REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

Esta película plasma la peor pesadilla de un
marido cuarentón... o tal vez supone la vacuna
más fulminante para las crisis y tentaciones de
la mediana edad. Richard Wanley (Edward G.
Robinson) es un pacífico y asentado profesor
de criminología. En la primera escena, le
vemos dar una conferencia sobre los impulsos
criminales. Su mujer y su hijo se van de vacaciones
y él se queda de rodríguez en la ciudad,
en unos calurosos días de verano (aunque
siempre le veamos vestido con traje de tres
piezas). Por la noche, va a cenar con dos amigos
en un club elegante. Antes, se queda embobado
ante el retrato de una hermosa mujer,
en un escaparate... para hilaridad de sus amigos.
Durante la cena, Wanley afirma pesaroso
que la vida termina a los 40, que ése es el final
del espíritu de aventura; se lamenta de la solidez
que empieza a sentir. Pero uno de sus amigos,
Frank Lalor (Raymond Massey), que es
fiscal, le advierte de que ya no puede soportar
la aventura, de que la tragedia puede surgir de
un descuido, de una tontería, de una copa de
más, de bajar la guardia una sola vez (“Once
off-guard” es el título original de la novela de
J.H. Wallis en que se inspira el film).
A la salida del club, Wanley se encuentra
con la modelo del cuadro, Alice Reed (Joan
Bennet). Por si eso no fuera en sí bastante extraordinario,
la mujer afirma estar sola, soltera,
sin compromiso... le propone tomar una
copa... luego van a casa de ella. Wanley, encantado,
entra en el juego de aventura y coqueteo...
En esto irrumpe un amante celoso
(de ella), al que la mujer llama “Frank”. Hay
una pelea, y Wanley lo mata en defensa propia,
con unas tijeras. A partir de aquí, el inofensivo
profesor se incorpora a la galería de
personajes languianos atrapados por el destino...
Por un lado, ya saben, no hay crimen perfecto
(la muerte ha sido en defensa propia,
pero, una vez que deciden ocultar el cadáver,
se convierten en criminales). Wanley, experto
criminalista teórico, comete un montón de
errores de principiante al esconder el cadáver
(deja huellas de ruedas, se desgarra el abrigo,
se hiere una mano con alambre de espino).
Para más inri, la investigación la dirige su
amigo fiscal, por lo que Wanley puede seguirla
de primera mano y tiene abundantes ocasiones
de traicionarse... Mucho antes de CSI, la
película nos instruye sobre métodos policiales
(recogida de huellas, moldes, etcétera), y
sobre la rutina policial hecha de un ingrediente
principal: paciencia.
El muerto resulta ser un magnate financiero
llamado Claude Mazard, y su guardaespaldas
(Dan Duryea) se presenta ante Alice para hacerle
chantaje. Wanley le explica que sólo hay
tres formas de tratar con un chantajista: pagarle
(y seguir pagando para siempre), ir a la
policía... o matarlo. Pero todas las salidas se
cierran... Entonces llega un final que ya es clásico,
pero que ha sido (y puede ser) largamente
debatido (también se ha repetido
muchas veces, pero nunca con la elegancia de
Lang), y que en su momento contó con la oposición
del guionista y productor Nunnally
Johnson. Este final fue defendido siempre por
el director: “El final lógico de la película nos hubiera
dejado un vacío estéril”, dijo. Debemos reconocer
que el relato resulta plenamente
coherente con ese desenlace. Tras la sorpresa
del primer visionado, posteriores revisiones
permiten descubrir algunas sutiles pistas visuales.
Y, sobre todo, esa solución es coherente
con la radical inverosimilitud de la
premisa (como señaló Gavin Lambert, “todo
parece real, y a la vez es imposible que lo sea”).
El gran Edward G. Robinson pudo alejarse
de su encasillamiento en papeles de gángster,
interpretando de manera cercana y conmovedora
a un hombre ingenuo, sin experiencia de
la vida, torpe a pesar de su gran inteligencia,
atrapado en una pesadilla que le supera (más
tarde volverá a sentar cátedra con Lang, como
pardillo víctima de la mujer fatal de Perversidad).
Joan Bennett, una de las actrices favoritas
de Lang aporta la necesaria cualidad
misteriosa a un personaje que, como decíamos,
no es ni pretende ser verosímil. Y el extraordinario
Dan Duryea, con su sonrisa
canalla y su canotier, sobresale como ese chantajista
de amable apariencia que parece que
sólo pretende chantajear un poco, casi como
un favor... La mujer del cuadro, que tuvo un
gran éxito comercial en su día, y ha seguido
siendo uno de los filmes más populares de
Lang, tiene un indudable fondo moralista,
como aviso para navegantes... o para maridos
cuarentones con tentaciones de infidelidad (al
menos, eso es lo que me dice mi chica, mirándome
significativamente).
La mujer del cuadro
The woman in the window, 1944
RKO
Director: FRITZ LANG
Guión: NUNNALLY JOHNSON
Sobre la Novela de J.H. WALLIS
Fotografía: MILTON KRASNER
Música: ARTHUR LANGE
Montaje: MARJORIE JOHNSON
Productor: NUNNALLY JOHNSON
Intérpretes: EDWARD G. ROBINSON, JOAN BENNETT, RAY-
MOND MASSEY, DAN DURYEA, EDMOND BREON, THO-
MAS E. JACKSON, ARTHUR LOFT
Duración: 95 minutos
proyección
09 /febrero /2009
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