ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

i / importanCia del aCervo paleontológiCo del estado de Hidalgo para el estUdiante… 17
Otra idea común es que se piense que el ser humano llegó a América y se dedicó a
cazar a estas grandes bestias hasta la extinción 5 . En mucha de esta información se hace
hincapié que el causante principal de la desaparición de los mamutes y otros animales
fue la voracidad del ser humano, quien arribó a una tierra virgen en donde los animales,
al desconocerlo, no le tuvieron miedo y fue fácil para el hombre exterminarlos. Sin
embargo, esta noción no es del todo correcta, ya que actualmente se considera que la
gran extinción del Pleistoceno/Holoceno pudo haber sido causada por la suma de varios
factores, además del hombre, como el cambio climático y enfermedades, entre otros.
Lo cierto es que los primeros hombres en llegar a América si que convivieron con
la megafauna. Si bien es posible que estos cazadores-recolectores consumieran algunos
individuos de algunas especies de estos animales, es poco probable que los hayan exterminado,
debido al gasto energético que representa para el grupo de cazadores el acechar
y matar, por ejemplo, a un mamut, animal de 7 a 8 toneladas de peso y de cerca de
4.30 metros de alzada al hombro. Es más factible que, de haber aprovechado un animal
de estas características, haya sido un individuo muy viejo, enfermo o moribundo que
hubiera sido fácil matar sin poner en riesgo al conjunto de cazadores. Por otro lado, en
latitudes como el centro de México, no solo existía la megafauna sino un gran número
de animales mas pequeños como conejos, roedores y muchas aves, que pudieron ser
aprovechados de manera más económica por el hombre, mediante el uso de trampas.
Por último, la teoría de la sobre cacería de la megafauna en América se puede cuestionar
porque se conocen solo algunos sitios en los que se han identificado actividades
de matanza por parte del hombre. Resulta obvio pensar que los primeros pobladores del
continente aprovecharon a los animales que aquí existían, pero los grupos de humanos
nunca llegaron a ser muy numerosos, lo que hace poco probable que fueran un factor
importante en la extinción de estos animales.
La megafauna pleistocénica del Estado de Hidalgo
El Estado de Hidalgo, como el resto del país, presenta en su territorio una gran cantidad
de localidades fosilíferas, en las que se han identificado muchos tipos de organismos y
de muy diversas edades. Sin embargo, la mayoría de estas localidades pertenecen a la
última glaciación, por lo que se conocen mejor que otras.
5 Esta teoría se conoce como la “Sobre cacería”, propuesta por Martin a mediados de la década de los sesentas del
siglo pasado. Sin embargo, en la actualidad no goza de gran aceptación, debido a que no se han encontrado evidencias
en el registro fósil para apoyarla.
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