REVISTA CINECLUB UNED:Maquetación 1

1920), pero para la productora era más importante
que terminase la segunda parte de Die
Spinnen. Sin embargo, Lang aportó a Caligari (título
fundamental del expresionismo alemán, dirigido
finalmente por Robert Wiene) la idea del
prólogo y el epílogo normales, situados en un
manicomio, que convierten la parte central expresionista
en el sueño de un loco, idea que recuperó
años después para La mujer del cuadro.
Entonces, Lang conoció a la novelista y guionista
Thea von Harbou (1888-1954). Ambos empezaron
su larga colaboración con el guión de La
tumba india (rodado por Joe May, quien se lo
quitó de las manos a Lang, en 1920). Su relación
fue profesional: ella colaboró en todos los sucesivos
guiones y películas de Lang, hasta El testamento
del Dr. Mabuse (1933). Y también personal:
tras la muerte de la primera esposa del director,
Lisa Rosenthal (un suicidio o muerte accidental
en circunstancias dudosas, que llegó a ser objeto
de pesquisas policiales en las que se interrogó a
Lang), se casaron (el primer marido de von Harbou
había sido el actor Rudolf Klein-Rogge, que
intervendría en seis películas futuras de Lang).
Además de numerosas novelas populares (incluyendo
una novelización del guión de Metrópolis),
von Harbou escribió guiones para otros directores
(incluyendo a May, Murnau y Dreyer) y llegó
a dirigir dos películas, tras su separación de Lang
y ya bajo el nazismo: Elisabeth und der Narr
(1934) y Hanneles Himmelfahrt (1934).
Durante muchos años, el (injusto) lugar
común ha sido echar a Thea von Harbou la culpa
de todos los defectos de las películas alemanas
de Lang (desde el sentimentalismo hasta las debilidades
ideológicas). Pero, puesto que ninguno
estuvimos a su lado mientras escribían, sólo el
prejuicio puede atreverse a repartir méritos y culpas
entre ambos (por más que la posterior afiliación
nazi de von Harbou no ayude a hacerla
simpática). Das wandernde Bild (“La imagen viajera”,
1920) fue el primer film que dirigió Lang
sobre un guión de von Harbou: una mezcla de
melodrama y fantasía místico-religiosa. Die Vier
um die Frau (“Cuatro en torno a la mujer”, 1921),
fue un rocambolesco melodrama basado en una
obra teatral, con joyas robadas, moneda falsa,
hermanos gemelos, equívocos amorosos y celos.
Las tres luces (Der müde Tod, 1921, literalmente
“La Muerte cansada”) ya son palabras mayores, la
primera obra realmente importante del director
(Lang: “fue la primera película con la que la gente
dijo aquí hay alguien”). La historia es romántica y
sobrenatural: la Muerte (Bernhard Goetzke) se
lleva al amado de una mujer (Lil Dagover) pero,
conmovida por sus ruegos y cansada de su triste
tarea, acepta un trato. Muestra a la mujer tres
velas, a punto de apagarse, que representan otras
tantas vidas humanas: si consigue salvar tan solo
una de ellas, le devolverá a su amado. Las tres historias
se desarrollan en la Bagdad de las mil y una
noches, en la Venecia del Renacimiento y en la
China antigua. Las tres veces, la mujer fracasa
frente al destino, y tampoco consigue luego que
otra persona (ni siquiera ancianos o enfermos)
acepte dar su vida a cambio de la del amado… El
film es exacerbadamente romántico (amor más
poderoso que la muerte) y también fantástico
(ejércitos en miniatura, alfombras voladoras…
Douglas Fairbanks compró la película para copiar
sus trucajes en El ladrón de Bagdad).
El Doctor Mabuse (Dr. Mabuse, der Spieler,
1922), basada en un serial de Norbert Jacques, es
una extensa película dividida en dos partes (El
gran jugador: retrato de una época e Infierno:
hombres de una época), que se convirtió en uno
de los grandes éxitos del cine alemán de entreguerras.
En un tiempo atormentado y confuso, de
paro e inflación galopante, de crisis y delirios,
mientras se está incubando el huevo de la serpiente
del totalitarismo, mientras los ricos buscan emociones
fuertes y las clases bajas malviven en callejones
siniestros, surge la figura de Mabuse
(Rudolf Klein-Rogge). Psicoanalista, mago del disfraz,
hipnotizador, dirige una siniestra red criminal
y considera que la única emoción verdadera es la
de jugar con las personas y sus destinos... Mabuse
se proclama como un Estado dentro del Estado,
que busca la destrucción total del orden social, y
se mueve entre dos submundos: el del hampa y el
de los casinos clandestinos para ricos aburridos.
Tras plasmar de manera tan clarividente el espíritu
atormentado de Weimar, Fritz Lang se remontó
al pasado mítico del pueblo alemán con
Los Nibelungos (Die Nibelungen, 1924), una monumental
epopeya dividida en dos partes, La
muerte de Sigfrido y La venganza de Krimilda. Su
aspecto plástico es de una riqueza impresionante,
representando cuatro mundos, visualmente
muy distintos: el de las cuevas y los
bosques sombríos, donde vivía Sigfrido con el
herrero Mime, y donde el héroe encuentra a Alberich,
el rey de los enanos, un territorio de árboles
gigantes, cuevas, tesoros y espectros; el de
la corte burgundia de Worms, refinado y decadente;
el de Brunilda, la remota y helada Islandia;
y el mundo tosco y salvaje de los hunos de
Atila... El objetivo declarado de Lang fue presentar
un documento nacional para difundir en todo
el mundo la cultura alemana. Esta vez le falló la
intuición, al no prever a dónde terminaría llevando
la exaltación nacionalista: entre los entusiastas
espectadores de Los Nibelungos
estuvieron Adolf Hitler y Albert Speer.
En 1924, Fritz Lang hizo su primer viaje a Estados
Unidos. La visión de las luces y los rascacielos
de Nueva York le inspiró la imaginería de
su siguiente película: Metropolis (1926). Plasmar
esa visión necesitó el mayor presupuesto de la
historia del cine alemán hasta entonces. En Metrópolis,
la ciudad del futuro, los ricos viven en
lujosos rascacielos y sus hijos disfrutan de una
vida ociosa y regalada, todo ello gracias a la
energía que proporcionan grandes máquinas
subterráneas, servidas, en agotadoras jornadas
de diez horas, por millones de obreros deshumanizados
que malviven bajo tierra en miserables
casuchas… Metrópolis sigue siendo una
película visualmente vanguardista y visionaria,
con imágenes que no se olvidan (las líneas geométricas
de los títulos de crédito, los diseños arquitectónicos
y decorativos, las vistas generales
de la ciudad, el robot femenino, el laboratorio del
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