que ella
misma había creado para la humanidad. Se ha mantenido sometida a los
poderosos intereses económicos dominantes y a las lógicas de poder
prevalecientes. El proceso de la CNUMAD mostró que a pesar de la retórica
oficial, la gran mayoría de los gobiernos fueron incapaces de escuchar a las
ONGs y lo que es más importante: de escuchar los clamores de la sociedad civil
internacional”. Al mismo tiempo se denunció que las grandes corporaciones
transnacionales se han constituido en un poder por encima de las naciones, en
convivencia con muchos gobiernos e instancias públicas internacionales,
presentándose como campeones del desarrollo sustentable. Finalmente se puso
de manifiesto el descubrimiento que una sociedad sustentable está siendo
35 ABDES, 2003; LIDEMA 2003.
36 Rompczyk 2003; Quiroga 2003; Redclift y Woodgate 1997.
37 FOBOMADE 1994; www.otrodesarrollo.com.
xv

xvi
construida a partir y en la práctica de diversos grupos, comunidades y pueblos.
Parte del desafío es valorizar las pequeñas experiencias y soluciones, al mismo
tiempo que promoverlas a escala regional, nacional, y por todo el mundo. En
este sentido: Hablar de ambiente y desarrollo es hablar de la vida como un
todo. 38
Estos elementos fueron plasmados en un documento elaborado por el Foro de
ONGs brasileñas, contó con el apoyo de la Red del Tercer Mundo, la Alianza de
los Pueblos del Norte (ANPED), el Pacto Acción Ecológica de América Latina y
ENDA-Tercer Mundo, siendo aprobado por aclamación por las entidades presentes
en el plenario final del Foro Internacional de ONGs y Movimientos Sociales, en
Río de Janeiro, el 14 de junio de 1992.
Al analizar esta Declaración se puede advertir que todos estos postulados son
materia pendiente, que hemos pasado los umbrales del siglo 21 con muy raquíticos
cambios positivos, y al contrario con una enorme carga de todo lo opuesto a
lo que se quiso alcanzar, ya sea desde la óptica oficial (más superficial y menos
comprometida) o aún más, desde la perspectiva de las visiones alternativas de
cambio efectivo.
Desarrollo sostenible: situación actual
Esta es una breve reseña de cómo los diversos Estados y organizaciones
multilaterales, desdibujaron o tergiversaron los postulados originales del desarrollo
sostenible, que ellos mismos habían aprobado en junio de 1992. 39
El fundamento del concepto “sustainable development”, se popularizó a partir
del informe Brundtland. Más allá de lo significativo que podían ser los postulados
con enfoque transgeneracional, que provienen de una propuesta de la UICN
de 1980, el énfasis que tenía el informe sobre el crecimiento económico sin límites
aparentes, fue duramente criticado por unos sectores, pero asumido casi como
dogma por otros.
La cara menos amable del concepto de desarrollo sostenible heredado del
informe Brundtland y de la posición de la CNUMAD, tuvo tremendo efecto en los
niveles de manejo de los Estados del mundo, siendo rápidamente adoptada
como parte de los discursos oficiales en prácticamente todos los países, incluida
Bolivia. Muchas críticas vertidas por diversas personalidades académicas hacia
la retórica del desarrollo sostenible, desde la visión CNUMAD, indicaban que se
había convertido en una proclama de políticas neoliberales, capaces de guiar
al mundo hacia los objetivos del equilibrio ecológico y la justicia social, por la vía
del crecimiento económico y del libre mercado. 40 En pocos años el concepto
se constituyó en un eficaz distorsionador de la realidad ambiental y social del
mundo contemporáneo y en un instrumento reduccionista, que relegaba los
potenciales de la naturaleza a simples valores de mercado. Poco a poco, el
concepto de “desarrollo sostenible” se fue convirtiendo en un “slogan” fácilmente
aplicable, tanto en pequeños proyectos rurales como en las visiones de grandes
corporativas industriales.
En términos generales, se puede afirmar que fue una buena idea, pero que
prácticamente no se llegó, o no se quiso llegar, a demostrar y aplicar efectivamente
en ninguna parte del planeta en función a la interpretación que quisieron darle
las esferas oficiales del mundo, adoptando conciente o inconcientemente la
proclama profunda del informe Brundtland y menospreciando la proclama de
los Pueblos de la Tierra. Vale decir, soslayando la contradicción implícita entre
la visión de crecimiento económico desarrollista desde el mundo industrializado
y las reales capacidades de sustentación y sostenibilidad de los ecosistemas. 41
Si las instancias oficiales del sistema mundial no pudieron, no supieron y no
quisieron llevar adelante su propia declaración (la del CNUMAD), menos interés
o predisposición mostraron en rescatar al menos una mínima parte de la
Declaración de los Pueblos, la cual sin embargo parece tener actualmente más
vigencia y urgencia de aplicación que nunca, considerando el estado en el que
se encuentra la humanidad y el planeta, 16 años después de Río 92.
38 Shiva 1993; Rompczyk 2003.
39 www.otrodesarrollo.com; FOBOMADE 1994.
40 Leff 2003.
41 Gudynas 2003; Martinez Alier 1992; Martinez Alier y Roca, 2001.

La Agenda 21 fue revisada el año 1997 en el Foro Río+5, donde se evaluó el
cumplimiento de los acuerdos firmados en Río 92, ajustándola y definiendo una
agenda complementaria (Objetivos del Milenio). En este evento se evidenció el
escaso avance logrado. 42 La Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible (CMDS)
realizada en Johannesburgo el año 2002 no merece realmente mayores
comentarios, se pretendió darle realce al denominarla Río +10; sin embargo, la
superficialidad del enfoque de los acuerdos, básicamente una multitud de buenos
deseos (a no ser cumplidos como en Río 92), hizo que la denominen Río menos
10. Esta cumbre fue tildada sencillamente de cínica. Entre el 2002 y el 2007, casi
nada de lo aprobado en Johannesburgo había recibido un tratamiento o atención
medianamente comprometida.
Algunos ejemplos de indicadores 43 de cómo el concepto de desarrollo sostenible
fue usado nada más que como un slogan, son: la pérdida de bosques y suelos
o el colapso de las pesquerías mundiales; el cambio climático y el calentamiento
global, lejos de reducirse o estabilizarse, se han incrementado en un 30% desde
mediados de los años 90, hasta el límite de una crisis planetaria; el consumo de
recursos (materias primas), energía y agua, se ha incrementado desde 1990 y
2006 entre un 20 a 30%, así como el número de sitios con niveles de contaminación
crítica en el mundo. Paralelamente, se ha incrementado el número de habitantes
que viven por debajo de la línea de la pobreza: en 1960 el ingreso per capita
del 20% más rico respecto del 20 % más pobre del planeta, era de 30 a 1, en 1997
dicha relación era de 74 a 1, y el 2004 fue de 112 a 1, con tendencia a ampliarse.
En otras palabras, las visiones de desarrollo sostenible fueron sobrepasadas por
la globalización del crecimiento económico bajo lógicas capitalistas. En los últimos
20 años se ha llegado a la conclusión de que, si la proporción de la humanidad
de los países pobres y no desarrollados (70%), llegara a alcanzar el nivel de
consumo de recursos y energía que tiene los países ricos o industrializados (que
hacen un 30% del total), serían necesarios entre 3 y 7 planetas como la Tierra.
Existieron varios obstáculos estructurales que anularon la aplicación de los
preceptos del desarrollo sostenible, tanto a nivel global como en los ámbitos de
las dinámicas de cada Estado en el mundo: 44
La generalización y activación de las visiones desarrollistas y economicistas
en países y bloques o grupos de países (G7, G8, G20, G80, etc.) tras el sueño
capitalista.
La posición de rechazo y resistencia a la CNUMAD y a los compromisos
asumidos, por parte de la primera potencia mundial, los Estados Unidos.
La globalización y tratados de libre comercio (TLCs) como el ALCA, los tratados
unilaterales entre Estados Unidos y algunos países.
El rol supremo de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en alianza
con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
La rectoría economicista del Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional,
Banco Interamericano de Desarrollo, Banco de Reconstrucción Alemán KfW,
Corporación Andina de Fomento, etc.
El incremento del poderío de las transnacionales favorecidas por las lógicas
neoliberales.
La conformación de bloques con visiones de expansión económica, sin asumir
responsablemente los costes ambientales o sociales, como CAN, MERCOSUR,
etc.
Iniciativas y lógicas que obedecen a las líneas del capitalismo mundial, como
el IIRSA o los agrobiocombustibles.
La alternativa de resurgimiento del desarrollo sostenible o sustentable radicaría
en buscar un retorno, en cierto modo, a los principios del ecodesarrollo y de la
Declaración de Los Pueblos de Río 92 y reconocer los límites del crecimiento, es
decir las limitaciones que imponen la potencialidad real del ambiente y los
sistemas ecológicos.45 Esto implica jerarquizar los conceptos de equidad,
redistribución de riquezas, calidad de vida, diversidad cultural, protección
42 Flores y Amaretti 2002; Rompczyk 2003.
43 Vega Mora 2005; Avellaneda 2007; Leff 2003; Quiroga 2003.
44 Rompczyk 2003; FOBOMADE 2003; García 2005.
45 FOBOMADE 1994; Avellaneda 2007; Shiva 1993. xvii

xviii
ambiental y conservación de los recursos, por encima de los preceptos
economicistas.
En el país, la experiencia del desarrollo sostenible, que empieza en 1992 con la
Ley del Medio Ambiente y la efervescencia de la Cumbre de la Tierra, se dejó
llevar por el entusiasmo inicial, llegando a crear el Ministerio de Desarrollo Sostenible,
situación que posteriormente derivó hacia la visión economicista del desarrollo
sostenible desde la perspectiva CNUMAD o Brundtland. De tal forma, el proceso
se desvirtuó, como en el resto de los países del mundo, cayendo en el mero
discurso y la inacción. Años después, con los cambios estructurales del modelo
de Estado, el concepto de desarrollo sostenible ha sido rechazado, por ser
considerado una expresión más de las lógicas capitalistas, ¿pero a cual de las
caras del concepto se rechaza? Con seguridad, a la oficial, la adoptada por los
países y bloques de países bajo lógicas desarrollistas, es decir el concepto que
no funcionó. De ninguna forma podemos creer que se rechace la visión de
desarrollo sostenible que expresó la Declaración de los Pueblos, lo que pasa es
que aparentemente se conoce sólo un lado de la historia.
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265 p.
xix

CONTENIDO PRIMERA PARTE
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Capítulo 1. Actividades mineras.
Contexto general de la minería
Mutún: un megaproyecto en el corazón del
Pantanal
Impactos ambientales de la actividad
minera
La agonía de la cuenca del Pilcomayo
Riesgos ambientales del proyecto minero
San Cristóbal
Contaminación minera en la cuenca San
Juan de Sora
Capítulo 2.
La actividad hidrocarburífera y sus impactos
ambientales
Capítulo 3. Otras energías.
Situación general
Lo central del Complejo Río Madeira
Antropocentrismo o vivir bien: dos
racionalidades opuestas
Triste reedición del megoproyecto de la
represa El Bala
Energía geotérmica: el caso de Laguna
Colorada
Los agro-biocombustibles: la controversia
del etanol y del biodiesel
La relación entre los agrocombustibles y la
fotosíntesis
Capítulo 4. Contaminación urbana e industrial,
Situación general
Gestión de la calidad de aire en Bolivia
Contaminación de la bahía de Cohana
Primera parte
Impactos ambientales de los sectores
mineros, energéticos e industriales

Capítulo 1
ACtividAdes minerAs
Contexto general de la minería
La minería es uno de los
agentes más importantes
de deterioro ambiental en
el mundo y en el país. Bolivia
tuvo una tradición minera
relevante desde varios siglos,
situación de la cual se
deriva la gran cantidad de
pasivos ambientales en diversas
zonas de las tierras altas.
1 en los últimos cincuenta
años, el país ha atravesado
dos procesos de modernización
de su sector minero,
el primero, bajo la modalidad
de capitalismo de estado
y una industrialización
basada en la explotación
minera, y el otro a partir de 1995, con tendencia al libre mercado. 2
por M.O. Ribera
Uno de los primeros informes relativos al impacto ambiental de la minería (informe
Freeman) de 1980, alerta sobre varias situaciones, destacando el caso del Lago
Poopó, las plantas fundidoras en torno a la ciudad de Oruro y la contaminación
por arsénico, además del efecto que ocasionaba la mina matilde en relación al
Lago titicaca. similares enfoques presenta el Perfil Ambiental de Bolivia del año
1986, enfatizando en el caso de la planta volatilizadora de Palca (Potosí) y la contaminación
atmosférica que se registraba en esa época en torno a dicha planta.
Un análisis mucho más completo corresponde a Javier salinas del Plan de Acción
Ambiental de Bolivia (PAAB), quien el año 1993, realiza un diagnóstico crítico
pormenorizado de la situación ambiental respecto de las actividades mineras. se
puede resumir de todo esto, que los avances en los pasados (más de) veinte años,
han sido muy magros en relación a la magnitud del problema, considerando incluso
el cierre de la minería estatal y la caída de los precios de los minerales en
décadas pasadas, que se podía suponer como un “receso” en el cual deberían
haberse ajustado los mecanismo de regulación. Así llegamos al 2006, con un nuevo
impulso de la minería, pero con una debilidad extrema en los mecanismos de
control del estado y por tanto con una alta vulnerabilidad.
en la primera etapa, la explotación minero-industrial tuvo un impacto nocivo en
el tratamiento de los recursos naturales pero no fue un tema de debate público.
es así que prevalecía en la opinión pública una racionalidad industrialista que hacía
invisible la temática; además de que la propiedad estatal y los procesos de
1 salinas 1993.
2 Orozco et al. 2006.
Foto 1. Operaciones mineras en la cuenca alta del Pilcomayo en Potosí.
3

4
movilidad social resultantes de la redistribución del excedente minero mitigaban
cualquier querella en contra.
Años después, en el segundo proceso de modernización, la privatización rompió
el mito legitimador del uso depredador de los recursos naturales por la necesidad
pública y de prioridad nacional, desatando permanentes conflictos entre privados
(por ejemplo entre empresas y comunidades) por el control, gestión y apropiación
de los recursos naturales. 3
La contaminación minera afecta una importante superficie del territorio, concentrándose
especialmente en las regiones altas de occidente del país y más
concretamente en Potosí y Oruro. 4 sin embargo todos los departamentos tienen
actividades mineras (oro en ríos de Yungas de La Paz, piedras semipreciosas en la
Chiquitanía, oro en grandes ríos de Pando y Beni, áridos en Cochabamba, calizas
en tarija, etc.), si bien éstas son a menor escala.
Pasivos transgeneracionales
el estado ambiental presente no es únicamente el resultado de las acciones
y presiones actuales o en curso sobre el ambiente y los ecosistemas, además
es la expresión de efectos acumulados de impactos ambientales provenientes
de décadas pasadas. en muchas regiones hemos heredado ecosistemas
profundamente deteriorados por la acumulación de impactos, desde varias
generaciones atrás. Por tanto el estado ambiental del territorio arrastra muchos
de los pasivos transgeneracionales. estos impactos realizados en épocas
pasadas afectan la calidad ambiental de hoy, generando en muchos casos
procesos de degradación irreversibles.
es necesario mencionar sin embargo, que lo que nuestros antepasados
ocasionaron en el ambiente a lo largo de varios siglos, nosotros hemos
equiparado en unas pocas décadas (1980 a la fecha), y con seguridad la
herencia que dejaremos a nuestros hijos será aún peor de la que hemos
recibido.
Por lo general existen zonas de acumulación de impactos, donde a los ya
ocasionados en otras épocas históricas se suman los recientes. Un ejemplo es
el caso de las zonas mineras tradicionales, en las que se juntan los pasivos
ambientales dejados por el auge de la minería en otros períodos de la historia
con la actual actividad de explotación en plena reactivación.
no solamente en minería se dan pasivos transgeneracionales. Otros problemas
ambientales heredados se refieren a la depauperación de bosques y otra
vegetación por quemas y talas, como es el caso de Apolo y de los valles secos
en general, el sobrepastoreo y procesos erosivos asociados con la introducción
de animales domésticos europeos, que conllevan a la desertificación en la
extensa región del altiplano, la pérdida de biodiversidad producto de la caza
comercial del siglo pasado, el agotamiento de recursos forestales de maderas
preciosas que es más reciente, o las extinciones de especies como la chinchilla
y el guanaco en el altiplano.
3 Quiroga y salinas 1996.
4 salinas 1993; medmin 2001; ABdes 2003; rocha 2002.

en la actualidad, estamos prácticamente imposibilitados de poder mitigar o
solucionar varios de los problemas ecológicos legados por nuestros bisabuelos
o tatarabuelos. Lo más penoso es que nuestros hijos y las próximas generaciones
enfrentarán situaciones ecológicas y socioambientales críticas con menor base
de recursos, lo que significa que no hemos aprendido nada de la historia.
tomado de m.O. rivera, 2007. diagnóstico General del estado Ambiental de Bolivia.
La minería afecta el ambiente en todas sus etapas (exploración, explotación, industrias
procesadoras y concentradoras, etc.). Una de las principales vías de contaminación
se relaciona con el uso del agua y la liberación de sustancias tóxicas
hacia los caudales de ríos o arroyos próximos a las zonas de operación. 5 desafortunadamente
las medidas de mitigación y las tecnologías modernas más amigables
son caras y muchas cooperativas o pequeñas iniciativas son reacias a adoptarlas.
en general, las actividades mineras en Bolivia son escasamente fiscalizadas. Cien
industrias pequeñas o cien cooperativas mineras pequeñas que no cumplen las
normas ambientales ejercen peores impactos y efectos ambientales que diez industrias
o minas medianas o grandes, que de una forma u otra se ven obligadas a
cumplirla. 6 Por otra parte, los costos para la fiscalización efectiva de varias empresas
pequeñas son mucho mayores que para regular a pocas industrias grandes,
lo cual dificulta la labor del estado. si a esto se suma la reticencia a pagar los
impuestos mineros definidos por el estado, las posibilidades de una eventual reinversión
en la parte ambiental son aún más inciertas.
Los impactos múltiples dispersos en extensas áreas dificultan cualquier acción de
regulación efectiva, tal es el caso de la minería del oro en los Yungas de La Paz,
la cual ocasiona fuertes afectaciones a las cabeceras de cuenca, además de
la contaminación generalizada con mercurio. Los programas de mitigación han
tenido un alcance muy limitado considerando la magnitud de la problemática. 7
La minería puede producir contaminantes en diversas etapas de los procesos de
producción: a) exploración del subsuelo y deterioro de ecosistemas, b) explotación
en mina y liberación de aguas ácidas de roca o mina y lodos de separación,
c) acumulación de pasivos como colas, d) transformación por ingenios e industrias
y generación de colas, lodos y residuos altamente alcalinos producto de los
procesamientos, e) desechos de industrias y plantas metalúrgicas con emisión de
gases, residuos y aguas contaminadas, f) accidentes por ruptura de ductos y diques
de colas.
La contaminación minera se ocasiona principalmente por la liberación de aguas
ácidas (aguas liberadas en los procesos de extracción o drenaje ácido de roca).
en posteriores fases, como es el procesamiento de cargas o también de colas,
para separar metales como plata, zinc, plomo, se usan sistema de flotación, normalmente
con cianuro, lo cual da lugar a efluentes fuertemente alcalinos. estos
procesos de flotación con altas concentraciones de cianuro (o xantatos) son usados
para remover los sulfuros e iniciar las etapas de concentración y separación
de minerales. en términos generales, debido a las tecnologías utilizadas, se liberan
(es decir no son recuperadas) grandes concentraciones de metales pesados
(cadmio, plomo, estroncio, zinc, cobre, arsénico y cromo), que tienen efectos
perniciosos hasta letales en la salud humana, siendo los diques de colas las únicas
medidas de mitigación.
5 madrid et al. 2002; mmsd, 2004.
6 moeller et al. 2002.
7 Wotruba et al. 1998; Bourgoin 2001.
5

6
en las zonas auríferas, el contaminante de mayor riesgo es el mercurio, que se convierte
en metil-mercurio por acción de microorganismos y de esta forma ingresa
en las redes alimenticias; en tanto que las zonas del sudoeste de Potosí, la mayor
contaminación proviene de la explotación del azufre y boro.
Las aguas de la mayoría de los ríos de Oruro y de las cabeceras de valle y valles
de Potosí y Chuquisaca presentan grandes concentraciones de metales pesados,
los cuales precipitan al reaccionar con las aguas alcalinas de los ingenios o de
residuos domésticos.
entre las afectaciones principales ocasionadas por la minería destacan:
La ya mencionada contaminación de aguas y suelos por procesos de explotación
o industriales mineros.
serios efectos sobre la salud de las comunidades, en relación directa con los
centros de operación minera y especialmente sobre la salud ambiental de los
trabajadores.
La afectación y destrucción del paisaje y la vegetación, más aún si las operaciones
son a cielo abierto o por tajo.
Los riesgos de extracción de agua del subsuelo y los bofedales, lagunas y vertientes,
para producción a gran escala, como es el caso de la mina san Cristóbal,
que amenaza afectar la estabilidad hidrológica de una extensa región
circundante a la zona de operaciones.
entre los efectos indirectos se pueden citar:
Afectación de extensas zonas rurales, cuyos suelos están expuestos a las aguas
contaminadas minero-industriales por el desborde de ríos o a partir de flujos
provenientes de las napas freáticas del subsuelo (el caso del río Pilcomayo es
el más crítico). esto implica afectaciones sobre los cultivos, praderas y ganado.
reducción de la potencialidad de oferta turística.
Casos críticos de la contaminación minero-industrial poco responsables son las
plantas de ácido sulfúrico al interior de la ciudad de Oruro (sAmCO) o al interior
de un área protegida de Potosí (reserva eduardo Avaroa en la zona sol de mañana
); ambos generan considerables impactos en la salud humana y de los ecosistemas
(La razón: 12-11-06).
La contaminación por minería en general actúa lentamente, a medida que los
contaminantes, como metales pesados, se van acumulando en el organismo, generando
disfunciones renales, hepáticas e inmunológicas; afectan la salud reproductiva
y endocrina, ocasionando malformaciones congénitas en los neonatos y
cuadros de cáncer en caso de exposición o ingesta prolongada de aguas contaminadas.
Los efectos también se traducen en la salud laboral y productiva de
las personas, con reducción de la capacidad de rendimiento, y hasta en la salud
mental y emocional, si hay afectación del sistema nervioso. Los trabajadores se
ven expuestos a una exposición continua y no cuentan a menudo con los sistemas
de seguridad indispensables (ropa especial, lentes, hociqueras, guantes, etc.), llegando
a considerarse como algo casi normal la reducida expectativa de vida de
los mineros. en general las personas se tornan más vulnerables a diversas enfermedades.
Los sectores más vulnerables corresponden a niño(a)s y adolescentes.
Las regiones de Bolivia más impactadas por la contaminación minera se encuentran
en la cuenca alta y media del río Pilcomayo y la cuenca del Lago Poopó,
ambas relacionadas con la faja estañífera y polimetálica de las cordilleras orien-

tales de Potosí. Otra zona fuertemente impactada, especialmente por deterioro
de cuencas y ecosistemas, se halla en la zona aurífera de Yungas bajos de tipuani,
teoponte y Guanay en el departamento de La Paz. el área protegida más impactada
por la minería (no metálicos como boro y azufre) y al mismo tiempo amenazada
por la eventual explotación de oro y plata, es la reserva eduardo Avaroa.
La contaminación de agua y suelos por pasivos ambientales (colas, desmontes,
escorias, etc.) es una de las principales causas de contaminación de ríos y suelos
en las regiones circundantes a grandes centros de actividad minera, como la ciudad
de Potosí, Pulacayo, Huanuni, Llallagua, Catavi, siglo XX, Quechisla, Colquiri,
Caracoles, viloco, etc. Los contaminantes son arrastrados por el agua de lluvias
a las cuencas inferiores y el efecto de los fuertes vientos los dispersa hasta otras
zonas del entorno.
Además, los planes de remediación y descontaminación son desafortunadamente
muy costosos y no sirven de mucho si los niveles de contaminación se mantienen
invariables o aumentan, o si los diques de colas son sobrepasados en su
capacidad de retención y colapsan. Cualquier medida de prevención (recaudos
tecnológicos al momento de la producción) o de remediación y descontaminación,
implica financiamientos muy elevados.
Otro elemento de preocupación es que con las tecnologías de punta, actualmente
grandes empresas, por lo general transnacionales con subsidiarias o socias
en el país, pueden explotar yacimientos o depósitos de minerales de baja ley
(en baja proporción o porcentaje respecto del volumen total de roca) que antes
fueron obviados por problemas de costo de producción. esto, ambientalmente
implica la remoción de grandes superficies de terrenos y la generación de altos
volúmenes de residuos.
en la actualidad y desde hace
unos años la actividad minera
se encuentra en crecimiento y
reactivación debido al incremento
de los precios de muchos
minerales (zinc, estaño,
plomo, cadmio, plata, etc.) y
al aumento de la demanda
por mercados internacionales,
en especial de la China, india
y otros países asiáticos. Los primeros
meses del 2008 se produjo
una caída pronunciada de
la producción minera interna,
atribuible no a causas internacionales
de precios, sino a la in- Foto 2. Actividades mineras de pequeñas empresas en viacha.
certidumbre del sector sobre el
tema de propiedad y acceso
a las minas y el rol de las comunidades (ayllus) sobre éstas. de cualquier forma,
esto implica un incremento del riesgo ambiental por cuanto en el país la gestión
ambiental en general adolece de una debilidad crónica en términos de control
y prevención. Uno de los riesgos del proceso de reactivación y expansión de las
actividades mineras es el de la proliferación de pequeñas empresas y de cooperativas,
las cuales difícilmente pueden ser fiscalizadas de forma eficiente por las
oficinas responsables.
dentro de esta proyectiva al futuro se deben mencionar los casos de los grandes
proyectos mineros como san Cristóbal y el mutún, los cuales más allá de la gene-
7

8
ración de empleos y supuestos beneficios, ocasionarán también serios impactos
ambientales, en especial bajo la alarmante laxitud de las autoridades a cargo.
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Créditos de fotografías:
Foto 1 y foto 2: Ase-LidemA

mutún: Un megaproyecto minero
en el Corazón del Pantanal
Marco Octavio Ribera Arismendi
el Cerro mutún es parte del complejo de serranías relacionadas al escudo precámbrico
y es famoso por los yacimientos de hierro y manganeso que alberga.
está ubicado en la provincia Germán Busch de santa Cruz; tiene una superficie de
60 kilómetros cuadrados de área mineralizada. Fue descubierto en 1848 y recién
en 1956 es prospectado geológicamente por COmiBOL y GeOBOL. COmiBOL a
partir de una empresa subsidiaria (emedO: empresa metalúrgica del Oriente) explotó
350.000 toneladas de concentrados que son industrializados en Argentina y
Paraguay, sin embargo el proceso se paraliza por limitaciones en la tecnología de
explotación, provisión energética y costos de transporte. Las reservas estimadas
de hierro del mutún superan las 40.000 millones de toneladas, en las formas de
hematita y magnetita principalmente, con algo más del 50 % de ley.
en la licitación del 2004 se detectaron irregularidades que favorecían a eBX y su
propuesta de producir arrabio vía el uso de carbón vegetal. A fines del 2005, se
suspendió la licitación atendiendo este elemento. Ante esto, eBX procedió a la
instalación no autorizada de altos hornos en la zona del mutún, en asociación
con ciertos grupos empresariales de la región. Fue penoso que el Comité Cívico
y autoridades de Puerto suárez salieran en defensa de la eBX, ante la decisión
del gobierno de expulsarla del país. el año 2006 el gobierno del movimiento al
socialismo, recién incorporado en la dinámica de manejo del estado, procedió al
desalojo de eBX, enfrentando un prolongado conflicto con determinados sectores
sociales y cívicos de la región. Afortunadamente primó el principio de soberanía y
recaudo ambiental.
Posteriormente se dio un largo proceso de licitación más consistente, la cual al
inicio tuvo varios tropiezos, pero que finalmente en julio del 2007, desembocó en la
adjudicación a la JindAL steeL & POWer, una gran empresa transnacional india.
el acuerdo implica una explotación por 40 años, una inversión total de más de
2.000 millones de dólares, la creación de diez mil empleos y un aporte anual al estado
de 200 millones de dólares. La línea de transformación implica la producción
de pellets, hierro esponja vía reducción directa y procesos posteriores de laminado
de acero. en noviembre del 2007 se aprobó el contrato entre la empresa y el
estado boliviano mediante Ley de la república.
Un elemento sustancial aunque aún con incertidumbres, es el uso de gas natural a
ser provisto por YPFB, para los procesos de reducción del hierro (en vez del carbón
vegetal) y para generar energía termoeléctrica (casi 8 millones de metros cúbicos
diarios), perdurando una discusión irresuelta por el tema del precio subvencionado
del gas hacia la empresa, lo cual ponía en duda la magnitud del beneficio
final.
demás está decir que el megaproyecto mutún, está estrechamente correlacionado
al iirsA, los ejes 5 y 6 de esta iniciativa de integración contemplan el flujo vial e
hidrovial como fundamento para favorecer la minería del hierro a ambos lados de
la frontera. desafortunadamente el megaproyecto sobre el cual la nación entera
parece tener cifradas sus esperanzas, se instala en una de las regiones de mayor
sensibilidad ecológica e hidrológica, vale decir en medio de la ecoregión del
pantanal, afectando casi de forma directa al Parque nacional y Area de manejo
9

10
integrado Otuquis, al mismo tiempo sitio rAmsAr. Los impactos en el pantanal boliviano,
del cual forma parte el mutún, claramente implicaría el incumplimiento de
los compromisos asumidos en la Convención ramsar, Convención de diversidad
Biológica, Convención marco de Cambio Climático, Convención de especies migratorias
y Convención de la UnesCO de Patrimonio natural. ted Parker, uno de
los más célebres ornitólogos del mundo, afirmó que en la zona de Otuquis registró
la más grande concentración de aves del neotrópico (mesoamérica y sudamérica
juntas). Considerando la siguiente lista de impactos de enorme magnitud que
se ocasionarán en el entorno y al interior del Parque Otuquis, salta una interrogante:
¿valdrá la pena seguir considerando al Otuquis como área protegida?
el impacto sobre los ecosistemas (suelos, vegetación, flora y fauna) se iniciará ya
en la etapa de exploración del yacimiento, proceso para el cual JindAL ya entregó
su ficha a la autoridad ambiental. es importante considerar que la zona del
cerro mutún ya tuvo impactos de explotación en los años 90, los cuales se verificaron
al margen del cuidado y prevención ambiental. Posteriormente, la explotación
que será a cielo abierto implicará la eliminación total de los ecosistemas
del Cerrado en las zonas de laboreo. Una vez acabada la extracción del mineral,
la empresa deberá considerar una etapa de remediación y reconstrucción de
los ecosistemas, cosa realmente difícil dada la magnitud del daño y la limitada
experiencia mundial en estos aspectos. A lo largo de la línea de producción se
consideran los múltiples riesgos de contaminación de agua y suelos por la gran dimensión
del proyecto y las diferentes etapas de industrialización siderúrgica, siendo
especialmente preocupantes los procesos acumulativos dado el largo tiempo
de explotación previsto, así como los riesgos de efectos sobre la salud humana de
un población que va en aumento por el atractivo de la zona. es de esperar que
estos indeseables aunque inevitables procesos de contaminación ocurran dentro
de niveles permisibles y bajo acciones responsable de control y mitigación. Al riesgo
de contaminación del agua, en una zona con intensos flujos hídricos, se suma
el de los grandes volúmenes requeridos para los diversos procesos industriales.
Otros impactos ambientales se producirán en relación al tendido del gasoducto
para el abastecimiento de gas natural, la instalación de la termoeléctrica y las
líneas de transmisión (aspecto crítico en una zona con intensa actividad de avifauna),
además de la construcción de un complejo petroquímico en la región con
miras a desarrollar un polo industrial.
A la colección de impactos se suman: el transporte que contempla la construcción
de caminos, la construcción de la ferrovía motacucito-mutún-vitriones-Puerto
Busch, que cruza el Parque Otuquis y la construcción de un Puerto en el triángulo
man Césped (Puerto Busch) sobre el río Paraguay. en base a los estudios de WWF,
LidemA se pronunció sobre la escasa sostenibilidad de un puerto en la zona de
Pto.Busch, en sentido de que la ubicación y la ingeniería previstas no se adaptan
a la región, existiendo el peligro de erosión regresiva, subsidencia y altos costos de
mantenimiento e interrupción eventual de servicios. se manifestó que con este
proyecto se arriesga perder la inversión y tener un segundo elefante blanco en
pleno Pantanal boliviano, toda vez que en 1970 se construyó una terminal portuaria
en esta región, misma que quedó inundada a partir de 1974, fue costosa y no
solucionó los problemas ni necesidades. Otro potencial riesgo de enorme magnitud
se deriva de las proyecciones de la construcción de un canal (posiblemente
complementario a la ferrovía) entre mutún y Puerto Busch (canal fluvial “nuevo
Puerto suárez”), que ocasionaría tremendas perturbaciones a los humedales de la
zona más sensible y más rica en vida silvestre del pantanal boliviano y dentro del
Parque Otuquis.

todos los impactos antes mencionados tendrán efectos directos o indirectos sobre
la calidad ambiental, la estructura y funcionamiento de los ecosistemas, los procesos
ecológicos, especialmente relacionados a la dinámica del agua, la base de
recursos utilizados por las poblaciones locales y la calidad escénica o paisajística
en general.
Otros impactos colaterales provendrán de la intensa afluencia de gente hacia la
región con expectativas de oportunidades, aspecto que ya se viene produciendo
desde mediados del 2006 hacia las principales poblaciones como Puerto suárez y
Puerto Quijarro, planteando problemas en términos de saneamiento y tratamiento
de residuos. también la instalación de campamentos y la concentración de gran
cantidad de trabajadores en las zonas de operación ocasionarán similares presiones.
A esto se suma una propuesta especialmente crítica de reinstalar Puerto
suárez cerca al cerro mutún para facilitar las condiciones de habitabilidad y servicios
del personal de obra. en la actualidad ya se está produciendo una fuerte y
creciente presión por el suelo a partir de la expansión urbana desordenada sobre
ámbitos rurales, asociada a una intensa especulación inmobiliaria y de terrenos.
también la colonización en la región se ha incrementado, lo cual plantea impactos
socioambientales sobre las poblaciones indígenas (Ayoreode y Chiquitano) y
campesinas.
Por su parte el estado de mato Grosso do sul (Brasil) planea la construcción de un
Polo siderúrgico en la frontera con Bolivia. el gobierno de Brasil firmó un acuerdo
con el grupo anglo-australiano río tinto para ejecutar el proyecto y construir tres
refinadoras de minerales de hierro, dos termoeléctricas y una siderúrgica, estimando
una inversión total de U$ 3.200 millones. Además del polo minero-siderúrgico,
también ha sido anunciada la implantación de un polo gas-químico en Corumbá,
para el procesamiento del gas natural importado de Bolivia, con obtención
de insumos para industrias de gas licuado, petróleo, polímeros y fertilizantes. en
la región de Corumbá existen actividades mineras de explotación y tratamiento
industrial del hierro de mediana dimensión que demandan carbón, el cual aparentemente
proviene de Bolivia, al menos de forma parcial.
Los polos industriales que se pretenden instalar quedarán próximos a las márgenes
del río Paraguay, que alimenta al Pantanal. Cualquier accidente que pueda ocurrir
durante el transporte, procesamiento o destino final de los productos químicos
peligrosos empleados o producidos en las industrias previstas para los polos (como
solventes orgánicos, ácido nítrico, ácido sulfúrico, cianuro, etc.), afectarán gravemente
los frágiles ecosistemas.
existe una elevada incertidumbre sobre dos aspectos estructurales, uno es referido
a los eventuales riesgos de falla en el suministro de gas para uso industrial o
energético que podrían ocasiona una salida forzosa para el proceso siderúrgico
en cuanto al uso de carbón, esto considerando las limitaciones actuales de cumplimiento
de suministro de gas, tanto para exportación como para uso interno. el
otro elemento tiene que ver con la elaboración de la evaluación estratégica del
Pantanal boliviano, que se considera de enorme relevancia - aunque a estas alturas
puede ser extemporáneo -, pero cuyo desarrollo estaría a cargo de la JindAL,
lo cual plantea una incongruencia de “juez y parte”, difícilmente asimilable.
se considera de cualquier forma, de imperiosa necesidad la asignación de fichas
ambientales en categoría 1 y 2, así como la realización de eiA´s específicos para
cada uno de los emprendimientos, a fin de evitar el enmascaramiento que puede
ocasionar la evaluación estratégica general. Así mismo se considera fundamental
incrementar el rol de protagonismo y jerarquía del mdrAmA y sus unidades am-
11

12
bientales, así como de la prefectura, en los procesos de fiscalización y control. en
septiembre del 2007 se efectuó el primer foro para el desarrollo del sudeste Boliviano:
“industria siderúrgica del mutún y Conservación Ambiental del Pantanal”,
que dejó entrever la preocupación existente en cuanto a los riesgos ambientales
implícitos en el proceso. es posible que la conciencia ambiental de la empresa
sea óptima y se dé un cumplimiento efectivo a las normas, reduciéndose los impactos,
pero esto dependerá tanto de la responsabilidad de la empresa como
de las autoridades para verificar el cumplimiento efectivo, ambas situaciones con
pobres antecedentes en el país.
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y el impacto sobre los Parques nacionales y otras áreas protegidas. sAviA

impactos ambientales de la actividad minera
por Evelyn Taucer Monrroy
La actividad minera en general produce en el ecosistema impactos ambientales
directos e indirectos, tanto a los componentes vivos como no vivos, así como a los
factores sociales, económicos y culturales. en el territorio boliviano, la minería tiene
sus orígenes desde épocas anteriores a la colonia; entre los siglos Xiii al Xvi, el oro
era explotado por aymaras y quechuas.
en la colonia la explotación minera se intensificó, con fuertes impactos ambientales
y socioambientales, como la deforestación de extensas zonas para la obtención
de madera como leña y la contaminación del ecosistema por la diseminación de
más de 40.000 toneladas de mercurio (azogue) utilizado para la recuperación de
la plata. 8 La utilización de indígenas en el sistema de la mita - donde anualmente
eran trasladados de forma obligada a Potosí alrededor de 13.500 mitayos y sus
familias, sumando unas 40.000 personas -, despoblaba el área rural afectando a la
producción agropecuaria, sin que los beneficios de la producción minera regresen
a estas áreas, ni beneficien a los mitayos.
Posteriormente, durante la época republicana, la minería siguió siendo la principal
actividad económica del país; con el tiempo se pasó de la era de la plata a la
del estaño, donde Bolivia fue una de las mayores productoras a nivel mundial, con
una actividad minera controlada por los llamados “Barones del estaño”: Patiño,
Aramayo y Hochschild. en 1952, con la nacionalización de las minas, las empresas
controladas por los barones pasan al estado a cargo de la Corporación minera de
Bolivia (COmiBOL) que continúa con la producción minera, juntamente con otras
empresas medianas y chicas, así como cooperativas. estos periodos se caracterizan
también por una producción minera sin responsabilidad para con el medio
ambiente. en la década de los 80, debido a la caída del precio del estaño en el
mercado internacional, por la disminución de la demanda y la venta de las reservas
estratégicas de estados Unidos, la COmiBOL procedió al cierre de las minas
a su cargo, con la conocida relocalización de alrededor de 28.000 trabajadores
mineros de sus operaciones.
Los mineros relocalizados siguieron diferentes caminos, algunos fuera de la actividad
minera, otros se agruparon en cooperativas mineras y firmaron contratos
de arrendamiento de las concesiones mineras con la COmiBOL para continuar
con las actividades mineras en los mismos lugares donde trabajaban, pero ya
por cuenta propia; otros, también bajo la modalidad de cooperativas, se fueron
a buscar yacimientos en zonas auríferas del país, principalmente en el departamento
de La Paz; y otros más se fueron a trabajar en zonas de colonización en el
Chapare para dedicarse a actividades agrícolas.
durante el transcurso de la historia de la minería tradicional del país hasta nuestros
días se fueron generando pasivos ambientales que afectan extensas superficies,
principalmente en los departamentos de Oruro, Potosí y La Paz. existen también
pasivos en otros departamentos como Bení, Pando, santa Cruz, Cochabamba,
Chuquisaca y tarija, por la explotación a diferentes escalas del oro, piedras semipreciosas,
áridos y no metálicos.
8 mmds, 2002.
13

14
La COmiBOL, entre los años 1993 y 1997, con apoyo del Banco mundial, ha realizado
Auditorias Ambientales en sus propiedades como parte del Programa de
Capitalización y transferencia de las responsabilidades Operativas de COmiBOL
a la iniciativa privada. estas Auditorias Ambientales se realizaron en 28 centros
mineros y plantas: san José, Huanuni, Colquiri, Caracoles, Catavi, san vicente, tasna,
Cerro rico de Potosí, mutún, Colavi, tatasi, Colquechaca, Chocaya - Ánimas,
Chorolque, matilde, Corocoro, Bolsa negra, Kami, vinto, La Palca, Karachipampa,
Planta Hidrometalúrgica Potosí (Plahipo), empresa metalúrgica Oruro (emO), Planta
Hidroeléctrica Yura, telamayu y Pulacayo.
Las Auditorias identificaron los siguientes pasivos ambientales:
Flujos de aguas: mina, proceso, servidas domésticas
desmontes, colas, agua de socavones abandonados, áreas peligrosas sin protección
relaves, drenaje Ácido de mina (dAm)
Bocaminas
equipos y edificios.
se plantearon como principales medidas de mitigación:
Cobertura de desmontes y colas
sellado de socavones
retratamiento de colas y arenas
tratamiento de drenaje ácido de socavones y desmontes
Control de la estabilidad de los residuos minerales
rehabilitación
Plan de restauración del terreno
estabilización de la mina
nivelar desmontes
Colectar lixiviados.
en la actualidad, por la subida del precio de los minerales en el mercado internacional,
la actividad minera se ha incrementado en el país. sin embargo, Bolivia no
se encuentra ya a nivel internacional entre los grandes productores de minerales,
puesto que la mayor cantidad de operaciones mineras corresponden a actividades
conocidas como minería a pequeña escala, representadas principalmente
por cooperativas con diferente capacidad. son pocas las empresas mineras privadas
medianas o grandes que se encuentran operando, como es el caso de
sinchi Wayra, emirsA y san Cristóbal, a lo que se suman las actuales operaciones
de la COmiBOL, que por las políticas del gobierno está volviendo a hacerse cargo
de la producción minera del país en sus concesiones.
si bien la mayoría de las operaciones mineras en Bolivia corresponden al grupo de
la pequeña minería, no se debe minimizar el impacto ambiental que causan en
su conjunto, es así que varias operaciones mineras de estas características en una
misma cuenca, sin cuidado ambiental, producen un impacto mayor al de una
empresa mediana.

Tabla 1. Tipos de minería en Bolivia
Designación Propiedad y explotación
Minería Grande Estado (COMIBOL)
Minería Mediana Capital privado, desde aprox. 200t diarias
Pequeña Minería
Minería Chica
Minería cooperativista
Aurífera
Tradicional
Capital privado, hasta aprox. 200t diarias
Cooperativas de mineros
Oro
Otros minerales
Minería artesanal o informa Personas o grupos familiares sueltos
Fuente: Gaillard, 1998
La preocupación por temas ambientales en Bolivia es bastante reciente, en el año
1992 se promulga la Ley 1333 del medio Ambiente y a fines de 1995 sus reglamentos,
lo cual se puede considerar como el inicio de la gestión ambiental. en temas
mineros el nuevo Código de minería (Ley 1777) aprobado el 17 de marzo de 1997,
introduce el Capítulo i del medio Ambiente con los artículos del 84 al 90; y el 31 de
julio de 1997, se aprueba el decreto supremo 24782 (reglamento Ambiental para
Actividades mineras rAAm) para complementar el marco normativo ambiental
general. Posteriormente el ministerio de minería y metalurgia publica el 2001 tres
guías técnicas dirigidas a los operadores mineros:
Guía técnica para la obtención y actualización de la licencia ambiental para
actividades minero metalúrgicas
Guía técnica para el manejo de aguas en actividades minero metalúrgicas
Guía ambiental de presas de colas.
de acuerdo a lo dispuesto en la normativa ambiental vigente, en Bolivia se cuenta
para todo tipo de actividades, obras y proyectos nuevos, con el sistema de
evaluación de impacto Ambiental y, para actividades en curso, con el sistema de
Control Ambiental.
debido al bajo cumplimiento por parte del sector minero, principalmente de la
numerosa minería cooperativizada y de la minería chica, con lo dispuesto en la
normativa ambiental, en 1999 el ministerio de minería y metalurgia, a través de su
unidad sectorial de medio ambiente, en dos oportunidades emitió disposiciones
con plazos a cumplir a los concesionarios y/u operadores en curso de la minería
tradicional, aurífera, no metálica y de extracción de áridos, para iniciar el proceso
de adecuación ambiental de sus operaciones a través de la obtención de
licencias ambientales mediante la presentación de sus manifiestos Ambientales.
no obstante estas disposiciones, el cumplimiento a la normativa ambiental sólo se
incrementó muy ligeramente.
esta situación se arrastra hasta la actualidad. si bien todas las empresas mineras
medianas, conocidas bajo el nominativo de “la nueva minería”, que sin embargo
son las que operan en menor cantidad, cumplen con aspectos ambientales
establecidos en la normativa ambiental y, en muchos casos, con otros referidos a
sus propias políticas corporativas de gestión ambiental, la gran mayoría de operaciones
mineras, que están representadas por cooperativas de muy variada capacidad
de producción y empresas mineras pequeñas conocidas como “mineros
chicos”, tienen un cumplimiento muy bajo de los aspectos ambientales.
de acuerdo a datos del ministerio de minería y metalurgia del 2007 acerca del
cumplimiento de los Lineamientos para el Plan sectorial de medio Ambiente, el
15

16
100% de las empresas pertenecientes al sector de la minería mediana cumplen
con las regulaciones ambientales, mientras que de las empresas de la minería
chica sólo el 8,7%, de las cooperativas apenas el 2,3% y de los productores de no
metálicos el 6,3%. esto representa sólo el 3% de cumplimiento del total de concesiones
otorgadas en todo el territorio nacional (tabla 2).
Tabla 2. número de licencias ambientales otorgadas
en el sector minero 1997-2006
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 (p)
15 1 6 10 29 22 28 39 34 80
Fuente: ministerio de desarrollo rural, Agropecuario y medio Ambiente
instituto nacional de estadística (p): preliminar
de acuerdo a datos de las estadísticas de medio Ambiente 1997 – 2006, (ine, 2007)
en el sector minero existe un incremento anual en cuanto a la otorgación de licencias
ambientales que pueden ser declaratorias de impacto Ambiental, Certificados
de dispensación y declaratorias de Adecuación Ambiental; sin embargo el
número de licencias ambientales otorgadas es bajo en relación al número estimado
de operaciones mineras que se encuentran trabajando en el país.
Adecuación
Subsectores
(porcentaje)
Tabla 3. estado del cumplimiento de regulaciones
ambientales en el sector minero
Ficha
Ambiental
Estudio de
Evaluación de
Impacto Ambiental
Minería Mediana (100%) 16 15 12
Minería chica (8,7%) 122 20 154
Cooperativas (2,3%)
No metálicos (6,3%)
Manifiesto
Ambiental
Universo regulado
(estimado)
25 operaciones
11 empresas
2.000 activas
3.000 mineros chicos
4 1 13 600 operaciones
73
TOTAL OPERACIONES 215 53 289
TOTAL CONCESIONES
(3%)
17 110 1.000 operaciones
Fuente: ministerio de minería y metalurgia, Unidad de medio Ambiente (velazco 2007).
392 adecuados a la
normativa ambiental
11.292 total
7.013 por cuadrícula
4.279 por pertenencia
se debe considerar que no todas las concesiones mineras son trabajadas, debido
a que éstas pueden ser mantenidas sin operaciones por el concesionario de forma
indefinida, con el sólo requisito del pago de la patente anual. el concesionario
minero puede trabajar él mismo la concesión, compartirla o rentarla en base a
contratos privados entre partes. sin embargo existen concesiones que son trabajadas
de forma ilegal por mineros que ingresan a las mismas, causando diversos
impactos ambientales y produciendo pasivos ambientales, cuya remediación podría
pasar a la responsabilidad del concesionario, si éste no toma medidas para
evitarlo. La cantidad de concesiones en el país para el 2007 era de 11.292, de las
cuales 4.279 son por pertenencia, esto quiere decir que fueron peticionadas antes
del 17 de marzo de 1997, y 7.013 por cuadrícula, peticionadas con fecha posterior.
existen varias concesiones mineras dentro de áreas protegidas.

no se conoce el número exacto de operaciones mineras en el país, principalmente
de cooperativas, mineros chicos y operaciones de no metálicos. de acuerdo
a las estimaciones del ministerio de minería y metalurgia, existirían 25 operaciones
de minería mediana a cargo de 11 empresas, 3.000 mineros chicos con 2.000 operaciones
activas, 600 operaciones de cooperativas mineras y 1.000 de no metálicos.
La explotación minera genera impactos ambientales negativos en todas sus etapas:
prospección, exploración y operación, de la misma forma que otras actividades
mineras, como la concentración de minerales y la fundición.
estos impactos negativos ambientales claves de la minería son:
contaminación de aguas y suelos, debido al efecto de los pasivos ambientales
generados históricamente, entre los que se tienen drenajes ácidos de mina y
de roca, acumulaciones de desmontes, colas y escorias, mismos que se dispersan
por acción del viento y de las aguas, contaminando extensas regiones.
contaminación de aguas y suelos por actividades en curso de la minería a
pequeña escala (cooperativas, mineros chicos), debido al mal manejo de residuos
sólidos minero-metalúrgicos y de aguas utilizadas en los procesos, por
otro lado debido a los residuos sólidos y líquidos generados en sus campamentos.
contaminación del aire por la emisión y dispersión de gases y polvos de plantas
metalúrgicas.
inestabilidad de taludes por la explotación de yacimientos aluviales y extracción
de áridos.
deforestación y cambio del paisaje, debido a la habilitación de áreas para la
explotación minera y sus campamentos y por la explotación misma de yacimientos
primarios y secundarios.
destrucción de hábitat y fragmentación de ecosistemas por la explotación de
yacimientos en áreas protegidas y sus áreas de influencia.
daños a la salud de la población dentro del área de influencia de la contaminación
generada por la actividad minera.
daños a otras actividades productivas como la agricultura dentro del área de
influencia de la contaminación generada por la actividad minera
Foto 1. ingenio minero cerca de la ciudad de Potosí
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Foto 2. Pasivos ambientales mineros y botadero de basura generada en campamento minero en Llallagua, Potos
en las zonas de la minería tradicional, la contaminación de las aguas se debe
principalmente al ingreso de piritas y aguas ácidas producidas por la actividad
minera, así como de sustancias utilizadas para la concentración de los minerales
y/o la liberación de sulfuros, como por ejemplo xantatos, ácido sulfúrico y otros.
esto hace que las aguas que discurren hacia los valles, como por ejemplo en Oruro,
Potosí y Chuquisaca, presenten niveles elevados de metales pesados como
plomo, cadmio, zinc, arsénico y otros.
en zonas de la minería aurífera, excepto en la mina inti raymi en Oruro, donde la
empresa ha utilizado para la concentración del oro el método de cianuración,
en casi todas las operaciones auríferas en los departamentos de Oruro, La Paz,
santa Cruz, Pando y Beni se utiliza de forma indiscriminada el mercurio que al ser
liberado al aire, agua y suelo ingresa al ecosistema, pudiendo cambiar a formas
más contaminantes como es el caso del metil-mercurio en el agua, que es genotóxico.
el mercurio, como todo metal pesado, ingresa a la cadena trófica llegando a ser
incorporado en las personas debido al consumo de pescado. es el caso de poblaciones
que habitan las riberas del río Beni, donde se han encontrado niveles
de mercurio por encima del límite establecido por la Organización mundial de
la salud (Oms) que es de 0,5 µg/g, en el 72% de especies de peces carnívoros y
piscívoros colectados; y también en las comunidades indígenas que se alimentan
diariamente de peces. Por ejemplo, en la comunidad esse eja, la concentración
promedio de mercurio es de 9 µg/g. se ha confirmado además que existe una
contaminación por el mercurio de forma intrauterina, debido a que los recién
nacidos y niños presentan niveles de mercurio más altos que las personas de la
tercera edad, lo cual es preocupante al conocerse que este aspecto incide en

anomalías en el desarrollo psicomotor de los niños. en general, el 40,7% del total de
la población estudiada se encuentra contaminada, al sobrepasar el valor límite
de inicio de riesgo de contaminación por mercurio, que es de 5 µg/g. 9
Foto 3. deforestación y acumulación de material procesado por la minería aurífera en el río Kaka, La Paz
Los primeros estudios sobre la problemática ambiental de la minería se realizaron
en Bolivia en la década de los 80 y principios de los 90, destacándose un estudio
sobre la contaminación minera en la cuenca del lago Poopó en el altiplano boliviano,
realizado entre 1983 y 1985; y una investigación sobre el mercurio en Araras,
Pando, en 1991. en 1993, con apoyo de la empresa swedish Geological AB, de
suecia, la secretaría nacional de medio Ambiente juntamente con el ministerio
de minería y metalurgia realizaron una evaluación ambiental global del sector
minero e industrial en Bolivia, donde se identificaron las prioridades estratégicas
para la gestión ambiental de estos sectores. 10
entre 1994 y 1997 se ejecutó el Proyecto Piloto Oruro con apoyo del Banco mundial
y la Agencia sueca para la inversión y el Apoyo técnico, que consistió en un
estudio científico sobre la ecología de la cuenca del lago Poopó en Oruro, como
base para la planificación del desarrollo socioeconómico.
entre 1998 y 2006 se ejecuta el Proyecto medio Ambiente, industria y minería
(PmAin), financiado por el Banco mundial y el Fondo nórdico, que ha dado lugar
a la realización de estudios sobre la contaminación y ha permitido generar
información de línea de base sobre la problemática ambiental minera en Oruro
y Potosí.
también se han generado estudios puntuales por organizaciones no gubernamentales
y universidades, que principalmente han atendido problemáticas espe-
9 Bourgoin 2001.
10 mmds 2002.
19

20
cíficas, como es el caso de la contaminación minera del río Pilcomayo y la minería
en áreas protegidas. Así también las empresas mineras que cuentan con licencias
ambientales tienen estudios relacionados sobre su situación ambiental.
de acuerdo a la Unidad de medio Ambiente del ministerio de minería y metalurgia,
se tiene a nivel nacional nueve zonas afectadas por los impactos ambientales
de la minería. estas son:
1. departamento de Potosí: Potosí, Quechisla y tupiza, con contaminación por
drenajes ácidos de rocas y minas (dAm y dAr) y por metales pesados.
2. departamento de Oruro: Cañadón Antequera, Huanuni, santa Fé, san José,
Kori Kollo, con contaminación por drenaje ácido de mina (dAm), material particulado
(Pm10) y metales pesados.
3. departamento de Oruro, norte de Potosí y sudeste de La Paz: Colquiri, Catavi,
Pucro, Amayapampa, Capasirca, contaminación por drenajes ácidos de rocas
y minas (dAm y dAr) y por metales pesados.
4. departamento de La Paz: actividades mineras auríferas del norte de La Paz,
con contaminación por mercurio, sólidos totales disueltos y procesos de erosión.
5. departamento de santa Cruz: don mario, Puquío norte, Asención de Guarayos,
contaminación por cianuro y mercurio, procesos de erosión y afectación
a la biota.
6. departamentos de Potosí y Oruro: salar de Uyuni y salar de Coipasa con contaminación
del suelo y afectación al régimen hidrológico.
7. departamentos de Pando y Beni: actividades auríferas de dragas al oriente,
contaminación por mercurio y procesos erosivos en el cauce de los ríos.
8. departamento de santa Cruz: mutún, La Gaiba, rincón del tigre, Anahí, con
afectación a los suelos, procesos erosivos y afectación a la biota.
9. departamento del Beni: serranías de san simón, con contaminación por drenaje
ácido de roca (dAr), mercurio, sólidos disueltos totales, afectación a los
suelos y a la biota.
en la actualidad, las exigencias para la práctica de la minería incluyen considerar
los impactos ambientales y socioambientales, como componentes fundamentales
de la competitividad. sin embargo, la realidad muestra en Bolivia que, si bien se
tiene avances, aún queda mucho por hacer, principalmente con el grupo mayoritario
de mineros que corresponden a la pequeña minería. en este sentido la Unidad
de medio Ambiente del ministerio de minería y metalurgia, en los Lineamientos
para el Plan sectorial de medio Ambiente (2007) ha encontrado las siguientes
deficiencias normativas, operativas y de gestión:
incompatibilidad de normas y vacíos legales que causan confusiones a operadores
y concesionarios mineros (Áreas Protegidas, Convenio 169º Oit, municipios,
etc.).
Bajos niveles de cumplimiento de normas ambientales en la Pequeña minería,
por falta de programas de difusión, promoción y fiscalización, y bajo compromiso
con los objetivos de protección ambiental.
Falta de experiencias exitosas sobre aplicación de tecnologías compatibles
con la situación de la pequeña minería (en prevención y mitigación de la contaminación).
Falta de un registro de operadores minero-metalúrgicos para planificación de
acciones de promoción y control.
debilidad del estado en promoción y fiscalización del cumplimiento de normas
y medidas de prevención y control ambiental.

22
Fuente: ministerio de minería y metalurgia, Unidad de medio Ambiente (velazco 2007).
Para lo cual plantea lo siguiente:
Promover el mejoramiento del desempeño ambiental de las operaciones de
la pequeña minería, mediante apoyo orientado a la obtención de Licencias
Ambientales y aplicación de tecnologías simples y baratas, puesto que la existencia
de un marco legal no garantiza por sí sola el cumplimiento de la Ley y
los reglamentos.
Aplicar mecanismos regulatorios y asistencia técnica en la implementación de
medidas de prevención y control ambiental, a nivel piloto, como ejemplo de
operaciones modelo.
Almacenamiento seguro de colas de ingenios.
manejo de aguas (recirculación).
tratamiento de gases de plantas metalúrgicas para control de emisiones de
gases y polvos (fabricación de ácido sulfúrico).
sistematización del manejo de mercurio en operaciones mineras auríferas,
para prevenir y controlar sus impactos.
Planificar y ejecutar actividades de seguimiento a las operaciones de la minería
mediana y promover la implantación de normas isO 14001.
implementar un sistema de Gestión Ambiental efectivo en la Corporación minera
de Bolivia.
introducir enfoques de producción más limpia en las operaciones de la pequeña
minería.
desarrollar y aplicar tecnologías ambientales adaptadas a la realidad socioeconómica
de la minería chica y cooperativas.
Promover la mecanización de operaciones artesanales, considerando su viabilidad
técnica y económica, mediante apoyo técnico y financiero (escuela
de minería y programas específicos).
mejorar la eficiencia operativa en ingenios semi-mecanizados, como un medio
para cubrir los costos ambientales.
Apoyar a las actividades de la pequeña minería, a través de programas piloto,
en la adecuación ambiental de sus operaciones, que permitan controlar de
manera prioritaria sus impactos clave sobre la calidad de aguas y suelo.
investigar alternativas técnicas y económicas para el re-tratamiento de colas
y desmontes (pasivos ambientales).
implementar tecnologías para tratamiento de gases (introducir la fabricación
de ácido sulfúrico).
Promover la estandarización de métodos físico-químicos para análisis químico,
orientado a validación de información para el sistema de información Ambiental
del ministerio de minería y metalurgia.

Bibliografía
Bourgoin, m.L., 2001. El mercurio en la Amazonia Boliviana, edOBOL. La Paz, Bolivia
Flores, J., 1998: Resumen de Auditorias Ambientales realizadas en propiedades de
COMIBOL, Unidad de Coordinación COmiBOL – Banco mundial. La Paz, Bolivia.
Gaillard 1998.
ine, 2007. Estadísticas de Medio Ambiente 1997 – 2006, instituto nacional de estadísticas.
La Paz, Bolivia
mmds, 2002: Minería, minerales y desarrollo sustentable en América del Sur, CiPmA,
idrC-iiPm.
velazco, m. 2007: Lineamientos para el Plan Sectorial de Medio Ambiente. ministerio
de minería y metalurgia, dirección General de minería y metalurgia,
Unidad de medio Ambiente. La Paz, Bolivia (no publicado).
Wotruba, H., F. Hruschka, t. Hentschel y m. Priester, 1998: Manejo ambiental en la
pequeña minería. medmin, COsUde. La Paz, Bolivia.
Crédito de fotografías:
Foto 1 Ase-LidemA
Fotos 2 y 3: e.taucer
23

24
La agonía de la cuenca del río Pilcomayo y sus habitantes
por Apolonia Rodríguez
desde el año 1992, según datos del ministerio de desarrollo sostenible y Planificación
(mdsP), se estima que más de cuatro millones de toneladas de colas provenientes
de la actividad minera del departamento de Potosí fueron vertidas a
afluentes del río Pilcomayo. 11 Los daños sufridos por los agricultores, ganaderos y
pescadores que viven en la ribera de esta cuenca internacional son mayores a
62,44 millones de dólares por año; esto nos lleva a concluir que la industria minera
de Potosí generó pérdidas superiores a 600 millones de dólares en una década, sin
tomar en cuenta los perjuicios que sufrirán las generaciones futuras a consecuencia
de la acumulación de metales pesados en las cadenas alimentarias de todos
los ecosistemas de la cuenca. 12
SITuACIóN ACTuAL DE LA CuENCA
La contaminación de la cuenca del Pilcomayo sin duda es el caso más crítico
del país y posiblemente una de las situaciones más urgentes de sudamérica. 13 La
contaminación afecta tanto a la cuenca central del río como a sus numerosos
afluentes: turuchipa, mataca, vitichi, Pailaviri, Huayna mayra, Challviri, Caiza,
Yura, Jatum mayu, tumusla, Cotagaita, tupiza, Pilaya, entre los más importantes. 14
Los efectos no sólo se dan en los cuerpos de agua, como ser ríos, quebradas o lagunas
sino también sobre las terrazas aluviales bajas y las planicies próximas a los
ríos. en la mayoría de los casos, las aguas contaminadas son usadas para el consumo
humano y del ganado, o para fines de riego. esto ha ocasionado al momento
enormes pérdidas económicas a los pobladores de la cuenca.
La Asociación sucrense de ecología (Ase) solicitó análisis de muestras en aguas,
estudio que fue realizado por el instituto de tecnología de Alimentos (Fundación
itA) el año 2001 para la zona de sotomayor del municipio de Yamparaez. Los informes
muestran que las concentraciones de metales pesados como el cadmio,
arsénico y plomo, superan entre 3 y 35 veces los límites admisibles por la Organización
mundial de la salud (Oms). 15
Con estos antecedentes y el poco trabajo que han realizado hasta la fecha,
queda en evidencia que las autoridades nacionales y departamentales no tienen
interés en solucionar esta grave contaminación de una cuenca internacional
como es la del Pilcomayo, que afecta a más de 48 municipios de Bolivia.
tomando en cuenta los tres países bañados por el río, se conoce que viven en
toda la cuenca más de un millón de personas. Por ello es importante que la sociedad
civil continúe su trabajo de cabildeo y protesta; sin embargo se deben
buscar aliados estratégicos, y presentar denuncias a organismos internacionales
como el tribunal internacional del Agua, el tribunal Latinoamericano del Agua, el
tribunal internacional de la Haya y otras instancias pertinentes.
11 documento operativo del seminario taller “problemática de la cuenca del río Pilcomayo”.
mdsP, diciembre 2000.
12 informe final “muestreo de aguas, suelos, vegetales, sangre humana y animales, peces y
sedimentos en puntos seleccionados en la cuenca del río Pilcomayo en Chuquisaca, (diciembre
2005).
13 salinas, 1993; Flores, 2003, medmin, 2001; Cortéz, 2005.
14 montes de Oca, 2004.
15 informe de laboratorio nº 193/2001.

el estado boliviano siempre
ha utilizado fondos
públicos para ayudar
en forma directa a los
empresarios privados,
para reducir el impacto
ambiental causado
por sus actividades productivas.
en especial
en el rubro de minería,
todos los gobiernos
han demostrado estar
dispuestos a aportar
recursos económicos
destinados a mitigar los
impactos ambientales
negativos ocasionados
por las empresas mineras
privadas.
Foto 1. río Pilcomayo en su curso medio en Chuquisaca
A la fecha, según el informe verbal brindado por el director de recursos naturales
de la Prefectura de Potosí en 2006, las minas potosinas estarían desechando
alrededor de 3.800 toneladas de colas por día. 16 el dique de colas de san Antonio
fue diseñado para recibir 1.500 a 4.000 toneladas por día, con un tiempo de vida
de 15 años. Con las descargas actuales, su vida útil bajó a sólo cinco años. Con
el fracaso de la construcción del parque de ingenios y la planta de tratamientos
de efluentes, se esperan escenarios más críticos en el corto plazo. 17
uNA ORGANIzACIóN EN PIE DE LuChA: EL CONSEJO DE DEFENSA DEL RíO
PILCOMAyO (CODERIP)
el 20 de julio 2003 la Asociación sucrense de ecología y la Liga de defensa del medio
Ambiente realizaron un taller en la comunidad de sotomayor, para analizar los
impactos ocasionados por la contaminación de las aguas del Pilcomayo y organizar
a los afectados, para que puedan reclamar sus derechos y realizar gestiones
para el cese de la contaminación y emprender la remediación de la cuenca. Al
concluir el taller se conformó un primer comité de defensa del río Pilcomayo.
Casi inmediatamente, el 4 de agosto de 2003, se realizó una marcha con la participación
de campesinos de las comunidades ribereñas de la cuenca: sotomayor,
La mendoza y tuero Chico, con el objetivo de entregar un pliego petitorio sobre
la descontaminación de la cuenca del río Pilcomayo al entonces Presidente de
Bolivia, Gonzalo sánchez de Lozada. Participaron en esta protesta alrededor de
250 personas, entre dirigentes campesinos y comunarios de las mencionadas comunidades.
dos años más tarde, en la comunidad de viña Quemada, el 4 de junio de 2005,
y con la participación de autoridades nacionales, departamentales, Federación
Única de Pueblos Originarios de Chuquisaca y subcentralías, se realizó un primer
ampliado orgánico nacional de las comunidades afectadas, quienes fundaron al
Consejo de defensa del río Pilcomayo (COderiP).
16 visita de Ase a la dirección departamental de recursos naturales de Potosí, 2006.
17 ribera 2007.
25

26
el COderiP, junto a otras instituciones del departamento de Chuquisaca, ejerció
presión y logró la reapertura del dique de colas Laguna Pampa i, el cual debía
funcionar por 18 meses, sin embargo solamente duró 5 meses, por el volumen elevado
de colas que han sido depositadas. Por ello se continuó ejerciendo presiones
y amenazas de paros departamentales ante el gobierno para que tome medidas
de mitigación, construyendo el dique de colas Laguna Pampa ii y ejecutando la
adecuación ambiental del dique de colas Laguna Pampa i, cuya declaración de
Adecuación Ambiental se aprobó recién el año 2006, cuando este dique estaba
a punto de ser clausurado.
se ha desplegado un gran esfuerzo para lograr respuestas de parte del gobierno
nacional, coordinando entre el COderiP, la brigada parlamentaria de Chuquisaca,
instituciones como Ase-LidemA, CiCABOL, Comité Cívico y otras, para derogar
el equivocado ds 25877 del 24 de agosto de 2000, mediante el cual el gobierno
de Bolivia daba un plazo de 5 años para que los ingenios mineros puedan adecuarse
a la normativa ambiental vigente en el país. se logró la derogación del
dañino art. 5º con un nuevo decreto, el ds 27512 del 24 de mayo 2004.
A pesar de innumerables reuniones, compromisos, peticiones de informes, amenazas
de bloqueos de caminos, declaraciones de emergencias y otras formas de
presión ante el gobierno nacional y departamental para cesar la contaminación
del Pilcomayo, no se ha conseguido avanzar en el propósito.
el 16 de noviembre de 2006, a iniciativa de Ase-LidemA y la Comisión de Justicia y
Paz se decidió realizar el Foro denominado “10 minutos por el Pilcomayo”, coordinando
con otras instituciones involucradas. se contó con la participación de más
de 250 representantes institucionales, organizaciones, representantes nacionales
del gobierno, representantes de las 3 prefecturas y municipios.
se acordaron los siguientes objetivos:
1. definir estrategias para impulsar el proceso administrativo de la contaminación
“Caso Pilcomayo”.
2. Compatibilizar las estrategias técnicas para impulsar la aplicación de un plan
de mitigación de la contaminación del río Pilcomayo.
3. iniciar la identificación de propietarios de las empresas mineras y petroleras
que realizan actividades, sin adecuación ambiental, en la cuenca del río Pilcomayo.
4. Formar una red nacional de víctimas de la contaminación de las aguas de la
cuenca del río Pilcomayo y de instituciones relacionadas a la problemática.
5. Conformar el directorio de la red nacional de víctimas de la contaminación
de las aguas del río Pilcomayo.
después de casi dos años de inactividad, el 20 de octubre de 2007 COderiP convocó
a una nueva reunión con el objeto de coordinar actividades con instituciones
del departamento, donde se ha acordado trabajar en el monitoreo ambiental
participativo de la cuenca. el monitoreo se realizará desde noviembre 2007 hasta
enero 2008 en las cuencas y microcuencas del Pilcomayo, para que en base a
esta información se proceda a la auditoria ambiental. Adicionalmente, COderiP
participó en la propuesta de modificación del Código de minería, y se están
realizando entrevistas con diferentes ministerios y viceministerios para coordinar
actividades dirigidas a la descontaminación de la cuenca. 18
18 COderiP 2007.

una cronología de hechos desde el año 1992 a la fecha:
Abril de 1992:
Promulgación y aprobación de la Ley de medio Ambiente 1333; el artículo 43
estipula que se prohíbe totalmente la descarga de aguas residuales provenientes
de procesos metalúrgicos de cianuración, de minerales de oro y plata, lixiviación
de minerales de oro y plata y de metales, a cuerpos superficiales de agua y a
cuerpos subterráneos.
Año 1993:
el Fiscal General de la nación, dr. Oscar Crespo, declaró que “la contaminación
minera del río Pilcomayo es inaceptable”. Luego, innumerables otras declaraciones
fueron hechas por autoridades públicas de muy alto rango (ministros, prefectos,
alcaldes, etc.). Por ejemplo, en mayo de 2000, el ing. José Luís Carvajal, entonces
ministro de desarrollo sostenible y Planificación, dijo: “El Pilcomayo se nos muere.
Estamos detrás de los responsables de la contaminación, y en cuanto conozcamos
quienes son, se aplicarán las sanciones”.
Agosto de 1997:
se promulga una reglamentación ambiental específica para el sector minero a
través del decreto supremo (nº 24782) que otorga un plazo para que los empresarios
mineros puedan presentar sus manifiestos ambientales hasta el 1 de febrero
de 1999. Hasta el 5 de marzo del año 2006, ningún ingenio minero responsable
por la contaminación del río tarapaya, afluente del Pilcomayo, cumplió con esta
norma.
Septiembre 9 de 1998:
Acta de entendimiento firmado por el entonces ministro de desarrollo sostenible
y Planificación, dr. erick reyes villa y los tres prefectos de los departamentos del
sur del País. el Acta estipula que se emprenderá la construcción inmediata de un
dique de colas provisional para evitar daños ambientales durante el proceso de
diseño y construcción del dique de Colas de san Antonio. se ha cumplido lo convenido
en este documento en términos de construir un dique provisional de manera
inmediata.
Junio 11 de 1999:
se promulga un nuevo decreto supremo (ds 25419) destinado a ampliar el plazo
de presentación de la adecuación ambiental, señalando el 31 de diciembre de
1999 como fecha impostergable. Habiendo presentado algunos de los ingenios
mineros su manifiesto ambiental, los mismos fueron rechazados por las autoridades
nacionales, por ser considerados inválidos por las autoridades competentes.
Agosto 24 de 2000:
Junto con otras autoridades nacionales, el entonces ministro de desarrollo sostenible
y Planificación, Lic. José Luís Carvajal, que había prometido sancionar a los
culpables, promulga el ds 25877. este nuevo decreto supremo ignora el carácter
impostergable del plazo fijado en el ds 25419, estableciendo un nuevo plazo para
la presentación de los manifiestos ambientales de las empresas mineras. mas aún,
establece que los ingenios mineros de Potosí (sin especificar si se trata de la ciudad
o del departamento, ni aclarar el porqué de esta enorme ventaja comparativa
para un sector acusado de provocar una contaminación tan grave a la cuenca),
podrán computar el plazo de adecuación de sus operaciones recién a partir de
la puesta en funcionamiento del dique de colas san Antonio, cuya finalización se
preveía para el año 2005.
27

28
Año 2001:
en abril se publica la licitación del diseño final del sistema de Alcantarillado de Potosí
(sAP) que incluye el diseño del dique de colas de san Antonio, y que será financiado
a través de un crédito blando otorgado por el banco alemán Kreditanstalt
fur Wiederaufbau (KfW). el dique de colas deberá ser construido junto a un parque
de ingenios. en junio la viceministra de medio Ambiente, recursos naturales y desarrollo
Forestal reconoce que varios nuevos ingenios mineros se establecieron en
Potosí sin haber pedido ni obtenido la licencia ambiental correspondiente. en este
mismo informe, reconoce que los niveles de contaminación del río tarapaya constituyen
una violación de la Ley 1333. Finalizando este año, el 19 de diciembre, se
desarrolló una Audiencia Publica organizada por la Comisión de desarrollo sostenible
del Parlamento nacional, donde representantes del Gobierno municipal de
Potosí afirmaron que se expropiaron los terrenos destinados a crear el Parque de
ingenios.
Año 2002:
el 11 de marzo se inicia el diseño final del sistema de alcantarillado de Potosí, que
incluye el dique de colas de san Antonio, por la Consultora Fichtner. este diseño
debía ser presentado hasta el 10 de octubre de 2002 y las obras adjudicadas a mediados
de enero de 2003. 1 en función a la información proporcionada por la KfW
en junio de 2001, se estimaba que la construcción del sistema podría concluirse en
dos años, o sea en el año 2005.
Podría ocurrir que el dique de colas de san Antonio no funcione por dos tipos de
riesgos:
1) se pretende reunir los lodos de decenas de empresarios diferentes en una presa
administrada por AAPOs Potosi. si AAPOs no logra cumplir con la Ley del medio
Ambiente o no logra hacerse pagar por los usuarios del sistema, el estado tendrá,
nuevamente, que asumir los problemas causados por el sector privado.
2) Por otra parte, se habla de un simple dique de sedimentación, incapaz de eliminar
o retener cantidades sustanciosas de metales pesados en forma disuelta y
en suspensión. estos iones invisibles e imperceptibles transformarán el agua del
tarapaya en un líquido sumamente peligroso para los pobladores de la ribera
de la cuenca.
el 1º de abril, el presidente Jorge Quiroga inauguró la construcción de obras destinadas
a evitar la contaminación del río tarapaya durante los años de preparación
y ejecución del proyecto dique de Colas de san Antonio. este proyecto,
valorado en 286.000 dólares, no tiene un estudio de evaluación de impacto ambiental.
el contratista es la Fundación medmin y el financiador es el viceministerio
de minería.
Año 2003:
La Asociación sucrense de ecología (Ase), se hizo presente el 20 de junio en la
comunidad de sotomayor y Poco Poco, con el objetivo de apoyar en la organización
de los afectados por las aguas contaminadas de la cuenca del río Pilcomayo
y además informar en un taller sobre los impactos de los metales pesados en
la salud y el medio ambiente (aire, agua, suelo). A la finalización de este evento
se logró la conformación del Comité de defensa del río Pilcomayo (COderiP),
quedando como presidente el sr. estaban Llanos; y en agosto tres comités cívicos
se declaran en emergencia, iniciando un paro cívico en los departamentos de
tarija, Potosí y Chuquisaca, para exigir el cumplimiento de la Ley de medio Ambiente
a las autoridades nacional y departamentales. después del paro cívico se
reúnen autoridades departamentales en el municipio de monteagudo y declaran
“emergencia hídrica departamental”. el 17 de diciembre se realiza una reunión
en la comunidad de viña Pampa, con la presencia de autoridades nacionales,

departamentales, personeros del Proyecto de Gestión integrada y Plan maestro
de la Cuenca del río Pilcomayo, 28 comunidades y 10 instituciones. Al finalizar la
reunión se firmó un acta de compromiso para derogar el ds 25875, habiéndose
logrado la derogatoria del art. 5º, con el ds 27512 del 24 de mayo 2004.
Año 2004:
entre el 21 y el 22 de enero se realizó un taller nacional de concertación de medidas
prioritarias de mitigación de la contaminación del río Pilcomayo, convocado
por el sr. Prefecto de Chuquisaca, ing. mario ramírez, en el cual participaron
más de 300 representantes del gobierno nacional, instituciones relacionadas a la
problemática, representantes departamentales y organizaciones civiles de los tres
departamentos. Como resultado del taller las autoridades nacionales se comprometieron
a establecer la línea base para una auditoria ambiental de la cuenca,
cuya preparación debía iniciarse inmediatamente.
el 16 de noviembre se realizó el primer taller para la conformación de la mancomunidad
de municipios de la cuenca del río Pilcomayo. La Prefectura de Chuquisaca
convocó a todas las autoridades municipales que se encuentran en la
cuenca del río Pilcomayo a participar en la conformación de la mancomunidad,
en la población de Camargo. Posteriormente se realizaron 4 talleres más para
aprobar estatutos y reglamentos y elegir a los directorios ejecutivo y deliberante,
quedando en la presidencia del comité ejecutivo el alcalde de Camargo.
Año 2005:
el 15 abril 2005 la Brigada Parlamentaria de Chuquisaca realizó la denuncia, ante
la Fiscalía General de la nación, en contra de 27 socios de la Asociación de ingenios
mineros de Potosí, por la contaminación minera de las aguas del río Pilcomayo.
el caso no ha seguido el curso que se esperaba debido a que no se han
presentado pruebas concretas, por parte de los demandantes; los abogados de
la Asociación de ingenios mineros solicitaron el traslado del caso a la fiscalía de
Potosí, petición aceptada por el fiscal del departamento de Chuquisaca, donde
se llegó a la conclusión de que se han obviado pasos importantes en el proceso;
por ello el “caso Pilcomayo” ha quedado en foja cero y por el tiempo transcurrido
ha prescrito.
el 25 octubre 2005 ocurrió el derrame de colas del dique Laguna Pampa ii al río
tarapaya (afluente del río Pilcomayo) a consecuencia de la rotura del desagüe
(cachimba). este derrame duró más de 10 horas, extendiéndose por más de 200
km. Los pobladores de la comunidad de sotomayor vieron pasar el agua contaminada
a los 3 días de haber ocurrido este hecho. Ase, junto a la prefectura de
Chuquisaca, realizaron la denuncia ante la opinión pública nacional por esta trasgresión
a la normativa ambiental. Hasta la fecha no se ha sancionado a ningún
responsable por este hecho.
este mismo año a fines de octubre la ministra de desarrollo sostenible dra. martha
Boso, decidió suspender la auditoria ambiental a la cuenca, arguyendo que ella
era solamente una autoridad transitoria, dejando sin efecto todos los avances logrados
hasta esa fecha para la implementación de la mencionada auditoria.
Año 2006:
el 3 de marzo, en la ciudad de Potosí, presentaron sus manifiestos ambientales
en una audiencia pública, 25 de 31 ingenios mineros, tratando de adecuar sus
operaciones. en el evento participaron varios actores sociales y representantes
nacionales y locales. La directora nacional de medio Ambiente realizó 25
observaciones a los manifiestos presentados, las que se referían a la falta de
medidas de mitigación a la contaminación de aguas, suelos y especialmente
29

30
atmosférica. se llegó al compromiso de corregir estas observaciones en un plazo
no mayor de 1 mes y medio.
el 16 noviembre se organizó el Foro “diez minutos por el Pilcomayo”, en coordinación
con 10 instituciones del departamento.
Octubre 20 de 2007:
COderiP convoca a una reunión con el objeto de coordinar actividades con
instituciones del departamento, en la cual se acuerda trabajar en el monitoreo
ambiental participativo de la cuenca.
¿LOS DIquES DE COLAS SON LA SOLuCIóN?
en general los diques de colas son meros paliativos de alto riesgo, por su fragilidad
y precariedad debidas a su inadecuado diseño y construcción (caso del dique
de colas de Laguna Pampa 1). 19 Éstos generan inclusive una mayor vulnerabilidad,
pues en caso de ruptura pueden liberar de golpe una gran cantidad de contaminantes,
ocasionando un impacto intenso en corto tiempo. Un ejemplo fue la
ruptura del dique de Porco el año 1996, ocasionando la liberación de casi 400.000
toneladas de residuos tóxicos. 20 de cualquier forma son bombas de tiempo, pues
tienen un tiempo de vida o ciclo de funcionamiento relativamente corto, el cual
tiende a disminuir a medida que los volúmenes de sólidos mineros se incrementan,
como viene ocurriendo ahora con el repunte de la minería. son parte de las
herramientas mitigadoras y en parte preventivas, pero no contribuyen a resolver
el problema a largo plazo. Algunas medidas sin duda pueden ayudar, como es el
caso del reprocesamiento de colas y rescate de minerales descartados, lo cual
haría ver a los diques de colas como
“reservorios” potenciales, sin embargo
esto es parte de un proceso complejo
que por el momento sólo tiene desarrollos
incipientes. de cualquier forma ha
sido advertido que ante la magnitud
creciente de la actividad minera en Potosí,
los diques de colas constituyen las
únicas herramientas económicamente
factibles para mitigar los procesos de
contaminación.
Otro problema relacionado a los diques
es la transferencia de la responsabilidad
de la gestión de residuos tóxicos producidos
por empresas privadas al estado
(año 1998, Ley nº 1928), creando una
administración autónoma (AAPOs) sin
capacidad ni experiencia para realizar
esta tarea, 21 es decir que el estado
se responsabilizaba de limpiar lo que las
empresas ensuciaron, situación paradójica
que afortunadamente ha sido parcialmente
re-encaminada.
19 ribera 2007.
20 Cortéz 2005.
21 schollaert 2003.
Foto 2. Canal con aguas de operaciones mineras en la
cuenca alta del Pilcomayo .

en relación al anterior punto, es importante considerar paralelamente la realización
de planes de remediación y descontaminación, los cuales desafortunadamente
son extremadamente costosos y no sirven de mucho si los niveles de
contaminación continúan invariables o si aumentan, o si los diques de colas son
sobrepasados en su capacidad de retención y colapsan. Cualquier medida de
prevención (recaudos tecnológicos al momento de la producción), de mitigación
como los diques, o de remediación y descontaminación, implica financiamientos
muy elevados, y esto hace la problemática aún más difícil de encarar.
el incremento actual de las operaciones mineras debido a los buenos precios de
los minerales hace esperar un incremento de los procesos de contaminación, lo
cual se correlaciona negativamente con el tiempo de vida del dique san Antonio
i (que es de por sí corto), y la necesidad de construir un segundo dique a corto
plazo.
Bibliografía
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no publicado.
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Pilcomayo. documento no publicado.
Cortéz, G.F. 2005. Problemáticas socioambientales en el Río Pilcomayo y la cuestión
indígena. CePA. Oruro.
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Hábitat. LidemA nº 64.
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Una aplicación al sector minero. Wri/CiPmA/idrC. La Paz, Bolivia.
montes de Oca, i. 2004. Enciclopedia Geográfica de Bolivia. ed. Atenea. La Paz,
Bolivia.
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preliminar. LidemA.
salinas, r.J. 1993. Minería y Gestión Ambiental en Bolivia. senmA/PAAB. ed. edobol.
La Paz, Bolivia.
schollaert, A. 2003. Transferencia al Estado de la responsabilidad ambiental de los
ingenios mineros de Potosí. revista Hábitat, LidemA nº 64: 15-18.
Créditos de fotografías:
Foto 1 y foto 2: Ase-LidemA
31

32
riesgos socioambientales del proyecto minero san Cristóbal
por Rosario Tapia Montecinos
La economía de nuestro país ha estado ligada íntimamente a la extracción de
recursos naturales no renovables, principalmente mineros, sin embargo no ha habido
un aporte fundamental al desarrollo nacional y pese a la gran cantidad de
materia prima extraída, estamos ubicados entre los países más pobres del planeta.
La política minera ha estado dirigida siempre a alentar proyectos que han servido
a unos pocos, en desmedro de las mayorías, quienes han asumido y lo siguen haciendo,
los grandes costos socioambientales. Por un lado se ha degradado recursos
naturales como el agua, el suelo y la biodiversidad, y por otro lado se ha generado
gran pobreza en las regiones donde se encuentran los yacimientos mineros.
Pese a los años transcurridos, la figura no cambia, un claro ejemplo es la minera
san Cristóbal s.A. (msC), sociedad anónima formada y constituida en Bolivia, propiedad
de Andean silver Corporation Bolivia LdC, que es subsidiaria de Apex silver
mines, cuya casa matriz tiene base en denver-Colorado. Apex silver y msC fueron
creadas en el año 1993 con el objetivo de explorar y desarrollar yacimientos de
plata en todo el mundo, siendo el proyecto san Cristóbal el más importante que
esta empresa tiene hasta ahora.
Los primeros trabajos de exploración se iniciaron en 1995 cuando Apex silver mines
adquirió las concesiones mineras de la zona. Los trabajos continuaron hasta 1998
con dos fases de perforación. Con los resultados de estas dos perforaciones se
elaboraron los estudios de factibilidad e ingeniería básica. se determinó que las
reservas serían suficientes para 17 años de explotación, a razón de 40.000 toneladas
por día. La inversión requerida es de 500 millones de dólares y se necesitaría
dos años para la construcción de la planta de concentración. 22
Para efectivizar el proyecto a cielo abierto, se necesitaba desalojar a los habitantes
del pueblo de san Cristóbal, ya que en ese lugar se encuentran los cerros Jalula
y tesorera, poseedores de los yacimientos. Para esto, la empresa minera hizo una
serie de ofertas a la población, mostrando las grandes posibilidades de desarrollo
que podrían tener si accedían al traslado; lo que más interesó a los pobladores fue
la posibilidad de acceder a fuentes de trabajo. Por otro lado, la empresa mostró al
estado boliviano los “grandes” beneficios económicos que tendría con la puesta
en marcha del proyecto.
sin embargo, según un estudio realizado por el CedLA 23 , el proyecto san Cristóbal,
si bien es un gran negocio minero, no creará muchos empleos. en uno de los párrafos
se manifiesta: “de acuerdo a los datos obtenidos y a la forma de explotación
minera – a cielo abierto – la inversión de la empresa será intensiva en capital
con poca demanda de mano de obra. La inversión del Proyecto San Cristóbal
alcanzará a 725 millones de dólares, de los cuales 698 millones corresponderán a
activos fijos e intangibles y 27 millones a capital de trabajo”.
22 Boletín informativo minera san Cristóbal 2002.
23 publicado en el boletín Alerta Laboral nº 48 de febrero de 2007.

el sudoeste potosino, sector donde se encuentra la mina, tiene basada su economía
en tres pilares fundamentales: la ganadería a partir del ganado camélido, la
agricultura con la producción de quinua y el turismo que recibe a gran cantidad
de visitantes cada año, los que llegan atraídos por el salar de Uyuni, la belleza de
un paisaje único en el mundo, las lagunas de colores y la reserva eduardo Avaroa.
todo esto tiene como sustento vital a las aguas subterráneas existentes en el sector,
que es el más árido del país y con los menores índices de precipitación pluvial
(entre 200 a menos de 100 mm./año).
según la publicación de FOBOmAde, 24 la precipitación que se produce en la zona
es tan escasa que el escurrimiento superficial y la recarga subterránea son débiles
y ocasionales, esto nos muestra que no debemos esperar la reposición de las
aguas extraídas a partir de las precipitaciones.
el proyecto minero para sus operaciones requiere 40.000 m 3 /día o sea 465 litros/
seg., los mismos que serán obtenidos a partir de la extracción de aguas subterráneas
mediante perforación de pozos. Por las características de la región, los
impactos ambientales de la extracción hídrica serán importantes, pues debido a
la disminución de la napa freática, se verán seriamente afectados bofedales, lagunas
altoandinas y biodiversidad. esto a su vez repercutirá en la base económica
de los habitantes y sus principales actividades, agrícolas, ganaderas y turísticas. A
ello se debe sumar la gran generación de polvos que se producirán por las detonaciones
y que viajarán grandes distancias.
Otro aspecto muy importante y que es intangible, es la pérdida del patrimonio cultural.
el pueblo de san Cristóbal poseía lugares místicos como la Achupalla, los tres
Gigantes y el soldado, además de la iglesia, declarada monumento nacional,
donde veneraban a su patrono san Cristóbal. todo esto se perdió con el traslado
y posterior desaparición del poblado.
Lamentablemente no existió ninguna autoridad que oriente a los comunarios sobre
la magnitud del proyecto y se inició un proceso de negociación en franca
desigualdad de condiciones, principalmente por el desconocimiento de la magnitud
de la obra y los verdaderos daños que iba a ocasionar. Finalmente los pobladores
accedieron, no sin antes hacer algunos pedidos que de ninguna manera
compensan la gran cantidad de recursos naturales, renovables y no renovables
que se perderán, la disminución de otras actividades económicas tradicionales
y la pérdida de sentido de pertenencia a un lugar que por siglos tuvieron con su
pueblo natal, amén de la pérdida del patrimonio cultural.
Hoy, asentados en otro lugar que no lo consideran suyo, sino como un campamento
minero del cual piensan partir dentro de un tiempo, sienten desconsuelo
por no poder acceder a las ansiadas fuentes de trabajo. Por otro lado se presentan
problemas que inicialmente nadie había advertido, principalmente por los
lugares de pastoreo para su ganado.
Otras comunidades como Culpina K muestran también su desconfianza frente a
un futuro incierto. Hasta antes del ingreso de la empresa minera, tenían buena
afluencia de turistas, para lo cual habían habilitado varios servicios, como hospedajes
y una casa comunal con artesanías. Hoy, los hospedajes están copados por
empleados de las empresas que operan para el proyecto, pero ya no les visitan
los turistas, razón por la cual la casa comunal permanece cerrada. saben que
una vez que esas empresas se retiren ya no tendrán usuarios y será difícil volver a
reinsertarse en las rutas turísticas.
24 Agua y recurso Hídrico en el sudoeste de Potosí
33

34
en una visita realizada el 19 de octubre de 2007, a muy poco tiempo de iniciadas
las obras, se pudo evidenciar los primeros problemas ambientales, como la pérdida
de ojos de agua en la región denominada Llulluchera aledaña a la mina, en el
mismo sector la generación de polvo por el movimiento de tierras y las voladuras
es alarmante y están siendo afectados los pajonales que sirven de alimento para
el ganado camélido. Las aguas servidas que bajan del campamento Aguirre, van
directamente al río Jaikihua contaminándolo, poniendo en riesgo a las llamas que
beben sus aguas. en cada voladura mueren cantidades grandes de vizcachas.
el ducto instalado para el traslado de las colas hasta la laguna Wullakara también
afecta a las crías de las llamas que no pueden pasar. el desánimo de los ganaderos
es evidente, a diario ven morir a sus animales ya sea por falta de agua, por
la lejanía de los campos de pastoreo o porque las movilidades que van a gran
velocidad embisten a las llamas.
La ilusión de acceder a mejores condiciones de vida se esfuma y se ven impotentes
por no poder revertir una situación que les pintaron diferente. Una vecina del
nuevo pueblo de san Cristóbal manifestaba “antes teníamos lo necesario para
vivir de nuestro ganado, no éramos ricos pero si felices y disfrutábamos de paz y
tranquilidad, hoy las cosas han cambiado, perdemos nuestros animales, las casas
son frías, no tenemos agua, nos quieren despojar de nuestras áreas de pastoreo y
lo peor, ya no tenemos la felicidad y la paz que antes teníamos”.
todos estos aspectos nos muestran que san Cristóbal, más que beneficios ocasiona
daños irreversibles por tratarse de un ecosistema muy frágil, poniendo en riesgo
la vida en una zona extensa del territorio nacional, lo que obligará a sus habitantes
a migrar hacia otros lugares, debiendo cambiar drásticamente sus hábitos de
vida.
Bibliografía
CedLA 2007.. Entre la Riqueza y la Tragedia, San Cristóbal el gran negocio minero.
Alerta Laboral nº 48
FOBOmAde. Agua y Recurso Hídrico en el sudoeste de Potosí.
msC 2002 Boletín informativo Minera San Cristóbal, año 1, nº 1, campamento toldos,
Potosí, julio 2002.

Contaminación minera en la Cuenca san Juan de sora sora
LA CuENCA SAN JuAN DE SORA SORA
por Silvana Lafuente Tito
La cuenca san Juan de sora sora se ubica en las provincias Pantaleón dalence,
Cercado y Poopó del departamento de Oruro, se forma principalmente por los
ríos santa Fe y el río Huanuni, cuyos cauces discurren de forma paralela hasta
confluir y juntos formar el río san Juan de sora sora, que aguas abajo se une al río
desaguadero para finalmente desembocar en el lago Poopó. (ver gráfico).
Fuente: Plan de Acción Ambiental de Oruro (PAAdO), 2005
en la memoria de las comunidades asentadas a lo largo de sus riberas, se cuenta
que en alguna época, muchos años atrás, sus aguas eran cristalinas e incluso
podían verse peces nativos como el k’arachi. Una imagen muy difícil de visualizar
en el pensamiento para cualquiera que en la actualidad recorra el curso de sus
aguas coloridas (a momentos plomizo, otros ratos amarillo y en otros rojo), con un
olor penetrante a sulfuros.
PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES DE LA CuENCA
DESCARGAS DE AGuAS áCIDAS y COLAS EN EL RíO huANuNI
el río Huanuni nace en las vertientes de la población de Bombo y recorre 55 km
hasta desembocar en el río san Juan de sora sora, con un caudal promedio de
0,21 m 3 /seg a 0,32 m 3 /seg. de un estudio realizado por la prefectura de Oruro se
concluye que las aguas de la vertiente tienen un pH de 7,9 a 8,3, lo que indica que
son ligeramente alcalinas, lo que hace a estas aguas aptas para riego.
Aguas abajo, al llegar a la población de Huanuni, estas aguas se contaminan con
los residuos que se vierten de la mina y la misma población urbana, convirtiendo
35

36
sus aguas en ácidas, con un pH de 3 a 4, lo que las hace no aptas para riego. Producto
de la descarga de aguas de mina, la concentración de metales pesados es
alta, por ejemplo la del cadmio con una concentración de 1,79 mg/l, del arsénico
con 0,135 mg/l y del plomo con 0,095 mg/l; las mismas que están por encima de
los limites permisibles.
La descarga de las colas generadas en el proceso de concentración de minerales
del ingenio de la empresa Huanuni es otro grave problema. se calcula que hasta
el año 1996 se habría descargado en total 3.180.000 toneladas de colas, siendo
los principales receptores de esta descarga indiscriminada el río Huanuni y el río
san Juan de sora sora. 25
Cuadro 1. Inventario de desechos minerales
en el río huanuni
Tipo de residuo
Área cubierta con
residuos (ha)
Toneladas de
colas
Colas 41 3.180.000
Colas en lecho
de ríos
2.650 48.000
Fuente: Proyecto Piloto Oruro (PPO), 1996
en el cuadro 1 podemos observar que el área que cubren las colas a lo largo del
río Huanuni y san Juan de sora sora es de 2.650 ha, lo que implica que todo este
territorio es suelo contaminado y por lo tanto improductivo. estas colas de la planta
concentradora son del tipo gravimétricas, arenosas principalmente: contienen
90% de cuarzo, 8% de jarosita y turmalina y 2% de casiterita 26 .
Los residuos que se produjeron desde 100 años atrás, según el estudio realizado
por el Proyecto Piloto Oruro (PPO) alcanzan a 657.000 toneladas de desmontes
mineros, los que se han acumulando poco a poco y constituyen inmensos pasivos
ambientales. el principal problema de estos residuos es la generación del drenaje
ácido de roca (dAr), más conocido como el agua de “copajira”, que en la época
de lluvia llega directamente al río.
LOS IMPACTOS EN EL RíO SAN JuAN DE SORA SORA
en el río san Juan de sora sora, confluyen las aguas que bajan por el río santa Fe,
que pasan por el centro minero del mismo nombre y por morococala, otro centro
minero de la región, juntándose con el río Huanuni, cuyas características han sido
descritas en el inciso anterior.
el río arrastra grandes cantidades de piedra de río y arena gruesa, provocando
una erosión hídrica en las riberas. su caudal varía de 0,75 m 3 /seg a 1,38 m 3 /seg y
el pH medido es de 2,9, lo que hace que sus aguas sean extremadamente ácidas
y no aptas para riego y menos para el consumo humano.
en el cuadro 2 se ve que los elementos que sobrepasan los límites permisibles en
el río san Juan de sora sora, son el hierro con 15,6 mg/l, el cadmio con 0,42 mg/l
y el zinc con 29,8 mg/l. Por las características de las descargas que arrastra el río
Huanuni, principalmente por la concentración en metales pesados, expresadas
25 Anexo 4, Plan de Acción Ambiental de Oruro 2005.
26 Proyecto Piloto Oruro 1996.

en un pH ácido, el agua de este río no es potable y constituye una fuente de riesgo
para la salud de la población que en tiempos ancestrales se abastecían de
estas aguas.
Cuadro 2. Análisis del agua en el río San Juan Sora Sora
Parámetros Unidades
Río San Juan de
Sora Sora*
Gestión 2005
(agua de un
abrevadero)
pH 2,9 3,86 6 a 9
Conductividad mS/cm 1855 1756
Sólidos disueltos mg/l 1430 1767 1500
Arsénico mg/l 0,003 0,023 0,05
Cadmio mg/l 0,42 --- 0,005
Calcio mg/l 157,0 --- 300
Hierro mg/l 15,6 66,98 1,0
Magnesio mg/l 55,4 --- 150
Manganeso mg/l 16,99 --- 1,0
Sodio mg/l 36 --- 200
Plomo mg/l < 0,03 0,08 0,05
Estaño mg/l < 1 < 0,03 2,0
Zinc mg/l 29,8 27,34 0,50
Limites
Permisibles**
Fuente: informe técnico de la secretaría departamental de recursos naturales y medio Ambiente, de septiembre
del 2006.
* el muestreo se realizó en la comunidad de Kochi Piacala.
** valores máximos Admisibles de parámetros en cuerpos receptores, según reglamento en Contaminación Hídrica.
ACuMuLACIóN DE SEDIMENTOS
desde la confluencia de los ríos Huanuni y santa Fe hasta el río desaguadero, se
presenta una intensa salinización en los suelos, con costras salinas, que son más
evidentes en las comunidades de abajo como Karavi, Kochi Piacala y Kochi iswaya
Pampa.
Por la misma geografía de la zona, los sedimentos son arrastrados a estas comunidades,
alcanzando espesores próximos a un centímetro; debajo de los cuales
yacen superpuestos sedimentos (de hasta 1,4 metros) de residuos mineros acarreados
por el río durante toda la historia minera de la región, constituyéndose
toda la cuenca, a decir de los habitantes, en el dique de colas de las operaciones
mineras del sector.
Algo que disminuiría en gran cantidad la acumulación de estos sedimentos es la
construcción del dique de colas de la empresa minera Huanuni, que por problemas
sociales, que COmiBOL no puede resolver desde el año 2006 hasta ahora, no
se construye a pesar de tener un proyecto a diseño final.
CONSECuENCIAS DE LA CONTAMINACIóN
La degradación de ecosistemas terrestres es parte de las consecuencias que genera
la elevada contaminación del río Huanuni y el río san Juan de sora sora, debido
a la crecida en épocas de lluvia, que llega a la cubierta vegetal de sus riveras.
Las descargas líquidas de las operaciones mineras en los sectores de Huanuni
y santa Fe, inundan la planicie aluvial en época de lluvia, depositando sedimentos
con contenidos inorgánicos que sobrepasan los límites permisibles, tal como
37

38
evidencian los resultados de laboratorio de una muestra de agua tomada de un
abrevadero en la gestión 2005 (ver cuadro 2), traduciéndose finalmente en el deterioro
ambiental de aguas, suelos y vegetales.
el producto de esto es la acelerada erosión y salinización de los suelos. todos estos
efectos generan una disminución de la capacidad productiva de los suelos de las
comunidades que habitan en las riberas del río.
EL RETO DE uNA NuEvA MINERíA ESTATAL RESPETANDO EL MEDIO AMBIENTE
después del enfrentamiento de octubre de 2006 entre asalariados y cooperativistas
de Huanuni, a raíz de la pugna por los yacimientos de estaño, el gobierno
asumió el reto de la nacionalización del yacimiento, invirtiendo aproximadamente
10 millones de dólares y contratando cinco mil trabajadores, demostrando así su
voluntad de implementar políticas mineras para el desarrollo del país.
el 25 de febrero de 2005 se promulgó la Ley de la república nº 2994, donde se
declara de Prioridad nacional la remediación ambiental del río Huanuni. Ahora el
reto del gobierno es demostrar que se puede realizar minería con responsabilidad
y respetando las leyes de medio ambiente. Por ello es urgente implantar políticas
ambientales que respondan a las necesidades de las comunidades afectadas
por la contaminación y el pueblo en general; lo que incluye que la COmiBOL implemente
un plan de manejo de residuos sólidos mineros en todas las minas que
operaron antes de la relocalización, como santa Fe, Japo, morococala, san José,
etc. que todavía están en operación. entre ellas debe encontrarse la empresa minera
Huanuni, donde yacen grandes volúmenes de pasivos ambientales mineros.
también es necesario un plan de mitigación de las aguas ácidas generadas por
estos residuos, debido a que en la época de lluvia, el impacto de estas aguas a las
comunidades que viven de la agricultura, genera grandes pérdidas económicas.
Bibliografía
ministerio de desarrollo sostenible y medio Ambiente, secretaría nacional de minería,
1996. Proyecto piloto Oruro, Plan de Gestión Ambiental.
ministerio de desarrollo sostenible y medio Ambiente, secretaría nacional de minería,
1996. Proyecto piloto Oruro, Depósito de colas minerales en el área
del PPO.
montoya, J.C. y otros, 2005. Gestión Ambiental del departamento de Oruro, Prefectura
del departamento de Oruro – dirección departamental de recursos
naturales y medio Ambiente.
Prefectura del departamento de Oruro, 2005. secretaría departamental de recursos
naturales y medio Ambiente, Informe Técnico de Inspección Ambiental.

Capítulo 2
La actividad hidrocarburífera
y sus impactos ambientales
hISTORIA DEL SECTOR hIDROCARBuROS
por José Ricardo Coello de la Zerda
La actividad hidrocarburífera en Bolivia se inició a principios del siglo 20 con las
intervenciones de empresas transnacionales como la standard Oil, nacionalizada
en 1936 durante el gobierno de david toro - año en el que se promovió la creación
de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos YPFB - y la Gulf Oil Company, nacionalizada
en 1969 durante el gobierno de Alfredo Ovando Candia, hasta llegar a
la reciente nacionalización petrolera del actual gobierno, luego de 10 años de
“capitalización” de las empresas del estado por parte del ex-presidente Gonzalo
sánchez de Lozada 1 , y la posterior refundación de YPFB a través de la Ley de Hidrocarburos
nº 3058 de mayo de 2005.
Los repetidos procesos de nacionalización ocurridos en el pasado dejan entrever
claramente una pugna histórica en pos de lograr mayores ingresos por concepto
de regalías. durante varias décadas de vida de YPFB, desde su fundación en 1936
hasta su capitalización en 1996, la cadena hidrocarburífera estuvo bajo el control
del estado boliviano en las diferentes fases, desde la exploración y explotación de
hidrocarburos (upstream) hasta las actividades posteriores de la cadena (downstream):
refinación, industrialización, almacenaje y transporte, y finalmente la exportación.
estas actividades han permitido financiar el gasto público mediante la
transferencia obligatoria de hasta el 65% de los ingresos de YPFB, en detrimento
de la propia empresa estatal, dejándola sin fondos para la exploración de nuevos
yacimientos, explotación de los existentes y mejora de los procesos de transporte
y comunicación.
Con las leyes de Capitalización en 1994 y la de Hidrocarburos nº 1689 de 1996, se
pasó drásticamente de una visión de economía estatal a una de total privatización,
otorgando además a través del decreto supremo 24806 el derecho de propiedad
de la producción en boca de pozo al titular de la concesión, cediendo de
este modo la propiedad de los yacimientos hidrocarburíferos desde el momento
que afloran a la superficie. 2
1 La capitalización consiste en una privatización parcial y diferida en el tiempo, por la cual
los bolivianos (y no el estado) son propietarios del 49% de las acciones, que son administradas
por los Fondos de Pensiones.
2 Algunos alegaron que los contratos de riesgo compartido (CrC) son inconstitucionales
porque ceden la propiedad de la producción. sin embargo, el tribunal Constitucional, a
través de la sentencia constitucional 114/2003 del 5 de diciembre de 2003, ha establecido
la constitucionalidad de esos CrC frente al art. 139 de la CPe (nota de los editores).
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40
hitos históricos en el sector hidrocarburos
1936: Creación de la empresa estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos
en el Gobierno del General david toro.
1937: Primera nacionalización de hidrocarburos con caducidad de concesión y
expropiación de la standard Oil.
1942: Bolivia suscribe con eeUU un compromiso mediante el cual la standard Oil
recibiría 1.700.000 dólares como indemnización, a cambio de informes y
documentos de la empresa. el Gobierno tuvo que convencer a diversos
sectores de la importancia de pagar esa suma a cambio de la compra
de minerales por parte de estados Unidos.
1956: Aprobación del Código Petrolero (conocido también como Código davemport)
en el que se establecía un régimen de regalías del 18% para
Bolivia. Como resultado de los beneficios que este Código otorgaba a las
empresas transnacionales, catorce compañías norteamericanas ingresaron
al país de manera inmediata, entre las que se encontraba la Gulf Oil
Company.
1969: durante el gobierno de Alfredo Ovando Candia, se produjo la nacionalización
de la Gulf Oil, mediante un decreto Ley que fue impulsado por
marcelo Quiroga santa Cruz, entonces ministro de minas y Petróleo. el responsable
del control y toma de los campos de la petrolera fue el general
Juan José torres.
1990: Promulgación de la Ley de Hidrocarburos nº 1194, durante la presidencia
de Jaime Paz Zamora, en la que se suscribía con las empresas extranjeras,
también llamadas “contratistas”, contratos de operación o de asociación
para la exploración y explotación petrolera. Las empresas tenían el derecho
de disponer libremente el 50% de la producción; y la comercialización
y transporte se realizaban respetando los acuerdos suscritos con
YPFB, propietaria de los ductos.
1992: Bolivia condona a la Argentina 300 millones de dólares provenientes de
facturas pendientes de pago por la exportación de gas. A cambio, el
vecino país cancelaba una deuda de 800 millones de dólares originada,
principalmente, en el gobierno dictatorial de Luís García meza.
1996: Ley de Hidrocarburos nº 1689 promulgada durante la presidencia de
Gonzalo sánchez de Lozada, vigente hasta mayo del año 2005, con un
régimen de regalías del 18% para Bolivia, al amparo de la Ley de Capitalización
nº 1544 del año 1994. esta ley favorece a las empresas transnacionales
en desmedro de YPFB, que queda prácticamente excluida de la
cadena hidrocarburífera, determinando que la propiedad de la producción
de líquidos y gas, en términos finales, le corresponde a las empresas
transnacionales.
Capitalización de YPFB con la creación de tres unidades:
1) Unidad de exploración y Producción: empresa Petrolera CHACO,
adjudicada a Petroleum Company y Amoco Bolivian (valor de capitalización
306.667.001 U$);
2) Unidad de exploración y Producción: empresa Petrolera AndinA,
adjudicada a empresa Petrolera Andina (valor de capitalización
264.777.021 U$);

3) Unidad de transporte: transredes transporte de Hidrocarburos, adjudicada
a enrOn transportadora, Bolivia shell y Overseas Holding
Ltda (valor de capitalización 263.500.000 U$; total: 834.944.022 U$).
A dos meses de promulgada la Ley de Hidrocarburos nº 1689 se aprueba
la Ley nº 1731 para efectuar un cambio sustantivo en la primera. este
cambio consiste en redefinir los campos “existentes” de manera que sólo
quedaran bajo esa denominación y en esa calidad, las reservas probadas
que están en producción; a su vez, las reservas probables en producción
pasan a considerarse como hidrocarburos “nuevos”. esta decisión se
aplicó principalmente a los campos san Alberto y san Antonio que fueron
considerados como hidrocarburos “nuevos”. este sustancial cambio
de clasificación de campos, una decisión eminentemente política, tuvo
implicaciones significativas en el sistema tributario, que afectó al país y
favoreció a la empresa brasileña Petrobras.
1997: se promulga el ds 24806 que autoriza a las empresas extranjeras comercializar
y exportar hidrocarburos. se aprueba cuatro modelos de contrato
de riesgo compartido y se establece en su tercera cláusula que las empresas
petroleras adquieren el derecho de propiedad de la producción
que obtengan en boca de pozo, siendo el estado propietario de las reservas
sólo cuando se encuentran bajo tierra, disposición que va en contraposición
del art. 139 de la CPe. 1
2002: A consecuencia de la implementación de la Ley de Hidrocarburos nº 1689,
proliferan los contratos de riesgo compartido entre YPFB y las empresas
petroleras extranjeras para las fases de exploración y explotación, hasta
llegar, en diciembre de dicho año, a 79 contratos de riesgo compartido,
con 35 bloques para exploración y explotación (4.049.426 ha, equivalentes
a 40.494 km 2 ) y 44 campos de explotación (289.087 ha, es decir 2.891
km 2 ).
2003: se produce una convulsión social de gran magnitud, en octubre de dicho
año, conocida como la “guerra del gas”, que provoca decenas de
muertes y produce la renuncia y posterior huida del presidente Gonzalo
sánchez de Lozada a eeUU.
el 17 de octubre, Carlos mesa Gisbert asume la presidencia con la promesa
de modificar la Ley de Hidrocarburos nº 1689 y convocar a un referéndum
vinculante sobre el destino de las reservas de gas natural.
2004: el primero de febrero el presidente mesa anuncia la derogación del decreto
supremo nº 24806, que entregaba la propiedad de los hidrocarburos
en boca de pozo a las transnacionales.
el 18 de julio se lleva a cabo el referéndum vinculante que expresa la decisión
del pueblo boliviano en materia de hidrocarburos.
2005: en fecha 17 de mayo de 2005, se promulga una nueva Ley de Hidrocarburos
(Ley nº 3058), que establece entre otros aspectos: i) nuevas disposiciones
relacionadas con la propiedad de los hidrocarburos, coincidentes
con la CPe; ii) la refundación de YPFB; iii) un nuevo régimen económico e
impositivo, mucho más justo que el anterior; iv) las políticas hidrocarburíferas
y los principios rectores; v) el cambio obligatorio de las concesiones
para exploración y explotación en contratos de servicio, bajo tres modalidades:
producción compartida, operación y asociación; vi) la exportación/
industrialización del gas y promoción de su uso masivo; vii) derechos
41

42
a la consulta y participación de los pueblos campesinos, indígenas y originarios
de manera previa, obligatoria y oportuna; viii) establecimiento de
restricciones, condicionamientos y exigencias en Áreas Protegidas, sitios
sagrados y otras áreas de valor natural y cultural, incorporando la evaluación
Ambiental estratégica como requisito previo a la autorización o concesión
para el análisis de su viabilidad, en el marco del desarrollo integral
nacional sustentable; ix) la conformación de Comités de monitoreo socio
– Ambiental y disposición de recursos para la fiscalización (con 0,5% de la
inversión hidrocarburífera); y x) disposiciones para el establecimiento de
Áreas reservadas a favor de YPFB.
en fecha 24 de noviembre, se promulga el ds 28467, en el gobierno de
eduardo rodríguez veltzé, a través del cual se reservan a favor de YPFB
once áreas de interés hidrocarburífero, cuatro de las cuales se encuentran
al interior de Áreas Protegidas: i) Bloque madre de dios en la reserva
manuripi (500.000 ha); ii) Bloque madidi en el Parque del mismo nombre
(242.500 ha); iii) Bloque sécure en la reserva isiboro sécure (723.495 ha);
iv) Bloque Aguaragüe en el Parque Aguaragüe (114.375 ha).
2007: se promulgan varios decretos supremos para implementar la Ley de Hidrocarburos
nº 3058, entre los que se encuentran: i) reglamento de transporte
de hidrocarburos por ductos, ds 29018 del 31-01-07; ii) reglamento
de consulta y participación para actividades hidrocarburíferas, ds 29033
del 16-02-07; iii) reglamento de monitoreo socio-ambiental en actividades
hidrocarburíferas dentro de tCOs y comunidades campesinas, ds 29103
del 23-04-07; iv) disposiciones y procedimientos para procesos de consulta
pública y participación de pueblos indígenas originarios y comunidades
campesinas frente a actividades de hidrocarburos, ds 29124 del 09-05-
07; v) reglamento de áreas reservadas a favor de YPFB, ds 29130 del 13-
05-07, que adiciona 10 bloques a los 11 anteriormente reservados por el
ds 28466. se observa que además de los anteriormente nombrados, se
encuentra vinculado con Áreas Protegidas el Bloque sanandita, en el
Parque Aguaragüe (11.875 ha adicionales, en tarija). dentro del Bloque
Aguaragüe se discriminan además las zonas “norte” con 53.500 ha (en
Chuquisaca y santa Cruz, fuera del Parque Aguaragüe), “Centro” con
49.125 ha (en tarija, dentro el Parque Aguaragüe), “sur A” con 29.375 ha
(en tarija, dentro del Parque Aguaragüe) y “sur B” con 14.375 ha (en tarija,
dentro del Parque Aguaragüe); haciendo un total de 5.757.202 ha reservadas
para YPFB en el territorio nacional.
en fecha 11 de julio, a través de ds 29189, se autoriza la conformación
de una sociedad económica mixta entre YPFB y PdvsA Bolivia sA, para
el desarrollo de actividades de exploración en búsqueda de yacimientos
de hidrocarburos y explotación de los mismos, con una participación estatal
mayoritaria constituida por un paquete accionario a favor de YPFB
del 60%.
el 9 de agosto, se promulga el ds 29226 sobre nuevas áreas reservadas
para YPFB en anexo al ds 29130 del 13-05-07. en este nuevo decreto se
reservan 33 áreas de interés hidrocarburífero, de las cuales surge como
nueva el Bloque tuichi norte bajo operador de rePsOL – YPF en el Parque
madidi, con una superficie de 50.000 ha.

Organización actual del sector hidrocarburos
POLíTICA SECTORIAL y PRINCIPIOS GENERALES
Los lineamientos políticos en la Ley de Hidrocarburos nº 3058 establecen que el estado,
a través de sus órganos competentes, en ejercicio y resguardo de su soberanía,
establecerá la política hidrocarburífera del país en todos sus ámbitos, definiendo
así claramente quién establece la política sectorial y bajo qué condiciones.
en primer lugar, el aprovechamiento de hidrocarburos deberá promover el desarrollo
integral, sustentable y equitativo del país, lo que implica:
en lo integral, se buscará el bienestar de la sociedad en su conjunto; se puede
entender como el mejoramiento de la calidad y condiciones de vida de la población
en su conjunto (obviamente priorizando a los grupos más vulnerables),
para “vivir bien” (nuevo concepto de desarrollo nacional), en armonía con la
naturaleza (en equilibrio con lo que nos rodea), y en reciprocidad continua
entre pueblos y comunidades (respetando la diversidad e identidad cultural).
en lo sustentable, se buscará el desarrollo equilibrado con el medio ambiente,
resguardando los derechos de los pueblos. esta política pretende armonizar
el desarrollo de la actividad hidrocarburífera en el territorio nacional, en empatía
con la conservación del patrimonio natural y cultural del país, presente
en Áreas Protegidas, territorios Comunitarios de Origen, entre otros, reto que
corresponde encarar entre todos los bolivianos.
en lo equitativo, se buscará el mayor beneficio para el país, incentivando la
inversión, otorgando seguridad jurídica y generando condiciones favorables
para el desarrollo del sector. el mayor beneficio para el país debe ser entendido
no sólo en términos monetarios sino también de forma “integral” y “sustentable”,
en cumplimiento con las disposiciones anteriores, bajo los principios
del desarrollo sostenible, en ejercicio y resguardo de su soberanía y en cumplimiento
de sus objetivos de política interna y externa.
Adicionalmente, el aprovechamiento de los hidrocarburos deberá garantizar el
aprovisionamiento de hidrocarburos al mercado interno, en cumplimiento con el
Principio de Continuidad, incentivar la expansión del consumo en todos los sectores
de la sociedad a fin de mejorar la calidad de vida de los bolivianos, dinamizar
la base productiva y elevar la competitividad de la economía nacional; 3
desarrollar su industrialización en el territorio nacional para lograr un mayor valor
agregado y beneficio para el país, en cumplimiento con el referéndum del 18 de
julio de 2004; y finalmente promover la exportación de excedentes en condiciones
que favorezcan los intereses del estado y el logro de sus objetivos de política
interna y externa en cumplimiento del mismo referéndum, que establece al gas
natural como recurso estratégico para lograr una salida útil y soberana al Océano
Pacífico.
Finalmente, los planes, programas y actividades del sector de hidrocarburos serán
enmarcados en los principios del desarrollo sostenible, dándose cumplimiento a
3 según el Art. 7 de la Ley nº 3058.
43

44
las disposiciones establecidas en el Artículo 171 de la Constitución Política del estado,
La Ley del medio Ambiente y la Ley nº 1257, de 11 de julio de 1991, que ratifica
el Convenio nº 169 de la Oit y reglamentos conexos.
ORGANIzACIóN INSTITuCIONAL DEL SECTOR hIDROCARBuROS
La Ley de Hidrocarburos nº 3058 define una Autoridad Competente y un ente
regulador. La Autoridad Competente es el ministerio de Hidrocarburos, que elabora,
promueve y supervisa (evalúa y controla) las políticas estatales en materia
de hidrocarburos; norma y supervisa el cumplimiento de las disposiciones legales;
determina el precio de los hidrocarburos; establece la política de precios y la política
de exportación, entre otras atribuciones establecidas por Ley.
el ente regulador es la superintendencia de Hidrocarburos, que se encarga de
regular las actividades de transporte, refinación, comercialización de productos
derivados y distribución de gas natural por redes, protege los derechos de los consumidores,
otorga concesiones, licencias y autorizaciones, da permisos para la
exportación de hidrocarburos, autoriza la importación de hidrocarburos, lleva un
registro nacional de las personas individuales y colectivas que realicen actividades
hidrocarburíferas, aprueba tarifas y fija precios, vela por el cumplimiento de
los derechos y obligaciones de las entidades sujetas a su competencia, requiere
información, datos, contratos y otros que considere necesario, aplica sanciones
económicas y técnicas administrativas, entre otras.
ACTIvIDADES hIDROCARBuRíFERAS
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) se refunda como empresa autárquica
de derecho público, bajo la tuición del ministerio de Hidrocarburos; es constituida
por un directorio, un Presidente ejecutivo y dos vicepresidencias (una de
Administración y Fiscalización y la otra Operativa). YPFB se encarga de negociar
y administrar los contratos petroleros; fiscalizar las actividades de exploración y
explotación, fiscalizar la producción de hidrocarburos en calidad y volumen para
efectos impositivos, regalías y participaciones; administrar el Centro nacional de
información Hidrocarburífera (CniH); operar y/o participar en todas las actividades
de la cadena productiva por sí o mediante conformación de sociedades; y
negociar la conformación de sociedades de economía mixta, entre otros.
Clasificación de las actividades del sector
según la Ley nº 3058, las actividades hidrocarburíferas se clasifican en:
Exploración. se entiende por exploración el reconocimiento geológico de
superficie, levantamientos aerofotogramétricos, topográficos, gravimétricos,
magnetométricos, sismológicos, geoquímicas, perforación de pozos y
cualquier otro trabajo tendente a determinar la existencia de hidrocarburos
en un área o zona geográfica.
Explotación. se entiende por explotación, la perforación de pozos de
desarrollo y de producción, tendido de líneas de recolección, construcción
e instalación de plantas de almacenaje, de procesamiento y separación de
líquidos y licuables, de recuperación primaria, secundaria y mejorada y toda
otra actividad en el suelo y en subsuelo dedicada a la producción, separación,
procesamiento, compresión y almacenaje de hidrocarburos.

Refinación e industrialización. refinación se refiere a los procesos que
convierten el petróleo en productos denominados carburantes, combustibles,
lubricantes, grasas, parafinas, asfaltos, solventes, gas licuado de petróleo (GLP)
y los subproductos y productos intermedios que generan dichos procesos. La
industrialización comprende las actividades de transformación química de
los hidrocarburos y los procesos industriales y termoeléctricos que tienen por
finalidad añadir valor agregado al gas natural: petroquímica, transformación
de gas a líquidos (GtL), producción de fertilizantes, urea, amonio, metanol y
otros.
Transporte y almacenaje. transporte es la actividad de trasladar hidrocarburos,
productos refinados de petróleo y GLP de un lugar a otro por medio de ductos,
utilizando instalaciones complementarias. se excluye de esta definición
la distribución de gas por redes y líneas de recolección. Almacenaje es la
actividad de acumular hidrocarburos, productos refinados de petróleo y GLP
en tanques estacionarios para su comercialización.
Comercialización. en esta actividad se discrimina la comercialización de
productos resultantes de la explotación (que implica la compra-venta de
petróleo, gas natural, GLP de plantas y otros hidrocarburos, medidos en el punto
de fiscalización) de la comercialización de productos refinados de petróleo e
industrializados (que implica la compra-venta de productos resultantes de los
procesos de refinación de petróleo e industrialización).
Distribución de gas natural por redes. es la actividad de proveer gas natural,
en calidad de servicio público, a los usuarios del área de concesión, además
de construir las redes, administrar y operar el servicio.
Adicionalmente, la Ley nº 3058, en su artículo 33 discrimina de las actividades
hidrocarburíferas los trabajos de reconocimiento superficial, consistentes en
estudios topográficos, geológicos, geofísicos, geoquímicos, prospección
sísmica y perforación de pozos para fines geofísicos, en áreas bajo contrato
o en áreas libres, previo permiso del ministerio de Hidrocarburos, sin conceder
derecho alguno al ejecutante para suscribir contratos hidrocarburíferos.
de acuerdo al Art. 3 del ds 29130, las actividades de exploración y explotación en
las áreas reservadas a favor de YPFB podrán realizarse de manera directa, aprobados
por su directorio sobre la base de la viabilidad técnica, económica y financiera
del proyecto, o en asociación, mediante la conformación de sociedades de
economía mixta – sAm, donde YPFB tenga como mínimo el 50% + 1 de participación
accionaria, y el control de la gestión y administración de la empresa, previa
aprobación del directorio de YPFB; en este último caso se suscribirá un “Contrato
de exploración y explotación de Áreas reservadas”, cuyos aspectos generales
serán establecidos por el ministerio de Hidrocarburos y energía. este contrato, una
vez suscrito, deberá remitirse para su aprobación al Poder Legislativo, en cumplimiento
al Art. 59 de la CPe. Un aspecto importante a considerar es que el citado
contrato deberá establecer que el socio de YPFB deberá transferir tecnología a
favor de la sAm, así como capacitar a su personal y al de YPFB.
Para la exploración y explotación en áreas de contrato, el Poder ejecutivo - mediante
decreto supremo - dividirá el territorio nacional en parcelas para la conformación
de áreas de contrato. Las áreas libres (parceladas) serán adjudicadas
mediante licitación pública internacional, excluyendo las áreas reservadas para
YPFB, tanto en las zonas declaradas tradicionales como no tradicionales.
45

46
Figura 1. áreas de interés hidrocarburífero y áreas Protegidas.
CONCESIONES hICROCARBuRíFERAS y áREAS PROTEGIDAS DE BOLIvIA
Figura 2. áreas de Exploración reservadas para yPFB
BLOquES DE ExPLORACIóN hIDROCARBuRíFERA RESERvADAS A yPFB, SEGúN D.S. 28467

PROBLEMAS DEL SECTOR hIDROCARBuROS EN MATERIA AMBIENTAL
La historia del sector hidrocarburos en materia ambiental ha dejado mucho que
desear, desde las primeras incursiones petroleras, mostrando falencias y desaciertos
por falta de conocimiento en la materia, ausencia de regulaciones específicas,
escasa participación de los actores sociales y una política sectorial concentrada
casi exclusivamente en aspectos económicos, sin la debida internación de las variables
ambientales, sociales y culturales. Como prueba de lo indicado, persisten
por décadas los impactos y efectos negativos de la actividad petrolera en la zona
tradicional hidrocarburífera, como se detalla a continuación.
PASIvOS AMBIENTALES EN LA zONA TRADICIONAL hIDROCARBuRíFERA
desde inicios del siglo 20 hasta la década de los años 70, la intensa exploración
sísmica en el sur del país dejó, entre otros impactos ambientales, un entramado de
caminos de más de 500 km de extensión por 5 m a 10 m de ancho en la región del
Chaco boliviano. 4 el aspecto de trilla, visible al presente incluso en imágenes satelitales,
denota la baja resiliencia de los ecosistemas chaqueños, que ha provocado
la erosión de suelos, la activación de arenales y la habilitación de rutas de acceso,
permitiendo asentamientos humanos, tala forestal y cacería, entre otros.
La exploración y explotación hidrocarburífera en la zona tradicional del subandino
sur ha dejado varios campos petroleros abandonados en forma inadecuada, con
pasivos ambientales entre los que se cuentan áreas de pozos antiguos y ductos
que con el tiempo han sufrido deterioro y fracturas, provocando derrames de hidrocarburos
que afectan la calidad del agua, el suelo, los animales domésticos y
silvestres y las poblaciones humanas que habitan en varios sectores de la región. 5
Adicionalmente, la actividad petrolera dejó problemas de erosión cultural y pobreza
en las poblaciones indígenas y campesinas asentadas en las inmediaciones
de los campos, en la misma región del subandino sur, las que no se beneficiaron
del supuesto auge petrolero y cuyas condiciones de vida fueron más bien agravadas
por la contaminación ambiental y la pérdida de fuentes de agua, escasas
en la región.
INCENDIOS
el 2 de octubre de 1999, el Pozo madrejones X-1001 de la empresa Pluspetrol, ubicado
en el Chaco tarijeño, a pocos kilómetros de la frontera argentina, se descontroló
produciendo una importante fuga de gas e incendio que obligó al desplazamiento
de 8 familias campesinas que debieron abandonar sus tierras afectadas
por la contingencia. durante 3 meses y medio, Pluspetrol fue incapaz de apagar
el incendio del pozo. Las llamas, que alcanzaban los 30 metros de altura y 40 de
diámetro incendiaron los bosques de la cercanía. durante este tiempo, la zona
fue acordonada por efectivos militares y se negó el acceso a los pobladores y a
la prensa. tanto el Foro Yacuibeño de medio Ambiente como la Asamblea de derechos
Humanos de Yacuiba, denunciaron la contaminación atmosférica y pérdidas
económicas millonarias por concepto de regalías. Los pobladores exigían
la indemnización por la sequía que ha provocado el incendio a toda la región y
el uso del agua existente en atajados para apagar el incendio. Posteriormente se
4 Actualmente esta práctica de apertura de caminos para la sísmica ha sido ampliamente
mejorada con la simple habilitación de sendas de 1,5 m de ancho, aspecto que coadyuva
a la recuperación natural y asistida de la vegetación afectada.
5 ejemplos: Pozos sanandita X-1, sanandita 31, tucan-9, varios oleoductos de CLHB y transredes
en actual funcionamiento, entre otros.
47

48
realizó una auditoría ambiental para la evaluación de daños para fines de remediación
y compensación respectiva.
IMPACTOS EN áREAS PROTEGIDAS
La empresa Petrobras implementó el Proyecto “Líneas de transferencia Poliducto/
Oleoducto Campo sábalo” (2002-2007) en el Pn-Anmi Aguaragüe, luego de tramitar
la licencia ambiental correspondiente. A fin de resolver problemas técnicos
y evitar impactos ambientales en el Parque nacional, se construyó un túnel de
alto costo por debajo la cota 900 para el paso de los ductos, el que atravesaba
parcialmente la serranía del Aguaragüe en más de 2000 metros, siguiendo posteriormente
los ductos por la Quebrada Los monos (enterrados en su lecho) hasta
salir del área protegida. Como era de esperar, el proyecto generó una importante
cantidad de escombros, los mismos que se dispusieron en buzones para el confinamiento
del material extraído del túnel. durante la etapa de operación, el 2 de
abril de 2006, una fuerte riada generó socavamiento y daños en los ductos enterrados,
con afloramientos y fracturas en varios sectores, provocando el derrame
de los hidrocarburos durante horas hacia las aguas de la quebrada Los monos
y, por intermedio de ésta, al río Pilcomayo. Los daños ambientales no pudieron
ser cuantificados por el efecto del relave y dilución de los hidrocarburos durante
la riada. Actualmente la operación de los ductos ha sido reiniciada y se realizan
obras de protección con mayores márgenes de seguridad al interior de la quebrada.
Las obras de reparación habrían superado los 20 millones de dólares.
en el año 2003, la empresa tOtAL inició el trámite de licencia ambiental para el
“Proyecto de sísmica 3d Bloque XX-tarija Oeste-Bloque Bereti”. el área del proyecto
comprometía alrededor del 40% de la superficie total del Parque nacional
Aguaragüe y un 10% de la superficie total del Área natural de manejo integrado.
La sísmica propuesta era altamente densa con separaciones entre líneas (fuente
y receptoras) de menos de 500 m dentro del Área Protegida, situación que estaría
asociada a la generación de impactos ambientales significativos sobre la fauna
y flora silvestre y a riesgos de desestabilización en laderas de alta pendiente. el
proyecto no obtuvo la licencia ambiental correspondiente.
Foto 1. mortandad de aves por contaminación hidrocarburifera en el río Azero

en 2001 la empresa rePsOL obtuvo licencia para el proyecto “desarrollo Campo
margarita”, procediendo a la construcción de una planta de tratamiento de gas,
dos pozos petroleros y el tendido de ductos (gasoducto/oleoducto) por varias
serranías, incluyendo la serranía de Caipipendi y Aguaragüe. en esta última, no logró
concluir el tendido de ductos 6 debido al requerimiento del sernAP de un análisis
de alternativas que considere la posibilidad de paso por el túnel de Petrobras
construido el año 2002, a fin de evitar impactos en el Parque nacional (encima de
la cota 900). el estudio se realizó en dos oportunidades hasta lograr la definición
de un trazo que cuente con la autorización de las instancias competentes, previo
cumplimiento de la consulta pública respectiva.
Foto 2. Proyecto “Líneas de transferencia gasoducto/oleoducto Campo sábalo a) ductos del Campo sábalo; b)
túnel Aguaragüe; c) Contingencia fractura de oleoducto en fecha 02-04-06; d) Obras de reparación y protección
en octubre 2007.
La empresa CHACO implementó entre 2003 y 2004 el proyecto “Perforación exploratoria
timboy X-1” en el Pn-Anmi Aguaragüe, luego de tramitar la licencia
ambiental correspondiente. el proyecto generó problemas ambientales por la
desestabilización de taludes durante la apertura del camino, provocando daños
en la quebrada timboy y afectando la fuente de agua para la comunidad del
mismo nombre, además del incumplimiento de la licencia ambiental por el desvío
no autorizado del camino, que generó problemas similares. Actualmente dicho
proyecto está sujeto a un proceso de Auditoría Ambiental, aunque se observa un
retraso significativo para su realización debido a problemas administrativos.
6 Hasta la construcción del tramo faltante, rePsOL viene utilizando los ductos de Petrobras
para el transporte de hidrocarburos del Campo margarita (medida temporal).
49

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Foto 3. Las actividades de explotación y exploración ocasionan impactos de diversa
intensidad y escala
EN LA zONA NO TRADICIONAL hIDROCARBuRíFERA
en la década de los 80 y principios de los 90 se realizaron exploraciones sísmicas
a cargo de varias empresas petroleras en la zona hidrocarburífera no tradicional,
en cientos de kilómetros de extensión, en zonas de alta sensibilidad, sin contar con
los recaudos ambientales respectivos (salvo los estándares de control de calidad
internos), y sin la aceptación de los actores sociales. Los impactos ambientales de
dichos emprendimientos no fueron determinados y se desconocen cuáles pueden
haber sido sus efectos.
entre 1995 y 1996 la empresa tOtAL realizó la perforación del Pozo exploratorio
Yariapó X-1, una perforación exploratoria de alto costo en el entonces Bloque
madidi, al interior del Area natural de manejo integrado del Área Protegida madidi,
con técnicas de intervención que evitaban la construcción de caminos de
acceso, ya que el transporte de materiales se efectuaba enteramente vía aérea
con helicópteros. en el pozo no se encontraron hidrocarburos, procediéndose a
su restauración con algunos problemas por el uso de especies invasoras como el
kutzú, que alteran la composición florística de la zona.

Foto 4. Perforación exploratoria Yariapó X-1 en el Pn-Anmi madidi
en el año 2000, la empresa Andina, concesionaria del Bloque Amboró – Espejos,
gestionó la licencia ambiental para un proyecto de sísmica 2d al interior del
Parque nacional Amboró. no logró la autorización por la instancia competente,
debido al fuerte rechazo de las comunidades y municipios, principalmente de organizaciones
relacionadas a los emprendimientos ecoturísticos en la zona - y a las
observaciones técnicas del sernAP - ya que el proyecto se proponía en zona de
protección estricta dentro de dicho parque. este caso se trata con mayor detalle
en el capítulo correspondiente a Áreas Protegidas.
CONTINGENCIAS DEL TRANSPORTE
el 30 de enero del mismo año 2000, se ocasionó uno de los sucesos más funestos
para el medio ambiente del ecosistema del Altiplano. en el sector de sica sica,
se produjo la ruptura del ducto que transportaba petróleo de Bolivia a Chile y se
derramó alrededor de 29.000 barriles de petróleo reconstituido. el responsable de
este incidente fue la empresa transredes. en aquella ocasión, se realizó por primera
vez una Auditoria Ambiental de la contaminación y degradación de recursos
naturales. indudablemente, la ejecución de la auditoria tuvo aciertos y desaciertos,
pero lo ponderable es que se aplicó en alguna medida la Ley de medio Ambiente.
51

52
Situación actual del derrame en Sica Sica
A siete años del incidente, un reporte de CePA (Centro de ecología y Pueblos
andinos) hace un balance de la remediación de los impactos ambientales
causados por la ruptura del ducto e indica lo siguiente:
En lo ambiental:
A la fecha persisten restos de petróleo en el suelo y sedimentos, inclusive en algunas
plantas como la totora. Así se ha podido observar un “efecto sandwich”
en los suelos en la comunidad de thuluta (sector de Chuquiña provincia saucari).
esto ha disminuido el crecimiento de los pastos nativos, especialmente de los
“chijis”. Asimismo comunarios de Kochi Piacala (municipio de el Choro) manifestaron
que en sus terrenos se encuentran aún restos de petróleo, que perjudican
el desarrollo de sus pastos, lo mismo manifiestan comunarios de Huancaroma
quienes han visto disminuidos sus alfares después del derrame de petróleo.
En lo económico:
si bien es cierto que transredes llegó a compensar con aproximadamente 6,5
millones de dólares a los comunarios, la empresa reporta que gastó en todo el
proceso alrededor de 60 millones de dólares; lo que quiere decir que apenas el
10% de lo gastado llegó a los afectados.
transredes nunca llegó a compensar por las enfermedades causadas a los animales,
peor aún por la pérdida de la calidad de agua y suelo. La auditoría
consideró solamente los impactos a corto plazo; no fueron cuantificadas las
consecuencias de la contaminación a largo plazo, evidenciadas en las denuncias
que hasta ahora realizan los comunarios.
En lo social:
referente a lo social, es importante señalar que el derrame influyó en la desarticulación
de la estructura organizativa comunitaria, surgiendo como alternativa
comités de medio ambiente. Lo más preocupante, sin embargo, es que surgieron
conflictos entre comunidades, familias e incluso conflictos al interior de las
unidades familiares (entre hermanos, padres e hijos).
Finalmente, transredes no tuvo una acción efectiva en el tema de la salud. Así,
por ejemplo, la Auditoria Ambiental estableció que la empresa debería efectuar
un monitoreo de salud (exposición) a toda la población que estuvo expuesta
al derrame. esta actividad nunca se realizó. se había sugerido que las
personas expuestas debieran gozar de un seguro de salud de por lo menos 20
años, pagado por la empresa transredes, lo que tampoco se efectivizó.
PROyECTOS ANuLADOS
La empresa Petrobras tramitó en 2002 las licencias ambientales de los Proyectos
de sísmica 2d río Hondo sur y sísmica 2d río Hondo norte, en el Bloque río Hondo
que se sobrepone con la reserva de la Biosfera y territorio indígena Pilón Lajas.
dado que el proyecto de río Hondo norte se encuentra sobre la zona de protección
estricta del área protegida, el sernAP recomendó no otorgar la licencia

ambiental correspondiente, solicitud que fue atendida favorablemente por la Autoridad
Ambiental Competente.
Bloque río Hondo de la empresa Petrobras,
con líneas sísmicas antiguas y propuestas
Implicancias ambientales de la Ley Nº 3058
Con la nueva Ley de Hidrocarburos nº 3058 se busca cubrir varios vacíos y deficiencias
en materia socio - ambiental, es así que se pretende:
1.
2.
mejorar los procesos de participación y consulta principalmente con los
pueblos campesinos, indígenas y originarios, en cumplimiento con lo dispuesto
en el Convenio 169 de la Organización internacional del trabajo
(Oit), ratificado por Ley de la república nº 1257, lográndose avances reglamentarios
a través del decreto supremo nº 29033 del 16 de febrero
de 2007, que trata específicamente sobre consulta y participación para
actividades hidrocarburíferas.
resolver discrepancias acerca de la pertinencia de intervenciones petroleras
en Áreas Protegidas, sitios sagrados y otras áreas de valor natural y
cultural, así como las restricciones, condicionamientos y exigencias para
tal efecto. en este ámbito se valora positivamente la exigencia de evaluaciones
Ambientales estratégicas que permitan realizar análisis integrales
y participativos, para determinar la viabilidad de los emprendimientos
53

54
3.
4.
sectoriales en el marco del desarrollo sustentable, previo al otorgamiento
de concesiones y permisos. este instrumento requiere una reglamentación
específica con participación de todos los actores involucrados bajo la supervisión
de la Autoridad Ambiental Competente y OsC.
Al respecto, cabe aclarar que si bien se han establecido y otorgado
Áreas reservadas a YPFB a través de decretos supremos (ds 29130 del 13
de mayo del 2007; ds 29217 del 2 de agosto de 2007; ds 29226 del 9 de
agosto de 2007) y se ha hecho oficial la autorización de conformación de
una sociedad de economía mixta entre YPFB y PdvsA Bolivia s.A., denominada
“YPFB – Petroandina sAm”, para el desarrollo de actividades de
exploración y explotación, tales disposiciones no privan el cumplimiento
de la Ley de Hidrocarburos en todos los acápites existentes en materia
socio-ambiental.
Fortalecer la fiscalización y monitoreo socio-ambiental a través de los recursos
financieros dispuestos por ley y la organización y coordinación social
e interinstitucional, de acuerdo al nuevo ds 29103 que versa sobre la
materia.
establecer el marco legal y principios rectores de la actividad hidrocarburífera,
donde queda sentada la actuación en el marco del principio
de integralidad, sustentabilidad, equitatividad y precautorio, además de
la obligatoriedad de cumplimiento de la Ley del medio Ambiente y su
reglamentación, el convenio 169 de la Oit y reglamentos conexos, la Ley
Forestal, el régimen especial de Áreas Protegidas y los Convenios internacionales
Ambientales ratificados por el estado en el marco del desarrollo
nacional sustentable.
CONSIDERACIONES FINALES
1. es altamente recomendable que con la refundación de YPFB se cuente con
los recursos económicos necesarios para fortalecer sus unidades socio-ambientales
a fin de hacer efectivas las exigencias establecidas por Ley, además
de atender los problemas causados por la existencia de pasivos ambientales.
2. se recomienda que YPFB integre políticas ambientales y busque mejoras continuas
en procura de lograr certificaciones de calidad (ejemplo: isO 14000) y
el cumplimiento de la norma.
3. es de imperiosa necesidad que se concreten las evaluaciones Ambientales
estratégicas en las áreas de interés hidrocarburífero vinculadas con Áreas Protegidas
y tCOs, garantizando una amplia participación de los actores sociales
e instituciones involucradas.
4. es fundamental hacer efectiva la coordinación interinstitucional e interorganizacional
para optimizar la gestión en materia socio-ambiental.
5. se debe efectivizar la fiscalización y monitoreo socio-ambiental a la brevedad
posible, generando las capacidades técnicas que se requieren para tal efecto.
es importante que los recursos económicos estén disponibles y se dé las
garantías necesarias para que no se desvíen los fondos para otros fines.

6. se requiere lograr el compromiso del sector para el cumplimiento de la Ley
del medio Ambiente nº 1333 y su reglamentación, incluyendo el reglamento
General de Áreas Protegidas, así como la propia Ley de Hidrocarburos nº 3058
y los reglamentos de monitoreo socio-ambiental y consulta pública junto con
las disposiciones del Convenio 169 de la Oit ratificadas por Ley de la república
nº 1257, a fin de garantizar que el sector Hidrocarburos esté enmarcado a la
Política nacional de desarrollo sostenible para “vivir Bien”.
hidrocarburos y calidad ambiental
Las afectaciones a la calidad ambiental provenientes de la explotación
petrolera y gasífera se han derivado principalmente de las actividades de
exploración – explotación, considerando la emisión de contaminantes al aire,
perforación y manejo de lodos y efluentes y el transporte, procesos en general
poco regulados y sin adecuada fiscalización. Las actividades perturbadoras
provienen además de la instalación de helipuertos, piscinas, planchadas,
sendas, ductos, y la construcción de caminos afectando zonas de muy elevada
fragilidad ecológica. Casos concretos se han dado en el territorio indígena y
Parque nacional isiboro securé por acción del rePsOL, o en la serranía de
Aguaragüe por la CHACO y PetrOBrAs, ambas zonas son áreas protegidas.
La contaminación proviene tanto de las sustancias de alto poder contaminante
usadas en la fase de exploración como ser sulfato de bario, bentonitas, ligninas,
lignosulfatos, soda caústica y materiales radiactivos. también proviene de los lodos
de perforación ricos en metales pesados y radiactivos. Por su parte, el petróleo
posee una enorme diversidad de sustancias contaminantes como benceno,
tolueno, xileno, etiltolueno, naftaleno, fluoreno, criseno, pireno, antraceno, etc.,
todas altamente tóxicas y varias de ellas cancerígenas, las cuales pueden ser liberadas
al medio por situaciones de accidente o negligencia. Han sido frecuentes
los eventos de contaminación a cuerpos de agua por escapes en las fases
de perforación o por rebalses de piscinas de lodos. Además en varias ocasiones
han sido liberados al medio a partir de derrames de ductos. Posiblemente el más
crítico se refiere al derrame en el río desaguadero el año 2000.
Las actividades hidrocarburíferas sin el adecuado control por oficinas ambientales
del estado y sin compromiso de las empresas, ocasionan procesos prolongados
de perturbación general de los ecosistemas, que causan daños a la base de
recursos (agua, bosques y fauna) y a los sistemas agropecuarios indígenas y
campesinos. Los derrames o rebalses afectan el suelo, aguas subterráneas y
cultivos, además producen daños a la salud humana y del ganado y afectan
la fauna silvestre. La alta toxicidad de las sustancias liberadas ocasiona un
efecto especialmente fuerte sobre la biodiversidad acuática. en las zonas de
influencia de las operaciones petroleras y gasíferas es frecuente el deterioro
de los ecosistemas (vegetación, recursos hídricos y suelos) en diversos grados
o intensidades. Con frecuencia alarmante se afectan ecosistemas de alta
fragilidad ecológica, se ocasiona el ahuyentamiento de la fauna y se afecta la
base de recursos de las poblaciones locales. Al mismo tiempo, la apertura de
caminos facilita la caza y el corte de madera. Llama la atención que la extensa
región hidrocarburífera del subandino sur de tarija, Chuquisaca y santa Cruz,
se superpone casi en su totalidad a espacios tradicionales indígenas del pueblo
guaraní.
solamente en el departamento de tarija, se han inventariado preliminarmente
un total de 150 pasivos provenientes de la actividad petrolera, los cuales vienen
55

56
generando considerables impactos a los medios acuáticos y la salud poblacional
de las zonas afectadas. en los últimos 10 años se establecieron 84 campos
hidrocarburíferos y gasíferos, de los cuales 43 están en actual producción, con
un total de 382 pozos en explotación. en cuanto a las proyecciones, se espera
en los próximos años una intensa actividad de exploración inclusive fuera de
las zonas tradicionales, vale decir en las zonas subandinas del norte como
madidi, Pilón, isiboro secure, Amboró, etc., con el riesgo de afectación severa
a áreas protegidas de elevada fragilidad ecológica. también se ampliarán las
redes de ductos, con el riesgo latente de desastres como las acaecidas en el
río desaguadero, río monos o el Chapare. A esto se debe sumar la instalación
de plantas de industrialización de gas o petróleo en diversas regiones del país.
si no se toma en serio y con responsabilidad (por el estado y por las empresas)
el tema ambiental y los riesgos, los beneficios para la nación y las regiones
pueden llegar a reducirse ostensiblemente por la acumulación de los daños
ambientales.
tomado de ribera 2007. diagnóstico General del estado Ambiental de Bolivia.
Bibliografía
BP, Chevron, texaco, Conservation international, Fauna y Flora internacional, iUCn,
the nature Conservancy, shell, smithsonian institution, statoil, Centro para el
Liderazgo medioambiental empresarial, 2003. Integrando la Conservación
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energía y biodiversidad (EBI), C.i, Washington.
CeJis 2004. Hidrocarburos, derechos indígenas y medio Ambiente. Centro de estudios
Jurídicos e investigación rural, Cochabamba.
Leroy, J-P. y J. maleaba 2005. Petrobras ¿integración o explotación?, Projeto Brasil
sustentável e democrático y de Fase - Federacao de Orgaos para Asistencia
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Oit 1991. Convenio 169 de la Organización internacional del trabajo, Ley de la
república nº 1257 del 11 de julio de 1991
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en Áreas Protegidas, servicio nacional de Áreas Protegidas, Proyecto GeF ii,
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villegas, C. 2004. Privatización de la industria petrolera en Bolivia - Trayectoria y
efectos tributarios, Cides-UmsA/CedLA/FOBOmAde/diAKOniA/PLUrAL, La
Paz, 2004.
Legislación
Constitución Política del estado, Ley nº 2650, abril 2004
Ley del medio Ambiente nº 1333 del 27 de abril de 1992.
Ley de Hidrocarburos nº 3058, del 17 de mayo de 2005.
reglamento Ambiental del sector Hidrocarburos de la Ley de Hidrocarburos 1689
del 30 de abril de 1996.
reglamento General de Áreas Protegidas, decreto supremo 24781 del 31 de julio
de 1997.
Créditos de fotografías:
Foto 1: Ase-LidemA
Fotos 2,3,4: J.Coello

Capítulo 3
Otras energías
SITuACIóN GENERAL
por Marco Octavio Ribera Arismendi
Posiblemente la raíz del problema energético en el país es la falta de un tratamiento
estratégico y responsable, pues no existen políticas claras y definidas, todas las
acciones tomadas han sido mayormente improvisadas y coyunturales, haciendo
que la matriz energética sea endeble y difusa. esta matriz en Bolivia se fundamenta
mayoritariamente en la producción y consumo de hidrocarburos y gas para
fines de transporte e industria y la producción de energía eléctrica (termoeléctrica)..
también es parte fundamental de la actual matriz, la producción de energía
hidroeléctrica en plantas y centrales de pequeña y mediana capacidad en algunas
cuencas cordilleranas. Una pequeña unidad generadora en el valle de Zongo
tiene una potencia de 17,5 mW, en tanto que una turbina termoeléctrica (turbina
General electric 6FA GCH) instalada por la empresa Guaracachi el año 2007, tiene
un potencial de 70 mW. 1 Las pequeñas plantas y represas hidroeléctricas en ríos
menores tienen un potencial entre 30 y 70 mW, suficiente para proveer de energía
a ciudades intermedias y pueblos circundantes. 2 La capacidad neta promedio de
generación o de potencia de las principales plantas hidroeléctricas en el país es:
Zongo (COBee) 158 mW, Corani 134 mW, taquesi 81 mW, en tanto que la capacidad
de las termoeléctricas es: Guaracachi 194 mW, Carrasco 101 mW, valle Hermoso
53 mW, Bulo Bulo 40 mW . el consumo doméstico en una ciudad promedio
del país oscila entre 70 y 800 KW hora/mes por familia, mientras que una industria
mediana puede consumir entre 5.000 y más de 10.000 KW hora/mes. 3
La capacidad o potencial total instalado en Bolivia el año 2005 fue de 1.145 mW,
en tanto que la demanda de energía en el sistema interconectado nacional el
2006 alcanzó una potencia máxima de 813 mW (esto es 4.306 GW hora). de acuerdo
a la superintendencia de electricidad, puede avecinarse una suerte de crisis,
debido al crecimiento de la demanda interna, principalmente proveniente de
proyectos mineros; pero sobre todo por la falta de previsión en la implementación
de mayor capacidad o de nuevas plantas hidroeléctricas o termoeléctricas para
la generación de energía eléctrica. 4 esto evidencia que las empresas capitalizadas
no realizaron inversiones significativas en el ramo, salvo posiblemente Guaracachi.
5 Por otra parte, uno de los futuros problemas para el abastecimiento de
electricidad en el país, es que sólo un 40% proviene de hidroeléctricas y el 60% de
termoeléctricas las cuales funcionan con gas, existiendo limitaciones de producción
y abastecimiento por la limitada capacidad de transporte de los ductos. La
escasez de gas el año 2007 ocasionó que algunas industrias grandes (sOBOCe,
san Cristóbal) hayan recurrido a la importación de diesel como alternativa energética.
Por otra parte, menos de un 33% de la población rural cuenta con electricidad,
lo cual implica una gran demanda potencial todavía latente. de cualquier
1 el diario 18/11/07
2 molina 2006
3 La razón, 25/03/07 y 08/07/07
4 www.superele.gov.bo
5 el diario 18/11/07
57

58
forma, Bolivia no ha tenido hasta el momento crisis de escasez y racionamientos
como ha ocurrido en Chile, Argentina o Brasil . 6
Algunas cifras interesantes a nivel mundial
La represa hidroeléctrica más grande del mundo es “tres gargantas” de la
China que tiene una potencia de 24.000 mW, en tanto que la represa itaipú del
Brasil-Paraguay (cataratas iguazu) tiene una potencia instalada de 12.000 mW
(esto equivale a una producción de 93 mil millones de KWhora/año o 93.000
GWhora), siendo que la desenfrenada demanda de energía del Brasil es casi
equivalente a una nueva itaipu cada año, a raíz de esto ha construido más
de una decena de represas medianas y grandes en los últimos 15 años. en la
actualidad la capacidad instalada de este país es cercana a los 90.000 mW y
su proyección para el 2012 es superar los 124.000 mW de potencia instalada.
Las dos represas proyectadas por Brasil en el río madera (Jirau y san Antonio)
tendrían una potencia de 7.000 mW, en tanto que la boliviana del Bala, si por
desgracia se llega a construir en el río Beni, llegaría a una capacidad de 2.500
mW. Los reales beneficios de instalar grandes represas no son altos, si se toma en
cuenta el costo de inversión, el tiempo de vida útil (que no es grande por la gran
acumulación de sedimentos, esto es 25-30 años) y las inversiones en las líneas
de transmisión. La energía producida es costosa, aun sin internalizar los costos
ambientales y el impacto negativo sobre otras actividades económicas como
el turismo o la pesca. en realidad los mayores beneficios de construir grandes
represas decantan hacia los consorcios consultores y constructores de las obras
y de las líneas de transmisión.
en cuanto a las usinas nucleares, las capacidades rara vez superan los 2000 mW,
por ejemplo las Angra de Brasil (i y ii) tienen un potencial entre 1300 y 1600 mW,
en tanto que Atucha i de la Argentina no supera los 350 mW de capacidad.
el costo de inversión en todos los casos es muy alto y apenas compensa la
producción de energía, que si bien es alta considerando la cantidad de
combustible (p.ej.uranio) utilizado, difícilmente puede excederse debido a los
riesgos de accidentes por sobre- calentamiento. Por lo demás, el tiempo de
vida útil de una usina nuclear no es mayor (o no debería serla sin incremento de
riesgos) a 30 años, lo cual reduce la relación costo/beneficio. si a esto sumamos
el tema de los residuos radiactivos en todas las etapas del proceso y los riesgos
de terribles accidentes, racionalmente deberíamos rechazarlas como potencial
opción energética.
www.energia.com
www.greenpeace.org
FOBOmAde.2000. Consideraciones sobre el megaproyecto el Bala. 60 p.
ENERGíA y AMBIENTE
Los impactos ecosistémicos y ambientales que ejercen plantas hidroeléctricas medianas
(en especial si existe buena regulación del estado y responsabilidad empresarial)
instaladas a lo largo de una cuenca cordillerana, no son ni mínimamente
comparables al enorme impacto y riesgo que ocasionan las grandes represas,
6 www.ine.gov.bo

centrales geotérmicas o aún peor las usinas nucleares. Por lo tanto debería pensarse
como estrategia al futuro lograr el cambio de centrales termoeléctricas por
centrales hidroeléctricas medianas o pequeñas, a fin de reducir la dependencia
del gas como combustible.
Actualmente se está reviviendo antiguos proyectos de producción de electricidad,
como la represa de el Bala o el proyecto geotérmico de Laguna Colorada,
que fueron observados y archivados hace varios años, por los nefastos impactos
ambientales que causarían. 7 en las centrales geotérmicas como las que ende busca
instalar en Laguna Colorada (dentro la reserva eduardo Abaroa), la capacidad
instalada podría oscilar entre 120 y 600 mW, pero el transporte de la energía
eléctrica de esa remota región de Bolivia, requerirá una inversión de 24 millones
de dólares, sólo para conectarse al sistema de interconexión eléctrica. 8 A esto se
sumarían los costos ambientales por contaminación o el perjuicio al desarrollo del
turismo. estos recursos podrían invertirse en la construcción de pequeñas centrales
hidroeléctricas en la vertiente oriental de la Cordillera Andina, evitándose el enorme
costo ambiental y el impacto negativo sobre el turismo. 9
en este capítulo se discutirá más en detalle ambos proyectos y las consecuencias
que traerían al país de ser implementados. Por otro lado, la construcción de dos
represas en el río madera, que es un proyecto del vecino Brasil, impactaría también
fuertemente en el estado ambiental de Bolivia de muchas maneras, que se
expondrán a continuación.
LAS REPRESAS DEL RíO MADERA
Los megaproyectos de construcción de las represas Jirau y san Antonio en el río
madera forman parte del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC) del
Brasil y, al mismo tiempo, se relacionan con la iniciativa de integración de la infraestructura
regional de sudamérica o iirsA. 10 Ambas represas generarían un total
superior a los 6.400 mW y proveerían energía al polo industrial del país vecino. Al
mismo tiempo la infraestructura hidroeléctrica implica la habilitación de una hidrovía
amazónica que permita el tránsito de barcos de gran calado e incrementar
los flujos comerciales de la soya hacia los puertos del Pacífico, incentivando así su
producción. 11
estas grandes represas funcionarían en base a una nueva tecnología denominada
de turbinas de bulbo, la cual aprovecha más los grandes volúmenes de agua
y velocidades de caudal que las caídas propiamente. Ciertamente no requieren
la formación de grandes lagos como las represas convencionales, sin embargo al
ser el río madera, desde la zona de Abuná, la única puerta de salida de aguas de
una inmensa red de grandes ríos que abarca Perú, Bolivia y parte del escudo Brasileño
(iténez), persiste la incertidumbre acerca de los efectos de estas dos grandes
represas sobre la dinámica hidrológica y el comportamiento de toda la macrocuenca,
especialmente en años con inundaciones agigantadas y que ocasionan
de por sí desastres, como se ha visto recientemente.
La prospección hidrológica del madera y el estudio de evaluación ambiental realizado
por el consorcio Odebrecht-Furnas para dichos megaproyectos, ya iniciados
en el año 2001, fueron duramente rebatidos y criticados por diversas instancias
técnicas, científicas y organizaciones de la sociedad civil, tanto del Brasil como
7 LidemA. 2007b. y 2007c.
8 ibid.
9 Ceedi-LidemA. 1989; Olivera et al. 2006; LidemA 2007c
10 LidemA. 2007ª; FOBOmAde 2003
11 ribera 2007.
59

60
de Bolivia. Las observaciones sobre la inconsistencia e insuficiencia de dicho estudio
fueron permanentes a lo largo del año 2006. de forma reiterativa, tanto los
responsables del estudio como organismos públicos del vecino país manifestaron
que no existirían efectos negativos en el lado boliviano, posición que fue técnicamente
rebatida en varias oportunidades no solo por investigadores e instancias
de Bolivia, sino también del propio Brasil. se argumentó largo tiempo sobre los
impactos derivados de la inundación de bosques y tierras de uso por las comunidades
locales y en torno a los efectos considerables que las represas ocasionarían
a las poblaciones de varias especies de peces, que son base de sustento de las
comunidades locales.
estas preocupaciones, manifestadas en numerosas ocasiones por poblaciones y
organizaciones de ambos países, parecieron finalmente haber encontrado eco
en el instituto Brasilero del medio Ambiente (iBAmA), cuando el 24 de abril del 2007
presentó un informe, a partir del cual paralizaba la concesión de licencia previa
que se había solicitado para los megaproyectos hidroeléctricos, sosteniendo que
es imposible asegurar la viabilidad ambiental de los emprendimientos a la luz del
estudio presentado.
dicha decisión del organismo brasilero, basado en el principio precautorio, observaba
que “la principal falla del estudio de evaluación ambiental radica en el
subdimensionamiento de las áreas a ser impactadas y que los impactos podrían
extenderse por un área mucho más extensa de la considerada, afectando inclusive
territorios boliviano y peruano”. también se menciona que “existe un error
conceptual en cuanto a los mecanismos propuestos para minimizar los daños ambientales
y la necesidad de analizar los impactos del megaproyecto en espacios
fuera del Brasil”. en este sentido el iBAmA recomendó realizar una nueva ronda de
estudios complementarios.
el iBAmA enfrentó un grave malestar institucional y presión de su propio gobierno
por la decisión tomada (incluidas renuncias y salida de personal técnico), a lo
cual se sumaron las presiones aún mayores de las poderosas cámaras de obras,
infraestructuras y comercio e industria de dicho país, las cuales vieron afectados
sus intereses y proyecciones.
La mayor preocupación es que los estudios fueron realizados bajo condiciones climatológicas
y de caudales “normales”, e incluso con datación de años anormalmente
secos para la Amazonía (años 2002-2004). en este sentido se observó el hecho
de no considerar en el espectro de riesgos, los efectos del cambio climático
global y los desastres relacionados a el niño - La niña, en la dinámica futura de las
inundaciones de la llanura amazónica de Bolivia: el 2007 (enero a abril) y el 2008
(enero a marzo), Bolivia soportó las mayores inundaciones de su historia con pérdidas
millonarias (casi mil millones de dólares). estos desastres que cubrieron el Beni,
se produjeron sin la presencia de las represas y, de acuerdo a las proyecciones generales,
pueden repetirse en las próximas décadas con mayor recurrencia y drasticidad.
también se observó el no haber tomado con la suficiente profundidad el
riesgo del incremento de enfermedades, como el paludismo. Otros aspectos que
fueron criticados sobre el alcance de los estudios del proyecto de las represas, se
relacionaban con los cambios hidrológicos macroregionales, tanto bruscos como
progresivos, que podrían afectar al menos a unas ochos áreas protegidas en Bolivia,
Perú y el propio Brasil, entre las más relevantes se citan: reserva iténez (Bolivia),
reserva de inmovilización Bruno racua (Bolivia), reserva manuripi (Bolivia),
reserva extractivista Ouro Preto (Brasil), reserva biológica Guaporé (Brasil). de forma
indirecta serían afectados: el Parque nacional noel Kempff mercado (Bolivia),
Parque nacional madidi (Bolivia), Parque nacional Bahuaja sonene (Perú).

Por otro lado, el proyecto prevé la expansión de cultivos de soya como parte de
una gran iniciativa de integración vial y de infraestructuras, impulsada a nivel regional
por el Bid, la CAF y el FOnPLAtA, el ya mencionado proyecto iirsA. entre las
proyecciones de “oportunidades” de las represas, en términos de facilitación de
navegación por ampliación de hidrovías (en especial en el mamoré e iténez, producto
de la inundación), se consideraba la potencialidad de una gran superficie
de tierras bajas en Bolivia, supuestamente “aptas” para agricultura intensiva de
soya, caña o palma africana. más del 80% de las tierras bajas tienen una vocación
netamente forestal y para el manejo de la biodiversidad, por lo tanto no tienen
vocación agropecuaria intensiva, por las características limitantes extremas de
sus suelos ferralíticos y fácilmente laterizables, que se encuentran entre los más
pobres del país, incluso para una agricultura de roza y quema a muy baja escala.
sin embargo, vía utilización de fertilizantes y tecnología agraria que actualmente
se usa en Brasil (p.ej. nuevas variedades), la agricultura industrial incentivada por
las facilidades del transporte, podría generar impactos devastadores a los ecosistemas
boscosos y la pérdida de biodiversidad en general, incluso en las áreas
protegidas. 12 Ésta fue una de las observaciones que el propio iBAmA hizo, cuando
rechazó el pedido de licencia ambiental previa, por considerar el estudio de impacto
de las represas como inconsistente.
meses más tarde, los responsables del proyecto de las represas brasileras, promovieron
un estudio de sedimentológico, aspecto que el iBAmA había observado
anteriormente; este estudio realizado por una firma internacional, también fue observado
por instancias especializadas de Bolivia y Brasil.
el río madera es uno de los de mayor carga de sedimentos de la Amazonía, la
acumulación de sedimentos, aparte de reducir la vida útil de las represas brasileras
(o bolivianas-caso Cachuela), puede ocasionar que varios kilómetros antes
de la frontera (esto es a la salida de las juntas del mamoré - madre de dios - Beni
- iténez) se ocasione un fenómeno de deposición masiva de sedimentos gruesos
(partículas más pesadas) debido a la reducción de la velocidad de flujo del río
por las represas. esto implicaría la progresiva formación de una barrera de sedimentos
en territorio boliviano, que ocasionaría a su vez una reducción del drenaje
y un incremento de la intensidad de inundación en el Beni, Pando y norte de La
Paz. La reducción de la velocidad del flujo del río por la “montante” (barrera de
sedimentos gruesos) puede a su vez ocasionar que el mamoré o el Beni cambien
de curso, (eso normalmente ocurre en ríos menores cuando se forma una “palizada”
o barrera de troncos arrastrados, el río busca nuevo cauces e inunda nuevas
zonas). en el caso del madera, las “palizadas” constituirían las represas Jirau
y san Antonio, al igual que la montante aguas arriba. Los efectos de un cambio
de curso de los grandes ríos podrían ser realmente catastróficos, más aún bajo
efecto del los eventos de desastre promovidos por el niño o la niña en el actual
y futuro panorama del cambio climático. se ha manifestado que el estudio de
impacto ambiental tan deficientemente realizado por el consorcio mencionado,
debió haber considerado al menos algún intento de simulación hidrológica que
comprenda el territorio de Bolivia.
A inicios del 2008, los pueblos indígenas y comunidades campesinas del río madera,
interponen una solicitud de informe sobre la situación de las represas a la Comisión
interamericana de derechos Humanos, instancia que inicia una investigación.
entre tanto, la construcción y desarrollo de las represas es licitado por el Brasil en
diciembre del 2007. Los primeros meses del 2008, el consorcio Odebrecht - Furnas
se adjudica san Antonio y en mayo del mismo año, el consorcio del grupo franco-
12 www.ecoportal.net; FOBOmAde 2003.
61

62
belga suez y empresas brasileras se adjudican Jirau. el proceso de construcción
de las represas está en marcha al ritmo del Programa de Aceleración del Crecimiento
del Brasil, mientras tanto las reacciones oficiales, sociales e institucionales
en el país continúan entre la indiferencia y la pasividad al respecto.
Develando el IIRSA
por M.O. Ribera
el iirsA o integración de infraestructura regional sud Americana es una propuesta
presentada el año 2000 por el Bid y el entonces presidente del Brasil enrique
Cardoso, con el aval de doce presidentes de los países sudamericanos que
legitimaron el proceso. Además, el proceso iirsA fue visto con complacencia
por otras poderosas entidades y corporaciones de desarrollo que dieron aval y
amplio apoyo cofinanciero. Comprende 10 ejes de integración vial a lo largo
de sudamérica, de los cuales 5 incluyen a Bolivia, el eje cinco corresponde al
corredor interoceánico Brasil-Bolivia-Chile.
La iniciativa iirsA constituye el más claro paradigma de desarrollo de paquetes
de megaproyectos a gran escala, previstos para romper los “obstáculos”
para la explotación de los suelos, la extracción de recursos y el transporte de
cargas a lo largo y ancho de sudamérica hacia los mercados de exportación.
La posición oficial del Bid enfatiza que las formidables barreras naturales, tales
como la Cordillera de los Andes, la selva amazónica y la cuenca del Orinoco,
son el principal problema para posibilitar la integración física del continente y,
en consecuencia, potenciar el comercio regional. esto ha supuesto desde ya,
una evidente subestimación y marginamiento de los temas socioambientales
en todas las regiones y por todos los gobiernos. La relación con el ALCA, cosa
ya manifestada en diversos foros, es incuestionable, siendo que la integración
es entendida en dicho ámbito como la búsqueda de las correlaciones con la
dinámica de la Organización mundial de Comercio y los procesos de globalización,
facilitando precisamente en el futuro, el Área de Libre Comercio de las
Américas. 13
Los ejes han sido diseñados a partir de la lógica desarrollista, exclusivamente.
Ha primado la visión economicista, de forma unilateral, siendo que las variables
ambientales y naturales sólo son visualizadas desde una perspectiva de uso,
por ejemplo como potencialidades para el turismo (y no el ecoturismo precisamente).
Los ejes cruzan o pasan cerca de las regiones más productivas y con
mayor riqueza de recursos de los diversos países, al mismo tiempo atraviesan o
pasan cerca de regiones naturales todavía bien conservadas que coinciden
con áreas protegidas, espacios indígenas o relictos ecológicos únicos.
si bien los países de sudamérica, pero especialmente las corporaciones transnacionales
o firmas locales que actúan como testaferros (“socios”) de las grandes
compañías internacionales, pueden aprovechar la ola del crecimiento
economicista mundial y favorecerse de algunos mercados de forma más competitiva,
sudamérica en su totalidad habrá perdido, o al menos habrá reducido
las mayores ventajas comparativas que aún tenía, lo que quedó después de
al menos cinco décadas de expoliación: su extraordinaria riqueza natural y su
diversidad étnica y cultural. esto implica la transformación y degradación final
de los remanentes de los ecosistemas sudamericanos, incluidas muchas áreas
protegidas.
13 FOBOmAde, 2003

Una situación crítica aplicable a todos los países, es la forma silenciosa en que
se está implementando el iirsA. Al contrario del amplio debate que hubo en
torno al ALCA y los tLC o tratados de Libre Comercio, los proyectos vinculados
a la iirsA se vienen realizando sin participación de las sociedades civiles,
movimientos sociales, universidades e instancias de investigación ecológica o
ambiental, por tanto sin información brindada por los gobiernos. Los proyectos
se están construyendo al mismo tiempo, por separado, pero en la lógica de
enlazarlos, lo que impide una vigilancia y control objetivo y efectivo de las poblaciones
afectadas, facilitando que se burlen las leyes ambientales.
de cualquier forma, el iirsA no irrumpe en una sudamérica de los años 40 del
siglo pasado, irrumpe en una gran región profundamente transformada ecológicamente,
donde se dieron procesos devastativos a gran escala como el de
la mata Atlántica costera e interior, el Cerrado, el norte y este de santa Cruz
en Bolivia, para citar sólo algunos casos; y que enfrenta tremendos problemas
ecológicos y socioambientales que no han sido solucionados. el iirsA arremete
en escenarios de desarrollo de los diversos países, donde las gestiones ambientales
(que incluyen conservación, uso sostenible de recursos y áreas protegidas)
constituyen el eslabón más débil de las cadenas institucionales. La escasa jerarquía
y pronunciada debilidad de las oficinas ambientales en los diversos marcos
gubernamentales, hacen que se incremente en extremo la vulnerabilidad
de las regiones ante el embate desarrollista. el iirsA encuentra a los sectores
ambientalistas y movimientos sociales posiblemente en su peor momento. Uno
de los problemas del iirsA es que en una misma bolsa han ingresado diversos
tipos de procesos e iniciativas; es así que la integración vial, que en ciertos casos
podría considerarse favorable y oportuna (en especial si los estados asumen
una responsabilidad de control sobre tierras y recursos, que ahora no existe),
se ha conjuncionado con megaproyectos energéticos como las represas del
madera o Belo monte, gran minería como la del mutún, gasoductos, la “construcción”
de hidrovías o la construcción de puertos etc. esto hace que el iirsA
sea una auténtica “caja de Pandora”. el iirsA no es un proceso aislado sino que
va acompañado de grandes procesos económico-industriales como el de los
agrobiocombustibles, la expansión de la soya, la reactivación de la minería, o
la ampliación de la explotación gasífera-petrolera y sus derivados.
si nos remitimos al principio, el diseño del iirsA debió corresponder a un proceso
social y ambientalmente responsable, buscando equilibrar las visiones de desarrollo
y crecimiento económico con los grandes compromisos asumidos por
los países y regiones en materia socioambiental, como el Convenio 169 de la
Oit o el Convenio de diversidad Biológica. el diseño del iirsA en un inicio debió
supeditarse a una macro evaluación socio-Ambiental estratégica, o al menos
dividida en los varios ejes previstos, pero no fue así. esto habría implicado varias
situaciones como la aplicación del principio 10 de la declaración de la CnUmAd
(río 92) sobre el principio precautorio, el estado de conservación de las
regiones, la situación de las áreas protegidas y relictos de ecosistemas, la condición
de los pueblos indígenas, etc. debió haberse puesto en relevancia un análisis
o evaluación previa de riesgos socioambientales. el iirsA se aprovechó del
estado de debilidad crónica de las gestiones ambientales en los diversos países
y de los afanes desarrollistas de diversas elites y sectores. Las prerrogativas del
iirsA tienen correlación con la preeminencia de los sectores de economía, comercio,
obras públicas, energía, minería, etc. en los aparatos estatales de los
países, en los cuales radica la fuerza de los niveles de decisión, independientemente
de las supuestas líneas políticas. A la inversa, por demás es conocido que
las gestiones ambientales de los diversos países firmantes del iirsA, adolecen
de una debilidad crónica y se encuentran en posiciones de marginamiento respecto
de los aparatos y dinámicas institucionales. de tal forma que muy poco o
63

64
nada pudieron hacer para rebatir las proyecciones de avasallamiento ambiental
y social en marcha. Por otra parte, estas gestiones ambientales sin jerarquía
forman parte de aparatos estatales plenamente proclives al iirsA, por lo que
esencialmente deben estar sumisas ante la complacencia de los gobernantes
que han avalado el proceso. Llama la atención el no tener noticias sobre alguna
reunión o cumbre de ministros o autoridades de medio ambiente de los
países sudamericanos para tratar específicamente el tema del iirsA.
si bien la aceptación del proceso fue en el año 2000, no se puede sin embargo
desligar la responsabilidad de aceptación del “legado gubernamental” por
posteriores administraciones de estado, sin siquiera cuestionarlo, es más, existió
una aceptación en general festejada. Como resultado, los doce gobiernos o
estados actuales muestran en algunos casos ignorar o no percibir la gravedad
del asunto, y en otros una real complacencia, dado que su enfoque está en
plena sintonía con las políticas del Bid y el iirsA.
el desarrollo del iirsA implica la negación de los siguientes convenios y acuerdos
internacionales en los cuales los países sudamericanos son firmantes: a)
Compromisos de la declaración de río 92 y la Agenda 21, b) Convenio sobre
diversidad Biológica, c) Convenio Contra la desertificación y la sequía, d) Convención
sobre Cambio Climático, e) Convención rAmsAr, f) Convenio 169 sobre
Pueblos indígenas en el marco del Oit. de alguna forma también están en
entredicho el tratado de Cooperación Amazónica y el tratado de la Cuenca
del Plata. también cabe notar que, desde el otro lado de los convenios, desde
la posición de las oficinas técnicas de las naciones Unidas, no se ha dado ningún
llamado de alerta o manifestación de preocupación sobre el nivel de franco
incumplimiento y de lo que ocurrirá en la próxima década, prácticamente
en toda sudamérica.
Ante la falta de una macro evaluación socioambiental de nivel continental
o subcontinental (por grandes regiones o bloques de países), y además participativa,
en torno a las proyecciones del iirsA, las instancias promotoras y financiadoras
del proceso han venido impulsando y financiando evaluaciones
ambientales estratégicas y socio-regionales para diversos proyectos; pero ante
la multiplicidad de iniciativas, estos estudios y apoyos son a claras vistas insuficientes
y viene a ser casi paliativos ante el vacío de acción inicial a nivel macro.
de cualquier forma, la realización de las evaluaciones es sólo un primer paso y,
ante la falta de acciones concretas de inversión en temas de fortalecimiento
institucional, control, mitigación y medidas precautorias por parte de los países,
estas evaluaciones se quedan en la teoría, como efectivamente viene ocurriendo.
mientras el iirsA nace y se desarrolla desde una visión global y corporativa,
generando lógicas colectivas desarrollistas en todos los países, el tratamiento
ambiental que lo resiste o rebate, es parcelado por regiones o circunscrito al
interior de cada país, en general desvinculado del nivel de amenaza de nivel
continental, en general apenas interconectado por vía de la internet. esto deja
en una situación de total desventaja y sin una vocería de unanimidad a las fuerzas
de resistencia al avasallamiento social y ecológico. inclusive los movimientos
sociales sudamericanos parecen estar poco involucrados de forma corporativa
en la grave problemática socioambiental que plantea el iirsA. esto se puede
apreciar en la declaración de la Cumbre de los Pueblos, realizada de forma
paralela a la Cumbre de mandatarios de estado en Lima el 13 de mayo del
2008, en la cual no se hace ninguna mención concreta sobre el proceso iirsA
propiamente.

La supuesta realización de una contabilidad retrospectiva de todos los esfuerzos
de conservación de biodiversidad, manejo de las áreas protegidas y procesos
de producción ecológica o ecoturística de toda sudamérica (retrocediendo
incluso hasta los años 40, en que se crearon muchas áreas de enorme renombre
e importancia, en Chile, Argentina, Brasil Colombia, y el resto de los países),
arrojaría una suma de inversiones, de la cual la deducción por daños y perjuicios
a partir del iirsA, sería astronómica. trascendiendo unas décadas al futuro,
dicha pérdida de inversiones de conservación en todos los rincones afectados
por las acciones del iirsA, deberían ser compensados o indemnizados por el Bid
y el resto de financiadores a la próxima generación en todos los estados.
tomado de ribera y miranda, 2008: documento conceptual sobre infraestructura
regional y el impacto sobre los Parques nacionales y otras áreas protegidas.
sAviA.
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ribera, m.O y miranda 2008. Documento conceptual sobre Infraestructura Regional
y el impacto sobre los Parques Nacionales y otras áreas protegidas. sAviA.
65

66
Lo Central del Complejo del río madera
por Pablo Villegas
La discusión sobre el Complejo río madera (en adelante Crm) se ha centrado en
lo hidroeléctrico, subestimando el elemento principal del proyecto que es la navegabilidad
del madera y sus afluentes mayores. según los proyectistas, las represas
evitarán una distancia de 3600 millas náuticas que actualmente recorre la soya
brasilera para llegar al Pacífico, lo cual generará un ahorro de 30 dólares por tonelada
transportada, algo muy importante para la competitividad del producto,
dada su actual composición de costos y el objetivo del Brasil de convertirse en el
primer productor del mundo. 14
La discusión centrada en la hidroelectricidad ha estado en el interés del gobierno
del Brasil que llegó a sacar las exclusas del proyecto, 15 según el superintendente
del instituto Brasilero de medio Ambiente (iBAmA) Osvaldo Pitaluga, sólo por una
cuestión de estrategia, para volver a hablar de éstas una vez que salió la licencia.
16
tomando en cuenta el objetivo central del Complejo río madera, el territorio boliviano
será su principal área de aplicación. Aparte de las vías de comunicación, el
proyecto ha estimado, a lo largo de la hidrovía madera – iténez (en Bolivia) un potencial
de 8 millones de hectáreas para el cultivo de soya, y algunos políticos brasileros
ya citan extensiones de 11 millones. varios autores, con más detalle ribera,
ya han manifestado que tal superficie de tierras con aptitud agrícola no existe. 17
en cuanto al estudio de impacto Ambiental del Crm, se ha establecido que tiene
serias deficiencias: no se evaluó todo el proyecto; el área de influencia no incluye
toda la cuenca. 18 el área de inundación podría haber sido subestimado por el eiA
en un 100%; se empleó una metodología deficiente para medir el mercurio en el
agua, ya que no se tomó en cuenta el mercurio que baja de los ríos de Bolivia y
tampoco se estimó el impacto probable en la población ribereña del aumento de
mercurio en las represas; 19 el estudio de sedimentación ha subestimado la erosión
de la cuenca, no se ha considerado el efecto de los troncos que arrastra el río y
no se calculó la sedimentación a nivel de cuenca (tundisi, iie). Finalmente, debido
a las deficiencias del eiA, el 23 de abril del 2007 el propio iBAmA resolvió pedir
nuevos estudios; pero entonces intervino el gobierno, echando a los funcionarios
responsables de la institución. Así, el proceso del eiA ha estado marcado por irregularidades
legales que llegan a su punto culminante con la aprobación de las
licencias, porque éstas pasan - a los que resultaran ganadores de la licitación - la
responsabilidad de solucionar las deficiencias del eiA, dando a los empresarios
“[…] autonomía para definir sus propios parámetros de instalación”. 20
14 mAPA-AGe, 2006
15 ver: e:\Bibl-madera\mAdeirA ArCH\280307\ler9.htm
16 Agência Brasil 2007.
17 ribera, m.O. 2008.
18 delgado y telma 2006.
19 Forsberg y Kemenes 2006.
20 novoa 2007.

LOS IMPACTOS
Los impactos del Crm se deben considerar partiendo de que el área de inundación,
según el estudio de viabilidad de las represas, alcanzará hasta Bolivia. el eiA
ha identificado los siguientes impactos: a) disminución del oxígeno en los afluentes
debido a la disminución de la velocidad de la corriente de los tributarios provocada
por las represas; b) sedimentación; y c) elevación del nivel freático (aguas
del subsuelo) en la planicie de la cuenca sedimentaria del Abuná y las áreas levemente
más elevadas. estas áreas (no sujetas a inundación permanente) tendrían
a saturarse permanentemente, reduciéndose su capacidad de drenaje pluvial y
fluvial. Los tres impactos anteriores serán regionales (el término “regional” se refiere
al área de influencia indirecta) e irreversibles; y las medidas propuestas son, en
el primer caso, monitoreo, en el segundo, estudios para evaluar la necesidad de
dragado, entre otros y, en el tercero, más estudios.
el eiA no explica por qué la elevación del nivel freático afectaría sólo a la parte
brasilera de la cuenca del Abuná y no a la boliviana. este impacto muestra que
aunque la inundación correspondiera al área de influencia del proyecto, habría
de todos modos un impacto más allá de las fronteras del Brasil y de la línea de
inundación, implicando un cambio sustancial para la vegetación, preocupando
especialmente la suerte de la castaña y la agricultura de las poblaciones vecinas
a los ríos.
respecto a la salud humana, el eiA ha previsto los siguientes impactos: a) Aumento
de la biomasa de cianobacterias y macrófitas acuáticas; b) Creación de ambientes
propicios para la proliferación de vectores acuáticos; c) Alteración de la
dinámica poblacional de los vectores; y d) Aumento de incidencia de la malaria.
Los impactos a) y b) afectarán a los tributarios del área de influencia indirecta; 21
los demás impactos se reducen al Área de influencia indirecta. Los dos primeros
son de reversibilidad media y efecto permanente y la medida a tomarse es monitoreo.
Los impactos c) y d) son de reversibilidad baja y efecto permanente; las
medidas a tomarse son monitoreo y acciones rutinarias de prevención y curación
de la malaria.
tratándose pues de problemas con reversibilidad entre media y baja, las medidas
propuestas no podrán impedir que la población sea afectada por una mayor
incidencia, no sólo de malaria sino también de otras dolencias y algunas nuevas
como la esquistosomiasis. en cuanto al estudio de la malaria, el eiA no cumple ni
con la elemental presentación homogénea de sus resultados. Brasil ha negado
la posibilidad de la extensión del impacto en el incremento de la malaria hacia
Bolivia, pero no hay realmente bases para suponer que este impacto no pasará
la frontera boliviana.
el eiA reconoce que la ictiofauna del madera y su ciclo reproductivo dependen
de su dinámica migratoria a lo largo del río, y que ésta será interferida por las
represas. en consecuencia disminuirá substancialmente la población y las variedades
de peces y con ello el potencial pesquero “en toda la cuenca del Amazonas”,
y en la mayoría de los casos esto será irreversible. La solución del eiA es
instalar escaleras para peces, pero según el mismo estudio, no son una garantía.
de aquí se prevé una caída de los ingresos de los pescadores de Brasil, Perú y
Bolivia y problemas sociales en el área nueva mamoré - Guajará-mirim por la migración
de pescadores desplazados de las zonas bajas. La solución planteada es
21 esto es una aceptación implícita de su alcance transnacional, porque los tributarios se
extienden más allá del Área de influencia indirecta.
67

68
reglamentar sus actividades y proporcionar ayuda para que cambien de rubro. A
partir de la experiencia podemos prever que se desplazarán hacia el interior del
territorio boliviano.
Como vemos, el eiA deja ver que el recurso natural a ser utilizado será destruido.
en cuanto a las soluciones, la fórmula del monitoreo es machacona, mostrando la
falta de conocimientos sobre los impactos y la manera de mitigarlos. el hecho de
que a pesar de todo esto se apruebe el proyecto, es un precedente negro para
el futuro de los eiA y el concepto de desarrollo sostenible.
el eiA con algunas excepciones no ha considerado los impactos en Bolivia. ¿Cuáles
eran éstos? se han identificado los siguientes impactos: 22
La economía del norte de Bolivia es básicamente primaria. Una idea de su escasa
magnitud no da el valor del rubro más grande, la castaña, que ha llegado el año
2004 a la suma de 53,3 millones de dólares. 23 Por otra parte, la elite económica de
la zona, atada desde su origen a un sistema primitivo de producción, aunque posee
la tierra, por comparación con la brasilera es pobre. esto quiere decir que los
capitales foráneos y sus productos tomarán fácilmente el control de la región.
La actividad económica comunal está fuertemente ligada al medio ambiente y
consta generalmente de un sistema integrado por agricultura, caza, pesca, recolección
y jornaleo. Un intento de prever lo que ocurriría en la zona, en base a
casos reales de degradación del medio ambiente y la situación de tenencia de
la tierra arrojó un tipo de economía familiar, donde quedaría comprometida la
propia producción de alimentos y vivienda. Ésta permite disponer de un cierto
colchón frente al mercado de jornaleo y los vaivenes propios de las economías
dependientes de las materias primas. en consecuencia, la gente se vería obligada
a “jornalear” en mayor medida que ahora, lo que haría bajar los precios de su
trabajo y devastaría aún más sus derechos laborales. 24
dado que los suelos del norte amazónico no son apropiados para la agricultura,
ésta se realiza sobre todo en las áreas que abandonan las aguas de los ríos pasadas
las lluvias. esta producción es esencial para la economía familiar, que sin ella
se vería ante una grave crisis; como hemos visto, con las represas del madera, las
riberas se inundarán todo el año, desapareciendo las bajas estacionales que hacen
posible la agricultura.
Por tanto, existe el riesgo de que el pequeño propietario, al perder la parte ribereña
de sus tierras, se vea obligado a vender toda su tierra a quien tenga los recursos
para hacerla producir. estas tierras, en la situación actual podrían sostener, al
menos parcialmente, al pequeño propietario por el resto de su vida. en cambio, el
dinero de su venta le alcanzaría a lo sumo por unos años.
Las obras de infraestructura de comunicación afectan el precio de la tierra, normalmente,
produciendo un alza. 25 esto se debe a que las tierras disponibles se hacen
más rentables y esto lleva a la incorporación de otras tierras nuevas, cosa que
a su vez podría ir seguida de otro impacto: que se liquide el potencial natural de
los suelos, además en beneficio de sectores económicos externos. Los impactos
pueden ir más allá. La ampliación de la oferta de tierras puede hacer que tierras
22 villegas 2007a.
23 ine-2005. nota de Prensa nº 8 La Paz, 24 de enero de 2005.
24 villegas 2007b.
25 Pero no se debe descartar lo contrario, cuando las obras impiden de alguna manera la
degradación de la tierra, por ejemplo por inundaciones, plagas y/o epidemias provocadas
por estas obras.

de otras zonas bajen de precio, inclusive que su población emigre y esto puede
llevar, entre otras cosas, al abandono de labores de conservación del suelo, que
evitan la erosión.
La posesión de riqueza en el norte boliviano depende en gran medida de la tenencia
de la tierra. de su monopolio derivaba el monopolio de la mano de obra,
cosa que se mantuvo sin grandes cambios hasta la última década del siglo pasado,
cuando empezó un proceso de reconocimiento de tierras a los ex-siringueros y
a los indígenas. siendo éste un proceso inconcluso, es previsible que la alteración
del valor de la tierra agrave las pugnas y contradicciones en torno a ésta, generándose
un alto riesgo de convulsión social.
en el fondo, el problema del madera es cuestión de un modelo de desarrollo insostenible
y depredativo, tratado por ejemplo en ribera y también por villegas. 26
Pero aún los que aceptan la vigencia de este modelo, tratan de evitar (en Bolivia
sobre todo) su enfoque dentro del continuo histórico que se inicia con la pérdida
del Acre, lo cual salva de la incomodidad de aceptar que la continuación del
modelo también implica la continuación de su aspecto geopolítico. Con todo, el
contenido geopolítico del Crm nunca fue un secreto. Carlos Lessa, ex-presidente
del Banco nacional de desarrollo económico y social (Bndes), uno de los progenitores
del Crm, declaró que éste “[…] era, de la cartera de nuestros proyectos,
el que más tenía el sentido de la conquista del oeste”. el canciller Amorim declaró
por su parte que el 60% de la soya de exportación de Bolivia ya es producida por
brasileños, lo cual nos da una idea del grado de avance de esta conquista del
oeste. 27
el contexto en que se venía analizando la cuestión del madera ha cambiado
a partir del acuerdo Bush-Lula por los biocombustibles (del 9 de marzo 2007) y
del creciente rol de los energéticos en la geopolítica del continente. Bush se ha
propuesto reducir el consumo de gasolina en su país en un 20%, significando un
incremento en la demanda de etanol de 132.400 millones de litros en 10 años;
existen planes similares en europa y otras naciones. debe destacarse que los biocombustibles
serán introducidos por ley, lo que implica ingresos seguros para las
transnacionales, pero también que los biocombustibles tienen un aspecto político
muy grande. A pesar de que Lula justificó el acuerdo con los supuestos beneficios
ecológicos de los biocombustibles, Bush fue claro al decir que el problema es de
seguridad de los eeUU, y de su dependencia energética del exterior.
el objetivo del acuerdo Lula-Bush es “[...] llevar los beneficios de los biocombustibles
a terceros países [...]” (ii) y ”[...] expandir el mercado de biocombustibles” (iii).
esto significa que el acuerdo tiene serias implicaciones geopolíticas pues lo central
son los “terceros países”. también tiene un contenido político inquietante por el
rol que voluntariamente asume el Brasil. Lula, ante la firma del acuerdo, ofreció a
Bush “[...] la certeza de que su gente [de los países pobres] no vea más a los países
más ricos sólo como países explotadores […] a cambio de que le permitiera ser su
socio en el negocio de los biocombustibles […] donde los Estados Unidos mantienen
una sociedad con todos esos países [de África, Centroamérica y otros].”
en cuanto al modelo de desarrollo, éste consta - según Lula - del financiamiento
externo de la producción de biodiesel en los países “más pobres” y su compra por
los países más ricos. esto es que los países pobres seguirán produciendo materias
primas y se mantendrá el modelo insostenible y depredativo.
26 ribera 2008; villegas 2007.
27 Audiencia Pública del ministro de relaciones exteriores de la república Federativa del
Brasil, señor Celso Amorim, en la Comisión de relaciones exteriores del senado Federal del
Brasil - sesión de fecha 09 de mayo de 2006. LA OndA® diGitAL 09 de mayo de 2006.
69

70
Ciertas consecuencias de los biocombustibles introducirán cambios radicales en la
situación política de la región. Éstas son: una mayor concentración de la propiedad
de la tierra; una mayor privatización o control privado del agua, especialmente a
través de mega-obras, debido a una mayor demanda de agua para los cultivos, 28
lo cual será agravado por la creciente frecuencia de sequías e inundaciones, producto
del cambio climático actual; una “liberación” de la producción de transgénicos,
debido a que los bio-cultivos no son para consumo humano, lo que implica
el control de la agricultura por las transnacionales, y también incrementará el riesgo
de contaminar no sólo otra vegetación sino seres humanos, pues la producción
de transgénicos ya se ha extendido a la manipulación de organismos presentes en
éstos, como la Escherichia coli. en este contexto se acrecentará el poder de terratenientes,
empresarios del agro y de las mega-obras, de tal manera que sofocará
cualquier influencia política alternativa de la sociedad civil.
el actual replanteo geopolítico del continente se ha evidenciado a través del proyecto
brasileño de la “OtAn latina” representando la posición hegemonista del
Brasil y más tarde en la propuesta de eeUU al Brasil de integrarse a la verdadera
OtAn. recientemente se ha denunciado que la propuesta se extenderá a otros
países. 29 el proyecto brasileño es parte de su sistema de defensa nacional y fue
lanzado por el núcleo de Asuntos estratégicos (nAe) de ese país el 4 de noviembre
de 2006. 30 su objetivo central es una alianza militar con los países de la región
para impedir una aventura militar o la presión de terceros países sobre la región;
y la defensa de las riquezas naturales del continente como el petróleo, agua y
biodiversidad. 31 Parte del plan es el establecimiento de una nueva matriz de combustible,
a concluirse en el 2015, pasando por el incremento del consumo de biocombustibles
y de gas en ese país.
se incluye la integración del gas para toda sudamérica, además de continuar
invirtiendo en energía hidráulica y la reducción de derivados del petróleo. el trasfondo
de la propuesta es el contexto internacional a conformarse por efecto de la
curva descendente de la producción del petróleo, lo cual constituirá la crisis más
grande durante los próximos 20 años. 32
según el nAe, cuando los problemas de falta de energía, agua y materias primas
se agudicen, y “fuera de América del sur comiencen a generar estrés internacional,
(otros países) podrían voltear los ojos hacia nuestra región” y actuar “sobre
América del sur por medio del área militar a mediano plazo”. 33
en el Plan se destaca una concepción multidimensional de la cuestión militar, que
coincide con la visión de los eeUU sobre el tema, es decir en la militarización de
la sociedad y de los problemas sociales. eso quiere decir que el Crm adquiere
una importancia geopolítica central para la navegabilidad, el control de tierras y
territorios, de yacimientos hidrocarburíferos, biodiversidad y lo más importante, el
control por el Brasil de las políticas energéticas regionales y de los elementos necesarios
para su respaldo militar, parte de lo cual es el hecho de que el Crm permitirá
al Brasil unir las cuencas principales del continente sudamericano, permitiéndole
consolidar su influencia a nivel continental y especialmente en Bolivia.
28 Una tonelada de maíz puede producir 450 litros de etanol pero requiere 1000 toneladas
(1.000.000 litros) de agua. Una persona requiere más de 200 litros por día. sGr newsletter
2007.
29 Gutierrez 2007
30 APm 2006.
31 Arias 2006.
32 Cadastre-se 2006.
33 APm 2006.

en agosto del 2006, Lula admitió haber interferido en el licenciamiento ambiental
de represas en la Amazonía; 34 en un discurso del 15 de dicho mes identificó a la
legislación brasilera como el principal obstáculo para el licenciamiento de represas
y censuró el que los ciudadanos puedan retrasar los planes del estado a través
de acciones legales. 35 en otra oportunidad manifestó que entre los obstáculos que
entraban el desarrollo del país, se encuentran los ambientalistas, las licencias ambientales,
los indios, quilombolas (comunidades de ex-esclavos) y el marco legal
del ministerio Público. 36 no se trataba de sólo palabras pues pronto inició medidas
para reducir lo que llamó el “impacto de las trabas ambientales a las obras de
infraestructura”; frase que constituye un vuelco total a lo que se había avanzado
en cuestión de desarrollo sostenible.
en conclusión, hemos visto que el eiA del Complejo río madera, pese a sus limitaciones,
evidencia que el río madera será destruido. Pero más allá de esto, el Crm
se inscribe en un contexto cuya tendencia hace temer por la paz en la región y
por los derechos de los ciudadanos, especialmente sobre el medio ambiente.
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villegas, P. 2007b. el Complejo del río madera. Ferrovía de la muerte, Fase 2. (Preliminar)
FOBOmAde.
34 Amazonia.org.br, 2006.
35 silva, 2006.
36 Paraguassú, 2006.
71

72
Antropocentrismo y vivir bien: dos racionalidades opuestas
por Iván Castellón Quiroga
A diferencia de los relatos antropocéntricos de la Biblia 37 , que hablan del dominio
del “Hombre” sobre la tierra y todo lo que habita en ella, las sociedades agrarias
conciben a los seres humanos como sujetos que interactúan en equilibrio con su
ambiente cósmico, natural y social.
Aunque las visiones antropocéntricas datan de tiempos bíblicos, en el mundo
euro-occidental éstas fueron recreadas principalmente por el arte y la ciencia
griegas (siglo v a.e.), el espíritu renacentista del siglo Xv y la revolución industrial
de mediados del siglo Xviii. Los dos últimos, bajo la monserga de liquidar el “oscurantismo”
de las sociedades medievales, promovieron el “desarrollo de la ciencia
y la técnica”, a objeto de lograr el ansiado señorío del “Hombre” sobre natura
o, en términos histórico-concretos, el caudillaje de las clases/grupos dominantes
europeos sobre el resto del mundo.
este espíritu antropocéntrico se manifestó también en el arte moderno de principios
del siglo XX: cuántos poetas no elogiaron el chirriar de trenes echando humo
al viento, o de máquinas futuristas, o las grandes obras de ingeniería (recuérdese
a mayakovsky, el poeta bolchevique, enamorado de los grandes puentes norteamericanos),
o cuántos pintores no evocaron la creciente vida urbana, chimeneas
fabriles, o ese progreso acelerado que debió haber colocado al “Hombre”
en el centro superior del Universo, como muy bien graficaban los murales del socialismo
soviético y de la revolución mexicana, en los que el “Hombre” aparece
triunfante, vencedor de bestias y males sociales, centro luminoso y conductor del
Universo, sustituto del mismo dios que lo habría creado.
si estas imágenes antropocéntricas están presentes en el arte moderno, también
la política y la economía de principios del siglo XX están impregnadas por esa
racionalidad, por esa episteme, entendida como el “conjunto de conocimientos
que condicionan las formas de entender e interpretar el mundo en determinadas
épocas”. Y si hay una episteme común a los periodos históricos apuntados, ésa
es una mentalidad dominadora del “Hombre” sobre natura, mejor, de una clase
social sobre su entorno. esto es así en todos los modos de producción clasistas,
llámense: esclavista, servidumbral, capitalista, e incluso socialista, pero fundamentalmente
en el capitalismo globalizador de hoy.
Al cabo de varios siglos de ensayos en los que el “Hombre” (entiéndase también
una clase o un bloque social dominante) pretendió ejercer control sobre su entorno
total, esta pretensión está volcándose ahora (mucho más que en contra de
las clases dominantes) contra la propia sociedad, y en mayor medida contra los
más desprotegidos. de ahí que los proyectos sociales que se estructuraron sobre la
base del sometimiento de natura son una especie de bumerán (arma que puede
volver al punto de partida), simbolizando la venganza de natura contra todo lo
que habita en ella. Los innúmeros y cada vez más crecientes desastres ambientales
en el mundo así lo atestiguan.
37 entonces, dios dijo: “Ahora hagamos al hombre. se parecerá a nosotros, y tendrá poder
sobre los peces, las aves, los animales domésticos y los salvajes, y sobre los que se arrastran
por el suelo” (Génesis 1: 26). sociedades Bíblicas Unidas (ed.): “dios habla hoy”. sBU. méxico.
1987.

Por otra parte, los grandes procesos políticos en el mundo han girado y giran en
torno a cómo resolver la relación estado-sociedad, y la forma cómo se ha resuelto
esta relación muchas veces ha privilegiado a uno u otro actor. Así por ejemplo, si
los proyectos fascistas privilegiaron el logro de grandes propósitos de estado dictaminados
por grupos de poder económicos y/o militares, los proyectos capitalistas
buscaron y/o buscan poner al estado al servicio de determinadas clases y grupos
de la sociedad, sin considerar la importancia que tiene el entorno ambiental en
la definición de una u otra forma de resolución de las diferencias y/o armonías
sociales. Ambos, fascistas y capitalistas, han hecho y hacen que la naturaleza
sea el pasto en el que se entablan los encuentros y desencuentros entre estado y
sociedad.
Pero algunos proyectos socialistas, por satisfacer demandas sociales legítimas,
también contribuyeron a impactar el medio ambiente. sólo para el apunte, el
propio mao tse tung fue el autor intelectual de los desastres provocados por la
represa de sanmenxia que desplazó a 300.000 campesinos de sus tierras y en 5
años se llenó de sedimentos. La revolución Cubana fue la responsable de la deforestación
y la promotora del monocultivo de caña de azúcar. en el siglo pasado
- cuando no había consciencia ambiental - estas políticas de estados socialistas
se mostraban como los grandes y exitosos avances de la revolución proletaria;
afortunadamente, hoy esta orientación está cambiando en la propia Cuba de
Fidel y se están acometiendo cambios para lograr una relación equilibrada entre
el estado socialista, las necesidades sociales y los límites del entorno natural y geográfico
de Cuba.
Alternativamente a estos proyectos, el actual proceso de cambios en Bolivia empieza
a gestar una nueva filosofía y política que si se consolida puede tornarse en
lección para el mundo: la concepción del vivir Bien, un proyecto de construcción
armónica entre estado-sociedad-naturaleza, que rescata la experiencia de vida
de los pueblos indígenas en tanto conciben al ser humano no como “centro” sino
como parte del cosmos, no como un ser dominante sino en interacción con otros,
con la naturaleza, con el cosmos; en términos quechuas: como un ser que interactúa
con el Janan Pacha (el mundo de arriba), el Kay Pacha (el mundo de aquí) y
el Ukhu Pacha (el mundo de abajo) 38 , es decir, que se relaciona en armonía con
los astros y deidades de arriba, con los seres que habitan el “aquí” (montañas, personas,
animales, bosques), con las deidades y seres que viven o brotan del mundo
de abajo (“el tío”, los antepasados, los manantiales, las riquezas naturales).
esto está graficado en las pinturas que representan el mundo andino: en el centro
se encuentra Pachamama, personificada en la montaña que contiene cabeza,
tronco, extremidades inferiores y superiores, es decir, varios pisos ecológicos, ricos
en manantiales, flora, fauna… aquí, el hombre andino no domina, rinde tributo a
Pachamama. según esto, quién no interactúa o infrinje a los dioses, o a las personas,
o a los animales, o a las plantas, rompe el orden y puede ser castigado.
dependiendo de la gravedad de la falta - sea moral, social o religiosa - puede
ser censurado, desterrado, enfermado o muerto. Por esto, en el mundo andino
importa que el ser humano guarde equilibrio con el orden cósmico, el orden social
y el orden natural, de lo contrario, puede ser castigado. de este modo, los
rayos, heladas, sequías, tormentas, antes que fenómenos naturales se consideran
“castigo de la naturaleza” contra la irreverencia de antropófogos que intentan
tragarse a su madre tierra, o despojarla de sus riquezas, lo cual tiene alguna semejanza
con el conocimiento universal que se tiene hoy acerca de las causas del
38 en términos aymaras: Alax Pacha (mundo de arriba), Aka Pacha (mundo de aquí), manqha
Pacha (mundo de abajo).
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calentamiento global y su relación con los grandes desastres naturales (tsunamis,
tornados, inundaciones, otros), los cuales son fenómenos precipitados por la acción
del “Hombre”.
Las lecciones de vida de los pueblos indígenas, traducidas en el vivir Bien, intentan
posicionarse en el actual proceso de cambios que vive el país, pero tiene enfrente
un conjunto indeterminado y múltiple de elementos pertenecientes a esa otra
racionalidad (antropocéntrica, liberal, desarrollista) que busca la materialización
del interés inmediato de grupos privilegiados, y que aún subyace de modo oculto/público
en círculos sociales, profesionales e incluso gubernamentales, constituyendo
una amenaza a la irradiación del imaginario indígena y del propio discurso
del presidente evo, quien va posicionando el vivir Bien, tanto a nivel local como
global, como distinto a las políticas que buscan el “vivir mejor” a costa de los otros,
postura egoísta que menoscaba el entorno.
en el país son varios los ejemplos que se tienen (represas del río madera, represa
el Bala, represa Cachuela esperanza, proyecto geo-termoeléctrico de Laguna
Colorada, minería de san Cristóbal y otros) para evidenciar que esa filosofía desarrollista
y liberal se mantiene como una tendencia gruesa y contradictoria a la
filosofía del vivir Bien, tanto en el seno de la sociedad como del propio gobierno,
por lo que las orientaciones desarrollistas que van regenerándose en el país, en
una especie de continuismo con las políticas del 52 y del 85, deben ser desenmascaradas
a objeto de lograr coherencia entre la teoría y la práctica del vivir Bien.
Para ilustrar lo dicho están las megarepresas hidroeléctricas que el gobierno de
Brasil pretende levantar en el río madera, un proyecto de tipo liberal y desarrollista,
con gravísimos impactos ambientales muy brevemente apuntados:
inundación del territorio norte del país,
inundación de tierras de cultivo estacional en las riberas de los ríos
inundación de tierras de pastoreo de ganado vacuno,
afectación de bosques de castaña, disminución de exportación de castaña y
pérdida de ingresos en las familias de recolectores de castaña,
extinción de aproximadamente 490 especies de peces que viven en los ríos y
afluentes del madera,
extinción de especies vegetales y medicinales,
pérdida de especies animales y biodiversidad,
aumento de malaria y otras patologías asociadas al estancamiento de
aguas,
procesos crecientes de migración social,
expulsión de pueblos indígenas a centros urbanos,
pérdida de culturas originarias y sometimiento a culturas dominantes,
todo esto, en fin de cuentas, conduce a la producción de más “mestizos” y
“limosneros” en ciudades mercantilistas y extranjerizantes.
Pero a pesar de la irrefutabilidad de estas evidencias, el gobierno de Brasil, las
empresas brasileñas (FUrnAs y Odebrecht s.A.) y los simpatizantes nacionales del
megaproyecto brasileño indican que éste beneficiará a Bolivia toda vez que contempla,
además de las hidroeléctricas, la construcción de esclusas para hacer navegable
el río madera hasta la desembocadura del Amazonas, con lo que Bolivia
lograría su ansiada salida al mar. en realidad lo que pretende Brasil - además de
jugar con un caro anhelo de los bolivianos - es hacer navegables los ríos del norte
amazónico de Bolivia para sacar la soya brasileña hacia los grandes mercados
del Asia (China e india especialmente). Congruente con estos objetivos de Brasil,
los grupos de poder locales están generando las condiciones para que el estado
boliviano se involucre en este proyecto desarrollista. Autoridades prefecturales
de Pando y Beni, líderes cívicos y empresariales de la región, proclaman simpatía

ante estos grandes emprendimientos, con la convicción de que éstos constituirán
“polos de desarrollo” y “de progreso” de estos confines selváticos.
Frente a estos propósitos es menester puntualizar lo siguiente: las megarepresas
que impulsa el gobierno de Brasil en el río madera son una amenaza al desarrollo
integral y sustentable de la región norte amazónica de Bolivia. estas megarepresas,
diseñadas a imagen y semejanza del neoliberalismo y de la megalomanía brasileña,
constituyen un proyecto simbólico arrogante y contrario a la concepción de
vida indígena que, por esas presiones y seducciones no publicitadas que hacen
el gobierno y empresas brasileñas en territorio boliviano, la filosofía del vivir Bien
podría ser pinchada, desnaturalizada, convertida en retórica hueca, en cáscara.
Además de esto, la aceptación del complejo hidroeléctrico del madera por parte
del gobierno boliviano expondría al estado nacional a riesgos inminentes de
pérdida de soberanía energética y consolidaría la avanzada brasileña en el norte
amazónico del país. Y sobre esto, conviene recordar lo que pasó con el vecino
Paraguay que aceptó la construcción de la megarepresa de itaipú en aguas binacionales
de Paraguay y Brasil, con la ilusión de lograr enormes beneficios económicos
por la venta de energía eléctrica. Lamentablemente Paraguay hoy no
tiene soberanía energética, no tiene beneficios económicos compartidos, vende
electricidad sólo a Brasil a precios risibles, ha adquirido una deuda multimillonaria
con Brasil y soporta el crecimiento acelerado de redes de corrupción vinculadas
a la administración de itaipú (ejecutivos, ingenieros, gobernantes). el vecino Paraguay
también aceptó la construcción de la megarepresa de Yaciretá en aguas
binacionales de Paraguay y Argentina. Por esto, Paraguay recibe de Argentina
el mismo trato que recibe de Brasil. Por tanto, se debe aprender del vecino Paraguay
exactamente sobre lo que no se debe hacer con Brasil: no compartir la responsabilidad
de los desastres económicos y ambientales que provocaría la construcción
de megarepresas en la cuenca del río madera, bajo el señuelo de que el
estado boliviano lograría ingentes beneficios económicos que jamás existirán.
entonces, los principios de desarrollo equilibrado entre estado, sociedad y natura,
como parte fundamental del vivir Bien, son el aporte de los movimientos sociales
del país a las luchas sociales y el movimiento mundial del siglo XXi. Y estos principios
de desarrollo equilibrado deben ser firmemente sostenidos en la actual coyuntura,
por el gobierno boliviano y por los movimientos sociales del país; por tanto, uno de
los grandes compromisos y tareas debe ser contribuir para que el actual proceso
de cambios cristalice políticas estatales que no causen desequilibrios y desastres
en nuestro entorno natural y social.
en este orden, los movimientos sociales deben controlar y fiscalizar el uso y aprovechamiento
equilibrado de los recursos naturales (renovables y no renovables),
deben participar en el control social y en la definición de reglas a la circulación
del capital en sectores económicos estratégicos, financieros y de servicios, a objeto
de garantizar la circulación del capital, pero también para poner frenos a
esa circulación, toda vez que el capital, por una lógica intrínseca –como ya lo
advirtió marx - tiende a desarrollarse a objeto de lograr su propio autoacrecentamiento,
en beneficio de quién o quienes detentan el capital y en detrimento de
natura y del interés colectivo (estado, sociedad civil, comunidades indígenas).
Para ejemplificar mejor, no puede haber circulación libre de capitales en sectores
económicos que contribuyen a procesos de calentamiento global, o que son altamente
contaminantes, o que deforestarían como la anunciada producción de
biocombustibles, cuya apariencia “ecológica” y “verde”, más que contribuir al
“vivir Bien”, alimenta al “vivir mejor”, es decir, alimenta a otra versión de la racionalidad
antropocéntrica, que beneficia a pocos, marginaliza a millones y mata a
la madre tierra.
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triste reedición del mega-proyecto de la represa el Bala
por Marco Octavio Ribera Arismendi
de acuerdo a una nota de prensa de marzo del 2007, 39 el megaproyecto hidroeléctrico
de el Bala vuelve a la mira del Gobierno, que encomendó a la empresa
nacional de electricidad (ende) revisar el plan de aprovechamiento, de acuerdo
a declaraciones del viceministro de electricidad, rafael Alarcón. el proyecto, ubicado
en el límite entre La Paz y Beni, había sido descartado en anteriores gestiones
de gobierno debido a su inviabilidad técnica, económica y ambiental. según
esta oficina de estado: “Más que por el impacto ambiental, estaba descartado
por el tema de las inversiones. Creemos que en este momento ya se hace necesario
un plan de esta envergadura, con el gran potencial que tiene El Bala”. en la
misma nota de prensa el superintendente del sector, Jorge Choque, expresó que
“sería bueno que Bolivia aproveche sus recursos naturales en la Amazonía, para
generar más electricidad”.
A esto se suma el decreto supremo 29191, firmado el 14 de julio del 2007, el cual
tiene por objeto declarar de interés y prioridad nacional el aprovechamiento de
la cuenca del río Beni y definir los mecanismos a través de los cuales se realizarán
los estudios hasta el diseño final, del Proyecto Hidroeléctrico el Bala.
TROPEzANDO CON LA MISMA PIEDRA
La visión exclusivamente desarrollista de determinada instancias y/o funcionarios
procura reeditar un proyecto de generación de energía a costa de la destrucción
del patrimonio natural del país, precisamente en la zona con mayor riqueza biológica
de Bolivia y un centro de afluencia masiva de turistas de todo el mundo. el
Bala inundaría una enorme proporción de la parte baja o pedemontana interior
de dos de las áreas protegidas más importantes de Bolivia, el Parque nacional
madidi (valle del río tuichi) y la reserva Pilón Lajas (valles del río Quiquibey), además
de una extensa región del valle central del río Beni.
el año 1984, cuando la presidencia del Congreso nacional estaba en manos de
Jaime Paz Zamora, se aprobó la ley 628 que abría formalmente la posibilidad de
realizar los estudios del proyecto del Bala. Algunos años después, en 1998, durante
la presidencia de Hugo Banzer suarez, se aprobó la Ley 1887, que declaró prioridad
nacional la construcción del proyecto múltiple de el Bala, con los siguientes
objetivos: a) Generar 2.700 mW de energía, b) Habilitar para la agricultura 1,3 millones
de hectáreas, c) Crear un lago artificial de 2000 km2 , d) Hacer navegable el
río Beni (sólo aguas arriba), e) Comunicar las regiones del altiplano y el Beni.
Ya en su momento, cuando hubo una tremenda oposición a este descabellado
proyecto por parte de los pueblos indígenas, operadores de turismo, científicos y
movimientos sociales en general, se hizo notar a detalle lo absurdo e insensato de
los mencionados objetivos. 40
Lo que se deduce, al menos a primera vista, es que la misma lógica de desprecio
39 ns.comunica.gov.bo: 200708 La razón
40 FOBOmAde; reid 1999; molina 2000.

hacia los aspectos ecológicos, los derechos indígenas y las normas ambientales
que utilizaron los tecnócratas neoliberales de fines de los años 90 para proponer
el proyecto de el Bala, también es esgrimida por los actuales responsables de oficinas
de desarrollo, posiblemente teniendo como apoyo ensayos poco responsables
que minimizan los riesgos ambientales al extremo de la ingenuidad. 41
el megaproyecto original del Bala implicaba la construcción de una presa de 159
metros que formaría un inmenso lago artificial de 2.505 kilómetros cuadrados. Una
segunda opción planteada por un consultor contratado por la prefectura, algo
menos riesgosa en términos ecológicos, proponía dos presas menores, una en el
Bala y otra en Chepite, formando espejos de agua que juntas sumaban 854 kilómetros
cuadrados. en este segundo caso, la generación de energía era algo menor
respecto de la primera mega-propuesta de el Bala. en cualquiera de los dos
casos, los impactos a los ecosistemas varían desde muy grandes a apreciables.
en el caso de la represa grande, el tiempo de vida útil de la represa difícilmente
excedía 100 años, mostrando la futilidad del proyecto.
el Parque madidi y la reserva Pilón Lajas forman el conjunto de áreas protegidas
con mayor riqueza de ecosistemas y especies de Bolivia, teniendo renombre a
nivel continental y mundial. Constituyen el reservorio de recursos biológicos más
importante del territorio nacional, y se puede afirmar que en gran parte gracias a
ellas, Bolivia se encuentra entre los 12 países biológicamente más ricos del mundo.
La región subandino amazónica del madidi – Pilon Lajas (ríos tuichi, Beni y Quiquibey)
constituye la de mayor biodiversidad de Bolivia, con más de 7000 especies
de plantas, más de 800 especies de aves y 200 especies de mamíferos. 42 el ecoturismo
en base a la riqueza natural, que tanto esfuerzo ha costado posicionar en la
región y que viene generando muy importantes beneficios, colapsaría.
según datos oficiales de turismo se estima que hasta el año 2001 se habían generado
alrededor de 7 millones de dólares por la actividad turística en la región
y 650 empleos directos e indirecto, que mantienen cerca de 2.800 habitantes. 43
Actualmente, los 7.300 turistas anuales que ingresan al madidi, generan alrededor
de 2 millones de dólares al año para la economía de la región. estas cifras han sido
superadas al año 2006 en cerca de un 90 % y se encuentran en ascenso.
Alguna vez se ha argumentado en relación a grandes proyectos que afectan
zonas naturales, que ello no es incompatible con el ecoturismo, lo que equivale a
sugerir que a los ecoturistas les encantaría navegar, pescar y nadar en el inmenso
lago de el Bala. nada más absurdo y que muestra el desconocimiento de lo
que es el ecoturismo y de cómo piensa un ecoturista. Costaría mucho y con muy
poca esperanza de éxito, hacer comprender a los numerosos ecoturistas que viajan
desde europa para navegar el mítico río tuichi, que una gran parte del río ya
no existe y que en su lugar se ha construido una monstruosa represa que crea el
magnífico lago contaminado que navegan.
en la actualidad existen tres importantes procesos de turismo comunitario indígena
en la región: Chalalán en el tuichi dentro del Parque madidi, mapajo en la
reserva Pilón Lajas y san miguel de el Bala en la zona de influencia inmediata del
madidi; las cuales desaparecerían bajo las aguas del “magnífico” lago artificial.
44 se debe enfatizar en ello: la laguna o lago de el Bala no será nada maravilloso,
sino una inmundicia de biomasa en descomposición y un criadero de mosquitos
vectores del dengue y la malaria.
41 Un ejemplo de este tipo de ensayo se puede ver en salazar 2003.
42 vsF, 2001; Ci, 1996; sernAP, 2004; ie/CCdC, 1992.
43 viceministerio de turismo 2001.
44 ribera y Liberman 2005; salazar, 2003.
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78
sobre los beneficiarios de la represa, FOBOmAde en su momento los describió con
precisión, los mayores beneficios los acapararían las empresas consultoras proyectistas,
y en especial las constructoras. viene al caso mencionar la represa Cambarí
en tarija, que es otro sinsentido socio-ambiental, donde las primeras impulsoras
eran las cámaras de construcción y del cemento. volviendo al Bala, la fiesta sería
también para las empresas que instalan las líneas de transmisión y luego les tocaría
a las empresas que realicen el transporte y venta de la energía, puesto que con
300 a 500 mW nosotros como país podríamos satisfacer por demás la demanda
de los próximos años. el costo del transporte de la energía hasta cualquiera de
las fronteras (líneas de transmisión, plantas intermedias, mantenimiento) desde ya
sería enorme.
Con el transcurso de los años y considerando la enorme carga de sedimentos
que tiene el río Beni, la famosa presa se colmataría. Al respecto, en su momento,
expertos en hidrología tenían una opinión fundamentada acerca del poco
tiempo de vida útil de la represa, debido a los sedimentos llevados por este gran
río, situación que se agravará sin duda con el empeoramiento de los fenómenos
relacionados al cambio climático global.
todo hace suponer que la carga sedimentaria del Beni se ha incrementado en
los últimos 15 a 20 años, debido al avance masivo del desbosque en las zonas de
Caranavi, Alto Beni, La Asunta, tipuani y Yungas en general, y que aparentemente
va a continuar sin muchas variaciones. si a esto sumamos el efecto de las lluvias
agigantadas que probablemente asolarán la vertiente húmeda de la cordillera,
debido al cambio climático, la represa de el Bala ya se ve como un mal negocio,
aún sin deducirle todos los impactos a las comunidades de las zonas afectadas, la
pérdida de riqueza natural y los beneficios perdidos del turismo.
Bibliografía
Conservation international 1996. A Biological Assesment of the Alto Madidi Region.
rAP. 108 p.
FOBOmAde. ¿Queremos una represa en el angosto de El Bala? Foro Boliviano de
medio Ambiente y desarrollo (ensayo).
instituto de ecología/Centro de datos para la Conservación 1992. Diagnóstico y
propuesta para la creación del Parque Nacional Madidi. La Paz, Bolivia. 78
p.
molina, J.C. 2000. Análisis técnico y ambiental del proyecto El Bala. FOBOmAde.
La Paz, Bolivia. 40 p.
reid, J. 1999. Dos Caminos y un Lago. Análisis económico del Desarrollo de Infraestructura
en la Cuenca del Río Beni. CsF.
ribera, m.O. y Liberman, m. 2005. El Uso de la Tierra y los Recursos de la Biodiversidad
en las Áreas Protegidas de Bolivia. sernAP-GeF. La Paz, Bolivia. ii. 425 p.
salazar, C.m. 2003. El Don del Bala. La Paz, Bolivia. 64 p.
sernAP, 2004. Plan de manejo del Parque Nacional y Área Natural de Manejo
Integrado Madidi. Proc.GeF ii. servicio nacional de Áreas Protegidas, La
Paz, Bolivia.
veterinarios sin Fronteras 2001. Sistematización de experiencias de Veterinarios sin
Fronteras en el Proyecto Pilón Lajas. documento Global. vsF/dFid. rurrenabaque,
Bolivia. 76 p.
viceministerio de turismo, 2001. Informe anual. La Paz, Bolívia.

energía geotérmica: el caso de Laguna Colorada
por Marco Octavio Ribera
La reserva nacional de Fauna Andina eduardo Avaroa (reA) fue creada en 1973
y ampliada el año 1981. en la actualidad abarca una superficie de unas 715.000
hectáreas en la provincia sud Lípez, al extremo sur del departamento de Potosí.
esta región de la Cordillera Occidental volcánica se caracteriza por extensas mesetas
de rocas ígneas 45 y grandes conos volcánicos, que oscilan entre 4300 y 6014
metros sobre el nivel del mar, con temperaturas inferiores a los 4°C en promedio y
precipitaciones que oscilan entre 45 y 150 milímetros por año, lo que la convierte
en una de las zonas más áridas de Bolivia. 46
ecológicamente, gran parte del área está clasificada como desierto helado altoandino,
con bajos niveles de productividad. Los desiertos están entre los ecosistemas
más frágiles del planeta, su reducida biota es una de las causas para
que pequeños impactos ambientales puedan ocasionar grandes e irreversibles
efectos. en general casi todo el sudoeste potosino corresponde a un conjunto de
ecosistemas semidesérticos, de alta fragilidad. 47
Aunque esta zona tiene escasa biodiversidad por las condiciones climáticas extremas
que presenta, cuenta con importantes valores naturales, paisajes extraordinarios,
y lagunas de gran belleza escénica, entre las que destaca la Laguna
Colorada (que además es sitio rAmsAr). 48 dicha reserva cuenta con aguas termales
y géiseres, grandes colonias de tres especies de flamencos que nidifican en
el verano y especies amenazadas como la vicuña, el suri o ñandú altoandino, el
titi o gato andino de los pajonales, así como la queñua y la yareta entre las especies
vegetales de gran relevancia ecológica. en términos generales es una de las
muestras más espléndidas del patrimonio natural boliviano. todos estos atributos
hacen que sea una de las áreas protegidas más visitadas por turistas de todo el
mundo, los que ascienden aproximadamente a 50.000 por año. 49
Para quien conoce los magníficos paisajes del sudoeste potosino como los géiseres
de sol de mañana y la Laguna Colorada, la sola mención de explotar energía
geotérmica en la zona, para generar unos cientos de megavatios (hasta 500 mW
según proyecciones de la empresa nacional de electricidad ende), significa una
pesadilla, un total desatino ambiental.
45 Las rocas ígneas se forman cuando la roca derretida se enfría y se solidifica. Las rocas
ígneas se dividen en dos grupos, dependiendo del lugar dónde se formaron: intrusivas o
plutónicas y extrusivas o volcánicas.
46 Ceedi-LidemA 1989; ribera y Liberman 2005.
47 Olivera et al. 2006; rocha y saez 2003.
48 el Convenio de ramsar, o Convención relativa a los Humedales de importancia internacional
especialmente como Hábitats de Aves Acuáticas, fue firmado en la ciudad de ramsar,
irán, el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor en 1975.
49 sernAP 2001.
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LOS OJOS PuESTOS EN LA ENERGíA GEOTéRMICA
La energía geotérmica se obtiene utilizando el calor generado en procesos de
vulcanismo activo que a gran profundidad calienta aguas subterráneas, que pueden
emerger en forma de aguas termales, géiseres o fumarolas. 50 en el proceso se
capta el vapor a gran temperatura mediante la perforación de pozos similares a
los gasíferos. ese vapor, que alcanza altas temperaturas y es utilizado en turbinas
para generar electricidad, ha sido considerado como “energía renovable” (se la
podría llamar permanente, como la del sol) debido a la magnitud y continuidad
de los procesos magmáticos al interior del planeta. 51
desde una perspectiva economicista clásica y unidimensional, el analista Carlos
miranda, ministro de minas y Petróleo en los años 80, mencionó algo irónico y paradójico:
“…en estos años, la zona de Laguna Colorada es sólo objeto de actividad
turística y los pozos están ahí cerrados, esperando su utilización”. es así que con el
apoyo de la Organización Latinoamericana de energía (OLAde), se “pusieron los
ojos en los géiser o fumarolas cerca de Laguna Colorada”.
en esta oportunidad, y mediante firma de convenio se designó a ende como entidad
responsable de promover el aprovechamiento de la energía geotérmica,
con asistencia técnica y financiera italiana, país líder en esta industria, y con la
donación de un equipo de perforación por naciones Unidas. el primer pozo profundo
geotérmico en el país, perforado por YPFB, inauguró operaciones en 1988
con un gran despliegue de actividades en esa remota y desolada zona que ya
era área protegida. 52 en esa época se esperaba un rendimiento energético de 30
a 50 mW, aunque en los últimos años voceros de ende hablan de entre 120 y algo
más de 300 mW. en esa ocasión, se invirtieron inútilmente más de nueve millones
de dólares en pozos geotérmicos y a la fecha no se ha encendido un solo foco
con esa energía. en Chile, a pocos kilómetros, en la zona denominada el tatio, con
similares características que las de la Laguna Colorada, también han fracasado
iniciativas destinadas a obtener energía eléctrica.
Afortunadamente, por problemas técnicos insalvables producidos por el derrumbe
del pozo de reinyección, ocasionado por un movimiento sísmico (frecuentes en la
región), esta lamentable iniciativa se desvaneció hasta su actual reactivación, por
parte del ministerio de servicios y Obras Públicas, emergiendo nuevamente el peligro.
Uno de los mayores impactos previstos en el área protegida es la amenaza a
las poblaciones de flamencos, debido a las líneas de transmisión que interceptan
las rutas de vuelo de las aves ocasionando una alta mortalidad.
en la actualidad, el único aprovechamiento de energía en la zona de sol de mañana
se realiza a partir de un pozo que genera energía eléctrica para la planta
de tratamiento y secado de bórax de la empresa tierra Ltda. en la planta de
Apacheta. en este punto, a partir de la emanación de vapores y materiales del
pozo no reinyectados, y de la propia actividad minera, se han generado fuertes
impactos de contaminación a cuerpos de agua y bofedales, como el bofedal
Agüita Brava. 53
se debe aclarar que en la reserva eduardo Avaroa existe una gran diferencia
entre los beneficios generados por actividades mineras, que favorecen a muy
50 Las fumarolas son una mezcla de gases y vapores que surgen por las grietas exteriores de
un volcán a altas temperaturas.
51 Conesa 1997.
52 Ceedi-LidemA 1989.
53 rocha y saez 2003; sAviA 2006.

pocas personas, respecto del ecoturismo, que con menores daños ambientales
beneficia a toda la región y al país en general. de incrementarse las actividades
de explotación minera y geotérmica, se perjudicará fuertemente a los ecosistemas
y a las actividades de turismo (3).
Por otra parte, existe una fuerte polémica sobre si ésta es una energía limpia, debido
a los grandes volúmenes de contaminantes gaseosos y sólidos que emergen
junto con los vapores a gran temperatura y cuyo control, además de ser costoso,
es parcial. el año 1989 el Centro de estudios ecológicos y desarrollo integral (Ceedi)
realizó un estudio de impacto ambiental con financiamiento del PnUd. el estudio
establece que los volúmenes de materiales sólidos, líquidos y gaseosos que emergen
junto con los flujos de vapor a altas temperaturas y que incluyen sulfuros (sH 2 ),
sustancias amoniacales, metales como arsénico, litio, rubidio, estroncio, bario, cesio
y gases radiactivos como radón y ácido bórico, entre otros, pueden llegar a ser
muy altos. Los niveles de contaminación, aún con procesos de mitigación a través
de la reinyección, que es muy costosa, pueden llegar a ser muy elevados.
A diferencia de otras regiones del mundo, las fuentes geotérmicas de sud Lípez,
emanan bastante menos vapor que agua en estado líquido, lo cual implica que
el riesgo de arrastre de contaminantes al exterior sea mucho mayor.
en relación al tema energético y de acuerdo con la superintendencia de electricidad,
puede avecinarse una suerte de crisis, debido al crecimiento de la demanda
interna, principalmente proveniente de proyectos mineros; pero sobre todo por la
falta de previsión en la implementación de mayor capacidad o de nuevas plantas
hidroeléctricas o termoeléctricas para la generación de energía eléctrica.
esto evidencia que las empresas capitalizadas no realizaron inversiones en el ramo,
a excepción de la empresa Guaracachi a través de una turbina para 70 mW en
el 2007. Los contratos de capitalización de dichas empresas no contemplaban
compromisos definidos de inversión. de cualquier forma parecería que es más
fácil apelar a la geotermia de la Laguna Colorada y destruir un patrimonio natural
irremplazable para lograr unos magros megavatios, en lugar de considerar el elevado
potencial hidroeléctrico de los ríos cordilleranos o exigir mayores inversiones
a las empresas cuyas grandes ganancias, por la escasa o nula inversión, salieron
del país todos estos años. Llama la atención el enfoque insistente de ende sobre
la zona geotérmica de Laguna Colorada, si pensamos en la proximidad de Chile
y sus enormes necesidades energéticas.
se calcula que transportar la energía eléctrica de esa remota región de Bolivia,
requerirá una inversión adicional de 24 millones de dólares, para conectarse al
sistema de interconexión eléctrica. estos recursos podrían invertirse en la construcción
de pequeñas centrales hidroeléctricas en la vertiente oriental de la Cordillera
Andina.
Uno de los futuros problemas para el abastecimiento de electricidad en el país, es
que el 60% proviene de termoeléctricas, las cuales funcionan con gas. en previsión
de posibles problemas de abastecimiento, debe quedar claro que la demanda
energética del país, a pesar de estar en crecimiento, no significa más de 800 a
1000 mW, ¿vale la pena afectar una región tan extraordinaria para producir sólo
120 mW? debemos considerar que no sólo estamos hablando de hermosos paisajes
y flamencos; sino de una de las regiones de mayor atracción turística del país,
convertida en un icono mundial que, junto al salar de Uyuni, genera importantes
beneficios económicos para las poblaciones locales y para el departamento de
Potosí.
81

82
Como dato adicional, con la instalación de una sola turbina, la General electric
6FA GCH 11, se producen más de 70 megavatios destinados a cubrir gran parte
de la demanda de santa Cruz e incluso de nuevos proyectos mineros en otros
departamentos.
INTERESES REGIONALES
en la visita del ministro de energía de Chile y del gerente de la empresa nacional
del Petróleo de Chile (enAP) realizada el año 2007, se propuso establecer una relación
entre enAP y ende para ejecutar proyectos de prospección y exploración
geotérmica en la Laguna Colorada, a 25 kilómetros de la frontera con Chile. sabemos
que el norte de Chile atraviesa una grave crisis energética y necesita energía
para empresas mineras, de cualquier forma no dejó de asombrar la condescendencia
de nuestros tecnócratas y ministros ante tal oferta. Cuesta creer que los
funcionarios chilenos y de Bolivia, no sepan que la Laguna Colorada está dentro
de un área protegida y que es una importantísima zona turística a nivel mundial.
Cabe recalcar que similares situaciones de avasallamiento socio-ambiental por
explotación de energía geotérmica y de conflicto social se dieron en Chile hace
unos años, en las zonas de Atacama y Alto Loa.
LA IMPORTANCIA DEL TuRISMO EN LA REGIóN
el salar de Uyuni fue identificado como el primero de los sitios más espectaculares
del planeta por la prestigiosa Rough Guides y junto a la Laguna Colorada es
considerado como el destino turístico más importante de Bolivia. el año 2004 ya se
promocionó internacionalmente el conjunto “desierto blanco-lagunas de colores”
como el emblema del turismo nacional. en términos generales se debe hablar de
este complejo en su integridad, como el destino que atrae a miles de turistas cada
año, por la expectativa del tour completo desde Uyuni hasta la Laguna Colorada.
54
el turismo que ha comenzado a tener una mayor relevancia, más aún con la puesta
en marcha de un sistema regulado de cobros (sisCO) para las operadoras de
turismo y los visitantes independientes, ha incrementando considerablemente las
recaudaciones en beneficio directo de las comunidades locales. 55 A manera de
ejemplo, cabe destacar que las poblaciones de Quetena, situadas al interior del
área, han incrementado seis veces sus ingresos por este concepto. en Uyuni, el
año 1993, operaban un total de seis agencias de turismo, en la actualidad operan
más de cincuenta.
Las visitas recibidas el año 2005, en el sudoeste potosino, significaron cerca de 50
millones de dólares invertidos en el país, de los cuales se calcula que aproximadamente
un 30% benefició directamente a la región, desde el operador de la agencia
de turismo, hasta la vendedora de refrescos en la plaza de Uyuni, pasando
por hoteles y restaurantes en ciudades capitales. se prevé que con la mejora de
carreteras y la construcción de un aeropuerto en Uyuni, el arribo de visitantes se
podría hasta triplicar en unos años (6, 3). 56
Por ello, seguir invirtiendo millones de dólares en la región, con una tecnología que
a la fecha ha resultado inútil, por los altos riesgos tectónicos, ocasionará pérdidas
económicas adicionales y un deterioro del paisaje. no debemos olvidar que el
54 Olivera et al. 2006.
55 sAviA 2006
56 sAviA 2006; Olivera et al. 2006.

ecoturismo es una modalidad muy exigente en términos de la buena calidad ambiental
y escénica. no han faltado opiniones poco ubicadas que en alguna oportunidad
han asegurado con total ligereza, que las actividades petroleras “bien llevadas”,
con impactos supuestamente controlados, pueden ser compatibles con
el turismo. es posible que lo sean con un tipo de turismo igualmente desubicado.
Por tanto, no faltarán comentarios sobre la complementariedad entre las monstruosas
instalaciones geotérmicas y la reserva de Fauna silvestre. dado que en
soledades abiertas y tan inmensas un simple trozo colorido de plástico es extremadamente
visible a gran distancia, la alteración del paisaje por una planta geotérmica,
ductos y líneas de transmisión, sería tan grave que podríamos considerar la
condena a muerte del ecoturismo en la reserva y posiblemente de la región.
La sola incursión de tecnología para la exploración geotérmica, en una región
como Laguna Colorada, ya significaría un grave impacto escénico, poniendo en
riesgo una fuente de ingresos mucho más importante que los provenientes de la
explotación de la energía del subsuelo.
Lamentablemente, en el tratamiento público del tema, no se ha percibido ninguna
mención al valor turístico, natural y cultural cuando se habló de la Laguna
Colorada, ni de su ubicación en una de las áreas protegidas de mayor relevancia
ecológica y paisajística de Bolivia. en ningún medio se mencionó nada sobre las
amenazas a una de las zonas de mayor importancia turística del mundo. mientras
tanto ende continúa impulsando estudios y prospecciones en cara a la licitación
y búsqueda de financiamiento vía crédito (300 millones de dólares) para la construcción
de la planta geotérmica en la zona. ello se realiza ante la indiferencia
o impotencia del sernAP y las autoridades de medio ambiente y turismo; tampoco
se conocen pronunciamientos de las organizaciones locales que trabajan
principalmente con iniciativas de turismo. el propio ministro de energía de Chile,
marcelo tokmann, mencionó los primeros meses del 2008 que la decisión del gobierno
boliviano era de trabajar con Japón en el proyecto Laguna Colorada. de
acuerdo al viceministerio de electricidad, con ayuda de la cooperación japonesa,
se actualiza un estudio sobre las fuentes geotérmicas, iniciado por la empresa
de electricidad de méxico en la zona de afluencia de Laguna Colorada y que ha
sido complementado con cooperación japonesa. el proyecto fue además presentado
por ende a la Oficina de desarrollo Limpio. Las perspectivas son de todas
formas 120 mW.
OTRAS FuENTES DE ENERGíA
respecto a otras fuentes de energías alternativas limpias y ambientalmente amigables,
los avances en el país han sido extremadamente magros a inexistentes, la
energía solar o fotovoltaica no ha sido explorada más allá de pequeños proyectos
para uso domiciliario, mientras que no se conocen iniciativas para la producción
de energía eólica (por viento) aún considerando el enorme potencial en todo
el altiplano. en europa el potencial de las centrales de energía eólica instaladas,
supera los 40.000 mW.
en los escenarios energéticos ha emergido en los últimos dos años, el tema de
la energía potencialmente alternativa proveniente de los agrobiocombustibles,
situación que podría ser promisoria si no implicaría a mediano plazo la expansión
descontrolada de fronteras agrícolas y la conversión de nuestros ricos bosques en
inmensos campos de soya y caña.
83

84
Bibliografía
Ceedi-LidemA 1989. Estudio Ambiental del Proyecto Geotérmico de Laguna Colorada.
depto. Potosí, Bolivia.
Conesa, F.v.v. 1997. Auditorías medioambientales. Guía metodológica. 2ª edición.
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Suroeste de Potosí, Bolivia. emb. real dinamarca, La Paz, edOBOL. 419 p.
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sernAP 2001. El Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Bolivia. 2ª. edición. GtZmAPZA.
La Paz.

Los agro-biocombustibles: la controversia del etanol
y del biodiesel
por Marco Octavio Ribera
Los agro-biocombustibles son productos energéticos obtenidos de diversos tipos
de plantas, a partir de procesos de síntesis industrial a gran escala. se elaboran
principalmente aceites, como los de soya, palma africana, Jathropa y ricino para
producir biodiesel, así como etanol, producido a partir del maíz, caña de azúcar
o remolacha. tanto los aceites como el etanol son utilizados para generar mezclas
en diversos porcentajes, añadiendo los aceites al diesel o, en el caso del etanol,
a la gasolina.
Los países que adoptaron estas iniciativas (por ejemplo estados Unidos o Brasil)
modificaron en el curso de varios años su matriz energética orientando fuertes inversiones
a la tecnología, industria y agricultura a gran escala, para producir maíz
o caña de azúcar. Brasil, con un consumo energético en constante crecimiento,
entró en los años 70 en la producción de etanol con el fin de reducir su dependencia
del petróleo, y de hecho cambió el 50 por ciento de su consumo vehicular
al alcohol.
Brasil es el mayor productor de etanol, con un volumen equivalente a 2% del mercado
mundial de combustibles, y para el 2025 los agro-biocombustibles brasileños
podrían representar el 10% de la matriz energética mundial. La producción (con
18 mil millones de litros anuales) se realiza a partir del cultivo de la caña de azúcar,
gracias a lo cual se han reducido en un 40% las importaciones de crudo. informes
de prensa del 2007 y 2008, mencionan que el Brasil sigue apostando sus esfuerzos
industriales a ser la primera potencia productora de etanol.
el etanol o alcohol etílico es producido por la fermentación de caña, maíz, cebada
o trigo. también puede producirse a partir de celulosa contenida principalmente
en los desechos agrícolas, urbanos o forestales. Como combustible de
transporte, el etanol se puede usar como un aditivo para gasolina o mezclado
con aditivo de mejoramiento de la ignición para usarse en motores diesel, especialmente
configurados para ese propósito.
el boom del etanol en los estados Unidos se orienta principalmente a disminuir la
dependencia de este país del petróleo importado de medio Oriente. el maíz destinado
a la producción de etanol permite obtener cuantiosos subsidios gubernamentales
y de paso genera una mayor demanda de maíz y precios más altos en el
mercado, lo que representa un negocio redondo para los cultivadores del medio
oeste estadounidense. de hecho, el etanol obtenido a partir del maíz es más caro,
al final del día, que la misma gasolina. más caro en costo de producción, más
caro en contaminación, más caro en desperdicio de energía no renovable.
Cada vez más países se orientan hacia el uso de agro-biocombustibles para cumplir
con el protocolo de Kyoto. Por ejemplo en méxico, la política de apoyo a la
producción integral de etanol ya permitió reducir la importación de gasolina en
un 60%.
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86
vENTAJAS y DESvENTAJAS AMBIENTALES DEL ETANOL
se aduce que el etanol produce menos emisiones de contaminantes, en especial
emisiones de gases de efecto invernadero; lo cual permitiría mantener limpio
nuestro ambiente y mitigar el efecto invernadero. Aparentemente el etanol produciría
menos bióxido y monóxido de carbono al quemarse que la gasolina. Al respecto,
estudios del departamento de energía de estados Unidos dicen que el uso
en automóviles reduce la producción de gases de invernadero en un 85%. Por otra
parte se sostiene que es un recurso renovable, lo que reduce la dependencia de
las importaciones de petróleo, obligando a una disminución en el costo de éstas.
Comúnmente se tiende a enfatizar la producción derivada de fuentes renovables.
Otras ventajas mencionadas comúnmente son que es un combustible líquido, que
puede ser manejado tan fácilmente como la gasolina y el diesel, pero que resulta
menos inflamable que la gasolina.
sin embargo se identifican las siguientes desventajas:
el costo de producción es más alto que el de de la gasolina o gasóleo.
se necesitan grandes extensiones de tierra para su cultivo, dado que del total
de la plantación sólo se consigue un 7% de combustible.
se potencian extensos monocultivos, con el consiguiente uso de pesticidas y
herbicidas.
el combustible precisa de una transformación previa y a la vez compleja.
Además, la destilación provoca, respecto a la gasolina o al gasóleo, una mayor
emisión en dióxido de carbono.
Genera emisiones altamente evaporativas.
se incrementan las emisiones de óxidos de nitrógeno y aldehidos.
Otras desventajas identificadas radican precisamente en la controversia respecto
a si el etanol es menos contaminante que la gasolina. en este sentido, ha sido denunciado
por expertos ambientalistas de universidades europeas que existe una
campaña de desinformación en la cual se pretende hace creer que el etanol es
un combustible “limpio”, que no emite CO 2 .
estas investigaciones sostienen que el etanol es un alcohol que al quemarse produce
tanto CO 2 por litro como el que produce un litro de gasolina y como su poder
energético es menor que el de la gasolina, un coche por kilómetro recorrido
con etanol emite más CO 2 que si va con gasolina, esto es alrededor de un 30%
más. Comparativamente, un litro de etanol tiene el 67% de energía de un litro de
gasolina, en tanto que un litro de biodiesel comprende un 86% de la energía de
un litro de diesel.
se responde sin embargo que en cualquier lugar del mundo un campo de soya,
de maíz o de lo que sea, en este mismo momento está absorbiendo CO 2 de la
atmósfera, destinado a convertirse en nuevo etanol y remplazarlo nuevamente
por combustión de motor. A veces se olvida que para cultivar la soya, maíz o
caña y luego para fabricar el etanol, se necesita pasar por una serie de procesos
(arar, regar, cosechar, transformar) en los que también se utilizan combustibles que
emiten CO 2 . según el profesor Pimentel, de la Universidad de Cornell, si el etanol
fabricado proviene del maíz, se necesitaría un aporte de energía para fabricarlo
que es un 29% mayor que la energía contenida en el etanol mismo producido, y
si es de soya un 27% más. en relación a la caña de azúcar, la eficiencia es mayor
aunque la diferencia no es demasiado significativa. Por otra parte, dependiendo
del método de producción, los altos gastos de energía y la generación de n 2 O de
los fertilizantes pueden desbalancear profundamente la supuesta ventaja de ser
menos contaminante, sin mencionar siquiera el uso masivo de agrotóxicos.

según los científicos de universidades de diversos países, si todos los vehículos que
transitan en estados Unidos utilizaran este biocombustible, aumentaría el número
de enfermedades respiratorias. Los resultados de la proyección revelaron un posible
incremento en los niveles de ozono en las zonas donde todos los vehículos usen
etanol, debido a reacciones de per-oxidación todavía no del todo conocidas.
según estudios, es imposible sustituir por completo el petróleo por etanol, porque
para ello se necesitarían extensiones de tierra descomunales a fin de cultivar caña
de azúcar y maíz, indispensables para generar la cantidad de etanol suficiente
para cubrir las demandas mundiales. ello podría implicar un debacle ecológico
mundial considerando la dimensión del parque automotor mundial, en constante
crecimiento, más aún si se considera que llenar un tanque de 50 litros de un automóvil
con etanol (quemados en un día), significa lo equivalente a 200 kilogramos
de maíz, cantidad que alcanza para alimentar una persona durante un año.
Por lo menos en el caso de estados Unidos, producir etanol del maíz consume casi
tanto combustible fósil como el que se genera (relación 1:1,3). el proceso industrial
por fermentación despide grandes volúmenes de CO 2 y las propias industrias queman
gas natural o carbón en los procesos de destilación por vapor, adicionando
más gases de efecto invernadero a la atmósfera. en resumidas cuentas no existe
ningún efecto de mitigación en la producción y uso del etanol.
el caso del Brasil es diferente, al menos en la ecuación energética, puesto que
el etanol producido a partir de caña de azúcar implica un rendimiento de hasta
3000 litros por hectárea, más del doble que el etanol de maíz en estados Unidos y,
lo que es más importante, la energía fósil requerida para producir etanol de caña
tienen una relación de 1:8, lo cual comparativamente significa también un menor
volumen de emisiones totales. sin embargo, en ambos casos los costos ambientales
en términos de devastación de ecosistemas son enormes, en el Brasil miles de
hectáreas de bosques primarios y secundarios en recuperación serán en los próximos
años destinados a los monocultivos de caña, en tanto que en estados Unidos,
la creciente demanda y los elevados precios del maíz inducirán en los próximos
años la expansión agrícola a más de 14 millones de hectáreas incluso en zonas
destinadas a protección de la biodiversidad.
La producción de biodiesel tiene una relación energética de 1:2,5 entre los insumos
como combustibles fósiles y la producción del combustible final. La combustión
de biodiesel (diesel con aditivo de aceite) significa una reducción de CO 2 y
otros gases en comparación con el diesel, pero su uso - a diferencia del etanol
- conlleva la necesidad de un rediseño de materiales en diferentes partes de los
automotores, lo cual implicaría cambios a gran escala en la industria automotriz
mundial.
Las actuales propuestas de biocombustibles se basan específicamente en cultivos
a gran escala como la soya y caña de azúcar, aunque se conocen experiencias
promisorias más amigables ambientalmente. Lo más promisorio, tanto ambiental
como económicamente es la fabricación de biodiesel o etanol que provienen
de cultivos experimentales de algas. Éstas producen almidón y aceites, que bajo
condiciones industriales controladas muestran extraordinarios niveles de productividad.
en tanto que una hectárea de maíz produce unos 2.500 litros de etanol al
año, y una hectárea de soya 230 litros de biodiesel, una hectárea de algas podría
producir casi 20.000 litros de biocombustibles al año. de prosperar las industrias
experimentales de producción de biocombustibles a partir del cultivo de algas, se
estaría ante una alternativa energética incomparable, incluyendo la eliminación
del riesgo de deforestación y degradación de suelos. Otra fuente posible son los
residuos agrícolas (tallos, hojas y otras partes de plantas no comestibles), lo que
requiere el desarrollo de nuevas tecnologías en actual investigación.
87

88
EL EFECTO PERvERSO EN LA SEGuRIDAD ALIMENTARIA
Como se ha visto, la materia prima de los agro-biocombustibles proviene de cultivos
que también sirven como alimentos. es evidente que la demanda por alimentos
para el consumo humano y animal es muy importante, mientras se siguen enfrentando
serios problemas de inseguridad alimentaria en muchas partes del mundo.
muchas de estas necesidades son cubiertas por pequeños emprendimientos
agrícolas, mientras que la producción agropecuaria de escala industrial se dirige
en gran parte a los mercados de exportación, con un marcado avance hacia los
monocultivos de gran escala como la soya y las agroindustrias relacionadas. es
previsible que la promoción de agro-biocombustibles orientados a la exportación
contribuirá a generar tensiones con la producción de alimentos y el acceso a
recursos como suelo, madera, fauna, agua, etc. el incremento de los cultivos de
caña en diversas regiones del país también implicará, entre otros efectos, la competencia
para el acceso a la tierra con otros cultivos, incluidos aquellos que son
base de la seguridad alimentaria en las regiones. La agroindustria de exportación
tiende a desplazar la pequeña producción rural, y por lo tanto se reduce la producción
destinada al mercado interno. La canasta de alimentos producidos localmente
se encoge, y en algunos casos se deben importar alimentos. incluso en
grandes productores agroalimentarios como Argentina, la alta rentabilidad que
ofrecen las exportaciones terminó promoviendo cultivos como la soya, a costa
de reducir otras actividades orientadas al mercado interno, como la ganadería
lechera.
Los biocombustibles, ¿un crimen?
Un experto de naciones Unidas, Jean Ziegler, dijo que los biocombustibles
traerían más hambre y que el uso creciente de cultivos para producir sustitutos
de la gasolina, sería un crimen contra la humanidad. el desviar tierras hacia la
producción de cultivos que serán quemados como combustible reúne todos
los ingredientes para convertirse en desastre. Por esta razón, el relator de la
OnU llamó a vetar esta práctica por un periodo de cinco años. Al cabo de
este tiempo, parece posible que los adelantos tecnológicos permitan el uso de
desperdicios agrícolas, como mazorcas de maíz y hojas de plátano en lugar de
las partes comestibles de éstas y otras plantas.
La tendencia a la producción de biocombustibles ha causado un gran incremento
en los precios de los alimentos, cuando los agricultores, particularmente en
estados Unidos, dejan de producir trigo y soya, para producir maíz, el cual es
convertido en etanol. incluso el Fondo monetario internacional (Fmi) expresó
su preocupación de que la creciente dependencia global en los granos como
fuente de combustibles podría tener serias implicaciones para los pobres del
mundo.
según el vicepresidente de OnU-energía, el potencial de bioenergía es enorme,
pero la única forma de lograr éxito es que “quienes establecen políticas tengan
en consideración los efectos positivos y negativos y aseguren la sostenibilidad
antes de embarcarse en programas para impulsar el uso de biocombustibles”.
el informe de la OnU advierte además acerca de las consecuencias graves
que tendrá la tala indiscriminada de bosques para destinarlos a cosechas para
biocombustibles, destruyendo ecosistemas que son fundamentales para la
absorción de carbono, conduciendo a la pérdida de biodiversidad y la erosión
del suelo.
tomado de una nota de BBCmundo.com, del 27/19/2007.

uN FuERTE IMPACTO AMBIENTAL
en todo el debate sobre los biocombustibles, muy poco se habló respecto al peligro
de la devastación de enormes superficies de bosques y pérdidas de biodiversidad
en los países latinoamericanos como Bolivia, biodiversidad que es la fuente
primaria de supervivencia para miles de familias campesinas e indígenas, todo
para satisfacer el apetito de las industrias, la industria automotriz y los mega-parques
automotores, especialmente de los países industrializados. el 80% o más de
los suelos de las tierras bajas tienen vocación forestal y para el manejo de la biodiversidad,
carecen de vocación agropecuaria (salvo las sabanas naturales de
inundación estacional del Beni, principalmente ganaderas), es decir no son suelos
aptos especialmente para monocultivos intensivos y a escala industrial como la
caña, soya o palma africana. es importante rebatir enfáticamente la falacia de
que Bolivia tiene un potencial de más de 16 millones de hectáreas de suelos para
cultivos intensivos de agrobiocombustibles. no se debe olvidar que un gran porcentaje
de los suelos de las tierras bajas además de ser ácidos, malos y con tendencia
a ser ferralíticos, se encuentran dentro de áreas protegidas, cuya principal
función es capturar carbono y brindar otros servicios ambientales. La expansión
de los cultivos para agrobiocombustibles, como aceites para biodiesel y etanol de
caña, significaría un enorme sacrificio en términos de riqueza natural sobre suelos
de extrema pobreza y fragilidad, como son por ejemplo los de la Amazonía del
norte de La Paz, donde una absurda quimera desarrollista pretende emprender
una aventura productiva con escasas posibilidades de sostenibilidad.
Bibliografía
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89

90
La relación entre los agrocombustibles y la fotosíntesis
LA CRECIENTE DEMANDA DE ENERGíA
por José Lorini Lapachet
La sociedad actual - y específicamente los países “devoradores” de energía -,
se encuentran sumamente preocupados por el agotamiento de los energéticos
provenientes de los hidrocarburos fósiles, siendo el petróleo el que, en 20 ó 25 años
más, bajará gradualmente su oferta en el mercado y eventualmente tendrá que
ser reemplazado por otras opciones energéticas.
entre las opciones energéticas de generación primaria, se encuentran las provenientes
de la energía nuclear (con reservas limitadas de material radioactivo
para cincuenta años al ritmo de uso actual), la energía hidroeléctrica, con sus
diferentes opciones de macropresas o micropresas, y otras energías llamadas alternativas,
como la eólica, solar (células fotovoltaicas), o mare-motriz, que usan
las dinámicas naturales de los vientos, el sol y las mareas.
Cabe destacar aquí que la mal llamada opción por la “energía del hidrógeno”
no es en sí misma una fuente natural, sino lo que se denomina un “transportador
energético”, al igual que la electricidad; por lo que para generar hidrógeno,
necesariamente se necesita otra fuente primaria (termonuclear, hidroeléctrica o
termoeléctrica).
Por otra parte, la energía de la fotosíntesis es aquella acumulada en forma de
energía de enlace químico en la biomasa, por efecto de la actividad metabólica
de las plantas verdes (autótrofos). en su proceso histórico de millones de años las
plantas lograron acumular, conjuntamente con los restos de animales que se alimentaban
de ellas, el excedente que hoy conocemos como hidrocarburos fósiles.
el carbón mineral, generado por este proceso geológico de transformación de la
materia vegetal, en grandes proporciones; el petróleo y el gas, en proporciones
menores, son las energías del presente, a pesar del gran deterioro ambiental que
el hombre genera con el uso de éstas.
en vista del concepto de una futura escasez de energéticos fósiles, surge la propuesta
de la utilización de las plantas verdes en forma más directa para llegar a
producir agrocombustibles (alcoholes y aceites) a partir de nuestros cultivos, por
medio de procesos industriales. A primera vista, esta opción puede convencer a
los planificadores en base a una lógica reduccionista. sin embargo, esta propuesta
se abstrae de consideraciones humanistas, ya que no contempla las necesidades
de alimentación mundial de poblaciones crecientes, particularmente de los
continentes más necesitados. en la propuesta se hace abstracción del hambre de
millones de personas repartidas por el mundo.
EL RENDIMIENTO DE LA FOTOSíNTESIS
el rendimiento energético global de la fotosíntesis es extremadamente bajo, las
plantas verdes fijan solamente el 0,069% de la energía solar que llega a la superficie
terrestre, que es equivalente a 90.000 mtep (millones de toneladas equivalente
en petróleo). Los rendimientos de biomasa bruta de las plantas más eficientes
(plantas con metabolismo C4), son cercanos a las 140 a 150 ton/ha/año.

en este sentido la caña de azúcar y el maíz (ambas plantas de ciclo anual, con
metabolismo del C4) 57 , son las plantas más eficientes de las zonas del trópico y
del subtrópico, conjuntamente con algunas forrajeras perennes. La mayoría de
las plantas empero tienen metabolismo de ciclo C3 y son menos eficientes en la
utilización de la energía del sol, sujetas al proceso de fotorespiración 58 cuando se
las cultiva en lugares de bajas latitudes y regiones tropicales.
Por lo expresado queremos resaltar que en términos de producción de biomasa
total, se tendría que asumir una escala temporal de miles de años para poder compensar
la producción de bioenergía (por fotosíntesis), de acuerdo al rendimiento
actual de los cultivos y correspondiente al uso actual de energía fósil, en el modelo
de desarrollo vigente. Para dar un orden de magnitud, la sociedad contemporánea,
sobre todo el “primer mundo”, en un año de consumo energético, utiliza la
energía de biomasa que se acumuló durante un millón de años de fotosíntesis. 59
EL PAquETE TECNOLóGICO DE LOS AGROCOMBuSTIBLES
Para poder ofertar productos agrícolas, como materias primas para la transformación
energética, a los grandes centros de consumo y comercialización, el paquete
tecnológico creado es un sistema lineal de producción agrícola, el mismo
que requiere de grandes extensiones de tierras, técnicas de uso de maquinarias
cada vez más sofisticadas y material vegetal que pasó por manipulación genética.
Además, se necesita restituir los nutrimentos a los suelos con el uso de fertilizantes,
los mismos que son producidos usando energía fósil o de otras fuentes como
la termonuclear. Por lo que la discusión es: ¿cuál es el rendimiento real en términos
de inversión de energía fósil, y cual sería el rendimiento energético de los productos
obtenidos?
es muy interesante que las propuestas de políticas de producción de agro- combustibles,
tanto en europa como en estados Unidos, visualizan a América del sur
como un posible abastecedor de las materias primas para satisfacer los procesos
productivos de biocombustibles. en efecto, si europa y eeUU dedicaran su superficie
de producción agrícola para satisfacer su demanda de combustibles, tendrían
que destinar cerca del 30-40% o más de su superficie agrícola para este fin,
cambiando por lo tanto la oferta de alimento para sus poblaciones locales. 60
se argumenta que la producción agrícola de la caña, de la soya y del maíz en el
subtrópico y trópico es más eficiente, por razones de temperatura y humedad. sin
embargo, no podemos olvidar que la producción agrícola del cinturón tropical se
hace a expensas de un proceso de deforestación y ampliación de la frontera agrícola.
Por ejemplo, Bolivia lleva ya tres millones y más de hectáreas deforestadas
en el curso de los últimos 15 a 20 años, a un ritmo anual de 200.000 ha./año.
en base a estudios de suelos realizados por organismos como la FAO, se argumenta
que el potencial de producción podría ser mayor, haciendo abstracción que
57 La diferencia entre plantas C3 y C4, que está al origen de esta clasificación consiste en
que, durante el proceso de fotosíntesis, el carbono incorporado a partir de la atmósfera forma
una molécula de 3 o de 4 carbonos respectivamente. Las plantas C4 son generalmente
gramíneas tropicales.
58 es decir que pierden más CO 2 por respiración de lo que pueden fijar por fotosíntesis, cuando
las temperaturas pasan de un determinado umbral.
59 Folch et al. 2005.
60 el precio de los alimentos en europa ha subido cerca del 40% en la gestión
2007 (comunicación en boletines informativos).
91

92
esos suelos se encuentran cubiertos de bosques primarios o secundarios; y se ignora
generalmente todo lo que concierne a la complejidad de los procesos ecológicos
y a la importancia de los servicios que estos ecosistemas nos brindan; también
se quiere ignorar la dinámica de estos suelos pobres, con nutrientes limitados.
Para aclarar este concepto, hace más de tres décadas que el Programa internacional
Biológico determinó que los ciclos de nutrientes en ecosistemas forestales
del trópico, se llevan a cabo en superficie (en la biomasa forestal y el horizonte orgánico
del suelo), a diferencia de los ecosistemas de bosques templados, donde
los nutrimentos se acumulan en profundidad en los suelos. Una vez que se elimina
la biomasa vegetal de un bosque tropical, los nutrientes se pierden rápidamente.
uN PELIGRO PARA BOLIvIA
La producción agrícola en Bolivia se realiza en tres ecoregiones, la tradicional en el altiplano
con producción de tubérculos y cereales (avena, cebada) y pseudo-cereales
(quinua y cañahua), actualmente con limitaciones por efecto del deterioro de suelos;
en los valles interandinos, con los mismos productos más el trigo, el maíz y las hortalizas,
también con dificultades de sobreexplotación de superficies muy intervenidas; y por
último el subtrópico del Oriente, donde en la gran llanura de sedimentación de la
región de santa Cruz, se comenzó hace unos 45 años el proceso de desmonte de los
bosques secos y subhúmedos para fines agrícolas (Zona integrada y Abapó - izozog).
Posteriormente se ampliaron los mismos hacia el norte y hacia el este (colonización
dirigida y empresarial). Actualmente, comparando imágenes de satélite históricas y
actualizadas, es posible interpretar estas acciones de desbosque progresivo.
La desaparición del bosque y de la biodiversidad en estos ecosistemas utilizados para
fines agrícolas y pecuarios, ha sido sin tomar en cuenta los servicios ambientales de
los mismos y sobre todo aprovechando la fertilidad de los suelos que durante cientos y
miles de años acumularon nitrógeno, fósforo, potasio y otros minerales (el nitrógeno se
acumuló en el ecosistema durante más de seis mil años para llegar al clímax boscoso).
La sociedad pretende apropiarse de ese capital inicial, para procesos productivos de
cultivos anuales que son insostenibles a largo plazo. Las tierras del oriente boliviano,
una vez deforestadas, han pasado a ser potreros para el pastoreo del ganado, o en
su defecto áreas en proceso gradual de compactación y erosión hídrica o eólica.
Otro aspecto es el limitado uso de sistemas de producción agro-ecológicos (sistema
cíclico de restauración de nutrimentos), donde se intenta reponer los nutrientes del
suelo utilizados por el cultivo.
insistimos que no es posible pensar que, con grandes costos sociales y ambientales,
exportemos o produzcamos los “insumos” que benefician a sociedades ávidas de
energía, sin entender que esos recursos tienen que servir primordialmente para los
fines de las poblaciones locales.
en algunos seminarios nacionales se ha informado interesadamente a los asistentes,
que las superficies posibles de utilizar con fines agrícolas sumarían 15.000.000 hectáreas
en el trópico boliviano. recurriendo al Plan de Uso del suelo de santa Cruz en su
versión original, se ve que este documento técnico presenta como máxima superficie
utilizable en agricultura intensiva 2.500.000 hectáreas, de las cuales 500.000 hectáreas
corresponderían a cultivos de protección, agricultura extensiva y riego. si se contempla
otro tipo de aprovechamiento, como el de ganadería, con cerca de 1.000 000 de
hectáreas, y los sistemas de aprovechamiento silvo-pastoril (que no es lo mismo que
la agricultura de desmonte y laboreo a suelo abierto), las superficies restantes son de
bosques de diferentes cualidades. en las regiones del Beni, las limitantes en los suelos y
las superficies bajas determinan que solamente pequeñas áreas sean utilizables para
la agricultura.

ecorriendo el norte de Bolivia (riberalta - Guayaramerín) en el límite con el Brasil,
y también en el propio territorio brasilero, es posible advertir grandes extensiones de
tierras con suelos que han formado lateritas (rocas superficiales de hierro oxidado por
efectos de meteorización física-biológica). Allí donde se pretendió realizar agricultura,
las lluvias y las altas temperaturas han generado esas transformaciones que tienden
a formar tierras eriales a partir de un complejo de bosques exuberantes que existían
antes. el pretender realizar cultivos extensivos en esas regiones es una falta de criterio
total, ya que basta un recorrido en algunos emprendimientos bolivianos de esa zona
para ver los resultados de semejante propuesta.
muchos planificadores de desarrollo asumen que a través de la interpretación sectorial
de la realidad se puede tratar de copiar propuestas de corto plazo, haciendo
desaparecer nuestros recursos, sin ningún criterio de sostenibilidad.
Poco y nada se hace referencia acerca de los denominados servicios ambientales,
que serían afectados y que prestan los grandes bosques naturales. se habla del agua
dulce como el problema del futuro y no se entiende que las plantas, y más específicamente
los bosques, son bombas de agua que generan dinámicas de reciclaje hacia
la atmósfera terrestre. Cada árbol, para producir un kilogramo de peso seco, transpira
entre 500 a 1000 litros de agua, que restituye a la circulación de este elemento.
Por todo lo expuesto, si bien en el oriente es posible una agricultura, ésta adquiere
características de ser limitada, por efecto de los suelos susceptibles de deteriorarse
rápidamente; y con el agravante del clima cambiante por calentamiento global. en
estos últimos años, en los que se han producido grandes inundaciones en el trópico
boliviano se echa ingenuamente la culpa a los fenómenos del niño y de La niña. Lo
que sucede es que existe mayor aporte de agua por nubes que provienen desde los
océanos - más calientes que antes -, produciendo una sobreoferta de lluvias.
LOS AGROCOMBuSTIBLES y LOS RENDIMIENTOS DE ENERGíA
A fin de un fácil entendimiento, las materias primas que se obtienen de cultivos
para la producción de energía son:
Cultivo/Planta
Yuca Gasolina
Coco
Aceite de palma
Àrboles de
crecimiento
rápido
Caña de azúcar
Fuente: iiCA 2006, modificado
Hidrocarburo
sustituido
Diesel para transporte
Diesel para generación
de energía
Diesel para transporte
Diesel para generación
de energía
Diesel o aceite
combustible Generación
de energía
Sustitución de gasolina
para transporte
Producto
primario de
Biomasa
Tubérculos
harinosos
Subproductos
secundarios
de Biomasa
Ninguno de
importancia
Aceite Cáscaras
Experiencia de los
Agricultores con
Cultivo(s)
Cultivado
tradicionalmente
como alimento
Cultivado
ampliamente
Petróleo Cáscaras Ninguna experiencia
Madera
Sucrosa
Ninguno de
importancia
Fibras y
desechos
Muy limitada
Amplia experiencia
93

94
se pueden utilizar las siguientes cosechas para obtener biocombustibles:
Cultivos anuales: caña de azúcar, remolacha, maíz, soya, principalmente; y tubérculos
harinosos.
Cultivos perennes: palmas aceiteras de diferentes especies.
Cultivos arbóreos: de crecimiento rápido, para procesamiento de celulosas, hemicelulosas
y ligninas.
en el primer caso, los productos tienen que ser procesados en sistemas de extracción
de azúcares, para luego entrar a la fermentación para obtención de alcohol.
este sistema pertenece a una tecnología de primera generación. se utiliza el
alcohol de caña de azúcar por su mayor rendimiento, pero de igual manera se
obtiene de otras plantas, como la remolacha azucarera de regiones templadas
(europa). en norteamérica, se utiliza el maíz como materia prima para la extracción
y fermentación.
este sistema tecnológico sin embargo genera una gran cantidad de fibras y desechos,
en una proporción cercana al 80 y 85%. 61 Los restos de extracción (bagazo),
que son fibras y desechos, al momento solamente se usan como fuente de combustible
para su quema en las calderas de las usinas de alcohol.
Para mejorar la eficiencia energética, se está tratando de procesar mediante sistemas
enzimáticos (tecnología de segunda generación). esta tecnología todavía
no se aplica industrialmente y se encuentra en proceso experimental. esto permitiría
desligar las macromoléculas de celulosas, pectinas y ligninas, para que posteriormente
sean procesadas en la fermentación; lo mismo ocurriría con las maderas
de rápido crecimiento.
según datos de varias investigaciones, se identifica que la producción de etanol
a partir de maíz, es sumamente intensiva energéticamente. Para producir 10,6
billones de litros de etanol, eeUU utiliza alrededor de 3,3 millones de hectáreas de
tierras, que a su vez tienen un requerimiento masivo de energía para fertilizar, desmalezar
y cosechar el maíz. 62 estos 10,6 billones de litros de etanol sólo proveen el
2% del combustible utilizado por los automóviles en eeUU anualmente.
si bien los estudios de la UsdA 63 reportaron un retorno neto positivo en la producción
de etanol, Pimentel y Patzek, utilizando datos de los 50 estados y tomando
en cuenta todos los insumos de energía (incluyendo la manufactura y reparación
de maquinaria agrícola y equipamiento para fermentación y destilación) concluyeron
que la producción de etanol no provee un beneficio energético neto. 64
Por el contrario, revelaron que requiere más energía fósil producirla que la que
se obtiene. en sus cálculos, la producción de etanol de maíz requiere 4,9 litros de
combustibles fósiles por 3,78 litros (un galón) de etanol producido, y la producción
de biodiesel de soya requiere 4,8 litros de energía fósil por 3,78 litros de diesel producido.
Adicionalmente, debido a la relativa baja densidad energética del etanol (con
menos poder calórico de combustión), aproximadamente se requiere 1,5 litros de
etanol para reemplazar 1 litro de gasolina. 65 La pregunta sería entonces, ¿cómo
es posible que se siga produciendo agrocombustibles? La repuesta está en los
61 Antes de la cosecha de la caña de azúcar, suelen ocurrir incendios en los campos en proporciones
espectaculares.
62 Pimentel 2003.
63 United states department of Agriculture, shapouri et al. 2004.
64 Patzek y Pimentel 2005.
65 Otros consignan el requerimiento de 1,25.

subsidios que el gobierno de eeUU da a los productores agrícolas y a las grandes
empresas, situación que en los países en desarrollo no sería posible.
CuLTIvOS ANuALES vERSuS CuLTIvOS PERENNES
¿Qué situación se presentaría en Bolivia, tomando en cuenta los aspectos mencionados?
La agricultura en las regiones donde potencialmente se produciría las
materias primas, actualmente reciben subsidios a la energía (precio del diesel) y
de igual manera, al no utilizar fertilización química sino la fertilidad inicial de los
suelos de bosque, estamos subsidiando a través de los procesos ecológicos (ciclos
de nutrientes) una producción de bajo rendimiento energético.
¿Cuál es la situación que se presenta con los cultivos perennes? si bien el rendimiento
de la producción de aceites de palma es mayor y permitiría obtener
biodiesel, los costos de implantación de cultivos arbóreos son mayores y rinden
solamente a mediano plazo. La discusión por lo tanto está en la incorporación de
las variables ambientales de pérdida de biodiversidad, regulación de ciclos de
agua y nutrientes y otros más.
La situación agro-alimentaria adquiere las características de un escándalo mundial,
cínicamente se manifiesta en algunos foros que lo que sobra en el mundo
es el alimento y que el excedente de cosechas podría ser derivado a los agrocombustibles,
se hace abstracción sobre la verdadera tragedia humanitaria que
existe en el planeta donde cerca de 800 millones y posiblemente más personas
sufren hambre y desnutrición.
La situación en Bolivia no está al margen de esta realidad, la base de la alimentación
en el país es el consumo de almidones y harinas, con poca proteína animal.
La papa, el maíz y otros granos (arroz, trigo) constituyen la fuente principal de los
hidratos de carbono. Ya se manifiesta un cambio en la dinámica económica ante
una subida de precios en el mercado internacional de estos productos (trigo en
la Argentina y maíz en méxico). si estos productos se derivan como materia prima
para la industria de la fermentación del alcohol, se generarían conflictos de abastecimiento
para alimentar a nuestra población.
Actualmente en el oriente boliviano se prioriza la producción de soya (con fuerte
subvención a los combustibles utilizados) en un estimado de 3 por 1 respecto al
trigo y otros productos, constituyéndose en la opción agro-exportadora. sin embargo,
ante las dificultades en el proceso de llegar con precios competitivos al
mercado externo, se plantea la opción de procesarlos como agro-combustibles.
nos encontraríamos entonces con una Bolivia deficitaria en sus necesidades de
productos alimenticios para satisfacer su demanda creciente.
esta tendencia de producción por otra parte trae las consecuencias de concentración
de grandes superficies en pocas manos, justificando un proceso de mecanización
creciente con el desplazamiento de los pequeños y medianos productores.
existen experiencias concretas en el Brasil, donde ante el proceso de mecanización
los zafreros de la caña, al margen de ser mal pagados, son desplazados de
sus fuentes de trabajo estacional.
A MANERA DE CONCLuSIóN
existe también la propuesta de que se podrían reforestar tierras degradadas con
especies de palmas, para la producción de frutos y semillas con alto contenido de
aceites. se llega a plantear con esta posibilidad, el recuperar hasta 500.000 hec-
95

96
táreas de tierras degradadas, situación que podría tomarse en cuenta, brindando
la posibilidad de restaurar ecosistemas y al mismo tiempo generar empleos y mejorar
las condiciones ecológicas. esta propuesta podría ser una política de estado
a mediano o largo plazo; pero tiene que ser trabajada experimentalmente con
programas pilotos en comunidades campesinas y a nivel de pequeños y grandes
empresarios, ya que trabajar en un programa agroforestal requiere de tiempo e
inversión. La pregunta será quién quiere invertir para el mediano y largo plazo,
asignando importantes recursos en tierras y técnicas de forestación.
el proceso de ampliación de frontera agrícola con desmonte de bosques, no puede
ser más permitido ante las circunstancias actuales de desequilibrios climáticos
y desastres ecológicos crecientes (mientras se escribe este artículo un turbión en
la localidad del torno en santa Cruz ha causado muerte y destrucción en toda la
cuenca alta y media del río Piraí). La producción tiene que ser mediante sistemas
de cultivos en rotación, con toda la complejidad que esto representa, ya que
exige no sólo criterios de corto plazo de generación de ganancias, sino procesos
planificados de mediano plazo, donde los factores de producción (suelo, vegetación,
aguas, nutrientes y dinámicas de control natural y biológico sean tomadas
en cuenta, para la sostenibilidad de los procesos productivos.
de esta actuación, podría salir la producción con fines de seguridad alimentaria
para la sociedad boliviana, y eventualmente los insumos para la producción local
de agrocombustibles en comunidades alejadas para así satisfacer los mercados
locales.
no es posible seguir pensando con la mentalidad minera de concebir a la tierra
como una fuente inagotable de recursos. el paradigma de la sociedad productivista
con la producción lineal insumo-producto-desecho, es insostenible precisamente
por la dependencia energética que se ha creado, la producción tiene que
tener principios agro – ecológicos (ciclos de producción y de nutrientes), si es que
queremos la sostenibilidad de las fuentes productivas.
Bibliografía
Folch, r. et al. 2005. La energía en el horizonte del 2030. erF Gestio i Comunicació
Ambiental s.L. www.erf.es.
iiCA 2006. Estrategias para construir una plataforma de cooperación horizontal
sobre agroenergía y biocombustibles.
Patzek, t. y d. Pimentel 2005. thermodynamics of energy production from biomasa.
Critical Reviews in Plant Sciences 24: 327. 364
Pimentel, d. 2003. ethanol fuels energy balance economics and environmental
impact are negative. Natural Resources Research 12: 127-134.
Wikimedia Fundation 2007. elaies http://es.wikipedia.org/wiki/elaeis

Capítulo 4
Contaminación urbana e industrial
SITuACIóN GENERAL
por Marco Octavio Ribera
La contaminación urbana e industrial afecta principalmente a sectores urbanos
y suburbanos, pero también a sectores rurales próximos a éstos, y se manifiesta
principalmente en la atmósfera y las aguas. es más fuerte en ciudades conurbadas
como La Paz - el Alto o Cochabamba – Quillacollo - Colcapirhua. 1 en función
al déficit de atención municipal, con serias deficiencias en los servicios públicos
debido al crecimiento acelerado de las ciudades, esta problemática ambiental
va agravándose año tras año.
desde luego que Bolivia no enfrenta los mismos problemas de avance industrial
que otros países vecinos, tal es el caso de Brasil, Argentina o Chile; sin embargo
la operación escasamente regulada de cientos de pequeñas industrias, incluso
semi-artesanales (curtiembres, textiles, plásticos, alimentos, metalurgia, etc.) generan
de forma agregada considerables impactos localizados en la atmósfera
y otros más extendidos sobre los cuerpos de agua, tal es el caso de el Alto. La
contaminación orgánica y por metales pesados (provenientes de las curtiembres)
de esta ciudad en acelerado crecimiento, ha llegado a ocasionar un crítico deterioro
de los ríos Pallina, Katari y la Bahía de Cohana en el Lago menor del titicaca,
afectando su biodiversidad y la salud de los pobladores de la región. 2
sólo en el Alto y La Paz se han inventariado más de 800 industrias entre pequeñas a
grandes, de las cuales más de un 80% incumplen diversas obligaciones en el campo
ambiental y de la salud de sus trabajadores. 3 similar situación se da en otras
ciudades grandes como santa Cruz, Cochabamba u Oruro. estas industrias generan
una gran diversidad de residuos contaminantes sólidos y líquidos (orgánicos,
plásticos, polímeros clorados, resinas, eluentes, disolventes, latex, colas, pinturas,
plastificantes, residuos orgánicos, etc.). se incluyen en este ramo la contaminación
producida por decenas de curtiembres y mataderos periféricos en cada ciudad
(la mayoría clandestinos); y en ciudades como Cochabamba y santa Cruz,
por las granjas de cría industrial de aves y cerdos. en general se trata de vertidos y
emanaciones no mitigados por tratamientos de depuración o una adecuada deposición.
invariablemente el destino final son las aguas de los ríos (con deficientes
o ningún sistema de depuración) y los vertederos oficiales o improvisados, la mayoría
de los cuales tienen tiempo de vida útil muy limitado en las grandes ciudades.
en algunos casos llega a ser también significativa la contaminación del aire.
de diversas formas, todos estos impactos a la calidad ambiental del medio generan
un deterioro rápido o progresivo de la calidad de vida de los pobladores en
las zonas afectadas, sean rurales o urbanas. existe un elevado riesgo de daños a
la salud de la población rural o periurbana en contacto más directo con los residuos
sólidos industriales, con fuentes de agua contaminadas, o próximas a lugares
1 mendizábal 1990; Laserna 1995; Anze 1997.
2 www.ops.org.bo: nov 2006; ribera, 2008
3 Anze 1997.
97

98
de emanación de poluentes atmosféricos, ocasionando afecciones del sistema
cardio-respiratorio, hígado, páncreas, riñones, sistema inmunológico y reproductivo.
también se debe considerar la reducción de la calidad escénica de las zonas
periurbanas o suburbanas y el deterioro de los ecosistemas rurales próximos.
La contaminación
atmosférica de
nuestras ciudades es
sin embargo principalmente
causada
por fuentes móviles,
u automotores. de
acuerdo con un informe
de swisscontact4
, el parque automotor
contamina
dos veces más el aire
que las industrias instaladas
en el país: el
30% de la contaminación
es provocado
por los gases que
Foto 1. río Pallina fuertemente contaminado por aguas residuales de el Alto
eliminan las industrias,
mientras que el
70% se debe a las emisiones de gases de escape de los vehículos. de todo el parque
automotor, los carros que funcionan con diesel se encuentran entre los más contaminantes.
el número de automotores en ciudades como La Paz, santa Cruz y Cochabamba
exceden las 150.000 unidades. Una de las causas más importantes del
problema es la obsolescencia del parque automotor (el 80% tiene más de diez años
de antigüedad), asociada al alto poder contaminante de ciertos combustibles (en
especial el diesel). Los principales emisores son los vehículos de transporte pesado
y semipesado. Hasta el momento las alcaldías y otras autoridades ambientales responsables
han realizado pocas acciones de control efectivo sobre los agentes emisores.
el aire limpio como bien común, no parece tener relevancia alguna.
LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES ATMOSFéRICOS
Los principales contaminantes atmosféricos, registrados a partir de investigaciones
realizadas por swisscontact en 2006, son el óxido nitroso (n 2 O) y el óxido nítrico (nO)
genéricamente conocidos como nO x , el monóxido de carbono (CO), el dióxido de
carbono (CO 2 ), el dióxido de azufre (sO 2 ), los materiales particulados, 5 el ozono (O 3 )
y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH). 6 en nuestras ciudades se da tanto
la contaminación de tipo reductor (por combustión incompleta y con predominio
de azufre y material particulado), como la contaminación de tipo oxidante (con
presencia de hidrocarburos volátiles, óxidos de nitrógeno y oxidantes fotoquímicos).
La intensa radiación solar en ciudades como La Paz y el Alto da lugar que la concentración
de contaminantes fotoquímicos sea particularmente elevada.
4 www.swisscontact.bo/aire
5 Corresponden a mezclas complejas de sustancias sólidas, líquidas y gases, formados en
la combustión incompleta. en general tienen entre 10 y 2,5 micrones, pero incluso pueden
haber micropartículas menores a 0,1 micrón de diámetro.
6 Provenientes de la combustión de la gasolina, los más importantes son los alcanos, alquenos,
isoalcanos, cicloalcanos, y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), de los
cuales los más comunes son el etil-benceno (fracción BteX), estireno, benceno, tolueno y el
formaldehído (formado por foto-oxidación).

Los más importantes por sus altas concentraciones son CO, nO x , sO 2 , el ozono troposférico
y los materiales particulados. en general, todos ellos ocasionan en mayor
o menor grado los siguientes cuadros: rinitis y síndrome asfíctico de la vía aérea
superior ocasionado por la inhalación masiva o constante de gases irritantes y más
solubles (ácido clorhídrico HCl), enfermedades pulmonares obstructivas, edema
pulmonar no cardiogénica por inhalación de gases insolubles, síndrome de disfunción
reactiva de la vía aérea superior, hipersensibilidad e hiper-reactividad bronquial
(por constricción ante elementos tóxicos).
en las zonas de intenso tráfico vehicular se producen procesos de contaminación
masiva, algunas emisiones son evidentes por el maloliente humo negro que les caracterizan;
en otros casos los gases no son visibles pero causan irritaciones de la garganta
o de las mucosas de la nariz, ardor de ojos, fatiga y dolores de cabeza.
EFECTOS EN LA SALuD
en la prensa se ha podido leer por ejemplo que los gremiales presentes en las vías
públicas paceñas (que suman más de 60 mil) son los más expuestos a las enfermedades
respiratorias, las afecciones oculares y la presencia en su sangre de un gas
inodoro, incoloro, inflamable y altamente tóxico: el monóxido de carbono, producido
por la combustión del carburante empleado en los coches, especialmente
públicos, que tienen un deficiente mantenimiento.
muchos de los resfríos recurrentes que la gente sufre, especialmente durante el invierno,
constituyen cuadros de agudización, exacerbación y cronicidad, producto
de la contaminación del aire. incluso la gente confunde con resfríos algunas irritaciones
de las vías respiratorias y bronquitis producto de esta contaminación.
Las partículas con un tamaño menor a 5 micrones pueden fácilmente alcanzar los
alvéolos pulmonares y pasar al torrente circulatorio. Aumentan la vulnerabilidad,
recurrencia y cronicidad de las enfermedades respiratorias y pueden agudizar cuadros
asmáticos o síndromes pulmonares obstructivos crónicos. Casos más graves,
bajo condiciones de exposiciones prolongadas (por ejemplo vendedores, guardias
de tránsito) pueden desembocar en enfisema pulmonar, fibrosis inducida o cáncer
pulmonar. Contribuyen en la reducción de la expectativa de vida en personas que
padecen afecciones respiratorias. en la ciudad de La Paz los índices encontrados
por swisscontact sobrepasan los límites de la Oms (50 microgramos por m 3 ).
en general, las partículas no actúan solas, sino que se asocian a otros compuestos.
en esta condición las reacciones químicas que se producen, especialmente
con el azufre, pueden ingresar al tracto respiratorio y a la sangre. estos complejos
altamente tóxicos han sido denominados “cocktails”. el contacto prolongado con
compuestos orgánicos volátiles produce irritación del tracto digestivo y lesiones epiteliales
en el pulmón dando lugar a cuadros edemáticos y de neumonitis. incluso
la exposición constante a vapores de la gasolina se ha asociado a afectaciones
de la médula ósea, aberraciones cromosómicas y deterioro sanguíneo (leucocitopenia).
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos producen efectos depresores del
sistema nervioso central, debilidad muscular, e insuficiencias hepatorrenales, siendo
sus efectos más drásticos a nivel cancerígeno.
El monóxido de carbono (CO): A medida que se incrementan las concentraciones
de CO en la sangre (de 2 a 5 µg/cm 3 ), los efectos pasan de disfunciones psicomotrices
a cambios drásticos en la actividad cardiovascular y respiratoria. el CO se
combina con la hemoglobina de la sangre, desplazando el oxígeno por su mayor
afinidad y evitando la oxigenación de los tejidos; en casos extremos ocasiona la
muerte. el mismo fenómeno puede producirse con la mioglobina de los músculos
99

100
y el corazón, dando lugar a lesiones musculares o paro cardiaco. se conoce que
individuos con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o anemia pueden experimentar
efectos de salud más severos. 7
Los óxidos de nitrógeno nitroso (NO) y nítrico (NO 2 ): Ambos se encuentran en elevadas
concentraciones en sectores con intenso tráfico vehicular. estos gases producidos
en la combustión de motores tienen un intenso efecto irritante de las vías
respiratorias, exacerban el asma e incrementan la vulnerabilidad a infecciones
respiratorias comunes, bacteriales o virales porque afectan el sistema de defensas
al nivel alveolar. Los óxidos nitrosos pasan de los alvéolos a la sangre formando la
nitrosil-hemoglobina la cual tiene un efecto similar al de la carboxi-hemoglobina,
reduciendo la capacidad de la sangre de transportar oxígeno. Bajo exposiciones
e inhalación prolongada ocasiona falta de aliento, fatiga y edema pulmonar. Una
de sus particularidades es que en presencia de la luz del sol (“fotólisis”) reacciona
con hidrocarburos y da lugar a ozono, que es un contaminante fotoquímico. el
dióxido de nitrógeno es el culpable esencial de la mayor polución atmosférica en
la ciudad. Los niveles permitidos de nO 2 , según la Ley del medio Ambiente, son de
40 µg/m 3 , y según la normativa de la Oms, 30 µg/m 3 .
El dióxido de azufre (SO 2 ) es uno de los gases más comunes producidos en la
combustión del diesel o el gas natural. es un gas muy irritante y es capaz de reaccionar
con diversos materiales particulados del aire, incrementándose así su
capacidad de ocasionar daños a la salud. el ingreso del dióxido es mayor en los
pulmones cuando se respira por la boca. Cuando es inhalado, se disuelve en la
pared pulmonar formando sulfito y bisulfito, los cuales se distribuyen rápidamente
en el organismo, siendo su primer efecto la constricción bronquial y la sobre secreción
de las mucosas. esto es acompañado por alteraciones de la función pulmonar
y un aumento de la resistencia al flujo del aire. en términos generales, al ser un
gas irritante afecta las mucosas del sistema respiratorio, produciendo tos irritativa
asfixiante, bronquitis crónica y bronco-constricción, afecciones neurológicas, dermatológicas
y de los ojos. Ocasiona una agudización de la bronquio-constricción
asmática, siendo las personas que padecen asma o son susceptibles a ésta, las
más afectadas. en casos de exposición prolongada, además de ocasionarse lesiones
en las células del aparato respiratorio, se producen daños neurológicos y
cardiovasculares severos. Al mismo tiempo, el dióxido de azufre es el gas responsable
de las denominadas lluvias ácidas que se producen al reaccionar el dióxido
de azufre con el agua y dar lugar al ácido sulfúrico, reacción que desafortunadamente
también se produce en cierta proporción en la superficie alveolar, ocasionando
una mayor irritación por contacto con el ácido.
El ozono (O 3 ) se considera un contaminante secundario porque no es emitido
de forma directa, sino producido en la parte baja de la atmósfera como consecuencia
de los procesos de oxidación fotoquímica (en presencia de luz solar),
por reacción entre hidrocarburos y el dióxido de nitrógeno producido en diversas
formas de combustión, principal fuente de este contaminante. Otros elementos
nitrogenados que dan lugar a este tipo de reacción son los nitratos de peroxiacilo
o el nitrato de peroxiacetilo (PAn). La producción de ozono contaminante es más
intensa cuando la intensidad solar es máxima. es un potente irritante del tejido
pulmonar. Alcanzando fácilmente los bronquiolos pulmonares y conductos alveolares,
al ser un oxidante muy fuerte, ocasiona lesiones celulares. Los ácidos grasos
poli-insaturados de las membranas de las células que recubren las vías respiratorias
reaccionan fácilmente con el ozono a partir de sus enlaces químicos dando
lugar a diversas sustancias de regular toxicidad como aldehídos o hidroperóxidos.
estas reacciones inducen la propagación de radicales libres que incrementan las
7 swiss Contact 2006

lesiones celulares por oxidación. Las lesiones celulares en las mucosas provocan
una respuesta inflamatoria, mayor permeabilidad epitelial y una consecuente
constricción bronquial. Los efectos más comunes en situaciones de prolongada
exposición en zonas de intenso tráfico vehicular son irritación ocular, nasal y faringo-laríngea,
reactividad traqueo-bronquial, cefaleas y disfunciones pulmonares.
es manifiesta la reagudización de cuadros asmáticos. Los sectores más vulnerables
son personas de la tercera edad y niños, además de personas con afecciones
broncopulmonares y cardíacas.
de acuerdo a los estudios de swisscontact, el ozono troposférico es un elemento
preocupante en la contaminación citadina de La Paz. en algunas épocas del
año la concentración de este gas ha excedido los límites máximos anuales de la
norma (50 µg/m 3 ).
La fenantraquinona: un estudio estadounidense halló que el humo de los escapes
de motores diesel contiene un compuesto químico llamado fenantraquinona (FQ)
que puede perjudicar la capacidad de las arterias para regular el flujo sanguíneo
hacia la médula ósea. investigaciones anteriores han hallado que la FQ reducía
la capacidad de los vasos sanguíneos mayores para relajarse y que la exposición
a la contaminación por partículas podría empeorar enfermedades cardiovasculares
en ciertas personas.
Contaminación y efectos sociales
La contaminación de agua-aire-suelos, por emisión de diversos poluentes (mineros,
industriales, domésticos, etc.) viene afectando en la actualidad extensas zonas. 1
Éstas se ubican especialmente en las periferias de las grandes ciudades como
el Alto o en el entorno de Potosí por la contaminación minera de decenas de
ingenios que incumplen o cumplen sólo parcialmente las normas de mitigación
y control de emisión de residuos minero-industriales. La contaminación afecta
también a las regiones naturales más alejadas de centros poblados grandes
(aunque invariablemente con población indígena y campesina) como son los
casos de la exploración y/o la explotación de hidrocarburos en las regiones
subandinas del Beni (tiPnis) o del sud del País (Agüaragüe), la minería en la
Chiquitanía o la explotación de oro en los ríos de los Yungas.
La contaminación ambiental raras veces mata de golpe, salvo por
intoxicaciones agudas o situaciones de contacto directo prolongado a
muy altas concentraciones, o ingesta. sin embargo mata lentamente. 2 La
“muerte lenta” se da porque se producen acumulaciones de las sustancias
contaminantes en diversos órganos del cuerpo, generando disfunciones.
Afectan particularmente a la salud reproductiva y endocrina, pudiendo en
muchos casos producir defectos de nacimiento en los descendientes, y a veces
deterioran la salud mental si hay afectación del sistema nervioso. en general,
la contaminación reduce la expectativa de vida de las personas y las torna
más vulnerables a diversas enfermedades; los sectores más expuestos son los
niño(a)s y adolescentes. del punto de vista económico, reduce el rendimiento
productivo de los trabajadores. Los procesos de contaminación ambiental
generan conflictos sociales en las regiones y pueden erigirse en auténticos
movimientos sociales de reivindicación de derechos, 3 que se constituyen en
auténticos procesos de ecologismo popular. 4
1 ABdes 2003.
2 Albert 1999; dickson 1996.
3 Gruenberger 1999.
4 en el sentido de martinez Alier 1992.
101

102
MEDIDAS NECESARIAS
el año 2000 se creó la red monitoreo de la Calidad del Aire (red moniCA), instalada
primero en Cochabamba y ampliada a La Paz, el Alto y santa Cruz. el objetivo
es estudiar la presencia de cuatro sustancias clave de la polución: el dióxido de
nitrógeno, el monóxido de carbono, el ozono estratosférico y el material particulado
de menos de 10 micrones (conocido como Pm 10 ).
Hemos visto que la combinación del material particulado y los gases de azufre
producen “cocktails”, complejos moleculares altamente tóxicos. Por lo tanto, el
solo hecho de reducir el humo negro denso producido por buses y camiones tendría
sin duda enormes efectos positivos, al reducir la probabilidad de que se formen
dichas mezclas tóxicas.
entre las propuestas que merecen ser puestas en mayor relevancia está el planteamiento
de prohibir el ingreso en el país de vehículos con una antigüedad mayor
a 10 años y con sistema de carburador, y sacar de circulación vehículos obsoletos.
también se debe mencionar el plan de conversión de los motorizados
de gasolina a gas natural. se requieren mayores incentivos para popularizar esta
medida, que puede reportar beneficios para la atmósfera y un ahorro significativo
en el combustible para los chóferes. A esto se suman los planes de restricción de
ingreso vehicular a las zonas centrales de las grandes ciudades.
Para que estas iniciativas tengan éxito, es necesario sensibilizar y motivar a los pobladores
de las ciudades para que salgan de su pasividad e indiferencia, y tomen
conciencia de los efectos de la contaminación del aire sobre su salud. solamente
de esta manera, la sociedad podrá demandar la aplicación de la ley y la actualización
de las normas referidas a control de contaminación atmosférica, trabajo
iniciado por el instituto Boliviano de normalización y Calidad iBnOrCA, más allá
de la instauración de una simple “semana del Aire Limpio”.
Foto 2. Planta industrial de cemento en viacha

Bibliografía
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ciudad de La Paz. Ecología en Bolivia, nº 29: 51-70.
dickson, t.r. 1996. Química. Enfoque Ecológico. ed. Limusa. méxico dF. 406 p.
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ribera,A.m.O. 2008. Estudio de caso de la Bahía de Cohana. informe preliminar
(no pub.). LidemA
sWissCOntACt. 2005. Impactos de la Contaminación del aire a la Salud (cartilla).
swisscontact/PAL. COsUde. La Paz.
sWissCOntACt 2006. Red de monitoreo de la calidad del aire. COsUde. La Paz.
52 p.
Créditos fotografías:
LidemA
103

104
Gestión de la Calidad del Aire
ANTECEDENTES
por Freddy Koch
en los últimos años, los índices de enfermedades respiratorias en las ciudades de
los países en vías de desarrollo han tenido un aumento alarmante, a tal grado
que en muchos países pasaron de un segundo o tercer lugar a ocupar el primer
lugar de morbili dad y mortalidad. esto hace necesario que las autoridades tomen
acciones para prevenir, controlar y disminuir la contaminación del aire, uno de los
factores directos que contribuye a este dramático aumento de enfermedades
bronco pulmonares.
según un estudio realizado por el Banco mundial, en países en vías de desarrollo
mueren cada año entre 0,5 y 1 millón de personas prematuramente como consecuencia
de exposición a contaminantes del aire. Por otra parte, estudios auspiciados
por la misma institución deter minaron que, en los centros urbanos de los
países en vías de desarrollo, cerca del 70% de la contaminación del aire provenía
de la flota vehicular, la cual además muestra tasas de crecimiento bastante altas
(entre el 5 y el 10% anual), con la agravante de estar formada en su mayoría por
vehículos viejos y en mal estado, con tri bu yendo enormemente a la emisión de
gases y partículas al aire.
El crecimiento del parque automotor
el crecimiento de los centros urbanos en Latinoamérica ha llevado consigo a un
crecimiento del parque automotor. se da poca importancia o valor al espacio
humano, con una planificación que no mejora la calidad de vida de la población,
sino sólo mejora las condiciones de comodidad y economía. Bolivia no
está lejos de esta realidad, considerando que la tasa de crecimiento poblacional
es del 2,24% (2000 – 2005); con una población proyectada al 2007, según el
ine, de 9.827.522 habitantes. este indicador demográfico refleja un crecimiento,
de aproximadamente 1.553.197 habitantes desde el 2001, el cual ha generado
una mayor actividad socioeconómica y por ende una mayor accesibilidad de
obtener automotores, tanto para el transporte público como privado.
desde el año 2001, la tasa de
crecimiento del parque automotor
no ha dejado de incrementarse
(hasta más del 20% el
2006). el mismo año se ha superado
los 620 000 vehículos, generando
de esta manera a futuro
un mayor consumo de combustibles
fósiles, un incremento
en los niveles de contaminación
del aire y, como consecuencia,
un aumento en las enfermedades
de la población.
Fuente. Contaminación del aire en grandes ciudades
de Bolivia: la experiencia de la red moniCA

en el caso de Bolivia, gran parte de los esfuerzos en la temática ambiental – a
partir de la Ley del medio Ambiente no. 1333, promulgada en 1992 – fueron dedicados
a la creación y el cuidado de Áreas Protegidas, al trabajo en dos sectores
de coyuntura como son minería e Hidrocarburos y, a principios de esta década,
medidas ambientales en el sector industrial. Al parecer todos se olvidaron que la
temática ambiental no sólo está en los bosques y los ríos de nuestro país, sino que
los pro ble mas más críticos y cercanos al descontrol se encuentran más bien en las
ciudades, donde existe mayor concentración poblacional.
en la década pasada, Bolivia sufrió las consecuencias de las nuevas políticas de
gestión de la calidad del aire en Japón, estados Unidos y la Unión europea, donde
restringieron práctica-mente la cir cu la ción de vehículos viejos, existiendo una
renovación de la flota vehicular no solamente en modelos sino también en tecnología.
Por lo tanto, países como Bolivia han empezado a recibir estos vehículos ya
en desuso, in corpo rándolos a su flota vehicular en forma masiva. Las consecuencias
son muy claras: los niveles de contaminación del aire se incrementan, el país
se llena de vehículos chatarra y los problemas de salud en la población van en
aumento.
sin embargo, el problema no es solamente la edad promedio de la flota vehicular:
la falta de cultura en los conductores para realizar mantenimientos preventivos
a los vehículos está demostrada. Campañas de medición de gases de escape
muestran niveles muy elevados de contaminación, lo cual no sólo afecta al aire
que respiramos sino también al bolsillo del propietario del vehículo.
GESTIóN DE LA CALIDAD DEL AIRE
La contaminación atmosférica urbana se produce por varias fuentes de origen
antropogénico, incluyendo combustión y calefacción al interior de los hogares,
industria, agricultura, incendios forestales y la flota vehicular. esta última contribuye
con emisiones de gases del escape, del desgaste de llantas, de la evaporación
del tanque y de derrames de combustibles.
suposi ciones acerca del aporte de cada tipo de fuentes de contaminación pueden
llevar a la elección de medidas que no son costo-efectivas o cuyo impacto
en la calidad del aire no es significativo. Por lo tanto, una aproximación sistemática
es necesaria para formular estrategias que real mente mejoren la calidad del
aire. idealmente los pasos a seguir para construir una estrategia que sea efectiva
para mitigar la contaminación atmosférica urbana deben involucrar las siguientes
tareas:
Monitoreo de la calidad del aire: La calidad el aire debe ser monitoreada por un
tiempo prudente, obteniendo datos en todas las estaciones del año y durante
eventos espe ciales (san Juan, chaqueo, etc.), para compararlos con los límites
permisibles nacionales e internacionales.
Desarrollo de inventarios de emisiones: es importante considerar para el inven tario
las fuentes potenciales fijas y móviles, diferentes en cada caso. Para esto se debe
contar con información meteorológica, la cual debe ser monitoreada como parte
de la línea base.
Modelación y simulación de la calidad del aire: Basado en el inventario de emisiones,
se corren modelos de dispersión, los cuales representan los grados de exposición
a los que se somete la población. es muy importante en este paso simular
posibles escenarios a futuro y a la vez calibrar el modelo con valores obtenidos en
campo. La carencia de información de base puede dificultar notablemente esta
tarea.
105

106
Identificación de medidas para mejorar la calidad del aire: Partiendo de la identificación
realizada y los posibles escenarios, se pueden listar las acciones que
mejor resultado generan en cuanto a reducir la contaminación atmosférica.
GESTIóN EN BOLIvIA
CREACIóN DE LA RED DE MONITOREO DE LA CALIDAD DEL AIRE (RED MONICA)
el año 2001 se creó la red moniCA, en un esfuerzo conjunto del Gobierno municipal
de Cochabamba, la Universidad Católica Boliviana UCB y swisscontact, preocupados
por las características topográficas de la ciudad y la poca ventilación
que hacían un ambiente adecuado para que los contaminantes atmosféricos
se acumulen creando un ambiente insano. Posteriormente, con el apoyo de la
Agencia suiza para el desarrollo y la Cooperación (COsUde), se crea el proyecto
Aire Limpio, el cual permite la expansión de la red moniCA a las ciudades de el
Alto, La Paz y santa Cruz.
Actualmente los municipios de estas cuatro ciudades administran técnica y económicamente
las redes locales con las siguientes funciones primordiales:
determinar los niveles de contaminación del aire a los que se halla expuesta la
población.
establecer criterios científicos que respalden las acciones de control y reducción
de esta contaminación.
evaluar la efectividad de las medidas.
informar a la población sobre los niveles de contaminación del aire.
MéTODOS
Los métodos de medición usados por la red moniCA Bolivia para determinar los
contaminantes atmosféricos son:
Método Pasivo: basado en el principio físico-químico de la difusión molecular. Pequeños
tubos de teflón en los que se deposita una sustancia química específica
que reacciona con los contaminantes del aire durante un tiempo determinado
(15 días).

Luego de ser expuestos, son analizados en laboratorio por espectrofotometría
para determinar el nivel de reacción y de esta manera inferir el grado de contaminación
promedio durante el tiempo de exposición. este método es usado para
medir el dióxido de nitrógeno (nO 2 ) y ozono (O 3 ).
Método Activo: mediante el cual se colectan las partículas presentes en el aire de
manera selectiva (sólo

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RESuLTADOS
Red MoniCA La Paz
Cuenta con nueve sitios de
monitoreo que miden nO 2 ,
O 3 , CO y Pm 10 . Uno de los
resultados más significativos
registrados por la red son los
niveles de contaminación de
nO 2 . Uno de los lugares más
afectados por este contaminante
es la zona central de la
ciudad de La Paz (Plaza san
Francisco), zona de alto tráfico
vehicular. Los niveles de
contaminación más elevados
de nO 2 se presentan en
el segundo semestre, época
seca, siendo más bajos en la
época húmeda.
Red MoniCA El Alto
se miden los contaminantes nO 2 , O 3 y
Pm 10 en once sitios de muestreo. el Alto
es una de las ciudades de mayor crecimiento
vehicular del país, esto está ligado
a altos niveles de contaminación,
principalmente en la Ceja de el Alto. en
la noche de san Juan, los niveles de contaminación
por material particulado se
incrementan por encima de los límites
de la Ley del medio Ambiente y los recomendados
por la Oms, sin embargo se
ha disminuido en relación a años anteriores.

Red MoniCA Santa Cruz
esta red mide nO 2 , O 3 , CO y Pm 10
en once sitios de muestreo. el episodio
más crítico de contaminación
es la época de chaqueo ya
que los niveles de Pm 10 registrados
estos últimos años indican que sobrepasan
el valor Guía de la Oms
(50 µg m -3 ) y en un 86% el año 2007
en comparación el valor Guía
mencionado. sin embargo, se ha
identificado una leve disminución
de estos niveles el año 2006 debido
a que hubo un mayor control de incendios
forestales en esa época.
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Red MoniCA Cochabamba
La red mide los contaminantes
nO 2 , O 3 , CO, sO 2 y Pm 10
en siete sitios de muestreo en
la ciudad de Cochabamba.
Los niveles de O 3 , medidos
en el Parque tunari, son altos
entre los meses de agosto y
noviembre, principalmente
en septiembre. Otro de los
contaminantes críticos en
esta ciudad es el material
particulado. La morfología
de la ciudad no permite que
exista una buena ventilación
y por lo tanto hay un mayor
tiempo de residencia de los
contaminantes en el aire.
CONCIENCIA y PARTICIPACIóN PúBLICA
Las campañas de sensibilización denominadas semanas de Aire Limpio - introducidas
en Bolivia en 1998, en las que se miden gratuitamente las emisiones vehiculares
en diferentes puntos de la ciudad, se han convertido en un icono de las ciudades
para levantar el tema de conciencia y participación pública en la Gestión de la
Calidad del Aire. estas campañas pretenden sensibilizar a los conductores sobre
los daños que causan las emisiones vehiculares y concienciar sobre las ventajas
técnico-económicas del mantenimiento preventivo de sus movilidades. se busca
introducir a los chóferes una cultura de control anual de emisiones, mientras que
los resultados de las campañas enriquecen la estadística sobre el impacto ambiental
del parque automotor.

en cuanto a educación ambiental, se ha transversalizado la temática en colegios
públicos y privados y se cuenta con exposiciones interactivas en el eje troncal del
país que apoyan el trabajo realizado en colegios.
FORTALECIMIENTO DE CAPACIDADES y COMPETENCIAS INSTITuCIONALES
Una de las debilidades institucionales identificadas en Bolivia en el año 2003 fue la
falta de capacidades en materia de contaminación atmosférica en las unidades
ambientales de alcaldías, prefecturas, ministerios y organizaciones de base.
Hoy en día las direcciones ambientales de los municipios cuentan con equipamiento
y sobre todo conocimiento de la gestión de la calidad del aire. su incorporación
a la política municipal tuvo diferentes enfoques dependiendo del municipio,
por ejemplo en el municipio de La Paz forma parte de una línea estratégica
de la Agenda 21 Local, mientras que en la ciudad de Cochabamba se está trabajando
en una estrategia municipal de la gestión de la calidad del aire, por citar
dos ejemplos.
en cuanto a capacidades en universidades e institutos técnicos, también se ha
generado mucha capacidad local. A la fecha ya se han realizado más de 10 estudios
científicos sobre la calidad de aire en Cochabamba, La Paz y santa Cruz,
como los estudios sobre motores, ya que su rendimiento en ciudades de altura
está ligado íntimamente al tema de emisiones atmosféricas.
CONDICIONES LEGALES, NORMATIvAS E INSTITuCIONALES
el Comité técnico de normalización “Calidad del Aire” (Ctn 6.2) del instituto Boliviano
de normalización y Calidad (iBnOrCA) a la fecha ha generado un conjunto
de más de 15 normas sobre calidad del aire. se cuentan por ejemplo con nuevos
límites permisibles para fuentes móviles, metodologías de medición de fuentes
móviles y fijas, ruido, y actualmente se están trabajando índices de calidad del
aire y metodologías de medición. en cuanto a normativa municipal, Cochabamba
y santa Cruz cuentan con reglamentos específicos sobre gestión de la calidad
del aire, mientras que el Alto y La Paz están en plena preparación de los mismos.
existen otros esfuerzos como por ejemplo en tarija, que también cuenta con su
reglamento municipal.
MEDIDAS CONCRETAS DE REDuCCIóN DE LA CONTAMINACIóN DEL AIRE
Los municipios del eje troncal están cambiando el enfoque de una gestión basada
en sensibilización y conciencia pública a una fase de ejecución de medidas
concretas. Por ejemplo:
santa Cruz está en pleno proceso de consolidación de un nuevo sistema de
transporte integrado, el cual además de favorecer a la mejor vialidad de las
personas, mejorará la calidad del aire.
salvo en el municipio de el Alto, se han prohibido las fogatas de san Juan y
existe un despliegue de personal y de recursos bastante considerable para
controlar esta situación. en el gráfico de la ciudad de el Alto se puede ver claramente
la tendencia a la reducción de la contaminación, aspecto que aún
es más notorio en otros municipios.
La restricción vehicular en el centro de la ciudad de La Paz y de vehículos
pesados en la ciudad de santa Cruz, también son sistemas de reducción de la
contaminación y que hacen a la gestión.
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en la ciudad de el Alto se está ejecutando un proyecto de transporte sostenible,
en el que se trata de modernizar el sistema de transporte público y mejorar
la infraestructura vial, considerando espacios para peatones y ciclistas. este
definitivamente es un proyecto que puede cambiar la cara de el Alto.
en la ciudad de Cochabamba se busca un consenso de la población para
implementar un Plan maestro de transporte para controlar el ingreso de vehículos
al centro de la ciudad, priorización de buses y microbuses, control y
restricción de parqueos en el centro de la ciudad para facilitar el flujo de vías
e incluir vías exclusivas de transporte público.
Finalmente el alto grado de sensibilidad sobre el tema, el conocimiento de las
autoridades sobre la temática y los instrumentos técnicos y normativos presentes
hacen que la implementación de centros de diagnóstico vehicular sea
cada vez más factible; existe la voluntad política y es una decisión que más
temprano que tarde tomarán las autoridades.
ASPECTOS quE PERJuDICAN A LA GESTIóN DE LA CALIDAD DEL AIRE
sin duda el aspecto que mayor daño está causando a la gestión de la calidad
del aire es la importación de autos usados. el crecimiento desmesurado del parque
automotor va en contra de todas las políticas de modernización del sistema
de transporte público, requiere de mayor infraestructura vial para automotores y
resulta en menor espacio para ciclistas y peatones. si bien es una política que ayuda
a conseguir fuentes de trabajo para gente desempleada, el daño que causa
a las ciudades y su desarrollo no es cuantificable.
es obligación del Gobierno Central el revertir esta situación, prohibiendo al menos
la importación de vehículos usados principalmente para el transporte público,
como primera medida; y restringir la importación a una edad máxima de 5 años.
no nos olvidemos que es mejor invertir recursos en mejorar la calidad del aire que
gastar dinero en recuperar la salud de nuestra población.

Contaminación de la Bahía de Cohana
por Rubén Marín
La Bahía de Cohana, ubicada al sur del Lago menor del titicaca, es el área receptora
más importante de todas las evacuaciones de aguas servidas y descargas
industriales que se generan en las ciudades de el Alto y viacha del departamento
de La Paz. La escandalosa contaminación de la bahía es el resultado del crecimiento
explosivo de la ciudad de el Alto, cuyas descargas de aguas residuales
han superado enormemente la capacidad de su única planta de tratamiento,
ubicada en Puchukollo.
el problema que esta contaminación va generando es la acumulación progresiva
de materia orgánica, que causa el excesivo enriquecimiento del agua en nutrientes
y termina en un proceso de eutrofización del ecosistema acuático del área
de la Bahía. La poca profundidad que caracteriza al lago pequeño del titicaca
o Huiñaymarca (profundidad promedio 10 metros), determina que se trate de un
lago polimíctico, es decir que las aguas de este lago están en constante movimiento
y circulación diaria, por lo que los nutrientes no se mantienen en el fondo,
sino que están disponibles para el aprovechamiento de los productores primarios
(algas y macrófitas). su presencia causa un desarrollo masivo de éstas, especialmente
la Lemna (o lenteja de agua) y otras plantas no enraizadas que viven en la
superficie del agua.
debido al exceso de nutrientes, las plantas crecen en abundancia y colonizados
por otros organismos, propios de aguas contaminadas. más tarde, cuando mueren,
se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo,
disminuyendo drásticamente su calidad. el proceso de putrefacción consume
una gran cantidad del oxígeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la
mayor parte de los seres vivos. el resultado final es un ecosistema casi destruido.
desde hace algún tiempo, las comunidades pesqueras de esta región han venido
denunciando la muerte masiva de los peces del sector de la Bahía de Cohana.
Por otra parte, la pérdida de la calidad del pescado ha generado un rechazo
del consumidor a este producto, especialmente a las especies piscícolas nativas.
estas dos situaciones han creado un problema social entre las comunidades pesqueras,
que ya no pueden contar con el ingreso de la pesca.
A consecuencia de las denuncias, se ha constituido en abril del 2006 una comisión
técnica conformada entre el ministerio del Agua, el instituto Boliviano de Ciencia y
tecnología de energía nuclear (iBten), la Autoridad del Lago titicaca (ALt), la Unidad
Operativa Boliviana (UOB), el servicio nacional de meteorología e Hidrología
(senAmHi) y la Prefectura del departamento de La Paz, para determinar el grado
de contaminación de manera integral y a nivel de toda la red hidrográfica que
converge a la Bahía de Cohana a través de una investigación basada en análisis
de agua. Fueron establecidos 15 puntos de muestreo en los principales ríos de la
cuenca (ríos Pallina, Catari, río seco, tujsa Jawira, etc.). Los parámetros evaluados
en el campo, además de los análisis básicos como el pH, temperatura, conductividad
eléctrica y el oxígeno disuelto, fueron el caudal volumétrico, la demanda
bioquímica de oxígeno (dBO), la demanda química de oxígeno (dQO) y otros
como sólidos suspendidos (ss), sólidos totales disueltos (std), etc.
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Foto 1. Lago titicaca: Bahía de Cocotoni, exenta de ingresos de contaminantes
Foto 2. Lago titicaca: Bahía de Cohana
en la tabla 1 se da la ubicación de los puntos de muestreo, cuyos parámetros
aparecen en la tabla 2.
Los resultados obtenidos por la comisión técnica se presentan en la tabla 2. sin
embargo, el laboratorio de la Unidad de Limnología (instituto de ecología) de la
Universidad mayor de san Andrés, ha desarrollado un trabajo de investigación
con la colaboración de la Universidad de Copenhague de dinamarca, sobre la
influencia a las comunidades bentónicas (insectos acuáticos) de la amplitud térmica
y la variación del oxígeno disuelto en aguas de los ríos afluentes al Lago
menor o Huiñaymarca. 8
Los resultados obtenidos de esta investigación en lo que corresponde a la demanda
Bioquímica de Oxígeno (dBO) se pueden comparar con los datos obtenidos
8 Jacobsen y marín, 2007.

por la comisión técnica del ministerio del Agua, para los sitios que coinciden en
ambas investigaciones (tabla 3). La dBO es una medida comúnmente utilizada
para determinar la calidad de agua y la contaminación por materia orgánica.
en ambos trabajos se evidencia la baja calidad de las aguas, principalmente del
río Katari y su afluente principal, el río Pallina. La diferencia que se puede observar
es probablemente por las metodologías aplicadas por el laboratorio de iBten y el
Laboratorio de Calidad Ambiental del instituto de ecología. sin embargo en la tabla
3 se podrá observar el alto valor de dBO encontrado en el río Pallina este valor
corresponde a un porcentaje de Oxígeno disuelto (Od) del 3%; es decir que son
aguas totalmente anóxicas, por la abundante carga de materia orgánica.
Tabla 1. ubicación de los puntos de muestreo
PUNTO UBICACIÓN ESTE (X) NORTE (Y)
P-1 Río Seco antes de mancha urbana 588990 8183602
P-2 Río Seque antes de mancha urbana 588665 8188883
P-3 Río Seco antes de Puchukkollu 579022 8171269
P-4 Descarga Puchukkollu 577732 8170487
P-5 Río Quelcata antes de Viacha 576229 8168519
P-6 Río Tucsa Jawira 573104 8159981
P-7 Río Pallina antes de confluencia con río Tucsa Jauría 572246 8160007
P-8 Río Pallina despúes de confluencia 572045 8160125
P-9 Río Jalakeri (Viacha - Laja) 568619 8168244
P-10 Río Pallina Puente 563755 8171741
P-11 Río Colorado Puente 557396 8169362
P-12 Río Katari (Estación SENAMHI) 553051 8174272
P-13 Bahia de Ocaña 534604 8189152
P-14 Bahia de Ocaña 535101 8189428
P-15 Bahia de Ocaña (Playa Bahía de Cohana) 536485 8190287
Fuente: Comisión técnica de la Bahía de Cohana. ministerio del Agua.
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Tabla 2. Mediciones de parámetros físicos y químicos del agua en los puntos de muestreo
Alc. DBO DQO SS SDT Na K Ca Cl SO4 B N tot P tot S= Det As Cr Fe Acte Gr
mg/L (CaCO 3) mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg / L mg N / L mg P / L mg / L mg / L ug / L mg / L ug / L mg / L
Punto
P1 0,00 < 1,0 < 4,0 18,00 723,11 2,67 1,00 13,94 0,00 35,84 0,99 < 0,10 0,06 0,00 0,02 191,40 0,05 25,74
P2 6,01 < 1,0 < 4,0 1,70 15,84 2,07 0,70 3,86 1,99 1,31 0,19 < 0,10 0,03 0,00 0,01 15,97 0,06 0,09
P3 120,11 39,67 69,33 109,00 338,62 5,60 9,60 23,83 69,49 61,62 2,04 12,31 1,51 1,50 0,32 98,43 0,18 1,76
P4 270,24 42,67 85,55 29,00 487,59 82,26 23,00 27,05 124,09 38,45 0,75 29,53 6,52 1,20 0,53 18,11 0,28 0,31
P5 32,03 49,42 95,02 78,00 441,53 71,15 24,00 27,31 89,34 63,60 1,10 32,61 4,99 0,00 0,29 65,46 0,19 0,83
P6 140,13 15,67 46,41 110,00 429,31 7,22 10,30 29,02 84,38 105,13 2,26 1,67 0,90 0,67 0,02 8,60 0,11 0,85
P7 130,12 10,67 36,43 202,00 346,93 6,41 9,20 27,33 74,45 91,77 1,92 6,99 1,23 0,67 0,02 13,01 0,10 1,39
P8 162,15 20,92 58,43 58,00 380,49 5,80 12,80 22,65 69,49 77,46 1,70 8,95 2,40 0,67 0,03 69,24 0,06 0,90
P9 0,00 10,42 31,24 33,00 481,92 9,03 3,70 25,32 19,85 242,36 1,74 0,83 0,03 0,00 0,01 22,88 0,06 26,11
P10 100,09 12,67 35,50 47,00 365,11 47,92 10,90 27,82 32,26 126,31 1,52 8,39 2,08 0,27 0,04 54,23 0,10 2,04
P11 96,09 < 1,0 < 4,0 45,67 1349,50 66,10 4,00 56,23 79,41 189,17 1,50 0,13 0,65 0,40 0,01 95,71 0,13 2,04
P12 78,07 3,17 7,40 621,00 175,70 43,88 6,70 30,02 54,60 121,47 1,57 4,05 0,66 0,53 0,03 61,46 0,07 5,42
P13 72,06 4,67 12,00 67,00 251,99 32,77 4,50 28,96 34,74 97,25 1,62 0,13 0,25 1,17 0,01 42,63 0,05 1,14
P14 66,06 8,17 24,58 112,00 372,18 39,84 6,40 27,70 59,56 126,31 1,51 0,27 0,26 0,93 0,01 21,47 0,07 1,91
P15 66,06 9,42 29,58 81,00 278,42 34,79 6,40 25,91 44,67 93,29 2,09 0,83 0,28 0,93 0,01 22,20 0,02 1,43
Fuente: Comisión técnica de la Bahía de Cohana. ministerio del Agua

Tabla 3. Datos comparativos de valores de DBO en ríos afluentes del Katari.
según Comisión Ministerio del Agua según Jacobsen y Marín 2007
Ríos evaluados Sitios DBO mg / L Ríos evaluados Sitios DBO mg / L
Río Colorao,
puente Katari. P11 < 1,0 Quaquiira 4 60
Río Tujsa Jahuira,
fábrica de cemento. P6 15,67 Viacha 6 72
Río Pallina, confl.
río Tujsa Jahuira P8 20,92 Pallina 7 166
Considerando los valores obtenidos de la dBO y comparando con los valores
de calidad de agua establecidos internacionalmente, las aguas del río Pallina
(dBO>100) estarían catalogadas como de muy mala Calidad.
el agua contaminada que ingresa a la Bahía de Cohana está ocasionando un
progresivo proceso de eutrofización, es decir un crecimiento masivo de plantas
acuáticas flotantes, como se confirma a través de imágenes satelitales. 9 en el año
1999, el área de vegetación acuática de la Bahía de Cohana cubría 932,7 hectáreas,
mientras que para el 2004 se incrementó a 1.798 hectáreas. estas plantas
obstruyen el paso de la luz hacia las partes profundas, aspecto que limita drásticamente
el proceso de la fotosíntesis y la producción de oxígeno. en consecuencia,
la degradación de la materia orgánica en el fondo estaría utilizando el poco
oxígeno disuelto, volviendo el agua completamente anóxica.
A fin de minimizar el proceso de eutrofización de la Bahía de Cohana, la Autoridad
del Lago titicaca (ALt), hizo una intensa remoción de Lemna. esta acción ha
reducido temporalmente el proceso de eutrofización de la bahía. sin embargo, se
deben prever acciones en el origen de la contaminación, es decir que es necesario
y urgente ampliar las plantas de tratamiento de Puchukollo.
Llama la atención que el efecto de la contaminación en la Bahía de Cohana es
más relevante a nivel de las comunidades piscícolas. en cambio, por que se ve,
la prosperidad ganadera en la comunidad de Cohana se basa en el uso de estas
plantas flotantes (Lemna e Hydrocotile), que proveen de abundante forraje. de
esta forma, la actividad pesquera fue totalmente reemplazada por la actividad
ganadera.
el aprovechamiento de las macrófitas, sean plantas enraizadas como la totora
e Hydrocotile, o las flotantes Lemna, Azolla, etc. en toda el área de influencia de
la Bahía de Cohana estas plantas son por lo tanto de importancia económica y
forman el sustento de la ganadería local. este aprovechamiento coadyuva a su
vez de manera muy importante en el incremento del proceso de eutrofización del
Lago. Además, sería importante dar seguimiento a los contaminantes que contienen,
especialmente cuando se trata de metales pesados o pesticidas.
9 Loza 2005.
117

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Foto 3. Área de ingreso del río Catari o Pallina a la Bahía de Cohana, con ganadería.
Foto 4. Aprovechamiento masivo de plantas acuáticas en la actividad ganadera.

existen diversas metodologías para restaurar áreas de lago contaminadas. La
autoridad del Lago titicaca (ALt), propone establecer una red de oxigenadores
(método denominado oxigenación del hipolimnio), que facilitaría la degradación
de la materia orgánica, a través del trabajo de las bacterias aeróbicas, mineralizando
los desechos orgánicos. Otras metodologías, como la inactivación y precipitación
del fósforo, remoción del sedimento, dilución y adición de flujos de agua,
extracción de lodos del fondo, circulación artificial del hipolimnio al epilimnio, etc.
también pueden ser aplicadas para la restauración de ecosistemas lacustre contaminados.
sin embargo si, en el caso de la Bahía de Cohana persiste la afluencia
de aguas contaminadas del río Pallina, estas acciones no podrán tener los resultados
buscados.
Bibliografía
Comisión técnica del ministerio de Agua 2006. Ejecución de la campaña de aforo
y muestreos, cuenca del Río Katari. informe.
Jacobsen, d. y r. marín 2007. Bolivian Altiplano streams with low richness of macroinvertebrates
and large diel fluctuations in temperature and dissolved
oxygen. Acuat .ecol. dOi 10.1007/s 10452-007-9127x.
Loza, F. 2005. Patrones de Distribución Espacio - Temporal de las Poblaciones de
Totora del Lago Titicaca desde 1986 hasta 2004. tesis de maestría para optar
el título de magíster en ecología y Conservación. instituto de ecología Universidad
mayor de san Andrés, La Paz – Bolivia.
Créditos fotografías:
Fotos 1, 2, 3 y 4 rubén marín
119

CONTENIDO SEGUNDA PARTE
Capítulo 5. Ecología de los paisajes.
Ecología y conservación de
los paisajes
Planificación del uso del suelo
y el ordenamiento territorial en
Bolivia
La construcción de la
infraestructura vial, las áreas
protegidas y la biodiversidad
Servicios ambientales
Los curiches: clave para la
vida silvestre en los Llanos de
Moxos
Capítulo 6.
Ecoregiones y ecosistemas
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Segunda parte
Ecología de los paisajes

Capítulo 5
Ecología y conservación de los paisajes
¿Qué es la ecología de paisajes?
por Cécile B. de Morales
La ecología de paisajes es una disciplina compartida entre la ecología y la geografía,
que estudia de qué manera los cambios en el tiempo y el espacio afectan
a los procesos ecológicos. Entre los procesos ecológicos se pueden mencionar por
ejemplo la distribución y el flujo, tanto de la energía como de los materiales y los
organismos (incluyendo el hombre) en el medio ambiente. Por supuesto se trata
de una acción recíproca, ya que los “elementos” de los paisajes influencian a su
vez el aspecto y la distribución de aquellos. 1 La ecología de paisajes se ocupa en
forma especial de los problemas ambientales en un contexto aplicado y holístico.
A diferencia de la ecología clásica, que estudia ecosistemas lo más homogéneos
posibles en un intento de comprender su funcionamiento “interno”, la ecología
de paisajes reconoce la complejidad del medio ambiente, donde encontramos
muchos ecosistemas diferentes, que interactúan entre sí.
A pesar de su importancia actual, no es una ciencia nueva. En sus inicios, la ecología
de paisajes era una disciplina puramente descriptiva. Tenía como objetivo
delimitar zonas relativamente homogéneas, considerando variables como el clima,
el relieve, el suelo y la vegetación. A partir de los 1940, cuando se empezó
a desarrollar la tecnología de las fotografías aéreas y de la fotointerpretación, se
pudo utilizar estas nuevas herramientas para interpretar el paisaje. Luego serían
completadas con las técnicas de percepción remota, procesamiento de imágenes
satelitales y sistemas de información geográfica. Todos estos instrumentos a su
vez han permitido el empleo de métodos matemáticos y el diseño de modelos de
simulación.
La ecología de paisajes pone énfasis en los impactos causados por el hombre
en las estructuras y las funciones del paisaje y pretende proponer métodos que
permitan restaurar paisajes degradados o conservar aquellos que todavía se encuentran
en condiciones prístinas. 2 El ser humano debe ser parte integral de los
estudios porque es por supuesto quien mayores cambios introduce en su entorno.
La ecología de paisajes establece por lo tanto fuertes lazos con la actividad agropecuaria
y forestal y se ha convertido en una herramienta poderosa, tanto del
punto de vista del conocimiento científico como de la aplicación práctica. Puede
ayudar por ejemplo a comprender las causas y efectos de la alteración de paisajes
a consecuencia de la urbanización, agricultura, ganadería, y otras actividades
humanas; a ordenar el territorio para alcanzar una mayor sostenibilidad ecológica
de la región; a minimizar los riesgos de perturbación en ecosistemas naturales que
tengan valor para la conservación y a diseñar un sistema de áreas que requieren
mayor protección; a determinar cómo se pueden interconectar parcelas de hábitat
dispersas para evitar la extinción de ciertas especies amenazadas; o a asegurar
servicios ecológicos esenciales como la provisión de agua.
En muchos trabajos de descripción de las ecoregiones de Bolivia, el énfasis se
pone en los elementos naturales del paisaje, especialmente los suelos, el clima y
1 www.gepama.com.ar/linea-mateucci.htm.
2 ver en wikipedia: Landscape ecology.
123

124
la vegetación. Algunas publicaciones describen la “vegetación potencial” de la
zona como aquella vegetación que podría existir en ausencia de factores antropogénicos.
Esto es por supuesto una abstracción, que tiene poca relación con la
realidad después de miles de años de ocupación humana. Actualmente y cada
vez más, se introduce la influencia humana y los potenciales económicos en la
descripción de los paisajes, en el entendido que la ecología es una ciencia aplicada
que debe proponer las mejores opciones para un desarrollo sostenible.
Vegetación y paisajes de Bolivia
En las últimas décadas se ha producido en Bolivia un notable avance en el conocimiento
de la flora y la fauna, debido a las actividades de instituciones científicas
de investigación en buena parte del país. Las colecciones científicas depositadas
en los museos, herbarios y universidades bolivianas se han multiplicado enormemente
en relación a su casi inexistencia en los años previos a 1980. Gran parte de
este material se encuentra identificado con precisión, gracias a los aportes de
numerosos especialistas que llegaron a Bolivia por medio de convenios o proyectos
y el esfuerzo de los propios bolivianos. Este hecho, junto con la formación de
un número creciente de jóvenes científicos, constituye la base para abordar otros
estudios como el de la vegetación o la ecología terrestre o acuática. Si bien los
conocimientos todavía están lejos de ser completos, ya es posible aproximarse a
una identificación de las comunidades vegetales y animales que se encuentran
en la enorme variedad de ambientes terrestres y acuáticos que posee Bolivia. 3
Algunos apuntes sobre la distribución de flora y fauna
La distribución de la vegetación en el planeta tierra depende fundamentalmente
de dos factores climáticos: las temperaturas medias anuales y el promedio
de precipitación anual. En conjunto, el calor y la humedad - o su ausencia
- permiten clasificar la vegetación en grandes unidades conocidas como
biomas, que se repiten en varios continentes. Por ejemplo, la selva tropical se
encuentra en Asia, África y Sudamérica con un mismo aspecto general, si bien
cada continente posee especies vegetales y animales diferentes. Se puede
reconocer una zonificación latitudinal de biomas que depende en gran medida
de la ubicación geográfica en relación al ecuador terrestre.
Como la precipitación y la temperatura dependen de la altitud sobre el nivel
del mar y del relieve local, se obtiene también una zonificación vertical de la
vegetación y de la fauna. Los grandes biomas pueden dividirse a su vez en zonas
climáticas y edáficas más pequeñas que se caracterizan por una vegetación
determinada, formando regiones ecológicas distintas.
Las plantas y los animales pueden tener una distribución amplia o restringida,
de acuerdo a sus requerimientos más o menos estrictos. Cuando se encuentran
únicamente en ciertas regiones restringidas se dice que son endémicas. Si se
encuentran prácticamente en todo el planeta, como el hombre y muchas
especies que lo acompañan, reciben el nombre de cosmopolitas.
Todas las relaciones entre especies determinan una interdependencia, que es
tanto más compleja mientras más diversa sea la composición de la comunidad,
la que alcanza su máxima expresión en los bosques tropicales húmedos. En
cambio, los lugares fuertemente intervenidos por el hombre, como los campos
3 Navarro 2002.

de cultivo o las plantaciones forestales, muestran la predominancia de algunas
relaciones ecológicas, especialmente de competencia entre plantas y
depredación por herbívoros, y una menor riqueza de especies.
Los sistemas ecológicos no son estructuras inmutables. Pueden cambiar a
lo largo del tiempo, transformarse e incluso desaparecer en forma natural.
También es necesario tomar muy en cuenta todos aquellos cambios producidos
por la evolución de las especies desde el inicio de la vida sobre la tierra. Las
poblaciones que forman los componentes biológicos de los ecosistemas
tampoco son entidades fijas e invariables, que solamente podrían cambiar el
número de sus efectivos o su estructura demográfica. Son el reflejo de una larga
historia, ya que las poblaciones naturales están expuestas a múltiples presiones
selectivas y por ende son susceptibles de evolución.
Entre todas las especies que han aparecido en la superficie de nuestro
planeta, una ocupa hoy una situación muy particular. De hecho, como
consecuencia de su gran éxito demográfico y económico, y en razón de sus
capacidades especiales, la población humana se encuentra enfrentada con
una responsabilidad sin precedentes en la historia: administrar correctamente el
planeta Tierra. Este es el gran desafío para el hombre del siglo XXI.
Tomado de Morales 2005. Bolivia: medio ambiente y ecología aplicada, 2ª
edición
Bolivia forma parte del Reino Biogeográfico Neotropical. Los botánicos reconocen
que en el país se juntan cuatro grandes regiones fitogeográficas de Sudamérica:
los Andes, la Amazonía, el Cerrado y el Gran Chaco. Gracias a su ubicación geográfica
en el centro del continente y la presencia de los Andes, Bolivia - a pesar
de la ausencia de litoral - es uno de los países con mayor diversidad de ecoregiones
de todo el mundo. Cada región biogeográfica puede ser dividida en varias
formaciones según criterios de clima, altitud y geomorfología. En cada una de
estas formaciones uno puede reconocer a su vez, una multitud de comunidades
vegetales según criterios edáficos, estructurales y florísticos. 4
A continuación se da un breve resumen de las principales formaciones biogeográficas:
Al norte, la Amazonía boliviana está dividida en tres formaciones boscosas:
bosque amazónico, bosque húmedo de llanura y bosque húmedo del escudo
precámbrico, de acuerdo con su geomorfología y posición latitudinal. La
cuenca amazónica contiene además las sabanas húmedas, cuyo origen biogeográfico
es mixto, con elementos del Cerrado y Chaco.
Al este, la región biogeográfica del Cerrado está dividida en las sabanas de los
campos cerrados y el bosque semideciduo chiquitano.
4 Ver las descripciones de la “Guía de Árboles de Bolivia”, editada por Killeen, García y Beck
(1993), “Geografía ecológica de Bolivia” de Gonzalo Navarro (2002) y “Biodiversidad: la
riqueza de Bolivia” editada por Pierre Ibisch y Gonzalo Mérida (2003).
125

126
Al sur del país, el Gran Chaco consta del bosque seco chaqueño en la planicie
y el bosque serrano chaqueño, más húmedo, que se encuentra en las primeras
serranías de los Andes.
Al sureste, las sabanas húmedas del Pantanal, al igual que los Llanos de Moxos,
representan un mosaico fitogeográfico de Amazonía, Cerrado y Gran Chaco.
Al centro y al oeste, la Región Andina se divide en varias subregiones de acuerdo
con los pisos altitudinales y los correspondientes cambios climáticos: En el
sur del país, el bosque tucumano-boliviano está ubicado sobre las cordilleras
orientales, mientras que los valles secos interandinos se ubican en la zona de
sombra de lluvia hacia el occidente. Hacia el norte de esta región, en los Yungas
de Santa Cruz, Cochabamba y La Paz, se encuentran los bosques montanos
húmedos y a mayor altitud la ceja de monte yungueña. El altiplano, la
cordillera occidental y parte de las cordilleras orientales cuentan con formaciones
que se pueden caracterizar como puna y vegetación altoandina respectivamente,
de acuerdo a la altitud.
Fuente: Navarro 2002

Se reconocen en Bolivia hasta 40 regiones ecológicas o ecoregiones (con variaciones
según autores y escalas) y alrededor de 190 ecosistemas. G. Navarro
propone 39 grandes zonas de vegetación, las cuales comprenderían a unas 331
unidades de vegetación, de las cuales un 70% estarían al interior de las áreas protegidas.
5
Hasta el momento, no se ha homogeneizado la nomenclatura de las ecoregiones
y ecosistemas de Bolivia, por lo que existen muchos criterios y clasificaciones para
los mismos. Por ejemplo, la Estrategia Nacional de Conservación de la Biodiversidad
(2001) afirma que Bolivia cuenta con 14 ecoregiones y 199 ecosistemas, mientras
que el mapa de Áreas Protegidas de Ribera et al. (1996) reconoce 17 ecoregiones.
La división propuesta por Ibisch y Mérida (2003) establece 12 ecoregiones,
5 de las cuales se subdividen para formar un total (provisional) de 23 unidades. Navarro
(2002), usando otros criterios, establece 9 provincias biogeográficas. El mapa
de áreas protegidas de SERNAP, elaborado por Ribera y Liberman (2006) describe
19 ecoregiones, incluyendo la de humedales que no se toma en cuenta en otros
trabajos. El sistema de clasificación que se presenta más adelante (a cargo de
Marco Octavio Ribera) propone una síntesis de todos estos avances.
Es importante recalcar que en Bolivia se encuentra un centro de importancia mundial
de origen y diversidad de especies domesticadas. Se han registrado más de
300 especies de árboles maderables; la mayoría de ellos, sin embargo, no tienen
una gran abundancia. El uso de recursos silvestres forma también parte del sustento
económico de la población rural y es imprescindible para su supervivencia.
Adicionalmente, hay una multitud de especies aprovechadas comercialmente.
También hay un gran potencial para el uso de los recursos genéticos, tanto en la
agricultura (parientes silvestres de plantas cultivadas) como en la farmacopea.
Por ejemplo, se conocen más de 3000 especies de plantas medicinales que, si
bien se han clasificado y descrito botánicamente, en su mayoría son poco estudiadas
farmacológicamente. 6
Una visión integral de la biodiversidad no se refiere simplemente al número de especies
catalogadas: comprende la riqueza genética; las especies tanto silvestres
como cultivadas o en proceso de domesticación que determinan la agrobiodiversidad;
los ecosistemas, paisajes ecológicos y otras unidades de clasificación;
los procesos ecológicos y los servicios ambientales prestados por los ecosistemas.
Si bien el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) se constituye en el instrumento
prioritario para la conservación de la mayor representatividad posible del
patrimonio natural y cultural de la Nación, no podemos limitar la conservación
únicamente a las áreas protegidas declaradas por ley.
Estudios recientes han identificado en Bolivia 7 especies de plantas cultivadas en
origen, con un total de 112 variedades. La especie con mayor número de variedades,
47 en total, es por supuesto la papa, Solanum tuberosa, seguida de S. stenotomum
con 24 variedades, S. phureja con 14 variedades y S. juzepczukii (papa
amarga), con 10 variedades. Se han descrito además en el país, un total de 33
especies de papas silvestres del género Solanum. Un ejemplo muy característico
en el país se encuentra en la región de Charazani-Curva-Kaata (en el ANMI Apolobamba),
donde existe una extraordinaria riqueza de especies y variedades (papas,
ocas, izaños, quinuas), se mantienen sistemas de labranza manuales como la
chaquitaklla en terrazas precolombinas, y con rendimientos extraordinarios en un
paisaje rural armónico de especial belleza y calidad escénica. 7
5 Navarro 2002.
6 Ibish y Mérida 2003.
7 Ribera 2007. Diagnóstico general del estado ambiental de Bolivia, LIDEMA.
127

128
La cobertura aproximada de ecoregiones en situación crítica en el país es de unas
25 millones de hectáreas, es decir una cuarta parte del territorio nacional, con tendencia
a incrementarse. Por otra parte, la cobertura aproximada de ecoregiones
en un óptimo a muy buen estado de conservación está cerca de las 30 millones
de hectáreas (casi un tercio del país). La mayor parte de ellas se encuentra al interior
de las áreas protegidas, el resto en zonas alejadas y sin vinculación caminera
o de muy difícil accesibilidad. Sin embargo estas regiones soportan graves amenazas
de perturbación a corto plazo. El resto del territorio nacional se encuentra
en una situación intermedia, en general con procesos moderados de deterioro
ambiental. Si se mantienen los ritmos de ocupación no planificada del territorio y
la inacción del Estado en cuanto el control y regulación ambiental, la tendencia
inevitable será la de aumentar los escenarios críticos.
Los impactos a los ecosistemas tienen relación con las visiones desarrollistas, lo
cual da lugar a que muchas de las actividades productivas carecen de planificación
adecuada, y se realizan a partir de intereses de determinados sectores, bajo
la lógica de la obtención de ganancias rápidas o inmediatas, es decir bajo una
visión de corto plazo. 8
Las principales amenazas o factores que inciden negativamente, sin distinción de
ecosistemas o ecoregiones, son la explotación de los recursos no renovables sin las
debidas precauciones, los flujos migratorios que producen una inadecuada ocupación
y uso del suelo, la pérdida de la cobertura boscosa, el uso de tecnología
inapropiada a las características de los ecosistemas, la producción agrícola intensiva,
la sobrecarga animal y, en general, el uso de los ecosistemas por encima de
su capacidad productiva y potencial.
El estado actual de conservación de las regiones del país varía ampliamente: las
ecoregiones más afectadas son la puna, los valles interandinos y el Chaco, por
problemas relacionados principalmente al sobrepastoreo, las prácticas agrícolas
inadecuadas, la tala y la quema de bosques y pastizales. 9 A menudo se subestima
notoriamente los impactos de la actividad minera, hidrocarburífera e industrial,
considerando la conservación - dirigida en este caso hacia la biodiversidad
- como una disciplina que se debe aplicar principalmente en los lugares naturales,
y de preferencia, en las áreas protegidas.
Prioridades de conservación para los ecosistemas
En general, deben conservarse los ecosistemas más intactos, especialmente
aquellos de grandes extensiones, porque permiten conservar una multitud
de especies en su hábitat, con poblaciones viables y junto a los recursos que
requieren, así como los procesos ecológicos y biológicos imprescindibles para
asegurar su permanencia.
Áreas menos conservadas pueden albergar todavía muchos elementos
importantes de la biodiversidad, pero existe el riesgo de una viabilidad reducida
(que implica también mayores costos para actividades de conservación, si
tienen que ser exitosas). En este sentido las ecoregiones con mayor prioridad
para la conservación son los bosques bien conservados de las tierras bajas y de
las vertientes (nor)orientales: bosques amazónicos (sudoeste de la Amazonía)
8 Reca y Echeverria 1998.
9 MDSP/DGB. Estrategia Nacional de Biodiversidad 2001.

y Yungas, bosque seco chiquitano, gran Chaco, Chaco serrano y bosque
tucumano-boliviano.
Aún más importantes son aquellos ecosistemas intactos que, claramente,
están involucrados en importantes procesos hidro-climáticos: los bosques
húmedos. Allí no solamente se concentran las especies más sensibles, sino
también, debido a una relación entre diversidad de plantas y precipitación,
y, por lo tanto, productividad, representan centros de diversidad de muchas
taxa. Aplicando este criterio, las ecoregiones más prioritarias son los bosques
amazónicos (sudoeste de la Amazonía) y los Yungas.
P. Ibisch y G. Mérida . Biodiversidad: la riqueza de Bolivia. Resumen Ejecutivo,
p. xxxii.
Bibliografía
Killeen, T.J., E. García y S.G. Beck, 1993. Guía de árboles de Bolivia. Herbario Nacional
de Bolivia, Missouri Botanical Garden, La Paz.
Ibish, P.L. y G. Mérida 2003. Biodiversidad: La riqueza de Bolivia. Estado de conocimiento
y conservación. Ed. FAN, Santa Cruz 638 p
MDSP/DGB. 2003. Estrategia Nacional de Biodiversidad de Bolivia. La Paz.
Morales, C.B., 2005. Bolivia: Medio ambiente y ecología aplicada. Segunda edición.
Ministerio de Educación, DANIDA.
Navarro, G. 2002. Geografía ecológica de Bolivia. Fundación Patiño, Santa Cruz.
Reca, L. y R. Echeverria, 1998. Agricultura, medio ambiente, y pobreza rural en
América Latina. IFPRI/ BID. Nueva York, USA.
Ribera, M.O., M. Liberman, S. Beck y M. Moraes. 1996. Mapa de vegetación y áreas
protegidas de Bolivia. CIMAR/BM/MDSMA. La Paz.
Ribera, M.O. 2007 Diagnóstico general del estado ambiental de Bolivia. Documento
preliminar. LIDEMA
Ribera, M.O. y M. Liberman 2005. El Uso de la Tierra y los Recursos de la Biodiversidad
en las Áreas Protegidas de Bolivia. SERNAP-GEF. La Paz.
129

130
Planificación del Uso del Suelo y Ordenamiento Territorial
INTRODUCCIóN
por Nout Weeda
Desde los años 90, los gobiernos de turno han implementado políticas que integran
el principio del desarrollo sostenible en su planificación para el territorial nacional.
Estas políticas se orientan hacia una planificación integral ordenada y participativa,
construidas sobre el pilar fundamental del ordenamiento territorial, como un
proceso que integra las diferentes visiones sectoriales de desarrollo. En cuanto al
ordenamiento territorial mismo, los procesos participativos de planificación, en los
diferentes niveles de la administración pública, parten de usos racionales de los
recursos naturales y de las necesidades sociales y económicas de la población.
La planificación es un proceso continuo y dinámico, en el cual la toma de decisiones
debe hacerse pesando las posibles alternativas para el uso de los recursos
disponibles, en la perspectiva de llegar a los resultados planeados para el futuro
cercano o en un lapso de tiempo determinado. Este proceso se desarrolla en un
espacio geográfico definido, tomando en cuenta las potencialidades y limitaciones
del territorio bajo consideración, para orientar las inversiones privadas y públicas
mediante la aplicación de políticas de uso y ocupación del territorio.
La planificación del desarrollo sostenible es un proceso único que persigue objetivos
comunes, articula los componentes estratégicos (el qué hacer), el territorial (el
dónde hacer), y determina quiénes (actores o sectores) implementan las acciones
priorizadas. El proceso de planificación se desarrolla en el marco de lo estipulado
por el Sistema Nacional de Planificación (SISPLAN), que define el conjunto
de normas y procedimientos en un número de niveles de planificación (nacional,
departamental, municipal y por mancomunidad).
Aunque frecuentemente incluido, es importante separar el proceso del establecimiento
o reestructuración de límites político-administrativos, que se define en
la Ley de Unidades Político-Administrativas (UPAs), del proceso de Ordenamiento
Territorial para la planificación. Para una planificación efectiva es muy importante
haber logrado la solución de conflictos limítrofes en o entre las unidades político
administrativas. El presente documento no se refiere a este tema cuando se utiliza
el término Ordenamiento Territorial.
Actualmente, el Ministerio de Planificación del Desarrollo, a través de su Viceministerio
de Planificación Territorial y Ambiental (y la Dirección General de Planificación
Territorial), está realizando una serie de talleres y consultas para reactivar los
procesos de ordenamiento territorial y analizar los ajustes requeridos para efectivizar
los planes, mediante su inserción real en los diferentes niveles de planificación.
Adicionalmente, dentro de las políticas actuales del gobierno, el ministerio considera
la posibilidad de la incorporación de un nivel adicional, el de las “regiones
para planificación”, las cuales no necesariamente coinciden territorialmente con
las “regiones autónomas” propuestas por la Asamblea Constituyente (noviembre
de 2007).

¿QUé ES EL ORDENAMIENTO TERRITORIAL?
El Ordenamiento Territorial es “el proceso integral y sistemático de la organización
del uso y la ocupación del territorio, en función de sus características biofísicas,
ambientales, socioeconómicas, culturales y político-institucionales, con la
finalidad de promover el desarrollo, a través del desarrollo productivo integral,
desarrollo social con equidad y la participación ciudadana plena, bajo los preceptos
de la conservación de recursos naturales y la preservación de la calidad
ambiental” (MDSP 2002), definición que en este sentido sigue vigente. Mediante el
ordenamiento territorial, se incorporan en la planificación los aspectos territoriales
y espaciales.
El proceso de ordenamiento territorial está designado para:
Organizar y articular el territorio de acuerdo a sus potencialidades, limitaciones
y características ambientales, socioeconómicas, culturales y político-institucionales;
es un proceso de carácter normativo y regulador del uso del suelo
y de la ocupación del territorio.
Optimizar la organización de los asentamientos humanos, el acceso a servicios
de salud, educación y servicios básicos, así como la localización de las infraestructuras
vial y de apoyo a la producción.
Identificar y contribuir al manejo sostenible de áreas de fragilidad ecológica,
de riesgo y vulnerabilidad.
Orientar las inversiones públicas y privadas a través de la formulación e implementación
de políticas de uso y de ocupación del territorio.
En este marco, el ordenamiento territorial se concretiza mediante elaboración de
temas como:
Analizar el uso de los recursos naturales renovables, su uso actual y potencial
(sostenibilidad) y aspectos socioeconómicos relacionados.
Optimizar la jerarquización de asentamientos humanos.
Identificar los ejes de desarrollo e integración, orientados a la articulación del
territorio.
Orientar la localización de redes, vías, energía y comunicación.
Contribuir a mejorar la cobertura de y acceso a servicios.
Identificar áreas de riesgo y vulnerabilidad (riesgos naturales y/o aquellos provocados
por la acción humana), y apoyar al proceso de implementar soluciones,
mitigando los riesgos.
A través del proceso de Ordenamiento Territorial, la población puede organizar y
desarrollar sus actividades en el territorio, aprovechando óptimamente los recursos
naturales, humanos, culturales y económicos, para mejorar sus condiciones de
vida.
Un Plan de Ordenamiento Territorial consiste en la integración de un Plan de Uso
del Suelo y un Plan de Ocupación Territorial, que se deben elaborar a nivel depar-
131

132
tamental. Posteriormente se puede proceder a la elaboración de estos documentos
de planificación a nivel municipal, incorporando en ellos diferentes elementos
o lineamientos estipulados en los planes del nivel superior, para mantener la integración
con otras áreas cercanas o colindantes. Este proceso debe tomar en
cuenta las necesidades o demandas de la población, hasta donde sea realista o
posible su incorporación.
Para implementar el proceso de ordenamiento territorial en los diferentes niveles
de planificación, se cuenta con instrumentos operativos: normativo, técnico, político
y administrativo, así como los Planes de Ordenamiento Territorial. Cada uno
de los Planes de Ordenamiento Territorial se elabora mediante la integración de
dos componentes: el Plan de Uso del Suelo (PLUS) y el Plan de Ocupación del Territorio
(POT). Los niveles de planificación actualmente funcionales son el nacional,
departamental y municipal; el nivel mancomunal todavía está en desarrollo.
Para ser operativos, los resultados del Ordenamiento Territorial deben integrarse a
los documentos de planificación de desarrollo, como son los Planes de Desarrollo
Departamental Económico-Social (PDDES) o los Planes de Desarrollo Municipal
(PDM), los que guían las acciones o los compromisos de acciones a realizar en
plazos relativamente cortos; o en otros casos, planes de desarrollo que tienen una
vigencia más larga.
COMPONENTES DEL ORDENAMIENTO TERRITORIAL
Como ya se mencionó, el Ordenamiento Territorial supone dos actividades principales,
que son la elaboración del Plan de Uso del Suelo y el Plan de Ocupación
Territorial. Los dos integrados forman el Plan de Ordenamiento Territorial.
PLAN DE USO DEL SUELO
Para lograr un Plan de Uso del Suelo concertado, se debe ejecutar dos tareas:
en primer lugar se elabora la zonificación agroecológica y socioeconómica, con
participación de algunos sectores de la población y entidades importantes en el
tema; posteriormente, se realiza un proceso de mayor socialización, con la participación
intensiva de los actores sociales, a fin de obtener su aceptación y concertación.
A nivel municipal, la participación activa de los actores sociales locales se
requiere en todo el proceso, desde la fase inicial de la zonificación.
El PLUS es un instrumento técnico-normativo, que define los usos más adecuados
en términos de categorías y subcategorías de uso del suelo (como uso agrícola,
pecuario, forestal, agrosilvopastoril, de protección, etc.) para las unidades diferenciadas
o secciones de éstas, así como sus reglas de intervención, reglas de
uso y recomendaciones de manejo, con el fin de lograr a través de su aplicación,
el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales del departamento o de
los municipios. Para la determinación del uso recomendable y la posibilidad de su
implementación, la tenencia de la tierra juega un rol importante y la solución de
posibles conflictos es básica para el PLUS.
La zonificación agro-ecológica es el instrumento técnico que se basa en los resultados
de estudios especializados de diversas disciplinas, los cuales permiten identificar
el uso óptimo de la tierra en un ambiente ecológico determinado. Este uso
óptimo se define en base a la aptitud de la tierra (evaluación de la tierra), el uso
actual y las condiciones socioeconómicas (actuales o futuras) en la región. La
zonificación incluye recomendaciones técnicas y socioeconómicas para aprovechar
la tierra sin perjudicar su capacidad productiva.

PLAN DE OCUPACIóN TERRITORIAL
El plan de ocupación del territorio es el instrumento que promueve la estructuración
del territorio mediante el mejoramiento funcional de los centros, redes,
flujos, de las actividades productivas y distribución de los servicios, basado en
una jerarquización de los asentamientos humanos, con el propósito de generar
beneficios regionales. La adecuada ocupación del territorio optimiza, entre otros,
la distribución de los asentamientos humanos, el acceso a servicios de salud, educación
y servicios básicos, la ubicación de la infraestructura vial adicional, y de los
servicios de apoyo a la producción.
PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL
Para que la planificación territorial cuente con el apoyo de la población, se debe
llegar a la integración de ambos componentes mencionados, formando el Plan
de Ordenamiento Territorial a nivel departamental o municipal (PDOT / PMOT),
elaborado con la mayor participación de actores sociales y consensuado entre
todos.
En la actualidad, tenemos como herramientas básicas para la elaboración de los
planes, el documento de lineamientos políticas y las guías metodológicas para
diferentes niveles de planificación. Estos documentos sirven para orientar la elaboración
de los planes, pero no deben ser considerados como una “biblia”. Son
guías que dejan suficiente flexibilidad para incorporar variaciones locales de importancia.
Estos documentos – tanto lineamientos como guías – están siendo actualizados
y completados en varios de sus capítulos temáticos.
El Plan de Ordenamiento Territorial incluye el tema del fortalecimiento de los centros
poblados en lo que concierne la infraestructura básica. También se analiza
la infraestructura vial o de comunicación. De este modo los centros poblados,
articulados entre sí, permiten optimizar el desarrollo del departamento o del municipio,
con el propósito de mejorar su integración al territorio nacional o departamental.
En el Plan de Uso del Suelo ya se analizaron los riesgos, existentes o potenciales,
causados por procesos naturales, y en el plan de ocupación se describieron
los aspectos socio-económicos; la integración de ambos se complementa con
el análisis de los riesgos provocados por el ser humano, lo que da la base para el
análisis de los riesgos, de acuerdo a sus categorías y su distribución geográfica. En
consecuencia, y de acuerdo a la escala de su elaboración, el Plan de Ordenamiento
Territorial permite tomar decisiones sobre medidas preventivas para mitigar
o evitar daños sociales, ambientales y económicos, irreversibles o temporales, y
reducir la vulnerabilidad de la población.
133

134
MARCO LEGAL E INSTITUCIONAL DEL ORDENAMIENTO TERRITORIAL
Como componente de la planificación, el Ordenamiento Territorial se realiza
a nivel nacional según lo establecido en los artículos 133, 136, 144 y 170 de la
Constitución Política del Estado (según la CPE vigente en 2007); a nivel departamental
de acuerdo a las leyes de Descentralización Administrativa y de Participación
Popular, y a nivel municipal a las leyes de Participación Popular y de
Municipalidades. El Ordenamiento Territorial además formula sus instrumentos de
acuerdo a las Normas Básicas del Sistema Nacional de Planificación (SISPLAN),
enmarcadas en la Ley 1178 o Ley SAFCO, de julio de 1990.
El marco legal que rige el proceso de Ordenamiento Territorial está constituido
por leyes y normas, mientras que los aspectos técnicos se relacionan directa o
indirectamente con el uso del suelo o con la ocupación del territorio. 10
El ante-proyecto de la Ley de Ordenamiento Territorial, cuyo proceso de formulación
s e inició en noviembre de 1999, ya fue aprobado por el Honorable Senado
Nacional el 1º de febrero de 2000. Sin embargo desde aquella fecha no hubo
avances, y el proyecto está estancado en la Honorable Cámara de Diputados
para su revisión.
A nivel nacional
En el Ministerio de Planificación del Desarrollo, el Viceministerio de Planificación
Territorial y Ambiental (VPTA) es la instancia de coordinación ejecutiva para el
proceso de Ordenamiento Territorial y tiene, entre otras, las funciones de formular,
ejecutar y coordinar la Planificación Estratégica del Desarrollo y el Ordenamiento
Territorial, tanto a nivel nacional, departamental como municipal. Además, debe
proponer bases y metodologías para la planificación estratégica, políticas y
normas para el OT y los PLUS, y supervisar el cumplimiento en el marco del desarrollo
sostenible y ordenamiento territorial (DS 25055: norma complementaria al
DS 24855, art.16).
En este Viceministerio, la Unidad de Ordenamiento Territorial (UOT) es la instancia
operativa del proceso del ordenamiento territorial; establece el marco normativo,
promueve e institucionaliza el proceso de Ordenamiento Territorial en el
país, define metodologías y procedimientos generales para la elaboración de
los Planes de Ordenamiento Territorial, y establece normas en el ámbito de la
planificación para la regulación del uso del suelo, el aprovechamiento de los
recursos naturales y la adecuada ocupación del territorio.
A nivel departamental
A nivel departamental el prefecto es, entre otras cosas, responsable de promover
e implementar el Ordenamiento Territorial, aplicando las normas, procedimientos,
lineamientos e instrumentos establecidos en forma general a nivel nacional;
formular el Plan Departamental de Ordenamiento Territorial, elevarlo al Consejo
Departamental para su aprobación e implementar el Plan Departamental en su
territorio. Además, se evalúa la concordancia de los planes municipales con los
planes departamentales de ordenamiento territorial. A nivel práctico, las Unidades
10 Ley 1333 del Medio Ambiente de abril 1992; Ley 1700 Forestal de julio 1996 y su reglamento,
DS 24453; Ley 1715 INRA de octubre 1996 o Ley 3545 Reconducción Comunitaria de la
Reforma Agraria de 2007, Ley 2140 para la reducción de riesgos y atención de desastres,
de octubre de 2000, y la Ley 2150 de Unidades Político - Administrativas de noviembre de
2000.

Departamentales de Planificación y de Ordenamiento Territorial deben trabajar
conjuntamente y en forma coordinada para esta planificación.
A nivel municipal
El alcalde, entre otras atribuciones y a través de su instancia técnico operativa, es
responsable a nivel municipal, de promover la aplicación y cumplimiento de las
normas, procedimientos, lineamientos e instrumentos del Ordenamiento Territorial,
establecidos en el nivel nacional y departamental; elaborar el Plan Municipal
de Ordenamiento Territorial, con su Plan de Uso del Suelo para los sectores urbanos
y rurales en forma integral, elevarlo al Consejo Municipal para su aprobación
mediante Ordenanza Municipal, implementar el Plan Municipal de Ordenamiento
Territorial, e incorporar las prioridades en el PDM.
ESTADO ACTUAL DE LA ELABORACIóN DE LOS PLANES DE ORDENAMIENTO
TERRITORIAL.
El ante-proyecto de la Ley de Ordenamiento Territorial, que todavía se encuentra
en proceso de ser aprobado y promulgado, prevé la elaboración del documento
del Plan Nacional de Ordenamiento Territorial. Hasta la fecha empero esto no se
realizó y tampoco se elaboró un Plan de Uso del Suelo a escala nacional. Estos dos
documentos deberían contener las políticas o estrategias nacionales, y formar la
base para el trabajo a niveles más detallados, como los departamentales o municipales.
El proceso de formulación de planes de uso del suelo y planes de ordenamiento
territorial tiene un modesto avance a nivel departamental, estos planes son basados
en los Planes de Uso del Suelo ya elaborados desde 1995. Las actividades
de preparación de los PLUS se iniciaron con la elaboración del Plan de Uso del
Suelo del Departamento de Santa Cruz; posteriormente siguieron los planes de los
departamentos de Pando, Beni, Chuquisaca, Tarija y Potosí; estos departamentos
cuentan con sus PLUS y los Decretos Supremos respectivos. Actualmente los Planes
de Uso del Suelo de Santa Cruz y Pando tienen el rango de Ley.
Al mismo nivel de detalle, propuestas parciales de planes de uso del suelo (partes
del departamento) se elaboraron para el departamento de La Paz (parte Amazónica
y del Altiplano) y para Cochabamba (parte tropical de las tierras bajas).
Actualmente las propuestas de estos departamentos han sido complementadas y
los Planes en su conjunto se encuentran en la fase de elaboración final o de aprobación.
El departamento de Oruro cuenta asimismo con una macro-zonificación,
que fue elaborada con criterios diferentes a los aplicados para los PLUS de otros
departamentos (es más general).
Los departamentos de Pando y Santa Cruz, que tienen los PLUS más antiguos, están
preparando una actualización de sus PLUS, que deben ser ajustados a las
realidades actuales. En cuanto a la elaboración de Planes Departamentales de
Ordenamiento Territorial, actualmente solamente existen planes ya aprobados de
Beni y Tarija.
En forma más estructural o sistemática, se está considerando además la posibilidad
de elaborar el PLUS y PLOT a nivel mancomunal, específicamente donde
se justifica elaborar estos documentos en forma mancomunada por un interés
común, o por el hecho que algunos municipios son demasiado pequeños como
unidad de planificación, para realizar el proceso en forma aislada. Hasta el momento
se tiene un Plan de Uso del Suelo realizado a nivel mancomunal, el de la
Mancomunidad de los Cintis en Chuquisaca.
135

136
Al final de los años 90, los primeros municipios iniciaron actividades para la elaboración
de PMOT, con alguna forma de integración del PLUS municipal y el Plan
Municipal de Ocupación Territorial. Posteriormente esta integración ha sido mejorada.
Se están logrando grandes avances en cuanto a la cobertura territorial
en Santa Cruz y Tarija: falta elaborar los documentos en menos de la mitad de los
municipios. Casi todos están actualmente en el proceso de la consecución de
financiamiento, o ya están en la fase inicial de la elaboración de su PMOT. Menos
alentadora es la situación en otros departamentos, donde se están desarrollando
otras iniciativas en forma esporádica, posiblemente sin poder cumplir con los
requisitos para la planificación con criterios técnicos mínimos, en cuanto a inventarios
de los recursos naturales, sus características y la distribución, y su interpretación,
aunque se podría contar con aspectos del conocimiento local obtenidos a
través de algunos talleres.
Mapa de avances departamentales en el proceso de Ordenamiento Territorial
Por otro lado, la Superintendencia Agraria exige en los predios privados una zonificación
del uso del suelo para la formulación del POP (Plan de Ordenamiento
Predial), o para áreas comunales, de un POPco (Plan de Ordenamiento Predial
Comunal). Existen problemas prácticos y conceptuales para la integración con
los PMOTs, o en ausencia de éstos con los PLUS departamentales. Hasta ahora, los
POPs han sido elaborados principalmente en el oriente del país (departamento
Santa Cruz).
En principio, las guías indican que la escala de trabajo de la información para
el PLUS y el PDOT departamental es de 1:250.000 a 500.000, aunque la escala de
publicación (imprenta) puede variar, sin perder su validez de la base de informa-

ción para la escala original; los municipios tendrán escalas de 1:50.000 a 1:100.000,
mientras que los POPs tienen una escala variada, según el tamaño del predio,
desde muy detallada hasta relativamente general.
HACIA EL fUTURO: ¿QUé MáS SE PUEDE HACER?
Frecuentemente, se discute la forma de la planificación, arguyendo si es mejor
hacerlo de abajo hacia arriba o de arriba hacia abajo. Lo ideal sería llegar a
una combinación o fusión de los dos procesos, lo que solamente se logrará con
el transcurso del tiempo: una integración de las áreas, tanto dentro como fuera
del área de planificación, tomando en cuenta prioridades nacionales y otras; y
la satisfacción de las necesidades o demandas de la población, en el marco de
las posibilidades de desarrollo y sus potencialidades o limitaciones. La población
o sus representantes, según el nivel de intervención, deben estar involucrados y
participar en las diferentes fases de la planificación.
La evaluación de tendencias, que da la base para la construcción y análisis de
escenarios, es una etapa lógica en el ordenamiento territorial, más aun si se consideran
las diferentes opciones con las que el hombre planea sus actividades futuras.
Por ejemplo, cuáles son las consecuencias de construcción de obras de
infraestructura como caminos o represas; pero también los efectos de la deforestación
para las actividades agropecuarias o para la biodiversidad, principalmente
la fauna.
La información, tanto técnica o biofísica como socioeconómica y en todos sus
detalles, proveniente de diferentes fuentes, debe ser pública y ampliamente distribuida,
facilitando su uso para todos los Planes, y evitando a su vez una posible
duplicación de esfuerzos por otras entidades. Esto, si bien resultará en algunas
exigencias adicionales, en cuanto a la precisión técnica ofrecida y requerida,
posibilita la incorporación de la información disponible para otras escalas de trabajo
(escalas más pequeñas) y para su utilización en un Sistema de Información
Geográfico (SIG).
La información básica como la topográfica y los límites políticos administrativos
debe estar digitalizada para las diferentes escalas de trabajo, con sus correcciones
topográficas, para ser utilizada en superposición con mapas existentes o imágenes
satelitales, con la resolución correspondiente y la homogenización de las
proyecciones de mapas.
En el caso que no haya suficiente información disponible mediante inventarios
relativamente actuales (según tema o disciplina), se debe proceder a la obtención
de información primaria, principalmente a través de la intensificación de la
información mediante trabajo de campo, si posible apoyada con información
proveniente de sensores remotos (imágenes satelitales o fotografías aéreas), y
complementada con información entregada por la población.
Otro aspecto importante es la apropiación de los planes por parte de las autoridades
y actores sociales. Si ellos están involucrados desde el principio del proceso
y en todas sus fases, aumentan las posibilidades para su posterior implementación
en beneficio del área y su población. En el pasado se han realizado talleres de
socialización, pero como la memoria institucional en general es corta, se requiere
a corto plazo la organización de talleres para la explicación de los objetivos y la
utilidad del ordenamiento territorial. Sería beneficioso al nivel departamental, pero
es básico para casi todos los municipios.
En la fase post-estudio, es recomendable nombrar por lo menos un interlocutor
que pueda representar a las instituciones, entidades y organizaciones públicas o
137

138
privadas, para la ejecución del Plan. Esta persona (o grupo de personas) hará el
seguimiento de la incorporación del contenido del PMOT en el PDM, para su financiación,
priorización y su posterior ejecución.
Si bien los planes de ordenamiento territorial forman una base para el desarrollo
en un departamento, región o municipio, su vigencia es de mediano o largo plazo,
siendo aconsejable realizar modificaciones cuando las situaciones cambian
por una razón u otra. Estos cambios no necesariamente significan una modificación
de todo el plan, puede darse sólo para partes del área bajo consideración,
pero necesariamente sin perder de vista las interacciones con otros sectores en el
área.
También se debe considerar la posibilidad de utilizar la información más general
del PLUS o POT como un filtro, para concentrarse más en posibles áreas priorizadas
por alguna razón. Así se podría reducir considerablemente el área a investigar, y
los costos asociados.
Con el mismo fin de la reducción de tiempo y costos, sería recomendable la elaboración
de PMOTs en base de un conjunto de municipios con un cierto ámbito
de características o intereses comunes (mancomunidades). Además, esto tendría
la ventaja de tomar mejor en cuenta la posibilidad de incorporar temas transversales
con otras áreas, tanto para la extrapolación de aspectos biofísicos, como de
las características de la estructura de la ocupación, en un área más grande que
solamente el municipio bajo consideración.
En este sentido, se debe profundizar en forma integral y transversal los aspectos
etno-culturales de la población, así como las características de los riesgos y de la
biodiversidad, preferiblemente con un análisis a nivel supra-municipal. Además, se
deben realizar investigaciones detalladas de los recursos naturales, los que forman
una continuidad con otras áreas y generalmente no se limitan a una unidad de
terreno. En la misma forma y a manera de ejemplo, se deben analizar los aspectos
hidrológicos en base de cuencas para el manejo de sus recursos naturales.
Para reducir las amenazas y riesgos de factores naturales, se debe analizar y profundizar
(según la escala de trabajo) los fenómenos relacionadas con clima, erosión,
geología, etc. Normalmente los PLUS basados en la zonificación agro-ecológica
ya toman en cuenta estos fenómenos, pero se debe complementar su análisis
con riesgos inducidos por el hombre: el inadecuado uso de la tierra (urbano y
rural), agua contaminada, construcciones infraestructurales, etc.
Se debe llegar a una diferenciación en cuanto a los tipos y peligros de inundación
(por desborde de ríos, riadas), cuyas consecuencias normalmente no tienen la
misma magnitud de impacto. Para su mitigación, la ubicación y la categorización
de los riesgos deben tener un nivel de detalle suficiente para poder tomar medidas
efectivas y adecuadas.
Otro aspecto importante es la integración de los sectores urbanos y rurales. Con
la fuerte tendencia hacia la urbanización en Bolivia, se debe llegar a una buena
integración de ambos sectores. En la misma forma se debe integrar las áreas
protegidas con sus alrededores, con o sin el establecimiento formal de áreas de
amortiguación.
Aunque todavía no se encuentra legalmente establecida, para la formación y
delimitación de otras unidades de planificación, como las “regiones de planificación”,
se podría partir del ordenamiento territorial ya realizado.

Finalmente, pero no por eso menos importante, se debe retomar el Proyecto de
Ley de Ordenamiento Territorial, que con las adaptaciones que actualmente se
requieren, sería la base legal y orientadora para la planificación adecuada en los
diferentes niveles determinados. También se debe elaborar el PNOT (Plan Nacional
de Ordenamiento Territorial), que servirá de marco para establecer políticas y
lineamientos para los planes más detallados, a nivel de departamento y municipal
(o mancomunidad / región).
139

140
La construcción de la infraestructura vial, las Áreas
Protegidas y la biodiversidad
por Máximo Liberman
Evaluaciones realizadas las últimas cuatro décadas de la transformación de los
ecosistemas y cambios en las coberturas de la vegetación, a partir de la interpretación
multitemporal de fotografías aéreas e imágenes satelitales, muestran
el paulatino avance de la frontera agropecuaria en el país. La deforestación en
las tierras bajas de Bolivia, hasta el 2004, alcanzó a 45.411 km²; esta superficie representa
el 9% de la cobertura total de bosques. 11 Cada año, el incremento de la
deforestación alcanza a unos 2900 km² y los cambios en el uso de la tierra tienen
una tendencia a incrementar linealmente. Los datos compilados parecerían tener
una relación con las posibilidades no sólo de extracción de recursos forestales
o naturales, sino en particular con el grado de accesibilidad que tienen las poblaciones
a través de las carreteras.
La demanda de productos maderables del país ha estado marcada por aprovechamientos
de tipo extractivo, ajenos a una ordenación forestal, lo que ha determinado
al empobrecimiento de los bosques naturales y el agotamiento de algunas
especies. El aprovechamiento de los recursos naturales en Bolivia empieza en
la década de los 50 del siglo pasado con la construcción de carreteras de penetración,
que inician los procesos de cambio del uso del suelo y de asentamientos
en áreas rurales.
La preocupación por la conservación de la biodiversidad es cada vez mayor, debido
a las elevadas tasas de extinción de especies de flora y fauna silvestre que se
han registrado durante el último siglo y que están relacionadas con la actividad
humana principalmente por la construcción de obras de infraestructura vial. Éstas
han desencadenado la destrucción de hábitats por la acelerada deforestación,
la transformación de tierras naturales en áreas de cultivo y pastizales, la expansión
de las áreas urbanas y la contaminación hídrica y atmosférica. 12 Las áreas de alta
biodiversidad son valoradas por ser reservas de materiales genéticos, que forman
la base de un sinnúmero de alimentos, drogas y otros productos útiles. Con más
especies existentes, mayores serán los recursos disponibles para su adaptación y
uso por parte de la humanidad. Las especies que se han extinguido se fueron para
siempre; nunca más estarán disponibles para ser utilizadas. 13
La preservación de la biodiversidad es una inquietud en las comunidades ambientalistas
del continente, pero las causas de su pérdida y sus soluciones tienen con
frecuencia una escala local. El desarrollo de obras de infraestructura vial incluido
el avance de la frontera agrícola, continúa siendo un protagonista principal en la
reducción global de la biodiversidad y por tanto, una planificación apropiada a
nivel de los proyectos puede ayudar a limitar las pérdidas, al mismo tiempo que
satisface las necesidades de desarrollo. La principal causa de la pérdida irreversible
de la biodiversidad en tiempos actuales es la eliminación o la degradación,
a través del mundo, de los hábitats naturales. Algunas veces la construcción y el
mejoramiento de vías nos conduce directa o indirectamente a la pérdida y a la
11 Killeen et al. 2007a.
12 Liberman et al. 2000.
13 Según Wilson (1992), cada veinte minutos una especie desaparece de la tierra, esto significa
que un proceso de extinción en masa está aconteciendo muy rápidamente.

degradación de los ecosistemas, por tanto la biodiversidad y la construcción de
vías generalmente no tienen los mismos objetivos.
Las más importantes afectaciones a la vegetación por la construcción de carreteras
son: destrucción directa de las plantas, afectaciones a los hábitats, fraccionamiento
de ecosistemas, eliminación parcial de la vegetación, pérdida de elementos
nutrientes y destrucción de recursos florísticos. En el caso de las especies de
la fauna silvestre, los efectos se resumen en: destrucción del hábitat de especies
terrestres, efecto barrera para dispersión o movimientos locales, destrucción del
área de tránsito de animales terrestres, destrucción de áreas de desove, interrupción
de cadenas alimenticias, eliminación de hábitats, uso irreversible de recursos
faunísticos y migración de la fauna a sitios alejados. 14
Tomando en consideración los impactos adversos en la construcción de obras
de infraestructura (construcción, mejora, rehabilitación, y mantenimiento) sobre
la biodiversidad, y pensando en la forma cómo se puede evitar o mitigar los impactos,
es generalmente útil distinguir entre los impactos directos y los inducidos
(indirectos). Los impactos directos son los efectos causados por la construcción
de las vías sobre los hábitats naturales, o lo concerniente a la conservación de las
especies, en el eje vial o en el área donde se ha liberado el derecho de vía. Los
impactos indirectos o inducidos son los resultados de todas aquellas actividades
humanas que se generan cuando, a través de la vía, se asientan poblaciones en
las proximidades. En la mayoría de los casos, los impactos inducidos sobre la biodiversidad
debido a la construcción de vías son mucho más graves y más difíciles
de controlar que los impactos directos.
En los últimos años, los conservacionistas están utilizando datos sobre la geografía
de la biodiversidad, para establecer las prioridades de ubicación de sitios que
deben ser protegidos. En este sentido, la información sobre especies endémicas y
en peligro forma una contribución clave para estos análisis, ya que estas especies
exigen acciones concretas o desaparecerán para siempre.
A continuación se presentan tres estudios de caso de nuevas obras de infraestructura
vial que tanto el gobierno central como una prefectura están proyectando
construir en los próximos años y que generarán importantes impactos ambientales
a la biodiversidad y las áreas protegidas de Bolivia. Se trata de tramos carreteros
de la red fundamental como: Apolo - San José de Uchupiamonas - Tumupasa, en
el Parque Madidi; la carretera Puerto Suárez - Puerto Busch, en el Parque Nacional
Otuquis; y el camino de Villa Tunari a San Ignacio de Moxos, que pasará por el
Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Securé.
CASO DE LA CARRETERA APOLO - TUMUPASA EN EL PARQUE MADIDI
Durante los tres últimos años se ha generado en el departamento de La Paz una
serie presiones de organizaciones cívicas, comunidades y municipios, para construir
una carretera en el último tramo del trayecto Apolo - Tumupasa, que discurre
en el interior de Parque Nacional y Área de Manejo Integrado Madidi, una de las
áreas protegidas más extensas de Bolivia y también una de las más importantes
a nivel mundial para la conservación de la biodiversidad. 15 Estas organizaciones
indican que la construcción vial permitirá la integración de las poblaciones rurales
y un gran desarrollo del norte de La Paz. El objetivo que impulsa a estas entidades
es básicamente acceder fácilmente a tierras y zonas con madera.
14 Liberman et al. 2000.
15 Fleck el al. 2006a.
141

142
El Parque Nacional Madidi, situado en la región andina, tiene un gradiente altitudinal
que va desde los 6000 hasta los 200 m snm. Ello determina una notable
biodiversidad, que abarca la mayoría de las especies de Bolivia en una sola área
continua y lo convierte en un punto crítico de mayor biodiversidad en el mundo. 16
S. Spector indica que la zona corresponde a un punto de intersección biogeográfica,
con áreas donde se superponen varias colectividades biogeográficas y que
se caracteriza por una gran riqueza de especies y una alta diversidad beta. 17 La
evidencia de investigaciones recientes indica que esos sitios pueden ser lugares
de evolución, donde se producen procesos de especiación.
La construcción de una carretera en regiones forestales tropicales de montaña,
con pendientes pronunciadas y terrenos accidentados que determinan una extrema
fragilidad ecosistémica, producen una serie de impactos ambientales directos
por la generación de laderas inestables, erosión y contaminación de aguas por
sedimentación. Los impactos indirectos se generan porque a través de esas vías
de comunicación ingresan desordenadamente colonos ilegales que se asientan
en los bordes de la carretera, generando un desbosque para establecer campos
de cultivo y extraer los recursos naturales de grandes superficies. Se calcula que se
deforestarían unas 125.000 hectáreas como consecuencia de la colonización en
el Madidi. 18 Una deforestación de este tipo resultaría en emisiones de entre 2,3 y 2,6
millones de toneladas de carbono, derivadas de la conversión de los bosques, en
tierras bajo roza y quema, para establecer cultivos permanentes o pastizales.
Desde el punto de vista económico, la construcción del tramo vial Azariamas - San
José de Uchupiamonas ocasionaría pérdidas netas para Bolivia por una suma de
US$ 40.640.000. 19 También se demostró que para el tramo La Paz - Ixiamas, no se
obtendrían grandes beneficios respecto a la distancia y el tiempo de viaje, comparado
con la carretera existente a través de Rurrenabaque (682 versus 551 km
respectivamente). El análisis presenta evidencias contundentes que la construcción
vial en Madidi sería una mala inversión de recursos económicos, por el bajo
volumen de demanda vial y los altos costos de construcción.
Al dañar la calidad ambiental del área protegida, la nueva carretera también podría
afectar negativamente a la economía local, en la medida que disminuyeran
las inversiones en turismo y conservación. Las cualidades naturales y de biodiversidad
del Madidi son el principal atributo que explica las inversiones actuales en el
rubro del ecoturismo.
CARRETERA PUERTO SUáREz - PUERTO BUSCH EN EL PARQUE OTUQUIS
En el sudeste del territorio Boliviano, frontera con el Brasil y su contacto con el río
Paraguay se está planificando la construcción de un conjunto de obras de infraestructura
que incluyen: carretera y ferrovía de unos 130 km de longitud, para unir
las localidades de Puerto Suárez con Puerto Busch; y terminales portuarias sobre
el río Paraguay. El objeto de construcción de estas obras de infraestructura está
orientado a la necesidad de una salida eficaz para las exportaciones bolivianas
vía el Atlántico, principalmente de soya y hierro del cerro Mutun, que se ubica a
unos 100 km de Puerto Busch.
16 WCS Bolivia 2005. De acuerdo a Fleck et al. 2006b el Madidi es una zona de intersección
biogeográfica que presenta quince tipos únicos de vegetación en más de 1,9 millones de
hectáreas.
17 Spector 2002, citado por Fleck et al. 2006b.
18 Fleck et al. 2006b.
19 ibid.

La zona por donde se planea establecer las obras de infraestructura atraviesa la
ecoregión del Pantanal, donde el río Paraguay y sus afluentes se expanden por
una llanura aluvial gigantesca de hasta 150.000 km², abarcando extensas regiones
de Brasil, Paraguay y Bolivia. De esa superficie total, unos 35.000 km² son ocupados
por Bolivia, constituyendo una llanura deprimida, de relieve de plano a casi
plano, anegada temporalmente por las lluvias y cursos de ríos. 20 En esta llanura,
los pulsos de inundación son complejos, tanto en su distribución temporal como
espacial. Esta complejidad determina un paisaje heterogéneo, con una elevada
diversidad de flora y fauna, por lo que constituye una de las zonas de mayor riqueza
de especies de la biodiversidad. En la zona destacan cinco formaciones de
pantano y bosque higromorfo, cada una de las formaciones tiene entre 19 a 97
especies de plantas. 21 En total se reportan unas 1576 especies de plantas. En relación
a la fauna, se ha inventariado en el Pantanal Boliviano más de 800 especies
de vertebrados, donde cerca 100 especies son mamíferos, 309 aves, 69 reptiles,
43 anfibios, y más de 270 peces. Se reportan en la cuenca 54 plantas, un reptil,
un anfibio y diversas especies de mariposas que tienen un carácter endémico. 22
La alta productividad de los humedales mantiene una macrofauna numerosa,
de gran atractivo para el ecoturismo, así como la explotación pesquera y de la
vida silvestre. Estas características hacen del Pantanal un área prioritaria para la
conservación a nivel mundial, y motivó la creación de dos áreas protegidas de
carácter nacional, y la designación del Pantanal boliviano como sitio RAMSAR,
reconociendo su importancia mundial. 23
Todas las infraestructuras planteadas se encuentran en una zona de altísima fragilidad
ecosistémica, por lo que la ubicación del puerto, el trazado vial y ferroviario
no se adaptan a la región, ya que estarán sujetos a una erosión regresiva, inundación,
subsidencia, altos costos de mantenimiento e interrupción de servicios. De
construirse estas obras, se tiene un alto riesgo de perder la inversión y dejar transformado
irreversiblemente un ecosistema tan particular. Como testigo de un anterior
fracaso, quedan los restos de la plataforma caminera construida en 1970 en
un primer intento de establecer en la región una obra vial, que quedó sumergida
y perdida por las inundaciones del año 1974. Se ha establecido que, de acuerdo
a las propuestas de construcción de infraestructura linear, en algunos sitios se tendrían
que construir plataformas o terraplenes de más de cinco metros de altura,
que generarán un conjunto de impactos ambientales. La interrupción de los flujos
normales de los cursos de agua del pantanal generará la desecación de amplias
áreas, la inundación de otras y restricciones de migración para los animales. Un
aspecto que preocupa son los elevadísimos costos constructivos - y sobre todo
de mantenimiento - que se requerirán en caso de que se construyan las obras de
infraestructura en el Pantanal boliviano. Se considera que esas inversiones tan elevadas
son un derroche de recursos, que no se justifica bajo ningún punto de vista
económico, tomando en cuenta que existe una alternativa económica aceptable
que es la ampliación portuaria del Sistema de la Laguna Cáceres - Canal
Tamengo, en las proximidades de Puerto Suárez. Desde la perspectiva ambiental,
su construcción afectará a uno de los sitios de mayor biodiversidad de Bolivia, que
es considerado patrimonio de la humanidad y que podría muy bien aprovecharse
económicamente por ecoturismo y como servicios ecosistémicos.
Se cree que en la realización de proyectos viales, los encargados de decisiones
deben tomar en cuenta los siguientes parámetros: ser realistas en la planificación y
ejecución de las inversiones de infraestructura vial, de tal forma que sean más sen-
20 Sauma et al. 2002.
21 Halloy et al. 1997
22 De acuerdo a Guillén et al. en Eulert y Rumiz, 2002 citado por Halloy et al. 2005.
23 Halloy et al. 2005.
143

144
satas y eficientes para responder adecuadamente a las necesidades socioeconómicas
locales, con costos razonables y, sobre todo, incorporar en sus perfiles las
variables medioambientales para la protección de la biodiversidad.
CARRETERA VILLA TUNARI - SAN IGNACIO DE MOxOS EN EL TIPNIS
La propuesta de construcción de una carretera que une las localidades de Villa
Tunari, en el departamento de Cochabamba, con San Ignacio de Moxos, en el
departamento del Beni, es una iniciativa inicialmente impulsada desde 1998 por
la prefectura del Beni por presión de grupos madereros 24 y, posteriormente (desde
el 2006), por influencia de grupos de colonos cocaleros del Chapare de Cochabamba.
En general, la demanda de la construcción de la carretera indicada es
promovida por intereses externos a los de aquellos grupos étnicos que habitan la
zona.
En la gestión 2008 el gobierno, a través de la Administradora Boliviana de Carreteras
(ABC) lanza una licitación para la construcción de la carretera, bajo una particular
modalidad de contratación denominada “llave en mano”. Esta forma de
construcción de vías establece que la empresa constructora adjudicada propone
un monto de dinero que incluye el diseño de la obra y su posterior construcción, sin
un proceso de fiscalización por la ABC. En lo que se refiere al seguimiento y monitoreo
de los impactos ambientales, se ha establecido que la empresa que construya
la obra civil, cumpla con la reglamentación de la Ley 1333, es decir realice los
Estudios de Evaluación del Impacto Ambiental con la Categoría 1, ya que la zona
por donde pasará la carretera corresponde a un área protegida - con carácter de
Parque Nacional desde del año 1965 y de Tierra Comunitaria de Origen TCO desde
1990 - el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro – Securé (TIPNIS).
El TIPNIS cubre una superficie de 1,2 millones de hectáreas y tiene un rango altitudinal
entre los 3000 y 180 m snm, donde se pueden identificar al menos 4 pisos ecológicos.
Su clima es variable según las zonas: con unos 1700 mm de precipitación
media anual en la llanura amazónica, hasta unos 6000 mm en el sur, en la zona del
Chapare, que constituye la zona pluviogénica más importante de los Andes de
Bolivia. En la época húmeda gran parte del área, hasta un 50% del territorio, soporta
inundaciones estacionales, anegando las llanuras cubiertas de bosques y sabanas.
Es una de las regiones donde los ecosistemas se encuentran intactos, con un
excelente estado de conservación. Su gran extensión permite conservar una gran
cantidad de especies en su hábitat, con poblaciones viables y junto a los recursos
que requieren, y a la vez, muy posiblemente, procesos ecológicos y biológicos
imprescindibles para la auto-manutención de la biodiversidad. Su biodiversidad
es extremadamente elevada, albergando numerosas especies amenazadas de
fauna y flora como el jucumari, la londra, el caimán negro, el jaguar, el ciervo de
los pantanos. La riqueza de aves es muy alta, con más de 700 especies y un elevado
número de endemismos; de igual forma es importante el número de especies
de flora, destacando las orquídeas y palmeras. 25 Es sorprendente la diversidad de
ecosistemas y ecotonos, ya que están constituidos por un mosaico de ecosistemas
acuáticos, pero también hay zonas terrestres con bosques y sabanas inundadas
temporalmente. 26 Killeen y colegas indican que la zona corresponde a un área
super-húmeda, que constituye un refugio ancestral de biodiversidad. Debe considerarse
como una zona prioritaria de conservación, por sus características climáticas
únicas y la biodiversidad asociada a éstas.
24 Ribera y Liberman, 2006.
25 Ribera y Liberman 2006.
26 Müller 2005.

Los grupos indígenas que detentan la posesión del TIPNIS son los Moxeño (Ignaciano),
los Yuracaré y los Chimanes, mayormente asentados hacia las zonas pedemontanas
del Alto Securé. Todos están agrupados en unas 54 comunidades y
asentamientos humanos dispersos y extendidos, que implican cerca de 900 familias
integradas por unos 5200 habitantes.
Desde Villa Tunari y en dirección noroeste, la prefectura de Cochabamba ha venido
construyendo en los últimos años una carretera que pasa por los poblados
de Eterazama e Isinuta hasta llegar a Puerto Patiño. La construcción del camino
ha determinado la expansión de los cultivos de coca en la zona. El incremento del
cultivo de coca ocurrió principalmente en la zona noroeste, en los alrededores y
dentro del TIPNIS. 27 En el año 2006, se han registrado dentro del Parque Nacional
unas 1451 hectáreas de coca, que corresponde a un 25% más que el año precedente,
con una densidad de cocales variable, entre 2,1 a 4,0 ha/km². En estas
zonas de expansión existen unas 2500 familias de colonos, con un total cercano a
13.000 habitantes. La tendencia poblacional tiende a expandirse por la afluencia
de nuevos colonizadores, que provienen de áreas más densamente pobladas del
Chapare y con crisis de barbecho, o zonas con mayor interdicción. El avance de
los sistemas de producción de los colonos al interior del área, especialmente en
relación al cultivo de coca y la producción de cocaína, es uno de los problemas
que enfrenta el Área Protegida.
Es posible la construcción
de la infraestructura
viaria entre Villa Tunari
hasta San Ignacio
de Moxos en el TIPNIS,
pero por las características
fisiográficas y
climáticas, existe una
altísima probabilidad
de que la obra de infraestructura
vial sea seriamente
afectada por
inundaciones periódicas,
lo que determinará
elevadísimos costos
de mantenimiento de
la plataforma vial, con
gastos mucho mayores
a lo que se invierte en
otras carreteras de Bo-
livia. Se producirán irreversibles impactos ambientales locales y regionales en el
TIPNIS, uno de los ecosistemas más frágiles y de mayor biodiversidad del Sistema
Nacional de Áreas Protegidas, ocasionando fragmentación ecológica, división y
reducción del área del ecosistema. La nueva carretera inducirá a procesos de
colonización con incremento de cultivos de coca y consiguientes alteraciones
físicas, por cambios en la estructura y composición de la flora. La fauna será perturbada
por los cambios de hábitat y por la cacería. Las poblaciones de los grupos
étnicos sufrirán la presión por el avance y avasallamiento de tierras y recursos de la
biodiversidad por parte de colonos del Chapare y madereros.
27 UNODC, 2007
Foto 1. La construcción de caminos generan impactos en remanentes de
vegetación natural de alta fragilidad
145

146
Bibliografía
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Wilson, E.O. 1992. The diversity of life. New York. W.W. Norton & Company.
Créditos de fotografías:
Foto 1 M. Liberman
Foto 2 LIDEMA
Foto 2. Efecto de buzones de carga en cuencas de alta fragilidad (PNANMI
Cotapata)

Servicios ambientales
EL CONCEPTO
por Cécile B. de Morales
El concepto de servicio ambiental es muy conocido por los conservacionistas y
también ya es manejado por algunos políticos. Estos servicios son los beneficios
que recibe la sociedad humana de ecosistemas naturales y manejados. Se refiere
a algunos recursos fundamentales para la vida humana como agua, suelo
y aire. Los servicios ambientales más conocidos están relacionados con bosques
y cuencas, para la provisión permanente de agua potable, la estabilización del
clima local y regional, la prevención de inundaciones y la protección de los suelos
contra la erosión. 28 También se sabe que los ecosistemas de bosques o sabanas
pueden generar, recuperar o conservar suelos fértiles y purificar aguas contaminadas.
Últimamente se ha hablado mucho del servicio ambiental de captación
de dióxido de carbono, que fija el carbono de la atmósfera como biomasa verde,
un proceso fundamental para ralentizar los efectos de calentamiento global
del planeta a consecuencia del aumento de los llamados gases de invernadero.
Adicionalmente, se comienza a entender que los ecosistemas naturales son reservorios
de información genética, indispensable para permitir la adaptación de
nuestros cultivos a las condiciones planetarias cambiantes, así como para muchos
usos futuros que en el momento es apenas posible vislumbrar.
La expresión servicio ambiental fue introducida por Robert Costanza y sus colaboradores
en trabajos científicos orientados a valorar el medio natural en un lenguaje
compatible con el de los economistas, que sólo hablan de valores cuando
pueden ponerlos en términos monetarios.
El dilema del humano es que la mayoría de sus actividades productivas disminuyen
la capacidad de los ecosistemas naturales de brindar servicios ambientales.
Éstos son directamente dependientes del funcionamiento saludable de los
ecosistemas y de la biodiversidad que ellos contienen. Cuando los ecosistemas
se degradan, también lo hacen los servicios que prestan; pero mientras que los
beneficios obtenidos de la explotación de los recursos aparecen en el Producto
Interno Bruto, no ocurre lo mismo con los costos que resultan de las acciones dañinas
para la naturaleza, que son totalmente ignorados en la contabilidad nacional.
Adicionalmente, los costos a menudo no son asumidos por las mismas personas
que obtuvieron el beneficio.
Las sociedades industriales - de cierta manera y sólo en cierta medida - podrían
compensar los servicios ambientales con avances tecnológicos y la utilización de
mucha energía (normalmente proveniente de fuentes fósiles). Por ejemplo, la pérdida
de fertilidad de los suelos puede ser compensada con fertilizantes sintéticos,
el control de plagas se puede realizar con pesticidas químicos. Garantizar la provisión
de agua potable es posible con pozos muy profundos y complejos sistemas
de transporte y purificación, o incluso desalinizando el agua de mar. Para evitar
inundaciones se puede construir diques y canales. Los cambios de clima local se
pueden enfrentar de cierta manera con calefacción o aire acondicionado. Todo
esto se traduce empero en mayores costos, no sólo económicos para las familias
28 Ibisch y Choquehuanca 2003.
147

148
y los gobiernos, sino también en enormes costos ambientales: mayor energía utilizada,
mayor cantidad de productos tóxicos sintetizados, mayores desperdicios y
residuos de los cuales habrá que deshacerse.
En los países no industrializados como Bolivia, la población depende mucho más
directamente de los servicios ambientales proporcionados en forma directa por la
naturaleza, especialmente en las áreas rurales.
Los beneficios de los servicios ambientales pueden ser locales como también globales,
o por lo menos tener un impacto positivo a nivel regional. Por ejemplo, la
conservación o no de una cabecera de río tiene su repercusión en toda la cuenca
aguas abajo. Sin embargo, generalmente los costos de mantenimiento y conservación
del servicio se pagan a nivel local. Éstos pueden ser costos directos o
costos de oportunidad, cuando se prescinde del uso directo de los recursos naturales,
cultivando las laderas, pastando ovejas o cortando árboles para leña en las
nacientes del curso de agua. En muchos casos, los servicios ambientales son “consumidos”
(por ejemplo, agua de riego o agua potable) fuera del lugar de su “producción”.
Esto es un factor clave que causa a menudo la situación de pérdida de
la biodiversidad y de sus servicios ambientales: los consumidores simplemente no
se han acostumbrado a pagar a los proveedores de estos servicios.
SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS ECOSISTEMAS
Los ejemplos de servicios ambientales que con mayor frecuencia han sido identificados
son:
Captación de agua y regulación hídrica dirigida a la provisión de agua limpia
para el consumo humano, fines de riego o generación de energía hidroeléctrica,
pesca, navegación, etc.
Regulación hídrica principalmente en cabeceras de cuenca, que favorece
el control de inundaciones y los niveles de escurrentía y aporte de sedimentos
(control de erosión) aguas abajo.
Mitigación de los procesos de invernadero y cambio climático a partir de la
absorción o secuestro de dióxido de carbono.
Regulación microclimática y climática a nivel regional, especialmente a partir
de la continuidad de aportes de humedad a la atmósfera, por extensas masas
boscosas.
Producción de alimentos, materias primas y recursos genéticos para la agricultura
(parientes silvestres de plantas cultivadas).
Otros aspectos son quizás menos conocidos y apreciados, pero igual de importantes:
Continuidad evolutiva de las poblaciones biológicas, tanto en la evolución
orgánica de las especies como en las sucesiones ecológicas.
Provisión de hábitats y nichos ecológicos para las especies de flora, fauna y
microorganismos y mantenimiento de la estructura del ecosistema
Regulación natural de plagas en zonas de producción, a partir del aporte de
controladores naturales provenientes de zonas naturales circundantes.
Ciclaje de nutrientes (ciclos biogeoquímicos) a partir de la descomposición y
mineralización de materia orgánica muerta.
Regulación de los efectos de la erosión eólica, recuperación de suelos.
Tratamiento de desechos o contaminantes, purificación de aguas.
Oferta de recursos naturales para uso y beneficio directo de la gente (por ej.
frutas, hierbas medicinales).

Polinización, principalmente por insectos, pero también aves y murciélagos.
Relaciones fuente - sumidero (provisión de fauna silvestre desde zonas no perturbadas
hacia zonas externas o periféricas de caza o captura).
Provisión de corredores y refugios para la fauna silvestre, y refugios para especies
migratorias.
Oferta de paisajes y entornos naturales de alta calidad ambiental y belleza
escénica (recreación y turismo)
Preservación de valores culturales y de identidad (sentido de pertenencia de
las poblaciones locales y herencia cultural).
A modo de ejemplo, un estudio ha demostrado que el valor de un bosque tropical,
contabilizando la regulación del clima, la prevención de inundaciones o sequías,
el control de la erosión, la formación de suelos, la recreación y otros, podría
estimarse entre 1.170 y 4.052 dólares por hectárea. 29
SERVICIOS DIRECTOS E INDIRECTOS
Existen corrientes que diferencian entre servicios ambientales ecosistémicos y servicios
directos prestados por la biodiversidad, que reciben también el nombre de
“bienes ambientales”, es decir productos de la naturaleza que son aprovechados
directamente. Es importante mencionar que los servicios ambientales son aportados
por ecosistemas que se encuentran tanto dentro de áreas protegidas como
fuera de éstas, sin embargo, brindar servicios ambientales es una vocación especialmente
importante para las zonas de protección. 30
Hay una relación directa entre las modalidades de producción sostenible y de
bajo costo ambiental con la producción ecológica y el uso de la biodiversidad.
Los recursos y bienes aportados por la biodiversidad son de enorme importancia
para la economía y bienestar social de los países en el mundo. El aprovechamiento
de la biodiversidad significaba para el año 2000 más de 1000 billones de dólares
anuales, en términos económicos mundiales. Sólo los mercados farmacéuticos
basados en productos de origen vegetal o sus derivados sintéticos superan los 20
billones de dólares. Una estimación del valor económico actual de los servicios
ecológicos a nivel mundial ascendería a 30.000 billones de dólares.
Lamentablemente, tomamos los servicios ambientales como un recurso tan gratuito
que ni siquiera los cuidamos, y hacemos un uso insostenible de los ecosistemas
para recibir beneficios apenas temporales. Por lo tanto, los humanos somos
capaces de destruir nuestras propias bases productivas, solamente para asegurar
algunos ingresos a la supervivencia a corto plazo.
Un ensayo de valorización de los servios ambientales a nivel global y distribución
equitativa de los costos se ha representado en la fase pionera de la implementación
conjunta del Convenio Marco de Cambios Climáticos en la Cumbre de Río
de Janeiro (1992). Varios proyectos han tratado de demostrar la viabilidad de la
conservación de bosques como una contribución a la estabilización del clima global
del planeta. Lamentablemente, en una decisión posterior las partes del Convenio
habían decidido, en una primera fase (hasta 2012) no aceptar proyectos de
conservación de bosques en el marco del Desarrollo Limpio que fue creado por
el Protocolo de Kyoto, sino solamente de implantación de bosques nuevos. Esto
significó un golpe duro para muchos actores involucrados en la conservación del
bosque tropical. Esta disposición fue sin embargo objetada durante la conferen-
29 Costanza et al. 1997.
30 Ribera 2007.
149

150
cia de Bali (2007) y actualmente parecería nuevamente posible obtener bonos de
carbono para proyectos que evitan el desbosque.
Captura de Carbono en el Parque Noel Kempff Mercado
El proyecto de Acción climática del Parque Nacional Noel Kempff Mercado
constituye un modelo innovador de secuestro de carbono y un servicio a la
biosfera o ecosistema global. El proyecto fue diseñado y ejecutado de manera
coordinada por una ONG nacional (Fundación Amigos de la Naturaleza), una
internacional (The Nature Conservancy) y el gobierno de Bolivia, formando una
sociedad con tres grandes compañías energéticas (American Electric Power,
PacificCorp y BP Amoco).
El objetivo del proyecto fue secuestrar dióxido de carbono y almacenarlo, el
cual de otra forma sería emitido a la atmósfera, producto de la deforestación
en una zona prevista para la ampliación del área. Dicho proyecto llegó a
indemnizar a empresas madereras con derecho legal de explotación en la
zona propuesta para la ampliación del Parque, vale decir en la llanura aluvial
entre el río Paragua y la meseta de Capparucci, y en una superficie de 650.000
hectáreas. Esta superficie pasó a formar parte del Parque Nacional. La iniciativa
pretendió ser un modelo innovador para integrar el secuestro de carbono, la
conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible, bajo el paraguas del
pago de servicios ambientales, de acuerdo al Protocolo de Kyoto.
La expectativa del proyecto era hacer efectivo el secuestro de siete millones de
toneladas de carbono (o su equivalente, 25 millones de dióxido de carbono),
basado en la conservación de 1.523.446 hectáreas durante treinta años, siendo
al momento el más grande de esta naturaleza en el mundo. El proyecto busca
probar instrumentos y metodologías de mitigación de carbono, así como
procesos de medición y evaluación, en forma piloto.
Una decisión tomada en los Acuerdos de Bonn coartó sin embargo las
proyecciones del proyecto, que ya tenía un grado importante de avance.
Estos Acuerdos excluyeron los proyectos de conservación del programa de
créditos negociables bajo el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio, hasta
el 2012. La decisión de Bonn fue duramente criticada, considerando un absurdo
no incluir el control de la deforestación y los procesos de reforestación, en un
mecanismo que busca supuestamente la mitigación del efecto invernadero
inducido por el hombre. De acuerdo a los proyectistas, de alguna manera se
logró aminorar los efectos de esta decisión, considerando la combinación del
pago de servicios ambientales del secuestro de carbono con los siguientes
mecanismos de sostenibilidad: Creación de un Fondo Fiduciario para el Parque,
acciones de ecoturismo y apoyo a las comunidades en cuanto a proyectos de
manejo sostenible de recursos.
Tomado de Ribera 2008. Glosario de temas y conceptos ambientales.
BIENES AMBIENTALES APORTADOS POR LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad se constituye en el elemento central del patrimonio natural, que
brinda varios servicios a la humanidad; riqueza genética o germoplásmica; especies
silvestres de flora y fauna; especies de la agrobiodiversidad; especies controladoras
de otras que se consideran plagas para los cultivos; aporte de proteínas a

poblaciones rurales a través de la caza y pesca; aporte de alimentos por recolección
(raíces, frutas, miel, etc.). La biodiversidad es por lo tanto la base fundamental
de sustento y bienestar para un enorme número de familias indígenas y campesinas.
En Bolivia, todas las áreas protegidas del SNAP son proveedoras por excelencia de
servicios ambientales y servicios ecosistémicos.
Muchos productos derivados de los recursos de flora y fauna silvestre podrían ser
utilizados en forma sostenible para aportar a la economía local, en especial en las
regiones de bosques tropicales húmedos: frutos y semillas alimenticias, plantas con
principios medicinales, aceites de palmas y de ciertas especies de árboles, plantas
productoras de aceites esenciales, plantas aromáticas, fibras, látex y resinas
naturales, almizcles de orinas de ciertas especies de fauna para cosmetología y
perfumería. En este aspecto es fundamental proyectar una visión de diversificación
productiva, basada esencialmente en la incorporación de procesos o recursos
novedosos, que se constituyen en alternativas productivas; con frecuencia
irán acompañados por técnicas innovadoras.
PAGAR O NO PAGAR, éSTA ES LA CUESTIóN
La “venta” de servicios ambientales se está convirtiendo lamentablemente en una
nueva justificación para mercantilizar y privatizar servicios y recursos básicos, por la
deformación de un concepto de mayor equidad. Bajo esta visión, se convierte a
los bosques, las cabeceras de cuencas, los cauces de los ríos, los mantos freáticos,
los recursos genéticos y los conocimientos indígenas en un “capital”, con productos
que pueden ser comercializados por sus “propietarios” al que más puede ofrecer
para comprarlos. 31 Así pueden entrar en competencia por ejemplo el acceso
al agua de un ingenio minero con los requerimientos de riego de los campesinos
de la región. No hace falta indicar quién puede pagar más.
En el caso de bosques utilizados como sumideros de carbono, se establece una
relación mercantil que, en vez de resolver las causas de la contaminación (que es
el uso excesivo de combustibles fósiles), ofrece a los contaminadores la opción de
pagar para seguir contaminando, lo que les sale mucho más barato.
La venta de servicios ambientales también es de interés de las empresas biotecnológicas
y farmacéuticas, ya que con un pago mínimo se podrán legalizar actividades
de biopiratería y privatización de recursos colectivos, mientras los gobiernos
distribuyan patentes que les permitirán “repartir los beneficios” de la venta de la
biodiversidad y de los conocimientos ancestrales. 32 El tema de los servicios ambientales
ya fue incorporado a las negociaciones de los tratados de libre comercio
(OMC, ALCA, TLC).
Uno de los mayores peligros de la valorización monetaria de los servicios ambientales
es que, en lugar de reconocer los derechos colectivos culturales, económicos,
sociales y políticos de los actores de la biodiversidad (pueblos indígenas,
campesinos, pescadores y otros que han usado y desarrollado los recursos durante
milenios), quieran transformar estas comunidades en comerciantes de sus
recursos y conocimientos, creando conflictos para ver quiénes llegarán a vender
primero el bien común.
31 Silvia Ribeiro 2003. La trampa de los servicios ambientales.
32 Patricia Molina 2004.
151

152
Bibliografía
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Ribera, M.O. 2008. Glosario de temas y conceptos ambientales. LIDEMA, en preparación.

Los curiches: clave para la vida silvestre
en los Llanos de Moxos
por Wendy R. Townsend
Los curiches o yomomos son humedales fundamentales para el funcionamiento
del ecosistema de los Llanos de Moxos, Beni, Bolivia. En la época de lluvia, son los
purificadores del agua que fluye desde las sierras hasta los ríos Madeira y Amazonas.
Durante los periodos de sequía, son reservorios de agua, que aseguran la
sobrevivencia de millones de aves acuáticas, mamíferos grandes y reptiles, y de
billones de peces, como el buchere o simbao, (Hoplosternum littorale) y el yayu
(Hoplerythrinus unitaeniatus), entre otros. Con las lluvias torrenciales, al comienzo
de la época húmeda, se desbordan los arroyos y así comienza una nueva distribución
del agua, que inunda las sabanas o pampas y algunos de los bosques. Con
la llegada del agua viene una renovación de la vida, y con ella, una transformación
de lo que sólo unas horas antes era un hábitat seco a un paisaje acuático.
Sin los refugios de los curiches en la época seca, las especies ligadas a la accesibilidad
del agua, no podrían sobrevivir a la sequía. Es fundamental el rol de los
curiches en la protección de la fauna silvestre en la época seca, ya que el agua
es una limitante para la producción de la fauna de la pampa. Por ejemplo, sin los
curiches, no podría prosperar el ciervo (Blastocerus dichotomus), porque aunque
esta especie utiliza casi toda la pampa y no sólo el curiche, depende de éste en
la época seca para su alimentación, agua, y protección de fuegos. La presencia
de curiches en una zona permite el uso de mayores extensiones de sabana por la
fauna silvestre.
Aparte de los servicios ecológicos, de los cuales se beneficia toda la humanidad,
los curiches producen y respaldan la producción de muchos recursos alimenticios
para los pueblos indígenas y campesinos. Éste es un beneficio subestimado en
las evaluaciones económicas porque no figura en la economía formal, pero es
fundamental para el bienestar de la gente local, y es una distribución directa de
los recursos comunes a los más necesitados, en el momento en que ellos lo necesitan.
Los curiches tienen también el potencial de producir ingresos económicos
que pueden ingresar en la economía formal, vía el manejo de las poblaciones de
lagartos (entre otras especies), una especie cuyo cuero tiene demanda internacional.
Puede ser difícil de estimar el valor económico de los servicios ambientales
que los curiches proveen a la población boliviana, porque no se puede comprar
estos servicios y por lo tanto no hay un precio establecido. Sin embargo, no es
difícil estimar el valor de la producción natural de los curiches, porque se puede
medir la cacería y pesca que dichos humedales proveen a miles de habitantes en
el oriente boliviano.
Desde febrero de 1991 hasta marzo de 1992 se realizó un estudio acerca de la
caza y pesca extraída por los Sirionó de la comunidad de Ibiato, Beni, anotando
el hábitat de procedencia de cada presa, entre otros datos de importancia biológica.
33 De estos datos se pudo estimar los promedios de cosecha por hectárea de
curiche, y aunque es posible que esta figura no muestre la productividad máxima,
porque aún falta información sobre el ecosistema, podemos considerarla como
una estimación mínima de lo que el curiche puede producir. Los Sirionó en este
periodo estaban utilizando sus recursos para su propia subsistencia, como siempre
33 Townsend 1995, 1996.
153

154
lo han hecho, y probablemente podemos considerar que la caza y pesca medidas
representaban una cosecha sostenible. Sin embargo faltan aún mayores
investigaciones para confirmar esta posibilidad. La procedencia de la cacería y
pesca de los Sirionó se podría agrupar en dos hábitats, fácilmente reconocibles,
- sabana o pampa, y bosque o monte - como son conocidos localmente. El área
de captura de animales silvestres de la sabana fue de 24.200 hectáreas, de entre
las cuales 755 ha eran curiche o humedales permanentes. 34 Si miramos la biomasa
de la cacería y del pescado, extraídos de los humedales durante el año de
estudio, podemos estimar el costo que tendría para los indígenas remplazar este
alimento silvestre con carne o pescado comprado, o sea el costo de oportunidad
que recibe la gente humilde por vivir cerca de las zonas de curiches.
Si uno considera la cosecha de pescado durante el año de estudio (Cuadro 1), se
ve que más que seis toneladas métricas de pescado fueron extraídas de la zona
acuática cerca de Ibiato, pescado cuya sobrevivencia durante la época seca
depende de 755 ha de curiche.
Si los pobladores locales tuvieron que comprar este pescado en el mercado, tendrían
que pagar hasta 10 Bolivianos (U$ 1,50 en esta fecha) por kilo, por lo cual la
comunidad de Ibiato tendría que disponer de cerca de U$ 16.000 por año. Si se
divide esta cifra entre los 755 ha de curiche, se obtiene el valor del costo de oportunidad
de poder pescar a gusto, y se puede estimar que el potencial del producción
de peces del curiche es cercano a 22 U$ por hectárea. Si consideramos la
tasa individual, ésa sería de unos U$ 49 por persona y por hectárea de curiche.
Cuadro 1. Cosecha de pescado en Ibiato, Beni 1991-1992
Especies Nombre común
Nº peces
en la
muestra
Peso de la
muestra
Estim. kg
de cosecha
de Ibiato*
Tasa kg/
consum./
año
Hoplerythrinus
unitaeniatus
Yayu 14.004 2.030,58 3.553,515 10,576
Hoplias malabaricus Benton 3.188 586,59 1.026,533 3,055
Astronotus ocellatus Palometa Real 288 68,26 119,455 0,356
Serrasalmus natteri Palometa Amarilla 106 21,84 38,213 0,114
Fam. Cichlidae Serrapapa 307 30,70 53,725 0,160
Hoplosternum littorale Simbao 34.179 3.247,01 5.682,268 16,911
Hoplosternum
thoracatum
Tambata 38 3,42 5,985 0,018
Pimelodidae Bagre 338 25,31 44,289 0,132
Pterygoplichthys
multiradiatus
Zapato 506 257,55 450,719 1,341
Curimatidae Sábalo 62 3,72 6,51 0,019
Gymnotus sp. Cuchillo 75 3,75 6,562 0,019
Otros 22 0,22 0,385 0,001
Total 53.113 6.278,95 10.988,160 32,703
* para la estimación de la cosecha de Ibiato, la muestra de 192 personas fue extrapolada a 336 habitantes o consumidores
(mayores de 3 años), es decir que la columna Peso de la muestra se multiplica con el factor 1,75. Fuente:
Townsend 1995.
34 Datos de Townsend 1995 para la superficie de sábana, de Lehm 2004 para la superficie de
los curiches.

Si hacemos la misma estimación del costo de oportunidad con la biomasa de
la fauna silvestre cosechada para subsistencia por los Sirionó, durante el mismo
periodo y proveniente de la sabana, se obtiene un valor de unos U$ 35,57/ha
(cuadro 2). Esta cacería incluía las siguientes especies: Blastocerus dichotomus
(especie de la pampa), Mazama gouazoubira (ocasionalmente se caza en la sabana),
Tayassu tajacu (consume los peces muertos por la sequía), varias especies
de Chelonidae (tortugas).
Si miramos el valor estimado de los beneficios directos en términos de costo de
oportunidad, se nota que sumando la caza y la pesca, los Sirionó de Ibiato pueden
cosechar beneficios que tiene un valor estimado de hasta U$ 39.362 por año
de sus 755 hectáreas de curiches en buen estado. Si dividimos esto por las casi
200 personas de la muestra, logramos unos U$ 196 de beneficio para cada uno,
aunque este beneficio no es percibido por los economistas nacionales, ni a veces
departamentales o municipales. Pero se puede estar seguro de que, aunque no
se puede decir cuanto vale, el uso de subsistencia de los recursos del curiche es
fundamental para el bienestar de miles de personas que habitan los Llanos de
Moxos.
Cuadro 2. Estimación del valor económico para de la producción
del curiche de Ibiato, Beni
Producto
Cosecha total
en la sabana,
en kg o Nº/ año
Cosecha por ha
de curiche y por
año
Costo de
oportunidad
(a 1,5$ x kg)
en U$/ ha/ año
Pescado 6,278 kg 8,28 kg/ha 21,83*
Cacería 13,428 kg 17,79 kg/ha 35,57**
Cueros lagarto 1 700
Cuero piyo, capibara
etc. (con manejo)
0,93 indiv./ ha
Valor por 755 ha
de curiche de
Ibiato,
en U$/ año
16,482
26,856
23,17 2 17,500
¿? 1 indiv. / ha 25 3 18,875
TOTAL 100,31 78,713
Valores estimados: *U$ 1,50/ kg para pescado, ** U$ 2,00/ kg para carne.
Los beneficios económicos, cuya entrada en la economía formal es sólo parcial,
son la venta de cueros y subproductos de animales del curiche y sus ambientes integrados.
Por ejemplo, la venta legal de cueros de lagarto ayuda a circular entre
medio millón y un millón de dólares anuales 35 en los mercados locales. Si miramos
la cosecha sostenible de lagartos por los Sirionó, medida por Stearman y Redford
en 1987, 36 vemos que iguala 0,9 animales por ha de curiche, o sea unos 9 a 18 dólares
por ha (Cuadro 2). Si incluimos el potencial de varias otras especies como la
capibara (Hydrochoeris hydrochaeris), y el piyo (Rhea americana), es posible que
ascienda aún más el valor productivo del curiche.
La dependencia de la cacería y pesca de subsistencia se encuentra principalmente
en las clases sociales más marginalizadas económicamente. Durante el es-
35 Basado en el siguiente calculo: 50,000 cupos de cueros con aprobación de CITES a U$ 10-
20 por cuero.
36 Reportado en Stearman y Redford 1992.
155

156
tudio en Ibiato, los niños y jóvenes Sirionó fueron todas las tardes y fines de semana
a pescar, y la pesca que lograban resultó ser primordial para el bienestar familiar.
Los curiches representan una oportunidad de seguridad alimentaría para la gente
más pobre, por lo que si hay el respeto debido a los curiches, este ambiente
puede servir para que una familia aguante tiempos económicamente difíciles. La
fauna silvestre es tal vez el único recurso natural que distribuye sus beneficios directamente
a la familia boliviana, no vía procesos complicados de comercialización.
Por lo tanto, por razones de seguridad alimentaria y alivio a la pobreza, se debe
considerar a los curiches como una justa distribuidora de los bienes públicos a los
más necesitados, y muchas veces estos bienes son los que permiten sobrevivir a la
población local en los Llanos de Moxos del Beni.
Bibliografía
Lehm, Z. 2004. Bolivia: Estrategias, problemas y desafíos en la gestión del Territorio
Indígena Sirionó. IWGIA, Copenhagen.
Townsend, W.R. 1995. Living on the edge: Sirionó hunting and fishing in lowland Bolivia.
Disertación Doctoral. Universidad de Florida, Gainesville, FL.
Townsend, W.R. 1996. Nyao Ito: Caza y pesca de los Sirionó. Instituto de Ecología,
UMSA, La Paz.
Stearman, A.M. y K.H. Redford. 1992. Commercial hunting by subsistence hunters:
Sirionó Indians and Paraguayan Caiman in Lowland Bolivia. Human Organization
51(3), pp 235-244.

Capítulo 6
Ecoregiones
y ecosistemas
INTRODUCCIóN
por Marco Octavio Ribera
En el presente capítulo se presenta una sinopsis actualizada de las grandes unidades
ecológicas del país, a las cuales se las denomina como ecoregiones. La
descripción pone énfasis en aspectos de alta singularidad y relevancia sustantiva,
así como en situaciones de impacto y amenaza ambiental.
El concepto “madre”, el ecosistema, fue originalmente propuesto por Arthur Tansley
en 1935, y fue descrito por él: “El concepto fundamental es el sistema completo,
el cual incluye no sólo al complejo de organismos, sino también al entero
complejo de factores físicos que forman lo que llamamos ambiente. No podemos
separar a los organismos de su ambiente particular, junto con el cual forman un
único sistema físico. Son los sistemas así formados que constituyen las unidades
básicas de la naturaleza. Estos ecosistemas, como los podemos denominar, son
de las más variadas clases y tamaños”. 1 Tansley destacaba el carácter interactivo
y de interdependencia entre los componentes biológicos o bióticos (plantas,
animales, hombre) y los componentes físicos o abióticos (luz, calor, viento, gases,
agua, sustrato mineral). De acuerdo a Margalef, el concepto liberó a los ecólogos
de la obsesión de crear y usar unidades como bioma, asociación, biocenosis, comunidad,
etc., y mostrar que tales unidades podían ser interesantes y hasta útiles,
pero innecesarias. 2 En ecología, el nivel de referencia más conspicuo es el ecosistema,
formado por individuos vivos discontinuos, junto con los materiales que resultan
de su actividad y que van desde moléculas hasta grandes estructuras físicas,
así como la matriz o entorno físico en que están incluidos y donde se desenvuelve
su actividad. Otra razón de éxito que tuvo el concepto de ecosistema, es que
proporciona un enlace respetable con la teoría de sistemas.
Queda claro que el ecosistema es una entidad que implica una jerarquía o nivel
de organización de la naturaleza, que ocupa un espacio geográfico determinado,
y que es posible de ser identificado o descrito a partir de determinados criterios,
como su fisonomía, dada por su tipo mayor o dominante de vegetación, las
condiciones climáticas predominantes y su ubicación fisiográfica. En general, es
un concepto espacial que deseablemente debería tener límites definidos, aunque
a menudo estos límites no sean fáciles de definir. Los problemas de definición
y descripción de los ecosistemas afloran normalmente al momento de las aplicaciones
prácticas, vale decir cuando se tienen que adoptar sistemas de clasificación,
asignar nombres, y confeccionar mapas. A pesar de los esfuerzos de al
menos tres generaciones de científicos por definirlo o precisarlo, no deja de ser un
concepto abstracto. En cierta forma, el concepto ha llegado a trivializarse, por
lo que se lo utiliza de forma genérica y coloquial para definir o describir cualquier
lugar, sitio, zona o región.
1 en Fraume 2007.
2 Margalef 1993.
157

158
Los ecosistemas han sido clasificados en grandes tipos, de acuerdo a la intensidad
de las actividades productivas y a su estado de conservación:
a) Ecosistemas naturales, sin afectación de su estructura o composición, pueden
ser inclusive absolutamente prístinos, por ejemplo bosques de Yungas en el
interior del Parque Nacional Amboró;
b) Ecosistemas naturales intervenidos por usos extractivos de bajo impacto (p.ej.
caza y recolección indígena, o extractivismo), sin afectaciones de la estructura
y composición, por ejemplo bosques interiores de la Estación Biológica del
Beni, del Isiboro Secure o la Reserva Manuripi;
c) Ecosistemas modificados, el impacto humano ha ocasionado cambios en la fi-
sonomía, composición y estructura de los ecosistemas por actividades extractivas
(p.ej. reservas forestales bajo aprovechamiento como El Chore o Bosque
Chimanes);
d) Ecosistemas cultivados y fuertemente modificados, son esencialmente
agroecosistemas o zonas rurales donde alternan campos de cultivo, praderas
secundarias, barbechos, etc., (p.ej. Valle Alto de Cochabamba, Caranavi,
Alto Beni, Chapare);
e) Sistemas construidos o ecosistemas culturales, en ambientes urbanos y subur-
banos en ciudades grandes, intermedias y pueblos; ecosistemas degradados,
con notables afectaciones en el paisaje, deterioro de la vegetación, pérdida
de especies e intensos procesos erosivos, (p.ej. Zona integrada de Santa Cruz,
inmediaciones de Apolo, Altiplano central de La Paz, Valles secos de Anzaldo
o Aiquile, Coripata en los Yungas de La Paz).
Los ecosistemas modificados son los que han sufrido cambios en la fisonomía, estructura
y composición de la vegetación y consecuente pérdida y fragmentación
de la formación natural original. Los agentes de presión pueden darse a partir de
actividades agropecuarias, construcción de infraestructura y avance de pueblos
y ciudades, dando por resultado la modificación del paisaje. Si los procesos de
modificación se expanden y se hacen más intensos, hablamos de ecosistemas
degradados o expoliados.
En general, Bolivia se caracteriza por contar con muchos ecosistemas en buen
estado de conservación y prácticamente intocados, haciendo una importante
superficie en conjunto, mayormente en tierras bajas y de montaña húmeda. Hay
otra importante superficie de ecosistemas muy modificados y con un estado de
conservación de regular a malo, principalmente en las regiones de tierras altas.
Por su parte, el concepto de ecoregión o región ecológica, que es el que se utiliza
en esta descripción, es más reciente y su uso se generalizó en la década de los
90 (sin que exista certeza sobre su posible origen), es un concepto cuya autoría
radicaría esencialmente en el sentido común y la necesidad de integrar espacios.
Constituye un intento de jerarquización de los niveles organizativos de la naturaleza
y del paisaje en sentido agregrador o “hacia arriba”, en sentido de definir extensas
regiones geográficas mayormente uniformes en cuanto a sus condiciones
macroclimáticas, fisiográficas y de paisaje. En el país el concepto es utilizado por
primera vez en el mapa de ecoregiones de Bolivia publicado por el CDC el año
1992. 3
Las ecoregiones implican extensos paisajes, que agrupan conjuntos de ecosistemas
relativamente afines e interrelacionados estructural y funcionalmente a
modo de complejos mosaicos. Se considera la unidad ideal para la planificación
3 Ribera 1992.

ambiental estratégica, la planificación bioregional y temas relacionados a corredores
biológicos. De cualquier forma, la ecoregión llega a ser una macro-unidad
bastante útil cuando se trabaja a escalas relativamente bajas y se busca generalizar
extensas regiones.
Por ejemplo, se puede considerar como una ecoregión definida la extensa sabana
de inundación estacional del Beni, que comprende un complejo e intrincado
mosaico de ecosistemas particulares como ser: pastizales de semialturas, pastizales
altos inundados de tacuarilla (Panicum tricholaenoides), pastizales inundados
de cañuelares o gramalotales, curiches y junquillares, lagunetas, islas de bosques,
bosques de galería, tajibales, tusecales, etc. En ocasiones estos ecosistemas no
son del todo diferenciables entre si, o al menos no presentan límites muy precisos.
Considerando las limitaciones instrumentales y de escala, cartografiar grandes regiones
ecológicas es más práctico y mucho más fácil que mapear ecosistemas.
Si se tuviesen que representar cartográficamente (¡incluso a una escala 1:50.000!)
en una ecoregión el detalle de los ecosistemas y sus subunidades - como comunidades
de vegetación o hábitats - la representación podría asemejarse a un tramado
infinitamente intrincado y puntiforme, algo así como millares de píxeles.
El concepto de paisaje ecológico es homólogo al de ecoregión o mosaico de
ecosistemas, el cual incluye un conjunto de atributos como área, relieve, perímetro
y su forma, conectividad, interacción de partes, configuración, replicabilidad
de formas o fractales, patrones de fragmentación de los ecosistemas, etc., en una
estructura dinámica distinguible en el tiempo como un ente evolutivo, cambiante
y dinámico. 4 El paisaje ecológico es la combinación dinámica de elementos
físicos, químicos, biológicos y antrópicos (producto del hombre), que se interrelacionan
entre sí en permanente cambio y evolución. El elemento principal del
dinamismo del paisaje se basa en la impronta del cambio y modificación, ejercida
mayormente por el hombre a lo largo del tiempo. Es así que el concepto de paisaje
rural o agrario (en esencia un conjunto de agro-ecosistemas) resultado de la
modificación histórica de antiguos mosaicos de ecosistemas naturales, alcanza
por lo general la mayor heterogeneidad posible de formas y transiciones fractales:
parcelas de diversos tipos de cultivos, arboledas, parches de barbechos en diversas
fases de sucesión, parches de bosques naturales o relictos, pasturas, caminos,
viviendas, acequias, etc.
4 Burel y Baudry, 2002
159

160
Grandes ecoregiones de Bolivia
COMPLEJO AMAzONIA TIERRAS BAJAS : BOSQUES TROPICALES SIEMPRE VERDES
Los bosques húmedos siempreverdes de las tierras bajas de Bolivia corresponden a un diversificado conjunto de ecoregiones,
en general directamente relacionadas ecológica y biogeográficamente con la Amazonía de la cual son parte, situación que
se hace más evidente hacia el norte del país, pero que se manifiesta fuertemente en las regiones más meridionales (por debajo
del paralelo 16) y en los valles intramontanos de las sierras subandinas. Las masas boscosas húmedas de tierras bajas de Bolivia
no son continuas sino más bien fragmentadas por amplias expansiones de sabanas naturales, tanto en el Beni central como en el
norte del Beni y norte de La Paz. Las diversas ecoregiones de bosques de tierras bajas son estacionales (a excepción de la zona
mega lluviosa del Chapare y algunos sectores pedemontanos), es decir tienen al menos tres meses efectivamente secos. A pesar
de ello las precipitaciones son altas y pueden oscilar entre los 1500 y 3000 mm anuales. En general cada ecoregión de bosques
tropicales conforma mosaicos extraordinariamente complejos de diversos tipos de ecosistemas, diferenciados principalmente
por las condiciones de drenaje de los suelos y presencia (duración) u ausencia de la inundación o anegación estacional. Se
deben destacar varios aspectos relevantes: en general, los niveles de riqueza biológica en términos de especies de flora y
fauna son muy altos; la vocación es esencialmente forestal y para fines de conservación y no así agropecuaria, atendiendo
la fragilidad de los suelos; en general están escasamente inventariados biológicamente, pero se estima que albergan más
de un 30 % de la riqueza de especies y biodiversidad del país. Numerosos pueblos indígenas han desarrollado sistemas de
conocimientos y prácticas tradicionales de producción de bajo costo ambiental (Chacobo, Esse Eja, Tacana, Araona, More,
Moxeños, Tsimane, Sirionó, etc.). Las diversas ecoregiones de bosques húmedos o siempreverdes de tierras bajas ocupan cerca
de un tercio de la superficie del país (el resto son bosques de montaña, sabanas, bosques secos y tierras altas) y la tendencia es a
su reducción debido principalmente a los avances de formas de agricultura comercial o de escala industrial y a la colonización.
En la actualidad los bosques húmedos de tierras bajas enfrentan graves amenazas de devastación, provenientes de las lógicas
desarrollistas o economicistas, que impulsan el avance de la frontera agropecuaria, la realización de megaproyectos como
grandes represas o el tema de los agrobiocombustibles. Otros riesgos previstos provienen de la ocurrencia de efectos de cambio
climático global en cuanto al balance de temperaturas y recrudecimiento de los eventos Niño-Niña.

Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Bosques de la Amazonía del Oeste de Pando, Norte de La Paz y Noroeste del Beni (BA)
Los mayores impactos devastativos se vienen dando a partir
de la expansión de la ganadería de reemplazo entre
Puerto Rico y Cobija, siguiendo el modelo brasilero en el
otro lado de la frontera. También la explotación forestal (no
regulada y proveniente mayormente del moto-sierrismo),
genera efectos importantes sobre los frágiles ecosistemas
forestales. Entre las mayores amenazas está la potencial
expansión en los próximos años de formas de agricultura a
escala industrial de soya o palma africana, una ampliación
de la ganadería de reemplazo, la explotación forestal y colonización,
todo ello principalmente por efectos directos e
indirectos de la iniciativa de integración caminera IIRSA y
el fomento de los agrobiocombustibles, especialmente en
Pando. En el norte de La Paz (bosques de Iturralde) hay
una proyección de ocupación por colonos, cooperativas,
empresas agroindustriales y colonias menonitas; al mismo
tiempo existe explotación forestal vía manejo de ASLs, aunque
con escasa regulación. Hacia el extremo sureste de
esta región, en la zona de San Buenaventura, la mayor
amenaza se concentra en la pronta instalación de un gran
complejo industrial cañero y para producir etanol-biodiesel,
proceso impulsado por la prefectura de departamento,
comités cívicos, bancadas departamentales y el propio
gobierno central.
Bosques húmedos distribuidos en la región de colinas terciarias del oeste
del Pando y norte de La Paz, con predominancia de suelos muy meteorizados
y de fácil laterización, en general muy frágiles. Toda la región tiene una
clara vocación forestal y agroforestal bajo manejo estricto. Mosaicos de
ecosistemas de bosques amazónicos, bajo una disposición en secuencias
o “catenas”, desde zonas inundadas estacionalmente donde prospera la
goma (Hevea brasiliensis) en las transiciones a varzeas e igapos, hasta zonas
de buen drenaje o de alturas (de “terra firme”). En estas zonas altas
mejor drenadas, predominan majestuosos bosques altos (40-50 metros) con
abundancia de árboles de castaña (Bertholletia excelsa) y un conjunto diversificado
de géneros y especies de árboles amazónicos (Apuleia, Cariniana,
Tetragastris, Heisteria, Virola, Parkia, Guarea, Swietenia, Terminalia). Se
puede considerar la región “más amazónica” de Bolivia, con niveles muy
altos de riqueza biológica en general. En la región del Norte de La Paz, entre
los ríos Manupare y Manurimi, se encuentra un enorme cráter (impacto
Iturralde) producto del probable choque de un meteorito de importante
diámetro con la tierra (posiblemente hace más de 8.000 años) y que habría
ocasionado importantes perturbaciones regionales o incluso globales e inclusive
afectado la distribución de la biodiversidad.
161

162
Bosques de planicie aluvial del Este de Pando (BP)
Los principales impactos se relacionan con actividades
forestales, pues existen varias concesiones con escasa regulación
y algunos avances de fronteras agropecuarias. A
pesar de las limitaciones edáficas imperantes existen amenazas
relacionadas con proyecciones de sectores campesinos
para ocupar tierras, sin embargo las mayores amenazas
provienen de una eventual proliferación de campos de
ganadería y cultivos de soya bajo incentivo del IIRSA, así
como efectos zonales de inundación a consecuencia de
las represas a ser construidas por el Brasil en el río Madera.
Se ubican en las extensas planicies aluviales del oriente del departamento
de Pando, caracterizadas por suelos altamente meteorizados y notable
pobreza de nutrientes. Hay una mayor proporción de zonas sujetas a
anegaciones estacionales severas a diferencia de los bosques del oeste
(BA). Tanto la potencia de los bosques como la composición florística varían
respecto de los bosques del oeste. La densidad de árboles de castaña
se reduce notablemente, aunque se nota la presencia de la goma. Comprende
una intrincada red de arroyos y riachuelos de agua oscura y zonas
de suelos anegados varios meses del año.
Bosques bajo influencia de Escudo precámbrico, Este de Pando, Noreste del Beni y Norte de Santa Cruz) (BE)
La zona pudo tener antiguas formas de actividad humana
a gran escala dando lugar a formaciones de tipo disclimax
como son los bosques de lianas. La región más norteña
comprende la reciente Reserva de Vida silvestre Departamental
Bruno Racua (sin gestión consolidada), pero incluye
además asentamientos campesinos dispersos y explotación
forestal a partir de dos concesiones. La zona de los ríos
Blanco y Negro, incluida la planicie al este del río Paragua
(actualmente dentro el PN Noel Kempff Mercado), fueron
descremadas de sus maderas valiosas durante varios años
por la explotación forestal sin regulación. Las amenazas
mayores se derivan de proyecciones de ocupación de tierras
por organizaciones campesinas en la zona de Pando y
por colonización en las zonas del Norte de Santa Cruz (desde
Guarayos), así como una ampliación de la explotación
forestal irregular y de campos de ganadería. También se
debe considerar la amenaza de inundaciones por efecto
sinérgico de las grandes represas del Madera y la ocurrencia
de eventos agigantados de El Niño.
Incluye una importante superficie de la Reserva (ANMI) Iténez en el Beni y
de la Reserva Ríos Blanco y Negro en Santa Cruz, así como parte del Parque
Nacional Noel Kempff Mercado al este del río Paragua. Constituye un
complejo muy diversificado de ecosistemas, cuya principal particularidad
son sus suelos fuertemente influenciados por el Escudo precámbrico y que
incluyen bosques bajos y pobres en especies sobre suelos derivados directamente
del Escudo, bosques altos en terrenos más elevados, bosques de
bajíos inundados o anegados estacionalmente, bosques “de lianas”, bosques
riparios en un intrincada maraña de arroyos de aguas oscuras, palmares
de Mauritia flexuosa (palma real o buriti), etc. Son bosques ricos en
biodiversidad, las especies arbóreas se incluyen en géneros como Guarea,
Swietenia, Parkia, Brosimun, Apuleia, Terminalia. Los “bosques de lianas”
han sido mencionados como etapas sucesionales de bosques de influencia
antrópica muy antigua. Biogeográficamente existe una fuerte influencia
del Cerrado. Hacia el sureste el complejo depende del sistema fluvial
del Iténez y sus afluentes, en tanto que más al norte tiene mayor influencia
de la cuenca Mamoré-Madre de Dios-Madera.

Bosques de la sierra de Capparucci del Escudo precámbrico (PN. Noel Kempff Mercado) (BNK)
Es posible que la zona haya tenido antiguas formas de ocupación
humana cuyos vestigios se observarían actualmente
en las formaciones de bosques de lianas. En la actualidad,
por su condición de protección, no enfrenta impactos o
afectaciones. Las amenazas principales pueden derivarse
de la exploración y explotación minera, y en menor grado
del turismo con poca regulación.
Ocupa una reducida superficie fragmentada por sabanas naturales del
Cerrado, en la parte alta de la meseta y sierra Capparucci. Es similar en
fisonomía y estructura al bosque de la llanura adyacente (BE), con abundancia
de bosques de lianas, aunque la composición también comprende
un mayor número de especies del bosque semi-deciduo de la Chiquitanía.
Su estado de conservación es bueno, se encuentra por completo al interior
del Parque Nacional Noel Kempff Mercado.
Bosques de Varzea (a lo largo de grandes y medianos ríos de aguas blancas) (BV)
No hay grandes impactos, la mayor parte de las zonas, debido
a la dinámica de severa inundación estacional, tiene
escasa actividad humana. Sin embargo, las partes más elevadas
de las terrazas (que son localizadas y poco extensas)
además de tener buenos suelos, no se inundan normalmente,
por lo que son lugar preferencial para el asentamiento
de las comunidades indígenas y campesinas para establecer
viviendas y cultivos. En general los bosques riparios de
estos sectores han sido eliminados y predominan bosques
secundarios y barbechos. La mayor amenaza, en especial
para los grandes ríos (Madre de Dios, Beni y Mamoré) se
deriva de la construcción de las represas del Madera por el
Brasil; la ocurrencia de grandes inundaciones ocasionarían
cambios devastativos en estos sistemas. La divagación de
estos ríos ocasiona efectos de catastrofismo natural zonal o
regional, el caso del Maniquí en la EBB es conocido. Más recientemente
el río Sécure ha migrado invadiendo el curso
del Tijamuchi y abandonando su antiguo curso (que tiende
a convertirse en un lecho pantanoso de aguas oscuras).
A lo largo de los sistemas fluviales de aguas blancas que descienden de
zonas cordilleranas, que incluyen grandes ríos (Beni, Mamoré, Madre de
Dios) o de zonas subandinas (Madidi, Maniquí, Apere, Ichilo). Los diversos
ecosistemas están sujetos a procesos de inundación estacional severa y
bajo intensa dinámica de divagación fluvial “cóncavo-convexa” o de
“barranco-playa”, la cual ha sido postulada como uno de los mecanismos
clave para la evolución de los ecosistemas de tierras bajas de la Amazonía.
Existe un predominio de comunidades riparias pioneras en amplios sectores
(Gynerium, Tessaria, Salix), masas boscosas sucesionales de reciente edad
(Cecropia, Oochroma), hasta bosques riparios más maduros en las partes
más elevadas de terrazas aluviales consolidadas (especies de los géneros
Xylopia, Hura, Guarea, Trichilia, Sloanea, Clarisia, Calophyllum). Importantes
superficies se encuentran cubiertas por densos pastizales hidrófilos (Hymenachne,
Paspalum) que son removidos total o parcialmente con las grandes
crecidas. Se producen importantes aportes de sedimentos en cada
época húmeda hacia playas, terrazas y los bajíos circundantes.
163

164
Bosques riparios a lo largo de grandes y medianos ríos de aguas oscuras a mixtas
(tipo Igapo, Pando, Noroeste del Beni) (BR1)
Existen asentamientos campesinos e indígenas dispersos a
lo largo de los ríos, ocupando las terrazas aluviales más altas
y mejor drenadas. Salvo algunos clareos eventuales y una
extracción no regular de maderas, no existen impactos relevantes.
Es posible que la cacería sostenida a lo largo de
años haya ocasionado en zonas próximas a comunidades
locales, algunos procesos de vaciamiento de fauna que
podrían influir en la composición de los bosques. La amenaza
más seria se deriva de los efectos potenciales de una
distorsión de los regímenes de inundación natural, bajo los
efectos de las represas del Madera e inundaciones extremas
de El Niño (inundaciones altas y prolongadas).
Ocupan los bordes ribereños de ríos medianos y pequeños de agua oscura
(“aguas negras”) de la Amazonía norte (tipo Manuripi), en realidad
sólo son visibles a la escala del mapa para algunos de estos ríos, como
el Orthon o el Manuripi. Estos ríos tienen una dinámica fluvial de cañadas
profundas, con escasa divagación cóncavo-convexa (típica de los ríos de
aguas blancas), pero ocasionan fuertes inundaciones estacionales. Los ríos
del noroeste del Beni (Yata, Ivón, Benicito) tienen una dinámica mixta, con
afluencia de aguas blancas, en especial cuando el río Beni desborda y
bota aguas blancas hacia las sabanas del este. Extensas zonas están sujetas
a una inundación estacional que dura varios meses y que condiciona
un composición florística particular, por ejemplo en Pando existen importantes
poblaciones de Hevea brasiliensis y palmares de Mauritia flexuosa.
En general los suelos son ácidos y pobres en nutrientes, además de presentar
limitaciones severas de drenaje.
Bosques riparios (grandes ríos de aguas oscuras, tipo Igapó del Este del Beni
y Noreste de Santa Cruz) (BR2)
La escasa presencia humana a lo largo de estos ríos condiciona
una ocurrencia localizada de impactos a ciertas
zonas donde existen pequeñas comunidades locales. Se
ha propuesto que estas regiones pudieron haber tenido
importante actividad hace siglos, lo cual sería indicado
por la presencia de los denominados “bosques de lianas”.
También la explotación forestal a lo largo de varios años
ocasionó afectaciones en determinados lugares, a lo cual
se debe sumar el efecto de la caza. Debido al efecto que
tendrían las represas del Madera, los riesgos mayores de
inundación prolongada se darían para los sistemas riparios
del Iténez y sus afluentes más próximos.
Al igual que en el caso anterior, a la escala de presentación sólo son visibles
en el mapa los ríos grandes de aguas oscuras (“aguas negras”) que drenan
las áreas del precámbrico, como el Iténez, San Martín, Negro, y no así el
enorme número de ríos menores. A diferencia de los ríos de aguas blancas,
las dinámicas fluviales de estos ríos corresponden más a formaciones de cañada
que a la divagación cóncavo-convexa. Son sistemas riparios de bosques
altos (Apuleia, Brosimun, Guarea, Parkia, Sloanea, Swietenia) inmersos
en las masas de los bosques influenciados por el Escudo (BE). Amplias zonas
están sujetos a inundaciones estacionales severas en la época húmeda, y
tienen presencia de Hevea brasiliensis. La vegetación ribereña próxima a
los cursos, consiste en cañaverales de Gynerium que alternan con densas
masas de enredaderas y bejucos (“chipazones”). En determinadas regiones
de las terrazas altas existen formaciones particulares de “bosques de
lianas”, relacionadas a posibles actividades humanas muy antiguas.

Bosques húmedos de la llanura aluvial del Beni y Santa Cruz (BH)
Existe un efecto de catastrofismo natural localizado debido
al fenómeno de divagación de los ríos en períodos
de varios años; el movimiento de cambio de curso de los
ríos ocasiona intrusiones de sedimentos e inundaciones en
cursos abandonados que se tornan ríos de aguas clarasoscuras
y zonas semi-pantanosas en otras. Sin embargo, los
mayores impactos acaecidos provienen de procesos antrópicos.
La colonización y uso intensivo del suelo se concentró
desde hace décadas en la denominada “zona integrada”
de Santa Cruz, la cual ahora tiende a extenderse
hacia la zona de Guarayos y Monte San Pablo en el Beni,
a lo largo de la carretera a Trinidad. En menor escala se
presentan serias perturbaciones en las zonas de San Borja
y San Ignacio de Moxos. Hacia el borde bosque-sabana,
el efecto de fuegos recurrentes y el reemplazo de bosques
para apertura de potreros, favoreció la expansión de las
sabanas. A esto se suma la explotación forestal irregular
tanto por empresas como por motosierrismo, que por
varios años ocasionó no sólo severas afectaciones a los
ecosistemas, sino la “desaparición comercial” de especies
como la mara y el cedro. Las amenazas más serias se relacionan
con la ampliación de fronteras agropecuarias por
colonización dispersa e iniciativas de agricultura a escala
industrial (arroz, soya, palma africana), proceso que puede
ser amplificado bajo la lógica de los agrobiocombustibles.
También hay una amenaza por la expansión de la ganadería
de reemplazo. Es posible que la ocurrencia de grandes
inundaciones y lluvias agigantadas (debidas a El Niño y el
cambio climático) ocasione una fase de intensificación de
la divagación de los ríos, aumentando el nivel de catastrofismo
natural y produciendo, a largo plazo, cambios en la
vegetación y estructura de las comunidades naturales.
Son grandes masas boscosas en extensas planicies con escaso gradiente
altitudinal, por tanto sujetas a fuertes inundaciones estacionales. En términos
generales constituyen complejos mosaicos de diversos tipos de ecosistemas
boscosos, principalmente determinados por gradientes de drenaje
de los suelos y duración de la inundación. Tienen una amplia zona de
contacto con las sabanas naturales del Beni Central y Sur. Las partes más
elevadas o “alturas”, sin inundación, corresponden a bosques altos (30-50
metros) más diversificados, en tanto que las zonas bajas o bajíos que soportan
inundaciones estacionales tienen extensos bosques bajos más pobres
en especies, hasta bosques monótonos dominados por unas pocas
especies. Las masas de bosque húmedo se expanden sobre los terrenos de
sabana cuando los ríos desbordan y van depositando sedimentos, como es
el caso de la actual divagación del río Maniquí hacia las sabanas del Yacuma
(Mercedes-Chichiguambo). Las dinámicas de divagación son particularmente
intensas en ríos como el Madidi, Maniquí, Securé, Isiboro, Ichilo,
etc. Se ha postulado que estos fenómenos de divagación y catastrofismo
son responsables de la evolución y desarrollo de las comunidades naturales
en estas regiones de llanuras. En general los bosques altos y los no severamente
inundados (medianos) son ricos en géneros y especies amazónicas
(Swietenia, Guarea, Hura, Callophyllum, Clarisia, Terminalia, Cariniana) y
tienen una gran abundancia de palmas (Astrocaryum, Attalea). Destaca
la presencia de maderas preciosas como la mara. Las partes más bajas
tienen zonaciones de bosques pantanosos hasta ecosistemas pantanosos
abiertos y lagunas. El complejo mosaico se enriquece por la presencia de
una red intricada de bosques riparios de tipo Igapo, que acompañan cursos
de ríos de aguas claras-oscuras o negras en cierta época del año por
la afluencia de materiales húmicos (no notables a la escala del mapa). La
caza intensiva que ocasiona vaciamientos faunísticos de especies de mayor
biomasa, podría estar ocasionando efectos localizados de cambio en
la composición florística de los bosques, por interferencia de los procesos
naturales de dispersión de semillas.
165

166
Bosque pluvial de la llanura aluvial del Chipiriri-Chapare (BCH)
Hasta un 50 % de esta región se encuentra severamente
degradada y fragmentada, hasta devastada, por el avance
de fronteras agropecuarias a gran escala y el cultivo
de coca, proceso que empezó con la colonización en la
década de los 60 en el siglo pasado y que continuó activamente
bajo figuras de una agropecuaria más intensiva y
cooperativizada en las décadas siguientes. Las políticas del
desarrollo alternativo, en su afán de reducir el cultivo de la
coca, promovieron la expansión de modelos agrícolas de
monocultivo a gran escala (banana, palmito), expandiendo
de forma acelerada y sin control las fronteras agrícolas.
A esto se sumó la explotación forestal no regulada. En este
embate, fueron muy afectados los espacios naturales de
las TCO Yuqui y Yuracare en el este de la ecoregión.
Concentrado en la zona del trópico de Cochabamba y zonas adyacentes
del Beni y Santa Cruz (Chore, parte de Yapacani). El núcleo de mega
pluviosidad Chipiriri-Chapare, que oscila entre 3000 y más de 7000 mm por
año, corresponde a la región más húmeda de Bolivia. Hasta inicios de los
años 90 se caracterizó por su extraordinaria biodiversidad y la presencia
de bosques altos. A pesar de las limitaciones ocasionadas por la elevada
pluviosidad, la región tiene una fuerte ocupación humana y una elevada
devastación y modificación de los ecosistemas en más de trescientas
mil hectáreas. Se puede estimar que las pérdidas de biodiversidad fueron
desastrosas. Se consideran ecosistemas de elevada fragilidad por la condición
muy ácida y de fácil lixiviación de los suelos, siendo su vocación
agropecuaria muy limitada, con aptitudes para el manejo forestal, la conservación
y la prestación de servicios ambientales, aspectos que nunca
fueron tomados en cuenta.
Bosques de llanuras aluviales intramontanas (Alto Beni, Quiquibey, fátima) (B1)
Los principales impactos se refieren a la ampliación de
fronteras agropecuarias, situación limitada en parte por
las intensas dinámicas fluviales de inundación. Importantes
superficies se han perdido, en las regiones de Alto Beni,
Guanay, Mapiri y Tipuani; amplias superficies fueron devastadas
por efecto de la intensa colonización, que empezó
en los años 60. También el efecto de la explotación aurífera
generó efectos devastadores en las regiones intramontanas
de La Paz (Guanay, Teoponte). Una gran amenaza se
cierne sobre estos ecosistemas en la zona de los ríos Beni,
Quiquibey y Tuichi por inundaciones devastativas que se
derivarían por la eventual construcción de la represa de El
Bala.
Constituyen franjas o corredores de bosques a lo largo de los valles aluviales
de ríos importantes como el Beni, Alto Beni, Tuichi, Quiquibey, Maniquí
(Fátima), Ichilo, con valles en general flanqueados por bosques subandinos
(serranías y colinas), donde predominan terrenos planos aluviales pero se
incluyen coluvios y laderas bajas del sistema subandino. Las composiciones
florísticas son muy similares a las descritas para los bosques amazónicos de
la llanura. Se encuentran mejor desarrollados en el subandino de La Paz y
el Beni, debido a la configuración estructural de la Cordillera Real, extendiéndose
inclusive hasta los Yungas bajos en las zonas de Guanay, Mapiri y
Teoponte. Presentan bosques aluviales y ribereños altos ricos en diversidad
y con fuerte influencia amazónica, la abundancia de palmas como Oenocarpus
e Iriartea es notablemente elevada. Llama la atención la presencia
de rodales de goma (Hevea brasiliensis) en zonas subandinas adyacentes
de los valles de Mapiri y Guanay.

Bosques muy húmedos pedemontanos (Norte de La Paz, Beni, Santa Cruz-Amboró) (B2)
Esta ecoregión ha sido muy degradada en varias zonas por
efecto de las carreteras que propiciaron activos procesos
de colonización a gran escala y una explotación forestal
expoliativa, como es el caso de Yucumo-Rurrenabaque y
a lo largo del borde del Amboró, donde el ANMI de esta
área protegida ha sido fuertemente fragmentada y devastada.
Las pérdidas de ecosistemas naturales pueden estimarse
en cientos de miles de hectáreas. Actualmente, la
colonización avanza desde Yucumo en el borde del Bosque
Chimanes y desde San Buenaventura hacia Alto Madidi.
Vale decir que las únicas zonas aún no degradadas
se encuentran en el extremo de Alto Madidi, la parte más
sureste del Bosque Chimanes. Al interior del TIPNIS la explotación
forestal ilegal por parte de algunas empresas ejerció
fuertes impactos en ecosistemas prácticamente prístinos.
En general los procesos de devastación por ampliación de
fronteras agropecuarias significaron desastrosas pérdidas
de biodiversidad, resultando en miles de hectáreas improductivas
después de unos años de uso intensivo. Las mayores
amenazas sobre los remanentes se derivan del avance
de la colonización e iniciativas agropecuarias intensivas.
Las zonas aún no intervenidas por actividades intensivas se
encuentran fuertemente amenazadas. También la construcción
del camino San Ignacio-Villa Tunari, cruzando el
TIPNIS, generará efectos negativos sobre los bosques pedemontanos,
los cuales eran los mejor conservados de los
faldíos cordilleranos.
Representa una extensa franja que bordea los últimos contrafuertes de las
serranías subandinas de La Paz y Santa Cruz. Son una continuidad del pie
de monte mega-lluvioso del Chapare en el mismo cinturón, bordeando el
PN Amboró. Los mayores remanentes se ubican entre Ixiamas y Alto Madidi
(La Paz), Pilón Lajas (aunque ya hay intervenciones), Eva Eva-Puerto
Patiño (TIPNIS) y algunas zonas del Amboró (ANMI Amboró, afectado por
la colonización). Son bosques altos densos, muy ricos en biodiversidad y
con gran abundancia de diversos recursos. Los conjuntos florísticos son muy
similares a los de los bosques amazónicos de la llanura. Destaca la presencia
de la palma de bajo porte “jatata” (Geonoma deversa) que forma
inmensos palmares o jatatales y que son base de recursos con los cuales las
poblaciones indígenas fabrican techos para una activa comercialización.
La riqueza forestal de la región es elevada, existiendo remanentes de maderas
preciosas bajo amenaza (TIPNIS), también son bosques muy ricos en
especies de palmeras. Son al mismo tiempo de elevada vulnerabilidad por
el fácil acceso y la existencia de carreteras “marginales de la selva”. Las
condiciones de topografía (colinas, serranías bajas, ondulaciones) asociadas
a las fuertes precipitaciones pluviales le confieren un elevado grado
de fragilidad ecológica. La aptitud de la zona es eminentemente forestal
y para fines de conservación o manejo de biodiversidad, no así para fines
agropecuarios intensivos, aspectos que fueron pasados por alto.
167

168
Bosques pluviales pedemontanos (núcleo megahídrico del Chapare) (B3)
La ecoregión fue literalmente devastada y no quedan sino
algunos relictos hacia el pie de monte del PN Carrasco,
donde a pesar de esta condición de protección, los efectos
del avance de las fronteras agropecuarias fueron intensos
y en la actualidad se constatan numerosos procesos
erosivos. La colonización se inició en la década de los 70,
agudizándose años después por las migraciones derivadas
de las sequías y el cierre de la minería estatal. La intensificación
del cultivo de la coca tuvo efectos devastadores,
al igual que las políticas de desarrollo alternativo que reemplazaron
grandes regiones boscosas por extensos cultivos
de plátano, palmito o pasturas, además del uso de pesticidas
a gran escala.
Ubicados en los últimos faldíos de colinas y serranías bajas del subandino en
el trópico de Cochabamba (Chapare propiamente), e incluidos en el núcleo
de mega pluviosidad Chipiriri-Chapare (BCH). Una parte de la ecoregión
en estado natural, se encontraba hasta la década de los 60 al interior
de los límites originales del PN Carrasco. Hasta inicios de los años 80 inclusive
predominaba un bosque muy alto (40-60 metros) y con una extraordinaria
riqueza biológica. Las condiciones de fragilidad se extreman hacia la zona
de colinas y ondulaciones más próximas al muro de serranías por efecto de
las lluvias intensas y las pendientes. La vocación de esta ecoregión, desafortunadamente
perdida en su mayor parte, era netamente forestal, de
conservación y protección de cuencas, situación que no fue considerada
al permitir el establecimiento de emprendimientos agropecuarios.

COMPLEJO DE SABANAS
Comprenden ecosistemas de vegetación abierta (conocidos como “pampas”) de enorme importancia, tanto por su
considerable extensión como por sus rasgos biogeográficos, ecológicos y de composición biológica. Se acepta que la mayor
parte de las extensiones actuales son naturales y que tanto la fisonomía del paisaje como la vegetación obedecen a una
combinación de las condiciones limitantes del suelo y procesos recurrentes de inundación o anegación. Las ecoregiones
de sabanas son mosaicos extraordinariamente complejos de diversos tipos de ecosistemas y formaciones de vegetación,
alternando extensos pastizales de diversa composición florística con bajíos y pantanos (“curiches”, “yomomos”), lagunas,
bosques abiertos deciduos (tajibales), palmares, bosques de galería a lo largo de cursos de agua e islas de bosques de
diversas superficies y formas. Muchos de los arroyos actuales de las sabanas corresponden a las dinámicas de divagación
de antiguos cursos de agua de ríos grandes o medianos. Todas las sabanas tienen en mayor o menor grado influencia
biogeográfica del Cerrado, lo cual se traduce en las composiciones de flora y fauna, muy diferentes a las masas de
bosque denso (mayormente amazónicos) con las que alternan o que las circundan. Varias especies de plantas presentan
adaptaciones morfológicas y fisiológicas al efecto del fuego y han sido definidas como “pirófilas”, lo cual explicaría un
largo tránsito de coexistencia con las quemas. El calentamiento global podría dar lugar a progresiones hacia una mayor
sequedad y a sequías prolongadas, situaciones que implican una mayor vulnerabilidad de las ecoregiones de sabana a
los fuegos.
En alguna oportunidad la presencia de las sabanas ha sido relacionada con antiguos avances pleistocénicos de
ecosistemas y floras secas y abiertas. La topografía de la mayoría de las regiones de sabanas, condiciona situaciones
de drenaje dificultado y la presencia de grandes superficies continuas o dispersas de humedales o pantanos (bajíos), ya
sean estacionales o permanentes. Esta topografía esencialmente plana condiciona procesos de inundación estacional,
por ejemplo durante la época húmeda toda la región central y norte del Beni se convierte en un inmenso pantanal. Esto
implica además una alta vulnerabilidad al efecto de inundaciones catastróficas en ciertos años (Niño, Niña), bajo riego de
cambio climático, situación que puede tornarse muy crítica en años venideros en función al represamiento del río Madera
(único desagüe de la Amazonía boliviana) por represas hidroeléctricas del Brasil o que eventualmente construya Bolivia. Es
importante recordar que la casi totalidad de superficie de sabanas naturales se encuentran bajo ocupación privada de
estancias ganaderas y en mucha menor proporción por comunidades organizadas en TCOs, lo cual implica que no existen
superficies fiscales, siendo las ecoregiones menos representadas en el Sistema de áreas protegidas.
169

170 Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Sabanas de Moxos – Yacuma (S1)
Esta inmensa región tuvo presencia humana muy antigua,
presentando vestigios de grandes ocupaciones precolombinas
que construyeron diques, canales, lomas y camellones
para el manejo hidráulico a gran escala. En la actualidad
los principales impactos provienen del uso recurrente
del fuego para la habilitación de pasturas para la ganadería
extensiva tradicional, que al no ser controlados afectan
de manera crítica a ecosistemas sensibles como bosques
de galería e islas de bosque y a muchas especies de fauna.
El ganado afecta seriamente a suelos y vegetación en
las zonas donde existe sobrecarga, además se practica la
siembra de pastos exóticos en reemplazo de pastos naturales.
A esto se suma la tala regular y selectiva de tajibos (Tabebuia)
para posteaje de cercos. La caza sistemática de
carnívoros como el jaguar o el borochi (Chrysocyon brachiurus),
como parte del control de predadores que afectan
la ganadería es también un aspecto preocupante. Las
mayores amenazas actuales provienen de la habilitación
de amplias superficies para fines de siembra de arroz a escala
industrial que incluye el uso de plaguicidas, así como
el drenaje de humedales de sabana para siembra de pastos,
o la intensificación de la ganadería y el incremento de
las quemas. La ocurrencia de inundaciones mayores y más
frecuentes (El Niño), o más prolongadas, por el efecto de
las grandes represas del Brasil, no dejan de incorporar riesgos
serios sobre la dinámica hidrológica de las sabanas.
Ocupan una extensa superficie en la región central y suroeste del Beni, en
relación a las dinámicas del río Mamoré y de otros ríos menores de aguas
blancas que nacen en el subandino. Son típicas sabanas de inundación
estacional, principalmente por efecto de desborde de ríos en la época
húmeda, aunque también por episodios de anegación local. Comprenden
mosaicos muy complejos de gramíneas y formaciones leñosas abiertas
que incluyen palmares de Copernicia alba (sobre suelos alcalinos). Un
elemento fundamental del paisaje de la sabana son las “islas de bosque” y
bosques de galería, las cuales se distribuyen de forma dispersa en relación
a terrenos más altos, mejor drenados y de suelos más orgánicos (“alturas”
y “semialturas”). Estas formaciones boscosas se distribuyen por tanto en relación
a cauces o cursos antiguos. Otra particularidad de los bosquetes de
la sabana es que su composición de flora y fauna es mixta, con especies
amazónicas y del Cerrado-Chaco. Los suelos han sido descritos como alcalinos,
con presencia de salitrales sódicos y concentraciones de carbonato
de calcio, además de aguas subterráneas mineralizadas. De cualquier
forma, son muy meteorizados en superficie y con predominancia de limos
finos muy pobres en nutrientes; no hay presencia de lateritas o pisolitas (nódulos
férricos o “cascajos”). Su flora y fauna tiene una fuerte influencia de
elementos del Cerrado y el Chaco (Tabebuia, Aspidosperma, Pseudobombax).
Las sabanas, cuando son invadidas por sedimentos de ríos activos de
aguas blancas, cambian a masas boscosas pioneras que paulatinamente
van evolucionando a bosques más maduros; proceso activos de esta naturaleza
se están dando en el gran cono aluvional entre el río Maniquí y
río Apere. Existen hábitats críticos como las islas con motacusales (Attalea
phalerata) sitios de reproducción de Ara glaucogularis, un guacamayo endémico
y que se encuentra en estado crítico.

Sabanas de Baures-Magdalena-San Joaquín (Este del Beni) (S2)
Los mayores impactos provienen de manejo del fuego para
la ganadería tradicional extensiva, y la eventual siembra
de pastos, además de la tala de árboles de madera dura
como los tajibos, para construir cercos. Al igual que en S1,
la caza sistemática de grandes animales como el jaguar
y el borochi, como parte del control de predadores que
afectan la ganadería, es una seria afectación a la vida silvestre.
Es posible que esta ecoregión sea una de las más
impactadas por las inundaciones derivadas de las represas
del río Madera.
Estrechamente relacionadas con los bosques y ríos del Escudo precámbrico,
por tanto difieren notablemente de las sabanas centrales (S1). Edáficamente
son más afines a las sabanas del Yata-Benicito (S3) por sus suelos ácidos
y presencia de lateritas como costras ferralíticas o “cascajos”. Alternan
en determinadas zonas con mosaicos intrincados de lagunas y humedales,
destacando la presencia de manchones de palma real, buriti o aguaje
(Mauritia flexuosa). En zonas de semialturas existen extensos palmares sobre
suelos mayormente alcalinos. Presentan importantes evidencias de grandes
ocupaciones precolombinas que construyeron estructuras de manejo
hidráulico (canales, diques, lomas y camellones).
Sabanas del Noroeste del Beni (Yata, Benicito) (S3)
Los mayores impactos sobre los ecosistemas provienen del
uso regular del fuego para el manejo de la ganadería tradicional
extensiva que se practica en la región. En la región
más norteña existen mayores limitaciones por la pobreza
de los suelos y las pasturas. Las mayores amenazas provendrán
sin duda de la construcción y mejora de infraestructuras
camineras relacionadas con los proyectos del IIRSA, en
términos de afectación de las dinámicas hidrológicas y de
drenaje por la construcción y mejora de terraplenes que
actúan como diques. La extracción de “cascajos” (lateritas),
para recubrimiento o ripiado de vías puede ocasionar
impactos locales considerables. También se pueden prever
riegos relativos al fenómeno de cambio climático.
El límite con las sabanas del Sur-S1 (Moxos-Yacuma, Maniquí) se da en las
proximidades de la línea diagonal de la falla sudoeste-noreste que atraviesa
el rumbo de los grandes lagos (“falla Hanagarth”). Son sabanas con
una influencia notable de la dinámica del río Beni. Numerosos cauces muy
antiguos, por ejemplo en la diagonal de los grandes lagos y los actuales ríos
Biata, Benicito o Yata, corresponden a cursos antiguos del río Beni, el cual
divagó con rumbo noroeste hasta su posición actual. Son sabanas mayormente
anegadas (no inundadas como las del sur), con suelos muy meteorizados,
exentas de materiales carbonatados y presencia abundante
de lateritas o pisolitos (nódulos de hierro) denominados localmente como
“cascajos” y que afloran en varias zonas. A diferencia de lo que ocurre en
las sabanas centrales y del sureste del Beni, los bosques de galería se disponen
no en terrenos elevados por encima de la sabana sino en depresiones
profundas con suelos orgánicos por debajo del nivel de la sabana.
171

172
Sabanas del Norte de La Paz (S4)
Se ha postulado que una gran parte de
estas sabanas obedecen a la acción de
manejo del fuego durante siglos por las poblaciones
amazónicas que habitaban la región.
Aparentemente existen zonas sin acción
del fuego que tienden a cubrirse con
bosques bajos pioneros y matorrales. De
cualquier forma la intensificación del uso
del fuego podría ocasionar efectos críticos
sobre ecosistemas sensibles.
Las sabanas del Norte de La Paz o “del Heath” son afines a
las del Yata-Benicito (S3) por la ausencia de materiales carbonatados,
ciclos de anegación más que de inundación,
presencia de lateritas y ubicación de bosques de galería
en depresiones de la sabana, en general son muy pobres
en nutrientes y de suelos ácidos, por tanto la actividad ganadera
es reducida. Son sabanas anegadizas gran parte
del año y destaca la abundancia de manchones de palma
real o aguaje (Mauritia flexuosa). Son de enorme importancia
para varias especies de fauna silvestre como la londra
(nutria gigante), el ciervo de las pampas y el borochi.
Sabanas aisladas tipo Cerrado amazónico (Norte del Beni, Pando, Norte de La Paz) (S5)
Hay escasa actividad humana (caza y recolección),
sin embargo es posible que la
acción de fuegos estacionales genere algunos
efectos importantes considerando
las reducidas superficies que ocupan. Los
riesgos mayores se relacionan con el incremento
de los fuegos. Las sabanas del Madre
de Dios han sido propuestas como áreas
protegidas por el PLUS Pando, sin embargo
no se ha avanzado en procesos de gestión,
ni se conocen estudios científicos en estos
ecosistemas aislados.
Ocupan pequeñas superficies dispersas a manera de parches.
Algunas incluyen islas de bosque y bosquetes de galería.
Han sido muy poco estudiadas. Existe aparentemente
una marcada afinidad con las sabanas al Norte de la línea
de grandes lagos del Beni (S3). Su presencia ha sido relacionada
con relictos biogeográficos derivados de los grandes
cambios de vegetación del pleistoceno. La composición de
la flora y fauna mayoritariamente corresponde al Cerrado.

Sabanas del Cerrado (Santa Cruz Norte y Este) (S6)
Amplias zonas constituyen esencialmente paisajes culturales,
dada la intensa ocupación étnica desde antes de la
colonia. La misma abundancia de la palma cusi ha sido referida
como antropogénica. Se supone que tanto el fuego
- que tiene efectos estacionales devastadores en algunos
años - como la ganadería han tenido un efecto decisivo
en la actual estructura y composición de estos ecosistemas.
Es posible que en gran parte sean sabanas ampliadas
y originadas por el efecto del fuego desde épocas remotas.
En muchas zonas se han producido ampliaciones de la
sabana (a expensas del bosque subhúmedo-seco chiquitano)
para la cría empresarial de ganado, en tanto que en
otras zonas, cerca de San Julián, se han habilitado superficies
para siembra de soya, proceso que está en expansión.
Las mayores amenazas se derivan de la intensificación del
efecto de las quemas bajo influencia del cambio climático
(mayor sequedad y sequías prolongadas), además de la
proliferación de iniciativas de cultivo de arroz y soya a escala
industrial.
La región comprende el extenso sistema de sabanas guarayo-chiquitanas
discontínuas de las zonas misioneras de Santa Cruz: San Javier, San Ramón,
Concepción, San Rafael, San Ignacio de Velasco, además de las sabanas
de la meseta de Capparucci en el PN Noel Kempff Mercado. Forma un
mosaico fragmentado con el bosque subhúmedo chiquitano. Son ecosistemas
sabaneros arbolados y con bosquetes densos a manera de parches,
bajo la directa influencia del Escudo precámbrico y las Serranías chiquitanas,
por tanto de suelos variables desde calcáreos a ácidos con materiales
del Escudo aflorando directamente. La topografía en extensas zonas es
profusamente colinada a ondulada, por lo tanto con buen drenaje y sin
inundación o anegación estacional, lo cual cambia hacia la región de los
bajíos de San Matías (pantanal) donde existen llanuras de topografía plana.
Hacia las zonas más norteñas como Concepción o San Javier existen
enormes manchones de la palma Attalea speciosa (cusi), especie que es
usada tradicionalmente por las etnias de la región. La composición de la
flora y fauna es típicamente representativa del Cerrado. En la actualidad
y en relación al contexto sudamericano, las zonas de Cerrado en Bolivia
constituyen relictos ecológicos únicos debido a que en amplias zonas del
Brasil han sido devastados o muy degradados para el cultivo de la soya y
la cría intensiva de ganado.
Sabanas xeromorfas y chaparrales del Cerrado-Chaco (tipo Abayoy) (S7)
Los efectos de las quemas estacionales, especialmente
hacia la parte norte (San José, Roboré) derivan en fuegos
devastadores. Las mayores amenazas se derivan de los
riesgos de recrudecimiento de sequías y el calentamiento
global, que hacen a esta ecoregión altamente susceptible
a las quemas y cambios de vegetación. Una parte está representada
al interior del PNANMI Kaa Iya.
Son los ecosistemas “sabaneros” de la transición entre el Gran Chaco y
Cerrado Chiquitano, de fisonomía en mosaico de herbáceas, sabanas arboladas,
chaparrales espinosos y bosquetes bajos de fuerte xerofiticidad,
sobre suelos mayormente arenosos. En general es de difícil transitabilidad
y su aprovechamiento es muy restringido en cuanto a la ganadería, es sin
embargo refugio de numerosas especies de vida silvestre únicas como el
pecarí del Chaco (Catagonus wagnerí).
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COMPLEJO SUBANDINO – YUNGAS: Bosques de montaña y submontaña
Ocupan la vertiente oriental de la Cordillera Real entre La Paz y el Codo de Santa Cruz, y hacia el sur, las vertientes
de las cordilleras interiores y macizos montañosos de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija. Su ubicación topográfica hace
que intercepten las masas de humedad y reciban precipitaciones anuales por encima de 1300 mm, hasta valores
superiores a los 4000 o 5000 mm por año. En general los bosques montanos de la vertiente cordillerana entre La Paz y
Amboró en Santa Cruz, son más húmedos que los de la región sur (formaciones del Tucumano-boliviano), debido al
gradiente más abrupto y el contacto directo al paso masivo de las masas de humedad desde las tierras bajas amazónicas;
mientras que hacia los bosques del sur afluyen masas de aire más cálidas y menos húmedas (provenientes
de la llanura chaqueña). Son de cualquier forma regiones pluviogénicas, es decir formadoras de lluvias orográficas
por choque de humedad contra las montañas y formadoras de ríos, concentrando un gran número de cabeceras
de cuencas. Las condiciones topográficas, con predominio de pendientes inclinadas, sustratos geológicos expuestos
y suelos superficiales se traducen en condiciones de extrema fragilidad ecológica. Mientras que en los Yungas las
altas cadenas montañosas forman amplios y profundos valles perpendiculares al rumbo mayor de la cordillera, en el
Subandino las cadenas de serranías (más bajas) tienen una distribución a manera de franjas mayormente paralelas
al rumbo mayor de las cordilleras entre determinados pisos altitudinales. Las dificultades de acceso por la topografía,
ausencia de vías y clima lluvioso, hacen que se hayan realizado aun pocos estudios e inventarios biológicos; extensas
zonas son prácticamente desconocidas. En términos generales se estima que concentran la mayor parte de la
riqueza biológica del país (más de un 50%) con el mayor número de endemismos de flora y fauna. Estas ecoregiones
de bosques de montaña, dadas las pronunciadas pendientes prevalecientes, pueden ser altamente vulnerables a
episodios de lluvias agigantadas derivadas de El Niño y/o el cambio climático global, dando lugar a ciclos de erosión
y deterioro de cuencas.

Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Bosques subandinos muy húmedos a pluviales La Paz – Beni (z1)
Los impactos a los ecosistemas de elevada sensibilidad de
estas zonas se dieron a partir de exploraciones petroleras
en diversas épocas, también se dan a partir de procesos
de colonización (Alto Beni, Inicua, Quiquibey, Asunta, Asariamas,
zonas interiores del PN Carrasco), aunque no son a
gran escala debido a las limitaciones de topografía y clima.
En muchas regiones se han producido afectaciones
por la explotación forestal irregular o empresarial (interior
del PN Madidi, Pilón Lajas). Las principales amenazas se derivan
de los eventuales procesos de exploración petrolera,
por ejemplo en el norte de La Paz, así como de la construcción
de caminos (como el que cruzaría el PN Madidi) y la
consecuente ampliación de fronteras agropecuarias y explotación
forestal. También los efectos de lluvias extremas
de El Niño-Niña podrían tener efectos drásticos. De hecho,
ya bajo condiciones normales varias regiones presentan en
sus laderas, profusión de corrimientos y derrumbes naturales.
Son bosques de elevada biodiversidad y alto grado de fragilidad ecológica
por las limitaciones de suelos, pendientes y elevada pluviosidad (más
de 2500 mm/año). Se distribuyen a manera de una franja casi contínua de
Serranías subandinas, las cuales se caracterizan por sus cursos paralelos al
rumbo cordillerano, formando estrechos valles y conjuntos de colinas disectadas.
Comprenden un mosaico de bosques diferenciados por su ubicación
topográfica, geología y suelos, orientación a las masas de humedad
y lluvia, y el gradiente altitudinal (400 – 1500 m snm). Existen formaciones
de vegetación abiertas tipo sabana o matorral instaladas en las crestas y
que responden a situaciones de suelos y sustrato geológicos (p.ej. areniscas
cuarzosas muy ácidas), sin embargo la mayoría de los bosques subandinos
son altos, densos y multiestratificados. Destacan además densos palmares
de Mauritia flexuosa localizados en ciertos valles subandinos sobre suelos
mal drenados, además de extensos jatatales de Geonoma deversa en terrenos
bien drenados. Los niveles de endemismo son elevados, debe destacarse
además la gran importancia para la prestación de servicios ambientales
relacionados al control de cuencas. En algunas zonas las partes más
altas de las sierras corresponden a bosques nublados de ceja.
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176
Bosques subandino pluvioso en nacientes de los ríos Colorado y Madidi (z2)
Se han denunciado impactos por explotación de maderas
preciosas desde la zona del Tuichi, pero principalmente
desde el Perú (zona Lanza). Las principales amenazas
se derivarían de un incremento de la explotación forestal,
la eventual exploración petrolera o un incremento de los
procesos de colonización en zonas de elevada fragilidad y
con escasa vocación agrícola.
Se ubica en un núcleo hiperlluvioso de las Serranías subandinas del oeste
del PN Madidi que se extiende desde el Perú, las precipitaciones podrían
superar los 4000 mm anuales. La zona es de muy difícil accesibilidad por la
lejanía y su topografía quebrada. Se suponen niveles extraordinariamente
elevados de biodiversidad, empero no se conoce sobre la realización de
inventarios biológicos en esta zona. Es posible que la zona sea parte del
territorio de grupos incontactados o en aislamiento voluntario de indígenas
Toromonas.
franja hiperlluviosa de bosques subandinos del Chapare y cordillera de Mosetenes (Z3)
Los impactos más severos se desprenden de ocasionales
actividades agrícolas en función a la escasa aptitud de
los suelos (p.ej. siembra de locoto y coca). Los riesgos más
importantes provienen de la eventual construcción de caminos
(p. ej. Sehuencas – Ivirgarzama: PN Carrasco), el aumento
de la colonización de tierras frágiles dentro de un
área protegida y la expansión incontrolada de fronteras
agrícolas y explotación forestal. El incremento de los niveles
de pluviosidad por efecto de una mayor recurrencia de
episodios de El Niño, podría ocasionar efectos severos en
estos frágiles ecosistemas y sus cuencas.
Comprendería la región más lluviosa del país (posiblemente con más de
6000 mm anuales), ocupando las serranías altas próximas a la llanura del
Chapare, con una importante superficie al interior del PN Carrasco y otra
similar en la Serranía de Mosetenes en la parte alta del TIPNIS (Isiboro Securé).
Son regiones con escasa activad humana y prácticamente sin asentamientos
permanentes. En general son zonas de alta sensibilidad ecológica.
Los bosques altos y densos de elevada riqueza biológica cumplen también
importantes servicios ambientales de protección de cuencas y control de
caudales, siendo ésta su principal aptitud.
Bosques subandinos muy húmedos a pluviosos de Santa Cruz (z4)
Los impactos más críticos se relacionan con actividades
ilegales de explotación forestal apenas controladas por el
personal del AP Amboró y la Superintendencia forestal. Hay
ocupaciones de tierras en el extremo este (La Guardia - El
Torno -Espejos). Las mayores amenazas se relacionan con
invasiones de tierras en el área protegida desde las zonas
de expansión urbano-rural (carretera Santa Cruz-El Torno)
y el aumento de la explotación forestal. Además existe el
riesgo de reactivar intentos de exploración petrolera.
Muy similares a Z1, se ubican enteramente al interior del PN Amboró y sin
ninguna forma de ocupación humana permanente. Son bosques altos y
de elevada riqueza biológica, existe influencia de los Yungas tucumano
bolivianos situados más al Sur (Valle Grande - Masicuri) cuyas serranías forman
una continuidad con las sierras subandinas del Amboró.

Bosques húmedos a muy húmedos de Yungas Norte. La Paz y parte de Cochabamba
(Santa Elena, Cocapata) (Y1)
En esta ecoregión han existido ocupaciones humanas muy
antiguas (precolombinas-coloniales) como ser en las zonas
de Apolobamba, Apolo, Zongo, Coroico, Chulumani
o Inquisivi. Otras zonas fueron ocupadas en tiempos más
recientes como Caranavi o la Asunta. La zona de Yungas
de mayor degradación ecológica se sitúa en la región de
Apolo, donde el ecosistema original de bosque húmedosubhúmedo
de Yungas fue talado para fines agropecuarios
intensivos y finalmente reemplazado por sabanas antrópicas;
esto desde épocas coloniales pero principalmente
durante los auges de la quina y la goma. Otras zonas
degradadas de los Yungas de La Paz, presentan corredores
de ecosistemas deteriorados a lo largo de los tramos carreteros
La Paz-Caranavi o La Paz- Asunta. Extensas zonas
presentan vegetación sabanoide con fases de sucesión interrumpida
por el deterioro de los suelos. En torno a Coroico
y Caranavi importantes superficies de bosques han sido
reemplazadas por cafetales, mientras que en Sud Yungas
predominan los cultivos de coca de modalidades tradicionales
y no tradicionales. Un remanente natural extenso, en
fase de aislamiento, se encuentra entre las zonas de Coroico-Asunta-Caranavi.
Especialmente las zonas bajas de
valles y laderas medias han sido fuertemente intervenidas.
Los Yungas inferiores cálidos (por debajo de 1000 m snm)
soportaron presiones de explotación forestal no regulada
en muchas zonas accesibles. Las principales amenazas se
relacionan con la construcción desordenada de caminos y
posterior expansión de fronteras agropecuarias. La rápida
expansión de cultivos de coca vía zanjeo simple (sin usar
el sistema de wachu tradicional) es un elevado riesgo. Son
ecosistemas vulnerables al efecto del fuego en la época
seca y en especial durante años de sequías pronunciadas.
El intervalo altitudinal está entre los 2400 y 700 m snm, hacia el límite inferior
forma ecotonos difusos y no claramente diferenciables con los bosques
subandinos. Se distribuye principalmente en laderas medias y bajas, y en el
piso de valle de los macizos montañosos y serranías, en tanto que las crestas
están ocupadas por los bosques nublados o de ceja con los cuales contacta
en su límite superior. Un 60% de los bosques de Yungas se ubican en
topografías muy inclinadas. Conforman un mosaico de formaciones boscosas
cuya distribución responde a ubicaciones topográficas, orientación de
laderas (las de orientación noroeste son en general más secas), gradiente
altitudinal y exposición a las masas de humedad. Los niveles de precipitación
se sitúan normalmente entre los 1400 y 2000 mm/año, aunque existen
zonas pluviosas que pueden sobrepasar los 3000 mm/año. Algunos valles
profundos tienen un carácter subhúmedo por micro-efecto de sombra de
lluvia (sin embargo sin llegar a ser bosques secos) y presencia de Schinopsis
y Anadenanthera. Son bosques densos de mediana altura en general con
niveles moderados de epifitismo, cuya composición varía a lo largo del gradiente
altitudinal, concentrando un mayor número de especies de zonas
cálidas amazónicas hacia el límite inferior (Swietenia, Terminalia, Guarea)
en tanto que hacia las parte altas predominan especies que podrían ser tipificadas
como “yungueñas” (Meliosma, Weinmannia, Brunellia, Saurauia).
Hacia el límite superior destacan helechos arbóreos y algunas palmas
como Ceroxylon, en tanto que hacia los Yungas bajos predominan palmas
como Dictyocaryum, Oenocarpus e Iriartea. Los niveles de biodiversidad
son elevados al igual que el grado de endemismo y el número de especies
de ámbito geográfico restringido y fragmentado. Son bosques con aptitud
predominante a la protección de cuencas y conservación-manejo de
biodiversidad, no así para fines agropecuarios, especialmente en zonas de
laderas. Existen zonas muy bien conservadas en sectores del PN Madidi, en
la provincia Larecaja, PN Cotapata, Quime y en especial en la cordillera de
Cocapata en Cochabamba.
177

178
Bosques pluviales de Yungas de Cochabamba (Pojo, Totora) (Y2)
Ocupaciones muy antiguas relacionadas
al cultivo de coca en la colonia se dieron
al interior del PN Carrasco (Arepucho, Icuna,
Pata yungas), donde existen bosques
secundarios antiguos en proceso de recuperación.
Ocupaciones más recientes también
se dieron. Las amenazas más críticas se
relacionan con la construcción de caminos
y el incremento de la colonización y de los
cultivos de coca.
Se ubican casi enteramente el interior del PN Carrasco, caracterizándose
por su regimen de elevada pluviosidad, bajo
influencia de la región hiperlluviosa del Chapare. Sus particularidades
florísticas han hecho que se las definida como
una región de Yungas especial (Yungas de Vandiola, Pojo y
Totora), pero con mayores afinidades con los Yungas de La
Paz que con los Yungas adyacentes de Amboró. Los aspectos
de distribución, estructura, fisonomía, fragilidad y riqueza
biológica son muy similares a los descritos para Y1. Amplias
zonas se encuentran bien conservadas.
Bosques húmedos a muy húmedos de Yungas de Santa Cruz (Amboró) (Y3)
Algunos impactos de ocupación de tierras
se produjeron en décadas y años pasados
en reducidos sectores próximos a la zona
de Karahuasi en el oeste y Samaipata y
Mairana en el este (colonización y desbroces
por pobladores de zonas andinas, por
ejemplo para cultivo de locoto), afectando
algunas cabeceras de cuenca. En general,
salvo las zonas aisladas intervenidas, tiene
un excelente estado de conservación, aunque
enfrenta amenazas de avance de colonización
y expansión de fronteras agropecuarias.
Ubicados al este del río Ichilo al interior del PN Amboró, las
características estructurales, fisonómicas y de fragilidad de
sus bosques son similares a Y1. En cuanto a su composición
florística, está fuertemente influenciada por la proximidad
de los bosques del yungas tucumano-boliviano con el cual
forman complejas transiciones. Son bosques productores de
agua y prestan servicios ambientales a las zonas de los valles
secos cruceños adyacentes.

Bosques nublados pluviosos (cejas de monte) de la Cordillera Real (N1)
Los niveles de ocupación humana son muy bajos debido
a las limitaciones impuestas por el clima y la topografía,
salvo hacia el límite inferior que contacta con los bosques
de Yungas. En determinadas regiones los impactos más
importantes se refieren a la explotación de oro y quemas
recurrentes que se extienden en años más secos a partir
del piso superior del páramo yungueño hasta el bosque
nublado. En algunas zonas se realizaron en épocas pasadas
explotaciones comerciales del nogal (Juglans) y del
pino de monte (Podocarpus). Posiblemente los impactos
localizados más serios se han producido por el efecto de la
construcción de caminos de penetración hacia tierras bajas
y que cruzan los bosques nublados, generando efectos
de desestabilización tectónica, procesos de remoción en
masa y afectación de cabeceras de cuencas. Las amenazas
ambientales más críticas provienen así de la construcción
desordenada de caminos y el avance de ocupaciones
y de fronteras agropecuarias en el límite inferior desde
los bosques de Yungas. Los fenómenos relativos al cambio
climático global podrían ejercer drásticos efectos ya sea
por lluvias agigantadas o por períodos secos que induzcan
cambios ecológicos - hidrológicos y una mayor vulnerabilidad
al efecto de los fuegos estacionales.
Son bosques de altura (2400 a 3400 m snm), fríos y extremadamente húmedos,
que tienen un permanente contacto con la nubosidad que se forma
por el choque de las masas de humedad contra las montañas. Ocupan
una franja relativamente estrecha de crestas, laderas altas y paredes verticales
a lo largo del flanco oriental de la cordillera. También existen zonas
aisladas de bosques nublados en las sierras subandinas, en crestas por encima
de los 1000 m snm y expuestas al choque de las nubes. Los niveles de
precipitación pueden fácilmente exceder los 4000 mm, gran parte de la
pluviosidad cae en forma de lluvias horizontales y garúas. No existen meses
efectivamente secos y son zonas de cabeceras de cuenca por excelencia.
En general son bosques bajos y densos, con troncos y ramajes retorcidos,
característicamente recubiertos de epífitas inferiores (criptógamas:
musgos, líquenes y selaginelas) y superiores. El límite superior en contacto
con el páramo, posee bosquecillos enanos (“elfin forest”) achaparrados y
parcialmente abiertos. Son auténticas esponjas que absorben la humedad
en los suelos orgánicos y ramajes, cumpliendo un servicio ambiental fundamental
en la protección de cuencas y control de caudales. Los niveles de
biodiversidad no son altos, aunque tienden a incrementarse hacia el límite
inferior, sin embargo los niveles de endemismo son muy altos. Es el hogar
preferente del oso de anteojos o jucumari, especie amenazada emblemática
del Neotrópico.
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180
Bosques nublados pluviosos (cejas de monte) del sistema tucumano boliviano (N2)
Los mayores impactos se derivan de los avances de fronteras
pecuarias, ya sea desde las punas altas de montaña
o desde los valles secos que circundan a estos ecosistemas.
Son altamente susceptibles a quemas extendidas en
la época seca. También los efectos del silvopastoralismo
permanente o transhumante (“herbajeros”) han generado
importantes afectaciones a la estructura de los suelos y vegetación
de estas formaciones ecológicas de alta fragilidad.
Formaciones afines a N1, aunque con una carácter más estacional (1 a
3 meses efectivamente secos). Estos bosques pluvio-nebulares ubicados
entre los 3400 y 2700 m snm, presentan una composición florística algo diferente
a N1, en cuanto a especies del mismo género. A diferencia de los
bosques nublados del norte que se disponen en una franja mayormente
continua, los bosques nublados del yungas tucumano boliviano se distribuyen
a manera de manchones aislados en determinadas zonas altas de los
macizos montañosos. Son bosques protectores de cabeceras de cuenca
por excelencia.
Bosques del Yungas alto tucumano boliviano (Y4)
Estos bosques han sido fuertemente impactados a lo largo
de varios siglos de ocupación de las tierras vallunas del sur
del país. La expansión de las fronteras agrícola y ganadera
habría reducido su cobertura hasta en un 40% sólo en los
últimos 100 años. Otros impactos provienen de procesos de
extracción de maderas (nogal y pino de monte principalmente).
Un tipo de impacto sustancial y que se remonta a
siglos de antigüedad es el del silvopastoralismo de vacunos
realizado por los ganaderos locales o los denominados
“herbajeros” o propietarios de ganado que ingresan sus
hatos desde otras zonas. La presión de este tipo de ganadería
en bosques tiene efectos sobre los suelos en las fases
de regeneración natural y sin duda en la composición de
la vegetación. Las amenazas más críticas se derivan de la
construcción de nuevos caminos, la expansión de fronteras
agropecuarias, quemas extendidas y la exploración petrolera.
Son bosques densos siempreverdes y de mediana altura, instalados en cimas
y laderas montañosas de los departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca
y Tarija, entre los 2700 y 1500 m snm, con niveles de precipitación que
oscilan entre los 1000 y 1500 mm de lluvia anual. Existen varias zonas que
son transiciones a los valles secos, donde estos bosques tienden a ser semideciduos
(subhúmedos). Han sido clasificados como bosques de nogal
(Juglans), pino de monte (Podocarpus) y aliso (Alnus acuminata), además
de Polylepis spp. Ocupan zonas discontinuas con frecuentes transiciones
al bosque bajo tucumano-boliviano, bosques secos y punas. En la zona de
Presto (ANMI El Palmar) en Chuquisaca, existe una zona relictual de este
tipo de bosques en transición a valles secos, donde prosperan los rodales
de la palmera endémica del país llamada janchicoco (Parajubaea torallyi).
También en el departamento de Potosí existe una única zona con esta
formación en la cuenca del río Caine (Llama Chaqui-Jucumarini) que ha
sido propuesta como área protegida. En general, los niveles de riqueza de
biodiversidad no son altos, sin embargo existen numerosos endemismos de
flora y fauna. Estos bosques cumplen importantes servicios ambientales en
términos de provisión de agua hacia las regiones secas del entorno.

Bosques de Yungas bajo tucumano boliviano (Y5)
La región sur de Bolivia tuvo un ritmo de ocupación más
intensiva desde siglos pasados, a diferencia de las vertientes
húmedas del norte, debido a las menores restricciones
topográficas y en general climas más suaves. Esto implicó
largos procesos de habilitación de tierras para fines agropecuarios
a través de diversos períodos históricos. En épocas
más recientes se incrementó la explotación forestal
aprovechando la presencia de maderas valiosas como el
cedro, laureles, tajibos, etc. Al igual que otras formaciones
de bosques de esta región, el silvopastoralismo ejerce presiones
importantes sobre suelos y vegetación. También la
explotación petrolera ha ejercido serios impactos en determinadas
zonas de Chuquisaca (Iñao, Monteagudo) y Tarija
(Aguaragüe). Las mayores amenazas se derivan de la
apertura de nuevos caminos y expansión de fronteras agropecuarias;
también hay riesgos de exploración y eventual
explotación petrolera, así como el cruce de ductos.
Estos bosques se instalan en los faldíos montañosos bajos de los departamentos
de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija. El intervalo altitudinal está entre
los 1500 y los 600 m snm, donde contacta con las ecoregiones de bosques
secos del Chaco serrano donde es semideciduo y tiene un régimen subhúmedo.
Son bosques típicos de Lauraceas o laureles (Ocotea, Nectandra,
Phoebe, Persea) y de Myrtaceas (Eugenia, Blepharocalyx, Myrcianthes),
destacando además el cedro (Cedrela lilloi, Meliaceae), Mimosacea (Parapiptadenia),
Bignoniacea (Tabebuia, tajibos). Si bien los niveles de biodiversidad
no son muy altos, existen importantes niveles de especialización
y de endemismos. Muestras bien conservadas se encuentran en las zonas
de: Masicuri, Iñao (área protegida), El Palmar de los Montes Chapeados y
Tariquía (área protegida). En general son ecosistemas altamente amenazados
por diversos tensores. Al ser estacionales, son altamente susceptibles
al efecto de los fuegos durante la época seca. Son bosques de enorme importancia
en la prestación de servicios ambientales de provisión de agua
hacia las regiones circundantes (mayormente secas).
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182
COMPLEJO DE BOSQUES SECOS CHIQUITANO-CHAQUEÑOS
Constituyen un conjunto de ecosistemas de extraordinaria importancia biológica por sus particularidades florísticas y
faunísticas, y la riqueza de sus recursos. Ocupan una importante superficie de tierras en el país, concentrándose principalmente
hacia la región sur y sureste del país. La ocurrencia de bosques secos se relaciona en la llanura y Chiquitanía con
el efecto de influencia del gran centro de alta presión (cálido y seco) del Chaco sudamericano y en las zonas de montañas
con efectos de “sombra de lluvia” por efectos topográficos (efecto “valle seco”). Se distribuyen formando extensas
masas boscosas contínuas (Chaco, Chiquitanía) o a manera de parches en bolsones aislados (Asariamas) o quebradas
secas (Boopi-Plazuela), o de manchas relictuales al interior de los valles secos. El gradiente altitudinal varía desde los 2500
m snm (zonas montañosas al interior de los Andes) hasta 200 m snm en las planicies del Chaco basal, en tanto que las
precipitaciones son inferiores a 1000 mm anuales, con valores extremos por debajo de 500 mm. A esto se suman las altas
tasas de evapotranspiración, generando ecoregiones de condiciones cálidas y secas, a las cuales responden las características
de alta xerofiticidad y carácter deciduo de las formaciones de vegetación. Las fisonomías de los bosques secos
varían desde bosques relativamente altos y de grandes copas (Chiquitanía) hasta bosques bajos ralos y matorrales densos
con cactáceas (Chaco). La composición florística y de la fauna se relaciona con las provincias del Cerrado y Chaco,
lo cual se manifiesta inclusive en los bosques secos interiores cordilleranos y ha servido para formular la hipótesis de relictos
biogeográficos. En general son bosques extremadamente vulnerables al efecto del fuego y variaciones climáticas drásticas,
de maderas muy duras o pesadas y con alta concentración de taninos. Los bosques secos presentan un elevado
nivel de riesgo y vulnerabilidad ante los efectos del calentamiento global (mayor sequedad) y un recrudecimiento de las
quemas estacionales.

Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Bosques secos Chiquitanos en planicies y sistemas de serranías (D1)
Es una región en la que probablemente se desarrolló una
actividad humana muy antigua, cuyos vestigios se observarían
actualmente en algunas formaciones peculiares de
vegetación (bosques de lianas y tacuarales). También el
efecto del fuego a lo largo de siglos tuvo efectos considerables
expandiendo las sabanas del Cerrado a expensas
de los bosques, haciendo que el mosaico vegetacional se
torne más complejo por la ocurrencia de diversos tipos de
fases sucesionales. En épocas más recientes la expansión
de actividades ganaderas, la minería de oro y piedras semi-preciosas,
los procesos de colonización y la explotación
forestal han generado drásticos efectos en diversas zonas.
También la construcción del gasoducto a Cuiaba generó
impactos locales considerables. Una de las mayores amenazas
es la conversión de tierras forestales (incluso en concesiones)
a campos de ganadería. Se debe considerar
como fuertes amenazas, el incremento de las actividades
mineras, el avance de la colonización y el incremento de
la explotación forestal desordenada, pero en especial el
avance de la agricultura intensiva a escala industrial de la
soya desde el oeste. Es una de las ecoregiones en mayor
grado de riesgo por las infraestructuras viales del IIRSA.
Ocupan la región sureste del departamento de Santa Cruz, desde el paralelo
15 hacia el sur, formando masas boscosas que alternan en forma de
mosaico con las sabanas del Cerrado (S6). Diversos tipos de bosques secos
y subhúmedos (semideciduos) se distribuyen en las planicies onduladas y
sistemas de serranías del Escudo precámbrico chiquitano, sobre diversos
tipos de suelos, desde calcáreos hasta ferrasols ácidos. Los bosques secos
chiquitanos son relativamente altos y de grandes doseles, con predominancia
de los géneros Astronium (cuchi), Amburana (roble), Aspidosperma,
Anadenanthera, Acacia, Tabebuia (tajibos), Machaerium (morados). Esto
implica un elevado potencial de maderas de alto valor comercial. Extensas
zonas están cubiertas por bosques de lianas (disclimax antrópicos antiguos)
y grandes manchones de tacuara o bambú (Guadua paniculata).
En determinadas zonas colinadas el bosque semideciduo es reemplazado
por chaparrales medianos xeromorfos muy densos, los cuales tienden a sabanizarse
por acción de las reiterativas e intensas quemas estacionales. El
valor biológico de estos bosques es extraordinario por su carácter único en
el Neotrópico y la enorme diversidad de recursos que abarcan. Amplias
zonas se encuentran aún en buen estado de conservación, como es el
caso del Valle de Tucavaca y Serranías de Santiago (actual Reserva departamental).
La vocación de esta región es esencialmente forestal, con
muchas limitaciones para la agricultura y ganadería, en especial si son intensivas.
Los pueblos indígenas Chiquitano, Guarayo y Ayoreode han desarrollado
importantes conocimientos y prácticas tradicionales del uso de
la tierra y los recursos. Los bosques chiquitanos comprenden ecosistemas
fuertemente amenazados.
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Bosques secos de la gran llanura del Chaco Basal (D2)
La zona tiene escasa ocupación humana debido a las limitaciones
climáticas y la escasez de agua, a pesar de ello
existen algunos establecimientos ganaderos dispersos que
ejercen impactos localizados. El efecto de la ganadería es
drástico en torno a las zonas de aguadas o pozas donde
se concentra. También existen impactos de la explotación
forestal irregular de maderas duras (quebracho) especialmente
hacia la zona norte (San José, Roboré). A esto se
debe sumar el impacto de la construcción del gasoducto
a Puerto Suarez, que atraviesa la región norte del PNANMI
Kaa Iya. Otros impactos se derivan de quemas extendidas
y caza furtiva, principalmente desde el Paraguay. Las amenazas
más críticas provienen de la expansión de la agricultura
a escala industrial (soyeros y menonitas) desde el oeste
y que en algunos casos se encuentran tocando los límites
del PNANMI Kaa Iya. Una enorme amenaza provendría de
las intenciones de explotación del “acuífero fósil guaraní”
a partir del cual se podrían incrementar los procesos de
agricultura intensiva a gran escala. La ocurrencia de sequías
prolongadas como efecto del cambio climático o la
recurrencia de efectos Niño-Niña pueden generar a largo
plazo cambios significativos en los ecosistemas.
Se ubican en la enorme expansión de la llanura chaqueña en los departamentos
de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija, abarcando un mosaico extraordinariamente
complejo y diversificado de ecosistemas que se distribuyen
de acuerdo a los tipos de suelos y los aportes de humedad. Los tipos
de vegetación incluyen bosques bajos densos, ricos en géneros típicos de
regiones secas (Prosopis, Acacia, Chorisia, Bulnesia, Schinopsis, Aspidosperma),
matorrales densos (Ruprechtia) y cactáceas, palmares de Copernicia
alba, palmares de sao (Tithrinax) estacionalmente inundados y bosques riparios
a lo largo de cursos de agua. Muchas de estas formaciones constituyen
matorrales altos xeromorfos espinosos más que bosques propiamente.
Algunas de estas formaciones prosperan en extensos arenales, gran parte
de la vegetación es freatófila, es decir que prospera aprovechando agua
subterránea. En algunas zonas del suroeste destaca la presencia del caraparí,
una cactácea columnar gigante (Neocardenasia herzogiana). Una
extensa superficie (mas de tres millones de hectáreas) se encuentra bajo
protección en la parte cruceña del PNANMI Kaa Iya. Las etnias Guaraní,
Ayoreode y Weenayek, han desarrollado prácticas tradicionales de bajo
impacto ambiental y acordes con las limitaciones de estos ecosistemas. Es
de enorme importancia como reservorio de vida silvestre y especies únicas
como el pecarí del Chaco (Catagonus wagneri).

Bosques riparios de grandes ríos en la gran llanura de Chaco basal (DR)
Los impactos más relevantes se han producido por efecto
de afluencia de la ganadería a los cursos de agua, afectando
además los suelos y las fases de regeneración natural
de los bosques. En las zonas del Pilcomayo y Río Grande
se han producido efectos devastativos por avance de la
frontera agrícola para cultivos comerciales. También para
estos fines productivos se han realizado captaciones y desvíos
de ríos para favorecer acciones de riego. Las amenazas
más importantes provienen del incremento de las acciones
de captación y desvíos de agua para la agricultura
intensiva y el incremento de la ganadería.
Son bosques restringidos a los cursos de ríos como Parapetí, Pilcomayo, Río
Grande o cañadas interiores como arroyo Avaroa, en medio de la gran
llanura del Chaco basal y sus transiciones. Son bosques medianos, densos
y mayormente semideciduos, con especies propias de hábitats más húmedos,
como Acacia, Geoffroea, Coccoloba, Ruellia. En el río Parapetí están
relacionados con los bosques inundados estacionalmente de los bañados
del Isosó. Las zonas de inundación estacional presentan un bosque de bajo
a mediano, con géneros como Banara, Crataeva, Bergeronia. Dada la limitada
disponibilidad de agua de la macro región donde se desarrollan,
tienen una cobertura relativamente reducida, son sin embargo de enorme
importancia para la vida silvestre porque actúan como zonas de recursos
clave (“keystone zones”). Por otra parte son bosques eminentemente protectores
de cuencas.
Bosques secos a semideciduos del Chaco-Pantanal (Otuquis) (D3)
Esta región - en Bolivia - tiene muy poca actividad humana
por las dificultades de ingreso y las fuertes inundaciones estacionales.
Existe cacería furtiva desde Puerto Suarez, Brasil
y Paraguay, y se saca madera en el extremo norte (hacia
Puerto Suarez). Las amenazas más importantes se ciernen
desde la frontera del Paraguay donde amplios cultivos de
soya se encuentran a escasa distancia de la línea fronteriza.
También el establecimiento de actividades portuarias e
industriales en la zona de Otuquis-río Paraguay, incluyendo
la expansión del cultivo de la soya, podrían tener efectos
devastadores sobre estos ecosistemas, incluyendo la expansión
del cultivo de la soya y la ganadería.
Gran parte de esta región está sujeta a fuertes inundaciones estacionales,
se instala básicamente sobre un amplio abanico de inundación del curso
inferior del río Tucavaca que desemboca en el extremo de Otuquis (triángulo
Man Césped). Los bosques se instalan a lo largo de la intrincada red
anastomosada de cauces dispersos a manera de bosques riparios bajos y
densos, circundados por matorrales densos, pastizales, palmares de Copernicia
y bajíos inundados. Estos ecosistemas de muy difícil acceso han sido
escasamente estudiados, de cualquier forma se presupone una elevada
importancia para fines de conservación de la vida silvestre. Se encuentran
al interior del PNANMI Otuquis.
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Bosques secos de Asariamas (“Cerrado de Yungas”) (D4)
Algunos sectores de esta región de bosques secos
fueron impactados hace más de un siglo por el
establecimiento de algunas estancias ganaderas
y cañeras, esto durante los auges de la quina y la
goma (proceso extendido desde la zona de Apolo).
En la actualidad los impactos en el bosque
seco por quemas, silvopastoralismo o saca de
madera son reducidos, sin embargo los impactos
más críticos se concentran en el bosque de galería
donde existe una ocupación desordenada de
tierras y expansión de la frontera agropecuaria
en un ecosistema de elevada relevancia. Esto a
pesar de la lejanía, el nada fácil acceso y el hecho
de estar al interior de un área protegida. La
eventual construcción del camino a Ixiamas (que
ya ha llegado precariamente hasta Asariamas)
incrementa el grado de amenaza que se cierne
sobre el bosque ribereño, cuya ocupación podría
intensificarse dadas las políticas de expansión
de la colonización y el rechazo que existe en la
región a la figura del área protegida. El bosque
seco es muy vulnerable al efecto de las quemas,
lo cual podría recrudecer bajo los efectos del
cambio climático.
Es una auténtica rareza enclavada en los Andes, constituye un
amplio manchón de bosques secos en la cuenca alta del río Tuichi,
en la zona de Asariamas - San Juan, ocupando un sistema
de serranías bajas, colinas y mesetas entre los 1800 y 900 m snm.
Su ocurrencia responde a una gran “sombra de lluvia” ejercida
por los muros de serranías pluviosas subandinas que le circundan.
Está esencialmente rodeada de bosques húmedos y pluviales de
Yungas y el Subandino. El bosque seco de Asariamas ha sido definido
como un típico “Cerrado de Yungas” principalmente por su
composición florística de extraordinaria afinidad con el bosque
chiquitano del este de Santa Cruz. Es un bosque medio característicamente
deciduo y de sotobosque denso, con presencia de
cactáceas. Las especies más representativas son Anadenanthera
colubrina (villca o curupaú), Schinopsis brasiliensis (kolo, una especie
de quebracho o soto), además de géneros como Astronium,
Aspidosperma, Ceiba y Piptadenia. El nivel de endemismo parece
ser importante. El bosque seco rodea a un bosque de galería
o ribereño siempreverde que acompaña el curso del río Tuichi
con especies típicas de bosques húmedos (Astrocaryum, Attalea,
Guarea, Terminalia, Trichilia). Este bosque tiene una enorme importancia
regional para la vida silvestre pues actúa como un centro
de recursos claves (“keystone resources zone”) y es además un
corredor natural para el paso de la fauna desde las tierras bajas.
Se encuentra por entero al interior del PNANMI Madidi y a pesar
de su buen estado de conservación general, se encuentra fuertemente
amenazado, en especial el bosque ribereño central.

Bosques secos de Plazuela-Boopi, Cotacajes (“Cerrado de Yungas”) (D5)
Los impactos más considerables se dieron hacia
las transiciones con los bosques de Yungas donde
las condiciones climáticas no son tan secas, esto
es hacia Irupana y Asunta. En estas zonas de ecotono,
las formaciones naturales prácticamente
han sido sustituidas por huertas, pastizales y barbechos.
Los impactos en el bosque seco propiamente,
se concentran actualmente en la extracción
de maderas duras como Schinopsis o Anadenanthera
para elaboración de carbón, además de
quemas aisladas. A lo largo de las riberas existen
asentamientos y comunidades aisladas (p.ej. La
Plazuela, Cieneguillas, Miguillas) que desarrollan
sistemas de producción mayormente precaristas.
Las mayores amenazas pueden provenir de
la construcción de caminos y el incremento de
la tala de maderas duras y la fabricación de carbón.
De similares características estructurales y de composición que el
bosque seco de Asariamas, ocupan un valle intramontano estrecho
y con pendientes muy inclinadas a lo largo del río La Paz-
Boopi, situación favorecida por vientos ascendentes cálidos y desecantes,
conocidos como el efecto Troll. Estos corredores o valles
de Bosques secos intramontanos, están rodeados de bosques húmedos
y pluviosos de Yungas y el Subandino, que al mismo tiempo
generan un efecto de sombra de lluvia. Es un bosque bajo y
denso, discontínuo, mayormente a manera de parches en ciertas
laderas y cañadas, con predominancia de Schinopsis brasiliensis
en la cuenca del Boopi y S. haenkeana en el valle de Cotacajes.
Otros géneros son Parapiptadenia, Aspidosperma, Jacaranda.
Los bosques riparios son estrechos y con predominancia de vegetación
pionera. La presencia de estos bosques secos (como el
de Asariamas también) ha servido para conjeturar sobre la presunta
condición de relictos biogeográficos pleistocénicos de floras
y bosques secos expandidos en las vertientes andinas y tierras
bajas en largos períodos de sequedad. Estas hipótesis pudiesen
ser razón suficiente para considerar a estas formaciones como de
altísimo valor científico y para la conservación.
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Bosques secos del Chaco serrano en el subandino y piedemonte Sur (D6)
La región, bordeada por carreteras y líneas férreas
que cruzan la llanura próxima al pie de monte
y que han facilitado el acceso, ha soportado
diversos impactos en diversas etapas históricas.
Los principales han provenido de la explotación
forestal de maderas valiosas, ampliación de fronteras
pecuarias, principalmente silvopastoralismo
(ganadería al interior de bosque), sin descontar
efectos localizados de agricultura precarista. Algunas
de las afectaciones más críticas hacia los
ecosistemas se han derivado de varios años de
exploraciones y explotación petrolera - exentas o
con pocos recaudos ambientales - que han dado
lugar a serios impactos en suelos y vegetación, así
como procesos de contaminación de ríos y arroyos;
esto incluye al PNANMI Aguaragüe. A esta
ecoregión se superponen las zonas denominadas
petroleras tradicionales y se encuentran los
megacampos como Margarita y San Alberto, así
como numerosas perforaciones para exploración
de gas y petróleo. La región es altamente vulnerable
a las quemas y en los últimos cincuenta años
se han producido varios incendios de magnitud.
Las mayores amenazas se relacionan con el incremento
de las exploraciones y la explotación
gas-petróleo, además de los riesgos derivados de
sequías prolongadas y recurrencia de incendios.
Ocupan los últimos contrafuertes de serranías subandinas y pie de
monte de la región sur del país en los departamentos de Santa
Cruz, Tarija y Chuquisaca. Comprende un conjunto de bosques
secos a subhúmedos, ubicados en un gradiente altitudinal entre
los 1000 y 300 m snm, y una pluviosidad que va desde los 1200
a 600 mm anuales. Las pronunciadas pendientes y la naturaleza
geológica frágil de los sustratos (areniscas, lutitas y pizarras) confiere
a la mayor parte de la región una elevada sensibilidad ecológica
ante diversas perturbaciones. En gran parte de su extensión
es una ecoregión de carácter transicional entre los bosques de
Yungas bajo tucumano-boliviano y bosques secos muy afines con
los bosques chiquitanos; algunos estudiosos lo han definido como
bosque “chiquitano preandino”. Hacia la región más seca o chaqueña,
predominan bosques ricos en Schinopsis lorentzii (quebracho
colorado), y una combinación de especies en géneros que
incluyen Astronium, Amburana, Calycophyllum, Phyllosthyllon,
Caesalpina, Tabebuia, Anadenanthera, además de especies netamente
del Chaco (Ruprechtia). Es de especial importancia la
condición ecotonal o de transición que tiene la región, así como
la confluencia de diversos tipos de floras. En el pie de monte del
río Parapetí destaca la presencia de la cactácea gigante caraparí
(Neocardenasia). La Serranía del Aguaragüe se encuentra
al interior del PNANMI del mismo nombre, también la región más
oriental de la Reserva Tariquía corresponde a esta ecoregión.

Bosques secos a manera de parches y relictos en quebradas de Valles secos mesotérmicos (D7)
Perdura la discusión sobre si las amplias superficies de valles
secos con matorrales y montes espinosos abiertos estaban
antes ocupados por este tipo de bosques secos. La presunción
más equilibrada parece apuntar a que sin duda las
manchas de bosques secos eran más amplias y continuas
y que evidentemente se redujeron sustancialmente producto
de la presión antrópica, pero que difícilmente habrían
ocupado todo el espacio de los valles secos, tanto en
función a la limitación de suelos como de condiciones microclimáticas
extremadamente secas (que sólo permiten
que prosperen matorrales y cardonales de cactáceas). De
cualquier forma, entre los tensores que habrían contribuido
a su reducción están las quemas extendidas recurrentes,
corte de madera, fabricación de carbón, extracción
de leña, silvopastoralismo y pastoreo de cabras, tensores
que en mayor o menor grado siguen produciéndose en
la actualidad sin que medien acciones efectivas de control.
Entre las amenazas más importantes se debe destacar
las variaciones climáticas hacia una mayor sequedad y el
avance de las condiciones de desertificación (lo cual aumenta
su vulnerabilidad ante el fuego), esto incrementado
por los efectos del cambio climático. Otros elementos de
riesgo son la construcción desordenada de caminos y el
incremento del comercio de carbón vegetal hacia las ciudades
en crecimiento.
Podrían considerarse relictos de una antigua distribución más amplia que
fuera devastada, o igualmente relictos biogeográficos de un bosque seco
más amplio que se redujo por cambios climático seculares. En realidad el
efecto es el mismo, constituyen manchas en determinadas regiones, en general
alejadas de centros poblados y de difícil acceso, inmersas en medio
de las formaciones de valles secos (mayormente degradadas). En algunos
casos forman transiciones con bosques de Yungas tucumano-boliviano. Se
distribuyen en los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca y Tarija. El
manchón más grande y de mayor relevancia para fines de protección se
encuentra en la zona de Mizque-Campero (cuenca del Río grande), otras
zonas importantes se hallan en la zona de Presto (ANMI Palmar de Chuquisaca:
Molani - La Joya), en Tomina, Azurduy, y en la cuenca de Pilaya
en Tarija. En algunos casos son manchones fragmentados. Estos bosques
secos son en general bajos y regularmente densos, característicamente
deciduos, se ubican en un gradiente altitudinal entre los 2400 y 1000 m snm,
recibiendo montos de precipitación pluvial inferiores a los 800 mm anuales.
Entre las especies más comunes figuran Loxopterigium grisebachii, Cardenasiodendron
brachypterum, Tipuana tipu, Schinopsis haenkeana, Aspidosperma
quebracho blanco, Amburana cearensis, Ceiba sp., Jacaranda mimosifolia;
además las cactáceas columnares son comunes. En resumen se
forma un conjunto florístico típico de bosques secos y que indica afinidades
con otros bosques secos analizados. Hacia las zonas periféricas y de contacto
con la vegetación abierta de valles secos, se observa abundancia
de leguminosas espinosas (Prosopis, Acacia). Un elemento destacable es el
elevado grado de endemismo tanto en árboles como en Cactáceas, Bromeliáceas
y en especial aves. Reducidas superficies se encuentran dentro
de áreas protegidas (ANMI Palmar de Chuquisaca) y se considera como
una de las ecoregiones más amenazadas.
189

190
COMPLEJO VALLES SECOS
Los valles secos ocupan regiones montañosas enclavadas a manera de depresiones, en las cordilleras y macizos montañosos
de los Andes. Han sido denominados también valles mesotérmicos, valles templados, valles interandinos, siempre
haciendo referencia a sus temperaturas suaves, nunca extremas y su ubicación fisiográfica. Abarcan conjuntos de
amplios valles aluviales, valles estrechos y quebradas de laderas de pendiente usualmente pronunciada. El gradiente
altitudinal es amplio y varía según las regiones entre 3100 y 1800 m snm, existiendo una franja transicional de cabecera de
valle que colinda con las regiones de Puna (que empiezan a los 3600 m snm), y que en ciertas zonas puede ser definida
y caracterizada propiamente como Prepuna. La ecoregión de valles secos abarca una multitud de ecosistemas seminaturales
y antropizados distribuidos en un mosaico altamente complejo, en medio de los cuales están inmersos los bosques
secos relictuales descritos en el punto anterior. El clima de los valles secos mesotérmicos (templados) está condicionado
por la conjunción de fenómenos de sombra de lluvia, al estar rodeados de montañas altas que interceptan precipitaciones
y masas de humedad, y efectos de corredores de viento seco y cálido (efecto Troll), esto hace que los niveles
de precipitación nunca sean normalmente superiores a los 700 mm anuales. Muchas zonas no alcanzan siquiera los 500
mm de lluvia y tienen fisonomía desértica. En general la época de lluvias es corta (tres meses efectivos) y los regímenes
de lluvia obedecen a patrones de precipitaciones torrenciales en tiempos cortos, situación que genera fuerte erosión y
un elevado arrastre de sedimentos, fenómeno a su vez intensificado por los efectos del cambio climático y la progresiva
mayor desertificación. En términos generales la cobertura vegetal tiende a ser rala y abierta, proporcionalmente es baja
dejando amplias superficies de suelos denudados; esto hace que sea una ecoregión muy susceptible a la erosión tanto
hídrica como eólica. Biológicamente no es una ecoregión rica, sin embargo presenta numerosas especializaciones y
particularidades propias, y lo que es aún más importante, una alta riqueza de endemismos. La influencia chaqueña es no
obstante muy notable, en especial por debajo de los 2000 m snm. Son ecoregiones con fuerte ocupación humana desde
épocas prehistóricas, lo cual explicaría en parte el elevado grado de modificación de los ecosistemas. Es un conjunto
de ecoregiones altamente vulnerables a los efectos del cambio climático y el calentamiento global, tanto en relación al
incremento de los índices de aridez, sequías prolongadas y aumento de lluvias cortas y torrenciales con efectos catastróficos
sobre los suelos y cuencas.

Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Montes espinosos (Churquiales) , chaparrales y cardonales
(Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija) (V1)
La ocupación humana de esta ecoregión en sus diversos
sectores es muy antigua, inclusive desde épocas prehistóricas
(Toro Toro, Mizque), incrementándose a lo largo
de la colonia, la república y tiempos más recientes. Tensores
como las quemas extendidas, extracción de maderas
y leña, tala para fabricar carbón y el sobrepastoreo
de caprinos ejercieron impactos considerables no sólo localizados
sino amplificados a grandes zonas. El efecto de
las carboneras en épocas pasadas fue devastador para
varias zonas y posiblemente ocasionaron la retracción de
importantes superficies del bosque seco (D7) que ahora
aparece como relictual. La agricultura intensiva (maiz,
hortalizas, fruta, vid) se concentra en los amplios pisos de
valles, alcanzado importantes niveles de productividad. Se
puede considerar que en la actualidad los valles secos son
un mosaico intrincado de zonas degradadas y retazos de
relictos dispersos. Las mayores amenazas para esta ecoregión
extensa y ya profundamente degradada, se relacionan
con el incremento de la desertificación, proceso
agudizado por los efectos del cambio climático (mayores
temperaturas, mayor sequedad, lluvias torrenciales cortas),
considerando además que las presiones sobre suelos y vegetación
(extracción de leña, pastoreo caprino, quemas)
siguen vigentes.
A diferencia de los valles secos aislados de La Paz, Consata o Camata,
esta ecoregión es de una enorme amplitud cubriendo elevados porcentajes
de la superficie de los departamentos del sur. Se abren a manera de
amplias depresiones al este de las cordilleras y Punas secas de montaña y
tienen como barreras generadoras de “sombra de lluvia” a las serranías y
cadenas de montañas del subandino sur. En general las condiciones de aridez
y xerofiticidad son extremas, extensas zonas tienen fisonomías desérticas.
La vegetación en extensas superficies corresponde a matorrales bajos
abiertos (Dodonaea, Tecoma, Cercidium) con abundancia de cactéceas
e importantes superficies de suelos denudados o con escasa vegetación.
Principalmente en los pisos de valles (amplias terrazas aluviales y laderas
de poca pendiente) prosperan montes bajos espinosos de diversa densidad
y relativamente extensos, con diversas especies de Prosopis y Acacia.
Existen zonaciones aparentemente relictuales de bosques secos en quebradas
y laderas poco accesibles con Loxopterigium, Cardenasiodendron,
Anadenanthera y Tipuana, que podrían indicar distribuciones antiguas más
amplias. También existen bosquetes con la presencia de elementos chaqueños
como Ruprechtia o Aspidosperma. Se debe destacar la presencia
de la cactácea gigante Neocardenasia por debajo de los 1700 m snm.
Algunas rarezas biológicas además de los importantes endemismos de
aves o cactáceas, son la presencia de la palmera Parajubaea torallyi en la
transición al bosque tucumano boliviano de El Palmar de Chuquisaca y de
P. sunkha en las zonas circundante a Valle Grande en Santa Cruz. Existen
rodales aislados de la P. torallyi en otras regiones de Potosí y Chuquisaca.
Ambas especies deben ser consideradas amenazadas.
191

192
Montes espinosos (Churquiales) , chaparrales y cardonales interandinos
del Valle de La Paz, Luribay, Independencia (V2)
A pesar de la sequedad pronunciada, el clima suave mesotérmico
propició una ocupación humana activa desde
épocas antiguas precolombinas, con picos de actividad
en la colonia y épocas republicanas, conformándose localidades
como Mecapaca, Palca, Caracato, Sapahaqui,
Luribay y numerosas comunidades menores, al igual que
en el amplio valle de Independencia en Cochabamba. El
efecto del fuego, extracción de leña y pastoreo de caprinos,
fueron los tensores más importantes en ejercer efectos
microregionales. La agricultura intensiva de hortalizas y
frutales se realiza exclusivamente en las terrazas aluviales
de los pisos de valle. Las típicas lluvias torrenciales cortas
de la época húmeda han contribuido a incrementar los
procesos de erosión, pérdida de suelos y denudamiento de
la vegetación. Muchos tensores como quemas, extracción
de leña y pastoreo de cabras siguen en la actualidad vigentes
en todas las zonas rurales, a lo que se debe sumar
la expansión del crecimiento urbano hacia las zonas bajas
del río de La Paz (p.ej. Mecapaca). El riesgo mayor se relaciona
principalmente con los efectos de aumento de la
desertificacióny recurrencia de sequías prolongadas
Esta ecoregión aislada de valles secos se ubica en un abra hundida en
el borde del Altiplano Central próximo a la Cordillera Real, es una depresión
profunda originada por un hundimiento durante el período oligoceno
(es una particularidad geológica y paisajistica). El valle seco empieza a
los 2900 m snm aproximadamente y desciende hasta los 1400 m snm en
el Valle del Río de La Paz antes de ingresar a las tierras bajas de Yungas
seco (Plazuela). La ciudad de La Paz en su integridad se encuentra en una
franja angosta de Prepuna que contacta con el Altiplano propiamente (El
Alto, Calamarca, Patacamaya). La topografía es rugosa y accidentada
con muchas serranías interiores, profundos valles y empinadas laderas. Las
condiciones de sequedad del valle son muy pronunciadas, favorecidas por
la sombra de lluvia de la Cordillera Real en el noreste, el microclima de la
Puna en el Sureste y el efecto de Troll (corrientes de vientos secos). Este
amplio valle recibe en general precipitaciones inferiores a los 600 mm, lo
que condiciona una fuerte aridez y xerofiticidad. La cubierta vegetal de
chaparrales, cardonales de cactáceas y arbustos espinosos (Prosopis, Acacia)
es rala con una gran proporción de suelos denudados, la fisonomía es
esencialmente desértica. Montes bajos espinosos de leguminosas y mimosáceas
se distribuyen en los pisos de valles sobre terrazas aluviales. Similares
condiciones se dan en el valle vecino de Independencia - Cambaya, que
contacta con los bosques secos de Cotacajes.
Bosquetes secos, montes espinosos (Churquiales) , chaparrales y cardonales
interandinos de Consata-Camata (V3)
Ambas ecoregiones tuvieron ocupaciones humanas intensas
desde épocas precolombinas, además el clima agradable
condicionó ocupaciones permanentes a lo largo del
tiempo. En épocas más recientes la construcción de caminos
de penetración (hacia Apolo y Mapiri) se tradujó en
mayores presiones sobre las tierras y las transiciones subhúmedas
a los Yungas. Los procesos de quemas, extracción
de maderas y leña a lo largo de largos períodos, ocasionaron
un alto nivel de degradación ecosistémica, dando lugar
a un mosaico de relictos dispersos y amplias superficies
en diversos grados de degradación. Los mayores riesgos se
derivarían actualmente de los efectos del cambio climático
y la tendencia a una mayor sequedad y vulnerabilidad
al efecto del fuego.
Ocupan valles aislados no muy amplios a lo largo de las quebradas de los
ríos Consata y Camata. El valle seco de Consata es más definido en tanto
que el de Camata constituye una corta transición a bosques subhúmedos
de Yungas. Al igual que en otros casos, su ocurrencia obedece a los fenómenos
de sombra de lluvia y efecto Troll, estando circundados por ecosistemas
de bosques húmedos y nublados, formando complejas transiciones
de bosques subhúmedos. Presentan similares condiciones vegetacionales
(chaparrales, montes espinosos y bosquetes secos) y de paisaje que los
anteriores casos, aunque en cuanto a su composición biológica se esperan
muchas especificidades, especializaciones y endemismos. Por tanto a
pesar del grado de modificación de los ecosistemas, la riqueza biológica
que comprenden es de extraordinaria valía.

Prepunas de Cotagaita, San Juan del Oro, Chiclayo (PR1)
Son ecosistemas con patrones de ocupación humana muy
antiguos, por tanto la vegetación de la Prepuna en términos
generales, está fuertemente disturbada por efectos de
tala para leña, quemas, pastoreo de cabras y ovejas. Las
condiciones desérticas hacen que los suelos sean especialmente
frágiles y vulnerables al efecto del sobrepastoreo y
la erosión, en especial por los fuertes y constantes vientos.
Las actividades agrícolas se desarrollan en las terrazas aluviales
casi siempre bajo condiciones de riego, en algunas
regiones se recurre a la mecanización por ejemplo para el
cultivo intensivo de ajo atendiendo a determinadas cadenas
productivas. Los regímenes de lluvias (concentradas en
dos o tres meses del año) obedecen a procesos convectivos
que ocasionan torrenciales lluvias cortas que arrastran
sedimentos en gran cantidad y dan lugar a torrentes de
barro y mazamorras. Las poblaciones locales hacen un uso
tradicional de los cardonales gigantes para fines de construcción,
sin embargo en algunas regiones se desarrollan
actividades de presión intensificada para fines comerciales
(carpinterías, artesanía). Son en general regiones expulsoras
de población. Los regimenes de lluvia (concentradas a
unos dos o tres meses al año) obedecen a procesos convectivos
que ocasionan torrenciales lluvias cortas que arrastran
sedimentos en gran cantidad y dan lugar a torrentes
de barro y mazamorras. Esta situación tiende a agudizarse
con la creciente desertificación de la región.
Ecoregión descrita como provincia biogeográfica por Cabrera y Willink
para las zonas andinas del norte de la Argentina, sin embargo su distribución
parece ser mucho más amplia en diversas regiones de interfase de la
Puna y los valles mesotérmicos. Al momento ha sido descrita para la zona
de los valles altos del Sudeste de Potosí y Tarija (Cotagaita, Atocha, Tupiza,
San Juan del Oro, Chilcayo) pero su distribución podría ser bastante mayor.
Aparentemente su ocurrencia implica una directa colindancia con amplias
zonas de Puna sin presencia cercana de grandes masas cordilleranas.
Es un mosaico de ecosistemas de transición entre las tierras altas y los pisos
de valle, normalmente en regiones montañosas áridas a semi-desérticas
(precipitación entre 500 y 150 mm/año) y un rango altitudinal que va entre
los 3600 y 2900 m snm, ubicadas en las zonas denominadas “cabeceras de
valle”. Es una ecoregión esencialmente fría y seca con notables fluctuaciones
térmicas a lo largo del día, vientos fuertes y precipitaciones erráticas, lo
cual le confiere una fisonomía y carácter semi-desértico. Existen extensas
superficies de chaparrales microfoliados y espinosos de arbustos y árboles
leguminosos, achaparrados y espinosos, con una composición de flora
típica de jarkha (Acacia visco), churqui (Prosopis ferox), palqui (Acacia
feddeana), thako (Prosopis laevigata), o charcoma (Proustia cuneifolia).
Una formación que tipifica a la Prepuna especialmente en determinadas
regiones que colindan con Valles secos hacia el Sur de Bolivia (Chuquisaca,
Potosí y Tarija), es la presencia de cardonales de cactáceas columnares
gigantes (de 4 a 8 metros: Echinopsis o Trichocereus) y una enorme diversidad
de cactáceas menores, que confieren una fisonomía muy particular.
Destaca la bromeliacea acojinada Deuterocohnia en zonas de roquedales.
Es posible que los niveles de endemismo sean relevantes.
193

194
Prepunas del Valle de La Paz - Luribay (PR2)
Al igual que el resto del valle, el cinturón de Prepuna fue
ocupado desde épocas muy antiguas, como atestiguan
restos arqueológicos en zonas como La Paz, Caracato o
Luribay. Las ocupaciones humanas fueron constantes en
diversas etapas históricas. Son pocas, pequeñas y dispersas
las comunidades rurales en el cinturón de la Prepuna
de esta región, lo cual contrasta con la ciudad de La Paz,
cuyo crecimiento ha hecho desaparecer casi por entero a
los ecosistemas naturales de Prepuna en dicho sector. Los
impactos mayores se derivan precisamente del crecimiento
urbano y los efectos de afectación a la calidad ambiental
y del paisaje en una región cada vez más amplia. En los
sectores rurales los impactos tienen que ver con quemas,
extracción de leña y pastoreo de ovinos. Los riesgos mayores
s e relacionan con los efectos del cambio climático
e incremento de la desertificación y progresiva escasez de
agua por el deshielo de glaciares en las partes altas de la
cordillera (crítico para la ciudad de La Paz).
El valle de La Paz - Luribay, descrito en un punto anterior, colinda con la
Puna hacia los 3700-3800 m snm, sin embargo las condiciones del valle seco
mesotérmico recién se hacen evidentes a partir de los 2900 m snm. Esto implica
que hay una franja transicional de algunos cientos de metros de gradiente
que tiene un clima mayormente frío y notablemente seco, sin llegar
a ser tan extremo como la Puna. La Prepuna en esta región se caracteriza
por matorrales microfoliados en los pisos de valle y chaparrales xeromorfos
y espinosos con cactáceas en las laderas áridas. En la zona de La Paz, destaca
la presencia del gigantesco torrente de barro de Achocalla que se
presentó hace unos 10.000 años y que dio lugar a la formación de extensos
“badlands” con fisonomías desérticas. En el resto del valle hasta Luribay, el
cinturón de laderas de la Prepuna presenta similares condiciones de aridez
y alto grado de erosión. En general, la riqueza biológica es baja, pero no se
puede descontar la existencia de importantes endemismos.

COMPLEJO TIERRAS ALTAS
Denominamos tierras altas al espacio configurado por la presencia de las grandes cordilleras y que comprende a varios
tipos de ecoregiones entre los 3600 y más 6000 m snm. Cubren cerca de un 25% de la superficie del país y comparten
una serie de rasgos ecológicos y fisonómicos. Los elementos fisiográficos más notables son el extenso altiplano (Punas)
y los diversos muros cordilleranos y macizos montañosos. La aridez y reducida cobertura vegetal (bajo porte y predominancia
de graminoides) confieren una marcada homogeneidad visual al paisaje. A excepción de la Puna húmeda en el
sector perilacustre e insular del Titicaca, que puede recibir cerca de 1000 mm de lluvia anual y especialmente el páramo
yungueño de la vertiente oriental andina, donde se superan los 1500 mm anuales de pluviosidad, el resto de las regiones
recibe por debajo de 600 mm anuales, hasta extremos donde apenas se supera los 100 mm. La tenue atmósfera y la
sequedad del aire (baja humedad relativa) se traducen en extremos de insolación y una alta incidencia de radiación
ultravioleta, al mismo tiempo hay una fuerte irradiación o pérdida de calor, lo cual equivale a una alta variación térmica
diurno nocturnal. La ocurrencia de heladas es frecuente y en algunas zonas es constante a lo largo del año. Por encima
de los 4000 m snm, la flora y fauna tienen una eficiencia fotosintética o metabólica reducida, lo cual influye en la baja
productividad. Los vientos son fuertes y constantes, en especial en la época seca, por la insolación diurna y los cambios
de presión, y las precipitaciones son a menudo en forma de granizo o nieve, además los regímenes de lluvias significan
lluvias cortas y torrenciales, así como la ocurrencia de sequías y una alta incertidumbre en la aparición de las lluvias (alto
riesgo climático). Demás está decir que los niveles de biodiversidad son bajos a muy bajos, sin embargo, todos los factores
limitantes antes mencionados han determinado la existencia de notables especializaciones y adaptaciones en la biota.
En especial las diversas regiones de Puna - y con mayor intensidad hacia el sur del país - enfrentan un progresivo avance
de la desertificación y los riesgos del cambio climático global. El mayor riesgo asociado al aumento de las temperaturas
es la acelerada pérdida de los glaciares cordilleranos, que implica perturbaciones hidrológicas en cadena y fenómenos
de potencial escasez de agua así como la pérdida de cuerpos de agua.
195

196 Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Región altoandina de la cordillera oriental (La Paz, Cochabamba), incluye zonas
nivales y periglaciares (N1)
Las condiciones climáticas adversas han hecho que las
ocupaciones humanas sean notablemente escasas y no
permanentes. Ninguna forma de agricultura es posible por
los rangos térmicos extremadamente bajos. Existen comunidades
indígenas que practican la ganadería de camélidos
con impactos muy localizados. Las condiciones de
esta ecoregión sin embargo han sido utilizadas desde hace
siglos por las comunidades campesinas de las Punas para
la transformación de tubérculos como la papa en chuño
y tunta. Impactos localizados relativamente fuertes se han
derivado de la minería, así como de la extracción de la
yareta para leña. El mayor impacto actual proviene del retroceso
y desaparición de los campos de nieve y glaciares
por ablación y deshielo en un ritmo extraordinariamente
acelerado, debido al calentamiento global. En algunos lugares
los glaciares prácticamente han desaparecido (p.ej.
Chacaltaya) o han sido reducidos en extremo. Esto implica
un elevado riesgo de desabastecimiento de agua en los
próximos años para numerosas comunidades campesinas,
principalmente de la Puna y grandes urbes como La Paz y
El Alto. El límite inferior se va abriendo a la actividad agrícola
de variedades de papa que aprovechan las sutiles
mejores temperaturas debidas al calentamiento global
Es una ecoregión ligada a la presencia de las altas cordilleras, cuya geología
está definida por materiales ígneos intrusivos y sedimentos paleozoicos;
el límite inferior está en los 4400 m snm, las condiciones se tornan más extremas
a medida que se asciende a los ámbitos periglaciares y de nieves perpetuas.
En general las heladas nocturnas son casi constantes a lo largo del
año. Predominan praderas bajas de pastos empenachados y pastos duros
cortos (“tussocks”), alternando con plantas en cojín o almohadillas, todas
adaptaciones a las condiciones climáticas severas, al igual que los hábitos
de crecimiento subterráneo (criptófitas y hemicriptófitas). Por encima de
los 4700 m snm existen desiertos helados con escasa o ninguna vegetación,
o únicamente restringida a microclimas en roquedales (líquenes y plantas
superiores especializadas). Dos elementos pueden destacar a grandes alturas,
las almohadillas duras de la Umbellifera Azorella compacta (yareta) y
arbustedas de Polylepis spp. una Rosacea de los Andes. Por encima de los
5000 m snm, no hay prácticamente vegetación y predominan los inmensos
picos como el Akamani, Illampu, Ancohuma, Tuni-Condoriri, Huayna Potosí,
Illimani, Tres Cruces, finalmente el pico Tunari en la cordillera de Cochabamba,
ninguno de estos grandes picos es un volcán. Los niveles de productividad
son excepcionalmente bajos y la riqueza biológica se reduce a
medida que aumenta la altitud.

Región altoandina de la Cordillera Occidental volcánica (Oruro, Potosí). (N2)
La actividad humana en general es reducida,
hay pocas comunidades de pastores de llamas
por encima de los 4400 m snm, sin embargo los
mayores impactos provinieron durante varias
décadas del siglo pasado, de la explotación de
leña (yareta y queñua) para minería y ferrocarriles,
al punto de haber casi relictualizado estas formaciones.
En la región del Sajama funcionaban
varias carboneras a pesar de haber sido declarada
la zona como área protegida en 1939. De
cualquier forma aún existen presiones de extracción
de leña de estas plantas amenazadas. En los
últimos treinta años se han dado impactos localizados
severos de la minería de no metálicos e industrias
mineras (p.ej. Sol de Mañana en la Reserva
E. Avaroa). Esta área protegida sufre también
impactos a la calidad ambiental por la afluencia
masiva de turistas (residuos). Una amenaza ambiental
crítica es la intención de ENDE de explotar
energía geotérmica, en la misma zona de Sol
de Mañana. Los mayores riesgos se derivan de los
efectos del calentamiento global, lo cual ya se
observa en la reducción del potencial hídrico por
el derretimiento de los glaciares, fenómeno reportado
desde los años 80.
A diferencia de la Cordillera Real, la geología y suelos están definidos
por la presencia de material efusivo o volcánico expulsado
desde el plioceno al holoceno y predomina por tanto la presencia
de grandes volcanes (Sajama, Paya Chatas, Sabaya, Tunupa,
Ollague, Licacanbur, Uturunku, Soniquera, etc.), la mayoría
de éstos extintos, aunque hay algunos activos. La altura máxima
es 6542 m snm y corresponde a la cima del volcán Sajama. Las
condiciones térmicas y de fisonomía son similares a los del medio
altoandino en la Cordillera Real, aunque más extremos y con mayor
predominancia de desiertos helados por encima de los 4400
m snm, debido a la mayor aridez. Son característicos los valles glaciales
en U y extensas mesetas de material volcánico. La zona soporta
una progresiva mayor desertificación y la desaparición de
la mayoría de los glaciales. Destaca la presencia de bosquecilos
de queñua (Polylepis tarapacana) en torno a grandes montañas,
que pueden subir inclusive hasta los 5000 m snm. Existen relictos
de yareta (Azorella compacta) que crecen a manera de grandes
almohadillas sobre las rocas, en ciertas zonas de difícil acceso o
áreas protegidas como Sajama o la Reserva Eduardo Avaroa. Un
tipo de ecosistema particular son las denominadas “ciudades de
piedra”, restos de intensos movimientos morrénicos que dieron lugar
a paisajes de grandes rocas volcánicas dispersas que forman
auténticos laberintos de cañadas y barrancos.
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198
Región altoandina de la Cordillera central de frailes – Lipez (faja estañífera) (N3)
Los mayores impactos a los ecosistemas (severa degradación
de cuencas altas) y la calidad ambiental por contaminación
de lodos, metales pesados y aguas ácidas se han
derivado desde hace siglos de la intensa actividad minera,
especialmente concentrada en una buena parte del
siglo pasado, generándose también muchos pasivos ambientales.
Muchas zonas se hallan contaminadas, tanto en
la cuenca endorreica del altiplano (Poopó) como en la
cuenca del Pilcomayo en el este. Un riesgo elevado proviene
del actual incremento de la actividad minera que
ocasionará un aumento de los niveles de contaminación.
También el incremento de la desertificación y los efectos
del cambio climático se traducen en graves amenazas
para estos ecosistemas.
Con un rumbo norte - sur, corresponde a un conjunto de cordilleras y macizos
intrusivos ricos en materiales ígneos y metalogénicos conocido como
la faja estañífera. Se eleva por encima de los 5000 m snm sin llegar a tener
alturas tan elevadas como la Cordillera Real o la Occidental volcánica. Es
un ecoregión muy árida y con predominancia de desiertos helados por encima
de los 4400 m snm. Es notable la ausencia de glaciares y campos de
nieve. La fisonomía de los ecosistemas y rasgos climatológicos son similares
a los de la región occidental volcánica.
zonaciones altoandinas de las Serranías interaltiplánicas (La Paz, Oruro) (N4)
Los impactos son bastante localizados y escasos en función
a la actividad humana mayormente restringida, por ejemplo
a partir de la extracción de leña (yareta), pastoreo de
camélidos y quemas estacionales localizadas. Los mayores
riesgos se derivan sin duda de los efectos de una creciente
desertificación. Es posible que en algunas zonas se propicie
el cultivo de maca (Lepidium meyeni) baja demandas crecientes
de mercado, o de variedades de papa que han
subido en su límite de crecimiento por el calentamiento
global.
Algunas serranías y macizos montañosos cuyas cimas pueden alcanzar los
4900 m snm inclusive, se yerguen tanto en el Altiplano de La Paz (Choque
Kahua, Mirikiri) como de Oruro (Kusin Chuto, Kapaja, Huajiriri). La influencia
directa de las Punas (Altiplano) circundante ejercen posiblemente un efecto
climático importante en el balance térmico e hídrico, en general son
zonas húmedas que condensan nubosidad y tormentas, donde se forman
varios ríos menores y pequeños bofedales de altura. Son “islas” de vegetación
típicamente altoandina por encima de los 4300 m snm en medio de
la Puna.

Puna húmeda-subhúmeda (La Paz-Oruro) (PU1)
Esta ecoregión tuvo una ocupación muy antigua, básicamente
desde la prehistoria (Viscachani). Fue el asiento de
poderosas culturas como Tihuanacu y posteriormente de
diversos señoríos aymaras. El uso del espacio fue intensivo
tanto para fines agrícolas como pecuarios. La expansión y
poderío del imperio de Tihuanacu se atribuye al sistema de
cultivo en terraplenes bajo manejo hidráulico o “sukakollos”.
A partir de la República y bajo medidas de avasallamiento
como la Ley de Exvinculación, el uso de la tierra se
intensificó con la formación de grandes haciendas. Con
los años se tornó la región más densamente poblada de
todo el Altiplano. El uso humano de los ecosistemas ejerció
una fuerte presión sobre los suelos, incluyendo una progresiva
mayor mecanización, el sobrepastoreo de ovinos
(que reemplazó plenamente a los hatos de camélidos ya
a mediados del siglo pasado), la ganadería bovina en crecimiento
y la extracción regular de leña. Producto de ello,
es una de las ecoregiones con mayor degradación y modificación
ecosistémica del país, en ciertas zonas no existe
superficie alguna que no corresponda a cultivos o barbechos
recientes en descanso. Al igual que el resto de las regiones
de Puna, enfrenta un progresivo y acelerado proceso
de desertificación, agudizado por la reducción del
potencial hidrológico producto de la pérdida de glaciares
en la Cordillera Real. Los riesgos mayores se derivan así de
los efectos del cambio climático. El incremento de la mecanización
con arados de disco también constituye una
amenaza para la conservación de los suelos en términos
de agravar la erosión y la pérdida de capas orgánicas.
La ecoregion de Puna se encuentra entre los 3660 y 4300 m snm, en el
extenso altiplano de La Paz y parte de Oruro. El sector más húmedo se desarrolla
bajo la influencia del Lago Titicaca al oeste y el muro cordillerano
al este, las precipitaciones pluviales anuales van desde los 800 a 1000 mm
en la zona perilacustre, hasta los 600 mm en el sur, donde da lugar a la
Puna seca. La estacionalidad es marcada con apenas tres meses efectivamente
húmedos. Esto hace que el clima sea comparativamente seco,
con elevadas tasas de evapotranspiración por la alta insolación diurna y
los fuertes vientos constantes. Salvo algunas zonas colinadas, la topografía
de la Puna es mayormente plana con suelos aluvionales pobres en materia
orgánica. Se podría afirmar que en la actualidad no existen superficies con
vegetación natural, todos los ecosistemas están fuertemente antropizados
y forman un mosaico intrincado de campos de cultivo, campos en descanso
y zonas de pastoreo intensivo (agrosistemas). Zonas excluidas del uso
agropecuario, como son el perímetro de los monumentos de Tiahuanacu,
permiten conocer el potencial de la vegetación natural, con densos pastizales
amacollados de Stipa y Festuca que pueden alcanzar más de un
metro de altura, y que hace varios siglos pudieron corresponder al ecosistema
más representativo de esta ecoregión. En la actualidad los pastizales
son ralos y bajo, alternando con matorrales bajos de thola (Baccharis
principalmente). Se ha sugerido que el sobre pastoreo habría propiciado el
avance de los tholarres y otras plantas menos palatables para el ganado.
Algunas particularidades florísticas destacan como la presencia de la Puya
raimondii en la zona de Comanche en La Paz y en transiciones a la Prepuna
en la Provincia Loayza (Araca). La biodiversidad es baja, al contrario de la
agrobiodiversidad que tiende a ser muy elevada, producto del dinámico
desarrollo de las culturas tradicionales, además de la pervivencia de conocimientos
y prácticas tradicionales ancestrales.
199

200
Páramo Yungueño muy húmedo a pluvial (PY)
Este singular ecosistema tuvo actividad humana desde
épocas muy antiguas, al igual que en el Perú, donde se
denomina “Jalka”. Dadas las condiciones climáticas frías y
muy húmedas, la densidad poblacional humana en los Páramos
no es alta, las comunidades campesinas son pequeñas
y dispersas. Las presiones e impactos sobre los ecosistemas
del Páramo yungueño se centran en la recolección de
leña, (en especial de la queñua) y el pastoreo de vacunos,
los hatos de propietarios tanto de las partes altas como de
las zonas más bajas son dejados en los páramos bajo una
modalidad de cría casi sin manejo, lo que genera impactos
en suelos y vegetación, tanto en el pastizal como en las
transiciones al bosque nublado. Otros impactos se derivan
del uso de los suelos para agricultura de tubérculos, actividad
restringida a las zonas menos húmedas (valles y laderas
bajas) y a escala mayormente doméstica. A pesar de
que los suelos son muy ricos, las condiciones de humedad
elevada llegan a ser un impedimento para las prácticas
agriculturales. Si bien el Páramo yungueño es perhúmedo,
no está exento de que a lo largo de la historia deba soportar
sequías extremas o algunos años más secos. Es en estos
años que puede ser altamente vulnerable a los fuegos,
dando como resultado que en varias zonas su límite inferior
en especial ha sido disturbado, generando el retroceso del
bosque nublado. Es así, que en ciertas regiones se puede
encontrar el límite artificial del Páramo a alturas incluso de
2500 m snm, que corresponden a pastizales de sustitución
y matorrales. En algunas regiones de La Paz, la minería del
oro ha generado impactos localizados severos. Los riesgos
ambientales más preocupantes podrían estar relacionados
al cambio climático global, y en particular al fenómeno de
calentamiento global que podría ocasionar cambios hidrológicos
y florísticos en los límites inferiores, debido a un
progresivo ascenso de vegetación leñosa arbustiva y arbórea.
El Páramo yungueño es un prestador de servicios
ambientales por excelencia en términos de regulación hidrológica
a partir de sus suelos turbosos que actúan como
esponjas que retienen el agua.
Una ecoregión de las tierras altas en Bolivia ubicada en las vertientes orientales
de la Cordillera Real entre La Paz y Cochabamba, dispuesta a modo
de franja entre la ecoregión altoandina y el piso de Bosque nublado de
Yungas, entre los 4300 y 3600 m snm. Ya el geógrafo Troll en los años 50 y
60 del siglo pasado se refiere a esta región como “Faja de Páramo”, diferenciándola
de la Puna del altiplano, estacional y de diferente dinámica
hidrológica. Años después (1996), Beck y Ribera, proponen el término Páramo
yungueño para referirse a este ecosistema hiperhúmedo de pastizales
y matorrales, que difiere notablemente, tanto en lo ecológico como en lo
florístico, de la Puna o altiplano. Una discusión infructuosa se dio sobre si son
páramos o no en función a la ausencia de la Espeletia, una compuesta de
los páramos de Colombia o Venezuela, la cual aparentemente prospera
mayormente en zonas disturbadas y forma sucesiones secundarias. En algunos
casos su ubicación y distribución puede llegar a ser muy particular,
formando archipiélagos o islas de pastizales en crestas o picos de cerros,
rodeados por el bosque nublado hacia el límite inferior; en tanto que en
otros casos se distribuye más bien a manera de un cinturón continuo. La
ubicación fisiográfica condiciona una permanente afluencia de neblinas
y lloviznas horizontales, al igual que lluvias orográficas o de choque,
ocasionando una elevada precipitación (1400 a más de 2000 mm/año)
y una estacionalidad difusa, incluso sin ningún mes efectivamente seco.
Los suelos, a diferencia de los de la Puna, son ricos en materia orgánica
húmico-turbosa y alta hidratura por la permanente humedad, están por
tanto recubiertos de una densa masa de musgos, equisetos y líquenes de
diversas especies, así como hongos, pequeñas herbáceas y una rica flora
de plantas camefíticas, arrosetadas y orquídeas. Las permanentes neblinas
y garúas condensan en la vegetación de pastos y se produce un constante
goteo hacia el suelo. Predominan pastizales cespitosos empenachados
muy densos y altos de Stipa y Festuca (más de un metro) y con frecuencia
la bambusacea enana (Swaenochloa sp.), la cual llega a formar auténticos
céspedes en la base de los macollos de gramíneas. Entre las especies
de arbustos bajos más importantes dispersos en el pastizal están: Escallonia
spp., Ribes pentlandi, Calceolaria parvifolia, Satureja boliviana, Baccharis
pentlandii, Achyroclyne alata, Hieracium elata. Son típicos los bosquecillos
de queñua: Polylepis pepei, P. sericea, P. racemosa. El páramo yungueño
posee una interfase hacia el bosque nublado denominado “elfin forest” o
bosque enano, de particular fisonomía de parque arbolado y está siempre
rodeado de nieblas.

Puna seca central (principalmente Oruro) (PU2)
La ocupación humana es muy antigua, en especial
el desarrollo de la ganadería de camélidos
tuvo gran preponderancia, pero la cría de ovinos
se ha intensificado notablemente en los últimos 60
años, generando drásticos efectos degradativos
de sobrepastoreo sobre los ecosistemas. La extracción
de “tholas” para leña fue sistemática e
intensiva a lo largo de varios siglos, ocasionando
la desaparición de tholares en grandes extensiones.
En los últimos quince años la agricultura intensiva
mecanizada de la quinua por el ascenso
de la demanda de mercados de exportación,
ha generado importantes efectos degradativos
sobre los suelos, especialmente hacia el límite sur
de esta ecoregión. La salinización de los suelos ha
sido identificada como un impedimento para la
agricultura. La zona soporta un creciente deterioro
vegetacional y de los suelos por el avance de
la desertificación y la erosión, situación agudizada
por el incremento del índice de aridez, irregularidad
en el régimen de lluvias, sequías, mayores
temperaturas diurnas, lluvias cortas muy fuertes,
etc.
Es la continuidad de la Puna húmeda del norte, obedeciendo al
gradiente de menor humedad norte a sur que se observa en la
gran región de tierras altas, y abarca la mayor parte del departamento
de Oruro y parte de Potosí. La precipitación anual oscila
entre 600 y 400 mm, con una estacionalidad aún más marcada
que en la Puna húmeda. La modificación de los ecosistemas ha
sido intensa, aunque en menor grado que en la Puna más al norte.
Los ecosistemas originales (muy modificados en la actualidad)
comprendían mosaicos de pastos amacollados altos, y una alta
abundancia de arbustedas microfoliadas regularmente densas
de “tholas” (Baccharis, Parastrephia, que podían alcanzar incluso
dos metros de alto en promedio) y pastizales bajos en zonas de
suelos salinos; algunas zonas relictuales podían observarse hasta
hace unos años en zonas alejadas del departamento de Oruro.
Se puede decir que la Puna seca es una “Puna de tholas”.
Extensas zonas tienen suelos con elevado nivel de salinidad, lo
que condiciona cubiertas vegetales especializadas y dificultades
para la agricultura. Los niveles de riqueza biológica son en general
bajos.
201

202
Puna semi-desértica (Potosí) (PU3)
La ecoregión ha tenido actividad humana desde épocas
prehistóricas, de alguna forma intensificada durante
el incario con la cría de llama. Sin embargo los impactos
ambientales más serios son relativamente recientes, relacionados
con la extracción de leña, la minería de no metálicos
(boro, ulexita, azufre), el sobrepastoreo localizado
de ovinos y en especial la agricultura intensiva y mecanizada
de la quinua bajo incentivo de las demandas de mercado.
Este tipo de agricultura está ocasionando efectos
negativos sobre otros ecosistemas como los bofedales. La
remoción de vegetación y el cultivo de cientos de hectáreas
en cerros y laderas hace que las lluvias torrenciales de
temporada arrastren grandes volúmenes de sedimentos y
ocasionen enterramientos de los bofedales. Las amenazas
más fuertes se relacionanc on la agudización de las sinergias
entre los eventos antes mencionados, y en función de
una mayor severidad de los efectos progresivamente más
drásticos del cambio climático. Otra amenaza ambiental
crítica se refiere al uso de agua a gran escala para fines
de la gran minería (p.ej. Mina San Cristóbal) en una región
esencialmente desértica, que afecta el equilibrio hidrológico
regional. De igual forma se cierne la amenaza sobre los
acuíferos fósiles para fines de minería a gran escala.
Es la versión más seca de la Puna, entre los 3600 y los 4300 m snm sobre
una extensa planicie aluvial, con colinas y mesetas que continúan hacia
las zonas cordilleranas. Localidades tipo de esta ecoregión son Soniquera,
San Pablo de Lipez, Alota, Uyuni. Tiene un régimen climático semidesértico
y sufre un proceso de agudización de la aridez y creciente desertificación.
Los niveles de lluvia anual van desde 400 mm (al norte) a menos de 100 mm
anuales en el sur. La época seca se extiende por más de 10 meses, dándose
por períodos un régimen errático de lluvias y sequías. Las lluvias son en
general cortas y torrenciales, situación que se ha agudizado en las últimas
décadas con la desertificación y el cambio del clima. Esto ha tenido repercusiones
negativas sobre ecosistemas colindantes como los bofedales.
En ciertos años se producen inmensas nevadas que ocasionan efectos
catastróficos sobre la vida silvestre y el ganado camélido. La vegetación
predominante son pastizales duros amacollados y matorrales microfoliados
de tholas con coberturas mayormente ralas y niveles de productividad
muy bajos. Existen amplios espacios con escasa cobertura vegetal y suelos
casi denudados. En general la biodiversidad es muy pobre, situación que
se torna más aguda a medida que se incrementa la altura hacia el límite
superior. Posiblemente esta región fue testigo de los primeros intentos de
domesticación de las llamas hace miles de años.
Puna salada (región inter y perisalar) (PU4)
Aparentemente los cultivos mejor adaptados corresponden
a determinadas variedades de quinua. Los impactos
más evidentes se observan precisamente en ciertas zonas
donde se ha intensificado el cultivo mecanizado de quinua
(por ejemplo en la zona intersalar), también existen indicios
de sobrepastoreo de ovinos y de extracción de leña.
Regiones periféricas a los grandes salares de Oruro y Potosí, incluida la denominada
región intersalar (entre Coipasa y Uyuni), son zonas bajas de la
Puna, caracterizadas por la elevada salinidad de sus suelos y una cubierta
vegetal formada por comunidades de plantas halófitas altamente especializadas
en cuanto a su potencial osmótico radicular (Anthobrium, Suaeda,
Atriplex, Montiopsis). Las condiciones salinas de los suelos disminuyen
a medida que se produce la transición a la Puna seca y semidesértica. Un
elemento particular cerca de Salinas de Garci Mendoza es el cráter Tejada,
producido por la caída de un meteorito hace miles de años.

Puna subhúmeda de montaña con relictos de queñuales (Potosí, Chuquisaca y Cochabamba) (PU5)
La región ha tenido actividad humana desde épocas prehistóricas,
la intensificación agrícola se inició en tiempos
precolombinos y continuó expandiéndose posteriormente,
aunque con limitaciones por las condiciones topográficas.
Posiblemente los impactos más severos sobre suelos
y vegetación provinieron del sobrepastoreo de ovinos y
caprinos hacia el límite inferior, de la extracción de leña y
de quemas recurrentes. Los impactos más críticos de extracción
de leña y quemas se dieron sobre los bosques de
queñua que posiblemente fueron mucho más extensos en
siglos pasados, hasta su actual relictualización. De cualquier
forma, las presiones de extracción y quemas para estos
notables ecosistemas andinos siguen vigentes sin que
existan medidas de regulación y control. En general el estado
de conservación de los ecosistemas es malo. También
las cuencas altas de ríos importantes como el Chayanta,
Tinguipaya, Yura, Torapalca, Atocha, se encuentran fuertemente
contaminadss por la minería que se desarrolla en las
zonas más altas y cordilleras del Oeste (p.ej. Catavi, Huanuni,
Uncía, Chocaya, Ubina, Tasna). Los efectos de sequías
y precipitaciones torrenciales cortas se han incrementado
en las dos últimas décadas. También el incremento de la
contaminación minera es un riesgo, dada la reactivación
de esta actividad.
Es una ecoregión de alta complejidad en función a la topografía accidentada
(no plana como otras Punas) y la gran extensión que ocupa en la
vertiente oriental de las cordilleras de Chuquisaca y Potosí principalmente.
Es una Puna subhúmeda de alta montaña, con alturas entre los 3600 y 4400
m snm, con niveles de precipitación anual entre 600 y 800 mm. El notable
geógrafo Troll en su obra “El Ecosistema Andino” describe a esta región
como la “faja de Páramo subtropical” (a diferencia de la vertiente alta
de la Cordillera Real que denomina simplemente como Faja de Páramo).
Es posible que las condiciones topográficas y de humedad efectivamente
condicionen en ciertas zonas ecosistemas eminentemente paramunos,
descritos como “pastizales de neblinas”, aspecto que requeriría mayor investigación.
En cualquier caso son “Punas de queñuas” (Polylepis), puesto
que una importante cantidad de zonaciones relictuales de bosquetes de
Polylepis (P. besseri, P. tomentella, P. crista galli, P. hieronymi) se distribuyen
en diversas laderas y quebradas en medio de pastizales amacolladas y arbustedas
mixtas. Los manchones pueden variar de unas pocas hectáreas
a algunos cientos de hectáreas en los mejores casos, esto incrementa su
valor ecológico y su riqueza biológica. Los ecosistemas relictuales de queñuas
se encontrarían entre los más amenazados del país. Estas Punas de
queñuas contactan hacia el sur (Potosí) con cabeceras de valle definidas
como Prepunas, situación que podría ocurrir también más al Norte (Chuquisaca
y Cochabamba).
203

204
Puna seca del altiplano de Tajzara en Tarija (Reserva Cordillera de Sama) (PU6)
La región tuvo una ocupación humana muy antigua, el uso
se intensificó en etapas históricos relativamente recientes.
El impacto agrícola es mayormente localizado y de escala
doméstica precarista por la intensidad del riesgo climático
que desincentiva procesos a mayor escala. En cambio,
la ganadería de ovinos tiene muy alto efecto degradativo
por la cantidad de hatos existentes, el número de ovejas
se estima en varios miles. También la extracción de leña
tiene graves consecuencias degradativas para la cubierta
vegetal. Los mayores riesgos se derivan de la creciente
desertificación y los efectos de recurrencia de sequías prolongadas.
Es un altiplano desprendido de la cordillera de Tajzara que nace en Chuquisaca,
los materiales de los macizos montañosos que rodean esta Puna
tienen una gran antiguedad geológica (Precámbrico). Esta micropuna enclavada
entre grandes montañas tiene altitudes entre 3700 y 4300 m snm,
con cimas altoandinas circundantes que alcanzan los 4600 m snm. Constituye
la parte más alta de Tarija y se caracteriza por su alto riesgo climático
en forma de sequías recurrentes, heladas y granizos. Destaca un conjunto
de lagunas de regular dimensión inmersas en la altiplanicie, cuyo caudal se
ve notablemente afectado por las sequías recurrentes. Predominan las formaciones
altamente degradadas de pastizal amacollado duro y arbustos
bajos ralos, sin la presencia de relictos del ecosistema natural.
Salares o desiertos de sal (Uyuni, Coipasa, Chihuana) (SL)
Los impactos a estas regiones son por el momento bastante
localizados a ciertas zonas donde se extrae artesanalmente
la sal de sodio o sal de mesa, y en algunas zonas
se explotan boratos. También el turismo ha ejercido en los
últimos años considerables impactos (basura, tránsito desordenado)
debido principalmente a la escasa regulación y
control de las numerosas agencias de turismo que operan
desde la población de Uyuni. Los mayores riesgos no se relacionan
con el crecimiento del turismo propiamente, sino
a la eventual explotación a gran escala de los depósitos
de litio existentes y que ocasionarían un masivo deterioro
de estos extraordinarios paisajes. Existe una propuesta presentada
a la prefectura de Potosí para convertir al Salar de
Uyuni en un área de manejo integrado.
Se puede considerar a los salares como las regiones más espectaculares
de las tierras altas. La superficie que ocupan es importante, en especial el
salar de Uyuni, cuya superficie supera el millón de hectáreas. Estas inmensas
concentraciones de sal y diversos minerales son el punto final de la cubeta
endorreica, han sido descritos como desiertos de sal. Evidentemente,
son en esencia abióticos, salvo alguna vegetación especializada hacia los
bordes en la transición a la Puna salada. Al interior del salar de Uyuni existen
“islas” de vegetación muy particular, que son descritas más adelante,
en tanto que el salar de Coipasa presenta en su interior un enorme lago
salado estacional. A pesar de estar en promedio a 3600 m snm (punto más
bajo del Altiplano) las condiciones climáticas son severas, especialmente
en la época seca, con extremos de insolación y temperaturas nocturnas
extremadamente bajas.

COMPLEJO DE HUMEDALES
Los humedales abarcan diversos tipos de ecosistemas acuáticos como lagos, lagunas, pantanos, curiches, yomomos, bofedales,
vegas, etc. Están concentrados mayormente en las tierras bajas (llanuras cálidas) y tierras altas (Punas y medios
altoandinos). Su relevancia ecológica es enorme, tanto por sus efectos de provisión de servicios ambientales (regulación
hidrológica y provisión de agua), como por su importancia para la vida silvestre. Es difícil conceptualizarlos como ecoregión
propiamente, a excepción del pantanal o la región de los grandes lagos del Beni; es posible que la multitud de
humedales dispersos de los llanos benianos puedan ser descritos como un gran “hidroecoregión”; de cualquier forma, la
descripción de los humedales o cuerpos de agua debería referirse más a un enfoque de ecosistema. La macro-región
con mayor concentración de humedales de diversos tipos es sin duda la gran llanura beniana, especialmente en torno al
curso del rio Mamoré, donde existen centenares de lagunas, lagunetas y meandros abandonados. Por otra parte, la diagonal
Rogagua-Rogaguado (línea de falla Hanagarth) concentra a los humedales más importantes de la llanura tropical
boliviana. Se hace también énfasis sobre el sistema del Pantanal y es necesario considerar los extensos bajíos al norte de
la EBB o los bañados del Tichela en el curso medio del río San Martín. Las inundaciones estacionales que pueden llegar a
ser catastróficas (como las del 2007 y 2008) hacen que diversos cuerpos de agua de la llanura queden bajo agua durante
varios meses perdiendo su condición de humedal definido. Los riesgos derivados del cambio climático global sobre los
humedales de tierras bajas, sinergizados con el efecto de las represas del Madera a ser construidas por el Brasil, ocasionarían
inundaciones prolongadas y más altas que podrían alterar las dinámicas de los humedales y de sus ricas biotas. En
las tierras altas, las condiciones de mucha menor disponibilidad hídrica implican una menor diversidad y abundancia de
ecosistemas acuáticos, los cuales se concentran de forma localizada en ciertas zonas, ya sea como bofedales o lagunas
de origen glaciar, destacando sin embargo la presencia de algunos de los lagos más grandes de los Andes. El proceso de
desertificación está dando lugar a fenómenos de contracción y desecación, efecto incrementado por el cambio climático
y calentamiento global que ha ocasionado, entre las consecuencias más críticas, la pérdida de glaciares. Si bien se
consideran específicamente las Lagunas saladas del Suroeste de Potosí, también son importantes (aunque en el mapa
no se las explicite) las centenares de lagunas de origen glacial, dispersas en las diversas cordilleras y regiones altoandinas,
muchas de las cuales se están desecando al no tener el aporte de agua de los glaciares, en retroceso o desaparición.
205

206 Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Pantanal boliviano. Uberaba-Mandiore-San Matías-Otuquis (HP)
Los impactos a la zona se concentran especialmente
en la cuenca del río Paraná más al este,
(donde hay poblaciones brasileras importantes
como Cáceres o Descalvado) a partir de acciones
de mejora dragado del curso de canales y
la navegación de barcos de regular calado (hidrovía
Paraná), las cuales no dejan de afectar la
dinámica de las grandes lagunas interfronterizas.
También la pesca y en especial la caza y captura
de vida silvestre con escasa o ninguna regulación
son elementos de fuerte perturbación ecológica
en esta región. Las interfases entre los humedales
y las Sabanas de Cerrado, sufren los impactos de
los intensos fuegos estacionales. Entre los riesgos
ambientales mayores de perturbación de este
inmenso y frágil sistema, se han identificado: los
efectos de la explotación de hierro del Mutún, las
obras de mejora de hidrovías a partir de la iniciativa
desarrollista del IIRSA, la habilitación de trasvases
de cuencas en el lado brasilero, conectando
la cuenca del Iténez (río Verde) con la cuenca
del alto Paraguay (río San Lucas) para facilitar
el tránsito de barcos de alto calado, además
del proyecto de construcción de un canal entre
Puerto Suarez y Puerto Busch. A esto se suman los
riesgos de la recurrencia del fenómeno El Niño-
Niña en términos de incrementar la perturbación
de los ciclos hidrológicos.
Podía también haber sido descrito como parte del complejo de
sabanas del Cerrado (región de San Matías - Mandiore), con las
cuales alterna en un mosaico sumamente intrincado y con las
que mantiene una dinámica interrelacionada. Forma parte del
gran sistema del pantanal situado en el Brasil y del cual es una
prolongación, aunque ocupa una superficie menor que en el vecino
país. Estos humedales se distribuyen en relación a la cuenca
alta del río Paraguay y forman una red anastomosada de cauces,
lagunas y bajíos pantanosos de gramíneas flotantes, rodeados
de sabanas y bosques de inundación estacional. La región
del pantanal en su conjunto actúa como una gigantesca esponja
que regula a partir de “pulsos” estacionales las dinámicas
de inundación. Entre las lagunas de mayor relevancia están la
Urebaba, Gaiva, Mandiore, las cuales son interfronterizas. La región
sur extrema (triángulo Man Césped o Foianini) hacia Puerto
Busch, comprende un mosaico de humedales que soportan fuertes
y prolongadas inundaciones estacionales. Esta ecoregión tiene
especial importancia para la vida silvestre, en especial reptiles
y avifauna. Se encuentra casi en su totalidad dentro de las áreas
protegidas ANMI San Matías y PNANMI Otuquis, sin embargo la
debilidad de la gestión de estas unidades no ha permitido resultados
efectivos de regulación y control.

Grandes lagos del Oeste del río Beni (H1)
Estos grandes lagos y lagunas que forman parte de varias
propiedades ganaderas, algunas de las más grandes son
parte de la propiedad de tres o cuatro estancias. Los efectos
del manejo ganadero se relacionan principalmente
con las quemas estacionales de las sabanas circundantes,
drenajes para habilitación de pasturas, caza de vida silvestre.
Los riesgos más críticos deberían relacionarse a inundaciones
muy grandes y prolongadas, producto de fenómenos
asociados al Niño, sinergizados con los efectos de las
grandes represas a ser construidas en el río Madera.
Se instalan a lo largo de la línea de falla Hanagarth, diagonal que además
coincide con un antiguo cauce del río Beni. Los fallamientos a lo largo de
esta línea dieron lugar a la formación de más de 15 lagos grandes y lagunas
menores en una orientación de rumbo NE-SW. Varias de estas lagunas son
de aguas claras-oscuras, otras son de aguas blancas y mixtas, recibiendo
reflujos de los rebalses de inundación del río Beni en el pico de la época de
lluvias. Algunas tienen aguas cristalinas muy particulares. Las lagunas más
grandes como la Rogagua, Huatunas, Ginebra y Rogaguado tienen entre
10.000 y 30.000 hectáreas de superficie. Los entornos de algunas de estas
lagunas tienen manchones de palma real (Mauritia flexuosa). En la época
lluviosa forman un extenso corredor de pantanos y zonas inundadas.
zonas con complejos de lagunas en la llanura beniana (H)
Las lagunas, en especial las de reducida superficie (1-5 ha)
tienden a ser afectadas por una “senectud” natural o llenado
de cubeta a partir del aporte de sedimentos, y finalmente
“mueren” como pantanos (parece ser más rápido en
masas boscosas que en sabanas), situación que es menos
evidente en lagunas de mayor superficie. Los efectos de
la ganadería y las quemas se circunscriben principalmente
a los bordes o interfases con las sabanas; el efecto de
las quemas tardías y afluencia de primeras lluvias pueden
afectar el pH de las lagunas y ocasionar mortandad masiva
de peces. Se conocen casos de drenaje de lagunas para
establecer pastizales y cría de ganado. Bajo condiciones
“normales” las lagunas se unen al agua de inundación permanentemente
o por períodos, la “individualidad” de las
lagunas se restaura al bajar la inundación. Bajo situaciones
de inundaciones catastróficas prolongadas (por efecto del
cambio climático: 2007), esta dinámica se disturba, lo cual
puede ser aún más crítico por efecto de las grandes represas
hidroeléctricas proyectadas.
Son zonas con mayor concentración de lagunas y lagunetas, muchas se
sitúan en la región de influencia de la dinámica fluvial, antigua y actual del
río Mamoré pero en general están dispersas en toda la llanura. Su número
superaría posiblemente las 500, habiéndose inventariado algo más de 200.
En general están circundadas por sabanas y masas boscosas de inundación
o anegación estacional y sus sistemas límnicos se interconectan por
espacio de unos meses por los efectos de la inundación. En muchas regiones
boscosas existen lagunas senescentes que actualmente ya son pantanos
(yomomos y curiches). Muchas lagunas del Beni tienen la particularidad
de ser rectangulares y de orientaciones definidas, configuración que
responde al control tectónico a partir de fallas del Escudo precámbrico
subyacente a la llanura. En general las que son de poca profundidad (2-3
metros) son de agua blanca o turbia por efectos de mezcla por el viento,
en tanto que las de agua clara (parcialmente oscura) son en general profundas
(4-10 metros). Tienen alta importancia para el mantenimiento de la
vida silvestre como de la ganadería tradicional de las sabanas. El total de
lagunas superarían los 3000 kilómetros cuadrados de superficie, con más
de 2 millones de metros cúbicos de agua.
207

208
Sistemas dispersos de pantanos (ecosistemas palustres) inmersos en los complejos de
sabanas de Beni y La Paz
El hecho de que su dinámica esté estrechamente entrelazada
con las sabanas de inundación estacional, significó
ser parte de un manejo hidrológico muy antiguo (culturas
de las sabanas de Moxos y Baures) que llegó a derivar en
modelos de regulación hidráulica muy complejos con la
construcción de canales, diques, terraplenes, lomas, etc.
Se desconoce cuales pudieron ser los efectos ambientales
de estos sistemas de manejo. Actualmente las quemas
estacionales de la sabana (mayormente para manejo ganadero)
afectan a los pantanos estacionales y las interfases
de los pantanos con la sabana. En algunas zonas se
han drenado humedales para inducir el establecimiento
de pastizales, en otras zonas se los está drenando para la
siembra intensiva comercial de arroz en grandes superficies.
En cuanto al programa de manejo del lagarto, cuyas
acciones se concentran en lagunas y humedales, los resultados
e impactos todavía no han sido evaluados o sujetos
a auditorias ecológicas detalladas, aunque se sospecha
que el recurso puede estar mermando, lo cual amenazaría
la sostenibilidad del proceso. Al igual que en el caso
de las lagunas, los riesgos de inundaciones catastróficas y
prolongadas pueden alterar las dinámicas ecológicas de
estos humedales. También la construcción y mejora de vías
camineras (IIRSA) sin adecuados recaudos pueden generar
alteraciones de la dinámica hídrica por formación de
“diques” a partir de la mejora de terraplenes, sin adecuado
drenaje.
No han sido mapeados a la escala de análisis del presente mapa, tanto por
la enorme cantidad, las superficies variables de acuerdo a la época del
año y por formar ecotonos poco diferenciables con las sabanas de inundación
estacional, lo cual hace difícil su individualización. Incluso los grandes
sistemas pantanosos como el extenso bajío entre el río Yacuma y el Maniquí
(Mercedes-Chichiguambo) o los bañados del Tichela en la zona de Baures
no han sido especificados en esta oportunidad. En la llanura del Beni se sitúan
tanto en las regiones de sabanas como en las masas boscosas, en general
soportan inundaciones permanentes de aguas claras y oscuras todo
el año con un corto estiaje en la época seca, a este tipo corresponden
por ejemplo los “yomomos” de Rhynchospora, una Cyperacea que forma
planchas flotantes, los “curiches” conformados por hidrófitas flotantes
como Eichhornia y Pontederia y los herbazales densos de Heliconia o “patujuzales”
que se sitúan en pantanos rodeados de masas boscosas. Tanto
yomomos como patujuzales al interior de masa boscosas pueden presentar
pantanos arbolados abiertos de “cosorió” (Erythrina) o “cosoriosales”. Los
pantanos estacionales mayormente situados en sabanas se denominan
“junquillares” (Cyperus giganteus) y pueden desecarse al final de la época
seca. En las sabanas de La Paz, los sistemas palustres muy relacionados
a sabanas de bajíos con inundación prolongada, presentan característicamente
palmares de Mauritia y Mauritiella. Todos estos ambientes tienen
enorme importancia para la vida silvestre y para numerosas especies de
peces y aves, además son fuente de diversos recursos para las poblaciones
indígenas y campesinas. En la actualidad los humedales tienen una función
primaria en el aprovisionamiento de agua para el ganado en la época
seca. También sirven como reservorio de vida silvestre y tienen relación con
la presencia de “garceros” o centros de reproducción de colonias de miles
de aves (garzas, cigüeñas, rapaces).

Laguna Concepción (HC)
El uso tradicional indígena se reduce a la pesca y la
caza, los impactos mayores provienen de la ganadería
y las quemas estacionales que afectan los hábitats palustres
circundantes. También se han producido impactos
por desvío de aguas para fines de riego agrícola,
siendo esta la mayor amenaza para este humedal. La
frontera agropecuaria de la soya principalmente se extiende
hacia la cuenca de la laguna desde el noroeste
y suroeste.
Es un humedal de gran importancia por su dimensión única en la región
Chiquitanía-Chaco. Se encuentra inmersa en una depresión entre las
Serranías Chiquitanas, bordeada al este por el curso del río San Julían
(que recibe las aguas del Parapetí). Su superficie lacustre no supera las
10.000 hectáreas, sin embargo los hábitats pantanosos formados en su
entorno incrementan su importancia como refugio de vida silvestre. Fue
declarada Sitio RAMSAR el año 2002 y el mismo año fue declarada área
protegida municipal, aunque carece al momento de gestión definida.
Sistemas de humedales estacionales del Parapetí (“Bañados del Isoso”) (H2)
El cambio de cauce del río Parapetí ocasionó sin duda
efectos drásticos en las comunidades bióticas de la región
de migración de curso. Otro impacto sustancial
proviene de los efectos de los desmontes y pérdida
de cobertura vegetal que ocurren en la cuenca alta
del Parapetí (Monteagudo, Heredia, Muyupampa, San
Juan del Piraí, Huacareta, Fernández) que ha ocasionado
el arrastre y deposición de una alta carga de sedimentos
en las dos últimas décadas. También tiene efecto
el desvío de cauces y drenajes para fines de riego
de cultivos de soya que ocurren en ciertos puntos de la
cuenca media. Los riesgos más severos pueden derivarse
de episodios de inundaciones y riadas, producto de
eventos del cambio climático.
El río Parapetí es un río sin cauce definido en la cuenca baja, su curso
derivó finalmente hacia la cuenca amazónica en los años 40 (antes
drenaba hacia la cuenca del Plata). Producto de ello se formó una
zona sujeta a prolongadas inundaciones estacionales, surcada por numerosos
paleocauces y canales, que abarca una superficie de hasta
200.000 hectáreas en la época húmeda. Estos bañados tienen una vegetación
de bosque inundado bajo donde predominan especies de
los géneros Cathormion, Geoffroea, Zizyphus, Crataeva, Sideroxylon, en
secuencia con el bosque ribereño de las terrazas aluviales a mayor altura.
En la época seca se forman dunas por las arenas depositadas. La
zona tiene relevancia mítico religiosa y como fuente de recursos para
los guaraníes isoseños, quienes consideran a dicha zona una “madre”
o fuente de abundancia de peces y vida silvestre. En su mayor parte se
encuentra el interior del PNANMI Kaa Iya.
209

210
Sistema lacustre Titicaca (Lago Mayor) (L1)
El entorno perilacustre fue ocupado desde épocas muy
antiguas (prehistóricas), y fue asiento del desarrollo de importantes
culturas andinas como el imperio tihuanacota y
los señoríos aymaras, incluso ahora tiene un enorme valor
intangible y cultural para las numerosas comunidades indígenas
que habitan sus orillas e islas. La densidad poblacional
en su entorno es elevada (aprox.15 habitantes/km2 ).
Se han generado diversos impactos ambientales, como la
sobrepesca de especies nativas que ha significado la extinción
de una de ellas (el humanto), la introducción de
especies exóticas o la sobre-extracción de totora para alimento
del ganado. También es importante la contaminación
urbana y minera generada en el lado peruano (Puno),
con réplicas de menor escala en Bolivia (Copacabana: urbano
y turístico; Achacachi: urbano y agrícola). A todo ello
se suman los posibles efectos de regulación de salidas de
caudal por represas instaladas por el ALT en la boca del
río Desaguadero, lo cual ha generado viva controversia y
críticas. Entre los riesgos se identifican las proyecciones de
riego del Altiplano usando el agua del lago, ideas sobre
desvío de aguas para minería a gran escala y por supuesto
los efectos del cambio climático global (grandes sequías).
Llamado Lago Mayor, con una superficie cercana a las 700.000 hectáreas
y profundidades entre 80 y 275 metros, se ubica en la Puna húmeda a 3810
m snm, formado por un hundimiento en la era terciaria. En términos generales
toda la cubeta de este inmenso lago (incluida la cubeta menor como
se verá más adelante) es un macro regulador hidrológico y climático de
toda la cuenca endorreica del Altiplano. Su oferta de servicios ambientales
y ecosistémicos es extraordinariamente importante, destacando además
su gran belleza escénica. Al mismo tiempo es un centro importante de biodiversidad
con numerosos endemismos en peces (Orestias spp.), anfibios,
crustáceos y plantas, y fuente de diversos recursos para las poblaciones
locales. Es relevante la presencia de la rana gigante (Telmatobius culeus),
especie endémica, amenazada por procesos de extracción no regulada.
Parte de su fauna actual son las especies exóticas de truchas (Salmo gairdneri,
Oncorhynchus mykiss) y el pejerrey (Basilichthys bonaeriensis), introducidas
en el siglo pasado y de las cuales se supone ejercieron presiones decisivas
sobre las especies nativas de peces. Destacan en su zona litoral las
comunidades de totora (Schoenoplectus californicus) en franco proceso
de retroceso y las densas praderas subacuáticas de Chara y Potamogeton.
Tiene especial relevancia para la conservación de la avifauna andina.
En la actualidad es un sitio RAMSAR pero sin ningún tipo de manejo formal,
y no existe otro tipo de categoría de área de protección en el lado boliviano.
Especial interés biológico tienen sus numerosas islas aunque han sido
muy poco estudiadas.
Sistema lacustre Wiñay Marka (Lago Menor) (L2)
Los patrones de ocupación humana son tan antiguos como
del Lago Mayor, con el aditamento que en algún período
tuvo activa ocupación agrícola. Los impactos actuales son
también similares en cuanto a la pesca y uso de la vegetación.
Sin embargo sufre en la actualidad un tensor de
especial preocupación, la contaminación de la Bahía de
Cohana, por aportes a gran escala de desechos urbanos e
industriales de El Alto y Viacha, que está generando efectos
desastrosos sobre los ecosistemas litoráneos. Además
se incrementa la contaminación en la zona de Guaqui y
Desaguadero por residuos sólidos, producto de la afluencia
comercial y ferias fronterizas. Las amenazas más serias
se derivarían del incremento de la contaminación urbano
industrial en la Bahía de Cohana y de los efectos de recurrencia
de El Niño (sequías).
Tiene una superficie menor, cercana a las 140.00 hectáreas y una profundidad
bastante menor (10-49 m) que el Lago Mayor, lo cual implica diferencias
en cuanto a la distribución y abundancia de la vegetación y las comunidades
de fauna, sin embargo al igual que el Lago Mayor tiene enorme
importancia como fuente de recursos para las numerosas comunidades
locales de su entorno. Tiene comunicación con el Lago Mayor a través
de un angosto estrecho de menos de un kilómetro. Existen indicios de que
entre 500 y 450 AC, el nivel del Lago Titicaca habría descendido alrededor
de 18 metros, haciendo que una gran parte del lago menor se convierta
esencialmente en un fértil valle, que fue ocupado productivamente durante
muchas décadas o centurias. Tiene relevancia por ser el desagüe de la
cubeta general a través del río Desaguadero.

Sistema lacustre y perilacustre del Lago Poopó y Lago Uru Uru (L3)
El mayor impacto proviene de la intensa contaminación
por actividades mineras tanto actuales como por
pasivos (colas, desmontes), los niveles de metales pesados
(plomo, cadmio, zinc, arsénico, antimonio) son muy
elevados, en especial en ciertas cuencas con mayor
actividad de minería como es la cuenca del río Antequera.
Esto ha tenido serios efectos sobre la biodiversidad
y la salud de las poblaciones locales, sin que hasta
el momento se vislumbren soluciones efectivas de mitigación
y control. A ello se suma el desvío de cursos de
agua que drenan el Uru Uru hacia el Poopó en función
a las actividades mineras. La mayor amenaza proviene
del incremento y reactivación de la actividad minera
en toda la región, que amplificaría los efectos de la
contaminación.
Situado en la Puna seca, su superficie es muy variable en períodos de
varios años según la pluviosidad y las sequías, en promedio se sitúa en
algo más de 200.000 hectáreas, habiéndose registrado valores extremos
altos en épocas lluviosas (400.000 hectáreas), hasta niveles muy
bajos inferiores a 100.000 hectáreas (p.ej. el año 1982). Por lo tanto tiene
una fuerte tendencia a fluctuar y reducir su superficie en relación con el
proceso de desertificación regional. En general es poco profundo (0,5 -
4 m). La escasa profundidad y la fluctuación de nivel, implican limitaciones
al desarrollo de comunidades vegetales y animales estables, con
todo, el aporte de recursos ha tenido relevancia para las poblaciones
locales, en especial para la etnia Uru Murato.
Lago salado de Coipasa
Existe poca actividad humana, destacando el uso tradicional
de recursos (huevos y carne de flamencos y
otras aves) que desarrolla la etnia Chipaya. La explotación
minera y extracción de la sal son actividades que
ejercen impactos localizados.
Se encuentra enclavado en medio del Salar de Coipasa, tiene una superficie
promedio de 15.000 hectáreas, la cual fluctúa estacionalmente
y en períodos de varios años de acuerdo a eventos climáticos como
sequías o lluvias agigantadas. Sus aguas son salinas, lo cual implica fuertes
restricciones al desarrollo de la vegetación y fauna. Sin embargo
concentra en determinadas épocas del año a grandes colonias nidificantes
de flamencos y otras aves.
211

212
Lagunas saladas dispersas. Sud Lipez (Reserva Eduardo Avaroa) (L)
Con seguridad tuvieron alguna forma de uso desde épocas
prehistóricas, en la actualidad tienen importancia para
la ganadería tradicional de camélidos como fuentes de
agua y en algunos casos se utilizan sus caudales para regar
y mantener bofedales. Un impacto serio se deriva de los
efectos del cambio climático (sequías) y la reducción de
aportes por la desaparición de glaciares, lo cual está conduciendo
a la reducción de sus espejos y desecación en
casos extremos. Una amenaza crítica es el uso de aguas de
lagunas para fines de grandes proyectos mineros como el
de San Cristóbal. También se deben considerar los potenciales
efectos negativos sobre la cuenca del Laguna Colorada
(Reserva Eduardo Avaroa) de la explotación geotérmica
prevista por ENDE.
La ecoregión Altoandina de la Cordillera Occidental volcánica en Sud Lipez,
es la región que alberga el mayor número de lagunas de origen glaciar,
muchas de ellas de excepcional belleza escénica como las Lagunas
Colorada y Verde. A pesar de estar situadas en general por encima de los
4300 m snm, son de enorme relevancia para la vida silvestre, en especial
para muchas especies de aves amenazadas, entre las que destacan las
colonias nidificantes de tres especies de flamencos. Varias de las lagunas
más notables se encuentran al interior de la Reserva Eduardo Avaroa. Una
zona espectacular llamada “cien lagunas” se encuentra al Norte de la Laguna
Kastor en el área de influencia de la Reserva Eduardo Avaroa: en
una meseta alta se enclavan más de un centenar de pequeñas lagunas
circulares producto de antiguas glaciaciones, que forman un paisaje extraordinario.
Grandes sistemas de bofedales y vegas (B)
Los mayores impactos se vienen dando a partir de procesos
de desecación por reducción del flujo hídrico como
resultado de la desaparición de glaciares. En las zonas de
Puna, se suma el efecto de “enterramiento” por el arrastre
masivo de sedimentos por los ríos desde zonas circundantes,
debido a la ocurrencia cada vez más frecuente
de lluvias torrenciales de corta duración y el cultivo de quinua
a gran escala, que elimina la vegetación y remueve
los suelos de grandes superficies. También tiene efectos el
sobrepastoreo por incremento masivo de los hatos en los
últimos 60 años. Son ecosistemas altamente amenazados,
su degradación pone en riesgo además a los sistemas de
ganadería tradicional de camélidos y la vida silvestre. Una
gran amenaza en la región del Sudoccidente de Potosí
(Puna semidesértica) es la utilización de aguas superficiales
y subterráneas para fines de grandes proyectos mineros
como el de San Cristóbal, que afectaría un gran entorno
regional. Otro riesgo se deriva de la recurrencia de sequías
y el incremento de la desertificación.
Son ecosistemas acuáticos muy particulares de las regiones altoandinas y
de Puna, localizados en zonas planas y bajas (depresiones y bases de cubeta)
de valles glaciales y aluviales regularmente amplios. Se caracterizan
por la presencia de una vegetación y flora particular formada por cojines
densos y compactos (Distichya, Oxychloe, Aciachne). Los ríos que pasan
por dichas planicies de los valles se abren en multitud de cursos y canales
que cruzan la masa de cojines del bofedal, dando lugar a una anegación
temporal o permanente y saturación de sus suelos, los cuales son característicamente
hidromórficos y ricos en materia orgánica. Han sido clasificados
en varios tipos según su ubicación altitudinal, la mineralización de sus
aguas y el grado de duración de la inundación. Son la base fundamental
para el desarrollo de la ganadería tradicional de camélidos, lo cual convierte
a muchos de estos sistemas en auténticos paisajes culturales. El inicio
de las prácticas de manejo de los bofedales se habría desarrollado paralelamente
a la domesticación de los camélidos hace miles de años. También
tienen enorme relevancia para la vida silvestre, en especial para las aves.
Muestras importantes de estos sistemas se encuentran al interior del ANMI
Apolobamba, PN Sajama y Reserva Eduardo Avaroa.

Elementos especiales
Se describen aquí principalmente determinadas especies de plantas (p.ej. endémicas) y/o formaciones vegetales únicas,
particulares y de alto valor científico y para la conservación en general, y que en general se encuentran amenazados
por diversas presiones de la actividad humana. Se consideran sólo algunas de especial relevancia, posteriores esfuerzos
deberían considerar el realizar mapeos más exhaustivos considerando otras especies y tipos de vegetación, incluyendo
especies de fauna.
Breve descripción y aspectos relevantes Impactos y amenazas
Poblaciones aisladas de Hevea brasiliensis en zonas tropicales intramontanas de La Paz (G)
La especie fue explotada intensivamente durante el
auge de la goma, a pesar de que su calidad era inferior
a la goma del norte de Bolivia, según reportes de la
época. Esta goma era conocida por los indígenas aymaras
de la zona de Larecaja ya en la época republicana
temprana, convirtiéndose con el tiempo en hábiles
confeccionadores de ropa y bolsas engomadas. Entre
1890 y 1945, la región tenía numerosas estradas gomeras
concesionadas. En la actualidad existe un uso tradicional
remanente que se va perdiendo con los años.
El avance de las fronteras agropecuarias ha generado
también impactos sobre ciertas zonas de gomales.
Constituyen pequeños manchones y poblaciones muy dispersas del árbol
de la goma amazónica (Hevea brasiliensis), distribuidas en los Yungas
bajos, sierras subandinas y las transiciones a valles tropicales intramontanos
de la provincia de Larecaja Tropical (Mapiri, Challana, Guanay,
Kaka), sobre suelos muy ácidos y temperizados. Esta distribución
aislada de las poblaciones de Hevea del Norte amazónico de La Paz
hacia Pando no ha sido estudiada a fondo al momento, podría tratarse
de relictos remanentes de distribuciones antiguas más amplias de la especie
o tratarse de otra subespecie.
213

214
Ampliación de masas boscosas por divagación del río Maniquí (D)
Es un fenómeno de perturbación natural que genera diversos
tipos de impactos. El Maniquí es un típico río de aguas
blancas y dinámica de playas y barrancos, dando lugar a
mini varzeas a su paso. Los cambios de curso en general
durante una época húmeda especialmente intensa, dan
lugar a la desaparición de la sabana bajo nuevos sedimentos,
algunas zonas de bosques maduros son inundadas y en
pocos años se vuelven pantanos con gigantescos árboles
muertos en pie. Es posible que, a medida que la colonización
y avance de fronteras agropecuarias se incrementen
en la cuenca media y alta (Yucumo, Fátima), aumenten los
aportes de sedimentos. Además, si las épocas de lluvias se
tornan catastróficas por los eventos de El Niño, el fenómeno
de divagación se intensificará de forma crítica.
Es una zona hidrológica y ecológicamente muy activa. A partir del año
1985 el río Maniquí, que nace en el Subandino, empezó activamente a
divagar y cambiar de curso, migrando hacia el noroeste, es decir invadiendo
los bajíos de sabana del río Yacuma en la zona de Mercedes y Chichiguambo,
dejando a su paso un abanico de cauces abandonados y zonas
de inundación, y depositando grandes volúmenes de sedimentos donde
al cabo de unos años se observan activas fases de sucesión primaria de
bosques pioneros. Vale decir que donde hubo sabanas actualmente hay
bosques en pleno desarrollo, con lo cual la forma y la superficie de la Reserva
EBB ha cambiado y se incrementó. La actual divagación del Maniquí
es la continuidad de su constante cambio de curso desde hace miles de
años cuando empezó a moverse: su cauce activo se encontraba entonces
donde está el actual Cuberene.
zona de grandes garceros (centros de nidificación de colonias de aves) (g)
A inicios del siglo pasado, la moda de usar plumas de la
gran garza blanca (Ardea alba) significó la extracción intensiva
y grandes impactos a esta especie y los garceros
en general. En otros casos más recientes se ocasionó la
desaparición de estos hábitats reproductivos y de las colonias
por el impacto de drenaje de lagunas y bajíos para
establecimiento de pasturas (Laguna Cara de Caballo en
la zona del Yacuma). Los riesgos del cambio climático y
ocurrencia de inundaciones prolongadas pueden afectar
la dinámica de los hábitats y del comportamiento reproductivo
de las especies.
No existe un inventario de estos singulares ecosistemas y aparentemente
no se han realizado estudios exploratorios y detallados al respecto. Son colonias
nidificantes de miles de garzas en varias especies, cigueñas y otras
aves, que aprovechan el inicio de la época seca y la gran provisión de
alimento (peces aislados en bajíos y lagunetas) para reproducirse. Algunos
garceros conocidos en la zona de Espíritu y río Yacuma se establecen
en la sabana y bajíos extensos sobre matorrales palustres conocidos como
“tajibillares” (con Tabebuia); en otros casos se instalan en islas de bosque
y bosques pantanosos de galería. La dinámica ecológica por unos meses
es extraordinaria. Se conocen garceros en otras regiones del noroeste y
noreste del Beni.

Palmares de Parajubaea torallyi (janchicoco) Pt)
Es un recurso importante para las comunidades indígenas
y campesinas locales, especialmente su fruto para elaborar
bebidas y alimentos. No obstante estar al interior de un
área protegida, ocurren impactos sobre las fases de regeneración
natural por efecto del silvopastoralismo de vacunos
en el bosque subhúmedo y la recolección de palmas
jóvenes para la fiesta de Ramos, además de eventuales
avances de la frontera agrícola.
Es una extraordinaria palmera endémica del país, se distribuye únicamente
en sitios determinados de Chuquisaca y Potosí, posiblemente con dos subespecies.
Su distribución restringida y sus poblaciones escasas hacen esta
especie altamente amenazada. Una de las poblaciones más importantes
está en el ANMI El Palmar de Chuquisaca en la zona de Presto-Pasopaya,
alcanzado inclusive los 3000 m snm de altitud.
Palmares de Parajubaea sunkha (Ps)
Existe un uso tradicional importante de la especie como
fuente de recursos (fibras, frutos), incluso para fines de comercialización
local y regional. Durante décadas se dieron
importantes impactos derivados del avance de las fronteras
agropecuarias, quemas recurrentes y afectación de las
fases de regeneración natural por fuegos y pastoreo del
ganado.
Otra especie endémica de Bolivia, distribuida únicamente en las zonas de
valles secos (transiciones al Yungas tucumano-boliviano) de Valle Grande
en Santa Cruz. Al igual que P. torallyi, su grado de restricción y baja densidad
poblacional la sitúan como una especie bajo fuerte amenaza, la cual
no se encuentra dentro de ninguna área protegida.
Cardonales en zonas de prepuna (C)
Existe un uso tradicional de su “leño” para construcciones
domésticas de casas o cercos. Se generan impactos por
efecto de derrumbe de ejemplares para que se alimente
el ganado, extracción para elaborar “lejía” y para carpintería
de muebles, puertas y ventanas. En algunas zonas se
ha observado señales de podredumbre de grandes ejemplares
por un ataque fúngico o bacteriano.
Son particulares formaciones de vegetación ubicados en valles, laderas y
mesetas de las Prepunas semi-desérticas de Potosí y Tarija (Tupiza, Cotagaita,
Chilcayo), entre los 3600 y 2800 m snm. Varias especies columnares del
género Echinopsis (E. tarijensis, E.taratensis, E. werdermannianus) y Oreocereus,
que pueden alcanzar hasta seis metros de alto, forman auténtico
“bosques” de cactus o cardonales, acompañados por un elevado número
de cactáceas de menor porte (Opuntia, Parodia, Lepismium, Gymnocalycium),
destacando el alto número de endemismos.
215

216
Relictos de bosquetes de queñua o quehuiña (w)
El aprovechamiento de las diversas especies de queñua
o quehuiña se ha concentrado a lo largo de siglos en la
extracción de leña aprovechando el elevado poder calorífico
de su madera. Uno de los usos que generó y aun
genera tremendos impactos sobre estas formaciones es
la elaboración de carbón a partir de queñua. También
en algunas regiones de los Andes, el comercio local de
leña en poblaciones más importantes afecta considerablemente
a los bosquetes de queñua. Por la dureza del
leño es usada para fines de construcción y elaboración
de utensilios como arados. También el uso de los suelos
para fines agrícolas y las quemas extendidas han sido
desde siempre factores importantes para la reducción
de las superficies de los queñuales. Incluso el pastoreo de
vacunos y ovinos genera altos impactos, especialmente
en las fases de regeneración. No existe ningún tipo de
control ni legislación específica vigente que proteja estos
bosques relictuales, incluso se dan presiones al interior de
ciertas áreas protegidas. Entre las amenazas más preocupantes
están los efectos del calentamiento global y la
recurrencia de sequías, que a su vez aumentan la vulnerabilidad
a las quemas.
Los bosques (micro-bosques) de Polylepis spp. Son bosques bajos (3-5 metros)
hasta matorrales, si bien en ciertas zonas se encuentran árboles de
hasta 7 u 8 metros. Tienen una distribución relativamente amplia en la región
de los Andes, aunque ésta es altamente fragmentada a manera de
parches en general no extensos. La hipótesis de que hace siglos la distribución
de estos bosques era mucho más amplia en diversas regiones andinas
no debe ser descartada, considerando el grado de modificación
y deterioro de los ecosistemas que se ocasionó. Los manchones de las
diversas especies (P. besseri, P. tomentella, P. crista galli, P. hieronymi) en
la Puna de montaña (Pu5) son relictos que en los casos óptimos (que son
pocos) alcanzan arriba de 500 hectáreas y se disponen en zonas alejadas
y de difícil acceso. En general se instalan en quebradas y laderas de la
Puna montañosa, aprovechando microclimas más húmedos, en algunos
casos ocupan pisos inferiores y forman ecotonos con el bosque alto tucumano
boliviano. En el cinturón de Páramo yungueño de la Cordillera
Real existen también relictos de Polylepis pepei, P. sericea, P. racemosa,
que forman parte de las Cejas de monte. Todos los bosquetes de Polylepis
tienen un elevado valor intrínseco de conservación y científico, al mismo
tiempo son hábitat de numerosas especies endémicas y amenazadas, en
especial de aves. Además incrementan la belleza escénica de los paisajes
de montaña y cumplen una función de protección de suelos de elevada
fragilidad. Son especies de crecimiento muy lento y madera dura o
de alta densidad.

Queñuales de Polylepis tarapacana en la región altoandina de la Cordillera Occidental (Q)
Al igual que todos los bosques de Polylepis, los queñuales
de la región volcánica estuvieron sujetos a una presión
constante desde épocas antiguas, especialmente como
fuente de leña. Las poblaciones locales usan la especie
como combustible invalorable y como proveedora de madera
para cercos y construcciones. Los mayores impactos
provinieron de extracciones masivas comerciales para fines
de la minería y el ferrocarril durante el auge minero en
la primera mitad del siglo pasado, lo cual implicaba además
la elaboración de carbón. Muchas zonas al interior del
PN Sajama tienen bosques en recuperación y se encuentran
evidencias de sitios de elaboración de carbón. Se ha
observado afectación de árboles por una plaga fúngica.
En la actualidad se dan impactos en ciertas zonas de Sud
Lipez en relación a la minería del bórax (hornos para secado).
Su distribución está concentrada en la Cordillera Occidental volcánica,
ocupando rangos entre los 4200 y 5000 m snm. Por encima de los 4600 m
snm, forman matorrales bajos y dispersos, hacia el límite inferior forman auténticos
bosques bajos (2-6 metros) ralos, ocupan principalmente laderas
rocosas que ofrecen situaciones microclimáticas más favorables. Conforman
grandes manchones en determinadas zonas como el PN Sajama, las
montañas de Turco, Sabaya, Llica y la Reserva Eduardo Avaroa. Con seguridad
también constituyen poblaciones relictuales de distribuciones anteriores
más amplias. Son un elemento biótico muy particular que confiere un
carácter especial al paisaje en regiones dominadas por desiertos altoandinos.
Tienen enorme importancia para varias especies de la vida silvestre y
son parte de la cultura tradicional de las comunidades locales. En algunas
regiones existen normas comunitarias que regulan parcialmente la extracción.
“Islas” del Salar de Uyuni (Pescado, Incahuasi) (IS)
Las islas del salar tuvieron ocupación humana precolombina,
constituyéndose en sitios rituales y funerarios de importante
magnitud como evidencian algunos restos arqueológicos.
Las actuales presiones sobre estos frágiles ecosistemas
provienen del turismo, el cual es masificado debido a
la relevancia que alcanzó el salar como destino internacional.
Esto ha implicado que algunos municipios como el de
Llica, así como operadores privados desarrollen construcciones
y rutas en la isla del Pescado. En general el control
y la regulación por el Estado son casi inexistentes. Las amenazas
mayores se relacionan con el incremento del turismo
en la región.
Las pequeñas “islas” en la zona centro-sud del Salar de Uyuni, constituyen
restos emergidos (picos y crestas) de serranías del extremo Sur del Salar,
cubiertas a lo largo de milenios por la deposición de sales. Su flora y fauna,
apenas inventariadas, han sido poco estudiadas desde la perspectiva
ecológica de los procesos de aislamiento. Sobre una topografía accidentada
de roquedales de material volcánico (ignimbritas y riolitas) se instala
una flora afín a la que se encuentra en el entorno del Salar, destacando
la presencia de cardonales de gigantescos cactus columnares (Echinopsis
atacamensis, E. pasacana). La particularidad radica en su condición de
“islas” de rocas en medio de la inmensidad del salar.
217

218
Yaretales (Azorella compacta), relictos mejor conservados (Y)
La especie es usada tradicionalmente como fuente de
leña, dado su elevado poder calorífico. También existe
un uso tradicional de la resina para fines medicinales. Sus
bondades energéticas le han valido que sea explotada a
gran escala para fines de minería o ferrocarriles en décadas
pasadas. Los grandes manchones han desaparecido
de muchas zonas regularmente accesibles por la extracción
expoliativa, existen importantes relictos especialmente
dentro de áreas protegidas. La mayor amenaza se derivaría
de la intensificación de la minería de no metálicos en
el Sudoeste de Potosí.
Esta singular especie define una formación de vegetación característica
de los altos Andes, denominada yaretal. La yareta es una planta Umbellifera
muy especializada a las condiciones extremas de las cordilleras, crece
en zonas rocosas formando almohadillas duras y apretadas de típico color
verde brillante, con abundante resina; es parte importante de las comunidades
vegetales de roquedales. El crecimiento es muy lento, un cojín de
cuatro metros de diámetro de esta extraordinaria y llamativa planta podría
tener una edad superior a los 5000 años. Es una especie fuertemente amenazada
y en la actualidad no existe ningún tipo de control y regulación
efectiva de su explotación.
Totorales (Schoenoplectus californicus spp. tatora) (T)
La totora y la comunidad litoránea que forma se encuentran
en fuerte grado de amenaza. Su uso sin duda se remonta
a épocas muy antiguas, perviviendo varios usos tradicionales
de las poblaciones locales (construcciones, alimento,
artesanía). En el caso del Lago Titicaca, es posible
que su explotación se iniciara ya en la época de la colonia
con la introducción del ganado vacuno, pero se intensificó
en épocas más recientes a medida que la densidad poblacional
perilacustre aumentaba. Los impactos más fuertes
se dan a partir de una sobre-extracción para forraje del
ganado, por pastoreo directo de vacunos al interior de los
totorales, quemas en la época seca, y el ingreso de ganado
porcino en la época seca o en sequías, el cual destroza
las raíces. También la contaminación, como en el caso de
la Bahía de Cohana, está ocasionando severos impactos.
Los mayores riesgos se derivan del uso expoliativo no regulado,
el incremento de la contaminación y los efectos de
sequías y descensos del nivel del lago.
La totora es una macrófita emergente que crece hasta una profundidad
de 4 o 5 metros, aunque sus mayores densidades se encuentran en zonas litoráneas
de poca profundidad. Se distribuye principalmente en los grandes
lagos de la Puna aunque también puede distribuirse en lagunas dispersas
y en algunos sectores del río Desaguadero. Las mayores concentraciones
de totora se encuentran en el Lago Titicaca y en mayores superficies en
el lado peruano (p.ej. Puno). En el país, el Lago Mayor presenta una sola
gran mancha entre Santiago de Huata y Ancoraimes, en tanto que es más
abundante en el Lago Menor (Puerto Perez - Huarina, Cohana, Aygachi, Taraco,
Guaqui). También existen importantes totorales en el Lago Uru Uru. En
general los totorales actuales son relictos de distribuciones antiguas mucho
más extensas. Son altamente susceptibles a las grandes sequías y pérdidas
de nivel del lago y los cuerpos de agua en general, y se incrementan en
los períodos de varios años donde se mantienen aguas altas. Es un hábitat
de extraordinaria importancia para numerosas especies de aves andinas y
de la ictiofauna. No se conocen normas específicas que regulen su explotación,
en algunas zonas el manejo vía normas comunales ha demostrado
ser una alternativa efectiva.

Puyales de Puya raimondii (P)
No se han reportado usos directos de la planta a nivel local,
aunque forma parte de la narrativa y la mítica en las
regiones donde se distribuye, para ciertas regiones como
Comanche es una planta emblemática. Sin embargo es
una especie altamente amenazada debido a su distribución
restringida y los impactos que enfrenta. Posiblemente
la zona donde está más amenazada es en el cerro de Comanche
(que paradójicamente es un Santuario de Vida
Silvestre) donde desde hace décadas la explotación de
la cantera de granodiorita ha destruido una gran parte de
la población de la especie. Además en el mismo sitio se
producen quemas estacionales del pastizal puneño, que
también ocasionan una elevada mortalidad. En el resto de
las zonas donde se distribuye enfrenta principalmente el
efecto del fuego de los pastizales, que afecta tanto a las
plantas adultas como a las escasas fases de regeneración
natural. Se desconoce de la existencia de normas o medidas
de control que protejan la especie más allá del poco
útil decreto de creación del Santuario de Comanche.
Es una Bromeliacea muy singular por su gran tamaño (en especial del estipe
floral, que puede alcanzar 8 metros) y su roseta densa de hojas de
borde espinoso. Tiene una distribución extremadamente fragmentada en
ciertas regiones de Puna y sus transiciones en Perú y Bolivia, que pueden
ser relictos biogeográficos o una extrema especificidad a determinados
hábitats. Existen muy pocos estudios ecológicos sobre estas comunidades.
Se han identificado localidades con puyales en las regiones de Cerro Comanche
en el Altiplano Central de La Paz (Puna húmeda), en la cuesta
de Araca (Municipio de Cairoma, Prov. Loayza, Puna de montaña) y en la
localidad de Karayani en Cochabamba (Municipios de Totora y Pojo, Prov.
Carrasco: transición Puna a Valle mesotérmico). La floración de la Puya se
da aparentemente en lapsos largos de tiempo (40 a 60 años o más) una
vez que florece la planta muere. Cada estipe floral puede tener alrededor
de 500 inflorescencias, cada una con alrededor de 70 flores (es decir que
toda la planta puede tener cerca de 35.000 flores), las diminutas semillas
aladas se producen en un número superior a 500 en cada flor, con lo que
cada planta puede producir la extraordinaria cifra de más de 17 millones
de semillas. Sin embargo, su potencial de germinación parece ser notablemente
bajo. La planta tiene especial relevancia para especies de aves e
insectos de la Puna.
Cardonales de caraparí (Neocardenasia hertzogiana) (Ca)
Diversas poblaciones indígenas y campesinas utilizan la especie
de forma tradicional para diversos casos, en algunas
regiones es eventualmente extraído a mayor escala y con
fines comerciales, para la elaboración de ”lejía” (ceniza).
La expansión de fronteras agropecuarias en los bosques
secos también ejerce impactos localizados. No se conoce
legislación alguna que reglamente su uso y su protección.
Posiblemente el género sea más bien Neoraimondia por su descripción original
en el Perú. Esta singular cactácea de la zona Chaqueña serrana y
basal, que puede alcanzar los 10 metros de altura, llega incluso hasta los
valles secos cálidos de Chuquisaca y Tarija hasta los 1500 m snm. Forma
parte de los Bosques secos deciduos de dichas regiones, destacando en
el paisaje por su gigantesco porte. Su distribución es rala y sus poblaciones
no son abundantes, además que es explotada, aspectos que tornan a la
especie en condición vulnerable.
219

220 Foto1: Bosques de la Sierra de Capparucci (PN. Noel Kempff Mercado)
Foto 2: Región altoandina de la Cordillera occidental volcánica (Sud Lipez)
Foto 4: Bosque seco de la llanura del Chaco Basal (zona Isoso)
Foto 3: Bofedales en la región altoandina

Foto 6: Bosque seco relictual en Valle mesotérmicos
Foto 5: Bosque nublado pluvioso en los Yungas
Foto 7: Bosque húmedo de la llanura Beniana
221

222 Foto 8: Impacto por desmontes en terrenos inclinados de sierras subandinas
Foto 9: Impacto por agricultura a escala industrial (campos de soya en Santa
Cruz)
pluviosas
Foto 11: Intensa pérdida de suelos en valles secos
Foto 10: Impactos por quemas extendidas

Foto 12: Explotación de bosques secos para elaboración de carbón en el Sur del
país
Foto 13: Intensa erosión de cárcavas en valles secos
223

224
CONCLUSIONES GENERALES ACERCA DE LAS ECOREGIONES
Una gran proporción de las ecoregiones y ecosistemas descritos son de alta
fragilidad por las limitaciones topográficas, hidrológicas o de la calidad de
los suelos, por tanto son altamente susceptibles a degradarse, especialmente
bajo modalidades de ex plotación agropecuaria intensiva.
Con algunas excepciones, la mayoría de las ecoregiones y sus ecosistemas
tienen una vocación muy limitada para fines agropecuarios intensivos y en
especial a escala industrial, en todo caso sólo para modalidades innovativas o
tradicionales que protejan los suelos, pero principalmente para manejo forestal
regulado, manejo silvicultural de la biodiversidad, ecoturismo y prestación
de servicios ambientales.
Todas las ecoregiones y los ecosistemas que los conforman soportan diversos
grados de presión e impacto, debido a las actividades productivas desarrolladas;
en algunos casos estos impactos son muy antiguos, como es el caso de las
Punas donde data de milenios, otros son más recientes, como en el Chapare
o la zona este de Santa Cruz.
El país aún cuenta con importantes superficies de ecosistemas naturales y en
buen estado de conservación pero que tienden a disminuir; a la vez que la
gran superficie de ecosistemas degradados muestra una clara tendencia a
incrementarse.
En general las muestras mejor conservadas de las ecoregiones se encuentran
al interior de las Áreas Protegidas; sin embargo en varios casos, por las deficiencias
de gestión y el escaso apoyo del propio Estado, muchos ecosistemas
están seriamente amenazados
Existen grandes espacios de ecosistemas fuertemente antropizados que pueden
abarcar inclusive segmentos de diversas ecoregiones: a) Punas húmeda
y seca de La Paz y Oruro, b) Valles secos de Chuquisaca, Potosí, Tarija y Santa
Cruz, c) Yungas - Subandino de La Paz (corredor Coroico - Caranavi - Alto
Beni, Chulumani - Asunta), d) Apolo - Santa Cruz de Valle Ameno, e) Chapare
- Yapacaní, f) Zona integrada de Santa Cruz - Tierras bajas del Este, g) Entorno
Cobija - Puerto Rico, h) Entorno Riberalta - Guayaramerin, i) Entornos de Boyuibe
- Camiri - Lagunillas - Gutierrez.
En muchas de las ecoregiones de bosques de montaña y tierras bajas, existen
comunidades de substitución con matorrales, bosques ralos, helechales o
“chusiales” (Pteridium) y pastizales duros o sujales - cortaderales, productos de
quemas recurrentes y que son fases degradadas estancadas, en las cuales ya
no prospera la sucesión de bosques.
Las ecoregiones y ecosistemas en mayor grado de amenaza crítica son: a)
Remanentes de Bosques del pie de monte amazónico en Ixiamas - Alto Madidi,
Pilón Lajas, Eva Eva - Isiboro Securé, b) Amazonía del Norte de la Paz,
c) Amazonía de la Prov. Vaca Diez, d) Amazonía en Pando (Cobija - Chivé,
Cobija - Puerto Rico - Sena - G. Moreno), e) Yungas tucumano-boliviano (alto
y bajo), f) Remanentes de Bosques secos en Valles mesotérmicos, g) Bosques
secos Chiquitanos y pantanal de Otuquis, h) Bosque Chiquitano en el valle de
Tucavaca, i) Monte San Pablo (Beni), j) Guarayos (Santa.Cruz).

Las especies y comunidades naturales en mayor grado de amenaza son: a)
Queñuales de Polylepis, especialmente en la Puna de montaña y transiciones
de Potosí, Chuquisaca y Tarija, b) Yaretales, c) Palmares de Parajubaea (Chuquisaca,
Potosí y Santa Cruz), d) Cardonales de Puya raimondi, e) Bofedales, f)
Garceros en tajibillares, g) Islas de Bosque en sabanas.
Los casos más críticos de posibles relictos biogeográficos: a) Bosques secos
intramontanos en Yungas (Asariamas, Boopi), b) Bosque seco - Bosque yungas
tucumano boliviano en Norte de Potosí (Jucumarini - Llamachaqui, c) Sabanas
aisladas en Pando y Norte del Beni, d) Sabanas del Norte de La Paz, e) Sabanas
del Cerrado en Noreste de Santa Cruz.
Los casos más críticos de relictos o remanentes producto de degradación antrópica:
a) Bosquetes de Polylepis en la Puna de montaña, b) Bosques secos
en Valles mesotérmicos, c) Bosque seco - Bosque Yungas tucumano boliviano
en Pasopaya - Presto (ANMI El Palmar de Chuquisaca), d) Yungas tucumano
boliviano en Santa Cruz (Valle Grande - Masicuri).
En relación al punto anterior, se encuentran casos de aislamiento antrópico:
a) Bosques secos en Valles mesotérmicos, b) Parques Nacionales Amboró y
Carrasco (por las dos carreteras Cochabamba - Santa Cruz), c) Bosques de
Yungas entre Coroico - Asunta y Caranavi.
Hay también casos de aislamiento natural, que en general han sido poco o
nada estudiados: a) Estación Biológica del Beni, b) Islas de Bosque, c) Bosques
secos Intramontanos (Asariamas, Boopi), d) Islas del Lago Titicaca, e) Islas del
Salar de Uyuni, f) Sabanas del Norte de La Paz y Pando.
Existen casos de ecotonos o transiciones muy amenazadas: a) Entre Bosque
seco intramontano (Boopi-Covendo) y Bosque húmedo de Yungas, b) Entre
Bosques nublados y Bosques húmedos de Yungas, c) Entre Páramo y Bosques
nublados, entre Bosques secos y Bosques de Yungas tucumano boliviano, d)
Entre Bosques y Sabanas en tierras bajas.
Se han detectado fenómenos de divagación fluvial que han sido poco o nada
estudiados: Río Maniqui en la Estación Biológica del Beni, b) Río Securé - Tijamuchi
en el TIPNIS, c) Río Chapare.
Las ecoregiones más amenazadas a mediano plazo por los efectos de las represas
a ser construidas en el río Madeira son los Sistemas de Varzeas e Igapos
(bosques y otros ecosistemas riparios) de Pando, Norte de la Paz y Norte del
Beni, así como las sabanas y bosques adyacentes, incluso hasta el paralelo
15.
Las ecoregiones más amenazadas a mediano plazo por los procesos colaterales
derivados de la iniciativa IIRSA se encuentran en el norte amazónico del
país (Beni y Pando).
En determinadas regiones donde existe una fuerte presión de caza (doméstica
y comercial) existen indicios de vaciamiento faunístico de especies de
mayor biomasa (chanchos, taitetues, antas, monos, ciervos, mochis, pavas), lo
cual podría estar ocasionando una perturbación de los procesos naturales de
dispersión de semillas, y ejerciendo progresivos cambios en la composición y
estructura de los ecosistemas.
En ninguno de los casos analizados existen adecuadas y efectivas medidas de
control y regulación, las más de las veces predomina un vacío de control por
225

226
parte del Estado en sus diversos niveles jurisdiccionales (nivel central, superintendencias,
prefecturas, municipios). En muchos casos las formas de control
comunitario tampoco se aplican por causas de pérdida cultural y de capacidades
organizacionales. Se puede afirmar que desde siempre hasta la actualidad,
ha existido una dejadez histórica por parte de la autoridad respecto de
la protección y un uso regulado de los ecosistemas.
La radicalización de las políticas desarrollistas nacionales y a nivel de bloques
regionales o continentales, además con muy escasa atención a los temas ambientales,
constituye una de las amenazas más serias a la estabilidad de muchos
ecosistemas, los cuales se deteriorarían severamente en los próximos diez
años.
Todas las ecoregiones están en mayor o menor grado bajo la amenaza de los
efectos del cambio climático global, ya sea por el incremento de las temperaturas,
el incremento de la evapotranspiración, la recurrencia de sequías prolongadas
o eventos catastróficos relacionados a lluvias agigantadas e inundaciones.

COMPARACIóN DE SUPERfICIES PERTENECIENTES A REGIONES
CRíTICAMENTE AfECTADAS Y REGIONES EN BUEN ESTADO DE
CONSERVACIóN
1. REGIONES ALTAMENTE CRíTICAS EN CUANTO A SU CALIDAD AMBIENTAL
Los escenarios de contaminación más fuerte se concentran en regiones con intensa
actividad económica y de explotación de recursos naturales y de la tierra
(minería, hidrocarburos, agricultura a gran escala), o con grandes concentraciones
humanas (ciudades). El siguiente cuadro resume las regiones más críticas del
territorio nacional en cuanto a su calidad ambiental, en orden decreciente.
REGIÓN Y UBICACIÓN PRINCIPALES TENSORES
SUPERFICIE
AFECTADA
APROXIMADA
(EN HECTÁREAS)
Región circundante a la ciudad de Potosí Ingenios que procesan colas
y concentrados; y pasivos
ambientales que datan de siglos 20.000
Cuenca alta y media del río Pilcomayo (Potosí -
Chuquisaca)
Región subandina y piedemonte de Tarija y
Santa Cruz, Chuquisaca (Aguaragüe, Huacaya,
Boyuibe, Camiri, Palmar), además trópico de
Cochabamba.
El Alto - Viacha – llanura del río Katari, bahía
de Cohana y zonas circundantes y Desaguadero
Lago Uru Uru, Lago Poopó, entorno de ciudad
de Oruro
Agricultura a escala industrial: Zona integrada
en torno a Santa Cruz de la Sierra, Pailón,
Abapó, zona de expansión hacia laguna
Concepción (región soyera)
Regiones con actividades agropecuarias a
escala industrial en la llanura Chaqueña Sur
(Yacuiba, Villamontes, Boyuibe, Charagua,
etc).
Región pedemontana y llanura a lo largo de
la carretera Cochabamba - Santa Cruz (Villa
Tunari, Chapare, Yapacaní, Buena Vista)
Caranavi, Asunta, Chulumnai, Coripata, Alto
Beni, Tipuani, Guanay, en los Yungas de La Paz
Ciudad de Cochabamba y conurbación
circundante (Tiquipaya, Colcapirhua,
Quillacollo)
Río Choqueyapu - río de La Paz (ciudad
de La Paz). La ciudad exporta una gran
contaminación a la cuenca del río Beni
Poblaciones fronterizas con intensa actividad
comercial (Yacuiba, Villazón, Puerto Suarez -
Quijarro, Desaguadero, Tambo Quemado)
Explotaciones mineras en
funcionamiento y en reactivación,
pasivos ambientales 500.000
Exploración y explotación gasífera
y petrolera, incluye pasivos
ambientales desde 1916
300.000
Residuos industriales y domésticos
a gran escala 50.000
Explotaciones mineras, plantas
procesadoras, industria química y
pasivos ambientales 200.000
Uso intensivo de pesticidas,
herbicidas y fertilizantes
Uso intensivo de pesticidas,
herbicidas y fertilizantes
Uso intensivo de pesticidas,
herbicidas y fertilizantes, residuos
industriales
4.000.000
600.000
400.000
Uso intensivo de pesticidas,
herbicidas y fertilizantes, residuos
industriales, mercurio 350.000
Residuos domésticos e industriales
Grandes volúmenes de excreta y
residuos sin tratamiento
50.000
100.000
Residuos provenientes de la
afluencia o movimiento de
grandes cantidades de personas. 50.000
Población de Copacabana (La Paz) Residuos sólidos, excreta y
fecalismo 5.000
Población de Uyuni (Potosí) Residuos sólidos y excreta 2.000
227

228
De esta evaluación se traduce que la cobertura aproximada de las zonas con
problemática más crítica en cuanto a la calidad ambiental, es del orden de las
6.277.000 hectáreas (casi 63.000 kilómetros cuadrados). La cifra en total podría
no parecer tan preocupante, pues es un 6% de la superficie total del país; sin
embargo lo realmente grave es la intensificación y agudización de los procesos
de contaminación en estas zonas; además se puede prever que se producirá un
fenómeno de expansión, en especial de la minería y los hidrocarburos, que hará
aún más difícil la situación.
2. REGIONES ALTAMENTE CRíTICAS EN CUANTO A SU ESTADO DE CONSERVACIóN
Al igual que se realizó una sinopsis de las regiones más aquejadas por procesos
de contaminación, es posible realizar una relación de las zonas que presentan
las condiciones más críticas en cuanto a su estado de conservación y que por
tanto requieren acciones de urgencia para el control y mitigación de las afectaciones.
Algunas de estas regiones constituyen escenarios de total devastación de
los ecosistemas en enormes extensiones. La siguiente tabla resume las regiones
más críticas en cuanto al estado de conservación de sus ecosistemas, en orden
decreciente:
REGION Y UBICACIÓN PRINCIPALES TENSORES
Altiplanos o Punas de La Paz, Oruro y
Potosí
Valles secos de Cochabamba, Chuquisaca,
Potosí y Tarija, e interandinos de La Paz
(Luribay, Sorata, Charazani)
Zona integrada en torno a Santa Cruz de
la Sierra, Río Grande, Pailón, Abapó, zona
de expansión hacia Laguna Concepción
(región soyera)
Región de Apolo en los Yungas - Subandino
de La Paz
Valles secos cruceños (Valle Grande,
Samaipata, Mairana, Pampa Grande)
Faja pedemontana y llanura a lo largo de
la carretera Cochabamba - Santa Cruz (SE
del Isiboro-Securé, Chapare, Yapacaní,
Buena Vista)
Faja subandina y pedemontana Sur (Camiri,
Muyupampa, Charagua - Parapeti,
Lagunillas, Gutierrez, Cabezas)
Faja pedemontana y llanura chaqueña Sur
(Yacuiba -Pilcomayo, Villamontes, Machareti,
Boyuibe)
Zona central de Yungas de La Paz y Cochabamba
(Coroico, Chulumani, Asunta,
Caranavi, Alto Beni, Tipuani, Teoponte,
Guanay, Quime, Suri, Cotacajes, Altamachi,
Tablas Monte)
Yungas y valles transicionales de Quime,
Inquisivi, Cajuata, Independencia (La Paz
- Cochabamba)
Faja pedemontana y de llanuras de La
Paz y Beni (Cascada, Yucumo - Embocada
- Rurrenabaque, San Buenaventura,
Ixiamas)
Sobrepastoreo, extracción de
leña, agricultura mecanizada, uso
secular
Desbosques antiguos, quemas,
extracción de leña - madera, so-
SUPERFICIE
AFECTADA
APROXIMADA
(EN HECTÁREAS)
Aproximadamente
10.000.000
brepastoreo, uso secular 7.000.000
Agricultura comercial mecanizada
a gran escala (Soya, caña, girasol,
sorgo, arroz, frijol, etc.)
4.000.000
Quemas, desbosques, agropecuaria más de
intensificada, uso secular
125.000
Quemas, desbosques, agropecuaria
intensificada, uso secular 100.000
Colonización y agropecuaria intensificada,
alta densidad poblacional,
cultivo de coca, tala de
madera 400.000
Agropecuaria comercial intensificada,
explotación petrolera, tala
de madera 400.000
Agropecuaria comercial intensificada,
explotación petrolera, tala
de madera 400.000
Colonización y agricultura intensificada,
alta densidad poblacional,
explotación aurífera
Quemas, desbosques, agropecuaria
intensificada, uso secular
Colonización y agropecuaria intensificada,
alta densidad poblacional,
tala de madera
400.000
300.000
300.000

Faja Chiquitana Roboré - Puerto Suarez –
Puerto Quijarro
Área circundante a Riberalta - Guayaramerín
Agropecuaria intensificada, quemas,
tala de madera
350.000
Ganadería de reemplazo, colonización
y agricultura intensificada,
tala de madera 250.000
Área circundante a Cobija - Porvenir Ganadería de reemplazo, colonización
y agricultura intensificada,
tala de madera 200.000
Área de Bermejo (Tarija) entre el Pilcomayo
y Río Grande de Tarija
Agropecuaria comercial intensificada
150.000
La cobertura aproximada de ecoregiones - ecosistemas en situación crítica en el
país es de 25 millones de hectáreas (250.000 kilómetros cuadrados), esto significa
la preocupante proporción de un 25 % del territorio nacional, esta cifra lejos de
estabilizarse tiene la tendencia de incrementarse en los próximos años.
3. REGIONES QUE SE ENCUENTRAN TODAVíA EN BUEN ESTADO DE CONSERVACIóN
Por su parte el siguiente cuadro resume la lista de aquellas regiones que aún mantienen
un buen estado de conservación de los ecosistemas, pero que enfrentan al
mismo tiempo un alto nivel de riesgo y amenaza.
REGION Y UBICACIÓN RIESGOS y AMENAZAS
Áreas protegidas con más de un 60 % de cobertura
de ecosistemas bien conservados hasta prístinos,
PN: N. Kempff Mercado, Madidi, Kaa Iya,
Pilón Lajas, Amboró, Carrasco, Isiboro-Securé,
Iñao, Iténez, Reserva E. Avaroa, Manuripi, Tariquía,
San Matías, Iténez.
Sabanas de palmares y bosques amazónicos del
Norte de La Paz.
Bosques amazónicos de Pando: extremo Noreste
entre ríos Orthon, Abuna y Madera (Río Negro,
Federico Román)
Yungas y Subandino de Cotacajes, Altamachi,
Cocapata, serranías de Mosetenes y Eva Eva
Existe una continuidad óptima
de ecosistemas. Los impactos
afectan mayormente
los bordes.
SUPERFICIE
AFECTADA
APROXIMADA
(EN HECTÁREAS)
12.000.000
Alto grado de amenaza por
corredor IIRSA, colonización
y proyecto agroindustrial del
Norte de La Paz 3.000.000
Expansión de la ganadería de
reemplazo y la explotación
forestal 2.000.000
Avance de la colonización y
cultivo de coca. 500.000
Bosque Chimanes (Sudoeste del Beni) Avance de la colonización y la
ganadería de reemplazo 1.000.000
Sabanas y humedales de Baures, Magdalena, Intensificación de quemas y
Tichela
drenaje de humedales 2.000.000
Sabanas y humedales de Yacuma - Rogaguado Intensificación de quemas y
drenaje de humedales 2.000.000
Yungas de Mapiri –Challana Avance de la colonización,
explotación de oro 200.000
Bosques de transición Guarayo Chiquitano (ríos Ganadería de reemplazo, mo-
San Pablo, Blanco, Negro, San Martín)
tosierrismo y colonización 3.000.000
Bosques secos relictuales de Campero, río Miz- Quemas, tala de maderas duque,
río Grande, El Palmar, Rodeo, Tomina ras y elaboración de carbón 200.000
229

230
Relictos del bosque tucumano-boliviano en el
Sudoeste de Chuquisaca (El Palmar - Prov. Sud
Cinti, río Pilcomayo - río Pilaya)
Explotaciones agropecuarias,
tala de maderas
150.000
San Pablo de Lípez, Esmoruco, Cien Lagunas Minería, turismo no regulado
Rio Mauri (Ciudad de Piedra) - Sajama Minería
500.000
200.000
La cobertura aproximada de ecoregiones - ecosistemas en un óptimo a muy buen
estado de conservación está cerca de las 30 millones de hectáreas (300.000 kilómetros
cuadrados o casi un 30 % del país), la mayor parte al interior de las áreas
protegidas, el resto en zonas alejadas y sin vinculación caminera o de muy difícil
accesibilidad. Estas regiones, incluidas las áreas protegidas, soportan graves
amenazas de perturbaciones a corto plazo. Al contrario que en el caso de los
escenarios críticos de las dos primeras tablas, la cuenta desafortunadamente es
regresiva. A pesar de todo, Bolivia es uno de los países de Latinoamérica con mayor
superficie de ecoregiones en buen estado de conservación.
La restante proporción del territorio nacional (cerca de un 50 %) se encuentra en
una situación intermedia, en general con procesos moderados de deterioro ambiental
y ecosistémico. Si se mantienen los ritmos de ocupación no planificada del
territorio y la inacción del Estado en cuanto el control y regulación ambiental, la
tendencia inevitable significará reforzar la cifra de los escenarios más críticos.
Conclusión
El siguiente cuadro resume las cifras preliminares referidas al estado ambiental del
país, considerando superficies de afectación en cuanto a la calidad ambiental y
estado de conservación, respecto de las zonas que todavía presentan en buen
estado ambiental:
TIPO DE REGIÓN –ECOREGIÓN SUPERFICIE APROXIMADA*
Regiones y zonas con problemas críticos de calidad
ambiental.
Ecoregiones y ecosistemas en situación muy crítica
por efectos de fragmentación y degradación de
vegetación y suelos
Ecoregiones - ecosistemas en un óptimo a muy buen
estado de conservación, la mayor parte al interior de
las Áreas Protegidas (más de un 75 %).
Regiones con estado ambiental intermedio o regular,
pero con tendencia general a empeorar.
6.600.000 hectáreas
(66.000 kilómetros cuadrados)
27 millones de hectáreas
(270.000 Kilómetros cuadrados)
30 millones de hectáreas
(300.000 kilómetros cuadrados). *
45 millones de hectáreas
(450.000 kilómetros cuadrados)
*El SNAP comprende 22 unidades de conservación y 180.000 kilómetros cuadrados
de superficie.

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Navarro, G. y W. Ferreira 2007. Mapa de Vegetación de Bolivia. 1:250.000 (CD-
ROM). The Nature Conservancy.
Mueller, R. 2007. Mapa de Unidades Ecológicas de Bolivia. (Versión preliminar en
revisión).
Troll, C (1968). The Cordilleras of the Tropical Americas. Aspects of climatic, phytogeographical
and agrarian ecology. UNESCO. México/ Bonn, F.Dummlers
Verlag.
UDAPE-CI. 2007. Recursos Naturales Renovables de Bolivia. Atlas UDAPE Vol.9. La
Paz, Bolivia.
Créditos de fotografías:
Fotos 1-13: M. Liberman
Foto 7: EBB.
231

CONTENIDO TERCERA PARTE
Capítulo 7
El estado actual del sector
agrícola de Bolivia
Apolo, la historia de una mala
herencia
¿Llamas o quinua?
degradación de bofedales y
desertificación
El complejo oleaginoso
Transgénicos: un desafío para
todos
Las dimensión ambiental en el
desarrollo rural sostenible
Agroecología y agricultura
orgánica
Capítulo 8
Producción pecuaria
La ganadería de
transhumancia y las selvas de
montaña
Capítulo 9
Suelos
El manejo y conservación
de suelos y algunas
consideraciones para mejorar
su efectividad y sostenibilidad
Degradación de suelos en el
Altiplano boliviano: sus causas
y algunas medidas para su
mitigación
Capítulo 10
Cambios recientes y nuevos
desafíos para la gestión de los
bosques
Quemas no controladas
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Tercera parte
Producción agropecuaria
y forestal

Capítulo 7
El estado actual
del sector agrícola
1. DESCRIPCIóN gENERAL DE LA SITuACIóN
por José R. Campero
En el desarrollo económico del país, los recursos naturales han jugado un rol crucial
y han tenido una influencia importante en la política, la ocupación del territorio
y el modelo de desarrollo económico adoptado. El Cuadro 1 documenta la
participación de las actividades económicas en el Producto Interno Bruto (PIB) a
precios corrientes para el periodo 1990 - 2006.
Cuadro 1.
Participación de las actividades económicas en el PIB a precios de mercado (%)
Actividad económica 1990 2000 2004 2006
Agricultura, silvicultura, ganadería, caza y pesca 15,35 12,97 13,32 10,93
Extracción de minas y canteras 10,24 6,56 9,45 11,07
Industria manufacturera 16,96 13,24 12,51 11,52
Electricidad, gas y agua 1,61 2,91 2,62 2,37
Construcción 3,07 3,03 2,12 1,77
Comercio 8,88 7,19 6,98 6,34
Transporte, almacenamiento y comunicaciones 9,32 11,33 11,86 10,19
Bienes inmuebles y servicios prestados a las empresas 10,16 13,58 9,82 8,76
Servicios comunales, sociales, personales y domésticos 4,44 5,18 4,90 4,49
Restaurantes y hoteles 3,26 3,14 3,00 2,56
Servicios de la administración pública 10,05 11,73 12,41 11,25
Fuente: INE, 2008
La participación de la agricultura en el PIB ha tenido una tendencia sostenida al
descenso desde 1990, no por su reducción del volumen o valor de su producción,
sino fundamentalmente porque otras actividades económicas tuvieron un mayor
desarrollo que aquella. También es importante mencionar que el aporte de la
agricultura al PIB fue siempre menor que el aporte de las industrias manufactureras,
por lo menos desde 1990.
El Instituto Nacional de Estadísticas sistematizó la actividad agropecuaria en Bolivia
en cinco grandes categorías 1 y el comportamiento de éstas durante la gestión
del 2006 muestra los siguientes valores porcentuales: los productos agrícolas no
industriales 4,97, los productos pecuarios 2,74, los productos agrícolas industriales
2,04, la silvicultura, la caza y la pesca 0,77 y la economía de la coca 0,41.
Aun es difícil encontrar una línea clara de demarcación entre agricultura tradicio-
1 Instituto Nacional de Reforma Agraria 2004. Estado del proceso de saneamiento.
235

236
nal de subsistencia, producción agroindustrial comercial y producción ganadera
a pequeña escala y gran escala; dado que cualquier sistema de producción,
independiente del volumen, tiene como objetivo la producción para el mercado.
Sin embargo, son las pequeñas unidades de producción las que tienen mayores
dificultades prácticas para participar en éste. Entre las dificultades se destacan:
el volumen de producción, la distancia al mercado, las facilidades para realizar
los procesos de mercadeo como infraestructura vial, la red de intermediarios, la
calidad de los productos, los usos y costumbres, y la corta vida útil de los productos
agropecuarios.
Para este artículo los productos agrícolas fueron agrupados en dos categorías:
agricultura tradicional, que comprende cinco grupo generales de productos: tubérculos,
cereales, hortalizas, frutales y estimulantes; en la otra categoría se analizará
la producción industrial de los siguientes cultivos: oleaginosas (soya, girasol
y maní), caña de azúcar y maíz. Durante la campaña agrícola del 2006 fueron
cosechadas 2,4 millones de hectáreas, un 49% con cultivos industriales y el 51%
correspondiente a cultivos de subsistencia. En los últimos 16 años la superficie cosechada
se incrementó en 1.163.091 ha (un 93%), pasando de 1,25 a 2,4 millones
de hectáreas. Este crecimiento es explicado fundamentalmente por la expansión
de los cultivos industriales. Más del 70% del avance de la frontera agrícola está
relacionado a los cultivos de soya, maíz y girasol.
En cambio, la superficie cosechada con productos no industriales (la mayoría desarrollada
en pequeñas unidades de producción) incrementó el área cosechada
de 938.438 a 1.231.263 hectáreas; este incremento fue nueve veces inferior
al incremento correspondiente al de los cultivos comerciales. La figura 1 ilustra la
participación de los distintos actores funcionales según el tamaño relativo de la
superficie cosechada.
Fuente: INE 2008
Figura 1
Participación de pequeños agricultores en las actividades agrícolas
Periodo 1991 al 2006

El grupo de cultivos de cereales fue, en este periodo, el que mayor superficie
demandó y también el que mostró el mayor crecimiento (igual a 42%). Como se
verá más adelante, la cosecha de maíz fue el motor de este incremento; el cual
tuvo una alta correlación con el desarrollo de la industria avícola y porcina. 2 El
desarrollo de la primera le permitió ocupar el primer lugar nacional en la oferta de
carne, superando a la carne bovino que pasó al segundo lugar en el mercado
nacional.
Cosecha
cultivos
no
tradicionales
Cuadro 2. Superficie cosechada (ha) de productos no industriales
1991 1996 2001 2002 2003 2004 2005 2006
Diferencia
%
Cereales 627.918 704.059 711.125 748.755 73.267 772.156 857.374 889.209 41,61
Tubérculos 172.348 159.107 158.972 162.691 166.021 168.471 170.741 171.802 -0,32
Frutales 53.575 55.798 61.927 63.387 64.784 64.684 65.583 65.772 22,77
Hortalizas 44.689 4.618 51.266 52,751 53.515 54.287 55.219 55.606 24,43
Estimulantes 22.092 23.594 24.691 24.845 2.502 25.129 25.518 25.535 15,58
Total 920.622 947.176 1.007.981 1.052.429 360.090 1.084.726 1.174.435 1.207.924 31,21
Fuente: INE, 2008
De la información resumida en el cuadro 2 se encuentra que en los últimos 16 años
la superficie cosechada con productos denominados no industriales, creció con
una media de 31%. Dentro de este grupo, las cosechas de papa y yuca, agrupados
como tubérculos por el INE, ocuparon una superficie de 172 mil hectáreas y
fue el segundo mayor grupo, destacándose por presentar un crecimiento negativo
muy pequeño e inferior al 0,5%. Los otros grupos: frutales, hortalizas y estimulantes
(café) ocuparon espacios comprendidos entre 25 y 66 mil hectáreas, con
crecimientos comprendidos en el rango del 15 al 24% en los últimos 16 años.
Es importante destacar que durante este periodo, la población nacional creció
en 50,05% pasando de 6.420.792 habitantes en 1992 a 9.634.618 habitantes en
2006. En el mismo periodo, la población rural disminuyó en términos relativos del
42,55% al 35,77%; pero en términos absolutos se incrementó en 720.061 personas,
agudizando la presión sobre la tierra cultivable. Esta presión fue particularmente
cierta en tierras altas, donde la superficie de cultivo no puede ampliarse bajo los
patrones actuales de producción, que implican largos periodo de barbecho o
descanso entre cultivos. 3
La superficie cosechada per cápita de cultivos no industriales en el 1991 fue 0,146
ha, disminuyendo en el 2006 a 0,128 hectáreas. Es posible que mejoras en el rendimiento
de los cultivos puedan explicar este comportamiento, junto con la mayor
importación de productos agropecuarios y los cambios en los patrones de consumo,
en particular en las poblaciones urbanas.
2 Müller y Asociados 2003.
3 MACIA 2004.
237

238
2. ExPANSIóN DE LA FRONTERA AgROPECuARIA
En los últimos 16 años la superficie cosechada se ha incrementado en 93%, pasando
de 1,2 millones de ha en el 1991 a un total de 2.416.047 hectáreas en el 2006. El
75% de ese incremento corresponde a los cultivos industriales entre los que destacan
tres: la soya, el girasol y el maíz. En avance promedio de la frontera agrícola
en los últimos 15 años fue igual a 58.017 ha/año. El cuadro 3 documenta el avance
de la frontera agrícola.
Cuadro 3
Avance de la frontera agrícola en el periodo 1991 al 2006
Cultivo 1991 2001 2005 2006 Incremento %
Total 1.252.956 1.894.731 2.357.530 2.416.047 92,83
Industriales 314.518 864.815 1.159.792 1.184.784 276,70
Subsistencia 938.438 1.029.916 1.197.738 1.231.263 31,20
Fuente: INE 2008
El mayor avance de la frontera agrícola se registró en la Región Integrada de
Santa Cruz, aunque también fueron importantes los desbosques en la llanura chaqueña
y en las Pampas de Moxos; en este último caso para habilitar tierras para
el cultivo del arroz, cultivo en expansión particularmente importante en los últimos
dos años.
En general, la expansión de la frontera agrícola queda explicada por la expansión
de los cultivos de soya, girasol y maíz, y por el establecimiento de pasturas cultivadas,
aunque en este último caso son por lo general utilizadas superficies que
han sido extensamente explotadas con actividades agrícolas y praderas nativas
degradadas. Una de sus justificaciones de la expansión de la frontera agrícola es
la pérdida de fertilidad del suelo y las condiciones de baja fertilidad, la invasión de
malezas se constituye en un problema muy importante; obviamente la solución de
menor costo constituye la habilitación de nuevas superficies agrícolas mediante
la tala de los bosques.
La prioridad nacional, relativamente baja, dada a la protección del medio ambiente,
ha conducido al desarrollo de tierras cada vez más pobres. El uso inadecuado
de los suelos agrícolas fue el resultado de los modelos de desarrollo económicos
aplicados desde los tiempos de la Colonia y la época republicana. En
muchos casos, el acceso no regulado para acceder a los recursos naturales ha
conducido a algunos individuos a maximizar sus ingresos sobreexplotando la tierra.
La gente pobre, mujeres en particular, a menudo carece del acceso a la tierra
adecuada para garantizar su seguridad alimentaria y estas personas son obligadas
a reproducir su pobreza en tierras frágiles. Su pobreza puede darles pocas
alternativas, y deben extraer de aquella tierra los recursos escasos disponibles, aun
cuando esto degrade la tierra. 4
En el otro lado, la fuente más importante de avance de la frontera agrícola a partir
del uso inadecuado del suelo se relaciona a los sistemas de agricultura comercial.
Fuerzas económicas internacionales animaron a la agricultura comercial nacional
a explotar la tierra (con un manejo no sostenible), dejando poco beneficio en el
nivel de comunidad para encarar el desarrollo rural con equidad y sostenibilidad.
4 ASDI 2004.

En décadas recientes, errores similares en la opción de políticas o tecnologías han
conducido a procesos de degradación en muchas regiones del país. En el altiplano,
la mecanización del cultivo de la quinua y el haba acelera la erosión eólica;
en tierras bajas el uso inadecuado de maquinaria agrícola en los procesos de laboreo
originó los procesos de compactación de los suelos. Los desastres naturales
también destruyen la tierra y desplazaron poblaciones importantes a tierras con
mayor potencial productivo, causando fuertes concentraciones de poblaciones
humanas, tanto en áreas rurales (Lago Titicaca) como en los cinturones peri-urbanos.
5
3. ANáLISIS POR CuLTIvOS
3.1. Cultivo de cereales
La cosecha de cereales en Bolivia durante el periodo 1991 al 2006 muestra un incremento
anual en superficie cosechada de 11.489 hectáreas. El cultivo que tiene mayor
peso absoluto en este incremento es el maíz para grano, que aunque tiene sólo el tercer
mayor crecimiento porcentual detrás del sorgo (239%) y el arroz (63%), en términos
absolutos constituye, con mucho, el mayor cultivo de cereales y el segundo mayor
cultivo en el contexto nacional, después de la soya.
Hubo un importante crecimiento de la cosecha de granos en Bolivia, alcanzando un
total de 888.209 hectáreas, para una producción total de 1.935.136 toneladas, o sea
de 201 kg per capita en el 2006; siendo ésta 43% superior a la producción de cereales
cosechada quince años atrás (generalmente no implica un mayor consumo de cereales
per se, sino en productos derivados como carne, huevos y leche).
Los departamentos de Santa Cruz y Tarija son los principales productores de maíz y
juntos producen el 80,5% de la producción nacional. La producción de maíz para grano
en Bolivia tomó importancia a partir del desarrollo de la industria avícola a inicios
de la década de los años 70; otros impulsos adicionales a este desarrollo lo constituyeron
la expansión de la industria lechera y últimamente la porcino-cultura.
El cultivo del arroz constituye el segundo mayor cultivo de cereales después del cultivo
de maíz. Los sistemas de producción de arroz en Bolivia están caracterizados principalmente
por desarrollarse, en su inmensa mayoría, bajo dependencia del volumen
y distribución de lluvias. Hay evidencias que permiten afirmar que sólo el 5% de la
superficie total de cultivo se realiza bajo riego o en el sistema de inundación. En Santa
Cruz, donde se produce más del 75% de la producción de arroz de Bolivia, se estima
que cerca de 70% de los productores involucrados en este cultivo son pequeños agricultores,
que tienen a este grano como su principal alimento y el principal y casi único
producto comercial.
El cultivo de arroz en Santa Cruz posee una gran connotación socio-económica, porque
representa una importante fuente de ingresos para 22.000 pequeños productores.
Durante las campañas del 2005 al 2007, nuevas áreas han ingresado a formar
parte de la producción arrocera, como la llanura beniana que aportó entre 25 a 30
mil hectáreas a la cosecha nacional de arroz, generando posibilidades de exportación
para este grano.
El promedio mundial para rendimiento de arroz con cáscara fue en el 2006 de 3,552
kg por ha mientras que la media nacional es de 2.663 kg/ha. Los mejores rendimientos
en el mundo sobrepasan los 10.000 kg/ha. Estos valores muestran las urgentes necesi-
5 ABDES, Separata Nº 1, 2007.
239

240
dades en términos de investigación, transferencia de tecnología y cultura empresarial
para situar al país como un importante productor de arroz. Es indudable que una mayor
eficiencia agronómica permitiría una menor depredación de bosques tropicales,
que año tras año se afectan para habilitar arrozales.
La producción nacional de trigo es considerada por muchos como factor estratégico
en la seguridad alimentaria, dado las condiciones de dependencia histórica respecto
a importaciones y donaciones que coloca al país en situación crónica de riesgo y
vulnerabilidad. Queda claro que existen dos vías: incrementar la superficie de cosecha
y más aun el rendimiento agronómico de este cultivo, o alternativamente sustituir
parcialmente el trigo por harina de maíz en la elaboración del pan, principal destino
actual de la harina de trigo.
En las actuales condiciones, la producción nacional de trigo cubre menos del 20%
de las necesidades nacionales y el resto es cubierto por importaciones desde la Argentina,
Estados Unidos de Norte América o la Unión Europea. En la perspectiva del
crecimiento de la demanda de biocombustibles o, tal vez más apropiadamente,
agrocombustibles, es importante considerar que existirá una creciente presión en los
precios del trigo importado, por una reducción previsible en la oferta internacional de
trigo para la exportación. 6
La producción de trigo en el territorio nacional ocurre bajo dos modalidades interesantes
y diferenciadas. En la región occidental, que comprende Cochabamba, Chuquisaca,
Potosí y en menor medida La Paz y Oruro, se produce en el contexto de una
agricultura de subsistencia, donde este cultivo sigue en la rotación aquellos cultivos
que demandan altos niveles de fertilización como son la papa y la cebolla y el ajo.
En general, se afirma que este cultivo utiliza la fertilización residual de estos cultivos
y hace uso exclusivo de la precipitación pluvial. Se utiliza tecnología rudimentaria y
mano de obra familiar y en algunos casos, como para la cosecha y la trilla, se realizan
acuerdos comunales para facilitar el trabajo.
La segunda modalidad de producción de trigo ocurre en Tierras Bajas, donde la producción
es orienta al mercado y en ella participan empresarios agrícolas y una porción
pequeña pero no cuantificada de pequeños productores en las zonas de colonización:
en está región, el trigo, forma parte de la rotación de los cultivos oleaginosos
como soya, girasol y sésamo y se cultiva en el invierno.
La quinua es un grano nativo de los Andes y es cultivado tanto en la región del altiplano
y los valles interandinos altos de nuestro país, como en el Norte argentino, Chile
y Perú. Prospera en lugares áridos y semiáridos, pero la respuesta de la quinua en términos
de rendimiento es baja y menor a 700 kg por ha. En esta especie se conocen
17 ecotipos con periodos vegetativos que varían entre 150 a 240 días, lo cual permite
una adaptación importante a las diferentes condiciones ecológicas.
La quinua real es el ecotipo de mayor importancia por el tamaño grande de sus granos,
identificados como de primera clase alcanzando hasta 2,5 mm de diámetro. Es
relativamente resistente a las heladas y períodos de sequía, lo cual facilita su cultivo
en las rigurosas condiciones climáticas del altiplano. El grano de quinua real tiene un
alto contenido de saponina que le da un sabor muy amargo y que debe ser removida
antes de su consumo, aumentando el costo de su procesamiento. Sin embargo,
este alto contenido de saponina crea cierta protección del grano contra el ataque
de plagas. 7
6 FAO-CEPAL 2007.
7 ANAPQUI, 2001; IICA/PNUD, 1991

Foto 1 Cultivos de Quinua en el occidente de Potosí Foto 2 La quinua ha adquirido
gran importancia en la economía
de numerosas familias del país
Las principales áreas de producción de quinua son las provincias Gualberto Villarroel
y Aroma en el departamento de La Paz; Salinas de Garci-Mendoza en la Provincia
Ladislao Cabrera de Oruro, región donde se privilegia el trabajo comunal. La tercera
zona de cultivo es la región ubicada al sudoeste del departamento de Potosí y es la
que produce la mejor calidad de quinua en Bolivia. En los últimos años se ha realizado
una intensa investigación para adaptar el cultivo a las Tierras Bajas, con resultados
promisorios en informes de avances de esas investigaciones. Las investigaciones son
conducidas por ANAPO.
3.2 Tubérculos
La producción de papa, cuarto alimento más producido en el mundo, con aporte
calórico fundamental para la dieta humana, continuará jugando un rol importante en
la economía de los países tanto industrializados como en desarrollo en los cinco continentes,
pese a que en los últimos 40 años, la política de producción alimentaria en el
mundo parece haberse centrado en lograr un crecimiento en la oferta de trigo, arroz
y maíz antes que el de la papa o cualquier otro tubérculo. 8 A pesar de ello, las “Proyecciones
del Centro Internacional de la Papa” estiman que la producción mundial se
incrementará de 296 millones a 480 millones de toneladas de papa para el año 2020.
En Bolivia existen más de 230 variedades de papa. Sin embargo, 14 son las de mayor
consumo nacional y de ellas cuatro: Huaycha, Imilla Blanca, Descree y Holandesa son
variedades mejoradas y las de mayor consumo nacional. En tierras bajas y en los valles
interandinos predominan variedades “mejoradas” provenientes de las estaciones
experimentales del IBTA. Estas variedades aplicadas a los sistemas de producción han
provocado cambios trascendentales en la producción y los hábitos de consumo. La
producción nacional de papa creció en el periodo de 16 años en 9,09%, es decir un
poco más de 0.05% anual, permaneciendo casi constantes los rendimientos agronómicos
y la superficie cosechada.
Como principales zonas productoras de papa destacan la región circunlacustre del
Lago Titicaca y las provincias al sur del mismo. Esta zona es responsable del 23% de
la producción nacional. En segundo lugar, también por volumen de producción, se
encuentra Cochabamba, y en este departamento los principales centros de producción
son valles altos, que incluyen a las provincias de Mizque y Aiquile y los valles de
Arque y Morochata en Ayopaya; aportan con el 21% al total nacional; Potosí ocupa
8 Sinclair y de Wit 1976.
241

242
el tercer lugar con Villazón y sus alrededores, además de la no menos importante
producción de Chayanta, Ocurí y Ravelo. Chuquisaca ocupa el cuarto lugar, y contribuye
con el 15% al total; las zonas de Culpina en la Provincia Sud Cinti, Zudañez,
Tarabuco y Yamparáez producen papas nativas muy apreciadas en el mercado nacional.
Finalmente, en los valles cruceños la producción se basa en las variedades
Descree y Holandesa.
El cultivo de la papa involucra a más de 200.000 familias, probablemente sea el cultivo
más común en Bolivia. A pesar de incorporar nuevas tierras, el rendimiento promedio
nacional presenta una tendencia hacia la baja, obteniéndose para el año 2006
un promedio de 5,7 toneladas por ha. Este rendimiento es uno de los menores en el
mundo y en la región.
La papa es un cultivo que requiere de un alto nivel de fertilidad del suelo y en todas
las regiones del país los principales fertilizantes son los abonos orgánicos. La ganadería
con rumiantes menores es la principal fuente de estiércol para ello. En estos sistemas
integrados, se hace uso amplio de ovinos y caprinos como recolectores de la fertilidad
natural de los campos de pastoreo para trasladarlos luego a los campos de
cultivo de papa. Otros cultivos como la cebada y el trigo hacen uso de la fertilidad
residual luego de levantada la cosecha de papa, de donde resulta que el número de
rumiantes menores determina la superficie de siembra de papa.
La yuca es un arbusto extensamente cultivado en Bolivia por su aporte energético a
la dieta humana y animal. La yuca es endémica de la región subtropical de Bolivia,
Paraguay, Argentina y Brasil. En condiciones óptimas, la yuca puede producir más
calorías alimenticias por ha que la mayoría de los demás cultivos alimenticios tropicales,
es un alimento que aporta hidratos de carbono (energía) y el contenido medio
de éstos es de 85%. Pobre en grasa y proteínas, su digestibilidad es muy alta y aporta
de forma moderada vitaminas del grupo B, vitamina C y minerales como magnesio,
potasio, calcio y hierro.
La yuca es la séptima mayor fuente de alimentos básicos del mundo y es una de las
más importantes fuentes de alimentación en extensas áreas de los trópicos. Es un cultivo
apreciado por su fácil y amplia adaptabilidad a diversos ambientes ecológicos,
el poco trabajo que requiere, la facilidad con que se cultiva y su gran productividad.
Puede prosperar en suelos poco fértiles, en condiciones de poca pluviosidad. Se reproduce
mejor de esquejes, el crecimiento es lento en los primeros meses, por lo que
el control de hierbas es esencial para un correcto desarrollo. En su uso normal, la planta
entera se desarraiga al año de edad para extraer las raíces comestibles.
La yuca contiene cantidades pequeñas de glucósidos cianogénicos, que se convierten
en ácido prúsico (cianuro de hidrógeno), por la acción de la enzima lanamarasa,
que también se encuentra presente en los tejidos de la raíz. La concentración del ácido
prúsico puede variar de 10 a 490 mg/kg en la raíz fresca; las variedades de yuca
“amarga” contienen concentraciones más altas que las variedades dulces. En Bolivia
se cultiva principalmente las variedades dulces aunque rinden menos. En las variedades
llamadas “dulce” la mayor parte de las toxinas se encuentra en la cáscara.
3.3. Hortalizas y frutales en sistemas de subsistencia
Durante los últimos 16 años, en Bolivia, la superficie cosechada de legumbres y frutales
tuvo un incremento modesto medio de 1.770 ha por año. En adición a los cultivos
anteriormente comentados, en el 2006 fueron cosechados en las regiones de yungas
y subtrópico 14.460 ha de mandarinos, 5.530 ha de naranjos y 4.855 ha de piña, con
rendimientos de 10.570, 7.361 y 12.050 kg/ha, respectivamente. El destino de esta producción
fue principalmente el mercado interno, aunque la exportación de piñas a la
Argentina y Chile se mantuvo en los niveles tradicionales.

Un rubro de alto potencial
es el cultivo del banano
con importantes
inversiones, particularmente
en los Yungas del
Chapare para mejorar
las condiciones de su
exportación, no sólo en
términos de adecuar la
infraestructura sino también
en formación de
recursos humanos. Como
resultado de estos esfuerzos
las exportaciones de
banano crecieron hasta
alcanzar un volumen de
81.640 toneladas, con un
valor de 21,2 millones de dólares, los principales destinos fueron Argentina, Perú y Chile.
En la región de los valles interandinos y valles mesotérmicos, durante el mismo periodo
fueron cosechados 7.060 ha de duraznos. No existe información nacional sobre el
cultivo de frutales del género Prunus (ciruelo) y otros propios de valles interandinos,
aunque sus superficies probablemente sean reducidas. Estos cultivos en ocasiones
son claves en la seguridad alimentaria y en la arquitectura del paisaje, un componente
no siempre reconocido.
Otros frutos interesantes son el tumbo, una pasiflorácea (Passiflora mollisima) originaria
de la región andina, el cupuazú (Theobroma grandiflorum), con múltiples usos para la
industria desde la elaboración de licores (proceso de fermentación) hasta su manteca
que sirve para la elaboración de chocolates y productos cosméticos, y la lúcuma
que es comercializado desde hace una década en la región de Riberalta.
4. AgRICuLTuRA INDuSTRIAL
Cultivos como la soya, caña de azúcar, girasol, maní y algodón son agrupados por
su relación con su destino final, la industria. La cosecha del 2006 para esta categoría
de productos alcanzó a 1.184.784 ha. En general, la superficie con cultivos
industriales creció a costa de los bosques de la llanura cruceña y en cierta medida
de los bosques xerofíticos en el Sudeste del país.
Cuadro 3. Superficie cosechada. Periodo 1991 al 2006
Descripción 1991 1996 2001 2006
Diferencia
(ha)
Incremento
(%)
Total cosecha nacional 1.252.956 1.663.338 1.894.731 2.416.047 1.163.091 92,83
Total cultivos industriales 314.518 654.212 864.815 1.184.784 870.266 276,70
Algodón 16.803 50.093 9.407 7.524 -9.279 -55,22
Caña de azúcar 83.669 88.860 94.176 115.862 32.193 38,48
Girasol 10.217 41.000 135.000 99.350 89.133 872,40
Maní 10.540 11.016 10.940 11.930 1.390 13,19
Soya 193.289 463243 615.292 950.118 756.829 391,55
FUENTE: INE, 2008
Foto 3 Las actividades agrícolas en zonas áridas ocasionan vulnerabilidad de
los úselos ante la erosión.
243

244
El cuadro 3 muestra que la superficie nacional cosechada en el 2006 con respecto
a 1991 se incrementó en 93%; pero este mismo criterio, aplicado a los cultivos
industriales, muestra un incremento de 3 veces mayor para el mismo periodo. También
se observa que en términos porcentuales el mayor crecimiento es del cultivo
de girasol y el menor el del algodón, que en el periodo considerado tuvo una tasa
negativa de crecimiento.
En términos absolutos, el mayor crecimiento correspondió al cultivo de la soya,
que incrementó su superficie en los últimos 16 años en 756.829 ha, a un ritmo de
50.455 ha por año. En las líneas siguientes se analiza el desarrollo de cuatro de los
cinco cultivos clasificados como cultivos industriales.
4.1. Soya
La soya es apreciada por su función oleaginosa y proteica, y con relación a los
granos de características similares tiene la ventaja de tener rendimientos productivos
mayores a 2,5 toneladas por ha, por su capacidad para fijar cantidades importantes
de nitrógeno atmosférico. Al prosperar tanto en regiones subtropicales
como en las templadas, se adapta a una variedad impresionante de tipos de
suelos y tiene una alta demanda mundial.
En Bolivia se empezó a cultivar soya en 1967; en 1980 el Banco Mundial financió un
programa de expansión de la soya en la región de Santa Cruz. La participación de
Bolivia en la producción mundial es de 0,69%, condicionada principalmente por
sus relativo bajo rendimiento y una superficie de cosecha inferior al millón de ha.
Aún así, la soya es el principal producto agrícola de exportación en Bolivia y representa
el 27% de las exportaciones. El 92% de éstas están destinadas a la Comunidad
Andina de Naciones y se realizan a través de la hidrovía Paraná – Paraguay.
En los últimos 16 años el cultivo de la soya ha crecido a un ritmo acelerado y sostenido
y el incremento se realizó a expensas del bosque Chiquitano, alcanzando
en el 2006 una superficie de 950.189 ha, la que sitúa al país entre los ocho mayores
productores de soya en el mundo. La expansión del cultivo de soya en el departamento
de Santa Cruz obedece a seis factores fundamentales:
Dotación de tierras vírgenes baratas e incapacidad del Estado para hacer
cumplir las normas de protección ambiental, lo que permite un avance de la
frontera agrícola.
Existencia de un mercado amplio y protegido en los países andinos.
Apoyo crediticio del sector público y privado.
Expansión de infraestructura industrial de procesamiento.
Empuje e iniciativa de empresarios bolivianos e invasión de empresarios extranjeros,
generalmente brasileños que se benefician de tierras vírgenes baratas.
Importación de soya brasilera para su exportación hacia mercados de la CAN,
donde Bolivia tiene preferencias arancelarias.
La figura 2 ilustra el avance en términos territoriales del cultivo de la soya en los
pasados 16 años.

Figura 2. Superficie cosechada de soya
Fuente: FAOSTAT, 2008
La expansión de la soya en Bolivia y en la región tiene un altísimo costo social
y ambiental. El monocultivo de soya y especialmente de la soya transgénica o
genéticamente modificada, conlleva múltiples riesgos sobre la economía local,
ecología y salud humana. A pesar de ello, se sigue impulsando su cultivo masivo.
En Bolivia por lo general existen tres modelos de producción de soya: a) con arado
y rotación con trigo, con o sin semillas genéticamente modificadas; b) Siembra
directa, sin semillas transgénicas, los residuos del cultivo de los da al ganado y
requiere del uso de herbicidas y c) Siembra directa con semillas tolerantes al glifosato
(soya RR de Monsanto). Se hacen dos campañas de soya al año. Al margen
del sistema de producción, el monocultivo de la soya conduce necesariamente a
la compactación del suelo, que ofrece mayor resistencia a la exploración de las
raíces en busca de nutrientes; esto también es evidente cuando la soya rota con
trigo (la elección más común). La siembra directa puede ser un buen camino para
revertir el deterioro de los suelos, siempre que esté acompañada por balances de
nutrimentos equilibrados que compensen las pérdidas producto de las sucesivas
cosechas.
Aunque no existen cifras oficiales sobre la superficie sembrada con semilla transgénica,
el gremio de soyeros había indicado que la superficie sembrada era de
unas 200 mil ha. La semilla de soya Roundup Ready, con tolerancia al herbicida
glifosato o Roundup. Ambos, semilla y herbicida, son producidos por la misma empresa,
Monsanto. Esta introducción podría echar por tierra los esfuerzos nacionales
para competir en el mercado internacional de la soya con productos de calidad,
en lugar de la miope aspiración de competir en los mercados para productos
transgénicos.
4.2. Caña de azúcar
La producción nacional de caña tuvo un valor record en el 2006 con 6 millones
de toneladas. En 2006 la superficie cultivada de caña de azúcar fue de 115.862
ha que corresponden al 4,79 % del total de la superficie agrícola cultivada y representó
el 9,8 % de la superficie total de cultivos industriales. El crecimiento de la
superficie cultivada con caña de azúcar en el periodo 1991 al 2006 fue en promedio
de 2.196 ha por año.
La cosecha de caña se realiza entre mayo y noviembre y en forma manual (50 %),
semi-mecanizado (40%) o cosecha integral (10%). La mayor parte del área cañera
se encuentra a unos 20 km de distancia de un ingenio azucarero. El principal
245

246
productor nacional es Santa Cruz en el que se cultiva cerca del 90% del total y el
saldo se realiza en Bermejo en el departamento de Tarija. La capacidad de molienda
instalada es de 36.200 toneladas de caña por día. Los derivados industriales
son azúcar cruda, azúcar refinada y alcohol.
4.3. Girasol, Algodón y Maní
De los tres cultivos, el girasol, de reciente introducción, es el de mayor crecimiento
y entre el año 1991 y el 2006 su cosecha aumentó en 872%. En cambio, lo contrario
ocurrió con el algodón, que disminuyó en 55% en el 2006 con respecto al año
1991. El maní se mantuvo en la práctica sin cambios importantes dentro de las 11
mil ha cosechadas.
El rendimiento agronómico medio de la fibra de algodón para el periodo considerado
fue de 512 kg, con un mínimo de 240 kg/ha registrado en la campaña agrícola
del 1992 y un máximo de 673 kg/ha, ocurrida un año más tarde. El promedio
nacional es, con mucho, inferior al promedio de 1.230 kg de fibra de algodón por
hectárea, propio de los 10 países mejores productores.
En cambio este mismo parámetro para los cultivos de girasol y maní fueron de 855
y 1.049 kg por hectárea, respectivamente.
Bibliografía
ABDES 2007. Separata Nº 1.
ASDI. 2004. Evaluación de reducción de pobreza en América Latina – 2004. Pobreza
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Soybean Yield. Agron. Journal 68:319-324.
Créditos fotografías:
M. Liberman

Apolo, la historia de una mala herencia
por Marco Octavio Ribera.
La modificación de los ecosistemas de la región de Apolo (Prov. Franz Tamayo)
del Norte de La Paz tiene una larga historia, que posiblemente se inició en épocas
precolombinas. Algunos autores advierten que los procesos de degradación en
esta región ya pudieron producirse muy temprano, debido a que la zona fue sitio
de paso de los ejércitos incaicos que se desplegaban en varias oleadas hacia
las tierras bajas a lo largo de la ruta Carabaya-Pelechuco-Apolo-Uchupiamonas-
Ixiamas, llegando a tomar contacto con los señoríos de la llanura de Moxos. 1 La
meseta y semi-explanada de Apolo constituía un espacio estratégico para albergar
numerosos contingentes.
Siglos después, los procesos de modificación de ecosistemas en dicha región continuaron
a lo largo de la época colonial; numerosas expediciones de exploradores
españoles así como de misioneros agustinos, franciscanos y dominicos, utilizaron
la vía mencionada para descender a las tierras bajas desde las alturas, unos buscando
el Dorado, otras almas para convertir. El establecimiento de misiones fue
decisivo para iniciar el proceso de instalación de pasturas en reemplazo de bosques
para la cría de ganado hacia mediados del siglo XVIII.
Las sucesivas fundaciones de la población de Apolo (antes conocida como Apolobamba)
que se iniciaron con las andanzas de Legui Urquiza (1620), culminaron
con el establecimiento definitivo del pueblo en torno a la misión franciscana en
1690. Diversas crónicas se refieren a la región de Apolo en aquellas épocas como
de excelente tierra fértil, de bosques ricos en maderas y con muchas variedades
de plantas y animales. Hay una mención llamativa en las crónicas de fines del siglo
XVIII que menciona a Apolo como “una zona de un bosquecillo frondoso, con
suaves colinas, cubierta de taruma, sullullus, chilimas, ceibas, pichanas. palosantos,
pacays, mapajos” (todos árboles de bosque de Yungas bajo).
También llaman la atención las referencias sobre la elevada productividad de la
zona, mencionando la provisión de recursos y productos a diversas regiones: “La
Paz, Cuzco y otras ciudades y pueblos mendigaban de las misiones de Apolobamba,
arroz, cacao, maní, coca, tabaco, quina, incienso, algodón, etc. (Fray Martín
Landaeta. 1766).
Tadeo Haenke observó en 1796 que la región era preponderantemente boscosa
y con gran variedad de árboles, aunque existían ya espacios de pastizales y otros
ecosistemas secundarios, además de fundos agrarios de la misión y de particulares.
2 El naturalista menciona el uso de la corteza de quina o “cascarilla”. Unas
décadas después se produjo en toda la región el auge de la quina, cuya corteza
tiene principios medicinales para tratar la malaria. La demanda masiva de dicha
corteza atrajo a enormes cantidades de recolectores, rescatadores y comerciantes
a toda la región de Yungas y Subandino de La Paz, Beni y Cochabamba, entre
las cuales Apolo destacaba por la abundancia del recurso.
Sin embargo desde las épocas misionales, las grandes quemas para instalar o ampliar
sabanas y campos de cultivo, tenían un efecto drástico sobre los bosques de
la región. A fines del siglo 18 se establecen grandes haciendas agropecuarias, que
empiezan a ejercer una creciente presión sobre los suelos y recursos. Es en esta
época que se habla de “los cañaverales de Caupolican” y aparecen industrias
247

248
de alcohol, melaza y empanizado, para reemplazar la importación de estos productos
desde el Perú. El resultado fue que a lo largo del siglo 19 la región de Apolo,
que aún mantenía importante cobertura boscosa en su entorno, fue transformada
en extensos campos agrícolas y sabanas secundarias donde se criaba ganado.
Para dicha época ya se mencionan problemas de deterioro de los suelos.
Otro embate al equilibrio ecológico de la región sobrevino casi de forma inmediata.
El auge de la goma que se inicia en 1870 y se extiende hasta 1930, tuvo
como epicentros a la Amazonía norte y Larecaja tropical. Una vez más Apolo se
convertía en el centro de aprovisionamiento de bienes y recursos para las regiones
productoras de goma, y volvía a experimentar un segundo ciclo de sobreexplotación
de suelos y recursos (caña, azúcar, alcohol, maíz, arroz, ganado, uso
de leña, etc.).
Después de los auges de la quina y de la goma, la zona de Apolo ingresó en una
etapa de pronunciada depresión económica y se convirtió en expulsora de población.
Muchas haciendas con suelos agotados al extremo fueron abandonados
y extensas pampas estériles ocuparon su lugar, otras, las menos, mantuvieron alguna
producción, hasta que sobrevino la reforma agraria de 1953. Varias haciendas
fueron tomadas y repartidas entre los nacientes sindicatos agrarios. Se ocuparon
también nuevas zonas circundantes y se formaron nuevos pueblos.
El resultado de siglos de sobre-explotación de los suelos que no tenían vocación
para una agropecuaria intensiva, sino más bien forestal o agrícola a baja escala,
puede verse actualmente desde el espacio en imágenes satelitales de muy baja
escala. Una enorme expansión de unas 150.000 hectáreas de restos de bosques
ralos, sabanas degradadas y suelos fuertemente erosionados e incluso zonas de
“badlands” (tierras malas”) caracteriza la zona.
Las nuevas generaciones de Apolo recibieron un triste “pasivo ambiental”, una
mala herencia, producto de siglos de explotación intensiva y claramente insostenible
del suelo y los recursos. Ya en la primera época de la reforma agraria,
muchas familias tuvieron que contentarse con eriales escasamente productivos,
otras tuvieron que migrar. En los últimos 40 o 50 años también se dieron formas
insostenibles de uso del suelo, como expandir pastizales a expensas del bosque
para instalar una magra ganadería, o la práctica de cultivos en pendientes. Al
mismo tiempo la reforma agraria se dio parcialmente y aún persisten propiedades
de varias cientos de hectáreas, contrastando con las reducidas propiedades de
familias campesinas que ocupan tierras pobres y marginales. A esto se suma que
a pesar del evidente desastre ecológico que enfrenta la región, los sucesivos gobiernos
han hecho muy poco para promover formas más adecuadas de uso del
suelo o para emprender la recuperación de suelos y ecosistemas.
En este sentido, los reclamos de falta de tierras tienen una base real, mucha gente
de la zona efectivamente carece de tierras suficientes o adecuadas, o sólo posee
tierras empobrecidas, erosionadas y degradadas. Además la zona todavía
enfrenta algún tipo de latifundio que no fue resuelto por la reforma agraria. Sin
embargo estos hechos no justifican la ocupación abusiva de tierras dentro del
área protegida de Madidi o en el territorio Leco. Cabe recordar que una gran
parte de la TCO Leco está dentro del Parque, precisamente por el buen estado
de conservación que tiene y por el uso más sostenible de los recursos que realizan
los indígenas. Por lo tanto deben buscarse alternativas de dotación de tierras más
aptas para la agricultura en otras regiones, proporcionando además la debida
orientación para permitir un aprovechamiento sostenible de estas tierras.

Lo triste es que pequeños grupos de poder se aprovechen de la pobreza y falta
de tierras de la gente campesina, para promover situaciones de enfrentamiento.
La visión desarrollista de estos grupos implica el enorme riesgo de replicar el proceso
de degradación ambiental en nuevas zonas, como las del interior del Parque
Madidi, que son aún más frágiles por ser más lluviosas, más accidentadas y más
propensas a la erosión. Para entender la situación de Apolo actualmente, es necesario
conocer la historia del lugar.
Bibliografía
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Paz. Plural, 441 p.
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Río Tuichi Valley, Dept.La Paz, Bolivia. TREX/CI. Wash. 70 p.
249

250
¿Llamas o quinua? degradación de bofedales y
desertificación
ASPECTOS gENERALES
por Marco Octavio Ribera 9
Se ha evidenciado un fuerte y profundo proceso degradativo de los extensos bofedales
de Alota, los cuales se encuentran en progresivo estado de deterioro debido
a tensores que se derivan tanto del manejo del bofedal propiamente como
de otros factores externos e inherentes a la dinámica productiva de la región,
especialmente el cultivo de quinua.
Se observaron zonas aparentemente desecadas o que según reportes se vuelven
progresivamente más secas desde hace algunos años. Esto condice con los reportes
generalizados de la región, respecto a la disminución paulatina del agua. Los
pobladores consultados coinciden en una drástica reducción en la disponibilidad
del agua en relación a años anteriores, siendo la queja generalizada de la gente
en sentido de que ahora no hay agua como antes, el bofedal no se llena, el agua
ya no baja, etc. El proceso lógicamente tendría estrecha relación con el fenómeno
del calentamiento global, que ha incidido en los últimos veinte años, principalmente
en el derretimiento de hielos y nieve de las cordilleras y grandes montañas
de la región, así como anomalías climáticas manifestadas en la reducción de la
cantidad de lluvias y una pronunciada irregularidad de ellas.
Una parte de los procesos degradativos del bofedal en términos del manejo de
la ganadería de camélidos se relaciona con el sobrepastoreo y pisoteo, producto
de una excesiva carga animal prácticamente a lo largo de todo el año. La mayoría
de los productores asevera que incrementó su hato en los últimos 30 años.
El problema se agrava por la presencia de más ganado, con un menor manejo
del bofedal y de los propios hatos. Como resultado, se constataron extensas superficies
degradadas, escasamente productivas y de escasa cobertura vegetal,
afectadas por la acción del ganado. La cría de ganado en Alota obedece en la
actualidad principalmente a una lógica de ahorro y complementación económica
(posiblemente más que a una acumulación de capital o de incremento de
estatus social).
Con la reducción de la cantidad de agua, la producción de forrajes también empezó
a disminuir, el bofedal se tornó “menos sustentador”. No es lo mismo criar 200
llamas en un bofedal muy productivo y lleno de agua, que 500 llamas en el mismo
bofedal, menos productivo y en proceso de desecación. Por tanto, los bofedales
actuales sufren un mayor sobrepastoreo que los bofedales de antes, lo cual se
agudiza en la época seca, y ésta es una de las causas de que se estén degradando
tan rápidamente.
Un hecho evidente que ha sucedido en los últimos 15 a 20 años, es que la mayoría
de los ganaderos de estas regiones de Lipez, no supieron adaptarse al cambio
debido a la reducción de agua y menor productividad de los bofedales, los cuales
cada vez se hicieron menos sustentadores de la carga animal. Como se ha
mencionado anteriormente, no sólo han manteniendo las mismas cargas animales
que criaban sus abuelos (cuando había abundancia de agua y forrajes), sino
que incluso han aumentado el tamaño de sus hatos.
9 La información del siguiente resumen y presentación corresponde a un estudio realizado
en la región de Alota, provincia Valdivieso del departamento de Potosí, el año 2006.

La reducción de agua en los bofedales también tiene que ver con la pérdida de
determinadas prácticas culturales de manejo en base a riego y control de caudales,
que se reflejan en la reducción del trabajo comunitario para el manejo de
estos humedales, como se analiza a continuación.
EL BOFEDAL COmO PAISAjE CuLTuRAL DINámICO
En sentido estricto, los bofedales
altoandinos, más
que un ecosistema como
tal, constituyen un tipo de
paisaje cultural, que se enlaza
con diversos ecosistemas
de su entorno y que
ha estado sujeto a manejo
a lo largo de milenios. El
inicio de su manejo podría
remontarse a unos 10.000
años, cuando los primeros
ganaderos andinos empezaron
a domesticar y criar
llamas y alpacas, aprovechando
desde un principio
los bofedales como
Foto 1. Bofedal bien conservado y con prácticas de manejo del agua
(Alota)
base de sustento para dicha actividad. Esto equivale a decir que la acumulación
de conocimientos y prácticas de manejo de los bofedales empezaron esencialmente
en la prehistoria andina. El paisaje cultural en su conjunto es objeto de una
sacralidad que ha tenido diversas manifestaciones, las cuales desafortunadamente
tienen en la actualidad un reducido nivel de pervivencia, dadas las condiciones
de pérdida de costumbres y valores culturales.
El aprovechamiento del bofedal por el poblador andino como paisaje cultural dinámico,
se basa fundamentalmente en el manejo de la economía del agua con
la construcción de represamientos o atajados y diques, lagunas artificiales, pozas
o cochas. Este manejo logra la retención de la mayor cantidad de agua posible
en el bofedal y que no se pierda a través de los numerosos brazos o cauces que
usualmente tiene. Al mismo tiempo, el manejo y mantenimiento del bofedal implica
la regularidad de los riegos, a partir de la construcción de canales, desvíos de
cursos de ríos y represamiento, favoreciendo determinadas zonas más secas a lo
largo del año (fuera de la época de lluvias); o incluso induciendo a que el bofedal
se expanda sobre zonas de pastizales sólo estacionalmente inundados. La acción
fundamental de manejo que realiza el poblador andino criador de camélidos está
orientada a evitar que el bofedal se seque o se reduzca.
Lo anterior significa que el ganadero prolonga la vida de los bofedales, básicamente
retardando o, en algunos casos, interrumpiendo del todo los procesos sucesionales
hacia ecosistemas terrestres. Zonas que no reciben un regular y periódico
aporte de riego, se secan progresivamente y cambian su estructura y composición
florística hacia etapas seriales más estacionales y más secas. Un bofedal que
no se riega es menos productivo y, bajo situaciones de sobrecarga animal, llega
a degradarse por la acción del ganado con rapidez, pues es más vulnerable que
las zonas más productivas y con mayor cobertura vegetal.
La productividad y sostenibilidad de los bofedales dependen en gran medida de
la organización comunal y el trabajo comunitario para su mantenimiento y conti-
251

252
nuidad, en base a riego y control de caudales. Cuando esta labor se reduce o no
tiene la suficiente continuidad, como en el caso de Alota, la productividad de los
forrajes y la cobertura vegetal disminuyen, posteriormente se producen otros cambios
mayores. Es así que en sectores del bofedal que no fueron regados durante
dos años consecutivos (por falta de organización y movilización social), se evidenció
una fuerte afectación por desecamiento. A ello se suma que por la baja oferta
de forrajes, el poco pastaje de animales que se dio ya fue suficiente como para
generar un proceso de sobrepastoreo. En algunas zonas sin riego activo durante
varios años, se observaron fases de colonización inicial por matorrales bajos y gramíneas,
es decir el reemplazo del bofedal por otro tipo de cobertura vegetal. En
muchas zonas, los bofedales y vegas han cambiado su composición de especies
de plantas, a tal punto que ya no son apetecidas por el ganado.
OTROS EFECTOS DEgRADATIvOS POR EL CAmBIO CLImáTICO
No sólo la desecación por la reducción general del agua está ocasionando trastornos
en los bofedales de la región, paralelamente se está produciendo un fenómeno
de “enterramiento de los bofedales”. La acumulación de sedimentos en los
bofedales y vegas, ha sido un fenómeno natural durante siglos, los bofedales al
estar en las partes más bajas de los paisajes andinos funcionan como “trampas de
sedimentos”. Sin embargo en los últimos años la ocurrencia de lluvias torrenciales
en cortos períodos (fenómeno también asociado a la desertificación de la región)
ocasiona episodios de riadas, flujos de lodos y avalanchas de sedimentos, que
entierran año tras año importantes superficies de los bofedales.
Es frecuente observar amplias zonas desvastadas, en las cuales los bofedales
prácticamente han desaparecido bajo varios centímetros de limos y arenas arrastradas
desde las laderas; esto sucedió especialmente en años con episodios de
lluvias fuertes. De esta forma también se aceleran los fenómenos de sucesión del
humedal hacia formaciones de vegetación diferentes como tholares y pajonales.
De acuerdo a reportes locales de personas mayores, estos episodios catastróficos
antes eran muy raros y en la actualidad se han tornado frecuentes en cada época
de lluvias.
EL FACTOR DEL CuLTIvO INTENSIFICADO DE LA QuINuA
Pero la falta de lluvias y la menor cantidad de agua, o la ocurrencia de lluvias
cortas y torrenciales, no son los únicos problemas de los bofedales. Hay uno aún
más grave que se viene dando de forma muy especial en la región de Nor Lipez, y
que tiene que ver con la intensa actividad agrícola relacionada con el cultivo de
quinua. Esta agricultura se ha tornado ambientalmente agresiva a consecuencia
de los buenos precios de exportación del producto, ocupando extensas superficies
nuevas en planicies, lomas y colinas. Muchos productores recurren ahora a la
mecanización para roturar los campos u otras faenas, lo cual hace que puedan
habilitar espacios cada vez más extensos. Con el uso del tractor, cada productor
puede, con una inversión relativamente bajo de esfuerzo y tiempo, habilitar entre
3,5 o más hectáreas. El “destholamiento” o habilitación de barbechos en febrero
y marzo deja los terrenos totalmente desnudos y desprotegidos ante los vientos
de julio y agosto y las lluvias subsecuentes. A esto se suma la falta de cuidados
especiales, como el cultivo en franjas paralelas a la gradiente de la pendiente, los
cortos períodos de descanso de los barbechos y los cultivos en zonas muy inclinados.
El problema de erosión causado es muy grave, pues cientos de toneladas de
suelos pueden ser acarreados por los fuertes y constantes vientos o lluvias tardías
que pueden ocurrir en el mes de marzo.
El paisaje ha cambiado drásticamente, donde antes habían extensos tholares y
pajonales, ahora hay inmensas zonas de cultivo de quinua, barbechos en recu-

Foto 2. Extensos cultivos de quinua en cerros circundantes a bofedales
Foto 3. Alta vulnerabilidad de los suelos por el cultivo intensivo de quinua bajo
laboreo con mecanización
Foto 4. Enterramientos de bofedales por efecto de riadas
253

254
peración y con poca cobertura vegetal e incluso grandes manchas de suelos
ya erosionados. Los terrenos que antes tenían tholares y pajonales para sujetar
los suelos, ahora están desprotegidos. Tanto las lluvias como los vientos arrastran
arenas y arcillas, para depositarlas sobre los bofedales, los cuales terminan por
enterrar. La situación se agrava en aquellos años en que se producen grandes
lluvias y tormentas, cuando los bofedales, vegas y lagunas sufren los mayores enterramientos.
Hace unos quince años, los sistemas de producción en Nor Lipez eran principalmente
ganaderos productivos y la agricultura era muy reducida, produciéndose
quinua sólo para fines de subsistencia y una escasa comercialización regional. En
esa época todavía se manejaban los bofedales y los hatos de llamas con bastante
dedicación, pues era la base de sustento para la mayoría de las familias. Con
el constante aumento del precio y mercado de la quinua desde hace unos años,
la demanda del grano se hizo cada vez más importante. La agricultura, que antes
tenía un bajo costo de oportunidad, reemplazó en gran parte a la ganadería, que
en consecuencia se hizo muy poco atractiva. Las familias que eran mayormente
ganaderas se convirtieron en agricultoras de la quinua. En algunas regiones y de
acuerdo a varias versiones locales, el manejo comunitario de los bofedales se debilitó
hasta casi ser dejado de lado, lo cual ocasionó que se produzca inclusive
una individualización del manejo del bofedal por sectores.
Anteriormente, el manejo ganadero hacía rotar los hatos de llamas desde los
bofedales a los cerros en diversos momentos del año, con diversos fines como
el reproductivo (selección de “machajes”), de alimentación, de evitar las aguas
congeladas en invierno, pero especialmente para favorecer la recuperación del
bofedal, el cual sufre más en la época seca, cuando produce menos. En muchas
regiones esta rotación se ha reducido por razones que tienen que ver con
la quinua: al final del invierno y principios de primavera no llevan a las llamas a los
cerros por el riesgo de que invadan los cultivos y devoren los primeros brotes de la
quinua recién plantada y en pleno crecimiento. En estos meses muchas familias
deciden mantener sus hatos en el bofedal a fin de evitar el daño a los cultivos. Por
otra parte, antes había más forrajes en los cerros, que estaban cubiertos de tholas
y pajonales, de modo que las llamas encontraban alimento de calidad regular.
Ahora, además de haber cultivos donde no pueden entrar, hay cientos de hectáreas
de barbechos con poco forraje, puesto que recién se están recuperando.
Por tanto el ganado no encuentra ventaja de alimentarse en los cerros y se queda
en el bofedal de manera permanente. Esto incrementa la sobrepresión, que está
conduciendo a la rápida degradación y pérdida de productividad.
Dada la enorme amenaza de degradación ecológica generalizada y en especial
los efectos directos sobre los bofedales, se debe insistir que el cultivo de la quinua
debería ser agro-ecológico y no sólo orgánico (libre de agroquímicos). Esto equivale
esencialmente a reducir los efectos negativos de la erosión y la liberación
acelerada de sedimentos (tierras y arenas) por las quebradas y ríos hacia las vegas
y bofedales.

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Créditos fotografías:
M.O. Ribera Arismendi
255

256
El complejo oleaginoso
por Marco Octavio Ribera
La soya es una planta leguminosa, cuyas más antiguas referencias datan de 3.000
años A.C. en la China. Las primeras experiencias agrícolas en América se documentan
en 1804 (en Pensylvania) y en Brasil datan de1882. El cultivo se inicia en
Santa Cruz de la Sierra en 1928, mientras que los primeros estudios en Bolivia fueron
hechos en 1950. 10 La característica más notable de este grano es el contenido de
proteína, que supera en promedio el 40% y la cantidad de aceite, que supera el
20%.
El cultivo de soya en Bolivia inicia su carrera comercial, todavía muy incipientemente,
en la década de los 50, a partir del denominado Plan Bohan, la marcha al
Oriente y la conformación de la Zona Integrada del Norte de Santa Cruz. 11 Los primeros
cultivadores en dicha región fueron principalmente inmigrantes de las colonias
japonesas y menonitas. En 1967 fueron registradas en el oriente de Bolivia algo
más de 300 hectáreas de soya, en 1975 se verificó un salto exponencial con más
de 28.000 hectáreas, cifra que se triplicó para 1985, cuando se registraban 70.000
hectáreas. Justamente en ese año, el BID y la CAF aprobaron una línea de crédito
para el desmonte de tierras y la expansión de cultivos de soya. 12 A mediados de
los años ochenta, la Zona Integrada del norte cruceño ya estaba absolutamente
saturada de cultivos de soya y las fronteras agrícolas buscaban expandirse en
otras regiones. En 1985 se produjo el ajuste estructural y la apertura hacia el libre
mercado (DS 21060), elementos que repercutieron en una reactivación del cultivo
a escala industrial. Entre 1987 y 1992, se gestó e implementó el proyecto Tierras
Bajas del Este, 13 con apoyo de créditos del Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional, el cual significaría en los siguientes años la expansión desenfrenada
de la soya hacia la región de los bosques chiquitano-chaqueños del este del país.
Las zonas de Pailón y San Pedro se han convertido en los centros de expansión de
los cultivos de soya, que se extienden hacia el área de San Julián. 14
En la década de los 90 se produjo un inusitado incremento de la demanda de
la soya en el mundo, producto mayormente de la apertura de las industrias de
alimentos balanceados. En relación a ello, entre 1992 y 1993 se da un “boom” del
cultivo de la soya en el país, subiendo la superficie cultivada a más de 200.000
hectáreas. En los siguientes años la expansión de la soya hacia el este de Santa
Cruz es frenética: sólo en 1997, la superficie de los cultivos aumentó en 143.000
hectáreas, con lo que el año 1998 ya se registraban 630.000 hectáreas, más de 14
veces lo de años anteriores.
Los años 1998 y 1999, el proceso de desarrollo de la agroindustria soyera entra en
crisis, debido a una estrepitosa caída de los precios internacionales de la soya (por
sobreoferta del grano), a lo cual se suma en el país los efectos del fenómeno de El
Niño y una creciente pérdida de fertilidad de los suelos. 15 El sector soyero buscó de
forma desesperada la condonación de las deudas contraídas con la banca. Re-
10 www.infoagro.gov.bo
11 Perez 2007.
12 Perez 2007; Montes de Oca 2005.
13 Perez 2007; Urioste y Pacheco 2001; Zeballos y Quiroga 2003.
14 Urioste y Pacheco. 2001; PNUD 2006.
15 Perez 2007; Urioste y Pacheco 2001

cién entre el 2000 y el 2003 el sector soyero empezó a recuperarse, con numerosos
altibajos relacionados a los efectos climáticos adversos, déficit en la provisión de
combustibles para la zafra o la pérdida del mercado de Colombia (mayor mercado
demandante) en función a que este país decidió comprar soya a Estados
Unidos en función al TLC que firmaron.
El año 1998 se dan los primeros reportes de intenciones de incorporar cultivos de
variedades transgénicas de soya con el fin de incrementar la productividad y reducir
la competencia de malezas. 16 El año 2004 el Ministerio de Desarrollo Sostenible
y la Comisión de Bioseguridad, aprobaron el establecimiento de cuatro
parcelas supuestamente demostrativas semi-comerciales, cada una de 5 ha, en
el departamento de Santa Cruz, de soya RR transgénica de la Monsanto, resistente
al herbicida glifosato, importada de la Argentina a solicitud de la Asociación
Nacional de Productores de Oleaginosas (ANAPO).
Otro problema de la soya se relaciona con la fuerte intención de los grandes sectores
empresariales ligados al complejo oleaginoso como la CAO, la CAINCO y
la ANAPO, de incursionar además de los transgénicos, en la provisión de materia
prima para la producción de biodiesel. 17 En la visión de estos sectores, el ingreso
a la industria del biodiesel en Bolivia, significaría que ya desde los primeros años
de producción de estos agrocombustibles se produciría una expansión acelerada
de la superficie cultivada de soya. 18 Por otra parte la mecanización en constante
avance y modernización implica una escasa ocupación de mano de obra, reduciendo
notablemente los posibles efectos de multiplicación de beneficios a nivel
regional, al contrario del discurso sectorial que argumenta la provisión de gran
número de empleos. 19
En la actualidad se cultivan en el país algo más de 900.000 ha, con una producción
de 1,8 millones de Tn/año. 20 El constante crecimiento del cultivo de la soya
tiene como meta superar el millón de hectáreas cultivadas, algo que ya se está
por alcanzar, lo cual significará el incremento de los impactos de una gran parte
del bosque Chiquitano y del Chaco, más aún con el incentivo del corredor vial
Santa Cruz-Puerto Suarez como parte del IIRSA. 21 La actual productividad de la
soya en el país, oscila entre 2,5 y 3 Tn/hectárea, más baja que la alcanzada en
Argentina o Brasil, aunque en estos países los costos ambientales para alcanzar
altas productividades, también son mucho más elevados. 22
Comparativamente al país, el Brasil cultiva más de 21 millones de hectáreas de
soya, Argentina se acerca a los 17 millones de hectáreas, en tanto que el Paraguay
ha superado las 4 millones de hectáreas. 23
Como resultado, en estos países
se están produciendo severos impactos ambientales y sociales, con la pérdida de
cientos de miles de hectáreas de ecosistemas naturales únicos (bosques secos
del Chaco, bosques misionero y del cerrado brasilero). A esto se suma que Brasil,
Argentina y Paraguay tienen más del 40% de sus cultivos en base a variedades
transgénicas. 24 En Bolivia, el deficiente manejo de los suelos y la elevada inversión
en fertilizantes ha significado el abandono y pérdida de enormes extensiones de
tierras en las décadas pasadas, tornando la actividad poco sostenible, el año
16 Molina 2002.
17 www.infoagro.gov.bo; soyabolivia.blogspot.com
18 CSF 2007 a y b; Killeen 2007
19 Perez 2007.
20 www.infoagro.gov.bo; soyabolivia.blogspot.com
21 CSF 2007a;FOBOMADE 2003.
22 Devia 1998; Gallopin, G.C. 1995; Killeen 2007.
23 www.eco-sitio.com.ar; www.ecoportal.net
24 www.ecoportal.net
257

258
2003 se verificaron más de 100.000 hectáreas degradadas e improductivas. 25 Algunas
situaciones críticas son la poca efectividad de las cortinas rompevientos, al
tratarse de grandes extensiones de terreno. La sobrepresión a los suelos es mayor
en predios que soportan siembras de verano e invierno. 26
Otro tema relativo a la protección de los suelos, es el uso del rastrojo y la siembra
directa sin laboreo. Si bien muchos productores asumieron esta modalidad, se dio
el problema de proliferación de malezas y el aumento en el uso de herbicidas. 27
En resumen, el sector oleaginoso del cual la soya es el baluarte fundamental,
aporta el 9 % del PIB nacional, un 23% de las exportaciones nacionales (unos 450
millones de dólares/año), agrupando a 14.000 productores. 28 Los productores pequeños,
unos 11.000, con cultivos de menos de 50 hectáreas, ocupan una superficie
total de 80.000 hectáreas (menos de 9 % del total) en tanto que los productores
medianos (unos 2.800), que cultivan entre 50 y 1.000 hectáreas, no ocupan
más del 20 % del total. El resto de la superficie, más de un 70%, es ocupada por los
productores grandes que cultivan más de 1.000 hectáreas (hasta más de 20.000
inclusive). Éstos no superan los 300, principalmente grupos o empresas, de los cuales
aproximadamente 270 son productores extranjeros, principalmente brasileros;
sólo unos 30 grandes productores serían nacionales. 29 Una empresa brasilera, el
Grupo Mónica Norte en Colonia Haderman - Colonia Piraí, tiene cerca de 8.000
hectáreas cultivadas, en tanto que la empresa Unisoya (consorcio principalmente
brasilero-argentino-colombiano) posee 27.000 hectáreas. Los tres más grandes
productores del país son brasileros y argentinos, ocupando más de 20.000 hectáreas
de cultivos con una producción de más de 180.000 Tn/año (15 % de la
producción total del país). Es de suponer que los beneficios o utilidades de esta
producción difícilmente se quedan en el país.
La agricultura a escala industrial de la soya (superficies de cultivo mayores a 500
hectáreas) corresponde a la modalidad de sistemas productivos expoliativos. Estos
provienen de lógicas empresariales y corporativas orientadas a maximizar la
productividad y la acumulación de capitales a través de la intensificación de la
producción. Precisamente la mayor tasa y magnitud de deforestación en el país
ha provenido de la creciente presión por aumentar los cultivos de oleaginosas,
más el afán empresarial de desboscar para demostrar la función económica y
social. 30
Existe una iniciativa en curso, de certificación de soya sostenible por la organización
PROBIOMA, para propietarios en predios menores a 200 hectáreas, enfatizando
el tema de no uso de variedades transgénicas y pesticidas.
25 Flores y Amaretti, 2002; Urioste y Pacheco. 2001.
26 soyabolivia.blogspot.com
27 www.infoagro.gov.bo; www.eco-sitio.com.ar
28 soyabolivia.blogspot.com
29 Montes de Oca 2005.
30 Zeballos 2006.

Foto 1. Región de las tierras bajas del Este en Santa Cruz, año 1975
Foto 2. Región de las tierras bajas del Este en Santa Cruz, año 1986
259

260
Foto 3. Región de las tierras bajas del Este en Santa Cruz, año 2003
Foto 4. Región de las tierras bajas del Este en Santa Cruz, año 2007

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Zeballos, H.H. 2006. Agricultura y Desarrollo Sostenible. SIRENARE /COSUDE. PLURAL
eds. La Paz, Bolívia. 283 p.
Créditos de las imágenes satelitales:
Fotos1, 2, 3: LANDSAT TM (PNUMA)
Fotos 4: LANDSAT (CONAE-Arg.)
261

262
Transgénicos: un desafío para todos
INTRODuCCIóN
por Oscar Mendieta Chávez
Es un secreto a voces: los cultivos transgénicos han llegado a Bolivia. Sectores
interesados los han introducido de forma clandestina pero sistemática, violando
las disposiciones legales vigentes. Ante el hecho consumado y presionados por el
cabildeo de la agroindustria ante parlamento y gobierno, los Presidentes Carlos
Mesa y Eduardo Rodríguez dictaron sendas disposiciones que autorizan “ensayos”
y uso de soya transgénica en el país. Las medidas provocaron protestas de organizaciones
indígenas, campesinas y de sectores de la sociedad civil. Hoy nos
encontramos en pleno debate. Este artículo procura contribuir a esclarecer el panorama,
y en proponer lineamientos sobre cómo deben actuar los productores,
consumidores y el gobierno a futuro.
Estando la soya transgénica en el ojo de la tormenta conviene, a manera de introducción,
se quiere ilustrar dos puntos que contribuirán a la mejor comprensión
del presente artículo. El primero se refiere a lo que son los organismos transgénicos
y con qué fines éstos son utilizados en las tecnologías agrícolas de las últimas décadas.
En el segundo nos referimos a las etapas en que la soya – incluyendo la
transgénica – ha sido introducida en Bolivia.
Los genes son portadores de las cualidades o características de un ser vivo. Estas
características son transmitidas, de forma natural y por herencia, sólo dentro de
una misma especie – pero no de una a otra. El término transgénico se refiere a un
organismo al cual se le ha implantado una característica en forma artificial. 31 Las
investigaciones sobre los seres vivos, más concretamente la biotecnología, han
logrado que un gen pueda ser aislado e implantado a otra especie. La implantación
de un gen ajeno tiene el propósito de darle una cualidad deseada que no
tenía de forma natural y que no se ha podido obtener por la vía del cruzamiento.
Este complicado proceso es utilizado en varias ciencias, especialmente en la medicina.
Con el empleo de la biotecnología en la agricultura, se pretende obtener
plantas que tengan resistencia a ciertos fenómenos naturales, por ejemplo, a las
heladas, a la sequía, a deficiencias del suelo o a ciertas plagas. Sin embargo,
lo más usual es inyectar a las semillas un gen que las hace resistentes contra un
determinado agente químico; en claro: la soya transgénica que está en uso en
Bolivia resiste la aplicación de un herbicida llamado glifosato que elimina a todas
las hierbas – menos a la soya modificada genéticamente .32 Precisamente sobre
ello trata este capítulo.
31 Los transgénicos también son llamados Organismos Genéticamente Modificados (OGM).
Sin embargo, en los transgénicos se ha transportado un gen de una especie a la otra, mientras
la biotecnología se ocupa de esta transferencia por igual, dentro de la misma especie,
como también de una a otra. Podemos decir entonces que todos los transgénicos son
OGM, pero no todos los OGM son transgénicos.
32 Para redondear el asunto, es importante saber que la soya transgénica no es una variedad,
sino que cualquier variedad de soya puede ser modificada; además la resistencia al agente
químico no la hace resistente a plagas u otras inclemencias de la naturaleza. En vista de
que la introducción de la soya transgénica estuvo acompañada de un gran espectáculo
mediático y ocultamiento de información, muchos agricultores, confiando en el poder
milagroso de la soya transgénica fracasaron en sus cosechas por sembrar variedades no
adaptadas.

La soya es una planta de origen asiático, donde goza de gran prestigio como
alimento y sazonador. Ha sido traída a América del Norte después de la II Guerra
Mundial, cuando los americanos descubrieron su alto contenido en aceite y en
proteínas. Pronto se convirtió en el principal componente de alimentos balanceados
para animales, aparte de su uso como aceite vegetal. En la década de 1970
fue introducida en gran escala a Brasil, Argentina y luego a Paraguay, siempre
como producto de exportación para la cría de animales en los países del norte.
En esta primera etapa, la soya llegó a Bolivia en el marco de la promoción de los
complejos aceiteros (Villamontes, Santa Cruz), siendo sólo un producto entre otros:
algodón, girasol, maní.
La etapa de la gran expansión de la soya en Bolivia se inició a partir de los “ajustes
estructurales” (DS 21060) y el cambio de modelo económico. De la “sustitución
de las importaciones en alimentos” - vigente hasta entonces como patrón de la
agricultura - las políticas públicas cambiaron a la consigna del “exportar o morir”.
Hacia finales de la década de 1980, a través del mega proyecto “Lowlands”,
el Banco Mundial, el BID y la CAF financiaron créditos, obras de infraestructura,
plantas industriales, y aseguraron el mercado preferencial de la soya boliviana a
nivel de la CAN. Desde entonces el cultivo de soya experimentó una expansión
considerable (aunque menor de la deseada por los agroindustriales), tanto en
superficie cultivada (ca. de 1 millón de ha/año), como en volumen (ca. de 1,5 de
tn/año), convirtiéndose en el principal producto de exportación no tradicional.
No es éste el lugar para analizar las consecuencias respecto al acaparamiento
de tierras, la nueva ampliación de la frontera agrícola a costa de los bosques,
la constante variación de precios y dificultades de acceder a mercados, etc. Lo
que hay que constatar es que, hasta este punto, aún estamos hablando de la
soya “convencional”, y de un producto destinado principalmente a los alimentos
balanceados y al aceite comestible.
Distinta es la etapa que acaba de comenzar: con gran despliegue en los medios
se están promocionando los agrocombustibles como alternativa prometedora
para los agricultores. 33 Algunos resultados ya son visibles, como en la renovada
expansión del cultivo de la caña y en las plantas azucareras convertidas en productoras
y exportadoras de etanol. Falta muy poco para que se destine la soya a
la producción de agrodiesel. Los primeros pasos ya están dados: para incrementar
la productividad y supuestamente reducir los costos de producción, se introdujo
semilla transgénica. El glifosato, agroquímico ligado a ella, ha conquistado un
lugar firme en el mercado de insumos para los agricultores cruceños. El capítulo
entra a continuación en mayores detalles sobre las consecuencias – peligros para
la soberanía alimentaria y la salud, eliminación de bosques, invasión de empresas
trasnacionales, concentración de tierras – que serán inevitables, a no ser que el
sentido de responsabilidad de la sociedad y la política del gobierno tengan la
fuerza de reconducir el proceso que está en marcha.
33 En el lenguaje común y periodístico se suele hablar de “biocombustibles” en referencia a
las tecnologías que convierten vegetales en energéticos para la industria y el parque automotor.
El prefijo “bio” insinúa que se trata de energéticos renovables y limpios. No compartimos
este “optimismo” y estamos convencidos que el uso del término “biocombustible” es
propagandístico y falso. Preferimos entonces llamar al niño por su nombre: son combustibles
procedentes de los vegetales y del agro y, por tanto, el nombre correcto es “agrocombustibles”.
263

264
INTRODuCCIóN DE LA SOyA TRANSgéNICA EN BOLIvIA
Marco legal
El marco jurídico general que regula el acceso y el control estatal respecto a material
genético está establecido en el DS 24676 del 21/06/1997, que Reglamenta
la Decisión 391 del Acuerdo de Cartagena. Este Decreto define como cabeza
del sector al Viceministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente (VRNMA) y
establece el Comité Nacional de Bioseguridad (CNB), en el cual no tiene representación
la sociedad civil.
Podemos distinguir dos momentos en la legalización de la soya transgénica: el
primero que es un preaviso, entre 1997 y 2002, y el segundo, desde mediados de
2004 hasta julio 2005, que es el definitivo.
Disposiciones temporales para la introducción de soya RR
El 28/10/1998, mediante Dictamen Técnico 03/98, el CNB da curso a la solicitud
de la empresa transnacional Monsanto de efectuar bio-ensayos con la variedad
de soya RR Evento 40-3-2. La opinión pública no es debidamente informada, por
lo que las organizaciones sociales reaccionan tardíamente, presionando al Ministerio
de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural a dictar el 08/01/2001 una
Resolución Ministerial que, en su artículo primero, “prohíbe por el periodo de un
año la importación de productos y alimentos de origen agrícola, elaborados a
partir de cultivos genéticamente modificados”.
El 22/11/2001, la Ley 2274 ratifica el Protocolo sobre Bioseguridad del Acuerdo
de Cartagena, y un año después se forma una Comisión Interinstitucional amplia
que tiene la tarea de examinar las normas existentes – sobre todo de revisar
y adaptar el DS 24676 a los términos del Protocolo.
Pasos hacia la liberación definitiva de soya RR
En fecha 12 de agosto 2004 fue publicada la Resolución Administrativa 003/004,
que autoriza “la realización del tercer ensayo de campo, en condiciones de
confinamiento de variedades de Soya RR y ensayos de control de malezas en
Santa Cruz, en las propiedades ‘Estrella del Oriente’ y ‘Los Tamarindos’, en la
provincia Ñuflo de Chávez, y en la Propiedad ‘Okinawa 1’, en la Provincia Warnes”.
La aprobación se respaldaba en el Dictamen Técnico No 009/003 del Comité
de Bioseguridad de fecha 2 de febrero del 2004.
La publicación de esta Resolución Administrativa, 6 meses después de su aprobación,
sugiere que se estaría tratando de cubrir una omisión anterior premeditada
para evitar la censura de la opinión pública, ya que la Resolución está
firmada por autoridades de gobierno que ya no ejercen esos cargos, quienes
en reunión sostenida en marzo del 2003 con un grupo de instituciones y organizaciones
de la sociedad civil se comprometió a no autorizar ninguna prueba
con transgénicos, hasta tanto no se consensúe y compatibilice el estado de
desorden, superposición y contradicciones entre las diferentes normas de bioseguridad
en vigencia.
Durante los gobiernos de Carlos Mesa y Eduardo Rodríguez se introdujo oficialmente
al país el cultivo y consumo de soya transgénica (Soya RR Evento 40-3-2)
mediante las Resoluciones Administrativas SENASAG 44/2005 y VRNMA 016/05
del 14/03/2005; la Resolución Multiministerial Nº 1 del 07/04/2005 y el DS 28225
del 01/07/2005.

Sobre todo a partir del año 2004, las entidades nacionales y transnacionales vinculadas
a la cadena productiva de la soya han desarrollado una fuerte campaña
mediática a través de la prensa escrita, folletos, etc., donde las empresas soyeras
resaltan los beneficios de la soya transgénica, su resistencia al herbicida glifosato,
la supuesta disminución en el uso de agroquímicos para controlar malezas y un
mayor rendimiento productivo y económico. Esta campaña mediática se difundía
bajo diferentes argumentos técnicos y de etiquetado en las variedades, pero, a
pesar del despliegue mediático a favor de la ingeniería genética no llegó a pegar
en la conciencia de los pequeños y medianos productores de soya.
Al respecto, y de manera más explícita, Miguel Ángel Crespo señala que “Desde
hace dos o tres años se venía ejerciendo mucha presión por parte de empresas
interesadas en la introducción de la soya transgénica. Ellas presionaban desde la
perspectiva que Bolivia se debía incorporar a ese modelo, y eso coincide con el
cambio de algunas autoridades al interior del sector. La nueva dirigencia tiene una
postura favorable, por la fuerte influencia de los productores soyeros brasileños”. 34
Bajo el slogan de que “hay que mantener la unidad” se liberó transitoriamente la
variedad transgénica. El argumento que utilizó el gobierno central fue que si se
oponía, conspiraba contra el desarrollo de la región del oriente boliviano y obviamente
eso agudizaría las pugnas “entre occidente y oriente”.
DEFICIENCIAS y CONTRADICCIONES
Cuando el Comité Nacional de Bioseguridad aprobó en 1998 la solicitud de Monsanto,
lo hizo en calidad de bio-ensayos experimentales. El mismo ente estatal, en
los dictámenes técnicos mencionados líneas arriba, aprueba el Informe Final elaborado
por la Oficina Regional de Semillas de Santa Cruz, correspondiente a los
tres años de ensayos realizados por la Empresa Monsanto con soya RR resistente
a glifosato, Evento 40-3-2, en el Departamento de Santa Cruz. Es evidente que estos
ensayos, aparte de exceder la autorización otorgada, no contenían ninguna
prueba de riesgos sino, simplemente, se trataba de ensayos de adaptación de
distintas variedades de soya.
La aprobación de transgénicos en Bolivia fue realizada de manera aislada, sin la
consulta y menos el consenso de productores, consumidores ni otras instancias
oficiales relacionadas con la implementación de esta medida, resultando en un
marco legal improvisado e incompleto, donde los mecanismos de implementación
aún no están definidos. Tampoco existen mecanismos de información para
consumidores ni agricultores. La ausencia de un marco legal adecuado que regule
la producción y comercialización de transgénicos en Bolivia hace que la
soberanía alimentaria de la población local y la soberanía productiva de los agricultores
este más amenazada y vulnerable.
En el caso de la aprobación de la soya RR, el proceso no siguió los procedimientos
establecidos en el DS 24676, que se encontraba en vigencia a la fecha de aprobación
del producto. En este punto la Autoridad Competente establecida por el
mismo Decreto, incumplió varias disposiciones y procedimientos. El Comité Nacional
de Bioseguridad tampoco siguió los procedimientos internos establecidos para
la realización de los análisis de riesgo y emisión del Informe Técnico.
La Resolución Multiministerial Nº 1 (Ministerio de Desarrollo Sostenible, Ministerio de
Salud y Deportes, Ministerio de Desarrollo Económico, Ministerio de Asuntos Campesinos
y Agropecuarios) a través de la cual se autoriza la producción, procesa-
34 en diciembre de 2005.
265

266
miento y comercialización externa e interna de soya genéticamente modificada
resistente a glifosato Evento 40-3-2, viola y contradice las disposiciones del DS
24676 en el que se establece que el Viceministerio de Recursos Naturales y Medio
Ambiente es la autoridad competente para autorizar o denegar las solicitudes de
actividades con OGMs en el país. Asimismo, el DS 28225 del 01/07/05, que aprueba
la introducción, uso y consumo de soya transgénica al país, también viola las
disposiciones del DS 24676.
Sin duda alguna la incorporación del cultivo de soya transgénica ha afectado la
imagen exterior de Bolivia como “país biodiverso, pluricultural y multiétnico y país
ecológico”. Esto hace peligrar mercados ganados sobre la base de la agricultura
tradicional, ecológica y sostenible practicada por los miles de campesinos e indígenas
del país.
FALSOS ExPERImENTOS
Con la emisión del DS 28225, el gobierno boliviano comete el gravísimo error de
aprobar ensayos experimentales e informes técnicos de la Empresa Monsanto,
avalados en este caso por la Oficina Regional de Semillas de Santa Cruz, quienes
abogan ante el Comité Nacional de Bioseguridad que la introducción de soya
transgénica “no traería consecuencias negativas ambientales ni a la salud de los
consumidores bolivianos”. 35
Todo el accionar de la empresa estaba al filo de la Ley o era ilegal; los cultivos de
soya transgénica en Bolivia eran “experiencias piloto semicomerciales” - si bien,
gracias a las políticas agrícolas que favorecían a la gran industria agrícola, estaban
subsidiados con fondos públicos. 36
Los procedimientos seguidos para la realización del análisis de riesgo del impacto
ambiental no fueron los adecuados y no abarcaron todos los posibles riesgos de
contaminación ambiental en el marco de la Ley Nº 1333. No se realizó ningún
estudio o análisis de riesgo del impacto social ni económico, por parte de ninguna
autoridad competente en el tema, referente a la introducción de la soya RR
a Bolivia. Tampoco se analizaron los siguientes aspectos de competitividad con
respecto al tema:
• La dependencia del agricultor al herbicida glifosato.
• La dependencia de los agricultores por comprar el paquete herbicida-semilla.
No se tomaron las precauciones para evitar que las empresas semilleros puedan
obligar a la firma de contratos que estipulen que sólo su herbicida puede
ser aplicado a sus propias semillas, o que prohíban a los agricultores guardar
semillas para sembrar en la siguiente cosecha, lo que sería contrario a la legislación
nacional.
• La aceleración de la evolución de resistencia de especies de malezas por el
35 Claro que la Monsanto, que produce semilla transgénica de soya, no iba a colocar en su
informe que toda la semilla transgénica de soya era de la misma empresa y que Monsanto
promovió esta campaña para establecer una dependencia y un control nunca visto sobre
productores y consumidores, solicitando la aprobación de la Oficina Regional de Semillas
de Santa Cruz y del Comité Nacional de Bioseguridad. Tampoco se hizo referencia a la
contaminación del maíz nativo de México, de la que la empresa Monsanto es responsable.
36 Con el Decreto, podrían legalizar sus actividades y continuar contaminando por ejemplo a
las variedades de soya introducidas en la década del 70 y 80 por el Centro de Investigación
Tropical (CIAT) que dependía en ese entonces de Cordecruz; la introducción de estas variedades
había costado al país y a la fecha se constituyen en variedades locales y adaptadas
a las condiciones ambientales del Departamento de Santa Cruz que son usadas por miles
de pequeños y medianos productores de soya, los que ahora corren el riesgo de perder
esta semilla local por la introducción de semilla transgénica de soya.

uso repetido del mismo herbicida con el mismo modo de acción, incrementará
la presión de selección en la población de malezas y empujará hacia el
establecimiento de aquellas especies que son más difíciles de controlar por el
agroquímico.
• La Autoridad Competente no realizó los estudios de gestión de riesgos ni comunicación
de los riesgos, tal como lo establecen los procedimientos, razón por la
cual en la actualidad existe un desconocimiento y desinformación total sobre
el tema, tanto en el sector productor como en la población en general.
• Actualmente no se dispone de un Reglamento claro y definido en cuanto a
la nueva estructura del Control de la Bioseguridad en Bolivia, en virtud al entrecruzamiento
de las tuiciones y competencias de las diferentes instituciones
involucradas en el tema. Este factor incrementa el riesgo de cualquier posible
introducción de un OGM al país, ya que no se podrían establecer las actividades
para controlar cualquier tipo de actividad destinada al manejo de OGMs.
• Además, las instituciones que contribuirían a la Autoridad Competente en el
control de la soya RR o de cualquier posible introducción de OGMs en el país,
no cuentan con las capacidades técnicas, analíticas ni logísticas, como para
implementar sistemas de control de estos tipos modernos de producción agropecuaria.
ASPECTOS NO CONSIDERADOS
El año 2002, mediante DS 25929 (art. 1), se indica textualmente: “Créase una Comisión
compuesta de las organizaciones nacionales de campesinos, colonizadores
e indígenas, instituciones gubernamentales, instituciones científicas y técnicas
involucradas, para que participen activamente en la elaboración, modificación
y complementación de leyes y normas referidas a la biodiversidad, incluyendo
acceso a recursos genéticos y bioseguridad.”
En su artículo 2, el Decreto menciona que, una vez las comisiones debidamente
conformadas y acreditadas y en un plazo no mayor a 60 días calendario, éstas se
reunirán a objeto de revisar el DS 24676 “Reglamento de la Decisión 391 de la Comisión
del Acuerdo de Cartagena y de Bioseguridad”, al término del cual, emitirán
en un informe con sus recomendaciones, en el que se verá reflejada la posición
de las partes.
vIOLACIóN DEL PRINCIPIO PRECAuTORIO
Otro de los aspectos no considerados ha sido el Protocolo de Cartagena sobre
Seguridad de la Biotecnología, del cual Bolivia es firmante. Este Protocolo fue ratificado
por el Congreso Nacional en fecha 13 de noviembre de 2001 mediante Ley
2274 y promulgado por el Presidente Jorge Quiroga el 22 de noviembre del mismo
año. La ratificación de nuestro país a ser Parte del Protocolo es muy importante
debido a que el mismo es el primer nuevo tratado ambiental del Siglo 21, un siglo
que será marcado dramáticamente por la biotecnología.
El Principio de Precaución viene a decir “que es mejor prevenir que curar”: los problemas
ecológicos y de salubridad - sobre todo los problemas graves - hay que
preverlos de antemano e impedir que lleguen a producirse, ya que muchos de
ellos pueden ser irreparables (en el ámbito ecológico nos encontramos muchas
veces con fenómenos de irreversibilidad). Cuando se avistan problemas graves
en el horizonte, no es razonable esperar a saberlo todo para actuar. El protocolo
re-afirma el enfoque de precaución, el que figura en el Principio 15: “Con el fin de
proteger el medio ambiente, los Estados deben aplicar ampliamente [...] la Declaración
de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo” (3-14 junio 1992).
267

268
El protocolo reconoce la crucial importancia que tienen para la humanidad los
centros de origen y los centros de diversidad genética. Este protocolo prácticamente
ha sido quebrantado por las disposiciones legales del primer semestre de
2005, por lo que se hace necesario prohibir la introducción de OGM en nuestro
país y analizar las alternativas logísticas para la abrogación del DS 28225.
Consecuencias ambientales y sociales de la introducción de soya transgénica
Rendimientos menores
Miguel Ángel Crespo, basándose en los primeros resultados, indicaba que el
rendimiento de la soya transgénica está muy por debajo de la soya convencional.
“En la soya convencional tenemos un rendimiento promedio de 2,1 toneladas
por hectárea y en la soya transgénica se ha llegado a 1,3 o a lo sumo
1,8 toneladas por hectárea. Entonces esto ha generado mucha desmotivación
y una visión mucho más escéptica de parte de los productores; y en ese sentido
el sector a través de su dirigencia está tratando de contraponer con una
gran campaña mediática, diciendo que la soya transgénica es una maravilla,
etc.” 3
Deforestación
Este desincentivo para el mejoramiento técnico conduce a que los productores
recurran a la tecnología “fácil” de la soya transgénica que les es ofrecida en un
“paquete” de créditos, semillas, agroquímicos y acopio. Esto lleva inexorablemente
a una acelerada ampliación de las áreas de cultivo a costa del bosque.
Las cifras muestran con claridad este incremento: mientras hace 10 años la tasa
anual de desbosque se cifraba en 120.000 ha/año, esta tasa alcanza actualmente
a 300.000 ha/año. Es decir, en 3 años perdimos casi 1 millón de hectáreas
de bosques – un verdadero crimen en tiempos de calentamiento climático.
Monocultivo de la soya y vulnerabilidad ecológica
La soya transgénica promueve sistemas de monocultivo que dañan el agroecosistema
y la economía de los pequeños productores, provocando la pérdida
de variedades locales, la disminución de la diversidad de fuentes alimenticias
y la vulnerabilidad económica. 4
A esto debe añadirse la aparición de la roya asiática de la soya (Phakopsora
pachyrhizi), una nueva enfermedad que está empezando a difundirse en el
oriente del país, facilitado por las condiciones ambientales (por ejemplo humedad),
sumados a la uniformidad genética de un monocultivo.
Degradación de suelos
La producción de soya RR, resistente a glifosato, Evento 40-3-2, traerá consigo
problemas ambientales relacionados con la degradación de suelos, especialmente
en parcelas donde no es parte de rotaciones, asociaciones de cultivos
y/o manejo agro-ecológico. Asimismo, se corre el riesgo de incrementar la mancha
de suelos degradados e infértiles y el peligro de avanzar hacia la región
amazónica y convertir al uso agrícola estos suelos amazónicos inutilizables (suelos
compactados y en proceso de desertificación).
Uso de agrotóxicos
La soya RR viene acompañada de un paquete tecnológico que incluye agrotóxicos
como el glifosato, endusulfan y cipermetrina. También se ha aplicado
Tordon (2,4,5-T), herbicida que fue utilizado en combinación con 2,4 D para
construir el famoso “agente naranja” empleado en la guerra de Vietnam. El

2,4,5-T se encuentra dentro de la lista de la llamada “Docena Sucia”, que agrupa
a doce agrotóxicos extremadamente peligrosos.
Otro plaguicida que se ha estado utilizando es el dodecacloro para combatir
la hormiga cortadora. Este insecticida se encuentra dentro del grupo de los
contaminantes orgánicos persistentes (COPs), sustancias químicas tóxicas y bioacumulables,
que pueden viajar a grandes distancias y que, por lo tanto, tienen
graves impactos sobre la salud humana y el ambiente. Es decir, el cultivo de
la soya RR está aumentando sustancialmente el uso de agrotóxicos, lo cual es
exactamente contrario al argumento utilizado por quienes promueven la tecnología
de los cultivos transgénicos.
Contaminación genética
Hace más de 20 años se han introducido variedades de soya, consideradas actualmente
por los productores como variedades locales porque se han adaptado
a las condiciones del país y que fueron apropiadas por los pequeños y
medianos productores de soya natural. Estas variedades introducidas y adaptadas
por los mismos agricultores corren el riesgo de contaminación genética de
la soya transgénica. ¿Podrán a futuro los agricultores conseguir semilla local de
soya que no esté contaminada genéticamente? Numerosos estudios han puesto
en evidencia que es prácticamente imposible impedir la dispersión del polen
de los cultivos transgénicos, evitando totalmente la polinización no deseada de
otros cultivos y la contaminación de ecosistemas. En determinadas condiciones
climáticas el polen puede elevarse a gran altura y viajar a grandes distancias,
polinizando campos muy distantes.
Concentración de tierras en pocas manos – expulsión de pequeños productores
Entre los impactos de la agricultura de la soya transgénica y que debe preocupar
a los gobernantes está la reducción de la seguridad y soberanía alimentaria,
al destinarse la tierra que previamente se utilizaba para la producción
lechera, de granos o fruticultura a la soya de exportación.
Asimismo, es notorio que muchos pequeños agricultores, especialmente de las
regiones de colonización, se encuentran en serios riesgos de perder sus fundos
por deudas contraídas ante los grandes agro-empresarios soyeros, por la compra
de semillas, agroquímicos y otros. Mientras, los agro-empresarios incitan a
la expansión del área sembrada con soya como una forma de medir “el éxito”
de la producción y adopción tecnológica por parte de los agricultores. Así esconden
el hecho que la expansión soyera conlleva a extremar la demanda por
tierras y a una concentración de los beneficios en pocas manos.
Riesgos para la salud de los consumidores
Si bien gran parte de la soya producida se destina a la exportación hacia países
donde se la utiliza para alimentar ganado vacuno, porcino y avícola, no es
menos cierto que ya la estamos consumiendo en forma de lecitina de soya.
También se pretende modificar nuestros hábitos alimentarios, tratando de convencernos
de las supuestas bondades de la mal llamada “leche de soya” y de
las hamburguesas, milanesas de soya, para remplazar a la leche de vaca y a la
carne vacuna, respectivamente.
En el caso particular de nuestro país, no se toman en cuenta los efectos adversos
que puede causar alimentar a niños pequeños con soya, como sustituto de
proteínas animales; en algunos municipios se está suministrando leche de soya
en el desayuno escolar pero, ¿de qué soya? lo más lamentable sería que se esté
proporcionando leche de soya transgénica a los niños bolivianos, poniendo en
riesgo su salud, para medir a futuro los impactos en la salud de la población.
269

270
Riesgos para la seguridad y soberanía alimentaria
Se ha comprobado que bajo distintas consideraciones, existe una relación entre
la introducción ilegal de la soya transgénica y la producción de agrocombustibles.
Cada vez más superficies agrícolas se destinarán a siembras para su
transformación en combustibles, en detrimento de la producción de alimentos,
aumentando el precio de éstos. Esta consideración no es una simple especulación:
ya se conoce el continuo incremento de precios del maíz en México, ya
que la conversión de maíz en combustibles en Estados Unidos incide inmediatamente
en los precios. Bolivia, que depende de importaciones de trigo desde
Argentina, es víctima del aumento de precios de este producto, ya que en
Argentina se produce cada vez más soya y menos trigo.
Un modelo agro-exportador
Sin embargo, para no caer en deducciones mecánicas demasiado simplistas,
es preciso interpretar y estudiar el impacto – actual y futuro – del llamado modelo
agro-exportador en su conjunto. La crítica al uso de la soya transgénica debe
continuar, igual que las advertencias sobre otras tecnologías peligrosas, como
por ejemplo el uso de semillas “terminador” (semilla genéticamente manipulada
para impedir su reproducción), en desmedro de la seguridad alimentaria y
la agricultura familiar campesina- indígena. 5
Durante una Mesa Redonda llevada a cabo en Cochabamba el 6 de junio del
2005 (ver recuadro), sin intervención de los grupos anti-transgénicos, porque no
fueron invitados, se constata nuevamente que:
La aprobación de transgénicos en Bolivia fue realizada de manera aislada, sin
la consulta y menos consenso de productores, consumidores ni otras instancias
oficiales relacionadas con la implementación de esta medida, resultando en
un marco legal improvisado e incompleto, donde los mecanismos de implementación
aún no están definidos; y que
No existen mecanismos de información para consumidores ni agricultores. La
ausencia de un marco legal adecuado que regule la producción y comercialización
de transgénicos en Bolivia hace que la soberanía alimentaria de la
población local y la soberanía productiva de los agricultores esté más amenazada
y vulnerable.
mesa Redonda: Biotecnología y bioseguridad en Bolivia
El 6 de junio de 2005, se llevó a cabo en Cochabamba la “Mesa Redonda:
Biotecnología y Bioseguridad en Bolivia” organizado por el Ministerio de Desarrollo
Sostenible y la FAO a través de la Oficina Regional de Semillas (ORS) - Cochabamba,
como resultado de la solicitud de información sobre el tema de
transgénicos realizada por algunas instituciones y asociaciones de productores
que participan en el Programa de Desarrollo Alternativo ante la noticia de la
aprobación de la soya transgénica.
El objetivo del evento fue informar a los participantes sobre la biotecnología
moderna y las gestiones de bioseguridad en Bolivia. A la mesa redonda fueron

invitadas alrededor de 30 instituciones y proyectos relacionados con el rubro
agrícola, forestal y semillero nacional, además de representantes de municipios
rurales, Asociación Nacional de Productores de Oleaginosas y Trigo (ANAPO),
Oficina Distrital de SENASAG, Universidad Mayor de San Simón, Cámara de Comercio
y Cámara Agropecuaria de Cochabamba.
Sin embargo, las instituciones actualmente involucradas en el análisis del tema
de transgénicos, organizaciones de base (excepto las asociaciones de productores
que solicitaron información) y representantes de consumidores no
fueron invitados a este evento. 6
Durante la jornada, como resultado de las preguntas de la audiencia, se destacaron
aspectos importantes sobre la aprobación e implementación de las
resoluciones relacionadas.
1. Se admitió que la aprobación de soya transgénica en Bolivia fue el resultado
de la presión ejercida por los empresarios soyeros para “regularizar” las
parcelas ilegales de soya transgénica.
2. Los participantes reconocieron la inexistencia de un mecanismo legal que
permita la identificación y etiquetado de OGMs en Bolivia.
3. Instancias agropecuarias estatales como el SEDAG (Servicio Departamental
Agropecuario) e incluso técnicos representantes de la Oficina Distrital del
SENASAG admitieron no estar informados (hasta la fecha del evento en
cuestión) sobre las resoluciones administrativas que liberan los transgénicos
en Bolivia (Resoluciones Administrativas VRNMA Nº 016/05 del 14 de marzo
de 2005 y SENASAG 44/2005 del 5 de abril de 2005); ni sobre los mecanismos
de control a aplicar. Por otro lado, aclararon que las instituciones agropecuarias
públicas no poseen la capacidad técnica, logística ni presupuestaria
para implementar dichas resoluciones.
4. La expositora T. Ávila, aseveró que los transgénicos no están diseñados para
el pequeño productor y no resuelven los problemas locales de producción
debido a que son adecuados para los grandes productores que practican
la agricultura como un negocio. Esto contradice uno de los argumentos
más fuertemente defendidos por ANAPO en su “Solicitud de Aprobación
para el Uso de Soya Genéticamente Modificada (Evento 40-3-2) en Bolivia”
de marzo de 2005, en la cual se menciona que la introducción de soya
transgénica “permitirá mejorar el nivel de ingresos para los agricultores,
principalmente pequeños”.
Poco después, el 5 de noviembre del 2005, los representantes y autoridades de las
organizaciones campesinas e indígenas, de diversos sectores de agricultores, caficultores,
recolectores, pastores y otros, se reunieron en el marco del Taller Nacional
“Información sobre los Efectos de los Transgénicos en la Seguridad y Soberanía
Alimentaria” en la cual toman las siguientes resoluciones:
1. Exigimos la inmediata abrogación de las Resoluciones Administrativas: VRNMA
Nº 016/05 d/f 14-03-05 y SENASAG 44/2005 d/f 05-04-05 y el DS 28225 d/f 01-07-
05, que aprueban la introducción, uso y consumo de soya transgénica por ser
atentatoria a la salud de los niños /as y del pueblo boliviano.
2. Rechazamos la importación de semillas, alimentos y/o insumos genéticamente
modificados conocidos como “transgénicos” en nuestro país y exigimos un
debate público amplio sobre sus impactos en la salud humana, en el medio
ambiente y en la sustentabilidad de nuestras comunidades.
271

272
3. Exigimos un alto a las fumigaciones con glifosato y otros herbicidas para el
control de malezas en los cultivos transgénicos de soya y otros.
4. Denunciamos y rechazamos los programas de ayuda alimentaria de los Estados
Unidos y otros países que contienen alimentos transgénicos, por atentar
contra la salud y el medio ambiente de nuestro país.
5. Exigimos la instrumentación de programas de apoyo a la agricultura orgánica
o ecológica familiar, para lograr la expansión del mercado interno y hacer
accesible para la mayoría de la población, alimentos sanos y libres de transgénicos
y de agrotóxicos.
6. Demandamos un cambio en las políticas públicas para lograr la eliminación
progresiva de los plaguicidas de mayor toxicidad y con efectos crónicos irreversibles
en la salud humana y vida silvestre; y a la par, diseñar instrumentos de
apoyo económico, fiscal y financiero que impulsen formas alternativas para el
control de plagas.
7. Demandamos un cambio profundo en la política agrícola y agraria de
nuestro país para fortalecer el mercado interno y asegurar la soberanía y autosuficiencia
alimentaria de nuestros pueblos, mediante una reorientación de
los apoyos técnicos y financieros que fortalezcan los esfuerzos organizativos de
los pueblos indígenas. Por ello exigimos sacar el capítulo agroalimentario de
las negociaciones comerciales y financieras en la OMC y el ALCA que son un
obstáculo para lograr este objetivo.
8. Exigimos a nuestro gobierno el cumplimiento del Pacto de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales de la ONU.
SITuACIóN POLíTICA ACTuAL
Los resultados de las elecciones generales de diciembre 2005 situaron al Movimiento
al Socialismo (MAS) en el primer lugar. Con estos resultados, campesinos e
indígenas cuentan con la mayoría absoluta en la Cámara Baja y un grupo representativo
de Senadores en la Cámara Alta del Parlamento, lo que cambia radicalmente
el paisaje político del país.
Con ello han mejorado las perspectivas de que las propuestas de las organizaciones
sociales e indígenas puedan influir en decisiones políticas concretas, como por
ejemplo, la eliminación de las donaciones de alimentos, la reducción de importaciones
en alimentos, la prohibición de semillas transgénicas, el fomento al mercado
interno de alimentos y la incorporación de los principios de la agro-ecología en
la política del Estado.
El Plan Nacional de Desarrollo propuesto por el gobierno pretende lograr un nuevo
desarrollo, es decir, crear un nuevo escenario en el país, en el marco de una
“Bolivia Digna, Soberana y Productiva para Vivir Bien”, cuyo objetivo central es
impulsar una agricultura ecológica y sostenible, que asegure la seguridad y soberanía
alimentaria con una autonomía indígena participativa, con identidad y
legitimidad otorgada por las organizaciones sociales; generando una economía
descentralizada, a través del empoderamiento de las organizaciones económicas
de base como “empresas comunitarias”, para lograr la equidad distributiva y
el fortalecimiento de su capacidad productiva.

Por todo lo anterior, consideramos que existe la voluntad política, pero que se
requiere trabajar para definir una estrategia para la agro-ecología, y desde esta
estrategia llenar los vacíos que el nuevo contexto ha generado, en estrecha relación
con las organizaciones campesinas, colonizadoras, originarios e indígenas.
El Plan Nacional de Desarrollo contempla el desarrollo de la agricultura que sea
familiar, ecológica y sostenible, es decir, una agricultura que beneficie a los miles
de campesinos e indígenas bolivianos, donde se rescate los saberes locales y se
promueva el manejo sostenible de los recursos naturales para asegurar la autosuficiencia
alimentaria y lograr una economía descentralizada que fortalezca a las
economías campesinas e indígenas.
Por otro lado, con la Ley 3525 “Regulación y Promoción de la Producción Agropecuaria
y Forestal No Maderable Ecológica”, promulgada el 21/11/06, se abre una
nueva opción para el país en materia de promocionar la agricultura ecológica
como una estrategia para promover una nueva agricultura, una agricultura para
la vida, sin enfrentar el desarrollo con el medio ambiente.
Bolivia tiene una producción agropecuaria diversificada, sana, nutritiva y ecológica
que alcanza y sobra para alimentar a la totalidad de su población. El hambre y
la desnutrición en nuestro país no es el resultado de la carencia de alimentos, sino
de una injusta distribución de la riqueza.
No obstante, es necesario hacer notar que el Estado habla de la reactivación de
la economía en el sector agropecuario, básicamente sobre el cultivo de la soya,
sin evaluar lo que esto ha significado realmente y sin mencionar al sector económico
que ha obtenido la ganancia; y, peor aún, sin hacer una evaluación de los
impactos sociales y ambientales. Consideramos que el país no necesita de cultivos
transgénicos, por el contrario, como hemos demostrado en el caso de la soya,
lo único que el país logrará es perder su imagen de “país ecológico – natural” y su
soberanía alimentaria.
En base a lo mencionado, corresponde al gobierno elaborar un proyecto político
agro-ecológico para considerar lo referente a la tradición, biodiversidad y patrimonio,
tanto cultural como histórico y de esta forma promover una producción
agropecuaria y forestal ecológica y sostenible para el país.
273

274
La opinión de Laercio meirelles*
Mirando desde la perspectiva del productor, la agro-ecología nos lleva a una
producción que no degrada los recursos que me permiten producir: el suelo, las
aguas, las semillas, mi salud. Además, es barata y me mantiene independiente
de la industria que explota al agricultor. Y si no fuera suficiente, aun rescata mi
placer de trabajar en la agricultura, entre otros motivos, porque puedo ofrecer
un producto sano a los consumidores.
Si se mira a los transgénicos desde el ángulo de un consumidor, prefiero comprar
alimentos producidos por sistemas agroecológicos. En primer lugar por respeto
a la salud (la mía, la del productor y la del planeta). También para estimular
con mi consumo una manera de producir que incorpora valores ambientales y
sociales. Por último, para contribuir con el fortalecimiento de las organizaciones
sociales, con estrategias descentralizadas de procesamiento y con nuevas
redes de circulación de productos.
Por lo tanto, considero importante que se involucren en el debate a los mismos
agricultores y los consumidores, es decir: ¿Cómo pueden o deben responder
los agricultores pequeños y medianos a la complejidad del tema de los
transgénicos?
* Centro Ecológico IPE, 2006.
El actual gobierno debería abrogar el DS 28225 del 1 de julio del 2005, que eleva
a rango de Decreto Supremo la Resolución Multiministerial Nº 1 de fecha 7 de abril
del 2005. En cambio, debería elevar a rango de Decreto Supremo la Resolución
Ministerial 001 del 8 de enero 2001, es decir prolongar indefinidamente la prohibición
del cultivo y comercio de transgénicos.
Asimismo, se debe incorporar al Comité Nacional de Bioseguridad miembros delegados
designados por las organizaciones nacionales de la CSUTCB, CSCB, CIDOB,
CONAMAG, para que participen activamente en dicho Comité.
La propaganda comercial desplegada por las comercializadoras de insumos
agropecuarios, entidades como ANAPO, grandes empresas transnacionales como
Monsanto, etc., impide que los agricultores tengan información veraz y objetiva,
que les permita tomar decisiones correctas. Esta tarea de información es asunto
principalmente del Estado y de las instituciones de apoyo.
Finalmente, es importante que las organizaciones sociales y/o comunales analicen
la visión inmediatista, es decir, la perspectiva de la rápida ganancia, que
impide a los agricultores reflexionar sobre consecuencias a mediano y largo plazo.
Es necesario analizar y responder al impacto que tiene la “tecnología de punta”
sobre la fertilidad de los suelos, la pérdida y degradación de la tierra y la destrucción
de las estructuras comunales.

Bibliografía
Altieri, M.A. y W.A. Pengue, Roundup Ready Soybean in Latin America: a machine
of hunger, deforestation and socio-ecological devastation. Informe publicado
por CHASQUE y la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para
América.
Catacora, V.G. 2007. Soya en Bolivia: Producción de Oleaginosas y Dependencia.
Tierra Viva. Cochabamba, Bolivia.
Crespo, M.A. 2005. La soya transgénica fracasa en Bolivia. Entrevista a Miguel Angel
Crespo (PROBIOMA, Bolivia).
Pardo, M. y E. Gudynas 2005. La encrucijada entre mercados, tecnologías e Impactos.
Observatorio del Desarrollo “Soya en Bolivia”.
Kopp, A. 2002. La inseguridad alimentaria: Consecuencia de la sistemática violación
de los derechos económicos, sociales y culturales. El caso Bolivia. Foro
de ONGs/OCS para la Soberanía Alimentaria. Roma, 8 al 13 de junio 2002.
Kopp, A. 2005. Transgénicos vs. propiedad agraria. Taller Nacional: Información sobre
los efectos de los transgénicos en la seguridad y soberanía alimentaria.
5 de noviembre 2005. La Paz, Bolivia.
275

276
La dimensión ambiental en el desarrollo rural sostenible
CAmBIOS, máS EN POLíTICAS QuE EN PRáCTICAS
por Lorenzo Soliz
Como se sabe, la década de los noventa del siglo pasado, el país fue prolífico
en investigaciones, debates, formulación de políticas, normativas y la organización
del Estado para abordar la temática ambiental. Fue en el primer lustro de
los noventa que se formularon la Ley del Medio Ambiente, Ley Forestal, Ley INRA,
etc. que de una u otra manera incluyen la dimensión ambiental. También las estructuras
institucionales del Estado se modificaron, creando el Ministerio de Desarrollo
Sostenible y Medio Ambiente, y las Superintendencias de Recursos Naturales
(SIRENARE), Forestal y Agraria. En la actual gestión de gobierno se ha modificado
la estructura del poder ejecutivo, pasando la temática medioambiental al Ministerio
de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente. Empero las acciones
de las autoridades públicas y los ciudadanos y ciudadanas y sus organizaciones
no siempre acompañaron aquella dinámica. De hecho, el tema ambiental jamás
pudo convertirse en un eje transversal de las acciones estatales, por la debilidad
institucional en sus varios niveles. Ahora, casi dos décadas después, como país
tenemos déficits importantes que comprometen la calidad ambiental y el estado
de los recursos naturales en varias dimensiones.
En este contexto, varios estudios dan cuenta del avance de los procesos de desbosque,
la erosión, la salinización y la desertificación de los suelos; el desperdicio
del agua en varias actividades productivas y en el consumo humano en el campo
y las ciudades; la contaminación de ríos y lagunas con la consiguiente pérdida
de especies acuáticas. Las emisiones de gases, desechos y residuos industriales
y mineros se han acrecentado, lo mismo que las quemas de bosques y pastizales
por chaqueos. En este último caso, además de contaminar el aire, esta práctica
sirve como forma de “asegurar el derecho propietario de la tierra”, intentando
demostrar la función económica de los predios.
Es claro que no desconocemos las acciones y avances que se han dado y se
siguen dando en diferentes ámbitos y espacios para hacer un uso responsable
de los recursos naturales y promover la protección del medio ambiente, pero la
dimensión de estos esfuerzos, lamentablemente, no es comparable con las deficitarias
acciones y prácticas atentatorias al medio ambiente y los ecosistemas.
LO AmBIENTAL EN EL DESARROLLO RuRAL SOSTENIBLE
Como parte de aquellos años de debate y propuestas a la que hacíamos referencia,
un conjunto de instituciones que trabajamos en desarrollo rural conceptualizamos
el Desarrollo Rural Sostenible y procuramos luego llevarlo a la práctica. 37
CIPCA entiende que Desarrollo Rural Sostenible es la gestión integral concertada
y equitativa de un determinado territorio, para asegurar y mejorar la satisfacción
de las necesidades básicas y la generación de excedentes, sin comprometer la
disponibilidad y reproducción de recursos para generaciones futuras.
37 Plataforma de Contrapartes de NOVIB en Bolivia. (García Mora 1998)

Guiado por este planteamiento, CIPCA contribuye desde sus acciones de apoyo al
desarrollo rural a mantener una relación dinámica, integral y sistémica, entre los seis
componentes siguientes: ambiental; económico y tecnoló gico; social y organi zativo; y
cultural. El componente ambiental se refiere al potencial, limitaciones y capacidad de
recuperación y soporte del ecosistema, que es la condición y punto de partida para
todo lo demás, muy particularmente en el desarrollo rural. Los otros cinco componentes
se refieren a la acción humana sobre el ecosistema. De ellos, los componentes
económico y tecnológico tienen una relación más cercana entre sí, siendo el segundo
un instrumento habitual para el primero. Lo mismo ocurre entre los componentes social
y organizativo: el social busca la equidad entre los varios grupos sociales implicados –
hombres y mujeres, jóvenes y viejos, ricos y pobres, etc. – mientras que el organizativo
enfatiza más la capacidad de gestión, negociación, diálogo y participación política
de sus respectivas organizaciones. Finalmente, el componente cultural subraya el respeto
a la identidad de cada grupo, manifestada en aquellos valores, saberes y modos
de proceder y expresarse más compartidos por sus miembros, de forma siempre dinámica
por su vitalidad interna y permanente adaptación a los cambios.
Hay una relación, intercambio y enriquecimiento permanente entre los valores, saberes
y formas de proceder y expresarse de una u otra cultura, que a su vez tienen que
ver con los componentes vinculados a la acción humana, e inciden en la transformación
del componente medio ambiental. Por eso hablamos de un enfoque integral y
sistémico, en que, manteniendo cada componente su propia dinámica, ésta debe regularse
con la de los otros cinco, de modo que ninguno de ellos anule a algún otro. 38
Implementar acciones concretas bajo este enfoque, requiere considerar la variada
riqueza, no sólo de los ecosistemas sino también aquellas culturales que incluyen concepciones
y prácticas específicas de las poblaciones en su relación con la naturaleza.
En ese marco se han elaborado propuestas económicas de acuerdo a contextos culturales
para el Altiplano, Valles, Chaco, Trópico y Amazonía. Hay que tomar en cuenta
que cada contexto no es una tabla rasa donde se desarrollan este tipo de acciones,
sino que hay una problemática y dinámica local-regional específica que se da en
interacción, muchas veces conflictiva, entre los diversos actores presentes en determinadas
zonas. Es en dichos contextos que se insertan propuestas como las planteadas
por la institución.
PROPuESTAS y ACCIONES 39
A continuación presentamos brevemente algunas de las propuestas productivas
que se implementan desde principios del 2001, con familias campesinas indígenas
y sus organizaciones en las diferentes regiones donde CIPCA trabaja, 40 orientadas
a la sostenibilidad del sistema productivo de familias campesinas e indígenas, a
través de la diversificación de las fuentes de ingreso por actividades productivas, el
enriquecimiento de la base de diversificación preexistente y la gestión de los recursos
naturales. Así, dichas familias cuentan con mayor disponibilidad de alimentos,
en cantidad y calidad, para su consumo y generan excedentes para el mercado.
38 CIPCA, Políticas Institucionales, 2001.
39 Por las características del documento solicitado por LIDEMA, de corta extensión, no vamos
a considerar aquí la actual situación de los recursos naturales ni los aspectos organizativos y
socioculturales de la población en cada zona, únicamente incluimos la propuesta productiva
y los aspectos relacionados con la temática ambiental. Todos los demás aspectos que
justifican y sustentan las propuestas, así como el contexto particular en que se implementan
dichas propuestas en cada zona se puede consultar en CIPCA, Cuadernos de Investigación
N° 62 y 63.
40 La cobertura de CIPCA son 26 municipios del altiplano de La Paz, Valles de Cochabamba y
Norte de Potosí, Chaco cruceño y chuquisaqueño, trópico del norte de Santa Cruz, pampa
mojeña del Beni y el Norte amazónico (Beni y Pando).
277

278
gANADERíA ALTOANDINA
La propuesta de la ganadería altoandina para las comunidades y familias aymaras
del altiplano contempla la crianza de bovinos, camélidos y ovinos. Los bovinos
están dirigidos a la producción de leche y carne, a través de la mejora de la calidad
del hato y su estabilización en 10 cabezas por familia. Para la disponibilidad
de alimentos se siembra mayores superficies de forrajes, entre una a tres hectáreas
por familia, así como la recuperación de praderas nativas. También se construye
infraestructura, consistente en establos, salas de ordeño, henil, centros de acopio,
la implementación de un sistema de sanidad animal, tanto para la fiebre aftosa
como para otras enfermedades y de un sistema de inseminación artificial.
En cuanto a los camélidos se refiere, se mejora la crianza de llamas y alpacas para
el aprovechamiento de la fibra y la carne. Para ello se realizan actividades de
mejora del manejo y aprovechamiento comunal y familiar de las praderas nativas;
se construyen infraestructuras de riego de bofedales; se impulsa la recolección de
semillas, transplante y resiembra de pastos nativos; la construcción de zanjas de
infiltración para aprovechar el agua de las lluvias, la regeneración de pastos nativos
y la protección de las fuentes de agua. Asimismo, se propuso estabilizar el hato
en 100 cabezas por familia, en promedio, mejorando la calidad del ganado y el
producto, implementando un sistema de sanidad animal con base en los recursos
humanos locales y la asistencia técnica y la innovación de la tecnología para la
esquila y el faeneado de los animales
Igualmente, para la crianza de ovinos se mejora las praderas nativas y se introducen
pastos mejorados, mientras se protegen las fuentes de agua. Se avanza hacia
la estabilización del hato en 30 cabezas/familia, aunque algunas zonas tuvieron
que realizarse estudios complementarios para determinar la capacidad de carga
animal.
TRANSFORmACIóN DE LA AgRICuLTuRA DE SECANO A RIEgO EN LOS vALLES
En comunidades quechuas de cuatro municipios de la mancomunidad de la
cuenca del Caine, se lleva a cabo la transformación de la base productiva de
secano a riego, sustentado en la gestión integral y sostenible de los recursos naturales.
Se procura alcanzar una agricultura campesina más estable, con riego y
protección y manejo de los suelos, lo que permite ir incrementando los rendimientos
y la producción para el consumo familiar y el mercado.
Para ello, se lleva a cabo la ampliación en 20% (300 hectáreas incrementales) de
la superficie regada, a través de la construcción y mejoramiento de una gama
diversa de infraestructuras de riego y microriego. Asimismo se protege las vertientes,
fuentes de agua, cuencas y microcuencas donde se ubicaban los sistemas de
riego y microriego. Con la aplicación del riego, se busca asegurar las cosechas y,
donde haya represas e incluso atajados, obtener dos cosechas al año. Los principales
cultivos bajo riego son papa temprana, maíz, haba, arveja, hortalizas, frutas -
durazno, manzana, cítricos - y alfalfa. Se procura que cada familia tenga al menos
una hectárea bajo riego con esta variedad de rubros productivos.
Junto con la aplicación de riego, se realizan obras de manejo y conservación de
los suelos y el mejoramiento de su fertilidad: incorporación de abonos verdes y
residuos de cosecha; elaboración y aplicación de compost y abonos orgánicos;
plantación de barreras vivas con especies locales e introducidas; implantación de
cortinas rompe viento y de cobertura vegetal; asociación y rotación de cultivos;
control y manejo de malezas; laboreo mínimo con el uso de aperos mejorados;
y plantaciones forestales en cárcavas, cabeceras de cárcavas y riberas de ríos.
Asimismo se realizan prácticas mecánicas en áreas cultivables y no cultivables:

terrazas de formación lenta, zanjas de infiltración y de coronación, bordes perimetrales,
surcos en contornos de nivel, control de cárcavas laterales y construcción
de canales de drenaje, entre otros. Se Incrementa la cobertura vegetal, a través
de la forestación y reforestación en las cuencas y laderas con especies nativas.
AgRICuLTuRA A SECANO EN EL ChACO
La propuesta en el Chaco se orienta al fortalecimiento del sistema productivo de
las familias y comunidades guaraníes para contribuir a su seguridad alimentaria
y generar excedentes para el mercado. Se va incrementando la superficie de
tierra cultivada por familia hasta tres hectáreas en condiciones de secano; de las
cuales dos están destinadas a la producción para el consumo familiar y una para
el mercado. Para el consumo familiar se privilegia variedades locales de maíz,
cumanda, zapallo, entre otros; en cambio para generar excedentes para el mercado
se cultiva maíz, ají colorado, maní, ajonjolí, fréjol y cítricos y otros cultivos
perennes.
Los chacos en su mayoría están cercados con alambre y/o cercos vivos y la producción
agrícola se basa en la aplicación de prácticas agro-mecánicas, para la
conservación y mejora de la calidad y fertilidad de los suelos; con este propósito
se practica la rotación y asociación de cultivos, la incorporación de abonos orgánicos,
labranza vertical, siembra directa, siembra con cobertura de rastrojo y establecimiento
de cultivos de cobertura. Allí donde es posible se siembra en curvas
de nivel y se han implantado barreras vivas y barreras muertas.
También se aplica un sistema de manejo integrado de plagas, a través de técnicas
como la eliminación manual de plagas y hospederos de plagas; aplicación
de insecticidas de origen orgánico; el uso de semillas sanas, desinfectadas y variedades
resistentes, y el uso de controladores biológicos y repelentes naturales.
gANADERíA EN EL ChACO
Esta propuesta está orientada al incremento de la producción ganadera bovina,
ovina de pelo, avícola, porcina y caprina, cuidando que la carga animal esté
acorde a la capacidad de carga del medio. En bovinos, la carga animal es de
cinco hectáreas por cabeza, y en caprinos y ovinos de pelo se determina una
carga animal de 20 cabezas por hectárea. Para ello se han elaborado Planes de
Ordenamiento Comunal (POC), con el propósito de dar un mejor uso a la tierra,
según su aptitud. Ello ha requerido la elaboración y/o mejora de las normas comunales
y, sobre todo, un mayor esfuerzo para su adecuada implementación.
La alimentación del ganado contempla el manejo del monte, la siembra y el manejo
de las silvopasturas y los potreros; el aprovechamiento controlado del rastrojo
y los restos de cosecha; el uso de alimentos suplementarios, y la introducción de
técnicas de captación de agua para el consumo animal durante todo el año. El
propósito es que cada familia tenga en promedio tres vacas, 10 cabras, 10 ovejas
de pelo, seis cerdos y 40 gallinas, buscando reducir la brecha entre los que tenían
poco ganado y los que tenían por encima del promedio de la zona. Asimismo se
planificó el uso del monte en las Tierras Comunitarias de Origen (TCO’s) y comunidades,
considerando sus potencialidades y limitaciones, para establecer un sistema
de regulación, combinando las normas locales y la legislación vigente.
SISTEmAS AgROFORESTALES EN EL TRóPICO y LA AmAzONíA
En el Trópico y la Amazonía, la propuesta está orientada a la sostenibilidad del
sistema productivo, a través de la diversificación de las fuentes de ingreso y el
enriquecimiento de la base de diversificación productiva preexistente; de modo
279

280
que las familias campesinas e indígenas cuenten con una mayor disponibilidad de
alimentos, en cantidad y calidad, para su consumo y generen excedentes para
el mercado, a través de los sistemas agroforestales, ganadería menor y el manejo
de recursos forestales, entre otros.
Los sistemas agroforestales son una alternativa al imperante sistema de producción
agrícola, basado en el desbosque y la quema. Consiste en la combinación
adecuada de cultivos anuales o de corto plazo y plantaciones de mediano y
largo plazo, según los tipos de suelos y la altitud de cada zona en que se implementen
dichos sistemas.
Los rubros de corto plazo son: hortalizas, arroz, plátano, cumanda, sorgo, camote,
caña de azúcar, cumanda-gueray, yuca, maní, joco, maíz, fréjol, piña, trigo, triguillo
y la arvejita; en algunos casos, la mucuna y kudzú utilizados como cobertura
vegetal de los sistemas agroforestales. Los rubros de mediano plazo son: cacao,
copoazú, tamarindo, pacay, achachairú, papaya, manga, café, tamarindo, palta,
pupuña o pejibaye, coco, majo, cítricos, chamba y el cuchi verde, y plantas
medicinales como la sangre de grado, copaibo y sucuba.
Entretanto, las plantaciones a largo plazo son: mara, serebó, cedro, chonta fina,
teca y castaña.
Así, con los sistemas agroforestales, las familias obtienen productos para su consumo
y el mercado desde el primer año, al mismo tiempo que van enriqueciendo
el bosque en vez de depredarlo. Los sistemas agroforestales se implantan en los
sitios de barbecho o terrenos de descanso y en bosque nativo, constituyéndose en
alternativa al sistema de producción de corte, tumba y quema. De este modo se
cuenta con cultivos de cobertura permanente y se recuperan barbechos con el
cultivo de leguminosas de cobertura, incluyendo el uso de controles y productos
biológicos y caldos minerales. Incluso, en algunas zonas del Beni, comunidades
mojeñas están manejando bosques con chocolate silvestre, con los mismos criterios
del sistema agroforestal. El sistema agroforestal propuesto no sustituye a los
rubros tradicionales cultivados por campesinos e indígenas; por el contrario partiendo
de ellos, se propuso enriquecer la variedad de cultivos con especies locales
de producción a mediano y largo plazo.
Las prácticas implementadas en el sistema agroforestal y en el manejo de suelos
son la siembra de cultivos de invierno; la siembra de cultivos de cobertura leguminosa
y otras especies que aportan materia orgánica; se evita la quema de
rastrojos. En el manejo de plagas y enfermedades, se amplia la diversificación de
cultivos y variedades y se preparan insecticidas y funguicidas biológicos, usando
plantas propias de la zona.
El propósito es que cada familia llegue a implementar el sistema agroforestal en
el terreno habilitado para la agricultura, hasta llegar a manejar entre dos y tres
hectáreas, según los casos y lugares. Así, cuentan con una base productiva que
les permite producir alimentos y generar ingresos desde el primer año, prolongándose
por muchos años, como puede ser el caso de la mara, cuyo corte se da a
los 40 años.
mANEjO DEL mONTE
Se apoya a las organizaciones de comunidades y TCO’s en la elaboración de
Planes de Gestión Territorial de las TCO’s para, entre otros propósitos, lograr el manejo
del monte. El propósito es que hagan gestión de sus territorios, zonificando los
espacios de monte de acuerdo a su aptitud y accediendo a su aprovechamiento
bajo criterios de sostenibilidad, reproducción y regeneración del medio; esto es,
los recursos forestales maderables y no maderables, flora y fauna silvestre y recur-

sos hídricos, que en ellos se encuentran. El plan de gestión recupera las normas
tradicionales de acceso y manejo de recursos naturales, las que compatibilizadas
con las normas estatales, regirán los territorios de las comunidades y TCO’s, de
manera que aseguren la perdurabilidad y reproducción de dichos recursos. En
este sentido, la extracción de maderas, la caza, la pesca, la extracción de miel
(melear) y de otros recursos, como los medicinales, deberían sujetarse a dichas
normas - veda, prohibición de pesca con barbasco, etc. - además de mejorar el
control comunal y territorial para su cumplimiento. Asimismo se mejorará el control
de las constantes amenazas de afectación o uso de los recursos por parte de terceros,
sin el consentimiento de las comunidades.
Como parte del manejo de monte, una iniciativa productiva que ha cobrado
vigencia en las comunidades indígenas, como las guaraníes y guarayas, es la actividad
apícola (un recurso forestal no maderable), que se constituye en una alternativa
provechosa para el manejo ambiental del monte, por el tipo de manejo
que se desarrolla evitando la tala indiscriminada de especies forestales.
ALguNOS RESuLTADOS y DIFICuLTADES
En estos años de implementación de las propuestas productivas se han logrado
varios resultados en las zonas donde se han aplicado. Podemos mencionar por
ejemplo que en 26 municipios de diferentes ecoregiones del país, 6.849 familias
de 337 comunidades están en proceso de implementación de las propuestas,
con diverso grado de avance. En más de 33 mil hectáreas se realizan actividades
agropecuarias que incluyen diferentes prácticas de manejo y conservación de
suelos y recursos forestales.
Las acciones más difíciles son la estabilización del hato ganadero en sus diferentes
especies, sin embargo sí se ha logrado hacer inversiones, implantación de sistemas
agrosilvopastoriles y trabajos en el manejo del ganado en un concepto distinto a
la ganadería extensiva, como se da sobre todo en tierras bajas. Son 3.419 familias
que tienen un hato promedio de 16 cabezas de bovinos por familia y 688 familias
las que han introducido entre sus actividades habituales la crianza de ovinos de
pelo, con un hato promedio de 13 cabezas por familia. En ambos casos, la carga
animal propuesta funciona sin mayores complicaciones, lo que prueba que es posible
una ganadería distinta, que logre el uso sostenible de los recursos naturales.
Se han elaborado cinco planes de gestión territorial (PGT) de igual número de
TCOs, abarcando cerca de dos millones de hectáreas y cuya aplicación recién
comienza. Sin embargo este instrumento aún no es parte del sistema nacional de
planificación del Estado boliviano, a pesar de que los municipios donde se ubican
dichas TCOs las han reconocido y están apoyando a su implementación; asimismo,
uno de los retos es la relación con los terceros, es decir vecinos que de una u
otra manera se ven involucrados con la implementación de los PGT; otro reto es
lograr la equidad en el acceso y uso de los varios recursos naturales por parte de
todas las familias que conforman las TCOs.
Hasta la gestión 2006, se había logrado implementar 2.300 hectáreas de sistemas
agroforestales en diferentes comunidades de Santa Cruz, Beni y Pando, pero en
ciertos años se ha tropezado con las quemas de bosque, al parecer intencionales,
que han afectado a una parte de las plantaciones. Esto algunas veces ha
desanimado a las familias que han incursionado en esta actividad; en otros casos
fortaleció a las comunidades en varias dimensiones, como la organizativa, para
una mejor defensa de sus tierras y su TCO.
281

282
En varios casos, como para la ganadería altoandina y la del Chaco, la transformación
de la producción agrícola de secano a riego, que incluye la conservación de
suelos y cuencas, ha contado con el apoyo y participación de las autoridades y
el cofinanciamiento de entidades públicas, como los municipios y prefecturas. En
otros casos, a pesar de constituirse estas iniciativas productivas en demandas de
las comunidades, que han sido presentadas por ejemplo a sus respectivos municipios,
no han tenido ningún eco por parte de las autoridades.
En cuanto a dificultades, se puede mencionar que son aún pocos los casos en que
estas propuestas, además de ser implementadas, hayan sustentado y servido de
base para la formulación e implementación de políticas públicas a nivel municipal
o regional. La política municipal de asignación de recursos económicos anuales
para los sistemas de riego y la forestación de áreas cultivables, no cultivables y
cuencas en algunos municipios de los Valles, o la política de camélidos en municipios
del Altiplano, son casos específicos de avance en cuanto formulación y aplicación
de políticas públicas. Estas iniciativas muestran que las políticas públicas
pueden surgir desde las prácticas que se realizan en espacios locales, como los
que acabamos de indicar, pero pueden ser útiles para espacios mayores, como
las ecoregiones.
Asimismo, la sensibilización de la población con relación al uso y manejo sostenible
de los recursos naturales que son utilizados en sus actividades económicas, pese a
los avances, aún no se traducen en práctica generalizada y cotidiana, como se
podría esperar. Sin embargo, es mucho mayor el avance si comparamos con las
prácticas y actividades económicas de otros sectores que depredan los recursos
naturales, como la extracción de la manera, la mecanización agrícola con implementos
inadecuados, las quemas como forma de justificar la función económica
de las tierras que se poseen, la ganadería extensiva y sin inversiones, o el monocultivo.
Todas estas prácticas depredatorias no hacen más que desanimar a quienes
sí han optado por otros sistemas de gestión y manejo de los recursos naturales y
que además, sirven como una alternativa y prácticas aún vigentes.
Alternativas como los biocombustibles, la dotación de maquinaria e implementos
para la mecanización sin tomar en cuenta las condiciones específicas de cada
zona - Altiplano, Valles, Trópico y Amazonía - y la implementación de rubros y
monocultivos sustentados en el desbosque están presentes en el medio rural y se
constituyen en una amenaza latente para el desarrollo sostenible, más aún porque
en cierto modo son atractivas para los productores desde una visión de corto
plazo e incluso son promovidas por instituciones públicas y privadas como ocurre
en el presente.
En un contexto con luces y sombras, el mayor reto para campesinos indígenas que
han avanzado en la implementación de las propuestas productivas es persistir en
las mejores prácticas, con la seguridad que los efectos a largo plazo les reportarán
beneficios individuales y colectivos.

Prácticas productivas con proyección sostenible y menor costo ambiental
Experiencias de producción ecológica (granos, harinas, cacao, miel, etc.),
muchas ligadas a OECAS, CORACAS y la AOPEB (Asociación de Organizaciones
de Productores Ecológicos de Bolivia).
Producción de cacao orgánico: As. Cooperativas CEIBO (Alto Beni).
Producción certificada de cafés especiales (más de 40 asociaciones y productores
independientes).
Producción de cafés ecológicos y amigables con la biodiversidad (Madidi,
Cascada o “Mujer”, Buena Vista).
Producción de la maca (Lepidium meyenii) en tierras altas (emprendimientos
como MACA POTENTE, MACA ESPIRIT, SAMA).
Experiencias piloto en producción ecológica de la quinua (no debe confundirse
con la modalidad “orgánica” masiva para fines de exportación).
Recolección-extractivismo de la castaña amazónica (Pando, Reserva Manuripi,
Norte del Beni y Norte de La Paz).
Esquila en vivo de la vicuña (Pacajes, Apolobamba, San Antonio de Lipez,
Sajama).
Procesamiento de la carne de camélidos domésticos, y promoción para su
consumo.
Manejo del lagarto (Caiman yacare) por indígenas y campesinos. Aunque
con observaciones por los procesos bajo riesgo de distorsión y pérdida de
sostenibilidad por mal manejo prefectural y preeminencia en los beneficios
por empresas de curtiembres.
Sistemas agroforestales y multiestrato (Alto Beni, San Carlos, Yucumo, Rurrenabaque).
Cría tradicional de camélidos – llama, alpaca – y manejo de bofedales
(Ulla Ulla, Sajama, Lipez).
Sistemas productivos tradicionales indígenas y campesinos: en la zona Kallawaya
(Apolobamba-Charazani-Curva-Chullina), Chuma - Moco Moco
(Prov. Muñecas), sistemas de terrazas precolombinas y uso de la chaquitajlla.
Sistemas productivos tradicionales indígenas y campesinos: Región Titicaca
(Provincia Camacho), región Uru-Chipaya.
Sistemas productivos tradicionales indígenas y campesinos: zonas de valles
Norte de Potosí, Chuquisaca (Presto-Palmar), Tarija (Curqui, Chilcayo).
Sistemas productivos tradicionales agricultura indígena amazónica: Regiones
Chimane-EBB, TIPNIS-Moxeña, Baures-Itonama, Tacana-Esse Eja.
Sistemas productivos tradicionales indígenas: Región Guaraya (San Ramón,
San Julián, Lomerío), región Chiquitana (San José, Roboré, Rincón del
Tigre).
Sistemas productivos tradicionales indígenas: región Guarani del Isoso-Huacareta,
región Tapiete-Weenayek
Ganadería extensiva rústica a pequeña escala en sabanas naturales (especialmente
en el Beni).
Manejo forestal (con procesos de certificación forestal-cadenas de custodia).
Emprendimientos de ecoturismo comunitario: Chalalán (Madidi), Mapajo
(Pilón Lajas), Tomarapi (Sajama), Mataracú (Amboró).
Secuestro de carbono (proyecto PAC) PN. Noel Kempff Mercado – TCO
Paragua.
Consideramos que los sistemas productivos tradicionales forman parte de
las modalidades con bajo costo ambiental y comparativamente amigables
con los ecosistemas y sus procesos. Los sistemas productivos tradicionales, son
aquellos desarrollados por comunidades indígenas de la Amazonía, Chiquita-
283

284
nía, Chaco y campesinas de valles y tierras altas, en base a una base comprobada
de ancestralidad relacionada al uso de la tierra y los recursos, y que en la
actualidad están reducidos a relictos culturales debido a transformaciones por
siglos de aculturación y empalme con la modernidad.
Los sistemas productivos tradicionales han sido con frecuencia concebidos
como formas de uso de la tierra pre-capitalistas, primitivos, atrasados e ineficientes
(en sentido de la generación de rendimientos), menospreciando sistemáticamente
los menores costos ambientales que implican y los aportes en
términos de sostenibilidad en el uso de los ecosistemas.
La reciente aprobación de la Ley de la Producción Ecológica, puede constituirse
en una inmejorable oportunidad para impulsar y multiplicar este tipo de
iniciativas en el país, situación que estuvo en el olvido durante muchos años. Es
llamativa la escasa superficie de cultivos orgánicos certificados en el país, unas
13.918 hectáreas, comparando con la Argentina que está cerca de las 3 millones
de hectáreas, aunque otros países como Perú, Colombia o Cuba tienen
igualmente valores muy reducidos.
Hay una directa relación entre las modalidades de producción sostenible y
de bajo costo ambiental con la producción ecológica y el uso de la biodiversidad.
Los recursos y bienes aportados por la biodiversidad son de enorme
importancia para la economía y bienestar social de los países en el mundo. El
aprovechamiento de la biodiversidad significaba ya para el año 2000 en términos
económicos mundiales, más de 1000 billones de dólares anuales, solo los
mercados farmacéuticos superan los 20 billones de dólares. Una estimación del
valor económico actual de los servicios ecológicos ascendería a nivel mundial
a 30.000 billones de $US.
Tomado de M.O. Ribera 2007, Estado Ambiental de Bolivia, documento preliminar.

Agroecología y agricultura orgánica
“Cuando teníamos todas las respuestas, cambiaron las preguntas”
AgROECOLOgíA
por J.R. Campero
Desde cuatro décadas atrás, un conjunto de movimientos socioculturales desafían
las bases de la civilización occidental y los valores de la sociedad industrial de
consumo. Por ejemplo, los movimientos feministas, ambientalistas y por los derechos
humanos, justicia ética, igualdad social y participación democrática denunciaron
la vulnerabilidad de la humanidad y del planeta y demandaron la necesidad
de un desarrollo sostenible. 41
La vulnerabilidad del planeta, denunciada por los movimientos socioculturales,
principalmente los de orientación ecología y ambiental, inspiró el concepto de
desarrollo sostenible para moldear un nuevo paradigma de desarrollo. Las distintas
cumbres desde Río a Johannesburgo, no han sido suficientes para establecer
este paradigma de desarrollo en todas las sociedades y la mayoría de las acciones
concretas ocurren más en los países en desarrollo que en los desarrollados.
Estos últimos han influido a los otros para promover la globalización liberal de mercado;
y como respuesta contestaria a este esfuerzo surgió, en la otra mano, un
esfuerzo social de construcción de una nueva globalización construida en torno a
la solidaridad, la inclusión social y la sostenibilidad de todas las formas de vida en
el planeta y, dentro de esa nueva concepción, surgió la agroecología. 42
Por definición, la agroecología es la ciencia consistente en la aplicación de los
conceptos y principios de la ecología al diseño, desarrollo y gestión de sistemas
agrícolas sostenibles. Esta ciencia emerge como propuesta de desarrollo sostenible
y ante la degradación de los recursos naturales, particularmente ciertos durante
el periodo neoliberal de la economía y el enfoque de la agricultura convencional,
cuyo principal objetivo fue incrementar la producción de cosechas agrícolas
sin considerar las consecuencias posteriores sobre el ambiente en el que se practica.
Así ocurre, por ejemplo, con la labranza intensiva del suelo, la práctica de
monocultivo de la soya, el uso indiscriminado de fertilizantes sintéticos y el control
químico de plagas, el uso intensivo de agua subterránea para la agricultura y la
modificación genética de plantas y animal de granja, entre otras prácticas de la
agricultura moderna.
En Bolivia, como en otras partes del mundo en desarrollo, las consecuencias del
uso de grandes cantidades de agroquímicos y combustible fósil, son la compactación
de suelos, su degradación y desertificación; 43 el incremento de la salinidad
de muchos suelos por uso inadecuado del agua, caso válido en particular en
regiones altiplánicas y los valles interandinos; la pérdida de la diversidad agrícola
biológica y genética, la resistencia constante de plagas y enfermedades agrícolas,
las inundaciones naturales, la eutrofización de lagos y lagunas y la contaminación
del aire.
41 ASDI 2004.
42 Sousa da Silva 2002.
43 Banco Mundial 2007.
285

286
El concepto central de la agroecología es la visión del campo de cultivo como un
ecosistema dentro del cual los procesos ecológicos como el ciclo de nutrientes,
la interacción depredador presa, competencia, comensalía y los cambios sucesionales
ocurren al igual que en las comunidades vegetales no sometidas a disturbación
antrópica.
En esta perspectiva, el diseño y manejo de agroecosistemas sostenibles no puede
ni debe abandonar las prácticas convencionales, sino que debe considerar las
prácticas tradicionales para justificar su sostenimiento. Se trata de diseñar científicamente
nuevas concepciones y tecnologías agrícolas, sobre la base de los
métodos y conocimientos ecológicos actuales y los principios tradicionales de
conservación de los recursos naturales que muchas comunidades rurales tienen y
en las que cubren sus necesidades alimentarias sin requerir grandes insumos externos
en su ciclo productivo. Otra fuente importante de conocimiento que nutre los
sistemas agroecológicos proviene de las investigaciones de antropólogos y otros
cientistas sociales sobre la agricultura y ganadería ancestral practicada por pueblos
nativos y comunidades campesinas e indígenas.
LA AgRICuLTuRA ANDINA EN Su RELACIóN CON LA AgROECOLOgíA
Un pilar de una agricultura sostenible es mantener la diversidad genética y con
ello lograr una mejor relación ecológica. Es probable que las culturas prehispánicas
que ocuparon las tierras altas en los Andes hayan aplicado este axioma,
como lo prueba el especial interés en la domesticación de especies, como estrategia
para enfrentar los riesgos climáticos que afectan la producción y que son
frecuentes en toda agricultura de montaña. 44
La marginación de los cultivos andinos se ha producido por el bajo prestigio social
de unos cultivos que son alimentos básicos de poblaciones pobres; los laboriosos
procesos que requiere su preparación y el escaso rendimiento económico. 45 En
ocasiones, la presencia de sustancias amargas o tóxicas que contienen los frutos
maduros de algunas especies han determinado, durante la época colonial y republicana,
la marginación sistemática de muchos de estos cultivos; aun cuando
existen tecnologías para su extracción y algunos compuestos como los alcaloides
del lupino y las saponinas de la quinua, pueden tener una aplicación farmacológica
e incluso ser utilizados como una alternativa biológica en el combate de
plagas y enfermedades.
Se abren, por otra parte, perspectivas interesantes para la expansión de algunos
cultivos andinos. En Estados Unidos, Europa, Nueva Zelanda hay un interés creciente
por la quinua y el ulluku, y en el mundo entero por los frutales exóticos como
el pepino. Es por ello de máxima importancia adecuar el manejo de los cultivos
andinos tradicionales a tecnologías apropiadas que permitan la intensificación
de su producción y poder competir en mejores condiciones con otros cultivos más
difundidos.
EL mERCADO INTERNACIONAL DE PRODuCTOS ORgáNICOS
La agricultura orgánica ya no es sólo un fenómeno de los países desarrollados, se
practica con fines comerciales en 120 países, con 31 millones de ha y un mercado
44 Campero, J.R. 2004.
45 MACIA 2004.

de USD 40 mil millones en 2006, según la FAO (Conferencia internacional sobre
agricultura orgánica y seguridad alimentaria, 3-5 de mayo de 2007).
En el informe “Agricultura orgánica y seguridad alimentaria”, la FAO identifica las
ventajas e inconvenientes de la agricultura orgánica y su contribución a la seguridad
alimentaria, analiza las cadenas de suministro orgánicas en el marco del “derecho
a la alimentación” y propone iniciativas de políticas e investigación para
mejorar el rendimiento de la agricultura orgánica a nivel nacional, internacional
e institucional.
El consumo de alimentos orgánicos certificados vive un incremento continuo en los
países industrializados. 46 Para el 2010, se estimó un consumo de más de 20 mil millones
de dólares americanos en los mercados principales de este tipo de productos
que son los EEUU, Unión Europea y Japón. Aunque el monto total del consumo parece
todavía marginal - en el promedio de los países industrializados no pasa del
1% del consumo de alimentos -, es la dinámica de crecimiento en este mercado lo
que lo hace tan atractivo para la industria alimenticia y sus proveedores.
Se considera con alto potencial para el desarrollo de la producción orgánica
nacional los siguientes rubros a) Cultivos andinos como la quinua y la cañawa y
como de alto potencial las variedades nativas de papa, el ulluku y la maca; b) en
las regiones de valles y sub-trópico destacan con potencial importante los frijoles,
el tumbo y otras pasifloráceas, también es particularmente importante explorar
la posibilidad de producir vino orgánico de altura; c) en las regiones de trópico
húmedo son elementos importantes los distintos frutos exóticos, particularmente
el achachairú, camu-camu, el cayú. En esta misma región, en las yungas y en
las regiones subtropicales áridas se dispone de una rica variedad de hierbas con
potencial farmacológico y energizante; también tiene un potencial altamente importante
la producción de miel a través del uso de especies domesticas y silvestres
de abejas.
LA ExPERIENCIA NACIONAL EN AgRICuLTuRA ORgáNICA
Bolivia destaca como uno de los pioneros de la agricultura orgánica en América
Latina y tiene una posición establecida con quinua, café, cacao y castaña orgánica,
que se venden como materia prima o semi-procesada en los mercados
externos, especialmente europeos y norteamericanos.
Producción de café orgánico
El enorme potencial de la oferta ambiental de algunas regiones del país, como
por ejemplo, Caranavi, permite que las variedades criollas (Típica y Bourbon), que
crecen bajo el bosque produzcan granos de café tan atractivos como los mejores
de Kenia, muy superiores en llenado y en sanidad a los colombianos y costarricenses.
Además de esta ventaja comparativa, los productores orgánicos aprendieron
que es importante que cada uno de los pasos de la cosecha, el despulpado, la
fermentación, el lavado y la comercialización local, sean desarrollados bajo los
conceptos de la modernidad y las exigencias que imponen los mercados internacionales.
La Federación de Caficultores Exportadores de Bolivia (FECAFEB) exportó en la
gestión 2006, 2.801 toneladas de café orgánico por un valor de casi ocho millones
de dólares, superando por primera vez al sector empresarial privado, tanto en
volumen como en el resultado financiero. Actualmente cuenta con 30 Organiza-
46 Banco Mundial 2007.
287

288
ciones Económicas Campesinas (OECAS) socias, entre CORACAS, cooperativas y
asociaciones con relaciones comerciales claves en los mercados internacionales
(la empresa alemana GEPA es una ellas y es un comprador importante, conocido
en el mercado del Comercio Justo). Para el 2007, se proyectó vender 3 mil toneladas
de café orgánico al mercado europeo.
El café boliviano se exporta a 10 países, principalmente a Suiza y Alemania, a través
de las redes de Comercio Justo, pero también se exporta a los Estados Unidos,
Japón, Francia, Holanda y Bélgica. En este ámbito, el Ministerio de Producción y
Microempresa está dando prioridad a los cultivos agro-ecológicos.
PRODuCCIóN DE CACAO ORgáNICO
Bolivia es reconocida actualmente como uno de los mayores productores de cacao
orgánico, los sistemas de producción se basan en el uso de sistemas agroforestales
en comunidades campesinas e indígenas. Se estima que existen un poco
más de 2000 ha en sistemas de producción orgánicas y el mayor número de éstas
se encuentran ubicadas en La Paz (Alto Beni) y Santa Cruz. Otra parte importante
de la producción de cacao orgánico proviene del Beni, donde este producto se
desarrolla en forma silvestre.
La exportación del cacao en el 2006 reportó un ingreso de USD 1.7 millones. Los
principales mercados en orden de importancia fueron: Suiza, Alemania, Nueva
Zelanda, Italia, Francia, Estados Unidos y Dinamarca. 47
CASTAñA
El producto más importante derivado de la biodiversidad boliviana para la exportación
es la castaña (Bertholletia excelsa). Con unas 10.000 toneladas métricas
exportadas al año, Bolivia es el proveedor más importante a nivel mundial de la
castaña sin cáscara (seguido por el Brasil y Perú). Las exportaciones de la castaña
representan aproximadamente 30% de la totalidad de las exportaciones de productos
forestales de Bolivia y generan unos 20 mil puestos de trabajo en el país.
QuINuA ORgáNICA
La producción de quinua orgánica, en el Altiplano Sur de Bolivia, constituye una
alternativa de fomento a este producto. El cultivo de quinua en la región de los
salares se inició en las laderas de las serranías aledañas al Salar de Uyuni y representa
una tradición tecnológica desde épocas inmemoriales y que los agricultores
todavía lo practican. La producción de quinua en estas condiciones generalmente
no es atacada por plagas, debido al efecto del microclima y el sistema de manejo
de cultivo que controlan el desarrollo de estas plagas. Hoy, sin embargo, las
prácticas de cultivo dejaron de ser las tradicionales y en un intento de mecanizar
la producción se afecta negativamente la estructura del suelo y surgen procesos
acelerados de erosión y desertificación alarmantes.
En 22 años de vida, la Asociación Nacional de Productores de Quinua (ANAPQUI)
ha logrado no sólo posicionar la quinua real como un producto de lujo en 11
países del mundo, sino que también ha logrado atender la demanda nacional e
ingresar a la industrialización para que este grano salga del país con valor agregado.
ANAPQUI agrupa a casi mil pequeños productores tradicionales de quinua,
congregados en siete asociaciones regionales. ANAPQUI llega con cuatro productos
- quinua en grano, hojuelas, harina y pipocas -, certificados orgánicamen-
47 Instituto Nacional de Estadística 2008.

te por normas internacionales, a los mercados de Alemania, Francia, Italia, Suiza,
Inglaterra, Bélgica, Estados Unidos, Japón, Malasia, Brasil y Chile.
Bibliografía
ASDI 2004. Evaluación de reducción de pobreza en América Latina - 2004. Pobreza
y desarrollo en Bolivia. www.asdi.org
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de conocimiento y los papeles cambiantes de la investigación y extensión
en la academia del Siglo XXI. En Primera Conferencia Interamericana de
Educación Agrícola y Rural. IICA. Panamá.
289

290

Capítulo 8
Producción pecuaria
SITuACIóN gENERAL
por J.R. Campero
Los sistemas pastoriles con bovinos, ovinos, caprinos o camélidos basan su componente
alimentario en el uso de praderas nativas, aunque en las últimas dos décadas
el cultivo de forrajeras se ha incrementado notablemente, en particular en las
áreas de producción intensiva de bovinos en Santa Cruz, en las que la ganadería
de engorde y producción de leche usan 400.600 ha, 1,08% del total de tierras dedicadas
a la actividad pecuaria. 48
En tierras más altas y principalmente en las cuencas lecheras, también se ha incrementado
el uso de cultivos forrajeros, en particular alfalfa (Medicago sativa) cultivada
según el INE en una superficie de 23.339 ha (en el 2006), con rendimientos
aun muy bajos (7.185 kg de materia seca por ha) si se los compara a los promedios
de la región: Argentina con 24.590 kg de materia seca por ha/año; Perú con 45.162
kg MS por ha/año. 49 En segundo lugar está el cultivo del trébol Lolium multiflorum,
aunque para este último cultivo no se dispone de estadís

292
reciente, para el transporte en rutas altiplánicas y cordilleranas, se utilizaban llamas
castradas. En tierras bajas, los bueyes son utilizados para tiro y montura, por
ejemplo, utilizando carretones de madera rústicos. Otra importante contribución
a la seguridad alimentaria y la economía rural lo constituye la ganadería de traspatio,
constituida por gallinas, patos, pavos y cuyes (Cavia porcellus). Éstas son
poblaciones con inventarios, rendimientos, razas o ecotipos aún desconocidos.
4.1. PRINCIPALES PRODuCTOS PECuARIOS
Las especies llamas, alpacas y cuyes constituyeron la base de la pecuaria en la
época prehispánica. Con la conquista española se introdujeron bovinos, équidos,
ovinos, caprinos, porcinos y gallinas, diversificándose con estas especies los productos
de los sistemas pecuarios de producción. El cuadro 1 resume la producción
de carne nacional.
Cuadro 1. Producción de carne nacional (toneladas)
Especie 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Bovina 157.685 166.617 167.201 170.710 175.248 185.509 187.347 192.162
Aviar 125.723 120.017 124.218 132.026 147.510 183.566 213.075 211.000
Porcina 82.395 86.660 91.230 95.999 101.170 106.620 110.955 115.795
Ovina 21.939 22.586 23.242 23.715 24.344 24.641 25.337 25.887
Caprina 6.087 6.250 6.378 6.514 6.616 6.720 6.867 6.993
Camélidos 13.947 14.318 14.699 15.090 15.492 15.904 16.278 16.670
Fuente: MDRAMA/UGP, Asociación Nacional de Avicultores, 2008
Hasta el 2005, la principal oferta de carne en el mercado nacional fue la de res; sin
embargo, a partir del 2006 es la carne de ave la de mayor oferta en el mercado
local y esta oferta se incrementa en el 2007. La producción de carne de diferentes
especies en el 2007 fue de 570.514 toneladas y considerando las exportaciones de
carne de res (1000 toneladas) y la carne de pollo (20 toneladas), el consumo per
capita para la última gestión analizada fue de 58 kg/año. Este consumo es ligeramente
superior al consumo medio mundial de carne de 42 kg. La Industria avícola
y la ganadería ofertan el 71% de este total.
Al igual que en el caso de la oferta de carne de pollo, la oferta de huevos creció
impresionantemente en la última década, aumentando el consumo de huevos
desde 83 unidades en el año 1996 a 109 unidades anual por persona en el 2007. El
cuadro 2 resume la producción nacional de huevos, fibra, lana y leche.
La producción de lana ovina y fibra de camélidos se mantiene muy baja y la
posibilidad de industrializar estos productos continúa en ciernes, contribuyendo a
la reproducción de la pobreza en las regiones áridas y subhúmedas del altiplano
boliviano. Es también importante mencionar que esta situación no se debe a la
falta de políticas, programas y proyectos, ya que hubieron múltiples experiencias
en los últimos tres decenios y la inversión fue mayor a 40 millones de dólares. Las
causas en la escasa efectividad de estas inversiones está en la incapacidad de
los proyectos de llegar a los productores primarios.

Cuadro 2. Producción de huevos, fibra, lana y leche
Especie 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Huevos* 800.461 819.194 835.410 812.706 862.187 934.449 1.054.216 10.584.216
Fibra de
camélidos+ s.d. s.d. s.d. 798 s.d. 960 960 960
Leche
fluida+ 271.654 210.600 230.660 311.413 s.d. 311.000 311.000 311.000
Lana+ 1.264 1.241 1.269 1.297 1.326 1.414 1.405 1.435
* miles de unidades + toneladas/ año
La fibra de camélidos podría constituir una interesante vía para superar las condiciones
de pobreza de 53 mil productores, distribuidos en una de las regiones que
tiene serias limitaciones para el desarrollo de otras actividades productivas.
El principal destino de la producción pecuaria nacional es el consumo familiar y
el mercado interno. La participación en el mercado internacional es reducida y
limitada por las condiciones sanitarias exigidas por los países importadores. Actualmente
se mejoran las posibilidades para la exportación de carne y fibra de
camélidos a los mercados de Europa y los Estados Unidos.
La base debe ser la ejecución de políticas de apertura de mercados para carne
exótica y ecológica que oferta productos de calidad desde áreas libres de fiebre
aftosa.
Características de los sistemas de producción
Los sistemas de producción pecuarios, atendiendo el nivel de intensificación, están
clasificados en tres grupos: ganadería extensiva o pastoril, sistemas integrados
agrícola ganaderos y los sistemas industriales. Los primeros grupos basan su éxito
en el uso de genotipos nativos o naturalizados. Estos ecotipos son productivos bajo
condiciones climáticas adversas, elevada altitud, bajas o altas temperaturas, lluvias
escasas, suelos frágiles, de baja fertilidad natural y condiciones de manejo y
sanidad precarios. 51 El cuadro 3 caracteriza estos sistemas en términos de localizaciones,
principales productos y servicios producidos y las vulnerabilidades de estos
sistemas.
51 Campero et al. 2002; Campero 1997; Hiemstra et al. 2006.
293

294
Sistema de
producción
Ganadería
Extensiva
Sistemas
integrados
agrícola-
ganadero-
pesqueros
Producción
industrial
Cuadro 3. Caracterización del comportamiento productivo pecuario
Principal
característica
Acceso a
pradera nativa y
agua.
Acceso
complicado a
mercados.
Productividad
baja
Fincas pequeñas.
Erosión
creciente de
suelos.
Praderas nativas
degradadas por
sobre pastoreo.
Uso de genotipo
nativo o
naturalizado.
Alta inversión
en tecnología y
capital
Fuente: Elaboración propia
Rural
Rural
Área Especies
Periurbana
Periurbana
Bovino,
ovino, llama,
alpaca,
cabras,
cerdos
Bovino,
ovino, llama,
alpaca,
cabras,
cerdos aves
de corral y
cuyes
Bovino p.
leche, aves y
cerdos
Aves, cerdos
bovinos p.
leche
Principales
productos y
servicios
Leche, fibra,
carne y
cueros
Tracción,
fertilizantes,
carne,
huevos, fibra
y cueros
Leche, huevos
y carne
Carne, huevos
y leche
Vulnerabilidades
Sistemas de comercialización
complicados con muchos
intermediarios; insumos
caros y escasos; inestabilidad
política; deficiente acceso
al mercado, tecnología y
servicios.
Condiciones climáticas poco
favorables, poca capacidad de
deliberación y concertación
con el Estado, insumos caros
y escasos, poco acceso a los
servicios.
Presión de las poblaciones
y percepción fatalista del
desarrollo rural.
Costos altos de los insumos,
tierras de alto costo.
Insumos escasos y variables.
Crédito caro.
Se estima que los niveles de productividad y competitividad pueden ser mejorados
con la introducción de programas básicos de manejo, nutrición y mejoramiento
genético. La clave para el éxito de estos programas está asociado al uso de
insumos localmente disponibles y a una mejor inserción de los productos pecuarios
en el mercado. Las actividades económicas asociadas al uso de los recursos
zoogenéticos nativos son significativas en la economía de los departamentos de
menor desarrollo relativo del país como Potosí, Oruro, Beni y Pando. Estas regiones
tienen como denominador común condiciones climáticas desfavorables para la
producción agrícola; pero adecuada para la pecuaria, con ciertas limitaciones.
En estas condiciones, existen muy pocos genotipos adaptados y, obviamente, los
rendimientos productivos de las razas Criollo no lucen tan altos cuando se los compara
con aquellas propias de razas exóticas producidas en condiciones favorables.
52 Si hubiera la capacidad de introducir cambios tecnológicos, institucionales
y políticos adecuados, el aprovechamiento sostenible de los recursos zoogenéticos
nativos en sistemas extensivos tecnificados podría ser una oportunidad para
ingresar en el mercado de productos pecuarios ecológicos.
La ganadería de subsistencia es una relación simbiótica muy refinada entre la
ecología local, el ganado domesticado, los sistemas agrícolas, la pesca y la acuicultura
ocasionalmente y las comunidades campesinas. Por lo general se desarrolla
en condiciones de escasos recursos en regiones climáticamente marginales y
altamente variables. 53
Estos sistemas tienen profundas semejanzas desde las secas tierras bajas del África
sub-sahariana hasta el altiplano boliviano. 54 En Bolivia esta ganadería se desen-
52 Campero 1997.
53 ASDI 2004; Banco Mercantil de Bolivia 2006.
54 Campero 2004.

vuelve en tierras comunales y representa una forma compleja de manejo de los
recursos naturales que implica un equilibrio continuo entre la pradera nativa, el
ganado (generalmente camélido, ovino, caprino, bovino criollo y porcino criollo),
los sistemas agrícolas y las comunidades campesinas.
Todos los sistemas ganaderos, independientemente del destino de la producción,
son importantes porque proporcionan una gran cantidad de productos, alimentos
y otros insumos que juegan un papel importante en la seguridad alimentaria y
contribuyen de un modo importante a la economía de las comunidades de pueblos
indígenas y originarios en Bolivia. Estas contribuciones proceden de las tierras
marginales donde la ganadería tiene una ventaja comparativa y donde otros
modos de uso de la tierra son inefectivos.
Estos sistemas se desarrollan sobre pastizales nativos y estas comunidades, al margen
de sostener, con diferentes niveles de producción de 22.050.855 cabezas de
ganado, tienen una importante contribución en el secuestro de CO 2 , cuyo conocimiento
aun no ha sido socializado. El almacenaje de carbón por los bosques a
menudo es mencionado como el único o el mejor modo de reducir la concentración
CO 2 en la atmósfera. Sin embargo, existe información científica que muestra
que las praderas nativas tropicales que cubren más del 50% de la superficie terrestre
son tan importantes como los bosques en el secuestro del carbón, principal
responsable del calentamiento global. 55
LA gANADERíA BOvINA
A partir de las introducciones iniciales de bovinos ocurrida inmediatamente de la
Conquista del Perú (Siglo XV) se inicia la destrucción de la ganadería nativa y al
desarrollo del modelo ibérico. Actualmente esta yuxtaposición es la clave del desarrollo
pecuario y de la ganadría bovina en particular. Las misiones jesuíticas de
Siglo XVII probablemente fueron los principales actores para el desarrollo de esta
actividad en las tierras bajas del oriente boliviano. 56 Hoy, las empresas de carne y
leche constituyen actividades importantes en la economía regional y nacional.
El complejo productivo de carne bovina involucra una red compleja de participaciones
a lo largo de la misma. El análisis exhaustivo de esta red, los puntos
críticos que condicionan los actuales bajos índices de productividad y competitividad
han sido ampliamente discutidos en diversos documentos, lo mismo que las
alternativas tecnológicas, económicas y de mercado para solucionarlas. 57 Estos
análisis muestran que, al margen de las crisis que cíclicamente han afectado a
los distintos eslabones que conforman este complejo, existen las condiciones, la
tradición y experiencia necesaria para mejor su desarrollo.
Por tanto, y en opinión de los diversos actores tanto públicos como privados, el desarrollo
de la competitividad del complejo productivo de carne bovina demanda
garantías de seguridad jurídica para las inversiones desarrolladas en cada uno de
los eslabones de la cadena productiva y en particular a la tenencia de la tierra, en
cuanto ésta cumpla con una función económica-social; el desarrollo de la competitividad
en cada uno de los eslabones de la cadena; el desarrollo de mercados;
sistemas de crédito; el desarrollo de la industria cárnica y, en algunas regiones
como El Chaco, al apoyo para el desarrollo de la infraestructura productiva.
55 Mannetje et al. 2007.
56 Campero 1976.
57 MDRAyMA, 2004, 2005, 2006 y 2007; El mercado de la carne de carne en el CAS, 2006
295

296
El mercado nacional para carne y leche es reducido, con un volumen de consumo
de carne no mayor a 192 mil toneladas y condicionado tanto por el bajo ingreso
económico de la población (PIB nacional de USD 1003 para la gestión 2007),
como por un relativo número reducido de habitantes en los centros urbanos, estimados
sobre la base del último Censo Nacional de Población en poco más de 6
millones. En consecuencia, la ampliación del mercado local pasa por resolver la
crisis económica, masificar el consumo y mejorar los esquemas de comercialización
mediante la profesionalización de cada uno de los eslabones involucrados.
Es posible afirmar que el desarrollo del complejo de la carne bovina estará más
ligado al desarrollo y conquista de nuevos mercados que a la expansión del mercado
local.
LA gANADERíA EN EL TRóPICO húmEDO
La región del Trópico Húmedo o Amazonía está conformada por los departamentos
de Beni y Pando y una porción importante de los departamentos de Santa
Cruz, Cochabamba y La Paz.
La macroecoregión de Trópico Húmedo comprende cinco unidades fisiográficas:
Ondulado del Norte, Llanura Amazónica o Pampas de Moxos, Escudo Precámbrico
y Llanos de Santa Cruz y los Yungas del Norte y Sur e incluye al 49% de las unidades
ganaderas del país. En esta región, la actividad ganadera se desarrolla sobre
la base de la pradera nativa, con suelos ácidos y de baja fertilidad natural. Un
importante porcentaje de ellos también tienen restricciones de drenaje de agua,
sea por su posición fisiográfica o por una alta porosidad capilar y contenidos altos
de aluminio; elemento tóxico para muchas de las especies de gramíneas y
leguminosas introducidas; son también deficientes en potasio. Los suelos con altos
contenidos de aluminio son, por lo general, deficientes en nitrógeno, fósforo, calcio,
magnesio, azufre y micro nutrientes.
Las especies forrajeras de semi-altura más importantes son: Arrocillo de altura
(Panicum laxum); Paja toruna (Paspalum virgatum); Cola de ciervo (Andropogon
bicornis), cañuelita (Acroceras zizanoides) y Pastos de bajío (Paspalum setellanum)
y (Eragrostis acutiflora). En zona altas, las más importantes son: Gramalote
(Paspalum plicatulum), Pata de gallo (Eleucine tristachia), Paja cerda (Sporobulus
indicus), Pasto amargo (Paspalum conjugatum), Bremura (Cynodon dactylon) y
Grama negra (Paspalum notatum) y varias especies de Desmodium, Centrocema
y Vigna. Tergas y Espinoza (1990) estimaron para la región una producción
media de materia seca de forraje de 2.509 kg/ha/año. 58
Son excepción a esta descripción los suelos de los llanos cruceños que se caracterizan
por presentar suelos aluviales, derivados de los ríos Grande y Piraí, de
reacción generalmente neutra. La textura es usualmente liviana a media en la
superficie, aunque frecuentemente con una capa impermeable de profundidad
variable, que puede llevar a encharcamientos en algunas épocas. La topografía
es plana y básicamente sin relieve. Los suelos son, por su composición química,
fértiles. En esta región existen cerca de 400 ha con pasturas cultivadas con diferentes
capacidades de carga.
El sistema bovino para leche con acceso a praderas cultivadas es otro sistema
de producción pecuario clave en la ganadería de los Llanos de Santa Cruz y en
la provincia Cercado y Marbán del Beni.
58 En Campero 1976.

LA gANADERíA BOvINA EN LA REgIóN ChAQuEñA
En particular, la llanura chaqueña tiene su economía basada en la agropecuaria.
Dentro de esta actividad, la pecuaria representa el 46% del PIB regional. Los rebaños
son generalmente mixtos con vacunos, caprinos, ovinos y equinos y una ganadería
de traspatio compuesto por varias especies de aves. La actividad pecuaria
es extensiva y se basa en el uso de 2 a 3 millones de ha.
La ganadería bovina se inicia con la introducción de bovinos Criollo de origen
ibérico en el año 1589, procedentes de la zona del Río de La Plata. Después de
proclamada la independencia de Bolivia (1825), se procuraron restablecer las misiones
franciscanas, pero además se inició la ocupación territorial con explotaciones
privadas, pasando la ganadería de ser una actividad comercial en la región
en el último cuarto del siglo pasado, lo cual produjo la expansión de la ganadería
hacia el noreste, continuando actualmente hacia el este o frontera con el Paraguay,
entre las cuencas de los ríos Pilcomayo - Parapetí y Río Grande. 59
El Chaco es una región natural con características ecológicas particulares, que las
grandes variaciones topográficas, climáticas, florísticas y de suelo permiten diferenciar
en tres subsistemas: Sub-andino, Pie de Monte y Llanura Chaqueña.
El recurso forrajero en esta zona es el ramoneo de varias especies arbóreas y arbustivas;
destacan: Acacia bonariensis, Acacia sp., Aloysa virgata, Anadenanthera
microcarpa, Bouganvillea praecox, Caesalpinea paraguarensis, Capparis
retusa, Celtis pubescens, Quiabentia pflanzii y Ruprechtia triflora, Prosopis alba,
Prosopis nigra, Ziziphus mistol, Acacia aromática. La biomasa disponible para el
ganado en las pasturas chaqueñas tiene su máxima producción en febrero y su
mínima en septiembre, con un promedio cercano a 2 toneladas por ha de materia
seca de forraje.
Se estima que el pastizal natural en el Chaco Seco requiere de 400 litros de agua
para producir un kg de materia seca. Es posible conseguir esta producción con
los 640 mm de precipitación existentes, si se reducen las pérdidas de agua de
lluvia por escurrimiento, filtración y evaporación. Las pérdidas están también condicionadas
al manejo del pastizal. El sobrepastoreo, por ejemplo, causa mayores
pérdidas de agua por escurrimiento y evaporación, debido a que el suelo está
desnudo y la tierra se compacta por pisoteo de la ganadería.
LA gANADERíA BOvINA EN EL ALTIPLANO
Desde hace varios siglos, el Altiplano sufre un proceso de degradación ambiental
por efecto combinado de varios factores entre los que destacan la presión antrópica,
aspecto que incluye el sobrepastoreo de su vegetación herbácea y la
tala de su vegetación arbórea que ha resultado en la erosión de extensas zonas.
Otros factores negativos son la contaminación por metales pesados originados en
la industria minera, complicada por la salinidad natural de las tierras. En el Altiplano,
la campaña agrícola es una función de las lluvias, cuya irregularidad causa
graves sequías. Las heladas son el principal factor limitante de la agropecuaria;
pueden ocurrir todo el año. El riesgo disminuye a un 20 % en los meses de enero a
diciembre. 60
En el sur, se encuentra suelos de formación volcánica y textura arenosa a franco
areno gravosa con estructura débil, predominan suelos alcalinos con poca capa-
59 Campero et al. 2002; Campero 1976.
60 Campero 2004.
297

298
cidad de intercambio catiónico y alto contenido de bases. Los suelos en el altiplano
son de formación aluvial y sedimentaria, presenta textura franca a franca
limosa con buena permeabilidad, a excepción de las áreas
consideradas bofedales.
Es en este escenario que se desarrolla una de las actividades ganaderas más
importantes y diversificadas del país. El inventario pecuario del altiplano está conformado
por 406 mil bovinos, 887 mil porcinos, 7,7 millones de ovinos, 1,02 millones
de caprinos, 2,9 millones de llamas y alpacas, 60 mil vicuñas y 77 mil equinos. La
población de bovinos en el altiplano se concentra la mitad en La Paz, el 36% en
Potosí y el 14% en Oruro.
Particularmente, el ganado manejado para la producción de leche en tierras
altas utiliza sistemas de producción mucho más intensivos que aquellos utilizados
en bovinos para carne en tierras bajas. Los principales recursos alimenticios utilizados
son cultivos de cebada y alfalfa, evidentemente de bajos rendimientos
relativos, valorados en 4,5 y 2,8 toneladas por ha para el primero y el segundo respectivamente.
Estos recursos forrajeros son complementarios al uso de la pradera
nativa altoandina, y son utilizados estratégicamente para suplir la demanda de
energía y proteína en animales con relativa alta demanda de estos nutrientes,
según los estados fisiológicos.
En orden a mejorar los niveles de productividad, en estos sistemas parece de alta
prioridad el desarrollo de germoplasma animal y vegetal de mayor adecuación
a las condiciones ambientales altiplánicas.
Sobre la base de la capacidad de carga de la pradera nativa alto-andina y el
número de bovinos en este territorio fue posible tener una primera estimación de
la superficie de praderas que es utilizada por estos sistemas de producción de
leche y carne con bovinos nativos o con genes de razas pardo suiza o holstein.
Este estimado muestra un valor de 150,600 ha de praderas nativas, la producción
media de estas praderas fue estimada en 1,335 Bs. por ha, la producción es muy
superior a lo que produce la ganadería para carne en las tierras bajas.
LA gANADERíA BOvINA EN LOS vALLES INTERANDINOS
La región de los Valles Interandinos abarca una amplia gama de ecologías que
involucra la Cordillera Oriental de los Andes en su integridad, fundamentalmente
las estribaciones hasta su contacto con tierras bajas. La influencia de la Cordillera
y las variaciones latitudinales y altitudinales son clave en la determinación de las
características climáticas. Las sequías se prolongan por 7 a 8 meses y el régimen
pluviométrico fluctúa entre 200 y 600 mm/año, las temperaturas están en el rango
de 15 a 21º C. Las altitudes en los valles llegan hasta los 2700 m snm.
A estas condiciones ambientales se añaden las de una tenencia de tierra muy
limitada, en especial en las zonas con acceso a riego, donde es posible observar
sistemas minifundiarios. Dos de las tres cuencas más importantes de Bolivia se encuentran
en los Valles, de donde resulta que existen recursos hídricos suficientes,
pero que no son utilizados apropiadamente por falta de infraestructura de riego.
El problema de la sequía es permanente porque las lluvias son erráticas y mal distribuidas.
La producción animal en los valles interandinos se desarrolla en un escenario caracterizado
por suelos usualmente frágiles y sujetos a procesos erosivos, algunos incipientes
y otros muy desarrollados. La orografía de la región condiciona terrenos
en pendientes bordeando valles, donde es posible observar alguna disponibilidad
de agua de riego.

Los sistemas productivos dominantes de los valles pertenecen a pequeños productores.
61 Estos se sustentan en una agricultura intensiva en las áreas que disponen
de riego, complementadas por cultivos a secano y cuentan con una componente
ganadera, usualmente complementaria a la agrícola, donde los caprinos
y ovinos tienen un papel importante en el mantenimiento de la fertilidad de los
campos de cultivo anuales y la generación de ingresos. Aquellos interactúan con
vacunos y una ganadería de traspatio.
La composición florística de los campos nativos de pastoreo en las cuatro ecorregiones
de valles interandinos es poco conocida; en esta región la precipitación
es baja y poco confiable. Como resultado, existen áreas extensas cubiertas con
chaparrales espinosos y cactus. En el estrato herbáceo es frecuente encontrar
Eragostris ciliaris, Bouteloua sp, Cenchrus equinatus, Aristidis sp y Digitaria sanguinalis.
En el estrato arbóreo encontramos Aspidosperma sp, Prosopis nigra, Shinus
molle, Gochnia palosanto, Anadenanthera colubrina, Jacaranda mimosifolia,
Caesalpinea paraguayensis, Celtis spinosa. El cultivo de forrajeras en este sistema
no es frecuente. La principal fuente de nutrientes durante los meses de junio a
septiembre, lo constituyen los rastrojos de maíz, con rendimientos que varían entre
4 a 5 tn/ha y calidades variables.
La superficie con cultivos forrajeros en el 2006 fue de 26.983 ha de alfalfa, 6.312
ha de maíz forrajero, 3.640 ha de Lolium perenne y Lolium multiflorum, además de
5.800 ha de rastrojo de maíz choclero.
gANADERíA OvINA y CAPRINA
Los ovinos en el Altiplano son principalmente ecotipos Criollos con potencial para
dos partos al año, y probablemente una de las razas más pequeñas en el mundo.
Su adaptación a condiciones altiplánicas es su principal fortaleza. Requiere de
programas de mejoramiento genético y conservación in situ y tal vez la introducción
de genes lecheros para incrementar su producción actual. Los ovinos son
manejados en sistemas de subsistencia en los cuales contribuyen a satisfacer necesidades
esenciales de alimentación, ocupación, y ahorro.
El sistema tradicional de manejo se basa en una producción no estacional con
pariciones distribuidas a lo largo del año, con dos picos; el primero, en junio y el
segundo en diciembre. El sistema aparentemente se orienta a la producción de
leche y últimamente, con el crecimiento de las poblaciones urbanas, a la producción
de corderos. La producción de carne en el año 2006 fue de 26 mil toneladas,
los sistemas de comercialización son precarios y rige un mercado informal sin tipificación
de calidad. Debido a un mercado que no ofrece incentivos para la comercialización
de lana, la producción de fibras ovinas no tiene aparente repercusión
en los ingresos del productor y su destino cubre solo las necesidades familiares
de fibra. La producción de lana para el año 2006 fue de 1.435 toneladas.
Los caprinos Criollo son el resultado de una larga exposición a condiciones desfavorables
de alimentación, sanidad y manejo de aquellos caprinos introducidos
en siglos pasados desde la Península Ibérica. Recién en estos tiempos nace una
fuerte corriente para caracterizar sus parámetros productivos. El Criollo tiene un
peso medio de 25 kg para la hembra adulta y 32 kg para machos mayores a dos
años; el tamaño medio de la camada es de 1,1 crías por parto.
Es clara la importancia que tienen estos genotipos en la economía global del sistema,
y es largamente discutible su efecto negativo sobre el medio ambiente. En
61 MDRAyMA 2006.
299

300
esa discusión debe recordarse que estas razas son probablemente las más pequeñas
del mundo, los ovinos con peso medio de 23 kg, mientras los caprinos pesan 27
kg en promedio. Es urgente ampliar el debate para desatanizar estas dos especies
de amplia contribución en la sostenibilidad de los sistemas agrícolas de altiplano
y valles interandinos.
Se considera que el espacio de mejoramiento de la productividad de los hatos de
ovinos y caprinos es muy amplio. El diagnóstico surge de considerar una cantidad
de técnicas de manejo y extracción que, en rigor, reflejan prácticas tradicionales
adecuadas a la producción para la subsistencia. Es cierto que la persistencia en
el uso de estas prácticas se origina no solamente en la falta de información tecnológica
adecuada, sino fundamentalmente es una adaptación al alto riesgo
climático, al que en la actualidad están sujetos estos sistemas de producción y reside
también en resistencias culturales al cambio y en la percepción de las pocas
oportunidades existentes de mercado.
gANADERíA CAméLIDA
Bolivia es el segundo país a nivel mundial en existencias totales de camélidos sudamericanos
y el primero en existencias de llamas. En los últimos quince años, a
raíz del masivo proceso de migración rural, se han generado nuevos patrones de
consumo en las ciudades, produciendo una demanda de productos provenientes
de camélidos (fibra, carne y charque).
El inventario nacional de camélidos domésticos, estimada en 2006 con base a una
regresión lineal a partir del último censo (UNEPCA, 1997), es de 3.043.094 cabezas.
De ellos 2.622.310 (86,2%) son llamas (Lama glama, 74% del ecotipo q’ara y 26%
thampulli) y 420,784 (el 14%) son alpacas (Lama pacos, 92% de raza huacaya y 8%
suri). El crecimiento de los hatos es cercano a cero para la alpaca (por el limitante
de los bofedales) y de 1,5% anual para la llama.
A pesar de ello, la economía del sector camélido presenta en la actualidad tasas
de crecimiento que están por encima de la media nacional, alcanzando un
promedio del 5,2% anual y con una tendencia sostenida a incrementar su participación.
En diez años, el sector camélido duplicó su participación en el PIB, pasando
de contribuir con cerca de USD 25,2 millones en 1990 a una participación del
orden de USD 48,7 millones en el año 2002. Esta participación está principalmente
asociada a los sub sectores de ganadería y fibra, con USD 16 millones cada uno,
carne fresca y seca con USD 12 millones y cueros con USD 4,5 millones. 62
El promedio de tamaño de rebaño de camélidos fue estimado en 56 cabezas por
familia. Considerando los ingresos provenientes de fibras, carne y cueros (y valorando
el consumo doméstico de carne), se llega a que el “productor promedio”
con 56 cabezas de camélidos (alpacas y llamas Thampulli) consigue ingresos brutos
de USD 231 por año, equivalente a sólo 28% del ingreso requerido para cubrir la
línea de pobreza extrema o, alternativamente, de sólo 14% de la línea de pobreza
familiar rural.
Sin embargo, ese promedio no deja entender la realidad de la economía de los
criadores de camélidos domésticos ni su distribución por familia. Existe un elevada
concentración de la tenencia de animales en relativamente escasas manos. El
13% de los productores concentra el 45% del hato total y el 79% de los criadores
tienen rebaños medios de 34 cabezas.
62 Campero 2004.

Entre ambos extremos se encuentran ganaderos que a través de muchas generaciones
lograron construir rebaños que tienden hacia la especialización productiva
y disponen en conjunto del 35% del inventario nacional de camélidos. Ellos demandan
una intervención del Estado para consolidarse como unidades especializadas
de producción carne y/o fibra de camélidos. Es claro que para alcanzar
la especialización productiva, definida como el tamaño necesario para que el
ingreso económico producido por la unidad especializada permita un ingreso superior
o igual a la línea de extrema pobreza rural, debe ser modificado sustancialmente
el medio ambiente actual y así reducir el alto riesgo climático al cual está
sujeta esta ganadería. Esto significa que cada uno de estos sistemas de producción
debería disponer de al menos 100 ha de pastizales nativos, fuentes de agua
permanente y estratégicamente distribuida en la propiedad y corrales con techo
para proteger los animales de alta demanda de energía (hembras lactantes y
crías) de los rigores del frío, heladas y granizadas.
vICuñA
Al presente, existen 133 comunidades registradas como Comunidades Manejadoras
de Vicuñas conformadas y reconocidas oficialmente, autorizadas en actuar
en el mismo número de unidades de conservación abarcando 94 áreas de manejo,
parte de las cuales se encuentran dentro de cinco espacios protegidos (áreas
de manejo integrado, refugio de vida silvestre, reserva de fauna y parque nacional,
bajo control y normativa del Servicio Nacional de Áreas protegidas (SERNAP).
Las 133 Comunidades Manejadoras de Vicuña están distribuidas en 26 municipios
y manejan un total de 55.550 vicuñas (de las 58.778 que tiene el país) repartidas
dentro de 3.212.256 ha. Se estima que la esquila podría generar un ingreso bruto
de USD 750.000.
Recomendaciones para hacedores de políticas públicas
Una de las dimensiones olvidadas del desarrollo sostenible es la dimensión institucional.
Ningún modelo de desarrollo se auto-implementa, todos necesitan
de una matriz institucional de organizaciones de desarrollo. Estas organizaciones
son las que conciben e implementan la mayoría de las políticas, planes,
programas, proyectos y actividades de desarrollo. Por estas razones se considera
crucial para el desarrollo de la agroecología y la agropecuaria orgánica
en Bolivia la:
Creación de la Dirección General de Producción Agropecuaria Orgánica
como entidad rectora y promotora de la producción agropecuaria orgánica
en el país, adscrita al Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y
Medio Ambiente y con capacidades plenas de instalar oficinas regionales
que garantice la relación directa con los productores y productoras agropecuarios
orgánicos.
Creación de un Consejo Nacional de Producción Agropecuaria Orgánica
que estará formado por representantes de las asociaciones e instituciones
relacionadas con la producción agropecuaria orgánica. Entre las principales
funciones estarían las siguientes:
a) Proponer políticas públicas que favorezcan y consoliden la agricultura
y a los agricultores ecológicos del país en las dimensiones sociales, económicas,
organizativas, tecnológicas, sociales y ambientales.
301

302
b) Revisar y elaborar propuestas de ajuste, cuando sea necesario, de la
legislación y reglamentación vigente relacionada con el tema de producción
agropecuaria orgánica.
c) Coordinar, canalizar y administrar los recursos humanos, materiales, técnicos
y financieros para el fomento y la promoción de la producción
agropecuaria orgánica.
d) Asumir como entidad estatal las funciones de acreditación, registro,
promoción y fomento de la producción agropecuaria orgánica.
e) Diseñar y coordinar la implementación de políticas públicas de corto,
mediano y largo plazos que favorezcan el trabajo de los agropecuarios
orgánicos y demás actores de la actividad, apoyándose en los procesos
organizativos que existen en los diferentes espacios.
Bibliografía
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y desarrollo en Bolivia. www.asdi.org
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Mannetje, L ‘t, M.C. Amézquita, P. Buurman y M.A. Ibrahim 2007. Carbon sequestration
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Países Bajos.

La ganadería de trashumancia y las selvas
de montaña en el sur de Bolivia
EL CASO DE LA RESERvA NACIONAL DE FLORA y FAuNA TARIQuíA
por Iván Arnold T.
Las selvas de montaña del sur de Bolivia (Bosque Boliviano-Tucumano o Yungas
del Sur) tienen una historia ecológica caracterizada por el incremento de asentamientos
humanos y la intensificación paulatina del uso de los recursos naturales a
partir de las primeras décadas del siglo 18. Los cambios introducidos en los sistemas
productivos por los conquistadores hispanos, y que perduran hasta la actualidad
como prácticas productivas arraigadas en la tradición y cultura de las poblaciones
locales campesinas (como la ganadería bovina trashumante), conforman
una base insustituible de su economía de pobreza.
Es así que las selvas de montaña o yungas andinas se encuentran en un proceso
de transformación acelerado y complejo, “que provocará en un mediano plazo
la fragmentación y pérdida de los ecosistemas naturales. De tal manera, que una
estrategia de conservación deberá tener una visión integral, que considere tanto
las necesidades de la población local, como la importante función que estos ecosistemas
tienen en el mantenimiento de procesos ecológicos, como la regulación
hídrica y estabilización climática”. 63
En un esfuerzo para contribuir a conservar la diversidad biológica, los ecosistemas
naturales y los servicios que prestan, el Estado boliviano mediante Decreto Supremo
22277 del 1 de agosto de 1989, crea la “Reserva Nacional de Flora y Fauna
Tariquía” (RNFFT), en el departamento de Tarija, al sur de Bolivia, con una superficie
de 246,860 ha, conformada por los diferentes pisos ecológicos del Bosque
Boliviano-Tucumano.
El hecho de que la actividad ganadera se dé al interior de un espacio natural protegido,
como la Reserva Nacional de Flora y Fauna Tariquía, implica un reto mayor
en la gestión del área, porque las acciones de manejo no deben estar dirigidas
únicamente hacia el fortalecimiento de una estructura de protección, sino que
fundamentalmente los esfuerzos deben estar orientados a la conciliación de las
necesidades del sector ganadero, que hace uso de la Reserva, y las prioridades
de conservación del área protegida.
La ganadería trashumante de bovinos es una estrategia “tradicional” para asegurar
la disponibilidad de forraje para el ganado, combinando el uso periódico de
varios sitios de pastoreo, ubicados en distintos pisos ecológicos, configurando un
movimiento cíclico y estacional entre terrenos de pastoreo de época lluviosa (de
noviembre a abril, cerca de las viviendas) y de época seca (de mayo a octubre,
muchas ubicadas dentro de la RNFFT), aprovechando de esta forma, la oferta
natural de forrajes nativos. 64
La actividad ganadera extensiva sería imposible en el valle central de Tarija, sin
el acceso a los puestos de pastoreo de época seca, ubicados en la Reserva de
63 Brown y Grau 1995.
64 Arnold et al. 2000.
303

304
Tariquía y zonas aledañas, lo que significa que “su deterioro ambiental produciría
el colapso de una importante actividad productiva”. 65
mapa 1. uBICACIóN gEOgRáFICA DE LA RESERvA NACIONAL DE FLORA y FAuNA
DE TARIQuIA
Sin embargo, en la actualidad se cuestiona la sostenibilidad de la actividad ganadera
trashumante, la misma que involucra más de 20,000 cabezas de ganado
que anualmente migran del valle central de Tarija hacia la provincias Arce y
O’Connor principalmente, debido a que se observa que el pastoreo y ramoneo
del ganado trashumante ha causado disminución y cambios de composición de
pastos, arbustos y árboles en algunos sitios; además de la compactación y erosión
de suelos. También favorece la propagación de especies vegetales invasoras y
tóxicas como el helecho macho (Pteridium aquilinum), cuya ingesta prolongada
provoca en el ganado la enfermedad cancerígena denominada: “Hematuria Enzootica
Bovina” u “Orina de Sangre”, siendo la principal causa de mortandad en
el ganado. Se puede decir, que la presencia abundante del helecho macho es
indicadora del desequilibrio ecológico en varios sitios que estarían siendo sobrepastoreados.
Este empobrecimiento del potencial forrajero y sus consecuencias
son percibidos en alguna medida por los usuarios de los sitios de pastoreo, pero sin
llegar a motivar acciones colectivas tendientes a atender el problema.
Es por esto que uno de los aspectos centrales en la discusión de la sostenibilidad
del forraje y otros recursos naturales usados por la actividad ganadera trashumante
en el periodo seco, es la excesiva cantidad de ganado en relación con la
65 Arnold et al. 2000.
BOLIVIA
•Tarija

capacidad de regeneración de los ecosistemas naturales, que además ya han
soportado una historia de más de 300 años de pastoreo trashumante.
Este escenario confirma que los problemas descritos anteriormente, son efecto del
sobrepastoreo, y que de seguir manteniéndose la actual carga animal sobre las
praderas, se podrían producir impactos irreversibles en cuanto a degradación del
ecosistema. Es importante hacer notar que un factor agravante a esta situación
de crisis ambiental, serían las formas de uso, acceso y el grado de institucionalización
entre los usuarios de los pro-indivisos (sitios comunes de pastoreo para la
ganadería de trashumancia), cuyos usuarios en la mayoría de los casos acceden
a los sitios de pastoreo de manera poco ordenada, lo que genera impactos innecesarios
sobre el ecosistema.
CONSECuENCIAS ECOLógICAS DEL SOBREPASTOREO
Las tierras habilitadas para el pastoreo muestran gran diversidad de condiciones
ecológicas, a las que se suman factores culturales, sociales y económicos, que en
muchos casos han disminuido la productividad de las pasturas y están poniendo
en peligro la capacidad del suelo para sostener una cubierta vegetal que impida
la degradación del mismo. 66
La actividad ganadera, implica generalmente la sobreexplotación del suelo a
causa de la excesiva concentración de ganado, lo que conlleva a un sobrepastoreo
con daños irreversibles como la extracción de nutrientes y exposición del
suelo a problemas de compactación y erosión, con el consecuente abandono de
las tierras al termino de pocos años. 67
La regeneración del bosque luego de este tipo de perturbaciones es muy lenta,
debido a que la regeneración de especies arbóreas se encuentra obstaculizada
por la baja diseminación de semillas, mayor depredación de éstas, y una elevada
mortalidad de plántulas, causada por la competición con especies herbáceas.
Asimismo, la predación o pisoteo por ganado provoca que se estabilice el dominio
de malezas, cambiando la composición y estructura del bosque. 68
uN mANEjO BASADO EN LA COmuNIDAD
Las áreas protegidas no deben entenderse sólo como espacios cerrados, sino
como lugares de múltiples oportunidades que permiten promover la integración
de los beneficios de la conservación a las economías locales y nacionales desde
la perspectiva del desarrollo sustentable. 69
En este sentido, cuando se analiza la participación de las comunidades en la planificación
y el manejo de las áreas protegidas, es importante tener en cuenta que
una comunidad puede significar algo más que un grupo de personas que comparten
un lugar de residencia común. Los círculos conservacionistas a menudo se
refieren a éstos como “grupos interesados” o “grupos beneficiarios”; sin embargo,
en términos generales se trata de aquellas personas que viven dentro o cerca de
áreas protegidas y que han estado asociadas al área por mucho tiempo haciendo
uso de sus recursos. 70
66 Zamora 2000.
67 ibid.
68 Uhl y Nepstad 1990, citado en Zamora 2000.
69 Carabias et al 2003
70 Barzetti 1993
305

306
Al hablar de incluir a los diferentes grupos interesados (como las comunidades
locales) en el manejo del área protegida, se trata de algo más allá del concepto
tradicional de participación. Deben establecerse asociaciones creativas y útiles
en las que se respeten los derechos, aspiraciones, conocimientos, habilidades y
recursos de las comunidades. El manejo conjunto está basado en el espíritu y la
forma de estas asociaciones, buscando el involucramiento de los interesados locales,
el lograr que se sientan parte del ecosistema, entendiendo que su alteración
les afectará directamente. Dichos procesos son más difíciles de llevar a
cabo, debido a que los efectos en una primera instancia son intangibles pero en
el mediano plazo son irreversibles, afectando la economía de quienes habitan la
región.
RETOS PARA LA gESTIóN INTEgRAL DE LOS TERRENOS DE PASTOREO DE PROPIEDAD
y ACCESO COLECTIvO
Como toda actividad humana o proceso social, la emergencia de estructuras
organizativas y de consenso acerca de normas locales de uso (o de elección colectiva),
depende del capital social (capacidades organizativas de los usuarios) y
de los beneficios que implique la organización.
En la percepción de los usuarios, la búsqueda de alternativas sostenibles al actual
manejo ganadero tiene que ser uno de los objetivos de cualquier intervención. El
subir los rendimientos económicos de la producción ganadera a un menor costo
ambiental, ayudaría a mejorar las condiciones de vida de los usuarios. En este
sentido, se hace urgente la exploración de modelos de desarrollo ganadero sostenibles.
En el contexto actual de uso de los recursos naturales, donde se tiene una disminución
de la oferta forrajera, se puede encontrar el motivador necesario para iniciar
un proceso de facilitación de espacios de interacción entre usuarios. La finalidad
de estos procesos es lograr acuerdos colectivamente consensuados, que posibiliten
un control más efectivo del acceso y de la cantidad del recurso que puede
ser aprovechado por cada usuario. De esta manera, se tendrían las condiciones
necesarias para iniciar un uso más sostenible y equitativo de los terrenos de pastoreo.
De igual manera, la capacitación y la difusión de información para derrumbar algunos
“mitos” son de vital importancia para cambiar las actitudes respecto al uso
de los recursos naturales y de los impactos propios de estas actividades. Asimismo,
las acciones deben coadyuvar a la formación de líderes y de estructuras de gestión
local en las zonas de pastoreo.
Se requiere la elaboración y gestión participativa de un programa (inicialmente
con proyectos demostrativos de manejo integral) en terrenos de pastoreo de propiedad
y acceso colectivo, tendientes a explorar modelos sostenibles en los sitios
de estudio.
Finalmente, es necesario el apoyo a procesos de distritación ecológica en los municipios,
así como la planificación y ejecución de acciones consensuadas.

Fotos 1 y 2. Bovinos en pastoreo extensivo en el “monte”
Foto 3. Comunidad de Acheralitos RNFF Tariquía
307

308
Bibliografía
Arnold, I. 2006. Institucionalidad y sostenibilidad de los recursos naturales: Uso y acceso
a los recursos de propiedades colectivas de pastoreo en la RNFF Tariquia.
Tesis para optar al titulo de Magíster en Ciencias Sociales con Mención
en Gestión Ambiental y Desarrollo. FLACSO - Ecuador / CBC Colegio Andino
/ Cuzco - Perú.
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Nacional de Flora y Fauna Tariquía. PROMETA/TNC/SERNAP. Tarija - Bolivia.
Barzetti, V. 1993. Parques y Progreso. Áreas Protegidas y Desarrollo Económico en
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manejo de Áreas Protegidas. América Latina y El Caribe. México. Versión
digital.
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Actividad Forestal en el Circuito Tariquía –Orozas. TNC/PROMETA.
Equipo técnico de la RNFFT 2000. Censo Ganadero. Prometa, Tarija.
Zamora, M. 2000. Influencia de la ganadería de trashumancia y la apertura claros
en la supervivencia y crecimiento de plántulas de Cedrela lilloi (Meliaceae)
en la Reserva Nacional de Flora y Fauna de Tariquía. Tesis de grado para
optar el titulo de Licenciada en Biología.
Créditos fotografías:
Iván Arnold

Capítulo 9
Suelos
EL mANEjO y CONSERvACIóN DE SuELOS y ALguNAS CONSIDERACIONES PARA
mEjORAR Su EFECTIvIDAD y SOSTENIBILIDAD
por Vladimir Orsag
A pesar de los serios problemas de degradación de suelos que aquejan a las zonas
semiáridas, áridas y subhúmedas del país, los proyectos de Manejo y Conservación
de Suelos que han implementado algunas instituciones privadas y públicas en el área
rural, no han logrado los impactos esperados y por consiguiente los procesos de deterioro
de este recurso (contaminación con metales pesados, salinización/sodificación,
erosión, etc.) continúan de manera alarmante.
Estos procesos de deterioro, que se dan en varias zonas del país, están incidiendo por
un lado para que los suelos (agrícolas, de pastoreo y forestal), pierdan su capacidad
productiva y por otro lado esta degradación está afectando también a otros recursos
como al agua y al medio ambiente en general. Asimismo, está causando una
serie de problemas a nivel socioeconómico (pobreza, abandono de tierras degradadas,
migraciones de los pobladores hacia las ciudades, etc.).
Ante esta situación crítica, que afecta a cerca del 50% del territorio nacional, es necesario
analizar las causas que han imposibilitado alcanzar logros más contundentes
en la lucha contra la degradación de este importante medio de producción, para
luego, en base a las limitaciones y deficiencias que se han observado, proponer algunas
pautas y estrategias para que en el futuro estas actividades sean más efectivas
y sostenibles.
Entre las causas más frecuentes, se puede mencionar las siguientes:
Las prácticas de conservación de suelos implementadas en el área rural del país,
en gran parte han sido seleccionadas directamente por los técnicos o jefes de las
instituciones involucradas, las mismas que en muchos casos no han sido las más adecuadas
y por consiguiente no han sido lo suficientemente efectivas. Se ha podido
evidenciar que en muchos casos, la selección de una practica de conservación y
sus aspectos técnicos (distanciamiento, diseño, etc.) no son las más adecuadas. Esto
se debe a que no se ha considerado con suficiente profundidad las condiciones
locales del suelo (profundidad efectiva, fertilidad, etc.), topografía, clima, características
de los cultivos y condiciones socioeconómicas de los pobladores.
Según Giger (2000), otra razón por la cual muchos programas de conservación
de suelos y agua no han sido muy exitosos, es que resultan poco atractivas para
los agricultores; esto se debe a que los costos (mano de obra, insumos y en efectivo)
en algunos casos son más altos que los beneficios a alcanzar a corto o largo
plazo.
El deterioro del recurso suelo generalmente se encara en base a la implementación
de una o dos prácticas (agronómicas o mecánicas), las mismas que
309

310
resultan ser acciones aisladas y no están estrechamente ligadas a los sistemas
de producción que utiliza el agricultor. Asimismo se ha evidenciado la falta de
una visión integral del manejo del espacio en los proyectos.
Como los financiamientos destinados a la conservación de suelos son bastante
pequeños, las acciones planificadas son simples y para periodos de uno a
tres años: tiempo demasiado corto para emprender proyectos de conservación
de suelos de manera responsable y que sean efectivos y sostenibles en el
tiempo.
Por lo mencionado anteriormente, los proyectos dan más énfasis a la implementación
de prácticas de conservación de suelos con el objeto de cumplir
metas físicas, quedando poco o ningún tiempo para trabajar en otros aspectos,
como concienciar a los productores para que estas prácticas se conviertan
en parte esencial de sus sistemas de producción. En estos periodos
tampoco es posible capacitar y demostrar a los agricultores y sus familias la
importancia del manejo y el mantenimiento de las prácticas implementadas.
Tampoco se puede hacer un seguimiento y evaluación, para ver si estas prácticas
de conservación están contrarrestando realmente la degradación de
los suelos y si están siendo adoptadas de manera espontánea por los productores.
La participación de los agricultores en la mayoría de los proyectos de conservación
de suelos, ha sido más por los incentivos que reciben y no porque estén
concientes de la necesidad de resolver los problemas de la degradación de
sus tierras. En varias zonas del país se puede observar obras de conservación de
suelos abandonadas o destruidas, porque las instituciones responsables (generalmente
por los escasos fondos obtenidos y destinados) ya no continúan con
los proyectos iniciados o abandonan las zonas de acción. Los agricultores, en
muchos casos, abandonan la implementación de las prácticas aprendidas
cuando ya no existen incentivos.
En algunas áreas de algunos departamentos del país, se ha evidenciado que
trabajan al mismo tiempo varias ONGs, las cuales al tratar de proyectarse imponen
sus criterios y proyectos a los pobladores rurales. Por otro lado, como las
diferentes instituciones tienen sus propios objetivos e intereses para alcanzar
sus resultados y asegurar la continuidad de los fondos recibidos, comienzan a
competir entre ellas, y a utilizar mayores incentivos, en vez de utilizar mejores
enfoques y propuestas técnicas. En consecuencia se vuelve más difícil para un
proyecto conservacionista, trabajar con pocos o sin incentivos, cuando en la
zona existen instituciones que utilizan incentivos en forma indiscriminada y con
escasos resultados efectivos.
Varias de las prácticas conservacionistas, especialmente las mecánicas, requieren
inversiones importantes por parte de los ejecutores y también que los
agricultores (beneficiados) inviertan su tiempo y mano de obra. Ante esta situación,
resulta complicado que las instituciones puedan encarar los problemas
más graves de degradación de suelos, como erosión en cárcavas, remoción
en masa, etc., y sólo se dirigen a implementar prácticas simples o aisladas, las
mismas que no son suficientes para frenar o revertir los problemas complejos
de degradación de suelos.
Según el CENICAFE (1975), gran parte de las prácticas de conservación de suelos
que se utilizan a nivel mundial, tienen una eficiencia muy baja (a excepción de las
coberturas vegetales y terrazas). Por consiguiente, si se quiere controlar o frenar los

procesos de deterioro del recurso suelo de manera más efectiva, es necesario que
se combinen varias prácticas en una misma parcela o área de acción, situación
que no se presenta en la mayoría de los proyectos que trabajan en el país.
En ese sentido, es muy importante que los proyectos de conservación de suelos
combinen no sólo algunas prácticas agronómicas entre sí, por ejemplo en laderas
con pendientes mayores a un 10% es necesario que los cultivos no solamente
se siembren con ayuda de surcos en contorno y considerando una rotación de
cultivo adecuada, sino que además, de acuerdo al grado de degradación de
los suelos y las características de la zona (clima, topografía, suelos, etc.), deben
necesariamente combinarse con prácticas mecánicas como barreras, terrazas,
zanjas de ladera, etc.
Estas acciones de conservación de suelos, llevadas a cabo de manera aislada y
en base a unas pocas prácticas y en espacios bastante reducidos (terrenos de
familias seleccionadas o en parcelas demostrativas de la comunidad), no se enfocan
en una visión integral y en un área natural (microcuenca, subcuenca o
cuenca).
El Manejo Integral de una Cuenca (MIC) es una visión muy importante para que
las prácticas de manejo y conservación de suelos sean sostenibles y estén íntimamente
relacionados con los sistemas de producción, uso de la tierra, manejo
de los recursos hídricos, forestación, etc. en el área de intervención (cuenca,
subcuenca, microcuenca), en razón de que permite considerar a todos los componentes
de una cuenca, y a sus diferentes actores e intereses, evitando las interacciones
negativas que podrían generarse por diferentes causas e incidir en la
degradación de las tierras. Por ejemplo, si no se controla la deforestación o el mal
uso de la tierra en las partes altas de la cuenca, las prácticas de conservación de
suelos implementadas en la parte baja no van a ser muy eficientes para controlar
la erosión, ya que esas actividades realizadas en la parte alta favorecen de gran
manera el aumento del escurrimiento (caudal y velocidad) y por consiguiente la
acentuación de su poder erosivo. Otro ejemplo: no se puede fomentar proyectos
productivos bajo riego en la parte baja de la cuenca, si no se controla en la parte
alta las actividades mineras y sus efluentes, soltados libremente a los cursos de los
ríos.
El uso excesivo de incentivos (alimentos por trabajo, pago en efectivo, entrega de
insumos o herramientas, etc.) a cambio de la conservación de suelos “no permite
concienciar adecuadamente a los agricultores y obtener resultados sostenibles y
replicables”. 71 Este autor también indica que si bien los incentivos pueden acelerar
la implementación de ciertas prácticas, no influyen en su adopción duradera. Por
otro lado, el uso de incentivos directos “parece distorsionar las relaciones entre el
proyecto y los productores, asignando a los campesinos el rol de beneficiarios y
evitando de esa forma su fortalecimiento como organización”. Por consiguiente,
en gran parte de los casos, las prácticas o tecnologías propuestas se hacen atractivas
para el agricultor, no por las ventajas que ofrecen las propias tecnologías,
sino por los incentivos que las acompañan.
71 según Giger 2000.
311

312
El mismo autor añade que, si bien algunas prácticas de conservación de suelos
pueden ayudar a reducir las pérdidas de suelo, se ha visto en muchos casos que
la producción agrícola (aspecto fundamental para los agricultores) a un inicio
no ha podido sostenerse o incrementarse. Esto puede deberse principalmente a
la reducción del área productiva, por la construcción misma de las estructuras
de conservación, ya que cerca del 10 al 20% del área productiva, e incluso más
en pendientes pronunciadas, son ocupadas por las estructuras de conservación
(terrazas, andenes, barreras, etc.); o la calidad de los suelos puede empeorar a
un inicio (caso terrazas), y por lo tanto esto desanima a los agricultores que tienen
poca tierra disponible. Algunas prácticas de conservación de suelos pueden disminuir
los rendimientos debido al aumento de roedores, u otros depredadores en
las barreras vivas o muertas.
Por otro lado, es necesario indicar que los gobiernos, si bien han fomentado el trabajo
de las ONGs en el país para ayudar al resolver los problemas del área rural,
no han dado importancia a la necesidad de contar con mecanismos y normas
para controlar el accionar de éstas y si realmente sus propuestas están ayudando
a resolver los problemas del área rural. Se ha podido evidenciar que el accionar
de muchas de ellas no ha sido nada beneficioso para los pobladores rurales. La
dotación de alimentos como incentivo ha incidido sobre la producción local de
manera negativa y en muchos casos estos alimentos donados eran de dudosa
calidad (alimentos transgénicos).
Si bien dentro de algunos Ministerios existen Departamentos Técnicos orientados a
la lucha contra la desertificación y degradación de los recursos naturales, éstos no
han tenido la continuidad necesaria o, al existir diferentes enfoques de acuerdo a
los gobiernos de turno, no ha sido posible definir políticas claras para luchar contra
la degradación de los recursos naturales.
Sin embargo, gracias a los cambios que se han presentando en la última década
en el país, parece existir en las áreas rurales del país una mayor preocupación
de los pobladores locales por una participación más activa en la búsqueda de
soluciones a sus múltiples problemas. Esta mayor preocupación y participación de
los pobladores en los proyectos de desarrollo parece que se debe, por un lado, a
los serios problemas de deterioro que presentan los recursos naturales en el área
rural (suelos, agua y coberturas vegetales), y a los cambios metodológicos que se
han dado en las instituciones para abordar la problemática rural de una manera
más participativa y transparente. Por otro lado, la promulgación de algunas leyes
en el país como la de Participación Popular (1994) y Descentralización Administrativa
(1995), sin duda ha favorecido una mayor participación de los pobladores.
En tal sentido, los productores están participando en los diferentes proyectos de
desarrollo rural de una manera más directa y desde un inicio (con la identificación
y priorización de problemas que aquejan su zona) para luego tomar parte en la
planificación de las actividades, seguimiento, transferencia de tecnologías validadas,
etc.
Ante las limitaciones y problemas enunciados, es importante que los proyectos de
Manejo y Conservación de Suelos en el país, para que en el futuro sean eficientes
y efectivos, deban considerar algunos aspectos, como:
Hacer que las actividades de manejo de suelos sean parte de los proyectos de

Desarrollo Agropecuario de una manera más holística. 72 La parte de manejo
y conservación de suelo no puede ir separada de la parte productiva. Por
ejemplo, en la actualidad algunas ONGs, están incentivando la producción
de maca (debido a la gran demanda existente en el mercado mundial), para
tal efecto se están habilitando tierras de cultivo en las partes altas del occidente
del país, sin considerar prácticas de manejo de suelos adecuadas y mucho
menos respetar la vocación de los suelos de altura. Estas tierras son aptas
para pastos, ganadería y son las que ayudan a generar agua para alimentar
las partes bajas. Esta situación puede provocar a la larga una degradación
acelerada de estas tierras e incidir en el ciclo del agua, provocando mayores
escurrimientos y erosión en la época de lluvias, debido a la disminución del
almacenamiento de agua en el suelo y la alimentación paulatina de los ríos,
acuíferos y vertientes, aspecto que debe ser motivo de mayor preocupación
debido a los cambios climáticos adversos que estamos viviendo.
Las acciones de conservación de suelos deben tener como meta a mediano
y largo plazo la mejora gradual y sostenible en la gestión de los recursos naturales,
mediante una serie de prácticas y medidas concertadas a diferentes niveles,
en vez de la aplicación de acciones aisladas a nivel local o de finca. En
ese sentido, es importante combinar diferentes tecnologías o prácticas para
mejorar no sólo las propiedades químicas de los suelos, sino también sus propiedades
físicas y biológicas, ya que éstas últimas no sólo ayudan a mejorar
su productividad (fertilidad), sino que proporcionan también al suelo mayor
resistencia a la degradación. Estas acciones deben ir apoyadas con la capacitación
y concientización de niños y jóvenes de las áreas de acción en temas
ambientales.
Por otra parte, todos los trabajos de conservación de suelos deben ser encarados
de manera integral y necesariamente en un espacio geográfico natural como
una (micro) cuenca, ya que esto permite controlar todo el sistema (cuenca) en su
conjunto, y por consiguiente a sus diferentes componentes y a las interrelaciones
resultantes de las actividades antrópicas con la parte biofísica.
Es necesario diversificar la producción agrícola de la finca o propiedad, de tal manera
que permita no sólo conservar sus suelos, sino también conservar y utilizar los otros recursos
(agua y vegetación) de forma eficiente. En ese sentido, es importante practicar
una agricultura conservacionista donde se roten diferentes cultivos anuales, perennes
o asociados en las mismas parcelas, manteniendo los suelos con coberturas vegetales
durante los tiempos de descanso, criar animales de manera adecuada para la producción
de materia orgánica, promover la lombricultura y uso de enmiendas orgánicas
para favorecer el mejoramiento de las propiedades del suelo, impulsar el manejo
integral de plagas y enfermedades, implementar el riego o cosecha de agua, etc.
No se puede hablar de conservación de suelos y otros recursos sin la intervención
directa del gobierno central y los gobiernos departamentales, en razón de que en
muchos casos los mayores beneficios de la conservación del suelo y agua pueden
no producirse en la finca misma, sino fuera de ella, por la protección de la microcuenca.
Es el caso por ejemplo para el manejo integral de la cuenca Taquiña que,
gracias al manejo de las partes altas (forestación, barreras vivas y muertas, terrazas,
72 Barber 2000.
313

314
surcos en contorno, etc., evita problemas (riadas) en algunos barrios de la ciudad
de Cochabamba. En otros casos, el manejo ayuda a generar y suministrar agua
potable a las poblaciones que viven fuera de la cuenca de intervención, donde
los productores de la parte alta producen beneficios económicos directos para
otras poblaciones fuera del área de trabajo. Por consiguiente, esta participación
del Estado, puede estar dirigida a apoyar (cubriendo los costos y esfuerzos adicionales)
a fin de proteger una carretera importante, ciudad o pueblo, un sistema de
riego etc.
Como en el país existen importantes áreas donde la degradación del suelo es muy
severa, se requieren de inversiones significativas y proyectos a mediano y largo plazo
que mitiguen o reviertan los procesos de degradación. En este sentido, parece
justificarse la participación de los gobiernos central o departamentales, para lo cual
se requiere no sólo voluntad política, sino también capacidad técnica, continuidad
y estrategias para revertir estos problemas.
Por otro lado, sería necesario que el gobierno central y los departamentales, a
través de sus Ministerios y otros, definan el papel que deben cumplir las diferentes
ONGs que trabajan en manejo y conservación de suelos, de acuerdo a la región,
las condiciones de suelo, clima, topografía, aspectos socioeconómicos y ambientales,
sin olvidarse de los Programas Nacionales y Departamentales, que tienen
prioridad. Para tal efecto, es importante contar con una reglamentación y con
mecanismos que permitan definir y controlar las actividades de las ONGs y evitar
que por un mal accionar pueda existir un mayor deterioro de los recursos naturales.
En vista de la necesidad de considerar el manejo y conservación de suelos desde
una óptica de manejo integral, el Gobierno Central debe apoyar con políticas
adicionales, para garantizar la gestión sostenible de la tierra como: Políticas macroeconómicas
y sectoriales que influyan en los precios de productos e insumos,
Políticas de infraestructura rural (carreteras, mercados, etc.).Políticas de sistemas
crediticios, Políticas relacionadas con derechos de propiedad de la tierra entre
otras.
Para tal efecto, es muy necesario impulsar el Ordenamiento y Planificación Territorial
a niveles más adecuados (detallados) para apoyar los trabajos de conservación
de suelos dentro de una visión de cuencas involucrando en caso necesario a
los municipios que son parte de esta. Así mismo, es necesario incorporar conceptos
y políticas para el pago de servicios ambientales por los beneficios obtenidos en las
partes bajas de la cuenca.
Considerando la complejidad de nuestras ecoregiones, en cuanto a su variabilidad
altitudinal y espacial, condiciones climáticas y edáficas heterogéneas y otros
aspectos, no se puede obviar del papel importante que debe cumplir la investigación,
con el propósito de evaluar y validar posibles alternativas para el manejo y
conservación de los suelos desde el punto de vista técnico, ambiental y económico.
Por todo lo indicado anteriormente y a los graves problemas de degradación de suelos
que aqueja el país, es de suma importancia que todos los bolivianos nos involucremos
en buscar alternativas para frenar su avance y de esta manera nuestros hijos, nietos y
bisnietos tengan un lugar digno para vivir.

Foto 1. Surcos en Contorno, Tambillo. (La Paz), a pesar de la pendiente
pronunciada, esta práctica no viene acompañada con otras prácticas.
Foto 2. Implementación de Barreras de Piedra de manera aislada en Lahuachaca (Altiplano Central)
315

316
Foto 3. Erosión severa de suelos en laderas en las cercanías de Tacobamba(Norte de Potosí), provocando el
abandono de tierras y migración de sus pobladores
Bibliografía
Barber, R. 2000. Estrategias y tecnologías para superar las degradación y mejorar
la productividad de los suelos tropicales de Bolivia. En: Memorias del Primer
Congreso Boliviano de la Ciencia del Suelo. 28-31 de Julio de 1999. La Paz,
Bolivia.
CENICAFE 1975. Manual de conservación de suelos de ladera. Federación Nacional
de Cafeteros de Colombia, Chinchina-Caldas, Colombia.
Giger, M. 2000 Evitando la trampa: Más allá del empleo de incentivos directos. Una
sistematización de experiencias con el empleo de incentivos en proyectos
de gestión sostenible de la tierra. COSUDE. Berna, Suiza.

Degradación de suelos en el Altiplano boliviano: sus
causas y algunas medidas para su mitigación
por Vladimir Orsag 1
El deterioro del recurso suelo en el Altiplano Boliviano (por procesos de salinización/
alcalinización, contaminación con metales pesados y erosión) es muy preocupante,
ya que este aspecto, junto a otros factores como los cambios climáticos,
condiciones socioeconómicas, de mercado, etc. están favoreciendo la desertificación
de amplias zonas de esta región, creando una serie de problemas
ambientales, económicos y sociales.
De acuerdo a diferentes investigaciones realizadas en esta región, se ha cuantificado
la pérdida de suelos por erosión hídrica o eólica bajo diferentes cultivos,
pendientes de terreno y formas de manejo del suelo. 73 Así por ejemplo, la siembra
de cultivos como la papa y cebada - en surcos en sentido de la pendiente - a partir
de 5% de inclinación, influye en el escurrimiento y por consiguiente en el arrastre
del suelo. También la pérdida de suelos (erosión eólica e hídrica) por extracción
de la thola en terrenos planos a casi planos es significativa. También se observan
problemas de pérdida de suelo, luego de la cosecha de los cultivos anuales y
cuando los suelos quedan sin ninguna protección.
La degradación de las coberturas vegetales en la región por actividades antrópicas
(ganadería y extracción de la thola y yareta), es una causa fundamental
para el deterioro de los suelos y el medio ambiente en general. La extracción de
la thola, para su uso como leña en hogares, panaderías, ladrilleras y yeseras del
Altiplano, hace que anualmente se deforesten cerca a 1600 km 2 , situación que
está acelerando los procesos de salinización/ sodificación y erosión de suelos. 74
La ampliación de la frontera agrícola hacia zonas de aptitud ganadera (partes
altas de colinas y serranías con laderas pronunciadas y tholares) para cultivos de
quinua y maca, se debe en parte a la gran demanda que existe por estos productos
en el mercado internacional. Esta situación también está favoreciendo el
deterioro de los recursos: cobertura vegetal, suelo y agua, debido al uso inadecuado
de estos suelos frágiles y sin prácticas de conservación y manejo de suelos
necesarias. La siembra en surcos en sentido de la pendiente, debido a que las
parcelas son más largas que anchas, favorecen el escurrimiento y la erosión de los
suelos, provocando a la larga graves problemas de degradación.
El incremento de la población humana y del ganado (ovino, vacuno y camélido)
en el Altiplano contribuye al deterioro de las tierras agrícolas y de pastoreo. El aumento
de los habitantes está provocando la parcelación excesiva de la tierra y
una mayor presión, que se ven obligados a ejercer los agricultores, sobre sus reducidas
parcelas de pastoreo y de cultivos. La reducción de la tenencia de la tierra
(principalmente en el Altiplano Norte y Central), ha provocado que los agricultores
tengan que disminuir drásticamente los periodos de descanso de 5, 7, o más
años, a sólo 3, 1 ó 0 años de descanso; situación preocupante, en razón de que
estos periodos de descanso practicadas de manera tradicional en esta región,
favorecían de alguna manera la recuperación o mantenimiento de las propiedades
físicas, químicas y biológicas de los suelos y por consiguiente ayudaban a
recuperar la fertilidad de estos suelos frágiles.
73 Molina 1986; Orsag et al. 1992; Norheim 1994; Orsag 1998; Quelca 2000.
74 ALT 2002.
317

318
Como una de las actividades más importantes en esta región es la ganadería,
se puede observar que las actividades agrícolas están fuertemente influenciadas
por este aspecto. En ese sentido, en las cédulas de cultivo de los agricultores predominan
de gran manera los cereales (principalmente cebada y avena), los mismos
que favorecen la degradación de las propiedades del suelo. Esto se debe
principalmente a las características que tienen estos cultivos: la arquitectura de
la planta, con hojas que se desarrollan de manera longitudinal al tallo, hace que
no protegen adecuadamente los suelos de las lluvias y radiación solar. Asimismo,
como estos cultivos no se fertilizan directamente con abonos orgánicos (estiércol)
y además no se los aporca durante su desarrollo, los suelos se van compactando
paulatinamente hasta la cosecha. Estos procesos favorecen las pérdidas de la humedad
del subsuelo por capilaridad durante los meses secos del año, además en
estos suelos compactos el escurrimiento del agua se incrementa, en desmedro del
almacenamiento de agua en sus horizontes inferiores. Por otro lado, como los rendimientos
de los cereales en el Altiplano son bajos, aportan al suelo poca materia
orgánica y el escaso barbecho dejado sobre el suelo es utilizado como forraje de
los animales domésticos en la época seca del año.
En algunas zonas de riego del Altiplano Central (provincias Aroma y G. Villarroel
del departamento de La Paz; y Saucarí y Cercado de Oruro), se ha podido evidenciar
procesos de degradación de suelos más acelerados (salinización y/o sodificación),
debido al uso de aguas de mala calidad (río Desaguadero) en tierras
que presentan algunas limitaciones, como texturas pesadas y drenaje deficiente.
75 Estos procesos de acumulación de sales y/o sodio están provocando la disminución
de las coberturas vegetales (forrajes), principalmente en desmedro de
la ganadería, ya que los principales forrajes nativos como el chiji (Distichlis humilis),
Muhlenbergia fastigiata y otros no se desarrollan fácilmente bajo estas condiciones
y están desapareciendo paulatinamente. Los suelos de algunas zonas críticas
(cercanas a centros mineros o por el uso de aguas contaminadas) presentan una
mayor acumulación de algunos metales pesados en sus horizontes, los mismos que
de acuerdo a su biodisponibilidad, podrían pasar a los cultivos (productos agrícolas)
o forrajes, e incidir posteriormente en la salud humana y animal.
El uso de maquinaria agrícola en los suelos frágiles del Altiplano, si bien ayuda
a aliviar las labores en el campo, por su uso inadecuado (en suelos preparados
con escasa o alta humedad) está favoreciendo su degradación. Esta situación
es más preocupante si se considera que existen planes para donar tractores a
los municipios o permitir a los agricultores obtener créditos para la adquisición de
maquinaria. Estos proyectos lastimosamente son acciones muy aisladas y no están
acompañados de una capacitación para el uso adecuado de la maquinaria
agrícola en función al tipo de suelos, clima, cultivo y otros aspectos. Como los
suelos de esta región presentan una alta susceptibilidad a la erosión, debido a sus
bajos contenidos de materia orgánica y predominio de limo y arena en sus capas
superficiales, su grado de estructuración es débil o tienen una baja estabilidad
estructural. En ese sentido, por el uso excesivo de maquinaria agrícola, o bajo
condiciones de humedad extrema, los suelos se pueden compactar o pulverizar
fácilmente.
Los serios problemas de degradación que sufren los suelos del Altiplano boliviano,
que afectan a otros recursos como el agua, medio ambiente y a la desertificación
en general, requieren de soluciones integrales para frenar o mitigar su avance. Sin
embargo, para que las acciones a aplicar sean sostenibles en el tiempo se debe
entender y comenzar a trabajar en el país dentro de una lógica de causa-efecto,
75 Orsag y Miranda 2000; 2004.

en razón de que generalmente se ataca los problemas (efectos) y no sus causas,
haciendo que las acciones no sean efectivas en el tiempo.
En ese sentido es necesario profundizar principalmente en el conocimiento de las
causas que favorecen la degradación de las coberturas vegetales (praderas nativas)
del Altiplano, como el sobrepastoreo. Para tal efecto es importante considerar
la capacidad de carga que pueden soportan estas praderas y buscar formas
para que su manejo sea adecuado, complementando con estudios específicos
para mejorar la capacidad regenerativa de éstas.
En vista del gran impacto que tiene la minería sobre la contaminación de los recursos
naturales del Altiplano (agua, suelos y vegetación), es necesario comenzar
a buscar alternativas para disminuir las causas que las provocan. En ese sentido,
se debe dar énfasis en mejorar las tecnologías de producción y procesamiento de
minerales, en razón de que los efluentes mineros producidos, los pasivos ambientales
(diques y colas, etc.) y otros, son las principales causas de contaminación.
También es necesario contar con una reglamentación minera y ambiental más
adecuada. Por ejemplo en la Ley 1333 y su reglamentación respectiva no se considera
para los suelos del país la acumulación de metales pesados y otros metales;
tampoco existen parámetros o límites permisibles para las condiciones de nuestro
medio y por consiguiente la cantidad máxima de algún elemento contaminante
que pueden soportar los suelos, sin sufrir cambios y provocar daños a la vegetación,
los animales o el hombre.
En el Reglamento Ambiental para las Actividades Mineras, no figuran los metales
pesados dentro de las Sustancias Peligrosas. 76 Asimismo, si bien en el capítulo III
(del Mantenimiento), se considera la prohibición de depositar, botar o abandonar
los residuos de la actividad minera cerca de las tierras de uso agropecuario, poblaciones
u otros sitios, no existen mecanismos para un control o seguimiento de
los desechos. Por las características de los minerales del Altiplano y Bloque Oriental,
la forma de explotación y otros aspectos, en las colas y desmontes todavía
existen varios minerales o metales tóxicos, que con las aguas de lluvia pueden
pasar fácilmente a las aguas superficiales o subterráneas y los suelos, con el riesgo
de pasar posteriormente a los productos agrícolas y forrajes y luego al resto de la
cadena trófica.
Es muy importante y necesario que las provincias y municipios del Altiplano, cuenten
con el Ordenamiento Territorial de sus jurisdicciones a escalas más detalladas
(1: 25000), para planificar el uso de sus tierras de acuerdo a su aptitud y condiciones
socioeconómicas, evitando la ampliación de la frontera agrícola a zonas de
calidad limitada y con alta fragilidad.
En ese sentido, es también muy necesario concientizar a las autoridades locales y
pobladores en general en temas relacionados a la degradación de suelos y de los
otros recursos (agua y cobertura vegetal), sus causas y efectos, y la necesidad de
utilizar prácticas de manejo y conservación. Para tal efecto, se debe insistir en la
capacitación de los agricultores para el uso adecuado de sus recursos naturales,
cultivos, riego, maquinaria agrícola y otros aspectos.
Para que todas las acciones a emprender en el área rural ayuden a resolver los
múltiples problemas de manera sostenible, es necesario que la problemática de
la degradación de suelos, agua y cobertura vegetal y su manejo, sean considerados
con un enfoque integral y por lo tanto es necesario impulsar el manejo de
cuencas (microcuencas o subcuencas) con la participación de todos los actores
76 Capítulo II referido a su Peligrosidad.
319

320
locales, autoridades municipales, comunales y pobladores, en razón de que el
Manejo Integral de Cuencas, en varios países ha permitido materializar de manera
efectiva la gestión sostenible de los recursos naturales.
Considerando la magnitud de los problemas de degradación y la extensión del
Altiplano, las acciones a seguir deberían estar dirigidas por el gobierno central,
para lo cual se debería contar con una estrategia y un plan de lucha contra la
degradación de los recursos naturales. En ese sentido, la estrategia y las acciones
a realizar deberían estar consensuadas con todas las instituciones y actores que
trabajan en la región (universidades, ONGs, gobiernos departamentales y municipales,
agricultores y otros).
La investigación agropecuaria en el Altiplano, últimamente muy atomizada y olvidada,
debe ser retomada con mucha seriedad, con el propósito de que pueda
ayudar a definir estrategias para un verdadero desarrollo agropecuario de esta
región. Debido a las condiciones socioeconómicas de sus pobladores (principalmente
pobreza), esta actividad debería estar dirigida por el gobierno central y
bajo la responsabilidad del Ministerio de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente.
Es necesario contar con Centros de Investigación en zonas representativas,
para lo cual debe existir el apoyo económico necesario, la infraestructura y
la capacidad profesional, evitando cometer los mismos errores del pasado; en tal
sentido es necesario partir de las experiencias positivas y negativas del ex-IBTA. 77
En estos centros de investigación se debe trabajar de manera directa con los productores
en temas centrales relacionados al deterioro de las pasturas nativas, su
recuperación y manejo, rotación de cultivos, especies tolerantes a la salinidad,
barbechos mejorados, manejo de agua y suelos, manejo de maquinaria agrícola
y otros temas de interés.
Considerando el impacto negativo que está teniendo la extracción de la thola y
la yareta sobre la degradación de los suelos y el medio ambiente en general, el
gobierno central y los gobiernos departamentales deben trabajar en definir políticas
para impulsar el uso del gas a nivel domiciliario e industrial en todo el Altiplano.
También es necesario que se haga cumplir la Resolución Ministerial N O 20 del 2004,
que prohíbe el uso de estas especies para fines industriales.
Por todo lo indicado anteriormente y debido a los graves problemas de degradación
de suelos que aquejan a esta región, es de suma importancia que todos los que trabajamos
y vivimos en esta parte del país nos involucremos en buscar alternativas para
frenar su avance.
77 el anterior Instituto Boliviano de Tecnología Agropecuaria.

Foto 1. El sobrepastoreo de las pasturas nativas incide de gran manera en el
deterioro del Recurso Suelo
Foto 2. La Degradación de Suelos por Acumulación de Sales y/o Sodio en el
Altiplano Central está avanzando de manera alarmante
Foto 3. La extracción de la thola para su uso como fuente energética está
acelerando los procesos de desertificación
321

322
Foto 4. Las actividades mineras practicadas en el Altiplano, son una de las causas para la
contaminación de suelos, agua y coberturas vegetales.
Foto 5. Cultivos de cereal en zonas altas.

Foto 6. El predominio de cereales en el Altiplano favorece el deterioro de las
propiedades del suelo.
Bibliografía
ALT 2002. Evaluación de los tholares en el sistema TDPS, Proyecto Biodiversidad.
Autoridad Binacional del Lago Titicaca, La Paz.
Molina, J. 1986. Efecto de tres formas y dos densidades de siembra en cebada
sobre la erosión hídrica de un suelo en el Altiplano. Tesis de grado. Facultad
de Agronomía, UMSA, La Paz.
Norheim, T. 1994. Erosion under arborestal Vegetation on the Bolivian Altiplano.
Doctor Scientiarum Theses. Norges Landbrukshogskole. Agricultural University
of Norway. Osla, Norway.
Orsay, V. 1998. Evaluación preliminar de la erosión hídrica de los suelos del sector
Hauallpa Pampa (Ravelo), Provincia Chayanta, Potosí. IPTK, Sucre, Bolivia.
Orsag V. y R. Miranda 2000. Evaluación del impacto de riego con aguas del río
Desaguadero sobre la salinización, sodificación y acumulación de metales
pesados en suelos y vegetación I. En: Informe Principal, ALT, La Paz.
Orsag V. y R. Miranda 2004. Evaluación del impacto de riego con aguas del río
Desaguadero sobre la salinización, sodificación y acumulación de metales
pesados en suelos y vegetación II. En: Informe Principal, ALT, La Paz.
Orsag V. et al. 1992. Evaluación de la erosión de suelos del sector de Hauallpa
Pampa (Ravelo), Provincia Chayanta, Potosí. IPTK, Sucre, Bolivia.
Quelca M. 2000. Evaluación de la erosión de suelos por la extracción de la thola
(Parastrephia cuadrangularis) en la localidad de Calacoto, provincia Pacaje,
departamento de La Paz. Tesis de grado, Facultad de Agronomía, UMSA,
La Paz.
323

324

Capítulo 10
Cambios recientes y nuevos desafíos para la gestión
de los bosques
INTRODuCCIóN
por Pablo Pacheco
Este documento aporta con algunos elementos para contribuir hacia un balance
de la gestión de los bosques en Bolivia en el pasado reciente, en un momento
histórico en el que resulta fundamental entender cuáles son los factores que están
afectando la misma. Esto es aún más importante porque las interpretaciones sobre
la realidad forestal difieren sustancialmente, dependiendo de las perspectivas
adoptadas, muchas veces con precarios fundamentos empíricos. Estas perspectivas
a su vez influyen en las propuestas que se tienen para mejorar los procesos
conducentes a una buena gestión forestal. En ese orden, mientras algunos opinan
que se han dado cambios significativos hacia una gestión forestal sostenible, otros
opinan que esos cambios no van a ser duraderos y sólo benefician a unos pocos.
Ambos tienen parte de razón, aunque los últimos son quienes quizás pueden contribuir
mejor a la formulación de propuestas de futuro.
Aquí no se pretende ofrecer un análisis detallado del sector forestal y del manejo
de bosques, sino simplemente señalar las tendencias más recientes de cambios
en los derechos, la producción y los mercados forestales, y analizar cuáles son los
factores que favorecen, por un lado, e impiden, por otro lado, avanzar hacia una
gestión integral e incluyente del manejo de bosques. Asimismo, se identifican los
principales desafíos que se tienen que enfrentar a futuro, si es que se quiere que
los bosques contribuyan de forma simultánea a objetivos múltiples de conservación,
desarrollo económico y reducción de la pobreza. Actualmente, existe una
creciente convergencia a considerar que los bosques tienen múltiples funciones,
por lo que una gestión duradera y sostenible debería considerar esa complejidad;
caso contrario, es muy poco probable que los bosques continúen brindando bienes
y servicios ambientales como lo hacen hasta ahora.
En este trabajo se considera que una adecuada gestión de los bosques debe alcanzar
múltiples finalidades destinadas a procurar la regeneración de los recursos
forestales, a fin de preservar los bienes y servicios ambientales que proporcionan
los bosques (secuestro de carbono, protección de las fuentes de agua y de la
biodiversidad, entre otros). Al mismo tiempo se ha de promover que los bosques
continúen satisfaciendo los medios de vida de las poblaciones que dependen
total o parcialmente de los recursos forestales, sea para la provisión de alimentos,
energía, material de construcción, etc. y permitiendo que los recursos forestales
generen excedentes económicos que sean sostenidos en el tiempo, haciendo posible
además que el desarrollo económico contribuya a reducir las altas tasas de
pobreza que se encuentran en las regiones forestales. Una gestión forestal apropiada
debe al menos cumplir con esas tres finalidades. 1
En la discusión sobre la situación y los desafíos de la gestión forestal se debe considerar
dos aspectos. El primero es que es importante contar con un recuento de los
cambios de los derechos sobre los bosques y el funcionamiento de los mercados,
1 Mery et al. 2005
325

326
Foto 1. Corte rústico de tablones
Foto 2. Troncas listas para su procesamiento

como los aspectos primordiales que definen la fisonomía del sector forestal y del
manejo de bosques. El segundo es que, en la discusión sobre los desafíos a futuro,
es necesario incorporar nuevas dimensiones en el análisis del sector, como la dimensión
regional y étnica, las que hasta ahora no han recibido suficiente atención
desde la perspectiva forestal. Este doble énfasis, primero, en las condiciones más
estructurales del manejo de bosques en Bolivia, sumado a aquellas dimensiones
emergentes en la realidad política contemporánea pueden ayudar a vislumbrar
mejor cuáles son los desafíos que el sector forestal tiene que enfrentar en el futuro
próximo. Ahora bien, de la manera como se aborden esos desafíos dependerá el
futuro del manejo de bosques en Bolivia.
Este capítulo está organizado en cinco partes sin incluir esta introducción. La segunda
parte ofrece una discusión basada en información empírica sobre los principales
cambios ocurridos en los derechos forestales, la estructura productiva y
los mercados del sector forestal. La tercera realiza un balance, desde una doble
perspectiva: por un lado, de los avances obtenidos hasta la fecha en la gestión forestal
y, por otro lado, de los problemas que todavía se precisa resolver. La cuarta
parte puntualiza lo que se considera son los principales desafíos a futuro. Finalmente,
la última parte contiene las principales conclusiones de este trabajo.
DEREChOS, PRODuCCIóN y mERCADOS FORESTALES
LOS BOSQuES y Su POTENCIAL DE APROvEChAmIENTO
No existen estudios detallados sobre la condición de los bosques en Bolivia, lo que
impide conocer con cierta precisión, del total de bosques existentes en el país,
cuál es la porción de bosques primarios, cuál la magnitud de los bosques secundarios,
y cuáles las áreas forestales ya intervenidas, así como el estado de degradación
forestal. Existen diversas estimaciones sobre la superficie total de bosques
en el país. De acuerdo al mapa forestal publicado por el MDSMA en 1995, ésta
sería de 53 millones de ha, la FAO la sitúa en 58 millones en 2005, y Killeen y colegas
en 46 millones de ha en 2007. 2 De acuerdo al mapa forestal del MDSMA, un 80%
de los bosques está localizado en las tierras bajas, una quinta parte de los mismos
está en los valles, y una pequeña porción en el altiplano. 3
Los bosques de las tierras bajas están distribuidos en cuatro ecosistemas principales,
lo que los hace bastante diferentes en sus características y composición y,
por lo mismo, en su capacidad productiva y de regeneración. Estas ecoregiones
van desde los bosques húmedos y siempre verdes en la Amazonía del norte, los
bosques de galería en los llanos benianos, los bosques deciduos y semi-deciduos
de la Chiquitanía, y los bosques bajos y poco productivos (característicos de una
zona seca) en la zona semi-árida del Chaco. 4 Las mayores diferencias en la composición
se presentan entre las zonas secas en relación a la más húmeda de la
Amazonía. En estas últimas, las formaciones forestales presentan no sólo mayor
abundancia de especies, sino también mayores volúmenes comerciales. 5 Asimismo,
los bosques secos de la Chiquitania tienen menores niveles de regeneración
que los bosques amazónicos. 6
2 Estas diferencias significativas se deben no solamente a los años cuando se han realizado
las estimaciones sino sobre todo a los diferentes métodos que han sido utilizados para estimar
la cobertura forestal.
3 Para una mayor descripción sobre los bosques de las tierras bajas consultar Dauber y colegas
(1999), y para la descripción de los bosques andinos ver Rham y Dam (2005)
4 MDSMA 1995.
5 Dauber et al. 1999
6 Instituto Boliviano de Investigación Forestal (IBIF) 2005
327

328
Un estudio sobre el potencial forestal en las tierras bajas estima que la abundancia
de especies para producción de madera oscila entre 240 a 303 especies, entre
seis diferentes formaciones forestales, aunque únicamente se extraen entre 14 a
22 especies forestales. 7 Las especies más valiosas como la mara (Swietenia macrophylla),
cedro (Cedrela sp.) y roble (Amburana cearensis) han sido fuertemente
intervenidas por la extracción forestal por lo que son bastante escasas, en tanto
que las especies menos valiosas son las más abundantes y las que han sido menos
intervenidas. 8
Los bosques localizados en áreas por encima de los 800 msnm son conocidos como
bosques andinos. Éstos están compuestos por diferentes formaciones forestales,
que van desde formaciones dispersas de arbustos en el altiplano, bosque bajo y
ralo en los valles interandinos, bosque bajo de los Yungas, y bosque seco y abierto
en el Chaco. El potencial para el aprovechamiento maderero en estos bosques es
bastante limitado debido al bajo valor comercial de la madera que se presenta
en estas formaciones, su reducido tamaño, y otros factores como su localización y
alta fragmentación. 9 Alrededor del 60% de estos bosques han sido intervenidos de
alguna manera, y 77% de ellos se encuentran en un estado de conservación que
va de regular a crítico. 10 Estos bosques tienen un papel importante en preservar
la provisión de la cantidad y calidad de agua, y proporcionar madera para leña,
carbón, y otros productos no maderables, como plantas medicinales.
TENENCIA DE TIERRA y DISTRIBuCIóN DE DEREChOS FORESTALES
En Bolivia se ha vuelto bastante común mencionar que puesto que el país tiene
una porción significativa de su superficie cubierta por bosques, esto lo convertiría
en un país forestal, en contraposición a la visión agraria de desarrollo que ha sido
la dominante en el pasado. Una salida para reforzar la emergente visión forestal
ha sido la creación, por decreto, de la denominada “mancha verde” por la cual
unos 41,2 millones de ha de bosque fueron declaradas como tierras de producción
forestal permanente, de las cuales 28,2 millones de ha son áreas de producción
forestal sin restricciones, 2,3 millones de ha se clasifican como de producción forestal
con restricción y las restantes 10,7 millones de ha son áreas de protección 11 .
No obstante, hasta 2006 sólo una pequeña porción de esos bosques se encuentra
bajo planes de manejo forestal (8,8 millones de ha). Esto se debe a que una buena
porción de los bosques se encuentra posiblemente dentro de tierras ocupadas sobre
todo para fines agrarios, principalmente por medianos y grandes productores
y, en menor medida, por pequeños productores.
Lo anterior está asociado con el hecho que la distribución de los bosques es en
gran parte el resultado de la distribución de la tierra, en la medida en que los
7 Dauber et al. 1999. Esta información está basada en 68 planes de manejo forestal sobre un
área de 3,5 millones de hectáreas. Considera únicamente árboles con un diámetro a la altura
del pecho (DAP) mayores a 20 cm. Considera seis regiones: Chiquitania, Bajo Paraguá,
Guarayos, Chore, Preandino-Amazónico y Amazonia.
8 Entre ellas se cuenta el curupaú (Anadenanthera colubrina), momoqui (Caesalpinia pluviosa),
ochoó (Hura crepitans), bibosi (Ficus sp.) y verdolago (Terminalia amazonica), entre
otras (Dauber et al. 1999).
9 Rham y Dam 2005.
10 Ibisch et al. 2002.
11 Muñoz 2001. Esta área fue definida mediante la promulgación del DS 26075, en febrero de
2001. La aprobación de este decreto, que tiene como base la información de los Planes de
Uso del Suelo (PLUS), resultó de la presión de la Superintendencia Forestal (SF) en reacción a
un mapa de Capacidad de Uso Mayor del Suelo elaborado por la Superintendencia Agraria
(SIA), en el que se indica que una buena parte de las actuales tierras forestales podrían
tener potencial para usos agrícolas.

osques públicos son ocupados por privados. 12 Es por eso que, en oposición al pasado,
en Bolivia son cada vez más escasas las tierras fiscales y es bueno notar que
las pocas tierras fiscales que todavía existen son, en su mayoría, tierras forestales.
El Cuadro 1 muestra la tenencia de la tierra y los derechos forestales. Lo que se
puede inferir de esa información es la estructura altamente desigual de tenencia
de la tierra, con una importante concentración de tierra en manos de medianos
y grandes productores empresariales (47,6 millones de ha), una mayor porción
de las cuales se encuentra en las tierras bajas. Esta tendencia ha sido revertida
parcialmente con el reconocimiento de las Tierras Comunitarias de Origen (TCO),
aunque su proceso de titulación es bastante lento. Aunque una porción considerable
de bosques se encuentra en las TCOs (8,7 millones de ha), existe una proporción
significativa de bosques dentro de propiedades privadas, la que podría llegar
hasta unas 10 millones de ha, dependiendo de los resultados del saneamiento 13 .
Cuadro 1. Bolivia: tenencia de la tierra y derechos forestales
Distribución de la tierra
por actor
Altiplano
y valles
Regiones
Tierras
bajas
Área
forestal
(a)
Área con
PGMF
(b)
Total tierras forestales (c) 8,900 44,500 8,773
Distribución de tierras por actor
Medianas y grandes propiedades (d)
Pequeños productores (d)
Tierras comunitarias (d)
TCOs con demandas admitidas (e)
Derechos forestales en tierras publicas
Concesiones forestales (f)
Derechos expectaticios para barracas (e)
Reservas forestales municipales (g)
CLP y concesiones de investigación (f)
Áreas protegidas (h)
4.381
1.323
10.678
12.111
0
0
0
0
4.237
43.249
3.744
2.151
19.516
4.911
1.536
681
236
14.096
4.095 (i)
2.636
nd
8.770
4.911
1.342
681
236
9.040
1.517
279
190
785
4.911
0
681
236
Notas: a) Estimaciones tomadas de Pacheco (2006), b) superficies con PGMF a 2006 con base en SF (2007), c)
áreas con superficie forestal hasta 1996, tomado de MDSMA (1995), d) corresponde a tierra distribuida por el INRA
y el INC entre 1953-2002, con base en Balderrama (2002), e) con base en información del INRA, f) adaptado de
SF (2007), g) información obtenida de la Dirección Forestal, MDRAyMA, h) tomado de Bojanic (2005) con base en
SERNAP, (i) corresponde sólo a las superficies donde se cuentan con resultados finales del proceso de saneamiento
de tierras, por lo que la superficie de bosques dentro de esta categoría de propiedad puede ser mucho más
alta.
Los bosques públicos llegarían a unas 16 millones de ha, contando tanto los que
se encuentran dentro de áreas protegidas (9 millones de ha), como aquellos que
han sido otorgados en concesiones forestales a empresas (4,8 millones de ha) y
Asociaciones Sociales del Lugar, ASLs (681.000 ha), además de aquellas tierras que
corresponderían a los derechos expectaticios de los barraqueros aguardando la
formalización de las concesiones forestales de no maderables (1,5 millones de
ha). 14 Entonces, la presión sobre las tierras de agricultores pequeños, medianos y
grandes lleva a que aumente la escasez de tierras fiscales, y por consiguiente, se
12 Como bosques públicos nos referimos a las tierras fiscales cubiertas por bosques. Las tierras
fiscales son aquellas áreas en las que existe tuición estatal y sobre las que no existen derechos
de propiedad de privados.
13 Este es un estimado considerando aquellas tierras forestales en las que según el saneamiento
todavía no existen derechos propietarios, pero que podrían estar sufriendo un intenso
proceso de invasión ilegal, y es muy probable que esas propiedades sean legalizadas a
través del proceso de saneamiento.
14 Los derechos expectaticios son aquellos derechos que obtendrán los barraqueros en las
áreas forestales como concesiones de no maderables hasta un máximo de 15,000 hectáreas,
según DS 27572.
329

330
reduzca el área con bosques públicos. Los datos proporcionados no reflejan las
presiones que existen sobre los bosques públicos con derechos forestales para su
conversión a propiedades privadas. 15 Es posible que actualmente la superficie de
los bosques localizados dentro de propiedades privadas (legal e ilegalmente adquiridas)
exceda la de los bosques públicos que se encuentran bajo modelos tanto
de conservación como producción. Entonces, la privatización de los bosques
se está dando, no como lo querían los empresarios forestales hace una década
atrás, 16 sino más bien mediante el gradual avance de la propiedad agraria en la
que es una práctica común la conversión forestal para justificar la función productiva
de la tierra. 17
PERmISOS DE APROvEChAmIENTO y PRODuCCIóN FORESTAL
El régimen forestal vigente hizo posible la conversión de los contratos de aprovechamiento
de largo plazo (vigentes en el pasado) al sistema actual de concesiones
forestales, con lo que se redujeron las áreas bajo control de las empresas
forestales de aproximadamente 20 a 5,4 millones de ha. 18 La intención era que
después de la reducción de las áreas bajo contrato forestal quedarían tierras forestales
fiscales disponibles para su adjudicación como concesiones forestales,
aunque debían esperarse los resultados de proceso de saneamiento de tierras. En
los hechos, ha sido muy difícil determinar las tierras fiscales disponibles, por lo que
muchas áreas forestales de reserva municipal demandadas tampoco pudieron
crearse. 19 En esta línea, el decreto de Reconducción de la Reforma Agraria, aprobado
a fines de 2006, establece que las tierras fiscales disponibles - una buena
parte de las cuales son posiblemente bosques - deberán serán destinadas para el
establecimiento de asentamientos colectivos, cerrando las puertas para la expansión
de futuras concesiones forestales en tierras fiscales, pero abriendo la oportunidad
para que poblaciones sin tierra o con poca tierra puedan acceder a tierra y
recursos forestales. 20 Está todavía en duda la posibilidad de que esas poblaciones
puedan hacer manejo de bosques.
15 Es importante anotar que muchos de las concesiones forestales siguen reportándose en
las estadísticas oficiales como tales pese a los problemas de invasión que han sufrido por
propietarios pequeños y grandes.
16 Es bueno recordar que la Cámara Forestal de Bolivia (CBF) proponía durante el proceso de
promulgación de la actual Ley Forestal que las concesiones forestales deberían convertirse
en propiedades privadas forestales. Esta propuesta también fue hecha por los barraqueros
en la Amazonía del norte durante las discusiones sobre la situación jurídica de las barracas.
17 Esto explica por qué la conversión de bosques se extiende también rápidamente dentro de
las tierras definidas como de producción forestal permanente (TPFP) sin importar su clasificación
como tal.
18 Contreras 2001.
19 La Ley Forestal de 1996 establece que después de convertidas las concesiones forestales,
el 20% de las tierras forestales fiscales podían ser destinadas por los gobiernos municipales
a la creación de Áreas Forestales de Reserva Municipal (AFRM). Aunque aproximadamente
2.5 millones de ha fueron demandadas por los municipios para la creación de AFRM, en la
práctica solo se ha clasificado formalmente como tal a un área de poco menos de 700 mil
ha por las dificultades del saneamiento.
20 No se conoce cual será el tamaño de las tierras fiscales disponibles, cuya identificación
sólo se producirá con la conclusión del proceso de saneamiento. Actualmente se tiene
unas 1.5 millones de ha que habrían sido identificadas para su distribución en nuevos asentamientos
(INRA 2007).

Cuadro 2. Superficies bajo manejo forestal en años seleccionados
En miles de ha En %
1998 2002 2006 1998 2002 2006
Concesiones a empresas 5.449 5.399 4.911 86,8 72,0 55,5
Concesiones a ASLs - 481 739 - 6,4 8,4
CLP a empresas 343 194 194 5,5 2,6 2,2
Propiedades privadas 93 558 1.517 1,5 7,4 17,1
Tierras indígenas 122 556 977 1,9 7,4 11,0
Campesinos - 12 279 - 0,2 3,1
Otros derechos (a) 268 302 236 4,3 4,0 2,7
Total 6.274 7.501 8.853 100 100 100
Notas: a) Incluye concesiones de investigación y Reservas Privadas del Patrimonio Natural (RPPN), propietarios privados.
ASL = Asociación Social del Lugar, CLP = contratos de largo plazo, PMF = Planes de manejo forestal.
Fuente: Estos datos son referenciales y han sido construidos tomando como base información proporcionada en los
informes anuales de la SF (1999; 2003; 2007). No existe una serie oficial de estos datos y los informes anuales presentan
contradicciones en la información proporcionada.
El Cuadro 2 muestra los diferentes derechos forestales formalizados a través de
los planes de manejo forestal (PMF). Se observa que las concesiones a empresas
forestales se han estancado, y que ha existido un lento crecimiento de áreas bajo
plan de manejo de las ASLs. Lo más notorio es observar la expansión de las áreas
con PMF en las propiedades privadas, tierras indígenas, y en menor grado en tierras
de campesinos, las que en su conjunto llegan a 2,7 millones de ha que han
sido incorporadas formalmente al manejo forestal. Esta expansión se explica por la
mayor necesidad de cubrir la demanda de madera, que no puede ser satisfecha
solamente por las concesiones forestales, lo que justifica la elaboración de planes
de manejo forestal para la extracción maderera. El hecho de que se cuente con
planes de manejo aprobados no significa que esos planes se implementen en la
práctica. Lamentablemente no existen estudios al respecto.
Es difícil determinar cuál es la calidad del manejo forestal en las concesiones forestales
en oposición al realizado en las propiedades privadas, puesto que no existen
sistemas adecuados de monitoreo del aprovechamiento forestal. En teoría
no deberían existir diferencias, porque los diferentes grupos de usuarios deberían
tender a implementar sus planes de manejo forestal. En la práctica, sin embargo,
las diferencias son influenciadas por la localización de las operaciones forestales,
y el acceso de los diferentes grupos a capital y servicios forestales. Además, en
áreas más distantes de los mercados, los usuarios forestales privilegian todavía la
extracción de especies valiosas (reproduciendo los viejos sistemas de extracción
forestal) y los usuarios forestales no siempre pueden aprovechar todas las especies
comerciales contempladas en sus planes de aprovechamiento porque no consiguen
encontrar mercados para muchas de esas especies. Lo anterior lleva a que
los planes de manejo no necesariamente se cumplen en la realidad puesto que
ellos únicamente constituyen un requisito formal que hay que cumplir para extraer
madera. La posibilidad de evadir el cumplimiento de estos planes lleva usualmente
a la proliferación de la extracción ilegal de madera. En esa línea, se ha sugerido
que la mitad del consumo de madera local provendría de fuentes ilegales. 21
El Cuadro 3 muestra los volúmenes autorizados de madera por actor, así como los
volúmenes totales extraídos puesto que lamentablemente no existe información
desagregada de los niveles de extracción forestal por tipo de derecho forestal.
21 Cordero 2003.
331

332
Esos datos indican la importancia que han adquirido los propietarios individuales
en la extracción de madera en comparación a las concesiones forestales, las que
en relación al total de volúmenes autorizados redujeron su participación del 63%
en 1998 al 27% en 2006. La extracción en 2006 ha alcanzado niveles históricos
importantes en cerca de un millón de m 3 , lo que muestra una recuperación de la
caída observada a fines de la década de 1990.
Cuadro 3. volúmenes autorizados y extraídos en años seleccionados
En miles de m3 En %
1998 2002 2006 1998 2002 2006
Empresa Forestal 868 740 556 62,9 45,2 27,4
Contratos a largo plazo 18 0 4 1,3 - 0,2
Agrupación Social del Lugar - 160 184 - 9,8 9,1
Propietario Privado 24 359 621 1,7 22,0 30,7
Indígenas 2 111 204 0,1 6,8 10,1
Campesinos - 91 229 - 5,6 11,3
Planes de desmonte 218 175 227 15,8 10,7 11,2
Otros 251 0 0 18,2 - -
Total volumen autorizado 1.379 1.636 2.025 100 100 100
Total volumen extraído 797 582 980
Total extraído / autorizado (%) 57.8 35.6 48.4
Fuente: Estos datos han sido construidos con base en los informes de la SF
(1999; 2003; 2007).
Es preciso mencionar que los datos del Cuadro 3 representan únicamente los volúmenes
autorizados y extraídos de manera formal, por lo que si se considera la extracción
forestal que se realiza sin planes de manejo, es posible asumir que la oferta
de madera que proviene de propiedades privadas podría alcanzar números
significativamente mayores. Asimismo, es posible asumir que una parte importante
de la oferta de madera proviene de desmontes ilegales, los que constituyen una
importante competencia desleal con la madera proveniente de áreas forestales
manejadas.
LA RECuPERACIóN DEL CRECImIENTO EN EL SECTOR FORESTAL
El sector forestal ha tendido a recuperarse después de la crisis de principios de
la década de los 1980, como efecto de la crisis macroeconómica que causó un
profundo deterioro de las exportaciones de madera, debido a las tasas diferenciales
del tipo de cambio. 22 Esto derivó en la contracción de los volúmenes de extracción
de 445 mil m 3 a 296 mil m 3 entre 1980 y 1985, aunque se produjeron flujos
importantes de contrabando de madera, sobre los cuales no existen estimaciones
confiables. 23 Después de un relativo mayor crecimiento, aunque con oscilaciones
resultado de la puesta en marcha de la estabilización económica y ajuste estructural,
el sector forestal experimentó un cierto estancamiento hacia finales de
la década de 1990, producto de la contracción de sus principales mercados de
exportación, aunque tuvo una rápida recuperación en la década de 2000 (Figura
1).
22 Anderson et al. 1995
23 Pacheco 1998

Figura 1. Comportamiento del sector forestal
No obstante, el PIB del sector forestal se ha mantenido históricamente a niveles relativamente
bajo en relación al PIB total, aunque ésta su participación ha ido creciendo
lentamente en las últimas décadas (Cuadro 4). De acuerdo a estadísticas
oficiales, la silvicultura representaba aproximadamente el 0.8% en relación al PIB
total a mediados de los ochenta, proporción que ha aumentado hasta alcanzar
el 1,3% del PIB total dos décadas después, en 2006. Por su parte, existen estimaciones
que indican que el PIB del sector forestal llegaría a representar cerca de
3% del PIB total. 24 Adicionalmente, es importante indicar que la participación del
empleo formal forestal en la PEA nacional es relativamente pequeña, alrededor
del 4,1%. Además, en 2005, el sector forestal (industria, aserraderos y barracas)
generó a nivel nacional más de $US 300 millones y 62.000 empleos. 25 Es debido a
esta todavía baja contribución del sector forestal que habrían oportunidades importantes
para su expansión a futuro.
Las exportaciones forestales constituyen un claro reflejo del comportamiento del
sector forestal. Es así que las exportaciones se recuperaron desde inicios de los noventa,
creciendo sostenidamente hasta mediados de esa misma década, sufriendo
una contracción importante durante los primeros años de la década de 2000,
aunque ellas han tendido a recuperarse rápidamente a partir del 2002 (Figura 2).
En 2005, último año para el cual se cuenta con información de exportaciones, éstas
alcanzaron un valor record de US$ 165 millones, aunque las exportaciones de
castaña representan un 45% de ese valor, debido también a su notable ascenso
que se situó en US$ 75 millones. Es también notorio en la composición de las exportaciones,
que las de productos elaborados representan cada vez más una porción
importante del total de exportaciones forestales. 26 En 1992, las exportaciones
24 Jordan et al. 2002
25 UPSA 2006
26 En este grupo se incluye a la castaña sin cáscara, puertas, palmito en conserva, y partes y
piezas de muebles. Entre los no procesados están la madera aserrada, madera en bruto y
tablas.
333

334
Cuadro 4. Estadísticas del sector forestal boliviano, años seleccionados
Variables seleccionadas 1985 1995 2006
PIB total (millones US$) (a) 5.299 6.715 6.442
PIB silvicultura (millones US$) (a) 44,7 67,6 85,2
PIB silvicultura / PIB total (%) (a) 0,84 1,01 1,32
Superficie bajo manejo forestal formal (millones ha) (b) 22 22 8,7
Superficie forestal certificada (millones de ha) 0 0 2,1
Superficie con plantaciones forestales (miles ha) (c) NA 20 27-46
Numero de especies explotadas, porcentaje de producción (d) 3, 90 12, 75 30, 75
Extracción de madera (miles de m 3 ) (e ) 320,5 448,7 980,3
1985 1995 2005
Total exportaciones nacionales (millones US$) (f) 675,2 1.181,2 4.223,3
Exportaciones de productos forestales primarios (millones US$) (g) 5,8 67,6 34,5
Exportaciones productos forestales elaborados (millones US$) (g) 3,0 38,3 130,1
Exportaciones de productos no maderables (millones US$) (h) 1,9 26,3 75,0
Exportaciones totales de productos forestales (millones US$) (g) 8,8 105,9 164,6
Total exportaciones forestales / Exportaciones totales (%) 1,3 8,9 5,6
Importaciones de productos forestales (millones US$) (f) 16,5 41,4 71,5
Balanza comercial de productos forestales (millones US$) (7,7) 64,5 93,1
Notas: a) tomado de UDAPE, Anuario Estadístico (2004), b) con base en series de la Superintendencia Forestal (SF),
c) citado en Bojanic (2005). Información para la década de 2000 tomada de Carneiro (2002) basada en estimaciones
de la FAO, d) con base en estadísticas de la Cámara Forestal de Bolivia, e) Con base en CNF (1996), y Superintendencia
Forestal (2007), f) con base en UDAPE, Anuario Estadístico (2007), g) tomado de CFB (2006) , incluye
exportaciones de no maderables, h) para 1985 y 1995 corresponde a castaña, goma natural, palmito, en 2006 las
exportaciones de no maderables corresponden exclusivamente a castaña.
de productos procesados representaban 24% del total, éstas aumentaron a 79%
en 2005. Acompañando esta tendencia se tiene que progresivamente especies
menos valiosas han pasado a integrar la lista de las especies extraídas. En 1985,
tres especies hacían el 90% del total de la madera extraída, en 1995 eran 12 las
especies que representaban el 75% de la producción, y en 2003 ese mismo 75%
estaba compuesto por 30 especies. 27 En 2005, un total de 78 especies maderables
fueron utilizadas en los productos forestales exportados. 28
Figura 2. valor de las exportaciones forestales
27 Superintendencia Forestal (SF) 2003.
28 Cámara Forestal Boliviana (CFB) 2006.

Es importante mencionar que la mayor parte de las exportaciones se realiza por
una pequeña porción de empresas que se encuentran integradas verticalmente,
y que hasta ahora han promovido escasas dinámicas de integración horizontal.
Pese a ello, son diversos los grupos de usuarios que participan de la cadena de
producción de la madera desde el aprovechamiento, pasando por la primera
y segunda transformación. De acuerdo a la CFB habían en 2007 alrededor de
6.300 unidades productivas en la actividad maderera en el país, de las cuales el
70% son micro y pequeñas empresas, incluyendo aserraderos, carpinterías y barracas.
29 Pero es importante anotar, que permanece invisible para las estadísticas oficiales
la contribución de los bosques a las economías locales, la que es bastante
importante. En la práctica, aunque resulta difícil estimar el número de los usuarios
locales que dependen de recursos forestales, cerca de un 40% de la población
rural en 2001 dependía en alguna medida de los recursos forestales para sus medios
de vida. 30 Lamentablemente, esta otra perspectiva del sector forestal queda
usualmente olvidada, lo que se debe a que una buena parte de las economías
locales de los bosques incluyen recursos forestales de subsistencia.
LA ImPARABLE PRESIóN DE LA AgRICuLTuRA SOBRE LOS BOSQuES
En Bolivia es notorio que al mismo tiempo que se avanzó en mejorar el ordenamiento
del sector forestal y promover el manejo forestal sostenible, también se persistió
en la aplicación de políticas para favorecer la expansión de la agricultura,
principalmente a través de subsidios indirectos y la promoción de exportaciones
no tradicionales. 31 La promoción de la agricultura de granos, principalmente de
soya, ha sido una de las principales causas directas de la deforestación en la zona
de expansión, y en la zona denominada como nuevo norte, ambas en Santa Cruz.
No obstante, otra causa, aunque menos importante, ha sido la expansión de la
ganadería en la Chiquitanía que también se produce a expensas de los bosques
deciduos. 32 Finalmente, otra causa directa de la remoción de bosques es la expansión
de la colonización en los márgenes de las tierras ocupadas por la misma,
con un crecimiento más significativo en el norte cruceño y el norte de La Paz.
El Cuadro 5 muestra la tendencia exponencial de la deforestación en Bolivia, que
se ha quintuplicado entre inicios de los ochenta al presente. Una gran parte de
este fenómeno ha ocurrido en el departamento de Santa Cruz por la acelerada
expansión de la agricultura. La deforestación ha alcanzado una cifra record de
250 mil ha/año hacia mediados de la década de 2000, y todo hace suponer que
estas tendencias van a continuar con la misma o mayor intensidad a futuro.
29 CFB 2007. Las estimaciones mencionadas provienen de un relevamiento de unidades productivas
de la madera realizado por CFB, CAINCO y ASDI.
30 Pacheco 2005.
31 Pérez 2007.
32 Pacheco 2006b; Hecht 2005; Killeen et al. 2007.
335

336
Cuadro 5. Estimados de deforestación en Bolivia (miles de ha)
Fuente Periodo
Cobertura
forestal
En el
periodo
Deforestación
Anual
(en ha)
Tasa anual
(%)
MDSMA (1995) 1975-93 56.400 3.024 168 0,29
FRA (2005)
1990-00
2000-05
60.091
58.740
2.704
1.351
270
270
0,45
0,46
Pre-1976 49.937 1.461 40 -
Steininger y colegas 1976-86 48.476 511 51 0,11
(2000), actualizado por 1986-91 47.965 690 138 0,29
Killeen et al. (2007) 1992-01 47.275 1.205 151 0,32
2001-04 46.070 674 225 0,49
Wachholtz (2006) 2004-05 250 250 0,52
Se estima que aproximadamente una tercera parte del total de la deforestación
ocurrida en el país es responsabilidad de pequeños productores y colonos, cerca
de la mitad lo sería de medianos y grandes productores, y el resto de otros actores
rurales. 33 Las causas subyacentes de la deforestación son más difíciles de identificar,
aunque ellas están vinculadas con la inseguridad de tenencia de la tierra,
y los mayores beneficios económicos provenientes de los usos agrícolas del suelo
por sobre los forestales. El saneamiento de tierras ha sido y es quizás uno de los
principales factores impulsores de la deforestación, puesto que la conversión de
bosques constituye el medio más fácil y barato para justificar la propiedad de las
tierras. Asimismo, los costos de oportunidad de uso del suelo hacen que sea más
rentable invertir en actividades agrícolas y ganaderos que en manejo forestal, lo
que constituye uno de los mejores estímulos para la remoción de los bosques. Por
su parte, como ya se mencionó, la expansión de los desmontes es posiblemente
una importante fuente de oferta de madera, la que impone una competencia
desleal contra la madera proveniente de los planes de manejo.
ANALIzANDO LAS DOS CARAS: AvANCES y PROBLEmAS
Diversos autores han destacado los avances en el nuevo régimen forestal, que
se traducen principalmente en el aumento de las áreas forestales bajo planes de
manejo y, con ello, la introducción de buenas prácticas de manejo, lo que habría
ayudado a la expansión de la certificación forestal. 34 Además se menciona
frecuentemente que entre otros avances, se ha promovido la democratización
en el acceso de los recursos forestales, principalmente favoreciendo el acceso a
recursos forestales a las comunidades campesinas, además de haber conseguido
que los antiguos “piratas” obtengan acceso formal a concesiones forestales. 35
También se ha sugerido que la mayor descentralización de la gestión forestal, con
la transferencia de responsabilidades de fiscalización a los gobiernos municipales,
habría promovido un papel más activo de dichos gobiernos, aunque eso no ha
tenido efectos claros en la gestión forestal. 36 Finalmente, también se indica que
los cambios en la legislación forestal fueron un estímulo importante para mayores
inversiones en el manejo y en la expansión de la transformación forestal. 37
33 Pacheco 2006b.
34 Quevedo 2004; Taylor et al. 2002.
35 Contreras y Vargas 2001.
36 Pacheco 2000.
37 CFB 2006; Chávez et al. 2003.

Esta perspectiva sugiere que lo que haría falta ahora es profundizar el modelo
adoptado, esto es promover un sector forestal más competitivo y mejor conectado
a los mercados externos, porque eso sería uno de los pocos medios posibles
para valorizar los recursos forestales frente a los usos competitivos del suelo.
Además, sería preciso modernizar los procesos de transformación para superar las
dificultades estructurales de baja competitividad del sector forestal boliviano. Esta
perspectiva ha tendido a enfatizar demasiado el aprovechamiento comercial de
los bosques en gran escala vinculado a mercados externos, lo que en cierta forma
tiende a favorecer a las empresas madereras grandes que logran conectar verticalmente
los procesos de aprovechamiento, transformación y exportación, convirtiéndose
para ellos la certificación en un instrumento importante para ampliar
sus mercados. Aunque el modelo basado en las concesiones ayuda a proteger
tierras fiscales forestales ante presiones externas, el problema es que este modelo
no genera muchos encadenamientos sectoriales, demanda la concentración de
importantes superficies de tierras forestales y, además, estimula la concentración
de los beneficios.
Es importante tomar en cuenta que los usuarios forestales locales y madereros,
vinculados a mercados domésticos o de exportación menos exigentes, alimentan
importantes dinámicas comerciales, aunque ellas no necesariamente se basan
en una racionalidad de manejo de bosques con horizontes de largo plazo. 38 Para
ellos la certificación no es necesariamente un objetivo importante porque ella lleva
a aumentar sus costos de producción y la madera de fuentes manejadas no es
valorada en estos otros mercados. Aunque en la práctica existen estrechas relaciones
comerciales entre estos actores, ellos generalmente operan en mercados
informales, los que están bastante estructurados. La expansión de estos mercados
informales generalmente se produce por la presión que generan intermediarios y
madereros locales sobre tierras indígenas o áreas de pequeña producción, haciendo
más difícil que los grupos locales que están interesados en proteger sus
bosques, sobre todo en territorios indígenas, puedan tener éxito en esos sus intentos.
Además existen grupos locales con recursos forestales que están interesados
en tomar ventajas de sus bosques en el corto plazo.
Aunque han crecido las superficies bajo manejo forestal, eso no dice que en esas
áreas se realice un efectivo manejo forestal y, muchas veces, la elaboración de
los PMF simplemente sirve para justificar la extracción de madera, la que además
se la consigue de diferentes áreas a las indicadas en los PMF. Existen casos en que
comunidades indígenas y campesinas, y propietarios privados, están desarrollando
esfuerzos para hacer manejo aplicando las reglas de juego de la norma forestal,
aunque con varias dificultades para cubrir los costos de transacción asociados
al manejo y enfrentar las dificultades asociadas a su inserción en los mercados, y
de esa manera obtener beneficios económicos que justifiquen las inversiones realizadas
en el manejo forestal. 39 Otra vía, generalmente fomentada por proyectos
forestales, es la de generar alianzas entre comunidades y empresas, aunque hasta
ahora éstas han probado no ser muy efectivas para vincular las necesidades de
las comunidades con las demandas de materia prima de las empresas.
Existe evidencia anecdótica, en relación a que estarían aumentando los índices
de extracción ilegal debido a la facilidad de traficar con los permisos forestales y
la posibilidad de quebrar los procedimientos creados para la fiscalización forestal.
Otro caso notorio es la expansión acelerada de los desmontes ilegales, que ya fue
38 Estas actividades comerciales están principalmente vinculadas con la demanda de madera
de los mercados domésticos de Santa Cruz y La Paz, aunque parte de esa madera es
procesada y exportada a mercados regionales.
39 Benneker 2006; Pacheco 2007.
337

338
identificada bastante tiempo atrás. 40 Es que junto con las mayores presiones por
madera, facilitada también por la expansión de los mercados, se ha producido un
debilitamiento gradual de la institucionalidad pública forestal, lo que es producto
del virtual colapso del sistema de regulación forestal (que ha tendido a privilegiar
el control administrativo de los procesos y debilitado los mecanismos de monitoreo
y vigilancia forestal). No están muy claros los motivos que han llevado a esa decisión
pero posiblemente están asociados con la baja disponibilidad de recursos en
la Superintendencia Forestal. Asimismo, los gobiernos municipales no han tenido
los suficientes incentivos para participar en la fiscalización forestal, por la modalidad
adoptada de distribución de las patentes, que no deja recursos a los municipios
provenientes del combate a la extracción y desmonte ilegal. Estas señales de
la realidad muestran las dificultades que está enfrentado el sistema de comando
y control adoptado con las reformas forestales de mediados de los noventa.
Adicionalmente, poco es lo que se ha hecho para mejorar los sistemas de monitoreo
del manejo forestal, más aún ante la reducción de recursos para la fiscalización
forestal por la reducción de la patente forestal a las concesiones, la que
nunca fue restituida a sus niveles originales 41 , lo que también llevó a la reducción
de recursos para los gobiernos municipales, truncando el proceso de descentralización
de la gestión forestal. Asimismo, los procesos establecidos por ley para
hacer efectivo el monitoreo a las concesiones, como son las auditorías forestales,
nunca fueron ejecutadas. Esto ha llevado a reducir la confiabilidad en el sistema
de regulación forestal. Además, los varios regímenes de excepción que se han
implantado desde la SF para facilitar la aplicación del régimen forestal han tendido
a debilitar la institucionalidad forestal. 42 Es evidente que las reglas de juego
definidas con la reforma forestal impusieron estándares difíciles de cumplir en la
realidad, más dirigidos a regular el aprovechamiento comercial en gran escala.
Es que su problema ha sido el imponer normas homogéneas a realidades diversas,
y olvidar las prácticas de aprovechamiento de baja intensidad realizadas por
indígenas y campesinos. En lugar de favorecer reglas más flexibles, se impusieron
normas rígidas que fueron frecuentemente violadas.
Otro problema serio que dificulta el desarrollo forestal en Bolivia es la debilidad
de los encadenamientos sectoriales, porque se ha tendido a priorizar la articulación
de las cadenas productivas vinculadas a los mercados de exportación. 43 No
obstante, existen relaciones vigorosas entre los usuarios locales con madereros y
unidades artesanales e industriales de procesamiento, las que usualmente se producen
de manera informal o ilegal. Esto lleva a que esos mercados generalmente
no operen de manera transparente, y parte de los beneficios sean apropiados por
aquellos actores con mayores recursos financieros o mejores capacidades de negociación
en esos mercados, fenómeno usualmente conocido como captura por
las élites. Además, cuando los usuarios forestales locales se insertan en cadenas
más estructuradas, usualmente a través de alianzas con empresas forestales, generalmente
no obtienen beneficios mayores por su madera, aunque sí logran mercados
más seguros para la misma. Un factor adicional son las limitaciones para el
desarrollo de mercados de no maderables, y la posibilidad de obtener beneficios
40 Contreras 2002.
41 La patente de aprovechamiento forestal prevista en la Ley Forestal imponía US$ 1 por
hectárea/año por toda el área de la concesión, la que mediante DS. 27024 de mayo de
2003 fue reducida al área intervenida anualmente, más el pago de un cuota adicional de
regulación retenida en su integridad por la SF.
42 Principalmente las medidas que permiten la elaboración del Plan Operativo Anual Forestal
(POAF) con cargo a PMF, la promulgación y cancelación de los Planes de Manejo Forestal
(PMF) en áreas menores a 3 ha, y la aprobación de varios PMF de superficies menores de
200 ha dentro de una misma propiedad.
43 Chávez et al. 2003.

de esos recursos. 44 Una excepción es la castaña, que es la principal fuente de subsistencia
de numerosas familias rurales.
Las reformas de mediados de los noventa, aunque pusieron un cierto orden en la
situación caótica que atravesaba el sector, no han ayudado a resolver los problemas
mencionados, debido a su exagerado énfasis en el aprovechamiento forestal
maderero a través del uso comercial de gran escala del bosque. Aún si se considera
que, como mencionan Taylor y colegas, 45 era necesario que se otorgaran
esas prioridades si es que se querían producir cambios sostenidos en el corto plazo,
hubiese sido importante una mayor capacidad del sector público y privado para
evaluar las implicaciones del régimen forestal y proponer medidas correctivas (sobre
todo en la revisión de las normas) a las realidades de los diferentes actores
forestales, ajustes al sistema institucional, mejores incentivos para los usuarios forestales
y la búsqueda de mercados más transparentes, entre otros. En este orden
de cosas, el Estado se ha refugiado en cumplir simplemente con sus funciones
administrativas mínimas, los actores forestales en intentar obtener el mayor beneficio
económico posible de los bosques que tienen a su acceso, y los proyectos
forestales en hacer lo posible para aplicar el modelo disponible pero con pocas
innovaciones en tecnologías y modelos organizativos.
En el contexto descrito no es fácil dilucidar las causas de los problemas que enfrenta
el sector forestal, puesto que algunas tienen relación con factores por fuera
del sector forestal y otras son inherentes al sector. Entre las primeras están sobre
todo las políticas de tierra que, a través del saneamiento de la propiedad agraria,
han alentado no sólo la legalización de derechos de las propiedades obtenidas
por medios ilegales, sino también la conversión de bosques a otros usos y, con
ello la expansión del desmonte ilegal y, a su vez, el aumento de la oferta ilegal
de madera. Además, las políticas de subsidio indirecto a la agricultura comercial
también han actuado contra los bosques. Los factores inherentes al sector forestal
tienen relación, entre otras cosas, con la poca articulación de los mercados y al
hecho que esos mercados tienen muchas imperfecciones, están controlados por
unos pocos compradores, y los usuarios incurren en altos costos de transacción
para mantener sus operaciones forestales.
Adicionalmente, no existen políticas forestales de incentivo para hacer manejo
forestal y tampoco mecanismos de provisión de servicios forestales y asistencia
técnica, con lo que los usuarios forestales menos favorecidos quedan a expensas
de aquellos agentes con más capital y mejor conocimiento de los mercados, y
que aprovechan sus ventajas para aumentar sus beneficios. A esto se suma las
grandes debilidades estatales para monitorear las operaciones forestales y, lo que
es más serio aún, para sancionar a los infractores de delitos ambientales. En este
orden, la reducción de las patentes forestales a las concesiones, aunque alentó
la recuperación económica de este sector, también dejó al Estado sin los recursos
necesarios para proporcionar servicios y fortalecer sus acciones de monitoreo. 46
Asimismo, esto ha debilitado a los gobiernos municipales, que no están dispuestos
a invertir sus recursos para apoyar la fiscalización forestal o proporcionar servicios,
y los apoyos proporcionados por las prefecturas en los diez años del régimen forestal
actual han sido bastante erráticas, o no han sido coordinadas con los niveles
locales, lo que ha generado muchas ineficiencias.
44 Marshall et al. 2006.
45 Taylor et al. 2002.
46 Es importante indicar que los recursos de las patentes forestales siempre estuvieron en el
papel porque los concesionarios nunca procedieron al pago efectivo de las patentes en los
niveles estipulados en la legislación forestal (Carden 2003).
339

340
LOS DESAFíOS EmERgENTES PARA EL mANEjO FORESTAL
Para superar los problemas mencionados y continuar avanzando hacia una gestión
forestal más sostenible, con implicaciones positivas en la conservación, el crecimiento
económico y la reducción de la pobreza, se precisa adoptar una visión
más integral de la gestión de los bosques, esto es que incorpore más explícitamente
la necesidad del manejo múltiple de los recursos del bosque, incluidos los
servicios ambientales, y la necesidad de articular mejor las visiones, intereses y necesidades
de todos los actores forestales, sobre todo de los más marginados. En el
contexto boliviano, esto es particularmente complejo porque deben incorporarse
nuevas dimensiones en el análisis y en las propuestas, como son las dimensiones
regionales y las étnicas, particularmente en lo que hace a la promoción del desarrollo
y el gobierno de los bosques.
En particular, entre los desafíos más concretos para avanzar en esa línea, están
los vinculados con la necesidad de ir hacia un manejo forestal más integral o que
promueva el manejo múltiple de los recursos forestales; que sea más incluyente,
facilitando una mejor distribución de los beneficios de esos recursos permitiendo
que se queden más recursos en los territorios donde los mismos se generan; y que
promueva un gobierno más democrático y participativo de la gestión de los bosques,
con la participación complementaria de los diferentes niveles de gobierno
y una efectiva participación social no sólo en la definición de las políticas sino en
su puesta en marcha.
Para enfrentar esos desafíos se debe avanzar de manera simultánea en varios ámbitos
de acción, particularmente aquellos vinculados con evitar la especulación
de la tierra, promover una mejor distribución de la misma y, al mismo tiempo, asegurar
derechos a la tierra y bosques más seguros – aunque éstos aparentemente
resultan ser objetivos contradictorios. Es preciso que se avance hacia sistemas de
manejo forestal menos homogéneos, que reconozcan la diversidad de los actores
y de sus prácticas de manejo de bosques. Además es necesario nivelar las condiciones
de juego para todos los actores forestales, mejorando sus capacidades de
negociación en los mercados y haciendo que los mismos sean más transparentes,
considerando no sólo los mercados para los bienes forestales sino también aquellos
que están emergiendo para los servicios ambientales, y los mecanismos de
deforestación evitadas. Finalmente, es necesario que existan mejores incentivos
para que los actores rurales incluyan entre sus prioridades el ordenamiento y manejo
de los bosques, dentro de propuestas negociadas más amplias de manejo
de paisajes, como parte de mecanismos más democráticos para hacer efectivo
el gobierno de los recursos forestales, con sistemas más eficientes de control de las
decisiones y de la aplicación de los recursos que provienen de las rentas forestales
que son administradas por los diferentes niveles de gobierno.
Pero sin duda el gran desafío no reside dentro del sector forestal sino más bien
está en las condiciones y políticas por fuera del sector forestal, principalmente
en las políticas de tierra, de desarrollo de infraestructura caminera, y de promoción
de la agricultura. Hasta ahora no ha existido un balance apropiado para,
dentro de propuestas de desarrollo territorial concertadas, promover la regularización
de derechos propietarios y facilitar condiciones para su inserción en los
mercados. La conversión de bosques es mucho más agresiva en áreas de frontera
ocupadas por la empresa agrícola, en su intento de optimizar la obtención
de beneficios a través de las actividades más rentables, y es poco más lenta en
las fronteras de la colonización, donde se combinan objetivos de subsistencia
y de mercado. En la medida en que sean mayores las áreas de bosque dentro
de propiedades agrarias, serán también mayores los desafíos para promover
iniciativas de manejo forestal en esas propiedades. Es posible asumir que el

manejo forestal en comunidades tiene mayores perspectivas de emerger como
una solución de gestión forestal local antes que el manejo forestal en propiedades
privadas individuales. Aunque es posible que los mercados emergentes
para carbono puedan alterar los cálculos de los productores sobre los costos de
oportunidad de uso del suelo, tendiendo a favorecer prácticas de conservación
forestal, todavía está pendiente la cuestión de equidad en el acceso de los actores
rurales a esos mercados.
No es posible suponer que va a existir un tránsito hacia el manejo forestal incluyente
si es que no se cuenta con políticas sectoriales activas para favorecer esa transición
- como la provisión de servicios técnicos y de extensión forestal -, dinamizando
las propias capacidades locales, en favor de las iniciativas de las comunidades
indígenas, campesinas y de extractivistas, para hacer manejo de bosques para
la producción y/o conservación. Además, es necesario alentar la modernización
de las micro, pequeñas y medianas unidades económicas de producción y transformación
forestal. Ello se conseguirá con políticas, por fuera del sector forestal,
que logren hacer más oportuno su acceso a capital financiero y la promoción de
innovaciones tecnológicas. También es fundamental propiciar la integración horizontal
de estos productores en el mercado para desarrollar de manera más vigorosa
las economías forestales locales. El Estado, hasta ahora, ha dejado al sector
privado avanzar solo en la consecución de esos objetivos, lo que no ha llevado
a resultados significativos. No obstante, la institucionalidad pública está bastante
debilitada para pensar en un papel más activo del Estado en el desarrollo, siendo
preciso reforzar las capacidades técnicas y de implementación de las agencias
públicas.
Aunque la descentralización forestal abrió las puertas para promover mayores intervenciones
de los gobiernos locales, en mayor grado en la fiscalización forestal
y, en menor medida, en la promoción del manejo forestal, ese proceso no ha
dejado saldos muy alentadores, porque ni las prefecturas, ni los municipios han
invertido recursos significativos en los bosques, ni siquiera en acciones básicas de
fiscalización y monitoreo. Además el esquema de descentralización forestal empleado
ha marginado de las decisiones a las organizaciones locales, indígenas
y campesinas. La emergencia del debate de las autonomías departamentales
debería ayudar a revitalizar la discusión sobre la necesidad de una descentralización
forestal efectiva, donde se complementen las capacidades locales en las
acciones de fiscalización, monitoreo y promoción del desarrollo forestal con las
acciones e intervenciones de los distintos niveles de gobierno. Continúa abierto el
debate sobre qué funciones deberían corresponder a cada nivel. En esta línea,
es de fundamental importancia que se transforme el actual sistema de comando
y control, en el que el Estado asume simples roles de fiscalización, por otro donde
sea más activo en la promoción del manejo forestal, y que otorgue mayores capacidades
de decisión sobre el manejo forestal a los propios actores locales.
Finalmente, la irrupción de lo indígena plantea dos desafíos adicionales a la gestión
forestal. El primero es la necesidad de incorporar las visiones y prácticas de
manejo de los recursos forestales de los pueblos indígenas dentro de los sistemas
formales de manejo forestal, lo que podría derivar en modelos más diversos de
manejo de bosques, y el segundo es construir mejores sistemas de gobierno local
de sus territorios, y por lo tanto de los recursos forestales, sobre la base de las instituciones
ya existentes. No hace mucho sentido intentar imponer modelos homogéneos
de manejo, los que posiblemente no van a funcionar, o intentar suplantar sus
instituciones por sistemas diferentes de gobierno de los bosques. Ésta no es tarea
fácil porque, en muchos casos, estas poblaciones se enfrentan al debilitamiento
progresivo de sus instituciones, y han apropiado prácticas más intensivas de manejo
de bosques vinculadas a los mercados. El desafío es mejorar sus capacidades
de negociación en los mercados y en la construcción de procesos de gestión
341

342
local de los recursos forestales, frente a proveedores de servicios y proyectos de
asistencia, incorporando sus saberes y valores.
COmENTARIOS FINALES
Este documento propone un balance sintético de la gestión forestal y señala algunos
desafíos importantes a futuro. El mismo observa que el sector forestal ha
conseguido estabilizar su crecimiento vinculado con su inserción en mercados
externos. Aunque este tipo de crecimiento puede sostenerse a futuro, plantea
importantes cuestionamientos sobre la posibilidad del sector para promover mejores
procesos redistributivos de los beneficios, y sobre la conservación futura de los
bosques. En la medida en que los bosques no generen beneficios ampliados a la
sociedad, continuarán creciendo las presiones sobre los bosques tanto en tierras
públicas como privadas. Un tema relevante es que en la actualidad la superficie
de bosques dentro de propiedades privadas sea mayor a la de los bosques públicos,
ya sea en áreas de conservación o los entregados a concesiones. En ese
sentido, actualmente crecen las áreas con manejo forestales en propiedades privadas
- individuales y comunitarias - aunque esté en duda la calidad del manejo
que se realiza porque, en muchos casos, los planes se elaboran sólo para justificar
la extracción de madera. Además, la expansión de la frontera agrícola hace que
los desmontes sean una fuente importante de madera que compite de manera
desleal con las áreas manejadas.
Este trabajo sugiere que los principales desafíos hacia delante consisten en transitar
hacia una gestión forestal más integral e incluyente, con el propósito de apoyar
a que los bosques cumplan con múltiples finalidades de provisión de servicios
ambientales, desarrollo económico y reducción de la pobreza, si es que se quiere
que se conserven en el largo plazo. Éstos aparentemente resultan ser objetivos
contradictorios, difíciles de armonizar en la práctica, pero las visiones fragmentadas
sobre la gestión forestal han alcanzado resultados relativamente pobres. Las
reformas forestales en el país de mediados de los noventa no han conseguido
enfrentar esa compleja tarea, por lo que hace falta establecer una agenda más
ambiciosa de reformas si es que se quiere enfrentar ese desafío. Esta agenda no
sólo debería vincularse con acciones dentro del sector forestal sino con reformas
de políticas no forestales, que pongan más atención a las regiones forestales y las
poblaciones que dependen de los recursos forestales. De la manera como se responda
a estos desafíos dependerá la gestión de los bosques a futuro, que precisa
de la combinación de voluntades con buenas políticas, en un periodo en el que
se están transformando rápidamente los paradigmas sobre la gestión forestal en
el ámbito regional y mundial.
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Créditos fotografías:
P.Pacheco

Quemas no controladas
por M.O. Ribera y C.B. de Morales
La problemática de las quemas anuales ha merecido diversos análisis y el manejo
de las cifras es muy variable. De acuerdo al Servicio Nacional de Meteorología e
Hidrología (SENAMHI), se reportan para el año 2007 desde 2.200 hasta 3.000 “focos
de calor” (incendios o quemas extendidas o localizadas), mientras que el Instituto
Boliviano de Información Forestal (IBIF) presenta datos realmente alarmantes de
más de 188.000 incendios en los últimos diez años, es decir una media anual mayor
a 18.000 fuegos entre 1998 y 2007. Valores altos extremos se encuentran en los años
1999, 2004 y 2005. Sea como fuere, las cifras son muy elevadas y tienen tendencia
a aumentar a causa de las sequías prolongadas de los últimos años. 47
El uso del fuego en los cultivos anuales
Es necesario entender que el uso del fuego es todavía una necesidad para determinadas
formas de agricultura y ganadería en el trópico. Muchos grupos indígenas
desarrollaron modelos de utilización del suelo basados en una agricultura
itinerante que permite que los niveles nutricionales se restablezcan satisfactoriamente
en suelos y vegetación. En razón del veloz agotamiento de la fertilidad del
campo de cultivo, las superficies cultivadas durante dos o tres años deben dejarse
en descanso para su recuperación, siguiendo un ciclo de barbecho itinerante.
Por lo tanto, el agricultor se ve obligado a tumbar el bosque o monte y quemarlo
antes de sembrar cultivos anuales como arroz, yuca o maíz. Además del uso de
las cenizas como fertilizante, la quema produce una efectiva destrucción de las
plagas potenciales.
El corte y la quema reducen los costos de preparación del terreno, en términos de
inversión de tiempo y esfuerzo. De no practicarse el chaqueo, el agricultor invertiría
más energía (calorías) en el trabajo de limpieza de lo que puede obtener como
resultado de la cosecha, es decir tendríamos una inversión energética negativa.
El sistema tradicional de chaqueo es en estas circunstancias el único que puede
asegurar la supervivencia de la familia. Si se llegara a prohibir, alguien debería
subsidiar a miles de pequeños agricultores que se verían impedidos de cultivar
diversos productos básicos, afectando el flujo de productos hacia las ciudades
y la seguridad alimentaria de la región. Pero el sistema de quemas resulta eficaz
únicamente cuando la tierra es suficiente para completar el ciclo de barbecho
y donde existe una baja densidad demográfica, de manera que las superficies
quemadas se mantengan pequeñas. 48
La agricultura intensiva y a gran escala presenta una situación diferente. La ampliación
de las fronteras agrícolas y el uso del fuego en la preparación de terrenos
para cultivos en gran escala de soya y otras plantaciones abren nuevos frentes
de ocupación de tierras para fines agropecuarios. Este es el caso de las zonas de
Guarayos, Choré, Norte de La Paz y Pando, independientemente de que se trate
de grandes, medianos o pequeños productores. Estas nuevas ocupaciones contribuyen
en gran medida al problema de la quema y desmonte. Esta producción se
destina al mercado y en general, a medida que los agricultores ingresan en ellos,
vendiendo por ejemplo arroz, soya o maní, se ven estimulados a habilitar espa-
47 Ribera 2007. Manejo del fuego, incendios forestales y quemas extendidas. LIDEMA
48 Moran, 1993.
345

346
cios de cultivos cada vez más grandes, con lo cual los desmontes y las quemas se
incrementan, agudizando el problema.
Fuente: La Prensa
Durante la quema las temperaturas del suelo en los terrenos chaqueados pueden
variar entre 67 y 310 ºC en la superficie, y entre 48 y 190 ºC a 1 cm de profundidad.
La quema por tanto impide la aparición de malezas que se encuentran en forma
de semillas en el suelo o los rebrotes de las plantas desbrozadas. Cuanto más caliente
y más completa es una quema, menor será el vigor de la sucesión secundaria
y mejores las condiciones para el crecimiento de las nuevas plantas cultivadas.
Si la quema es incompleta, la competencia de los cultivos con las plantas invasoras
será muy dura y, desde muy temprano en el ciclo de crecimiento, significa una
elevada inversión de tiempo y esfuerzo en faenas de limpieza. 49
49 Ribera 2007. Manejo del fuego, incendios forestales y quemas extendidas, LIDEMA.

QuEmA DE PASTIzALES
En el caso de la ganadería, el uso del fuego permite el rebrote de los pastos de
manera que estén disponibles para las necesidades de alimentación del ganado.
Los ecosistemas de herbáceas y graminoides (praderas, sabanas, pastizales) están
normalmente sujetos a fuegos con una periodicidad más frecuente que los
ecosistemas de bosques. Muchos incendios inclusive, en períodos muy secos,
se producen de forma espontánea sin intervención del hombre. 50 La ganadería
extensiva que se practica en diversas regiones del país, recurre a la quema de
pastizales maduros como una práctica común durante la época seca, con el
fin de promover el rebrote de pastos para la cría del ganado. Con frecuencia
los pastizales están asociados a comunidades arbustivas, ya sea que éstas estén
distribuidas de manera dispersa o rala, o formen densos manchones. Las quemas
recurrentes ocasionan impactos importantes a estos ecosistemas de bosques, precisamente
en las fronteras entre el bosque y el pastizal.
El problema principal del chaqueo radica en cómo se hace uso del fuego y qué
medidas se toma para evitar su expansión incontrolada. La mala práctica en la
quema de pastizales se deriva de procesos no controlados, sin contrafuegos, o en
horas de mayor intensidad de vientos. La realización de varias quemas sucesivas
en la época seca es otra mala práctica, que no permite la recuperación de las
plantas. Los fuegos extendidos de las sabanas afectan a menudo las formaciones
boscosas, las más afectadas son las islas de bosque y los bordes de los bosques de
galería. Muchos fuegos extensos en zonas boscosas son causados por chaqueos y
quemas de pastizales que salieron de control, aunque no se excluye otras causas
como fuegos dejados por cazadores o negligencia. Un incendio forestal extendido
puede afectar más de 5.000 hectáreas en un par de días.
En algunas zonas de los Yungas se queman las laderas aduciendo la eliminación
de serpientes venenosas. Algunas etnias amazónicas del Beni que viven en ecosistemas
de sabanas todavía usan el fuego como una práctica tradicional para
la caza del ciervo de pantanos. Por otra parte, se ha conjecturado que las talas y
quemas en las zonas de colonización obedecían a una necesidad del poblador
proveniente de las tierras altas, de tener espacios abiertos que reduzcan la sensación
de amenaza e inseguridad del nuevo medio tropical. En numerosas circunstancias
los fuegos son producidos por la simple “costumbre” de quemar, lo cual es
por supuesto debido a la ignorancia y en ocasiones, el vandalismo.
Emergencia por los incendios
El territorio nacional confronta un estado de extrema contaminación, por
los incendios que están asolando a seis de los nueve departamentos, como
resultado de la habilitación de tierras forestales a agrícolas para la siembra. Esta
práctica que se produce cada año, pero con más intensidad que el anterior,
ha llegado en la actualidad a afectar, por ejemplo, las operaciones aéreas de
siete aeropuertos, a causa de las densas humaredas que los cubren.
La situación es tan grave en la región oriental del país, empezando por la
50 por ejemplo a partir de relámpagos o por efecto “lupa” de las gotas de agua del rocío o
lloviznas, y posiblemente también por combustión espontánea de gases provenientes de la
descomposición de materia orgánica.
347

348
ciudad de Santa Cruz, la mayor del país, que miles de personas están sufriendo
en su salud los efectos de las humaredas, tales como infecciones respiratorias,
conjuntivitis en los ojos e irritaciones de la piel (dermatitis).
El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI) informó que los
satélites espaciales han registrado 447 incendios, entre los días lunes y martes
de esta semana. Esta cifra es siete veces mayor a la del año pasado, cuando
en el mismo periodo se detectaron 63 incendios.
Aunque las apreciaciones oficiales sobre el origen de los incendios pueden ser
todavía provisionales, hasta tanto se completen las investigaciones técnicas
del caso, el director general de recursos naturales forestales y medio ambiente,
Jaime Villanueva, dijo a la Razón que la mayor parte de los incendios se está
produciendo en propiedades agroforestales mayores a las 500 hectáreas de
extensión, lo que puede atribuirse a una actividad netamente agroindustrial.
La finalidad sería la de extender la frontera agrícola.
La devastación de bosques no ha causado todavía la muerte de seres
humanos, pero lo que sí está haciendo es matar a la fauna en reservas y
parques nacionales, entre ellos Aguaragüe (Tarija) y Carrasco (Cochabamba),
además de poner en riesgo campos petrolíferos en Camiri, donde arden unas
500 hectáreas del cerro Sararenda, que está considerado como un patrimonio
nacional.
Pese a que en el pasado se demandó a los agricultores no seguir causando
estos daños forestales – incendios y chaqueos −, esta vez tendría que dirigírseles
un clamor nacional, para que se abstengan de realizar estas prácticas sin
control alguno que constituyen verdaderos crímenes contra el medio ambiente
y la biodiversidad. Además, a estos depredadores se les tiene que aplicar
sanciones rigorosas, previa investigación exhaustiva y esa es responsabilidad
de las autoridades.
Uno se pregunta, bajo estas circunstancias, en qué está la normativa sobre el
medio ambiente. Bolivia tiene una ley en la materia, pero ésta no cuenta con
sanciones. Es decir, en la historia nacional no existe registro de alguien que
haya sido juzgado y sentenciado por quemar un bosque, por talar árboles sin
plan de manejo, por saqueo, por la muerte de fauna y flora.
La conclusión es que los daños al ambiente y que tienen efecto directo en
el ser humano no son sancionados en el país. Bajo estas circunstancias no se
comprende dónde están las organizaciones ambientalistas del país, que son
muchas, reclamando por esta actividad tan dañina.
Para ser pragmáticos, se nota que la falta de previsión le falló al país y los
incendios han sorprendido a todos desprevenidos de control, de leyes y de
capacidad de reacción.
Editorial de La Razón, 4 de octubre de 2007
CARACTERíSTICAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES
Los incendios forestales más atemorizantes y devastadores son los denominados
incendios de “copa” o “corona”, son incendios que se expanden velozmente por
la copa de los árboles, provocan muy altas temperaturas (más de 250 ºC) y matan
a la mayor parte de la vegetación; además son muy difíciles de controlar. Por el

contrario los fuegos de suelo o rastreros, son de menor intensidad y arden lentamente,
siendo más fáciles de controlar. En general los incendios devastadores sólo
se propagan si existe mucho material inflamable acumulado. Precisamente, una
práctica de manejo forestal implica el manejo de fuegos controlados de suelo
con el fin de eliminar periódicamente el material inflamable acumulado y evitar
que se generen incendios grandes que puedan derivarse en fuegos de corona.
Cuando se trata de bosques, las zonas quemadas y devastadas por fuegos intensos,
tardan varios años en regenerarse. Normalmente las fases juveniles de regeneración
del bosque y los bancos de semillas de los suelos han sido eliminadas. Si la
intensidad del incendio es extrema, los bosques pueden ser totalmente destruidos,
en cuyo caso se deben producir procesos de recolonización de especies de plantas,
desde zonas vecinas no afectadas, para que se produzca la regeneración
natural. Por lo general los bosques y otros ecosistemas sujetos a fuegos regulares,
están compuestos por especies con elevada resistencia y adaptaciones al fuego
(p.ej. cortezas y ritidomas gruesos y yemas protegidas).
En casos de quemas severas se evidencia un elevado grado de carbonización en
troncos y ramas (20-40%) y daños de carbonización parcial de cortezas y ritidomas
(40-80%). Normalmente se observa la pérdida casi total del follaje y yemas (70-90
%), y hasta un 30% de ramas altas muertas así como una alta mortalidad de epífitas.
En estos casos hay una alta probabilidad de mortalidad o daño fisiológico
muy severo, con la muerte posterior de muchos individuos.
A diferencia de los bosques, las quemas en pastizales son rápidas, es decir menos
prolongadas y se generan temperaturas de quema mucho más bajas; ambas situaciones
en función a la menor cantidad de biomasa y materia seca involucrada.
Los ecosistemas con una estacionalidad marcada de hasta 6 o 7 meses secos,
son más vulnerables a incendios. En esta categoría se ubican los diversos tipos de
bosques secos deciduos de valles mesotérmicos y sus transiciones a formaciones
más húmedas. Existen regiones de elevada incidencia, en las cuales las quemas
son crónicas, como el Chaco, particularmente el Chaco serrano; la Chiquitanía,
con la región de sabanas del cerrado y la región Guarayos en Santa Cruz; los
valles secos y las transiciones al bosque tucumano-boliviano en el Sur del país;
también las sabanas del Beni se tornan en ecosistemas de alta vulnerabilidad a
los fuegos en la época seca. Inclusive los bosques húmedos de Yungas, que tienen
una estación seca entre julio y septiembre, soportan considerables quemas en
ciertos años. Las áreas protegidas que comprenden este tipo de ecosistemas son
asimismo vulnerables.
Impactos y efectos
Los efectos de los fuegos no controlados son diversos, el más inmediato es la destrucción
de la biodiversidad, afectando severamente a la fauna y flora, y ocasionando
la pérdida o degradación de sus hábitats. No solamente se dan fuegos
intencionales en el trópico, también se usa en zonas montañosas altas, donde se
practica la quema de pastos para obtener alimento verde para el ganado. Según
el SERNAP, se identificaron en 2007 más de 600 focos de calor dentro de las áreas
protegidas de importancia nacional. En Aguaragüe hubieron 33, en Amboró 15,
en Apolobamba 3, en el Parque Nacional Carrasco 33, en la Estación Biológica
del Beni 2, en Iñiao se reportaron 39, en Kaa-Iya 2, en Madidi 4, en Manuripi 49, en
el Noel Kempff Mercado 79, en Otuquis 14, en Pilón Lajas 3, en San Matías un increíble
número de 259, en Isiboro Securé 65, 8 en Tariquía y uno en el Parque Tunari.
En algunos casos los fuegos incontrolados afectan ecosistemas únicos y relictuales
como los queñuales (Polylepis spp.) en zonas altas o palmares de janchicoco
349

350
(Parajubaea torallyi) en Chuquisaca. 51 Por supuesto se pierden valiosos recursos
forestales maderables y no maderables.
La acumulación de cenizas y materia carbonizada provoca episodios de contaminación
masiva de aguas (y cambios de pH) cuando las primeras lluvias lavan
y arrastran los materiales de la combustión acumulados en el suelo, afectando la
calidad ambiental de los cuerpos de agua. El efecto inmediato más evidente es
la emisión de humos y contaminación del aire, que se deja sentir no sólo en las
zonas afectadas sino en ciudades como Santa Cruz, Trinidad, Cochabamba y
La Paz, con consecuencias en la salud de los pobladores del campo y la ciudad,
causando problemas respiratorios y oculares. Aunque parezca irónico, es gracias
al humo que la población ha llegado a tomar conciencia de la gravedad del
problema de las quemas.
La emisión de miles de toneladas de gases, como el dióxido de carbono, productos
de las quemas, contribuye de forma directa a los fenómenos de calentamiento
global y cambio climático. Es importante recordar sin embargo que una
importante proporción de los humos que llegan al territorio nacional, provienen de
las extensas quemas de la Amazonía y el Cerrado brasileño.
mEDIDAS DE CONTROL
Un manejo controlado y responsable de los fuegos debería evitar las grandes
quemas extendidas y los incendios forestales incontrolables, o al menos debería
reducir significativamente la probabilidad de su ocurrencia. Consideramos que
el fuego debe ser manejado con responsabilidad y bajo control social o comunitario,
no sólo del Estado, del cual ya se ha visto que no cuenta con los medios
necesarios.
Entre las normas que prescriben cuidado y control en el tema de quemas están
la Ley de Medio Ambiente, el reglamento forestal, el reglamento general de
áreas protegidas y las normas técnicas para permisos de desmonte y quema
de pastizales de las Superintendencias Forestal y Agraria. La Ley de Municipalidades
confiere responsabilidades a los municipios para precautelar impactos a
los ecosistemas y recursos. Sin embargo, el nivel de aplicación y cumplimiento
de estas normas ha sido excepcionalmente reducido. La escasez de recursos
y medios para atender el tema de incendios y fuegos de la época seca, tiene
su raíz principal en la debilidad de las gestiones ambientales, tanto municipales
como prefecturales, y esto tiene que ver directamente con la escasa atención
que se brinda al tema ambiental y la falta de recursos en estas instancias del Estado.
En regiones con alta vulnerabilidad a los incendios debería ser imprescindible
la incorporación de presupuestos en los Planes de Desarrollo municipales
y departamentales, para enfrentar contingencias relacionadas con incendios
forestales.
La adopción de modelos agroforestales, que combinan cultivos anuales con una
cubierta permanente de árboles frutales, maderables, tintóreos, palmeras, etc.,
de forma de reducir las superficies de corte y quema anual, es una solución interesante.
Mientras menos superficies de chaqueo se habiliten, favoreciendo los
cultivos de cubierta perenne y los sistemas agroforestales, mucho mejor. Lo anterior
se justifica además por la predominancia en aquellas zonas cálidas de suelos
que tienen vocación forestal, con fuertes limitaciones para fines agropecuarios.
Los productores pueden así combinar parcelas agroforestales con parcelas de
51 SERNAP 2007.

cobertura perenne, obteniendo productos destinados al mercado, como el café
(bajo sombra) o el cacao, con lo cual necesitarán progresivamente menos superficies
de cultivo bajo sistemas de chaqueo.
Finalmente es necesario tomar en cuenta que la posibilidad de fuegos extendidos,
cada vez más graves, en muchas regiones del país, aumentará considerablemente
debido al fenómeno del cambio climático global. La recurrencia de
sequías severas y los cambios en los regímenes de lluvia, así como el aumento de
temperatura que ocasiona mayores niveles de evapo-transpiración y sequedad,
son el motor para que los desastres por quemas proliferen y se intensifiquen. Diversas
proyecciones indican que los próximos años esta problemática se agudizará,
sin embargo en el país aparentemente pocas previsiones se están tomando al
respecto.
.
El control social de los incendios
Podría considerarse como una alternativa complementaria al rol del Estado en
el control del uso del fuego, al control social derivado de normas comunitarias.
Esto con seguridad puede funcionar en comunidades campesinas e indígenas
con base cultural tradicional y que aún practican normas consuetudinarias
en el manejo de recursos como los cursos de aguas, bosques o campos de
pastoreo, como es el caso de la región de Tomina en Chuquisaca. En esta
línea, una experiencia interesante de manejo comunal del fuego se viene
desarrollando en la zona de Guarayos, bajo impulso del programa BOLFOR.
De cualquier forma, las diversas instancias del Estado deberían empezar
a conferir mayor importancia a procesos de recuperación, valoración y
enriquecimiento de normas comunitarias, con especial énfasis en el tema
de quemas y chaqueo, lo cual podría traducirse en el mediano plazo en la
reducción de quemas extendidas.
En la mayoría de los casos, el manejo del fuego en parcelas individuales o
campos comunales de pastoreo, implica una necesidad de participación de
varias personas de una comunidad, aspecto que no siempre es factible de
conseguir y que depende en gran parte del nivel de fortaleza organizacional
comunitaria y de la vigencia de los mecanismos de solidaridad y reciprocidad,
los cuales en muchas comunidades rurales ya se han perdido o están en
proceso de hacerlo.
Ribera 2007. Manejo del fuego, incendios forestales y quemas extendidas.
LIDEMA
351

352
Bibliografía
Goudsblom, J. 1992. Fuego y Civilización. Ed. Andrés Bello. Santiago, Chile. 312 p.
Manta, I.M. 2006. Situación de los incendios forestales en Bolivia: Análisis y recomendaciones
para la estrategia de manejo del fuego. (no pub). FAO
-Depto. For. La Paz, 95 p.
MDS 2006. Estrategia para la prevención de incendios forestales. La Paz, 37 p.
Nina, I., 1999. Criterios técnicos para habilitación de tierras y quemas controladas.
FAO-PAFBOL. 41 p.
Ribera, M.O. 2002. Informe de la evaluación de los impactos del incendio en la
Reserva de Sama de agosto del 2002. (no pub.) SERNAP, 25 p.
Ribera, M.O. 2007. Manejo del fuego, incendios forestales y quemas extendidas.
LIDEMA
Ribera, M.O.y M. Liberman 2005. El uso de la tierra y los recursos de la biodiversidad
en las Áreas Protegidas. SERNAP-GEF II. La Paz, 425 p.

CONTENIDO CUARTA PARTE
Capítulo 11
Las áreas protegidas contra
viento y marea
La problemática social del
PNANMI Madidi
Exploración petrolera y
defensa del PN Amboró
Ecoturismo en Bolivia,
comunidades, desarrollo y
conservación
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Cuarta parte
Áreas protegidas

Capítulo 11
Las Áreas Protegidas,
contra viento y marea
INTRODUCCIóN
por Marco Octavio Ribera
En el presente reporte no se entra en detalles sobre situaciones, momentos y menos
personas de la historia del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), aspectos
que no pasarían de ser anecdóticos. Tampoco se aborda, al menos en
profundidad, aspectos de la composición o categorías de manejo de las áreas,
puesto que es una información básica que ya se encuentra descrita inclusive en
textos escolares. Dadas las limitaciones de extensión del capítulo, el mismo se concentra
en aquellos aspectos que se consideran estructurales, en general críticos y
definitivamente relacionados a la situación por la que atraviesan actualmente las
áreas protegidas.
Se concluye en términos genéricos que el panorama para las áreas nunca fue fácil,
tanto por razones internas como externas y que siempre enfrentaron impactos
importantes, pero que ahora, como nunca antes, enfrentan graves e inminentes
amenazas, derivadas de la lógica del desenfrenado crecimiento económico
mundial, que en nuestro país se traduce por ejemplo con la iniciativa IIRSA, la producción
de agrobiocombustibles, o los megaproyectos energéticos y mineros.
Creo firmemente que lo que le ocurre al Servicio Nacional de Áreas Protegidas
(SERNAP) y a las áreas protegidas en Bolivia, se da en mayor o menor grado en
los sistemas de áreas en todas partes del mundo, y que no debe caer sobre los
responsables del SNAP toda la culpa de que las cosas no vayan bien. Las que
deberían sentirse algo más incómodas son las autoridades del Estado, en especial
de gobiernos pasados; y por que no decirlo, también la sociedad en general, por
no haber cuidado y precautelado su SNAP. Se pretende que los comentarios aquí
presentados puedan ser un aporte para una muy necesaria reingeniería del SER-
NAP y el SNAP, pero principalmente para un cambio de visión y actitud del aparato
estatal respecto de los objetivos de conservación y las áreas protegidas.
BREvE hIsTORIA
Las áreas protegidas son espacios naturales y culturales de interés nacional y de
utilidad pública, por cuanto reportan importantes beneficios a las poblaciones locales
y regionales, beneficios que no han sido todavía evaluados formalmente, ni
incorporados en las cuentas nacionales como activos imprescindibles del capital
natural de la nación. 1 Son reservorios de ingentes recursos biológicos estratégicos,
muchos de los cuales probablemente no tienen uso o utilidad actual, pero que en el
mediano o largo plazo pueden ser de enorme relevancia, dada su potencialidad.
Muchas áreas protegidas se encuentran en zonas con poca aptitud agrícola, y de muy
alta fragilidad y sensibilidad ecológica, por sus características topográficas y de suelos,
climas extremos o por su relativo aislamiento. A pesar de ello, prestan una serie de
1 FOBOMADE 2003. Las venas del ALCA: Integración de la infraestructura regional sudamericana
(IIRSA); ver también Ribera 2007. El estado ambiental de Bolivia (preliminar).
355

356
servicios ecológicos que todavía no han sido valorizados en el país. El hecho de que la
accesibilidad a las áreas protegidas no sea fácil implica también que extensas superficies
están todavía cubiertas por ecosistemas en buen estado de conservación. 2
La primera área protegida creada en Bolivia data de 1939; el Parque Nacional
Sajama forma actualmente parte de las 21 áreas con gestión implementada. El
año 1992, a partir de la promulgación de la Ley del Medio Ambiente, se crea formalmente
el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, siendo uno de los sistemas de
áreas más recientes del continente y el mundo. El SNAP es el conjunto de áreas de
régimen y jurisdicción especial legalmente establecidas. Las 21 áreas protegidas
de carácter nacional comprenden un 18% del territorio nacional, lo que hace una
superficie legal total de algo más de 17 millones de hectáreas, albergando una
extraordinaria riqueza de biodiversidad y paisajes. Significa algo más de un 70 %
de la representatividad de especies, ecoregiones y ecosistemas del país. 3
En términos generales, la mayor parte de estas áreas fueron creadas de forma
aleatoria y bajo situaciones coyunturales y no en base a procesos técnicos y con
fundamentación científica suficiente. No es sino hasta los años 90 (después de
crearse el SNAP) que las creaciones de áreas protegidas como Madidi, Chaco,
San Matías o Palmar de Chuquisaca, se fundamentaron en procesos técnicos relativamente
formales. A pesar de la conformación mayormente aleatoria del SNAP,
se puede aceptar que en muchos casos se dio un óptimo nivel de coincidencia
en la creación de áreas con zonas que sumaban elevada riqueza biológica, alta
fragilidad y excepcional belleza paisajística (PN Carrasco, Amboró, PN Noel Kempff
Mercado, Sajama, etc.).
De acuerdo a la Ley 1333 el SNAP incluye, además de las áreas nacionales, aquellas
de carácter departamental, municipal e incluso privadas; sin embargo hasta
ahora no se produjo ninguna iniciativa de gestión integral y las experiencias de
“sistemas” departamentales actuales se están dando sin ninguna coordinación
con el SERNAP.
CATEgORíAs DE MANEjO
El tecnicismo de las categorías de manejo en el SNAP tuvo como fuente a las
escuelas tradicionales mundiales, dando lugar a varios Parques Nacionales y Reservas.
4 Al menos en la teoría, el concepto de categoría tiene correlación con los
objetivos y alcances de la conservación. A lo largo de la historia de creación de
las áreas, se asumieron derivaciones conceptuales diversas, incluidas las denominaciones
mundiales de Reserva de Biosfera proveniente de la UNESCO. 5 Más
allá de la simple denominación, en forma especial fueron objeto de debate los
Parques Nacionales, que fueron vistos como paradigmas de preservación y protección
estricta. Sin embargo en la práctica y a excepción de PN Noel Kempff
Mercado, en todas las áreas con dicha categoría hay comunidades locales que
usan recursos y ecosistemas (Sajama, Carrasco, Madidi, Kaa Iya, Cotapata). En
conclusión, de una forma u otra los modelos de “conservación” en los parques de
Bolivia, distan mucho de las figuras convencionales de parques en otras latitudes e
inclusive de países vecinos como Chile, Brasil o Argentina. 6 Esto ha sido alguna vez
2 FAN et al. 2005. Análisis de vacíos de representatividad del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
3 SERNAP 2001.
4 Ribera 1996.
5 SIRENARE/SERNAP 2005.
6 Para comparación ver por ejemplo Miller 1978, Planificación de Parques Nacionales para
el ecodesarrollo; Diegues, 1996. O mito da natureza intocada; y Barzetti, 1993, Parques y
progreso.

interpretado en sentido que la designación de categorías ha sido casi un mero
formalismo. A lo largo de la historia del SNAP, todavía no se ha formalizado un debate
dilucidador al respecto.
En el reglamento de áreas protegidas se incorporó la categoría de Área Natural
de Manejo Integrado (ANMI), afín al de Reserva de uso integrado. Se trata de
una categoría flexible, que se acerca al de Paisaje Protegido usado en otros países
y que procura compatibilizar el uso amplio de los recursos con acciones de
protección de los ecosistemas. 7 En términos generales, el éxito de la gestión en
una de estas áreas radica casi por completo en la precisión de la zonificación
y en el énfasis en aspectos relacionados al manejo de recursos, algo que no se
ha alcanzado aún en el SNAP. Esto se ha traducido en una marcada laxitud en
las acciones de conservación de los ecosistemas y agrosistemas. Al contrario de
lo que muchas veces ha sido interpretado y hasta difundido, las ANMI abarcan
en general reducidas superficies de zonas de protección estricta, predominando
en ellas los ecosistemas modificados que forman paisajes culturales propiamente.
Esto es válido incluso para inmensas ANMI como San Matías, ni que decir para pequeñas
ANMI como Palmar de Chuquisaca o la franja de Amboró, en las cuales
la protección de ecosistemas y recursos es muy difícil por los numerosos conflictos
con la población local.
Una situación particular, que puede ser interpretada como una simple superposición
no resuelta, se da entre algunas áreas protegidas y Tierras Comunitarias de
Origen (TCOs). 8 Sin embargo también puede ser interpretada como una coincidencia,
una suerte de alianza no formal, producto de la elevada compatibilidad
entre los objetivos de las áreas y las proyecciones de los pueblos indígenas, donde
priman aspectos de reciprocidad. Un aspecto que apoya esta figura es la ausencia
de conflictos serios a lo largo de varios años en áreas que presentan esta
doble condición (Pilón Lajas, TIPNIS, Kaa Iya, EBB, Madidi). 9
EL sNAP COMO REfLEjO DE LA DEBILIDAD DE LA gEsTIóN AMBIENTAL EN EL PAís
No tendría mayor relevancia realizar un análisis focalizado únicamente de la situación
del SNAP, cuando se trata de entender su desarrollo y su estado actual. Es
importante realizar un análisis genérico de la gestión ambiental del país, gestión
de la cual son parte las áreas protegidas, en un contexto que determina sus rasgos
fundamentales en cuanto a alcances y avances en estos últimos años. El relegamiento
de los temas ambientales ha significado su total subordinación a las visiones
de crecimiento económico. Esta polarización hacia las visiones de desarrollo
ha constituido desde siempre la marca registrada del capitalismo a nivel mundial;
dentro de esta lógica, la conservación de la biodiversidad y las áreas en particular
pierden sentido. Siguiendo esta línea, los temas ambientales, a lo largo de varios
años anteriores, no fueron jerarquizados en el Estado, al punto de darse un abierto
menosprecio, siendo vistos más bien como un obstáculo a las políticas de crecimiento
económico y de desarrollo, por lo tanto estratégicamente soslayados. La
pregunta es cuánto realmente está cambiando actualmente esta situación.
7 Reglamento General de Áreas Protegidas; Ribera 1996.
8 FAMNK 2006, Elaboración del Plan Estratégico Institucional del SERNAP.
9 Ribera 2005; Gruenberger 1999; Flores y Amaretti 2002.
357

358
La raíz del problema de la conservación: lógicas y visiones desarrollistas
Posiblemente en ningún otro frente de la gestión ambiental se ve tanta
confrontación como entre las áreas protegidas y las visiones de desarrollismo.
Las problemáticas mayores que enfrentan las áreas protegidas en el país y en
cualquier parte del mundo, tienen que ver con las divergencias con las lógicas
netamente economicistas imperantes a nivel global, muchas de las cuales
exhiben inclusive con desenfado el rótulo de desarrollo sostenible.
La visión desarrollista está unidimensionalmente orientada al incremento de
la producción, la exportación, la acumulación de capitales y los procesos
de reinversión, y es intrínsecamente excluyente de los temas ambientales,
sociales, culturales, de salud y equidad. 1 En la lógica desarrollista en la que
se enrumbaron ciegamente los países latinoamericanos desde hace unas
décadas, incluido el nuestro, siguiendo la ola del mundo industrializado, las
modalidades de explotación de la tierra y los recursos tienen la connotación
de “economía de rapiña” (concepto introducido por el geógrafo alemán
Friedrich a principios del siglo XX), el cual ya entonces advirtió la expansión
de las economías, en especial de países europeos. En la actualidad, el ritmo
de crecimiento demencial del capitalismo mundial y de las transnacionales,
ha sido identificado como una modalidad maximizada de economía del
tipo de rapiña que choca estrepitosamente con conceptos como límite de
crecimiento, redistribución de riquezas, conservación de la biodiversidad,
pueblos indígenas y obviamente de área protegida. 2
Desafortunadamente el país no está al margen de esa dinámica avasalladora
y ello también ha repercutido directa o indirectamente en la gestión de
conservación de la biodiversidad y por tanto de las áreas protegidas, que son
vistas como simples trabas. Las mayores amenazas actuales sobre estos espacios
obedecen en mayor o menor grado al avance de las dinámicas economicistas,
tanto desde el propio Estado como de los sectores de producción. 3
En un mundo dominado por la economía, donde la felicidad se mide en
función al tamaño del PIB, el ingreso per capita y los regalos de Navidad, las
áreas protegidas, más allá del ecoturismo y algún café de excelente calidad,
no son instrumentos de generación de riqueza e ingresos al Tesoro General
de la Nación. Al no ingresar en las economías de mercado, y al no tomarse
en serio los procesos de valoración de los servicios ambientales y ni siquiera el
concepto de desarrollo sostenible, es lógico que lleven las de perder. Mientras
no empiece a reducirse la preeminencia de la lógica economicista, las rutas
de la conservación de la biodiversidad estarán siempre cuesta arriba.
Es conocido que la falta de relevancia del sector ambiental en el Estado está en
relación a la mayor jerarquía de la que gozan los sectores del “desarrollo” (Economía,
Industria y Comercio, Hidrocarburos, etc.). 10 El sector ambiental en el Estado
siempre mantuvo un bajísimo perfil en comparación con otros ministerios encargados
de temas productivos y desarrollo. El Ministerio de Desarrollo Sostenible, inaugurado
con mucha pompa a inicios de los 90, además de su escasa jerarquía,
llegó a ser simplemente parte de un botín político y por tanto sujeto a una extremada
politización partidaria. Adicionalmente, en las esferas gubernamentales,
el concepto de desarrollo sostenible no fue más allá de un slogan y un discurso.
10 Ribera 2007; Gavalda 1999; Gruenberger 1999.

Debe enfatizarse además la escasa importancia del tema ambiental en los ámbitos
prefecturales y municipales, lo cual propició que no se comprenda el rol de
las áreas protegidas ni se busquen procesos de articulación con las dinámicas de
desarrollo. 11
Los aspectos anteriores se reflejaban inevitablemente en una baja prioridad a la
hora de la asignación de presupuestos, lo cual agudiza la debilidad crónica de la
gestión ambiental, fomentando instituciones débiles y sin capacidades, que difícilmente
pueden realizar adecuados procesos de fiscalización y seguimiento a la
aplicación de los diversos instrumentos de regulación, a la protección de la vida
silvestre o el mantenimiento de las áreas protegidas. Producto de la no priorización
de la temática ambiental como política de Estado, por varios años se dio escasa
atención al tema de los acuerdos y convenios internacionales, por ejemplo
al Convenio de Biodiversidad, estrechamente relacionado al tema de las áreas
protegidas.
La debilidad de la gestión de áreas protegidas tiene por tanto raíz en la debilidad
de la gestión ambiental en general. Por otra parte, el SNAP carece de una inserción
y articulación efectiva con las políticas públicas y procesos claves, como el
ordenamiento o planificación territorial y del uso del suelo. Sin embargo, la debilidad
de la gestión ambiental no explica por sí sola los avatares por los que pasó el
Sistemas de Áreas Protegidas desde su creación el año 1992, y existen varios otros
elementos intrínsecos que deben ser analizados.
NORMATIvA DéBIL y PREEMINENCIAs sECTORIALEs
La Ley madre del SNAP es la Ley del Medio Ambiente (Ley 1333), que junto con el
Reglamento del SNAP son las únicas normas que tienen una relación directa con
las áreas protegidas. Esto implica que el andamiaje normativo de las áreas es muy
débil y que existen muchos vacíos, en tanto que los pocos instrumentos legales
están desactualizados. 12 Esto es válido incluso para la Ley 1333, donde los vacíos y
falencias observadas a lo largo de su débil aplicación, no han sido subsanados. Al
contrario, existe la intencionalidad en oficinas y autoridades de Estado de flexibilizarla
para dar paso a la exploración petrolera, precisamente dentro de las áreas
protegidas. Este intento de “perforación” de la norma, se apuntala en las visiones
desarrollistas antes mencionadas y en ciertos movimientos sociales y cívicos regionales
que tiene sus propios intereses.
El Reglamento General de Áreas Protegidas, aprobado el año 1996, ha sido la herramienta
legal que el SERNAP usó para interponerse en diversos intentos de avasallamiento,
en algunos casos de forma exitosa, incluso ante normas poderosas
como el Código de Minería o la Ley Forestal. De cualquier forma, en la actualidad
tiene un elevado grado de obsolescencia y debilidad, en función a las profundas
modificaciones sociales, políticas y económicas que viene experimentando el
país, en los dos últimos años especialmente. Por tanto es imprescindible promover
su actualización y fortalecimiento estructural y de fondo. Un avance sustancial implicaría
contar con una Ley de Biodiversidad, que jerarquice el tema de las áreas
protegidas.
11 Entre 1997 y 2003 especialmente, se acrecentó un rechazo abierto al “Estado neoliberal”,
del cual desafortunadamente era parte el SERNAP. Lo que en general se ignoraba o se
quería ignorar era que el tema áreas protegidas, al igual que la gestión ambiental en su
integridad, constituía un paria dentro la maquinaria estatal y que carecía de apoyo tanto
del Estado como de los movimientos sociales.
12 FAN 2005; SIRENARE/SERNAP 2005.
359

360
La instrumentación legal ambiental insuficiente ha ocasionado debilidad en la
gestión ambiental y ha llegado a perjudicar al SNAP, dificultando la realización de
procesos de control y fiscalización eficientes; como resultado de ello, los impactos
a la calidad ambiental y a los ecosistemas se han multiplicado y agravado en
los últimos 12 años. 13 Pero el principal problema no radica en las insuficiencias o
deficiencias de las normas, sino en las debilidades en la aplicación de estas, vale
decir en sus operadores (debilidades institucionales). A esto se suma la inexistencia
de fiscalías ambientales especializadas. Es generalizada la falta de un adecuado
seguimiento a los Estudios de Impacto Ambiental (EIA), a los Programas de Prevención
y Mitigación (PPM) y a los Planes de Aplicación y Seguimiento Ambiental
(PASA). Esto repercute en múltiples omisiones y contravenciones de la norma y
estimula la inobservancia de las normativas ambientales por parte de actores sociales
y sectores económicos, de forma que existe un recrudecimiento de los impactos
y afectaciones en diversas regiones del país. En general, se traduce en una
discrecionalidad indeseable en el campo ambiental por parte de las empresas.
Algo que se ha observado de forma recurrente es que las normas ambientales son
en esencia punitivas y coercitivas, pero no son preventivas.
La preeminencia de ciertos sectores económicos tiene relación con la preeminencia
de las leyes que los soportan. Los procesos de exploración y explotación
de recursos no renovables en general, gozan de privilegios que se apuntalan en la
generación de beneficios económicos inmediatos y tangibles a la nación, gozando
desde hace varias décadas de un apoyo casi irrestricto por parte del Estado.
Esto ha ido de la mano con un rechazo por los temas ambientales, por ser considerados
como obstáculos al desarrollo. Casos se han dado en especial a nivel de
la minería corporativa transnacional grande, la minería cooperativa, el sector de
hidrocarburos, la empresa privada, o la Cámara Agropecuaria del Oriente, para
citar los más importantes. 14 La preeminencia del sector hidrocarburífero ha sido
tan evidente que el sector ambiental llegó a considerar como un triunfo el haber
incorporado en el marco de la nueva Ley de Hidrocarburos la obligatoriedad de
coordinar entre la autoridad de áreas protegidas y el Ministerio de Hidrocarburos,
las actividades de exploración al interior de las áreas.
También las unidades ambientales sectoriales (p.ej. UMA o Unidad Medio Ambiental
de Hidrocarburos) se caracterizan por una marcada debilidad y subordinación
a las oficinas de las cuales dependen. Un claro ejemplo se denota al observar el
organigrama de YPFB, la atención del tema ambiental que es tan crítico en un
sector caracterizado por generar grandes impactos, no tiene la jerarquía de una
gerencia ambiental, no forma parte de las ocho gerencias técnicas que tiene
dicha empresa, y es una simple dirección aislada, junto la dirección de recursos
humanos. La progresiva transferencia de la administración de los hidrocarburos
a YPFB (o la minería en manos de COMIBOL), si bien se considera una reivindicación
estatal necesaria, desde el punto de vista ambiental da escalofríos. En los
años que le tocó ejercer protagónicamente la administración de la exploración y
explotación (1970-1996), demostró escasa responsabilidad ambiental, incluso después
de aprobada la Ley del Medio Ambiente y sus reglamentos. Uno de los principales
argumentos para exigir la aprobación de la Ley de Medio Ambiente a fines
de los años 80, fue precisamente el accionar discrecional de la empresa estatal.
Como resultado de ello se tiene una enorme acumulación de contaminación por
pasivos ambientales mineros y petroleros en las regiones donde se explotaron estos
recursos.
Se debe notar la superposición existente entre las áreas protegidas y concesiones
13 FAMNK 2006; FAN et al. 2005. La Prensa, 9 de septiembre de 2007.
14 Ribera 2006,2007.

petroleras otorgadas por sucesivos gobiernos hasta hoy, lo cual dio lugar a que
determinadas corrientes en años anteriores interpreten de forma antojadiza que
las áreas estaban siendo reservadas para las transnacionales, cuando en realidad
la dirección de monitoreo del SERNAP enfrentaba conflictos en desigualdad de
condiciones con autoridades de hidrocarburos y empresas petroleras, en absoluta
soledad y sin apoyo, ni del Estado ni de los movimientos sociales emergentes en
ese entonces. 15
INsTITUCIONALIDAD y TURBULENCIA
En los lejanos años 60s a 80s las áreas protegidas sufrieron una etapa errática y
de vacío de gestión, cuando estaban a cargo del ahora extinto Centro de Desarrollo
Forestal, una instancia poco solvente y corrupta, que nada hizo a favor
de la conservación de la biodiversidad. En los años 80, algunas iniciativas con el
apoyo de instituciones privadas dieron lugar a procesos pioneros, en los cuales el
Estado tenía poca intervención (EBB, PN Amboró, PN Noel Kempff Mercado, o PN
Carrasco). Con la aprobación de la Ley 1333 en el año 1992 empieza la odisea
organizativa del SNAP.
La gestión del SNAP estuvo inicialmente a cargo de la Dirección Nacional de Conservación
de Biodiversidad (DNCB), parte del recién creado Ministerio de Desarrollo
Sostenible y Medio Ambiente (MDSMA). La DNCB atendía además aspectos de
vida silvestre y recursos genéticos, pero su accionar administrativo estaba ligado
a las pesadas estructuras burocráticas ministeriales. A partir del año 1998, la gestión
del SNAP se descentraliza con la creación del Servicio Nacional de Áreas
Protegidas (SERNAP), como una estructura operativa desconcentrada del entonces
Ministerio de Desarrollo Sostenible. El SERNAP tiene como misión institucional
coordinar el funcionamiento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, garantizando
la gestión integral de las áreas protegidas de interés nacional, a efectos de
conservar la diversidad biológica en el área de su competencia. 16 Tiene independencia
de gestión técnica y administrativa, y cuenta con su propia estructura y
competencia de alcance nacional.
Si bien el efecto más favorable de la independencia del SERNAP respecto del
Ministerio se tradujo en un mayor dinamismo para tomar decisiones técnicas y administrativas,
el precio de esta relativa autarquía implicó un paulatino aislamiento
respecto del conjunto de políticas públicas. 17 Esto se tradujo en un accionar notablemente
desvinculado del resto de la maquinaria de gobierno, situación que
llegó a acentuar su debilidad.
El SNAP y las sucesivas oficinas responsables de su gestión, estuvieron sujetos a una
intensa turbulencia institucional que llegó a obstaculizar al menos temporalmente
la operatividad y continuidad de varios procesos. El SERNAP mantuvo a lo largo
de muchos años un fuerte sesgo hacia una visión puramente gerencial, relegando
los aspectos técnicos y científicos a un segundo plano, algo que se transmitió a la
gestión de las áreas. Las lógicas de la planificación y las discusiones mayores por
tanto llegaron a girar en torno a presupuestos, desembolsos, logística, oficinas, personal,
etc. y mucho menos en relación a aspectos de conservación de especies,
impactos a los ecosistemas, nuevos conocimientos o el manejo de recursos. 18
15 Delgado y Mariscal 2004; Flores y Amaretti 2002.
16 SERNAP 2001, El Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
17 Zambrana 2007.
18 Desde algún tiempo se dieron percepciones de que se debería buscar alternativas institucionales
para el SERNAP, en función a los cambios del Estado y las diversas visiones autonómicas.
El cambio más relevante fue designar como Director de la institución a una persona
indígena; sin embargo esta condición de legitimidad − única en el mundo hasta donde se
361

362
En la actualidad y en función a los cambios de la organización del poder ejecutivo,
se ha presentado una situación de dicotomía en la gestión de las áreas
protegidas. Al interior del Viceministerio de Biodiversidad está actualmente la Dirección
General de Biodiversidad y Áreas Protegidas (DGBAP), encargada de la
emisión de normas, políticas y proyecciones estratégicas, incluso para el SNAP;
esto contradice el estatuto desconcentrado del SERNAP. Existe un elevado riesgo
de superposición y duplicación de procesos, peor aún serán las contradicciones
emergentes, en especial si las dinámicas de articulación son débiles.
POLíTICAs y PROyECCIONEs EsTRATégICAs
El vacío de apoyo del Estado, tanto en lo financiero como en lo institucional, permitió
desde los primeros años de establecimiento del SNAP, el accionar discrecional
de organizaciones internacionales y nacionales de conservación. Si bien este
apoyo generó algunos beneficios esporádicos, en mayor o menor grado dio pábulo
a que se traten de imponer visiones no compatibles con la realidad nacional,
dando lugar a posiciones de rechazo tanto por las poblaciones locales como por
movimientos sociales que llegaron a enarbolar apreciaciones distorsionadas, en
sentido de que las áreas protegidas estaban siendo reservadas para las transnacionales,
y estimulando un creciente rechazo hacia ellas.
Entre 1992 y 1999, el SNAP careció de políticas institucionales y estratégicas que
aportaran un marco orientador de su gestión. Recién el año 2000, con la línea
del SERNAP, se empieza un proceso de generación de políticas, las cuales en una
primera etapa tuvieron un sesgo excesivo hacia temas de desarrollo social y económico,
relegando los objetivos primarios relacionados a la conservación y uso
sostenible de los recursos. Es válido reconocer que un acierto fundamental desde
un principio fue incorporar en los principios que guían la gestión del SNAP, el
garantizar la conservación del patrimonio natural en el marco del respeto de las
identidades culturales, como un compromiso ético que busca no sólo valorizar,
proteger y restaurar la riqueza de la biodiversidad, sino revalorizar los conocimientos
y prácticas del manejo de los recursos naturales de las poblaciones asentadas
en las áreas protegidas y sus entornos, como socios y actores fundamentales en
los procesos de gestión de estos espacios. 19
De cualquier forma, la conservación de la biodiversidad curiosamente no figuraba
como uno de los elementos centrales y jerárquicos del conjunto de principios,
contradiciendo los objetivos esenciales de la creación de las áreas protegidas. En
diversas etapas de la historia del SNAP y a partir de una ingerencia desmedida de
determinados proyectos, el concepto de conservación fue abiertamente atacado,
más por pugnas personales que por esencia, promoviéndose una inusitada y
extrema polarización hacia un marco netamente antropocentrista y de desarrollo.
Esta lógica de visualizar a las áreas protegidas como una especie de “centros
de desarrollo” obstaculizó los intentos de encontrar un punto de equilibrio y de
compatibilidad entre conservación y desarrollo, promoviendo una dinámica de
exclusión. Esta polarización ha inducido a un distanciamiento entre las direcciones
de planificación y la de monitoreo ambiental del SERNAP, las cuales difícilmente
llegaron a articular sus acciones. Este es uno de los elementos cruciales para explicar
la debilidad interna de gestión que tuvo y uno de los puntos que debe ser
subsanado.
conoce para los sistemas de áreas − no está siendo tomada como una ventaja comparati-
va extraordinaria en casi ningún ámbito.
19 SIRENARE/SERNAP 2005.

Por otra parte, las políticas para el desarrollo del SNAP y los posteriores intentos de
marcos estratégicos hasta el año 2004, se orientaron a proyecciones teóricas carentes
de visión de contexto y sin prospectiva de escenarios futuros, es decir que
parecía no prever los cambios estructurales en lo político, social y económico que
podrían suceder en el país, de forma que la figura de integralidad y complementariedad
planteadas no coincidieron con la profundidad de las reformas ocurridas
y hasta podían en su momento ser interpretadas como contradictorias.
El año 2005 se realizó una consultoría por una conocida fundación para la elaboración
de un Plan Estratégico Institucional del SERNAP, el cual a pesar de su
enfoque excesivamente gerencial, arrojó un análisis minucioso y detallado de la
situación real del SERNAP y el SNAP en términos de capacidades y limitantes. 20 En
todo caso pudo haber servido como base de partida para una eventual reorientación
institucional. 21
INsTRUMENTOs DE gEsTIóN
gUARDIANíA
En cuanto a los sistemas de protección, en muchas oportunidades se ha cuestionado
el rol y presencia de los guardaparques, por su imagen de ente represor
hacia la población local. Sin duda existen varios antecedentes que corroboran
esta situación no deseable, y como resultado de ello a lo largo de varios años se
propuso que los guardias asumieran más bien un rol de “promotor o extensionista”,
sin demasiado éxito. En más de una oportunidad emergían ideas, en general provenientes
de personas o instancias que desconocían la realidad de las áreas protegidas,
en sentido de eliminar los cuerpos de guardaparques. La verdad es que
los guardaparques son importantes, no para generar interdicción sobre los pobladores
y comunidades locales, sino para contrarrestar avasallamientos provenientes
del exterior de las áreas, como cuartoneros de Palos Blancos que depredan
la madera del Pilón Lajas, cazadores de vicuñas desde el Perú, cazadores furtivos
desde el Brasil en San Matías, empresas madereras infractoras en el TIPNIS, etc.
De cualquier forma, en términos generales el accionar de las guardianías es muy
limitado, debido a factores como su escaso número en relación a la cobertura
del área, la falta o limitación de suministros y medios de transporte, o la extrema
conflictividad que impide su llegada a algunas zonas. Muchas áreas se encuentran
bien conservadas, no tanto por la efectividad de gestión sino porque son muy
extensas y poco accesibles.
En algún momento se propuso como alternativa, apelar a la revalorización de
formas de control social basados en la recuperación de las normas comunitarias
de manejo de recursos, como una forma legítima y complementaria a la de las
guardianías oficiales; esta idea no tuvo mayor apoyo, a pesar de que existían experiencias
concretas en diversas regiones. 22
20 FAMNK 2006.
21 Es particularmente llamativo que la última proyección estratégica o Agenda para el
Cambio que proyecta el próximo decenio del SERNAP, no considere y ni siquiera mencione
temas críticos (y que realmente precisan de una visión estratégica), que de forma directa e
indirecta afectarán o incluso podrían desbaratar el SNAP, como ser: las visiones desarrollistas
de sectores del Estado y privados, la apertura a inversiones y transnacionales que abren
puertas a megaproyectos y procesos devastadores de los ecosistemas (p.ej. expansión
de soya, o grandes represas), la iniciativa IIRSA, el riesgo de producción a gran escala de
agrobiocombustibles y la proliferación de transgénicos, los riesgos hacia la biodiversidad y
las comunidades locales por efectos del cambio climático global, la expansión acelerada
de la minería, las nuevas lógicas en la explotación de gas e hidrocarburos, etc.
22 Moscoso 2002, 2005.
363

364
Un elemento muy álgido es el de la práctica general de “incorporar” la participación
de las poblaciones locales en el sistema, esencialmente contratándolas
como guardaparques, en muchos casos incluso a dirigentes. Esto puede ser interpretado
positivamente desde el argumento de la creación de fuentes de trabajo
e incluso como una forma de que la gente local participe y asuma responsabilidades.
Sin embargo tiene serias connotaciones sociales, puesto que se podría estar
incurriendo, al menos en determinadas regiones, en casos de flagrante cooptación.
Los guardaparques locales son fuente de conflicto comunal, pues muchas
veces son repudiados por su propia gente e incluso sus familiares. En el caso de las
dirigencias, esta práctica ha sido muy criticada por atentar contra la estructura
organizativa de las comunidades, debilitando la cohesión comunal y restando
credibilidad a las bases dirigenciales locales. 23 De cualquier forma es un tema que
puede desvanecerse a medida de que las comunidades locales empiecen a ejercer
un control social autogestionario de las áreas.
MONITOREO
Por otra parte, el monitoreo para conocer la situación de la biodiversidad no pudo
avanzar, principalmente debido a la escasa importancia que se confirió en ciertas
etapas a los temas de conservación de biodiversidad y protección ambiental.
Antes de 1997, se realizó un monitoreo y sistematización de información sobre el
estado de conservación de las áreas protegidas, proceso que fue truncado con
el cambio de gobierno. El sistema de información y sus bases de datos fueron
desmantelados, eliminando parte de la información generada y destinando los
equipos para fines administrativos. Posteriormente ya no hubo otro intento serio
hasta la conformación del SIG en el año 2002.
Otro instrumento de seguimiento, el Sistema de Medición de la Efectividad de la
Gestión del SNAP (MEMS) en base a los score-cards de The Nature Conservancy,
fue una herramienta interesante de seguimiento, para medir la efectividad (aunque
no la eficacia, es decir para ver si se cumplía, no si se hizo bien). 24 Esto explica
en parte que los puntajes promedio del SNAP y de las áreas alcanzaron en general
valores por encima de la medía (0 a 5), considerando que era de conocimiento
general que muchas cosas no iban tan bien. Es posible que dicho instrumento
hubiera sido de mayor utilidad de haber tenido una mayor articulación con aspectos
de gestión de biodiversidad y ambiental a cargo de la Dirección de Monitoreo
que ya estaba manejando un SIG, para medir la “salud de los ecosistemas”
además del cumplimiento de resultados de gestión. 25 Es de esperar que se esté
subsanando la desvinculación con las acciones del monitoreo ambiental.
PLANIfICACIóN
Antes de 1998, la elaboración de los planes de manejo estuvo sujeta a una elevada
dispersión metodológica (hubo varias escuelas) y tanto la participación local
como de la DNCB fue muy escasa (por ejemplo en Amboró, Noel Kempff Mercado,
Pilón Lajas), generando en más de una oportunidad el rechazo de las comunidades
locales, como fue el caso del primer Plan de Manejo del PN Noel Kempff
Mercado, el año 1994. En años posteriores, una de las principales limitaciones para
avanzar en la generación de estas herramientas fue la ausencia de un marco
metodológico idóneo. La elaboración de una complicada guía en el año 2000,
ocasionó que en varias acciones de planificación se utilicen formatos diversos
23 Diegues1996; Ribera 2005, Governanza y gobernabilidad en las Áreas Protegidas de Bolivia.
24 FAMNK 2006, Elaboración del Plan Estratégico Institucional del SERNAP.
25 Hockings et al. 2000.

(Otuquis, Madidi, Palmar, Cotapata, Sama, REA) debido a su difícil aplicabilidad,
aunque el nivel de participación social se incrementó notablemente. En términos
generales, siempre se cuestionó su real aplicabilidad y utilidad, es decir que no
son instrumentos funcionales, lo cual tiene que ver con el proceso de elaboración
(poco participativo), pero especialmente con la débil inserción en los planes
operativos anuales de las acciones previstas, además de existir debilidades en los
mecanismos de ejecución, presupuestos insuficientes y falta de capacidad de
gestión en las áreas. En relación a los planes operativos anuales, en la mayoría de
los casos sus proyecciones enfatizan aspectos administrativos, organizacionales
y de inversiones, con débil incorporación jerárquica de elementos relevantes en
materia de conservación, investigación o manejo de recursos. Un elemento crítico
es que no llegan a reflejar las líneas de los planes de manejo. Por otra parte, en la
práctica, muy pocos planes de manejo lograron integrarse de forma efectiva a los
planes de desarrollo municipal; algunas experiencias aisladas en ciertas regiones y
áreas no deberían considerarse razón suficiente como para generalizar el proceso
a todo el SNAP. Es deseable que el cambio actual de los planes de manejo hacia
“Planes de Vida” considere algunos de estos elementos.
ZONIfICACIóN
Los procesos de zonificación de los planes de manejo también adolecen de muchas
dificultades en su definición y aplicación; de inicio los obstáculos se derivaban
del modelo complicado y ambiguo que establece el Reglamento General
del SNAP, aunque han habido intentos de simplificación. Los procesos de zonificación
de manejo no se han tomado en serio, han sido demasiado permisivos y no
tuvieron efectividad de aplicación en el terreno. Definitivamente es difícil apreciar
su utilidad si no se tiene un real convencimiento de la importancia de la conservación.
Por otra parte, su aplicabilidad se reduce si no se contempla una subzonificación
para las zonas de aprovechamiento de recursos, y en especial de los
espacios de acceso y uso comunal o colectivo (bosques, praderas, humedales,
ríos, etc.), aspectos que no fueron tomados en cuenta con la suficiente seriedad.
Además la zonificación y particularmente la subzonificación de las zonas de uso
de recursos debe ser un proceso eminentemente participativo donde se junten la
visión técnica y la visión local. En conclusión, los avances en el manejo de estos
instrumentos han sido muy magros.
ZONAs DE AMORTIgUACIóN y CORREDOREs BIOLógICOs
Otros instrumentos de apoyo a la conservación de la biodiversidad en relación a
las áreas protegidas tampoco tuvieron mayores resultados: se puede mencionar
el fracaso de las zonas de amortiguación, que sólo tuvieron cierto avance y efectividad
en unas pocas áreas piloto, pero que al nivel del SNAP no pasaron de ser un
tecnicismo sin aplicación práctica. También el tema de los corredores biológicos
como el “Amboró–Madidi”, incluso con proyección transfronteriza, han quedado
como una figura discursiva sin posibilidades de aplicación práctica. Ambos instrumentos
implican una elevada complejidad de temas, problemáticas y actores,
que necesitan el respaldo de una fuerte política de Estado a favor del ambiente,
además de que su eventual éxito estaría más bien supeditado a la fortaleza de las
gestiones ambientales municipales de un corredor o en torno a un área protegida.
Ambas situaciones han estado lejos de cumplirse.
El SERNAP financió con fondos GEF la realización del Estudio de vacíos de representatividad,
el cual estuvo a cargo de un equipo de organizaciones nacionales
e internacionales. 26 Los resultados son determinantes: si bien el SNAP “nacional”
26 FAN et al. 2005.
365

366
comprende una elevada representatividad del patrimonio natural del país, existen
numerosos vacíos y elementos prioritarios a ser conservados por el grado de
amenaza que enfrentan. Sin embargo, en la actualidad, las capacidades y el modelo
institucional son insuficientes como para poder asegurar su inclusión al SNAP,
ya que para ello se debería cambiar su lógica de organización y pensar además
en otros instrumentos.
CONsERvACIóN, IMPACTOs ACTUALEs y gRANDEs AMENAZAs
La palabra conservación se tornó hacia fines de los años 90 en una mala palabra.
Esto tenía fuerte relación con las visiones y modalidades de gestión de biodiversidad
impulsadas principalmente desde el hemisferio Norte bajo la escuela de Kenton
Miller desde la década de los 80. 27 Conservar se mimetizó con preservar, con
no tocar, con zonas intangibles, con interdicciones y prohibiciones, figuras impulsadas
en ese entonces de forma activa por algunas organizaciones internacionales
y ONGs locales ligadas a aquellas, dando lugar a rechazos generalizados tanto
por los pobladores locales como por diversas corrientes políticas. En los años posteriores
vinieron cambios y tanto las visiones como los léxicos empezaron a cambiar;
toda una corriente de científicos y ambientalistas comenzaron a trasuntar el
concepto de conservación con uso de recursos, prácticas tradicionales, derechos
indígenas, etc. 28 De cualquier forma, dicha transformación y apertura al cambio
en el propio contexto del SNAP no tuvo buen recibimiento, predominando una
atmósfera cargada de prejuicios; la conservación llegó a tener un cierto status
de tabú. 29 Paradójicamente, las comunidades locales conservan la naturaleza y
los recursos, la diferencia está en el vocablo, ellos hablan de “cuidar”, incluso con
una visión transgeneracional, pues hablan de reservar, “guardar” para los hijos y
los nietos. En varios casos preservan zonas enteras en relación con sus contextos
cosmogónicos y mítico religiosos.
Afianzar la conservación efectiva y contrarrestar contravenciones y procesos expoliativos
al interior de las áreas fue siempre una tarea difícil, tanto por las limitaciones
operativas como por la lógica de no generar o profundizar conflictos
sociales. La imagen de un SERNAP principalmente interdictivo se dio en la década
de los 90 a partir de algunos hechos aislados (p.ej. el caso de Cotapata con el
decomiso de palos para picotas, la pesca en el Amboró, o la caza en el EBB). Se
llegó a argumentar que actuar sobre impactos menores era la forma más fácil de
mostrar control (a pesar de los conflictos generados), puesto que fiscalizar las acciones
sobre los grandes impactos ocasionados por actores externos, grupos de
poder regional o sectores económicos poderosos como minería o hidrocarburos,
rebasaba la capacidad de control de las guardianías y del SERNAP. 30
El hacer efectiva la gestión de conservación se tornaba difícil puesto que en muchos
casos las administraciones de las áreas requerían el apoyo jurídico institucional
de la oficina central, la cual a su vez nunca tuvo un apoyo decido ni del Ministerio
de Desarrollo Sostenible ni de las Prefecturas ni de la Superintendencia Forestal
cuando la madera cortada en las áreas salía de éstas (Amboró, Madidi, Pilón
Lajas, Manuripi, etc.). En otros casos las administraciones locales no reaccionaban
o incluso llegaban a desconocer la magnitud de las expoliaciones al interior de
27 Miller 1978; Barzetti 1993.
28 Ver por ejemplo Barzetti 1993; Borrini-Feyerabend 1996; FAN et al. 2005; Flores y Amaretti
2002.
29 Muchas de las pugnas entre “conservacionistas” y sus contrarios que en realidad carecen
de un denominativo claro, fueron artificiales y caprichosamente erigidas en función a
posiciones subjetivas e intereses, incluso a rencillas personales o simples afanes de protagonismo.
30 Delgado y Mariscal 2004.

los límites de las áreas. De cualquier forma se generó un vacío de fiscalización. La
situación en la actualidad, lejos de mejorar, está empeorando.
Se puede concluir que los mayores impactos y amenazas en las áreas no se han
producido a partir del uso del suelo y los recursos por las comunidades locales, salvo
unas pocas excepciones, sino en relación a los impactos y amenazas que vienen
de afuera: acciones expoliativas ejercidas por actores externos de las regiones
o grandes amenazas derivadas del accionar discrecional de las Prefecturas y
Alcaldías que ven a las áreas como zonas externas y ajenas, y no como espacios
fiscales de carácter patrimonial.
CONsERvACIóN DE LA BIODIvERsIDAD y DE LOs ECOsIsTEMAs
En relación al estado de conservación de los ecosistemas y especies en el SNAP,
se conoce que en general es aceptable, pero existe una clara tendencia a desmejorar
debido a la progresión de impactos y amenazas que están siendo insuficientemente
contrarrestadas.
Si bien las tasas anuales de cambio o degradación de cobertura natural de ecosistemas
en las áreas se pueden considerar bajas, comparativamente al resto del
país, debería de cualquier forma llamar a la preocupación al producirse en zonas
de elevada fragilidad y poca aptitud agropecuaria. 31 En todo caso se deberían
definir los límites aceptables para la modificación y cambio de uso de los ecosistemas
en cada área protegida.
Por su parte el SERNAP ha identificado los siguientes riesgos e impactos de forma
genérica: caza furtiva; quemas e incendios; tala ilegal; asentamientos o avasallamientos;
coca y narcotráfico; hidrocarburos y minería; turismo desordenado; construcción
desordenada de caminos; megaproyectos; y cambio climático. 32
Algunos eventos que no se pudieron controlar
La siguiente lista muestra algunos eventos expoliativos en los cuales no se logró
obtener resultados efectivos de control, debido a la debilidad institucional, la
falta de apoyo de las oficinas superiores del gobierno central, la preeminencia
de los contraventores y la falta de apoyo social:
Expansión de fronteras agropecuarias en la franja de amortiguación Norte
del PN Amboró (sobre el área de manejo integrado), afectando zonas
frágiles pedemontanas.
Expansión de fronteras agropecuarias en la zona Norte del PN Carrasco
(afectando zonas colinosas del pie de monte).
Expansión de fronteras agropecuarias y tala de madera hacia el interior de
la Reserva-TCO Pilón Lajas en la región Norte (Yucumo - Rurrenabaque).
Expansión desordenada de fronteras agropecuarias en la zona sur de la
EBB (franja de amortiguación).
Construcción ilegal del tramo caminero Apolo – Asariamas, impulsado por
la Alcaldía de Apolo y la Prefectura de La Paz.
Explotación forestal ilegal en el TIPNIS, bajo incentivo y directa participación
de algunas empresas que explotan el vecino Bosque Chimanes (Zona
Asunta, Oromomo. Secure) y al amparo de poderes políticos regionales.
31 FAN et al. 2005.
32 La Prensa, 9 de septiembre de 2007.
367

368
Explotación forestal desordenada en el Madidi, tanto en zona San Fermín
(desde el Perú) como en la zona de Asariamas.
Explotación forestal ilegal en la Reserva Manuripi con participación de
brasileros; además asentamientos ilegales y explotación forestal en la
frontera con el Perú.
Explotación forestal desordenada en zona baja de ANMI Apolobamba
(zona Camata-Mapiri).
Explotación forestal ilegal en la Reserva Pilón Lajas, zona Cascada, Alto
Quiquibey, a partir de motosierrismo proveniente de Palos Blancos.
Intensa exploración petrolera en el PN-ANMI Aguarague, así como
construcción de túneles, ductos y caminos.
Actividades de la industria minera de bórax y azufre altamente
contaminantes en Sol de Mañana en la Reserva Eduardo Abaroa.
Caza y explotación forestal ilegal en ANMI San Matías por gente del Brasil,
llegando incluso a ejercerse violencia sobre los guardaparques y sin que
exista reacción efectiva de las autoridades bolivianas.
Turismo desordenado y generador de fuertes impactos en la Reserva
Eduardo Abaroa (REA).
En algunos de estos casos los impactos continúan, como la expansión de
fronteras agropecuarias en Pilón o Carrasco, el turismo desordenado en la REA
o la explotación ilegal de madera en el Madidi, en otros casos han sido solo
parcialmente controlados.
Fuentes: Ribera 2005a; FAN et al. 2005; La Prensa, 9 de septiembre de 2007
Algunas áreas protegidas enfrentan la presencia de pasivos ambientales, la mayoría
de los cuales no han sido tratados en los procesos de abandono o sólo parcialmente.
Se deben mencionar los siguientes entre los más críticos:
Pasivos de minería de azufre en la Reserva Eduardo Abaroa, Minas Horsu y Susana,
zona Puripica, y que afectan directamente a la Laguna Verde.
Pasivos de minería del oro en diversas quebradas del PNANMI Cotapata (p.ej.
sector río Chairo arriba)
Pasivos de minería del oro en ANMI Apolobamba (zona Sorapata)
Pasivos de minería de asbesto al interior del PN Carrasco
Pasivos hidrocarburíferos diversos en PNANMI Aguarague
Pasivos hidrocarburíferos en el TIPNIS, por la exploración de la REPSOL.
Las amenazas estructurales de mayor gravedad, especialmente sobre los ecosistemas
de las tierras bajas (y que también afectarían áreas protegidas), se derivan
tanto de las proyecciones de la iniciativa IIRSA, como de la nueva visión de producir
agrobiocombustibles, cuya expansión a gran escala produciría un avance
sin precedentes de las fronteras agrícolas, en especial de la soya, caña y palma
africana. 33 También la explotación forestal no regulada y la ganadería de reemplazo
se expandirían a partir de los nuevos tramos asfaltados que la iniciativa IIRSA
está promoviendo.
A todo esto se debe sumar el hecho que las ofertas de desarrollo parecen no tener
las adecuadas contenciones ambientales, por lo que se hace necesario, diseñar
canales alternativos de articulación entre conservación y desarrollo, que puedan
33 CSF 2007a y b; FOBOMADE 2003; Van Dijck y den Haak 2007.

ir más allá que la aplicación de instrumentos y recaudos ambientales clásicos. Esto
es evidente cuando llegan a las regiones recursos del Impuesto Directo a los Hidrocarburos
que producen un apoyo social regional que no había antes. 34
grandes amenazas
Mayor atención y preocupación deberían concitar el conjunto de grandes
amenazas a los ecosistemas y las comunidades locales, las cuales podrían
generar en los próximos años enormes impactos directos o indirectos, tanto al
interior de las áreas como en las zonas de influencia inmediata. Entre los casos
de amenazas más críticas que se han identificado están:
Proyectos de inversión vial en el marco del IIRSA: corredor Norte, generando
riesgos sobre las Reservas Pilón Lajas y Manuripi, y corredor Pailón - Puerto
Suarez, amenazando a ANMI San Matías y PNANMI Kaa Iya (Chaco).
Construcción de represas en el río Madeira (Jirau, San Antonio) que
afectarían una extensa región de la Amazonía boliviana y áreas protegidas
departamentales como Bruno Racua e Iténez.
Construcción de camino Apolo - Ixiamas cruzando el PNANMI Madidi (en
especial considerando las rutas de mayor vulnerabilidad).
Construcción del camino San Ignacio - Villa Tunari, cruzando zonas de
extraordinario fragilidad y bien conservadas del TIPNIS.
Construcción del camino Sehuencas - Ivirgarzama, cruzando el PN
Carrasco.
Reactivación del proyecto de la represa de El Bala, por acción de ENDE
y el Ministerio de Energía e Hidrocarburos, que afectaría a Madidi y Pilón
Lajas.
Represa Cambarí en la cuenca del río Bermejo y que afectaría la zona
interior de la Reserva Tariquía en Tarija.
Reactivación general de la minería por incremento de precios y mercados
a nivel mundial.
Reactivación de las exploraciones y proyecciones de explotación
hidrocarburífera, que afectarían áreas como Madidi o Amboró.
Reactivación de las proyecciones de explotación de energía geotérmica
en la región de la Laguna Colorada, dentro de la Reserva Eduardo
Abaroa.
Explotación del hierro del Mutún (graves riesgos sobre PNANMI Otuquis y
ANMI San Matías)
Polo industrial, ferrovía y puerto sobre el río Paraguay (muy graves riesgos
sobre Otuquis)
Polo agroindustrial (caña-etanol-azúcar) en el Norte de La Paz (San
Buenaventura - Ixiamas), riesgos sobre el Madidi y su zona de influencia.
Exploración petrolera al interior del PNAMI Madidi (Norte de La Paz).
Navegabilidad del Iténez-Río Verde, como parte del IIRSA; y la instalación
de represas en el Brasil e hidrovías conectadas con el Paraná.
Expansión de la soya sobre ANMI San Matías y PNAMI Kaa Iya del Chaco
El avance de estas grandes amenazas que vienen enfrentando las áreas
protegidas, ha demostrado la escasa capacidad del SERNAP y el propio
Viceministerio de Biodiversidad para rebatir la preeminencia de las lógicas
desarrollistas imperantes.
Fuentes: Ribera 2005; La Prensa de 26 de agosto, 9 de septiembre, 7 de octubre
y 18 de noviembre de 2007.
34 Zambrana 2007.
369

370
LOs AvATAREs DE LA PARTICIPACIóN sOCIAL
Malas lecturas y conclusiones sobre las áreas protegidas siempre han existido, una
de ellas observa por ejemplo que no es comprensible que 18 millones de hectáreas
de tierras fiscales estén cerradas cuando hay gente con escasa tierra o sin
ella. Más allá de ignorar el concepto de resguardo patrimonial, la mala lectura
viene en sentido que en todas las áreas protegidas hay gente que vive y usa los
recursos, es decir que no son espacios vacíos; además menos del 40% en promedio
de estas tierras son efectivamente fiscales, el resto son tierras comunitarias o
privadas. A esto hay que añadir que la gente ocupa precisamente las zonas más
aptas para diversos usos, zonas que son reducidas en superficie, ya que el resto
tiene alta fragilidad ecológica y es poco apto para usos agropecuarios.
La población que vive en las áreas protegidas y sus zonas de influencia más inmediatas
y que tiene diversos derechos sobre el uso de espacios, es de aproximadamente
120.000 habitantes (19.000 familias) en unas 800 comunidades, en tanto
que la población regionalmente vinculada con las áreas protegidas del SNAP es
de aproximadamente 1,5 millones de habitantes. Esto incluye a la población de
las secciones municipales involucradas en su gestión y que representa el 18% de
la población del país. 35 Un total de 96 municipios están vinculados con la gestión
de las áreas protegidas, en algunas áreas confluyen varios municipios (caso del
PNANMI Amboró) mientras que otros municipios abarcan más de un área protegida
(caso de Apolo en La Paz).
El concepto de “Parques con gente”, aparentemente controversial en la lógica
del Norte, nació de la necesidad de armonizar los objetivos de conservación con
las necesidades de aprovechamiento de los ecosistemas y recursos por las poblaciones
locales. Fue un intento adaptativo e inclusivo a los cambios y paradigmas
sociales de América Latina. De cualquier modo no dejó de ser un elemento reduccionista,
que parecía tomar a la gente como objeto del proceso (podría decirse
igual “parques con tigres” o “parques con maras”). Posiblemente un cambio más
legítimo y equitativo sería el de “Gente con Parques”, bajo una visión de real apropiación
positiva de los espacios y de las gestiones, slogan similar al actualmente
propuesto de “áreas de la gente”.
La figura de Comité de Gestión, como instrumento de participación social en la
gestión de las áreas, fue mantenida con variaciones poco significativas desde inicios
de los años 90, arrastrando muchas dificultades para poder apoyar efectivamente
a la gestión de las áreas, como ser poco interés en motivarlos, capacitarlos
y facilitarles una operatividad básica. En términos generales, el nivel de involucramiento
en las dinámicas de las áreas fue muy superficial y circunstancial. En algunos
casos (Madidi, Cotapata, REA), antes de ser un ente que apoye a la gestión
del área, se constituyó en una instancia de demanda y presión sobre la dirección
del área, algo así como comités de conflictos. Se considera que es una figura que
requiere de una “reingeniería” que implique la búsqueda de alternativas, muchas
de las cuales podrían encontrar su base en los modelos de organización tradicional
en cada región (ayllus, consejos, cabildos, capitanías).
En cuanto a los convenios de co-administración, en una primera etapa anterior a
1998 se dieron varios intentos fallidos; las situaciones menos consistentes se dieron
con ONGs, en tanto que los procesos más estables fueron con la participación
de las organizaciones sociales locales. En esta línea, el caso del Kaa Iya del Gran
Chaco tiene un nivel paradigmático. 36 Sin embargo, aunque se dieron avances,
35 Ribera y Liberman 2005; SIRENARE/SERNAP 2005.
36 como se refleja en CABI / WCS 2001.

también se perdieron oportunidades a pesar de condiciones favorables, por ejemplo
en el caso de Pilón Lajas (Consejo Tsimane-Mosetene), Palmar (Centralías), EBB
(Consejo Chimane), o en Apolobamba. Con seguridad la figura de co-administración
deberá ser superada en función a los nuevos escenarios socio-políticos planteados.
Es así que con los cambios que experimentó el país a partir del año 2005, la
visión estratégica del SNAP se debe enfocar necesariamente hacia la cogestión,
aspecto en el cual no se ha avanzado durante varios años. En tanto que otras
ideas como la de crear áreas protegidas comunales que dependan del SERNAP,
en el fondo carecen de sentido, considerando las actuales visiones de cambio.
En relación a preparar fortalezas para una participación social más profunda, no
se dieron procesos sistemáticos y profundos de capacitación y empoderamiento
orientados a generar liderazgos y capacidades, que permitan de forma progresiva
a las poblaciones locales asumir roles en la administración, gestión y manejo
de las áreas protegidas. 37 El resultado fue una elevada incertidumbre a la hora de
producirse el cambio de modelo hacia una visión participativa y protagónica de
las fuerzas sociales, las cuales quieren hacerse cargo de las áreas. Por otra parte,
el personal de las áreas tampoco está capacitado para enfrentar los nuevos desafíos
de una participación social cogestionaria.
En el fundamento del estado actual resalta como elemento orientador fundamental
la inclusión y la participación indígena y campesina, sin embargo en el SERNAP
dicha participación estaría siendo comprendida como una ampliación de los niveles
administrativos hacia la presencia dirigencial, sin generar propiamente una
política intercultural en base a consensos. Se debe superar la visión administrativista
de la participación social en la gestión del SERNAP hacia un enfoque con clara
adscripción ideológica, que sincronice con la visión de gobierno. 38
Conflictos ocasionados por diversos motivos y el rechazo al Estado (neoliberal) del
cual formaba parte el SERNAP, dieron lugar a situaciones de baja gobernanza. La
gobernanza en áreas protegidas se define como los marcos jurídicos institucionales,
estructuras, sistemas de conocimiento y valores culturales, que determinan la
manera en que las decisiones son tomadas, así como los mecanismos de participación
de los diferentes actores y las formas en que se ejerce la responsabilidad y
el poder. 39 Para que se den condiciones de buena gobernanza en las áreas protegidas,
tiene que privilegiarse el tema de la participación social. 40
En especial hasta el año 2004, el nivel de gobernanza en el SNAP era excepcionalmente
bajo, aspecto manifestado en la multiplicidad de conflictos sociales y el
número de zonas a las cuales el personal del área no tenía acceso. 41 La gobernabilidad
en las áreas protegidas comenzó a tener tropiezos varios años antes de la
creación oficial del SNAP. Por ejemplo el PN Amboró, administrado con el apoyo
de ONGs con visiones muy preservacionistas, conoció ya en los años 80 conflictos
y rechazos abiertos por parte de la población local. Otro elemento activador de
la desgobernanza fue la creación inconsulta y sin participación local de varias
áreas (Amboró, Carrasco, Noel Kempff Mercado, Tariquia, etc.).
Ha sido muy escasa la promoción y avance en la vinculación de las áreas protegidas
con el desarrollo de los municipios y TCOs, considerando los más de 90 municipios
que interaccionan con las áreas protegidas. Sólo en algunos casos muy puntuales
se pudo promover una articulación efectiva de las áreas protegidas con el
37 PADEM 2001; Borrini-Feyerabend et al. 2001.
38 Zambrana 2007.
39 Leff 1998.
40 Martínez 2006.
41 Ribera 2005a; CERES 2000.
371

372
desarrollo de los municipios y TCOs, enlazando por ejemplo procesos de planificación.
En la mayoría de los casos no existe sintonía entre los planes de manejo y
los planes de desarrollo municipal, lo cual en parte se debe a la debilidad de las
gestiones ambientales de las Alcaldías. Es posible que algunas experiencias como
la ocurrida en torno al PN Sajama sean la excepción, pero no es válido tratar de
extrapolar dicho proceso a todo el SNAP, pues esto distorsiona la realidad. Es más,
no se han dado todavía procesos de articulación área protegida-municipio, ni
siquiera en situaciones de especial cercanía geográfica, como es el caso de la
Alcaldía de La Paz con el PNANMI Cotapata.
Un aspecto crucial es que no se debería seguir intentando la articulación a los
procesos de desarrollo por la vía de la simple coordinación interinstitucional y definir
el éxito de la participación en función a la voluntad de incorporar recursos de
contraparte para algunos proyectos en las áreas. 42 El SERNAP no termina de comprender
que la participación de la gente no es un problema administrativo; ésta
no puede seguir siendo vista como un mecanismo de apoyo de las comunidades
a los objetivos de participación, donde predomina el enfoque transaccional: “tu
me ayudas a conservar, yo te doy proyectos de desarrollo”. 43
En relación a la participación de beneficios, cabe mencionar que sólo en contados
casos como la Reserva Eduardo Abaroa o Madidi, las áreas protegidas han
podido posicionarse como generadoras de ingresos y empleo para las comunidades
locales, a partir de procesos de ecoturismo y de manejo de recursos. La
potencialidad de las áreas es incuestionable, pero los avances son aún escasos,
por tanto es cuestionable y contraproducente tratar de extrapolar y magnificar
resultados aislados para mostrar una imagen irreal de mucho avance.
MANEjO DE RECURsOs, UNA MATERIA PENDIENTE
Uno de los aspectos más débiles del SNAP fue la poca atención al tema de manejo
de recursos, lo cual parece contradictorio considerando que en todas las áreas
hay uso de recursos, y que se trata de “Áreas con gente”. Una de las razones sin
duda es la falta de políticas claras y proyecciones estratégicas, lo cual dio lugar
a acciones aisladas, con lógicas de exclusión competitiva en lugar de crear sinergias.
Considerando la enorme diversidad de necesidades y oportunidades de
intervención en el tema de manejo de recursos, sólo pudieron desarrollarse unas
pocas experiencias focalizadas en ciertas áreas. Si bien permitieron definir algunas
proyecciones estratégicas, no se aconseja extrapolar el éxito de dichas experiencias
aisladas como si fuera un logro extendido a todo el SNAP, pues nos podría
conducir a distorsionar y minimizar la problemática del uso de recursos.
vacíos y debilidades
Se identifican los siguientes vacíos y debilidades en el tema recursos, entre los
más importantes:
Inexistencia de una instancia institucional del SERNAP que atienda el tema
recursos de manera específica (dirección, coordinación, etc.).
Insuficiente diseño de un marco estratégico y de políticas para el tratamiento
del aprovechamiento y manejo de recursos (suelos, agua y recursos de
biodiversidad).
42 Zeballos y Quiroga 2003; Morales 2003; Mesa et al. 2000.
43 Zambrana 2007.

Ausencia de procesos sistemáticos de planificación, ordenamiento y
adecuación del uso del suelo y aprovechamiento de recursos, a nivel de
finca/predio o de espacios comunales de acceso común, que orienten los
procesos productivos a una mayor sostenibilidad, mejor eficiencia y menor
costo ambiental.
Proyectos focalizados, aislados y de corta duración, con escasa articulación
entre ellos.
Ausencia de acciones estratégicas de negociación y gestión para la
consecución y afianzamiento de financiamientos que permitan un proceso
efectivo de apoyo al tema de manejo de recursos en el SNAP.
Insuficiente desarrollo de un marco de normas jurídicas y técnicas sobre
aprovechamiento y manejo de recursos en áreas protegidas.
Inaplicación de normas sectoriales de manejo de recursos y el suelo
(chaqueos, uso de pendientes, quemas, etc.).
Escaso apoyo a la valoración, recuperación (rescate) o generación
de normas comunales o consuetudinarias referidas a temas de
aprovechamiento y manejo de recursos.
Escaso apoyo en temas de valoración, recuperación de sistemas y
conocimientos tradicionales en el aprovechamiento del suelo y los recursos
naturales.
De cualquier manera, lo más destacable en cuanto a recursos en el SNAP, además
de la enorme riqueza biológica, es la pervivencia en muchas de las Áreas de
prácticas y conocimientos tradicionales en el aprovechamiento de ecosistemas
de la tierra y los recursos por poblaciones indígenas y campesinas. 44 También se
debe mencionar la elevada agrobiodiversidad (especies, variedades y razas domesticadas
de plantas y animales) en prácticamente todas las áreas, elemento al
cual poca o ninguna atención se ha conferido hasta el momento.
Otro aspecto en parte relacionado a los anteriores, y que tuvo escaso desarrollo,
fue el de la producción ecológica y la certificación en áreas protegidas. El apoyo
al manejo de recursos en el SNAP debe partir del principio de que cualquier
producción dentro de las áreas debe ser o al menos tender a ser ecológica (y
por supuesto orgánica), no sólo por principio sino por la oportunidad de captar
mercados especiales. Sin embargo, muy reducidos esfuerzos se realizaron hasta el
momento para convertir esto en una política. El año 2002 se logró la firma de un
convenio de cooperación con la AOPEB (Asociación de Organizaciones de Productores
Ecológicos de Bolivia), sin embargo nunca llegó a ser aplicado y quedó
en el olvido. Sería favorable que con la aprobación de la Ley 3525 (de Regulación
y promoción de la producción agropecuaria y forestal no maderable ecológica),
genéricamente conocida como “Ley de la Producción Ecológica” y su reglamento,
se considere el potencial estratégico de estos elementos.
INsOsTENIBILIDAD fINANCIERA
Otro tema álgido en la funcionalidad del SNAP es su sostenibilidad financiera. El
SNAP ha mostrado una debilidad financiera crónica, a pesar de que nació, como
popularmente se dice, con “su pan bajo el brazo” (fondo GEF I), los escenarios son
de elevada incertidumbre, con tiempos largos de escasez presupuestaria, y con
una dinámica supeditada a la captación de financiamientos externos.
44 Ribera y Liberman 2005; Zeballos y Quiroga 2003.
373

374
El mantenimiento presupuestario de la gestión de las áreas protegidas tiene escaso
apoyo legal específico, la Ley del Medio Ambiente no menciona nada sobre
partidas de soporte financiero que deberían asegurar el funcionamiento del
SNAP, ni siquiera en los artículos referidos a la creación del extinto Fondo Nacional
de Medio Ambiente (FONAMA). Por su parte, el Reglamento General de Áreas
Protegidas no hace mención alguna del soporte financiero del SNAP, salvo en
los artículos 110 y 11 referidos a ingresos económicos provenientes de tarifas de
turismo en Áreas Protegidas. Sólo el Decreto Supremo Nº 25158 de creación del
SERNAP 45 , establece que este financiará sus operaciones con las siguientes fuentes
de ingresos:
a) Asignaciones presupuestarias anuales del Tesoro General de la Nación;
b) Fuentes de cooperación o financiamiento, internas o externas;
c) Recursos propios por prestación de servicios y otros, de conformidad a reglamentación
específica.
Es posible que el inciso a), referido al Tesoro General, no ha sido trabajado demasiado
en términos de gestionar anualmente la respectiva asignación. La realidad
es que nunca el Estado realizó una atención efectiva financiera del SNAP.
Debemos partir del principio que el Estado debería haber generado desde 1992
una responsabilidad, al menos parcial, del mantenimiento básico de las áreas protegidas,
lo cual debería haber figurado en las partidas del Presupuesto General
de la Nación, más allá de las obligaciones de poner contrapartes a los proyectos
canalizados. 46
El monto necesario para la operatividad mínima de las áreas protegidas y el SER-
NAP es relativamente importante y asciende anualmente a más de 5 millones de
$US. Desde un inicio, para el arranque y creación del Sistema de Áreas Protegidas
el año 1992, la sostenibilidad financiera estuvo marcada por una fuerte incertidumbre,
determinada por la dependencia estricta de los financiamientos externos
(Banco Mundial, GEF, Holanda, Alemania, TNC, etc.), situación apenas paliada
en los últimos años por el accionar del FUNDESNAP, una fundación privada que
maneja el fondo fiduciario del SNAP. La contraparte estatal para estos proyectos
de apoyo externo, fue siempre insegura y sujeta a profundas inconsistencias. Si
bien entre 1992 y 2003 existieron compromisos firmados por el Estado boliviano
para proveer fondos de contraparte para los proyectos que contaban con financiamiento
externo, las contrapartes comprometidas para fondos como los del GEF
fueron en su momento des-inscritos de las partidas respectivas del TGN y utilizadas
para otros fines, con lo cual no sólo el SNAP quedaba en una situación precaria
sino la credibilidad del país.
A pesar de la interpretación de que los financiamientos de los proyectos GEF I y II
(administrados por el Banco Mundial), de la KFW o de los Países Bajos son en realidad
“dineros que nos pertenecen”, esto es una verdad a medias y desde luego
muy subjetiva. 47 La realidad es que no ha habido nunca partidas permanentes
inscritas en el Presupuesto General de la Nación, derivadas de nuestro propio PIB
para soportar la funcionalidad básica del SNAP, como ocurre en mayor o menor
grado en otros países latinoamericanos. A pesar de haberse superado en la actualidad
la proporción de aporte nacional para el funcionamiento de las áreas
protegidas respecto de la década de los 90, sigue siendo muy bajo, lo cual deter-
45 Capítulo I del Régimen Económico de la Institución, en el Artículo 24 referido a los recursos
financieros
46 FAMNK 2006.
47 en especial los del GEF, considerando las recomendaciones del Convenio de Biodiversidad,
por el cual los países desarrollados aportan un reducido porcentaje de su PIB a los
países pobres con fines de conservación.

mina todavía una fuerte dependencia de los financiamientos de la cooperación
internacional.
Llama la atención que considerando las regalías e impuestos petroleros como el
IDH, no se hubiese considerado incluir (desde un lado) o en su defecto demandar
(desde el otro), alguna cifra para las áreas protegidas, habida cuenta que han
sido las más afectadas por los impactos petroleros. Posiblemente ya es tarde para
pensar en aquello, especialmente por la conflictividad que envuelve el tema.
DEsCONOCIMIENTO y DEsINfORMACIóN
Otra debilidad en la gestión de las áreas protegidas ha sido la carencia de una
estrategia y un programa de comunicación y difusión con adecuados soportes
financieros que permitan acciones sistemáticas y recurrentes. 48 La comunicación
sobre el SNAP se redujo a acciones aisladas, dispersas y sin el suficiente impacto, a
cargo de diversas instituciones o de las propias áreas, en sus regiones. El resultado
general implica un bajo conocimiento nacional y regional del SNAP, de aquí una
de las posibles causas de su bajo posicionamiento. En general ha predominado la
desinformación sobre las áreas protegidas, muchas veces reforzada por intereses
sectoriales o políticos. La prensa en los últimos años ha conferido una atención
muy parcial al tema de las áreas protegidas, mostrando sólo la belleza paisajística
de las áreas protegidas, con un sesgo muy reiterativo hacia áreas como el Madidi,
y ha dado mucha menor importancia al análisis de las problemáticas que enfrentan
éstas. Ningún medio ha tomado posiciones efectivas a favor de las áreas
protegidas.
Algo que destacar es que ya existen en la mayoría de los textos escolares, capítulos
enteros con mapas y datos precisos del SNAP, citando como fuente al SERNAP;
beneficio que sin embargo se ha dado sin que el SERNAP haya realizado procesos
de articulación con las editoras o el propio Ministerio de Educación.
COORDINACIóN INTERNACIONAL
A pesar de los acuerdos y cartas de intenciones, nunca pudieron prosperar de
manera efectiva los procesos de integración de áreas protegidas transfronterizas,
como Bahuaja Sonene-Madidi entre Perú y Bolivia, las áreas del Chaco (Bolivia-
Paraguay) o en el pantanal con el Brasil. Las razones son varias, por ejemplo la
falta de continuidad en las negociaciones por cambios de gobierno en nuestro
país, o al final de cuentas por falta de interés de ambas partes.
En general, la coordinación a nivel internacional es muy escasa, lo mismo sin duda
se siente en otras latitudes, y esta no es una falencia del SNAP de Bolivia, sino del
“sistema de áreas mundial” que no funciona: en cada país hay un sistema isla, con
escaso contacto o vinculación con otros sistemas. Lo más valioso sería el apoyo
moral, corporativo y público de unos sistemas a otros, al menos a nivel continental,
por ejemplo cuando el Madidi está en riesgo, o se depreda Itatiaia en la Mata
Atlántica, o hay amenazas en el Parque Manu en el Perú o Yasumí en el Ecuador.
Sin embargo hay silencio absoluto, indiferencia, no hay espíritu de red, no hay
manifestaciones de respaldo ni presencia corporativa o colectiva. Los grandes
congresos y encuentros sirven para una periódica catarsis y descarga de distintas
emociones que al final de cuentas no sirven para mucho.
48 FAMNK 2006.
375

376
AvANCEs y LOgROs
El hecho de que el SNAP - al igual que el resto de áreas protegidas en el mundo -
esté pasando por los avatares de la incomprensión, indiferencia y asedio, no quiere
decir que no se hayan experimentado importantes avances y logros en más de
una década. Entre los más relevantes se deberían mencionar:
1. Modelos de coadministración con elevado empoderamiento indígena, casi al
nivel de autogestión; tal es el caso del PNANMI Kaa Iya en el Gran Chaco, al
punto de haber sido considerado como modelo.
2. Creación de grandes áreas protegidas que incrementaron la cobertura del
SNAP y su representatividad nacional, por ejemplo PNANMI Madidi, ANMI San
Matías, PNANMI Kaa Iya del Chaco, además de áreas de Santa Cruz, recogiendo
las recomendaciones del Plan de Uso del Suelo.
3. Creación del PNANMI Kaa Iya en función a una demanda y presión del pueblo
indígena guaraní (Capitanía del Alto y Bajo Isozo).
4. Creación del ANMI Palmar de Chuquisaca, que protege una palmera endémica
(Parajubaea torallyi) y un loro endémico (Ara rubrogenys).
5. Creación de un área protegida en el subandino de Chuquisaca (PNANMI
Iñao), a partir de un excepcional consenso y participación de municipios y
prefectura.
6. Experiencias de manejo comunitario de ecoturismo exitosas como Chalalán
en el Madidi, Mapajo en Pilón Lajas y Tomarapi en Sajama.
7. Experiencias de producción ecológica en base al café, tanto en Madidi (Café
Madidi) como en Pilón Lajas (Café Mujer).
8. Rechazo al ingreso de la petrolera Andina al PN Amboró, gracias a la movilización
municipal y comunitaria y a la resistencia del SERNAP y funcionarios
del área que llegaron incluso a enfrentarse al propio Ministerio de Desarrollo
Sostenible que pretendía abrir dicho ingreso.
9. Resistencia exitosa de la Dirección de Monitoreo del SERNAP al intento de ingreso
de exploraciones petroleras (Chaco y Petrobras) al bloque Río Hondo en
el Madidi, en los años 2001 y 2002.
10. Rechazo exitoso comunal indígena y de guardaparques del Pilón Lajas a intentos
de ocupación ilegal de tierras en la zona de la Laguna Azul.
11. Firmeza y habilidad de las direcciones jurídicas del SERNAP para manejar el
Reglamento General de Áreas Protegidas y con sólo este instrumento rebatir
leyes poderosas como de minería o hidrocarburos.
12. Elaboración de planes de manejo más participativos.
13. Superación de los momentos de turbulencia institucional cuando se instituyeron
en el SERNAP direcciones cuestionables y negativas.
14. Establecimiento de una dirección indígena del SNAP y SERNAP, la cual es una
figura única en el mundo.

15. Establecimiento y funcionamiento exitoso del SIG en la Dirección de Monitoreo
del SERNAP.
16. Promoción del estudio del GAP: Análisis de vacíos de representatividad.
17. Los Comités de Gestión que en su momento constituyeron un modelo a nivel
latinoamericano.
18. Conformación de una figura organizativa propia con visión corporativa de los
guardaparques a nivel nacional.
19. Información de buena calidad y precisión sobre el SNAP y las áreas protegidas,
que son incorporados en muchos textos escolares.
Foto 1 ANMI Palmar de Chuquisaca
Foto 3 Reserva de fauna Eduardo Abaroa
Foto 2 PN. Amboró, región de valles altos
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www.wordreference.com
www.nodo50.org
Créditos fotografías:
M. Liberman
379

380
La problemática social del Parque Nacional y Área
Natural de Manejo Integrado Madidi
por Oscar Loayza Cossio 49
El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado PNANMI Madidi fue creado
el 21 de septiembre de 1995 mediante Decreto Supremo 24123, incluyendo
entre las principales consideraciones para su creación que “las poblaciones indígenas
tacana, quechua originaria y otras, desde tiempos inmemoriales han vivido
en la zona y han expresado su deseo de participar en el desarrollo de un área
protegida y su apoyo a la creación de ésta, así como al desarrollo de acciones de
conservación que incorporen sus derechos ancestrales”.
A lo largo de su historia (ver cuadro), los pueblos indígenas fueron sometidos a una
disolución paulatina de su identidad, diversidad y conocimientos; un desplazamiento
de sus lenguas propias por foráneas (quechua o castellano); la pérdida de
sus áreas tradicionales de ocupación a consecuencia de las reducciones misionales,
los desplazamientos masivos de población a zonas de producción, el tráfico
de mano de obra nativa y la colonización; la pérdida de valores religiosos y creencias
propias por la evangelización; la desestructuración de sus formas originales
de organización y autogobierno; la reducción de sus poblaciones por enfrentamientos,
enfermedades desconocidas, persecuciones y esclavitud; la reducción o
desaparición selectiva de los recursos naturales de sus territorios; la negación de su
existencia, ciudadanía y derechos por parte del Estado, entre otros. En las últimas
dos décadas los pueblos indígenas han logrado reconstituir con esfuerzo comunidades
y organizaciones propias, además de demandar y titular parte de sus
territorios ancestrales, pudiendo así construir paulatinamente una gestión territorial
integral propia y generar algunas oportunidades económicas para sus pueblos.
El contexto histórico de la región del Madidi
La historia de la región del Madidi, según información incluida en el Plan de
Manejo del Parque, ha estado marcada por auges extractivos de recursos que
han determinado períodos de bonanza económica temporal, normalmente
concentrada en pocas manos. Estos movimientos económicos estuvieron
ligados a invasiones a los territorios de los pueblos indígenas, desplazamientos
poblacionales masivos, tráfico de mano de obra nativa, llegando a extremos de
reducción drástica y hasta exterminio de las poblaciones indígenas presentes.
Los hitos más importantes en la historia de la región han sido:
Época prehispánica. Presencia de diversos grupos étnicos, algunos emparentados
con la familia lingüística arawak, como tacanas y araonas, que
desarrollaron una cultura propia y particular.
Siglo XIV. Presencia temporal e incluso permanente de pueblos andinos
(Tiwanacu, Wari) e intercambio económico y cultural.
49 El presente trabajo forma parte del Programa de Conservación del Gran Paisaje Madidi
de la Wildlife Conservation Society y contó con el apoyo del pueblo de los Estados Unidos
a través de USAID, la Gordon and Betty Moore Foundation y la John D. and Catherine T.
MacArthur Foundation. Los contenidos son responsabilidad del autor y no necesariamente
reflejan las opiniones de los financiadores.

Siglo XV: Expansión incaica y asentamientos permanentes, comercio forzado
con pueblos indígenas amazónicos.
1536 - 1825: Época colonial, expediciones militares buscando “El Dorado” o
el “Paitití”. Primeras misiones evangelizadoras y reductoras de Apolobamba.
1825 - 1880: Inicios de la República. Reimpulso a las reducciones y misiones
evangelizadoras y auge de la quina o cascarilla, con la que se da inicio a
una cultura extractivista no sostenible de recursos naturales, que en alguna
medida se mantiene hasta hoy.
1880 - 1917: Auge de la goma, con dotación de concesiones a empresas
extranjeras y formación de las primeras haciendas. Movimientos poblacionales
masivos y tráfico de mano de obra indígena.
1917 - 1964: Auge de las haciendas agropecuarias y de la figura del “patrón”.
Auge del oro. Profundización de la disolución de identidades étnicas
y pongueaje. Inicio de procesos de colonización de origen andino.
1964 - 1985: Auge de la exportación de cueros de animales silvestres y uso
de mano de obra indígena para la cacería.
1971 - 1995: “Marcha al Norte”, 3 megaproyectos fallidos (ingenio azucarero,
represa de El Bala e Hidrocarburos). Caminos de penetración, colonización
intensa de poblaciones altiplánicas. Auge de la madera y afectación
profunda a territorios indígenas por empresas madereras.
1995 - actualidad: Reconocimiento de derechos de los pueblos indígenas
(TCOs) e inicio de políticas de conservación del patrimonio natural nacional
(Áreas Protegidas). Auge del turismo.
Vale la pena recalcar que desde épocas prehispánicas hubo asentamientos permanentes
de poblaciones quechuas provenientes, principalmente, de la expansión
inca, las que conformaron comunidades, desplazando, en algunos casos, a
las poblaciones indígenas e iniciando procesos de comercio forzado para abastecer
sus centros de demanda y consumo con productos provenientes del bosque,
coca, oro y otros. Estas poblaciones quechuas pasaron luego, a raíz de los
auges extractivos, de invasores a invadidos y, en alguna medida, sufrieron similares
impactos que las poblaciones indígenas. Sin embargo, la Reforma Agraria de
1953 reconoció las tierras comunales que ocupaban tradicionalmente o facilitó la
reconstitución de comunidades campesinas a partir de las ex-haciendas, transformándolas
en propiedades de derecho colectivo y que actualmente basan su
economía principalmente en la agricultura.
Los periodos de auge económico - primero de la quina y luego de la goma y la
madera - durante el período republicano atrajeron nuevas poblaciones a la región,
principalmente de origen blanco o mestizo. Este grupo, respaldado por su
manejo del capital, su poder político y sus relaciones con el mercado, mantuvo
hegemonía territorial a través del latifundio, las haciendas o las concesiones sobre
recursos naturales. Por otra parte, ejercía el control del poder local (municipios,
subprefecturas, agencias cantonales, corregimientos), manteniendo un enfoque
estrictamente urbano y usufructuaba del poder económico a través de formas
extremas de explotación de mano de obra, como el esclavismo o el pongueaje.
Hasta hoy se mantienen todavía monopolios de intermediación entre la producción
y comercialización de los recursos naturales, con el uso de figuras como el
“habilito” o el endeudamiento permanente de los pobladores indígenas y originarias
mediante adelantos de capital (anticipos o préstamos), provisión de alimentos
básicos, herramientas, material escolar u otros elementos de primera necesidad
a cuenta de la próxima cosecha agrícola o de madera, pieles u otros recursos
naturales, muchas veces obtenidos furtivamente.
381

382
A partir de la década de los setenta se desarrollaron nuevos asentamientos de
poblaciones quechuas y aymaras a raíz de los procesos de colonización, principalmente
impulsados, aunque no siempre debidamente apoyados por el Estado.
50 Las familias tomaban posesión de predios, generalmente situados a orillas de
los caminos de penetración. En muchos casos las tierras que ocupaban estaban
sobrepuestas a territorios indígenas. Los nuevos ocupantes conformaron comunidades
afiliadas al sector sindical de colonizadores, entre los cuales prevalecía la
tenencia individual de la tierra (normalmente 50 ha), lo que da un matiz diferente
a su forma de gestión de los recursos naturales y a su visión de desarrollo en relación
a los habitantes originarios de la zona.
El relacionamiento variable entre los actores sociales de la región, sumado al nivel
de incidencia que ejerzan éstos sobre otros actores institucionales, tanto públicos
del nivel local (Gobiernos Municipales, Subprefecturas) o nacional (SERNAP y
otros), como privados (ONGs, organizaciones económicas, cámaras de empresarios,
etc.), así como de éstos sobre los primeros, marca la dinámica y problemática
social cambiante de la región.
CARACTERísTICAs gENERALEs DEL ÁREA PROTEgIDA
El Madidi es sin duda el área protegida más emblemática del país, caracterizada
por una alta variación altitudinal, topográfica y climática, que le permite tener
una variedad de ecosistemas y una biodiversidad de relevancia mundial. Tiene
una superficie de 1.895.750 ha. Se encuentra en el Departamento de La Paz, en
las provincias Abel Iturralde, Franz Tamayo y Bautista Saavedra y ocupa parte de
la jurisdicción de los municipios de Ixiamas, San Buenaventura, Apolo, Pelechuco
y Curva. Tiene asimismo una relación funcional con el municipio de Guanay. Las
poblaciones urbanas de estos municipios, tienen actualmente en los comités cívicos
su principal mecanismo de representación y acción.
Según el Plan de Manejo, dentro del PN y ANMI Madidi viven 31 comunidades
principalmente de origen quechua, tacana y leco (nueve comunidades están
en el área del Parque Nacional y 22 en el Área Natural de Manejo Integrado). La
población total es aproximadamente de 3700 habitantes (22% en el Parque y 78%
en el ANMI).
El Madidi tiene superposición con cuatro Tierras Comunitarias de Origen (San José
de Uchupiamonas, Tacana I, Lecos de Apolo y Lecos de Larecaja), vecindad con
dos (Tacana II y Pilón Lajas) y proximidad con otras dos (Araona y Mosetén). Estos
pueblos indígenas, en su mayoría, se encuentran afiliados a la Central de Pueblos
Indígenas de La Paz (CPILAP). En la zona de Pelechuco y Apolo, dentro y fuera del
área protegida, se asientan tradicionalmente alrededor de 80 comunidades de
origen quechua, afiliadas a las Federaciones Sindicales Únicas de Trabajadores
Campesinos de la Primera y Segunda Sección (Apolo y Pelechuco) respectivamente.
Finalmente, a lo largo del camino entre San Buenaventura – Ixiamas – Alto
Madidi, en la zona de amortiguación externa del área protegida, se asientan alrededor
de 35 comunidades interculturales provenientes de procesos de colonización
y que están afiliadas a la Federación Sindical de Productores Agropecuarios
de la Provincia Abel Iturralde (FESPAI).
50 Conocidos como la Marcha al Norte o el Proyecto de Ingenio Azucarero de San Buenaventura.

LOs ACTOREs DEL MADIDI y sUs RELACIONEs
En forma general se pueden rescatar los siguientes patrones generales de relacionamiento
entre los principales actores relacionados al Madidi:
Mapa 1. Ubicación del PN y ANMI Madidi
Fuente: SERNAP
Mapa 2. Ubicación histórica de los pueblos
indígenas en la región del Madidi
Fuente: Plan de Manejo del PN y ANMI Madidi
Existe una marcada separación entre las poblaciones urbanas (principalmente
compuesta por ex hacendados, comerciantes, empresarios y otros) y rurales
(principalmente conformada por campesinos e indígenas).
El ejercicio del poder aún tiene un sesgo marcado hacia la población urbana,
que concentra para sí la mayoría de las instituciones del Estado locales, aunque
en los últimos procesos eleccionarios se ha dado un nivel creciente de
penetración de representantes indígenas y originarios en las mismas.
Existe una autoatribución de representatividad regional en las poblaciones
urbanas, quienes asumen las decisiones inherentes al destino común, en muchos
casos desconociendo las expectativas de la población rural (indígena
o campesina) y negando la existencia de una diversidad cultural, a extremos
de utilizar las instituciones y organizaciones, aprovechando su capacidad de
convocatoria y movilización, para fines totalmente contrarios o ajenos a ellas.
Existen diferencias marcadas entre las visiones de los pueblos indígenas (visión
caracterizada por un mayor arraigo, pertenencia e identidad territorial y de
equilibrio con el entorno), campesinos originarios (visión caracterizada por el
ejercicio de la propiedad sobre el suelo, la demanda de exclusividad en el
acceso a los recursos naturales y de mayores oportunidades económicas) y la
población colona (visión caracterizada por la demanda de reconocimiento,
legalidad, posibilidad de expansión y consolidación territorial y sobre los recursos
naturales).
383

384
RELACIONEs CON EL ÁREA PROTEgIDA
Por otra parte, en la relación de estos principales actores sociales locales con el
área protegida PNANMI Madidi se pueden destacar los siguientes elementos:
gobiernos Municipales: en general la relación de los Gobiernos Municipales
con el área ha sido muy irregular y con altibajos marcados, en algunos casos
han sido más parte de la problemática que de la solución, incluso en temas de
su propia competencia. En muchos casos han optado por respaldar conflictos
contra el área protegida, con el ánimo de disminuir la presión sobre sí mismos.
Con menor frecuencia, los Gobiernos Municipales han actuado en el marco
de sus competencias favoreciendo la gestión del área protegida o promoviendo
proyectos conjuntos de beneficio local.
Organizaciones indígenas: en general la relación con el área ha sido de defensa
común ante conflictos o amenazas. La compatibilidad legal existente
entre TCOs y áreas protegidas define un marco de relacionamiento coherente
con la norma que, sin embargo, debe desarrollar mecanismos claros para la
aplicación y ejercicio de la misma en la práctica, que permita consolidar una
relación simbiótica no condicionada.
Comunidades campesinas al interior del área protegida: en gran parte de los
casos, la relación con el área ha estado marcada por una constante presión
por obtener proyectos o alternativas económicas compensatorias a las limitaciones
o restricciones que la protección del área les causa, estas demandas o
presiones han tenido niveles variables de legitimidad, de presión y de conflicto.
Colonos y comunidades campesinas al exterior del área: la relación ha estado
marcada por una frágil vecindad y por un nivel de presión por acceder
a oportunidades de proyectos o alternativas económicas generadas por el
área, en compensación a la imposibilidad de acceso a los recursos naturales
de la misma, mostrando, en general, un nivel de respeto condicionado al área
protegida.
Población urbana: representada principalmente a través de los comités cívicos,
la relación ha estado marcada por el uso no siempre legítimo del área
protegida como mecanismo de presión hacia el Estado para el logro de reivindicaciones
regionales, muchas veces históricas, en algunos casos no compatibles
con la conservación y objetivos del área.
Organizaciones no gubernamentales: el Madidi se ha convertido en una oportunidad
privilegiada de captación financiera, que ha motivado la presencia
de una gama variada de instituciones no gubernamentales. La mayoría de
las ONGs se ha enfocado hacia el desarrollo de capacidades locales y a la
ejecución de proyectos de mayor o menor envergadura, con impactos variables,
costos/beneficios no siempre claros, transparencia variable y agenda
variable. El personal del área protegida ha hecho esfuerzos para mejorar la
coordinación, concurrencia y complementariedad institucional, conformando
una Coordinadora Interinstitucional que contribuya a una visión común; sin
embargo, no todas las instituciones han mostrado predisposición y voluntad
por participar en ella.

Conflictos en la gestión del PN y ANMI Madidi
Un reciente estudio concluido por WCS (Salinas, 2007) sobre conflictos ambientales
en el SNAP, proporciona elementos que muestran que los principales conflictos
sociales, de orden económico, político o institucional, que atraviesa el
Madidi están muy ligados a la inobservancia de la normativa ambiental (régimen
legal especial de áreas protegidas), así como a la no consideración de
los objetivos, categoría y zonificación del área. Entre ellos se pueden citar:
Conflictos relacionados a proyectos de infraestructura caminera (Apolo-
Ixiamas, Asariamas-San Fermín, Ixiamas-Puerto Heath), sin respeto a criterios
o normas técnicas, sociales, económicas y ambientales.
Conflictos relativos al acceso y la tenencia de la tierra, principalmente relacionados
a la comprensión y reconocimiento de la demanda y titulación
de Tierras Comunitarias de Origen a favor de los pueblos indígenas de la
región, por las expectativas de expansión o de acceso y disfrute de los recursos
naturales que ellos contienen.
Conflictos relacionados al acceso y uso de los recursos naturales renovables,
con énfasis en la madera, en forma ilegal y no sostenible.
Conflictos relacionados a la explotación de recursos naturales no renovables
(hidrocarburos, minería), por la sobreposición de derechos territoriales
con derechos de uso (concesiones) o por la incompatibilidad con la conservación
y objetivos del área.
Conflictos ligados a la poca o ninguna articulación entre los diferentes actores
y sectores sociales, tanto entre actores públicos (Gobiernos Municipales,
Prefecturas, Gobierno Central), entre actores públicos con privados o
entre actores privados (p.ej. ONGs).
Falta de claridad y de cumplimiento de funciones, roles y competencias y
desarticulación, descoordinación o sobreposición a nivel de instrumentos
de planificación estratégica y territorial (Planes de Desarrollo Municipales,
Departamentales o Nacionales, Planes Municipales o Departamentales de
Ordenamiento Territorial, Plan de Uso de Suelos, Plan de Manejo del Área
Protegida, Planes de Gestión Territorial Indígena, etc.).
Conflictos ligados a proyectos o alternativas económicas, a la distribución
de beneficios generados por los mismos o al acceso preferencial a ellos
(p.ej. acceso exclusivo a áreas turísticas).
Conflictos ligados al uso del Parque como canal de presión para lograr la
atención del Estado a demandas sociales sectoriales o de grupo, en temas
ajenos a las competencias o posibilidades del área protegida (salud, educación,
caminos, producción, etc.).
Conflictos ligados a temas político-partidarios o a la generación de plataformas
políticas u ofertas pre-electorales para potenciales candidatos y al
uso del área protegida como discurso.
Conflictos por temas de límites o jurisdicciones político–administrativas,
principalmente municipales (Apolo-Pelechuco, San Buenaventura-Ixiamas,
Apolo-San Buenaventura).
LA gEsTIóN DEL PNANMI MADIDI, ANTECEDENTEs y PROCEsO
Los hitos más importantes que marcan los antecedentes y el proceso de gestión
del PNANMI Madidi se describen a continuación.
Si bien la creación del PNANMI Madidi se justificaba plenamente por sus características
ecológicas y biológicas, la búsqueda de una aceptación social para
385

386
su declaración estuvo acompañada de un discurso ligado a las oportunidades
económicas que el área podría generar, en breve, a favor de todos los habitantes
locales. Esta posibilidad de desarrollo unida a una cultura económica extractivista
e inmediatista de algunos actores de la región, ha desembocado en una excesiva
expectativa de origen y en una carga muy pesada para la gestión del área y
para sus reales y legales, capacidades y competencias. Al inicio de la gestión del
PNANMI Madidi, entre 1996 y 1998, se destinaron los principales esfuerzos a consolidar
el Programa de Protección, buscando sentar presencia territorial y asumir un
nivel aceptable de control sobre los recursos naturales del área. Durante este tiempo
la población local mantuvo un rol pasivo y expectante en relación al área. Entre
1998 y 2001, la gestión del Madidi estuvo marcada por demandas crecientes de
alternativas económicas a ser implementadas en el área y el cumplimiento de los
compromisos previamente adquiridos, que dieron lugar a algunas medidas aisladas
como la dotación de agua potable o el desarrollo de proyectos piloto de turismo y
manejo de recursos naturales. La participación en la gestión era sin embargo aún
limitada y los roles y competencias del área protegida y de los otros actores eran
poco claros; en muchos casos los Gobiernos Municipales formaban parte de la demanda
más que de la solución.
A partir del 2001, se buscó fortalecer la participación en la gestión del área, caminando
hacia una gestión integral con la re-estructuración del Comité de Gestión,
a partir de un análisis de actores en función a criterios de legitimidad, legalidad,
representatividad y cultura democrática. 51 Se logró definir con mayor claridad competencias
y roles institucionales, así como optimizar la intervención institucional en el
área mediante la conformación de una Coordinadora Interinstitucional. Se dieron
pasos iniciales hacia la construcción de una gestión integral del Área Protegida
mediante la elaboración ampliamente participativa del primer Plan de Manejo y el
inicio de su implementación programática. En contraposición, se incrementaron las
demandas por iniciativas de desarrollo y surgieron conflictos ligados a intereses políticos
y económicos de grupos de poder, a partir de demandas de reivindicaciones
históricas ligadas a megaproyectos económicos o de infraestructura, comprometidos
en algún momento histórico por el Estado (caminos, hidrocarburos, tierras, ingenio
azucarero, etc.). En estos conflictos el área de Madidi fue utilizada como medio
de presión (con intervenciones, asentamientos ilegales, destrucción de bienes,
toma de rehenes, etc.) a fin de llamar la atención del Estado para su resolución.
Actualmente, el PNANMI Madidi está buscando superar un período de profunda
debilidad. El proceso de desinstitucionalización que sufrió el SERNAP entre noviembre
de 2005 y septiembre del 2006 ha repercutido también en el área con el cambio
arbitrario de la Dirección y Jefatura de Protección, la salida de varios guardaparques
con amplia experiencia de trabajo, la limitada capacidad financiera, la desarticulación
y descoordinación institucional, la presión social y el incremento de los
conflictos sociales que pusieron al Madidi en una situación de alta vulnerabilidad.
El SERNAP está dando ahora pasos de recomposición básica de la gestión con el
nombramiento de un Director y cubriendo las acefalías en el cuerpo de protección
con procesos participativos, buscando retomar la presencia institucional y el control
territorial del área protegida, así como rearticular la coordinación y el apoyo institucional
técnico y financiero, a partir de una visión común y concurrencia estratégica
y programática en el marco del Plan de Manejo.
hACIA UNA gEsTIóN COMPARTIDA
El principal desafío a futuro de la gestión del Madidi es lograr que los actores locales,
con derechos preconstituidos sobre la jurisdicción del área protegida, se
51 Lehm et al. 2002.

involucren y comprometan con su gestión. El Estado y las instituciones de apoyo,
por sí solos, no lograrán soportar las amenazas que se ciernen sobre el área si no
se cuenta con el respaldo pleno de las poblaciones que, ancestralmente y en
derecho, han habitado y habitan el área protegida y que, en el marco de este
derecho, deben compartir también la responsabilidad en la gestión y las decisiones
con el Estado, ya que comparten un mismo destino con el área.
El análisis de actores realizado para el PN y ANMI Madidi no diferenció entre actores
con derechos territoriales preconstituidos sobre la jurisdicción del área protegida
y aquellos con vecindad o interés funcional, económico o de otra naturaleza
sobre la misma, ya que, como se mencionó, la finalidad era la de reestructurar
el Comité de Gestión y no la de crear una instancia de gestión compartida con
responsabilidad y decisión.
En este contexto y para enfrentar la problemática social que se cierne sobre el
área y garantizar el cumplimiento de las funciones y obligaciones del Estado para
conservar el patrimonio natural y cultural existente en el Madidi, es necesario proponer
y desarrollar nuevos modelos de gestión que reconozcan y respeten los
derechos territoriales preconstituidos sobre el área protegida; permitan una mayor
inclusión de los objetivos y visiones de los pueblos indígenas y originarios en
la gestión del área; garanticen el respeto a las decisiones y autonomía de los
pueblos indígenas y el ejercicio del derecho a la propiedad sobre la tierra y del
aprovechamiento de los recursos naturales por sus habitantes; cumplan con el
principio de subsidiariedad que el SERNAP ha priorizado para el SNAP entendido
como la delegación paulatina de mayores responsabilidades y competencias a
los niveles locales; permitan mejorar las condiciones de gobernabilidad del área
y la construcción de una paulatina sostenibilidad social y política de su gestión,
entre otros.
LA PROPUEsTA DE COgEsTIóN DE LA CENTRAL DE PUEBLOs INDígENAs DE LA PAZ
La Central de Pueblos Indígenas de La Paz (CPILAP), en representación de los
cinco pueblos indígenas que la conforman, cuatro de los cuales tienen TCOs con
sobreposición parcial o total con el área protegida, ha presentado al SERNAP una
propuesta de cogestión para el PNANMI Madidi. Esta propuesta busca incluir también
a otros actores, con similares derechos territoriales preconstituidos sobre la
jurisdicción del área protegida, como las Federaciones de Campesinos de Apolo
y Pelechuco y el pueblo Esse Ejja, por ejemplo.
El CPILAP plantea conceptualmente la cogestión como: “una instancia privilegiada
de participación, conformada por actores con derechos territoriales preconstituidos
sobre la jurisdicción del área protegida, que tienen visiones compartidas
con la existencia y conservación del área y que asumen la gestión del área protegida
en co-responsabilidad con el Estado y con capacidad de decisión en los
ámbitos político, estratégico y normativo”.
Justifican esta propuesta 1) el cambio de paradigma de la gestión de las áreas
protegidas de una visión preservacionista ortodoxa (antropo-excluyente) a una visión
integral y de promoción del desarrollo sostenible con base en la conservación
(antropo-incluyente); 2) que las organizaciones indígenas cuentan con estructuras
representativas de alta legitimidad y poder de convocatoria; 3) que los pueblos
indígenas han respetado los principios de libertad de expresión, libertad de organización
y respeto a leyes y acuerdos; 4) que los indígenas mantienen lógicas
sostenibles en el aprovechamiento de los recursos naturales y del espacio; y 5)
que los pueblos del Madidi han tenido importantes avances en procesos de gestión
territorial sostenible, concebida desde una perspectiva integral y que incluye
aspectos sociales, económicos, ambientales y culturales.
387

388
La implicancia de este modelo de gestión compartida permitiría: 1) que el SERNAP
en representación del Estado, asuma sus roles y responsabilidades en correspondencia
a su mandato legal y político/social de proteger y conservar el patrimonio
natural y cultural de la Nación bajo un modelo compartido con instancias locales
en el marco de roles claramente establecidos; 2) que los actores sociales locales
con derechos territoriales preconstituidos sobre la jurisdicción del área protegida
ejerzan efectivamente este derecho en la misma magnitud que asumen responsabilidades
compartidas con el Estado sobre la gestión y sobre las decisiones políticas,
estratégicas y normativas del área protegida; 3) que las instituciones públicas
o privadas que lo deseen y que demuestren capacidades para hacerlo, puedan
participar en la ejecución compartida o delegada de programas y/o proyectos a
través de la firma de convenios o contratos específicos de co-administración con
el Estado; 4) que se fortalezca la coordinación, concurrencia y sinergia entre todas
las instituciones que trabajan en el área protegida a través del fortalecimiento de
la Coordinadora Interinstitucional y; 5) que se mantenga o fortalezca una amplia,
abierta y transparente participación a favor de todos los actores relacionados directa
e indirectamente con el área protegida a través del Comité de Gestión.
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Exploración petrolera y defensa
del Parque Nacional Amboró
por Miguel Angel Crespo
El Parque Nacional Amboró (PNA), uno de los parques nacionales más importantes,
no sólo del país sino del mundo entero, contiene tres ecosistemas muy vulnerables.
52 La altitud del parque varía entre 200 y 2.800 m snm, y es uno de los parques
más ricos del mundo en diversidad de aves y anfibios, con cerca de 816 especies
de aves y 76 especies de anfibios. Según los registros de flora, en la zona existen
2.400 especies de plantas, aunque se estima que fácilmente el número de éstas
podrían llegar a 5.000.
La historia del Parque Amboró debe resaltar el rol de las organizaciones locales,
fundamentalmente las 95 comunidades campesinas que lo circundan, las que
cuestionaron la falta de participación y consulta en el proceso de creación y delimitación
del parque. Este conflicto se agudizó en el año 1993 con enfrentamientos
entre organizaciones campesinas - lideradas por la Federación Única de Trabajadores
Campesinos de Santa Cruz (FSUTC-SC), y por otro lado organizaciones conservacionistas
y el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP). En esa oportunidad,
un estudio realizado por PROBIOMA permitió desmentir las denuncias y
acusaciones acerca de la supuesta mala relación que tenían las comunidades
campesinas con los recursos naturales del sector Sur del PNA. Las conclusiones
apuntaron a que las comunidades manejaban sus recursos naturales en forma
adecuada, que existía conocimiento local de la importancia de los mismos y que
fueron agentes externos los que causaron impactos en la biodiversidad. Entre estos
últimos estaban concesiones mineras en el Río Surutu, concesiones madereras,
explotadores de leña para proveer a los productores de chancaca 53 en los valles,
así como los clubes de caza y pesca.
De esta manera se concluyó que los mejores guardianes del PNA eran y son las
comunidades locales y que se debía apoyar a las mismas en el manejo y protección
de los recursos de la biodiversidad, mediante una serie de emprendimientos
que les generen ingresos. Surgieron las propuestas de ecoturismo comunitario y
agricultura ecológica. Estos emprendimientos permitían la generación de ingresos
económicos en base a la conservación de la biodiversidad, de manera que las
comunidades campesinas asumieron gradualmente la protección de dicho parque.
En 1994, se elaboró la Propuesta de Administración Campesina del Parque
Nacional Amboró.
Sin embargo, el PNA continuó sufriendo amenazas serias, cuando a consecuencia
de la aprobación del Código de Minería (en el primer gobierno de Gonzalo
Sánchez de Lozada), prácticamente se cuadriculó las riberas del río Surutú, límite
natural del Parque en la Zona Norte. Las organizaciones campesinas de Yapacaní,
junto con los municipios, consiguieron revertir las concesiones y sobre todo impedir
que se realicen trabajos de explotación de áridos. Asimismo, fueron las propias
organizaciones campesinas que, con movilizaciones, lograron detener la apertura
de caminos de acceso hacia el Parque Amboró, fomentada por los concesionarios
mineros.
52 El Amboró fue declarado como Parque Nacional el 16 de agosto de 1984, mediante Decreto
Supremo 20423. Actualmente cuenta con una superficie de 637.600 ha, de las cuales
195.100 constituyen el Área Natural de Manejo Integrado.
53 Pequeños panes de azúcar morena producidos artesanalmente.
389

390
Lo mismo ocurrió cuando en 1997 la empresa petrolera capitalizada Andina se hizo
dueña de la concesión que pertenece al Bloque Amboró - Espejos, con una superficie
de 320.000 ha, entre los cantones Florida y El Filo. El proyecto pretendía desarrollar
seis líneas sísmicas, de 15 a 20 km de largo por 1,5 km de ancho. De acuerdo con el
boletín informativo de la empresa, el impacto ambiental en la zona sería mínimo,
porque no habría necesidad de construir caminos de acceso, ya que todo sería transportado
por helicópteros. Pero, para llevar a cabo estas actividades, Andina tenía
que ingresar a la zona establecida como Área de Protección estricta. Con dichos
antecedentes, Andina presentó ante las autoridades gubernamentales de ese entonces
el Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). Ante la falta de acción de
las autoridades ambientales, las organizaciones campesinas plantearon su rechazo,
determinando que no se permita ninguna actividad minera o hidrocarburífera en el
PNA.
En respuesta a la movilización iniciada por las organizaciones sociales, la empresa Andina
llamó a una consulta pública, que en realidad tenía el carácter de una reunión
abierta, en la cual la empresa informaría acerca de sus intenciones de ingresar al Amboró.
Lamentablemente, algunas organizaciones conservacionistas que trabajaban
en el área y la Dirección del PNA, se prestaron al juego de la empresa petrolera.
Ante esa situación, PROBIOMA propuso no ingresar en el ámbito de la consulta pública,
ni evaluar los Estudio de Impacto Ambiental, ya que sería aceptar que las actividades
que pretendía realizar la empresa petrolera, podían ser motivo de una negociación;
y el PNA no es negociable desde ningún punto de vista. Esta propuesta fue también
asumida por las organizaciones campesinas, la Cámara Hotelera y otros movimientos
urbanos que se sumaron a la defensa del PNA, como fue el caso del Grupo Ecológico
Universitario, Grupo Ecológico América y los Comités de Fiscalización de la actividad
hidrocarburífera de la Gran Chiquitanía, quienes iniciaron una campaña de recolección
de firmas de apoyo, que fueron enviadas a las autoridades de gobierno.
A pesar de este rechazo masivo, la empresa inició los trámites de Licencia Ambiental
en la ciudad de La Paz. Esta situación promovió movilizaciones, marchas y bloqueos
encabezados por las organizaciones campesinas de la Provincia Ichilo. Alrededor de
mil campesinos iniciaron una marcha de protesta en la que recorrieron más de 20
km desde la localidad de Huaytú hasta la localidad de Buena Vista y bloquearon la
carretera principal que une los departamentos de Santa Cruz y Cochabamba. El bloqueo
duró 10 horas y fue levantado por acción de la Policía. Ante esta represión, los
campesinos expresaron que seguirían con sus acciones hasta que la empresa Andina
desista de su intención de ingresar al PNA.
Sin embargo, el gobierno y la empresa persistían en continuar el proceso de trámite
de la Licencia, amparados por la Ley de Hidrocarburos de entonces, en la que se señala
de interés nacional cualquier actividad hidrocarburífera, aún por encima de las
Áreas Protegidas. Esta posición fue rechazada por el movimiento campesino, amenazando
ante tal situación con tomar el PNA si la empresa Andina ingresaba. Es más,
amenazaron con “recuperar” más de 3.500 hectáreas cedidas para la creación del
PNA e ingresar con 200 familias para habilitar tierras para la agricultura, aduciendo
que la ley debía ser igual para todos. Por otra parte, la Cámara Hotelera de la mancomunidad
Sara - Ichilo se pronunció, rechazando el ingreso de la empresa Andina,
ya que la exploración petrolera afectaría a la inversión de la industria sin chimeneas,
a la identidad cultural, religiosa y el ecoturismo, en los que se invirtieron millones de
dólares.
Este proceso derivó en que, en marzo del 2001 y ante la presión social, el gobierno
niegue la solicitud de la empresa Andina, declarando que a cambio se compensaría
con otra concesión en el país, para que ejecute la exploración. De esta manera, la
acción social logró frenar una intencionalidad que hubiera tenido serios impactos
sociales y ambientales.

Ecoturismo, comunidades,
desarrollo y conservación
por Marcelo Arze
Desde hace más de una década, Bolivia viene impulsando proyectos eco-turísticos,
cuyo objetivo es promover la conservación y el desarrollo, no como elementos
antagónicos de una ecuación, sino más bien como una posibilidad real de
efectivizar el desarrollo sostenible. Bolivia es uno de los 15 países más biodiversos
del planeta y su variedad cultural se manifiesta en 36 grupos étnicos. Esta riqueza
natural y cultural contrasta con un producto interno bruto per cápita de apenas
1153 dólares por año, que posiciona la economía del país en el último lugar de
Sudamérica. 54
Es así que, guiados por la visión del aprovechamiento sostenible de estos recursos
naturales y culturales como una estrategia de desarrollo, se empieza a discutir el
año 2002 sobre ecoturismo para Bolivia. El resultado obtenido fue la siguiente definición
del ecoturismo: “Aquellos viajes a lugares naturales conservados, con fines
recreativos y de aprendizaje, bajo normas que reduzcan el impacto ambiental y
cultural, y que dejen beneficios económicos a la comunidad y valoricen y recuperen
los valores culturales”. 55
De esta definición podemos rescatar los siguientes conceptos: los lugares naturales
conservados, que en nuestro país están en su mayoría asociados a áreas
protegidas; los fines recreativos y de aprendizaje, que encadenan el concepto
de educación ambiental; la reducción de impactos ambientales y culturales, que
son aportes directos a la conservación; y un eje central que es el beneficio a las
comunidades locales, elemento que ha diferenciado al modelo boliviano de ecoturismo
de otros modelos.
El estado del mercado turístico de Bolivia nos muestra que la oferta ha crecido de
manera exponencial en los últimos años. En una reciente publicación, fruto de la
II Cumbre Nacional de Ecoturismo, el Comité Nacional de Apoyo al Ecoturismo
(CONAE) inventarió 59 iniciativas eco-turísticas, casi todas ellas de propiedad y
gestión totalmente comunitaria.
54 http://www.ine.gov.bo/asp/indicadores.asp?TI=2
55 Definición elaborada en las Jornadas Nacionales de Ecoturismo, Bolivia, año 2002
391

392
Mapa.- Emprendimientos Ecoturísticos en Bolivia
Fuente: Comité Nacional de Apoyo al Ecoturismo,
Elaborado por J.C. Ledesma, SIG-Conservación Internacional
Desde la perspectiva de la demanda, durante el año 2005 el país recibió 390.888
visitantes extranjeros 56 mientras que, según el Servicio Nacional de Áreas Protegidas
(SERNAP), las áreas protegidas fueron visitadas por 136.460 personas durante
el mismo año. Un análisis de las estadísticas nacionales muestra que entre los años
1999 y 2004, el turismo en Bolivia ha crecido un 12%, en tanto que en ese mismo
periodo, las Áreas Protegidas mostraron un incremento del 120% de visitas, es decir,
diez veces más.
Este análisis permite inferir que un número cada vez más grande de turistas que
visita Bolivia, tiene como objetivo de su viaje conocer lugares naturales, siendo la
Reserva Eduardo Abaroa, el Parque Nacional Madidi, el Parque Nacional Carrasco
y la recientemente creada Área Protegida Municipal más grande de Bolivia,
Pampas del Yacuma, los ejes magnéticos de turismo más importantes del país.
Un cálculo muy conservador muestra que las visitas a las áreas protegidas generaron
16.375.241 dólares americanos, como gasto directo de los turistas en las
áreas protegidas, lo que puede ser considerado como un aporte directo de la
biodiversidad a la economía del país, esto sin considerar el efecto en cascada y
multiplicador que estas visitas generan.
Este análisis contrasta con la situación empresarial comunitaria, ya que solamente
el 10% de los emprendimientos turísticos comunitarios han alcanzado el punto de
equilibrio financiero (es decir que sus ingresos han igualado o superado sus costos),
lo que obliga a cuestionarnos acerca de este proceso empresarial, que no ha
conseguido los logros esperados.
56 Fuente Viceministerio de Turismo, El Turismo en Cifras, Gestión 2005.

En algunos casos la baja calidad en el servicio, unos procesos de capacitación
inconclusos, la falta de visión de mercado o la inexistencia de planes de negocios,
los procesos centrados sólo en generar infraestructura, un acompañamiento por
periodos demasiado cortos y financiamientos tan pequeños que no aseguran la
continuidad, han sido algunos de los problemas que han debido enfrentar muchas
de las iniciativas ecoturísticas comunitarias.
Sin embargo, existen algunos emprendimientos exitosos que han posicionado al
país con modelos interesantes y han planteando un camino para otras comunidades:
Chalalán, Tomarapi, San Miguel del Bala, Kawsay Wasi, Mapajo y La Yunga,
entre otros, han desarrollado modelos sostenibles de gestión autónoma comunitaria,
que muestran importantes impactos en la conservación de la biodiversidad y
permiten un desarrollo económico local.
Algunos impactos menos visibles se dan en el proceso de empoderamiento que
las comunidades han tenido. Una muestra se ve en la política actual de gobierno,
que plantea el turismo comunitario como un eje central. El trabajo de emprendedores
comunitarios en el desarrollo de esta política permite también mostrar un
cambio real en la composición del sector.
Una de las lecciones aprendidas más importantes es que el desarrollo del turismo
está directamente asociado a la participación de todos los actores, a saber tanto
el sector público local, regional y nacional, los que deben coordinar acciones
con la cooperación internacional, sin perder de vista que el ente dinamizador es
el empresariado privado, tanto comunitario como tradicional. La perspectiva de
trabajo a varios niveles, desde lo empresarial hasta lo nacional, permite el desarrollo
de un ambiente propicio. Para ello, es necesario trabajar en estrategias de
mercadeo más eficientes, en políticas de Estado inclusivas, en el planteamiento
de normas que beneficien a todos los actores y en el encadenamiento de los productos
en las cadenas de comercialización, para acceder más eficientemente al
mercado.
Los avances realizados en el ecoturismo en Bolivia son significativos y el aporte a la
conservación de algunas regiones lo convierte en un fuerte aliado para la gestión
de las áreas protegidas, con la disminución de actividades extractivas en lugares
con actividad ecoturística, la consolidación de áreas de conservación, el aporte
a la educación ambiental, la revalorización cultural de las comunidades involucradas
y el empoderamiento de estas comunidades.
Por lo tanto, es importante continuar el trabajo iniciado, fortalecer la imagen de
marca del destino Bolivia, asociándola a su riqueza cultural y natural, desarrollar
mejores vínculos para el acceso al mercado y fundamentalmente trabajar en
procesos de capacitación, que son los únicos que promueven cambios reales.
Éstos se traducen en la valoración de la riqueza que poseemos, su necesidad de
conservación y la potencialidad que se tiene como país de generar un modelo
integral de desarrollo sostenible.
393

CONTENIDO QUINTA PARTE
Capítulo 12
Estado de conservación de la
agrobiodiversidad en Bolivia
Jatata (Geonoma deversa)
El majo Oenocarpus bataua
Capítulo 13
Al borde del abismo: la vida
silvestre en Bolivia
El jucumari
Jaguares (Panthera onca)
Gato andino y gato de la
pampa
Depredación de ganado
y conservación de fauna
silvestre
El aprovechamiento del
lagarto (Caiman yacare):
lecciones aprendidas y el
nuevo rol de los planes de
manejo
Aprovechamiento de
mariposas y conservación
de los bosques montanos
en el Parque Nacional ANMI
Cotapata
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Quinta parte
Biodiversidad

Capítulo 12
Estado de conservación
de la agrobiodiversidad
INTRODUCCIóN
por Emilia García
La diversidad biológica o biodiversidad se refiere a la variedad de los seres vivos
en términos de número de especies, a la variabilidad genética y a la variedad
de ecosistemas que los albergan. 1 La agrobiodiversidad se refiere a la diversidad
de plantas con diversos grados de domesticación, así como todas las variedades
(llamadas cultivares) utilizadas en la agricultura.
El uso adecuado de la biodiversidad representa una alternativa para aprovechar
los ecosistemas sin destruirlos, conservar las áreas poco o no intervenidas y lograr
beneficios socioeconómicos y culturales para los pobladores.
Desde hace algo más de 10.000 años la humanidad empezó a domesticar plantas
y animales, seleccionándolos por algunas características especiales y reproduciéndolos
posteriormente, lo que a lo largo de siglos y milenios, ha dado origen a
formas, razas y variedades domesticadas, que son importantes para la agricultura,
ganadería y forestería. En la actualidad se recurre cada vez más a la ingeniería
genética, gracias a la recombinación y manipulación artificial de genes, con el
objetivo de lograr las características deseadas en corto tiempo y así obtener nuevas
variedades económicamente interesantes.
A lo largo de este proceso de domesticación, se han desarrollado definiciones
que se refieren a las variedades y su importancia:
Cultivares primitivos: variedades locales que fueron seleccionadas a través de
varias generaciones, quedando en los lugares de origen formas más primitivas.
Cultivares modernos: son pocas formas de alto rendimiento que se usan en la
agricultura, generalmente su base genética es muy restringida.
Líneas avanzadas de mejoramiento: mutaciones y otros productos del mejoramiento
genético.
Parientes silvestres: ancestros comunes con las especies domesticadas que
han permanecido silvestres y con un pool genético muy amplio. Contienen
genes resistentes a plagas y enfermedades, pueden mejorar la productividad,
dan mayor valor nutritivo y buen sabor, etc.
La mayor agrobiodiversidad se encuentra en zonas muy particulares, denominadas
“microcentros de diversidad”, que son áreas geográficas con características
ambientales, sistemas de producción agropecuarios y patrones socioculturales
determinados, que posibilitan la supervivencia y el uso de la biodiversidad. 2
1 Brack 1996.
2 Tapia et al. 2004; García et al. 2003.
397

398
RIQUEzA y DIsTRIBUCIóN
Bolivia es considerada como uno de los 15 países megadiversos, junto con Brasil,
Colombia, Perú, Zaire, Madagascar, México y China, entre otros. Esta calidad fue
reconocida en la “Declaración de Cancún” de 1992. 3 Gran parte de sus especies
vegetales son utilizadas en la etnobotánica de diferentes grupos humanos, que
son también muy diversos.
En Bolivia, existen 36 grupos étnicos que han tenido una amplia historia de uso de
los recursos vegetales de su territorio. 4 Este uso incluye la construcción y desarrollo
de conocimiento, manejo y formas de uso que originan una complicada red de
interacciones entre las comunidades y su entorno. La riqueza cultural de Bolivia
es amplia y heterogénea, lo cual da múltiples posibilidades de uso y manejo de
productos y servicios de la biodiversidad. Sin embargo, tal como lo afirma la “Exposición
de Motivos” del Anteproyecto de Ley de Regulación de Servicios de la
Diversidad Biológica, este potencial no ha podido ser todavía aprovechado de
manera racional y sostenible en beneficio del desarrollo del país. 5
De acuerdo con X. Cadima, América es uno de los centros de origen y domesticación
de especies como la papa, el maíz, la yuca, el camote y el frijol, cultivados
mundialmente. 6 Además, existen otras especies alimenticias poco conocidas
que incluyen los tubérculos denominados papalisa (Ullucus tuberosus), oca (Oxalis
tuberosa) e isaño (Tropaeolum tuberosum), raíces como la racacha (Arracacia
xanthorrhiza), la ajipa (Pachyrhizus ahipa), aricoma (Smallanthus sonchifolius), la
achira (Canna edulis) y maca (Lepidium meyenii), pseudocereales como la quinua
(Chenopodium quinoa), kañiwa (Ch. pallidicaule) y amaranto, millmi o coimi
(Amaranthus caudatus), semillas de tarwi (Lupinus mutabilis) y maní (Arachis
hypogea), así como también numerosos frutos. Según Brack, en Bolivia existen al
menos 100 especies nativas domesticadas, con miles de variedades. 7 El altiplano
es uno de los centros de domesticación y de existencia de 180 especies silvestres
de papas, de gran importancia para cruces con las variedades domésticas y el
mejoramiento genético.
Si bien la agricultura boliviana depende en un 30% de recursos genéticos nativos
y la ganadería depende en un 92% de recursos forrajeros silvestres no cultivados,
el potencial de la biodiversidad de los cultivos nativos como fuente de productos
para la industria nacional e internacional (con nuevos productos farmacológicos,
cosméticos, químicos) está desaprovechado. 8 Hay también muchas plantas con
frutos comestibles exóticos, o que permiten la extracción de perfumes o la obtención
de pesticidas, que no han sido incluidas en programas de desarrollo.
Para un posible desarrollo industrial en base a estos recursos resulta muy importante
la participación de la empresa privada nacional, en el marco de una política
de Estado que favorezca la investigación y su enlace con las capacidades
económicas y tecnológicas. Como menciona Gudynas “Corresponde al Estado
gestionar y manejar su biodiversidad”. 9
3 Brack 1996; Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificación 2001.
4 Mihotek 1996.
5 MDSP 2001.
6 Cadima 2006.
7 Brack 1996.
8 Cadima 2006; Brack 1996.
9 Gudynas 1996.

Para tener una idea de la riqueza vegetal que existe en Bolivia y las enormes posibilidades
de encontrar especies útiles y/o con potencial económico, a continuación
se presenta el número de plantas estimado para el país (tabla 1):
Tabla 1. Riqueza vegetal estimada de Bolivia
Grupo Número de especies
Briofitas (musgos y hepáticas) 1.300
Pteridofitas 1.300
Gimnospermas 16
Angiospermas 17.000
Fuente: modificado de Beck 1996
De este número, se estima que existen alrededor de 5000 - 7000 plantas vasculares
útiles, entre angiospermas, gimnospermas y pteridofitas (helechos). Los árboles de
las formaciones boscosas son los más utilizados y las principales familias útiles son
las leguminosas y moráceas. 10 Boom registró en un inventario del bosque amazónico
de la zona de Alto Ivón, 360 especies; de éstas, 305 especies son utilizadas por
los Chácobo. Entre los arbustos, la familia más utilizada es Asteraceae. Las formas
de uso más importantes son como medicina y alimento. 11
EsPECIEs CON UsO AlIMENTICIO
En Bolivia existen varios centros de origen de plantas domesticadas: maní, quinua,
papa, además de otros tubérculos y raíces. El trabajo más completo sobre plantas
útiles es aún el clásico de Martín Cárdenas. 12 Estas especies han sido manejadas
por comunidades desde la antigüedad. Por ejemplo, en el caso de la papa, según
Julio Rea existen 200 variedades, que se mantienen gracias a los cuidados de
las comunidades de las zonas de Potosí y Cochabamba. 13 Esto representa mucho
más de lo que se ha podido mantener en bancos de germoplasma del Perú y de
Bolivia. 14 Rea hace mención que la distribución amplia y la gran tolerancia de los
tubérculos andinos a diferentes ambientes se ha podido mantener en el tiempo,
abarcando más de seis siglos en los Andes, gracias al manejo de las diferentes
variedades por las comunidades campesinas.
La región andina fue un importante centro de domesticación de especies, debido
a que constituye un mosaico geográfico y ecológico. Se produce la variación de
los microclimas en distancias cortas, en las que se dan diferencias de precipitación,
temperaturas, radiación solar y tipos de suelo. El relieve también es un factor
importante. Los fondos de valle en general presentan suelos profundos, abundante
sol en el día y heladas nocturnas, mientras que las laderas tienen suelos superficiales,
no reciben tanta radiación pero están libres de heladas. 15 Los pueblos antiguos
supieron utilizar bien estas diferencias cultivando diversas especies de plantas en
10 Boom 1987.
11 Macía et al. 2003.
12 Cárdenas 1989.
13 Rea 2004.
14 Por ejemplo, Ochoa (1990) nombra 114 clases de papas cultivadas y 31
especies silvestres para el Perú.
15 NCR 1989.
399

400
todos los microambientes posibles, principalmente en un gradiente altitudinal. 16
En aquellos lugares donde había condiciones particulares que dificultaban el cultivo
se construyeron terrazas, se formaron camellones o sukakollos o se instalaron
sistemas de riego, haciendo frente a pendientes pronunciadas y con riesgos de
derrumbes, a suelos con capa freática superficial, suelos secos y lugares expuestos
a las heladas. 17
Paralelamente al cultivo, las comunidades campesinas antiguas desarrollaron sistemas
de preservación de los alimentos y las cosechas. Se transformó la papa en
chuño, se desecaron o tostaron las legumbres y se construyeron silos. 18 De acuerdo
con Ranaboldo, en el caso de la papa, son las mujeres en las comunidades campesinas
las que mantienen un mayor conocimiento sobre las variedades y los usos
culinarios. 19
La diversidad de especies que se han cultivado, seleccionado y adaptado a diferentes
lugares a lo largo de siglos, ha podido estabilizarse sin necesidad de utilizar
agroquímicos. 20
Si bien los Andes son un importante centro de origen de tubérculos y raíces, también
hay algunos cultivos que se originaron en las tierras bajas.
En la tabla 2 se presentan algunos de los principales alimentos originarios de los
Andes y las tierras bajas. La importancia actual de los cultivos tradicionales tiene
que ver con las posibilidades futuras de producción de alimentos.
16 Murra 1987, Rengifo 1990.
17 NCR 1989.
18 ibid.
19 Ranaboldo 1993.
20 Morales 1994.

Tubérculos y raíces
Granos y pseudocereales
Hortalizas
Frutos
Semillas
Fuente: modificado de NCR 1989
Tabla 2. Principales alimentos de origen andino y de tierras bajas,
según la parte utilizada
Achira Canna edulis
Ajipa Pachyrhizus ahipa
Aricoma Smallanthus sonchifolius
Camote Ipomoea batatas
Isaño Tropaeolum tuberosum
Gualusa Xanthosoma sagittifolia
Jamachi pek’e Maranta arundinacea
Maca Lepidium meyenii
Mauka Mirabilis expansa
Oca Oxalis tuberosa
Papa Solanum tuberosum var. andigenum
Papalisa Ullucus tuberosum
Racacha Arracacia esculenta
Yuca Manihot boliviana
Amaranto Amaranthus caudatus
Kañawa Chenopodium pallidicaule
Maíz Zea mays
Quinua Chenopodium quinoa
Ajíes Capsicum spp.
Zapallos y afines Cucurbita y otros géneros
Bayas Especies de Vaccinium, Ribes
Cacao Theobroma cacao
Cactáceas Opuntia, Cleistocactus, Cereus
Chilto Physalis peruviana
Chirimoya y guanábana Annona cherimolia, Annona muricata
Frutilla, zarzamora y grosella Fragaria vesca, Rubus spp.
y especies de Ribes
Lima tomate Cyphomandra betacea
Papaya Carica papaya
Pacay Inga edulis
Pepino dulce Solanum muricatum
Piña Ananas comosus
Tumbo, maracuyá, granadilla Passiflora mollisima, P. edulis,
P. ligularis
Uvilla Sambucus peruviana
Cayú Anacardium occidentale
Maní Arachis hypogaea
Nuez Juglans australis
Poroto Phaseolus vulgaris
Tarwi Lupinus mutabilis
A continuación se describen brevemente las especies con órganos subterráneos
comestibles, siguiendo un orden alfabético.
401

402
Achira
Canna edulis (Cannaceae) es una especie perenne distribuida en las elevaciones
medias de los Andes. Tiene rizomas ricos en almidón de fácil digestión, promisoria
también para uso industrial. Es una especie de día neutro y crece en un rango
amplio de altitud (0 – 2900 m), temperatura (9 - 30º C), precipitación (250 - 4000
mm), pH del suelo (4,5 a 8,0). Se reconocen dos variedades: con rizomas blancos
y rizomas morados. En la Universidad de Ayacucho (Perú) se mantiene una colección
de clones. 21
Ajipa
Pachyrhizus ahipa (Fabaceae) es una especie cultivada en los valles húmedos y
ceja de monte de Perú y Bolivia entre los 500 y 3000 m. No se conoce en estado
silvestre y su cultivo parece ser muy antiguo (unos 2000 años atrás) por la evidencia
arqueológica alrededor de su distribución actual. Tiene raíces comestibles tuberosas
y carnosas, de sabor dulce y agradable, ricas en proteína. Es pariente de
la especie llamada jicama (Pachyrrhizus erosus) de Centroamérica y sudeste de
Asia. 22 Como otras leguminosas, tiene asociación con bacterias nitrificantes y eso
hace que pueda crecer en suelos poco fértiles, los cuales son mejorados. Con una
buena preparación del suelo al inicio de su cultivo requiere poco cuidado. Tiene
altos rendimientos y es resistente a plagas y enfermedades. Es afectado por la humedad
excesiva. Investigaciones sobre las especies de Pachyrrhizus existentes en
diferentes lugares de Bolivia fueron realizadas por Julio Rea. 23 Es muy importante
la conservación de las variedades y ecotipos, que representan reservorios de germoplasma
valioso, debido a que algunos de ellos pueden desaparecer.
Aricoma o yacón
El yacón (Smallanthus sonchifolius, Asteraceae) es una raíz con alto contenido de
agua y sabor dulzón, con posibles centros de origen en Bolivia y Perú desde donde
se expandió a todos los Andes. Desde allí, en los últimos 30 años, ha sido introducido
en otros continentes y países, como Nueva Zelanda, Asia (Japón y Corea) y
Norteamérica. 24 El yacón no se cultiva en grandes superficies pero casi no falta en
los huertos como un cultivo secundario para el consumo familiar o de protección
contra depredadores. Se produce en los departamentos de La Paz (Escoma, Yungas),
Cochabamba, Chuquisaca y Tarija. 25
Camote
La raíz comestible de Ipomoea batatas (Convolvulaceae) tiene alto valor alimenticio
por su contenido de carbohidratos, vitaminas y minerales. Es un cultivo de
distribución amplia, aún en suelos poco fértiles de regiones áridas, y a través de
los restos arqueológicos se calcula que tiene unos 10.000 años de antigüedad. 26
Se cultiva en los bosques húmedos de Bolivia, generalmente como parte de los
huertos familiares, junto con otras especies alimenticias.
Gualusa
Corresponde a la especie Xanthosoma sagittifolium (Araceae), un cultivo antiguo
originario del norte de Sudamérica, y distribuido desde el Perú y Bolivia hasta
México. Es una especie rica en almidón, contiene sustancias irritantes, cristales de
oxalato de calcio y látex que desaparecen con la cocción. Es un cultivo con altos
21 National Research Council 1989. Lost crops of the Incas; las descripciones acerca de las
condiciones de cultivo en los siguientes párrafos provienen de esta fuente, cuando no se
indica otra cosa.
22 ibid.
23 Julio Rea, com. pers.
24 NRC 1989; Alfaro et al. 2003.
25 Alfaro et al. 2003 y observaciones de la autora en 2005.
26 León 1987.

endimientos, valor nutritivo y producción temprana, además de ser una especie
apta para el mejoramiento genético. 27
Isaño
El isaño (Tropaeolum tuberosum, Tropaeolaceae) es un cultivo antiguo, según las
evidencias de los sitios arqueológicos. Es un cultivo al que se le ha dado poca importancia,
debido quizá a un mercado reducido y la poca costumbre de consumirlo. 28
Es una especie rica en carbohidratos y con un contenido variable de proteínas.
Necesita ser cocinado, de lo contrario no tiene buen sabor. Se cultiva en pequeñas
parcelas en terrazas y laderas húmedas de la cordillera o en el borde de otros
cultivos, entre los 2400 y 4300 m en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. 29
Prefiere los ambientes húmedos y fríos, suelos orgánicos con pH de 5,3 a 7,5. Tiene
altos rendimientos (30 a 60 t/ha), y se necesitan pocos insumos para su producción.
Es tolerante al frío y a pesar de ser vulnerable a las virosis, debido a su contenido de
glucosinolatos no es atacado por nemátodos, contiene sustancias bactericidas y
muestra acción repelente de insectos, por lo que sirve también para proteger otros
cultivos de estas plagas. Sin embargo, no ha podido competir con otros cultivos
debido a la escasa demanda en el mercado nacional e internacional. Algunas estimaciones
dan una idea de que su cultivo no supera las 100 ha en Bolivia. 30
No se conoce sus ancestros y hasta los años 80 se habían reconocido cerca de 100
variedades. La variabilidad genética, de acuerdo con Cadima, probablemente
se debe a que el isaño ha podido crecer en ambientes heterogéneos, lo cual ha
favorecido el desarrollo y conservación de varios cultivares con buena rusticidad
y tolerancia a enfermedades y plagas.
Jamachi pek’e
Maranta arundinacea (Marantaceae) tiene rizomas ricos en almidón con los que se
prepara una harina muy digestible y de buen sabor. No se conoce silvestre y se piensa
que se originó en el norte de Sudamérica y las Antillas. 31 Se cultivó en los Yungas de
La Paz.
Maca
Lepidium meyenii (Brassicaceae) es una especie que crece en el piso altoandino
desde los 3500 hasta los 4800(?) m, en ambientes expuestos a la alta radiación solar,
heladas y gran variación de temperatura (-10º C a +18º C). Tiene raíces engrosadas,
ricas en almidón y azúcares, proteínas, hierro y yodo. Se puede preservar las raíces
secas por mucho tiempo. Actualmente ha ganado muchos mercados por sus propiedades
nutritivas y su posible efecto energizante y estimulante sexual, le han dado la
reputación de ser el “viagra andino” o el “ginseng peruano”. Tiene glucosinolatos y
también se ha reportado la presencia de alcaloides, taninos y trazas de saponinas.
Existen pocas colecciones, principalmente realizadas por el Internacional Board for
the Protection of Genetic Resources (IBPGR). Perú es el país con varios centros donde
se mantienen colecciones de las variedades y accesiones de diferentes lugares
(Junín, Huancayo y Ayacucho).
En Bolivia se ha experimentado la expansión de su cultivo y su comercialización,
debido a sus propiedades nutricionales. Un rasgo importante es que se cultivan
bajo condiciones orgánicas, sin fertilizantes ni pesticidas. El principal centro de
cultivo de la maca en Cochabamba en Tapacari, Ventilla y Arque, entre los 2.700
27 ibid.
28 Cadima 2006.
29 NCR 1989, Cadima op. cit.
30 Grau et al. 2003; Cadima op cit.
31 León 1987.
403

404
y los 4.600 msnm. 32 Desde el año 2,000 se cultiva en las montañas entre Oruro,
Potosí.
Mauka
Mirabilis expansa (Nyctaginaceae) es una especie con tallos y raíces comestibles,
que crece en zonas húmedas y frías, entre los 2.200 y 3.500 m. Aparentemente,
su cultivo es antiguo y sus ancestros silvestres han sido encontrados en Colombia,
Ecuador, Perú y Bolivia. Fue redescubierta en Bolivia en los años 60, se distribuye
en las altas montañas de Bolivia, Perú y Ecuador.Tiene alto contenido de carbohidratos
y proteínas, además de calcio, fósforo y potasio. Su producción es buena,
especialmente en alta montaña, y es tolerante a las heladas y a la escasez de
agua. Las raíces crudas son fuertemente astringentes y amargas, lo cual se pierde
exponiéndolas al sol.
Oca
La oca (Oxalis tuberosa, Oxalidaceae) es el segundo tubérculo importante después
de la papa en Bolivia, donde se cultiva entre los 2800 y 4000 m de altitud.
Contiene carbohidratos, proteínas, hierro y calcio. Existen variedades amargas que
se secan y se consumen después como “caya” (oca deshidratada), cuando ya
han perdido ese sabor. Los agricultores andinos reconocen hasta 12 variedades.
La mayor colección de ocas (unas 400 accesiones) se encuentra en Cusco. En
Bolivia, la producción según datos hasta 1998 alcanza un promedio de 3 t/ha. 33
Papa
El principal tubérculo andino es la papa (Solanum andigenum, Solanaceae), ampliamente
estudiada por su importancia como alimento en todo el mundo. En el
trabajo de Cadima se mencionan varios trabajos de diferentes autores sobre este
tubérculo, publicados en libros y revistas. En Bolivia, la Fundación para la Promoción
e Investigación de Productos Andinos (PROINPA), cuenta con un centro de
documentación especializado en papa. A nivel internacional se tiene el Centro
Internacional de la Papa (CIP), con sede en Lima, Perú. Ambas instituciones realizan
y apoyan la investigación científica y actividades relacionadas con la papa
con el objetivo de luchar contra la pobreza y contribuir a la seguridad alimentaria
de forma sostenible.
Aparte de Solanum andigenum se cultiva un amplio espectro de variedades de
papa, que ha ido disminuyendo con el tiempo. Existen papas harinosas y duras,
dulces y amargas, estas últimas tolerantes a las heladas, como la papa luk’i, que
se cultiva a más de 4100 m snm. 34
Con la creación del Programa Colaborativo de Biodiversidad de Raíces y Tubérculos
Andinos, PBRTAs, con la participación de Ecuador, Perú y Bolivia, entre 1993 y
2003, se ha contribuido al conocimiento de otros tubérculos andinos (oca, ulluco
e isaño), incluyendo aspectos de diversidad genética, sistemas productivos, usos
alternativos y conservación de estos cultivos. 35
Papalisa
La papalisa o ulluco (Ullucus tuberosus, Basellaceae) es un cultivo antiguo, registrado
en sitios arqueológicos del Perú de más de 4.000 años de antigüedad. Se
conocen formas silvestres que crecen en Bolivia, Perú y el norte de Argentina. 36 Actualmente,
se cultiva en siete de los nueve departamentos, pero la mayor super-
32 Alfaro et al. 2003.
33 NCR 1989; Cadima 2006.
34 Morales 1994.
35 Cadima 2006.
36 NCR 1989.

ficie cultivada y de producción se encuentra en las zonas altas de Cochabamba
y Chuquisaca. Este cultivo resiste tanto las heladas como el calor y se desarrolla
mejor en ambientes húmedos, suelos ligeramente ácidos (pH 5,5 a 6,5) pero es
sensible al ataque de virus. Contiene carbohidratos y proteínas, junto con importantes
cantidades de vitamina C (23 mg/100 g de peso húmedo). 37 A pesar de
ser un cultivo poco exigente en cuanto a las condiciones ecológicas, tiene bajos
rendimientos, posiblemente debido al ataque de virus. De acuerdo con el Instituto
Nacional de Estadísticas, los rendimientos registrados en 15 años (1983 a 1998) son
menores a las 3 t/ha. 38
Racacha
La racacha, Arracacia xanthorrhiza (Apiaceae) es una especie conocida sólo de
Sudamérica y algunos sitios de Centroamérica y el Caribe. Se cultiva desde los 500
hasta los 3200 m, con temperaturas entre 14 y 21º C (25º C), 1.000 mm de precipitación,
pH 5 a 6. Tiene raíces no muy engrosadas, firmes y de color amarillo, ricas
en almidón, calcio y vitamina A, comercializadas ampliamente en la actualidad.
Tiene un período de crecimiento más largo que la papa, es sensible al frío y sensible
a plagas como ácaros, nematodos, virus. Esta sensibilidad la convierte en una
especie apta para la propagación por cultivo de tejidos. Se conocen variedades
silvestres de Ecuador y norte del Perú, que representan los mayores centros de
diversificación junto con Colombia. Se mantienen colecciones en Venezuela (Mérida)
y Perú (Cajamarca).
Yuca
En las tierras bajas el principal alimento es la yuca (Manihot boliviana) una euforbiácea
de distribución tropical. Las raíces tienen alto contenido de almidón,
vitamina B, hierro y fósforo, pero pocas proteínas y calcio. Existen variedades dulces
mejoradas donde se ha disminuido la proporción de ácido cianhídrico, un
compuesto tóxico. La yuca se consume cocida, como harina, como chivé (Beni)
y sirve para preparar chicha.
PsEUDOCEREAlEs
Los pseudocereales son cultivados cerca del piso subnival. Son especies tolerantes
a la sequía y/o las heladas. Tienen alto contenido de proteínas y aminoácidos
esenciales como la lisina, metionina y triptófano. Por estas características han sido
incorporados en el desayuno escolar como granos, panes enriquecidos o pipocas.
También son utilizados ampliamente en granolas y müsli de diferentes industrias.
Amaranto
Muy parecido a la quinua, Amaranthus caudatus, conocido también como kiwicha,
coima, millmi, es una planta de semillas comestibles muy pequeñas, blancas
y lustrosas, ricas en proteínas, que se cultiva en los valles húmedos. Actualmente se
produce para la fabricación de harinas, panes, granolas y pipocas.
Kañahua
Chenopodium pallidicaule (Chenopodiaceae) es una planta nativa de los Andes
que crece a más de 3800 m y hasta los 4400 m. Es la especie más tolerante a las
heladas, sequía, suelos salinos y plagas. 39 Crece mejor en suelos sueltos y se adapta
a suelos poco profundos con pH desde 4,8 a 8,5. Las hojas son ricas en calcio y
la planta se utiliza como abono verde, también es una forrajera palatable. Tiene
37 ibid.
38 INE 1999.
39 NCR 1989.
405

406
importancia como fuente de genes para el mejoramiento de otras quenopodiáceas.
Maiz
El maíz (Zea mays, Poaceae) es un cultivo de origen mesoamericano y su presencia
en Sudamérica data de unos 11.000 años atrás. Su pariente silvestre, el teosinte,
tiene unos 80.000 años de antigüedad. 40 Actualmente, se cultiva ampliamente en
sus diferentes variedades, principalmente en los valles, en un rango altitudinal de
1500 a 3000 m y de zonas semiáridas (500 mm de precipitación) a húmedas (3000
mm). Es una fuente alimenticia importante en los trópicos, existiendo diferentes
variedades según las características del endosperma (duro, dulce, reventador), y
también se usa como forraje y para la obtención de aceite.
Quinua
La especie más cultivada para exportación y consumo interno en el país, Chenopodium
quinoa, tiene proteínas y aminoácidos esenciales como lisina, metionina
y cistina. Las semillas de la mayoría de las variedades tiene saponinas y el mejoramiento
se ha dirigido a lograr variedades con granos con bajos contenidos
de saponinas. Se han realizado estudios genéticos a nivel de tesis para tratar de
separar las diferentes variedades. 41
La evidencia arqueológica sugiere que antes de la llegada de los españoles, la
quinua se cultivaba desde el sur de Chile hasta el norte de Colombia, desarrollándose
las variedades de valle (2000 - 3600 m), altiplano, alrededor del Lago
Titicaca (3800 m), salares, costa (sur de Chile) y de valles interandinos. Se produce
con rangos de precipitación entre 300 y 1000 mm anuales y en suelos con pH de
6 a 8,5. Existen colecciones de germoplasma de cerca de 2000 ecotipos en Chile,
Argentina, Ecuador, Colombia, USA, Inglaterra y Rusia.
Las principales variedades cultivadas de quinua son la quinua Real, con semilla
menuda que contiene saponinas, quinua Sajama, sin saponinas, quinua Carangas,
quinua amarilla y quinua roja, que son quinuas mejoradas. 42
HORTAlIzAs
Las plantas de este grupo con hojas, tallos y frutos comestibles, son una importante
fuente de vitaminas A y C, minerales y fibra.
Pimientos y ajíes
Los frutos de este grupo pertenecen a la familia de las solanáceas. El más conocido
es el locoto (Capsicum pubescens), cuyo origen probable es la región central
de Bolivia y cuyo cultivo va de 1.500 a 3.000 m. Otros frutos relacionados genéticamente
con el locoto son las ulupicas (Capsicum eximium) que no es una especie
domesticada y que crece entre los 1.400 y 2.800 m, en lugares algo más secos y
fríos. 43
El ají (Capsicum baccatum var. pendulum) es cultivado en los Andes desde unos
4.000 años atrás. También se consume el aribibí (Capsicum baccatum var. baccatum)
que es un pariente silvestre.
Zapallos, jocos
40 León 1987.
41 Fuentes 2004.
42 Morales 1994.
43 NCR 1989.

En este grupo se encuentran varias especies de cucurbitáceas, ricas en vitaminas
A, C, potasio y hierro. El zapallo, Cucurbita maxima tiene origen sudamericano,
con centros de diversidad en Bolivia, sur del Perú y norte de Argentina y Chile. El
joco, Cucurbita moschata, es una especie introducida de México y Centroamérica,
que se cultiva en las tierras bajas de Bolivia, 44 el lacayote, Cucurbita ficifolia se
cultiva en las cabeceras de valle, entre los 1000 y 2000 m. La achojcha, Cyclanthera
pedata, es originaria de Sudamérica y se cultiva en los valles montañosos
hasta los 2000 m. Otras especies menos conocidas en Bolivia son Sicana odorifera,
que tal vez fue introducida a Santa Cruz desde el Brasil o Paraguay, 45 y Sechium
edule, denominada chayote. Esta es una especie domesticada en las tierras altas
de México y Guatemala, donde se cultivó antes de la llegada de los españoles.
Su cultivo se ha extendido a Sudamérica, y otros países de África, Asía, Europa y
Norteamérica, pudiendo escapar de cultivo. Su fruto es rico en almidón y agua. 46
FRUTOs
Entre los 1300 y 3000 m de altitud se tiene la mayor diversidad de frutos comestibles
en los diferentes tipos de vegetación de Bolivia, y muy pocos son cultivados para
su comercialización. En su mayoría se recogen para el consumo familiar. Todos son
frutos que posee niveles altos de vitaminas A y C, fósforo, calcio y hierro.
Bayas
Vaccinium floribundum (Ericaceae) es un arbusto postrado común del páramo
de Yungas, el bosque de ceja y el bosque montano húmedo, entre los 1800 y 3800
m. Produce bayas oscuras que se consumen en el páramo yungueño y la ceja de
monte de Yungas, y son importantes recursos alimenticios para el oso jucumari, el
zorro andino y aves frugívoras. 47
Cacao
El cacao (Theobroma cacao) pertenece a la familia Sterculiaceae y tiene su
centro de origen en Amazonía Central. Su cultivo fue introducido en Bolivia hace
cientos de años y actualmente existen diversas variedades adaptadas a diferentes
condiciones ecológicas. En los últimos años se ha promovido la introducción
de variedades, en especial en el norte de La Paz, además del cultivo orgánico
que ha favorecido el comercio a nivel internacional. El cacao también crece
de forma silvestre en bosques húmedos de tierras bajas. La semilla se usa para la
elaboración de chocolate, existiendo otros productos en base a la utilización de
la pulpa, como el jugo y vinagre, junto con su uso medicinal. 48
Las especies silvestres relacionadas con el cacao que tienen potencial económico
son el chocolatillo (Theobroma speciosum), árbol de los bosques húmedos
amazónicos de La Paz, Cochabamba, Beni y de las zonas castañeras de Pando, y
el cupuazú (Theobroma grandiflorum), especie originaria del este de la Amazonía.
El cupuazú se cultiva en las zonas cálidas y húmedas de La Paz, Beni y Pando. En
ambos casos se consume la pulpa del fruto, y el cupuazú sirve para la preparación
de jugo, mermelada y vino. Otros parientes silvestres del cacao son poco comunes,
como el chocolatillo macho (Theobroma obovatum) y chocolatillo (Theobroma
subincanum). 49
Cactáceas
44 Vásquez y Coimbra 2002.
45 ibid.
46 León 1987.
47 Rivadeneira 2001; Rechberger 1999.
48 Proyecto Parientes Silvestres del Cacao en Bolivia
49 Información Herbario Nacional de Bolivia.
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El fruto de cactáceas más conocido es la tuna, Opuntia ficus-indica que crece
cultivada y silvestre en lugares áridos de todo el país. La tuna tiene su centro de
origen en México, desde donde se distribuyó a Sudamérica en tiempos prehispánicos.
Además de los frutos se utiliza el mucílago de los tallos (pencas) como
aclarador de aguas turbias, como medicina casera y para embellecer el cabello.
Existen otros cactos con frutos comestibles de consumo ocasional en su estado
silvestre, como la achacana (Neowerdermannia vorwerckii), en el este de Bolivia
las pitajayas (especies de los géneros Cleistocactus y Cereus). En el altiplano sur se
consumen los frutos del airampo (Opuntia soehrensii) y la pasacana (Trichocereus
pasacana). 50
Chilto
Es la baya de Physalis peruviana, solanácea nativa de los Andes. Se distribuye alrededor
de los 2500 m de altitud. Es un fruto que queda encerrado por el cáliz, que
al secarse se vuelve translúcido. Contiene vitaminas A, C, complejo B, proteínas y
fósforo.
Chirimoya y guanábana
Corresponden a las especies Annona cherimolia y Annona muricata (Annonaceae),
respectivamente. La chirimoya se cultiva para su venta y se consume como
fruto fresco o en helados y jugos. La guanábana no es cultivada y solamente se
encuentra en algunos huertos familiares. Ambas especies son sensibles a las heladas
por lo que su distribución está alrededor de los 1500 m en el bosque montano
húmedo. Otra especie con frutos comestibles es Annona squamosa.
Frutilla, zarzamora y grosella silvestre
La frutilla cultivada, Fragaria vesca (Rosaceae) se cultiva ampliamente por la introducción
de las carpas solares. Una especie silvestre, Fragaria chiloensis, poco
común en el bosque montano, se consume ocasionalmente.
Bajo el nombre de zarzamora o como “kari kari” se conocen los frutos agregados
de las especies de Rubus, una rosácea de los bosques montanos, que también
forman parte importante de la dieta de frugívoros silvestres. 51 La grosella silvestre
corresponde a especies del género Ribes (Saxifragaceae), cuyos frutos son comestibles;
pero hasta el momento estas especies no han sido estudiadas a profundidad.
Pacay
Con este nombre se conocen los frutos de Inga edulis (cultivada) y otras especies
silvestres del género Inga (Fabaceae, Mimosoideae). Cerca de 59 especies registradas
en Bolivia 52 se encuentran en todas las formaciones boscosas húmedas y
semideciduas, entre los 120 m (Valle del Sacta, Cochabamba) y 2200 m (Valle de
Zongo, La Paz). La importancia de estos árboles es que tienen la capacidad de
fijar nitrógeno en el suelo y también se asocian con micorrizas; además son utilizados
como árboles de sombra para los cultivos de cítricos, café y cacao, y tienen
uso como leña. 53 Crecen en suelos con niveles altos de aluminio, que resultan
tóxicos para otras especies. 54 Las flores y los frutos son recursos alimenticios para la
fauna.
Papaya
50 Zeballos et al. 2003.
51 Rechberger 1999; Rivadeneira 2001.
52 Saldías 1993.
53 Saldías op. cit.; PIAF 2002.
54 NCR 1989.

Es el fruto de Carica papaya (Caricaceae), que tiene muchos híbridos y variedades
distribuidas en los bosques tropicales húmedos. Se cultiva y se comercializa
ampliamente durante todo el año. La planta y el fruto tiene un látex que contiene
enzimas proteolíticas (papaína) que tiene uso industrial, medicinal y como ablandador
de carne. 55
Pepino dulce
La solanácea andina, Solanum muricatum, ganó popularidad en Japón y Nueva
Zelanda. 56 Es un fruto generalmente partenocárpico de fácil producción y que no
requiere grandes cuidados. Se produce en un rango altitudinal amplio. Tiene alto
contenido de agua, vitamina A y C, a la vez que es bajo en carbohidratos.
Piña
Especie nativa de Sudamérica, Ananas comosus (Bromeliaceae) tiene su probable
origen en el este de Bolivia y el área central del Brasil y ya era cultivada en
la época prehispánica, siendo introducida a Europa en el segundo viaje de Colón.
57 En Santa Cruz se cultivan dos variedades: la piña roja y la piña negra. Según
Vásquez y Coimbra la piña negra fue mejorada por los nativos de Guarayos, en
tamaño, fragancia y sabor.
Tomate de árbol o lima tomate
Cyphomandra betacea es una solanácea cultivada en bosques montanos, en las
laderas húmedas de los Andes, entre los 1000 y 2300 m de altitud, aunque actualmente
se restringe a algunos huertos familiares. 58 El fruto es alargado y fresco; es
ácido así que se consume preferentemente en forma de mermeladas. Se reporta
que son ricos en vitaminas A, B 6 , C, E y hierro. 59
Tumbo, maracuyá y granadilla
El tumbo, Passiflora mollissima (Passifloraceae) crece de forma silvestre en el bosque
montano húmedo y también es cultivado en huertos de viviendas rurales y
jardines urbanos, donde llega hasta los 3600 m. Se consume el fruto fresco, en
jugos o helados y se prepara un cóctel muy demandado por ser exótico y de
agradable sabor.
El maracuyá, Passiflora edulis, está muy extendido en los Yungas, pero su cultivo
no está planificado. 60 Es más ácido que el tumbo, por lo que se consume sobre
todo en forma de jugos, helados y cremas para repostería. La granadilla, Passiflora
ligularis, se cultiva desde los 800 m hasta los 3000 m de altitud. 61
Uvilla
Con este nombre se conoce el fruto del saúco, Sambucus peruviana (Caprifoliaceae),
especie originaria de los Andes del Perú y distribuida en Ecuador, Bolivia y
norte de Argentina, entre los 2800 y los 3900 m de altitud. 62 Se cultiva en los huertos
y en los bordes de chacras. Tiene crecimiento rápido y da buena sombra, por lo
que también se cultiva como ornamental en parques y avenidas de algunas ciudades
(La Paz, por ejemplo). Se usan las ramas tiernas para fabricar instrumentos
musicales y phusañas (tubos para avivar el fuego), porque la médula se puede
extraer con facilidad. Los frutos son drupas pequeñas, de color guindo a negro al
55 Vásquez y Coimbra 2002.
56 NCR 1989.
57 Vásquez y Coimbra 2002.
58 por ejemplo en Zongo, observación personal.
59 NCR 1989.
60 Brack 1996.
61 NCR 1989.
62 Sanjinés Asturizaga, Ollgaard y Balslev 2006.
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madurar. Son ricos en vitamina C y se pueden consumir frescos o como mermelada.
En Perú se utiliza en mermeladas, helados y yogures.
OTROs FRUTOs
Además, están otros cultivos de origen americano: la palta (Persea americana,
Lauraceae), el plátano (Musa paradisiaca, Musaceae) con varios híbridos, la guayaba
(Psidium guajava, Myrtaceae); y cultivos introducidos como el mango (Mangifera
indica, Anacardiaceae), higo (Ficus carica, Moraceae), naranjas, toronjas,
limas y limones (Citrus spp., Rutaceae) de origen asiático; duraznos, damascos,
ciruelos, guindas (Prunus spp., Rosaceae), peras (Pyrus spp., rosaceae), manzanas
(Malus spp., Rosaceae), distintas variedades de uva (género Vitis, Vitaceae)
que se consumen como fruta y para la industria vinífera, el tamarindo (Tamarindus
indica, Fabaceae), nativo de África y posiblemente sur de Asia y la granada (Punica
granatum, Punicaceae), originaria de la región del Mediterráneo hasta los
Himalayas, todos distribuidos ampliamente en los trópicos y subtrópicos. 63 En Santa
Cruz se ha introducido el cultivo del kaki (Dyospiros kaki, Ebenaceae) originario de
China y Japón (Bailey 1951) y posiblemente la carambola (Averrhoa carambolo,
Oxalidaceae).
En el trópico de Cochabamba, Beni, Pando y alrededores de Santa Cruz se consumen
numerosos frutos silvestres que podrían ser manejados. 64 Se nombran sólo
algunos a manera de ejemplo:
Tabla 3. Algunas especies de árboles silvestres con frutos comestibles
Nombre vernacular Nombre científico Familia
cedrillo Spondias mombin Anacardiaceae
chirimoya de monte Rollinia edulis, R. herzogii Annonaceae
gargatera Jacaratia spinosa Caricaceae
verdolago negro Terminalia amazonica Combretaceae
achachairú Garcinia macrophylla Guttiferae
ocoró Garcinia madruno Guttiferae
Paquío, pitohuayaca Hymenaea courbaril Fabaceae, Caesalpinioideae
pacay Inga spp. Fabaceae, Mimosoideae
almendrillo Dipteryx odorata Fabaceae, Papilionoideae
chocolatillo amarillo Pseudolmedia laevis Moraceae
coco Guazuma ulmifolia Sterculiaceae
coquino amarillo Micropholis guianensis Sapotaceae
naranjillo Coussarea regnelliana Rubiaceae
guapurú Myrciaria cauliflora Myrtaceae
tumbo Pasiflora nitida Passifloraceae
Pouteria Sapotaceae
Fuentes: PRAEDAC (2001) y Vásquez y Coimbra (2002).
Varios géneros de palmeras proporcionan frutos comestibles: asaí, Euterpe precatoria,
Bactris gasipaes, motacú (Attalea phalerata), tembé (Bactris gasipaes),
majo (Oenocarpus bataua), marayaú (Bactris major) y janchicoco (Parajubaea
torallyi), palmera endémica del centro y sur de Bolivia, 65 varias de ellas silvestres.
Las palmeras cultivadas como fuente de diversos productos (tronco, madera, ho-
63 Bailey 1951.
64 ver por ejemplo PRAEDAC 2001; Vásquez y Coimbra 2002. Se puede consultar también el
estudio realizado por Copeticona 2002 en Pando.
65 Thompson 2007.

jas, frutos, aceite, palmito) corresponden a los géneros Euterpe, Geonoma (Geonoma
deversa, jatata), Scheelea, Oenocarpus, Acrocomia (Acrocomia aculeata)
y Orbignya (Orbignya phalerata, cusi). 66 Varios estudios sugieren que el cultivo de
palmeras ha acompañado por mucho tiempo a los pueblos precolombinos. 67
sEMIllAs
A pesar de su importancia actual como cultivo no se incluyen las habas (Vicia faba,
Fabaceae) por ser una especie originaria del norte de Africa y suroeste de Asia. 68
Castaña
La castaña, Bertholletia excelsa (Lecythidaceae) es un elemento típico del bosque
amazónico. Sus semillas, también conocidas como “almendras” y “nueces
del Brasil” son ricas en aceite y proteínas. La cosecha de castaña representa una
de las principales actividades económicas en el noroeste del país y tiene un amplio
mercado interno, en el cual se consume directamente como semillas o se
utiliza en chocolates, helados y galletas.
Cayú
Anacardium occidentale (Anacardiaceae) produce un pseudofruto por desarrollo
del pedúnculo floral y una nuez como resultado del crecimiento del ovario. De
éste último fruto, la parte comestible es la semilla. Tiene propiedades antioxidantes
y antiinflamatorias.
Maní
La especie Arachis hypogaea (Fabaceae) es originaria del sur de Brasil y Paraguay,
este de Bolivia y noreste de Argentina, desde donde se expandió hacia el oeste
hasta Perú y al norte hasta México. En Sudamérica es un cultivo con unos 2500
años de antigüedad, actualmente en expansión por sus semillas ricas en proteínas,
sabor agradable y aceite de alto valor energético. 69 Se piensa que unos migrantes
arawak introdujeron en Sudamérica el maní junto con otras plantas domesticadas
y seleccionadas apropiadamente para cada región, clima y tipo de suelo, como
el frijol, la yuca, papaya, camote, piña y joco. 70 Investigaciones recientes proponen
un centro de diversificación de una subespecie de maní con crecimiento erguido
(Arachis hypogaea var. fastigiata) en el sur de Rurrenabaque, Beni. 71 En la zona
estudiada por Williams, se encuentran comunidades tacana que cultivan unas seis
razas primitivas de maní, utilizando prácticas agrícolas ancestrales. El cultivo se realiza
en las playas arenosas de los ríos durante la época seca y se realiza la cosecha
al principio de la época de lluvias. Una parte de la cosecha es seleccionada y
sembrada en el bosque alto para obtener semilla nueva, lo cual ejerce una presión
selectiva continua sobre el germoplasma. De este modo se logra mantener los caracteres
adaptados al agroecosistema específico de la zona. 72
Macadamia
Esta semilla, rica en aceite y de sabor agradable es de las especies Macadamia
integrifolia y M. tetraphylla, nativas de Australia. Se cultiva de manera alternativa
en lugares húmedos y suelos ligeramente ácidos. 73
66 Moraes 2005.
67 ver Baleé, Prance.
68 Bailey 1951
69 León 1987.
70 Vásquez y Coimbra 2002.
71 Williams 1991.
72 ibid.
73 Villachica y Lazarte 1998
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Nuez
Juglans es un género arbóreo de los bosques montanos húmedos, que crece alrededor
de los 2500 m de altitud, con tres especies registradas en Bolivia: la nuez, Juglans
regia (cultivada), J. boliviana, distribuida en los Yungas y J. australis, especie
del bosque tucumano-boliviano, con semillas pequeñas y endocarpos gruesos. Es
de interés forestal por su madera y como planta tintórea.
Poroto
Los porotos que corresponden a variedades de Phaseolus vulgaris (Fabaceae) se
cultivan en Santa Cruz y el Chapare. Se consumen cocidos y en las tierras altas se
consumen tostados, en especial en Semana Santa y en la festividad religiosa de
Corpus Cristi, junto con maní, higos secos, chirimoyas y otras frutas de la estación.
Tarwi
El tarwi o chuchusmuti, Lupinus mutabilis, es una leguminosa domesticada desde
hace unos 1.500 años, y cultivada desde Venezuela hasta el norte de Chile y Argentina.
74 Existen muchas variedades, razas y ecotipos que crecen desde los 800
hasta los 3000 m de altitud. La variedad dulce más conocida es la variedad Pairumani
desarrollada en el Centro de Investigación del mismo nombre. Sus semillas
contienen aminoácidos esenciales, sobre todo lisina, ausente en otros granos. Existen
colecciones de germoplasma en Cochabamba (Bolivia) y otros países como
Perú, Chile, Polonia, Alemania y Rusia.
PROyECTO PARIENTEs sIlvEsTREs DE CUlTIvOs
Los parientes silvestres son ancestros de las especies cultivadas que forman parte
de la diversidad biológica, continúan sobreviviendo en condiciones silvestres y se
encuentran en poblaciones naturales. Son portadores de genes valiosos para
mejorar muchos cultivos y elevar el valor nutricional de ellos.
Este proyecto está siendo ejecutado en cinco países con importantes centros de
origen de plantas cultivadas: Armenia, Sri Lanka, Uzbekistán, Madagascar y Bolivia,
desde el 2005 hasta el 2009. En Bolivia cuenta con la participación de varias
instituciones: Herbario Nacional de Bolivia, Centro de Biodiversidad y Genética
– Herbario Forestal “Martín Cárdenas”, la Fundación PROINPA (Cochabamba y
La Paz), el Museo de Historia Natural “Noel Kempff Mercado”, El Vallecito – Universidad
Autónoma Gabriel René Moreno, la Fundación Amigos de la Naturaleza
(FAN), el Centro de Investigaciones Citogenéticas de Pairumani y la Confederación
de Pueblos Indígenas de Bolivia (CIDOB). El financiamiento del proyecto está
a cargo del Programa UNEP/GEF.
En el proyecto se sistematiza la información y se la incluye en el Sistema Nacional
de Información sobre Parientes Silvestres de Cultivos SNIPS. Esta información será
transmitida a los pobladores y actores locales de los municipios considerados, a
través de su participación en ferias y otras actividades donde se reúnan las autoridades
locales, pobladores, responsables de instituciones, con el fin de crear una
conciencia comunitaria sobre la importancia de los Parientes Silvestres de Cultivos
y su conservación in situ.
El proyecto abarca tres departamentos: La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. Se
estudian los parientes silvestres de 16 géneros de especies cultivadas.
A modo de ejemplo, se presenta el proyecto para la zona andina, que compren-
74 NCR 1989.

de los Municipios de Apolo, Caranavi, La Asunta y Charazani en el Departamento
de La Paz, en el que se han planteado los siguientes objetivos:
1. Apoyar a la conservación de parientes silvestres de cultivos de la zona andina,
importantes para la agricultura y la alimentación del país, generando información
e identificando especies promisorias.
2. Evaluar su estado de conservación.
3. Iniciar la aplicación de acciones de conservación a través de la implementación
de parcelas demostrativas para la conservación in situ.
En este programa se estudian los parientes silvestres de los cultivos de la yuca (género
Manihot), camote (género Ipomoea) y piña (género Ananas), con el objetivo
de poder utilizarlos para mejorar la producción, aumentar la resistencia a plagas
y/o enfermedades, y a los efectos del calentamiento global. La información posteriormente
se introduce en la base de datos del Herbario Nacional de Bolivia. 75
Los resultados hasta el momento muestran la existencia de unas 5 especies silvestres
del género Manihot (M. anomala, M. brachyloba, M. condensata, M. guaranitica.
M. tristis, Manihot sp1 y Manihot sp2), 3 especies de Ipomoea y una especie
silvestre del género Pseudoananas
En las fotos 1-3 se muestra el aspecto de las raíces que han sido identificadas como
de especies silvestres de Manihot. En las fotos 4 y 5 se ve el aspecto de las flores
típicas del género Ipomoea y en la 6 se observa una planta con inflorescencia de
una especie de Pseudoananas. Las fotografías han sido gentilmente proporcionadas
por Mónica Zeballos, investigadora del Herbario Nacional de Bolivia.
Foto 1. Raíces engrosadas de M. anomala
Foto 2. Raíces engrosadas M. guaranitica Foto 3. Raíces engrosadas M. tristis
75 M. Zeballos 2008 com. pers.
413

414
Foto 4. Ipomoea alba Foto 5. Ipomoea grandifolia
EsPECIEs MEDICINAlEs
Foto 6. Pseudoananas sp.
En el país se usan alrededor de 3000 especies con fines medicinales, las cuales
principalmente se cosechan de su medio natural, y sólo en algunos casos se cultivan.
76 Las familias con mayor importancia medicinal son las Asteraceae, Fabaceae
(Papilionoideae), Solanaceae y Lamiaceae. 77 Existen numerosos trabajos
que se han realizado en los últimos años sobre las plantas utilizadas por diferentes
etnias, como se puede apreciar en la tabla 4. Otros trabajos, reseñados en la tabla
5, se refieren a plantas útiles en general y no sólo medicinales.
Tabla 4. Estudios etnobotánicos sobre plantas medicinales
ETNIA AUTORES
Chácobo Boom 1987
Chiquitano Toledo 1995
Isoseño-Guaraní Gallo 1994
Kallawaya Girault 1987
Hinojosa 1991,
Mosetenes
Quintana y Vargas 1995,
Vargas 1996
Mosetén-Tsimane Aguirre 2006
Quechua-Tacana Paniagua 2001
Rakaypampeños Arrázola et al. 1996
Tsimane Huanca 1999, Ticona, en prep.
Yuracaré Hinojosa et al. 2001
Valle alto de Cochabamba Vandebroek, Thomas y AMETRAC 2003
76 Boom 1987; Bourdy 2002; Cárdenas 1989; De Lucca y Zalles 1992; Girault 1987; Gimenez e
Ibisch 2003; Macía et al. 2003; Vidaurre 2006.
77 Vidaurre 2006.

Tabla 5. Lista de trabajos realizados a nivel de tesis de licenciatura, maestría e informes
de consultoría
Autor Año Tema
Arrázola, S. 1999 Diversidad etnobotánica y potencial etnofarmacológico
de los valles secos de Cochabamba, Bolivia
Amaya Vecht, K. 2005 Medicinal plant diversity in the community of Pulquina
Municipality of San Lucas. Prov. Nor Cinti, Chuquisaca,
Bolivia
Araoz, J. Sin año Estudio preliminar etnobotánico en el cantón del Valle
del Medio (Prov. O’Connor, Tarija)
Carretero, A. 2005 Plantas útiles y conocimiento tradicional en el bosque
tucumano-boliviano
Hurtado, R. 2007 Usos de plantas en dos comunidades campesinas del
bosque tucumano-boliviano de Vallegrande (Santa Cruz,
Bolivia)
Wilkin, P. 2004 Transmission and transference of knowledge about
medicinal plants in an urban market of the Andean
Plateau, Bolivia.
lAs PlANTAs MEDICINAlEs y El MERCADO
El mercado farmacéutico mueve muchos miles de millones de dólares y casi la
mitad de lo que se comercializa son productos naturales y sus derivados.
Las especies vegetales más buscadas son aquellas con actividad inmunomoduladora:
uña de gato (Uncaria tomentosa, Uncaria guianensis, Rubiaceae), que
tienen también actividad antiinflamatoria, sangre de drago o de grado (Croton
lechleri, Euphorbiaceae), con propiedades antiinflamatorias y antivirales. Ambas
se cultivan en el Perú, que es el país que las exporta. La exportación de la uña de
gato reportó a este país cerca de 6 millones de dólares en la década pasada. 78
En Bolivia ambas especies se aprovechan sólo en forma silvestre, pero constituyen
cultivos potenciales de alta demanda en el mercado regional.
En la actualidad se busca mucho las especies con actividad antioxidante. Estudios
realizados en el Instituto de Investigaciones Químicas de la Universidad Mayor de San
Andrés han mostrado que varias especies silvestres que crecen en los Andes altos,
como la “chillka” (Baccharis latifolia), presentan actividad antiinflamatoria y en ciertos
casos, también antioxidante. A partir de estos estudios se ha pensado en introducir
esta especie silvestre al cultivo, para su industrialización en forma de crema. 79
La carqueja (Baccharis trimera y B. genistelloides) es una compuesta que crece
en el páramo yungueño y la ceja de monte de los Yungas, y se utiliza en las afecciones
hepáticas. Recientemente Laboratorios INTI, con la colaboración de Planta
Médica (una ONG de la Cruz Roja Suiza), ha sacado al mercado un producto
elaborado en base a carqueja para el tratamiento de desordenes digestivos (Carqueja
Médica) por su actividad antiinflamatoria y antihepatotóxica.
Las plantas medicinales representan alternativas económicas para los agricultores
80 pero es necesario investigar más antes de plantear su cultivo. El cultivo es una
forma de manejo que toma tiempo y dedicación, porque significa domesticar es-
78 Brack 1996.
79 Lily Salcedo, química, com. pers. 2005.
80 Renjifo 1996.
415

416
pecies silvestres y determinar las condiciones ecológicas necesarias. Las especies
herbáceas y arbustivas utilizadas por comunidades rurales y nativas son las más
apropiadas para iniciar cultivos a gran escala. En la tabla 6 se presentan algunas
especies de interés por su actividad biológica.
Tabla 6. Lista de especies silvestres promisorias y sus propiedades medicinales
Familia Especie Propiedades medicinales
Flacourtiaceae Casearia sp. antiulceroso
Santalaceae Casimiroa edulis antihipertensivo
Menispermaceae Cissampelos pareira relajante muscular
Fabaceae - Papilionoideae Copaifera reticulata (corteza) antiinflamatorio
Apiaceae Eryngium heterophyllum hipotensor, anticolesterol
Rubiaceae Genipa americana antitumoral
Phytolaccaceae Petiveria alliacea contra desordenes digestivos
Magnoliaceae
Talauma boliviana T. mexicana tiene glucósidos con
uso como cardiotónicos
(hojas, corteza) hipoglicemiante
Bignoniaceae Tecoma stans
y diurético (contiene tecomine y
sacharan C)
Fuente: Brack 1996
BIOPROsPECCIóN
La bioprospección que es la búsqueda de nuevos productos de la naturaleza que
pueden servir a la sociedad. En combinación con los estudios etnobotánicos, ha
ampliado la información sobre especies con uso medicinal, pero sólo algunas se
han estudiado en sus aspectos fitoquímicos, farmacológicos y actividad biológica
como por ejemplo Pera benensis (Euphorbiaceae) o Galipaea longiflora (Rutaceae),
con actividad contra la leishmaniasis, especies antimaláricas, antifúngicas
y otras. 81
La probabilidad de encontrar y aislar un principio activo en plantas de uso medicinal
es muy baja, es por eso que se acostumbra empezar el análisis de plantas
conocidas como medicinales por los grupos étnicos. Una experiencia favorable
fue que, como producto de la bioprospección en plantas utilizadas por los Tsimane
contra la leishmania, se obtuvo la extracción de la chimanina a partir de la
evanta (Galipea longiflora, Rutaceae), lo que le valió una patente al equipo de
trabajo franco-boliviano. 82
Varias especies introducidas son utilizadas como medicinales. 83 Por ejemplo, Cymbopogon
citratus (hierba luisa) es una poácea aromática introducida de India
y cultivada en los Yungas, el boldo (Peumus boldus, Monimiaceae), bolsa bolsa
(Capsella bursa-pastoris, Brassicaceae), manzanilla (Matricaria recutita, Asteraceae),
anís (Pimpinella anisum), hinojo (Foeniculum vulgare, Apiaceae), retama
(Spartium junceum, Fabaceae-Papilionoideae), alhucema o alusima (Lavandula
latifolia, Lamiaceae), entre otras.
81 Fournet et al. 1991, 1993 ; Ortiz et al. 1996 ; Gimenez 2003.
82 Fournet et al. 1991, 1993.
83 Macía et al. 2003; Wilkin 2004.

Otras categorías de plantas útiles
Existen varias otras especies que tienen distintos usos en la vida de las
comunidades urbanas y rurales. Algunas de estas especies están bajo cultivo o
tienen perspectivas de hacerlo. A continuación se hace referencia a ellas muy
brevemente para no extendernos demasiado.
Especies condimenticias, oleaginosas y edulcorantes
Las especias tienen gran demanda en el mercado nacional e internacional.
Los principales condimentos cultivados son distintos tipos de ají (Capsicum),
la huacataya (Tagetes minuta), quirquiña (Porophyllum ruderale) de origen
andino, junto con plantas introducidas como el laurel (Laurus nobilis), romero
(Rosmarinus officinalis), tomillo (Thymus vulgaris), menta (Mentha piperita). apio
(Apium graveolens), perejil (Petroselinum hortense).
Además del ají, el achiote (Bixa orellana).), vainilla (Vanilla sp.), canela
(Cinnamomum zeylanicum) y pimienta (Piper nigrum) se cultivan a escala
industrial. La cúrcuma (Curcuma longa) nativa del Asia y el jengibre (Zingiber
officinalis) del SE asiático, están siendo cultivados en los bosques húmedos de
Bolivia y comercializados en mercados y supermercados. Ambas especies
requieren suelos francos, ligeramente ácidos y sitios con temperaturas entre
24 y 28°C. La cúrcuma produce un aceite esencial y la curcumina que es un
colorante. 1 Algunos condimentos se recolectan de plantas silvestres, como el
laurel nativo (géneros Nectandra y Ocotea), la koa (Satureja boliviana y S.
parvifolia,), palillo (Escobedia spp.), picana (Cordia alliodora), matico (Piper
aduncum), canelón (Aniba canelilla) y otras especies más. 2
Las principales plantas productoras de aceite son la soya (Glycine max), el
girasol (Helianthus annuus), el maní (Arachis hipogaea), el algodón (Gossypium
barbadense) y el maíz (Zea mays). En el mercado de productos cosméticos existe
demanda por los aceites de origen vegetal, como el de varias palmeras, por
ejemplo, el cusi Attalea speciosa, majo (Oenocarpus bataua), motacú (Attalea
phalerata), siyeyi (Chamaedorea angustisecta), total (Acrocomia aculeata),
además de otras plantas como Fevillea pergamentacea (Cucurbitaceae) y
especies de Cuphea (Lythraceae). 3
La especie cultivada para la fabricación de azúcar es la caña, Saccharum
officinarum (Poaceae) nativa del Asia. Algunas especies silvestres se utilizan
como fuente de sustancias dulces como la caña agria (Costus scaber,
Zingiberaceae) y el pacay (Inga edulis). 4 Como edulcorante, la especie más
conocida es Stevia rebaudiana (Asteraceae), que contiene un glucósido 300
veces más dulce que la sacarosa. Desde hace unos años se ha introducido
el cultivo de Stevia rebaudiana en los Yungas, de amplio uso actual como
edulcorante, que tiene un amplio mercado vendiéndose envasado y también
incluido como ingrediente en diferentes productos dietéticos elaborados por
IRUPANA, Pharmanat y otros fabricantes. No se ha confirmado su presencia en
Bolivia en estado silvestre pero existen alrededor de 30 especies del género. 5
Especies para vestimenta
El uso del algodón data de 8000 años atrás, según el explorador Eder esta fibra
ya se cultivaba en Moxos desde hace mucho tiempo. 6 Actualmente se cultiva
intensivamente en las tierras bajas para la obtención de fibra textil y forraje, y
también para la industria aceitera.
417

418
Hay especies nativas que proporcionan cortezas, que antiguamente se
utilizaron para fabricar vestimentas rústicas, como por ejemplo, cortezas de
Annonaceae, Poulsenia armata (Moraceae), Ficus spp., hojas de palmeras y
gramíneas. 7
Especies para construcción y artesanías
Las especies que pueden aprovecharse por su madera tienen amplio mercado
nacional e internacional. Entre las especies maderables se han reportado
alrededor de 100 especies maderables de los bosques húmedos, 8 varias de
ellas en Bolivia. Sin embargo, el cultivo de árboles maderables nativos ha
recibido poca atención. La investigación forestal debe estar dirigida a lograr
su producción en viveros o sistemas forestales.
Los recursos forestales no maderables son cada vez más apreciados por sus
posibilidades de aprovechamiento sostenible. En esta categoría se incluyen la
jatata (Geonoma deversa) para la fabricación de techos y esteras de larga
duración, jipi japa (Carludovica palmata, Cyclanthaceae) que proporciona
fibras para distintos tipos de artesanía, carahuata o garabatá (Bromelia serra,
Bromeliaceae), con cuya fibra los Ayoreos y Guarayos tejen bolsas para su uso
personal y para su comercialización como artesanía. 9
Relacionadas con la artesanía textil están las plantas tintóreas. Para teñir las
diferentes fibras textiles (algodón, carahuata o lana) se utilizan especies como
el achiote (Bixa orellana) y numerosas especies silvestres, como las tholas
de los géneros Baccharis y Parastrephia, en las tierras altas, willka o curupaú
(Anadenanthera colubrina), quebrachos y sotos (Schinopsis quebracho y S.
quebracho-colorado), tara (Caesalpinia spinosa) y otras más que han sido
registradas en diferentes estudios realizados en Cochabamba, 10 Santa Cruz 11
y a nivel nacional. 12
Las referencias sobre plantas útiles cultivadas y silvestres podrían extenderse más,
pero se requiere más tiempo para analizar toda las publicaciones relacionadas
con el tema. No se hace mención por ejemplo, a las especies que dan bebidas
estimulantes como el café (Coffea arabica, Rubiaceae), el té (Camellia sinensis,
Theaceae) y el guaraná (Paullinia cupana, Sapindaceae), el tabaco (Nicotiana
tabacum, Solanaceae) y numerosas especies de plantas ornamentales.
EROsIóN GENéTICA y PéRDIDA DE RECURsOs TRADICIONAlEs
De modo general, la pérdida de la biodiversidad puede darse por las siguientes
causas:
Destrucción del hábitat
Introducción de especies ajenas
Sobreexplotación
Contaminación ambiental
Cambio climático
Prácticas inadecuadas de manejo.
Los parientes silvestres y formas primitivas van desapareciendo por erosión genética
y se hace necesario realizar acciones de conservación para poder disponer

del material genético útil para el futuro. Esta conservación puede ser ex situ o in
situ. Esta última, si bien más efectiva implica estudios de las formas y variedades
existentes en los diferentes lugares, así como apoyo y recompensa a los agricultores
por el trabajo de conservar el material genético.
El manejo tradicional antiguo muestra respeto por los periodos de descanso, poco
uso de pesticidas y abonos químicos, mientras que el sistema actual de manejo
presenta intervalos más cortos de descanso, sobreexplotación de los suelos, uso
de agroquímicos, tendencia al monocultivo y la producción a escala industrial. 84
Los problemas que se generan como consecuencia de estas prácticas inadecuadas
son la pérdida de cobertura vegetal, grandes cambios de temperatura, erosión
del suelo. Actualmente el cultivo extensivo de la quinua en ambientes áridos
frágiles resulta preocupante por el riesgo desertificación de extensas zonas y la
disminución de la capacidad productiva de la tierra. Problemas relacionados son
la migración de las comunidades, los cambios en los patrones socioeconómicos,
el reemplazo de la producción agrícola por el comercio y otros.
Los incentivos económicos y sociales que proporcionan algunos productos, podrían
sin embargo fomentar la conservación y disminuir la pérdida de la biodiversidad.
Muchos sistemas tradicionales pueden ser modernizados, ahorrando largos
periodos de investigación. Las poblaciones rurales son buenas conservadoras de
la biodiversidad, especialmente recursos genéticos, pero cuando se implantan
grandes proyectos de desarrollo a menudo quedan marginados y la economía se
orienta hacia el provecho de empresas foráneas. 85
Para contrarrestar la erosión genética se han desarrollado bancos de germoplasma
en los que se guardan ecotipos de solanáceas, leguminosas, cucurbitáceas,
quenopodiáceas, amarantáceas, cactáceas en un número estimado en 10.000
especies nativas y 1.000 especies introducidas. Estas especies corresponden a tubérculos,
granos, hortalizas, forrajes, frutos y especies forestales. Los bancos de germoplasma
también se ocupan de introducir especies y una vez que éstas se han
adaptado a las condiciones del país, se conservan como variedades criollas.
Los riesgos sin embargo tienen que ver con el aprovechamiento ilegal. Según
Brack, Bolivia es depositaria de importantes recursos fitogenéticos, pero varios han
salido del país de forma ilegal: caucho, tomate, papa, ulluco, oca, quinua, amaranto
y especies silvestres, cactus) o por intercambio irrestricto de genes a nivel
mundial. 86
ExPERIENCIAs FAvORABlEs y PROMIsORIAs
Las mayores oportunidades están relacionadas con la diversidad de ecosistemas:
puna, yungas, chaco, amazonas, proporciona condiciones diversas, grupos culturales
diversos y experiencias de uso y manejo también diversos.
La economía nacional depende de la biodiversidad en más del 60%. La biodiversidad
es una fuente importante de productos para el autoabastecimiento de las
comunidades locales y la importancia económica de este uso supera lo que puede
ingresar por exportación de los productos derivados de la misma biodiversidad
(pesca, caza, plantas medicinales, alimenticias, fibras, artesanía, leña, madera,
tintes y colorantes, etc).
84 Cordero 2003.
85 ibid.
86 Brack 1996.
419

420
Otro factor favorable es que ya existen cultivos mejorados y producidos de manera
orgánica como el café, cacao y piña. Además, en el mercado internacional
existe una demanda creciente de productos de los bosques húmedos, aunque
con estándares de calidad específicos.
Como un ejemplo de la existencia de un momento favorable para la
producción nacional con miras a la exportación se transcribe un artículo del
boletín ¡Exportemos! de la Cámara de Exportadores:
La FDTA-Valles apoyada por el proyecto MAPA financiada por USAID/Bolivia,
desarrolla junto con los productores de Chuquisaca y de Santa Cruz, desde
hace unos cinco años el Programa Ajíes con el ají (Capsicum annuum), nombre
comercial Páprika.
También ha iniciado la introducción de ajíes con potencial de mercado
internacional, principalmente del tipo páprika con intervenciones en los
valles cruceños. El 90% de la producción será destinado a la exportación. El
Programa FDTA-Valles trabaja también con las empresas que industrializan el ají
tradicional en el país, que anteriormente consumían ají peruano.
El ají (Capsicum annuum) tiene alto contenido en vitaminas A y C, licopeno,
importantes para la adecuada absorción de hierro, calcio y algunos
aminoácidos. Se utiliza para la curación de heridas, incrementa las defensas,
se usa como digestivo y diurético.
Algunas variedades se usan como plantas ornamentales, aprovechando el
atractivo de sus frutos, pero es principalmente utilizado como condimento,
hortaliza de acompañamiento y colorante (pimentón) Sus derivados
tecnológicos se usan como colorantes de gran variedad de productos entre
los cuales se pueden citar derivados cárnicos, salsas, bebidas refrescantes, etc.
En la medicina homeopática es utilizada para dolor de huesos y articulaciones,
así como inflamación de mucosas.
Los ajíes se pueden consumir frescos, secos, como pimentón y en conserva.
Durante la gestión 2006, Bolívia exportó 2.450 dólares americanos con destino
a España. Sin embargo, hasta julio de 2007 las exportaciones de páprika secatriturada
crecieron y se diversificaron, alcanzando un monto de 40.872 dólares
americanos, siendo los principales destinos de exportación Estados Unidos,
España y Argentina.
ExIsTEN MERCADOs POTENCIAlEs PARA EsPECIEs NATIvAs
Estos mercados se encuentran especialmente en Europa, Estados Unidos y Japón.
En el caso del ají, por ejemplo, el país con la mayor capacidad de exportación
es Perú, pero no logra cubrir toda la demanda mundial, por lo que existen buenas
perspectivas para los productores bolivianos. El aumento en la producción y el
cultivo a gran escala, sin embargo, debe ser planificado, eligiendo sitios donde no
represente riesgos para la conservación de los bosques montanos. 87 En la tabla 7
se muestran las especies amazónicas consumidas a nivel familiar y local, las cuales
tendrían mercados potenciales a nivel nacional e internacional.
87 Killeen et al. 1993.

Tabla 7. Lista de especies amazónicas con mercados potenciales a nivel
nacional e internacional
Familia Nombre vernacular Especie Usos
Arecaceae Asaí Euterpe precatoria frutos, palmito, bebidas,
(palmeras)
artesanía
Arecaceae
(palmeras)
palma real Mauritia flexuosa Bebidas, artesanía
Arecaceae Majo Oenocarpus bataua Frutos, bebidas, aceites,
(palmeras)
medicinal
Arecaceae
Bactris gasipaes Frutos, bebidas, aceite,
(palmeras)
palmito, medicinal
Arecaceae Marfil vegetal Phytelephas macrocarpa nueces, aceites esenciales,
(palmeras)
artesanía
Myrtaceae Camu camu Myrciaria dúbia frutos, ricos em vitamina C
Caryocaraceae Caryocar villosum Frutos, aceite, madera,
carbón
Fabaceae
(Caesalpinioideae)
Pitohuayaca Hymenaea courbaril Frutos, resina, madera
Carapa guianensis aceites, perfume, medicina
Myristicaceae Virola spp. madera, aceites esenciales,
perfumes
Fuente: modificado de Renjifo 1996
Los productos de origen vegetal pueden comercializase sin transformación, lo cual
se relaciona con los aspectos de su cosecha oportuna, embalaje, preservación y
transporte hasta el mercado de destino, lo que a veces puede resultar dificultoso.
Otra forma de incursionar en los mercados es con productos elaborados a partir
de especies cultivadas. Por ejemplo, existe comercialización de chicha, como
maíz procesado, por microempresarios.
La Universidad Mayor de San Simón, a través del Programa de Alimentos y Productos
Naturales (PAPN-UMSS), con la colaboración del subproyecto Raíces y Tubérculos
Andinos (UMSS), el Centro Internacional de la Papa y la Cooperación
Técnica Suiza (COSUDE), inició acciones para la producción, procesamiento e introducción
al mercado de la maca y el yacón, realizando ensayos para su venta
en estado fresco, como harina y como jugo. Se realizaron análisis químicos y microbiológicos
de ambas raíces. 88
TENDENCIAs MUNDIAlEs DE MEJORAR lA NUTRICIóN
Existen tendencias mundiales crecientes para mejorar la nutrición con alimentos
saludables. Por ejemplo, los LOHAS (Lifestyle of Health and Sustainability) constituyen
una forma de vida que pone énfasis en la salud y la sostenibilidad. Corresponden
a un segmento del mercado que compra productos que no ocasionan daños
a los ecosistemas, no abusen del trabajo infantil, ni de la mano de obra barata.
Forman un grupo de consumidores en Estados Unidos, Unión Europea, Japón y
Taiwán que buscan productos orgánicos, amistosos con el medio ambiente, sustentables
y de comercio justo en una perspectiva “gourmet”. 89
En Bolivia, de acuerdo a la Fundación Nuevo Norte, esta iniciativa está favoreciendo
las propuestas de productos y servicios basados en un pacto intercultural,
político empresarial e incluyente de largo plazo. Para realizar los emprendimientos
se debe tomar en cuenta que los mercados LOHAS son exigentes en calidad y
88 Alfaro et al. 2003.
89 ¡Exportemos! 2007.
421

422
estabilidad en la oferta de productos. Es importante no perder de vista la competencia
porque hay otros países con cualidades culturales y naturales similares que
ya están trabajando en el desarrollo de ofertas para la demanda de los LOHAS.
PRODUCCIóN ORGáNICA y PRODUCTOREs ECOlóGICOs
La Asociación de Organizaciones de Productores Ecológicos de Bolivia (AOPEB)
junto con 11 organizaciones y emprendimientos como El Ceibo, Industrias Irupana,
Asociación Nacional de Productores de Quinua (ANAPQUI), Cooperativa El Campesino,
Naturaleza y QUINUABOL realizarán en el 2008 exportaciones de productos
orgánicos (quinua, sésamo, cacao, amaranto, café, castaña, té de frutas), por
valor de 8.3 millones de dólares americanos. 90
APOyO INTERNACIONAl PARA lA CONsERvACIóN DE lA AGROBIODIvERsIDAD
El Proyecto Seguridad Alimentaria de la ONG Save The Children con financiamiento
de USAID (2002 – 2009) apoya a 200 comunidades y 72.000 personas que cultivan
duraznos, peras, higos y uvas de manera orgánica en las provincias Aroma y
Loayza del departamento de la Paz. Sólo en el municipio de Sapahaqui hay 2.500
agricultores. El objetivo es mejorar los ingresos de las familias de los productores a
través de la venta de frutos de buena calidad y sus derivados - mermeladas y vino
- para que ellos inviertan más en la nutrición y educación de sus hijos, al mismo
tiempo que se protege el medio ambiente. 91
Relación con sistemas productivos tradicionales
La región andina es un importante centro de domesticación de especies
cultivadas por el mosaico geográfico que presenta. Existen muchos microclimas,
en los que varía la precipitación, las heladas, el sol y los tipos de suelos en
pocos metros de distancia. Los fondos de valle pueden tener suelos profundos,
abundante sol y heladas nocturnas, mientras que las laderas pueden tener
suelos superficiales, sombra y ausencia de heladas. La estrategia utilizada por
los incas, que realizaron un manejo efectivo de los recursos, fue el uso de todos
los microambientes posibles, una diversificación vertical, que según Murra ha
dado lugar a la teoría de la complementariedad ecológica o la del control
simultáneo de muchos escenarios ecológicos geográficamente dispersos, a
cargo de un determinado grupo étnico. 13 En comunidades del altiplano central
se realiza la siembra de papa acompañada de oca y papalisa en menor
cantidad, y ocasionalmente isaño, en pequeñas parcelas, aprovechando
microambientes con condiciones distintas, además de efectuar la siembra en
diferentes épocas del año para contrarrestar la falta de lluvia o la persistencia de
las heladas. 14 Esta es una estrategia para aprovechar las distintas condiciones
del terreno y para disminuir los riesgos de pérdida de la cosecha. También es
frecuente el uso de diferentes variedades y el cultivo a distintas altitudes en el
caso de la papa, quinua y cebada. 15
El manejo de las especies domesticadas fue paralelo al desarrollo de técnicas
de cultivo y predicción del clima, por ejemplo, en laderas pendientes con
riesgo de erosión se construyeron terrazas y sistemas de riego. Este manejo
disminuye los efectos de las bajas temperaturas y la falta o exceso de agua. Se
90 Revista ESCAPE, 9 de marzo 2008
91 ibid.

utilizaron como indicadores bioclimáticos el comportamiento de los animales,
la floración de ciertas plantas, los patrones de las nubes y la lluvia. 16
Se practicaron y aún se practican formas de preservación de los alimentos:
deshidratación (chuño), construcción de silos, preparación de charque. 17 La
muña o khoa (Satureja parvifolia) ya fue utilizada en la época prehispánica
para proteger los alimentos almacenados (papa) del ataque de insectos
parásitos. 18
sIsTEMAs DE PRODUCCIóN, MANEJO TRADICIONAl, INTRODUCCIóN DE TéCNICAs
“MODERNAs”, vENTAJAs y DEsvENTAJAs
Los recursos genéticos del área andina han estado manejados por las comunidades
de manera integral, bajo el enfoque de sistemas, conservando especies y
variedades de generación en generación. 92 De acuerdo con Ribera y Liberman,
los sistemas de producción, principalmente los desarrollados en áreas protegidas,
no se dirigen exclusivamente al consumo doméstico sino que todo excedente, por
pequeño que sea, se destina a la venta o al intercambio para obtener aquello
que se necesita en las viviendas. 93 En caso de no existir excedentes, se sacrifica
incluso una parte de la producción de autoabastecimiento con el mismo fin.
La producción y conservación de los tubérculos andinos se ven favorecidas por el
hecho de que estos cultivos siguen siendo parte de la dieta de los pobladores y a
que existe un uso diversificado, relacionado con las prácticas culturales. Los factores
que se oponen al mantenimiento de la agrobiodiversidad son la pérdida gradual
del conocimiento de los agricultores, una alta o escasa demanda en los mercados
y los precios bajos, la tendencia a invertir menor cantidad de tiempo y trabajo en la
producción, a lo que se une la falta de alternativas tecnológicas modernas. 94
En las tierras altas fuera de las áreas protegidas, los sistemas productivos se relacionan
sobre todo con las prácticas agrícolas y, en algunas regiones, la cría de
camélidos, mientras que en las tierras bajas se complementa con la recolección,
caza y pesca. 95 La larga historia de cultivos en diferentes lugares ha ocasionado
el agotamiento de los suelos, lo cual incide negativamente en los rendimientos.
La estrategia de los productores para contrarrestar esta disminución en la productividad
es ampliar las áreas de cultivo. Cuando las tierras ya no son útiles para la
agricultura, se utilizan como terrenos de pastoreo para ganado, con la introducción
de forrajeras no nativas, como ocurre en las zonas de colonización como Alto
Beni, Apolo y otros lugares.
Otra tendencia, agudizada en los últimos años es que, ante la bajada de los precios
de varios cultivos, se reduce la diversidad de especies cultivadas y se termina en el
monocultivo, como es el caso del arroz, maíz, plátano y quinua, entre otros. El monocultivo
aumenta la incidencia de enfermedades y plagas, para las cuales se usa una
mayor cantidad de pesticidas químicos. Un problema adicional es la creciente implantación
de cocales en los Yungas, en zonas que estaban destinadas al cultivo de
los cítricos y el café, con graves consecuencias para la fauna silvestre y los suelos. 96
92 Cordero 2003.
93 Ribera y Liberman 2006.
94 García y Cadima 2003; Cadima 2006.
95 Ribera y Liberman op. cit.
96 ibid.
423

424
Los sistemas productivos son diversos, manteniéndose sólo en pocos casos, las
prácticas tradicionales, los descansos prolongados, la rotación y el abono natural.
Por ejemplo, la papa se cultiva en las tierras altas utilizando técnicas tradicionales
de producción, buscando la utilización de diferentes variedades para disminuir el
riesgo de pérdida de las cosechas por factores imprevistos (heladas, inundación,
sequía). 97
Los sistemas tradicionales se caracterizan por:
1. Fuertes raíces culturales, que nacen de los conceptos míticos y religiosos
sobre la tierra (o el bosque) y los bienes de la naturaleza.
2. Prácticas bajo normas de conducta que se basan en el respeto y la
sostenibilidad del recurso, tomando sólo lo necesario.
3. Cultivo extensivo con un alto movimiento dentro del paisaje, horizontal y
vertical.
4. Manejo comunal de los recursos: tierra, zonas de pastoreo.
5. Reciclaje y utilización de pocos insumos externos (uso de estiércol, abono
verde, etc.).
Las tendencias en el sector agrícola se orientan hacia:
1. Incrementar el rendimiento, la productividad y la calidad de los productos
agrícolas (control del crecimiento y del desarrollo de las plantas).
2. Desarrollar cultivares con mayor calidad nutricional o con mayor valor
agregado.
3. Realizar el mejoramiento de oleaginosas.
4. Preservar la cantidad y calidad de los productos (granos, tubérculos)
durante su almacenamiento para evitar pérdidas.
5. Disminuir el tiempo y costo de programas de fitomejoramiento (cultivo de
tejidos, micropropagación in Vitro, fitomejoramiento dirigido).
6. Producir metabolitos (metabolitos secundarios, proteínas humanas de
uso terapéutico, anticuerpos monoclonales para diagnóstico, enzimas
de uso industrial.
7. Bioplaguicidas y control biológico: utilización de feromonas para control
biológico de plagas y similares.
8. Uso de plantas como modelo genético, virología molecular, evaluación
y uso de la diversidad genética.
Las necesidades para el futuro son:
1. Colecciones de la diversidad genética.
2. Selección del germoplasma útil.
3. Análisis de las prácticas agrícolas tradicionales locales.
4. Bases genéticas para el mejoramiento.
5. Manejo consistente en mejoramiento de las técnicas de cosecha,
limpieza y procesamiento.
6. Estudios nutritivos.
7. Control de plagas y enfermedades.
Fuente: modificado de Ribera y Liberman 2006.
97 Cadima, op. cit.

Sin embargo, un punto importante sigue siendo la combinación de la investigación
agrícola y la conservación de la biodiversidad. Varios autores coinciden en
señalar que para ello es necesario el desarrollo de sistemas de conocimiento local
sobre las prácticas agrícolas, incorporando además, las experiencias, prioridades
y expectativas de los agricultores. 98 Antes que tratar de aumentar los rendimientos
o la producción, se debe atender aquello que les interesa a los agricultores y que
les hace sentir bien: disminución de los riesgos, menor esfuerzo físico, menor inversión.
Esto con el fin de lograr su compromiso para un medio ambiente conservado.
Actualmente, en los agroecosistemas las tradiciones y las costumbres de manejo
de los diferentes productos agrícolas se van perdiendo poco a poco, como es
el caso de los tubérculos andinos, 99 principalmente por querer atender cada vez
más las demandas del mercado y por la tendencia a invertir menos trabajo en la
producción.
El UsO DE lA BIOTECNOlOGíA
Con el avance de la Biología Molecular, en el tema de la agrobiodiversidad y
el mejoramiento genético de plantas, las tendencias actuales se orientan a los
siguientes aspectos: 100
1. Obtener plantas transgénicas resistentes a plagas (virus, bacterias, hongos, insectos)
y herbicidas.
2. Obtener plantas transgénicas resistentes a sequía, salinidad, frío, calor, metales
pesados, etc.
3. Obtener plantas con carácterísticas mejoradas y/o nuevas (más proteina, almidón,
grasas, madurez retardada, etc.).
4. Obtener células y plantas transgénicas como sistemas de producción de metabolitos
secundarios, proteínas de uso terapéutico, anticuerpos monoclonales,
enzimas, plástico biodegradable.
5. Obtener mapas genómicos de cultivos principales con el propósito de hacer
el fitomejoramiento tradicional más rápido y eficiente.
6. Reemplazar los agroquímicos por productos de origen biológicos (biofertilizantes,
bioinsecticidas, bioherbicidas, control biológico de plagas, biopesticidas,
etc.)
Por ejemplo, en Cochabamba existe hace tiempo un programa de rizobiología
para aumentar la productividad de las leguminosas (p.ej. habas, tarwi). Con esta
tecnología,el programa había logrado hacia 1995 un aumento del 50% en la producción
por hectárea. 101
También hay experiencias exitosas de cultivo in vitro de orquídeas (Masdevallia),
bromeliáceas (Billbergia), helechos arbóreos (Cyuathea caracasana) y rosáceas
como frutilla (género Fragaria), queñua (Polylepis), algunas de ellas endémicas,
realizadas por la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) y el Laboratorio de Biotecnología
Vegetal. 102 Se han realizado distintos trabajos de tesis. 103
98 Townsend 2003; Manchego 2003.
99 García y Cadima 2003.
100 Brack 1996.
101 Brack 1996.
102 Carrera de Biología – UMSA.
103 Villegas 2003; Sánchez 2006; Rocabado (en prep.); López (2004) y Plata
(en prep.).
425

426
CONsERvACIóN IN sITU
La conservación in situ de los recursos de la agrobiodiversidad se caracteriza por
la participación activa del hombre en las parcelas agrícolas a través del cultivo
permanente y el manejo de las comunidades vegetales que van apareciendo. 104
Los proyectos relacionados con la conservación de la agrobiodiversidad buscan
identificar áreas específicas en las cuales se puedan realizar estudios y fortalecer
la conservación in situ. Se seleccionan aquellos lugares donde se mantienen las
prácticas culturales antiguas (que conlleva el mantenimiento de la riqueza génica),
los lugares que presentan diferentes condiciones ecológicas y socioculturales,
y donde los genotipos de los cultivos nativos crecen mezclados con el germoplasma
silvestre. 105
En los centros de diversidad identificados se realizan inventarios de las variedades
y semillas manejadas en las comunidades, luego se determina la erosión genética
en base a análisis comparativos de diversidad registrada in situ y ex situ. 106 Se busca
promover las prácticas locales para la conservación de la biodiversidad y la
formación de bancos comunales (jardín de variedades), rescatar las tradiciones y
costumbres locales de uso de la diversidad, en el marco de una gestión de la biodiversidad
a nivel municipal e incorporando iniciativas de agroturismo, ecoturismo
y organización de microempresas rurales. 107
Técnicas modernas, derivadas de la biología molecular, dan información sobre la
evolución y conservación de la diversidad, con lo que contribuyen a la conservación
in situ de cultivos y variedades agrícolas. Para el caso de la oca, se han utilizado
marcadores moleculares para contrastar estos datos con la etnotaxonomía
de la oca en comunidades de Cusco, Perú, 108 lo que ha permitido realizar estudios
de los patrones geográficos de la variabilidad genética de este cultivo. 109
CONsERvACIóN Ex sITU
La conservación ex situ es la que se realiza fuera del lugar de origen del germoplasma.
Se realiza en forma de colecciones de campo, bancos de semillas, en
propagaciones in vitro y jardines botánicos.
A través del proyecto Colaborativo de Biodiversidad de Raíces y Tubérculos Andinos
(PBRTAs), en Bolivia se realizaron importantes colectas de oca, 110 papalisa 111 e
isaño 112 y establecieron bancos de germoplasma con estas colecciones, los cuales
actualmente constituyen las colecciones nacionales. En el cuadro siguiente se
presenta una relación del número de accesiones de tubérculos andinos existentes
en los bancos de germoplasma y el número de morfotipos.
104 Bellón et al. 1997, citado por Cadima 2006.
105 Cadima 2006.
106 ibid.
107 García y Cadima, 2003.
108 Emshwiller 2004.
109 Cadima 2006.
110 IPGRI/CIP 2001; Ugarte y Baudoin 2004.
111 IPGRI/CIP 2003.
112 Grau et al. 2003.

Tabla 8. Número de accesiones de tubérculos andinos en Bolivia
Especie* Bolivia No. morfotipos
Oca 503 181
Papalisa 200 42
Isaño 80 33
Papa 1400
Fuente: Modificado de Cadima 2006
El banco de germoplasma en Bolivia está a cargo de la Fundación PROINPA (Promoción
e Investigación de Productos Andinos) en el marco del Sistema Nacional
de Recursos Genéticos para la Agricultura y la Alimentación (SINARGEAA). 113 Colecciones
mundiales de tubérculos andinos están depositadas en el Centro Internacional
de la Papa (www.potatocip.org).
A pesar de los esfuerzos realizados en los Bancos de germoplasma, se pierde material
genético por falta de condiciones para su conservación. Se necesitan cámaras
frías y otros equipos, personal especializado, financiamiento, planificación, organización
constante y seguimiento del material depositado, entre otros aspectos. 114
La conservación ex situ debe incorporar la participación de los agricultores en tareas
como la selección de materiales potencialmente útiles de las colecciones de
germoplasma, ensayos de producción y también en procesos de mejoramiento
genético para la obtención de nuevas variedades. Además, se debe mantener
el intercambio permanente entre agricultores y técnicos. 115 La reintroducción de
germoplasma a las comunidades es una forma de reducir el riesgo de pérdida de
agrobiodiversidad por problemas fitosanitarios.
RECOMENDACIONEs PARA lA CONsERvACIóN DE lA AGROBIODIvERsIDAD
Sigue siendo muy importante continuar con el inventario y la documentación
de la diversidad de especies cultivadas en los herbarios. Paralelamente, se
debe priorizar la síntesis y el análisis de la información existente, mejorar los estudios
etnobotánicos y mejorar la capacidad para la conservación in situ y ex
situ.
Se debe incorporar a las comunidades de agricultores en el proceso de mantener
y manejar las variedades adaptadas a las distintas regiones, junto con
las prácticas agrícolas. La investigación campesina está ligada al proceso
productivo, además se realiza a lo largo de su historia familiar. Por esta razón,
numerosos investigadores consideran las chacras de los agricultores como espacios
de experimentación agropecuaria. Esta forma de investigar tiene ventajas
y complicaciones particulares, porque requiere un enfoque y comprensión
del sistema agropecuario en el que se da peso a la experiencia y no sólo
a variables experimentales. 116 Como menciona Cadima (2006), es necesario
tomar en cuenta los conocimientos locales y populares sobre los usos, agregando
valor a esos recursos e identificando usos alternativos.
La industrialización de los productos de origen andino podría garantizar un
mayor acceso a los mercados urbanos. Las posibilidades de incrementar los
113 Cadima 2006.
114 Cordero 2003.
115 Cadima 2006.
116 Rengifo 1990.
427

428
usos y consumo de estos productos se relacionan con el conocimiento de su
composición química, características físicas y nutricionales, que pueda orientar
sus posibles usos y aplicaciones. En el caso de los tubérculos andinos, al
ser fuentes importantes de almidón, pueden ser aprovechados en la industria.
Con la identificación de metabolitos secundarios se pueden proponer usos y
aplicaciones en distintos tipos de industria.
Es importante realizar acciones para manejar las especies promisorias e introducirlas
al mercado. Para eso se deben identificar otras potencialidades en los
mismos productos, por ejemplo, Petiveria alliacea se usa para los desordenes
digestivos y tiene beneficios paralelos: en cultivos multiestrato, la presencia de
Petiveria alliacea ha ayudado a evitar la presencia de ciertos insectos. 117
Es necesario proteger la biodiversidad como un tema de patrimonio estratégico.
Cordero refiere como una amenaza actual el uso indebido de la biodiversidad
por foráneos, en beneficio propio o de empresas transnacionales. Se
sustraen especies o recursos genéticos para su comercialización en el exterior
(cactáceas, orquídeas) o para obtener híbridos, nuevas variedades, metabolitos
o transgénicos (OGM). Existe un marco legal para el acceso a los recursos
genéticos de Bolivia. Bolivia junto con los países del Pacto Andino asumió la
decisión 391 que es la norma específica que regula el acceso a los recursos
genéticos. La Ley del Medio Ambiente de 1992 se refiere a que es deber del
Estado y la sociedad, conservar y promover el aprovechamiento sostenible de
los recursos renovables. 118
117 Brack 1996.
118 Hidalgo 1996.

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Créditos fotografías:
Emilia Garcia.

Jatata (Geonoma deversa)
por Marcelo Otterburg C.
La jatata (Geonoma deversa) es una palmera que se encuentra en Pando, el
noreste de La Paz, el suroeste y norte de Beni y el este de Cochambamba, en
bosques con suelos bien drenados y altitudes entre los 165 y 850 metros. 119 Es un recurso
forestal no maderable, aprovechado durante generaciones por las comunidades
originarias tsimane y mosetene en la elaboración de paños de jatata para
el techado de sus casas. Este producto artesanal llega también a los mercados
nacionales, especialmente en el oriente del país, como accesorio rústico de lujo.
La incursión de los paños de jatata en el mercado, con una gran demanda del
producto, ha tenido su mayor repercusión en la TCO Tierra Indígena Tsimane en el
Beni. Según la Superintendencia Forestal, sólo en los años 2003 y 2004, se ha reportado
más de un millón de paños de jatata provenientes del norte de La Paz y del
Beni, lo que ha provocado su desaparición en grandes extensiones donde antes
se encontraba. 120
Este proceso de fuerte disminución de las poblaciones de jatata es causado principalmente
por su aprovechamiento sin previa elaboración de planes de manejo,
por el acceso libre y desordenado al recurso, las técnicas de aprovechamiento
inadecuado, un deficiente control sectorial o local, además de la debilidad de las
organizaciones de base, su dependencia de intermediarios y el desconocimiento
de los mercados para vender su producto directamente. A pesar de las dificultades
anteriormente descritas se ha logrado avanzar en los siguientes aspectos:
DEsARROllO DE CRITERIOs CIENTíFICOs DE MANEJO DE GEONOMA DEvERsA
Con la generación de criterios científicos, que respalden nuevas formas de aprovechamiento
de jatata, se puede garantizar menores impactos de la recolección
en sus poblaciones. De hecho, las cualidades ecológicas y morfológicas de la especie
la hacen interesante dentro del marco de aprovechamiento sostenible de
recursos forestales no maderables. Entre estas características se puede mencionar
que se aprovechan las hojas, las cuales pueden ser recolectadas durante casi
todo el año, permitiendo a los productores planificar su aprovechamiento y asociar
esta actividad con otras también productivas, de fuerte contenido cultural,
como la cacería, recolección de frutos silvestres, pesca, etc.
Otra característica interesante es su estructura de palmera multicaule o cespitosa,
es decir que tiene entre 3-30 tallos, los que pueden llegar a producir entre 10-15
hojas cada uno en aquellos individuos que superan los dos metros de altura. 121
Esto permite cortar solamente aquellos tallos que sobrepasan los 1,5 m de altura
y tienen hojas que alcanzan los 75 cm de longitud, respetando los individuos que
tienen hojas de menor tamaño y que son semilleros. Estas acciones ayudan a los
otros tallos a crecer y desarrollarse, produciendo nuevas hojas.
119 Moraes y Sarmiento 1999, Moraes 2004.
120 Ergueta 2006.
121 Moraes y Sarmiento 1999.
435

436
Los datos científicos indican que una disminución de la intensidad de corte – del
90% que se practicaba a un 65% - permitirá a esta palmera regenerarse, evitando
interacciones negativas con especies asociadas de árboles y especies simpátricas
del sotobosque como Geonoma interrupta (bo´bori). Estas últimas pueden
aprovechar la acción antrópica sobre la jatata para ganarle territorio y reducir el
espacio donde se desarrollaba. 122
También es de destacar su hábito arbustivo de sotobosque, que exige proteger
los sitios donde se realiza extracción forestal, ya que cualquier intervención de
especies arbóreas asociadas provocaría la rápida desaparición de la jatata en
el área.
sIsTEMAs DE ORGANIzACIóN COMUNAlEs CON PERsPECTIvAs DE CONsOlIDAR
lA AUTOGEsTIóN DEl PRODUCTO
Otro aspecto de igual importancia son los avances en la generación de capacidades
locales, en procura de iniciar procesos de autogestión acordes a la realidad
que presentan.
En el caso particular de la gestión comunitaria de Geonoma deversa en Pilón Lajas,
se ha establecido que existe una diferencia clave con respecto a otras actividades
productivas que involucran recursos forestales no maderables. Esta diferencia
permite considerarla como un emprendimiento productivo sostenible, al tratarse
de una actividad cultural, lo cual implica que se asegura la continuidad de
la elaboración de paños de jatata aún cuando los costos de producción superan
los beneficios económicos conseguidos, razón que explica por qué esta actividad
es desarrollada casi exclusivamente por etnias Tsimane´ y Mosetene y no por otras
como los Yuracaré y Tacanas, que también cuentan con el recurso.
Sin embargo, las ventajas de la interacción social hombre-jatata se ven afectadas
cuando se intenta desarrollar criterios empresariales en las comunidades productoras
con las características socio-culturales y económicas de las etnias tsimane´
y mosetene, en las cuales aspectos ocultos de percepciones de éxito y perspectivas
a futuro que se generan dentro de cada una de ellas, pueden definir resultados
poco predecibles.
Estas diferencias pueden ser atribuidas a las interacciones desiguales entre comunidades
(y hasta productores individuales) con los actores externos; por ejemplo,
la distancia hacia los centros poblados, los inmigrantes que han salido de la
comunidad y con el tiempo han regresado con nuevas perspectivas de vida, o
las interacciones con foráneos que se han introducido en círculos sociales y han
llegado a tener poder de decisión dentro de las comunidades.
Por estos motivos el trabajo en cada comunidad obliga a contar con sistemas
flexibles de aprovechamiento, producción y venta de paños de jatata, tomando
en cuenta los cambios que surgirán, según modelos que evolucionan junto con
las demandas de los productores y las necesidades que se generan al establecer
nuevos nichos de mercado y mejores precios del producto.
De igual manera, los resultados y avances alcanzados deben ser evaluados periódicamente
para conocer las percepciones y expectativas generadas entre las
comunidades y los productores, con los nuevos modelos de producción y de comercialización
que se apliquen.
122 Ergueta 2006.

Bibliografía
Ergueta, P., M. Otterburg y S. Estensoro 2006. Jatata: Un recurso valioso para los
habitantes del bosque tropical. Sagitario, La Paz Bolivia.
Moraes, M. 2004. Flora de Palmeras de Bolivia. Herbario Nacional de Bolivia, Instituto
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Moraes, M. y J. Sarmiento. 1999. La jatata (Geonoma deversa) (Poit. Kunth, Palmae)
– un ejemplo de producto forestal no maderable en Bolivia: Uso tradicional
en el este del departamento de La Paz, Revista de la Sociedad
Boliviana de Botánica 2:183-196.
Créditos fotografías:
M.Otterburg
Foto 1 Niños en comunidad indígena Chimane mostrando paño tejido
Foto 2 Tejedor indígena de paños de jatata
437

438
El Majo (Oenocarpus bataua)
DIsTRIBUCIóN
por Jeyson Miranda M.
Las palmeras silvestres tienen bastante importancia en las regiones tropicales. Entre
ellas se destaca por su utilidad la especie Oenocarpus bataua, entre muchas
otras. Oenocarpus bataua está ampliamente distribuida en el norte de Sudamérica,
desde el este de Panamá hasta Trinidad, las Guyanas, Surinam y luego hasta
Brasil. También se encuentra en la región amazónica de Colombia y desciende por
la vertiente oriental de los Andes hasta Bolivia, pasando por Ecuador y Perú. 123
En Bolivia esta especie se encuentra distribuida en las tierras bajas entre 150 a
280 m (sudoeste y noreste de Beni, norte de La Paz, centro y noreste de Pando)
en bosques primarios bien drenados, en los márgenes de los ríos, y está asociada
mayormente con Astrocaryum, Geonoma, Bactris, Socratea exorrhiza e Irartea
deltoidea. Asimismo es abundante en bosques húmedos premontanos andinos y
bosques nublados en pendientes abruptas, entre 400 y 1100 metros (este de Cochabamba,
noreste de La Paz, oeste de Santa Cruz), como en los alrededores de
la zona de Guanay, donde se encuentra en bosques húmedos montanos y de pie
de monte entre 600 y 1400 metros. 124
Foto 1 Recolector de frutos de majo
123 ver Moraes 1996; Peña 1996; Henderson, 1994; Borgtoft & Balslev, 1990
124 Balick 1987; La Rotta et al., 1989; Moraes, 2004

UsOs EN BOlIvIA
La palmera es ampliamente utilizada, varias partes se utilizan para el techado,
también tiene usos como fibra, como madera, como medicina y como alimento
por sus frutos, de los cuales se extrae un líquido sabroso (leche de majo), rico en
proteínas y el aceite de majo, mientras que las semillas se utilizan como amuleto.
125
Se puede comprobar que el majo o chari (Oenocarpus bataua) tiene mucha importancia
y es muy común en la vida diaria de los habitantes de las zonas tropicales
donde existe este recurso natural. En el cuadro se reporta el variado uso que se
da a esta palmera, con fines constructivos, medicinales, cosméticos, pero sobre
todo alimenticios.
Partes de la palmera (Oenocarpus bataua) y los usos que presenta
Partes de la
planta
Parte usada y/o
consumida
Forma de obtención Producto Finalidad de uso
Meristemo foliar Corte (tala o tumba) Palmito Alimenticio
Hojas Hojas tiernas Corte Escobas Artesanal
Hojas adultas Corte Techos Construcción
Tronco
Interior del estípite
o tronco
Tumba
Larvas de
Coleópteros
Alimenticio y
medicinal
Epicarpio
Recolección y
maduración
Aceite vegetal,
leche vegetal
natural
Alimenticio,
medicinal y
cosmético
Frutos
Mesocarpio
Recolección y
maduración
Aceite vegetal,
leche vegetal
natural
Alimenticio y
medicinal
Semillas Recolección Cortinas Artesanal
Raquillas Recolección Individuales Artesanal
Fuente: Miranda, 2007
AvANCEs EN MANEJO
Para un mejor aprovechamiento y manejo del recurso majo, la ONG Trópico incorporó
el uso de equipos de cosecha (trepadores) que permiten cosechar los
frutos maduros y cortar las hojas, sin tener que cortar toda la palmera, para así
poder aprovechar mejor sus recursos. Los trepadores se sujetan fuertemente a los
pies del cosechador con unas correas o cuerdas, además la persona debe usar
un cinturón de seguridad. En el momento de la cosecha, los cosechadores llevan
también una cuerda amarrada a la cintura para sujetar el fruto y un machete en
el cinturón.
COMERCIAlIzACIóN
Debido al alto contenido de vitamina A y ácidos grasos insaturados, además de
las características similares al aceite de oliva, el aceite de majo tiene bastante
mercado a nivel internacional, especialmente en Europa. En Bolivia la comercialización
es todavía muy reducida, debido a que la población no tiene conocimiento
sobre este producto. Sin embargo se lo puede obtener en los puntos de venta
ecológicos de AOPEB.
125 Anderson 1978; Balick 1982, 1986.
439

440
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Peña, M. 1996. Ecology and Socioeconomics of palm heart extraction from wild
populations of Euterpe precatoria Mart. in eastern Bolivia. Thesis Gr. School,
University of Florida. Gainesville, Florida. 64 p.
Créditos fotografías:
J.Miranda

Capítulo 13
Al borde del abismo:
la vida silvestre
INTRODUCCIóN
por Marco Octavio Ribera
Más que un documento de información, y siguiendo la línea del libro del cual
forma parte, el presente texto pretende ser un aporte a la reflexión y la alerta
sobre el estado actual de la vida silvestre en el país, en especial de la fauna. Son
tiempos difíciles para la naturaleza, el economicismo mundial está logrando que
muchas sociedades humanas adopten rumbos contrarios a la sostenibilidad, la
equidad y el respeto por los seres vivos. Se ha llegado a plantear desde una visión
antropocentrista renovada, que los animales o la naturaleza no tienen derechos,
que ello es privativo de la especie humana; y esto ha servido para retroceder a
las lógicas de dominación del mundo natural, como al inicio de la revolución industrial.
Esperemos que este aporte se alinee en los esfuerzos para revertir dicho
despropósito. 1
Para enfocar el presente análisis, se ha utilizado la metodología de evaluación de
gestión ambiental, estado-presión / efecto-respuesta (EPER), aspecto que puede
facilitar los procesos de sistematización de una línea base y de seguimiento a las
problemáticas así planteadas. 2
EsTADO GENERAl DE lA vIDA sIlvEsTRE EN BOlIvIA
La vida silvestre, también denominada vida salvaje (wildlife), se refiere al conjunto
global de especies de plantas y animales silvestres (incluidos microorganismos),
que habitan libremente en un ecosistema, aunque con frecuencia se ha asumido
el concepto para las especies de la fauna de una región, y en especial las más
conspicuas, de tal forma que se constituyen en los elementos referenciales del
concepto. La vida silvestre constituye la riqueza biológica del planeta, aspecto
que ha sido relacionado, en las tres últimas décadas especialmente, al de diversidad
biológica y en especial, al de zonas o regiones de megadiversidad: es decir
la acumulación de riqueza de especies en determinadas áreas geográficas del
mundo, como parte de una estrategia para fortalecer las acciones y prioridades
de conservación.
1 En definitiva, éste no es un texto destinado a especialistas de vida silvestre, los cuales
pueden encontrarlo hasta aburrido; es un texto para la gente que, sin ser especialista, se
relaciona de alguna manera con aspectos o temas ligados a la naturaleza, las regiones
rurales o los recursos; para aquellos que les toca ejercer cargos de autoridad o simplemente
planificar procesos de desarrollo. También para aquellas generaciones que están en
la etapa de conocer nuestra realidad y en general para toda la gente que se encuentra
preocupada o atraída por el tema de la vida silvestre. A pesar de su extensión, resulta ser
telegráfico, un resumen, que procura abordar la mayor diversidad posible de elementos,
desafortunadamente sin poder profundizar en detalles.
2 Avellaneda 2007.
441

442
En cuanto a la riqueza biológica del planeta, considerando el componente de
especies vivas tanto de flora y fauna, se conoce en la actualidad el siguiente
conjunto de cifras: 3
PLANTAS Nº Especies
INVERTEBRADOS
Artrópodos
Nº Especies
Crustáceos
40.000
Hongos
Musgos
Helechos
Plantas superiores
72.000
16.000
10.000
240.000
Arácnidos
(arañas)
Insectos
(Coleópteros)
(Dípteros)
75.000
35.000
1.000.000
400.000
120.000
(Himenópteros)
130.000
(Lepidópteros)
150.000
INVERTEBRADOS VERTEBRADOS
Esponjas
10.000 Peces
25.000
Cnidarios
10.000 Anfibios
4.950
Platelmintos
20.000 Reptiles
7.970
Nematodos
25.000 Aves
9.950
Moluscos
70.000 Mamíferos
4.763
Anélidos
12.000 (Roedores)
1.702
Equinodermos
6.000 (Quiropteros)
1.702
TOTAL VERTEBRADOS 52.633
Estos números pueden ser casi definitivos en algunos grupos (p.ej. mamíferos y
aves) en los cuales se han realizado colectas e inventarios exhaustivos, sin embargo,
en otros grupos las cifras son todavía muy parciales, como es el caso de grupos
muy grandes o poco conocidos, en especial invertebrados y plantas inferiores
(insectos, arácnidos, hongos y algas). También existen regiones poco exploradas
del planeta que necesitan ser inventariadas con mayor detalle como los fondos
marinos y doseles de selvas tropicales, donde se podrían encontrar más especies.
El drama de esta enorme riqueza biológica radica en dos puntos contrapuestos
en el tiempo: a) posiblemente, miles de especies pueden haber desaparecido
del planeta en los últimos cincuenta años, sin que la ciencia haya podido realizar
siquiera registros, debido a la devastación de ecosistemas en diversas regiones
(Amazonía, África central, Sudeste asiático) y, b) es probable una desaparición
masiva de especies en las siguientes décadas, debido al calentamiento global.
Desde hace varios años se asume que Bolivia es un país megadiverso, vale decir
que alberga una extraordinaria diversidad de especies de plantas y animales, por
tanto se encontraría entre los países con mayor riqueza biológica del mundo. 4
Gran parte de esto se debe a la gran riqueza de ecoregiones y ecosistemas que
detenta el país, 5 y a la gran superficie que ocupan ecosistemas reservorios de elevados
niveles de biodiversidad, como son los bosques montanos de Yungas y de la
Amazonía. 6 Lo anterior significa que Bolivia se encontraría entre los 12 o 15 países
de megadiversidad del planeta (en términos de especies de plantas, animales y
de riqueza genética o germoplásmica implícita), junto con Brasil, Colombia, Perú,
México, Indonesia, Birmania, el Congo, Australia, Ecuador, Costa Rica, entre otros.
3 Pascual Trillo 1997; Flores y Miranda 2003. Sitios web: www.worldwildlife.org; www.ambiental.
net; www.ecoportal.net.
4 Diez y Riester 1996; Zeballos y Quiroga 2003.
5 Ribera et al. 1996; Navarro 2002; Ibish y Mérida 2003.
6 Ibish y Mérida, op. cit.

Datos preliminares indican que Bolivia comprendería en términos de especies el
14,3% de las aves, el 8,98% de los reptiles y el 7,5% de los mamíferos mundiales.
Considerando diversas fuentes 7 y manteniendo un margen razonable de incertidumbre
en cuanto a cifras exactas, los números de especies en determinados
grupos de plantas y animales vertebrados para Bolivia, se sintetizan en la siguiente
tabla:
Biodiversidad Total registr. aprox. Grupo
Nº especies registradas
aprox.
Angiospermas 14.000
Plantas
17.217 especies
(estimadas unas 20.000)
Gimnospermas
Helechos
17
1.400
Musgos Hepáticas 1.800
Mamíferos 396
2.897 especies
Aves 1.396
Vertebrados (estimadas unas
Reptiles 267
3.100)
Anfibios 201
Peces 634
Se estima además que del total de plantas y vertebrados registrados en Bolivia,
un 68% y 70% respectivamente estarían representados en el Servicio Nacional de
Áreas Protegidas (SNAP). 8
Los valores de biodiversidad muestran un fenómeno de “aglomeración numérica”
de especies de flora y fauna en regiones de elevada biodiversidad como lo son
Yungas y el Subandino amazónico que, por decirlo de alguna manera, “acaparan”
un elevado número del total de especies de plantas y animales del país. 9
Entre las ecoregiones que alcanzan especial relevancia por concentrar los mayores
niveles de biodiversidad están: los bosques montanos húmedos a pluviales
de yungas, que incluyen los bosques neblinosos de altura, los bosques subandinos
y pedemontanos pluviosos, el bosque de yungas tucumano-boliviano, el bosque
amazónico húmedo estacional de llanura y el bosque subhúmedo estacional de
la Chiquitanía, incluyendo superficies más húmedas del Chaco (hacia el Norte).
En total, estas grandes regiones comprenden más de un 75 % de la riqueza biológica
del país. Como ejemplo de esta situación se puede citar al PNANMI Madidi,
con cerca de dos millones de hectáreas y más de 8 pisos ecológicos, donde se
estima la probable existencia de más de mil especies de aves, más de 6.000 especies
de plantas y 200 especies de mamíferos. 10
ENDEMIsMO
En cuanto a las especies endémicas (especies propias y exclusivas de un país, localidad
o región), más allá de las discusiones fronterizas y geopolíticas que no llevan
a mucho, son especies únicas, normalmente de rango geográfico restringido; por
tanto deben tener un tratamiento preferencial en las evaluaciones de estado de
amenaza y deben ser desestimadas en la posibilidad de ser usadas como recursos.
La mayoría de las especies endémicas se encuentran en estado de amenaza
7 FAN 2005; Ibish y Mérida 2003; Flores y Miranda 2003.
8 Ribera y Liberman 2005; FAN 2005.
9 FAN 2005.
10 Ribera y Liberman 2005.
443

444
y vulnerabilidad debido a sus poblaciones reducidas, que en realidad llegan ser
metapoblaciones. 11 Se pueden citar los casos de la paraba frente roja de los valles
secos (Ara rubrogenys) o la paraba barba azul (Ara glaucogularis), la boga (Orestias
pentlandii) y muchas otras. La mayoría de los endemismos del país se distribuyen en
los bosques húmedos de montaña de la vertiente oriental o yungas y subandino,
además de los valles secos mesotérmicos. 12
Al momento se conocen los siguientes números de especies endémicas para el país
en diversos grupos: 13 1.500 especies de plantas superiores, 150 helechos, 15 mamíferos,
25 aves, 35 reptiles, 37 anfibios, 34 peces. Se estima que el número de endemismos
para Bolivia, considerando plantas y vertebrados podría ascender a más de
3.000 especies.
EsPECIEs AMENAzADAs
Si bien toda esta riqueza de especies es digna de orgullo, somos un país que muy
poco o nada ha hecho y está haciendo para reducir el proceso de depauperación
y aniquilación de su fauna silvestre en todas las regiones del país, desde los
arenales de Oruro hasta las selvas húmedas del Beni. Como se verá más adelante,
diversos tipos de presiones e impactos, derivados de las actividades humanas en
las últimas siete décadas, han ocasionado que numerosas especies de animales y
plantas silvestres vayan engrosando las listas de especies amenazadas. No debería
servirnos de consuelo, pero esta situación, con mayores o menores agravantes,
se viene dando en todos lo confines y países del planeta; somos parte, y un ejemplo
más, de un proceso mundial de eliminación sistemática de la vida silvestre. 14
Como resultado de muchos años de un gran cúmulo de impactos, que van desde
la cacería comercial hasta la devastación de ecosistemas y hábitats, contamos
con una nutrida lista de especies amenazadas, las cuales, como se mencionó
anteriormente, se suman a una lista mundial mucho mayor. 15 En el mundo existen
más de 15.000 especies de plantas y animales en franca amenaza, y el número
tiende a crecer. 16 Las especies amenazadas son especies de fauna y flora que, a
consecuencia de presiones e impactos, tienen poblaciones mermadas y su número
tiende a disminuir, lo mismo que su rango de distribución geográfica. 17
Uno de los primeros intentos de definir una lista de especies amenazadas de fauna
silvestre del país fue el Libro Rojo de los Vertebrados 18 en el cual se identificaron un
total de 101 especies (no se consideran aquellas en la categoría de datos insuficientes),
de un total de 2.589 especies de vertebrados reportados en dicha fuente.
Varios años después, se sintetizó el trabajo de varios investigadores zoólogos del
país y se editó el libro: Fauna Amenazada de Bolivia, con apoyo de la UICN, en el
cual se establecen cifras diferentes a las que presentaba el Libro Rojo. 19
La siguiente tabla resume los resultados del trabajo editado por Flores y Miranda.
11 Anderson y Tarifa 1996; Herzog et al.2005; Jaksic 2001.
12 FAN 2005.
13 Anderson y Tarifa 1996; FAN 2005; BOLFOR 2003; Ibish y Mérida 2003.
14 www.greenpeace.org.
15 www.worldwildlife.org; www.ecoportal.net.
16 www.worldwildlife.org.
17 Ribera, M.O 1996; Flores y Miranda 2003.
18 publicado en 1996 como resultado de una reunión nacional de especialistas.
19 Flores y Miranda, op. cit.

Mamif. Aves Reptl. Anfib. Peces Ejemplos de especies
EX 2 -- -- -- 1
Chinchilla chinchilla, Lama guanicoe
cacsiliensis, Orestias cuvieri
CR 2 3 1 1 1
Chaetophractus nationi, Lama guanicoe
voglii, Ara glaucogularis, Anairetes
alpinus, Caiman latirostris, Hyla
charazani, Orestias pentlandii
Oreailurus jacobita, Catagonus wagneri,
Pteronura brasiliensis, Hippocamelus
EN
6 7 2 1 --
antisiensis, Terenura sharpei, Rhea
pennata, Anodorhynchus hyacintinus,
Poospiza garleppi, Ara rubrogenys,
Melanosuchus niger, Podocnemys
expansa, Telmatobius culeus
Priodontes maximus, Callimico goeldii,
Ateles chamek, Chrysocyon brachiurus,
Panthera onca, Tremarctos ornatus,
Blastoceros dichotomus, Tayassu pecari,
VU 28 22 1 -- 37 Tapirus terrestris, Rollandia microptera,
Phoenicoparrus andinus, Ara militaris,
Simoxenops striatus, Podocnemys unifilis,
Prochilodus lineatus, Orestias agassi,
Orestias ispi, Orestias olivaceus.
Alouatta seniculus, Felis pardalis,
Tayassu tajacu, Vicugna vicugna,
Phegornis mitchellii, Harpia harpyja,
LR 28 33 9 -- 20
Asthenes berlepschi, Geochelone
carbonaria, Eunectes murinus, Boa
constrictor, Colossoma macroponum,
Pseudoplatystoma fasciatum, Corydoras
bolivianus.
EX (Extinta en la vida silvestre), CR (en peligro crítico), EN (en peligro de extinción), VU
(vulnerables), LR (menor riesgo de amenaza)
Esta lista consideraba un total de 2.674 especies de vertebrados en Bolivia, arrojando
un total de 207 especies amenazadas en diversas categorías. El número de
especies de vertebrados registradas en Bolivia, se había incrementado a 2.897 en
otra publicación del mismo año. 20 Se debe considerar como altamente probable
que los datos de la tabla anterior sean sólo parciales y que actualmente el número
de especies amenazadas puede llegar a ser considerablemente más elevado.
Las especies en mayor grado de amenaza del país y en las cuales deberían enfocarse
programas específicos y urgentes de conservación y protección estricta son:
El quirquincho (Chaetophractus nationi), el guanaco del Chaco (Lama guanicoe
voglii), la paraba barba azul (Ara glaucogularis), el pequeño tiránido Anairetes
alpinus, el caimán del Pilcomayo (Caiman latirostris), y la boga del Lago Titicaca
(Orestias pentlandii). Casi en similar situación están el gato andino (Felis jacobita),
el quilimero o pecarí chaqueño (Catagonus wagneri), la londra (Pteronura brasiliensis),
la taruca (Hippocamelus antisiensis), el suri (Rhea pennata), la paraba
jacinta del cerrado (Anodorhynchus hyacintinus), el gorrión del Tunari (Poospiza
garleppi), la paraba frente roja de valles secos (Ara rubrogenys), el caimán negro
(Melanosuchus niger), y la tataruga (Podocnemys expansa).
20 Ibisch y Mérida 2003.
445

446
Se observa en el trabajo mencionado el hecho de que el cóndor (Vultur gryphus)
y la soka (Fulica cornuta) hayan sido situados en la categoría de menor riesgo
de amenaza y la pava mamaco (Crax globulosa) en vulnerable. Se ha sugerido
que el cóndor y la soka deberían figurar como vulnerables, en tanto que la pava
mamaco en peligro de extinción, debido a su rango geográfico extremadamente
constreñido y su escasa población. También es discutible la ubicación del oso
andino (Tremarctos ornatus) como vulnerable, siendo que sus bajas abundancias
y el intenso acoso (no sólo en el país sino en todo su rango), lo situaría en una condición
de EN o de peligro de extinción. Finalmente se observa que para esa fecha,
sólo figura un anfibio en condición de amenaza (Hyla charazani), cuando ahora
se conoce que más de 15 especies se encontrarían amenazadas. 21
Actualmente se cuenta con una evaluación e informe acerca de la conservación
de las especies vegetales, realizados el año 2005 por los Herbarios del país en el
marco del Programa de Conservación de Especies Amenazadas e impulsado por
la Dirección General de Biodiversidad (no pub.). Este informe menciona el dato,
aún preliminar, de cerca de 900 especies de plantas que se encontrarían en algún
grado de amenaza en el país, cifra que corroboran también las proyecciones de
otros trabajos. 22
Las extinciones conocidas en el país se produjeron exclusivamente en las tierras
altas, 23 uno de los más conocidos es el caso del humanto (Orestias cuvierii), especie
de pez ciprinodóntido endémico del Lago Titicaca, que fue un recurso de gran
importancia hasta la primera mitad del silo XX y especialmente apreciado por su
tamaño relativamente grande, y por esta razón fue sobre-explotado y estaba expuesto
a competencia con especies introducidas como la trucha y el pejerrey. 24
No se ha registrado ninguna pesca, ni científica ni utilitaria, de esta especie en
los últimos cuarenta años. Otra especie extinta es la chinchilla, desaparecida ya
a fines de los años 1940, 25 al igual que el guanaco, extirpado en todo el Altiplano
(Lama guanicoe). La taruca (Hippocamelus antisensis) desapareció del Altiplano
central ya en época de la colonia pero sobrevive en reducidos números, en zonas
de serranías apartadas y flancos cordilleranos.
El cóndor (Vultur gryphus), escasamente observado, está restringido a determinadas
regiones de difícil accesibilidad y todo hace suponer que sus poblaciones están
en declinación desde hace varios años. Entre las especies de peces endémicos
del Lago Titicaca, destaca la boga (Orestias pentlandii) por su máximo grado
de amenaza, a la cual actualmente se la considera desaparecida del lado boliviano
y con poblaciones muy reducidas en el sector del Perú, por tanto en franca
vía de extinción. De igual forma requiere atención el ispi (Orestias ispi) de forma
alargada y pequeño tamaño (5-8 cm.), muy apetecido como un recurso local por
su agradable sabor, el cual se encuentra fuertemente mermado por la sobrecaptura
con redes agalleras y de arrastre, de tramas reducidas. Uno de los efectos
más nocivos se ha producido en años anteriores, por una sobrepesca para fines
de alimentación de truchas en criaderos. 26 Se conoce desde hace varios años
que otras especies de peces endémicos del lago como el karachi negro (Orestias
agassii), el karachi blanco (Orestias luteus) también llamado punku, y el karachi
chico (Orestias olivaceus), que son utilizadas como apreciado recurso alimenticio
en toda la región andina, se encuentran en diversos estados de amenaza por la
21 www.natureserve.org.
22 Fjeldsa y Kessler 1996; Ibisch y Mérida 2003; Navarro 2002.
23 CDC 1996; Flores y Miranda 2003.
24 Montes De Oca 2005.
25 Ribera 2005.
26 Ribera 2005.

sobre-pesca no regulada, el uso de mallas y artes de pesca inadecuadas, o el
efecto de especies introducidas como el pejerrey.
Un importante grupo de especies de las tierras altas (aves, mamíferos y reptiles),
enfrenta fuertes grados de amenaza, traducida en una notable reducción de
sus abundancias poblacionales: 27 el zambullidor (Rollandia mycroptera), la soka
(Fúlica cornuta), las chokas (Fúlica spp.), el suri (Rhea pennata), el condor (Vultur
gryphus), loros andinos (Bolborhynchus spp.) y pérdices en los géneros Nothoprocta,
Nothura y Tinamotis. Especial mención deben tener cerca de 20 especies migratorias
(mayormente desde Norteamérica) que encuentran refugio los meses
del verano en los ecosistemas acuáticos de tierras altas y bajas. 28 En fuerte grado
de amenaza se encuentra el titi o gato andino (Oreailurus jacobita), muy raro y
con poblaciones en franca declinación por la caza para fines rituales; 29 la taruca
(Hippocamelus antisiensis), importante habitante del páramo yungueño, con poblaciones
notablemente bajas. Las persecuciones inclusive estarían deprimiendo
las poblaciones del zorro andino (Pseudalopex culpaeus), un prolífico generalista,
pero muy perseguido por su hábito de predación sobre los ovinos, además por su
piel, cola y patas, que tienen un fin de comercio ritual. El quirquincho (Chaetophractus
nationi) restringido a ciertas zonas apartadas de Oruro y Potosí y muy perseguido
para el comercio ritual o folklórico; el venado de cola blanca (Odocoileus
virginianus) que se encontraría preferentemente en Bolivia, en la región de Ulla Ulla
(Apolobamba), con poblaciones muy reducidas y que es perseguido por la caza
deportiva y de subsistencia. 30 También algunos reptiles como las lagartijas (Liolaemus
multiformis) son capturadas por miles para ser vendidas para usos medicinales
tradicionales en ciudades como La Paz o El Alto, y es posible que sus poblaciones
en algunas zonas del Altiplano boliviano hayan sido fuertemente mermadas por
esta sobre-explotación. Otras especies afectadas son con seguridad, las pequeñas
aves que nidifican en totorales, debido a las perturbaciones de su hábitat.
El puma (Felis concolor) es otra especie con poblaciones en declinación y retracción
de su rango de distribución, a pesar de sus hábitos ubicuistas. Esta situación
se viene dando por un mayor avance de las actividades humanas hacia las zonas
no muy intervenidas y un mayor contacto o interferencia con la vida silvestre. 31 La
vicuña (Vicugna vicugna), que hace unas décadas estuvo al punto de la extinción
por la cacería masiva e irrestricta, en los últimos años se ha convertido en un
recurso estratégico en la región andina, generando importantes expectativas y
beneficios económicos para las comunidades locales. 32 En Bolivia, el incremento
de sus poblaciones naturales podría superar en la actualidad los 75.000 individuos,
con un nivel de recuperación óptima en los últimos 40 años. De cualquier forma,
se puede considerar que la vicuña todavía se encuentra en franco estado de
amenaza y sujeta a procesos frecuentes de caza furtiva, especialmente fuera de
las áreas protegidas en funcionamiento. De cualquier forma la esquila en vivo se
ha convertido en una alternativa de primera línea para generar beneficios socio-económicos
a numerosas comunidades campesinas de dentro y fuera de las
áreas protegidas, habiendo pasado las poblaciones de la especie, del apéndice
CITES I al II, lo cual ha permitido el inicio de la comercialización de la fibra.
Las tres especies de flamencos, mayormente concentrados hacia el sur de las
tierras altas del país (entre Lago Coipasa y Reserva Eduardo Avaroa) y que se
congregan estacionalmente en grandes colonias nidificantes, han recuperado,
27 Flores y Miranda 2003; Boyla y Estrada 2005; Ribera y Hanagarth 1982.
28 Boyla y Estrada 2005; Rocha y Saez 2003.
29 Villalba 2004.
30 Tarifa et al. 2001.
31 Ribera 1999.
32 Comparar Cardozo y Lopez 1978, con Ribera y Liberman 2005.
447

448
como producto de varios años de protección y monitoreo, niveles poblacionales
relevantes, 33 especialmente en las lagunas de la Reserva mencionada, posiblemente
con cifras que habrían excedido, en los mejores años, los 70.000 individuos.
Sin embargo, se encuentran fuertemente amenazados por la colecta de sus
huevos para fines alimenticios y comerciales, pero principalmente por la reciente
depredación para la obtención de plumas destinadas a disfraces folklóricos. También
el suri (Rhea pennata) se encuentra fuertemente amenazada por sus plumas
y sus huevos. 34 Existen indicios de una creciente reducción de las poblaciones de
la rana gigante (Telmatobius culeus), la cual es utilizada en diversas zonas para
fines gastronómicos, medicinales u ornamentales.
Respecto al tema de la reducción de especies de anfibios, sin embargo existe una
preocupación generalizada entre los expertos 35 al existir indicios de reducciones
poblacionales llamativas de algunas especies de ranas y sapos en tierras altas
como Charazani, Sajama, Lago Titicaca (Hyla, Bufo, Telmatobius), existiendo alta
incertidumbre sobre las causas de esta pérdida. En torno a esta crítica situación,
se ha dado una voz de alerta mundial, debido a disminuciones de poblaciones
y hasta extinciones de especies en diversas regiones, en especial de bosques tropicales
montanos 36 atribuibles al calentamiento global o la dispersión de hongos
Chitridios patógenos. De acuerdo al informe de Evaluación Global de Anfibios en
Bolivia, 37 de 201 especies de anfibios, 5 estarían en peligro crítico, de las cuales
tres en posible proceso de extinción o ya desaparecidas (Gastrotheca lauzuricae,
Hyla chlorostea, Eleutherodactylus zongoensis).
Entre las plantas, las especies más afectadas en las tierras altas son las queñuas,
tholas, la yareta y la totora. 38 Algunas plantas medicinales (Ephedra, Gnaphalium,
Cestrum) sujetas a constantes presiones de recolección, parecen estar mostrando
efectos localizados de reducción de sus poblaciones.
Entre las especies de plantas, en las cuales se conoce o se sospecha que tiene problemas
de conservación figuran: 39 la Puya (Puya raimondi), con metapoblaciones
reducidas en Comanche y algunas prepunas de la vertiente oriental (Araca, Vacas,
Karayani); la palma janchicoco (Parajubaea torallyi) endémica de determinados
valles altos de Chuquisaca; la mara (Swietenia macrophylla) agotada comercialmente
por la explotación forestal, con relictos en algunas áreas protegidas; el asaí
(Euterpe predatoria) en algunas zonas alejadas y dentro de áreas protegidas; el
quebracho (Schinopsis balansae) y el kolo (Schinopsis brasiliensis) muy diezmados
por su madera excepcionalmente dura; la jatata (Geonoma deversa), la palma
de la fiesta de Ramos, que crece en los yungas altos (Xeroxylon spp.) masivamente
recolectada en los meses previos a Semana Santa y afectada especialmente
en sus fases de regeneración; el jira, nombre genérico para varios helechos arbóreos
(Alsophyla, Cyathea) talados para jardinería. También figuran en esta lista de
plantas amenazadas, la yareta (Azorella compacta) diezmada para su uso en la
minería, diversas especies de queñuas (Polylepis spp.), tholas (especialmente Parastrephia)
y cactáceas columnares del género Echinopsis. También se debe mencionar
a la totora (Schoenoplectus californicus var.tatora) especie que fue sujeta a
intensos procesos de extracción y sobre-explotación especialmente para alimen-
33 Rocha 2006; Flores y Miranda 2003.
34 Flores y Miranda op. cit.
35 J. Aparicio, com. pers.
36 www.solociencia.com; www.ecuadorciencia.org
37 www.natureserve.org.
38 Rocha y Saez 2003.
39 Peña y Zuidema 2000; García 2001; Fjeldsa y Kessler 1996; Tomhasca 2005; Moraes y Sarmiento
1999; TROPICO 2006.

tación del ganado, 40 en 1985 la superficie total estimada en la región lacustre del
Titicaca para Perú y Bolivia era de 61.030 ha, las cuales se redujeron a 38.629 para
el año 2000, esto significa una reducción del 63% debido a diversos factores como
el sobre-uso por el ganado, sobre-corta, quemas y contaminación.
EsTADO DE lAs POBlACIONEs
En cuanto al estado de conservación de la fauna en los ecosistemas de montaña
en Yungas, a lo largo de toda la vertiente oriental cordillerana, se puede concluir
que, si bien las condiciones de limitada accesibilidad han reducido el ingreso de
los cazadores o colonos, muchas zonas han sido fuertemente intervenidas: 41 Pata,
Apolo, Consata, Mapiri, Guanay, Challana, Tipuani, Caranavi, Bella Vista, Coroico,
Chulumani, Asunta, Monte Punku, Altamachi, Sehuencas, Arepucho, Pongo, y un
similar número de localidades hacia el sur, en el bosque tucumano boliviano (Valle
Grande, Padilla, Monteagudo, Huacareta, Entre Ríos, Bermejo).
Las presiones de cacería frecuente han deprimido en muchas de estas regiones
las poblaciones de especies de mayor biomasa y que son cazadas por su carne, 42
como venados (Mazama), jochis y saris (Agouti, Dynomis), taitetúes (Tayassu tajacu),
primates como Cebus o Ateles, además de pavas (Cracidae: Penelope,
Crax). También la caza de control de predadores afecta las poblaciones de especies
amenazadas como el oso andino al que se le atribuye ataques al ganado;
además del puma, el ocelote y, en zonas más bajas, el jaguar, que ha desaparecido
de muchos valles yungueños desde la década de los 60. Algunas águilas,
como la majestuosa Oroaetus isidori, tiene requerimiento de grandes espacios de
selva de yungas casi intacta, 43 y es cazada cuando eventualmente se acerca a
las viviendas de colonos y acecha aves de corral. Llama la atención que en los últimos
años, ciertas especies particulares de insectos, como los escarabajos gigantes
del género Dynastes, sean objeto de recolección indiscriminada en algunas
localidades de los yungas, para fines de comercialización al exterior.
En las tierras bajas, el estado de la fauna silvestre varía según el grado de intervención
de las regiones. 44 Existen amplias regiones que presentan aparentemente
buenas poblaciones de especies importantes de fauna, que están amenazadas
en el contexto territorial general, lo cual obedece principalmente a una ubicación
de difícil acceso (Norte de La Paz, Eva Eva, Alto Paragua, Gran Chaco, Chiquitanía)
y/o por coincidir con áreas protegidas (TIPNIS, EBB, Pilón Lajas, Madidi, Noel
Kempff, Kaa Iya, San Matías, etc.). Entre estas especies figuran por ejemplo, el
marimono (Ateles chamek), el tapir (Tapirus terrestris), el chancho de tropa (Tayassu
albirostris), el quilimero (Catagonus wagneri), venados (Mazama spp.), jaguar
(Panthera onca), gama (Ozotoceros bezoarticus) y diversas especies de pavas
de monte o crácidos. Algunas de estas zonas son refugio de ciertas especies
muy mermadas como el caimán negro (Melanosuchus niger) o la nutria gigante
(Pteronura brasiliensis), las cuales presentarían poblaciones relictuales particularmente
amenazadas. 45 El Gran Chaco de la Provincia cordillera (70% protegido
por el PNANMI Kaa Iya) es considerado como uno de los mayores reservorios de
mamíferos de gran talla del neotrópico. 46 Las regiones circundadas por grandes
humedales (muchas zonas del Beni, Pantanal), se han convertido en refugios de
40 Rocha y Saez 2003; Ribera y Rocha 2003.
41 Ibisch y Mérida 2003; Ribera et al. 1996; Navarro. 2002.
42 Ribera 1995; Ribera y Liberman 2005.
43 Valdez 2001; Ribera 1995.
44 Ribera y Liberman 2005; Valdez 2001; FAN et al.2005; Moraes et al. 2000.
45 Pacheco, L. 1996; Ibisch y Mérida 2003.
46 Miserendino et al. 1998; Ibisch y Mérida 2003
449

450
importancia para muchas especies perseguidas, como el chancho de tropa, jaguar,
ciervo de pantanos, borochi, etc. 47
Un tipo de elemento clave en las llanuras de inundación del Beni, son los sitios
de reproducción estacional masiva de aves o “garceros” en ciertos hábitats boscosos
rodeados de bajíos, que congregan colonias multiespecíficas de cigueñas
(Mycteria americana), garzas (Ardea alba), ibises (Platalea ajaja), en números
que abarcan varios miles de individuos. También se deben destacar los “loreros”
en islas de bosque de la sabana, que congregan enormes agregaciones monoespecificas
de Aratinga spp. Estos particulares ecosistemas y su rica vida silvestre,
han sido muy poco atendidos y no hay información actualizada sobre su estado
de conservación.
En el otro extremo, están las regiones en las cuales el estado de conservación de
muchas especies de fauna ha sido fuertemente afectado por diversas actividades
humanas. Estas especies (como el marimono, tapir, chancho de tropa, jaguar,
venados, o pavas de monte), presentan en este tipo de áreas, abundancias poblacionales
muy bajas y son muy raras. Estas zonas son circundantes o próximas
a las áreas densamente pobladas y con fuerte intervención humana en las cuales
los ecosistemas han sido profundamente fragmentados o devastados por el
avance de fronteras agropecuarias, derivadas ya sea de la colonización o de
la agricultura a escala industrial del tipo de la soya. 48 Las zonas circundantes a
estas regiones de fuerte modificación de los ecosistemas, aún cuando pueden
presentar coberturas boscosas todavía primarias, tienen una notable escasez de
fauna mayor. En algunos casos estas zonas de fuerte impacto ecosistémico se encuentran
próximas a áreas protegidas, existiendo inclusive zonas de vaciamiento
de fauna en determinados sectores del interior de áreas protegidas, como la EBB
o Pilón Lajas. 49
Ejemplos de estas regiones de tierras bajas donde el estado de la fauna es preocupante,
son: Ixiamas, San Buenaventura - Rurrenabaque, Yucumo, Sur de la EBB,
Chapare, Sudeste del TIPNIS, Yapacaní - San Carlos, la macro área de la Zona
integrada del Norte de Santa Cruz –Pailón - San Julián - Pailas, Cobija - Puerto
Rico, El Chorro – Riberalta - Guayaramerín, San Jose de Chiquitos - Roboré - Puerto
Quijarro, Abapó - Gutierrez - Charagua - Villamontes. La mayoría de estas áreas,
constituyen tramos a lo largo de caminos, en los cuales existen activos procesos
de ampliación de las fronteras agropecuarias y paralelamente se ejerce, desde
las poblaciones y comunidades, una regular presión de caza de subsistencia o
para comercio de carne o derivados. 50
En torno a este mosaico, por un lado de áreas aún poco intervenidas y con fauna,
y por otro áreas con ecosistemas degradados y vaciamientos de fauna, se
plantea la ocurrencia de la dinámica “fuente - sumidero”, en la cual las áreas con
poblaciones abundantes de fauna, actúan como fuentes (“sources”), asegurando
al menos por el momento, procesos reproductivos a partir de los cuales se repueblan
las áreas periféricas o sumideros (“sinks”) con nuevos individuos, que son
sistemáticamente cazados. 51 En muchos casos también, estas áreas o tramos de
fragmentación de ecosistemas actúan como barreras, impidiendo el flujo de los
animales (y genes) entre masas boscosas que aún son fuentes, pudiendo estarse
generando procesos de aislamientos de poblaciones.
47 Beck et al. 2000.
48 Urioste y Pacheco 2001; Ibisch y Mérida 2003
49 Ribera, M.O. 2000; Ribera y Liberman 2005
50 Ojasti 2000; Tejada et al. 2006.
51 Ojasti 2000; Thompson 2007; Burel y Baudry 2002.

Es particular el caso del chancho de tropa o tropero (Tayassu pecari), una especie
que puede alcanzar hasta 60 Kg, y que se agrupa en piaras numerosas. 52 Se
conoce por referencias regionales que en décadas pasadas (1930-1960) podían
encontrarse tropas o grupos hasta de 500 individuos, que además exhibían un
comportamiento muy agresivo, generalmente de ataque a los cazadores o intrusos
que ingresaban a sus territorios. La permanente presión de cacería doméstica
o de subsistencia, más los eventos extractivos comerciales anteriores, habrían
ocasionado procesos de depresión poblacional de esta especie. En efecto, el
tamaño promedio de las tropas parece haberse reducido drásticamente en la
actualidad. En la mayoría de las regiones de regular acceso, es muy difícil encontrar
tropas con más de 200 individuos, también el número de tropas parece
haber disminuido según versiones locales. 53 Es posible que exista un tamaño crítico
o mínimo de tropa, por debajo del cual se afecta la sociobiología y la continuidad
reproductiva de la especie. 54 Las modificaciones comportamentales más relevantes,
se relacionan con la pérdida de las pautas de agresividad ante predadores
(típicas de las tropas de épocas pasadas) y su reemplazo por pautas de fugitivismo
(tropas “bravas” versus tropas “ariscas”).
Otro caso particular es el marimono (Ateles chamek), especie de fácil detección
por su porte y voces, es una especie cada vez más rara en muchas zonas de fácil
acceso a poblaciones. 55 La presión de cacería selectiva sobre los primates ha
eliminado poblaciones enteras de Ateles en muchas regiones (Alto Beni, Choré,
Bosque Chimanes, Chapare, Guarayos).
En las ecoregiones de sabanas naturales del Beni, existen poblaciones de fauna
notablemente amenazadas como el ciervo de pantanos (Odocoileus dichotomus),
borochi (Chrysocyon brachiurus), la gama (Ozotocerus bezoarticus). Estas
especies son regularmente cazadas por diversos motivos, o en el caso del pio
(Rhea americana), se ven afectadas por la recolección sistemática de sus huevos.
En el caso del jaguar, parecería sin embargo que sus densidades o su frecuencia
de actividad, tienden a aumentar, en las regiones con mayor actividad ganadera,
a pesar de la caza de control que se ejerce. 56
lA PROTECCIóN DE lA FAUNA EN lAs áREAs PROTEGIDAs
En términos generales, se podría asumir que el estado de conservación de muchas
especies de fauna silvestre (aves, mamíferos y reptiles menores) está mejor al
interior de las áreas protegidas que en las regiones sin protección, en especial en
aquellas áreas de mayor superficie (Kaa Iya, Madidi, TIPNIS, Noel Kempff, San Matías,
Carrasco-Amboró). Sin embargo, es difícil dar por cierto que estas unidades
estén asegurando poblaciones posiblemente viables de especies con grandes requerimientos
espaciales, como el jaguar, el oso andino, caimán negro y harpía. 57
De cualquier forma, las diversas áreas protegidas, tienen una relación interesante
con determinadas especies emblemáticas, muy particulares de cada zona, por
ejemplo: Apolobamba – vicuña y cóndor, Eduardo Avaroa – flamencos, Sajama
– bosques de queñua (Polylepis tarapacana), El Palmar – palma janchicoco (Parajubaea
torallyi) y oso andino, Amboró – pava copete de piedra (Pauxi unicornis),
Carrasco – guácharos (Steathornis caripensis), Manuripi – castaña, EBB – mara, Kaa
52 Copa 2000; Fragoso 1997.
53 Ribera y Rocha 2003; Chicchón 1994.
54 Fragoso 1997; Ribera e Hidalgo 2003.
55 Ribera 2000.
56 www.mre.gov.br; www.una.ac.cr; www.rainforest-alliance.org.
57 Ledezma et al. 2004.
451

452
Iya - quilimero y guanaco. Respecto al carácter emblemático que tienen muchas
especies de fauna y su eventual relación con áreas de conservación, esto no ha
sido suficientemente aprovechado para fines de fortalecimiento de las proyecciones
de conservación, usando a éstas como “especies paraguas”. Entre estas especies
se pueden mencionar al oso andino, vicuña, cóndor, jaguar, quilimero.
Un punto a destacar es el actual estado de conservación en recuperación de las
diezmadas poblaciones de vicuña, principalmente dentro de áreas protegidas
como Sajama, Eduardo Avaroa, Apolobamba y Sama, esto a pesar de la fuerte
amenaza de caza furtiva a la que siempre han estado sujetas. También ha sido
relevante la recuperación de las poblaciones del lagarto, lo cual ha sido la base
para poder pensar nuevamente en un proceso de aprovechamiento bajo manejo,
aunque todavía persiste la polémica. 58
Es necesario alertar, sin embargo, que hay dos situaciones que podrían afectar
esta figura, la presión de caza que ingresa cada vez más a estos espacios naturales
o no intervenidos y, el deterioro de las zonas de influencia o amortiguación de
las áreas protegidas, por el cual, éstas se están convirtiendo en islas bioregionales.
El caso más crítico, ya mencionado anteriormente, se estaría dando en cuanto la
conservación de especies con grandes requerimientos espaciales o territoriales,
como jaguares, águilas harpías, jucumaris o chanchos de tropa.
CAUsAs y AGENTEs DEl IMPACTO sOBRE lA FAUNA
Son numerosos los tipos de presión que han impactado en el pasado e impactan
actualmente sobre las especies de fauna silvestre, afectando de forma directa o
indirecta sobre su estado de conservación. Los impactos tienen diversas raíces,
como ser la ausencia de aplicación del enfoque ecosistémico en procesos de
desarrollo, 59 visiones eminentemente desarrollistas dirigidas a generar la mayor rentabilidad
en el menor tiempo posible, o simplemente la visión antropocentrista occidental,
que busca la dominación a ultranza de la naturaleza. 60 A continuación,
se describen de forma general los principales agentes de presión que han tenido
mayores efectos negativos sobre la vida silvestre en el país.
CACERíAs ExPOlIATIvAs COMERCIAlEs
A pesar de ser un tema del pasado, se considera conveniente extendernos en
este punto, primero porque es un tema casi desconocido, al menos para muchos
jóvenes profesionales y estudiantes del país, segundo porque, a pesar de haber
sucedido hace varias décadas, es posible que sus efectos todavía se estén manifestando
en las actuales dinámicas poblacionales de muchas especies de fauna,
y tercero porque, de ser cierto el segundo punto, es un buen ejemplo de pasivo
intergeneracional que se nos ha legado a las generaciones actuales.
Es posible que las primeras presiones severas sobre las poblaciones de diversas especies
de fauna en las regiones amazónicas de Bolivia se dieran con el auge de la
goma (entre 1890 y1939). 61 También podemos pensar que en el periodo del auge
de la quina, mucho antes (1830 -1870) se habían producido, en diversas regiones
de los yungas, procesos expoliativos de la fauna asociados a la explotación de
58 Godshalk 1997; UICN 2002.
59 Mitchell 1999.
60 Avellaneda 2007; Byan 1986.
61 Ojasti 2000; Zuidema 2003; HERENCIA. 2001.

estas especies forestales. 62 En el caso de la goma, aparte de los enormes costos
sociales y culturales que implicó el proceso, 63 la masiva ocupación de los bosques
de la Amazonía, por numerosas partidas de siringueros, significó una presión sobre
la fauna para obtención de carne. No se ha encontrando información al respecto,
pero es fácil suponer la importancia que tenía la caza en la subsistencia de
miles de trabajadores caucheros, que iban o eran llevados a la región y donde los
suministros de carne vacuna eran escasos o inciertos.
Otro evento se dio en la década de los treinta, en el Beni. Fue un proceso de explotación
comercial de la garza blanca (Ardea alba) de la cual se obtenían las
plumas nupciales del cuello para abastecer los mercados de la moda europea
de entonces. En el proceso se sacrificaba al animal o se lo lastimaba; de cualquier
forma, se afectaban los procesos reproductivos, esto produjo la desaparición de
varios “garceros” o centros de nidificación. El cambio de la moda y de los vestuarios
que incluían dichas plumas, salvó a esta especie. Dicho fenómeno extractivo
afectó a la especie en toda Sud y Centro América.
A fines de los años 40 del siglo pasado, empieza en Bolivia y varios países sudamericanos,
un proceso expoliativo desenfrenado, orientado a la sobre-explotación de
diversas especies de la vida silvestre, especialmente en las regiones amazónicas
y orientales de nuestro país, para obtención de cueros y pieles principalmente. 64
Esto como respuesta a la apertura y diversificación de las industrias y los mercados
en diversos países del hemisferio Norte. Este boom en los países del hemisferio
norte, por entonces “en desarrollo”, aprovechó los vacíos de control y fiscalización
estatal en los países pobres proveedores de la materia prima, así como los
vacíos jurídicos en materia de regulación del uso de vida silvestre. La ausencia de
regulaciones a nivel internacional y la evidente escasa estructuración del Estado
en nuestro país, ocasionaban que las numerosas normas emitidas para tratar de
parar la matanza generalizada de la fauna silvestre sean del todo insuficientes.
Las oficinas del Estado en esas épocas acabaron por dar permisos sin respaldo de
regulación, salvo el de realizar controles aduaneros para el cobro de patentes.
Como resultado, se ocasionaron drásticos impactos sobre las especies sobreexplotadas,
por ejemplo el caimán negro (Melanosuchus niger), y en menor proporción
el lagarto (Caiman crocodylus) llegaron casi a desaparecer, en un proceso que se
extendió inclusive hasta 1980. 65
Este tipo de explotación también afectó a especies como el chancho de tropa y
el taitetú, cuyos cueros eran fuertemente demandados en el mercado internacional.
En las regiones de Beni y Pando, se recogieron reportes de diferentes fuentes
sobre este auge del cuero del chancho de tropa y del taitetú, que aunque corto
fue muy destructivo. 66 Uno de esos testimonios corresponden a la versión original
del Sr. Juan Balderrama que vivió en la zona del Bosque Chimanes-EBB por más de
50 años y que muestra la sucesión de eventos:”[...] Grandes grupos de cazadores
se internaban a los montes con víveres para muchos días y alcohol, ubicaban las
tropas grandes de chancho que tenían hasta 400 animales o más, no como ahora
con pocos chanchos cada tropa. Las tropas eran “bravas”, no ariscas como ahora,
y los cazadores esperaban a la tropa a que los atacara, desde árboles seguros,
entonces mataban hasta 100 animales o más de una sola vez, al final la tropa huía
[...] sólo sacaban el cuero y llevaban un poco de carne para el camino porque los
cueros pesaban mucho. Habían montones de carne podrida en los montes y des-
62 Ribera y Liberman 2005.
63 Diez y Riester 1996; Moran 1993.
64 Ribera 1996; Ojasti 2000.
65 Godshalk 1997; Pacheco 1996.
66 Ribera 2000 a y b.
453

454
de la pampa se veían nubes de suchas y peroquises 67 en los lugares donde hacían
matanza los cazadores. [...] al taitetú lo perseguían con perros lanceros y bravos.
Al final el cuero ya no valió más, ni del taitetú, y la gente cazaba otros animales
que valían [...] pero el chancho y el taitetú ya se habían escapado, muchos años
sin ver chanchos. 68 Los comunarios caminábamos en el monte días y días sin hallar
las tropas, entonces cazábamos monos, tejones, pavas y otros animales para
poder comer. La gente decía que el chancho y el taitetú se habían escapado
a las serranías y a los yomomos (pantanos)... poco a poco con el tiempo fueron
apareciendo, y en los otros años ya había chancho y taitetú de nuevo... pero ya
no como antes...”.
En esos mismos años, se produjo el auge del cuero de la Pteronura brasiliensis o
“londra” (nutria gigante); el elevado precio y la demanda originó una cacería
de exterminio no solo en la región de llanuras si no en los flancos subandinos. En
la actualidad se la considera virtualmente extirpada de muchas regiones. 69 Otro
testimonio del Sr. Juan Balderrama, muestra aunque pintorescamente el penoso
proceso: “Antes cuando era jovenzuelo iba yo a espiar a las londras en el río
Matos, también en el Curiraba, y hasta en el Maniquí, aunque había menos. Las
londras jugaban con sus cachorros, peleaban y pescaban, habían muchas y se
escuchaba desde lejos sus gritos [...] después las cazaron por miles, unas pocas
escaparon a los bajíos yomomosos y se volvieron jichis 70 ahora ya no hay nada”. En
efecto, aproximadamente en 1970 se consideraba a esta especie como desaparecida
de la zona, aunque posteriormente se reportó su presencia al interior de la
Reserva (EBB), en zonas virtualmente inaccesibles, pero esto no fue comprobado.
Se conocen reportes de poblaciones aisladas en el río Cosincho (afluente del Maniqui)
en el subandino.
Entre 1960 y 1975 inclusive, se produce en toda la región de tierras bajas, una
explosiva extracción de pieles de félidos, proceso conocido como “gateo”. Los
gatos (félidos) fueron cazados sistemáticamente con trampas de encierro (jaulas),
trampas de “mordida” y al acecho, colocando sebos o animales vivos de
atracción, o con jaurías de perros. 71 Según reportes, algunos cazadores en una
noche dejaban hasta 50 trampas, y podían obtener hasta 10 o más animales. Se
vieron afectados principalmente: Felis pardalis, Felis wieidii y Panthera onca. Para
atraer a los felinos se sacrificaban primates, otros pequeños mamíferos (Agouti,
Dasyprocta) y aves. La opinión de personas que nacieron o vivieron muchos años
en el área de estudio, y que además participaron en la caza de félidos, es generalizada
en el sentido que desde hace varios años hay pocos “gatos” en comparación
a años anteriores. Un suceso aparentemente relacionado, aunque no
del todo comprobado, fue el explosivo crecimiento de las poblaciones de ratas
(Callomys spp.) en la región de San Joaquín en el noreste del Beni en los años 50 y
60, lo que originó la propagación del virus de la fiebre hemorrágica, ocasionando
una epidemia mortal en la población humana del área. 72 Los años precedentes a
este evento, la zona fue escenario de la cacería exhaustiva de félidos, que culminó
con un vaciamiento agudo. Para controlar la población de ratas, se tuvo que
recurrir al envío de centenares de gatos domésticos de diversos puntos del país.
Finalmente, entre los años 70 y 80, recrudeció la extracción masiva de loros y guacamayos
(parabas) vivos para satisfacer la demanda del mercado internacional
de mascotas, las especies más afectadas fueron: Ara ararauna, Ara chloroptera,
67 buitres.
68 Este testimonio correspondía al período 1953-1954.
69 Ibisch y Mérida 2003.
70 monstruo mítico de gran tamaño que habita lagunas y pantanos.
71 Ojasti. 2000; Ribera 1996; Townsend 1996.
72 Canedo 2001.

Ara nobilis, Ara auricollis, Amazona spp, Pionus menstruus, Pionites leucogaster, y
otras. La disminución del número de parabas o guacamayos (Ara spp.) fue muy
drástica y hasta los años 90 inclusive, se reportan extensas áreas como “vacias” de
estas especies, áreas donde antes eran muy abundantes. 73 Tambien se extraían
primates con fines de investigación médica (Aotus azarae, Alouatta seniculus), o
para mascotas (Cebus spp., Saimiri boliviensis, Callicebus moloch).
Mientras todo lo anteriormente descrito ocurría en las tierras bajas tropicales, en
las tierras altas, ocurría la devastación de la vicuña y la chinchilla. La primera especie
era perseguida y cazada de forma masiva, incluso miembros del ejército
participaban en las matanzas usando armas de repetición. 74 También las tropas
de guanaco (subespecie de altura) eran cazadas al mismo ritmo por su cuero y su
carne. En tanto que la chinchilla seguía siendo acosada con perros y hurones en
sus madrigueras desde décadas muy anteriores. La ambición desmedida por los
valiosos cueros ocasionó la extinción en nuestro territorio de la chinchilla (a pesar
de numerosas prohibiciones emitidas) y el guanaco de altura, 75 en tanto que las
poblaciones de vicuña se redujeron a un mínimo tal que estuvieron a punto de
extinción en la década de los sesenta. 76 Se estima que entre 1920 y 1960 se aniquilaron
en el país, más de 300.000 vicuñas; el recuento de vicuñas del año 1978
(INFOL) no superaba los 4.000 individuos en las principales zonas tradicionales de
distribución.
En resumen, este penoso proceso de expoliación, dio por resultado en el lapso de
casi siete décadas, una dramática reducción de las poblaciones de especies de
fauna silvestre, algunas de las cuales desaparecieron de grandes extensiones y
algunas inclusive fueron puestas al borde de la extinción, como es el caso del caimán
negro (Melanosuchus niger), la londra o nutria gigante (Pteronura brasiliensis)
o la vicuña en las regiones de tierras altas. Las poblaciones de lagarto (Caiman
yacare) fueron esquilmadas al límite de la extinción comercial, hasta mediados
de los años ochenta.
En estos procesos de caza participaban las comunidades locales indígenas y
campesinas, 77 sin embargo recibían escuálidos beneficios, los cuales en cambio
fueron acumulados por los rescatadores, las pocas curtiembres instaladas, pero
especialmente por los comerciantes y brookers internacionales. Esta caza, en general
furtiva, se generalizó en diversas regiones del país, incluyendo las actuales
superficies de las Áreas Protegidas, tales como la Reserva Manuripi, TIPNIS, Pilón
Lajas, EBB, entre otras. Los efectos fueron drásticos, por ejemplo en el caso de la
EBB se produjo la extinción total de la londra gigante, la cual podía ser observada
en los ríos principales hasta antes de 1970.
CACERíA lIGADA A lA ExPlOTACIóN FOREsTAl
Uno de los agentes de fuerte presión e impacto sobre la fauna de las tierras bajas,
se derivó de la explotación forestal, que se intensificó de forma desordenada en el
país, en los años setenta y hasta mediados de los noventa. 78 Este período anterior
a la aprobación de la nueva Ley Forestal (Ley 1700 de 1996) se caracterizó por un
masivo otorgamiento de concesiones y permisos de explotación, una expoliación
muy selectiva hacia especies valiosas como la mara y el cedro, la superposición
73 Ribera 2000.
74 C. Ribera, com. pers.
75 Flores y Miranda 2003.
76 Cardozo y Lopez 1978.
77 Ojasti 2000; Moran 1993; Ayres et al. 1991.
78 Ibisch y Mérida 2003; Pavez 1998; De Vries 1997.
455

456
y avasallamiento a territorios indígenas, un alto nivel de incumplimiento del anterior
régimen forestal, además de connotados grados de corrupción. 79 Extensas
regiones del país fueron ocupadas por las empresas (Bosque Chimanes, Norte de
La Paz, Alto y Bajo Paragua, río Blanco y Negro, el Choré, Guarayos), instalando
aserraderos y grandes contingentes de trabajadores.
Esto implicó una elevada demanda de carne, que era subsanada con una cacería
intensiva sobre las especies de mayor biomasa del bosque como chanchos
de tropa, taitetúes, tapires, venados, marimonos, etc. Esta caza proliferó contraviniendo
las normas forestales de la anterior ley (DL 11686 de 1974), que obligaba
a los empresarios a dotar a sus trabajadores con carne vacuna. 80 El resultado, a
mediados de los años 80, era la existencia de grandes zonas de vaciamiento y
una severa escasez de recursos de caza para las poblaciones indígenas y campesinas.
A ello se sumó la acción de partidas de motosierristas “piratas” que explotaban
madera al margen de las concesiones y la norma, 81 ocasionando similares
impactos de cacería indiscriminada. El ordenamiento de la nueva ley forestal contribuyó
a reducir la matanza en las concesiones y áreas con permiso de aprovechamiento,
para entonces, la mara que había sido la motivación mayor, estaba
casi estaba extinguida comercialmente en la mayoría de las zonas donde había
sido explotada intensivamente. Grandes regiones fueron abandonadas, sin mara
y casi sin fauna, las cuales lentamente han sido repobladas por la fauna. En la
actualidad existen procesos de aprovechamiento con manejo y vía certificación
forestal, donde hay mayor control sobre la vida silvestre. De cualquier forma en
diversas regiones la explotación vía motosierrismo continúa ejerciendo impactos
de cacería significativos sobre la fauna.
DEsTRUCCIóN Y DETERIORO DE ECOsIsTEMAs Y háBITATs
La degradación y modificación de los ecosistemas se inició hace varios siglos en
tierras altas y valles secos. En las punas, los efectos del sobrepastoreo, en especial
de ovinos, tala para leña, quemas y posteriores procesos de expansión de la ocupación
agrícola en extensas zonas, ocasionó la desaparición de los densos pastizales
de pastos empenachados, tholares y queñuales en sus microclimas de serranías
y zonas rocosas. Esto sin duda significó un impacto sobre especies de fauna como
perdices (Tinamotis, Nothoprocta), cuyo proceso de domesticación se habría cortado
en la colonia; impactos drásticos por pérdida de hábitats pesaron también
sobre suris, vicuñas y guanacos, fauna que a lo largo de siglos se fue replegando
hacia las zonas más alejadas, hasta desaparecer como es el caso del guanaco.
A partir de los años 40 se inician los procesos de ocupación agrícola en diversas
regiones naturales de tierras bajas de Latinoamérica. 82 En Bolivia en esa época
se abren las fronteras de colonización de las zonas de yungas y tierras bajas; 83 las
zonas de Caranavi, Alto Beni y el norte de Santa Cruz (Portachuelo, Montero, Mineros)
en función al Plan Bohan, son los primeros frentes de ocupación, sumándose
en años posteriores, las zonas de Yucumo, Rurrenabaque, Chimoré, Chapare,
Yapacaní. Estos procesos se extienden especialmente a lo largo de los tramos camineros
recién abiertos. La presión de colonización ocasionó en primera instancia
activas fases de fragmentación de las masas boscosas, para culminar en unos
años en un cambio de matriz por la devastación de extensas superficies de bosques
y el cambio total del paisaje, con predominio de cultivos, pastizales y barbe-
79 Pavez 1998.
80 Miranda et al. 1991.
81 Pavez 1998.
82 Brack y Brack 1994; Gallopin 1995.
83 Boyla y Estrada 2005; Montes De Oca 2005.

chos, con manchas aisladas de bosques secundarios. Los procesos de fragmentación
de bosques han sido identificados como uno de los eventos de modificación
de ecosistemas con mayor peso sobre la pérdida de biodiversidad. 84
El año 1970 se aprueba el proyecto Abapo-Izozog, abriéndose las fronteras agropecuarias
en las zonas de los bosques del Chaco serrano hacia el Parapetí. 85 En
años siguientes se produce la expansión incontrolada para el cultivo de algodón,
caña de azúcar y soya en toda la región del Norte integrado de Santa Cruz, que
en años posteriores ocupa extensas zonas hacia San Julián y en torno al río Grande.
Este proceso culmina los años 1987 a 1992, con el proyecto Tierras bajas del
Este, 86 en la apertura incontrolada de las fronteras del bosque chaqueño-chiquitano
y el cultivo de la soya a escala industrial, primero rumbo hacia Pailón y luego
hacia Laguna Concepción. Como resultado de toda esta ocupación, existe en
la actualidad una inmensa mancha de ecosistemas totalmente modificados de
más de 4 millones de hectáreas, con claras tendencias a seguirse expandiendo. 87
Similar situación se ha producido en el caso del arroz, cuya producción se ha
incrementando rápidamente en los últimos 10 años, tanto en zonas de bosques
como en sabanas, donde se lo siembra desde avioneta en grandes superficies, lo
cual afecta drásticamente la sensible estructura de estos ecosistemas y a la vida
silvestre que depende de ellos; a esto se asocia el uso de plaguicidas también a
gran escala.
A menor escala que en el caso de la soya, pero con similares impactos devastativos
para los ecosistemas y hábitats de la fauna silvestre, se ha producido la expansión
de la ganadería de reemplazo, especialmente en la región norte amazónica
(Pando, norte del Beni) y en diversas zonas del norte de Santa Cruz. 88
Además del Chapare, Alto Beni - Caranavi o la zona integrada y este de Santa
Cruz, otras regiones de devastación de ecosistemas se encuentran en Pando (Cobija-Puerto
Rico), Norte del Beni (Riberalta), San José de Chiquitos - Puerto Quijarro,
Villamontes-Yacuiba, Bermejo, en las cuales se han ocasionado repliegues de la
fauna silvestre hacia zonas más alejadas.
En cuanto a las regiones de las sabanas naturales, del Beni y los cerrados de la
Chiquitanía – Guarayos, los mayores impactos se dan a partir de las quemas estacionales,
que en ciertos años desembocan en grandes incendios incontrolados.
Estas quemas recurrentes, aparte de ocasionar el progresivo deterioro de los
ecosistemas boscosos (islas de bosque, palmares y bosques de galería), causan
mortalidades de animales que no pueden escapar a tiempo, como culebras, armadillos,
tamandúas, etc. El deterioro de los hábitats boscosos inmersos en las sabanas
como las islas de bosque, comprende la muerte de árboles en las periferias
en contacto con el fuego y la posterior proliferación de lianas que ocasionan la
muerte y caída de más árboles. También las islas de bosque son preferencialmente
ocupadas por el ganado que duerme en ellas, ocasionando degradación por
pisoteo y al alimentarse de las fases de regeneración, dando lugar a islas de bosque
con interiores vacíos y polvorientos.
No deberían pasar desapercibidos en este punto, los impactos relativos a la expansión
del cultivo de quinua a escala industrial, en diversas regiones del sudoeste
de Potosí y Oruro. Esta actividad ha ocasionado una masiva remoción de matorrales
y pastizales (“destholamiento”) en enormes superficies a través de la meca-
84 Burel y Baudry 2002; Smith y Smith 2001.
85 Montes De Oca 2005.
86 Urioste y Pacheco 2001; BOLFOR 2003.
87 Ribera 2007; Urioste y Pacheco 2001.
88 HERENCIA 2001; Ribera y Liberman 2005.
457

458
nización, los cuales son hábitat de especies como el suri, perdices, varias especies
de aves menores, zorros, etc. También se considera como una perturbación mayor,
la degradación de bofedales, por reducción de la oferta hídrica, sobrepastoreo
y “enterramientos” de lodo, desde las torrenteras de los cerros circundantes,
por efecto de las lluvias cortas torrenciales (que se han tornado comunes) y el
“destholamiento” para cultivo de quinua. La degradación de los bofedales es un
tema crítico, pues son hábitat preferencial de diversas especies de fauna silvestre
andina como patos, garzas, flamencos, el chorlito andino considerado amenazado
por su rareza (Phegornis mitchelli) y la wallata (Chloephaga melanoptera),
que es una especie casi emblemática de estas zonas. Lo que adiciona aún mayor
importancia a los bofedales es su condición de hábitat clave para muchas aves
migratorias (Tringa, Calidris, Steganopus).
CAzA DE sUBsIsTENCIA y COMERCIO DE CARNE
Otro severo impacto sobre muchas especies de fauna (en especial las de mayor
biomasa) se da por la sobre-explotación a partir de una cacería intensiva, constante
y no regulada. Estas situaciones afectan a las regiones con mayor ocupación
humana y sus zonas circundantes, las cuales tienden a crecer. Esta cacería
puede ser para fines de subsistencia, sin embargo al incrementarse el número de
usuarios sobre un recurso mayormente abierto, no existen formas de regulación
por el Estado (en ninguno de sus niveles jurisdiccionales) ni en el nivel comunitario.
89 En general la caza inicialmente es selectiva hacia presas de mayor biomasa
(tapires, troperos, taitetúes, marimonos, venados). Con frecuencia, los animales
son buscados en hábitats preferidos, como aguadas o salitrales. 90
La presión de cacería intensiva da lugar a las pautas de comportamiento huidizo
o “fugitivista” de los animales; en la mayoría de las especies, la reiterada presencia
humana y manifestaciones como ruidos o tala de árboles, ya es un elemento
de tensión que hace que el animal busque espacios sin interferencia. 91 La cacería
que en general implica el ruido explosivo de las armas de fuego, implica un comportamiento
de escape, la gente en los lugares define esto, como que los animales
“se han vuelto más ariscos”. 92
Los vaciamientos de especies grandes y preferidas, dan lugar a que los cazadores
progresivamente busquen presas menores y casi marginales (tejones, monos pequeños,
pavas), como alternativa a invertir en prolongadas jornadas de cacería
hasta lugares más alejados. 93 Los cazadores que deciden alejarse, para compensar
la inversión de un viaje largo, abaten normalmente muchas presas y se ven
obligados a hacer secar la carne (“charquear”) en secaderos; esto aumenta las
tasas de captura en dichas zonas más distantes y poco intervenidas. 94
Muchas veces esta caza de subsistencia familiar se entremezcla con una obtención
de presas destinadas parcial o totalmente a los comercios de carne, locales
o regionales (para otras familias de la comunidad, para otras comunidades o para
restaurantes), esto también como parte de las estrategias de supervivencia familiar
de los cazadores. 95 La caza para comercio de carne es mayormente selectiva,
hacia presas preferenciales como taitetúes, agutíes (jochis) o venados, lo cual
89 Antezana 2001; Lehm 2004; Ribera 2000.
90 Copa 2000; Townsend 1996.
91 Rabinowitz 1993.
92 Ribera 2000b.
93 Vickers 1991.
94 Ribera 2000b.
95 Ojasti 2000; Tejada et al. 2006.

obliga a los cazadores que abastecen regularmente carne a terceros, a ingresar
a lugares más alejados. En estas zonas con pronunciado vaciamiento de fauna, se
da por supuesto que las tasas de captura de ciertas especies preferenciales han
sobrepasado las tasas de renovación poblacional de las especies. 96
Algunas veces la sobre presión de caza está relacionada a la confluencia de grandes
contingentes humanos, por ejemplo durante el período de la zafra de la castaña
(diciembre-marzo), miles de zafreros o recolectores de este preciado fruto ingresan
a los bosques, ya sea a las propiedades comunales o a las barracas, donde ejercen
una regular e intensiva presión de caza. 97 En algunos casos, la caza es individual, en
otros casos, los campamentos de zafreros tienen “contratistas” que proveen alimentación
y carne, invariablemente de monte. Esto ha sido parcialmente controlado en
la Reserva Manuripi, pero no en otras regiones. En cierto modo, se emula el proceso
de presión de cacería, que hace muchas décadas se daba en las barracas gomeras
de la misma región o más recientemente en las concesiones forestales.
En el país existen al menos 13 zonas con grandes periferias de vaciamiento drástico
de fauna por sobrepresión de caza: Apolo, Ixiamas, Caranavi, Alto Beni, Rurrenabaque,
Chapare (Trópico de Cochabamba), Yapacaní, San Julián, Riberalta,
Zonas castañeras de Pando, Roboré, Puerto Suarez, Camiri, Villamontes.
En este tipo de presión se adscribe la recolección masiva para comercio de huevos
de tortugas de río (Podocnemys unifilis y Podocnemys expansa), ambas en
condición de amenaza.
Así mismo se debe considerar la presión de extracción masiva y comercial de
ciertas especies de plantas, 98 como el palmito o asaí (Euterpe precatoria), la recolección
de la jatata (Geonoma deversa), de la palma de la fiesta de Ramos en los
Yungas (Xeroxylon spp.). En las tierras altas, la presión se dirige a especies resinosas
con alto poder calorífico, por tanto explotadas para uso y comercio como leña,
como tholas (Parastrephia spp.), yareta (Azorella compacta) y las queñuas (Polylepis
spp.). En muchas regiones del país se vienen produciendo vaciamientos de
estas especies de flora por la sobreextracción.
CAzA PARA COMERCIO RITUAl y COsTUMBRIsTA
Aún cuando se considere de importancia la finalidad de la ritualidad en la mantención
de los acervos culturales tradicionales, es imposible desligar los fuertes impactos
que ejerce la caza de especies silvestres con fines de comercio ritual. Es
el caso de la etno-medicina o medicina ritual, donde se ofertan productos de
numerosas especies como plumas de cóndor, pieles, patas y colas de zorro, pieles
de diversos félidos, caparazones de armadillos, murciélagos y muchos otros (La
Prensa, 16-11-07). Causa especial preocupación el caso del titi o gato andino, 99
una de las especies en mayor grado de amenaza en el país. Estos productos son
regularmente comercializados en diversos mercados tradicionales del país, como
el “mercado de las brujas” en La Paz. Destaca también la comercialización de
ingentes cantidades de lagartijas altoandinas del género Liolaemus para fines de
medicina natural ritual.
96 Ayres et al. 1991; Chicchón 1994.
97 HERENCIA. 2001, Ribera y Liberman 2005.
98 Peña y Zuidema 2000; Moraes y Sarmiento 1999; García 2001; Fjeldsa y Kessler 1996.
99 Villalba 2004.
459

460
Este tipo de presión, se ha ido tornando más crítica en función a las siguientes
razones:
a)
b)
c)
d)
Se produce en las regiones de tierras altas donde la accesibilidad a zonas
apartadas es comparativamente más fácil.
Se concentra de forma muy especial en un número importante de especies
amenazadas como el cóndor, titi o gato andino (Oreailurus jacobita), quirquinchos,
suri, zorro, puma, jaguar.
El número de usuarios en grandes ciudades como La Paz o El Alto, se ha
incrementado exponencialmente, extendiéndose no sólo a las clases más
populares sino a grandes sectores de las clases medias que han asumido la
ritualidad como forma de identidad cultural, lo cual hace que la demanda
se haya intensificado.
No hay ninguna forma de control ni regulación
No existen estudios y procesos de seguimiento al respecto, pero es posible que
algún volumen anual de animales o productos de la vida silvestre comercializados
localmente para fines rituales, provenga de áreas protegidas o de sus regiones de
influencia inmediata.
En los últimos diez años ha emergido una forma de impacto altamente crítico
sobre determinadas especies amenazadas, la caza para satisfacer los mercados
costumbristas folklóricos, ligados a festividades regionales, para lo cual se usan
diversas partes de animales (plumas, pieles, cueros) en la confección de disfraces
de tobas, sikuris, morenos, etc. Estos mercados ya suman un alto número y tienden
a crecer en dimensión por el alto número de participantes y comparsas (Carnaval
de Oruro, Carnaval de Santa Cruz, Carnaval de la Paz, Fiesta del Gran Poder, Cotoca,
Urkupiña, Entrada Universitaria, y muchas otras menores en diversas localidades
del país. El impacto es ejercido sobre flamencos (las tres especies), suri, jaguar,
zorro, guacamayos, reptiles y hasta vicuñas. Las cifras son escalofriantes, para elaborar
algunos disfraces (tobas) se sacrifican hasta 20 flamencos o marihuanas, si
se considera el total de comparsas en un evento grande como el carnaval de
Oruro, el costo ambiental significaría hasta 10.000 animales sacrificados (El Diario,
24-II-2008), similar situación se plantea para otras especies. Faltan evaluaciones
más rigurosas, sin embargo se estima que los resultados muestren panoramas aún
más críticos. A pesar de las prohibiciones realizadas a nivel de los comités organizativos
y algunas instancias oficiales (viceministerio de biodiversidad, prefecturas
y municipios) o las recomendaciones para uso de materiales alternativos en la
confección de disfraces, los dos últimos años se ha visto un fuerte incremento de
esta presión sobre especies amenazadas de la fauna silvestre.
CAzA DE CONTROl DE PREDADOREs
Este tipo de presión se produce en todos los pisos y regiones ecológicas del país,
como en diversas regiones de Sudamérica. 100 Las causas de la predación al ganado
pueden ser muy diversas: a) en algunos casos las actividades humanas han
avanzado en los últimos treinta o cuarenta años hacia regiones más alejadas y
normalmente ocupadas por vida silvestre, de tal forma que la expansión de la ganadería
(que incluye el incremento del tamaño de los hatos), hace que las llamas
se acerquen al puma o las vacas se acerquen al jaguar, con funestas consecuencias
para ambas partes. La predación sobre el ganado aumenta y los criadores
abaten de diversas formas a los predadores; b) en otros casos, la presencia del
ganado, simplemente atrae a individuos predadores que deambulan buscando
100 Ribera 1999; Ribera y Liberman 2005; Ojasti 2000.

territorios (por ejemplo pumas o jaguares jóvenes); c) puede darse el caso de que
los vaciamientos locales de presas (pecaríes, agutíes, venados, etc.) obliguen a
los predadores a buscar presas alternativas que pueden estar en los hatos de
ganado; d) también puede darse el caso de animales predadores, que se han
habituado a cazar ganado preferencialmente, debido a la mayor facilidad de
captura o por la mayor disponibilidad; e) en muchos casos el control del criador
hacia su ganado es muy relajado (pérdida de prácticas culturales de protección
y cuidado del ganado por parte de las comunidades), y tanto las llamas pueden
permanecer días enteros en los cerros (“machajes”) o las vacas en los bajíos e islas
de bosque de la sabana, en dichas circunstancias los predadores actúan con
toda libertad. Similar situación se da en el caso de hatos de vacunos que son dejados
en los páramos yungueños y cejas de monte, mientras los propietarios viven
en el piso de yungas, dos mil metros más abajo. 101 Se ha sugerido que en determinadas
regiones, la mortalidad debido a enfermedades o frío (caso Sajama) es
más importante que la mortalidad por depredación. 102
No se conocen estudios específicos en el país, pero la teoría postula que a una
mayor disponibilidad y densidad de presas, debería producirse un incremento en
la densidad de los predadores. 103 Esto tiene que ver con el incremento de hatos de
llamas, oveja o vacas, en casi todas las regiones rurales del país. 104
Existen casos por demás probados de caza de ganado por pumas o zorros sobre
camélidos o de jaguares sobre vacunos, además, hay referencias de predación
oportunista del borochi (Chrysosyon brachiurus) sobre terneros en las pampas del
Beni. La predación oportunista sobre ganado menor y aves de corral puede ser
ejercida, desde eventual hasta regularmente, por tejones, meleros, zarigüeyas o
gatos monteses.
En todos los casos de depredación sobre el ganado mayor o menor, entra en
juego la caza de control, ya sea de forma directa en el momento (normalmente
con arma de fuego), o la captura por trampas y muerte posterior, persecución y
partidas de caza para atrapar al individuo predador, que incluyen normalmente
el riesgo de abatir otros individuos de forma indiscriminada, hasta el hecho de
usar cebos envenenados que puede ocasionar muertes masivas (por ejemplo de
cóndores o buitres). De cualquier forma, la caza de control, ejerce presiones adicionales
a las ya existentes, sobre ciertas especies de la fauna silvestre. Como
alternativa, en algunas áreas protegidas (Sajama, El Palmar, Apolobamba) se ha
llegado a realizar acciones de ahuyentamiento a través del uso de petardos.
En otros casos, persiste una duda considerable respecto del rol predador, como
es la prelación atribuida por el oso andino o jucumari sobre el ganado, lo cual
parece suceder (reportes en Ecuador y Colombia), pero muy eventualmente y
en ciertos individuos de gran talla. El oso andino suele encontrarse con el ganado
vacuno, que es literalmente “abandonado” por los campesinos de yungas en las
parte partes altas de los páramos (cría extensiva con escaso manejo y control de
hato). También es dudosa la condición de predador que pesa sobre el cóndor, al
cual se le acusa y persigue por supuestamente predar sobre terneros recién nacidos,
situación no comprobada, pero que podría derivarse del hecho de que el
cóndor se puede alimentar de terneros recién nacidos, muertos y abandonados,
cosa que puede haber sido extrapolado a una supuesta predación. En otros casos,
la muerte del ganado por otras causas (embarrancamiento, caída de rayo,
enfriamiento) puede ser atribuida a un animal predador.
101 Ribera y Liberman 2005.
102 Zacari y Pacheco 2005.
103 Margalef 1993; Smith y Smith 2001.
104 Zeballos 2006; Ribera y Rocha 2003.
461

462
También se da el caso de control de las especies “destructoras de cosechas”, especies
que pueden ingresar a los cultivos y alimentarse de ellos, tal es el caso de
muchas especies de aves, agutíes (jochis), taitetúes, capiguaras, venados y hasta
el oso andino en maizales. 105 En algunas regiones de las tierras altas, las vicuñas
todavía son consideradas como plagas por al eventual interferencia con cultivos
o pasturas. Los pobladores afectados con frecuencia colocan ahuyentadores
(latas, plásticos), las cazan o, en el peor de los casos, recurren a la medida de
colocar cebos envenenados. La práctica de control, algunas veces, ha afectado
especies con fuerte grado de amenaza como la paraba frente roja de los valles
secos, que es sindicada de dañar los maizales.
TRáFICO DE EsPECIEs y sUs DERIvADOs
Se parte del principio, de que actualmente existen todavía personas involucradas
y circuitos de tráfico de vida silvestre, especialmente en regiones fronterizas alejadas
como Guayaramerin, San Matías, Puerto Suarez o Yacuiba, pero de ninguna
manera, lo actual es comparable con la expoliación masiva de la vida silvestre de
hace décadas. Desde los años 90, el panorama de tráfico se ha reducido, pero no
por el control o regulación interna, sino en función a las restricciones del comercio
internacional de vida silvestre derivadas del CITES, es decir, que operan fuera de
nuestras fronteras. 106
Lo cierto es que a pesar de las políticas internacionales del CITES, todavía existe un
tráfico de vida silvestre desde el país (La Prensa, 16-11-07), el cual desde ubérrimas
regiones de la llanura beniana o del Norte de Santa Cruz, utiliza pistas clandestinas
o incluso registradas, para el tráfico de cueros de caimanes, lagartos y félidos,
además de guacamayos y otras especies. Es un mal global, o por lo menos afecta
a todos los países pobres de América Latina, África o Asia. 107 Los destinos más importantes
siguen siendo los mercados de los países ricos. El tráfico propiamente, es
una actividad netamente delictiva y en muchos casos está estrechamente ligada
al tráfico de drogas. También se supone que existe un tráfico, más eventual que
regular, de productos de vida silvestre a baja escala, realizado por personas particulares
(no de forma corporativa) que salen del país por vía aérea o terrestre, y
sacan los productos (pieles y cueros mayormente) en sus equipajes. En el ámbito
internacional el Paraguay, que tiene dificultades desde hace años en cuanto el
cumplimiento efectivo del Convenio CITES, ha sido identificado como un centro
del tráfico de vida silvestre y punto de enlace de los productos ilegalmente extraídos
de diversos países de la región.
Por ejemplo, en la región de Puerto Suarez y Roboré se detectaron el año 2004 al
menos tres personas que compraban y “habilitaban” regularmente a pobladores
de la región para obtener cueros de jaguar y tigrecillo. Estos comerciantes posteriormente
vendían el producto acopiado a rescatadores, que sacaban el producto
al exterior en avionetas. También a lo largo de los ríos amazónicos (p.ej. Iténez–
Mamoré) existe todavía una extracción y tráfico masivo de huevos de tortugas
de río hacia las regiones del Brasil. En estos casos se aprovecha la insuficiencia del
control y de la aplicación de la norma en nuestro país, a diferencia de las existentes
en el vecino país. Las especies más afectadas son el jaguar, ocelote la paraba
jacinta (Anodorhynchus hyacintinus), caimán negro, londra, taitetú y boas.
En las regiones altas, se dieron en años pasados eventos de cacería furtiva sobre
105 WCS 2003.
106 Ribera 1996; Ibisch y Mérida 2003.
107 Ojasti 2000.

la vicuña en la zona de Ulla Ulla (Apolobamba), especialmente por cazadores y
traficantes del Perú. Se debe poner en relevancia que la presión en el ANMI Apolobamba
(ex Reserva Ulla Ulla) sobre la vicuña, fue particularmente fuerte, pero
afortunadamente no prosperó, gracias al esfuerzo del cuerpo de guardaparques
y de las propias comunidades. 108
Destaca por su particularidad, el tráfico hacia el exterior de los escarabajos del
género Dynastes (disecados para colecciones o incluso vivos), de algunas especies
de mariposas y eventualmente de arañas en los géneros Lasiodora, Braquipelma
y Acanthosturia, para mercados de mascotas.
Para satisfacer las demandas del tráfico internacional, normalmente las capturas
son elevadas, por tanto los impactos sobre las especies seleccionadas son elevados,
además con frecuencia las incursiones afectan poblaciones de fauna estables
y hasta relictuales (caso caimán o londra), en regiones naturales poco intervenidas
e incluso en el interior de áreas protegidas. El tráfico de vida silvestre enriquece a
los intermediarias y eslabones finales de la cadena delictiva, el poblador que abate
el felino o captura el loro, recibe en el mejor de los casos unos pocos bolivianos
por su esfuerzo. El otro elemento reñido con la ética, es la actitud de millones de
personas (independientemente de sus motivaciones) en los países desarrollados,
que demandan productos o animales de la vida silvestre, los cuales en última instancia
son los directos y mayores responsables del tráfico de la vida silvestre.
Es también preocupante en este tipo de presión sobre la vida silvestre, el tráfico
local o doméstico de especies de vida silvestre (a nivel nacional), que se ha tornado
regular y está totalmente fuera de cualquier tipo de control y regulación (La
Prensa, 16-11-07). Al igual que en el caso de comercio para fines rituales, la situación
se agrava por el incremento de eventuales usuarios y de la demanda en las
grandes ciudades del país. Se ejerce especial presión sobre loros (Amazona, Ara,
Pionus, Aratinga, Brotogeris), monos (Saimiri, Cebus, Aotus, Callicebus), tortugas
(Geochelone, y Podocnemys) como crías para acuarios) y ardillas. Este comercio
interno presiona especies de fauna para satisfacer demandas de cueros para
curtiembres y pequeñas peleteras, en ciudades como Santa Cruz o Cochabamba.
También destaca en esta forma el tráfico local de fibra de vicuña, el cual se
realiza a una escala pasmosamente amplia y de forma abierta en la feria 16 de
Julio de la ciudad de El Alto, donde también se ofertan muchas otras especies de
vida silvestre arriba mencionadas.
En cuanto al comercio local, también en la Reserva Eduardo Avaroa, hasta inicios
de los años 90, existía todavía una extracción masiva de huevos de flamenco de
las principales lagunas, tanto para uso local como para comercio hacia Chile y
Argentina. En la región del Isozo (PNANMI Kaa Iya), era regular hasta mediados de
los años 90, la captura de loros (vía captura de las nidadas) para su venta en la
región y en Santa Cruz. 109 Esta captura era desarrollada por la población indígena
local como parte de su contexto de supervivencia, sin embargo la actividad fue
prohibida por la propia Capitanía del Alto y Bajo Isozo al crearse el área protegida.
Mucho del tráfico al exterior o inclusive interno, prospera en función a la libertad
con que operan las redes virtuales (vía internet) de traficantes, que crean una
demanda de especies de la vida silvestre o sus productos, las cuales al momento
no han sido investigadas.
108 Ribera y Liberman 2005.
109 Ribera y Liberman 2005.
463

464
En el país se ha dado mayor énfasis al tema de las especies de fauna silvestre, sin
embargo existe un proceso desde hace varios años de explotación y tráfico de
especies de plantas, que no ha merecido la atención que debería implicar. Las
especies vegetales se han concentrado principalmente en cactáceas, orquídeas,
bromeliáceas y palmeras. Se ha producido situaciones de tráfico y decomisos de
semillas de la palmera endémica “janchicoco” (Parajubaea torallyi) en el ANMI
Palmar de Chuquisaca. Es importante mencionar que la mara (Swietenia macrophylla)
se encuentra en el apéndice CITES II. Situación que no ha impedido que se
llegue a su agotamiento comercial en la mayoría de las regiones del país.
INTRODUCCIóN DE EsPECIEs ExóTICAs
La introducción de especies intrusas o exóticas, es un elemento de perturbación
ecosistémica, pero especialmente para la vida silvestre. En general las introducciones
de especies exóticas en diversas regiones del mundo, como ranas, peces
e insectos, han tenido efectos devastadores en las faunas y floras de las regiones
y países receptores. En la incorporación de especies invasoras, ya sean intencionadas
o accidentales, existe el riesgo de generar procesos de competencia o
predación, ante las cuales las especies locales no están evolutivamente preparadas,
por lo cual pueden generarse drásticos impactos a sus poblaciones. Estos
aspectos pocas veces se han tomado en cuenta y numerosas iniciativas productivas
a lo largo de la historia han optado por especies extrañas. Un caso típico es la
introducción formal hace ya varias décadas de las truchas (Salmo gairdneri, Oncorhynchus
mykiss) y el pejerrey (Basilichthys bonaeriensis), de las cuales se supone
ejercieron presiones decisivas sobre las especies nativas de peces (Orestias spp.).
En las tierras bajas, se introdujeron en los años 80 y 90 carpa y tilapia, en estanques,
existiendo fugas. Se desconoce al momento las consecuencias locales de estas
liberaciones accidentales.
Es el caso del paiche (Arapaima gigas), un gigantesco pez amazónico que está
amenazado en otras latitudes de la Amazonía, pero que fue introducido a la
cuenca del Madre de Dios en el Perú. Esta especie estaba ausente de la cuenca
del Beni-Mamoré, pero se produjo una invasión accidental a fines de los años 90,
desde los criaderos del Perú a través del río Madre de Dios. Se ha alertado sobre
los serios riesgos de afectación a la biodiversidad nativa o local por competencia
y depredación. Como en otros casos, las especies nativas no contarían con las
adaptaciones ecológicas y comportamentales como para evitar los efectos negativos.
Otras especies exóticas invaden regiones naturales espontáneamente, tal
es el caso de la liebre (Lepus sp.) que ingresó al país y el resto de la región andina
hace varias décadas desde la Argentina (donde fue introducida de Europa).
En el caso de las plantas se conocen muchos casos, principalmente de malezas,
pastos y plantas ornamentales. El caso más reciente, es la aprobación mediante
Ley 3819 de Enero del 2008, del proyecto para la introducción de una agresiva
planta de regiones costeras desérticas, nativa de Eurasia, denominada “espina de
mar” (Hippophae rammnoides, fam. Elaegnaceae), con fines de control de la erosión
y desertificación de las tierras altas del país, considerando dicha introducción
como de prioridad nacional. La discusión se encendió en muchas oportunidades
en torno a estas iniciativas, normalmente costosas, que se realizan sin contar con
estudios experimentales al respecto, ni haber hecho evaluaciones consistentes de
la información sobre la biológica de las especies exóticas a introducir en los ecosistemas
del país. Tampoco se aplica el principio precautorio. Por otra parte, la crítica
también se enfocaría en este caso, en la tendencia a menospreciar y desconocer
las virtudes de las especies de plantas nativas, que han evolucionado luchando
contra la desertificación de los altiplanos de Bolivia y que si no están cumpliendo
su rol, es porque las han extraído insosteniblemente para fuente de leña, como

es el caso de las diversas especies de tholas. Los próximos años darán una buena
oportunidad para evaluar el impacto ecológico de la introducción de la espina
de mar en ecosistemas de elevada sensibilidad ecológica como la Puna.
TURIsMO
Si bien la práctica del ecoturismo tiene actualmente en todo el mundo, una enorme
relevancia en términos de apoyar los objetivos de conservación de la biodiversidad
y de forma muy especial de la vida silvestre, existen modalidades indefinidas que
pretenden mimetizarse con el ecoturismo, pero que generan importantes impactos
en las zonas poco intervenidas. Este es uno de los mayores riesgos de las prácticas del
turismo, que puede acceder hasta regiones remotas naturales, muchas veces dentro
de las áreas protegidas y tener contacto con la vida silvestre. Si no es un auténtico
ecoturismo, si los servicios son deficientes (p.ej. agencias u operadores sin experiencia)
o los mecanismos de control son deficientes y laxos, entonces, en general produce
impactos indeseables. En el país no son muchas las regiones que desarrollan actividades
relevantes de turismo en la naturaleza, básicamente el sudoccidente de Potosí,
en especial el tramo Salar de Uyuni – Reserva E. Avaroa (Laguna Colorada) y la región
del Madidi – Rurrenabaque y su entorno. En ambos casos se han dado y persisten impactos
que afectan la vida silvestre. 110 La escasa especialización en operaciones de
ecoturismo de numerosas agencias de turismo en localidades como Rurrenabaque o
Uyuni, ocasiona que se generen impactos en zonas naturales alejadas, dentro y fuera
de las áreas protegidas. Hay reportes de operaciones de turismo de aventura que
propician la caza, que llega a impactar sobre especies amenazadas; en otros casos
hay un turismo lúdico que implica el acoso, la manipulación y exhibición fotográfica
de especimenes de lagartos, caimanes, boas o anacondas (turismo hacia las pampas
del Beni y sobre el río Yacuma), lo cual implica el riesgo de daños fisiológicos sobre
los animales debido al stress. Se dan casos regulares donde los turistas ofrecen alimentos
a primates (Saimiri, Cebus) para motivar su acercamiento y tomar fotografías. En
otros casos, si bien no hay grandes impactos, ni los grupos de turistas ni los operadores
de las agencias observan las normas básicas del ecoturismo, como evitar la emisión
de ruidos, las caminatas erráticas fuera de las sendas, la mala disposición de basura,
el fecalismo abierto, el uso de detergentes o jabones en cuerpos de agua, etc. En
general, el turismo no es el mayor de los males sobre la vida silvestre, pero como se
mencionó, tiene un factor de alto riesgo, que es la oportunidad de llegar hasta lo más
recóndito de los lugares salvajes y afectar a la vida silvestre en ellos.
IMPACTOs NATURAlEs
Solamente analizamos, el caso especialmente recurrente de las tierras bajas de
Bolivia y en especial para el Beni, de las grandes inundaciones, las cuales se asume,
derivan de la sinergia entre los fenómenos de El Niño-La Niña y del cambio
climático. Estos fenómenos han sido especialmente drásticos en los últimos años.
Se han reportado (aunque no se conocen evaluaciones o estudios específicos
al respecto) altas mortandades en los años de grandes inundaciones en el Beni
(1982, 1992, 1998, 2007) tanto por ahogamiento directo, como por hambruna, debilitamiento
o enfermedades. Posiblemente sea una de las presiones más devastadoras
sobre las poblaciones de muchas especies de la fauna silvestre en las
tierras bajas. Si bien, la mayoría de las especies de la llanura inundable, han evolucionado
con la presión de estos eventos climáticos, lo que está sucediendo en los
últimos años en función al deterioro climático global, puede que sea un elemento
de stress, al cual muchas especies no puedan adaptarse.
110 Ribera y Liberman 2005.
465

466
A la presión del agua, se debe sumar la cacería facilitada, que alguna gente realiza
durante la inundación, cuando muchos individuos de varias especies se refugian en las
zonas más altas como las islas de bosque. En estas circunstancias la fauna se encuentra
en un nivel de elevada vulnerabilidad. Se asume que después de una gran inundación,
las poblaciones de las especies de fauna están particularmente mermadas, incluso
algunas, en determinadas zonas pueden desaparecer por completo. Si a esto se
suma un periodo posterior de caza “normal”, para abastecimiento de carne, después
de un período lógico de escasez, el resultado debería ser simplemente catastrófico.
Se ha observado en ciertas regiones, como el Norte de La Paz, casos de epidemias
que habrían ocasionado grandes mortandades en las tropas de Tayassu pecari (tropero)
en décadas pasadas, aspecto que ha sido muy poco investigado. En otras regiones
de la Amazonía, también se han reportado casos similares. 111
IMPACTOs POR CONTAMINACIóN
Sin duda, uno de los aspectos menos estudiados o menos dados a conocer, se relaciona
con los impactos hacia la vida silvestre por los diversos tipos de contaminación
ambiental. 112 Es por demás conocido, que en el país existen muchas situaciones concretas
en las cuales la contaminación proveniente de actividades extractivas e industriales
excede los límites permisibles de sustancias o elementos altamente tóxicos.
Los agentes varían desde los pasivos de la minería dejados por los auges de décadas
pasadas, hasta el drenaje ácido de roca, metales pesados como plomo, arsénico,
cadmio, mercurio, afluentes alcalinos ricos en cianuro, o vertidos de hidrocarburos
BTEX. Todos estos pueden estar generando serios efectos sobre la vida silvestre, especialmente
acuática. Entre los casos más preocupantes, están el Lago Poopo-Uru
Uru por la contaminación minera que afectaría especialmente a peces, crustáceos
endémicos y aves; también el caso del río Pilcomayo y sus afluentes, que impactan
principalmente sobre la ictiofauna, que es un recurso alimenticio importante de las
comunidades locales. 113
La exploración petrolera en sus diversas etapas, ha generado desde hace varias décadas,
importantes impactos localizados sobre la vida silvestre, no solo por la degradación
a los ecosistemas (sendas, campamentos, helipuertos, caminos), sino por contaminación
a partir de uso de sustancias como bentonitas, formol o lignosulfatos y el
rebalse de piscinas de lodos. Entre las zonas afectadas se encuentra el Aguaragüe
(irónicamente un área protegida), otras zonas del subandino de Tarija y Chuquisaca,
zonas de la llanura chaqueña, el TIPNIS, la serranía de Eva Eva y el Chapare, con el
Parque Carrasco.
El derrame de petróleo del ducto de TRANSREDES el año 2000 sobre el río Desaguadero
y que llegó a afectar al Lago Poopo, debió generar un enorme impacto sobre
la vida acuática, sin embargo, las evaluaciones y resarcimientos se concentraron casi
exclusivamente en aspectos de la afectación agropecuaria (cosechas, pasturas y ganado).
Destaca también por su gravedad, el caso de la bahía de Cohana en el lago Titicaca,
que por efecto de la contaminación masiva urbano-industrial proveniente de El
Alto y Viacha, 114 se viene afectando un amplio espacio del litoral lacustre en dicha
zona, incluyendo los totorales, lo cual ha afectado a las poblaciones de peces, an-
111 Fragoso 1997.
112 Seoanez 1998; Ibisch y Mérida 2003.
113 Ribera 2007;Ibisch y Mérida 2003
114 Ribera 2007.

fibios y aves. Se conoce el impacto por contaminación de mercurio en las zonas de
explotación de oro (Tipuani, Guanay) y que podría afectar de forma directa a vida
silvestre. 115
También se debe alertar sobre la contaminación a partir del uso a gran escala de plaguicidas
(insecticidas, fungicidas, bactericidas, nematicidas, acaricidas, etc.) o herbicidas,
usados a lo largo de los ciclos agrícolas, incluidas las etapas post-cosecha o de
almacenamiento y transporte. 116 Los plaguicidas de uso más frecuente corresponden
a órgano-clorados como el DDT, Aldrín o el Lindano; órgano-fosforados como el Parathion
o Malathion; o carbamatos como el Carbaryl, Baygón o el Furadán. El uso de
los herbicidas se ha incrementado en diversas regiones de agricultura intensiva, las
sustancias más utilizadas son: Paraquat, 2,4-D, bentazon, terbutrina, atrazina, simazina,
linurón, metribuzin, metabenzotiazurin, tomcato, y el glifosato. Las zonas de mayor impacto
por uso de agroquímicos son las de intensa actividad agrícola como el Chapare,
Caranavi, o las zonas soyeras (Pailón, San Pedro), las zonas arroceras de Santa Cruz
(Los Troncos, Pailas, San Julián), y también el valle alto de Cochabamba.
Otros impactos considerables de contaminación se producen a partir de la acumulación
y vertido no regulado de residuos sólidos, en las afueras de poblaciones,
que van desde grandes ciudades hasta pequeñas localidades rurales, normalmente
ubicadas a lo largo de las carreteras, ya sea en forma de vertederos improvisados o
rellenos sanitarios mal administrados o colmatados. También la acumulación de residuos
y de fecalismo abierto, se da en regiones de afluencia masiva de turismo como
la Reserva Eduardo Avaroa (debido a deficiencia en servicios), estas situaciones son
más críticas cuando se trata de zonas en las cuales la presencia de vida silvestre es
importante.
Indicadores de presión humana
Diversas especies de fauna silvestre son especialmente sensibles a las presiones
de ciertas actividades humanas, las cuales son determinantes para su estado
de conservación. Estas son la cacería y la modificación de los ecosistemas y
hábitats. Como ejemplo de estas presiones se describe un gradiente de situaciones
de presión en las tierras bajas del sudoeste del Beni. 1
1.
Lugares de carácter prístino, de los cuales existe elevada probabilidad de
que sólo excepcionalmente han sido visitados por el hombre, comprenden
ecosistemas íntegros, con vegetación natural (climáxica o sucesional). No
existen indicios de ningún tipo de actividad humana pasada o actual, no
hay sendas o picadas, pascanas o taperas, señales de hogueras, árboles
escarificados, etc. En general corresponden a superficies reducidas a
medianas, en regiones muy remotas y alejadas, típicamente inaccesibles
o de extremadamente difícil acceso (p.ej.crestas o filos de montañas rodeados
de farallones, valles profundos en cañones inaccesibles y ríos muy
caudalosos, “alturas” boscosas en parches o como lenguas circundados
de extensos pantanos de difícil transitabilidad).
Existe alta abundancia y diversidad de fauna silvestre, presencia de especies
que en otras regiones son muy fugitivistas, poblaciones importantes de
marimono, manechi, tapir, jaguar. Pueden encontrarse chancho de tropa
(Tayassu pecari) en grupos bastante numerosos (200 a 400 individuos) y
con pautas de fuerte agresividad. La fauna silvestre presenta un compor-
115 Ribera 2007;Ibisch y Mérida 2003
116 Ribera 2007; www.ecoportal.net; www.ambiental.net
467

468
2.
3.
4.
tamiento de alta tolerancia a la presencia humana (muy poco o ningún
fugitivismo). Gran abundancia de huellas de animales silvestres, incluidas
las de jaguar.
Lugares con mayor intervención por el hombre que en el punto1, presentan
ecosistemas íntegros y con vegetación natural. No existen perturbaciones
mayores a la estructura de los ecosistemas, aunque es evidente la presencia
de cazadores y recolectores, aunque no frecuentemente; existen algunas
pascanas de caza, hogueras, secaderos de carne, también existen
sendas o picadas en mayor cantidad que en el tipo de sitio antes descrito,
las cuales son de transito más facilitado. Estos sitios se encuentran en zonas
alejadas de rutas o poblaciones, el acceso es relativamente difícil. Hay
una alta abundancia y diversidad de fauna silvestre, pueden observarse
marimonos y tapires, aunque ciertas especies presentan claras pautas de
fugitivismo como el chancho de tropa (“tropas ariscas”).
Zonas que están regularmente intervenidas por el hombre (principalmente
cazadores y recolectores), presentan predominio de ecosistemas bien
conservados en general, aunque muestran evidencias de algunas perturbaciones
anteriores, como pequeños chacos y barbechos, cerca a las
pascanas de caza o dispersos, señales de quemas o incendios, árboles
talados, etc., aunque no hay gente que viva permanentemente. Se evidencia
una mayor cantidad de actividad de caza por la presencia de
pascanas de cacería, señas de hogueras, secaderos de charque y restos
de animales. Las sendas son de fácil transitabilidad y es evidente que
son regularmente frecuentadas; se observan numerosas picadas nuevas y
antiguas. Ocupan superficies relativamente extensas, se encuentran a no
mucha distancia de rutas principales o poblaciones, la accesibilidad no
es difícil. La abundancia y diversidad de la fauna silvestre es relativamente
alta, aunque se nota una menor riqueza en especies e individuos de mayor
biomasa o preferidos por los cazadores (antas, monos, taitetúes, chanchos
de tropa, pavas de monte). Es notoria la menor abundancia de huellas de
animales que en los casos anteriores, asimismo se nota ostensiblemente un
marcado fugitivismo ante la presencia humana, de aquellas especies más
sensibles como el marimono, el cual ya es raro.
Lugares intervenidos por el hombre a partir de diferentes modalidades de
uso de los recursos. Si bien los ecosistemas presentan todavía un buen estado
de conservación, existen evidencias de mayor frecuencia de perturbaciones
a su estructura, por ejemplo se observan varios sitios de impactos
por agricultura actual o pasada (chacos y barbechos), hay importantes
espacios con bosques secundarios, especialmente en las terrazas de ríos y
arroyos. El patrón de asentamiento humano se caracteriza por la presencia
de algunas viviendas permanentes, dispersas o aisladas de familias o grupos
familiares, o alguna comunidad mayor en conformación. Se encuentran
frecuentemente árboles talados o tocones antiguos y señas de quemas.
Existe una red de sendas principales limpias y de fácil transitabilidad,
las cuales en general conectan chacos y viviendas, muchas de éstas son
aptas para herradura y algunas para el transito de carretones. La fauna
silvestre es poco abundante y poco diversa, especialmente están ausentes
aquellas especie de mayor biomasa y preferidas por cazadores (Antas,
ciervos, venados, tortugas, taitetu, chancho de tropa, pavas de monte,
monos en especial el marimono). La densidad de huellas de animales silvestres
es muy baja. No existen pascanas de cacería o indicios de que esta
actividad sea actualmente relevante. Estos tipos de lugares ocupan importantes
superficies en torno a las zonas de mayor actividad agropecuaria y
de poblaciones grandes.

5.
Lugares fuertemente intervenidos por el hombre, los ecosistemas y la vegetación
natural han sido profundamente modificados y por tanto en el
contexto escénico o de paisaje en general, predominan las zonas de barbechos,
bosques secundarios, pastizales de reemplazo y cultivos, con manchones
de bosque primario remanente en zonas dispersas. Este mosaico
está interconectado por una red de sendas principales o secundarias de
muy fácil transitabilidad y muchas de ellas aptas para el paso de carretones
o inclusive de motorizados livianos en la época seca. Pueden existir uno
o más caminos secundarios que vinculan las comunidades o núcleos poblacionales
más importantes. Normalmente también pueden encontrarse
pequeñas comunidades campesinas. La abundancia y diversidad de la
fauna silvestre son bajas a muy bajas, la densidad de huellas es muy baja.
Presencia ocasional de especies que son atraídas por cultivos como agutíes
o taitetúes e incluso venados o capiguaras cerca de los ríos.
EFECTOs y CONsECUENCIAs
Como se vio en los capítulos anteriores, muchas regiones del país sufrieron el embate
de diversos tipos de caza comercial, esto hace ya varias décadas. No se
sabe si se realizaron evaluaciones posteriores de medición del impacto de la caza
expoliativa (en todo caso esto debió haberse hecho a fines de los 80), sin embargo,
podemos suponer que todavía algunas especies afectadas en ese entonces,
muestren efectos en cuanto a sus niveles poblacionales y de distribución geográfica,
es decir que estas especies estarían todavía en proceso de recuperación. Si
analizamos el caso de la londra o nutria gigante y del caimán negro, esta situación
parece ser evidente. Menos claridad existiría en el caso de pecaríes, felinos
o parabas. El caso de la vicuña, a pesar de sus niveles positivos de recuperación,
también parece arrojar evidencias al respecto.
Pero como hemos visto, las presiones intensivas de caza no son cosa del pasado,
en las tres últimas décadas el incremento de las poblaciones humanas en muchas
regiones (Alto Beni, Yucumo, San Borja, Ixiamas, Chapare, San Julián) han ocasionado
presiones sistemáticas sobre diversas especies de la fauna silvestre, en especial
las de mayor biomasa y que dan mayor aporte proteínico al cazador. Una
de los efectos más notorios de la sobrepresión de caza son los vaciamientos de
fauna, comunes en la mayoría de las regiones con regular ocupación humana. 117
Los pobladores y cazadores de estas regiones reportan, de forma reiterativa, la
reducción de la disponibilidad de fauna silvestre, lo cual se traduce en jornadas
cada vez más largas de cacería, hasta zonas muy alejadas, incluyendo el interior
de algunas áreas protegidas, o incluyendo cambios en la alimentación, por ejemplo
recurrir más a la pesca, incluso la compra de carne o charque vacuno. 118
Muchas especies de fauna que figuran en las listas de amenaza, son parte de
los fenómenos de vaciamiento, que implica dos procesos: a) la declinación de
las poblaciones animales en una región, por abatimiento de la caza, por huída o
por migración en busca de mejores ofertas de hábitats y recursos, b) la retracción
del rango de distribución geográfica, que implica procesos de extirpación local o
desaparición de la especie, o extrema rareza, en zonas donde antes era común,
lo cual, además de huida y abatimiento, puede implicar la modificación drástica
117 Ojasti 2000; Ribera 2000 a; Fragoso 1997.
118 Ribera y Rocha 2003.
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de los ecosistemas y pérdida de hábitats. Un caso ejemplificador puede ser el de
la vicuña que a inicios de la colonia fue reportada incluso en las partes altas que
rodean la ciudad de La Paz, luego a inicios del siglo XX comenzó a desaparecer
de una gran parte del Altiplano central y hacia 1960 sólo podía ser encontrada
en pequeños números en regiones alejadas como Ulla Ulla, Mauri o San Pablo de
Lipez.
Es necesario poner en relevancia, la importancia de la fauna como recurso fundamental
para la reproducción y supervivencia de numerosas familias y comunidades
indígenas y campesinas. 119 Por ejemplo, en el país, se ha puesto en evidencia
la enorme relevancia que tiene el manejo de la fauna para los Sirionó dentro de
las dinámicas de consolidación de su territorio. 120 Los vaciamientos de fauna significan
desde esta perspectiva social, un efecto drástico de menor disponibilidad de
recursos y proteína para la gente local, lo cual afecta la seguridad alimentaria y la
estructura de los sistemas productivos e incluso la pervivencia de la base cultural
de los pueblos indígenas (5, 15, 40). 121
Los vaciamientos, sin embargo, tienen además otras connotaciones muy severas
sobre la dinámica de los ecosistemas en los cuales estas ocurren y sobre la dinámica
de las poblaciones de las especies afectadas.
Los efectos de la cacería selectiva e intensiva de especies de biomasa mayor
(“bocas o picos grandes”) que da lugar a un progresivo vaciamiento de primates,
tejones, jochis o agutíes, taitetues, meleros, loros, pavas, tucanes, etc., implica procesos
de eliminación de los dispersores de semillas de un gran número de árboles.
El efecto, a mediano y largo plazo, implica cambios en las composiciones florísticas
y estructura de los bosques, los cuales poco a poco empiezan a mostrar un reemplazo
y mayor abundancia de especies de árboles, cuyos dispersores son aves
pequeñas o cuyas semillas se dispersan por el viento y agua. Estos aspectos están
siendo comprobados en muchos lugares de la Mata Atlántica y la Amazonía. 122 En
el caso del árbol de la castaña (Bertholletia excelsa), el éxito en la dispersión de los
frutos y la regeneración natural parece estar basado en una especial interacción
ecológica con roedores medianos conocidos como jochis o pacas (Agouti, Dasyprocta),
los cuales parten el duro coco con sus poderosos incisivos y esconden
las semillas (almendras con cáscaras) en diversos puntos del piso del bosque. 123
Muchas de estas semillas escapan de la predación del roedor y pueden germinar.
En la actualidad, en muchas zonas de distribución de este magnífico árbol, se ha
observado un alarmante vacío de las fases de regeneración natural más tempranas,
situación que ha sido correlacionada con la también alarmante ausencia de
estos roedores por efecto de la presión de cacería. 124 Esto implicaría que estaría en
riesgo la continuidad de los inmensos rodales de castaña en muchas de las zonas
de la Amazonía de Bolivia y Perú principalmente.
Por otro lado en regiones tropicales donde se ha evidenciado una remoción de
los grandes predadores como jaguares, pumas y ocelotes, se han visto incrementos
inusitados de roedores grandes y medianos (tipo agutíes) que ocasionan una
fuerte depredación de semillas de palmeras principalmente, afectando las fases
de regeneración natural de varias especies. 125 Estos vaciamientos de depredadores
félidos, pudieron también haber ocasionado la ausencia del factor controla-
119 Antezana 2001; Ayres et al. 1991; Lehm 2004; Ribera 2000 b; Ribera y Liberman 2005.
120 Townsend 1996, 1997; Lehm 2004.
121 Balée 1989 ; Chicchón 1994 ; Lehm 2004.
122 Tomhasca 2005.
123 Ribera y Liberman 2005.
124 Zuidema 2003.
125 Tomhasca 2005.

dor en la cadena trófica e influir para que explosionen las poblaciones de roedores
en la zona del Machupo, San Joaquín y Magdalena, que a su vez dio lugar a
una dispersión del virus de la fiebre hemorrágica. 126 Por su parte los vaciamientos
de presas como troperos, taitetúes o agutíes, ocasionan que grandes predadores
como los jaguares recurran con mayor propensión a atacar al ganado.
Los vaciamientos, también ejercen un efecto severo sobre la reducción de las
tasas de renovación poblacional, ya que pueden afectarse los sex-ratios (proporción
de machos y hembras), los encuentros entre machos y hembras pueden tornarse
más raros. 127 De cualquier forma la caza selectiva en ciertas épocas, afecta
hembras preñadas o con crías, lo cual deprime las tasas de renovación y de supervivencia
de los juveniles. 128
En relación a la supervivencia de las poblaciones mermadas de las especies afectadas,
uno de los efectos onerosos más preocupantes, aunque poco atendidos o
conocidos por no ser evidentes, es la pérdida o reducción de los niveles de riqueza
genética o de germoplasma, es decir pérdida de genes de una población dada
de seres vivos. 129 Si en una región dada, una población tiene 10.000 individuos y,
por caza selectiva, desaparecen 3.000 individuos, esto incide de forma directa en
una pérdida de riqueza genética o erosión, situación que implica la pérdida de
germoplasma de dicha población animal, y por tanto se ha afectado el potencial
de variabilidad. Otro ejemplo de erosión genética, se da a partir de procesos
extractivos selectivos intensificados, como es el caso de la tala de los mejores
árboles o individuos de mara u otra especie forestal valiosa, ocasionándose un
“descremado” de la especie. Estas pérdidas de variabilidad por reducción poblacional
ponen en riesgo a las especies a partir del fenómeno de “cuello de botella”
y deriva genética (por ejemplo selección de ciertos genes indeseables) y eventualmente
las sitúa en riesgo de extinción. En cualquier caso, significa una pérdida
neta de información o diversidad genética. 130
Las poblaciones pequeñas con escaso o ningún flujo genético constituyen el escenario
ideal donde la deriva genética actúa con mayor fuerza, dando lugar a
la fijación de alelos al azar y reduciendo la heterocigosis. 131 La teoría nos dice que
la deriva genética es evolución que se produce como consecuencia del error de
muestreo de la producción de un número finito de zigotos a partir de un conjunto
de genes. Por azar, las frecuencias de alelos cambian de una generación a otra.
La deriva genética se da con mayor efectividad en poblaciones pequeñas que
grandes. A lo largo de muchas generaciones, la deriva inexorablemente da lugar
a una pérdida de diversidad genética. Si algunos alelos fijados son deletéreos, la
deriva ocasiona una reducción de la eficiencia (metabólica, fisiológica, reproductiva)
de los individuos de la población. Este fenómeno desemboca en una depresión
consanguínea. En poblaciones pequeñas y aisladas, todos los individuos
están emparentados y no hay otra elección más que la cruza con un pariente.
La disminución de los heterocigosis en poblaciones reducidas y aisladas (o metapoblaciones)
y un aumento de la homocigosis, hace que los alelos deletéreos
queden expuestos, lo cual puede dar lugar a los procesos de “cuello de botella”,
en los cuales una población reducida tiene pocas probabilidad de sobrevivir, pues
además de haber reducido su arsenal genético por la falta de heterocigosis, es
muy vulnerable, especialmente si ocurren situaciones de mortalidad masiva por
efectos climáticos, epidemias, hambrunas, etc.
126 Canedo 2001.
127 Smith y Smith 2001.
128 Ojasti 2000.
129 Pascual Trillo 1997.
130 Kwiatkowska 2000.
131 Freeman y Herron 2001; Jaksic 2001; Kwiatkowska 2000.
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472
La acumulación de alelos recesivos deletéreos (o lastre genético) puede dar lugar
a la extinción de poblaciones pequeñas. 132 Cuando la manifestación de las mutaciones
deletéreas da lugar a una reducción del tamaño poblacional, la efectividad
de la deriva genética aumenta. Por tanto, aumenta la velocidad y proporción
de las mutaciones deletéreas que se fijan, lo cual nuevamente disminuye el
tamaño poblacional, fenómeno que se denomina “disolución mutacional”.
Toda esta consideración científica se resume en su expresión más drástica en el
incremento de riesgo de extinción de las especies. Respecto a este efecto, desde
luego el más terrible por su irreversibilidad, el país entero debería meditar que no
son cosas lejanas, que sólo ocurren en la India o Madagascar. Ya tenemos experiencia
en dicha materia, es decir las actuales generaciones en curso, ya hemos
recibido el legado transgeneracional, de al menos tres extinciones, la chinchilla,
el guanaco de altura y el humanto. Hemos estado a punto de ver extinguirse a la
vicuña, la londra y el caimán negro. Aparentemente, no hemos aprendido de la
historia, y estamos poniendo en la lista de “en peligro de extinción” a la puya, al
quirquincho, al cóndor y al oso andino, a la paraba frente roja, etc.
En cuanto a los impactos o presiones de degradación de los ecosistemas, éstos
ocasionan a través de la fragmentación, efectos de pérdida de hábitats, 133 que
pueden ser sitios de reproducción o nidificación, refugios, sitios de descanso o
lugares con especial presencia de recursos, agua, etc. Además de la pérdida de
hábitats, se produce una reducción del tamaño general del ecosistema, ingresando
no sólo en el dilema del aislamiento biogeográfico, sino también en el del
tamaño crítico de ecosistema, situación que afecta la distribución de recursos
alimenticios, recursos claves (keystone) y espaciales (por ejemplo sitios reproductivos,
madrigueras), pudiendo desembocar en la extinción local de poblaciones
enteras de las especies más sensibles. Ya se ha dicho que las especies con requerimientos
espaciales especialmente grandes predadores como jaguares o águilas
harpías, se ven especialmente afectadas.
Las presiones de caza hacia las zonas naturales que están poco o nada intervenidas,
como el interior de áreas protegidas, significan afectar seriamente la dinámica
fuente-sumidero, lo que implica deteriorar la “fábrica” que produce los nuevos
reemplazos que son usados como recursos por la gente de las localidades. 134 Al
mismo tiempo la caza en el sumidero (zonas accesibles a los poblados), tiene
efectos generales sobre el flujo genético de las especies, puesto que impide el
intercambio con otras zonas o masas boscosas no intervenidas. La degradación
ecosistémica en amplias zonas tiene además un efecto de barrera, además del
efecto de caza, dificultando aún más ese flujo de individuos y genes.
La remoción de predadores por caza de control en una zona dada puede significar
simplemente la constante apertura de nuevos nichos para nuevos merodeadores.
El ganado es atractivo para nuevos predadores, que llegan a ocupar
el lugar de los anteriormente removidos, generándose un círculo vicioso que significa
el efecto de un progresivo y mayor deterioro poblacional de las especies
de predadores. La remoción de predadores, significa un efecto de perturbación
de las redes alimenticias y el debilitamiento de los mecanismos de control, por
ejemplo de herbívoros o roedores, que a su vez afectan las cosechas o a la salud
humana.
132 Freeman y Herron 2001.
133 Burel y Baudry 2002; Killeen 2007.
134 Ojasti 2000; Townsend 1997.

Los efectos de la contaminación minera, hidrocarburífera, industrial, urbana o por
pesticidas, sobre la vida silvestre, son prácticamente desconocidos. Incluso carecemos
de suficiente información sobre sus efectos sobre la gente. Sin embargo, de
alguna manera se podría suponer que algunas de las afectaciones detectadas en
personas o el ganado doméstico, también ocurren en especies de la vida silvestre,
especialmente mamíferos y hasta aves. Los herbicidas de uso tan popularizado en
las regiones agrícolas en los últimos años, ocasionan efectos patológicos graves
en seres humanos, como ser insuficiencia renal, fibrosis pulmonar, insuficiencia hepática
y cáncer de piel. El glifosato y sus derivados, son la base para la fabricación
de herbicidas de amplio espectro, no selectivo, utilizado para combatir malezas
en tierras agrícolas. En general, existen muy pocos estudios sobre los impactos de
los agroquímicos sobre la fauna silvestre, inclusive son muy escasos los estudios
sobre las consecuencias en la salud humana. La escasa información difundida
indica mayormente impactos en la ictiofauna y otros organismos acuáticos. 135
En cuanto a los residuos sólidos, es crucial atender los efectos de la acumulación
de restos orgánicos en zonas periféricas a poblados o ciudades, o en zonas de
afluencia importante de turismo, lugares donde ciertas especies de fauna silvestre
pueden allegarse (zorros, tejones, rapaces, roedores). Estas situaciones son la
puerta abierta al riesgo de transmisión de enfermedades o intoxicaciones a la
vida silvestre, dado que muchos de estos residuos ya están en fase de descomposición.
La mala disposición de residuos peligrosos hospitalarios, ya ingresa en
el terreno de la pesadilla. Por su parte, los plásticos además de afear el paisaje,
generan otra serie de inconvenientes. Normalmente las bolsas u otros envases
desechados como botellas, contienen restos de alimentos o bebidas, los cuales se
descomponen y fermentan en el interior de estos envases, lo cual implica un riesgo
de proliferaciones bacterianas que al ser liberadas, por ejemplo al agua, pueden
afectar la salud humana o de los animales. En zonas rurales, los vertederos en las
periferias de los pueblos, o en zonas naturales con afluencia masiva de turismo,
las bolsas de plástico desechadas con restos alimenticios, pueden ser consumidas
por diversas especies de fauna (zorros, felinos, aves) y ocasionarles severas patologías
(infección, obstrucción intestinal) e incluso la muerte. Similar efecto pueden
tener los envases industriales de alimentos y hasta el papel.
REsPUEsTA (GEsTIóN AMBIENTAl, POlíTICAs, NORMAs E INsTITUCIONAlIDAD)
En términos generales se puede afirmar, que considerando al menos las dos décadas
pasadas, las respuestas desde el Estado hacia la problemática de la vida
silvestre, han sido pocas y sin ninguna efectividad. Ha predominado en general una
absoluta despreocupación, que ha ocasionado un vacío de intervención directa.
Esto puede obedecer a muchos aspectos, y en primera instancia podrá ser atribuido
a la debilidad normativa, a la poca eficiencia y capacidad de las instituciones o a
la falta de alternativas productivas, etc.; sin embargo, la problemática de la vida silvestre
es parte de la gestión ambiental y, es ahí donde posiblemente radica nuestra
mayor debilidad y deficiencia. 136 La gestión ambiental en el país, se ha caracterizado
por tener un desarrollo muy insuficiente, 137 a pesar de la cantidad de instrumentos
normativos vigentes. 138
Los sucesivos gobiernos han mostrado una marcada indiferencia hacia las temáticas
ambientales y ecológicas (p.ej. conservación de la biodiversidad), las cuales
135 Ibisch y Mérida 2003.
136 Avellaneda 2007.
137 Ribera 2007.
138 Hernaiz 2002.
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474
han sido interpretadas desde siempre por las corrientes neoliberales y capitalistas
como simples obstáculos al desarrollo de los países y la expansión empresarial. 139
Esta posición fue replicada en el país durante varios años a lo largo de sucesivos
gobiernos, promoviendo una lógica desarrollista o economicista, basada en la
preeminencia de los sectores minero, petrolero y forestal. Producto de esta falta
de priorización de la temática ambiental como política de Estado, por varios años
el país dio escasa atención al tema de los acuerdos y convenios internacionales
más relacionados a temas ambientales y de conservación, incluidos los de la
Agenda 21. Esto ha repercutido en varios aspectos, como la poca atención al
fortalecimiento normativo o en lograr instituciones responsables, eficientes y con
capacidades, cosa que a su vez ha dado lugar a que las acciones y mecanismos
de control y fiscalización sean deficientes e insuficientes; 140 en tanto los problemas
proliferan y se agudizan.
Disposiciones legales acerca de la fauna
En cuanto a la respuesta del Estado desde lo legal o normativo, es interesante
realizar un recuento de las normas a favor de la protección de la vida silvestre a
lo largo de muchos años como país, en el cual se puede observar que en realidad
no hubo demasiados vacíos. 2
Prohibición de matanza de vicuñas (DS s/n 1825), presidencia de Simón Bolivar.
También menciona un premio por cada vicuña domesticada.
Prohibición de la caza de chinchilla, vedas (DS s/n 1832), presidencia de Andrés
de Santa Cruz.
Prohibición de la caza de chinchilla (DS s/n 1850), presidencia de Isidoro Belzu.
Prohibición de la caza de chinchilla (DS s/n 1863), presidencia de José María
Achá.
Prohibición de la caza y exportación de cueros de vicuña y chinchilla (DS s/n
1920), presidencia de José Gutierrez Guerra.
Prohibición de la caza de vicuña y se recomienda establecer criaderos para
esta especie (DS s/n 1939), presidencia de Germán Busch.
Creación del Parque Nacional del Bosque de Queñuas del Sajama (DS s/n
1939), presidencia de Germán Busch.
Prohibición de la captura y caza de la Garza Real (DS s/n 1939), presidencia
de Carlos Quintanilla.
Prohibición de la pesca de mauri, boga, humanto, karachi, ispi (DS s/n 1940),
presidencia de Carlos Quintanilla.
Prohibición de exportación de lana de vicuña (DS s/n 1950), presidencia de
Mamerto Urriolagoitia.
Prohibición de exportación de cueros crudos de caimán y lagarto (DS 5665.
1960), presidencia de Victor Paz Estensoro.
Permite bajo regulaciones la caza y exportación de caimán y lagarto (DS
5902, 1961), presidencia de Victor Paz Estensoro.
Prohibición de la caza de jaguar, felinos, hurones, boas, sicuri (DS 6885, 1964),
presidencia de Victor Paz Estensoro.
Prohibición de la exportación de cueros curtidos (sin procesamiento final) de
caimán y lagarto (RS 133225, 1966), presidencia de Alfredo Ovando Candia.
Regula la escala impositiva para el comercio interno e internacional de productos
de caza y pesca (DS 8063, 1967), presidencia de Rene Barrientos Ortuño.
139 Ribera 2007; García 1999.
140 Ribera e Hidalgo 2003; Ribera 2007.

Prohibición de la explotación y comercialización de cuero y lana de vicuña
(DS 8533, 1968), presidencia de Rene Barrientos Ortuño.
Vedas del caimán y lagarto (RM 279. 1972), presidencia de Hugo Banzer Suarez.
Prohibición de caza del taitetú, capihuara, venado (RM 441. 1972), presidencia
de Hugo Banzer Suarez.
Prohibición de caza en Parques Nacionales y Reservas equivalentes (RM 509,
1972), presidencia de Hugo Banzer Suarez.
Prohibición de la caza y captura del guanaco, taruca y venado (DS 11212,
1973), presidencia de Hugo Banzer Suarez.
Prohibición de la captura de fauna amazónica como parabas, tucanes, mutunes,
garzas, cardenales (DS 11251, 1973), presidencia de Hugo Banzer Suarez.
Prohibición de la captura de suri y ñandú o pio (DS 11253, 1973), presidencia
de Hugo Banzer Suarez.
Ley Forestal general de Bolivia (DL 11686, 1974), presidencia de Hugo Banzer
Suarez.
Ley de Vida Silvestre, Parques Nacionales, Caza y Pesca (DL 12301, 1975),
presidencia de Hugo Banzer Suarez.
Veda Total: Pejichi, chinchilla, oso, jaguar, puma, cóndor, garzas, flamencos,
bufeos, caimán, boas, tortugas (DL 16605, 1979), presidencia de David Padilla
Arancibia.
Veda total, con excepción de 50.000 cueros de Caiman crocodylus a favor
de ASICUSA (DS 21312, 1986), presidencia de Victor Paz Estenssoro.
Veda total, con exclusión para investigación científica, productos terminados
de especies de CITES I y cueros curtidos de pecaríes (DS 21774, 1987), presidencia
de Victor Paz Estenssoro.
Veda total e indefinida (DS 22641, 1990), presidencia de Jaime Paz Zamora.
Hasta 1990 inclusive, se puede afirmar que la extraordinaria lista de normas para la
regulación y control de la caza y uso de la vida silvestre nos demuestra que el problema
no radica en la emisión de leyes y otras normas (aparentemente es la parte
fácil), sino que la falla radica, por una parte en la aplicación de la norma por las
instancias responsables y autoridades de gobierno y, por otra, en el cumplimiento de
las normas por la sociedad, dualidad incumplida y que es una de nuestras mayores
debilidades
A mediados de los años 60, se reconoció a nivel internacional, que la única forma
para regular el comercio de vida silvestre, era establecer un mecanismo legal obligatorio
y global. De esta forma se crea la Convención sobre el Comercio Internacional
de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres o sus Derivados (CITES), 141 la
cual entró en vigencia a principios de los 70, con el fin de controlar el desordenado
comercio de fauna y flora silvestre, neutralizar el tráfico y prevenir que especies en
estado de conservación precario, ingresen en dicho comercio. Si bien Bolivia había
suscrito la Convención CITES ya en 1973 y en mayo de 1979 ratificaba su adhesión a
partir del Decreto Ley 16464, el proceso expoliativo de caza comercial continuó sin
evidenciar cambios varios años después, existiendo casos probados de corrupción,
al punto que el país fue sancionado en la quinta convención de partes realizada en
Buenos Aires. Entre 1975 y 1985, las restricciones CITES y las presiones internacionales
cobraron lentamente más fuerza en el mundo, existiendo una disminución de la intensidad
del comercio mundial. Recién el año 1989, CITES comienza a ser aplicada
con cierta rigurosidad en el país, aunque se realizaron denuncias sobre determina-
141 Ribera 1996.
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das autorizaciones de exportación de cueros de lagarto (Caiman yacare), que fueron
cuestionadas. 142 De cualquier forma, se observó en esos años, una reducción de
la cacería comercial en comparación a las décadas anteriores. Esto, obedeció a
las estrictas medidas de control que ejercieron los países signatarios en los aeropuertos
internacionales, y al colapso de los mercados internacionales abiertos e ilícitos,
y no en función a las medidas de control interno. De cualquier forma el país ratifica
nuevamente la Convención CITES en julio de 1991 a partir de la Ley No.1255. En la
actualidad la autoridad administrativa de CITES radica en la Dirección General de
Biodiversidad en La Paz, en tanto que la autoridad científica tiene base en Santa
Cruz (Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado), situación que haría presumir
procesos dificultosos de coordinación efectiva.
Al amparo de la Convención CITES, en su apéndice I, están especies como el pequeño
tití (Callimico goeldi), el pejichi (Priodontes maximus), la londra (Pteronura
brasiliensis), el gato andino (Oreailurus jacobita), el jaguar (Panthera onca), el oso
andino (Tremarctos ornatus), el cóndor (Vultur gryphus) todas las aras o guacamayos,
todas las águilas y halcones. En el apéndice II, están especies como el chancho
de tropa (Tayassu pecari) el taitatú (Tayassu tajacu) y el puma (Felis concolor).
Se considera de una importancia estratégica radical, apoyar el fortalecimiento de
esta Convención, puesto que es una de las únicas salvaguardas a favor de la vida
silvestre, al menos reduciendo el riesgo de ampliación del tráfico al exterior, en momentos
en que el resto de mecanismos de regulación al interior del país, están casi
inoperantes.
El año 1986 fue creado el Consejo Consultivo de Vida Silvestre (DS 21774) con el fin
de apoyar y asesorar a los niveles de decisión del Estado sobre la política nacional
de conservación de flora y fauna silvestre, emitir recomendaciones sobre estudios,
proyectos, programas y convenios de investigación, así como la autorización o rechazo
de solicitudes de exportación relacionadas con la Convención CITES. A través
del decreto supremo 22641 de 1990, relativo a la veda general e indefinida, es
ratificado bajo la composición de las instancias entonces vigentes, el Ministerio de
Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente y la Dirección Nacional de Conservación de
Biodiversidad, además del Museo Nacional de Historia Natural, El Instituto de Ecología
de la UMSA y la Liga de Defensa del Medio Ambiente. El accionar de esta instancia
siguió hasta los primeros años del 2000, cuando el gobierno en ese entonces
ya no impulsó su accionar y el proceso de varios años simplemente desapareció. Al
momento no se conocen iniciativas para reactivar esta instancia o conformar otra.
A pesar de que en algún momento se cuestiono su actividad por motivos de funcionalidad
y efectividad, con la anulación de facto de esta instancia, se ha dado un
paso atrás.
En años posteriores, con notable menor profusión que en décadas pasadas, se
aprobaron leyes y normas relevantes para apoyar, al menos de forma indirecta, la
gestión de conservación y manejo de la vida silvestre del país. El año 1992 es un
hito por la emisión de la Ley General del Medio Ambiente (Ley 1333) que, entre
otros aspectos, crea el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). El año 1994, se
aprueba la Ley 1580, que ratifica el Convenio de Diversidad Biológica. El año 1996
se aprueba la nueva Ley Forestal (Ley 1700), la cual tiene el mérito de haber ordenado
el caos y la arbitrariedad en el otorgamiento de concesiones y permisos de
aprovechamiento, elemento que como se vio, fue altamente atentatorio hacia la
vida silvestre. El siguiente año, se emite el DS 24781 del Reglamento General de Áreas
Protegidas, que contempla aspectos relevantes para la protección de la vida silvestre;
adicionalmente se debe mencionar que todas las normas de establecimiento
de las áreas protegidas de Bolivia, cuentan con elementos y salvaguardas a favor
142 Urioste y Pacheco 2001.

de la vida silvestre. Un avance sustancial en cuanto la protección de la vida silvestre,
fue la creación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y su posterior desarrollo, 143
el cual a pesar de enfrentar un sinnúmero de dificultades económicas y de falta de
apoyo del propio Estado del cual es parte, ha llegado a ser el único instrumento
efectivo de protección del patrimonio natural. Parte de este logro es la conformación
del Cuerpo Nacional de Guardaparques, que aunque suene reiterativo, a pesar
de las limitaciones de apoyo, es un baluarte en la defensa de la naturaleza en
el país. Casi en la misma línea, se habían conformado en los años 90, los cuerpos de
Guardafaunas en diversas regiones de las tierras altas del país a partir de comunarios
y autoridades locales en las regiones rurales, especialmente para brindar protección
a la vicuña; sin embargo, una mala decisión de un ministro de turno, disolvió esta
instancia comunal, lo cual nuevamente fue dar otro paso atrás.
El año 1999, a través del DS 25458, se ratificó la veda de 1990, pero se incorporaron
excepciones para el uso sostenible de algunas especies de fauna, que cumplan el
requisito de poseer planes de manejo y uso sostenible.
El año 1997 se emitió el DS 24529 del Reglamento para la Conservación y Manejo
de la Vicuña (considerando áreas de manejo a Mauri - Desaguadero, Ulla Ulla y Sud
Lípez), en tanto que el año 2006, se aprueba el DS 28593, que establece los mecanismos
para la comercialización de la fibra de vicuña en su forma no procesada (bruta
y descerdada) eliminando la restricción que obligaba la comercialización en paño
o tela, aspecto que no coincide con las posibilidades reales de manejo tecnológico
de las comunidades campesinas.
El año 2002 se aprueban las leyes de ratificación de los Convenios RAMSAR y para la
Conservación de Especies Migratorias, ambos estrechamente relacionados con la
protección de la vida silvestre.
En cuanto a intentos fallidos que buscaron promover el fortalecimiento directo
e indirecto de la normativa para la protección, y manejo de la vida silvestre, se
debe mencionar la propuesta de Ley de Biodiversidad con innumerables versiones
desde 1993 a la fecha, la propuesta de Ley de Áreas Protegidas y las diversas
versiones de reglamento de vida silvestre. En esta línea, un aspecto por demás
crítico es el vacío de una norma en el nivel de reglamento, que regule y oriente
específicamente los procesos de conservación y manejo de la vida silvestre. Al
existir un vacío enorme sin una ley de biodiversidad, lo que queda en concreto, es
el Decreto-Ley 12301 de 1976, que a claras vistas ya es obsoleto. Por su parte la Ley
1333 tiene limitaciones, pues se concreta a hacer menciones genéricas sobre el
tema, en tanto que el Reglamento de Áreas Protegidas tiene algunos elementos
relevantes, pero su aplicación se circunscribe exclusivamente al interior de estas
unidades de conservación.
No faltaron, sin embargo, intentos para obtener un reglamento especial para la
vida silvestre, existen versiones específicas tanto del 2001 como del 2003 y 2004,
incluso existe una propuesta de reglamento de vida silvestre para su aplicación en
las áreas protegidas. Sin embargo la escasa voluntad política y la incertidumbre
para abordar estos temas en escenarios de efervescencia política, impidieron su
tratamiento y emisión oficial. De manera que numerosos elementos relacionados
a la protección de la fauna, en los cuales es urgente incidir, como las presiones del
comercio ritual o folklórico, el tráfico interno de especies o el comercio de carne
en las regiones, además de aspectos de manejo propiamente, no tienen asideros
normativos prácticos.
143 SERNAP 2001.
477

478
Pero volvemos al principio, ¿las salvaguardas derivadas de normas y leyes pueden
asegurar la protección de la vida silvestre?, a claras vistas que no, si de tener normas
se tratara, la problemática de conservación de la fauna silvestre no tendría
la dimensión que tiene.
Una de las manifestaciones más evidentes de la debilidad de una gestión ambiental,
es la reducida capacidad operativa de sus instituciones responsables. 144 En
las décadas anteriores a 1960, la responsabilidad sobre la vida silvestre recayó en
diversas reparticiones supeditadas a los ministerios de agricultura o de hacienda.
La Guardia Forestal de la Nación, con atribuciones sobre la vida silvestre, se creó
recién en 1969; en los años 1970 se creó el Centro de Desarrollo Forestal (CDF),
llegando a instruirse a partir de un decreto supremo, la conformación de Comités
de Defensa de la flora y la fauna a nivel departamental, provincial y cantonal.
Por demás es conocido el triste desempeño del CDF durante los nefastos años 70
y 80. Recién el año 1993, oficialmente, tanto las áreas protegidas como la vida
silvestre dejan el CDF y pasan a la Dirección Nacional de Conservación de Biodiversidad
(DNCB), creada al interior de la Secretaria Nacional de Medio Ambiente;
esta Secretaría sería reemplazada luego por el Ministerio de Desarrollo Sostenible.
Durante varios años, la DNCB desempeñó el doble papel de regir sobre áreas
protegidas y la vida silvestre, para pasar después a conformar durante muchos
años y hasta la actualidad, la Dirección General de Biodiversidad, mientras que
las áreas protegidas pasaban al SERNAP. Más allá del compromiso y empeño de
toda la gente que ha trabajado en estas nuevas reparticiones del Estado, la falta
de jerarquización y de apoyo tanto financiero como político, generan una reducida
capacidad operativa, a lo cual se añade la falta de apoyo normativo sustancial
(falta de la Ley de Biodiversidad y de un Reglamento de Vida Silvestre). Se
suma a esto, el efecto de la centralización de poderes en instancias ministeriales
crónicamente débiles, las cuales deben necesariamente subsidiar en las regiones
a los entes prefecturales (Direcciones de Recursos y Medio Ambiente) que han
adolecido tradicionalmente de una debilidad y desmotivación aún mayor.
Fuera del marco normativo e institucional, una atención más efectiva de respuesta
a la problemática de la vida silvestre se ha dado en otros ámbitos y tiene que
ver con el incremento del estado de conocimiento de la vida silvestre. A pesar de
las agudas limitaciones presupuestarias y de apoyo del Estado a las universidades
e institutos de investigación, se han realizado importantes avances en aspectos de
investigación y formación sobre la vida silvestre. Claros ejemplos derivan del accionar
del Instituto de Ecología de la UMSA o el Instituto de Biodiversidad y Genética
de la UMSS. El Centro de Datos para la Conservación (CDC, actualmente TRO-
PICO) tuvo un rol importante en la sistematización y generación de información
sobre vida silvestre. Años después, organizaciones internacionales como la Wildlife
Conservation Society (WCS) han realizado sustanciales aportes, especialmente en
el norte amazónico de La Paz, también destaca la organización Armonía y Bird
Life Conservation, con su programa de áreas importantes para la conservación de
aves en los Andes tropicales, o BIOTA en el tema de la conservación de flamencos
y de predadores-caza de control, sólo para citar algunos casos. No se puede dejar
de mencionar el prolífico trabajo de W. Townsend en temas de manejo comunitario
de la fauna. Posiblemente éstas han sido las respuestas más relevantes en
relación a la problemática de la vida silvestre.
Destacan también algunas experiencias de manejo de vida silvestre orientadas a
la sostenibilidad y la generación de beneficios para los pobladores locales, y que
también han tenido desarrollo en algunas áreas protegidas (San Matías, TIPNIS,
Apolobamba y Sajama). Destacan dos experiencias: El programa de aprovecha-
144 Ribera e Hidalgo 2003.

miento sustentable del lagarto (Caiman yacare), y la esquila en vivo de la vicuña
(Vicugna vicugna).
El programa de aprovechamiento sustentable del lagarto (Caiman yacare), tiene
un temprano origen el año 1995 cuando la Dirección Nacional de Conservación
de la Biodiversidad, da inicio a un proceso de gestión a partir del Plan de Acción
de la Vida Silvestre, donde el manejo sostenible del Caiman yacare era una de
sus prioridades. A las evaluaciones previstas en el mencionado plan de acción,
siguió la aprobación del Reglamento de Manejo del Lagarto (DS 24774 de 1997)
que levantó la veda y permitía el aprovechamiento comercial de cueros de lagarto
mediante un sistema de cuotas anuales de cosecha. Entre 1998 y 1999, se
asignan cupos de captura para la especie en el Beni, con la participación de
cuatro curtiembres; sin embargo estos procesos fueron cuestionados por la UICN
y no fueron aprobados por el Consejo Consultivo de Vida Silvestre. 145 El año 2000,
se aprobó por una resolución ministerial (RM 49/00) el Reglamento de Aprovechamiento
del Lagarto. Los siguientes años se asignaron cupos de captura aprobados
por el Consejo Consultivo de Vida Silvestre.
El año 2001, dentro del programa departamental para el aprovechamiento sostenible
del Caiman yacare en el Beni, se impulsa un proceso de evaluación poblacional
y ecológica de la especie con miras a un aprovechamiento sostenible.
Para el efecto se realizaron varios estudios, entre los cuales, el proceso metodológico
para la definición de “ecoregiones” de captura y la asignación de cuotas
de cosecha, así como las evaluaciones de la densidad poblacional de la especie,
fueron arduamente debatidas, en función a las aparentes deficiencias que presentaba
y el riesgo de sobrecaptura que podía existir para determinadas zonas.
También, desde un inicio se advirtió el riesgo de que si no se fortalecían los sistemas
de control y fiscalización a nivel central y en las regiones, el proceso podría culminar
en vaciamientos locales y regionales del recurso especialmente en las tallas
mayores de captura. En los años siguientes, el desarrollo del proceso, evidenció
el accionar poco eficiente de las prefecturas de departamento (de Beni y Santa
Cruz principalmente) en términos de adecuado control y fiscalización. A pesar
de que los mayores beneficios han recaído en las curtiembres y empresas de comercialización,
el concepto no deja de constituirse en una alternativa importante
para generar ingresos a los grupos de indígenas y campesinos pobres de las diversas
regiones, que en general, son los menos beneficiados del proceso. El proceso
de manejo en áreas protegidas se inició en el ANMI San Matías (TCO Rincón del
Tigre), aunque no estaba previsto inicialmente de esta manera. Posteriormente se
elaboró un plan de manejo del lagarto para el TIPNIS el cual se encuentra en fase
de ejecución.
En cuanto al manejo de la vicuña, los censos realizados entre los años 2001 y 2004
arrojaron la cifra cercana a 60.000 individuos en todo el país, se espera que en la
actualidad esta cifra pueda ser algo más alta. Las regiones de mayor concentración
de vicuñas son la región de Ulla Ulla en el ANMI Apolobamba, la región Mauri
- Desaguadero (La Paz) y la región de San Pablo de Lípez - Esmoruco en Potosí,
ocupando en total 99.700 km 2 de hábitat. Hasta el año 2005 existían aproximadamente
16.000 vicuñas al interior de las áreas protegidas (24% del total): ANMI
Apolobamba con más de 10.000, PN Sajama y su zona de influencia con 3.500,
Reserva Eduardo Avaroa con 1.500, Reserva Cordillera de Sama con 500 y el resto
se distribuye en otras unidades de protección. La Reserva Apolobamba y otras regiones
de las tierras altas, ya tenía el año 2005, un importante stock almacenado
de productos de diversas esquilas en vivo, a la espera de la norma que libere el
comercio de la obligatoriedad del paño, situación que ha empezado a concre-
145 UICN 2002.
479

480
tarse a partir del año 2007. Paralelamente al esfuerzo de las comunidades locales
e instituciones, para favorecer el proceso de esquila en vivo y la comercialización
legal de la fibra de vicuña, existe un mercado ilegal que implica la destrucción
del recurso y que tiene manifestaciones abiertas e impunes en ferias como la 16
de Julio de El Alto, donde se ofertan grandes volúmenes de fibra, cueros, paños,
mantillas, etc. Podemos concluir en torno a este caso específico, que si bien por
un lado se ven avances sustantivos, por otro se advierte una absoluta inacción e
incapacidad de establecer el control, y esto ocurre desde 1825 a la fecha.
CONClUsIONEs
Desgraciadamente las condiciones actuales, que no son precisamente las de un
escenario bueno, pueden empeorar al futuro, en especial si se mantienen la indiferencia
estatal y la proyección hacia lógicas desarrollistas exentas de sensibilidad
hacia el tema ambiental.
Grandes riesgos o amenazas se ciernen, en especial relacionados a una degradación
y devastación de los ecosistemas a gran escala, bajo dos elementos de incentivo
y amplificación: las iniciativas IIRSA y la lógica agrobiocombustibles. 146 Esto
implicará un incremento desmesurado de las fronteras agropecuarias del cultivo
de soya, otras oleaginosas o caña de azúcar, sobre regiones todavía bien conservadas
y sus ecosistemas críticos, al igual que sobre áreas protegidas y en especial
sus zonas de influencia. 147 Relacionado a esto, se suma el riesgo de la implementación
de megaproyectos hidroeléctricos tanto en nuestro territorio (p.ej. El Bala,
Cachuela Esperanza, Baritú) como en el Brasil sobre el río Madera (Jirau y San
Antonio), las cuales podrían generar enormes impactos en los ciclos de inundación
(desde ya, perturbados por el cambio climático) en los ecosistemas y sobre
muchas especies. Otro agente de riesgo hacia la vida silvestre, vía fragmentación
y devastación de los ecosistemas, es el incremento de la colonización espontánea
o dirigida hacia zonas naturales todavía bien conservadas (Norte de La Paz,
Monte San Pablo, Guarayos, Paragua, Pando, bosque Chiquitano).
También la contaminación ambiental se avizora como una amenaza sobre la vida
silvestre, en especial en zonas que están experimentando la reactivación de la
minería o donde se desarrolla una intensa actividad petrolera. La expansión de la
agricultura a escala industrial, conlleva el riesgo de un mayor uso de plaguicidas.
Entre las regiones especialmente sensibles, se ha identificado el enorme riesgo de
contaminación por la explotación de energía geotérmica en la reserva Eduardo
Avaroa, que afectaría la cuenca de la Laguna Colorada, la propia laguna y las
poblaciones de flamencos.
No se puede dejar de mencionar, a pesar de que ya es un elemento bastante popularizado,
los impactos y efectos derivados del cambio climático. 148 Se prevé en
los siguientes años un recrudecimiento de las grandes inundaciones en las tierras
bajas o severas sequías en las Punas y el Chaco, que en general son elementos
que ponen en jaque a muchas poblaciones de fauna. También se deben considerar
los impactos sobre la disponibilidad hídrica, los cambios de vegetación y la
composición florística en los ecosistemas, o la disponibilidad de recursos. 149 Todas
estas situaciones afectarán a las poblaciones de la fauna silvestre, que ya se encuentran
bajo presión.
146 CSF 2007 a y b.
147 CSF, 2007 a; Killeen, T. 2007.
148 Velazques 2005; www.nationalgeographic.com
149 Velazques 2005.

Foto 1 La caza de vida silvestre afecta a las especies amenazadas al reducir
la posibilidad de sobrevivencia de las crías.
Foto 2 Al no haber control, las festividades folklóricas ocasionan una
depredación masiva de ciertas especies amenazadas de la vida silvestre
Foto 3 Suris, flamencos, guacamayos, zorros, son las especies más afectadas
por las entradas folklóricas
481

482
Foto 4 Suri o ñandú andino (Rhea pennata ), especie fuertemente amenazada
Foto 5 Vicuña (Vicugna vicugna), especie en fase de recuperación y que ha empezado

Todos estos elementos, desafortunadamente sinergizados con los impactos de la
caza en todas sus modalidades, podrán ejercer presiones extraordinariamente
fuertes en los próximos años sobre la vida silvestre, al punto de que en la siguiente
década podríamos lamentar varias extinciones, en especial si los mecanismos de
respuesta de control y regulación, siguen manteniéndose con la misma debilidad
e ineficacia que hasta ahora.
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Créditos fotografías:
Foto 1: M.O.Ribera - EBB
Fotos2 y 3 Carmen Quiroga
Fotos 4 y 5: Omar Torrico

El Jucumari
por Robert B. Wallace
El Jucumari, Oso Andino u Oso de Anteojos (Tremarctos ornatus) es el único miembro
de la familia de los osos o Ursidae en Sudamérica y uno de los animales más
grandes, carismáticos y simbólicos de la fauna boliviana. Para LIDEMA tiene particular
relevancia, ya que representa el símbolo de la organización, pero más allá
de eso, es también para muchos un embajador de los bosques montanos del país,
tanto de los Yungas como de aquellos más secos de Chuquisaca y Tarija. Estos
bosques nublados y accidentados, misteriosos e impenetrables, pero también tan
amenazados a nivel continental, son el hogar de este gigante.
Por muchos años, el comportamiento tan inconspicuo del oso y las condiciones
de su hábitat hicieron que a nivel continental la información sobre este animal
fuera realmente escasa. Sin embargo, en los últimos años una explosión de información
sobre el jucumari ha permitido un conocimiento básico de su biología y
- orgullo para los bolivianos - una buena porción de los avances han sido estudios
con base en Bolivia.
El jucumari se encuentra en
Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia
y Venezuela, con
rumores de su presencia en
el extremo de norte de Argentina.
Entre Bolivia y Perú
se encuentra alrededor de
60% de su hábitat disponible
a nivel continental, siendo
los dos países vecinos
particularmente importantes
para la conservación
de esta especie. Aunque
existen reportes confiables
de la presencia ocasional
del jucumari en los bosques Foto 1 Autofoto del Jucumari en su habitat natural, el bosque nublado.
amazónicos que colindan
directamente con las últimas
serranías de los Andes, es una especie andina con preferencia particular
para los bosques montanos por encima de los 2000 metros sobre el nivel del mar.
Los bosques montanos tropicales de Sudamérica son una de las regiones biogeográficas
más amenazadas del mundo.
En Bolivia hay registros recientes en el norte de La Paz, en las áreas protegidas de
Apolobamba y Madidi, que demuestran una preferencia notable para los bosques
nublados, como ceja de monte y bosque montano superior. 150 Sin embargo,
también hay una presencia importante en el bosque montano mediano y las sabanas
abiertas del páramo yungueño. Aunque su presencia ha sido confirmada
en bosques montanos inferiores e incluso bosque de piedemonte, parece que
éstos son hábitats menos importantes para el jucumari. También se ha confirmado
150 Ríos-Uzeda et al. 2006
489

490
su presencia más al sur de La Paz, en los bosques montanos del Parque Nacional
Cotapata y en los del Parque Nacional Carrasco en Cochabamba. 151 Eulert confirmó
en 1995 la presencia del jucumari en el Parque Nacional Amboró, con una
mayor frecuencia de uso de los bosques montanos inferiores y el bosque de piedemonte,
de manera similar a otros sitios en Carrasco. 152 Más recientemente, se han
hecho registros importantes en los bosques montanos más secos de Chuquisaca y
Tarija. 153 Los datos mencionados confirman que Bolivia representa una importante
porción de la distribución del jucumari a nivel continental y su presencia confirmada
dentro de varias áreas protegidas de superficie importante (Apolobamba,
Madidi, Carrasco, Amboró) es esperanzadora para sus perspectivas de conservación.
Curiosamente y a pesar de que la familia Ursidae es miembro del Orden de los
Carnívoros, el jucumari es considerado principalmente vegetariano, con una buena
porción de su dieta basada en frutos y particularmente en la base de las hojas
tiernas de una serie de especies de bromelias del género Puya. Estudios recientes
han detallado la dieta del oso en la región de Parque Nacional Carrasco en
Cochabamba 154 y también en el norte de La Paz dentro del ANMI Apolobamba
y el PNANMI Madidi 155 , confirmando el patrón dominante de las bromelias en la
composición de las heces colectadas hasta la fecha en Bolivia. Entonces está
claro que las bromelias son muy importantes, aunque es también posible que las
frutas estén siendo subestimadas, ya que es mucho más difícil recolectar heces
dentro del bosque nublado que en el páramo yungueño donde prevalecen las
bromelias.
Si bien hay información sobre la distribución y dieta del oso andino en muchos de
los países donde se encuentra la especie, hay mucha menos información sobre
otros aspectos de su ecología y comportamiento, que también son necesarios
para evaluar el estado de su conservación, como por ejemplo, datos relacionados
a sus patrones de actividad, abundancia, movimientos y amenazas que enfrenta.
En los últimos diez años una serie de estudios en el norte de La Paz han contribuido
a paliar las deficiencias de información relacionada a estos aspectos.
Susanna Paisley realizó el primer estudio de radio-telemetría del jucumari en el
mundo, detallando los movimientos de dos osos en el valle de Pusupunku en el
ANMI Apolobamba por un año. 156 El estudio reveló que los osos andinos son efectivamente
diurnos, pero pueden tener breves periodos de actividad en la noche 157
y también que por lo menos una vez en el transcurso de su vida son capaces de
realizar movimientos de hasta 15 km en línea recta. 158 Críticamente, este estudio
generó las primeras estimaciones de áreas de acción para esta especie (6,6 y 7,4
km 2 para los dos machos estudiados). Desde entonces, nuevos datos del Ecuador,
con un tamaño de muestra interesante de seis osos, sugieren que las áreas de acción
del oso andino son más grandes; un promedio de 14,37 km 2 para hembras y
66,62 km 2 para machos. 159
Anteriormente, los investigadores extrapolaban valores de densidad de otras especies
de oso para estimar las poblaciones de oso andino a nivel continental. 160
151 Ríos-Uzeda 1999 para Cotapata; Vélez-Liendo 1999 y Azurduy 2000 para Carrasco.
152 Rumiz et al. 1999.
153 Vargas y Azurduy 2006; Vélez-Liendo, en preparación.
154 Azurduy 2000; Vélez-Liendo y Azurduy 2000.
155 Rivadeneira 2000; Paisley 2001; Villalpando 2002; Alvares y Palabral, en preparación.
156 Paisley 2001; Rechberger et al. 2001; Paisley y Garshelis 2006.
157 Paisley y Garshelis 2006.
158 Rechberger et al. 2001.
159 Castellanos 2004.
160 Kattan et al. 2004.

Sin embargo, en la misma región de Apolobamba en Bolivia, la continuación de
los estudios estableció claras preferencias de hábitat ya mencionadas y luego, utilizando
trampas cámara y distinguiendo los diferentes individuos, se generó la primera
estimación de densidad del oso andino en el mundo, de entre 4 y 6 osos por
100 km cuadrados. 161 Esta estimación, aunque preliminar, es menor que la mayoría
de las estimaciones de otras especies de osos anteriormente utilizadas y por lo tanto
tiene fuertes implicaciones para la conservación del jucumari en el futuro.
Además de la preocupación sobre el proceso de pérdida y fragmentación de
hábitat para el oso andino, hay otras amenazas para esta especie que tienen que
ver con conflictos con actividades agrícolas y ganaderas de las comunidades
locales. Estudios realizados en Apolobamba con participación de comunidades
locales han confirmado que el oso andino es una de las dos especies más importantes
en términos de consumo de maíz en los chacos cercanos al bosque. 162 Un
estudio con la participación de tres comunidades ha demostrado que las pérdidas
medidas eran menores a lo esperado según entrevistas y también que una
serie de medidas de mitigación no letales funcionaban para reducir los daños
causados por los animales silvestres en general. 163
En Apolobamba, las comunidades de los valles también identifican el oso andino
como depredador ocasional de ganado, particularmente de vacas. 164 Recientes
observaciones en Ecuador confirman que el oso andino puede atacar vacas y
ovejas. 165 Las entrevistas y observaciones en Apolobamba sugieren que, aunque
muy probablemente los osos atacan ocasionalmente vacas que no están siendo
cuidadas, tienden a ser culpados por otras pérdidas de ganado causadas por
enfermedades, accidentes y envenenamiento. 166 Las dos situaciones anteriores
significan que, en por lo menos algunas porciones de su distribución, el jucumari
está amenazado por la cacería furtiva.
Sin embargo, es también relevante resaltar la importancia del oso andino o jucumari
en la cultura de Bolivia y de las comunidades locales. Nuevamente, Paisley
provee una línea base, detallando el rol del jucumari o ukuku en varios bailes folklóricos
a nivel nacional y describiendo una serie de cuentos tradicionales de la
región de Apolobamba sobre el jucumari. 167
En resumen, los importantes avances en la última década en el conocimiento del
oso andino confirman que el jucumari es una especie naturalmente rara y que requiere,
incluso a nivel individual, grandes áreas espaciales para sobrevivir en una
de las regiones más frágiles y vulnerables del continente. Para especies con grandes
requerimientos espaciales, o “especies paisaje”, 168 además de la pérdida de
hábitat, el problema de fragmentación del hábitat es un proceso bastante preocupante,
porque afecta la posibilidad de conservar para el futuro, poblaciones
relevantes de especies cuyas densidades son normalmente muy bajas. Recientes
estudios de gabinete en el norte de su distribución continental han demostrado la
relevancia de la fragmentación para el oso andino. 169
El hábitat natural del jucumari es restringido comparando con aquél de especies
de regiones más vastas como la Amazonia; y por lo tanto los procesos de planifi-
161 Ríos-Uzeda et al. 2006, 2007.
162 Paisley 2001; Morales 2003.
163 Morales 2003.
164 Nallar et al. 2002.
165 Goldstein et al. 2006.
166 Paisley 2001; Nallar et al. 2002; Wallace, obs. pers.
167 Paisley 2001.
168 Sanderson et al. 2002; Coppolillo et al. 2004; Painter et al. 2006.
169 Kattan et al. 2004.
491

492
cación territorial para su conservación son aún más importantes. Una herramienta
útil es el enfoque de especies paisajes 170 que ha sido utilizada en el norte de La
Paz por la Wildlife Conservation Society. 171 Este enfoque reconoce las necesidades
espaciales que tienen las especies paisaje, identifica las áreas de distribución
que tengan mayor probabilidad de mantenerse como baluartes de conservación
para las poblaciones, y busca asegurar que sean específicamente tomadas en
cuenta en planes de conservación y desarrollo. 172
Obviamente en muchos países, incluyendo Bolivia, las áreas protegidas forman
la base de conservación para muchas especies, incluyendo especies con grandes
requerimientos espaciales como el oso andino. Incluso, el Sistema Nacional
de Áreas Protegidas (SNAP) cuenta con varias áreas protegidas de tamaño importante
a nivel regional y por ende estas áreas tienen importancia más allá del
ámbito nacional para la conservación de varias especies paisaje. 173
En el caso específico del jucumari, las áreas protegidas más importantes a nivel
nacional se encuentran en dos bloques continuos bajo protección, los que en
conjunto forman áreas de tamaño significante para la conservación del oso. El primer
bloque se encuentra en el norte del Departamento de La Paz, principalmente
dentro y alrededor de los bosques montanos y páramo húmedo del ANMI Apolobamba
y el PNANMI Madidi, pero también extendiéndose al sur a la RBTCO Pilón
Lajas y también al norte hacia el PN Bahuaja-Sonene de Perú. El segundo bloque
se encuentra en la zona de los Yungas, en el límite de Cochabamba y Santa Cruz
y está conformado por el PN Carrasco y el PNANMI Amboró.
Otras áreas protegidas del país también reportan la presencia del oso andino,
pero en muchos casos son áreas de tamaño muy reducido para tener mucha
relevancia para la conservación del jucumari, por ejemplo el PNANMI Cotapata
o el ANMI El Palmar. Otros lugares como el TIPN Isiboro Securé tienen sólo una
parte de su superficie con hábitat adecuado para el oso; en el caso de la RNFF
Tariquía, ANMI El Palmar o PNANMI Iñao, éstos se encuentran en los bosques secos
al extremo sur de su distribución, donde las densidades naturales esperadas
para el oso son mucho menores.
Recientemente, los especialistas de osos a nivel mundial, reunidos en México,
han clasificado el oso andino como Vulnerable según las categorías oficiales de
la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En este sentido, y considerando la situación a nivel nacional descrita arriba, hay
varias recomendaciones para la conservación del jucumari en Bolivia en los
próximos años:
1)
2)
En los dos bloques más importantes identificados, se tiene que asegurar que
las necesidades del oso andino sean específicamente contempladas en los
planes de manejo de las áreas protegidas; y de manera integral en las diferentes
unidades territoriales de los alrededores.
En general, pero especialmente en las áreas protegidas más pequeñas y aisladas,
hay que explorar las posibilidades de conservación en las unidades territoriales
adyacentes.
170 Sanderson et al. 2002; Coppolillo et al. 2004.
171 Gómez 2004; Gómez y Wallace (a, b), en preparación; Peña, en preparación.
172 Wallace 2006.
173 Wallace 2006; Wallace et al. 2007.

3)
4)
5)
6)
7)
En las áreas protegidas en el sur del país, se requiere más información sobre la
distribución del oso andino y su ecología en general.
En todas las áreas protegidas y áreas más importantes de distribución, se requiere
urgentemente información sobre densidades y tamaños poblacionales.
Las dos metodologías más apropiadas para estimar la abundancia son campañas
organizadas de trampas cámaras174 y también estimaciones derivadas
de información genética de heces y pelos recolectados en campo. Afortunadamente
las capacidades para realizar estudios de genética de vida silvestre
en el país están en incremento con el desarrollo del Instituto de Biología Molecular
y Biotecnología de la Universidad Mayor de San Andrés.
En términos de ecología, es prioritaria la realización de más estudios de telemetría
o genética, que revelarán si los individuos utilizan grandes trechos altitudinales
entre páramo yungueño y bosques de piedemonte, o si hay individuos
que se especializan en bosques montanos superiores y otros en bosque montanos
inferiores. Obviamente, la respuesta a dicha pregunta tiene importancia
para determinar los requerimientos de conectividad para la conservación de
la especie.
Se requieren campañas locales de difusión sobre la situación del oso andino
a nivel nacional e internacional, la importancia de áreas prioritarias para la
conservación de la especie y el oso en la cultura andina. Dichas campañas
también tienen que incluir explícitamente los problemas ocasionados por la
convivencia del oso con las actividades productivas de las comunidades locales
y difundir experiencias de manejo de estos conflictos.
Finalmente, se requiere una difusión a nivel nacional sobre la situación del oso
andino y la necesidad de enfocar esfuerzos hacia la conservación de su hábitat
natural y el apoyo a las áreas protegidas del país, aprovechando la sensibilidad
de la población hacia individuos de esta especie en cautiverio que ya
están perdidos ecológicamente.
Foto 2 Autofoto nocturna del Jucumari
174 Ríos-Uzeda et al. 2007.
493

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Créditos de fotografías:
Fotos 1 y 2 Boris Ríos - WCS
495

496
Jaguares (Panthera onca)
por Robert B. Wallace y Damián I. Rumiz
El jaguar es el mayor de los félidos americanos, se distribuye desde el sur de los
Estados Unidos de Norteamérica hasta el norte de Argentina, y está listado en
el Apéndice I de CITES, por la fuerte disminución que sufrió en la segunda mitad
del siglo pasado debido al comercio internacional de pieles. Si bien las restricciones
de CITES redujeron la principal presión de cacería sobre la especie, ésta fue
considerada globalmente como ‘vulnerable’ por la IUCN en 1990 y 1994, y permanece
como ‘en peligro’ en la lista ESA de Estados Unidos. 175 En 2002 el grupo
de especialistas de gatos 176 rebajó la categoría del jaguar de ‘vulnerable’ a ‘casi
amenazada’ o NT en la lista roja debido a su amplia distribución y presencia en
áreas protegidas, pero con la indicación que sus poblaciones están declinando y
que con más datos sobre amenazas, como la destrucción del hábitat y la cacería,
podría cambiar su estatus.
En Bolivia, el intenso trampeo comercial para pieles de jaguar y otros gatos tuvo
su auge en los años 60s y 70s. Con la caída del mercado internacional de pieles,
la cacería disminuyó en los 80s y algunas poblaciones de fauna comenzaron a
recuperarse. 177 A principios de los 80s el precio de una piel de jaguar en zonas
rurales era bajo (U$ 5-10), pero igual la cacería deportiva, oportunista, o al servicio
de ganaderos era importante, pudiendo representar una extracción anual de
300-400 jaguares en Bolivia. 178 En 1990 la ley de veda prohibió en todo el país el uso
de fauna silvestre que no tuviera fines científicos o de subsistencia. Por la limitada
aplicabilidad de la veda igual continuó y aún existe cierto nivel de cacería de
jaguares, aunque esta amenaza directa parece más bien la consecuencia inevitable
de los procesos de deforestación, fragmentación de hábitats y agotamiento
de las presas naturales que ocurre con la expansión agropecuaria. La magnitud y
distribución de estos procesos, que destruyen o degradan el hábitat, puede examinarse
en varios modelos geográficos del cambio de uso de la tierra, para así
estimar la extensión útil o la ya inhóspita para el jaguar. Sin embargo, aún no es
posible definir la aptitud e importancia de grandes áreas en estado intermedio de
impacto, o de parches buenos pero pequeños y aislados, para la conservación
del jaguar. 179
En los últimos diez años ha habido un incremento extraordinario de información
sobre el jaguar en Bolivia (ver sección de bibliografía) y Latinoamérica. 180 En base
a esta información podemos afirmar que el conocimiento actual de la distribución
es mucho más detallado que la situación resumida en los mapas publicados en
base a colectas por Sidney Anderson. 181 Con la creación de una base de datos de
distribución de mamíferos grandes y medianos de Bolivia, liderado por la Wildlife
Conservation Society (WCS) y con participación del Museo de Historia Natural Noel
Kempff Mercado, ya se tiene 355 registros en 80 localidades independientes para
175 Species Survival Network (SSN) 2000.
176 Cat Specialist Group (CSG), 2002.
177 Ribera 1996.
178 Tello 1986.
179 Rumiz 2007.
180 Sanderson et al. 2002; Marieb 2006.
181 Anderson 1997.

Foto 1 Autofoto de Jaguar en el PN Madidi
Foto 2 Autofoto de Jaguar en el PN Madidi
497

498
jaguar, sistematizados a nivel nacional. 182 La información indica que el jaguar está
presente en las regiones de la Amazonía, Cerrado, Chiquitanía, Chaco, Sabanas
del Beni, Pantanal y también en los bosques montanos de los Andes tropicales y
subtropicales, hasta más o menos 2000 m snm. De los datos surge que varias localidades
que hace diez o más años tenían jaguares, actualmente ya no los tienen,
y que algunas ecoregiones tienen mayor riesgo de perder al jaguar de su lista de
fauna. Resultados de encuestas también sugieren que en algunas áreas forestales
certificadas, donde se aplica control de cacería y otras prácticas responsables,
ahora hay más jaguares y fauna que antes, cuando se alimentaba al personal de
la empresa con carne de monte.
Por otro lado, en los últimos seis años una serie de estudios utilizando trampas cámaras
han establecido estimaciones de densidad para el jaguar en cuatro ecoregiones
del país (Amazonía, Chaco, Chiquitanía y Pantanal). 183 Resumiendo estos
estudios, se puede resaltar que las estimaciones de densidad varían entre menos
de 1 individuo a casi 6 individuos por 100 km 2 , confirmando la rareza natural de
este carnívoro mayor. Con el desarrollo de la metodología de trampas cámaras
y la experiencia nacional se hace visible la necesidad de muestrear un área
suficientemente grande para permitir estimaciones realistas de la densidad del
jaguar. Desafortunadamente a nivel nacional no hay estudios de telemetría del
jaguar, lo cual representa un vacío importante de conocimiento y una prioridad
de investigación en el futuro.
Entonces está claro por un lado que el jaguar tiene una distribución amplia en
Bolivia, pero por otro lado investigaciones recientes comprueban que es una especie
con densidades muy bajas y requerimientos espaciales grandes, incluso
para la supervivencia temporal de unos pocos individuos (cientos de km 2 ). Dada
su baja densidad, se necesita un área de ambiente natural muy grande (miles
de km 2 ) para mantener una población significativa sin peligro de que se extinga
en un futuro cercano. En este sentido es importante considerar los procesos de
desarrollo en el país que llevan a la destrucción y fragmentación de bosques, la
exterminación de presas naturales y la cacería de los grandes felinos, como se
ha observado con la expansión agrícola y ganadera en los alrededores de Santa
Cruz de la Sierra. Es relevante mencionar el conflicto que enfrentan los jaguares y
otras especies de grandes carnívoros por la depredación ocasional del ganado,
pero que en muchos casos está sobrestimada y que casi siempre lleva a la persecución
indiscriminada de los jaguares. Sin embargo, las estancias que mantienen
abundantes presas naturales y hacen un manejo ganadero adecuado - principalmente
en la época de pariciones - pueden reducir significativamente estas pérdidas
y permitir la convivencia con el jaguar. 184 Esto es particularmente relevante
en áreas de manejo integrado nacionales como las de San Matías, Otuquis y Kaa
Iya, que incluyen grandes áreas de ganadería extensiva en Santa Cruz, y el ANMI
departamental de Iténez en el Beni. También las Tierras Comunitarias de Origen en
el Beni son particularmente extensas, tienen jaguares y son usadas en parte para
la ganadería.
Considerando lo mencionado, vale la pena resaltar la importancia de tres tipos
de unidad de manejo importantes para la conservación del jaguar y otras especies
de vida silvestre en el mapa jurisdiccional de Bolivia: Áreas Protegidas, Tierras
Comunitarias de Origen y Áreas de Manejo Forestal. El Sistema Nacional de Áreas
Protegidas (SNAP) cubre más de 17% del territorio nacional y varias de las 22 unidades
tienen tamaños interesantes para la conservación de ‘especies paisajes’ o
182 Wallace et al. en preparación.
183 Wallace et al. 2003; Silver et al. 2004; Arispe et al. 2005a, 2007; Maffei et al. 2005; Ayala y
Wallace, en preparación.
184 Arispe et al. 2005b.

especies con grandes requerimientos espaciales. Para el jaguar podemos hablar
de varias áreas individuales o bloques de áreas de particular importancia como
por ejemplo, PN Noel Kempff Mercado (1.614.308 ha), PNANMI Otuquis (1.038.150
ha), ANMI San Matias (2.987.788 ha), PNANMI Kaa-Iya (3.467.614 ha), RNVSA Manuripi
(760.809 ha), TIPN Isiboro Securé (1.257.578 ha), el bloque de PN Carrasco
y PNANMI Amboró (693.970 ha + 602.156 ha), y el bloque de PNANMI Madidi y
RBTCO Pilón Lajas (1.876.945 ha + 385.850 ha). Dados los tamaños impresionantes
y las condiciones de conservación presentes en los casos arriba mencionados,
estamos hablando de una serie de potenciales baluartes de conservación para el
jaguar, tanto a nivel nacional como también a nivel regional.
En muchos casos, las mismas áreas protegidas tienen territorios indígenas o TCOs
sobrepuestas (totalmente o parcialmente) o adyacentes, también de tamaño interesante
y con visiones de desarrollo formalmente establecidos y compatibles
con la conservación de la biodiversidad. Un total de 30,7% del territorio nacional
está dentro de las TCOs, indicando la enorme importancia actual y potencial de
estos espacios para la conservación de vida silvestre, incluyendo jaguares. Similarmente,
otro gran porcentaje de la distribución del jaguar en Bolivia se encuentra
dentro de áreas de manejo forestal, como concesiones empresariales, propiedades
individuales, áreas comunales y/o municipales forestales, que suman más de
7 millones de ha. De ellas, unos 2 millones han sido certificadas bajo estándares
del Forest Stewardship Council, indicando que en su manejo se tienen en cuenta
los aspectos ambientales; lo que puede significar otra pieza fundamental para la
conservación del jaguar.
En conclusión, el jaguar está amenazado a nivel regional y nacional por ser una
especie naturalmente rara, con grandes requerimientos espaciales, haciéndolo
vulnerable a pérdida de hábitat, fragmentación de la misma; y también al decremento
en las poblaciones de sus presas naturales. Además, como es un carnívoro
grande, tiene problemas tanto de conflictos con ganaderos como de cacería
deportiva, practicada por personas rurales y urbanas, que lo perjudican directamente.
Está claro que ha desaparecido de una buena porción de su distribución
histórica a nivel regional - y que esta pérdida va a aumentar en el futuro. Sin embargo,
si las Áreas Protegidas pueden lograr sostenibilidad social y financiera en
Bolivia, y al mismo tiempo los territorios indígenas y áreas bajo manejo forestal pueden
lograr condiciones mínimas de manejo, entonces los jaguares podrían contar
con importantes baluartes para su conservación en el futuro.
Bibliografía
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American Museum of Natural History 231: 1-652.
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Neotropical 10:133-139.
Créditos de fotografías:
Fotos 1 y 2 Guido Ayala - WCS

Gato andino y gato de la pampa
por Ma. Lilian Villalba M.
El gato andino Oreailurus jacobita es también conocido con los nombres comunes:
huaña titi, gato rayado, gato zonzo, q’uita gato, titi, titi phisi, titi misi, osqhollo.
185
EsTADO DE CONsERvACIóN, AMENAzAs PRINCIPAlEs y UsO
El gato andino es considerado como el felino con mayor grado de amenaza en
América y uno de los menos conocidos a nivel mundial. Actualmente, se encuentra
entre los cinco felinos más amenazados en todo el mundo. 186 La especie se
considera endémica de la Provincia biogeográfica alto andina y su distribución
está restringida a valles rocosos altos de los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y
Perú. Recientemente se han dado registros de la especie en la estepa andina del
sur, en las provincias argentinas de San Juan y Mendoza, en esta última a 1900 m
snm. 187
En Bolivia se ha registrado la presencia del gato andino en algunas localidades
alto-andinas de los Departamentos de Cochabamba, La Paz, Oruro y Potosí; hasta
el momento no se tienen reportes sobre su presencia para la región de la Puna o
Altiplano (3500 a 4000 m snm).
Debido al poco conocimiento sobre esta especie, no se sabe aún cual es el tamaño
actual de la población en ninguno de los países que habita; no obstante se
considera que es reducida, que sus poblaciones se encuentran naturalmente en
bajas densidades y que su distribución es naturalmente fragmentada. 188
En Bolivia se han identificado 4 amenazas principales, las cuales en orden de importancia
son: pérdida y fragmentación de hábitat, caza tradicional, reducción
de presas y caza oportunista. 189 Un estudio sobre la genética de la especie que
se está llevando a cabo en la actualidad, sugiere que las poblaciones de gato
andino, en varias partes de su distribución, muestran una variabilidad genética
reducida, lo cual puede estar afectando a la especie. 190
Categoría UICN: Se considera En Peligro (EN) bajo el criterio C2a(i), lo que significa
que el tamaño de la población total se estima en menos de 2500 individuos maduros,
con tendencia a disminuir y que no existen sub-poblaciones que contengan
más de 250 individuos maduros. Esta categoría es la segunda categoría de amenaza
para las especies silvestres. Está incluida en el apéndice II de CITES. 191
A pesar de las prohibiciones legales para proteger esta especie, el gato andino y
el gato de las pampas (Oncifelis colocolo), ambos conocidos como titi, son cazados
porque sus pieles son utilizadas por algunas comunidades aymaras y quechuas
en ceremonias tradicionales relacionadas con el marcado del ganado doméstico
185 Villalba et al. 2004.
186 Nowell y Jackson 1996, Nowell 2002.
187 Sccrochi y Halloy 1986; Sorli et al. 2006.
188 Villalba et al. 2004.
189 Alianza Gato Andino 2006.
190 Cossíos, datos no publicados.
191 Bernal, 1999.
501

502
(llamas y alpacas) o el inicio de la época de siembra, con la creencia que el titi
les traerá abundancia, buena producción y bienestar para su ganado. 192 Pequeñas
porciones de la piel del titi son también usadas en las denominadas “mesas”
rituales. 193
La caza para estos fines, así como aquella caza observada sin motivo alguno,
unido a que el gato andino tiene una distribución muy restringida y específica a
ambientes rocosos, hace que esta especie sea muy vulnerable. Esto se agrava si
se considera que las leyes no son respetadas y que hasta el momento solamente
se ha verificado la presencia del gato andino en cuatro áreas protegidas de
Bolivia, el Parque Nacional Tunari, el Parque Nacional Carrasco (Cochabamba),
el Parque Nacional Sajama (Oruro), en el Área Natural de Manejo Integrado Nacional
Apolobamba (La Paz) y en el área de influencia de la Reserva Nacional de
Fauna Andina Eduardo Avaroa (Potosí). 194
ACTIvIDADEs PARA lA CONsERvACIóN DEl GATO ANDINO
Actualmente existe una iniciativa multinacional, la Alianza Gato Andino (AGA -
http://www.gatoandino.org) que se ha formado con el objetivo de coordinar y
llevar a cabo diferentes actividades para la conservación de la especie. En octubre
del 2004, AGA publicó el Plan de Acción para la conservación de la especie,
donde se establecen tres líneas de acción principales para contribuir a la conservación
del gato andino: investigación, educación y participación comunitaria, y
apoyo a la gestión en la conservación a nivel local, regional y de áreas protegidas.
En Bolivia se han obtenido avances importantes en el conocimiento de la especie,
dado que hasta principios de la década de los 90 aun no se tenía información
sobre la distribución de la especie e inclusive se confundía a la misma con el gato
de las pampas. Con los estudios de distribución, también se ha logrado obtener
información sobre la dieta, algunos aspectos de su ecología y se ha realizado el
primer y único estudio sobre movimientos y área de acción de un ejemplar de
gato andino, usando la técnica de radio telemetría.
El estudio de especies como el gato andino, que son difíciles de ver y que tienen
una distribución fragmentada, específica a cierto tipo de ambientes de no muy
fácil acceso, a lo largo de la cordillera Andina, ha requerido por un lado unir esfuerzos,
cooperar y compartir experiencias e información entre los investigadores y
por otro, buscar medios y técnicas que faciliten el desarrollo de los proyectos.
El trabajo con las comunidades locales es un componente importante para la
conservación del gato andino; se vienen desarrollando actividades de difusión
y educación, dirigida principalmente a niños y niñas de las escuelas que se encuentran
dentro de las áreas protegidas o área de influencia, así como talleres
de entrenamiento a profesores rurales para la aplicación de la metodología EEPE
(Enseñanza de la Ecología en el Patio de la Escuela). La ejecución de los proyectos
no hubiera sido posible sin el apoyo que se ha recibido de organismos externos
y también del personal de las áreas protegidas involucradas.
La investigación y las acciones educativas son todavía esenciales para la conservación
del gato andino y gradualmente se están iniciando proyectos para apoyar
el desarrollo de capacidades en áreas protegidas y en las comunidades locales.
192 Villalba et al. 2004.
193 Villalba y Bernal 1999, Yapu 2001, Núñez y Gallardo 2002.
194 Villalba y Bernal 1999, Gallardo y Lucero 2006, Alfaro y Huaranca, datos no publicados; H.
Ticona, com. pers.).

Foto 1: Foto con cámara trampa del gato andino
Foto 2: Gato andino en su habitat de rocas y escarpas
Foto 3: Uso de la especie en danzas tradicionales
503

504
El gato andino no es una especie dañina, pues no ataca ni al ganado doméstico
(camélido u ovino) ni a aves de corral y en todo caso juega un papel ecológico
muy importante en el control de las poblaciones de vizcachas y otros roedores
pequeños al alimentarse de éstos. No obstante, su conservación aun no concita
el interés genuino de las poblaciones locales que en general está más enfocado
a proyectos de desarrollo o de conservación de especies silvestres que puedan
generarles un beneficio directo.
El gato andino puede ser una especie emblemática para la conservación de la
biodiversidad alto andina, pues es fundamental encarar simultáneamente la conservación
de esta especie con la conservación de los ecosistemas alto andinos,
donde se encuentran otras especies de flora y fauna que también tienen problemas
de conservación y algunas de ellas son un recurso importante para las
comunidades locales. El ligar la conservación del gato andino y su hábitat con los
intereses de las comunidades locales, a través de proyectos de uso sustentable es
otro desafío que la Alianza se plantea.
El gato de las pampas Oncifelis colocolo lleva los nombres comunes: uma titi,
gato chaskoso, q’uita gato, titi, titi phisi, titi misi, osqhollo. 195
EsTADO DE CONsERvACIóN, AMENAzAs PRINCIPAlEs y UsO
El gato de las pampas es un felino algo más pequeño que el gato andino y de
color amarillento; sin embargo es frecuentemente confundido con este último. El
gato de las pampas tiene una distribución más amplia que el gato andino, ocupa
una mayor variedad de hábitats y su aspecto varía en las diferentes partes en las
que se encuentra distribuido. Está asociado principalmente a hábitats con pajonales,
arbustos y bosques abiertos, tanto de las tierras bajas como altas de Ecuador,
Perú, Bolivia, Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil. 196
En Bolivia se tiene reportes para las zonas bajas, para el Altiplano y región alto andina,
sin embargo es poco lo que se conoce sobre su biología y ecología. Un estudio
llevado a cabo con base a entrevistas por Villalba y Bernal en 1999 menciona
la presencia de esta especie en varias localidades altiplánicas o alto andinas de
los departamentos de Cochabamba, La Paz, Potosí, Oruro y Tarija.
No se sabe con certeza el estado en que se encuentran las poblaciones de esta
especie, pero se considera que la caza y la alteración de hábitat podrían ser los
principales factores de amenaza, aunque su distribución se encuentra menos restringida
y no es fragmentada como ocurre con el gato andino.
En la zona del altiplano y la región altoandina, la caza se da principalmente para
usar la piel de la misma manera que se hace con el gato andino, aunque en algunas
localidades del altiplano paceño se ha reportado que el gato de las pampas
ataca al ganado ovino.
El uso de las pieles de felinos y otra fauna, para usos tradicionales es al parecer una
gran amenaza para estas especies. En el “mercado de las brujas” en la ciudad de
La Paz, en un solo día se contaron 20 pieles de gato de las pampas y a una piel
de gato montes (Oncifelis geoffroyi), jaguar (Panthera onca), ocelote (Leopardus
pardalis) y puma (Puma concolor). 197
195 Villalba y Bernal 1999.
196 Nowell y Jackson 1996.
197 Sanderson, com. pers.

En Bolivia, como toda especie silvestre se encuentra protegida y su caza está prohibida.
A nivel internacional se encuentra dentro del Apéndice II de la CITES y la
UICN clasifica a esta especie como Casi Amenazado en las listas rojas del 2002; sin
embargo en la evaluación del año 2000 estaba considerado como de Preocupación
Menor. 198
La información que se ha generado sobre esta especie, proviene básicamente
de los esfuerzos que se vienen realizando para el estudio del gato andino. Ambas
especies son simpátricas en la región altoandina y los registros que se tiene de
presencia de gato de las pampas en esta zona es siempre mayor, comparada
con la que se obtiene de gato andino. Es muy posible que el gato de las pampas
se encuentre en mejor situación que el gato andino, sin embargo es importante
desarrollar acciones orientadas a mejorar el conocimiento de esta especie, de
manera que nos permita tomar adecuadas medidas para su conservación.
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Gato Andino. Abril 4-8, 2006. La Paz – Bolivia. 11p.
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Yapu, F. 2001. Memorias del Titikaka. Cosmovisión y leyenda del Lago Sagrado. La
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Créditos fotos:
Foto 1 PGA-Khastor; L Villalba, E.Delgado
Foto 2 PGA-Khastor; E.Delgado, M.Berna, L.Villalba
Foto 3 PGA-Bolivia Nuria Bernal
198 Nowell 2002
505

506
Depredación de ganado
y conservación de fauna silvestre
por Luis F. Pacheco, Rosario Arispe, Giovana Gallardo,
Rodolfo Nallar y Ximena Velez-Liendo
Si bien los animales domésticos son víctimas de ataque por varios grupos de animales
(caimanes, serpientes, aves rapaces y mamíferos varios), aquí nos centraremos
en el problema de la depredación de ganado mayor (ovino, vacuno,
caprino, camélido, equino y porcino) por carnívoros. No nos ocuparemos de la
depredación de aves de corral y mamíferos pequeños (conejos y cuises), pues
este tema ha recibido muy poca atención de los investigadores. En Bolivia, los
carnívoros involucrados en este conflicto pertenecen a tres familias: Ursidae, con
el único representante en Sudamérica, el jucumari (Tremarctos ornatus), Canidae
y Felidae.
El jucumari ataca vacunos y camélidos en la zona de ceja de montaña (Yungas y
Bosque Tucumano Boliviano), además de atacar cultivos, especialmente de maíz.
Entre los cánidos, el problema más conocido se da en tierras altas y el responsable
es el zorro (Pseudalopex culpaeus), que ataca ganado ovino, caprino y juveniles
de camélidos, hasta el año de edad. En cuanto a los felinos, sólo nos referiremos al
problema causado por el puma (Puma
concolor) tanto en tierras bajas como
altas de Bolivia y el tigre o jaguar (Panthera
onca) en la zona de llanuras bajas
tropicales. Estos dos félidos de gran
tamaño atacan ganado de todo tipo
y edad.
Este artículo no debe tomarse como
una revisión bibliográfica (por ello van
pocas citas), sino como una presentación
del problema, especialmente
dirigida a gente fuera del ámbito de
la investigación, y escrita con base en
experiencias nacionales y del exterior.
El COMIENzO DEl CONFlICTO
La depredación de carnívoros sobre otras especies es un acontecimiento natural,
que actúa como control de poblaciones de herbívoros; sin embargo en algunas
ocasiones puede convertirse en un acontecimiento dañino para los ganaderos. 199
En Bolivia, el ser humano ha sido víctima de la depredación de su ganado por
carnívoros desde antes de la colonia; al menos en las tierras altas del país, donde
los camélidos domésticos han coexistido con puma y zorro por siglos antes de la
llegada de los europeos. Los pueblos de las tierras bajas no poseían ganado antes
de la llegada de los europeos, por lo cual el problema probablemente comenzó
con la introducción de ganado a esas tierras. Si bien es posible suponer que la depredación
por puma y zorro era vista como algo natural por parte de los primeros
ganaderos de camélidos, es difícil pensar que fuera aceptada como algo contra
lo cual no debía lucharse.
199 Wade y Bowns, 1997.
Foto 1. Jaguar devorando una presa

En todo caso, tanto en las tierras bajas como en las tierras altas, es posible que el
conflicto real haya comenzado recién hacia fines del siglo XX, cuando las actividades
de conservación se contrapusieron a las formas “tradicionales” de manejar
el problema por parte de los ganaderos. Esto debe haber tenido su inicio dentro
de áreas protegidas, por cuanto refieren los propios ganaderos, quienes gustan
de comentar sobre las “ridículas pretensiones” de los conservacionistas en sentido
de que no maten a los carnívoros, aun cuando éstos amenacen su ganado y, por
tanto, su fuente principal de ingresos.
Este problema puede haberse incrementado por el cambio de prácticas culturales,
principalmente ligado a la menor inversión en el cuidado y manejo de ganado
debido a otras ofertas e incentivos económicos y sociales asociados a un estilo de
vida más urbano. 200 Así, es muy posible que el problema de depredación de ganado
por carnívoros se haya tornado en un conflicto de cuidado desde el punto de
vista de la gestión ambiental, por el propio accionar del ser humano en relación a
las actividades de control practicadas por los ganaderos. Sería muy interesante e
ilustrativo identificar regiones donde se haya eliminado totalmente a los carnívoros
depredadores de ganado, por medio de cacería por ganaderos. Lo más probable
es que, si existen, esos lugares deben ser muy pocos. Es más probable que los
carnívoros hayan dejado de habitar algunas regiones por causa de la destrucción
de su hábitat o por falta de presas, que ésas sí parecen haber sido diezmadas por
el ser humano (i.e. tarukjas, guanacos, vicuñas, ciervos, gamas, troperos).
Como ejemplo concreto, la gente del PN Sajama indica que el problema con el
puma se volvió muy importante (por el efecto negativo en su economía) a partir
de los años 1993-94. Esta fecha coincide con el establecimiento de una administración
en el parque. Dado que, según los propios habitantes del PN Sajama, los
conservacionistas llegaron prohibiendo la caza de pumas y zorros, - entre otras
cosas que la gente siempre había hecho sin permiso de nadie. Luego llegaron los
proyectos ligados a la existencia del área protegida, pero siempre enfatizando la
importancia de la conservación de puma y zorro (entre otras especies, claro). De
esa manera, la gente veía a la conservación como una actividad que beneficiaba
a los enemigos de su ganado, lo cual se percibe muy mal, si podemos ponernos
en el lugar de los ganaderos. De manera similar, el recelo de los ganaderos de
tierras bajas hacia la conservación de los carnívoros probablemente comenzó en
las estancias dentro de áreas protegidas, para luego expandirse a toda la región.
Con seguridad, el cambio en patrones de uso de la tierra, resultado de migraciones
del campo a la ciudad, han contribuido a que la depredación de ganado
por carnívoros silvestres, antes aceptada como algo que debía considerarse en
las cuentas, sea vista actualmente como algo incontrolable y de lo cual son culpables
los conservacionistas.
RAzONEs PARA EsTUDIAR EsTE CONFlICTO
Leyendo el anterior acápite, cabría preguntarse para qué molestarse con este
tema, si se piensa que los carnívoros no han sido afectados por la cacería por
parte de ganaderos. Si bien esto puede haber sido cierto hasta hace poco, el crecimiento
poblacional en el país, así como el cambio en las formas de controlar el
problema y el hecho de que la destrucción del hábitat ha afectado directamente
a los carnívoros, disminuyendo la probabilidad de que la cacería de control siga
sin afectar a los carnívoros, nos volcó a estudiar el fenómeno. Creemos que este
conflicto puede afectar fuertemente las poblaciones de carnívoros en un futuro
cercano, e incluso eliminarlos localmente, si no se toman medidas para mitigarlo,
de manera que el ganadero pueda aceptar la presencia de estas especies en
200 Oetting et al. 2001.
507

508
sus campos, que cubren extensas zonas del hábitat de especies como jaguar,
jucumari, puma y zorro. Los amplios requerimientos de hábitat por parte de estas
especies de carnívoros hacen necesario incluirlos en los cálculos de hábitat disponible
en las zonas ganaderas, ya que las áreas sin actividad humana son muy
pequeñas como para asegurar la conservación de dichas especies. En resumen,
necesitamos hacer de los ganaderos aliados y no enemigos.
AlGUNAs CIFRAs A NIvEl NACIONAl
El CAsO DEl JUCUMARI y sU CONFlICTO CON El GANADO
Si bien el conflicto principal del jucumari con el ser humano es su ataque a los cultivos
de maíz, también se ha comprobado en campo que esta especie depreda
sobre ganado vacuno y camélido. 201 Información recogida en talleres comunales
en Pelechuco indica que entre 1997 y 1999, el jucumari depredó 70 reses. 202 Para
los años 1999 al 2002, el cóndor habría sido el responsable de la muerte de 249 bovinos
(crías de 1 a 5 meses) y 2 camélidos; seguido del jucumari con 197 vacunos
y 1 caballo. 203 Las comunidades del municipio de Curva mencionaron al jucumari
como animal dañino, pero no lo responsabilizaron de pérdidas de ganado. 204
Probablemente sus hábitos omnívoros hacen que los ataques del jucumari al ganado
sean generalmente casuales, aunque la gente en el campo y evidencias
anecdócticas indican que los jucumaris que atacan una vez podrían hacerlo con
mayor frecuencia después. Los ganaderos del PN ANMI Cotapata han eliminado
al menos tres jucumaris en los últimos ocho años, e indican que después de matar
al oso, la depredación cesó por un tiempo.
El PUMA y El zORRO EN El AlTIPlANO
Al parecer, los problemas de depredación de ganado por zorro están ampliamente
distribuidos por las zonas altas y cabeceras de valle en Bolivia, coincidiendo con
la distribución de este cánido. De manera similar, el puma parece causar daños al
ganado dondequiera se encuentre. La diferencia es que el puma ya no está tan
ampliamente distribuido como el zorro. La destrucción del hábitat y la alta densidad
de población humana parecen haber alejado al puma hacia las partes más
altas y solitarias de la Cordillera de los Andes.
En el Parque Nacional Sajama los daños por puma y zorro estimados por los ganaderos
consultados ascienden a 1254 camélidos (llamas y alpacas) y 598 ovejas
para el periodo 1995 a 1998. 205 Este mismo autor indica que, proyectando esas
cifras al total de ganaderos de la zona, los números alcanzarían 2500 cabezas de
camélidos y 854 ovinos. Un estudio de la dieta del puma en el PN Sajama apoyó
esas estimaciones, calculando las necesidades de presas de una población de
10 pumas adultos. 206 Se ha estimado, sin embargo, que la muerte de ganado por
enfermedades puede llegar a ser 2-6 veces mayor que aquella producto de la
depredación. 207
En Apolobamba, el animal que genera mayor impacto por depredación en las
comunidades de la 2ª sección municipal de Curva es el zorro, que depredó 633
201 Morales 2003.
202 Goldstein 1999.
203 Nallar et al. 2002.
204 Gómez et al. 2002.
205 Ribera 1999
206 Pacheco et al. 2004.
207 Zacari y Pacheco 2005.

camélidos y 255 ovinos entre 1999 y 2002. El puma, por su parte, atacó 140 camélidos,
41 caballos y 39 vacunos. 208 En el municipio de Pelechuco, el puma depredó
44 vacunos, 58 camélidos y 2 equinos. 209
El JAGUAR EN sANTA CRUz
La depredación de ganado vacuno es una de las principales razones por las que
el jaguar es cazado en Santa Cruz, pero además se encuentra amenazado por
la constante pérdida de hábitats, sobre todo en las tierras bajas que presentan la
mayor tasa de deforestación en el país.
Aunque la mayoría de las estancias ganaderas consultadas en Santa Cruz reportaron
tener pérdidas ocasionadas por ataques de jaguar, no lo consideran un
problema grave dentro de la producción extensiva, ya que el pasto pobre, el
abigeato, la sequía y en algunas áreas las inundaciones, son factores más críticos.
Aún así, la persecución y cacería de jaguares es una actividad normal para el
ganadero. Entre 2002 y 2005, se reportaron 347 jaguares y 230 pumas sacrificados
en las 85 estancias entrevistadas. 210
Como parte de un estudio de caso, se evaluó la muerte de ganado vacuno y las
causas registradas por los vaqueros durante 16 años en una estancia del bosque chiquitano.
Se reportó un total de 1559 muertes registradas, de las cuales 731 (47%) fueron
atribuidas al jaguar, un 23% a las serpientes, un 14% a las enfermedades y un 16%
por otras causas como accidentes, abandonos, frío, maltratos y causas desconocidas.
El 76,5% de los ataques del jaguar afectó a vacunos recién nacidos hasta un
año. Se estimó que el jaguar causaba anualmente una pérdida de 65 cabezas. 211
FORMAs DE MANEJAR El CONFlICTO
Es necesario enfatizar que el conflicto entre ganadería y conservación de carnívoros
es global. En Europa los protagonistas son osos pardos, lobos y linces, en
Asia leopardos, tigres y panteras de las nieves, en África leones, leopardos y perros
salvajes (licaones), en Oceanía el dingo y en Norte América el mismo puma, osos
negro y pardo, coyotes, lobos y el jaguar en México. A lo largo de América Latina,
el jaguar, el puma y el zorro son los carnívoros en conflicto con la ganadería.
Los estudios sobre el éxito de los diversos métodos de mitigar el conflicto son muy
numerosos, pero no dan una receta aplicable globalmente. Lo que sí puede generalizarse
es que no es posible acabar con el problema, lo cual implica que parte
del manejo del conflicto es una cuestión de llegar a acuerdos con los ganaderos.
Las técnicas para reducir la depredación pueden ser clasificadas en letales y no
letales; cabe mencionar que es recomendable utilizar varios métodos de manera
simultánea para evitar que el depredador se acostumbre a uno solo y el problema
reincida. En todos los casos, es necesario establecer un sistema de monitoreo
confiable, donde se pueda reconocer las causas de muerte, lugares frecuentes
de depredación, principales causas, así como identificar deficiencias en los sistemas
de manejo de animales domésticos para disminuir la frecuencia de eventos.
A continuación enumeramos (sin orden de prioridad o eficiencia) algunos de los
métodos más usados y que podrían ser aplicables en el caso de Bolivia.
208 Gómez et al. 2002.
209 Nallar et al. 2002.
210 Arispe et al. 2006.
211 Con un valor aproximado de $US 4847, según Arispe et al. 2006a.
509

510
Métodos de manejo posibles
1) Mejoramiento del cuidado del ganado. La diversificación de las actividades
económicas en buena parte de las áreas rurales ha ocasionado una
disminución del tiempo dedicado a la ganadería, con un consiguiente incremento
en el tiempo que el ganado merodea sin cuidado directo. Esto
seguramente ha contribuido a que los depredadores incrementen sus ataques
al ganado. El cuidado por perros no es una práctica muy común en
Bolivia y posiblemente sería una opción, si es que se utilizan razas especialmente
criadas para ese trabajo, pero cuando se crían muchos perros o de
razas no aptas, estos mismos animales pueden depredar sobre el ganado.
Sin embargo, es fundamental incrementar de alguna manera el tiempo
invertido en cuidado directo. Una posibilidad que podría manejarse es el
cuidado comunal, es decir, que la vigilancia se realice por parte de una
persona para varios hatos. Obviamente, no puede esperarse que los resultados
sean iguales a un cuidado personalizado para cada hato, pero los
costos en tiempo y mano de obra se reducirán sustancialmente. A veces
con la implementación de algunas medidas que requieren sólo un poco
más de esfuerzo se observan cambios; por ejemplo si el problema es con
animales de corta edad, como generalmente ocurre, se tiene que mantener
a las madres preñadas y a las crías en áreas abiertas, habilitar las pasturas
de maternidad en lugares donde los cuidantes tengan fácil acceso
para su control y vigilancia. Las montas deben concentrarse en periodos
cortos (de tres a cuatro meses de duración); esto además facilita el control
de pariciones y permite una vigilancia más estrecha de los animales
pequeños.
2) Ahuyentamiento. Este tipo de método es ampliamente utilizado en Bolivia,
debido a que es efectivo y económico. Como ejemplo están las prácticas
de Chaku (o arreo), que consiste en hacer mucho ruido con petardos o
fuegos pirotécnicos. También suele colocarse campanillas al ganado, que
al sonar alertan a los perros y pastores. Objetos visuales que se colocan
sobre animales (tipo chalecos) pueden evitar que se acerquen los depredadores.
3) Condicionamiento de aversión. Se basa en el supuesto de que no todos los
individuos atacan al ganado. Los individuos que sí atacan pueden aprender
que esa conducta trae consigo consecuencias desagradables, con
lo cual se reduce la posibilidad de que esos individuos vuelvan a atacar.
Lo que se hace es dejar que el individuo se alimente de su presa, la cual
ha sido previamente preparada con sustancias que enfermarán al consumidor.
La puesta a prueba de este método debe hacerse de forma que
puedan atribuirse los resultados al uso del condicionante, para lo cual es
necesario un apoyo decidido de los ganaderos.
4) Mercados especiales para carne amigable con depredadores. Esto es una
realidad en otros países. Existen mercados selectos que pagan más si se
certifica que el producto (la carne) proviene de zonas donde no se controla
por caza a los depredadores del ganado. Su aplicación al caso boliviano
requiere de investigación de esos mercados y profundo entendimiento
con los ganaderos.
Proyectos productivos vinculados explícitamente a conservación.
5) Estos
proyectos pueden ser de diversa índole (ecoturismo, aprovechamiento
de especies con interés comercial). Lo fundamental es que los ganaderos
comprendan y acepten que los beneficios económicos de esos proyectos

son una forma de compensación económica por los daños causados por
depredadores silvestres.
6) Cacería de control. La mayoría de las formas tradicionales de manejo del
problema consideran la eliminación del animal problema. Si la población
del depredador es muy pequeña o vulnerable a los efectos de la caza,
ésta no es una opción válida. Sin embargo, habrán casos en que la población
del depredador no está en peligro y llegar a acuerdos con los ganaderos
que les permitan eliminar algunos individuos muy problemáticos
será fundamental para mantenerlos interesados en relacionarse con actividades
de conservación vía manejo. Hay variadas opciones para ejercer
control mediante cacería, la dificultad está en encontrar la técnica adecuada
para asegurarse de que se está eliminando al individuo problema.
Qué se hace con los individuos cazados dependerá del tipo de programa
de manejo que se ejecute y las opciones deben quedar abiertas a las posibilidades
que ofrezca la especie a ser controlada.
7) La compensación económica. Consiste en una indemnización económica
a los afectados, es decir, aquellos ganaderos que demuestren la pérdida
de ganado por carnívoros silvestres recibe un pago en efectivo por parte
del Estado. Es una forma muy directa de manejar el conflicto y se usa en
algunos países de alto nivel económico. Sin embargo, requiere de financiamiento
constante y puede caer en dificultades para la identificación
de los reportes falsos. Esta opción no nos parece aplicable en Bolivia al
presente.
Fuente: modificado de Gallardo et al. 2007
En todo caso, hay dos grupos de personas que deben entenderse para que el
manejo de este conflicto sea viable: los ganaderos y los conservacionistas. Los
ganaderos deben aceptar que la mejor forma de disminuir la depredación es
mejorar los sistemas de manejo y sanidad, y no dejar a los animales domésticos sin
vigilancia. Los ganaderos, deben también estar concientes que a pesar del daño
que causan a su economía, los grandes carnívoros nos brindan servicios ambientales
al controlar las poblaciones de sus presas y que, además, son un patrimonio
de la humanidad y que su conservación es tarea y responsabilidad de todos. Los
conservacionistas, por su parte, deben aceptar que la conservación de ciertas
especies, como los grandes carnívoros, implica costos y que éstos generalmente
afectan a una porción de la población: los ganaderos. Aceptando estas realidades,
lo único que resta para que el manejo del conflicto llegue a buen término es
un cambio de actitud ante él, para escoger y poner a prueba uno o varios métodos
de mitigación del mismo.
511

512
Bibliografía
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de ganado por jaguar (Panthera onca) en Santa Cruz, Bolivia. Resumen VII
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Gallardo, G., A. Nuñez, L.F. Pacheco y M. Ruiz-García, 2007. Conservación del
puma en el Parque Nacional Sajama: estado poblacional y alternativas
para manejar su conflicto con la ganadería camélida. Aceptado. Mastozoología
Neotropical.
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doméstico en las comunidades de la Segunda Sección Municipal de Curva
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Apolobamba. Wildlife Conservation Society.
Morales, A. 2003. Evaluación de daños causados por vertebrados silvestres en maizales
de Pajan, K’apna y Wayrapata (ANMIN Apolobamba, La Paz – Bolivia).
Tesis para optar al título de licenciatura en Biología. UMSA, La Paz. 86 p.
Nallar, R., H. Aranibar y A. Morales, 2002. Evaluación del impacto por depredación
de animales silvestres sobre el ganado domestico en las comunidades de la
Segunda Sección Municipal de Pelechuco, Prov. Franz Tamayo, Área Natural
de Manejo Integrado Nacional Apolobamba. Wildlife Conservation Society.
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Pacheco, L.F., A. Lucero y M. Villca. 2004. Dieta del puma (Puma concolor) en el
Parque Nacional Sajama y su conflicto con la ganadería. Ecología en Bolivia
39(1):75-83.
Ribera Arismendi, M.O. 1999. Evaluación integral del impacto de depredación del
puma (Felis concolor) y el zorro (Pseudalopex culpaeus), sobre el ganado
camélido en el Parque Nacional Sajama. Informe no publicado. 121 p.
Wade, D. y J. Bowns. Procedures for Evaluating Predation on Livestock and Wildlife.
(en línea) (1997) http://texnat.tamu.edu/ranchref/predator/pred.htm. Consultado
en enero de 2004.
Zacari, M.A. y L.F. Pacheco 2005. Depredación vs. problemas sanitarios como causas
de mortalidad de ganado camélido en el Parque Nacional Sajama. Ecología
en Bolivia. 40: 58-61.
Crédito fotografía:
Rosario Arispe WCS Santa Cruz

El aprovechamiento del lagarto (Caiman yacare): lecciones
aprendidas y el nuevo rol de los planes de manejo
INTRODUCCIóN
por Alfonso Llobet Querejazu,
Mario González Osto y Silvia Ten Ferrier
El desarrollo de un programa de aprovechamiento sostenible de lagartos (Caiman
yacare) en Bolivia surgió en 1997 según el modelo de cosechas de animales silvestres,
basado en el éxito demostrado por la experiencia venezolana con C. crocodilus.
212 Este sistema es el que requiere de menor inversión económica y donde
los mayores beneficiarios (teóricamente) deberían ser los propietarios de las tierras
donde se lleva a cabo el aprovechamiento. 213 El aprovechamiento se basa en el
dimorfismo sexual que presenta la especie para establecer los límites de tamaño
mínimo de los animales a ser cosechados, de tal manera que la cosecha se enfoca
hacia los animales mayores a 180 cm de longitud total, los cuales generalmente
son machos adultos, protegiendo así a las hembras reproductoras.
Una situación que hay que tener presente es que la caza en la naturaleza es la
más difícil de regular y tiene un alto riesgo de no ser sustentable; las poblaciones
de cocodrilianos pueden ser disminuidas muy fácilmente por la remoción de
adultos reproductores. Si a esto se añade que la gran sobreexplotación de poblaciones
de cocodrilianos (que llevó a muchas especies a niveles críticos desde el
punto de vista de su conservación) se debió en gran medida a la caza directa, 214
es fácil deducir que se necesitan diferentes sistemas de control que sirvan para
ajustar y corregir las fallas del programa, de tal manera que se pueda asegurar el
cumplimiento del objetivo principal: lograr la efectiva conservación del Caiman
yacare en Bolivia.
PROBlEMAs ENFRENTADOs EN El PROGRAMA lAGARTO EN BOlIvIA
Desde sus inicios, el Programa ha experimentado una serie de tropiezos, los cuales
deben servir como base de análisis para evitar cometer los mismos errores en un
proceso de reconcepción o rediseño del aprovechamiento del lagarto en Bolivia.
El presente documento no pretende criticar simplemente el proceso desarrollado
hasta ahora, sino aprovechar la experiencia como “lecciones aprendidas” de tal
manera que se pueda lograr un programa transparente y sostenible desde el punto
de vista biológico, social, económico y político.
Tal vez la primera consideración que es necesario realizar se refiere a la normatividad
desarrollada en Bolivia para aprovechar a la especie. En este sentido, hay
que recordar que en todas las versiones de Reglamento de Aprovechamiento
del Lagarto que fueron aprobadas, se ha tratado de aplicar algunos criterios (sin
duda exitosos en otros países como Venezuela) que no son compatibles con la
realidad de Bolivia. Los errores cometidos en este sentido van desde el tipo de
cacería propuesto en un inicio (utilización de arpón en zonas donde no se acostumbra
a usar esta herramienta), hasta la porción de espacio territorial que debe
ser muestreada para poder establecer el estado poblacional de la especie (10%
212 Thorbjarnarson y Velasco 1998.
213 Velasco et al. 1995.
214 King 1989.
513

514
de cada ecoregión), lo cual es completamente irrealizable por las condiciones
de acceso e hidrológicas de las zonas que habita el lagarto en Bolivia. Se debe
señalar que ninguna de las evaluaciones poblacionales realizadas entre 1997 y
2003 cumplió con los requerimientos definidos en el mencionado reglamento, en
el cual se establece que se debe realizar conteos en al menos el 10% de la extensión
de cada región ecológica identificada. 215
La segunda consideración es con respecto a la falta de relación entre los estudios
poblacionales realizados y las cosechas autorizadas. En este sentido y a manera
de ejemplo, cabe señalar que entre 1997 y 2003, de las cosechas autorizadas en
el Departamento del Beni (30.000 el año 1999, 40.000 el año 2001, 39.132 el año
2002 y 40.000 el año 2003), sólo los años 2001 y 2002 hubo alguna relación entre
los estudios realizados y las cosechas aprobadas. Adicionalmente, otro error
técnico fue que los estudios de los años 2001 y 2002 extrapolaron resultados de
cuatro ecoregiones particulares a todo el Departamento del Beni, que en ese
momento tenía definidas once ecoregiones reconocidas para el programa lagarto,
dejando sin efecto el carácter ecoregional del programa; de esa manera,
la definición de ecoregiones se hizo inútil desde el punto de vista de minimizar el
sesgo que se puede producir al realizar las estimaciones del tamaño y la estructura
poblacional. Por otra parte, debemos mencionar que se presentaron casos en
que se autorizó la cosecha de animales en poblaciones carentes de potencial de
aprovechamiento, tal como ocurrió en Santa Cruz el año 2002. Allí se reportó una
estructura poblacional de C. yacare con una proporción de individuos Clase IV
(mayores a 180 cm de longitud total) correspondiente apenas al 1,72% del total
de la población, 216 cuando de acuerdo a la norma (Art. 18 del Reglamento para
la Conservación y Aprovechamiento del Lagarto) las cosechas sólo se autorizarán
en poblaciones en buen estado de conservación; entendiéndose como “buen estado
de conservación” a las poblaciones donde los individuos mayores a 180 cm
de longitud total (Grupo IV) superan el 15% del total formado por los Grupos II, III y
IV. Finalmente, no debemos olvidar los casos en que se autorizaron cuotas de cosecha
por encima del límite recomendado en los estudios. 217 También hubo casos
en que se otorgaron cupos sin que exista ningún estudio previo que los justifique,
como en el año 2002 en Santa Cruz y 2003 en Beni. 218
La tercera consideración que es necesario realizar, también con relación a los estudios
ejecutados por las empresas consultoras contratadas, está referido al sistema
de licitación del Estado boliviano para contratar bienes y servicios, el cual (de
acuerdo a las normas bolivianas) da preferencia a una empresa consultora (con
fines de lucro) sobre una entidad académica, científica u ONG (sin fines de lucro).
Esta situación originó que se adjudiquen los procesos de evaluación de las poblaciones
de lagarto a empresas consultoras, que en la mayoría de los casos contaban
con escasa o ninguna experiencia en el estudio de poblaciones animales.
El producto obtenido fue una serie de estudios desarrollados con metodologías
poco confiables, con criterios diferentes y con personal con escasa o nula experiencia
en la evaluación de poblaciones de lagartos. Este conjunto de factores se
combinó con el hecho de que en muchas ocasiones, además del financiamiento
proveniente de las Prefecturas Departamentales, las empresas consultoras contratadas
recibieron dinero extra de empresas curtidoras y/o comercializadoras de
cueros de lagarto, comprometiendo así la independencia que debe tener la información
generada en el campo. De esta manera, se produjo una cantidad im-
215 Llobet et al. 2004.
216 PIAS 2001.
217 El año 2002 en el Departamento del Beni se autorizó una cuota de 39.132 individuos cuando
la recomendación emanada de los estudios era de 13.054 individuos.
218 Llobet et al. 2004.

Foto 1 Niños extrayendo el cuero de lagarto
Foto 2 Cueros de lagarto para comercializar
515

516
portante de información, la cual (paradójicamente) no puede ser utilizada para
analizar las tendencias poblacionales de la especie, ni para evaluar el impacto
de las cosechas sobre las poblaciones de C. yacare, pues (de acuerdo a lo establecido
por las mismas empresas consultoras), cada trabajo fue realizado en áreas
diferentes y con metodologías diferentes, razón por la cual la información no se
puede comparar de un año a otro. 219
La cuarta consideración que es necesario realizar es referente a la pobre aplicación
de sistemas de control, que produjo una falta de confiabilidad en cuanto a
las cosechas realizadas. En este sentido, ya se han mencionado ejemplos en los
cuales no se respetó la cantidad de animales a cosechar ni los lugares autorizados
para realizar la cosecha. Adicionalmente, producto del Taller realizado en la
ciudad de Trinidad del 2 al 4 de abril de 2002, y de acuerdo al informe elaborado
por Larriera, miembro de Crocodile Specialist Group (CSG) de la UICN, resulta
un aspecto altamente preocupante que todos los cueros de talla legal no sean
precintados en origen, permitiendo a los compradores seleccionar los de mayor
tamaño (aún dentro de la medida legal), y precintando sólo estos. 220 Esto resulta
en una innecesaria sobrecaptura de animales que, si bien en el futuro podría disminuir
por las leyes naturales de oferta y demanda, sería preferible y sencillo evitar
hoy, asegurando la comercialización de todas las pieles de talla legal (dentro del
cupo). Esto se lograría simplemente, precintando todos los cueros en el lugar de
origen, previo a la venta.
Finalmente, la quinta consideración a realizar, se refiere a la falta de comunicación
entre los diferentes sectores involucrados, y la desinformación de los usuarios
con respecto no solo al espíritu, sino también a los cambiantes aspectos prácticos
del Programa. Esta situación debe reconocerse como un problema muy serio,
pues los usuarios del Programa (principalmente el sector indígena) no tienen
una información correcta sobre sus derechos y responsabilidades con respecto al
aprovechamiento sostenible del lagarto en Bolivia. Este escenario produjo que se
dieran casos en que dueños de predios desconocían completamente el hecho
de que se encontraban inscritos en el Programa y se hubieran realizado (teóricamente)
varias cosechas en su propiedad, aunque en la práctica lo que ocurrió fue
que se aprovechaban licencias de cosecha fraudulentas para movilizar animales
cuyo origen no se conoce. 221
Adicionalmente, se desarrolló un sistema manejado por las curtiembres, en el que
la mayor parte del proceso de gestión del aprovechamiento (desde las inscripciones
de los usuarios hasta la movilización de los cueros) se realizaba por funcionarios
de las mismas curtiembres, las cuales manejaban la información que debía
llegar a las comunidades indígenas y a otros actores (como los estancieros).
El REDIsEñO DEl PROGRAMA lAGARTO y El NUEvO ROl DE lOs PlANEs DE
MANEJO
A principios de 2004, la Dirección General de Biodiversidad invitó tanto a especialistas
como a varias instituciones científicas y de conservación del país (Museo
Nacional de Historia Natural, Instituto de Ecología, Museo Noel Kempff Mercado,
Wildlife Conservation Society, Faunagua, Biota, Programa Nacional de Biocomercio
Sostenible, entre otros) para discutir alternativas sobre el futuro del Programa
de Lagartos. De las reuniones surgió la propuesta de conformar un grupo nacional
219 Llobet et al. 2004.
220 Larriera 2002.
221 Llobet et al. 2004.

de especialistas en lagartos que asesorara sobre las próximas decisiones a tomar,
y también se propuso nominar al Museo Noel Kempff Mercado como futura autoridad
científica en el tema. Adicionalmente, se planteó el desarrollo de planes de
manejo específicos para Tierras Comunitarias de Origen (TCOs) y Áreas Protegidas
como una herramienta destinada a aumentar la importancia y la participación
de los actores locales en la gestión del aprovechamiento del lagarto. 222 Desde
esta perspectiva, los ‘Planes de Manejo del Lagarto’ plantean desarrollar una serie
de actividades capaces de asegurar el fortalecimiento de las estructuras comunales
y supracomunales encargadas de llevar a cabo el manejo de esta especie,
y a su vez convertirse en una herramienta técnica que asegure la sostenibilidad en
el aprovechamiento del lagarto.
En la medida que en Bolivia existe una debilidad institucional del Estado en sus tres
niveles (nacional, departamental y local) para administrar el Programa (especialmente
en los aspectos de control y fiscalización), los Planes de Manejo, posibilitarán
que los actores a nivel local tengan claro tanto sus derechos como sus responsabilidades,
además del rol que juegan los diferentes niveles de autoridades en
el marco del aprovechamiento del lagarto (particularmente qué institución dicta
las cuotas y normas del programa a nivel nacional), de manera que se puedan
desarrollar sistemas locales de control y normas locales que fortalezcan la tarea
de las autoridades tanto nacionales como departamentales.
En general a nivel nacional debe generarse una integración sólida entre la base
técnica y los aspectos administrativos y de control. Es decir, la base del programa
en lo referente a cuotas de cosecha debe ser eminentemente técnica. En este
sentido, es necesario avanzar más en la colección y análisis de datos ya iniciada,
para lo cual la información que se produce en el marco de la construcción de
los diferentes planes de manejo (la cual se colecta con mayor intensidad que a
nivel nacional) se convierte en un referente de confiabilidad que se adiciona al
esfuerzo de colecta de datos llevado a cabo por la Autoridad Científica CITES
(Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado), brindando un panorama más
confiable sobre las tendencias poblacionales del lagarto y sus respuestas a los
procesos de cosecha.
El Programa Lagarto a nivel nacional ha logrado avances importantes en los aspectos
legales y de participación social, debiendo mejorarse los aspectos técnicos,
de fiscalización y control, y la capacitación y difusión en base a un programa
integral. Para esto, los planes de manejo plantean el desarrollo de un programa
permanente de divulgación, educación y toma de conciencia que llegue a todos
los actores del programa. El mensaje debe aclarar sólidamente los derechos
y responsabilidades de los diferentes actores para poder aprovechar este recurso
en forma sostenible.
Uno de los problemas de los proyectos de aprovechamiento económico, es que
son vistos como resultados en el plano económico y no como una oportunidad
para generar información que mejore el manejo o incremente nuestro conocimiento
científico. Es decir, si consideramos que el conocimiento de la dinámica
de las poblaciones de cocodrilianos es todavía limitado, se debe asumir que este
tipo de información tiene también una utilidad limitada en el desarrollo de planes
de manejo. Si asumimos que la tarea de los investigadores y administradores de
recursos responsables del manejo de los cocodrilianos es establecer programas
con altas probabilidades de que el uso del recurso sea sostenible, 223 entonces los
planes de manejo deben constituirse también en una fuente de información sobre
222 Rumiz y Llobet 2005.
223 Ross 1995.
517

518
la dinámica de las poblaciones, que vaya a retroalimentar el sistema, para poder
corregir los errores y asegurar el cumplimiento de los objetivos planteados. Por
esta razón cada plan de manejo debe plantear el desarrollo y estar íntimamente
ligado a un programa de monitoreo. 224
En resumen, estos Planes de Manejo permitirán:
a) obtener un significativo incremento de ingresos económicos por el manejo del
Lagarto en cada comunidad participante;
b) lograr un reparto equitativo de los mismos (repartidos entre familias de caza-
dores, comunidades y organizaciones locales);
c) fortalecer sus estructuras tradicionales comunales y supracomunales;
d) democratizar las tomas de decisiones (actividades y planificación son defini-
das por los usuarios del recurso);
e) planificar su producción y comercialización;
f) estructurar un sistema de autoevaluación (monitoreo biológico y de benefi-
cios), protección del recurso y difusión interna; y
g) fortalecer la estructura organizativa de los actores locales.
Esto posibilitará pasar del básico manejo del recurso centrado en la cosecha anual
de cueros (que beneficia esencialmente al reducido grupo de intermediarios) a
una gestión integral del mismo con mayor beneficio local que, además, conllevaría
a asegurar la sostenibilidad del aprovechamiento a largo plazo. Al mismo
tiempo, estos trabajos permitirán obtener datos fundamentales sobre la biología y
ecología del lagarto, máximo considerando la extensión espacial que los mismos
abarcarán, en los que se incluirán aspectos relativos a la reproducción de la especie
(época, nidadas, etc.). Estos insumos, estructurados en una base de datos de
fácil consulta, permitirán fortalecer el Programa Nacional para la Conservación y
el Aprovechamiento Sostenible del Lagarto, así como proporcionar información
técnica útil para posibles iniciativas futuras relacionadas con el recurso (como la
experimentación de nuevos modelos de manejo para la especie). Además, se
plantea la implementación de un sistema de monitoreo, asociado a la gestión
local del aprovechamiento del lagarto, que permitirá detectar las desviaciones y
posibilitará realizar ajustes sobre el manejo bajo un modelo de gestión adaptativa.
De esta manera, se avanzará hacia el manejo territorial y el uso sostenible de los
recursos naturales por parte de los actores sociales, fortaleciendo una visión integral
en la gestión territorial, aportando insumos y experiencias, y conformando un
grupo de técnicos locales con capacidad para dar continuidad a las acciones
iniciadas.
Bibliografía citada
King, F.W. 1989. Conservation and Management. Pp. 216-229. En: C.A Ross (Ed.).
Crocodiles and Alligators. Golden Press Pty. Ltd. Australia.
Larriera, A. 2002. Informe sobre: Taller de evaluación del programa nacional de
aprovechamiento sostenible del lagarto (Caiman yacare), en Bolivia. Documento
no publicado.
224 McNab 1983; y Walters y Holling 1990 en Magnusson 1995.

Llobet, A., L.F. Pacheco, y J.K. Aparicio 2004. Analysis of the Program of Conservation
and Use of the Spectacled Caiman (Caiman yacare) in Bolivia, and recommendations
to improve it. En: Proceedings of the 17 th Regional Meeting
of the CSG, Darwin, Australia. IUCN – The World Conservation Union, Gland,
Switzerland.
Magnusson, W. E. 1995. A Conservação de Crocodilianos na América Latina. Pp.
5-17. En: A. Larriera y L.M. Verdade (Eds.). La conservación y el manejo de
caimanes y cocodrilos de América Latina. Vol. 1. Fundación Banco Bica.
Santo Tomé, Santa Fé, Argentina.
MDSP 2002. Memoria del Taller de Evaluación del Programa Nacional de Aprovechamiento
Sostenible del Lagarto (Caiman yacare). Trinidad, 2 al 4 de abril
de 2002.
PIAS 2001. Evaluación del estado de conservación de poblaciones de Caimán
yacare en el Departamento de Santa Cruz (Provincias Ángel Sandoval y Cnl.
Germán Busch). Programa Integral Amazonía Sostenible.
Ross, P. 1995. La importancia del uso sostenible para la conservación de los cocodrilianos.
Pp. 19-32. En: A. Larriera y L.M. Verdade (Eds.). La conservación y
el manejo de caimanes y cocodrilos de América Latina. Vol. 1. Fundación
Banco Bica. Santo Tomé, Santa Fé, Argentina.
Rumiz, D. y A. Llobet 2005. Propuesta de rediseño del Programa de Conservación
y Aprovechamiento Sostenible de Lagarto (Caiman yacare) de Bolivia. En:
Proceedings de la Reunión Regional de América Latina y el Caribe del Grupo
de Especialistas en Cocodrilos (CSG/SSC/IUCN). Santa Fe, Argentina 17
-20 de Mayo 2005.
Thorbjarnarson, J. y A. Velasco. 1998. Economic incentives for management of Venezuelan
Caiman. Conservation Biology. 13(2):397-406.
Velasco, A., R. De Sola y M. Quero. 1995. Programa de manejo de la baba (Caiman
crocodilus) de Venezuela. Pp. 213-220. En: A. Larriera y L. M. Verdade
(Eds.). La conservación y el manejo de caimanes y cocodrilos de América
Latina. Vol. 1. Fundación Banco Bica. Santo Tomé, Santa Fé, Argentina.
Crédito fotos:
Alfonso Llovet
519

520
Aprovechamiento comercial de mariposas
y conservación de los bosques montanos
en el Parque Nacional ANMI Cotapata
por Fernando Guerra-Serrudo, J. Sánchez, R. Callisaya
y L.F. Pacheco
Desde junio de 2003 se iniciaron estudios sobre ecología básica de las mariposas
diurnas de la parte baja del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado
Cotapata, bajo los auspicios de la Estación Biológica Tunquini (EBT) del Instituto de
Ecología de la UMSA. El estudio preliminar fue realizado en las Comunidades de
Tunquini, El Chairo, Alto Villa y Sandillani, dentro del bosque húmedo montañoso
de Yungas, entre 1100 y 2000 m snm. En dicho estudio se registraron 587 especies
de mariposas diurnas, de las cuales 121 ya eran objeto de comercio internacional
ilegal. Actualmente el número de especies registradas para la parte baja del Parque
sobrepasa las 700 especies de mariposas diurnas. 225
Con base en los resultados del mencionado estudio, la EBT gestionó financiamiento
del Programa Nacional de Biocomercio Sostenible (PNBS) para implementar un
Plan de Manejo, el cual fue afinado, sometido y finalmente aprobado por la autoridad
pertinente. 226 El proyecto apoyado por el PNBS busca vincular el aprovechamiento
sostenible de un recurso silvestre con la conservación de los ambientes
yungueños y una mejor calidad de vida de los habitantes locales. El proyecto se
inició en marzo de 2006 y considera aspectos económicos, sociales y ecológicos.
En el trabajo se generaron espacios para la integración de la comunidad en el
desarrollo y su participación en el proceso de toma de decisiones. De esta forma
se realizó una investigación participativa con los habitantes de la comunidad, con
el fin de evaluar la sostenibilidad de la cría de mariposas como alternativa económica
para esta zona. Se debe mencionar que los procesos de investigación en
torno a los aspectos biológicos, económicos y sociales (organización, capacitación
de personal local), todavía se están desarrollando, proceso que continuará
en el futuro.
Para conocer el mercado de mariposas, el emprendimiento cuenta con documentos
de investigación de mercado y un plan de negocios para su implementación.
Comercialmente ha iniciado contactos con compradores que demostraron
gran interés en las especies bajo manejo. El mercado incluye segmentos para
especímenes secos, para coleccionistas, pupas, para su liberación en mariposarios
del exterior y en eventos sociales a nivel nacional y un fuerte componente de
aprovechamiento turístico. Este último está basado en un mariposario (exhibición
de mariposas vivas) ya instalado en el pueblo de Chairo. Los comunarios se han
organizado en una Asociación para el Manejo de Recursos Naturales (Nayriri), la
cual se hará cargo de la totalidad del manejo de las mariposas, contando siempre
con la asesoría de los técnicos de la EBT. Los beneficios económicos de la actividad
serán administrados total y autónomamente por la Asociación Nayriri.
El emprendimiento permite la inserción de los pobladores sin hacer ninguna distinción
de género o generacional, por lo que cobra una importancia especial desde
225 F. Guerra, datos no publ.
226 Guerra y Ledezma 2006.

el enfoque social y cultural. La importancia de insertar en las actividades productivas
a las mujeres radica en que no tienen muchas otras opciones de trabajo.
También se incluye a los jóvenes de la comunidad, que actualmente abandonan
la zona debido a la falta de alternativas económicas. De esta manera se vincula
a estas personas con las actividades económicas de la comunidad, además de
apoyarles en la apropiación de su cultura y su territorio, convirtiéndose ellos en uno
de los pilares de la sostenibilidad.
Recientemente, la Fundación PUMA ha otorgado un segundo apoyo financiero
al proyecto, el cual será esta vez administrado directamente por la Asociación. A
mediano plazo se espera tener establecida y fortalecida una empresa liderada
por hombres y mujeres de la comunidad, dedicada a la producción de mariposas
diurnas como una actividad productiva, ambientalmente sostenible, con el objetivo
de responder a la demanda nacional e internacional de mariposas; y adicionalmente
ofrecer un producto ecoturístico y de educación ambiental a través del
mariposario.
Es importante notar que este proyecto y todos los que están siendo impulsados
por los pobladores locales (manejo de epífitas en Chairo, manejo de escarabajos
en Pacallo), tienen su origen en la visión expresada en el Plan de Desarrollo Rural
Sostenible, elaborado por las propias comunidades de la parte baja del PN ANMI
Cotapata en 2005. Este plan fue concebido con el objetivo de vincular explícitamente
la conservación con mejoras en calidad de vida de la gente de la región.
Bibliografía
Guerra-Serrudo,J.F. y J. Ledezma Arias 2006. Plan de manejo para mariposas diurnas
mediante crianza y cosecha directa del estado silvestre en el PNANMI
Cotapata. EBT, Instituto de Ecología. 23 p.
Subcentral Agraria 2 de Julio “Chairo”, Subcentral Pacallo, Estación Biológica
Tunquini. 2005. Plan de Desarrollo Rural Sostenible. Sector del Valle del río
Huarinilla, PNANMI Cotapata. Equipo de trabajo (técnicos de apoyo): Rada
Pérez, J.A., L.F. Pacheco y V. Callisaya Choque. 73 p.
521

CONTENIDO SEXTA PARTE
Capítulo 14
El cambio climático en Bolivia
Capítulo 15
Capa de ozono y radiación
ultravioleta en Bolivia
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Sexta parte
Problemas ambientales globales
y su implicancia en Bolivia
523

Capítulo 14
El Cambio Climático
y sus implicancias en Bolivia
CONTEXTO
por Oscar Paz Rada
Pretender establecer una línea base del cambio climático en Bolivia y, muy particularmente,
del impacto del cambio climático, puede resultar de alto riesgo, toda
vez que el proceso de entendimiento de todos los elementos que hacen a esta temática
aun está en desarrollo e investigación y requerirá de estudios complementarios
que deben realizar una serie de instituciones del país, muy particularmente
aquellas relacionadas con la ciencia y las que deben evaluar las implicancias del
cambio en los diferentes componentes socioeconómicos.
Sin embargo, aquí se desarrollará un análisis preliminar de todos los elementos
que hacen al cambio climático, apoyado en los documentos básicos que se han
generado, la mayoría de ellos como resultado de las tareas del Programa Nacional
de Cambios Climáticos del Ministerio de Planificación del Desarrollo y de otras
instituciones de ciencia del país.
El cambio climático debe verse desde una concepción integral, es decir desde
sus orígenes y causas, pasando por los escenarios existentes y los impactos. En
ese contexto Bolivia ha venido trabajando en los inventarios de Gases de Efecto
Invernadero (GEI), causantes del problema del cambio climático, pasando por los
impactos del cambio climático en diversos sectores de la economía nacional, de
allí que se enmarcará el presente documento en considerar estos elementos de
referencia para el país.
LAS EmISIONES DE gASES DE EfECTO INvERNADERO
Bolivia tiene un nivel de emisiones de GEI muy reducido si se compara con las emisiones
mundiales, ya que las mismas apenas representan un 0,027% en el sector
energético y 0,37% en el sector del uso del suelo y cambio en el uso del suelo. 1
La Tabla 1 resume los niveles de emisión del año 2000 en Bolivia, aplicando metodología
de inventarios de GEI del Panel de Expertos del Cambio Climático (IPCC
por su sigla en inglés), y como puede inferirse de esta tabla, el sector con mayor
preponderancia en las emisiones de bióxido de carbono (CO 2 ) es el sector del
Uso del Suelo y Cambio en el uso del Suelo, con 77%, seguido del sector energético,
con un 21%, y el sector de procesos industriales, con 1,8%. En materia de gas
metano (CH 4 ), el sector agrícola representa el 73%, luego viene el sector del Uso
del suelo y Cambio en el uso del suelo con 14%, el sector energético con 5,5% y
finalmente el sector residuos con el 7,5%. La Figura 1 resume los sectores más importantes
de emisión de GEI en la década 1990 - 2000.
1 PNCC, Inventario de GEI de la Década 1990-2000.
525

526
En base a inventarios para el año 2002 y 2004 hechos por el PNCC (tabla 1), se
ha desarrollado un proceso conservativo de análisis tendencial de los inventarios
para el año 2004, que se presenta en la Tabla 2 y que muestra los valores en cada
sector, confirmándose la importancia de las emisiones en Bolivia por actividades
en el sector del Uso del Suelo y Cambio en el Uso del Suelo.
Tabla 1. Resumen general del Inventario de Emisiones de gEI de Bolivia – 2000, gg.
CATEGORIAS DE FUENTES Y SUMIDEROS DE GASES DE
EFECTO INVERNADERO
Emisiones de
CO 2
Remociones
de CO 2
CH 4 N 2 O NOX CO COVDM SO 2 HCFs PFCs SF 6
Total de Emisiones y Remociones Nacionales 52.539,06 18.547,05 706,01 3,62 77,13 1.504,93 61,52 12,10 8,37 NO 0,00
Energía
A Actividades de Combustión
Método de Referencia
Métodos por Sectores
B Emisiones Fugitivas
Procesos Industriales
Uso de Solventes y Otros Productos
Agricultura
Cambio en el Uso de Tierra y Silvicultura
Residuos
Partidas Informativos:
Búnkers Internacionales
Aviación
Emisiones de CO 2 Provenientes del Uso de Biomasa
Fuente: PNCC – Inventario de GEI Bolivia (2003).
7.175,36
7.056,38
7.788,30
7.056,38
118,98
607,48
44.756,22 18.547,05
238,62
238,62
3.445,89
38,59
6,58
6,58
32,01
NO
516,38
98,15
52,90
0,00
0,00
0,27
0,26
0,26
0,01
NO
2,25
0,67
0,43
0,01
0,01
46,08
45,99
45,99
0,09
0,01
6,65
24,39
1,24
1,24
304,68
304,53
304,53
0,14
0,01
341,44
858,81
0,41
0,41
51,93
44,51
44,51
7,42
8,60
0,99
0,20
0,20
11,74
10,32
Tabla 2. Proyección del Inventario de Emisiones de gEI de Bolivia – 2004, gg.
Proyección estimada Emisiones de GEI (Gg) año 2004
Energía 7.063,49
Procesos industriales 776,95
CO 2 CH 4
Agricultura 564,68
Cambio en el uso de la tierra
y silvicultura
28.187,8
Residuos 73,31
Fuente: - Elaboración propia.
10,32
1,42
0,37 8,37 NO 0,00
NA
NA

figura 1. Emisiones de CO 2 por categorías de fuente en el periodo 1990 - 2000.
Gg
50,000
40,000
30,000
20,000
10,000
0
-10,000
-20,000
Industrias de la Energía
1990
1994
1998
2000
Industrias
Manufactureras y
Construcción
Transporte
Residencial, Comercial
e Institucional
Agricultura, Silvicultura
y Pesca
Fuente: PNCC – Inventario de GEI Bolivia (2003).
TENDENCIAS CLImáTICAS EN BOLIvIA
Minería / Metalurgia
Un estudio realizado para el PNCC 2 , que se halla en impresión, desarrolla el análisis
de tendencias climáticas en Bolivia y los cambios de fase y amplitud de los ciclos
mensual y anual, concluyendo que “[...] en términos generales se detectan tendencias
crecientes con el tiempo, tanto en la temperatura media como en las
temperaturas extremas del país”. “Las tendencias con el tiempo en las precipitaciones
es bastante irregular con una mayor inclinación hacia el incremento”.
La temperatura media, según ese estudio, presenta un valor de variabilidad de
-0.4ºC a 0.8ºC en la región de los llanos orientales y en la precipitación entre -0,17%
y 0,98%. En la región Norte del país la temperatura media se habría incrementado
entre 0,2 y 1ºC y a nivel de precipitación hay variaciones de 0,16 a 0,22%. En la
región de tierras bajas la temperatura media se habría incrementado entre 0,1 y
0,3ºC y las precipitaciones muestran tendencias de 0,07% y -0,29%.
En la región de los valles, los valores de cambio en la temperatura media fueron
muy oscilantes entre -2,3ºC y 2ºC y la variación de precipitación también entre
-0,48% y 0,21%. A su vez, según Michel, en la región altiplánica las temperaturas
presentan tendencias en su mayoría positivas con valores medios de entre 1,1ºC y
1,7ºC y a nivel de precipitación oscilaciones entre -0,4% y 0,94%.
2 T. Michel para el SENAMHI, en 2005.
Caminos, Fuerzas
Armadas y Otros
Quema de Gas Natural
en Campos
Petróleo y Gas Natural
Productos Minerales No
Metálicos
Cambios en la Biomasa
en Bosques y Otra
Vegetación
Conversión de Bosques
y Praderas
Abandono de Tierras
Cultivadas
527

528
300,0
250,0
200,0
150,0
100,0
50,0
0,0
-50,0
-100,0
-150,0
-200,0
-250,0
1200,0
1000,0
800,0
600,0
400,0
200,0
0,0
-400,0
-600,0
-800,0
Lo anterior es coincidente con la conformación de los diferentes pisos ecológicos
existentes en el país que muestran variaciones amplias en su comportamiento climático
a lo largo de los últimos años, ya que el record considerado abarca períodos
desde los años 40 hasta el 2004, en 23 estaciones analizadas.
La Figura 2 sintetiza las tendencias de precipitación y temperatura en nueve estaciones
de las principales ciudades del país, según el estudio realizado por Michel.
figura 2. variación tendencial de Temperaturas mínimas, máximas
y Precipitación en las principales ciudades del país.
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION
AÑO NORMAL (LINEAL)
y = -0,8949x + 25,539
0 10 20 30 40 50 60
1,5
1,0
0,5
-1,0
-1,5
-2,0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION
AÑO NORMAL (LINEAL)
COCHABAMBA
SANTA CRUZ
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0,0546x - 1,5836
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
-0,5 0
-1,0
-1,5
-2,0
-2,5
-3,0
10 20 30 40 50 60
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0,0181x - 0,5165
0,0
0
-0,5
10 20 30 40 50 60
y = 4,01x - 126,35
-200,0 0 10 20 30 40 50 60 70
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
-1,0
-1,5
-2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
-1,0
-1,5
-2,0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0,0044x - 0,1682
-0,5
0 10 20 30 40 50 60
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0,0281x - 0,8424
-0,5 0 10 20 30 40 50 60

2.0
1.5
1.0
0.5
-1.0
-1.5
-2.0
-2.5
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
y = -0.0233x + 0.9262
0.0
-0.5 0 10 20 30 40 50 60 70 80
4.0
3.0
2.0
1.0
-2.0
-3.0
500.0
400.0
300.0
200.0
100.0
-200.0
-300.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
LA PAZ
2.0
1.5
1.0
0.5
-1.0
ANALISIS DE TENDENCIAS PRECIPITACION AÑO NORMAL
(LINEAL)
CHUQUISACA
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.0121x - 0.4278
0.0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
-0.5
y = 0.2147x - 12.217
0.0
-100.0 0 20 40 60 80 100 120
y = -0.0097x + 0.284
0.0
-5
-1.0
5 15 25 35 45 55 65
600.0
500.0
400.0
300.0
200.0
100.0
0.0
-200.0
-300.0
1.0
0.5
-0.5
-1.0
-1.5
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = -0.0019x + 0.0828
0.0
-5 5 15 25 35 45 55 65
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION AÑO NORMAL (LINEAL)
y = 0.1556x - 4.4842
-100.0 0 10 20 30 40 50 60
529

530
1.5
1.0
0.5
-1.0
-1.5
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.007x - 0.1563
0.0
0 5 10 15 20 25 30 35 40
-0.5
10.0
8.0
6.0
4.0
2.0
-4.0
500.0
400.0
300.0
200.0
100.0
-200.0
-300.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
TARIJA
1.0
0.5
-1.0
-1.5
-2.0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE
PRECIPITACION AÑO AGRICOLA (LINEAL)
POTOSÍ
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.0302x - 0.5403
0.0
0
-0.5
5 10 15 20 25 30 35 40
y = -1.2616x + 34.048
0.0
-5
-100.0
5 15 25 35 45 55
y = -0.054x + 1.5831
0.0
0
-2.0
10 20 30 40 50 60
500.0
400.0
300.0
200.0
100.0
0.0
-200.0
-300.0
-400.0
-500.0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION AÑO NORMAL (LINEAL)
5.0
4.0
3.0
2.0
1.0
-2.0
-3.0
-4.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = -0.0449x + 1.2905
0.0
-1.0 0 10 20 30 40 50 60
y = -2.5204x + 73.105
-100.0 0 10 20 30 40 50 60

2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
-0.5
-1.0
-1.5
-2.0
-2.5
-3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
-1.0
-1.5
-2.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.0189x - 0.4596
0.0
-0.5 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
40.0
30.0
20.0
10.0
0.0
-20.0
-30.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
ORURO
BENI
3.0
2.0
1.0
-2.0
-3.0
-4.0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION
AÑO NORMAL (LINEAL)
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.0367x - 1.0364
0.0
0
-1.0
10 20 30 40 50 60
y = 0.154x - 4.604
0 10 20 30 40 50 60
-10.0
y = -0.0023x + 0.0281
0 10 20 30 40 50
1500.0
1000.0
500.0
-500.0
-1000.0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION AÑO NORMAL (LINEAL)
1.5
1.0
0.5
-1.0
-1.5
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = 0.0173x - 0.3734
0.0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
-0.5
y = 2.7417x - 86.353
0.0
-5 5 15 25 35 45 55 65
531

1.0
0.5
-0.5
-1.0
-1.5
532
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MAXIMA MEDIA (LINEAL)
PANDO
Fuente: Elaboración Propia en base a Estudio Tendencial de Michel T. (2005)
Otro importante aporte fue realizado a través de un estudio propiciado por el
PNCC denominado “Evaluación de Tendencias del Balance Hídrico como indicador
del Cambio climático”, donde se analizan 28 estaciones del país, excluyendo
Beni y Pando y que presenta las tendencias de variación de los patrones climatológicos
con un mínimo de 30 años 3 . En éste trabajo se concluye que:
•
•
•
Las diferentes áreas áridas y semiáridas del país muestran tendencias al ascenso
de temperaturas, lo que se traduce en un incremento de la demanda de
vapor de agua de la atmósfera reflejada en una mayor evapotranspiración.
El efecto de incremento o decremento de la precipitación no se verifica en
este parámetro ya que muestra moderada estabilidad. Se ha podido verificar,
sin embargo, que en la mayoría de las estaciones consideradas, el período
posterior a 1983 ha presentado precipitaciones inferiores a la media histórica.
El Déficit Hídrico se muestra ascendente en la mayor parte de las estaciones,
debido fundamentalmente a la mayor evapotranspiración y en menor medida
al descenso de la precipitación.
3 por García et al. 2006.
y = -0.0003x + 0.0262
0.0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
800.0
600.0
400.0
200.0
-400.0
-600.0
-800.0
ANALISIS DE TENDENCIAS DE PRECIPITACION AÑO NORMAL (LINEAL)
1.5
1.0
0.5
-1.0
-1.5
-2.0
ANALISIS DE TENDENCIAS ANUAL
DE TEMPERATURA MINIMA MEDIA (LINEAL)
y = -0.0022x + 0.0053
0.0
0
-0.5
5 10 15 20 25 30 35 40 45
y = 4.5285x - 142.62
0.0
-5
-200.0
5 15 25 35 45 55 65

Los mapas que se presentan a continuación resumen el análisis tendencial.
mapa No. 1 variación de la Temperatura mapa No.2 variación de la Temperatura
Máxima Anual (ºC/año) Mínima (ºC/año)
Fuente: MPD-UMSA. Evaluación de Tendencias
de balance Hídrico (García et al. 2006)
mapa No. 3 variación de la Precipitación anual
acumulada (mm/año)
533

534
ESCENARIOS CLImáTICOS
Los escenarios climáticos se constituyen en una visión de futuro en lo que significaría
las nuevas condiciones meteorológicas para un país. En ese contexto se los
utiliza como herramienta para establecer el nivel de impactos que el clima podría
generar sobre diferentes sectores como la agricultura, los ecosistemas, la salud, los
recursos hídricos, la biodiversidad y la infraestructura. Todo esto, en el entendido
que estos sectores están influenciados fuertemente por las condiciones climáticas.
Los escenarios climáticos que se manejan internacionalmente están influenciados
por escenarios de emisiones, los que a su vez se hallan condicionados a fuerzas
conductoras del desarrollo, como el crecimiento económico, poblacional, el uso
de la energía, la valoración del medio ambiente y las tendencias globales y regionales.
Una aproximación macro para Bolivia se puede obtener con datos del
Modelo Schengen.
figura 3. Incremento de las temperaturas para Sud América bajo escenarios de
B2-AIm en el periodo 1990 al 2050
De acuerdo la Figura 3, los cambios de temperatura observados bajo el modelo
Regional B2-AIM 4 generado por el Asian Pacífic Integrated Model, presenta incremento
de la temperatura superficial media hasta el año 2050 en aproximadamente
1.5 ºC, no existiendo mucha diferencia entre escenarios de referencia y escenarios
de mejores supuestos de políticas. Lo que significaría que Bolivia en promedio
también llegaría a este nivel de temperatura en los próximos 30 años.
Respecto a las precipitaciones regionales existe un incremento de las probabilidades
de ocurrencia de estas en todas las grillas generadas para Bolivia con una
probabilidad de incremento de 0.8 (Ver figura 4).
4 Éste hace referencia a la familia de escenarios de emisiones del IPCC, B2 generados por el
modelo Japonés Asian Pacific Integrated Model (AIM)

Sin embargo, la distribución temporal de las mismas se muestra mucho más crítica
para la actividades productivas y de servicios, relacionadas con la disponibilidad
de precipitación, factor que incide fuertemente en la recarga de acuíferos. Este
hecho se pone de manifiesto en la Figura 5, donde la probabilidad de incremento
en la precipitación el mes de enero es menor, cambiando la configuración del
mapa. Se muestran los mayores registros de precipitación tendiendo a expandirse
hacia el área integrada del departamento de Santa Cruz con probabilidades más
bajas de incremento en la precipitación.
figura 4. Probabilidad de incremento en las
precipitaciones anuales bajo el Escenario B2-
AIm generado por tres modelos CSm-98 ECH-
395; ECH498 gfDL90 y HAD295 HAD300. modelo
mAgICC/SCENgEN
Un estudio del SENAMHI sobre escenarios de cambios climáticos para Bolivia (desarrollado
el año 1998) muestra un rango de variaciones diversas en temperatura
y precipitación que podrían darse en Bolivia en diferentes zonas del país que deben
ser consideradas. La Tabla 3 muestra esos resultados.
Tabla 3. variaciones en temperatura y precipitación
en diversas regiones de Bolivia
AREA
ESCENARIO 2030
Variación de Temperatura y Precipitación
Pando y Norte de La Paz (1.1 a 1.4ºC) (-3 a 3% de P)
La Paz, Oruro, parte de Cochabamba, Chuquisaca y
Potosí (0.8 a 1.3ºC) (4 a 5% de P)
Potosí, parte de Chuquisaca y Tarija (0.8 a 1.4ºC) (0 a 7% de P)
Santa Cruz, Beni (0.9 a 1.4ºC) (-4 a 22% de P)
Fuente: SENAMHI (1998) 5
5 En base a Modelos de Circulación general HADCM2, UKHI, GISSEQ).
figura 5. Probabilidad de incremento
en la precipitación del mes de enero
bajo el escenario B2-AIm.
535

536
El estudio de García et al (2006) también desarrolla un análisis de proyecciones
para el 2050 en base a las tendencias mostradas, encontrándose que las temperaturas
máximas tienen una variación homogénea en el territorio estudiado a
diferencia de las mínimas. Esto implicaría que los incrementos previstos oscilarán
en rangos de 0.18 a 1.16 ºC hasta el año 2050. En el caso de las mínimas se percibe,
según el reporte, mayor heterogeneidad y áreas de incremento y de reducción
de este parámetro, con máximos valores de incremento en el Departamento
de Cochabamba y máximas reducciones en el Departamento de Potosí. “Si las
tendencias de cambio se mantienen hasta el año 2050, bajo los registros considerados
y analizados se puede concluir que en las zonas circunlacustres y más
fuertemente en el Altiplano y Valles altos de Potosí y Chuquisaca, podría esperarse
mayor amplitud térmica provocada por una aridización y desertificación intensa”,
señala García (ver mapas).
mapa No. 4 Estimación de la variación de la
Temperatura máxima Anual (ºC/año)
Fuente: MPD-UMSA. Evaluación de Tendencias de balance Hídrico (García et al. 2006)
ImPACTOS DEL CAmBIO CLImáTICO y DE LA vARIABILIDAD CLImáTICA
mapa No. 5 variación de la Temperatura
mínima (ºC/año) (2050)
El incremento de la vulnerabilidad de los sistemas humanos se da por la falta de
planificación de los flujos migratorios y asentamientos clandestinos en áreas de
alto riego, consideraciones que se incrementan en mayor proporción por la provisión
de servicios básicos incompletos, por ejemplo: muchos de los asentamientos
humanos nuevos cuentan con servicio de agua potable pero no con alcantarillado,
lo que incrementa la vulnerabilidad, no sólo al cambio climático sino a
otros tipos de amenazas, debido a que en presencia de precipitaciones extremas,
incrementa la probabilidad de ocurrencia de deslizamientos en asentamientos
urbanos de alto riesgo.
Las ciudades y poblaciones en el país se han caracterizado por la frecuente ocurrencia
de deslizamientos, inundaciones y riadas; anualmente representan importante
pérdidas con daños en la infraestructura, los mismos que se incrementan
sustancialmente en áreas altamente probables de inundación, como el caso del

evento extremo de fines de 2006 y principio de 2007 en áreas del Beni. 6 Este es el
caso de la ciudad de Trinidad, donde los asentamientos humanos se han extendido
fuera del anillo de circunvalación, zona conocida por su alta probabilidad
de inundación. Otros ejemplos de esta naturaleza se ponen de manifiesto en diferentes
ciudades del Oriente y Norte del país, como es el caso de Cobija, que
anualmente presenta inundaciones de 3 metros sobre el espejo de agua promedio
registrado en la región, exacerbando la presencia de brotes de enfermedades
endémicas e incremento de picaduras de serpientes.
Los eventos climáticos extremos afectaron de manera distinta a una proporción
considerable del territorio boliviano. Por una parte, se presentaron fuertes precipitaciones,
principalmente sobre la Cordillera Oriental, Tierras Bajas del Sur, Llanos
Orientales y El Beni. Como consecuencia, estas áreas sufrieron deslizamientos, aludes
torrenciales, desbordes de ríos e inundaciones. Por otra parte, la ocurrencia
de heladas, déficit de precipitaciones y granizadas afectaron especialmente a
áreas de los departamentos localizados en el Altiplano.
Los ecosistemas de las regiones afectadas de el Beni, Santa Cruz y Pando (bosques
Amazónicos y sabanas inundables) dependen de inundaciones periódicas.
Cuando estos eventos ocurren en áreas remotas sin intervención humana, no son
considerados desastres. Sin embargo, donde los sistemas humanos y naturales interactúan,
los fenómenos naturales con manifestación extrema suelen afectar negativamente
la vida y el bienestar de las personas.
Las inundaciones, deslizamientos y aludes torrenciales son el resultado de la combinación
de un evento extremo asociado a El Niño o La Niña (precipitaciones
intensas) con situaciones de vulnerabilidad: principalmente ocupación de áreas
inundables y uso inadecuado del territorio en las zonas medias y altas de las cuencas
(deforestación, agricultura en pendiente sin prácticas de conservación de
suelos); también se produjeron situaciones en que la infraestructura vial afectó el
drenaje normal de las aguas, tal como se muestra en la Figura 6.
6 Por el atraso en la publicación, este capítulo no ha podido tomar el cuenta los eventos de
principios de 2008 (nota de los editores).
537

538
figura No. 6 Efectos Climático y factores de vulnerabilidad
Fuente: CEPAL/ECLAC (2007)
El número de emergencias ha ido creciendo en los últimos años, muchas de ellas
por la incidencia de eventos climatológicos, como se puede ver en la Figura 7 y el
Cuadro a continuación.

figura 7. Situaciones de Emergencia declaradas
por el gobierno de Bolivia 1930 – 2004
Relación de eventos climáticos extremos en Bolivia (década del 2000)
AÑO EvENTOS ImPACTOS
2008 Fenómeno de
La Niña
2007 Fenómeno de
El Niño
2007
Oct.
2007
Mar.
2007
Mar.
35
30
25
20
15
10
5
0
17
1930-1935
1936-1940
Lluvias
torrenciales
No se puede hacer aún un balance de los daños, debido
a que el fenómeno está en curso. Hasta febrero 2008 había
54 fallecidos y más de 70.000 familias damnificadas por las
inundaciones.
El Niño moderado provoca desastres en Bolivia: Ocurrencia
de inundaciones en el oriente del país y sequías en el altiplano
asociadas al fenómeno de El Niño moderado. De acuerdo
con la CEPAL (2007), la ocurrencia del fenómeno de El
Niño moderado en el país representó pérdidas por un valor
aproximado de US$ 443 millones.
vía Tarija-Bermejo tiene 17 puntos de corte por lluvias: Las fuertes
precipitaciones pluviales que se registraron la tercera semana
de octubre bloquearon la carretera Tarija-Bermejo, debido a los
deslizamientos que se produjeron a la altura del túnel falso de
Alarache.
Inundaciones Desborde del río Beni afecta a poblaciones en Norte de
La Paz: El temor se apoderó de las poblaciones ribereñas
de San Buenaventura y Rurrenabaque, luego que los ríos
Beni y Enapurena se desbordaran en el Norte de La Paz,
como consecuencia de las fuertes precipitaciones pluviales
provocadas por el fenómeno de El Niño, se realiza acciones de
evacuación de familias afectadas por las inundaciones.
Sequías -
inundaciones
0 0
1941-1945
19
1946-1950
0
1951-1955
4
1956-1960
5
1961-1965
12
1966-1970
8
1971-1975
12
1976-1980
Lluvias y sequía en Cochabamba: Cochabamba sufre un
nuevo desastre como consecuencia de la sequía que afecta
a comunidades y poblaciones de la zona andina del Valle Alto
y áreas del Cono Sur, en contraposición a otros lugares que
sufrieron el impacto de inundaciones, riadas y deslizamientos por
las precipitaciones pluviales.
16
1981-1985
3
1986-1990
7
1991-1995
21
1996-2000
32
2001-2004
539

540
AÑO EvENTOS ImPACTOS
2007
Feb.
2007
Feb.
2007
Feb.
2007
Ene.
2007
Ene.
200.7
Ene.
2007
Ene
2006
Dic.
2006
Mar.
Inundaciones Evalúan magnitud de desastres climáticos: El vicepresidente
de la República, Álvaro García Linera, junto al prefecto,
Rubén Costas, realizó un sobrevuelo por las zonas inundadas
en el Norte Integrado de Santa Cruz, donde existe más de un
centenar de comunidades cubiertas de agua, producto de las
últimas precipitaciones pluviales y desborde de los ríos, Grande,
Yapacaní e Ichilo.
Inundaciones Inundación en Saavedra causa 500 damnificados: Las
autoridades del municipio de Saavedra declararon emergencia
porque las intensas precipitaciones pluviales, caídas el 1 de
febrero, dejaron un saldo de 500 personas damnificadas.
Situación similar se vive en Montero, Portachuelo, El Naranjal,
Okinawa y Pailón, lo que aumenta a 1.555 las familias afectadas
en el departamento de Santa Cruz.
Inundaciones Crecida de tres ríos pone en alerta a población cruceña: El
nivel de las aguas de los ríos Piraí, Grande y Yapacaní, subieron
peligrosamente, productos de las intensas precipitaciones
pluviales registradas.
Inundaciones Beni en riesgo de ser aislado por precipitaciones pluviales:
Las fuertes precipitaciones pluviales que se registraron en el
departamento del Beni amenazan con aislar esa región, ya
que gran parte de su infraestructura caminera se encuentra
seriamente dañada.
Lluvias por
encima de lo
normal
Inundaciones -
sequías
Territorio nacional soporta lluvias por encima de valores
normales: En el 90 por ciento del territorio nacional se registran
precipitaciones pluviales que están por encima de los valores
normales, en algunos departamentos llovió el doble de lo
esperado para este mes, según el informe del SENAMHI.
Inundaciones y sequía en varias regiones del territorio nacional:
Los primero días de enero municipios de los departamentos
de Cochabamba, Oruro, Chuquisaca y algunas regiones de
Potosí presentaron inundaciones, en tanto que otras zonas
potosinas se vieron afectadas por sequías debido a la falta de
precipitaciones pluviales.
Inundaciones Unas 4.000 familias afectadas por las inundaciones en el país. Las
fuertes precipitaciones pluviales ocasionadas por el fenómeno
El Niño causaron ya dos muertes y afectaron a cerca de 4.000
familias en cinco departamentos del país.
Mazamorras Precipitaciones pluviales provocan problemas en ciudad de La
Paz: La Ciudadela Ferroviaria sufrió arrastre de material pesado
de la cuenca del Choqueyapu. Las precipitaciones pluviales
caídas sobre la ciudad provocaron problemas en barrios de
la ciudad de La Paz debido al rebalse de bocas de tormenta,
canales, sistemas de alcantarilla y pluviales en su generalidad.
Inundaciones La Paz, Cochabamba, Sucre y Santa Cruz sufrieron daños e
inundaciones: Las precipitaciones pluviales que cayeron el 26 de
marzo en La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y Sucre ocasionaron
destrozos e inundaciones en las calles y avenidas de estas
ciudades; en algunos casos cortaron el suministro de agua y luz.

AÑO EvENTOS ImPACTOS
2006
Ene.
2006
Feb.
2006
Feb.
2006
Feb.
200.6
Ene.
2006
Ene.
2006
Ene.
2006
Ene.
2005
Nov.
2005
Nov.
Granizos
Lluvias
torrenciales
Lluvias
torrenciales
Prefectura logró $us. 50.000 para paliar desastres naturales: La
Prefectura logró 50 mil dólares para paliar los desastres naturales
ocasionados por el granizo y las precipitaciones pluviales de los
meses de diciembre 2005 y enero.
Cerca de 500 familias perdieron el 60 por ciento de sus cultivos
en Challacollo y Eucaliptus: El Comité de Defensa Civil confirmó
que cerca de 500 familias de San Pedro de Challacollo y de
Eucaliptus, perdieron hasta el 60 por ciento de sus cultivos y
necesitan ayuda para sobrevivir, como consecuencia de las
torrenciales precipitaciones pluviales y el desvío de los ríos.
Inundaciones Inundaciones afectan a 265 familias del departamento de Oruro:
Familias afectadas en la comunidad de Ancacato y Pampa
Aullagas están rodeadas de agua, después del desborde del
río Márquez que dañó viviendas y los cultivos de haba, papa y
cebada.
Inundaciones Intensas y persistentes lluvias aíslan Cobija: Las intensas y
persistentes precipitaciones pluviales que soportó Cobija por
más de 10 horas ocasionaron que esta capital se aísle de
sus provincias y del resto del país. Centenares de familias se
vieron afectadas por las riadas que destruyeron sus hogares
principalmente en las zonas periféricas.
Lluvias
torrenciales
La Paz fue declarada en “alerta roja” por causa de lluvias:
Debido a la intensificación de las tormentas y los desastres
provocados por las fuertes precipitaciones pluviales en diferentes
provincias, la Prefectura de La Paz y Defensa Civil declararon al
departamento en alerta roja.
Inundaciones La Prefectura declara en emergencia a Santa Cruz: Para paliar
los desastres provocados por las intensas precipitaciones
pluviales en miles de hectáreas de cultivos agrícolas,
comunidades y barrios cruceños, y acceder al Fondo de
Emergencia Nacional del Tesoro General de la Nación (TGN),
la Prefectura aprobó, mediante resolución administrativa, la
declaratoria de emergencia departamental.
Crecida de
ríos
Crecida de
ríos
Crecida de río provoca la rotura de un oleoducto y derrame de
petróleo: La crecida del río del Pojo, distante a 233 kilómetros
de Cochabamba, rompió el oleoducto que va a Sica Sica y
provocó el derrame de petróleo.
Santa Cruz en alerta por crecida de ríos: Las autoridades de la
Prefectura temen que la precipitaciones pluviales provoquen el
desborde de los ríos Piraí y Grande que serían causa de varias
inundaciones en el Norte.
Inundaciones Soyeros perdieron $us 4 millones por inundaciones: El sector
soyero perdió alrededor de 4 millones de dólares debido a
las precipitaciones pluviales de acuerdo a un informe de la
Asociación de Productores de Oleaginosas y Trigo (ANAPO).
Lluvias
torrenciales
Departamentos del eje troncal los más afectados por lluvias: Las
precipitaciones pluviales de Noviembre y las crecidas de los ríos
generaron problemas en los tres Departamentos del eje troncal.
Las áreas más afectadas son las vías camineras y las pérdidas
agrícolas en Santa Cruz.
541

542
AÑO EvENTOS ImPACTOS
2005
Nov.
2005
Oct.
2005
Sep.
2005
Sep.
2005
Feb.
2005
Feb.
2005
Feb.
Lluvias
torrenciales
Lluvias
torrenciales,
Incendios
forestales,
Nevadas
Lluvias
torrenciales,
Nevadas
víctimas por riadas exigen su inmediata evacuación: Habitantes
de los márgenes de los ríos Chapare y Chimoré solicitaron su
evacuación a zonas más altas debido al anegamiento de sus
viviendas y cultivos agrícolas, producto de las precipitaciones
pluviales en el trópico cochabambino. En algunas zonas, el
agua subió 0,5 a 1,5 metros de altura, afectando a más de
medio centenar de viviendas precarias y en algunos casos
ocasionando la muerte de decenas de animales de corral.
Hay más de 1.650 familias afectadas: El Viceministerio de
Defensa Civil y Cooperación al Desarrollo Integral, a través de sus
regionales en Potosí, Beni y Pando, brinda asistencia humanitaria
a más 1.650 familias damnificadas por las precipitaciones
pluviales, nevadas e incendios. El viceministro de Defensa Civil,
manifestó que estos desastres provocaron la destrucción de
105.093 hectáreas por incendios en zonas de Riberalta y más
de 50 comunidades afectadas por las nevadas en Potosí y la
mortandad de 343 cabezas de ganado.
Potosí: Ejército se moviliza para luchar contra la lluvia y la
nevada: Para brindar asistencia humanitaria a 383 familias
damnificadas por precipitaciones pluviales y nevada que
afectan a más de 13 comunidades principalmente de las
provincias de Nor y Sud Lipez del departamento de Potosí,
Defensa Civil movilizó al personal militar de los regimientos “Loa”,
“Pérez”, “Chichas 7 de Caballería” .
Sequías Sequías afectan el país: Los campesinos en Beni y Santa Cruz
sufrieron la pérdida de sus plantaciones de granos y hortalizas
por la sequía que azotó sus departamentos. Se tiene también un
reporte que más de 25 mil reces perecieron por los problemas
climáticos. Se teme que si no hay precipitaciones pluviales,
los efectos de la sequía que en Beni y Santa Cruz se repitan
en La Paz, Oruro y Potosí. Como consecuencia se teme que
la producción y venta de alimentos disminuya en los centros
urbanos.
Lluvias
torrenciales
Lluvias
torrenciales
Lluvias
torrenciales
Emergencia por lluvias intensas en el departamento de
Cochabamba: Los consejeros vallunos declararon como zona de
emergencia a todo el departamento de Cochabamba, ante los
efectos de la sequía y las intensas precipitaciones pluviales que
causaron varias inundaciones.
fuertes lluvias ocasionan problemas: desborde dejó
incomunicadas a más de 40 comunidades de Cochabamba: Los
deslizamientos en la zona de El Sillar son frecuentes. El informe
proporcionado por el Servicio Prefectural de Caminos menciona
que existe el riesgo de que la circulación en la carretera a Santa
Cruz quede suspendida de forma indefinida .
Alcaldía requiere US$ 1 millón para cubrir la Alerta Naranja: El
alcalde de La Paz, solicitó al presidente, Carlos Mesa, 1 millón
de dólares para cubrir todas las necesidades de la Alerta
Naranja, para prevenir desastres ocasionados por las intensas
precipitaciones pluviales.

AÑO EvENTOS ImPACTOS
2004
Oct.
Lluvias
torrenciales
Inundaciones en la ciudad de Santa Cruz: Las precipitaciones
pluviales caídas en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra dejaron
al descubierto las falencias que existe en el sistema de drenaje,
puesto que causaron grande inundaciones en la ciudad.
2004 Nevadas Nevadas Castigan Sur de Potosí: Fuertes nevadas (12 horas)
afectan las provincias del sur de Potosí causando severos daños
en la ganadería e infraestructura turística.
2004
Ene.
2004
Ene.
2004
Ene.
2004
Ene.
2004
Ene.
2003
Dic.
2003
Dic.
Inundaciones Lluvias castigan a los comunarios de La Paz: El departamento
de La Paz fue declarado en emergencia, existen 6 mil familias
afectadas por las inundaciones ya que 17 de las 20 provincias
han sido fuertemente afectadas por las precipitaciones pluviales.
Inundaciones Inundaciones aumentan casos de dengue en Pando y Beni: A
consecuencia de las permanentes precipitaciones pluviales,
que favorecen la reproducción del mosquito Aedes aegypti
la amenaza del dengue se expande en el norte del país.
Existen 250 personas afectadas en Beni a los cuales se suman 8
confirmados en Pando y 200 sospechosos.
Inundaciones Aparición de mosquitos causa alerta a la ciudadanía de
Cochabamba: Las persistentes precipitaciones pluviales en
el valle cochabambino, originaron la masiva aparición de
mosquitos, conocidos como zancudos, como consecuencia de
las aguas detenidas.
Inundaciones Crece a 15 mil personas evacuadas en 30 albergues de Trinidad:
De una cifra inicial de 8 mil personas directamente afectadas
por la inundación, sumó a 15 mil los damnificados por las fuertes
precipitaciones pluviales en la capital del Beni - Trinidad por lo
que rescatistas y socorristas evacuan a 30 albergues a cargo de
la Prefectura.
Inundaciones Ríos se desbordan en varios municipios de Cochabamba: Los
pobladores de municipios del valle alto y bajo del departamento
están alerta, ante el desborde de los ríos por las lluvias que no
cesan de caer. Como consecuencia de las precipitaciones
pluviales se desbordaron los ríos de los municipios del Cono Sur,
de Colcapirhua y Quillacollo.
Inundaciones Emergencia Santa Cruz pide ayuda para frenar las
inundaciones: El Alcalde declaró a la ciudad en emergencia. Se
registran intensas precipitaciones pluviales en la capital cruceña
que ocasionaron graves problemas de inundación a los barrios
alejados.
543

544
AÑO EVENTOS IMPACTOS
2003
Dic.
2003
Nov/
Dic.
Inundaciones Lluvia de nueve horas inundó barrios de la zona norte de
Cochabamba: Las precipitaciones pluviales se registraron en
toda la región. Las proyecciones de AASANA señalan que las
lluvias permanecerán en Cochabamba.
Sequía gobierno no descarta declarar una emergencia por la sequía: El
gobierno evalúa la sequía que afecta a cinco departamentos
del país, por falta de precipitaciones pluviales, luego de conocer
el informe de los prefectos de Cochabamba, Oruro, Potosí,
Santa Cruz y Tarija, departamentos que pueden ser declarados
en estado de emergencia.
2003 Inundaciones
y
deslizamientos
de tierra
2002
Ago.
2002
Feb.
Nevadas
intensas
Desaparece la población de Chima por deslizamiento de tierra:
Lluvias intensas afectan la mayor parte del país causando
inundaciones y situaciones de emergencia en muchos lugares
del oriente. En la localidad de Chima ubicado al norte del
Departamento de La Paz, se produce un deslizamiento de
tierra que destruyo casi todo el pueblo. En la región tropical
del Chapare, en Villa Tunari las intensas lluvias destruyen el
puente sobre el río Chapare cortando el tráfico vial entre los
departamentos de Cochabamba y Santa Cruz.
Intensa nevada en el sur oeste del Departamento de Potosí
ocasiona la muerte de centenares de llamas (ganado
auquénido).
Granizada granizada provoca muertes y desastres económicos en la
ciudad de La Paz: El 19 de febrero 2002, una intensa granizada
de 50 minutos de duración afectó la ciudad de La Paz,
causando la muerte de 70 personas, 19 desaparecidos y 130
heridos. También provoca grandes pérdidas económicas en
viviendas, locales comerciales, restaurant, transporte público y
privado e infraestructura vial.
2002 Sequías Cultivos del valle de Cochabamba son fuertemente afectados
por sequía: La falta de lluvias produce severas caídas en los
rendimientos de los cultivos del Valle bajo de Cochabamba
(Aiquile, Totora, Omereque y Pasorapa), en rangos que varían
entre 70 hasta 90 %, uno de los cultivos más afectados es el maíz.
2001
Mar.
2001
Mar.
Inundaciones Pueblo de viacha se inunda por desborde de rió: Intensas lluvias
en el altiplano causan inundaciones en muchos barrios de
Viacha, donde el rio Pallina se desborda. La alta humedad y las
bajas temperaturas incrementan las enfermedades respiratorias
agudas.
Inundaciones Inundaciones en el altiplano de La Paz: Fuertes lluvias en una
región normalmente seca del Altiplano de Bolivia, causa
extensas inundaciones, destruyendo casas y dejando miles de
personas sin techo adecuado o alimento. Durante marzo y abril,
la Agencia ADRA ayudó a 4,000 personas del altiplano a través
de la distribución del valor de un mes de alimento y construyó
albergue temporal para 300 familias en el área de Viacha.

AÑO EVENTOS IMPACTOS
2001
–
2000
1999-
2000
1997-
1998
1982-
83
Inundaciones
y
sequías
Inundaciones y sequías obligan al gobierno a declarar zonas de
desastre en 5 departamentos de Bolivia: Durante los meses de
diciembre del 2000 a marzo 2001, Bolivia sufrió el impacto de las
inundaciones y sequías más duras en los últimos años, obligando
al gobierno a declarar zona de desastres a cinco de los nueve
departamentos del país y se vio en la necesidad de solicitar un
préstamo por algo más de 10 MM $us al Banco Central de Bolivia
para la atención de los desastres.
Las inundaciones se registraron a raíz de precipitaciones pluviales
que superaron las marcas más altas registradas por el SENHAMI
en los últimos 50 años agravada por la falta de políticas y
estrategias de prevención. La intensidad de la lluvia llego a
22 milímetros en una hora. Como efecto de estas se perdieron
viviendas y cosechas, se deterioraron las principales vías de
transporte dejando incomunicadas a poblaciones y se afectó
severamente la infraestructura pública. Una de las escenas más
desgarradoras la vivió la población de Viacha a 35 kilómetros de
la ciudad de La Paz donde se tuvo que lamentar la pérdida de
viviendas y 300 familias afectadas.
Mientras algunas poblaciones sufrían inundaciones, en otros
departamentos la sequía causó la pérdida de cosechas y
ahondó la crisis económica principalmente del sector rural del
país. El saldo de los eventos de diciembre del 2000 a marzo del
2001, ha sido de 74 muertos, 60.000 familias afectadas, un daño
en el sector agrícola de alrededor de 12.000 hectáreas con un
costo de 127 MM $us y en total el país perdió un estimado de 700
MM $us (alrededor del 10% del PIB).
Sequías Campaña de cultivos de invierno afectadas por la sequía:
Sequías en el Departamento de Santa Cruz causan daños en
169.400 hectáreas con cultivos de invierno, campaña 1999 -2000.
Fenómeno de
El Niño 97-98
Fenómeno de
El Niño 82-83
El Niño 97-98 provoca desastres socioeconómicos en Bolivia:
El Niño en 1997/1998 ocasionó al país perdidas en un valor
aproximado de $US 530 millones equivalentes al 7% del PIB
nacional, de los cuales el 53% fueron causados por sequía en el
altiplano y el 47% restante por inundaciones en las zonas norte y
oriente del país. Según esas estimaciones, unas 120.000 familias
fueron afectadas; más de 22.000 por inundaciones, 92.000 por
sequías y 5.000 por heladas y granizos.
El Niño 82-83 provoca desastres socioeconómicos en Bolivia:
Los fenómenos climáticos extremos predominantes fueron
inundaciones y sequías. Hubo 700.000 damnificados por las
inundaciones y 1.600.000 personas afectadas por la sequía. De
acuerdo con el informe de la CEPAL, las pérdidas económicas
totalizaron US$ 837 millones.
Fuente: Elaboración propia en base a sistematización de datos, David Cruz Choque,(PNCC)(2007).
545

546
ImPACTOS DEL CAmBIO CLImáTICO SOBRE LA REgIóN AmAzóNICA EN BOLIvIA
El cambio climático acentúa los procesos de degradación forestal y erosión genética
en los bosques pluviales de la Amazonía. Los cambios en la precipitación
y degradación forestal afectan también a la regulación del ciclo hidrológico al
interior y al exterior de la cuenca amazónica (alterando el ciclo hidrológico), reduciendo
sustancialmente los stocks de carbono mundial.
En ese contexto, los efectos de las quemas y los incendios forestales en la zona
amazónica han sido documentados y los resultados son muy preocupantes debido
a su efecto climático local. Estos se concentran durante la época seca, aumentando
la posibilidad de que las zonas sufran sequías fuertes y persistentes. El
humo de los incendios tiene efectos locales pero también es transportado largas
distancias contribuyendo a la contaminación del aire en otras zonas del país.
También se reciben las emisiones de los incendios forestales que ocurren en otros
países amazónicos. 7
El año 2005 se ha reportado la frecuente presencia de tormentas tropicales y déficit
en la precipitación en gran parte de la región amazónica, lo que ha incrementado
la secuencia de incendios forestales. De hecho en octubre de 2005, el
gobierno boliviano declaró la zona amazónica del Beni como zona de “desastre
nacional” pues atravesaba la peor sequía desde 1963. Esta condición provocó
que la zona de la Provincia Vaca Diez del Beni sufra uno de los peores incendios
de su historia, el cual durante 15 días devoró más de 100.000 hectáreas de bosque
con la consecuente pérdida de numerosas especies de la zona. De esta manera
se puede concluir que la mayor actividad de deforestación provoca un efecto
más intenso del cambio climático, aumentando la vulnerabilidad de los ecosistemas
de la zona y siendo parte de un cada vez más perturbador círculo vicioso.
Similar situación se ha estado dando el año 2007 cuando por efecto de los vientos
y la falta de precipitación, se han generado importantes pérdidas y también existe
la potencial declaratoria de zona de emergencia en las provincias de Santa Cruz
y del Chaco.
Mapa No. 6 Incendios en la sabana y bosques en la región amazónica del norte de Bolivia NOAA-GOES de
septiembre de 2005. (a) Las partículas producidas por el fuego (estimadas por los puntos de fuego) son inyectadas
en modelos de transporte atmosférico (b) que muestran el efecto las quemas.8
7 de acuerdo a lo investigado por Longo et al. 1999 y Freitas et al. 2004.
8 GOES-NOA 2005; PNCC 2005. Fuente: El Cambio Climático en Bolivia (2006) MPD-VPTA-
PNCC.

Por lo mencionado, se hace necesario identificar acciones que apoyen a la
adaptación de ecosistemas muy vulnerables como la Amazonía, tales como la
habilitación de áreas que faciliten la adaptación de fauna silvestre a través de
la migración creando “vías de escape”, o realizando seguimiento permanente al
manejo de los ecosistemas con el fin de reducir la presión sobre estos. 9
Asimismo, los eventos extremos también han ido marcando las zonas bajas del
país con importantes inundaciones que generan pérdidas económicas importantes.
La incidencia del cambio climático en este caso es trascendental ya que
pese a tener episodios de El Niño moderados, los impactos son de importancia,
lo cual está siendo considerado como la incidencia del cambio climático en este
tipo de eventos.
Fotos No. 1, 2, 3 Área amazónica del país está sufriendo los impactos de las inundaciones exacerbadas por el
cambio climático.
ImPACTO DEL CAmBIO CLImáTICO SOBRE LOS RECURSOS HíDRICOS
A nivel del país se ha acentuado la ocurrencia de tormentas tropicales en los
últimos años, con vientos superiores a los 28 m/s según la escala Beaufort, con
importantes daños, no observados en registros históricos de periodos largos en las
regiones de Santa Cruz, Yungas de La Paz y Tarija. También se observó la presencia
de movimientos convectivos violentos con granizo de magnitud como los registrados
en la ciudad de La Paz en febrero de 2002 y 2003.
9 Müller 2003.
547

548
Los cambios del clima no se expresarán solamente en la intensidad de los eventos
meteorológicos extremos, sino que también podrían exacerbar la escasez periódica
y crónica de agua durante los periodos de estiaje en la zona baja y en los
valles áridos y semiáridos del país y reducir la disponibilidad de agua en las zonas
de ascendencia orográfica.
El limitado desarrollo productivo y ambiental del país incrementa la vulnerabilidad
al cambio climático, ya que muchas áreas productivas y urbanas están situadas
en zonas áridas o semiáridas. La población en su mayoría obtiene el agua de
puntos de abastecimiento únicos como pozos o ríos. Estos sistemas de suministro
son, por naturaleza, vulnerables, ya que carecen de reservas alternativas en caso
de necesidad. Además, dada la escasez de recursos técnicos, financieros y de
gestión, acomodarse a las situaciones de escasez y/o implementar medidas de
emergencia sin planificación, constituye una pesada carga para la economía
nacional y es casi imposible para las economías locales.
Por otra parte, hay indicadores de mayor frecuencia de inundaciones en las zonas
bajas, incrementando las necesidades de adaptación no sólo a las sequías y a la
escasez crónica de agua, sino también a intensas precipitaciones que ocasionan
inundaciones con daños significativos a la infraestructura. Estas emergencias ocurrirían
con presencia de mazamorras, relaves, riadas, a lo que se suma la creciente
vulnerabilidad por la falta de recursos y problemas relacionados con los asentamientos
mal planificados.
Todos estos impactos coinciden con la evaluación científica a nivel mundial, que
muestra escenarios regionales con reducción de los periodos de lluvias pero con
incremento sustancial de la probabilidad de presencia de precipitaciones intensas
en corto tiempo. En este sentido el país todavía no cuenta con sistemas que
permitan estudiar estos aspectos a través de sistemas de alerta temprana y desafortunadamente
también se percibe un incremento en la vulnerabilidad de las
poblaciones por los asentamientos no planificados.
Gran parte de las cuencas en el país no cuenta con un manejo integral, que incorpore
actividades orientadas a la protección de la cuenca, y que articule los
diversos tipos de aprovechamiento de los recursos naturales. Esto se traduce en
la degradación biofísica de los suelos, disminución de la recarga de los acuíferos,
reducida disponibilidad de agua, elevando los índices de pobreza, generando
conflictos sociales, reduciendo la productividad y los ingresos económicos de los
habitantes de estas cuencas. El impacto de la disponibilidad variable de los recursos
hídricos en Bolivia afecta a diversos sectores productivos del país.
Como ejemplo se puede tomar el retroceso de los glaciares, documentado por
Ramírez et al. en 2005. Precisamente se establece por estudios del Instituto de
Hidráulica e Hidrología de la UMSA (IHH) que el glaciar de Chacaltaya prácticamente
está en extinción, según datos del último reporte de evaluación del IPCC.
También Charkini ha perdido una importante masa glaciar.
El Programa Nacional de Cambio Climáticos PNCC, junto con el IRD y el IHH, han
desarrollado un estudio sobre la retracción del glaciar Tuni Condoriri, habiéndose
establecido que, en los últimos 50 años este glaciar ya se habría retraído en aproximadamente
un 35%, con las implicancias sobre los sistemas de abastecimiento
de agua para ciudades como El Alto y La Paz y para el riego y la generación de
energía.

El mapa muestra el proceso de retracción del glaciar Tuni Condoriri entre 1956 y el
2006. De seguir este proceso, se considera que estos glaciares se agotarían en el
año 2045 para el Condoriri y el 2025 para el Tuni. 10
Fuente: IHH-PNCC-IRD. Ramírez et al. (2006) en Imprenta
Otros estudios realizados a fines de 1998 por el PNCC y el IHH de la UMSA, utilizando
modelos de simulación, demuestran la vulnerabilidad del recurso hídrico en las
cuencas del río Choqueyapu y del río Piraí, en las ciudades de La Paz y Santa Cruz
respectivamente. Se encontró que en los periodos de bajos caudales, ya sea por
ser época de estiaje o por periodos de baja precipitación anómala, un evento
de elevada precipitación, provoca una sensibilidad mucho más alta que cuando
los caudales son normales o elevados. Esto último significa que en estos periodos
relativamente secos, una tormenta de elevada magnitud no contaría con el poder
de amortiguación de los caudales base normal de los ríos. La elevada precipitación
ocasionaría entonces fuertes picos de caudal y turbiones, cuyos efectos
podrían ser muy destructivos.
Los resultados mostraron que la cuenca del río La Paz y otras del altiplano son susceptibles
a conflictos entre oferta y demanda de agua, así como a agudizar los
impactos de lluvias cortas y de gran magnitud, especialmente en lo relacionado a
la erosión. En la cuenca del río Piraí y gran parte de los Llanos, existe tendencia de
que se incremente la probabilidad de inundaciones en época de lluvia.
10 Ramírez et al. 2006.
549

550
ImPACTO DEL CAmBIO CLImáTICO SOBRE LA SALUD
El cambio climático está generando impactos a nivel de la salud ya que se están
produciendo el rebrote de ciertas enfermedades en algunas regiones y su aparición
en otras, donde por condiciones climáticas no era posible pensar en su presencia.
Es el caso de enfermedades como el dengue y la malaria.
En Bolivia, se documentó la circulación del virus del dengue serótipo 1 y la ocurrencia
de casos de dengue clásico desde 1987, registrándose la re-emergencia del
dengue serotipo 1 en los Departamentos de Santa Cruz, Tarija y el Beni. En los años
1999 y 2000, se reportaron 27 y 80 casos de dengue clásico respectivamente; y en
los primeros seis meses del año 2003 se reportaron dos casos de dengue hemorrágico
confirmados en laboratorio, además de otros 15 casos probables, pendientes
de clasificación final. 11
Las causas señaladas para el incremento de los casos de dengue en Bolivia, se
centran en el incremento de los viajes aéreos, las condiciones climáticas, el comercio
internacional de neumáticos usados, que al acumular agua de lluvia,
constituyen hábitats ideales para la postura de huevos, la urbanización no planificada,
las dificultades en el abastecimiento de agua, sumados al deterioro de los
programas de control del vector, la carencia de insecticidas con buena relación
de costo/efectividad y la falta de educación sanitaria (OPS).
Las epidemias suelen presentarse en la época de lluvias, la que favorece la proliferación
del vector, predominantemente entre enero – mayo. Sin embargo el área
de distribución del mosquito ha subido fuertemente en las últimas décadas debido
a que ciertas condiciones de temperatura y humedad les están siendo aptas.
Según Aparicio, el brote de dengue que se presentó en los primeros meses de
1998 en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, coincidió con niveles elevados del
Índice de Vegetación (NDVI), lo que muestra indirectamente la relación de esta
enfermedad con la precipitación pluvial y el incremento de las temperaturas en
la zona.
Foto No. 4 Los pozos de agua son criaderos de vectores, que por la elevación de la
temperatura se convierten en agentes de transmisión de enfermedades. (Fotografía
Marilyn Aparicio, 2006.)
11 Aparicio M. 2006 en El Cambio Climático en Bolivia – PNCC – 2006).

A su vez, la malaria muestra una tendencia creciente: en 1987 se registraron 24.891
casos y en 1996, 64.135 casos en ocho de los nueve departamentos, seis de los
cuales se encuentran en zonas de alto riesgo con transmisión permanente, evidenciándose
una triplicación de casos en 9 años. Desde 1950 esta enfermedad
presenta, por lo tanto, un sostenido incremento en el índice parasitario anual (IPA),
habiéndose marcado 1998 como el año en que se presentó la mayor cantidad
de casos, con 25 casos por 1.000 habitantes.
Actualmente, existe transmisión activa de malaria en el 75% del territorio nacional,
donde vive la mitad de la población boliviana. El año 2000 todavía se notificaron
31.468 casos de malaria por P. vivax, con un índice parasitario anual (IPA) de 8,8
por mil, y 2.536 casos por P. falciparum, comparando con los 74.350 (IPA 24,8 por
mil) y 11.414 casos, respectivamente, que se reportaron en 1998.
La malaria ha reaparecido en extensas zonas en las que ya no había transmisión
y se han presentado brotes en áreas que tradicionalmente por sus condiciones
altitudinales y climáticas no permitían el desarrollo de este tipo de dolencia. Tal fue
el caso del brote de malaria no importada, presentado en 1998 en la comunidad
de Tuntunani en Carabuco del Departamento de La Paz, situado por encima de
los 2800 m snm. 12 Por otra parte, se ha reportado resistencia de las infecciones por
Plasmodium falciparum a los medicamentos habituales, lo que induciría a utilizar
medicamentos más complejos que encarecen los costos de atención. 13
De acuerdo a los resultados de Aparicio y Ortiz (2000), la sensibilidad de la malaria
al clima en Bolivia es muy elevada y se está produciendo un cambio en la
incidencia (incremento) y la presentación de casos de malaria durante un mayor
número de meses. 14 La fuerte dependencia de la malaria a la variabilidad climática,
se manifiesta en la mayor respuesta de la enfermedad durante los meses de
noviembre – marzo.
Es importante señalar también que las enfermedades respiratorias y diarreicas
(IRAs y EDAs, respectivamente) también se hallan relacionadas con el clima por lo
que la incidencia climática esta generando impactos a diversos niveles.
Las variaciones térmicas y en la baja accesibilidad al agua potable o sin contaminación,
la importancia de las variaciones en los patrones meteorológicos, que
se presentan durante eventos de variabilidad climática (el Niño, la Niña, etc.) y
los debidos al cambio climático global, estas evidenciando su influencia sobre la
incidencia, prevalencia y sobre el curso de EDAs predominantemente en el grupo
etáreo más vulnerable como es el de los menores de cinco años de edad.
Estudios previos realizados por Aparicio y Ortiz en el año 2000 para las capitales de
Departamento en Bolivia, relacionados a la influencia del clima y su variabilidad
para cuatro enfermedades, señalan que las Enfermedades Diarreicas Agudas
(EDAs) presentan una marcada fluctuación estacional, que está de acuerdo a
las variaciones del clima en el país, con índices estaciónales altos en dos periodos:
abril - mayo, coincidiendo con la época de menor precipitación (época seca) e
inestabilidad de temperaturas que señalan el inicio del invierno austral, y entre los
meses de octubre - diciembre, pudiendo en algunas zonas hacerse presente tempranamente
como en agosto, o extenderse hasta enero del siguiente año.
12 Rutar 2000.
13 Aparicio 2006.
14 Aparicio y Ortiz 2000.
551

552
Según Aparicio las EDAs que predominan en las épocas lluviosas, cálidas y de
transición, corresponden a los municipios que se hallan localizados en las regiones
bajas de Bolivia, mientras que las EDAs predominantes en los meses fríos o de
transición hacia el invierno predominaran en las ciudades más altas y obviamente
con un clima influido por la Cordillera de los Andes.
Por su parte, los estudios sobre Infecciones Respiratorias Agudas (IRAs) y las neumonías
se presentan en la mayoría de los municipios con una marcada fluctuación
estacional, la cual está en correspondencia con las variaciones del clima en
Bolivia.
En general, se puede decir que las IRAs y neumonías en las regiones estudiadas,
aparecen a finales del otoño, predominan en invierno y presentan cierto repunte
en los meses de transición. 15 Estos datos demuestran que bajo un escenario de
cambio climático en el que se intensificarían los extremos térmicos, la incidencia
de las IRAs sería mucho mayor.
La adaptación al cambio climático
El cambio climático y sus impactos son un hecho insoslayable, por ello Bolivia debe
iniciar un proceso muy serio de fortalecimiento de capacidades para enfrentarlos.
A las acciones que puedan reducir el nivel de vulnerabilidad al cambio climático
se la denomina adaptación, la cual puede ser de dos formas: autónoma o planificada.
La primera nos llevaría a generar grandes pérdidas económicas que un
país como Bolivia no puede permitirse; la segunda, en cambio, debe ser la tarea
de todos, en todos los niveles y sectores.
La inacción puede constituirse en el enemigo potencial más grande de los países
que día a día están paulatinamente verificando los impactos del clima y la pérdida
de sus recursos económicos y sociales.
La comunidad internacional y muy particularmente los países desarrollados, generadores
del efecto invernadero y por tanto el cambio climático, deben asumir
acciones concretas y reales para que los países en vías de desarrollo como Bolivia
puedan contar con los recursos suficientes para enfrentar este nuevo azote que
vive la humanidad.
Pero más allá de ello está también la acción propia de los países. Bolivia debe incorporar
las cuestiones del cambio climático en sus políticas de desarrollo, y avanzar
más allá de lo que en la actualidad plantea el Plan Nacional de Desarrollo,
que ya es un paso importante, haciendo que la adaptación al cambio climático
sea tarea de todos desde el lugar que nos toque actuar.
15 Mejía y Moscoso 2001

Bibliografía
MPD-VPTA-PNCC. El Cambio Climático en Bolivia – Análisis, síntesis de impactos y
adaptación. La Paz, Bolivia 2006.
MDS-VMARNDF-PNCC Primera Comunicación de Bolivia ante la Convención Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. La Paz, Bolivia, 2000.
MDS-VRNMA-PNCC. Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero de
Bolivia, para la década 1990 – 2000. La Paz, Bolivia, 2003.
MDS-VRNMA-PNCC. Vulnerabilidad y Adaptación de la salud humana ante los
efectos del cambio climático. La Paz, Bolivia, 2000.
MPD-UMSA Facultad de Agronomía. Evaluación de las tendencias del balance
hídrico como indicador del cambio climático. La Paz, Bolivia, 2006.
SENAMHI – PNCC, Michel T. Análisis de tendencias climáticas en Bolivia. Documento
en edición.
PNCC-IHH-IRD. Deshielo de la cuenca de Tuni Condoriri y sus impactos sobre los
recursos hídricos de las ciudades de La Paz y El Alto. En proceso de edición.
La Paz, Bolivia.
Créditos de fotografías:
Fotos 1,2,3: Oscar Paz-PNCC
553

Capítulo 15
Capa de ozono
y radiación ultravioleta
EL OzONO EN BOLIvIA
por Francesco Zaratti
El ozono (molécula con tres átomos de oxígeno) es un gas poco abundante en
la atmósfera, el cual se ha vuelto popular en el mundo en los años 1980 a raíz del
descubrimiento del llamado “agujero de ozono” en la Antártica, producto, como
se supo pronto, de la destrucción de ese gas por parte de unas sustancias químicas
artificiales que empezaron a ser emitidas a la atmósfera en siempre mayores
cantidades a partir de los años 1930.
La importancia del ozono estratosférico para la vida en el planeta radica en su capacidad
de absorber y bloquear a la radiación ultravioleta solar, como veremos
más adelante. La posibilidad de un adelgazamiento de ese escudo protector de
la vida llevó a los gobiernos a tomar medidas “heroicas” con el fin de hacer sustentable
el desarrollo económico del planeta, reemplazando las sustancias agotadoras
del ozono (principalmente los famosos CFC, clorofluorocarbonatos) con
otras menos peligrosas.
Mucho antes que saltara a la palestra pública esta temática, en Bolivia el Instituto
de Investigaciones Físicas (antes Laboratorio de Rayos Cósmicos de Chacaltaya),
realizó algunos trabajos importantes de estudio del perfil de ozono. Se conservan
fotografía y análisis de los datos de entonces, que han sido recuperados para
comparar eventuales cambios en la atmósfera de nuestro país entre los años ’60,
cuando se hicieron las mediciones, y los ’90, cuando el actual Laboratorio de Física
de la Atmósfera (LFA-UMSA), en colaboración con el Instituto nacional de Pesquisas
Espaciales (INPE-Brasil) volvió a realizar ozonosondeos en los mismos predios
de Cota Cota, La Paz 16
En la figura 1 se reproducen dos típicos ozonosondeos del año 1964 y del año 1998.
Con base a esos datos y a otras medidas, es posible afirmar que el perfil del ozono
en la atmósfera boliviana, al igual que la columna total, no ha cambiado significativamente
en los últimos 40 años. De paso, esas gráficas muestran la distribución
típica del ozono según la altura. A nuestras latitudes, la máxima concentración se
registra entre 17 y 30 km de altura, región de la estratosfera que recibe el nombre
de “capa de ozono”. Esa altura no es casual: representa el equilibrio entre la
abundancia de ozono y la intensidad de la RUV-B: más arriba hay más UV-B y menos
moléculas de oxigeno que pueden ser convertidas en ozono, más abajo hay
más oxígeno pero la UV-B es menos intensa.
Desde el año 1996 opera en La Paz un espectrofotómetro Brewer un instrumento
muy sofisticado de propiedad del INPE-Brasil, que mide, entre otros, el contenido
de ozono en la atmósfera (“columna de ozono”) y la intensidad de la radiación
ultravioleta. Asimismo, desde el año 1978, con algunas interrupciones, se realizan
medidas de ozono total mediante instrumentos colocados a bordo de satélites
artificiales, cuyos datos permiten tener mediciones independientes, aunque muy
16 Zelaya 1964; Schulczewsky y Sheriff 1968; Aldaz 1964; Zaratti et al. 1999.
555

556
consistentes, de la columna de ozono sobre el altiplano boliviano.
La columna de ozonos e mide en “unidades dobson” o DU: el promedio mundial
(300 DU) significa que si se concentrara todo el ozono de la atmósferas obre la
superficie de la Tierra, su espesor sería de 3 mm, un valor aparentemente insignificante,
pero de extrema importancia para la vida en el planeta.
En términos generales, más de diez años de medidas de la capa de ozono desde
el LFA-UMSA, permiten afirmar lo siguiente:
a)
b)
c)
El intervalo de valores mensuales del ozono en La Paz está entre 238.3 DU
(junio 2002) y 271.4 DU (octubre 1999), con un valor promedio de 254.8
DU.
El ciclo anual del ozono sobre el Altiplano muestra que la columna de ozo-
no es máxima en primavera (septiembre-octubre) y mínima en otoño (mayo-junio).
En un cierto sentido esto es providencial ya que el ozono suele
aumentar en los meses en los cuales los niveles de radiación ultravioleta
son mayores.
En todo caso, los valores del ozono sobre el Altiplano son particularmente
bajos, entre los más bajos del planeta, debido a su cercanía al Ecuador
(la cantidad de ozono promedio disminuye yendo desde los polos hacia
el ecuador), a la altura (debido a al reducción de la atmósfera) y a otros
fenómeno dinámicos. 17
Está por demás decir que la contribución de Bolivia al agotamiento del ozono es
mínima, debido a su bajo nivel industrial. Aún así, el país ha realizado esfuerzos
para reconvertir la industria que utilizaba las sustancias agotadoras de ozono, con
el apoyo de la comunidad internacional, con base al Protocolo de Montreal.
LA RADIACIóN ULTRAvIOLETA EN BOLIvIA
A comienzo del siglo XIX el astrónomo, músico y desertor de la guardia real de
Hannover, William Herschel, descubrió que además de la luz, nos llega del Sol una
radiación invisible, de longitud de onda más larga que el color rojo. Según la costumbre
de entonces de representar verticalmente los colores, esa radiación caía
más abajo del rojo, razón por la cual recibió el nombre de infrarrojo. La capacidad
de la Tierra de absorber luz visible y volver a emitir radiación infrarroja es el proceso
que está a la base del efecto invernadero.
Poco después de Herschel, otro físico alemán, Johannes Ritter, descubrió que el Sol
emite también radiación de longitud de onda más corta que el azul o el violeta.
Esa banda de radiación que estaba representada más arriba del color violeta
recibe el nombre de radiación ultravioleta. Esa región, que se extiende entre 0.1
micras y 0.4 micras de longitud de onda, suele dividirse en tres bandas, conforme
a los efectos que tienen sobre la vida:
•
•
UV-A, que es la cercana a la radiación visible (320-400 nm): es responsable del
bronceado de la piel;
UV-B, llamada también biológica, varía entre 280 y 320 nm. A pesar de ser una
banda muy estrecha, tiene una importancia fundamental para la vida. Dosis
excesivas de UV-B pueden provocar graves daños a la piel, la vista y el sistema
inmunológico. La mayor parte de esta radiación es atenuada por la capa de
ozono.
17 Zaratti et al. 1999 ; Kirchhoff y Guarnieri 2002.

•
UV-C representa la banda más peligrosa para la vida y se extiende entre 100
hasta 280 nm. En efecto la vida evolucionó sin conocerla, ya que la UV-C es
absorbida totalmente por la atmósfera. La UV-C se produce artificialmente en
la industria de los germicidas y naturalmente en las estrellas. Por eso es necesario
salir de la atmósfera terrestre y colocar telescopios en órbita para poder
observar la radiación UV-C proveniente del cosmos.
Restringiendo nuestra atención a la componente biológicamente activa de la radiación
ultravioleta (UV-B), queremos comentar su dependencia de los factores
ambientales. La magnitud más significativa es la intensidad de la radiación que se
define como la cantidad de energía que impacta por unidad de tiempo en una
superficie unitaria dispuesta horizontalmente. La intensidad se mide en vatios por
metros cuadrados (W/m2).
Sabemos bien que la intensidad de la radiación ultravioleta en la superficie de
la Tierra no es la misma en lugares diferentes, en diferentes meses del año y a
diferentes horas del día. Asimismo ella varía si el día es soleado o nublado, si la atmósfera
es limpia o contaminada, si estamos en un lugar con horizonte abierto o
si estamos rodeados de cerros, si estamos en la nieve o en un prado verde. Desde
luego, no todos esos factores afectan por igual la intensidad de la UVB, de modo
que es útil repasar su importancia y alcance.
El ángulo cenital solar
El factor más importante que determina la intensidad de la UV-B es sin duda la
inclinación de los rayos solares, medida mediante el “ángulo cenital solar” (SZA):
es el ángulo que forma el Sol con respecto a la dirección vertical. El SZA determina
cuánta energía llega a una superficie unitaria horizontal: para SZA pequeños los
rayos caen casi verticales y mucha energía llega a la superficie unitaria. Ahora
bien ¿dónde y cuándo se tienen menores SZA? En primer lugar en la zona tropical:
entre los dos trópicos el Sol pasa dos veces al año por el cenit (SZA=0) y, en general,
los SZA son menores que a latitudes intermedias. Por tanto la intensidad de la
UV-B depende de la latitud.
En segundo lugar, a una latitud fija, la intensidad de la UV-B depende de la estación
del año: en verano el sol es más alto que en invierno. Por tanto en verano la
UV-B es más intensa que en invierno. Asimismo, en un mismo lugar y en una misma
época del año, la UV-B depende de la hora del día: cerca del mediodía (astronómico
antes que legal) el Sol está más alto en el cielo que a otras horas del día. No
es de extrañar entonces que las horas más peligrosas para exponerse al Sol estén
en torno al mediodía. De hecho la intensidad de la UV-B en las tres horas centrales
del día alcanza al 50% de la intensidad de todo el día.
La capa de ozono
Ya hemos mencionado la importancia de la capa de ozono para absorber la
UV-B. Ahora bien la capa de ozono cambia, a su vez, con la latitud, con la época
del año y condiciones meteorológicas sinópticas. Se estima que una disminución
del 10% de la capa de ozono puede tener como consecuencia un incremento de
hasta un 20% de la UV-B, en especial de ciertas longitudes de onda muy peligrosas
para la salud.
Las nubes
Las nubes que se interponen entre el Sol y la superficie de la Tierra tienen el efecto
de atenuar la radiación, efecto difícil de cuantificar debido a la complejidad física
y geométrica de las nubes. Casi un 50% de la radiación ultravioleta que llega a la
superficie es difusa, es decir, llega de todo lado del cielo, mientras la luz es mucho
más direccional. Una consecuencia de este hecho son las quemaduras que se sufren
aun estando a la sombra: es la radiación UV difusa la que produce el daño.
557

558
La altura
La dependencia de la UV-B con la altura se debe a dos efectos: reducción de
la atmósfera (menos dispersores de la radiación) y reducción del contenido de
ozono. Sin embargo intervienen críticamente otros factores, el albedo (porcentaje
de energía reflejada por la superficie terrestre), el contenido de aerosoles, la
topografía y otros factores que afectan diversamente las diferentes longitudes de
onda. Se entiende entonces que no exista un valor único para el incremento porcentual
de la UV-B con la altura, habiéndose obtenido valores que varían entre 5%
y 50 % por km para el incremento de la UV-B eritémica (o sea la UV-B medida con
referencia al daño que produce en la piel). Medidas realizadas en Bolivia, entre La
Paz (3420 m snm) y Chacaltaya (5300 m snm) muestran un incremento del 7% por
km para UV-B eritémica. 18 [ref. 7].
El albedo
El albedo es la propiedad de una superficie de reflejar la radiación. Es experiencia
común que la nieve fresca (albedo 90%) refleja mucho más la radiación (visible
y UV-B) que la hierba (albedo 10%). Ahora bien, a mayor albedo, mayor será la
intensidad de la UV-B que recibe el cuerpo humano: esto explica por qué es fácil
broncearse y quemarse en la nieve, o en el Salar de Uyuni, en días soleados.
Aerosoles
Se entiende por aerosoles partículas suspendidas en la atmósfera, como polvo
levantado por el viento o cenizas y humo provenientes de la quema de cobertura
vegetal. Existen aerosoles que absorben la UV-B y aquellos que la reflejan. Su alta
variabilidad, espacial y temporal, hace difícil cuantificar el efecto neto sobre determinada
localidad. Sin embargo es un hecho que los niveles de RUV en Bolivia
han disminuido en años recientes en los meses de septiembre y octubre, debido a
la humareda provocada por los chaqueos.
Orbita terrestre
Sabemos que la Tierra describe una órbita elíptica en torno al Sol. En nuestro verano
(austral) la Tierra está más cerca al Sol que en invierno. Se ha estimado que
esa pequeña diferencia de distancia hace que en el hemisferio sur en verano la
radiación solar sea un 7% mayor que la correspondiente al hemisferio norte en
verano. ¡Otra ganga por vivir en el hemisferio Sur!
Dependencia bajo el agua
La dependencia de UV-B con la profundidad del agua es importante para los sistemas
acuáticos: plancton y algas. En general, el agua atenúa a la UV-B más que
a la luz, y más para longitudes de onda cortas, a tal punto que cerca de la costa
la UV-B se extingue para profundidades de 20 metros, debido a las peculiares
propiedades bio-ópticas de esas aguas, aunque en aguas claras oceánicas se ha
podido detectar efectos de la UV-B hasta a 30 metros de profundidad.
Con base a más de diez años de medidas continuas de la radiación ultravioleta y
la capa de ozono en Bolivia, mostramos, a continuación, algunos resultados que
caracterizan la RUV en La Paz y, en general, en Bolivia. En lo que sigue nos referiremos
a los valores máximos (intensidad de la radiación “eritémica” o irradiancia),
que se mide en mW/m 2 o mediante el Índice de RUV (IUV), como a los valores
acumulados en el tiempo (dosis de la UV-B eritémica, que se mide en J/m 2 ).
La figura 4 da cuenta de las horas más peligrosas del día en La Paz, y en general
en Bolivia, para exponerse a la RUV: entre las 10 y las 15 se recibe el 80% de la
dosis del día, mientras entre las 11 y las 14 nos llega el 50% de la dosis diaria. Con-
18 Zaratti et al. 2003

secuentemente, es aconsejable disfrutar de los efectos benéficos del sol fuera de
esos horarios.
La figura 5 muestra el comportamiento diario de la UV-B en dos días soleados, de
abril y octubre. Se observa que en octubre (cerca al paso del sol por el cenit) se
tienen máximos más elevados debido a la menor inclinación de los rayos solares.
Asimismo el máximo de la UV-B se obtiene en torno a las 12:30, que corresponde
al mediodía local de La Paz (longitud 68.1ºW).
Está claro que los meses de mayor irradiancia en Bolivia son los que están entre los
dos pasos del Sol por el cenit: noviembre, diciembre y enero, a pesar de que en
ese período suele haber menos días soleados, aspecto que confunde a algunas
personas. Comparando con otros lugares del planeta, podemos afirmar que los
niveles de la RUV en Bolivia están entre los más elevados del mundo, un récord
poco envidiable, dados los riesgos que conlleva una elevada intensidad de la
radiación ultravioleta.
Finalmente, la figura 6 muestra el comportamiento anual del índice de UV-B en
La Paz durante seis años. Es posible distinguir el efecto providencial que tiene el
clima del verano en Bolivia (nublado y lluvioso) para mantener la intensidad de la
radiación ultravioleta en límites compatibles con el desarrollo de la vida vegetal y
animal en altura.
CONCLUSIONES
Por lo expuesto sintéticamente en el presente artículo, la radiación ultravioleta en
Bolivia alcanza niveles entre los más elevados del mundo debido a causas naturales.
Sin embargo, esos valores no han variado significativamente en los últimos
años, de manera que no se puede hablar de una “emergencia” natural por la
radiación ultravioleta en nuestro país.
Lo que sí ha cambiado es la actitud de la gente hacia la radiación solar: la población
dedica más tiempo a actividades al aire libre y, asimismo, no se protege adecuadamente
por motivos de moda. Consecuentemente, existe una “emergencia
social” que hace de la RUV en Bolivia un verdadero problema de salud ambiental,
que debe ser resuelto mediante la educación, información y prevención, tareas a
las que está abocada desde el año 1998 la Campaña de la Radiación Ultravioleta
en Bolivia, conducida por el Laboratorio de Física de la Atmósfera de la UMSA.
A las personas interesadas en profundizar el tema de este artículo, les sugerimos la
lectura del libro coeditado por el autor del presente artículo. 19
19 Zaratti y Forno, 2003. La Radiación Ultravioleta en Bolivia.
559

560
Bibliografía citada
Aldaz, Luis 1964. Atmospheric ozone above La Paz, Bolivia, in Final Technical Report
contract AF-AFPSR 63-319, Laboratorio de Física Cósmica, cuaderno No. 27,
agosto 1964, pp. 32-39, La Paz, Bolivia.
Kirchhoff, V. W. J. H.; Guarnieri, F. L., 2002. Missing ozone at high altitude: Comparison
of in situ and satellite data, JGR, 10.1029/2001; JD000810, 2002
Schulczewsky R. H. y Sheriff F., 1968. Perfiles de ozono, eclipse solar del 12 de noviembre
de 1966, en Resumen de Labores, cuaderno No. 31, marzo 1968, pp.
153-159 (O. Saavedra, editor), La Paz, Bolivia.
Zaratti F., M. Andrade y R. Forno 1999. Resultados preliminares de la campaña de
ozononosondeo en La Paz, Bolivia, Revista Boliviana de Física No. 5.
Zaratti F., M. Andrade, R. Forno y E.R. Palenque 1999. Longitudinal and latitudinal
variations of the total ozone over the Central Andes, Il Nuovo Cimento vol. 22
c, N. 2, pp. 1456-1152
Zaratti F., R. Forno, J. Garcia J. y M. Andrade. Erythemally weighted UV-B variations
at two high altitude locations, Journal Geophysical Research, en prensa.
Zaratti F. y R. Forno (edit.) 2003. La Radiación Ultravioleta en Bolivia, libro publicado
por la OPS/OMS.
Zelaya A., 1964. Medidas de ozono de superficie en Chacaltaya, en Resumen de
Labores, cuaderno No.26, noviembre 1964, pp. 60, (R. Vidaurre, editor), La
Paz, Bolivia

CONTENIDO SÉPTIMA PARTE
Capítulo 16
Política ambiental
Movimientos sociales y
conflicto ambiental
El MAP, una iniciativa para
la gestión ambiental e
institucional boliviana
Estado actual y proyecciones
de la gestión ambiental
municipal
Capítulo 17
Estado de situación de la
legislación ambiental e
institucional boliviana
Capítulo 18
Gestión Ambiental y
financiamiento en Bolivia
Informe del Estado Ambiental de Bolivia 2007 - 2008
Séptima parte
Políticas ambientales
y sociedad civil
561

Capítulo 16
Política Ambiental
ANTECEDENTES
por Jenny Gruenberger
Bolivia, desde los inicios de su historia colonial y a lo largo de su vida republicana,
se ha caracterizada por ser exportadora de materias primas, sin mayor valor agregado.
Su caso corresponde al que los economistas denominan “la maldición de
los recursos naturales”, en el sentido de que la abundancia de recursos puede ser
un obstáculo al desarrollo, en la medida que los países dependen excesivamente
de ellos y sus clases dominantes desarrollan una mentalidad rentista. La posición
boliviana, de proveedor de materias primas al mercado internacional, no sólo permitió
y posibilita la acumulación de capitales que benefician muy poco o nada al
país, sino también provocó y genera contaminación, enfermedad y pobreza en
aquellos sitios donde ese capital se nutre.
El resultado de la explotación minera, primero de la plata, luego del estaño y posteriormente
de los polimetálicos y el oro, es un caso concreto de cómo una ventaja
natural, que debería mejorar la situación de los habitantes del país, provoca
conflictos socioambientales, contaminación y, por tanto, deterioro de ríos y suelos,
con los consecuentes costos económicos en la salud y la productividad de las personas
y los ecosistemas. Esta actividad extractiva aportó durante los primeros años
del presente siglo con menos de un 3% al PIB 1 , lo que sin lugar a dudas no cubre ni
de lejos el deterioro socioambiental provocado.
Así mismo, de la exportación de goma en la Amazonía y corteza de quina en los
Yungas, nos quedó el sistema semiesclavista denominado “habilito” 2 . Más recientemente,
la extracción de maderas preciosas disminuyó la riqueza forestal de los
bosques; y ahora la producción extensiva, principalmente de soya, arrasa con
ellos a un ritmo que, según datos de la Superintendencia Forestal, para el año
2007, estaría alrededor de 300.000 hectáreas; esto, sin incluir superficies menores
a las 5,3 hectáreas 3 .
También está el caso de la creciente producción de castaña, que es generalmente
presentada como una actividad sostenible, a pesar de que se basa, en
gran medida, en la recolección del fruto por familias enteras, incluyendo niños,
que reciben una remuneración muy baja y estacional y en general también están
sujetas al “habilito”.
1 Instituto Nacional de Estadísticas. Estadísticas de la Actividad Minera. 1994 – 2004. 2005. La
Paz.
2 El habilito es un sistema de relación laboral que consiste en adelantar el pago por el trabajo
de recolección en alimentos y otros insumos, dando lugar a un endeudamiento permanente
que, en general, coloca a los trabajadores en una situación de semi-esclavitud.
3 Según la Superintendencia Forestal, la deforestación en el tercer trimestre del 2007, fue de
225.111 hectáreas, lo que significaría aproximadamente una deforestación anual de unas
300.000 hectáreas. Sin embargo, estos datos históricamente sólo toman en cuenta superficies
mayores a 5,3 hectáreas, por lo que se calcula que la deforestación, considerando
extensiones menores, podría llegar a 500.000 hectáreas año.
563

564
En este escenario, no existieron políticas ambientales capaces de responder a
los enormes problemas que afectan a Bolivia. Aunque en las últimas décadas la
temática ambiental, así como la propuesta del desarrollo sostenible, fueron incorporadas
a los planes de desarrollo y a la economía jurídica como discurso, sólo en
casos marginales hubo algo de efectividad.
Lo anterior, lejos de ser casual, responde a la incompatibilidad entre el modelo capitalista
y el desarrollo sostenible. Mientras el desarrollo sostenible propone procesos
participativos, de largo plazo, basados en un manejo integral del territorio y sus recursos
naturales, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de la población, el modelo
capitalista en su versión neoliberal, aplicado en el país los últimos 20 años, postula
un crecimiento de corto plazo, a partir de la exportación de los recursos naturales,
priorizando a los sectores que respondan a las demandas del mercado internacional
y sosteniendo, contra toda evidencia, que el excedente de ese crecimiento permitirá
superar la pobreza y mejorar la situación ambiental. Sin embargo, en caso de que
efectivamente se incremente la riqueza, 4 al no existir ni los mecanismos ni la voluntad
política para que el excedente se distribuya con equidad, lo único que sucede es
que se amplía la brecha entre los más pobres y los más ricos, y se empeora la situación
ambiental. Es decir, las dimensiones social y ambiental no son priorizadas y se las
sigue considerando un freno a los propósitos del desarrollo neoliberal.
A pesar de los avances institucionales y normativos que se dieron desde los años
noventa, la gestión ambiental nunca dejó de ser un discurso para estar acorde
con los tiempos del “desarrollo sostenible”, ya que en los hechos se mantuvo como
la última prioridad nacional. En consecuencia, el desarrollo sostenible, que básicamente
debía generar bienestar social, sin destruir la base natural que lo sustenta,
no prosperó; y el desarrollo siguió siendo un proceso de crecimiento y concentración
de las riquezas.
Esta situación, como lo dice Leff 5 , es producto de la opción occidental moderna
que separa la economía y la producción del ambiente donde ambas se dan,
perdiendo la visión de integridad. De esta forma, el mismo sistema incuba las fuerzas
que intentarán transformarlo y surgen las movilizaciones sociales que buscan
el acceso a la tierra, el territorio y los recursos naturales. En Bolivia, las expresiones
más notables de estos movimientos fueron la Marcha por la Vida en los años 90, la
Guerra del Agua en Cochabamba, y la Guerra del Gas, en la ciudad de El Alto, a
inicios del nuevo milenio.
El NuEvO CONTExTO
Para muchos ecologistas, la elección del gobierno actual pareció ser el inicio de
un cambio necesario, que tendría que ir de la mano con la adecuada gestión del
ambiente, en el marco de la construcción de un Estado más equitativo e inclusivo.
Esto, en la medida que las reivindicaciones que lo habían llevado al poder estaban
íntimamente relacionadas con el acceso equitativo a los recursos naturales y
a los beneficios que de ellos se obtuviera.
Además, teórica e idealmente, un gobierno que representa los intereses de indígenas,
originarios y campesinos debería encarar la gestión del ambiente desde la
cosmovisión que asumen sus culturas, es decir, de una manera integral, holística
4 Se ha calculado que de las ganancias de la soya, sólo el 20% va a los productores, el resto
va a parar a las transnacionales de agroquímicos (según Timothy J. Killeen, en la presentación:
Servicios Ecológicos y el Futuro de Bolivia. Ministerio de Desarrollo Sostenible. Octubre
de 2004, La Paz.
5 Leff, Enrique 1993.

y de largo plazo, considerando al ser humano parte del entorno natural y no una
especie que deba explotar brutalmente la naturaleza para progresar.
Esta idea se veía reforzada por el hecho de que en gobiernos anteriores, el movimiento
ambientalista y las organizaciones indígenas y originarias habían sido aliados;
las demandas de participación en la toma de decisiones y la protección ambiental
los habían reunido repetidamente defendiendo el “bien común” contra
las posiciones sectoriales y de los grupos de poder, que sirven, generalmente, a
intereses del capital transnacional.
Sin embargo, la división de las instancias encargadas de la gestión ambiental en
tres ministerios: el de Planificación para el Desarrollo, el de Desarrollo Rural, Agropecuario
y Medio Ambiente y el de Agua, fue la primera señal de que la gestión
ambiental no era una prioridad gubernamental. 6
La Liga de Defensa del Medio Ambiente (LIDEMA) 7 reaccionó inmediatamente, incluso
antes de que la Ley de Organización del Poder Ejecutivo (LOPE) fuera publicada,
y en carta abierta del 2 de febrero de 2006, hizo conocer al nuevo gobierno su disposición
para colaborar, a partir de sus capacidades institucionales, en la construcción
de una Bolivia inclusiva, equitativa y sostenible. A continuación, se transcribe su
recomendación sobre la nueva situación institucional de la gestión ambiental.
Extracto de la carta de lIDEMA a los Poderes Políticos del Estado
Las intensas luchas que hemos vivido en los últimos años muestran claramente
que temas como la propiedad y acceso a los recursos naturales no pueden ser
desatendidos por el Estado, por lo que la falta de una instancia específica que
vele por la justa distribución, redistribución y aprovechamiento sostenible de los
recursos agravaría estos problemas.
En ese sentido, proponemos que se incorpore el concepto de sostenibilidad en
el Ministerio de Planificación del Desarrollo y que se jerarquice o por lo menos
se mantenga el rango y las atribuciones del Viceministro de Recursos Naturales
y Medio Ambiente en una sola autoridad, con todas las direcciones generales
que a la fecha dependen de él y, si es posible, una cartera adicional referida
al ordenamiento territorial, como instrumento de planificación de los recursos
naturales, para cumplir una tarea transversal, con competencia sobre todos los
sectores, urbanos y rurales, garantizando una gestión ambiental sostenible, a partir
de un enfoque integral sobre los temas que hacen a la utilización de los recursos
naturales y a la contaminación y degradación de los mismos, considerando las
múltiples interrelaciones entre los diversos factores ambientales.
En esta misma lógica, solicitamos que el Servicio Nacional de Áreas Protegidas
(SERNAP), esté bajo la tuición del Ministerio de Planificación del Desarrollo,
porque la declaratoria y gestión de las áreas protegidas hacen al ordenamiento
territorial, del que se hará cargo este ministerio.
La Paz, 2 de febrero 2006
6 Gaceta Oficial de Bolivia. 21 de febrero de 2006. Ley de Organización del Poder Ejecutivo,
No. 3351. Bolivia.
7 LIDEMA es la red de organizaciones ambientalistas de Bolivia, cuya misión es ser vocero
y promotor del movimiento ambientalista, para contribuir a la construcción del desarrollo
sostenible, a fin de que la población acceda, de forma equitativa, a una mejor calidad de
vida.
565

566
Las primeras señales de que las funciones y roles del Estado en cuanto a gestión
ambiental estaban siendo improvisadas y que se mantenía la eterna incomprensión
de la importancia del ambiente en los procesos de desarrollo, se expresaron
en el caos creado al asignar un conjunto de competencias similares al Ministerio
de Planificación para el Desarrollo (MPD) y al Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario
y Medio Ambiente (MDRAMA), que generaron rivalidades, por ejemplo,
sobre la definición de cuál de ellos se quedaría con los programas que contaban
con recursos económicos de cooperación internacional, como los de Cambio
Climático o de Ozono.
Esta incomprensión se hizo manifiesta también en el olvido del nombramiento de
la Autoridad Ambiental Competente, función que quedó en suspenso por más
de dos meses, tornando inviable la gestión ambiental y mostrando un desconocimiento
de lo que ésta implica y las consecuencias desastrosas que tal vacío
podía provocar ante la aprobación automática de licencias ambientales para
cualquier tipo de actividades, obras y proyectos, dada la figura del silencio administrativo
positivo vigente. 8
La situación empeoró cuando los nuevos funcionarios de gobierno cuestionaron
la participación de representantes de ONGs en los procesos de análisis, discusión
y definición de temas que hacían a su competencia, con el argumento de
que el gobierno ahora era de indígenas. 9 Esto a pesar de que, paradójicamente,
varios de estos funcionarios habían sido empleados de ONGs y, sobre todo,
de que un importante porcentaje de las clases medias e intelectuales habían
expresado, mediante el voto, que estaban conscientes de que un cambio profundo
era indispensable para que el país supere la crisis en la que una historia de
inequidades, abusos y explotación lo habían sumergido; y que querían aportar
al mismo.
Esta nueva situación de exclusión, más allá de sus justificativos históricos, diluyó la
expectativa de una lógica sistémica, holística y de largo plazo para la transformación
de Bolivia, la misma que debería partir del análisis del territorio y sus recursos,
de sus pobladores y capacidades, para definir el país que juntos debíamos construir,
a partir de procesos de planificación participativos e inclusivos, que permitan
una priorización realista para avanzar en los temas de mayor importancia, como
posteriormente de alguna manera lo planteó el Plan Nacional de Desarrollo: Bolivia
Digna, Soberana, Productiva y Democrática para Vivir Bien (PND). 10
lA ORGANIzACIóN INSTITuCIONAl PARA lA TEMáTICA AMBIENTAl
Desde inicios de los años noventa hasta principios del año 2006, los temas que hacen
a la gestión ambiental habían sido asignados al Ministerio de Desarrollo Sostenible,
a través del Viceministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente. Aunque
es de conocimiento público que la gestión ambiental estaba lejos de ser óptima,
no sólo por la poca jerarquía que se le atribuía frente a los sectores productivos,
sino también por una serie de deficiencias de coordinación interna entre las direc-
8 La figura del silencio administrativo significa que si no se emite un criterio en los plazos establecidos
legalmente, los documentos presentados para la realización de actividades obras
o proyectos, quedan automáticamente aprobados.
9 El desmontaje anunciado del Estado colonial y neoliberal partía de un prejuicio recurrente
en el país: todo lo anterior es malo y se debe comenzar de cero. Para el caso ambiental,
comenzar de nuevo era perder las conquistas de movimientos sociales y ambientales logradas
a lo largo de casi quince años.
10 Gaceta Oficial de Bolivia. Decreto Supremo 29272, Septiembre 2007. Plan Nacional de Desarrollo
“Bolivia Digna, Soberana, Productiva y Democrática para Vivir Bien – Lineamientos
estratégicos 2006 - 2011”.

ciones, por el escaso personal con el que contaban y la inestabilidad funcionaria,
al menos quedaba claro de quién era la responsabilidad de dicha gestión.
Con la nueva Ley de Organización del Poder Ejecutivo (LOPE) y su Decreto Reglamentario
11 se creó el Ministerio de Planificación del Desarrollo (MPD) en lugar del
Ministerio de Desarrollo Sostenible (MDS). Gran parte de las competencias ambientales
del entonces MDS fueron distribuidas entre el Ministerio del Agua, el Ministerio
de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente y el MPD.
Esta división de la gestión ambiental en tres ministerios, como ya se señaló anteriormente,
fue entendida por algunos ambientalistas como un retroceso, no porque
se crea que el tema ambiental es sectorial, sino debido a que por su histórica
debilidad, se consideraba indispensable que lo ambiental esté articulado y concentrado
en un solo ministerio, a fin de que alcance la fuerza necesaria para ser
asumido por las demás instancias sectoriales, que tienen una serie de limitaciones
para incorporarlo en su visión de desarrollo.
Esta disgregación de las responsabilidades sobre la gestión ambiental no podía ser
parte de una estrategia planificada, más bien parecía ser una improvisación que,
al menos en el caso del Ministerio del Agua, respondía a las demandas de los movimientos
sociales. En este caso, se entremezclaron las competencias destinadas
a brindar servicios con el manejo de los recursos, olvidando que la gestión integral
de cuencas es un tema ambiental, que si bien provee servicios de diferente índole,
como el aprovisionamiento de agua para consumo humano o riego, no puede
ser resumido a la gestión aislada de un solo recurso y menos a la provisión de un
servicio.
Esta confusión entre la provisión de agua y la gestión de los recursos hídricos, se
refleja claramente en las funciones que se atribuyen al Viceministerio de Servicios
Básicos, bajo cuya responsabilidad está “Diseñar y desarrollar la Estrategia del
Agua y de los recursos hídricos, en función de la estrategia de defensa de la soberanía
y seguridad nacional.” A los otros dos viceministerios (de Riego y de Cuencas
y Recursos Hídricos), sólo se les encarga contribuir al desarrollo de esta estrategia.
La lectura de la LOPE, en lo que hace a las atribuciones del Ministerio de Aguas
y sus viceministerios, nos lleva a pensar que las cuencas fueron entendidas como
simples cursos de agua y no como espacios territoriales y socioeconómicos en
los que se desarrolla la gestión ambiental integral, visión que felizmente ha sido
superada en el Plan Nacional de Cuencas, 12 aunque el mismo no considera la
coordinación interministerial.
La improvisación en la distribución de responsabilidades sobre la gestión ambiental,
además de reflejarse en los vacíos antes mencionados y en la falta de definiciones,
también se observa en la falta de claridad respecto a las atribuciones de
cada Ministerio (Tabla 1).
11 República de Bolivia. 8 de marzo de 2006. DS 28631. Reglamento a la Ley de Organización
del Poder Ejecutivo..
12 Ministerio del Agua. Viceministerio de Cuencas y Recursos Hídricos. 2007. Plan Nacional de
Cuencas. Marco Conceptual y Estratégico (Versión 01).
567

568
Ministerio de Desarrollo Rural Agropecuario y
Medio Ambiente
Viceministerio de Biodiversidad, Recursos
Forestales y Medio Ambiente
Formular políticas para el aprovechamiento de
la biodiversidad, el uso sostenible de
los recursos forestales y conservación
del medio ambiente, articuladas a los
procesos productivos y el desarrollo
social y tecnológico.
Promover el aprovechamiento sostenible de
la biodiversidad, el biocomercio y el
desarrollo de certificación ambiental y
social.
Formular políticas de calidad ambiental para
coadyuvar la competitividad de los
procesos productivos, en coordinación
con el Ministerio de Planificación para
el Desarrollo.
Formular y coordinar políticas y normas para
el uso, manejo, comercialización
y aprovechamiento de los recursos
forestales maderables y no maderables.
Evaluar el potencial de los recursos forestales,
determinar las áreas de concesión y
aprobar el programa de áreas a ser
licitadas, con la participación de los
pueblos indígenas y originarios.
Proponer patentes para concesiones forestales,
basándose en los precios referenciales
de productos forestales en estado
primario, fijando montos equitativos.
Viceministerio de Desarrollo Rural y
Agropecuario
Formular políticas y normas para el manejo
sostenible de suelos.
Tabla 1. Superposiciones
Ministerio de Planificación del Desarrollo
Viceministerio de Planificación Territorial y
Ambiental
Formular políticas para el uso sostenible
de los recursos naturales renovables
y no renovables, biodiversidad y
conservación del medio ambiente,
articuladas a los procesos productivos y
el desarrollo social y tecnológico.
Promover el desarrollo social y económico a
través del aprovechamiento sostenible
de la biodiversidad, el biocomercio y el
desarrollo de certificación ambiental y
social.
Formular políticas de calidad ambiental para
coadyuvar la competitividad de los
procesos productivos, en coordinación
con el Ministerio de Producción y
Microempresa.
Formular y coordinar políticas y normas
reglamentarias para el manejo de
recursos forestales.
Evaluar el potencial de los recursos forestales,
determinar las áreas de concesión y
aprobar el programa de áreas a ser
licitadas por la Superintendencia
Forestal, con la participación de los
pueblos indígenas y originarios.
Proponer el monto mínimo de las patentes para
concesiones forestales, basándose en
los precios referenciales de productos
forestales con valor agregado.
Viceministerio de Planificación Territorial y
Medio Ambiente
Formular políticas para el uso sostenible de la
tierra.
Esta superposición provocó competencia inter-viceministerial y desorientación en
la ejecución de actividades que resultó igual o peor a la de anteriores gestiones,
donde las pugnas partidistas eran un impedimento para avanzar en el desarrollo
de políticas e instrumentos de gestión ambiental.
Al respecto, el Informe Misión de Evaluación de Medio Término de las Embajadas
de Holanda y Dinamarca, señalaba lo siguiente: “La nueva estructura institucional
derivada de la Ley LOPE creó una desorganización general y generó algunos
vacíos en la gestión ambiental. Esto incidió en la asignación de recursos comprometidos
por la Cooperación Internacional; los recursos del Plan Pluri Anual (PPA)
y otros programas se tuvieron que desagregar en varios Ministerios, con las consiguientes
complejidades administrativas y operativas. El PPA fue desintegrado pero
algunas de sus áreas de intervención fueron apropiadas por los Viceministerios.” 13
13 Embajada Real de los Países Bajos y Embajada del Reino de Dinamarca. 2006. Plan
Plurianual 2004-2007. Informe Misión de Evaluación de Medio Término. La Paz.

Por otra parte, el reglamento de la LOPE 14 no especificaba las funciones de los
Ministerios de Minería y Metalurgia o de Hidrocarburos y Energía, en cuanto a la
gestión ambiental, aunque las oficinas sectoriales de medio ambiente siguen funcionando
y jugando un rol importante en lo que hace a los impactos de estas
actividades extractivas.
La LOPE explicita la estructura referida a la gestión ambiental para los Ministerios
que conforman el Poder Ejecutivo de la siguiente manera (Tabla 2).
Tabla 2. Ministerios y áreas con funciones relacionada a la gestión ambiental 1
Ministerio de
Planificación del
Desarrollo
Ministerio de
Desarrollo Rural,
Agropecuario y
Medio Ambiente
Viceministerio de Planificación
y Coordinación
Viceministerio de Planificación
Territorial y Ambiental
Viceministerio de Ciencia y
Tecnología
Viceministerio de
Biodiversidad, Recursos
Forestales y Medio Ambiente
Dirección General de Planificación
Dirección General de Coordinación
Institucional
Dirección General de Planificación
Territorial
Dirección General de Planificación
Ambiental
Dirección General de Ciencia y Tecnología
Dirección General de Biodiversidad y
Áreas Protegidas
Dirección General de Medio Ambiente
Dirección General de Recursos Forestales
Viceministerio de Tierras Dirección General de Tierras
Viceministerio de Desarrollo
Rural y Agropecuario
Dirección General de Desarrollo Rural
Viceministerio de Riego Dirección General de Riego
Ministerio del Agua Viceministerio de Cuencas y Dirección General de Cuencas y Recursos
Recursos Hídricos
Hídricos
Dirección General de Relaciones
Multilaterales
Viceministerio de Relaciones Dirección General de Relaciones
Ministerio de Exteriores y Cultos
Bilaterales y Cultos
Relaciones
Dirección General de Límites, Fronteras y
Exteriores y Cultos
Asuntos Marítimos.
Viceministerio de Relaciones
Económicas y Comercio
Exterior
Dirección General de Negociaciones,
Integración y Acuerdos Comerciales
Ministerio de
Defensa Nacional
Viceministerio de Defensa Civil
y Cooperación al Desarrollo
Integral
Dirección General de Protección al Medio
Ambiente
Elaboración propia en base al Reglamento de la LOPE.15
Posteriormente, mediante Decreto Supremo 29057, 16 se especifican algunas atribuciones
en materia ambiental, explicitando que la Autoridad Ambiental Competente
Nacional es el Viceministerio de Biodiversidad, Recursos Forestales y Medio
Ambiente, dejando a cargo del Viceministerio de Planificación Territorial y Ambiental
la planificación ambiental del país.
14 Nos referimos al Decreto Supremo 28631 del 8 de marzo de 2006.
15 La elaboración de esta tabla se basa en las atribuciones sobre la gestión ambiental dadas
a los diferentes Ministerios y no en criterios propios de las atribuciones que éstos deberían
tener.
16 República de Bolivia. 14 de abril de 2006. DS 29057, Reglamento a la Ley de Organización
del Poder Ejecutivo.
569

570
No obstante, los temas ambientales en la nueva organización del Poder Ejecutivo
pierden jerarquía y se alejan del enfoque integral, al ser localizados al interior de
un ministerio sectorial, como lo es el de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio
Ambiente. De esta manera, se pierde la visión holística que propone el PND y
se ve dificultada, sino impedida, la posibilidad de encarar el desarrollo nacional
de manera integral, colocando de esta manera en desventaja la protección del
ambiente y los recursos naturales, frente a la importancia dada a los temas de
infraestructura o sectoriales, por ejemplo minería y energía.
lEGISlACIóN
El principal hito de la historia de la legislación ambiental boliviana es la Ley del
Medio Ambiente, Ley 1333 de 27 de abril de 1992, que incluye básicamente todo
aquello que a inicios de los años noventa se podía esperar de una Ley destinada a
proteger los recursos naturales. Esta norma marco fue un triunfo para el movimiento
ambiental y aunque actualmente requiere una actualización para adecuarse
a los cambios ocurridos desde su promulgación, su mayor limitación fue la falta de
voluntad política para aplicarla. Esto se reflejó en la debilidad de las instancias encargadas
de su cumplimiento, tanto en términos de recursos económicos como
humanos, también en la casi nula difusión y, por tanto, poco conocimiento de la
Ley y, fundamentalmente, en la promulgación de nuevas leyes sectoriales, como
la Ley de Hidrocarburos y el Código de Minería, que la dejaron en desventaja en
la medida en que debilitaron su aplicación en los sectores mencionados, con la
intención de evitar que las inversiones, principalmente extranjeras, fueran desincentivadas.
También la Ley Forestal (Ley 1700 del año 1996) fue considerada una victoria indígena
y ambientalista, porque evitó la privatización de los bosques, e inició el
cobro de patentes por hectárea concesionada, disminuyendo la corrupción que
implicaba el cobro por volumen; además incorporó los derechos indígenas señalados
en el Convenio 169 de la OIT y ratificados por la Ley 1257. Asimismo, creó
mecanismos para el control y la fiscalización, a través de planes de manejo e
inventarios forestales y facilitó el acceso de las Asociaciones Sociales del Lugar
(ASLs) para que puedan hacer uso del recurso forestal. Sin embargo, varios decretos
destinados a beneficiar al sector maderero en contra de la conservación de
los bosques debilitaron en gran medida lo logrado en esta materia hasta mitades
de los años 90.
La Ley INRA, que fue aprobada el mismo año que la Ley Forestal y los Reglamentos
a la Ley del Medio Ambiente, tenía la intención de ordenar y sanear la propiedad
de la tierra en 10 años, entre el 1996 y el 2006, además de reconocer y otorgar
la propiedad colectiva de las Tierras Comunitarias de Origen (TCOs). Sin embargo
esta Ley fue mal entendida y peor aplicada, mientras que su reglamentación
burocratizó en forma excesiva las exigencias para el proceso de saneamiento.
El resultado es que estamos muy lejos de haber cumplido con el cronograma inicial
de trabajo, mientras que la distribución de la propiedad de la tierra está más
concentrada que antes de la Reforma Agraria de 1953. Lo anterior se refleja en la
tabla 3, que muestra que el 70% de la tierra está concentrada en menos del 10%
de los predios, mientras que algo más del 4% está distribuida entre más del 70% de
los predios. Esta excesiva concentración del recurso es una de las causas fundamentales
para que el 82% de la población rural sea pobre y el 59% indigente. 17
17 Datos presentados por Alcides Vadillo en el Taller Reconceptualizando el Desarrollo Sostenible,
de la Alianza Boliviana de la Sociedad Civil para el Desarrollo Sostenible (ABDES),
diciembre 2007.

Tabla 3. Rangos de tamaño de superficies y número de predios
Rangos de tamaño de propiedades (hectáreas) No. hectáreas % Predios %
0-50 277.634 0.46 30.913 52.7
51-500 2.298.501 3.88 11.491 19.6
501-2.000 9.237.643 15.60 8.101 13.8
2.001-2500 5.555.924 9.38 2.405 4.1
2501-50.000 37.790.430 63.81 5.685 9.7
Más de 50.000 4.069.328 6.87 42 0.1
TOTAL 55.169.132 100 58.637 100
Fuente: Plan de Desarrollo Sectorial. Revolución Rural, Agraria y Forestal.
A esto se sumó la imposibilidad de contar con una Ley de Ordenamiento Territorial,
que definiera el destino y la forma de uso que se daría al territorio, constituyéndose
en la base para la planificación del desarrollo nacional y, por tanto, de la gestión
ambiental.
La inexistencia de una Ley de Biodiversidad, que proteja la riqueza genética, de
especies y ecosistemas del país, también fue un vacío que impidió la protección
del patrimonio nacional. Si bien el Reglamento de Áreas Protegidas dio un asidero
para la defensa de estas áreas, su bajo rango jerárquico no le permitió imponerse
frente a leyes sectoriales que tenían la atribución de declarar prioritaria cualquier
explotación minera o hidrocarburífera en un área protegida.
La falta de aprobación de la Ley de Aguas, después de más de 30 versiones consecutivas,
también fue muestra de la falta de voluntad política por normar los usos
de los recursos naturales renovables.
En la actualidad y a pesar de que la propuesta de nueva Constitución Política del
Estado incorpora el desarrollo sustentable, el derecho al medio ambiente sano y
capítulos sobre medio ambiente y recursos naturales, no se ha avanzado efectivamente
sobre estos temas. La Ley del Medio Ambiente está desactualizada, ha
sido sólo parcialmente aplicada, y aún no se cuenta con leyes sustanciales como
las antes mencionadas. Por otra parte, los intentos de impulsar leyes innovadoras
y de interés nacional han conducido a que se trabaje fuera de contexto, no sólo
por el hecho de que paralelamente se estaba discutiendo la nueva Constitución
Política del Estado, sino además, porque algunos proyectos de ley, impulsados por
la brigada del MAS, como la de Emisión de Carbono, la de Biocombustibles o la de
Residuos Sólidos, que felizmente fueron detenidos, resultaban contradictorias con
las necesidades o realidad del país, al menos desde la perspectiva ambiental y la
de los pueblos indígenas y originarios.
Este estancamiento y en algunos casos retroceso de la normativa ambiental, responde
en gran medida a las prioridades políticas, que como ya se señaló anteriormente,
están destinadas a potenciar a los sectores productivos tradicionales
que consideran al tema socioambiental como un impedimento al desarrollo, sin
importar si este desarrollo está orientado a atraer inversiones y promover las exportaciones,
o a potenciar la acumulación interna y distribuir el excedente.
571

572
PlANES DE DESARROllO
En el pasado, los Planes Generales de Desarrollo Económico y Social (PGDES), eran
el instrumento estratégico nacional de desarrollo. Los conceptos para su elaboración
estaban inspirados en la propuesta de desarrollo sostenible, que constituía, al
menos discursivamente, la tarea objetivo de la gestión gubernamental. 18
Por su parte, el actual Plan Nacional de Desarrollo: Bolivia Digna, Soberana, Productiva
y Democrática para Vivir Bien (PND), tiene la finalidad de “orientar y coordinar
el desarrollo del país en los procesos de planificación sectorial, territorial e
institucional” 19 .
Al respecto, resulta interesante comparar ambos documentos en base a los aspectos
que aparecen en la tabla 3.
Objetivo del
Plan
Gestión
Ambiental
Marco
institucional
para la gestión
ambiental
Tabla 3. Comparación entre planes de desarrollo
PGDES 1997 – 2002 PND 2006 – 2011
Desarrollo sostenible para mejorar la
calidad de vida de toda la población,
a través del desarrollo productivo
integral, el desarro llo social con
equidad y la participación ciudadana
plena, bajo los preceptos de la
conservación de la base de recursos
naturales y la preservación de la
calidad ambiental.
Pilar de Oportunidad, destinado a que
el desarrollo nacional sea un esfuerzo
mancomunado entre Estado y sociedad
civil, en torno al aprovechamiento
real de las capacidades humanas,
recursos naturales y una ocupación
equilibrada del territorio de la Nación.
La política ambiental es la búsqueda
de la armonía entre el ser humano y la
naturaleza, lo cual implica construir
la cultura social del respeto y cuidado
de los recursos naturales, por medio
de la protección, mejoramiento y
uso sostenible del medio ambiente y
conservación de la biodiversidad.
Ministerio de Desarrollo Sostenible
y Planificación y de las unidades
ambientales sectoriales,
departamentales y municipales, con
competencias específicas.
Sus propuestas y orientaciones son
la base del inicio del desmontaje del
colonialismo y del neoliberalismo en el
país. Su principal aspiración es que las
bolivianas y bolivianos vivamos bien.
Su objetivo es lograr la convivencia
equilibrada y la complementariedad
con equidad de la Economía Estatal,
la Economía Comunitaria, la Economía
Mixta y la Economía Privada.
Bolivia Productiva, orientado a la
transformación, el cambio integrado
y la diversificación de la matriz
productiva para generar excedentes,
ingresos y empleo con la finalidad de
cambiar el patrón primario exportador
excluyente.
Al igual que los demás pilares,
el de Bolivia Productiva está
transversalizado por la innovación, la
equidad social, cultural y de género,
y el manejo adecuado del medio
ambiente.
Ministerio de Planificación del
Desarrollo.
Ministerio de Desarrollo Rural,
Agropecuario y Medio Ambiente.
Ministerio del Agua.
Podemos encontrar similitudes en los discursos manejados en el PND 2006 - 2011 y
el PGDES 1997 - 2002, a pesar de que se expresan de modo diferente. Por supuesto,
ambos documentos señalan que su objetivo final es lograr que la población
18 República de Bolivia, Presidencia de la República 1997. Plan General de Desarrollo Económico
y Social 1997 – 2002. Ministerio de Desarrollo Sostenible (editores). Bolivia.
19 Gaceta Oficial de Bolivia. DS 29272. Septiembre 2007. Plan Nacional de Desarrollo “Bolivia
Digna, Soberana, Productiva y Democrática para Vivir Bien – Lineamientos estratégicos
2006 - 2011”. Bolivia.

alcance una mejor calidad de vida. Si bien este concepto puede tener muchas
acepciones, para los ambientalistas el vivir bien y la calidad de vida son similares,
en la medida que concuerdan en la búsqueda de valorar el ser más que el tener.
La calidad de vida también podría ser definida como “la complementariedad entre
el acceso y disfrute de los bienes materiales y la realización afectiva, subjetiva
y espiritual, en armonía con la naturaleza y en comunidad con los seres humanos”
como define el PND 20 al “vivir bien”.
Sin embargo, más allá de las similitudes en el discurso, existen diferencias estructurales.
El PND hace mucho más énfasis en las dimensiones estatales y comunitarias
de la economía, como una alternativa al modelo capitalista neoliberal.
Por otra parte, el protagonismo que asumirá el Estado para lograr la generación,
control y distribución de los excedentes producidos por los recursos naturales, para
la acumulación interna y el desarrollo nacional, se contrapone al libre mercado
en el que se arraigaba el modelo anterior. Al respecto, el PND toma distancias con
el modelo de desarrollo seguido por los anteriores gobiernos y define el patrón de
desarrollo que actualmente se busca implementar. La sustitución del Ministerio de
Desarrollo Sostenible por el de Planificación, respalda por tanto esta posición de
regular mejor el mercado y retoma la planificación como instrumento esencial
para lograr un manejo de la economía (recursos naturales, humanos y económicos)
acorde con los objetivos del nuevo patrón de desarrollo propuesto.
Es también importante el énfasis que el PND da al relacionamiento directo con los
actores sociales, cuando señala que la toma de decisiones se basa en el ejercicio
social del poder, y postula que los pueblos originarios, indígenas, comunidades campesinas
y colonizadores y los movimientos sociales urbanos y rurales de las tierras
bajas y altas, ejercerán su capacidad de decisión y su responsabilidad en la gestión
pública en el Estado Social Comunitario. Este Plan propone democratizar el acceso
libre e irrestricto a la información y fortalecer las capacidades técnicas e institucionales
de los pueblos comunitarios, a fin de fomentar la responsabilidad compartida.
Otra diferencia sustancial es la visión cosmocéntrica que asume el PND, frente
al discurso antropocéntrico que caracterizó a las anteriores gestiones. Esta comprensión
integral del universo se asemeja a la de ciertas corrientes ecológicas, que
también comprenden al universo como un todo interconectado y dinámico, en el
que el planeta Tierra es un ser vivo, del que la humanidad es integrante. Por otra
parte, el desarrollo sostenible está implícito en su contenido, 21 aunque de forma
parcial, porque queda ausente la equidad intergeneracional.
Sin embargo, más allá de las diferencias o coincidencias, en la realidad persiste
la incomprensión sobre el hecho de que no se puede alcanzar un desarrollo que
permita eliminar los altos niveles de pobreza, si éste sigue dejando de lado la dimensión
ambiental y se utiliza el ambiente como si fuera un simple y permanente
proveedor de recursos y receptor de desechos. El crecimiento no puede sobrepasar
las capacidades y límites físicos del ambiente, de otra manera sólo producirá,
en el mediano y largo plazo, mayor escasez, contaminación y por lo tanto, mayor
pobreza y violencia por el acceso a los recursos naturales. De allí que sería importante
superar definitivamente la falsa disyuntiva entre desarrollo y ambiente, porque
sólo en un ambiente sano se puede generar una vida digna para las actuales
y futuras generaciones.
20 Ibid, artículo 5to.
21 En la Estrategia General del PND se señala que en el proceso de construcción del nuevo
Estado prevalece lo comunitario, la asociación de complementarios que a su vez son
diversos, la reciprocidad, la relación armónica con la naturaleza y la visión holística de la
realidad.
573

574
PlANES SECTORIAlES
En este acápite, haremos referencia fundamentalmente al Plan del Ministerio de
Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente, por su relación directa con la
temática y porque es el único del área ambiental oficialmente concluido.
El Plan de Desarrollo Sectorial, Revolución Rural, Agraria y Forestal 22 , en su introducción
recuerda que se enmarca en el PND y que “[…] contiene orientaciones para
el desmontaje del colonialismo y el neoliberalismo, con la construcción de un Estado
plurinacional y comunitario, la formación de la nueva economía basada en la
reciprocidad y la solidaridad y, al mismo tiempo, con una relación armónica de la
sociedad con la naturaleza”. Propone además “[…] la transformación del patrón
de desarrollo primario exportador hacia un nuevo patrón de desarrollo integral y
diversificado, basado en la industrialización de los recursos naturales renovables y
no renovables.”
Este Plan contempla tres áreas, denominadas revoluciones, la agraria, la rural y la
ambiental - forestal. El objetivo de la política forestal es lograr un aprovechamiento
sustentable de la biodiversidad, la consolidación de la gestión ambiental y la
conservación de la biodiversidad.
Tabla 4. Objetivos y Políticas del PDS
Revolución Objetivos Políticas
Agraria Avanzar hacia la seguridad
y soberanía alimentaria del
país
Rural Ampliar la contribución de
la producción agropecuaria
y forestal a los medios de
vida de la población y al
desarrollo del país
Ambiental
Forestal
Impulsar la gestión
sustentable de los recursos
naturales
Fuente: Plan de Desarrollo Sectorial. Revolución Rural, Agraria y Forestal.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Transformación de la estructura de tenencia
y acceso a la tierra y bosques
Transformación de los patrones productivos y
alimentarios
Apoyo a la producción y transformación de
los recursos naturales renovables
Dinamización y restitución integral de
capacidades productivas territoriales
Aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales renovables
Consolidación de la gestión ambiental y
conservación de la Biodiversidad
Este plan, “[…] articula estrechamente el desarrollo rural con la gestión ambiental
y de los recursos naturales renovables, para avanzar hacia el desarrollo rural integral
y sustentable.”
La afirmación anterior refleja la sectorialidad del plan, orientado a la producción
agropecuaria y forestal. Este ámbito constituye una limitante para introducir adecuadamente
la gestión de la calidad ambiental en las políticas, con el peso relativo
y la integralidad que le corresponden. De esta manera, el énfasis a lo largo
del plan está puesto en el área rural, y las temáticas urbanas y las actividades
22 Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente. 2007. Plan de Desarrollo
Sectorial. Revolución Rural, Agraria y Forestal. Bolivia.

industriales productivas están prácticamente ausentes del mismo. Lo dicho se corrobora
en la afirmación siguiente: “Este plan constituye el llamado para poner en
marcha un vigoroso proceso de cambio rural para construir un nuevo futuro en el
campo.”
Asimismo, el plan señala que “Es integral porque reconoce y valora las múltiples
funciones que cumplen la agricultura y los bosques no sólo porque ofrecen medios
de vida para la población y contribuyen a la oferta de alimentos, sino también
porque constituyen fuentes de desarrollo económico, y aseguran la provisión
de servicios ambientales.” También indica “Es sustentable porque promueve
el aprovechamiento de los recursos naturales renovables garantizando su regeneración
futura, asegurando el resguardo de los ecosistemas naturales y la calidad
ambiental.” Lo anterior es sin duda correcto, pero el enfoque del plan del
Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente es definitivamente
parcial y sectorial, lo que no debería ser cuestionado al tratarse de un ministerio
de desarrollo rural y agropecuario, pero sí de uno bajo cuya dependencia está la
temática ambiental, que obviamente no puede limitarse al ámbito rural y agropecuario.
Además, surge aquí otro problema, ya identificado en la LOPE y que se refleja en
este plan, que aunque reconoce que “Los mayores impactos ocurren en la degradación
de suelos y la deforestación y, consecuentemente, en el deterioro de las
cuencas. La degradación de suelos ha sido más severa en la parte occidental del
país”, no menciona la necesidad de coordinar con el Ministerio del Agua temas
que hacen a la gestión de cuencas y a la degradación y desertificación de suelos,
entre otros que no se pueden dejar de lado si el objetivo es el desarrollo rural
integral y sustentable.
Por su parte, el Plan Nacional de Cuencas (PNC) 23 , que circula en su primera versión,
tampoco considera la necesidad de coordinar con otros ministerios y fundamentalmente
el MDRAMA, a pesar de que, por una parte, señala que la cuenca
es “la unidad de planificación y gestión de los recursos hídricos y ambientales […]
que relaciona los espacios de gestión pública y social”. Por otra, presenta al PNC
como una herramienta para construir “políticas y normativas para la gestión integral
y social del agua y del medioambiente en las cuencas de Bolivia”.
Esta situación que evidencia la falta de voluntad política para promover la coordinación
interministerial es sumamente preocupante, teniendo en cuenta los
escasos recursos existentes para la gestión ambiental y el poco peso relativo que
las instancias responsables de la misma tienen en el marco del Poder Ejecutivo.
El ROl DE lAS ORGANIzACIONES AMBIENTAlES DE lA SOCIEDAD CIvIl
El rol que han jugado las organizaciones de la sociedad civil en la gestión ambiental
no siempre ha podido alcanzar los resultados esperados, debido a que han
incidido en la normativa, pero no han podido hacerlo en la política, limitándose
de esta manera a lograr instrumentos que, por no responder a las prioridades gubernamentales,
no pudieron ser implementados a cabalidad.
En este contexto, las organizaciones ambientalistas han logrado la aprobación de
la Ley 1333 y alcanzado conquistas en el marco normativo y legal, también han
realizado importantes aportes en lo que hace a la investigación, sensibilización y
23 Ministerio del Agua. Viceministerio de Cuencas y Recursos Hídricos. 2007. Plan Nacional de
Cuencas. Marco Conceptual y Estratégico (Versión 01).
575

576
capacitación ambiental, sin embargo, su papel ha sido débil en lo que se refiere
a temas de fondo que hacen al desarrollo.
Una de las causas de esta debilidad ha sido su dependencia económica, que
muchas veces las ha llevado a priorizar temas de acuerdo a la disponibilidad de
financiamiento y no de las metas que se habían trazado, provocando así que la
cooperación internacional para el ambiente tenga una fuerte incidencia sobre
las prioridades del trabajo, tanto en términos temáticos como geográficos.
Otra de sus debilidades es el no haber podido conformar un movimiento ambiental
nacional que se movilice por planteamientos concretos y enfocados a construir
procesos de largo plazo. En general y salvo raras excepciones, como la Ley del
Medio Ambiente o la Asamblea Constituyente, las organizaciones ambientalistas
no han logrado definir objetivos comunes y, peor aún, muchas veces se han visto
enfrentadas por espacios de acción o posibilidades de financiamiento, así como
también por posiciones divergentes en cuanto al contenido y forma de lograr la
sostenibilidad.
La debilidad del movimiento ambiental nacional también se debe a la poca comprensión,
por parte de las demás organizaciones, grupos sociales y entidades gubernamentales,
de la necesidad de que la sostenibilidad sea incorporada de manera
integral en los procesos de desarrollo. Aún ahora y a pesar de las dramáticas
evidencias de la importancia de proteger el ambiente, diversos sectores de la sociedad
boliviana siguen considerando que la problemática ambiental es un tema
importado o, en el mejor de los casos, un asunto que los países del Norte deben
resolver, en la medida en que son quienes lo han provocado. Aunque este pensamiento
tiene bases reales, porque es evidente que gran parte de los problemas
ambientales que hoy provocan catástrofes nacionales son producto de procesos,
intereses o presiones externas, no podemos perder de vista que sus causas y efectos
son también el resultado de la falta de políticas nacionales que precautelen la
integridad del patrimonio nacional. En general, las políticas gubernamentales han
promovido procesos productivos insostenibles, dirigidos a responder a las presiones
externas, mediante el crecimiento de las exportaciones, o a mitigar la pobreza
campesina a través de prácticas agrícolas social y ambientalmente inadecuadas,
tales como la promoción de cadenas productivas que no tomaron en cuenta la
capacidad de carga de los ecosistemas y los contextos socioculturales, la introducción
de tecnologías inadecuadas o el traslado de poblaciones altiplánicas a
regiones tropicales, sin la orientación necesaria para adaptarse a las nuevas condiciones
ambientales.
En ese contexto, uno de los roles fundamentales de las organizaciones ambientalistas,
más allá de continuar con su tarea de investigación, capacitación, vigilancia,
sensibilización y cabildeo, es aportar en la construcción de políticas, estrategias,
programas y planes nacionales que incorporen la sostenibilidad en los procesos de
desarrollo y en la creación de mecanismos que permitan operativizarlos. Evidentemente
esta tarea no es fácil, en la medida en la que el falso dilema entre protección
ambiental y desarrollo no sea superado.
En este sentido, el desafío mayor de las organizaciones ambientalistas es fortalecer
su relacionamiento y articulación con el resto de la sociedad, involucrando a otras
organizaciones y movimientos sociales en la lucha por la protección ambiental.
Esto con la finalidad de lograr que la sociedad boliviana comprenda que no podrá
vivir bien si no se compromete con un desarrollo que garantice el cuidado del ambiente
y un aprovechamiento sostenible de los recursos naturales renovables, que
son la base del bienestar de toda sociedad, principalmente de la nuestra que se
caracteriza por su importante patrimonio natural, el mismo que constituye la mayor
ventaja comparativa del país y sobre la base del cual éste deberá desarrollarse.

CONCluSIONES
En una realidad tan compleja como la boliviana, con una incidencia de pobreza
de 61,5% 24 y con un coeficiente de Gini de 0,63 25 , ambos, los más altos de Sudamérica,
intentar modificar el modelo de desarrollo heredado resulta tarea difícil.
Por ello, dos años de gestión no son suficientes para juzgar los resultados y además
existen procesos en marcha para construir participativamente e implementar lineamientos
políticos e instrumentos que permitan “… transitar a un nuevo patrón
de desarrollo que sea ambientalmente sustentable…” 26 . Sin embargo, aunque las
diferencias del actual discurso gubernamental y la acción política son evidentes,
las prácticas no se han modificado. Si bien queda claro que el modelo primario
exportador tiene que ser superado, parece que aún no se entiende que esto sólo
será posible incorporando la dimensión ambiental 27 en el patrón de desarrollo.
En ese sentido y a pesar de que el gobierno actual propone escenarios socioambientales
que deberían ser tomados en cuenta para el desarrollo sostenible,
como la planificación del desarrollo, la idea de “vivir bien”, la incorporación de la
cosmovisión indígena, entre otros, es evidente que la correlación de fuerzas entre
el desarrollismo y la sostenibilidad no ha cambiado y que la dimensión ambiental,
en los hechos, sigue siendo “la quinta rueda del carro”.
Esta incomprensión hace que se mantenga la falsa disyuntiva entre ambiente y
desarrollo y que se continúe priorizando el crecimiento a ultranza, con una visión
de corto plazo que beneficia principalmente a los sectores productores tradicionales;
lo que se traduce en la promoción de todo tipo de proyectos sin consideraciones
ambientales ni sociales, e incluso que se hable de la producción de
energías a partir de usinas nucleares. Esto provoca que quienes tienen a su cargo
la temática ambiental, se enfrenten a una pelea difícil y asimétrica, que deriva en
que la gestión ambiental siga manteniendo las clásicas debilidades, poca jerarquía,
casi ninguna coordinación interministerial, inseguridad funcionaria e insuficientes
recursos humanos y económicos, entre otros.
Además se conserva una visión agrarista que contradice la vocación forestal de
la mayor parte del territorio nacional y que, de alguna manera, reniega de la
propia diversidad cultural que se quiere valorar, rescatar y empoderar, al olvidar
la íntima relación que ésta guarda con el territorio y, por tanto, con su diversidad
natural. Esta incomprensión lleva a que se subestime la mayor riqueza que tiene el
país, su diversidad cultural y natural, que para satisfacción de los economicistas es
también su gran ventaja comparativa.
En este contexto, lo principal es que las políticas gubernamentales superen el falso
dilema entre conservación del ambiente y desarrollo de una vez y para siempre,
la protección del ambiente no puede ni debe ser una traba para que las personas
vivan bien, pero el desarrollo no puede seguir siendo la causa de que cada vez
vivan peor.
24 Ministerio de Planificación del Desarrollo; Fondo de Población de las Naciones Unidas.
2007. Bolivia: Población, Territorio y Medio Ambiente. Análisis de la Situación de la Población.
Bolivia.
25 Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe Nacional sobre Desarrollo Humano
2007. El estado del Estado en Bolivia. Bolivia 2007.
26 Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente. 2007. Plan de Desarrollo
Sectorial. Revolución Rural, Agraria y Forestal. Bolivia.
27 La dimensión ambiental entendida como la integralidad de relaciones que existen entre las
sociedades y su entorno, haciendo de ambas un todo indisoluble, interrelacionado, dialéctico.
577

578
RECOMENDACIONES
Si lo que se busca es transitar del modelo primario exportador hacia un patrón
de desarrollo que priorice la satisfacción de las necesidades de las poblaciones
tradicionalmente excluidas, es imprescindible lograr una nueva forma de distribuir,
donde cada quién reciba de acuerdo a sus necesidades y brinde de acuerdo a
sus capacidades. Para lograr lo anterior, es necesaria una manera diferente de
producir, que no esté destinada a la acumulación, ni a promover un consumo derrochador
y depredador. Si además se pretende que el nuevo patrón de desarrollo
pueda sostener en el tiempo el acceso democrático a los beneficios que brinda el
patrimonio natural, se deberá promover el aprovechamiento de los recursos renovables
sin sobrepasar su capacidad natural de regenerarse y la utilización de los
no renovables previendo su sustitución y evitando que la contaminación supere la
capacidad de asimilación del ambiente.
Es decir que si lo que se quiere es satisfacer las necesidades de las generaciones
actuales y futuras, sin destruir las bases del desarrollo (los recursos naturales y los
procesos ecológicos), es necesario incorporar la lógica de la sostenibilidad. Esto
debido a que la propuesta del desarrollo sostenible está destinada a alcanzar,
mediante procesos altamente participativos, que se tome en cuenta la realidad
y la visión local y cultural de las personas, una forma de vida que priorice el ser y
no el tener.
La construcción de un nuevo patrón de desarrollo además precisa procesos de
planificación territorial consensuados con los usuarios de los recursos, que deberían
basarse en el análisis integral del territorio nacional, incluyendo a su población
y patrimonio natural, para así construir una visión de país que, incorporando las
expectativas locales, permita definir los objetivos del desarrollo. En base a esta
planificación territorial, que deberá definir el uso que se dará a las riquezas probadas
y potenciales del país, tanto renovables como no renovables, las estrategias y
planes sectoriales podrán impulsar procesos productivos que no se sobrepongan
y contradigan entre sí, estén articulados para el logro de los objetivos y sean sostenibles.
Aunque falta esta visión de país y no se cuenta con un sistema de planificación
diseñado ni consensuado, el PND plantea que tiene la finalidad de “orientar y
coordinar el desarrollo del país en los procesos de planificación sectorial, territorial
e institucional” y considera “Desarrollar de manera prioritaria los ejes transversales:
equidad, innovación, medio ambiente y gestión de riesgos”. Por su parte, los
planes sectoriales expresan la voluntad de realizar cambios estructurales, que permitan
el aprovechamiento sustentable de los recursos forestales, biodiversidad y
servicios ambientales. Sin embargo, es evidente la poca importancia que se da en
los hechos a la sostenibilidad y a su dimensión ambiental, lo que se expresa en la
preponderancia que la política gubernamental continúa otorgando a los sectores
productivos tradicionales, en franca contradicción con el discurso de planificación,
transversalización de la dimensión ambiental y sostenibilidad.
Por ello, las principales recomendaciones se centran en la necesidad de superar
el dilema entre desarrollo y medio ambiente, para poder incorporar los principios
de la sostenibilidad en los procesos de planificación que se realicen.
Además, a fin de transversalizar la temática ambiental, es indispensable la creación
de una instancia, que por su jerarquía, claridad en sus competencias y especificidad
pueda conseguir que todos los sectores incorporen la dimensión ambiental
en sus políticas, planes, programas y proyectos, para lograr así que a nivel gubernamental
se hable un mismo idioma y no se siga cuestionando la importancia
de proteger el patrimonio natural nacional y darle un uso sostenible.

Tabla 5.
En este sentido, dicha instancia debería tener la autoridad suficiente para evitar
que los sectores desarrollistas del Estado sigan respondiendo a intereses del modelo
que cuestiona el gobierno y por lo tanto manejando un doble discurso en
temas de integración, como el IIRSA, que nada tiene que ver con la integración
de los pueblos, porque sólo satisface las necesidades de los capitales transnacionales
para facilitar su movilidad y mayor lucro; o proyectos energéticos, que no
responden a las expectativas y prioridades locales o nacionales, sino al sobreconsumo
energético de países desarrollados, que se resisten a disminuir las emisiones
de carbono en sus procesos productivos, exportando los impactos a países como
el nuestro, sin consideración por los recursos naturales ni por las prioridades de sus
habitantes. En el actual contexto, esta instancia debería estar en el Ministerio de
Planificación del Desarrollo, porque cumple con las condiciones antes mencionadas
para conducir al país hacia un desarrollo sostenible.
En cuanto a las recomendaciones concretas, en la Tabla 5 se presentan algunas
que fueron extraídas de un trabajo realizado a fines de los años noventa 28 y se las
compara con la situación actual, a fin de identificar los avances que existieron en
los últimos 10 años.
Recomendaciones al PGDES 1997 – 2000
Reflejar el consenso social en los planes de desarrollo
e incorporar en ellos la dimensión ambiental de
manera transversal.
Integrar la temática ambiental a través de
mecanismos de coordinación interministerial y desde
los ministerios con las prefecturas y municipios.
Garantizar los fondos necesarios para la gestión
ambiental y su adecuada y eficiente administración y
ejecución.
Garantizar la continuidad funcionaria en el nivel
técnico, para no perder las experiencias ni la
memoria institucional y poder recuperar los aciertos,
lecciones aprendidas en gestiones anteriores, así
como las propuestas técnicas y científicas adecuadas
a la sostenibilidad.
Armonizar con las demás leyes la legislación
ambiental y completarla, pero fundamentalmente,
cumplir y hacer cumplir la normativa jurídica
existente.
Ambientales generales
Avances del PND
Comentarios
Los planes sectoriales toman en cuenta a
prefecturas y municipios, pero no a otros
ministerios.
Se mantiene demasiada dependencia de la
cooperación internacional y, en el caso del
SNAP, a pesar de la prohibición de que instancias
privadas manejen fondos públicos, no se cuenta
con un mecanismo alternativo al FUNDESNAP.
Persiste la inestabilidad funcionaria.
La NCPE incorpora el desarrollo sustentable,
el derecho al medio ambiente sano y capítulos
sobre medio ambiente y recursos naturales.
Se prevé la adecuación y complementación
de la Ley 1333 y su reglamento, también la
modificación del Código Minero y el seguimiento
a su aplicación.
Otras leyes y normativas relacionadas al tema
están siendo revisadas y promovidas.
28 Gruenberger, Jenny. 2001. Evaluación de la gestión ambiental gubernamental en el marco
del desarrollo sostenible 1997 – 2000, Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales
(ILDIS) Inédito. La Paz.
579

Diseñar instrumentos técnicos, administrativos
y legales necesarios para garantizar procesos
productivos sostenibles.
Crear incentivos para los sectores productivos que
protegen el entorno y sanciones para aquellos que no
se rigen a la normativa vigente.
Impulsar la realización de investigaciones regionales
y locales que permitan conocer los recursos, su
estado, características y usos actuales, ancestrales y
potenciales.
Promover la participación desde lo local en la
perspectiva de que se fortalezcan los mecanismos
de control social y se incentive la responsabilidad
compartida, pero diferenciada.
Fortalecer y cualificar las instancias gubernamentales
encargadas de la gestión ambiental, mediante un mayor
número de personal capacitado en temas técnicos,
ambientales y legales, para que puedan asimilar,
difundir e implementar las políticas ambientales y
aplicar la legislación.
Aplicar adecuadamente los mecanismos existentes
en los sistemas nacionales de evaluación de impacto
ambiental y control de calidad.
Realizar mayores esfuerzos para evitar incendios
incontrolados que provocan inconmensurables daños a
la biodiversidad.
580
Gestión ambiental
El PDS del MDRAMA incorpora esta perspectiva,
aunque también propone la mecanización
agropecuaria.
Se ha promulgado la Ley de Producción Ecológica
y su reglamento
No se crearon incentivos pero la SIA sancionó
por primera vez a quienes realizaron quemas no
autorizadas.
Se prevé elaborar el libro rojo.
La participación de los representantes de los
movimientos sociales en la toma de decisiones se
ha ampliado y profundizado, pero se ha limitado
la de otros actores, como las ONGs.
Las instancias responsables de la gestión
ambiental siguen débiles.
Se tiene prevista la implementación de un
sistema de prevención y control y remediación
de pasivos ambientales.
La SIF ha mejorado notablemente sus
sistemas de monitoreo y está preparada para
implementar labores de alerta temprana.
Promover la educación ambiental. Se ha previsto fortalecer la educación
ambiental.
Suelos y recursos forestales
Acelerar el saneamiento de tierras, con el objetivo de
beneficiar a los más pobres, y que este proceso sea
también de oficio en occidente. Aunque lo ideal sería
realizar una redistribución del territorio.
Fomentar la agricultura campesina para disminuir
las migraciones hacia las ciudades y la ampliación
de la frontera agrícola, a través del incentivo a
la recuperación de tecnologías tradicionales y la
adecuación de tecnologías modernas aptas a los
ecosistemas específicos.
Incentivar los procesos productivos que tiendan a
alcanzar la soberanía alimentaria y disminuyan la
dependencia de mercados externos.
Realizar un control adecuado de los insumos
agroquímicos y desincentivar su importación a la
vez que fomentar la producción nacional de insumos
agrobiológicos.
Este es el tema más conflictivo en el país y
las medidas adoptadas encuentran una fuerte
oposición por parte de quienes obtuvieron la
tierra, principalmente, durante los periodos
dictatoriales.
La Revolución Rural plantea el fortalecimiento
de la agricultura familiar campesina, indígena y
originaria con base comunitaria, valorizando su
rol productor de alimentos básicos y el potencial
productivo del conjunto de los productores
rurales en actividades agropecuarias y agroforestales,
y otras actividades productivas no
agropecuarias, respetando sus propias visiones
culturales.
La soberanía y seguridad alimentaria son
prioridad del PND y en el PDS, donde se propone
revalorizar los cultivos andinos con alto valor
nutritivo, como la quinua, amaranto, tarhui,
cañahua, etc.

Incentivar la producción agroforestal y la de
productos forestales con alto valor agregado, así
como la formación de bosques productivos en áreas
degradadas.
Incentivar el uso integral de los bosques y la
integración de sus habitantes tanto en la utilización
del mismo como en la distribución que de ello
resulte.
Incentivar iniciativas productivas que demuestren que
es posible conservar y a la vez mejorar el nivel de
ingresos.
Recursos hídricos
Impulsar una ley de aguas que responda a las
demandas sociales y que recoja las propuestas
técnicas de los grupos de la sociedad civil, en la
perspectiva de que exista una adecuada y equitativa
gestión del recurso.
Biodiversidad
Fortalecer la coordinación entre el SNAP y la DGB para
actuar con una visión integral en la conservación de la
biodiversidad.
Aprobar una ley de conservación de la biodiversidad,
a fin de que se pueda garantizar su adecuada gestión,
con la participación de los actores locales.
Definir qué áreas protegidas son de prioridad nacional,
departamental o municipal y consolidarlas con la
participación de los actores locales.
Consolidar las áreas protegidas del SNAP, mediante
una legislación clara que efectivamente proteja su
patrimonio natural.
Hacer efectiva la participación de las comunidades
locales en el manejo y aprovechamiento de la
biodiversidad.
1.
2.
3.
Sin avances o con acciones planificadas.
Con avances parciales.
Con avances significativos.
Se tiene prevista y se cuenta con recursos para
la forestación y la reforestación, inicialmente
de 27.000 hectáreas de plantaciones
forestales.
El Programa Sustentar impulsará la forestería
comunitaria.
La Revolución Forestal plantea:
-
-
Impulsar el desarrollo de una gestión forestal
sustentable dirigida a lograr el manejo
comunitario e integral de los bosques.
Promover la conservación y aprovechamiento
sustentable de la biodiversidad a través de
todos los conocimientos, innovaciones y
prácticas asociadas, asegurando la distribución
justa y equitativa de los beneficios derivados
de la misma.
Para el bosque amazónico se pretende realizar
acciones de manera prioritaria, antes de que el
uso del suelo lo afecte.
El PNC prevé la formulación de una Ley de
Gestión de Agua y Cuencas.
El SERNAP tiene dependencia funcional del
VBRFMA, lo que no es necesariamente un
avance para la gestión del SNAP.
El PDS MDRAMA prevé la elaboración de la ley
de biodiversidad, con un reglamento de vida
silvestre y normas especiales.
Se ha firmado entre la CIDOB y el SERNAP un
primer acuerdo para la gestión compartida de
las áreas protegidas.
Se prevé impulsar el manejo sostenible de la
quenua, la vicuña, el lagarto y 5 especies de
vertebrados en el Beni.
581

582
Bibliografía
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Plan Plurianual 2004-2007. Informe Misión de Evaluación de Medio Término.
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Movimientos sociales
y conflicto ambiental
BREvE ExPOSICIóN DE TRES CASOS EN BOlIvIA
por Pablo Villegas Nava e Igor Patzi Sanjinés
El objetivo de este artículo es modesto: caracterizar algunas situaciones que enfrentan
a la gente en el escenario de las controversias ambientales. Hemos escogido
tres casos: un conflicto en un área protegida (Pilón Lajas); el provocado por
una gran empresa afectando a un amplio sector social (derrame de petróleo en
el río Desaguadero) y otro de alcance internacional, el caso del Complejo del Río
Madera.
Debemos hacer dos aclaraciones: la primera es que no pretendemos hacer un
análisis exhaustivo de los problemas presentados, y la segunda, es que los casos en
cuestión no son modelos paradigmáticos de conflicto ambiental. Hemos omitido
la identificación de algunos nombres de personas e instituciones, considerando la
brevedad de este documento y la necesidad de sustentar nuestras aseveraciones
con información precisa.
El CASO DEl DERRAME DE PETRólEO SOBRE El RíO DESAGuADERO
Según la información divulgada por la empresa Transredes, el derrame de petróleo
se inició el 29 de enero del 2000, el 30 de enero a horas 18:00 se había detenido
el paso de combustible. Según nuestra fuente 29 , aparte de la acción de la empresa,
la primera acción en torno al problema fue la visita de varias instituciones
al lugar del hecho: la Prefectura del departamento, Comité Cívico, FOBOMADE,
la Universidad Técnica de Oruro (UTO), la brigada parlamentaria y la prensa. Resultado
de estas visitas, fue la verificación de que la empresa no tenía un plan de
contingencia. Luego se produjo la visita de otras instituciones – entre ellas Defensa
Civil - las cuales procedieron a informar a la población sobre lo ocurrido y sobre las
previsiones que debían tomar para el consumo de agua y con el ganado.
Cuando se inició el derrame, las comunidades reaccionaron cerrando sus canales
de riego. Seguidamente recurrieron a un conjunto de instituciones y ONGs en busca
de apoyo y orientación, y protagonizaron una serie de marchas de protesta en
la ciudad de Oruro. Una de las causas principales para estas movilizaciones fue la
tardanza de la empresa en satisfacer sus demandas. El primer problema directo
para las comunidades a causa del derrame fue la falta de agua para consumo
humano; y para el ganado, la falta de agua y forraje.
Entre febrero y junio Transredes procedió a aplicar su plan de emergencia. En este
sentido, realizó un trabajo de llenado de fichas de reclamo en las comunidades
afectadas, con datos agronómicos, pecuarios y sociales por familia. Las familias
que no llenaron las fichas no ingresaron en la estadística de las damnificadas, y
por tanto no fueron tomadas en cuenta más adelante. Equipos compuestos de
ingenieros, antropólogos y psicólogos procedieron a elaborar diagnósticos comunales.
Estos equipos tenían además las siguientes tareas: constituirse en un nexo
29 La fuente que utilizamos aquí es Montoya et al. 2002. Para cualquier otro caso se hará la
cita respectiva.
583

584
Foto 1. Movimiento social de protesta en Sucre en contra de la contaminación
minera del río Pilcomayo
entre las comunidades y la empresa, detectar posibles acciones de los comunarios
contra ésta, orientar a la empresa en el proceso de limpieza de los residuos
de petróleo, asesorar a la empresa en la firma de convenios, atender reclamos
específicos y hacer efectivas las compensaciones económicas en las 127 comunidades
afectadas.
Las labores de limpieza de las áreas contaminadas duraron desde febrero hasta
fines de julio del 2000, y en el caso de las comunidades de Chuquiña y Japo, se
realizaron recién en el mes de diciembre. Para dichos trabajos, la empresa reclutó
gente de las comunidades, pero también de otros lugares, inclusive tropa del ejército
en servicio. La retribución por estos servicios no fue homogénea, pues variaba
entre 20 y 35 Bs. diarios, según se tratara de propietarios o no de las tierras afectadas.
Al margen de ello, se aplicaron también criterios arbitrarios para los pagos
creando a la larga problemas entre los comunarios.
Se implementó adicionalmente un servicio de médicos y veterinarios en puestos
que fueron instalados en algunas comunidades. Fuera de ellas, los afectados tuvieron
que movilizarse hasta Oruro para recibir el servicio. La atención no era totalmente
gratuita, pues los medicamentos corrían a cuenta de los comunarios.
Todos los servicios indicados estaban condicionados a que los comunarios firmaran
un convenio con la empresa. Entre los principales puntos del convenio, se
destacan los siguientes:
El convenio era de carácter privado entre la empresa y los comunarios y daba
al derrame ese mismo carácter;
Cualquier divergencia entre los signatarios se sometería a la ley de conciliación
y arbitraje;
Se obligaba a los comunarios a renunciar a todo reclamo y acción judicial o
extrajudicial contra Transredes después de la firma del convenio;

Transredes se deslindaba de toda responsabilidad en el derrame, el cual era
definido como un accidente; y,
La empresa asumía voluntariamente el resarcimiento de daños y perjuicios directos
causados por el derrame.
Las comunidades habían tenido la seguridad de recibir la compensación de forma
directa y en efectivo, pero la empresa, arbitrariamente, había establecido un
acuerdo con CARE, según el cual sería ésta la que recibiría los pagos de compensación
y los haría llegar a los damnificados en forma de proyectos o en especie,
nunca en efectivo. Aún en el caso de la entrega en especie, los beneficiarios
estarían bajo la tutela de CARE para definir y adquirir los productos en que se convertiría
su compensación. Esta institución se pagó sus gastos administrativos del
fondo de compensaciones.
Las condiciones del convenio encontraron, obviamente, resistencia por parte de
algunas comunidades, pero en definitiva Transredes logró la firma de los mismos
hasta diciembre del 2001. Para los trabajos de evaluación y cuantificación de los
daños a las comunidades se contrató a 25 instituciones y consultores independientes,
cuya misión formalmente era representar a las comunidades. Para representar
los intereses de la empresa, se contrató a la Resolve Ltda., una compañía
especializada en el pago de seguros, y a Polaris Applied Sciences Inc. Todos estos
contratos eran pagados por Transredes.
Según el convenio firmado entre comunidades y empresa, una vez concluida la
evaluación en cada comunidad, debía confrontarse con la evaluación de Resolve
y Polaris. Las evaluaciones se abocarían a los impactos directos, excluyendo los
perjuicios de mediano y largo plazo.
En dichas evaluaciones, Transredes rechazó sistemáticamente los reclamos por
daños al ganado, aduciendo la falta de evidencia veterinaria que comprometiera
a la empresa. La misma suerte corrieron otros perjuicios, como la depreciación
de las tierras, jornadas de trabajo agrícola perdidas, daños a los caminos, etc.
Como resultado de las negociaciones, el monto final de la cuantificación de daños
acordado entre los evaluadores fue, en general, el 31,50% de las cifras obtenidas
por los evaluadores que representaban a las comunidades. Sólo en algunos
casos las compensaciones se reajustaron por el descontento de la gente.
Una vez acordado el monto de compensación entre evaluadores, se sometía a
consideración de la comunidad. De ser aprobado, se firmaba un convenio de
transacción. En caso contrario se recurriría al arbitraje. Sólo dos comunidades
(Chuqiña y Japo), se negaron a firmar el convenio.
Este proceso generó serias desavenencias entre las comunidades y “sus” evaluadores.
Los pobres resultados alcanzados por éstos en las confrontaciones podían
atribuirse a que sus honorarios los pagaba la empresa y a las condiciones de su
contrato, que los condicionaba al número de fichas de reclamo atendidas, al tamaño
de la superficie afectada por comunidad y al carácter “conflictivo” o no de
ésta. Ello se debe a que los evaluadores representaban, de hecho, los intereses de
la empresa, no de las comunidades. No era pues extraño que muchas comunidades
ni siquiera hubieran llegado a conocer los resultados de su trabajo.
Un caso que muestra los extremos a los que llegó Transredes, es el de la comunidad
Chuquiña, que desaprobó el trabajo de su evaluador. Dicho evaluador optó
por no entregar el documento a la comunidad, pero sí a Transredes, que lo adoptó
como resultado de evaluación oficial y “premió” al referido evaluador con un
empleo en sus filas.
585

586
La realización de la auditoría ambiental, a pesar de su obligatoriedad, fue retrasada
injustificadamente por el gobierno y se inició recién seis meses y medio después
del desastre. Dicha auditoría fue lograda gracias a las movilizaciones de los
afectados y de las instituciones cívicas regionales. Sin embargo, la contratación
de la auditoría ambiental fue también irregular. Cuatro empresas se presentaron
para realizarla, pero Transredes impuso el contrato de la ENSR, una vieja cliente de
la empresa petrolera.
Una vez iniciada la auditoria, se evidenció que ésta se estaba realizando sin la supervisión
técnica del gobierno. Por ello, el Comité Cívico de Oruro, FOBOMADE y
LIDEMA solicitaron la participación de dos de sus representantes en la fiscalización
de la auditoría. No obstante, a pesar del basamento legal de su pedido, tuvieron
que “pelear” con la burocracia gubernamental para la designación de los fiscales,
quienes comenzaron su labor recién en diciembre – estando la auditoría ya
bastante avanzada. Más aún, la competencia de los fiscales fue restringida a la
de “observadores”, y su acceso limitado a sólo los informes finales.
Transredes retrasó la auditoría de varias maneras, entre ellas, postergando la firma
del contrato. El tiempo ganado lo aprovechó para borrar evidencias del derrame,
por ejemplo, recogiendo y haciendo desaparecer la fauna silvestre muerta a
causa de la contaminación. De manera muy suspicaz Transredes había impuesto
previamente la obligación de que los afectados enterrasen su ganado muerto.
Gracias a esta acción, la auditoría no pudo considerar este tipo de evidencia
como prueba, y obviamente, la necesidad de compensar este tipo de daño a los
campesinos.
Como se indicó antes, las comunidades habían recurrido en un comienzo a varias
instituciones, incluyendo al Estado, en busca de ayuda. Tal recurso fue empleado
sólo en la fase inicial del desastre, porque en adelante la empresa presionó a las
comunidades para relacionarse sólo con ella, desechando así la posibilidad de
acción conjunta, algo que se planteó también en un comienzo. Según nuestra
fuente, la empresa llegó a comprar el silencio de los dirigentes campesinos y otros
involucrados.
Dos comunidades, Chuquiña y Japo, se destacaron del resto por la resistencia que
plantearon a la empresa. Como dijimos antes, la empresa condicionaba la provisión
de servicios, en este caso de forraje, a la suscripción del convenio marco. Tal
convenio fue rechazado por las comunidades en cuestión, impidiendo la limpieza
del petróleo en sus terrenos por parte del personal de Transredes.
El conflicto llegó a tal extremo que obligó al gobierno a salir de su pasividad y
hacer de mediador, lo cual resultó en una resolución administrativa (MDSMA, N°
19/2000, del 15 de junio), que obligaba a la empresa a entregar a estas comunidades
3738 toneladas de forraje durante 5 meses, contrastando con el ofrecimiento
original de la empresa de 670 TM de forraje a Japo y 14 TM a Chuquiña.
La empresa rechazó la determinación estatal, y las comunidades iniciaron una
batalla legal demandando el resarcimiento y la indemnización por todos los daños
a corto, mediano y largo plazo, rechazando la indemnización limitada a los
daños directos. 30 Estas comunidades esperaron vanamente que su posición fuera
replicada por otras.
Un factor importante en la determinación de los comunarios de Chuquiña y Japo,
30 Contaminación por el Derrame de Petróleo en el Río Desaguadero. FOBOMADE Boletín Nº
25, mayo 2001.

fue la experiencia de Chuquiña en conflictos ambientales anteriores con la empresa
minera Inti Raymi. Aunque los comunarios de Japo no contaban con tal
experiencia, se sumó a la iniciativa de la gente de Chuquiña. En acción conjunta
con el Comité Cívico Departamental de Oruro, que había logrado el apoyo de
una institución internacional, tomaron la previsión de filmar las evidencias del derrame
y realizar la toma de muestras para su análisis de laboratorio. Como consecuencia,
recién diez meses después del derrame se procedió a la limpieza del
petróleo. Para ello el Estado, a través de la Prefectura se vio forzada a amenazar
a las comunidades con declararlas infractoras a la ley “por resistirse a la limpieza
del petróleo”. De hecho, en Chuquiña y Japo no se terminó el proceso de compensación,
debido a la duración del proceso legal contra Transredes. Tal proceso
se extendió tanto que según nuestra fuente, se hizo demasiado tarde para que
fueran compensadas. Este fue el “premio” conseguido por este par de comunidades,
que de manera ejemplar tuvo un planteamiento firme en defensa de su
medio ambiente.
El caso del derrame de petróleo de Transredes en el río Desaguadero el año 2000,
es uno de los más expresivos en cuanto al papel permisivo del Estado, que permitió
que la empresa manipulara el desastre como si se tratara de un asunto de
interés privado entre dicha empresa y las comunidades, violando las leyes y los
derechos de los campesinos.
El Estado no sólo jugó un rol pasivo, sino que llegó a presionar directamente a
las comunidades para que firmaran los convenios maliciosamente elaborados por
Transredes; además retrasó la auditoria ambiental y obstruyó el nombramiento de
fiscales de la auditoría. Las autoridades de gobierno, desde el viceministro de Energía
hasta el presidente de la República, se manifestaron minimizando los impactos
y aventurando posibles montos de las multas sin mediar ningún proceso que les sirviera
de base; aplicaron sanciones administrativas a la empresa con el objetivo de
evitar que fuera procesada por otra vía y con este mismo fin se retrasó la auditoría
ambiental. Se utilizó este retraso como pretexto para dilatar la adopción de otras
medidas, pese a que la auditoría no sustituye los procedimientos penales.
Los pasos seguidos por la empresa se pueden resumir del siguiente modo: Hizo que
el Estado no interviniera como correspondía; sembró la división entre los comunarios
para evitar que actuaran en conjunto, neutralizó o puso de su parte a las autoridades
de Estado locales, hizo que el problema generado a las comunidades quedara
aislado del conjunto del país, realizando una campaña mediática a nivel nacional
sosteniendo que los damnificados estaban “bien atendidos” para evitar que otros
sectores se solidarizaran con ellos; contrató un equipo de antropólogos de la universidad
de Oruro, que jugaron un rol importante en la aplicación eficaz de muchos
procedimientos estratégicos en contra de las comunidades, y logró finalmente una
posición tal, que le permitió desempeñar con holgura el rol de juez y parte.
El CASO PIlóN lAjAS
La Reserva de la Biosfera y Territorio Indígena “Pilón Lajas” (RB-PL) ostentó desde su
creación la calidad de Reserva de la Biosfera y a la vez, Territorio Indígena. Aunque
al presente la coexistencia de estas dos categorías parece contradictoria en extremo,
hace dos décadas se consideraba viable combinar la conservación del medio
ambiente y la preservación de las culturas indígenas. En un pasado no muy lejano
las instituciones ambientalistas parecían guiarse por el supuesto de que los indígenas
– particularmente los amazónicos − eran aliados per se del interés conservacionista.
A consecuencia de ello, en el Pilón Lajas no existieron iniciativas serias para apoyar
a las comunidades indígenas en el plano económico y productivo, subestimando la
posibilidad de que pudieran ceder a la influencia del mercantilismo.
587

588
El conflicto que revisamos aquí se inicia el año 2005 con una censura al Consejo
Regional Tsimane’ Mosetene (CRTM) por parte del Comité de Gestión (Consejo de
Gestión) del Área Protegida, debido a que el CRTM había llegado a un acuerdo
con la Federación de Colonizadores de Yucumo (FEPAY) 31 sobre los límites de la
TCO. El CRTM propició este acuerdo para viabilizar el saneamiento de la TCO y a
la vez solucionar el problema de la constante inestabilidad de los límites de la TCO,
provocada por la presión de los colonizadores. Más adelante, surge otro nuevo
conflicto con la ejecución del Plan de Manejo del 2004, porque sus ejecutores no
reconocieron el derecho de los indígenas a participar en su realización, ni a recibir
la capacitación necesaria. Otro frente de conflicto se abrió con la quema de
madera extraída ilegalmente por algunos colonizadores, quema en la cual participan
los indígenas, según ellos, instigados por la RB-PL. Más adelante se produce
otra quema de madera, esta vez extraída por indígenas; quema que es ejecutada
por el mismo personal de la RB-PL. A esto siguieron allanamientos policiales y
maltratos patrocinados por la RB-PL a las viviendas de indígenas supuestamente
implicadas en el corte ilegal.
Finalmente, en una reunión del Consejo de Gestión, en ausencia de la representación
indígena, ésta es excluida de la presidencia del Consejo que le correspondía
por norma, la que es asumida por la HAM de Rurrenabaque. Este hecho fue patrocinado
por el Director de la RB-PL. De tal modo, la institucionalidad de la RB-PL
quedó comprometida, contraponiéndose a la TCO. Seguidamente, la RB-PL envió
un grupo de guardaparques originarios a la TCO para presentarse a sí mismos
como futuros dirigentes del CRTM e “informar” sobre una posible separación de la
TCO de la RB-PL.
Finalmente, ante esta serie de acciones, las autoridades de la TCO indígena, desde
los corregidores de las comunidades hasta el CRTM, emiten un manifiesto exigiendo
que el Director del Área sea retirado. Estos conflictos conducen a una
lucha de poder al interior del Consejo de Gestión, justamente el organismo llamado
a concordar las partes comprometidas con la creación del área protegida,
perjudicando seriamente la participación de los representantes de la TCO en el
Consejo y poniendo en entredicho la viabilidad de la convivencia en un mismo
espacio de la TCO y la RB-PL.
La reacción negativa de la RB-PL al acuerdo CRTM - FEPAY se debió a que al reducirse
la TCO en favor de los colonizadores, el espacio ocupado por éstos quedaría
al interior de la RB-PL, implicando la necesidad de que la administración de la RB-
PL deba relacionarse y consensuar ya no sólo con los indígenas, sino también con
los colonizadores, este último un sector mucho más experimentado y politizado.
Esta preocupación era también compartida por las ONGs que realizaban actividades
al interior del área protegida y la apoyaban financieramente. El problema
surgido por la causa mencionada puso al descubierto la contradicción entre las
atribuciones propietarias de la TCO y los fines conservacionistas de la RB-PL. Es precisamente
esta contradicción a la que nos referimos al emplear el concepto de
doble estatus, tema sobre el cual seguiremos a continuación.
Para dar algunas luces a la problemática del “doble status”, se debe repasar los
antecedentes históricos de la RB-PL. Al iniciarse la gestión del Área Protegida bajo
esta doble definición, los indígenas plantearon la conformación de un Consejo de
Gestión excluyendo a los colonizadores, y de otro “Comité de Seguimiento” con la
participación de estos últimos. 32 Por su parte, Veterinarios sin Frontera (VSF), aproxi-
31 Antes FECY.
32 Brugioni 1999.

mándose a la posición de los indígenas, propuso la creación de un comité conformado
por la DNCB (hoy SERNAP), la Subsecretaría Nacional de Asuntos Étnicos,
de Género y Generacionales, y los representantes indígenas, efectivo al interior
del área; y otro comité con la DNCB, VSF y los representantes de los colonizadores
para el área de influencia.
Sin embargo, la DNCB, ignorando estas propuestas, conformó el Consejo de Gestión
con 14 miembros de los cuales dos correspondían a la DNCB, uno de ellos el
Director del Área, a cargo de la presidencia; dos a los indígenas, correspondiéndoles
la vicepresidencia; dos a los colonizadores; uno a VSF, y el resto a representantes
de municipios y otras instancias de Estado. Esta conformación se mantuvo
hasta principios de 1998.
Desde su creación, la RB-PL atravesó una serie de problemas sociales, especialmente
con los colonizadores, que en 1997 tomaron el campamento central de
VSF. Esta acción concluyó con la salida de esta institución del área de Yucumo.
VSF, no obstante, continuó a cargo de la RB-PL y trabajando con la federación de
colonizadores de Rurrenabaque (Beni) y la Cascada (La Paz).
Esta crisis dejó mal parado al Consejo de Gestión como el escenario de diálogo del
que se esperaba la solución de las divergencias entre los sectores sociales que lo integraban.
La explicación del problema del Consejo de Gestión, según la CIDOB, era
la desventajosa participación indígena en esta instancia. 33 Desde la óptica del entonces
Director a.i. de la RB-PL, el problema era que el Consejo de Gestión estaba
compuesto por representantes de sectores que no pertenecían a la TCO, pero que
detentaban más poder sobre ésta que sus “propietarios”, los cuales por su parte, no
podían ejercer ninguna influencia en las áreas vecinas de la reserva. 34 Para VSF, el
problema principal estaba en la desequilibrada participación indígena en el Consejo
de Gestión, pues sólo tenían dos de los 14 representantes que lo integraban.
Todos los actores mencionados coincidieron en la injusta representación indígena
en el Consejo de Gestión, sin brindar soluciones concretas. Por ello, a la crisis con
los colonizadores de agosto del 96, siguió la generada por el CRTM, exigiendo una
mayor participación en el Consejo y denunciando que éste sólo se ocupaba de
las empresas madereras y el motosierrismo, y no de los problemas de calidad de
vida de los indígenas 35 . Posteriormente, los reclamos indígenas buscaron detentar
la administración directa de la RB-PL junto al Gran Consejo Tsimane (GCT); la participación
de sus representantes en toda la institucionalidad medioambiental, desde
el Ministerio del ramo hasta la RB-PL; y que la mayor parte de los fondos captados
para la RB-PL se destinara a la TCO. 36 Todas estas expectativas eran paralelas
a la demanda de incrementar su representación en el Consejo de Gestión.
La propuesta de la administración directa de la RB-PL fue aceptada por las autoridades
de gobierno. 37 No obstante, desde entonces hasta el momento del conflicto
que nos ocupa, no se habían desarrollado determinadas capacidades de
este sector para que asumiera la administración. En vez de lograr este objetivo, la
representación indígena logró magros éxitos en el tema de su participación en el
Consejo de Gestión, donde si bien se incrementó numéricamente y se les otorgó
la presidencia, seguían en minoría. Y pese a estar en sus manos la presidencia del
33 Silva, Ruth (30/08/97). Carta al Director a.i. de la RB-TI Pilón Lajas.
34 Documento del Dir. a.i. TI-RB PL “Sobre las causas de la ocupación de las instalaciones del
CD-34 del Proyecto TI-RB PL” 10/06/96.
35 Carta del CRTM a la CIDOB. Firmado: Claudio Huallata (Pdte. CRTM) y Santos Huallata (Srtio.
Tierra y Territorio CRTM), 13/05/97.
36 Silva, Ruth, ibid.
37 VSF se retiró de la administración de la RB-PL el 27/05/98.
589

590
Consejo, en los hechos, la dirección de las reuniones estaba normalmente a cargo
de “facilitadores”, que eran consultores de ONGs o del SERNAP. Finalmente, como
vimos, sus representantes fueron desplazados de la presidencia. De esta manera,
el Estado tomaba para sí el control de una instancia de representación que, según
sus propias normas y objetivos, correspondía a los indígenas.
Uno de los temas que subyace a la problemática del Pilón Lajas, es el derecho al
aprovechamiento de los recursos naturales. Como mencionamos antes, en la primera
crisis entre la TCO y la RB-PL, los representantes indígenas denunciaron que el
destino de los recursos económicos era fundamentalmente conservacionista y no
el desarrollo económico-productivo de la TCO, y que el financiamiento destinado
a este rubro se estaba destinando a los colonizadores.
En ese entonces, VSF ya habían advertido sobre el peligro de que la falta de alternativas
llevara a los indígenas a una alianza con los madereros. 38 Efectivamente,
los indígenas de algún modo estaban presionados para insertarse en la dinámica
del mercado, dada su necesidad de dinero para enfrentar gastos en educación,
alimentación, atención médica, y otros que derivan del proceso mismo de cambio
cultural. En este contexto de transformaciones impuestas por la modernidad,
el dinero se constituye en un medio para lograr el ascenso social, y para acceder
a la generalmente subestimada importancia que los indígenas asignan a su integración
a la sociedad nacional. Al interior de las comunidades, esta integración
suele representar una condición de superioridad a la del mantenimiento de determinados
patrones culturales “tradicionales”.
Frente a estos problemas y necesidades crecientes no resueltos por más de una
década, la alternativa económica más viable para los indígenas era su relación
con los madereros, dispuestos a pagar por los árboles de la TCO. En esta situación,
las restricciones impuestas por la RB-PL a la explotación de los recursos naturales,
aún en el supuesto caso de que las normas se aplicaran con justicia y equidad
para todos los sectores, eran sujetas de ser cuestionadas ante la ausencia de alternativas
económicas reales.
La lógica de una conjunción entre la conservación de la naturaleza y la preservación
de la cultura y sociedad indígena, va quedando atrás frente a la creciente
dependencia indígena del aprovechamiento de la naturaleza como fuente de
dinero. Y como el proceso de cambio cultural parece irreversible, se puede avisorar
una gradual campesinización de los indígenas. Y a medida que esto sucede,
su derecho exclusivo a la TCO, tiende a ser vista como un injusto privilegio por los
“otros” campesinos. Tal es la situación en un área protegida vecina (el Parque
Nacional Madidi).
Los peligros que ha enfrentado el AP hasta el momento, han sido mayormente
externos (por ejemplo: madereros), pero, al presente existen signos preocupantes
del descontento de los pobladores de la TCO con el área protegida. Esto se expresa
claramente en la intervención de una mujer tsimane’ en el taller de corregidores
del 3 de noviembre, 2005: “[…] los colonos dicen que no es nuestro territorio,
dicen que es del gobierno…”.
Cuánta flexibilidad permiten los funcionarios de la RB-PL a las actividades extractivas
de uno u otro sector, es el eterno tema de la búsqueda de un correcto equilibrio
en la aplicación de las leyes; tomando en cuenta el principio de parque
con gente, es muy difícil de lograr teniendo en cuenta derechos preexistentes al
“trabajo” y la ocupación de espacios para fines productivos, sustentados en la
Constitución Política del Estado. Estos derechos preexistentes se contraponen a
38 Plan de Manejo, 1997-2001.

nuevas reglamentaciones como el de las áreas protegidas y el de la existencia de
las TCOs, que evidentemente privilegian a un sector frente a los demás.
La RB-PL ha acumulado una rica experiencia de cerca de dos décadas – al igual
que otras áreas protegidas de Bolivia - sin embargo la normativa existente no refleja
esta experiencia. Sobre el doble estatus, el Reglamento General de Áreas Protegidas
no diferencia entre la población que en razón de pertenecer a una TCO,
tiene atribuciones territoriales y administrativas sobre el AP, y otros actores que
“sólo” se definen como habitantes circunstanciales de este espacio. Tampoco
diferencia entre actores de Estado y de la sociedad civil, como si fueran lo mismo.
Sin embargo, estos y otros vacíos no son únicos. En el Plan de Manejo del 2004,
aplicado en el momento del conflicto, se evidenciaba un claro desconocimiento
acerca de las instancias de representación indígena como el CRTM, 39 sus organizaciones
dependientes y determinados cargos como el de los corregidores, los
cuales eran entendidos como entidades opuestas. Además confundía a los funcionarios
del SERNAP con los de las organizaciones indígenas (GCT y CRTM). Esta
visión disociada de la naturaleza de los actores, especialmente de las organizaciones
de base, coincide con una conducta intervencionista en el sector indígena
y por tanto constituye una fuente constante de conflictos. Y ante el surgimiento
de los conflictos, el Estado, en vez de asumir su rol de mediador ante la sociedad,
entró en la disputa como parte, omitiendo las diferencias entre los actores y sus
atribuciones.
El CASO DEl COMPlEjO RíO MADERA
Los planes de construcción del Complejo del Río Madera (CRM) en el Brasil tienen
su origen en la década de los años 70. A pesar de esto, la actitud de los gobiernos
nacionales ha sido contemplativa, de modo tal, que poco antes de aprobarse
el EIA en el Brasil, pocas personas e instituciones estaban al tanto en Bolivia. En el
marco de estas iniciativas aisladas, una ONG boliviana envió en el 2006 un investigador
al norte amazónico para estudiar las posibles consecuencias del CRM,
informar a la sociedad local y captar su percepción sobre la iniciativa brasileña.
Fruto del trabajo de investigación realizado, se hace evidente el desconocimiento
casi total de la población sobre el proyecto. En septiembre del mismo año se
inicia una serie de reuniones con fines informativos con la sociedad civil del norte
amazónico, fundamentalmente pescadores, zafreros, campesinos, indígenas, e
instituciones que operan en la región. La reacción de estos sectores ante el CRM
y sus posibles consecuencias, llegó a ser de tal magnitud, que se convierte en un
movimiento social que alcanza un punto culminante en un encuentro en Cobija
donde asisten representantes de base de Pando y del norte del Beni. 40 Se constitu-
39 El PM-2004, planteaba 4 alternativas para la cogestión. En la tercera (Asamblea de corregidores
como un espacio de participación indígena y co-administración entre el CRTM
y SERNAP) se consideraba al CRTM y a la asamblea de corregidores como opuestos, sin
comprender que son parte de una misma entidad. En cuanto hace al Consejo de Gestión,
el PM propone 3 alternativas para la inclusión de los colonizadores. El justificativo es que:
“Sin la incorporación de los colonos al Consejo de Gestión este carece de representación
del sector (de) mayor cantidad de población en la región....”. Esto es que la representación
para la cogestión de la TCO-RB-PL, no está en razón de los derechos propietarios sobre el
área sino de otros factores como la cantidad de población.
Para comprender cómo funcionaría el Consejo de Gestión, veamos un ejemplo. Según la segunda
alternativa, se otorga 3 representantes a los colonizadores, elevando el número de miembros
del Consejo de Gestión a 18. En una votación la TCO tendría sólo el 39% de los votos; sin
embargo, el PM sostiene que el sector indígena mantendría el 50%. Para esto se basa en la
suma de los votos de la TCO (7), el Consejo de Gestión (1) y la RB-Pilón Lajas (1). Esto muestra
que el PM confunde a los empleados del Estado con los representantes de la TCO.
40 “Conforman el Movimiento Social por la Defensa de la Cuenca del Río Madera y la Región
Amazónica. Bolivianos y brasileños se unen contra las represas del Río Madera. Pablo Ville-
591

592
ye el “Movimiento Social por la Defensa de la Cuenca del Río Madera y la Región
Amazónica”, incluyéndose además representantes del Movimiento de Afectados
por las Represas del Brasil.
Si bien el Comité fue conformado con la integración de las ONGs sólo como instancias
de asesoramiento, su rol fue muy importante para el movimiento debido
a que las características del conflicto exigían urgentemente la obtención de información
y su manejo por profesionales de varias especialidades, tales como
ingeniería hidráulica, economía y salud pública.
El rol de la información técnica para el movimiento fue decisivo. Contra lo que
se esperaba en principio, aquí el protagonismo de la población local jugó un rol
central. En los diferentes eventos sobre el CRM, los participantes demostraron un
conocimiento impresionante de los ríos de la región y gracias a éste, se pudo llenar
ciertos vacíos de información y prever las consecuencias del CRM.
En cuanto a la participación del gobierno boliviano, durante varios meses siguientes
a la iniciación del movimiento éste demostró una seria desorientación respecto
al tipo de información requerida, las fuentes y la forma de obtenerla y sobre todo
la importancia de hacerlo.
La reacción de la sociedad ante el CRM en el norte amazónico se diferenció claramente
según los sectores medios y altos por una parte, y los bajos por otra. Los
primeros parecían más interesados en los impactos positivos del proyecto, considerando
la supuesta valorización de sus propiedades, oportunidades laborales y a
veces (candorosamente) esperanzados en jugosas compensaciones económicas
derivados de los impactos del proyecto a sus propiedades y bienes.
En el sector intelectual y de algunas ONGs e instituciones de la región, se pudo
percibir una posición temerosa a cualquier antipatía de los brasileños favorables
al proyecto. Ello se explica en el supuesto de que, en la medida en que estos sectores
pretenden formar parte de la dinámica desarrollista del Brasil, implícitamente
menos se comprometerán con el futuro ambiental de Bolivia.
Tal posición fue evidente también en los interlocutores del Estado boliviano, desde
sus niveles locales hasta los nacionales. Es notable que en ningún momento se manifestó
divergencia alguna entre instancias de Estado referidas al tema, ni siquiera
entre municipios, prefectura y gobierno central, que por lo demás, han estado los
últimos años duramente enfrentados en otros campos.
En cuanto a los sectores populares, el hecho es que, como pocas veces, la mayor
parte de las organizaciones de base más representativas de Bolivia se manifestaron
con un contenido nítidamente ambientalista. La Declaración fue firmada por
la CSUTCB, los Campesinos de Pando, la CIDOB, la FSUTCRMD (Federación Sindical
de Trabajadores Campesinos Regional Madre de Dios), la CIRABO, la CSUTCG,
CSUTCR, y otras organizaciones regionales y nacionales.
El contenido, la complejidad y la intensidad del conflicto han sido determinados
básicamente por dos factores. Por una parte, las consecuencias del CRM que
aquí no tratamos por cuestión de espacio, y sobre los cuales preferimos remitir
a la lectura de otros documentos. 41 Por otra parte, la exigencia del movimiento
social de ser tomados en cuenta por el Estado boliviano, pues tratándose de un
problema internacional, el movimiento debía recurrir a su propio Estado para que
gas. Bolpress, 2007-02-05.
41 Molina 2006; Villegas 2007.

lo representara o protegiera ante el Brasil. Sin embargo, la actitud del gobierno
boliviano se caracterizó por: i) su “neutralidad” y silencio frente a la población; y ii)
por no tener una posición frente al CRM y en general frente a la IRSA, consecuente
con su discurso sobre la “defensa de los recursos naturales” y su rol de interlocutor
(¿portavoz?) de los indígenas. Al parecer las prioridades del gobierno se centraban
en las ciudades del eje central, y en la conformación de una unidad ideológica/política
con los gobiernos de Lula Da Silva y Bachelet, objetivo al que sometió
su visión geopolítica, a servir de paso a las caravanas de transportistas brasileños
necesitados de exportar sus productos por el Pacífico, y finalmente, lo que es peor,
su compromiso ambiental.
En cuanto hace a la reacción de los sectores populares de la sociedad, ésta fue
inmediata ante la noticia del CRM y como se dijo, su aporte al análisis y previsión
de los impactos fue notable. A partir de esto puede sostenerse que si no habían
reaccionado antes, fue simplemente porque no estaban informados. Las acciones
que asumieron a continuación muestran que los movimientos sociales pueden
defender sus intereses con una visión de mayor alcance que los gobernantes, normalmente
más interesados en las acciones que rindan frutos políticos inmediatos.
La actitud de estos sectores se puede comprender por el grado de dependencia
de su economía del estado del medio ambiente. 42 Posiblemente, de haber contado
con alternativas, su cuestionamiento no habría sido tan categórico. Pero era
evidente que a diferencia de los sectores más altos de la sociedad ellos no veían
ningún beneficio en el CRM, ni otro destino que el de seguir jornaleando. Su conocimiento
del medio ambiente local les hacía ver que las alteraciones provocadas
por el CRM en el medio natural, harían más difícil la vida, eliminando además las
cualidades de este medio para la recreación y el bienestar.
Después de un periodo ascendente, que en determinado momento llega a integrar
a representantes del Perú en el Comité, el movimiento entra en un periodo
de cierta pasividad, influido por divergencias entre y al interior de las ONGs que lo
apoyaban. Estas se debían por una parte a un diferente grado de “radicalidad”
condicionado por factores tales como sus fuentes de financiamiento y por su posición
ante los gobiernos “populares” de sus respectivos países, a los cuales no
querían causar problemas.
En el caso de Bolivia, esto llevó al surgimiento de un movimiento paralelo contra el
CRM, que se fue extendiendo espontáneamente, aunque sin cohesión orgánica,
en las ciudades, incluyendo a diversos sectores sociales, ONGs e instituciones ambientalistas.
Este movimiento nunca se integró al del norte, el cual quedó reducido
al área rural.
Continuando con el curso de los acontecimientos, finalmente el 9 de julio del 2007,
después de 9 meses de iniciado el movimiento, fue emitida en el Brasil la licencia
previa para la construcción de dos de las represas del Madera. Ello dio lugar a
una reacción del parlamento boliviano, que convocó al Canciller de la República
a responder a una petición de informe oral. En esta oportunidad, la posición del
gobierno nacional se mostró en su forma definitiva cuando el Canciller expresó su
visión condescendiente a los planes brasileños en estos términos: “… no nos estamos
oponiendo, […] sólo manifestamos que hay riesgos, impactos no sólo en Brasil,
sino también en Bolivia y Perú” 43 y también se mostró abiertamente indulgente con
la posición brasileña: “Conocemos la creciente necesidad de energía en Brasil.
42 Villegas 2007.
43 Bolívia quer integração para usinas no Madeira, diz chanceler FATOR BRASIL (REUTER)
593

594
Eso obliga a proyectos urgentes.” 44 Tal posición echó por la borda todo el esfuerzo
y tiempo que el movimiento había invertido sobre todo en cabildeo ante el gobierno,
para concientizar a sus funcionarios sobre los peligros y desventajas de la
implementación del referido proyecto.
Posteriormente, en diciembre del 2007 el gobierno boliviano firmó un acuerdo con
los Presidentes de Chile y Brasil para dar curso a la construcción de la carretera
transoceánica. En esta oportunidad, ante la llegada del presidente brasileño a La
Paz, un grupo de ecologistas realizó un acto de protesta contra el plan del CRM,
un hecho que derivó a ser la primera vez que el gobierno de Morales reprime un
movimiento social, tomando presos a varios de sus miembros. Entonces, desde Potosí,
el referido presidente emite un llamado a los opositores a las represas, instando
a “[…] pensar en las mayorías, en la vida y las necesidades que tiene nuestros
hermanos, es importante respetar el medio ambiente, pero también es importante
las demandas en temas energéticos”. 45 Evidentemente, no se refería a demandas
de energía en Bolivia.
El destinatario principal de los muchos manifiestos emitidos por el movimiento del
norte amazónico a lo largo de su movilización ha sido el gobierno boliviano, pero
dado su silencio, desde la reunión de febrero 2007 en Cobija, los asistentes, ya se
habían mostrado indignados, recordando que se habían emitido varios manifiestos
públicos exigiendo a las autoridades de Estado que asumieran la defensa de
los intereses nacionales y de la población local, pero sin obtener ninguna respuesta,
información o consulta.
Finalmente, como expresó el máximo dirigente de la Federación de Campesinos
del Pando, Manuel Lima, en vista de que el gobierno no asumió su rol de defender
la soberanía nacional y velar por el medio ambiente, se tuvo que recurrir a una
instancia internacional. Ante estas iniciativas, el MAB y las comunidades en riesgo
de ser afectadas por el CRM en el Brasil se adhirieron al recurso presentado por las
organizaciones bolivianas, y de manera conjunta demandaron que el gobierno
de Brasil detuviera la destrucción de la Amazonía y sus habitantes. Al gobierno
boliviano se le solicitó exigir al gobierno de Brasil la paralización del proceso de
licitación o, en su defecto, que demande al mismo ante la Corte Internacional de
Justicia, por infringir violaciones a los principios de Buena Vecindad, Igualdad de
Derechos de los Estados sobre la Soberanía de las Aguas, al Principio Precautorio,
así como el debido Proceso al haber violado la notificación y consulta previa al
Estado boliviano. 46
SíNTESIS y CONCluSIONES
Hemos revisado tres conflictos ambientales acentuando el rol de los movimientos
sociales en estos conflictos. Los temas primordiales sobre los cuales han versado los
mismos, pueden resumirse así:
i) En el caso del derrame de petróleo en el río Desaguadero, más allá de los
impactos en el medio ambiente, el problema sustancial ha sido la respuesta,
entre negligente y cómplice, del Estado ante la arbitrariedad de una empresa
petrolera.
ii) En el caso del Pilón Lajas, por su doble condición o doble estatus (Área
Protegida y a la vez Territorio Indígena), el conflicto se ha centrado en el de-
44 FATOR BRASIL (REUTER), ibid.
45 ANF 19-12-2007, Potosí - Bolivia “Inversiones para Energía e Hidrocarburos”
46 Represas del río Madera en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos: Los Pueblos
Indígenas y Campesinos de la Amazonia demandan al Gobierno de Brasil por Violación de
Derechos Humanos.

echo al aprovechamiento de los recursos naturales, y el apego ortodoxo y
descontextualizado de los funcionarios del Estado a determinadas normas.
iii) En el caso del Complejo del Río Madera, los movimientos sociales anticiparon
las graves consecuencias que se han previsto en caso de implementarse
el proyecto hidroeléctrico brasileño. En la emergencia del problema,
el Estado evadió su responsabilidad de representar los intereses nacionales
frente a una iniciativa extranjera.
En los tres conflictos, se destaca el rol asumido por los representantes del Estado.
En el caso del Desaguadero, el agente causal del conflicto (Transredes) se constituye
en el principal antagonista de los movimientos sociales, y el Estado toma una
posición de segundo orden. Durante el conflicto del Pilón Lajas, los representantes
del Estado toman parte activa en el problema, entorpeciendo las posibilidades
de resolverlo. En el caso del Complejo Río Madera, el Estado asume una posición
contraria al interés de los movimientos sociales ambientalistas, solidarizándose con
los problemas de un país vecino. Vemos, así, una gradación de tres posiciones
estatales contrarias a la gente: como cómplice, como torpe, y finalmente, como
parcializada en su contra. En los tres casos, la sociedad civil se halla expuesta directamente
a los intereses contrarios.
Frente al Estado, la acción de los movimientos sociales se expresa a través de marchas
o movilizaciones fuera del área de conflicto, ampliando su área de influencia,
creando preocupación a sus antagonistas. Por eso Transredes se esforzó notablemente
para que no se produjeran y en el caso del Complejo del Río Madera,
a la primera oportunidad en que el movimiento decidió sobrepasar los limites de
acción en que se había mantenido, realizando una demostración en la ciudad de
La Paz, fue reprimido por el gobierno.
Aunque las fuerzas conservadoras que simpatizan con los poderosos recurrentemente
imaginan los movimientos sociales (también los motivados por causas ambientales)
como expresiones irracionales – siguiendo las interpretaciones al estilo
Ortega y Gasset o Le Bon -, las que hemos revisado en este artículo conocen sus
derechos y forman parte de mecanismos de presión alternativos, que no excluyen
otros mecanismos que pueden operar de manera paralela o consecutiva a los
medios usados antes.
En el Pilón Lajas el movimiento social protagónico es una organización establecida
y única; en el caso del Desaguadero las organizaciones pertenecen a dos organizaciones
separadas, que no llegan a actuar como federaciones provinciales. En
el caso del Río Madera, el movimiento social surge a partir del apoyo de organizaciones
ya existentes.
Como vemos, ante los conflictos existe una tendencia natural de los movimientos
sociales de buscar o crear escenarios amplios de contactos, mas allá de sus interlocutores
directamente comprometidos en el conflicto. Evidentemente la importancia
de dicha estrategia es tal, que sus antagonistas circunstanciales intentan
limitar o eliminar esta posibilidad de manera temprana. Los movimientos sociales
intentan actuar de manera unificada. A falta de una organización, se la crea
(como en el caso del CRM). La unidad de los movimientos sociales es obviamente
muy peligrosa para sus adversarios.
Otro elemento evidente – rescatado de nuestros tres casos de estudio -, es que
la red de contactos de los movimientos sociales, sus movilizaciones públicas y su
unidad orgánica, son vistos por los sectores conservadores y desarrollistas como
expresiones irracionales, anárquicas e incluso antidemocráticas. Frente a la insurgencia
de los MS, se suelen tomar medidas amañadas, ilegales y tiránicas.
595

596
En nuestros tres casos, los movimientos sociales afectados por las agresiones al
medio ambiente, se encontraron desprovistos de un mediador eficiente y/o un
juez neutral. Tuvieron que enfrentarse directamente a adversarios poderosos, que
recurrieron a diversas estrategias de contra-ataque. En los casos del Desaguadero
y el Madera, los instrumentos empleados por estos adversarios estuvieron
claramente dirigidos a afectar los elementos cohesionadores de los movimientos
sociales. Crearon división, desconfianza entre familiares, susceptibilidad hacia
investigadores externos, y un creciente descrédito del Estado y sus mecanismos
de intervención en favor de la sociedad. Su efecto va más allá de los conflictos
específicos. Socava la capacidad y la voluntad de la sociedad para solucionar
estos problemas.
Bibliografía
Brugioni, I. 1999. Desarrollo del hombre en armonía con la naturaleza: La Reserva
de la Biosfera –Tierra Comunitaria de Origen Pilón Lajas (Bolivia). Desafíos
entre la teoría y la práctica. Documento de sistematización de experiencia.
Veterinarios Sin Fronteras, Francia: Misión en Bolivia.
Molina, J. 2006. Análisis de los Estudios de Impacto Ambiental del Complejo Hidroeléctrico
del río Madera, Hidrología y Sedimentos. La Paz, Bolivia.
Montoya Ch. J.C.; J. Amusquivar; A. Flores; A. Molloy y P. Sánchez 2002. Efectos
Ambientales y socioeconómicos por el Derrame de Petróleo en el río Desaguadero.
Fundación PIEB, La Pa.
Villegas, Pablo (marzo, 2007) El Complejo del Río Madera. Fase 2 de la Ferrovía
de la Muerte (preliminar).
Crédito foto:
ASE-LIDEMA

El MAP: una iniciativa para la gestión ambiental
en la Amazonía
por Juan Fernando Reyes
El sudeste amazónico, que abarca parte de Bolivia, Perú y Brasil, es considerado el
corazón de la Amazonía por ser una de las regiones con mayor diversidad biológica
de los ecosistemas amazónicos. Sin embargo, en el último tiempo, los bosques
tropicales de esta región están sufriendo una serie de amenazas ambientales:
grandes obras de infraestructura como carreteras y represas, extracción selectiva
de madera, expansión de la agricultura y ganadería, plantaciones de monocultivos
como soya y caña de azúcar, minería, prospección petrolera.
Las políticas gubernamentales de fomento a la producción para exportaciones,
en los tres países, han generado una creciente necesidad de vías de comunicación
y de generación de energía. Estas demandas se empezaron a articular en los
niveles gubernamentales a través de la Iniciativa de Integración Regional de Sur
América (IIRSA), que está promoviendo, entre otras, la construcción de la Carretera
del Pacífico que unirá Río Branco (la capital del Estado de Acre) con Puerto
Maldonado (la capital del Departamento de Madre de Dios) para seguir desde
allí a los puertos de Ilo y Matarani en el Pacífico. Esta carretera, concluida en el
tramo brasileño, está siendo ahora asfaltada en el lado peruano, en un trazo muy
cercano a la frontera con Bolivia.
Las expectativas de los pobladores locales, que ven oportunidades de acceso a
los centros urbanos a través de estas modernas carreteras, son rápidamente frustradas
por crecientes inversiones foráneas que arrasan con las economías locales
a la vez que provocan irreversibles cambios en el uso de la tierra. Amplias áreas
de cultivo de soya en Rondonia, una creciente expansión de la caña de azúcar
para etanol en el Acre, la creciente prospección petrolera y explotación minera
en Madre de Dios, son ejemplos de ello. La expansión ganadera transfronteriza en
el Norte de Bolivia por súbditos brasileños paralela a la carretera Río Branco- Porto
Velho y la tala ilegal de madera boliviana sacada ilegalmente hacia Perú en las
proximidades de la carretera Iñapari-Puerto Maldonado, son también un efecto
colateral de estas obras de infraestructura, al igual que lo será seguramente la
construcción de las represas de Jiraú y San Antonio en el Río Madera.
También los fenómenos climatológicos de los últimos tiempos están afectando
la región. Eventos extremos como sequías e inundaciones son cada vez más frecuentes.
Por ejemplo en febrero de 2006 se reportaron fuertes inundaciones en Rio
Branco y en mayo del mismo año se registró la cota mínima de los últimos 13 años
en el Río Acre en esa ciudad.
Una de las mayores sequías de la región se dio en el 2005. Ese año se registraron
2300 puntos de quemas en Pando y se llegó a cuantificar más de 240.000 ha de
bosques quemados. Con estas sequías los bosques son susceptibles al fuego y las
quemas desaprensivas de chacos y pastizales terminan en serios incendios. Millones
de toneladas de biodiversidad se convierten en humo y gas carbónico en el
Sudeste de la Amazonía. Además del impacto del humo en la salud humana estas
quemas producen la muerte de miles de árboles; esto provoca que haya más luz
penetrando al suelo del bosque y por tanto más evotranspiración, lo que a su vez
provoca mayor susceptibilidad al fuego.
597

598
Los crecientes impactos, ambientales y sociales, son comunes para bolivianos, peruanos
y brasileños que viven en esta región, por lo que para evitarlos se necesita
de la colaboración transfronteriza. Los países tienen fronteras, los bosques no.
El núcleo de la Amazonía Sudoccidental lo constituye la región trinacional MAP
(por las iniciales Madre de Dios-Perú, Acre-Brasil, Pando-Bolivia), con 302.78 km 2 y
alrededor de 700.000 habitantes. Desde 1999, se viene desarrollando en esta región
una iniciativa de instituciones y personas del ambiente académico-universitario,
productivo, social, estatal y ONGs, que tiene por objetivo alentar procesos de concertación
de voluntades, participación democrática en la toma de decisiones y
coordinación de planes e iniciativas integracionistas orientadas hacia el desarrollo
sostenible de la triple frontera, el corazón de la Amazonía Sudoccidental.
Básicamente, el proceso MAP es un movimiento social, una iniciativa de colaboración
de ciudadanos de Madre de Dios-Acre-Pando para el desarrollo y la conservación,
que trata de afirmar el derecho de los pueblos a conocer sobre aspectos
que afectan su futuro y el derecho a participar en decisiones colectivas.
Esta iniciativa comenzó en 1999 con una reunión del mundo académico-universitario
regional para discutir sobre los efectos de la carretera interoceánica que une
Río Branco con el Pacífico, cruzando por Puerto Maldonado. Este primer esfuerzo
fue creciendo con la realización de otro encuentro en Río Branco en el 2000, donde
se creó el nombre de Región MAP, un concepto, una construcción colectiva,
que implica integración trinacional; este evento es considerado como el MAP I.
A partir de ahí se sucedieron siete reuniones MAP, la última, el MAP VII, en las ciudades
de Brasileia y Epitaciolandia en noviembre de 2007. Para brindar una idea
del nivel de participación, en el MAP VI, en Cobija se llegó a convocar a más de
600 personas de más de 170 instituciones, entre universidades, entidades públicas
y ONGs.
Las reuniones anuales del MAP, llamadas Foro MAP, se organizan en torno a cuatro
mesas temáticas: conservación ambiental, desarrollo económico, equidad social
y políticas públicas. El objetivo de este foro, es presentar los resultados de los
Mini-MAPs, que son reuniones y procesos de discusión y acción sobre temáticas
específicas que funcionan entre los eventos anuales. Algunos de los Mini-MAPs
son: Cuencas hidrográficas, Quemas, Ordenamiento Territorial, Educación, Salud,
Carreteras, Turismo, Castaña, Derechos Humanos, Defensa Civil. En la actualidad
hay dieciocho minimaps funcionando. Los minimaps parten de iniciativas de instituciones
que colaboran entre sí e involucran a actores de los tres países. No existe
actividad MAP en un solo país, las actividades MAP son necesariamente trinacionales.
La estructura del MAP es policéntrica, su unidad básica son los minimaps (los mencionados
grupos temáticos), cada minimap tiene un coordinador y un vicecoordinador
por país, que son los encargados de liderar las actividades del grupo.
Cada minimap está articulado a una mesa temática (Conservación, Desarrollo
Económico o Equidad). A su vez cada mesa temática tiene un coordinador y un
vicecoordinador por país. Los coordinadores de mesas temáticas promueven los
minimaps y facilitan su articulación en los foros anuales. Por su parte, la mesa de
Políticas Públicas es transversal a las otras tres y las articula. La mesa de Políticas
Públicas tiene también un coordinador y un vicecoordinador por país, el coordinador
de esta mesa del país organizador del foro anual - con el apoyo de las otras
tres mesas - asume la coordinación del movimiento. El foro anual se realiza en
forma rotativa entre los tres países (Brasil, Perú, Bolivia), por lo que la coordinación
rota también anualmente.

El MAP no es un movimiento institucional y no busca convertirse en una institución,
no es un movimiento político, es más bien un espacio de articulación y de
construcción de políticas públicas, que no busca sustituir ni desplazar a las organizaciones
existentes. Participan en las distintas instancias del MAP universidades,
ONGs, movimientos sociales, autoridades locales y departamentales (estaduales,
en caso de Brasil).
Los avances de la Iniciativa MAP se reflejan en el sitio web www.map-amazonia.
net, donde están disponibles más de 300 presentaciones y artículos producidos en
los foros MAP y los minimaps.
La Iniciativa MAP constituye un importante esfuerzo regional para concretar una
zona de integración fronteriza. Las diferencias económicas, sociales, culturales,
productivas, políticas y jurídico-institucionales de los tres países en estas fronteras
son grandes, pero también los puntos en común que pueden potenciar las posibilidades
de sus pobladores para la conservación y el desarrollo sostenible.
599

600
Estado actual y proyecciones
de la gestión ambiental municipal
lAS DIfERENCIAS ENTRE lOS MuNICIPIOS DE BOlIvIA
por Gonzalo Zambrana
Existen diferencias marcadas entre los municipios de Bolivia; según datos del último
censo, el 62% de la población boliviana es urbana; de las poblaciones más
urbanas, el 12% tienen más de 70.000 habitantes; 50 municipios tienen más de la
mitad de su población urbana, mientras que el 60% de los municipios tiene un
100% de población rural; existen 15 municipios con menos de 1.000 habitantes y 6
de ellos tienen menos de 500, siendo los casos extremos, el municipio de Yunguyo
del Litoral de Oruro, con 221 habitantes y el municipio Nazacara de Pacajes de La
Paz, con 267 habitantes.
Como es bien sabido, desde la promulgación de la Ley de Participación Popular,
se definen jurisdicciones y competencias en base a los recursos de coparticipación
tributaria; posteriormente los recursos HIPC y últimamente el IDH, además de
otros fondos concurrentes, contribuyeron en el incremento de recursos disponibles
en municipios. En el caso del municipio de Yunguyo del Litoral de Oruro, referido
anteriormente, su presupuesto de coparticipación y HIPC alcanza aproximadamente
a Bs 72.000 anuales y gracias a los recursos del IDH, su presupuesto se ha
incrementado en un 134% por lo que se estaría hablando de casi Bs 160.000 (Bs
13.000 mensuales). El alcalde tiene un sueldo de Bs 350, el Presidente del Concejo
Bs 150 y los Concejales 100 Bolivianos. 47
Indudablemente la disponibilidad de los recursos financieros es fundamental para
la gestión municipal efectiva, puesto que en los municipios pequeños, las oportunidades
para el desarrollo y las capacidades de enfrentar grandes problemas, no
tienen el correlato financiero necesario, más allá de la voluntad política de sus autoridades.
De cualquier forma, la capacidad de gestión no necesariamente está
en relación a la disponibilidad de recursos ya que, aún con recursos disponibles,
existen Municipalidades con notables limitaciones de gestión.
lA PROBlEMáTICA DEl AMBIENTE EN El DESARROllO MuNICIPAl
La problemática ambiental municipal en Bolivia, como es obvio, tiene características
diferenciadas y está determinada, entre otros, por aspectos biogeográficos,
tamaño y proporcionalidad urbano-rural de los municipios, etc. Los municipios urbanos
tienen los típicos problemas del proceso de urbanización que se ha producido
en los últimos lustros en Latinoamérica, como es el crecimiento rápido y generalmente
desordenado de asentamientos, con frecuencia en zonas no aptas para
viviendas y por tanto carentes de servicios básicos; incremento descontrolado de
vehículos y vías; y el incremento de PyMEs, como práctica social de generación
de empleo e ingresos, sin un adecuado tratamiento de los temas ambientales.
Debemos recordar que la tasa de crecimiento de la ciudad de El Alto fue en su
momento una de las más altas de la región con un 10% anual, 48 y la inexistencia
47 www.enlared.org.bo
48 En condiciones no forzadas.

de un complemento en servicios básicos redundó en el deterioro de su calidad
ambiental.
La gestión en municipios de áreas metropolitanas tampoco ha tenido una atención
adecuada, expresada en términos de una gestión supramunicipal del desarrollo
o el ambiente; y las Prefecturas no han tenido la capacidad de liderizar
la gestión supramunicipal del ambiente y la sostenibilidad, a pesar de que ello
corresponde a sus atribuciones y competencias. Por su parte, los municipios rurales
tienen problemas relacionados con la pérdida de recursos naturales renovables,
con el deterioro de las bases productivas como el suelo, por efecto de sobreexplotación
o uso de agroquímicos; mientras que los municipios de vocación forestal
enfrentan la pérdida de bosques por la insuficiencia de políticas de promoción
para un aprovechamiento sostenible de los recursos forestales.
La gestión de la biodiversidad en los municipios, solamente juega un rol “coadyuvante”
al gobierno central. Los problemas de minería e hidrocarburos han estado
casi completamente al margen de la capacidad de gestión de las municipalidades,
a pesar de ser los sectores de mayor potencial de contaminación y de
impacto localizado, además de ser causantes del dramático problema de los pasivos
ambientales. En Potosí existen ingenios mineros en el área urbana y en Oruro
existen concesiones mineras que casi coinciden con áreas urbanas. En el caso de
los hidrocarburos, la refinería Gualberto Villarroel está en medio de un área urbana
densamente poblada de Cochabamba debido al crecimiento de la ciudad y, a
pesar de existir problemas de contaminación evidentes, la municipalidad se mantiene
al margen porque “no tiene competencias”.
Las experiencias de planificación territorial han tenido diferentes alcances y no se
conoce de casos en que los aspectos ambientales hayan sido la variable fundamental
para sus definiciones. En Cochabamba por ejemplo, a pesar de contarse
con información técnica suficiente y georeferenciada sobre contaminación atmosférica,
la norma sobre reordenamiento vial y vehicular no ha considerado factores
ambientales. En general los PMOTs no han pasado de ser instrumentos técnicos
que han engrosado los anaqueles. De cualquier forma, el Viceministerio de
Planificación Territorial está en un proceso de revisión de las guías de formulación
de Planes Municipales de Ordenamiento Territorial, con la intención de constituir
un solo instrumento estratégico que contenga los PDMs y los PMOTs.
Existe una desarticulación entre la promoción económica y la gestión ambiental
y esto también muestra diferencias entre lo urbano y lo rural, pues mientras en los
municipios grandes no se tiene programas de promoción económica sistemáticos
y consolidados, en los municipios rurales se está entrando con fuerza creciente en
esta temática,. Sin embargo en ninguno de los dos se ha logrado articular economía
y ambiente, excepto por razones como el valor mercantil de la producción
orgánica, por ejemplo. Por tanto la temática ambiental se ha mantenido como
un sector más, con políticas y acciones propias, a veces incompatibles con las
políticas de promoción económica.
lA PlANIfICACIóN DE lA GESTIóN AMBIENTAl
La Gestión Ambiental Municipal, luego de casi 10 años del primer Plan Maestro
formulado por la Municipalidad de Cochabamba, ha cumplido un ciclo que ha
estado asociado al modelo de gestión vigente en las instituciones públicas y a la
valoración y tratamiento que se ha hecho de la temática ambiental. Las instituciones
gubernamentales, principalmente departamentales y municipales, han tenido
avances diferenciados; además han habido experiencias concretas depen-
601

602
dientes del gobierno central, 49 que han trabajado principalmente en temas de
gestión ambiental relacionados con actividades industriales y mineras. De cualquier
forma, los avances relativos a este ámbito de la gestión pública han estado
definidos, como se anotó anteriormente, por el tamaño de los municipios: por un
lado, los Gobiernos Municipales más grandes han logrado un gran desarrollo de
instrumentos burocráticos para la gestión ambiental, principalmente urbana, contando
con planteles técnicos numerosos, equipamiento, disponibilidad de recursos
financieros, etc. y asimismo se han elaborado innumerables Planes de Acción
Ambiental en varios departamentos del país; por su parte los municipios pequeños
y rurales han tenido muchas dificultades en la efectivización de una gestión ambiental
propiamente dicha, mas aún cuando se ha apelado a la solución acostumbrada:
el establecimiento de unidades de medio ambiente y la formulación
de planes de acción ambiental municipal.
De acuerdo a ello, se ha observado un desarrollo relevante en temas concretos,
como la gestión de residuos sólidos o la exhaustiva evaluación de la contaminación
atmosférica en algunos municipios del eje central. El modelo de gestión ambiental
basado en el enfoque de norma-control, ha enfatizado acciones relacionadas
con la calidad ambiental urbana, sin articulación al desarrollo económico,
que por su parte tampoco ha considerado de manera adecuada los aspectos
ambientales; esta insuficiente comprensión del carácter integral del desarrollo ha
impedido el auténtico desarrollo sostenible municipal y se constata que ha persistido
el enfoque sectorial en el tratamiento de los temas ambientales.
PROCESOS DE DESCENTRAlIzACIóN
Desde hace varios años nuestro país ha entrado en una tendencia descentralizadora
sostenida; la gradual consolidación de la gestión municipal autónoma y el
establecimiento de los gobiernos departamentales con demandas crecientes de
mayor autonomía definen este proceso descentralizador como histórico e irreversible.
Sin embargo de ello también se debe reconocer la multiplicidad de visiones
que se tiene sobre esta temática, tanto entre los diferentes actores gubernamentales,
como en diferentes ámbitos geopolíticos del país; estas concepciones
van desde la propuesta autonómica departamental de los segmentos sociales
nucleados en torno al Comité Cívico de Santa Cruz, hasta las autonomías indígenas
promovidas por las organizaciones indígenas y campesinas.
Tan diferenciada es la problemática de la gestión pública subnacional que, mientras
la Prefectura de Santa Cruz está avanzando activamente con la descentralización
a nivel provincial, con asignación presupuestaria y estructura institucional
especifica (modelo que está siendo imitado por las prefecturas de Beni, Pando y
Tarija), la Prefectura de Oruro ha elaborado el Plan de Desarrollo Departamental
de Oruro, recuperando la territorialidad indígena originaria y por tanto con un
enfoque autonómico indígena. Pero también existen muchos matices, como el
caso de los municipios productores de hidrocarburos del Gran Chaco, que han
logrado una asignación presupuestaria de casi la mitad de las regalías departamentales,
la misma que es ejecutada por autoridades de la subprefectura y los
corregimientos; otro caso relevante es el municipio de Yapacani, que a través de
una movilización campesina, reivindicó sus derechos sobre los recursos generados
por el campo petrolero Víbora; similarmente los campesinos de Tarija lograron que
la Prefectura distribuya directamente recursos a municipalidades rurales.
A su vez el gobierno actual ha presentado en el Plan Nacional de Desarrollo, criterios
de regionalización a partir de indicadores de pobreza; y el Viceministerio de
49 como los Proyectos BID-929, PMAIM y PCDSMA.

Descentralización está impulsando una intensa promoción de la regionalización
(Amazonía, Pantanal, Norte de Potosí, etc.), manteniendo empero la decisión política
de no modificar la territorialidad y las autonomías municipales.
En resumen, se constata que existen diferentes concepciones en el tema de la
descentralización y está claro que los aspectos ambientales o ecosistémicos están
ausentes de las propuestas de descentralización o autonomías.
PlANIfICACIóN ESTRATÉGICA MANCOMuNADA
Las mancomunidades tienen un respaldo normativo desde hace varios años y por
tanto existe una importante experiencia en su gestión; estas unidades de planificación
del desarrollo han tenido limitaciones, relativas a:
Carácter voluntario de las decisiones para su vigencia.
Ausencia de competencias.
Asignación voluntaria de recursos por parte de las autoridades de los municipios
miembros.
Importancia política secundaria para las autoridades municipales.
Criterios de aglutinación desarrollistas y no necesariamente biofísicos o ecosistémicos.
Operativización de ejes de desarrollo como proyectos municipales, más que
proyectos mancomunados.
Sin embargo, las mancomunidades son un tipo de institucionalidad que, en muchos
casos, se ha generado a partir de criterios de homogeneidad: Chaco, Pantanal,
río Caine, río Pilcomayo, Trópico, Andes, Yungas, Chiquitanía, Tahuamanu,
Mamoré, etc. Por esas características las mancomunidades se muestran como un
escenario potencial adecuado y “en funcionamiento” para operativizar las políticas
de regionalización o autonomías regionales e indígenas.
En la planificación del desarrollo de las mancomunidades, se observa que los criterios
empleados han sido similares a la planificación municipal, lo cual está expresado
en la Ley de Mancomunidades, donde se indica que la formulación del
Plan de Desarrollo Mancomunado deberá sujetarse a la norma del SISPLAN y los
lineamientos de planificación participativa.
Las experiencias de planificación ambiental mancomunada, tampoco han sido
exitosas ya que se han expresado en capítulos de Planes de Desarrollo o Planes
de Acción Ambiental Mancomunados, que terminan siendo un grupo de proyectos
ambientales; 50 es decir que la inefectividad de la gestión ambiental mancomunada
es similar a lo sucedido en municipios y prefecturas, pues adolece del
proverbial defecto del sectorialismo en el tratamiento de los temas de ambiente
y sostenibilidad.
PlANIfICACIóN EN ESCENARIOS DE INCERTIDuMBRE
La historia de la Planificación Estratégica (PE) en Bolivia es relativamente corta
pero muy densa en términos de vivencia. A partir de criterios de Planificación Estratégica
Empresarial, se introdujeron metodologías en las instituciones públicas,
privadas, sociales, etc. Todas las instituciones han elaborado Planes Estratégicos
50 Por ejemplo los casos de las mancomunidades del Cono Sur de Cochabamba o del Chaco
Chuquisaqueño.
603

604
en base al ZOPP, FODA, Sinfonía, etc. y lo siguen haciendo. 51 En el área rural se
han utilizado los Diagnósticos Rurales Rápidos, Participativos y otros. En todos los
casos se ha definido acciones con diferentes plazos y responsables, habiéndose
llegado inclusive a la formulación de Estrategias de Ejecución. Por ello, la teoría
y métodos sobre PE, como un conjunto deliberado de acciones que pretenden
alcanzar resultados especificados de corto, mediano o largo plazo en términos de
crecimiento de variables de diferentes tipos y denominaciones, son abundantes,
tanto para el área urbana como rural.
Entonces, después de esa amplia experiencia de planificación estratégica, la pregunta
es ¿Cuánto de lo planificado ha sido ejecutado? y quizás más importante
que ello es ¿Cuáles han sido las razones por las que no se han ejecutado?. Se
debe evaluar sistemática y exhaustivamente la experiencia de la planificación,
para obtener respuestas a estas preguntas. Pero desde un acercamiento fenomenológico,
es posible afirmar que en nuestro país, hasta ahora no se ha prestado
la debida atención al horizonte de certidumbre de los procesos de planificación
estratégica, ni siquiera bajo criterios de ajuste de acciones planificadas. Las características
institucionales en países como el nuestro definen un haz de factores
de incertidumbre, que normalmente no son tomados en cuenta en su debida
magnitud; por ejemplo, temas como la “movilidad de personal técnico de las municipalidades”,
por razones políticas, o la “falta de recursos financieros”, que son
conclusiones que se repiten en los talleres de evaluación de la gestión publica, son
dos ejemplos de temas que ya no pueden ser entendidos como problemas a ser
resueltos, sino como escenarios de las políticas públicas.
lOS ASPECTOS fISCAlES EN lA GESTIóN AMBIENTAl SuBNACIONAl
Durante el periodo de gestión ambiental transcurrido, se han efectuado una serie
de definiciones institucionales y fiscales para el funcionamiento de los niveles subnacionales
de la gestión publica, Ley de Participación Popular, Ley de Descentralización,
Ley del Diálogo (para la distribución de recursos HIPC) y otras de carácter
fiscal como la distribución de los recursos provenientes de los hidrocarburos, etc.
Las medidas de carácter institucional han definido atribuciones y competencias
para los gobiernos subnacionales; y en el ámbito fiscal se ha establecido el origen
y destino de los recursos para el funcionamiento de estas instancias.
Las transferencias de recursos han tenido una distribución isotónica 52 y a pesar de
criterios de ecualización, como los fondos de compensación departamental, en
general las transferencias no han respondido a una distribución que permita un
desarrollo equilibrado o equitativo a la diversidad de municipios y departamentos
de nuestro país, ya que no es lo mismo Bs 200.000 para el Municipio de Nazacara
de Pacajes, que tiene menos de 300 habitantes, que para el Municipio de Santa
Cruz de la Sierra, que tiene más de un millón de habitantes.
El destino de los recursos financieros transferidos después de la asignación por
coparticipación definida en la Ley de Participación Popular, en general ha priorizado
las inversiones en salud, educación y en menor grado (pero de manera
creciente), en promoción al desarrollo económico-productivo; la ley del dialogo
especifica más claramente el destino de los recursos de la reducción de la deuda
externa, hacia el alivio a la pobreza y últimamente los recursos del IDH 53 , que mantienen
las inversiones sociales, visibilizan mejor las inversiones en promoción del
51 ZOPP: Ziel Orienterte Projekt Planung, Planificación de Proyectos Dirigidos a Objetivos;
FODA: análisis de fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas.
52 Distribución “a todos por igual”, sin considerar las características diferenciadas de cada
municipio en diferentes ámbitos (necesidades, capacidades, etc.), según Barrios, 2004.
53 Decreto Supremo 28421.

desarrollo económico y adicionalmente aparece la seguridad ciudadana como
nuevo destino de las inversiones.
Se debe destacar que también las universidades públicas son beneficiarias de
una importante proporción de los recursos del IDH, los mismos que tienen una definición
específica para su ejecución.
De acuerdo a lo anterior se observa que no existen asignaciones específicas para
los temas de ambiente y sostenibilidad; quizás la única referencia normativa especifica,
es la indicada en el Reglamento de Residuos Sólidos de la Ley del Medio
Ambiente, que en su Art. 13 define que por lo menos el 2% de los ingresos por los
servicios de residuos sólidos, deben destinarse a actividades de educación sobre
residuos sólidos. Hoy, a la luz de las tendencias desarrollistas de fuerte base social
popular, se podrían enfrentar problemas ambientales de gran magnitud, sin los
recursos necesarios para enfrentarlos.
En todo caso, no se trata de buscar un porcentaje de recursos para destinarlos a
las inversiones en ambiente y sostenibilidad, como el 2% referido líneas arriba, ya
que este tipo de asignaciones proporcionales suelen tener un efecto regresivo y
además no podrían expresar las múltiples realidades de municipios y prefecturas
del país.
MODElO COMPETENCIAl AMBIENTAl EN lOS DIfERENTES NIvElES DEl GOBIERNO
Durante los anteriores años, en el curso de maduración del ciclo de políticas públicas
referidas a temas integrales (como desarrollo, ambiente, etc.) y la dificultad
creciente del modelo de desarrollo vigente para un tratamiento desintegrado
de temas integrales, se ha generado un desorden normativo-competencial
y, por tanto, la inexistencia de un modelo de definición de competencias entre
los diferentes sectores y niveles de gobierno. Esto ha sido más fuerte en el tema
ambiental, ya que por su carácter integral es multisectorial y diseminado en los
diferentes niveles de gobierno. Esto se puede observar fácilmente en la diversidad
de normas y planes ambientales existentes, que definen diferentes tipos de competencias
entre los sectores, sin una coherencia entre ellas. Actualmente, el Plan
Nacional de Desarrollo ha propuesto la transversalización del tema ambiental en
el desarrollo, pero aún se mantienen las incoherencias, como el hecho de que la
autoridad ambiental competente para actividades de minería e hidrocarburos se
encuentre en el Ministerio de Agropecuaria y Desarrollo Rural. Por otro lado, la ejecución
de planes nacionales carece de articulación efectiva (obligatoria) con los
niveles subnacionales; es el caso por ejemplo para el Plan Nacional de Cuencas
o las iniciativas de regionalización territorial de los Viceministerios de Planificación
y Descentralización.
La posibilidad de la aprobación de una Nueva Constitución Política del Estado,
y el establecimiento de gobiernos subnacionales, define una oportunidad única
para estos propósitos. Para ello, es necesario evaluar el conjunto de las políticas
de gestión ambiental, que incluya a los diferentes sectores y niveles de gobierno
para diseñar un modelo competencial coherente y efectivo.
NECESIDAD DE uNA GESTIóN DEl AMBIENTE y lA SOSTENIBIlIDAD BAjO uN
ENfOquE TRANSvERSAl
Como se dijo anteriormente, los procesos estratégicos de gestión ambiental subnacional
se han basado en un modelo sectorial, que ha sido inefectivo. La intención
más avanzada de articular los temas de ambiente y sostenibilidad en el desarrollo
605

606
fue la propuesta de la Municipalidad de Cochabamba, que a fines del 2004 presentó
un proyecto para la formulación de la Agenda 21 Municipal del Cercado. 54
Esta iniciativa fue ampliamente discutida, ese mismo año, en el Primer Encuentro
Nacional de Unidades Ambientales que organizó esta Municipalidad, con el apoyo
del Viceministerio de Biodiversidad, Recursos Naturales y Medio Ambiente, al
cual asistieron más de 60 técnicos de prefecturas y municipalidades de todo el
país; algún, el resultado fue un Plan de Acción Ambiental con denominación de
Agenda 21, es decir el tratamiento sectorial no logró ser superado. Algo similar se
observa en el contenido de la propuesta de Agenda 21 de la Municipalidad de
La Paz, que también tiene notables características sectoriales.
Es evidente que el modelo de tratamiento de los temas de ambiente y sostenibilidad
han sido inefectivos y, considerando el proceso histórico de nuestro país,
se debe convenir en que se ha cumplido un ciclo y por ello se deben proponer
nuevos enfoques de gestión ambiental para el desarrollo. Si bien puede haber
diferentes enfoques y metodologías, que pretendan conducir a un manejo adecuado
de los temas ambientales en los procesos de desarrollo, no son suficientes
si la concepción de transversalidad no está precisada claramente, ya que puede
suceder que, como en Cochabamba, un enfoque concebido para transversalizar,
como es la Agenda 21 Local, se lo convierta en sectorial. Uno de los efectos
centrales del enfoque de transversalización, además de la necesaria articulación
de los temas ambientales al desarrollo, es su carácter preventivo, puesto que el
tratamiento de los temas ambientales o de manejo de recursos naturales renovables,
es simultáneo a las actividades de desarrollo.
Sin embargo, la dificultad radica en la carencia de instrumentos metodológicos
para transversalizar ambiente y sostenibilidad en la planificación y gestión estratégicas
del desarrollo. Por tanto es necesario entender la transversalización como
el proceso por el cual, los temas de ambiente y sostenibilidad son introducidos en
el conjunto de las estrategias (proyectos, actividades, etc.) de la planificación
y gestión del desarrollo, principalmente asociadas a las actividades económicoproductivas
y no sólo como un capitulo sectorial de Recursos Naturales o Calidad
Ambiental, sin que esto limite la consideración de temas sectoriales que por sus
características y magnitudes no pueden ser articulados a alguna actividad especifica.
A partir de este enfoque se deben desprender los diferentes temas que corresponden
a la gestión del ambiente y la sostenibilidad municipal y su articulación a los
diferentes niveles de la gestión pública. Se deben considerar prioritariamente los
siguientes aspectos:
En consideración a las características diferenciadas de los municipios de Bolivia,
se deben diseñan instrumentos y modelos también diferenciados para
la gestión ambiental municipal, se ha de entender que no es lo mismo hacer
gestión ambiental en Santa Cruz de la Sierra y en Yunguyo del Litoral. Esto plantea
desafíos para la gestión supramunicipal, los cuales deben ser asumidos por
prefecturas y mancomunidades.
La Planificación del Desarrollo que está definida por el Sistema Nacional de
Planificación, a través de los manuales de planificación participativa y los manuales
para la formulación de los planes de ordenamiento territorial debe asimilar
los aspectos ambientales, expresados en los planes de acción ambiental
municipal y, en conjunto, deben constituir un único instrumento de planificación
del desarrollo sostenible. Es decir, se debe eliminar la práctica de elabo-
54 www.lostiempos.com

ación de diferentes tipos de planes, para elaborar un único plan de desarrollo
sostenible basado en el ordenamiento territorial y en el cual los aspectos de
ambiente y sostenibilidad estén incluidos transversalmente.
Se debe efectuar una evaluación de las propuestas de descentralización y
regionalización a la luz del enfoque ecosistémico y, a partir de ello, proponer
estrategias que permitan que las iniciativas de descentralización y regionalización
consideren conceptos de conservación de los ecosistemas. Para ello,
las mancomunidades son un escenario potencial de mucha importancia, en sí
mismos y además para el acercamiento a la planificación regional. Ello permitiría
introducir los (tan abandonados) criterios biofísicos o ecosistémicos en la
planificación del desarrollo, lo que a su vez implicaría una gestión adecuada
y sostenible del ambiente y los recursos naturales.
Es necesario aplicar criterios de planificación-gestión en escenarios de incertidumbre,
lo que requiere establecer verdaderas y efectivas alianzas entre los
diversos actores involucrados en la problemática del ambiente y desarrollo
local, y debe hacerse en base a la intercooperación y gestión asociada entre
involucrados y/o cooperación intermunicipal. La misma debe ser innovadora
y flexible, permitiendo por una parte aprovechar efectiva y sinérgicamente
las capacidades existentes frente a la insuficiencia de recursos y medios, y por
otra, viabilizar la gestión participativa del proceso de planificación
Es imprescindible evaluar el modelo competencial-fiscal para la gestión del
ambiente y la sostenibilidad. Por tanto se debe pensar en mecanismos capaces
de tomar en cuenta el enfoque de transversalización entre ambiente
y actividad productiva, a la hora de definir el destino de los recursos transferidos
y por otra parte se debe considerar la forma de relacionar ambiente y
sostenibilidad en las asignaciones para el tema de seguridad ciudadana y los
recursos que se destinan a las universidades. Para ello se requiere diseñar una
estrategia fiscal que permita considerar los temas ambientales en la definición
del destino de los recursos asignados a los diferentes niveles de gobierno y según
las temáticas consideradas.
607

Capítulo 17
Estado de situación de la legislación
ambiental e institucional
INTRODuCCIóN y ANTECEDENTES
por Marianela Hidalgo Claros
En consideración a la amplitud de los temas y de la legislación que regula cada
uno de éstos, el presente informe ambiental se constituye en una síntesis de los
aspectos más relevantes contenidos en la Ley del Medio Ambiente (LMA) Nº 1333
del 27 de abril de 1992 y, a partir de la evolución de cada uno de éstos, centra su
atención de manera especial en temas que hoy por hoy ameritan ser considerados,
por dos criterios:
Insuficiencia, caducidad o debilidad de la legislación especial por diferentes
causas.
Desorden de la legislación especial por sobreposición de intereses sectoriales
sobre el interés colectivo.
Ambos aspectos restan eficacia a los objetivos planteados y mandatos contenidos
en la propia LMA, lo que lleva a que la gestión ambiental adolezca de serias
deficiencias.
En este contexto, el presente informe en una primera parte, abarcará de manera
ampliada lo relativo a la legislación aplicable a la: evaluación de impacto ambiental,
áreas protegidas, ordenamiento territorial, educación ambiental, y recurso
hídrico y temas conexos. En la segunda parte, el informe contiene un análisis retrospectivo
del marco institucional, así como un análisis de los aspectos relevantes
del marco institucional vigente.
La legislación ambiental boliviana nace, al igual que en muchos otros países hace
muchos años, sin embargo ésta se caracterizaba por estar contenida en regulaciones
dispersas, en normas sectoriales o más bien por constituir una normativa
casual con relevancia ambiental, que en muchos casos no logra cumplir los efectos
deseados. En lo que hace al marco institucional, no se contaba tampoco con
instituciones responsables, especializadas en el tema ambiental, o las funciones
recaían en diversas autoridades.
Recién en la década de los 90, Bolivia trató el tema en una Ley especial, a través
de la cual se pretendía corregir todas las deficiencias detectadas en la legislación
existente, bajo un enfoque integral.
609

610
1. ANálISIS DE lA EvOluCIóN DEl MARCO lEGAl A PARTIR DE lA lEy
DEl MEDIO AMBIENTE
ASPECTOS GENERAlES
La Ley del Medio Ambiente en Bolivia denota un enfoque integral en su tratamiento,
abarcando temas referidos a los recursos naturales renovables y no renovables,
a las áreas protegidas, a la evaluación de impacto ambiental, ordenamiento territorial
y tipifica una serie de acciones del hombre como delitos ambientales.
En las disposiciones generales, se introduce por primera vez el concepto de “Desarrollo
Sostenible” entendido como: el proceso mediante el cual se satisfacen
las necesidades de la actual generación, sin poner en riesgo la satisfacción de
necesidades de las generaciones futuras, como una tarea global de carácter permanente.
Con la declaración expresa del medio ambiente y los recursos naturales como patrimonio
de la nación, el objeto de la Ley precisamente es su protección y conservación,
“regulando” las acciones del hombre frente a la naturaleza, promoviendo
el desarrollo sostenible para mejorar la calidad de vida de la población.
CAlIDAD AMBIENTAl y ACTIvIDADES SuSCEPTIBlES DE DEGRADAR El MEDIO
AMBIENTE:
En cuanto a la calidad ambiental, la LMA incorpora un capítulo expreso donde
señala que el Estado y la sociedad tienen el deber de garantizar a cada persona
y ser viviente el disfrutar de un ambiente sano y agradable en el desarrollo y ejercicio
de sus actividades, por ello el control de la calidad ambiental es de necesidad
y utilidad pública e interés social. Como objetivos de la calidad ambiental están
los de:
Preservar, conservar, mejorar y restaurar el medio ambiente y los recursos naturales
para elevar la calidad de vida de la población.
Normar y regular la utilización del medio ambiente y recursos naturales en beneficio
de la sociedad en su conjunto.
Prevenir, controlar, restringir y evitar actividades que conlleven efectos nocivos
para la salud o deterioren el medio ambiente y los recursos naturales.
Todas las personas naturales o colectivas que desarrollen actividades susceptibles
de degradar el medio ambiente, deben tomar las medidas preventivas que correspondan,
informar a la autoridad competente y a los posibles afectados para
evitar daños a la salud de las personas y daños al medio ambiente, reconociendo
dentro de éstas: a las que contaminan el aire, las aguas, el suelo y subsuelo, las
que alteran el patrimonio natural y cultural, las acciones que producen el deterioro
ambiental temporal o permanente y que inciden en la salud de la población.
INSTRuMENTOS DE PlANIfICACIóN AMBIENTAl
La LMA dispone que la planificación del desarrollo a nivel nacional y regional del
país debe incorporar la dimensión ambiental, a través de un proceso dinámico,
permanente y concertado entre las diferentes entidades involucradas en la problemática
ambiental. Entre los instrumentos básicos de planificación la LMA reconoce
a los siguientes:

• Formulación de planes, programas y proyectos a nivel nacional, departamental
y local.
• Ordenamiento territorial.
• Manejo integral y sostenible de los recursos a nivel de cuenca.
• Estudios de Evaluación de Impacto Ambiental (EEIA).
• Mecanismos de coordinación y concertación intersectorial.
• Inventarios, diagnósticos, estudios y otras fuentes de información.
• Medios de evaluación, control y seguimiento de la calidad ambiental.
Con relación a los instrumentos de planificación ambiental previstos en la LMA
se emiten las siguientes consideraciones:
− A la fecha, uno de los instrumentos de planificación ambiental más
utilizados son los EEIA, no obstante, éstos a la hora de su formulación no son
concebidos como tal y su contenido en muchos casos presenta grandes
deficiencias, desvirtuando la utilidad del mismo, al constituirse la Licencia
Ambiental en el fin y no en el medio para optimizar la gestión ambiental de
las obras, actividades o proyectos a ejecutarse.
−
−
−
Otro instrumento de planificación que está siendo desarrollado con mayor
énfasis durante los últimos años, es el ordenamiento territorial; no obstante,
los planes a nivel departamental y municipal responden a diferentes
metodologías, escalas, etc. lo que resta eficacia y credibilidad a su
contenido en algunos casos.
No existe una complementariedad ni articulación entre los diferentes
instrumentos de planificación ambiental, por ejemplo los EEIA no guardan
relación con los Planes de Ordenamiento Territorial, ni con los Planes de
Manejo Integral de Cuencas, tampoco existe una complementariedad
entre estos últimos.
Los Planes de Manejo Integral de Cuencas, son valiosos instrumentos
de planificación ambiental, no obstante, en la práctica son escasas las
experiencias en el tema a nivel país.
A partir de la incorporación de diversos temas relevantes para la gestión ambiental
en la Ley del Medio Ambiente y los mandatos contenidos en ésta después de
1992, la legislación ambiental en Bolivia ha evolucionado sólo de manera relativa
y en algunos casos de forma deficiente. A continuación se analiza con mayor
detenimiento algunos temas de mayor interés, a saber la evaluación de impactos
ambientales, las áreas protegidas, la educación ambiental, el ordenamiento territorial,
los recursos naturales en general, y los recursos hídricos.
EvAluACIóN DE IMPACTO AMBIENTAl (EIA)
El marco legal de la EIA básicamente se encuentra en las siguientes disposiciones
legales:
• Ley del Medio Ambiente Nº 1333 del 27.04.08.
• Reglamento de Prevención y Control Ambiental – DS 24176 de 1995.
• Reglamento modificatorio al Reglamento de Gestión y de Prevención y Control
Ambiental DS 28592 de 2006.
611

612
• Normas conexas contenidas en el cuerpo reglamentario de la LMA – DS 24176.
(Reglamento de Gestión Ambiental, Reglamento de Contaminación Hídrica,
Reglamento de Contaminación Atmosférica, Reglamento de Residuos Sólidos,
Reglamento de Sustancias Peligrosas).
• Reglamento Ambiental del Sector Hidrocarburos - DS 24335 del 19.07.96.
• Reglamento Ambiental Minero - DS 24782 del 31.07.97.
• Reglamento Ambiental del Sector de Industria Manufacturero - DS 26736.
La Ley del Medio Ambiente define a la EIA como el conjunto de procedimientos
administrativos, estudios y sistemas técnicos que permiten estimar los efectos que
la ejecución de una determinada obra, actividad o proyecto puedan causar sobre
el medio ambiente.
El Reglamento de Prevención y Control Ambiental y sus disposiciones complementarias
y modificatorias, regulan lo relativo a evaluación de impacto ambiental.
Entre los aspectos importantes dispone lo siguiente:
La Evaluación de Impacto Ambiental tiene como objetivos identificar y predecir
los impactos que un proyecto, obra o actividad pueda ocasionar sobre el
medio ambiente o la población, para establecer las medidas necesarias que
eviten o mitiguen los que fuesen negativos, e incentivar los impactos positivos.
Aplicar los instrumentos preventivos (Ficha Ambiental, Estudio de Evaluación
de Impacto Ambiental y Declaratoria de Impacto Ambiental).
En la fase de prevención, se aplica a todas las obras, actividades y proyectos,
(AOP) públicos o privados, así como a programas y planes, con carácter previo
a su fase de inversión, cualquier acción de implementación o ampliación.
En la fase de control, se aplica a todas las AOP públicos o privados, que se encuentren
en proceso de implementación, operación, mantenimiento o etapa
de abandono.
Establece el marco institucional con funciones claramente definidas para las
autoridades competentes en la tramitación y obtención de la licencia ambiental.
Contiene el procedimiento para la obtención de la licencia ambiental y clasifica
estas últimas en función a diversos criterios.
Define los instrumentos de regulación de la evaluación de impacto ambiental
desde el inicio del procedimiento hasta la obtención de la licencia ambiental.
La intención inicial (y el mandato contenido en el propio Reglamento) fue que,
tanto el sector público como privado de las diferentes áreas se rijan bajo un mismo
instrumento legal, el cual, en el marco de lo previsto en la LMA, podría ser complementado
por los sectores con normas técnicas. Esto ocurrió cuando el sector de
hidrocarburos aprobó el Reglamento Ambiental del Sector Hidrocarburos (RASH)
el año 1996.
No obstante, el año 1997 la legislación sobre evaluación de impacto ambiental
se va desordenando a partir de la aprobación del Reglamento Ambiental Minero,
el cual modifica los instrumentos de regulación previstos en el Reglamento de
Prevención y Control Ambiental, como el formulario EMAP en lugar de la Ficha
Ambiental o las competencias de las autoridades establecidas en la norma inicial,

generando perjuicios indirectos al propio sector minero que a la hora de tramitar
su Licencia Ambiental debe afrontar una serie de tropiezos por las modificaciones
efectuadas en el Reglamento del Sector.
El año 2001 el desorden sobre la legislación de evaluación de impacto ambiental se
acentuó aún más con la aprobación del Reglamento Ambiental del Sector de Industria
Manufacturera (RASIM), el cual en un intento por facilitar la gestión ambiental
del sector, rompe en definitiva el marco institucional inicialmente previsto así como
la normativa general contenida en el RPCA, sin derogar expresamente obligaciones
contenidas en el cuerpo reglamentario de la LMA. Esta situación, al igual que en sector
minero, más que una ayuda para el sector genera duplicidad en las obligaciones
y resta claridad para las empresas que intentan desarrollar una gestión responsable.
Por otro lado, al modificar el marco institucional y dejar la responsabilidad en los Gobiernos
Municipales (los cuales en un porcentaje superior al 60%, después de 15 años
de vigencia de la LMA aún no cuentan con una Unidad Ambiental establecida),
generó total incumplimiento a las funciones conferidas por el RASIM.
Lo señalado resta eficacia no sólo a la norma como tal, sino a los objetivos que
persigue la evaluación de impacto ambiental como instrumento de planificación
ambiental, debido a que en la generalidad de los casos en lugar de complementar
el marco legal vigente con normas técnicas, se contradice y desordena el
marco legal e institucional inicialmente establecido.
Probablemente el concebir a la EIA como el conjunto de procedimientos administrativos
y no como un instrumento fundamental para guiar adecuadamente
la toma de decisiones, ha sido la causa para que, a nivel de la propia instancia
responsable de la gestión ambiental (Autoridad Ambiental competente) y principalmente
las instancias sectoriales coadyuvantes (Organismos Sectoriales competentes),
no se entienda a la EIA y a los instrumentos preventivos o regulatorios
que forman parte de ella, como un mecanismo real que oriente a las propias
autoridades en la toma de decisiones con la finalidad de prevenir y mitigar los
impactos ambientales derivados de las acciones del hombre traducidos en obras,
actividades o proyectos.
Menos se ha avanzado aún en el tema de evaluación ambiental estratégica (EAE),
la cual adolece de vacíos normativos para guiar los procesos en marcha, situación
que propicia que los resultados de las iniciativas en curso sin duda sean muy diferentes
en cuanto estructura, contenido y resultados. La EAE tampoco ha sido utilizada
por el propio Estado para guiar sus decisiones en lo relativo a políticas y normas.
áREAS PROTEGIDAS
A 15 años de la vigencia de la LMA, se cuenta con un Proyecto de Ley consensuado
desde el año 2001, no obstante, a la fecha, aún no se tiene aprobada la
Ley de Áreas Protegidas y su legislación se encuentra dispersa en diversas normas
legales.
El marco legal de las áreas protegidas, básicamente está contenido en:
• Convenio sobre Diversidad Biológica - Ley 1580 del 15.06.94.
• Ley del Medio Ambiente Nº 1333 del 27.04.08.
• Reglamento General de Áreas Protegidas - DS 24781 del 31.07.97.
• Reglamento General de Operación Turística en Áreas Protegidas DS 28591 del
17.01.06.
• Normas especiales de declaratoria de cada una de las áreas protegidas existentes
en el país.
613

614
La Ley del Medio Ambiente en un capítulo específico:
Crea el Sistema Nacional de Areas Protegidas (SNAP) y establece que las áreas
protegidas (APs) constituyen áreas naturales con o sin intervención humana,
declaradas bajo protección del Estado mediante disposiciones legales.
Establece que el propósito es la protección y conservación de flora y fauna
silvestre, recursos genéticos, ecosistemas naturales, cuencas hidrográficas y
valores de interés científico, estético, histórico, económico y social con la finalidad
de conservar y preservar el patrimonio natural y cultural del país.
Declara a las áreas como patrimonio del Estado y de interés público y social,
debiendo ser administradas según sus categorías, zonificación y reglamentación.
Determina que la declaratoria de un área protegida es compatible con la población
local, considerando objetivos de conservación y planes de manejo.
Manda que mediante legislación especial se definan las categorías de manejo
de las APs, asimismo se establezcan las normas de creación de un AP, su
manejo y conservación.
El 31.07.97, mediante DS 24781, se aprobó el Reglamento General de Áreas Protegidas
para regular la gestión de las áreas protegidas en el marco de lo dispuesto
por la LMA; el reglamento contiene disposiciones fundamentales:
Define categorías de manejo y mecanismos e instrumentos de planificación y
gestión.
Define el marco institucional a nivel nacional, departamental y a nivel de cada
área protegida; y confiere atribuciones y competencias a cada una de las instancias
competentes.
Prevé restricciones para usuarios, permisionarios, concesionarios y propietarios
a cualquier título para el uso y aprovechamiento de recursos naturales en APs
declaradas, en función a la categoría, zonificación, planes de manejo y reglamentos
de uso y a las emergentes de su título.
Establece que la ocupación ilegítima de APs no confiere ningún derecho a
sus autores. Los Directores de Áreas deben efectuar acciones penales o administrativas
correspondientes contra quienes ocupasen ilegítimamente un área
bajo responsabilidad.
Señala que ninguna autoridad, organismo, sector o instancia administrativa
podrá asumir, ignorar o sobrepasar la jurisdicción especial de las APs.
Lo señalado y la gestión misma de las áreas demuestran que si bien las disposiciones
legales contenidas en la LMA son de gran importancia, éstas son insuficientes
para garantizar el cumplimiento efectivo de los objetivos de un área protegida.
Asimismo, ante el vacío de una Ley de Áreas Protegidas, el Reglamento General
de Áreas Protegidas se constituye en la norma legal principal. No obstante, su
rango jerárquico inferior frente a otras Leyes sectoriales que regulan aspectos relativos
a las áreas protegidas, sin considerar la legislación ni la jurisdicción especial
de las áreas protegidas, dificulta su total aplicación y pone a las áreas en situación
de desventaja e inseguridad jurídica.

En cuanto al marco institucional aplicable, a la fecha es el Ministerio de Desarrollo
Rural Agricultura y Medio Ambiente a través del Viceministerio de Biodiversidad,
que supervisa el funcionamiento en cuanto al cumplimiento de normas, objetivos
y resultados por parte del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP)
El SERNAP a cargo de un Director Ejecutivo, se crea como instancia desconcentrada
del Ministerio de Desarrollo Rural, con competencia nacional, responsable
de coordinar el funcionamiento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP),
cuyas tareas no pueden ser duplicadas, ni en la estructura central por Viceministerios
o Direcciones Generales, ni en las Prefecturas de Departamento.
A nivel de cada área protegida, se encuentra el Director de Área, el cual se halla
bajo dependencia del SERNAP, es la máxima instancia de decisión dentro del
área protegida en el marco de su competencia.
EDuCACIóN AMBIENTAl
Sobre el tema la LMA dispone que las instancias competentes del Estado deben
definir políticas y estrategias para desarrollar programas de educación ambiental
formal y no formal. Asimismo prevé que la temática ambiental sea incorporada
en los planes y programas en todos los grados, niveles, ciclos y modalidades de
enseñanza del sistema educativo. Las universidades autónomas y privadas deben
orientar sus programas de estudio y formación profesional para contribuir al logro
del desarrollo sostenible y protección del medio ambiente.
Por otro lado, también los medios de comunicación social deben fomentar y facilitar
acciones para la educación e información ambiental y su conservación.
En cuanto a los objetivos de la LMA, se podría decir que existen avances incipientes
en lo relativo a la incorporación de la temática ambiental en planes y
programas educativos a nivel de colegio. A nivel de las Universidades igualmente
el avance es lento y en muchos casos se presentan serias deficiencias por la falta
de claridad en cuanto al contenido y dirección de los programas de pregrado y
postgrado.
Los medios de comunicación social tampoco se han insertado en el proceso de
educación e información ambiental como corresponde, más allá de iniciativas
aisladas, éstos vuelcan su atención a los temas ambientales sólo cuando se presentan
hechos de contaminación, incendios u otros que pueden ser utilizados
momentáneamente como noticias relevantes, sin que existan iniciativas de seguimiento
o investigación que pudieran coadyuvar en la información y educación
ambiental a la población boliviana.
En cuanto al marco legal, más allá de los objetivos previstos en la LMA no se cuenta
con un marco legal que permita guiar de mejor manera estos procesos.
En lo relativo al marco institucional la situación es igual o más preocupante ya
que a la fecha, tampoco se cuenta con una instancia gubernamental responsable
de impulsar el proceso de educación ambiental en Bolivia. Lo señalado, sin
duda, resta posibilidades de propiciar iniciativas no sólo orientadas a la educación
ambiental de la población boliviana en general, sino fundamentalmente a
la educación ambiental de actores involucrados en la toma de decisiones a nivel
de los diferentes Poderes del Estado, teniendo presente que en el Poder Ejecutivo
y Legislativo se adoptan decisiones traducidas en normas legales y que el Poder
Judicial es el responsable de su aplicación.
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ORDENAMIENTO TERRITORIAl
El marco legal sobre la materia está contenido en las siguientes disposiciones legales:
• Ley del Medio Ambiente No 1333 del 27.04.92.
• Reglamento de Gestión Ambiental DS 24176 del 8.12.95.
• R.S. 217075 del 5.06.97 que contiene disposiciones para el OT y establece el
marco institucional.
• Normas conexas: Ley de Participación Popular No 1551 del 20.04.94, Ley de
Descentralización Administrativa No 1654 del 28.7.95, Ley de Municipalidades
No 2028 del 28.10.99.
La Ley del Medio Ambiente, al igual que en otros casos, hace referencia por primera
vez al Ordenamiento Territorial. Dentro de las bases para lograr políticas orientadas
a mejorar la calidad de vida de la población, está el establecimiento del
ordenamiento territorial, a través de la zonificación ecológica, económica, social
y cultural; la LMA aclara que el ordenamiento territorial no implica la alteración de
la división política nacional establecida.
Asimismo, la LMA considera al ordenamiento territorial como un instrumento esencial
de la planificación, sin embargo, se reitera que es importante establecer cual
el grado de relacionamiento con otros instrumentos de planificación como los
Estudios de Evaluación de Impacto Ambiental o el manejo integral de cuencas,
ya que éstos podrían coadyuvar en la formulación de los Planes de Ordenamiento
Territorial; o viceversa el Plan de Uso del Suelo (PLUS) y el Plan de Ordenamiento Territorial
(PLOT) podrían ser considerados en esos otros instrumentos, ese es un vacío
de gestión que requiere ser considerado a futuro.
A mediados del año 1997 entró en vigencia la R.S. 217075, norma legal que aprueba
el Marco General del Ordenamiento Territorial complementario a las Normas
Básicas del SISPLAN. El rango jurídico de esta disposición legal, pese a la importancia
de su contenido, incide negativamente en cuanto al cumplimiento de las
responsabilidades asignadas a las instituciones del sector público.
La citada norma señala que el ordenamiento territorial es complementario a la
planificación estratégica debiendo participar los sectores públicos sujetándose
a lo dispuesto por el SISPLAN. El Ordenamiento Territorial busca armonizar el bienestar
de la población con la optimización del aprovechamiento de los recursos
existentes, para ello articula la dimensión espacial con los intereses de sector, de
los departamentos y municipios, siendo fundamental la articulación de ambos
procesos, debido a que los Planes de Ocupación del Territorio (POT) contienen
la información sobre la ocupación del territorio y uso de los recursos naturales,
criterios que orientan la localización de los programas y proyectos de inversión,
información que sirve para el ajuste permanente de los planes de desarrollo.
Con relación al Plan Nacional de Ordenamiento Territorial, señala que éste es el
resultado de la compatibilización y síntesis de los Planes Departamentales de OT,
que contiene la estrategia nacional para el ordenamiento del territorio y la política
de ocupación del mismo, en el marco del PGDES.
El Plan de Ordenamiento Territorial departamental y municipal, está compuesto
por el Plan de Uso del Suelo (PLUS) y el Plan de Ocupación del Territorio (POT).
En relación al PLUS, la norma prevé que éste asigna usos del suelo con base
en la zonificación agroecológica económica, tomando en cuenta la aptitud,

potencialidades, capacidades ecológicas, condiciones socioeconómicas e
incorporación de áreas definidas para uso de suelo urbano.
En lo referente al plan de ocupación del territorio, de acuerdo a la norma
precitada, éste debería contener un sistema jerarquizado de asentamientos
poblacionales con roles y funciones productivos y de servicios públicos y básicos,
así como la localización de infraestructura vial, comunicacional, de energía,
de servicios básicos y sociales, que sirva para orientar la distribución de la
población, la integración física, la dotación de servicios básicos y sociales, y
la generación de oportunidades de desarrollo para la población en función
de las potencialidades y recursos existentes y también para orientar y definir
prioridades de inversión, de acuerdo a las necesidades de la población ahora
y en el futuro.
Desde el año 2001, se cuenta con las Guías Metodológicas que guían la formulación
de Planes de Ordenamiento Territorial a nivel municipal y departamental.
A la fecha, precisamente estas Guías están siendo utilizadas para avanzar en la
formulación de Planes, no obstante, debido a deficiencias o vacíos detectadas
en las mismas, la formulación de planes presenta muchas diferencias en cuanto a
contenido entre unos y otros y en muchos casos adolecen de deficiencias.
Finalmente, es importante resaltar la ausencia de la Ley de Ordenamiento Territorial,
la misma que luego de haber sido aprobada por la Cámara de Senadores
el año 2000, no corrió la misma suerte en la H. Cámara de Diputados ya que el
tratamiento del Proyecto no ha progresado, dejando un vacío importante en la
legislación ambiental, al igual que en una serie de temas como el recurso hídrico,
áreas protegidas, entre otros.
Enfoque integral de los recursos naturales
La LMA incorpora en un Título todo lo relativo a recursos naturales renovables y no
renovables y establece que:
El Estado y la sociedad están obligados a preservar, conservar, restaurar y promover
el aprovechamiento de los recursos naturales renovables (flora y fauna,
agua, aire, suelo).
Los particulares pueden usar un recurso en tanto la actividad no sea perjudicial
al interés colectivo y se asegure su uso sostenible.
Las leyes especiales de cada recurso deben establecer las normas que regulen
los distintos modos de cada recurso según características propias de los
mismos.
En cuanto a los recursos naturales no renovables la LMA dispone que éstos
pertenecen al dominio originario del Estado.
Si bien a la fecha, se ha avanzado y se cuenta con legislación sobre tierras, recursos
forestales y recursos no renovables, el tema de recursos hídricos, pese a su
gran relevancia no ha merecido el mismo trato y hoy por hoy presenta una serie
de deficiencias, razón por la cual haremos referencia de manera sintética a los
aspectos más preocupantes.
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RECuRSOS híDRICOS
En cuanto al recurso hídrico la ley dispone que el agua en cualquier estado, es de
dominio originario del Estado y constituye un recurso básico para todos los procesos
vitales. Establece que:
Su protección y conservación es tarea fundamental del Estado y la sociedad,
que la planificación, protección y conservación de las aguas en todos sus estados
y el manejo integral y control de las cuencas es prioridad nacional.
Que el Estado priorizará acciones para garantizar agua de consumo para toda
la población y normará y controlará el vertido de cualquier sustancia o residuo
que cause contaminación de las aguas o degradación de su entorno.
Pese a las disposiciones contenidas en la LMA (más de 15 años de vigencia),
es importante destacar que a la fecha existe un vacío legal en cuanto a una
Ley que regule el otorgamiento de derechos del recurso hídrico con diferentes
fines, existe una Ley obsoleta del año 1906 la cual incluso contiene disposiciones
contrarias a la Constitución Política del Estado, por tanto, implícitamente
está derogada en casi todo su contenido.
Además de la LMA y la Ley de Aguas, se cuenta con una serie de disposiciones
legales que directa e indirectamente regulan el uso del agua y establecen
marcos institucionales diferenciados, cada uno de éstos con competencias
sobre la administración del agua, tales como:
• Código Civil de 2 de abril de 1976.
• Ley de Organización del Poder Ejecutivo No 3351 del 21.02.06.
• DS No 28631 del 8.03.06.
• Ley No 2028 del 28.10.99 (Ley de Municipalidades).
• Ley No 2878 del 8.10.04 (Ley de Promoción y Apoyo al Sector Riego).
• DS No 28818 del 2.08.06.
• DS No 28819 del 2.08.06.
• Ley No 2066 de 11.04.2000 (Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario).
• DS 24176 del 8.12.95.
• Ley 1654 del 28.07.95 (Ley de Descentralización Administrativa).
• Ley 1604 de 21.12.94 (Ley de Electricidad).
• Ley No 1777 del 17.03.97 (Código de Minería).
• DS 24043 de 28.06.95.
A la fecha, una de las grandes deficiencias para la gestión de este vital recurso,
es la falta de una Autoridad del Agua responsable de la administración del agua
para múltiples usos, la definición de mecanismos para otorgar derechos de uso,
plazos y otros aspectos imprescindibles para garantizar una gestión medianamente
eficiente.
Otro aspecto preocupante del marco institucional vigente es que, pese a las
modificaciones de la organización del Poder Ejecutivo y la creación de un Ministerio
del Agua, prácticamente ninguna de las deficiencias detectadas han sido
corregidas, siendo el Ministerio del Agua otra instancia más dentro del desorden
institucional existente, debido a que sus atribuciones y funciones se limitan a la
formulación y ejecución de la política integral y sostenible de los recursos hídricos
así como a acciones de coordinación. Entre las instancias con competencia en la
gestión y protección del recurso hídrico se encuentran:

• Ministerio del Agua
• Ministerio de Desarrollo Rural y Medio Ambiente
• Prefectura de Departamento
• Gobierno Municipal
• Superintendencia de Agua Potable y Saneamiento Básico
• Superintendencia de Electricidad
• Superintendencia de Minas
• Servicio Nacional de Riego
• Servicio Departamental de Riego
Por lo expuesto, la relevancia de las disposiciones contenidas en la LMA han quedado
sin fuerza debido a que aún no se tiene claridad alguna respecto a la cantidad
y calidad de nuestros recursos hídricos, menos existe una planificación para
su disposición. Al contrario, se ha señalado que aún sin planificación alguna, son
varias las instancias que participan de su administración, sin coordinación alguna.
2. ANálISIS SOBRE El MARCO INSTITuCIONAl APlICABlE A lA GESTIóN
AMBIENTAl
A partir del análisis de la estructura institucional, atribuciones y competencias de
los Ministerios y Viceministerios que inciden en la gestión ambiental integral, se
emiten las siguientes consideraciones:
PRINCIPAlES DEfICIENCIAS EN El MARCO INSTITuCIONAl ANTERIOR
El ex Ministerio de Desarrollo Sostenible, dentro de su estructura institucional
contaba con cinco Viceministerios: Viceministerio de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, Viceministerio de Tierras, Viceministerio de Ordenamiento
Territorial, Viceministerio de la Mujer y Viceministerio de la Niñez, Juventud y
Tercera Edad.
Entre las deficiencias detectadas bajo esa estructura para el tratamiento de
los recursos naturales y la gestión ambiental, estaba el tratamiento de temas
referidos a género y generacionales, concretamente el hecho de contar dentro
de la estructura institucional con temas e instancias adicionales al medio
ambiente y recursos naturales, como el Viceministerio de la Mujer y el Viceministerio
de la Niñez, Juventud y Tercera Edad, que le restaban identidad al Ministerio
de Desarrollo Sostenible, ya que dicha temática está más relacionada
con el tema de desarrollo humano.
Por otro lado, otra deficiencia detectada era el recargo de competencias
que recaían en el Viceministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y la
cantidad de instancias bajo su dependencia directa.
En cuanto a los recursos naturales renovables, bajo su dependencia directa se encontraban
cuatro Direcciones Generales: la Dirección General de Biodiversidad,
la Dirección General de Desarrollo Forestal, la Dirección General de Cuencas, la
Dirección General del Medio Ambiente.
Por otra parte, bajo dependencia directa del Viceministro, se encontraban todos
los Programas y Proyectos referidos a medio ambiente y recursos naturales, que
en total sumaban más de diez. Si bien la cantidad de Programas y Proyectos dificultaba
el desempeño del Viceministro, a la vez, el enfoque otorgado particularmente
en la anterior gestión fue de que cada uno de estos Programas o Proyectos
responda a los objetivos de gestión de cada una de las Direcciones Generales
619

620
dependientes y no sean compartimientos estancos autónomos, ya que de ese
modo podría generarse la duplicidad en cuanto a las funciones y actividades que
desarrollaba cada Dirección General, como se ha podido establecer al inicio de
gestión. Como ejemplo, el tema de servicios ambientales era tratado por todas
las Direcciones Generales de manera aislada e independiente y por otro lado por
alguno de los Programas como el de Cambios Climáticos, aspecto que reflejaba
debilidad en los resultados, duplicidad de funciones y sobre todo mayor asignación
de recursos financieros.
Otra instancia dependiente del Viceministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales
sujeta a supervisión y evaluación de gestión, era el Servicio Nacional de
Áreas Protegidas (SERNAP) como instancia desconcentrada, con autonomía de
gestión técnica y administrativa y competencia a nivel nacional, vale decir que
sus funciones no se podían duplicar ni en la instancia central del ex Ministerio de
Desarrollo Sostenible ni en las Prefecturas de Departamento. Es preciso hacer notar
que la jerarquización de la autoridad competente de áreas protegidas bajo
la figura del SERNAP, fue un proceso de varios años, ya que inicialmente, era una
Unidad bajo la dependencia de una Dirección General la que trataba el tema de
áreas protegidas, sin independencia técnica, legal ni administrativa.
Pese al número de instancias dependientes, el hecho de que sólo el recurso tierra
fuese objeto de tratamiento por otro Viceministerio, aún cuando éste también
dependía del ex Ministerio de Desarrollo Sostenible, incidía negativamente en el
tratamiento y visión integral para el manejo de los recursos naturales, ya que normalmente
todos los problemas referidos a la tierra, iban ligados a otros recursos
como el agua, recursos forestales, biodiversidad, etc. En este sentido, más bien la
deficiencia detectada debió haber sido corregida siempre bajo una visión integral
e interdependiente de la administración y conservación de los recursos y el
medio ambiente.
ASPECTOS PREOCuPANTES DEl ACTuAl MARCO INSTITuCIONAl
Es fundamental tener presente, que el actual gobierno parte de la premisa de
jerarquizar el marco institucional de los recursos naturales y darle la importancia
que merece el tema ambiental, si bien ambas pretensiones son correctas, se
puede establecer que los cambios efectuados en la estructura actual del marco
institucional aplicable al medio ambiente y recursos naturales no constituye una
respuesta adecuada al objetivo previsto ni va en correspondencia con las afirmaciones
efectuadas. Al contrario, el cómo se han realizado los cambios objeto
de análisis, genera mayores deficiencias comparativas que las detectadas en el
marco institucional anteriormente vigente.
MAyOR fRACCIONAMIENTO EN El TRATAMIENTO DE lOS RECuRSOS NATuRAlES
El marco institucional para el manejo de recursos naturales lejos de responder a
una visión integral para su tratamiento y uso, de manera inexplicable divide el tratamiento
de éstos en mayor grado, que lo que se observaba hasta el año 2006.
EN CuANTO Al AGuA
La creación de un Ministerio de Aguas para tratar el tema de recursos hídricos
parecería significativa por la importancia estratégica del recurso, no obstante, del
análisis de las competencias y atribuciones reconocidas a este Ministerio, se establece
que las deficiencias subyacentes en cuanto a la administración del recurso
no se han resuelto, ya que el ámbito de competencia de este Ministerio, está limi-

tado al tratamiento de cuencas, al uso de aguas para riego y agua potable y lo
concerniente a las aguas internacionales. Es preciso tener presente la importancia
estratégica del recurso hídrico a nivel mundial, por los múltiples usos y servicios que
brinda y sobre todo por la escasez del mismo y por ende, la necesidad de preservarlo
en cuanto a su calidad; y por otro lado reconocer la interdependencia
existente con otros recursos y con el componente ambiental.
Dentro de las atribuciones conferidas al Ministerio del Agua no se prevén las de
coordinación con otras instancias del Poder Ejecutivo que inciden en la gestión
del recurso hídrico, ni con instituciones departamentales o municipales, que hoy
por hoy tienen una serie de prerrogativas y responsabilidades sobre el recurso hídrico.
Por otro lado, tal como se evidencia en la estructura institucional del Ministerio
del Agua, se ha incorporado el Viceministerio de Servicios Básicos, aclarando que
este Viceministerio anteriormente dependía del ex Ministerio de Servicios y Obras
Públicas, actualmente denominado Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda.
Al respecto, es preciso destacar que este Viceministerio no está abocado
exclusivamente al servicio de agua potable, sino también al de alcantarillado sanitario,
disposición de excreta, residuos sólidos y drenaje pluvial, que van más allá
del tema de uso y servicio del recurso hídrico con fines de agua potable. Probablemente
era mejor mantener su ubicación dentro de la estructura del Ministerio
de Obras Públicas, Servicios y Vivienda, ya que todos los servicios públicos como
el de electricidad, comunicación y trasporte se hallan bajo dependencia de esta
entidad, más aún cuando el Viceministerio de Servicios Básicos, como su nombre
lo indica, también está abocado en general a servicios. En otras palabras, si se tuviera
que partir del criterio de que el sector de agua potable hace uso del recurso
hídrico para ese fin, no debería perderse de vista que los servicios de electricidad
y el aprovechamiento de recursos no renovables, implican uso de recursos hídricos
también y no por ello se encuentran bajo la estructura del Ministerio de Aguas;
este es otro aspecto que muestra inconsistencia en el actual esquema institucional
de dicho Ministerio y falta de visión integral en el manejo del recurso.
En este contexto, la Superintendencia de Saneamiento Básico también pasa bajo
tuición de este Ministerio de Recursos Naturales, cuando la misma depende del
Sistema de Regulación Sectorial SIRESE, instancia que junto al resto de las Superintendencias
de Servicios como Electricidad, Transporte, Telecomunicaciones, etc,
se hallan bajo tuición del Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda.
Por otro lado, es preciso destacar que las deficiencias existentes en la legislación
vigente de recursos hídricos, debido a la ausencia de una Ley de Aguas actualizada,
reflejan la falta de una autoridad que administre el recurso hídrico, otorgando
derechos sobre su uso. Ese vacío ha generado que varias leyes sectoriales
incorporen previsiones donde la autoridad de sector, independientemente de su
estructura, confiera transitoriamente derechos sobre el recurso agua como es el
caso del sector de electricidad o riego, o que éste sea otorgado como un recurso
accesorio, tal cual acontece en la legislación minera. La creación de un Ministerio
del Agua si bien es importante desde el punto de vista que jerarquiza al recurso al
igual que los hidrocarburos o minerales que desde hace varios años cuentan con
propios Ministerios, lo negativo es la ausencia de mecanismos de coordinación
con las autoridades que administran el recurso hídrico con múltiples fines.
EN CuANTO Al RECuRSO TIERRA, RECuRSOS fORESTAlES, BIODIvERSIDAD y áREAS
PROTEGIDAS
En lo relativo a la administración del recurso tierra, su tratamiento sigue siendo
competencia de un Viceministerio de Tierra cuya dependencia actualmente es
621

622
del Ministerio de Desarrollo Rural. El tratamiento de los recursos forestales y de biodiversidad
dependen del Viceministerio de Biodiversidad, Recursos Forestales y Medio
Ambiente que, al igual que el Viceministerio de Tierras, depende del Ministerio
de Desarrollo Rural. Al respecto, es preciso señalar que los cambios efectuados no
reflejan claridad alguna, ya que el tema agropecuario y de desarrollo rural junto
con el tratamiento de la coca, hacen parte de la estructura institucional de dicho
Ministerio, sin reflejar los nexos ni la necesidad de que temas tan diferentes sean
competencia de una misma institución. En síntesis, el marco institucional actual no
corrige las deficiencias detectadas en el régimen institucional anterior, al contrario
las acrecienta porque constituye una fusión parcial de lo que era el ex Ministerio
de Agricultura y el ex Ministerio de Desarrollo Sostenible.
EN CuANTO A lA GESTIóN AMBIENTAl
Más preocupante aún, es la poca claridad en el tratamiento del tema ambiental,
ya que son dos Ministerios a través de dos Viceministerios diferentes los que
tienen competencia sobre el tema, el Viceministerio de Biodiversidad, Recursos
Forestales y Medio Ambiente y el Viceministerio de Planificación Territorial y Medio
Ambiente.
La estructura operativa de la Dirección General del Medio Ambiente había sido
ignorada en el primer Decreto Reglamentario de la LOPE de manera incomprensible,
ya que pese a que los dos Viceministerios llevan denominaciones relativas
al medio ambiente, ninguno contemplaba el rol fundamental de autoridad ambiental
competente a nivel nacional, atribución que anteriormente la ejercía el
Viceministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Recién en el mes de abril mediante un Decreto complementario se subsana el
vacío detectado, no obstante este vacío no ha sido adecuadamente tratado.
Por una parte, el hecho de que la Dirección General de Medio Ambiente, que
desde el año 1992 (a partir de la promulgación de la Ley del Medio Ambiente) había
desarrollado funciones bajo la dependencia de la ex Secretaría Nacional del
Medio Ambiente y posteriormente del Ministerio de Medio Ambiente o Ministerio
de Desarrollo Sostenible, actualmente haya pasado a depender del Ministerio de
Desarrollo Rural, concretamente bajo el Viceministerio de Biodiversidad, Recursos
Forestales y Medio Ambiente, implica un retroceso del marco institucional anterior,
donde era la instancia competente única reconocida como autoridad ambiental
al margen de cualquier sector específico. Además genera una serie de confusiones,
debido a que de acuerdo a la legislación ambiental, existe una autoridad
ambiental nacional, cuyas características hacen a una instancia transversal y en
ningún caso sectorial, como actualmente se encuentra ubicada esta instancia.
Por otro lado, define que cada sector debe contar con una Unidad de Medio Ambiente
(UMA) más conocida como el organismo sectorial competente, las cuales
han sido conformadas en el sector minero, hidrocarburífero, industrial, siendo
tarea pendiente que sectores como turismo, agricultura y otros establezcan sus
Unidades Ambientales, tal cual manda el DS 28592 del 17.01.06, con funciones claramente
diferenciadas del rol que cumple la autoridad ambiental competente.
Vale decir que el Ministerio de Desarrollo Rural debería contar con una UMA para
coadyuvar en la gestión ambiental desde el punto de vista de los impactos ambientales
y de contaminación que pudiera causar tanto el sector agropecuario
como las plantaciones de coca y sus procesos de industrialización.
Se reitera que la DGMA como tal, debería haberse mantenido como una instancia
dependiente del Ministerio de Planificación, más aún debido a que los Programas
y Proyectos de carácter transversal se han mantenido en el Viceministerio de Planificación
Territorial y Medio Ambiente, generándose también un fraccionamiento

en la gestión ambiental respecto de la DGMA y los Proyectos y Programas relativos
al tema. Tampoco se tiene claridad si la actual DGMA además de autoridad ambiental,
fungirá como OSC para agricultura y temas referidos a la coca, o por su
parte ese Ministerio conformará su UMA o si se mantendrá el vacío actual, ya que
se reitera que el ex Ministerio de Agricultura nunca constituyó la Unidad de Medio
Ambiente.
Como se señaló en el párrafo precedente, otro aspecto negativo relacionado
con la gestión ambiental está representado por la forma como se han fusionado
los Programas y Proyectos, como el Programa de Cambios Climáticos, Contaminantes
Orgánicos Persistentes, Comisión Gubernamental de Ozono y otros que
dependían del ex Viceministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Si bien
estos trataban temas puntuales, en su mayoría estaban ligados directamente a la
gestión ambiental, aspecto que motivó la necesidad de un trabajo coordinado
con la Dirección General del Medio Ambiente en diferentes ámbitos a nivel nacional
y también a nivel internacional, para contar con una posición única como
país. Considerando a la vez las relaciones e interdependencia, lo importante era
que cada Programa o Proyecto responda a los objetivos de gestión de la Dirección
General de Medio Ambiente o de cualquiera de las otras con las que tuviera
relación temática.
A la fecha, de acuerdo a la información recabada de funcionarios de los diferentes
Programas, todos éstos habrían pasado a dependencia del Viceministro de
Planificación Territorial, dependiente a su vez del Ministerio de Planificación. No
existe una norma legal que respalde dicha dependencia, ya que ésta se generó
a partir de las gestiones realizadas por el Viceministro del ramo, para la inscripción
de los diferentes Programas y Proyectos bajo su dependencia ante el Ministerio
de Hacienda. Lo señalado, sin duda muestra falta de coherencia y conocimiento
de las relaciones e interdependencia entre cada uno de los Programas y Proyectos
con la gestión ambiental y particularmente con la autoridad ambiental competente,
que actualmente depende del Ministerio de Desarrollo Rural, por tanto
los niveles de coordinación prácticamente son inexistentes. Existe un alto índice
de probabilidad de que la duplicidad de recursos financieros como humanos se
acentúe o que las posiciones tomadas por el país no sean únicas o coherentes en
cada uno de estos temas. Ahondando en la crítica, no es aceptable que el tema
económico se sobreponga con las responsabilidades institucionales, como aparentemente
habría acontecido en este caso.
Por otro lado, el hecho de que el tema ambiental en la práctica dependa de
dos Viceministerios dependientes de dos diferentes Ministerios, puede conllevar a
sobreposición parcial de funciones, duplicidad de recursos humanos o financieros
y una gestión ambiental poco coherente. Unido a lo señalado, la insuficiencia
técnica y numérica de recursos humanos y el despido de personal formado en la
materia o contratación de personal sin esa formación técnica, sin duda, incidirá
de manera negativa en la gestión ambiental.
Como resultado de lo señalado, se refleja la urgente necesidad de clarificar y
ordenar el ámbito de competencias de cada uno de los Ministerios objeto de
análisis, así como de sus respectivos Viceministerios. De otro modo, los objetivos
previstos estarán muy lejos de alcanzarse.
623

624
3. CONCluSIONES PRINCIPAlES
Por lo expuesto anteriormente, se puede establecer que la intención de jerarquizar
el tema ambiental y de recursos naturales renovables no es satisfactoria. En lo
que respecta a la gestión ambiental, se estaría diluyendo las competencias de los
actuales Viceministros de Planificación Territorial y el Viceministerio de Biodiversidad,
Recursos Forestales y Medio Ambiente, a lo cual se añade la desmembración
ilógica de los Programas que hacen parte de la gestión ambiental y cuya administración
y ejecución hoy se distancia absolutamente de la Dirección General de
Medio Ambiente dependiente del Ministerio de Desarrollo Rural, haciendo inviable
la premisa de que los Programas y Proyectos responden a objetivos de gestión
de esta Dirección para evitar duplicidad de acciones o acciones contradictorias.
Pese a lo señalado, un aspecto fundamental de resaltar es que los Programas
mencionados, si bien han sido desmembrados del Viceministerio de Biodiversidad,
Recursos Forestales y Medio Ambiente, conservan su estabilidad funcionaria, lo
que no ha acontecido con las Direcciones Generales y sus dependientes.
En lo relativo a la jerarquización de los recursos naturales, sin duda, ésta no se ha
cumplido y adolece de falta de claridad en las estructuras planteadas. Mayor
incidencia negativa se produjo en el Servicio Nacional de Áreas Protegidas. Su
jerarquización y relativa independencia han costado muchos años de esfuerzo,
sin embargo la nueva estructura del SERNAP lo hace depender de una Dirección
General, aspecto que representa un retroceso de los logros alcanzados, con el
riesgo de intromisión e incidencia política de algunas autoridades o actores interesados.
En todo caso, si la intención era jerarquizar el tratamiento de la gestión ambiental
y de recursos naturales, debería haberse establecido el Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Naturales, en cuya instancia debería haberse incorporado
el tratamiento de todos y cada uno de los recursos naturales bajo un mismo nivel
jerárquico a nivel de Viceministerios, incluyendo el tema ambiental; y dentro de
esta instancia ambiental establecer las dependencias de los diferentes Programas
y Proyectos; e incorporar dentro del Ministerio un Viceministerio de Ordenamiento
Territorial, para que con esta instancia, cada uno de los Viceministerios de Recursos
Naturales y de Medio Ambiente, pudiesen realizar acciones coordinadas y a su
vez coordinar acciones con el Ministerio de Planificación.
Es preciso una reformulación por lo menos de las competencias institucionales
desarrolladas en la LOPE y sus reglamentos, de otro modo será inviable la consecución
de los objetivos propuestos. Se está generando un mayor debilitamiento
en las instancias responsables de llevar adelante la gestión ambiental y de recursos
naturales, con todos los perjuicios que ello implica para el país y sus habitantes
y sobre todo como una clara muestra de que intereses particulares de diferente
índole se sobreponen en definitiva sobre el interés nacional.
Es cuanto a la designación de autoridades, salvo excepciones, en la mayoría de
los casos ésta obedece a criterios políticos y no técnicos, como se da en el tema
de aguas entre otros. Más preocupante aún, es que precisamente en los Ministerios,
Viceministerios y otras instituciones públicas cuya designación de autoridades
responde a criterios ajenos a los técnicos, se ha podido establecer que ello ha
repercutido también en los funcionarios contratados, los cuales en su amplia mayoría
no tienen conocimiento técnico alguno, lo que dificulta o entorpece una
gestión aceptable en los cargos que desempeñan. Lo señalado, incide de manera
muy negativa en la gestión gubernamental en materia de recursos naturales y
medio ambiente.

Capítulo 18
Gestión Ambiental
y financiamiento en Bolivia
por Liliana González
Uno de los temas de discusión que se destaca en la agenda de la comunidad
ambiental boliviana es el de encontrar soluciones que fortalezcan la gestión ambiental
a través de mecanismos de inversión que contribuyan al desarrollo de un
sistema coherente de financiamiento, capaz de robustecer políticas públicas de
desarrollo sostenible.
Este capítulo aborda de manera no exhaustiva la gestión ambiental desde la perspectiva
de financiamiento, comprendiendo estimaciones presupuestarias y gasto
público realizados por el Estado Boliviano en el área ambiental en los últimos años;
la descripción de algunos instrumentos financieros y sus usos prácticos orientados
al fortalecimiento de la gestión ambiental; el gasto privado como estudios de
caso y la inversión de las contribuciones de la cooperación internacional en este
sector, promovidas por programas y proyectos de financiamiento.
Los recursos financieros que el país destina al área ambiental no se caracterizan
por competir en los primeros puestos de los presupuestos ministeriales ni de las inversiones
nacionales. Más por el contrario, la asignación presupuestaria para los
recursos ambientales no es considerada de manera sectorial sino transversal a los
sectores productivos a nivel nacional y apenas alcanza a menos del 1% en relación
a la inversión pública total estimada en las últimas gestiones.
El comportamiento de la inversión ambiental ha sido variado en los últimos años.
La programación y ejecución de inversión pública entre las gestiones 1997 y 2000
presentó tendencias estacionarias, e incluso sostuvo reducciones en la inversión
durante 1998 debido a la conclusión de programas de desarrollo rural sostenible,
pero que volvieron a acrecentarse a partir del 2001 al 2005 por efectos de ciertos
sectores.
La ejecución presupuestaria del área ambiental por entidad refleja que las mayores
inversiones a partir del año 2000 han sido realizadas principalmente por las
entidades descentralizadas como el Instituto de Reforma Agraria y el Servicio Nacional
de Meteorología, así como por las Prefecturas de Departamento, específicamente
en proyectos de saneamiento y titulación de tierras, equipamiento, canalización
de ríos y programas de conservación y protección de medio ambiente
ejecutados en Prefecturas.
625

626
Presupuesto Ejecutado (En Millones de Dólares)
Sector: Medio Ambiente
Entidad ejecutora 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
Adm. Central 9,50 3,50 9,50 8,50 12,40 11,30 13,10 4,00 6,20
Prefecturas 9,60 5,70 5,00 8,60 13,50 13,70 10,70 9,90 12,40
Municipios 1,10 1,20 0,80 2,20 1,60 3,20 2,70 7,10 1,90
Fondos 3,20 0,80 0,30 - - 1,60 - - -
Otros 3,90 0,20 8,20 5,60 6,80 1,30 8,90 8,90 15,00
Total MM $US 27,30 11,40 23,80 24,90 34,30 31,10 35,40 29,90 35,50
Fuente: Viceministerio de Inversión Pública y Financiamiento Externo, 2006.
Por otra parte, los Gobiernos Municipales a partir de 1999 han experimentado un
crecimiento paulatino debido a la distribución de recursos HIPC emergentes del
Diálogo Nacional. Por el contrario, los Fondos y la Administración Central han tenido
un decremento de las inversiones del sector; sin embargo, en términos absolutos
los niveles de inversión son relativamente crecientes en las diferentes entidades
que ejecutan planes, programas y proyectos en el área de manejo de recursos
naturales.
También las Prefecturas Departamentales como consecuencia de la legislación
vigente de los últimos años y los resultados de la Estrategia de Lucha Contra la Pobreza,
incrementaron sus inversiones en el área ambiental. Los proyectos y programas
están relacionados con los logros de los Objetivos de Desarrollo del Milenio;
así como por la redefinición de políticas ambientales que prioriza la gestión hacia
temas de productividad con uso sostenible y generación de recursos y empleo.
En términos porcentuales la inversión en el área ambiental por departamento se
ha comportado hasta el 2005 de la siguiente manera:

Presupuesto Ejecutado (en %)
Sector: Medio Ambiente
Departamento 1997 1998 1999 2000 2001 2003 2004 2005
Chuquisaca 0,60 2,20 2,50 2,70 6,10 2,10 5,30 8,60
La Paz 5,70 14,40 12,50 20,40 32,30 22,90 34,70 15,70
Cochabamba 8,40 13,40 4,20 10,40 8,50 5,30 9,10 8,10
Oruro 0,90 3,90 1,10 1,60 2,50 2,60 3,60 3,70
Potosi 0,50 6,20 5,60 4,70 4,10 7,30 4,90 10,80
Tarija 20,60 4,30 5,00 6,10 8,10 6,70 15,90 16,40
Santa Cruz 3,70 12,90 22,90 22,80 17,20 16,20 12,10 16,30
Beni 2,40 14,30 17,30 7,30 8,50 7,50 9,60 10,30
Pando 0,90 2,10 2,20 7,00 6,40 7,30 1,70 2,80
Nacional 56,30 26,30 26,70 17,00 6,30 22,10 3,10 7,30
Total (%) 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00
Fuente: Viceministerio de Inversión Pública y Financiamiento Externo, 2006.
La ejecución de los últimos años - a partir del 2001 - se encuentra en los departamentos
de la Paz, Santa Cruz, Cochabamba y Tarija, siendo regiones menos beneficiadas
los departamentos de Oruro, Pando, Beni y Chuquisaca. Este comportamiento
se explica por efectos de mayor inversión en regiones con mayor recurso
propio y mayor acceso a financiamiento externo.
Por otra parte, la participación porcentual de la ejecución de inversión pública en
el área ambiental está fuertemente sustentada con recursos provenientes de la
cooperación internacional, es decir con recursos externos, que varían alrededor
del 60% al 70% del total de la inversión pública en el sector medio ambiente en
relación a esta dependencia.
627

628
INTERNO
Recursos
nacionales
EXTERNO
Cooperación
internacional
Ejecución Presupuestaria por Fuente de Recursos
Sector: Medio Ambiente
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
8,00 5,00 9,50 11,00 16,00 17,50 11,50 12,80 12,80
19,80 6,00 15,00 14,50 17,00 13,50 21,00 16,00 23,00
Fuente: Viceministerio de Inversión Pública y Financiamiento Externo, 2006.
Comparación Anual Ejecutada por Fuente de
Financiamiento
PERIODO I (1997 - 2000) 8,10 13,80
PERIODO II (2001 - 2005) 14,40 18,40

Actualmente con recursos del Tesoro General de la Nación, el Viceministerio de
Biodiversidad Recursos Forestales y Medio Ambiente, quien es la autoridad competente
en temas ambientales, participa con el 1,8% del presupuesto del Ministerio
de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, existiendo una subejecución presupuestaria
a nivel departamental y municipal.
En relación a la implementación de mecanismos o fondos de financiamiento nacionales
para la gestión ambiental, el caso de aplicación más relevante es el Régimen
Forestal, cuyo actor líder es la Superintendencia Forestal, como órgano regulador,
controlador y fiscalizador. Ha recaudado cerca de 70 millones de dólares
desde la puesta en vigencia del actual régimen forestal, hace 10 años 55 . Casi la
totalidad de estos ingresos provienen de los aportes por conceptos de patentes y
tarifas de regulación forestal que han sido pagados por usuarios del bosque, permitiendo
un desarrollo significativo de la autosostenibilidad del modelo.
Sin embargo, el desafío mayor de este mecanismo se proyecta hacia el logro de
un mayor nivel de aplicación efectivo, en buena medida debido a vacíos de coordinación
del sistema público descentralizado del gobierno, el relacionamiento
poco armónico con el sistema de Superintendencias establecido y la escasez de
recursos materiales y técnicos para las operaciones de control y fiscalización del
bosque.
El régimen forestal ha logrado democratizar el acceso a recursos forestales, permitiendo
que actores sociales de base cuenten con más de 3 millones de hectáreas
bajo manejo forestal sostenible. Este sector representa el 3% del PIB del país y su
importancia radica en la generación de empleo, particularmente rural, de más
de 90 mil familias de manera directa y 160 mil con empleo derivado de la actividad
forestal. Se estima que el sector exporta 200 millones de dólares anualmente,
colocándose en el segundo lugar de exportaciones no tradicionales después de
oleaginosas.
Un segundo mecanismo financiero que potencia la gestión ambiental promoviendo
la conservación de biodiversidad es implementado a través de la Fundación
para el Desarrollo del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (FUNDESNAP), creada
en un marco de organización privada sin fines de lucro, que a partir de 2001 se
propone contribuir a la sostenibilidad financiera y desarrollo integral del Sistema
Nacional de Áreas Protegidas mediante la canalización de recursos, gestión y administración
eficiente en el marco de la política del SNAP.
FUNDESNAP en su corta vida institucional logró canalizar alrededor de 22,9 millones
de dólares americanos contabilizados hasta el año 2000, planteándose desafíos
de sostenibilidad que van más allá de la canalización de recursos financieros y
que incluyen criterios de sostenibilidad social y política. La multiplicidad de actores
que intervienen en la gestión de un área protegida - y en la suma e interrelación
que conforma el sistema nacional - promueve de manera natural la necesidad de
construir bases de co-financiamiento y corresponsabilidad de gestión que orienten
la política de sostenibilidad del SNAP de este proceso.
El Sistema Nacional de Áreas Protegidas es financiado con recursos provenientes
de cooperación internacional en un 95%; 3% es generado por aporte propio,
proviniendo estos recursos del sistema de cobros por servicios ambientales relacionados
con el sector de turismo en áreas de alto ingreso, y el 2% restante proviene
del Tesoro General de la Nación. En este escenario el FUNDESNAP se constituye de
55 La Cámara Forestal Boliviana estima que al menos el 50% de estas recaudaciones han sido
distribuidas en más de 123 municipios y 8 prefecturas coadyuvando en las tareas relacionadas
con el sector forestal.
629

630
manera sólida en el brazo financiero del sistema de áreas protegidas por su liderazgo
en la canalización de recursos financieros y no financieros.
Los recursos provenientes de la Cooperación Internacional, constituyen una de las
fuentes más importantes de recursos destinados a fortalecer la gestión ambiental
a nivel nacional. La provisión de estos recursos es dada en el marco de la estructura
administrativa y de gestión pública descentralizada mediante mecanismos
diversos y arreglos institucionales de cooperación con actores públicos y sociales,
orientados a financiar programas estratégicos definidos a nivel nacional, departamental
y local.
Las contribuciones de los donantes a la gestión ambiental alimentan con recursos
financieros y de asistencia técnica áreas de trabajo relacionadas con la conservación
y uso de biodiversidad; contribuyen al desarrollo del sector forestal; apoyan
la gestión de sistemas hídricos mediante enfoques de manejo de cuencas; se enfocan
en temas relacionados con la gestión de calidad ambiental; y en iniciativas
para enfrentar los efectos del cambio climático, siendo estas áreas reconocidas
como las de mayor concentración, entre otras existentes.
De acuerdo a estimaciones de las diferentes agencias de cooperación bilateral
y multilateral, se aprecia la previsión de compromisos totales de alrededor de 330
millones de dólares americanos estimados entre el 2006 y el 2010, bajo la siguiente
estructura sectorial o temática:
Fuente: Construcción propia sobre la base de información de las agencias de cooperación en el marco del Grupo
de Cooperación Internacional en Medio Ambiente, 2008.
Los recursos provenientes de las agencias de cooperación internacional se observan
a partir de cuatro grandes grupos de donantes. Así, se consideran recursos
provenientes de las instituciones multilaterales, conformadas por los Bancos de
Desarrollo y otras instituciones que cuentan con una organización administrativa
independiente; de los fondos provenientes de las agencias de cooperación bilateral,
compuestas por los países amigos que están presentes en Bolivia; del apoyo
de las organizaciones del Sistema de Naciones Unidas para el Desarrollo; y de la
asistencia de los países miembros de la cooperación técnica entre países en desarrollo.

Cada una de las Agencias de Cooperación ofrece su contribución o apoyo, ya
sea financiero o técnico, a través de los diferentes sectores productivos y sociales,
aportando de manera significativa a la gestión ambiental mediante programas
y proyectos de cooperación en relación a las inversiones provenientes de fondos
propios o públicos del país.
Una forma de contribución de los donantes a la gestión ambiental se aprecia de
manera bilateral mediante acuerdos de cooperación entre partes, de manera directa
al gobierno y también mediante la concurrencia de actores sociales. Asimismo,
es ofrecida con una tendencia a incrementarse en los últimos años mediante
mecanismos de “canastas de fondos”, conformadas entre países donantes europeos,
cuyo desafío mayor es el logro de una cooperación armonizada que responda
en lineamientos con la política nacional y a nivel programático.
Entre las agencias de cooperación que se destacan por el volumen de su contribución
se encuentran los Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Alemania, Noruega, la
Comisión Europea. Otras agencias como USAID, GTZ, COSUDE, JICA aportan con
recursos financieros y no financieros de manera significativa. El Banco Mundial,
el BID y la CAF lo hacen a través de programas estratégicos y líneas de crédito
particulares.
Pese a no contar con estimaciones del gasto ambiental por parte de los actores
privados, es posible sin embargo, dar cuenta de estudios de caso en sectores y
empresas sobre los que es posible acceder a información. En cuanto a las actividades
desarrolladas por las empresas privadas, la principal novedad es la creciente
orientación hacia medidas preventivas, en cuya visión aparentemente aumentó
la certificación de los sistemas de gestión ambiental aun en contexto de crisis.
Para estas empresas, las motivaciones para considerar factores ambientales en
sus intervenciones, si bien es dada por la presión regulatoria, muchas de ellas declaran
que buscan mejorar la imagen corporativa a través del desarrollo de su
gestión ambiental.
Utilizan enfoques de responsabilidad social y seguridad laboral como conceptos
que todavía tímidamente son desarrollados o incluidos en sus costos de producción.
PETROBRAS por ejemplo, de manera pública expresa su apoyo a la ejecución
de proyectos a favor de comunidades cercanas a sus áreas de trabajo, presupuestando
en los últimos años contribuciones de alrededor de 3,1 millones de
dólares para respaldar y financiar emprendimientos en las áreas de educación,
salud y saneamiento básico, deporte, cultura y medio ambiente, entre otras.
La actividad petrolera, como cualquier otra que genera impacto ambiental considerable,
está obligada por ley a invertir recursos en estudios de evaluación de
impacto ambiental, así como a desarrollar procesos de consulta pública y estrategias
de mitigación, pero que sin embargo en la práctica se constituyen todavía
en procesos incipientes, donde la aplicación de instrumentos orientadores de las
políticas públicas de fiscalización y control deben fortalecerse y concretarse.
La información recogida, sin pretender ser absoluta del tema, nos lleva a entender
que pese a que el país reconoce, en sus múltiples estrategias y planes de desarrollo,
la potencialidad estratégica boliviana en relación a su posesión de los recursos
naturales renovables y no renovables y la indiscutible ventaja comparativa en la
que nos coloca este hecho a nivel de otros países, todavía nos queda un enorme
camino por recorrer antes de poder afirmar que la gestión ambiental es una política
pública claramente fortalecida y que los recursos ambientales, por el grado de
la consideración presupuestaria, significan un sector estratégico de la economía
boliviana. La inversión de recursos financieros destinados a consolidar la gestión
ambiental es un desafío y una tarea pendiente.
631

SIGLAS
SIGNIFICADO DE SIGLAS Y ABREVIACIONES FRECUENTEMENTE UTILIZADAS
A
AAC Autoridad Ambiental competente
ABDES Alianza Boliviana de la Sociedad Civil para el
Desarrollo Sostenible
AFRM Áreas Forestales de Reserva Municipal
ALBA Auditoría de Línea Base
ALCA Área de Libre Comercio de las Américas
ALT Autoridad Binacional del Lago Titicaca
ANAPO Asociación Nacional de Productores de Oleaginosas
ANAPQUI Asociación Nacional de Productores de Quinua
ANMI Área Natural de Manejo Integral
AOPEB Asociación de Organizaciones de Productores Ecológicos
de Bolivia
AP Área Protegida
APG Asamblea del Pueblo Guaraní
ASC Apex Silver Mines
ASDI Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el
Desarrollo
ASE Asociación Sucrense de Ecología
ASL Asociación Social del Lugar
B
BID Banco Interamericano de Desarrollo
BM Banco Mundial
C
CAF Corporación Andina de Fomento
CAINCO Cámara de Industria y Comercio
CAN Comunidad Andina de Naciones
CAO Cámara Agropecuaria del Oriente
CDB Convenio de Diversidad Biológica
CDC Centro de Datos para la Conservación
CEDLA Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario
CFB Cámara Forestal de Bolivia
CG Comité de Gestión
CIDOB Comunidades Indígenas del Oriente Boliviano
CIP Centro Internacional de la Papa
CIPCA Centro de Investigación y Promoción del Campesinado
CIRABO Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia
CITES Convención Internacional sobre el Tráfico de Especies
CMDS Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible (Johannesburgo
2002)
CNB Comité Nacional de Bioseguridad
CNF Cámara Nacional Forestal
CNI Cámara Nacional de Industrias
CNUMAD Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente y el Desarrollo (Río 1992)
CODERIP Comité de Defensa del Pilcomayo
COMIBOL Corporación Minera de Bolivia
COSUDE Agencia de Cooperación Técnica Suiza
CPE Constitución Política del Estado
633

634
CPILAP Central de Pueblos Indígenas de La Paz
CRM Complejo Río Madera
CRTM Consejo Regional Tsimane-Mosetén
CSF Conservación Estratégica - Bolivia
CSUTCB Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos
de Bolivia
CUMAT Capacidad de Uso Mayor de la Tierra
D
DANIDA Agencia de Cooperación Técnica de Dinamarca
DGB Dirección General de Biodiversidad
DGMA Dirección general de medio Ambiente
DGICSA Dirección General de Impactos, Calidad y Servicios
Ambientales
DMC Diámetro mínimo de corte
DNCB Dirección Nacional de Conservación de la Biodiversidad
DS Decreto Supremo
E
EAE Evaluación ambiental estratégica
EBB Estación Biológica del Beni
EEIA Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental
ENB Estrategia Nacional de Conservación y Uso de la
Biodiversidad
ENDE Empresa Nacional de Electricidad
ENDS Estrategia Nacional de Desarrollo Sostenible
F
FA Ficha Ambiental
FAN Fundación Amigos de la Naturaleza
FAO Food and Agriculture Organization (Naciones Unidas)
FEGASACRUZ Federación de Ganaderos de Santa Cruz
FMI Fondo Monetario Internacional
FOBOMADE Foro Boliviano para el Medio Ambiente y el Desarrollo
FUNDESNAP Fundación para el Desarrollo del Servicio Nacional de
Áreas Protegidas
G
GEF Global Environment Facility
GEI Gases de efecto invernadero
GTZ Agencia de Cooperación Técnica Alemana
H
HAM Honorable Alcaldía Municipal
HIPC Highly Indebted Poor Countries (Programa de alivio de
deuda)
I-J-K
IBAMA Instituto Brasilero de Medio Ambiente
IBNORCA Instituto Boliviano de Normalización y Calidad
IDH Impuesto directo a los Hidrocarburos
IE Instituto de Ecología
IIRSA Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional
Sudamericana
INC Instituto Nacional de Colonización
INE Instituto Nacional de Estadística
INRA Instituto Nacional de Reforma Agraria

IPCC Panel de Expertos del Cambio Climático
JICA Agencia de Cooperación Técnica Japonesa
KfW Kreditanstalt fur Wiederaufbau (Banco de Reconstrucción
Alemán)
L
LIDEMA Liga de Defensa del Medio Ambiente
LMA Ley del Medio Ambiente
LOAS Lifestyle of Health and Sustainability, asociación de
consumidores
LOPE Ley de Ordenamiento del Poder Ejecutivo
LR Ley de la República
M
MA Manifiesto Ambiental
MAB Movimiento de Afectados por Represas del Brasil
MACIA Ministerio de Asuntos campsinos, Indígenas y
Agropecuarios
MAGDR Ministerio de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural
MAP Región trinacional Madre de Dios-Perú, Acre-Brasil, Pando-
Bolivia
MARGOT Marco General para el Ordenamiento Territorial
MAS Movimiento al Socialismo
MDRAMA Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio
Ambiente
MDRAyMA Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio
Ambiente
MDS Ministerio de Desarrollo Sostenible
MDSMA Ministerio de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
MDSP Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificación
MERCOSUR Mercado Común del Sur
MoniCA Red de Monitoreo de la Calidad del Aire
MPD Ministerio de Planificación del Desarrollo
MSC Minera San Cristóbal
N
NCPE Proyecto de Nueva Constitución Política del Estado
NCR National Research Council
O
OGM Organismo genéticamente modificado
OIT Organización Internacional del Trabajo
OMC Organización Mundial para el Comercio
OMS Organización Mundial de la Salud
ONG Organización no gubernamental
OSC Organización sectorial competente
OTB Organización Territorial de Base
P
PAASH Plan de Acción Ambiental del Sector Hidrocarburos
PADEM Programa de Apoyo a la Democracia Municipal
PAF-BOL Proyecto de Desarrollo Forestal para Bolivia
PDM Plan de Desarrollo Municipal
PDS Plan de Desarrollo Sectorial. Revolución Rural, Agraria y
Forestal.
PDVSA Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima
635

636
PE Plan estratégico
PEA Población económicamente activa
PGDES Plan General de Desarrollo Económico y Social
PGN Presupuesto General de la Nación
PIB Producto Interno Bruto
PLUS Plan de Uso del Suelo
PMAIN Proyecto Medio Ambiente, Industria y Minería
PMF Plan de Manejo Forestal
PMOT Plan Municipal de Ordenamiento territorial
PN Parque Nacional
PNA Parque Nacional Amboró
PNANMI Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado
PNB Producto Nacional Bruto
PNC Plan Nacional de Cuencas
PNCC Programa Nacional de Cambios Climáticos
PND Plan Nacional de Desarrollo: Bolivia Soberana, Productiva y
Democrática para Vivir Bien.
PNUD Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUMA Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
POA Plan Operativo Anual
POP Plan de Ordenamiento Predial
POT Plan de Ordenamiento Territorial
PPA Plan plurianual
PRAEDAC Programa de Apoyo a la Estrategia de Desarrollo
Alternativo en el Chapare
PROINPA Fundación para la Promoción e Investigación de Productos
Andinos
PRONALDES Programa Nacional contra la Desertificación
PRONAR Programa Nacional de Riego
PyME Pequeña y Mediana Empresa
Q-R
RAMSAR Convención Internacional para la Protección de
Humedales
RASH Reglamento Ambiental del Sector Hidrocarburos
RASIM Reglamento Ambiental del Sector de Industria
Manufacturera
RB Reserva de la Biosfera
RB-PL Reserva de las Biosfera Pilón Lajas
REA Reserva Andina Eduardo Avaroa
RNFF Reserva Nacional de Flora y Fauna
RUV Radiación ultravioleta
S
SENAMHI Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología
SERNAP Servicio Nacional de Áreas Protegidas
SF o SIF Superintendencia Forestal
SIA Superintendencia Agraria
SIRENARE Sistema de Regulación de los Recursos Naturales
Renovables
SISPLAN Sistema Nacional de Planificación
SNAP Sistema Nacional de Áreas Protegidas
SNIDS Sistema Nacional de Información para el Desarrollo
Sostenible
SRNA Servicio Nacional de Reforma Agraria
T

TCA Tratado de Cooperación Amazónica
TCO Tierra Comunitaria de Origen
TDPS Complejo Titicaca, Desaguadero, Poopó, Salares
TIPNIS Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Securé
TLC Tratado de Libre Comercio
TNC The Nature Conservancy
TPFP Tierras definidas como de producción forestal permanente
U
UDAPE Unidad de Análisis de Políticas Económicas
UICN Unión Mundial para la Naturaleza
UMA Unidad de Medio Ambiente
UMSA Universidad Mayor de San Andrés
UMSS Universidad Mayor de San Simón
USAID Programa de Cooperación de los Estados Unidos
UTO Universidad Técnica de Oruro
V
VBRFMA Viceministerio de Biodiversidad, Recursos Naturales y Medio
Ambiente
VIPFE Viceministerio de Inversión Pública y Financiamiento
Externo
VMARN Viceministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales
VMARNDF Viceministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales y
Desarrollo Forestal
VMEH Viceministerio de Energía e Hidrocarburos
VMT Viceministerio de Turismo
VSF Veterinarios sin Frontera
W-X-Y-Z
WCS Wildlife Conservation Society
WWF Fondo Mundial para la Naturaleza
YPFB Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos
637

Lista de autores
AUTOR Cargo o función actual, dirección y correo
electrónica
Eduardo Gudynas CLAES Montevideo 11700 Uruguay
egudynas@gmail.co
Cécile. B. de Morales Bióloga Msc. en Ecología, comportamiento y
evolución.
Docente emérito de la UMSA
Ex presidente de LIDEMA
eriapleb@gmail.com
Marco Octavio Ribera
Arismendi
Biólogo transdisciplinario
Especialista en Gestión ambiental integral y de la
conservación de la biodiversidad - gestión de áreas
protegidas.
marcor@lidema.org.bo
m_octavio_ribera@yahoo.es
Evelyn Taucer Gestión y calidad ambiental, Planificación ambiental
calle Mexico 1790, La Paz, Bolivia
evelyntaucer@yahoo.com, evelyn_taucer@simbiosis.
com.bo
Apolonia Rodríguez Ingeniero Ambiental
Urb.Loyola Nº 50 zona Huacareta. Sucre
Arogo9@wgmail.com
Rosario Tapia Biotecnóloga
Calle Sucre Nº 51, Potosí
sopeforo@cotapnet.com.bo
Silvana Lafuente Tito
José Coello de la
Cerda
Egr. Ingenieria Quimica - Mención Medio Ambiente
Dirección: Fortin Boqueron y Jose Nuñez Nº 266
silvana_lafuente@hotmail.com
Biólogo MSc.
jcoello@sernap.gov.bo
Pablo Villegas Nava Estudios: Antropologia (Bolivia) y Salud Publica, M. Sc.
(Suecia)
Direccion: calle Lucas Jaimes 1833 Miraflores, La Paz
villbeng@excite.com / pvill500@yahoo.com
Igor Patzi Antropólogo
Vincenti 927A (Sopocachi) La Paz
ips1a@yahoo.com
Iván Castellón Quiroga Sociólogo
castellonivan@hotmail.com
José Lorini
Ingeniero Agrónomo
c.Rosendo Gutierrez, Nº 571. La Paz
jlorinilap@hotmail.com
639

640
Freddy Koch Ingeniero Químico
c.MacarioPinilla Nº253. LaPaz.
freddy.koch@swisscontact.bo
Rubén Marín
Biólogo
rubemares@yahoo.es
Nout Weeda Especialista en Ordenamiento Territorial
Máximo Liberman Biólogo
sajamaes@yahoo.es
Wendy Townsend Bióloga, especialista en etno-ecología.
wendytownsend@gmail.com
José Ramón Campero Ingeniero Agrónomo
Info@abdes.org c.Fernando Guachalla 521.
Tel.2119019
Oscar Mendieta Chá
vez
Ingeniero Agrónomo Fund. RENACE
Fundación.renace@gmail.com
Lorenzo Soliz Director General CIPCA lsoliz@cipca.org.bo
Pasaje Faviani Nº2578. Av . 20 de Octubre (entre
Campos y Pinilla)
Oscar Loayza Cossio Ingeniero Agrónomo con mención en Desarrollo Rural
(UMSS), especialidad en Áreas Protegidas (UAGRM) y
Diploma en Geografía Humana (Universidad de Sevilla
y UAJMS)
Oficina WCS: Calle 11 de Obrajes No. 133 entre
Ormachea y Costanerita.
Domicilio: Calle 2, esq. Calle 6 No. 200 Alto
Següencoma.
Laboral: oloayza@wcs.org
Personal: ogoloco@hotmail.com
oloayza@wcs.org
Iván Arnold Terrazas Ingeniero forestal. Nativa (Naturaleza, Tierra y Vida),
Tarija, Junín 506. Tel. 6633254. ivanarnoldt@gmail.com
Vladimir Orsag Ingeniero agrónomo
Profesor emérito de la UMSA
vorsag@acelerate.com
Pablo Pacheco Profesion: PhD en Geografia en la Graduate School of
Geography, Clark University, MA, USA.
Especialidades: dimensiones humanas del cambio
ambiental, ecología política, instituciones para el
manejo de recursos naturales, cambios en el uso del
suelo, políticas agrícolas y forestales
Ocupacion: Centro para la Investigación Forestal
Internacional (CIFOR)
Av. Jaimes Freyre No. 2940 esq. Muñoz Cornejo. La Paz
p.pacheco@cgiar.org

Miguel Angel Crespo Administrador de Empresas
Barrio Equipetrol calle 7 Este Nº 29. Santa Cruz.
PROBIOMA
probioma@probioma.org.bo
Marcelo Arze
Administrador turístico, post grado en Administración
de empresas y especialista en Ecoturismo
Conservación Internacional Bolivia, Calacoto Calle 13
N8008
Domicilio: Achumani, Condores Lakota, Condominio
Frutales Casa N38. La Paz
marze@conservation.org o marcelo_arze@hotmail.
com
Emilia García Bióloga (Botánica); especialidad: Flora y vegetación
andina, Ecología vegetal
Herbario Nacional de Bolivia - Instituto de Ecología -
UMSA, calle 27 Cota Cota. Campus Universitario. La Paz
emigarcia6@yahoo.com
Marcelo Otterburg C. TROPICO
motterburg@tropico.org
Jeyson Miranda M. TROPICO
jmiranda@tropico.org
Robert. B. Wallace Robert Wallace
Biologo de conservacion y manejo sostenible
Wildlife Conservation Society
Casilla 3-35181 SM., La Paz, Bolivia
#133 Calle 11, Obrajes, La Paz, Bolivia
rwallace@wcs.org
Damian.I. Rumiz Biólogo
Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado. Santa
Cruz
drumiz@museonoelkempff.org
María Lilian Villalba Bióloga
lilianvi@gmail.com
Luís Fernando
Pacheco.
Centro Postgrado en Ecología y Conservación, Instituto
de Ecología, UMSA. Centro de Estudios en Biología
Teórica y Aplicada (BIOTA).
luispacheco@yahoo.com
Rosario Arispe Fundación para la Conservación del Bosque
Chiquitano (FCBC)
rosarioarispe@yahoo.com
Giovana Gallardo Centro de Estudios en Biología Teórica y Aplicada
(BIOTA). Postgrado “Magíster en Ciencias, Producción,
Manejo y Conservación de Recursos Naturales
Universidad de Los Lagos, Osorno-Chile.
giovanagallardo@yahoo.com
641

642
Rodolfo Nallar Wildlife Conservation Society, Programa de
Conservación del Gran Paisaje Madidi – Bolivia.
rnallar@wcs.org
Ximena Velez-Liendo Biologia y conservacion de grandes carnivoros; GIS;
modelizacion ecologica
Evolutionary Ecology Group, Department of Biology,
University of Antwerp 2610 Wilrijk, Belgium
xime_velez@yahoo.co.uk
Alfonso Llobet
Querejazu,
Asociación Boliviana de Conservación – ABC.
Grupo de Especialistas en Cocodrilos IUCN.
Calle Chochi # 2755; Bloque 5, Depto. 1B; Santa Cruz,
Bolivia
allobet@cotas.com.bo / alfyacare@yahoo.com
Mario González Osto Asociación Boliviana de Conservación – ABC.
Av. Comunidad Europea Nº 624, Trinidad, Bolivia
reitenez@entelnet.bo
Silvia Ten Ferrier Asociación Boliviana de Conservación – ABC.
Av. Comunidad Europea Nº 624, Trinidad, Bolivia
reitenez@entelnet.bo
Fernando Guerra
Serrudo
Estación biológica Tunquini, Inst.de Ecología, UMSA
ferguerrafideo@yahoo.com
J. Sánchez Estación biológica Tunquini, Inst.de Ecología, UMSA
jhovisanchez@gmail.com
R. Callisaya Asociación para el Manejo de Recursos Naturales
NAYRIRI, Chairo, Prov. Nor Yungas, La Paz
renecallisaya@yahoo.es
Oscar Paz Rada Ingeniero
c.Mercado. Edif. Ballivián. 1328. La Paz
inc..bol@planificación.gov.bo
Francesco Zaratti Físico
Campus universitario Cota Cota - LP
zaratti@entelnet.bo
Jenny Gruenberger Licenciada en Sociología, Máster en Relaciones
Económicas Internacionales
Directora Ejecutiva de LIDEMA
jennyg@lidema.org.bo
Gonzalo Zambrana Economista ambiental
go.zambrana@yahoo.com.ar
Juan. F. Reyes Economista
Calle Cívica. Nº 47. Pando
jfr@herencia.org.bo

Marianela Hidalgo Marianela Hidalgo - Abogada experta en Derecho
Ambiental.
Auquisamaña Calle “C” No 123
h.hidalgo@megalink.com
Liana González Liliana Gonzáles Alé, Msc. en Ciencias Políticas
Los Pinos Nuevos Bloque 9 Depto 6 A - La Paz
lili.gonzales.ale@hotmail.com
643

El presente trabajo busca recopilar los
principales avances en el conocimiento
acerca del estado ambiental de Bolivia,
de manera a establecer una línea base
con la cual se podrán cotejar futuros
éxitos o retrocesos de la gestión ambiental.