REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

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El ministerio del miedo
Ministry of fear, 1943
Paramount
Director: FRITZ LANG
Guión: SETON I. MILLER
Sobre la Novela de GRAHAM GREENE
Fotografía: HENRY SHARP
Música: VICTOR YOUNG
Montaje: ARCHIE MARSHECK
Intérpretes: RAY MILLAND, MARJORIE REYNOLDS, CARL
ESMOND, DAN DURYEA, HILLARY BROOKE, PERCY
WARAM, ERSKINE SANDFORD
Duración: 86 minutos
proyección
02 /febrero /2009
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Los títulos de crédito aparecen sobre el péndulo
de un reloj de pared. Luego, la cámara retrocede
para mostrar a un hombre, Stephen
Neale (Ray Milland), que permanece inmóvil,
mirando la esfera del reloj, esperando a las seis
en punto. A esa hora, se convierte en un hombre
libre: puede salir del manicomio en que ha
permanecido dos años encerrado. Quiere volver
a Londres, a pesar de los bombardeos, para
ver gente y mezclarse con la muchedumbre. El
último consejo del director del sanatorio es
que no se vuelva a meter en líos con la policía.
Mientras espera el tren, decide pasar el rato
en una feria benéfica que hay junto a la estación.
Confundiéndole con otra persona, una
adivina le da la clave para conseguir un pastel
en una rifa (tiene que acertar el peso). En el
tren, un (falso) ciego entra en el compartimiento
de Neale y, tras disimular un poco, le
golpea y huye con la tarta... pero (paradójicamente)
es alcanzado por una bomba lanzada
por un avión alemán... En Londres, Neale decide
investigar lo sucedido, contrata a un detective
(recuerden: no quiere líos con la
policía), y acude a la sede de la entidad benéfica
que organizaba la feria, “Madres de las Naciones
Libres”, dirigida por dos simpáticos
hermanos, exiliados austríacos, Willi (Carl Esmond)
y Carla Hilfe (Marjorie Reynolds). Preocupado,
aunque incrédulo, ante la idea de
que su organización haya sido infiltrada por
una red de espías nazis, Willi ayuda a Neale.
Visitan a una adivina (que resulta no ser la de
la feria), asisten a una sesión de espiritismo
donde (aparentemente) es asesinado un tal
“Cost” (Dan Duryea) y Neale resulta sospechoso
(razón de más para no ir a la policía)...
Neale es otro falso culpable de la galería de
Lang. Una noche, en que se refugian de los
bombardeos en los túneles del metro, le confiesa
a Carla (ambos se han enamorado, claro)
su crimen, la razón por al que fue condenado:
compró veneno para acabar con los atroces
sufrimientos de su esposa enferma, atendiendo
a sus ruegos, pero no fue capaz de dárselo;
sin embargo, ella lo encontró y se lo
tomó... En la trama de espías en la que se
acaba metiendo sin querer, en la que el macguffin
es un microfilm escondido en la tarta,
se imagina perseguido por el asesinato de
“Cost” (es el falso culpable de un falso crimen),
pero es interrogado por el asesinato del detective
Rennit (éste real), no sabe de quién
puede fiarse, el doctor Forrester (Alan Napier),
asesor del Ministerio, parece implicado, y
Neale confunde al inspector Prentice (Percy
Waram), que por cierto tiene la desagradable
costumbre de limpiarse las uñas con una navajita,
con un agente nazi...
Fritz Lang quiso comprar los derechos cinematográficos
de la novela de Graham Greene
El ministerio del miedo en cuanto se publicó
pero la Paramount se le adelantó. Así que,
cuando la productora le ofreció hacer la película,
aceptó sin pensárselo. Demasiado tarde,
descubrió que el guión, escrito por el también
productor ejecutivo Seton I. Miller, no le gustaba
nada. El director pensó que el guionista
había edulcorado la novela, sustituyendo su
crueldad y precisión psicológica de Greene por
una intriga de espionaje vulgar (“Me entregaron
un guión que no tenía prácticamente ninguna
de las cualidades del libro de Graham
Greene”, dijo). No obstante, como sabemos, a
Lang se le daba bien la reescritura de guiones,
se consideraba un buen “script doctor”, así que
hizo lo posible por llevar el guión a su terreno,
enriqueciéndolo con sus soluciones visuales
(aunque Miller, como productor, tenía control
sobre la versión final). No obstante, tampoco
hay que caer en el prejuicio maniqueo de atribuir
todo lo malo a Miller y todo lo bueno a
Lang: por ejemplo, la magnífica idea visual del
agujero abierto por el disparo en la puerta (un
súbito punto de luz en la oscuridad) estaba ya
en el guión de Miller.
En fin, aunque no llega al nivel de El hombre
atrapado ni, quizás, al de otros thrillers similares
de Hitchcock (39 escalones, Alarma en
el expreso), El ministerio del miedo es un film
muy interesante, en el que ciertas debilidades
(el repentino enamoramiento de Neale y
Carla, sin matices ni evolución) se compensan
con escenas magníficas, como la de la sastrería
(con un excelente Dan Duryea), y con una
intriga siempre interesante y sorprendente.