ESTUDIOS DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA Arqueología y ...

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estUdios de antropología e Historia / arqUeología y patrimonio en el estado de Hidalgo
Rivera-O, 1997). Estas evidencias pueden ser conchas de moluscos, huesos de vertebrados,
hojas, troncos, flores, frutos y polen de diversas plantas, excrementos, impresiones
de piel, pisadas, entre muchas otras que testifican la existencia de vida en un tiempo
diferente al actual. Los fósiles han sido encontrados en todo el mundo en rocas que se
formaron hace 1,300 millones de años (m.a.) hasta sedimentos que apenas alcanzan los
10,000 años de antigüedad y con ellos se ha podido reconstruir la biodiversidad que ha
existido en nuestro planeta, su evolución y los cambios y reemplazos que han ocurrido
al través del tiempo (Sour-Tovar, 1997).
A pesar de que los fósiles los conoce el hombre desde tiempos muy antiguos, no fue
sino hasta el siglo XVIII que la Paleontología 2 inició como ciencia, utilizando métodos
de análisis modificados de otras disciplinas como la anatomía, la geología, la botánica
y la zoología, entre otras.
Paleontólogos, arqueólogos, antropólogos y bichos afines
Es común que la gente confunda a los paleontólogos con otro tipo de investigadores
como los arqueólogos y antropólogos. El paleontólogo es el estudioso de los restos
fósiles y se encarga de hacer todas las interpretaciones posibles sobre ellos. Idealmente,
el paleontólogo es un biólogo entrenado en el conocimiento de la morfología de algún
grupo de organismo en particular (por ejemplo, un paleoictiólogo es un especialista en
peces fósiles), así como de las relaciones genealógicas de ese tipo de organismos y en
los diferentes tipos de ecosistemas en los que pueden ocurrir. Además, debe contar con
amplios conocimientos de geología, sedimentología y estratigrafía, para poder hacer las
interpretaciones adecuadas referentes al ambiente y forma en la que se quedaron conservados
los fósiles que estudia.
Como se ve, las actividades y campo de acción del paleontólogo son completamente
diferentes a las del arqueólogo y el antropólogo, quienes inciden en áreas del conocimiento
en las que el centro de interés es el hombre y sus actividades socioculturales,
de suyo complejas y que pueden llegar a complementarse con la información generada
por el paleontólogo.
En este capítulo se presenta un panorama muy general del acervo paleontológico
hidalguense que puede llegar a ser de importancia e interés para el estudiante de la
licenciatura en Historia de México. Si bien el Estado de Hidalgo cuenta con un buen
número de localidades que contienen fósiles y cuyas edades abarcan desde el Jurásico
2 Se define como el estudio de la vida del pasado.
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