REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

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Sólo se vive una vez
You only live once, 1937
United Artists
Director. FRITZ LANG
Guión: GENE TOWNE y GRAHAM BAKER
Fotografía: LEON SHAMROY
Música: ALFRED NEWMAN
Montaje: DANIEL MANDELL
Productor: WALTER WANGER
Intérpretes: SYLVIA SIDNEY, HENRY FONDA, BARTON MAC
LANE, JEAN DIXON, WILLIAM CARGAN, “CHIC” SALE,
WARREN HYMER, JEROME COWAN, MARGARET HAMIL-
TON, GUINN WILLIAMS, JOHN WRAY
Duración: 86 minutos
proyección
19 /enero /2009
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“El tema principal que atraviesa todas mis películas,
es la lucha contra el destino, contra la fatalidad…
La lucha es lo importante; no su
resultado”. Una de las películas de Lang que
mejor ilustran esta afirmación del director es
Sólo se vive una vez: un soberbio drama oscuro
y fatalista, una tragedia contemporánea sobre
la lucha (inútil) contra el destino. Pero, en las
películas americanas de Lang, el destino ya no
concierne a dioses, nibelungos o héroes mitológicos,
sino que tiene una encarnación más
cercana y realista, y por eso mismo más inexorable.
El protagonista es un tipo corriente
(otra vez Juan Nadie) y, en palabras del director,
“mis personajes perseguidos luchan contra
sus circunstancias vitales, contra cosas tan concretas
como la opinión de sus vecinos, contra la
estupidez de las leyes y otras cosas de este tipo”.
Joan (Silvia Sydney) trabaja en la oficina del
Defensor Público. Va a casarse con Eddie
(Henry Fonda), un delincuente que ha cumplido
tres condenas por delitos menores, y a
quien ha conseguido sacar a la calle con ayuda
de su jefe, Stephen (Barton MacLane), enamorado
a su vez de ella. La historia se mueve
por dos fuerzas contrapuestas. Por un lado, la
fuerza del amor, la ingenuidad y el idealismo
de Joan, el sueño de una nueva vida honrada y
feliz (Joan está convencida de la bondad de
Eddie, pero su hermana cree que está loca;
sólo Stephen, otro héroe del film, la ayuda incondicionalmente).
Cuando Eddie es acusado
del atraco a un furgón blindado, en el que han
muerto varios guardias, Joan no pierde su fe
en la inocencia de Eddie, y tampoco en el sistema:
le convence para que se entregue... lo
que tendrá trágicas consecuencias.
Y es que la otra fuerza que atrapa a Eddie es
la fatalidad o el destino, que impide ese sueño
de amor y de una nueva vida. Pero, como decíamos,
no es un destino decidido por los dioses
ni escrito en las estrellas: deriva de la
propia sociedad. Se encarna en los dueños del
hotel que expulsan a Joan y Eddie, en su luna
de miel, cuando descubren el pasado de él. En
el jefe que le despide por un mínimo retraso
(el día que había ido a ver la casa que la pareja
pensaba comprar), y se niega a hacerle una
carta de recomendación (así, sólo su antigua
banda de criminales se ofrece a contratarlo).
En el insulto constante (“jailbird”, “ex con”). En
el compañero presidiario que le recuerda, al
salir de la cárcel, que sigue siendo uno de los
suyos. En el alcaide, que le desea suerte por
compromiso, pero no confía en que no vuelva
a las andadas...
Eddie es acusado del atraco con pruebas circunstanciales
(un sombrero con sus iniciales),
pero lo que de verdad le condena son todos
esos prejuicios. Lang juega con la ambigüedad
y con las expectativas del espectador al rodar
la escena del robo: el atracador va enmascarado
y no sabemos si es Eddie o no, aunque esperamos
que no lo sea. Sin embargo, en un
dramático giro, el falso culpable se convierte
más tarde en verdadero culpable de un homicidio
absurdo, al complicarse la fuga de la cárcel
y matar al Padre Dolan (precisamente el
único que creía en él, además de Joan), en un
momento de ofuscada desesperación, cuando
éste le traía la noticia de su libertad...
Quizás porque acababa de rodar un juicio
para Furia, Lang relata el de Eddie con una ingeniosa
elipsis. Vemos a un director de periódico
frente a tres posibles portadas del día
siguiente: culpable, inocente o bloqueo del jurado;
tras recibir una llamada, señala la portada
condenatoria. Antes, también nos ha
contado la boda de Joan y Eddie con otra elipsis:
imágenes del rótulo del motel, del registro
donde firman “señor y señora Taylor” y de la licencia
matrimonial. En un tono muy distinto,
en la celda del corredor de la muerte, Lang recurre
a la imaginería expresionista: la sombra
alargada de los barrotes. La huída desesperada
de los fugitivos entre la noche y la niebla adquiere
cualidades fantasmagóricas. Al final, las
palabras en off del sacerdote (“eres libre, Eddie,
las puertas están abiertas”) resultan desconcertantes.
Lang aseguró que no eran irónicas,
pero si apuntan a una redención en el más allá
se contradicen con el propio título del film:
sólo se vive una vez.