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ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

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15 / arqUeología indUstrial: exploraCión de la HaCienda de benefiCio san bUenaventUra… 335<br />

Figura 2. Vestigios arquitectónicos de la hacienda de beneficio San Buenaventura.<br />

Los mineros españoles emplearon dos métodos para beneficiar los minerales: la<br />

fundición y el método de patio. La fundición era empleada al principio, especialmente<br />

para los minerales ricos en contenido metálico, pero las vetas de la Nueva España eran<br />

principalmente de minerales de baja ley, por lo que este método resultaba costoso debido<br />

a la gran cantidad de combustible que se necesitaba. Para este método se requerían<br />

hornos que eran construidos con piedra.<br />

Debido a las características de las vetas de este distrito minero, el siguiente método<br />

de beneficio tuvo un éxito mayor. Se trataba del beneficio con azogue o de patio, el cual<br />

aumentó la producción al beneficiar los minerales de baja ley. El perfeccionamiento del<br />

método de patio por el sevillano Bartolomé de Medina en 1555 en la hacienda Purísima<br />

Grande de Pachuca, generó la creación de numerosas haciendas de beneficio por este<br />

sistema, incorporándose en otros reales de minas de la Nueva España como Zacatecas<br />

y Guanajuato.<br />

El método de patio consistía en mezclar el mineral molido con azogue o mercurio,<br />

para luego extender la mezcla llamada —tortas— en explanadas o patios, en donde<br />

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