REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

La película se inspira libremente en el asesinato
de Reinhard Heydrich en Praga. Heydrich
era el jefe de la Oficina de Seguridad
del Reich (RSHA), segundo de las SS tras
Himmler, y arquitecto de la solución final (dirigió
la conferencia de Wannsee donde se decidió
el Holocausto judío). En septiembre de
1941, fue nombrado Reichsprotektor de Bohemia
y Moravia (la Checoslovaquia ocupada
por los nazis), a donde llegó con la misión de
incrementar las cuotas de producción de
armas (sus métodos expeditivos le granjearon
el apodo de El Verdugo). El 27 de mayo de
1942, fue víctima de un atentado, y murió
una semana después por la infección de sus
heridas.
Frtiz Lang había conocido a Bertold Brecht
en Alemania. El dramaturgo estaba en Hollywood
desde 1941, y Lang le propuso colaborar
en un guión sobre el tema de Heydrich. Entonces
aún no se conocían los detalles del
atentado, por lo que tuvieron que inventarlos.
Así, en la película el asesino es un miembro de
la Resistencia checa que dispara a Heydrich en
su coche (el atentado no aparece en la película,
queda en off), mientras en la realidad fueron
dos paracaidistas checos (Jan Kubiš y Jozef
GabΕík) enviados desde Inglaterra... Brecht y
Lang, cuya colaboración no estuvo exenta de
discrepancias, recurrieron a otro guionista,
John Wexley, porque ninguno de los dos dominaba
totalmente el inglés (finalmente, tras
un arbitraje de la Writers Guild, Wexley quedó
acreditado como autor único del guión, sobre
argumento de Lang y Brecht).
Heydrich (Hans Heinrich von Twardowski),
con una siniestra caracterización a lo Mabuse,
aparece en la primera escena: humilla a un general
checo, sólo permite que se hable en alemán,
y anuncia su plan de mano dura para
poner fin al sabotaje en la fábrica Skoda (fusilar
a 500 obreros)… Sucede el atentado (que
no vemos), y el autor, el doctor Svoboda (Brian
Donlevy) corre por las calles en busca de refugio…
y termina escondiéndose en casa de Mascha
(Anna Lee), hija del profesor Novotny
(Walter Brennan). Los nazis promulgan un
edicto condenando a muerte a todo el que
ayude al asesino, y a toda su familia, y capturan
400 rehenes, entre ellos Novotny, amenazando
con fusilarlos si no aparece el culpable.
Svoboda quiere entregarse, pero los jefes de
la Resistencia se lo impiden: entregarse sería
una derrota para el pueblo checo. Se crea así
una diabólica situación sin salida: Svoboda no
puede entregarse y Mascha no puede denunciarlo
para evitar la ejecución de su padre (porque
antes le ha encubierto, y eso supondría la
muerte para toda su familia). Mientras, la Gestapo
investiga. Tanto el tosco e inteligente inspector
Gruber (Alexander Granach) como el
cruel y juguetón Ritter (Reinhold Schünzel)
sospechan que hay gato encerrado…
Los prisioneros mantienen su integridad,
uno de ellos escribe un poema cuya frase recurrente
es “No surrender!” (no rendirse). Mascha
va a visitar a su padre y él le lee una “carta”
para su hijo Beda, sobre la esperanza en un futuro
de libertad (sobrio y sensible monólogo
de Walter Brennan). Empieza a cundir la división
entre la gente. La Resistencia sabe que
hay un traidor en sus filas: mediante un chiste
en alemán, desenmascaran al cervecero Czaka
(Gene Lockhart)... A partir de aquí, se desarrolla
una conspiración para culpar a Czaka del
atentado: testigos que no se conocen van dirigiendo
las sospechas de la Gestapo contra él,
que nada puede hacer contra la acumulación
de pruebas (“¿Está insinuando que toda la ciudad
de Praga conspira contra usted?”, le espeta
el jefe de la Gestapo). Así, Czaka (excelente
Lockhart) es un villano, pero también un personaje
patético y un falso culpable... Al final, la
Gestapo sabe que Czaka no pudo ser el asesino,
pero deben mantener la imagen de las
autoridades alemanas: aceptan a Czaka como
asesino y cierran el caso...
Rodada en estudio (salvo unos planos de archivo
del Castillo y las calles de Praga), con
música de otro exiliado alemán, Hanns Eisler,
Los verdugos también mueren es una película
militante, que deja escrito en la pantalla el
lema “No surrender!” (el poema del prisionero
se convierte en canción del pueblo), pero también
es un relato con muchos niveles de complejidad.
La Oficina Hays puso objeciones,
porque la película “glorifica una mentira”...
pero no pudieron prohibir un film antinazi en
plena guerra.
Los verdugos
también mueren
Hangmen also die!, 1943
United Artists
Director: FRITZ LANG
Guión: JOHN WEXLEY (y FRITZ LANG y BERTOLD BRECHT)
Argumento: BERTOLD BRECHT y FRITZ LANG
Fotografía: JAMES WONG HOWE
Música: HANNS EISLER
Montaje: GENE FOWLER Jr.
Productor: FRITZ LANG
Productor Ejecutivo: ARNOLD PRESSBURGER
Intérpretes: BRIAN DONLEVY, WALTER BRENNAN, ANNA
LEE, GENE LOCKHART, DENNIS O’KEEFE, ALEXANDER
GRANACH, MARGARET WYCHERLY, NANA BRYANT, LI-
ONEL STANDER, TONIO SELWART, REINHOLD SCHÜNZEL,
SARAH PADDEN, JONATHAN HALE
Duración: 129 minutos
proyección
26 /enero /2009
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