ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

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estUdios de antropología e Historia / arqUeología y patrimonio en el estado de Hidalgo
comunicación o explotación horizontales; y por medio de tiros, excavaciones en dirección
vertical (Herrera 1994). En los tiros se extraía el metal a través de botas de cuero,
que eran subidas por los malacates; el malacate o cabrestante es una máquina con movimiento
giratorio, compuesta de un tambor y un eje, que sirve para enredar las sogas, que
transportan el mineral por el tiro. Era accionado por medio de la fuerza hidráulica o animal,
a los que se les llamaba malacates de sangre (Flores 1991). Posteriormente se emplearon
malacates de vapor, hasta que se estableció la energía eléctrica. Estas máquinas
eran utilizadas también para el desagüe de las minas inundadas, problema muy común en
este distrito, además se construyeron socavones con este mismo fin. En la boca del tiro se
colocaba la horca o castillo, estructura con poleas con cables para subir y bajar el mineral
o a los trabajadores de la mina. Estas estructuras se hacían de madera y posteriormente,
a principios del siglo XX, se construyeron de acero.
Dentro de la mina se hacían cubiertas de madera, llamadas ademes, para asegurar los
tiros o túneles y evitar los derrumbes, también se podían construir arcos de mampostería
para reforzar las paredes de roca y por lo general se dejaban pilares de piedra sin trabajar
para sostener algunas áreas (Probert 1987). La extracción del mineral estaba a cargo de
los trabajadores llamados barreteros quienes tumbaban los minerales con la ayuda de cuñas,
barrenos y marros; el empleo de la pólvora se generalizó en Nueva España a partir de
1730 y los barreteros hacían orificios en la roca para rellenarlos con pólvora y provocar
una explosión, y así obtenían los minerales de las vetas. Esta técnica permaneció vigente
por un largo periodo, hasta que en la década de los setenta del siglo XIX se introdujeron
perforadoras neumáticas para mecanizar el proceso (Flores 1991, y Mira, 1992).
Métodos de beneficio de los minerales
La etapa siguiente del proceso industrial es el beneficio del mineral. En los comienzos
del periodo colonial en la Nueva España, se designaba a todo tipo de bienes e inmuebles
con el término hacienda. También se empleaba esa palabra para referirse a los espacios
de producción no sólo dedicados a la agricultura, sino también al beneficio o transformación
de los minerales de plata (Nickel 1988). Algunas de esas instalaciones se encontraban
dentro de los límites de haciendas agrícolas y existía un fuerte vínculo entre las
dos, debido a que los mineros requerían los insumos proporcionados por las haciendas
agrícolas, como cueros, grasa, alimentos y animales de carga.
En la Colonia se les nombraba a estas instalaciones —haciendas de beneficio de sacar
metales o plata—. Había también otros espacios dedicados al mismo fin, pero mucho
más pequeños y con menos instalaciones, éstos recibían el nombre de —zangarros— ó
—changarros— (Martín Torres 2001).
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