REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

novio ausente, destinado en Corea. Pero, al
leer su última carta, su mundo se derrumba: él
le dice que se ha enamorado de otra. Hundida,
acepta una cita con el ilustrador Harry
Prebble (Raymond Burr), notorio mujeriego
(como en La mujer del cuadro, un momento
de debilidad lleva a la perdición). Cenan en un
club nocturno, The Blue Gardenia (donde Nat
“King” Cole, apareciendo as himself interpreta
la canción “Blue Gardenia”, de Bob Russell y
Lester Lee). Beben mucho y, medio borracha,
Norah acepta ir a casa de él. Prebble intenta
abusar de ella, hay una lucha, ella le golpea
con un atizador y se desmaya... Al día siguiente,
no recuerda nada, ni siquiera cómo
ha vuelto a casa, al piso que comparte con
otras dos telefonistas, Crystal (Ann Sothern)
y Sally (Jeff Donnell). Pero Prebble ha aparecido
asesinado, y Norah se cree culpable. La
policía investiga, y un periodista y escritor,
Casey Mayo (Richard Conte), se interesa por
el caso y bautiza a la asesina como la Gardenia
Azul. Publica un artículo en el periódico
(Carta a una asesina desconocida) y le ofrece
su ayuda, asegurando que comprende su
miedo y su soledad... Fritz Lang rodó esta historia,
con dos temas tan suyos como el falso
culpable y la transferencia de culpa, en tan
solo veinte días, procurando planificar el rodaje
de la manera más eficaz posible. Aunque
era una producción modesta, tuvo ocasión de
experimentar con un novedoso artilugio (un
chariot para el travelling) que le permitió dar
más movilidad a la cámara.
Después de esta (floja) historia criminal,
Lang enlazó dos obras maestras, Los sobornados
(The big heat, 1953) y Deseos humanos
(Human desire, 1954), que comentamos en
otras páginas. Tras otro proyecto no realizado
(Dark Spring, una historia de suspense), dirigió
una maravillosa película de aventuras, Los
contrabandistas de Moonfleet (Moonfleet,
1955), basada en una novela de John Meade
Falkner (1898). La acción se desarrolla en 1757,
en un pueblo de la costa británica (Moonfleet,
una contracción de “Mohune-Fleet”,
por la familia que fue principal en la zona). El
huérfano John Mohune (Jon Whitely) es entregado
a la custodia del cultivado y elegante
caballero Jeremy Fox (Stewart Granger). Un
sincero afecto va emergiendo entre el chico y
el hombre, pero John descubre poco a poco
que su mentor tiene tratos con una red de
contrabandistas. En una cripta, el niño encuentra
el esqueleto del pirata Barbarroja, y tal vez la
pista hacia un fabuloso tesoro. Oscilando entre el
amor paternal y la codicia, Fox tiene que moverse
entre los contrabandistas, su amante (Viveca
Lindfors), otro noble avaricioso, Lord Ashwood
(George Sanders), y la esposa de éste (Joan Greenwood)...
El productor John Houseman no creía
que el guión fuera gran cosa, y por eso decidió
contratar a Fritz Lang, esperando que su talento
visual redimiera “lo que todos sabíamos que era una
historia más bien vacía”. El director contó con el
mayor presupuesto de toda su carrera americana,
pero sólo tuvo dos semanas de preparación antes
de un rodaje de diez semanas que se desarrolló
casi totalmente en los estudios Metro-Goldwyn-
Mayer, con algunos exteriores filmados en la
costa de California. La película está rodada en
color, con inspiración en los cuadros de Hogarth,
y en CinemaScope, un formato que no gustaba
nada a Lang (según una cita célebre, “sólo sirve
para filmar entierros y serpientes”). Y el resultado
es un film romántico y dickensiano (también con
algo de Stevenson), con elementos expresionistas,
góticos y fantásticos (uno de los principales
escenarios es un cementerio), y embellecida por
una gran partitura de Miklos Rozsa (CD: Film
Score Monthly Vol.6 No.20).
En Mientras Nueva York duerme (While the city
sleeps, 1956), la ciudad está aterrorizada por un
asesino en serie, que mata a mujeres jóvenes (el
espectador lo conoce desde el principio, pues el
prólogo muestra uno de sus crímenes). En la
agencia de noticias Kyne, el jefe decide que el periódico
Sentinel haga suyo el caso y bautizan al criminal
como el asesino del lápiz de labios. El viejo
patrón ha puesto sus esperanzas en Edward Morton
(Dana Andrews) para que le sustituya (ambos
comparten ideales sobre la responsabilidad de la
prensa en una democracia), pero Morton no es
ambicioso. Cuando muere el viejo Kyne, le sustituye
su hijo Walter (Vincent Price), un joven disoluto,
dandy, poco apegado a los viejos métodos
de su padre. Se le ocurre una idea: poner a competir
entre sí a tres periodistas, el director de la
agencia de noticias, Mark Loving (George Sanders),
el director del periódico John Griffith (Thomas
Mitchell) y el director gráfico Harry Kritzer
(James Craig). Quien descubra al asesino obtendrá
el nuevo puesto de “Director Ejecutivo”. Al
principio, Morton se mantiene al margen de esta
carrera de ratas, pero termina implicándose para
ayudar al veterano Griffith, llegando incluso a uti-
lizar como cebo a su novia Nancy (Sally Forrest),
en un empeño que culmina con una emocionante
persecución en los túneles del metro.
Por el medio andan la intrigante columnista
Mildred (Ida Lupino) y la infiel esposa de Kyne,
Dorothy (Rhonda Fleming)... Aunque es una historia
de trepas y arribistas, no profesa el cinismo
absoluto de El gran carnaval (Ace in the
hole, 1951) de Billy Wilder. El idealista triunfa, y
Lang considera que sus criaturas son seres humanos
(“Esa gente hace exactamente lo que usted
mismo probablemente hace, pero detesta: correr
tras un puesto, ávido de dinero”). El director desarrolló
el guión en una agradable colaboración
con Casey Robinson, en la que utilizaron muchos
recortes de periódicos como fuente de documentación.
Pudo reunir un excelente reparto,
dado que el plan de rodaje permitía que cada
estrella tuviera sólo cuatro o cinco días de trabajo...
Lang consideraba Mientras Nueva York
duerme una de sus películas favoritas, junto a
“M” y Furia.
En la que resultó ser su última película americana,
Más allá de la duda (Beyond a reasonable
doubt, 1956), Fritz Lang retomó su clásico tema
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