ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

15 / arqUeología indUstrial: exploraCión de la HaCienda de benefiCio san bUenaventUra… 333
Contexto geográfico y geológico
El Distrito Minero de Pachuca y Real del Monte se localiza en la Sierra de Pachuca, la
cual tiene una orientación oeste-noroeste y forma el límite nororiental de la cuenca de
México. Se ubica en la parte centro-meridional del estado de Hidalgo, abarcando hacia
el norte, la llanura de Huasca, hacia el este, las minas del Mineral del Chico y hacia el
sur incluye las laderas que bajan al Mineral de la Reforma y a Pachuca. Por su localización
en la República Mexicana este distrito pertenece a la provincia fisiográfica llamada
Eje Neovolcánico (Geyne, et al. 1963; INEGI 1992).
El relieve de esta sierra es producto de una intensa actividad volcánica, iniciada a
principios del Terciario y desarrollada durante el Pleistoceno inferior; las cumbres están
constituidas por lavas muy fracturadas y afectadas por la erosión, existen tres sistemas
de fracturas los cuales están asociados a los procesos de mineralización que dieron
origen a los yacimientos económicos del distrito minero (INEGI 1992). Los cuerpos de
mineral costeable están en dos áreas, la occidental en Pachuca y la oriental en Real del
Monte. La plata se encuentra en forma de costras de sulfuros y minerales de la ganga
(impurezas), que llenan aberturas a lo largo de las vetas y las fracturas, también existe
oro nativo. En las zonas donde existe mayor fracturamiento se encuentran las vetas de
mayor importancia. En promedio, el espesor de las vetas tiene entre dos y cuatro metros,
en algunas zonas puede alcanzar un máximo de cuarenta metros. La profundidad de la
explotación de las diferentes vetas es variable aproximadamente debajo de 525 o 550
metros de profundidad (Santillán 1931).
El cerro San Cristóbal es el más alto de Pachuca, tiene una altura de 2 900 m.s.n.m.
y se localiza al noroeste de la ciudad, al oriente se encuentra el cerro de La Magdalena,
cuya altura es de 2 700 metros. Entre ambas elevaciones está la cañada San Buenaventura,
la cual se originó por el paso del río que baja desde el valle que se encuentra al norte.
Las laderas tienen una pendiente muy pronunciada y la roca está expuesta a la intemperie
debido a la erosión que caracteriza a estas zonas, por lo que la vegetación es escasa. En
este lugar existe una asociación de andesita y brecha volcánica andesítica. Existen dos
vetas que corren de oriente a poniente a través de los cerros de San Cristóbal y La Magdalena.
Las vetas se denominan La Rejona, al norte y Maravillas al sur. Tienen valores
ricos en plata, con poco oro y metales básicos (Consejo de Recursos Minerales 1992).
Extracción del mineral
Al inicio de la Colonia, la extracción del mineral era superficial, o sea a cielo abierto,
posteriormente las excavaciones se realizaban por medio de socavones, que son obras de
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