ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

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estUdios de antropología e Historia / arqUeología y patrimonio en el estado de Hidalgo
Algunas investigaciones señalan que desde la época prehispánica se trabajaron minas
de plata, porque existen excavaciones primitivas de poca profundidad en la región
de Pachuquilla, a siete kilómetros al sureste de Pachuca. Empleaban el método de torrefacción,
que consistía en calentar las rocas y luego enfriarlas con agua para romperlas
con facilidad por dilatación (Bargalló 1955, León-Portilla 1978).
Al llegar a esta región en 1524 los colonizadores españoles, comenzaron la búsqueda
de metales preciosos. En 1552 finalmente tienen éxito al encontrar plata nativa en los
cerros ubicados al norte de la actual ciudad de Pachuca, realizándose el primer denuncio
en las oficinas de Registro Minero en la ciudad de México. Ese mismo año también
fueron denunciadas las minas de Real del Monte (Vargas 1951). Se nombraban reales
de minas a los asentamientos donde se encontraban los yacimientos, porque pertenecían
a la Corona española; otros reales de minas de esta región fueron el Real de Arriba (actualmente
corresponde a la población de San Miguel Cerezo) y el Real de Atotonilco El
Chico (hoy Mineral del Chico) (Oviedo 1998).
En la época Colonial, aunque con altas y bajas, la minería se consolida como la
actividad económica más importante de la zona, gracias a la existencia de numerosas
minas y la creación de importantes haciendas de beneficio.
A partir de la Independencia de México se permitió a los extranjeros poseer minas,
con lo cual entraron a la nación inversionistas como la Compañía de Aventureros
Ingleses en las Minas de Real del Monte, la cual llegó en 1825, con maquinaria de
vapor para el desagüe de las labores, así como maquinistas y operarios del Condado de
Cornwall (Burkart 1989). Durante el porfiriato se inició de forma generalizada el uso
de la máquina de vapor traída de Inglaterra. En el centro del país, Guanajuato e Hidalgo
contaron con mayor número de máquinas. A finales del siglo XIX comenzó a desarrollarse
la fuerza hidroeléctrica, empleada en el bombeo para desaguar tiros y socavones,
así como para accionar las perforadoras y molinos (Gámez 2001). Los mineros ingleses
impulsaron avances tecnológicos y además su herencia socio-cultural permaneció en
esta región, principalmente en Real del Monte, en donde residía la mayor parte de los
inmigrantes cornish (Villalobos 2004).
Las evidencias arqueológicas de la presencia de esos mineros en el distrito que
nos ocupa, se observa en los vestigios de las antiguas minas y haciendas coloniales, así
como en las construcciones que se añadieron después, especiales para albergar maquinaria,
como las famosas casas de máquinas inglesas estilo cornish. Algunas haciendas
de beneficio antiguas modernizaron sus instalaciones, como es el caso de la hacienda
de beneficio de Loreto, en Pachuca, en la que se comenzó a usar a principios del siglo
XX el sistema de cianuración para el beneficio del mineral, introducido por empresarios
norteamericanos. En esta hacienda, la única en actividad hasta la fecha, se conserva
infraestructura de los siglos XIX y XX.
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